Raymond S. Clark. Dia sekarang adalah siswa kelas dua SMA di USNA, Berkeley, California. Dia telah menjadi satu dari teman sekelas Shizuku saat masa pertukaran pelajarnya.
SMA yang dihadiri berbeda dengan SMA di Jepang itu bukan dalam fasilitas pada Latihan Sihir. Pada sekolah ini, Studi Sihir dan Praktek Sihir adalah pelajaran optional. Namun, bahkan USNA tidak dapat melarikan diri dari keterkaitan tentang kekejaman guru tentang pelajaran Sihir. Karena jumlah murid sangat mengalahkan jumlah guru, setiap dan semua sekolah menggunakan ujian masuknya sendiri untuk memilih murid masa depan. Berbicara objektif, sekolah Raymond telah menjadi ‘SMA Sihir’.
Itu tidak menunjukkan bahwa dia Penyihir lemah. Diantara teman-temannya, Raymond merupakan yang tertinggi di kelas. Tapi, ini masih belum cukup untuk memasuki STARS atau semacamnya. Nilainya dan talentanya berada dalam hal lain.
Itulah bagaimana mereka disebut Agensi Intelijen USNA. Kenyataannya, mereka tidak begitu banyak organisasi karena mereka adalah sekelompok individu yang tidak terafiliasi dengan kemampuan khusus yang sama.
‘Hliðskjálf’ adalah sistem hacker tersembunyi dalam interceptor komunikasi di seluruh dunia USNA 'Eselon III'. Hanya tujuh ‘operator’ yang dapat mengakses itu. Itulah kemampuan dari ‘The Seven Sages’, menggunakan Hliðskjálf, yang sangat-sangat melampaui operator yang sah dari Eselon III, untuk mengumpulkan informasi dari belahan dunia manapun, memberikan mereka gelar ini.
Diantara tujuh operator Hliðskjálf, hanya ada satu orang yang benar-benar menggunakan gelar ini. Orang ini, pada kemauannya, memberikan informasi untuk USNA tentang organisasi anti-pemerintahan dan memperkenalkan dirinya sebagai salah satu dari ‘The Seven Sages’. Ini tentu saja, tidak lain adalah Raymond.
Hari ini juga, Raymond berenang di lautan informasi yang membawanya dengan Hliðskjálf. Dia adalah orang yang tekun dalam mendapatkan pengetahuan. Dia juga suka menginvestigasi tentang hal spesifik disini dan disana, tapi mengumpulkan informasi tanpa topik spesifik lebih dekat sebagai hobinya. Bagi Raymond, Hliðskjálf adalah mainan terbaiknya.
Seperti yang telah dikatakan, untuk menggunakan Hliðskjálf, seseorang harus mendefinisikan parameter pencarian terlebih dahulu. Terminal dari Hliðskjálf dioperasikan dengan gelombang otak pengguna dan gestur dalam VR (Virtual Reality) seperti pembuatan lingkungan oleh HMD (Head-mounted Display). Kamera yang menangkap gerakan jarinya. Sinar diproyeksikan dalam lingkungan virtual. Operator memasukkan kriterian pencarian dengan karakter dari cahaya, menentukan pengaturan dengan bantuan gelombang otak mereka.
Sekarang, Raymond sedang menggunakan tema ‘skandal dari tentara USNA’ dalam pencariannya. Informasi dalam jumlah banyak terbuka di langit, ditunjukkan dalam beberapa ‘jendela’. Jendela di kejauhan menampilkan hanya judul dari artikel sementara jendela dekat dengannya menampilkan isinya. Jendela lain terdiri dari diagram dengan teks yang menyertainya, yang lain berisi gambar, dan lain adalah video. Jika kamu mengarahkan matamu pada jendela, itu akan datang lebih dekat, jika melihat jauh itu akan mengirimkannya pergi. Sejauh mata memandang, ada jendela yang tak terhitung di setiap arah.
Kecepatan membaca dan menghafal yang kuat dari Raymond. Puluhan jendela diingat isinya ke kepalanya. Namun, ia tiba-tiba menghentikan operasi ini. Konten sebuah jendela tertentu menarik perhatian Raymond.
(Isi dari sebuah gudang tua untuk misil kecil hilang….?)
Ini tidak akan mengherankan jika fakta ini telah menjadi berita utama. Sayangnya, ini bukanlah tidak biasa untuk mendengar bahwa senjata tua yang rencananya akan dibuang akan menghilang.
Misil yang menghilang menggunakan C-20 (cyclotrimethylene trinitramine) sebagai bahan peledak utama untuk infanteri pada misil anti-pesawat. Walaupun ini sedikit digunakan salam perang yang berlangsung sampai 2020, kemajuan pada teknologi nano memungkinkan ledakan melampaui batas sebelumnya telah dipaksa senjata ini ke obsoletion. (Tapi, ini adalah alat perang yang bagus… Aku tidak bisa memikirkan urusan ini hanya masalah kelalaian kontrol.)
Raymond menjilat bibirnya pada perspektif telah menemukan sesuatu yang mencurigakan. Keunggulannya adalah membaca cepat dan ingatan yang bagus, tapi dia juga memiliki semacam indera keenam untuk mendeteksi masalah mencurigakan.
Bagi Raymond, peristiwa yang terjadi di dunia nyata seperti pertunjukan yang megah. Semakin besar dan serius peristiwa itu, semakin besar minatnya.
Dia benar-benar tahu bahwa dia bukan manusia super. Bahkan jika talenta sihirnya kelas satu, ini tidak mencapai tingkat terbaik dunia. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa menjadi Penyihir berpengaruh. Dia juga tidak akan menjadi pahlawan yang mengelilingi dunia. –Tidak peduli berapa banyak dia mengharapkannya.
Raymond melihat potensinya seperti itu. Itulah mengapa, dengan meminjamkan kekuatannya kepada pahlawan asli, dia akan merasa seperti dia berada dalam petualangan mereka. Dia lalu dapat menikmati peristiwa yang terungkap di panggung yang telah ditetapkan. Itulah yang dia pikir, dan Hliðskjálf membuat ini mungkin.
Ini seperti Hliðskjálf telah mengijinkannya untuk melakukan seperti itu.
(Haruskah aku mulai dengan memeriksa ini dari situasi tempat pengelolaan?)
Bahkan jika dia menemukan di mana misil itu menghilang, dia tidak yakin bahwa semua hal ini akan berakhir disitu. Tidak peduli masalahnya, selalu tangan manusia yang menyebabkannya. Siapa yang dapat menaruh senjata itu dalam pasar gelap?
Raymond mulai untuk mencari dengan prosedur yang biasa digunakannya.
◊ ◊ ◊
Sebelum Raymond menyadari hilangnya misil tua –dua hari lalu—masalah ini telah menjadi masalah Tentara USNA. Ini bukan suatu hal yang bisa tetap dalam yurisdiksi dasar, sehingga Kepala Staf Gabungan dari Divisi Intelijen USNA telah memulai penyelidikan internal.
Alasan masalah ini tidak dipercayakan kepada kekuatan polisi adalah karena mereka menduga adanya keterlibatan teroris dalam masalah ini. Misil itu dapat ditaruh dipasar gelap dan berakhir ditangan teroris. Jika bencana itu menjadi kenyataan, ini akan berarti saat misil itu telah digunakan dan asal mereka diketahui, ini akan memancing timbulnya skandal dunia. Departemen Pertahanan sudah siap untuk melakukan apapun demi mencegah hal itu terjadi.
Namun, investigasi telah dimulai enam hari yang lalu, tapi sekarang 27 Januari dan hampir belum ada yang berkembang. Meskipun fakta bahwa hari ini adalah Minggu, Nomor 2, Kolonel Balance, hadir di kantornya. Dia memiliki ekspresi muram saat dia membaca laporan yang diberikan.
Hampir tidak ada petunjuk apapun yang dapat membantu menyelesaikan masalah ini.
Dia mengerti dari awal bahwa pelaku pasti telah mendapat bantuan dari dalam. Untuk memulainya, itu hampir mustahil untuk mencuri senjata dari militer, setua apapun senjata-senjata itu, tanpa kerja sama dari dalam itu tidak mungkin terjadi. Namun, bahkan jika mereka berhasil menyuap kapten dari unit yang bertugas menjaga gudang, tidak mungkin mereka dapat mengambil senjata tanpa meninggalkan jejak satupun.
Datang dan perginya senjata ganda, tidak mungkin karena diperiksa secara berlapis-lapis. Selain RFID, gudang dilengkapi dengan sensor biometrik, dan terlebih lagi, tidak mungkin untuk membuka atau menutup akses jika kamu sendirian, karena dibutuhkan bantuan dua orang untuk dapat dilewati. Mereka sedang menyelidiki jika ada anomali dalam sistem-sistem, tapi itu tidak berhasil.
Balance ingat hal yang mengganggunya : Bagaimana mereka sadar ada barang yang hilang?
Kehilangan misil disadari oleh orang yang bertanggung jawab untuk memeriksa jumlah. Namun, jika pencurian ini dilakukan oleh organisasi yang mampu untuk melewati keamanan dari gudang, mengapa mereka tidak memalsukan catatan jumlah? Ini adalah senjata usang yang menunggu untuk dibuang. Jika mereka telah merubah data untuk membuatnya seperti telah dibuang, tidak akan ada yang menyadarinya. Ini seperti ada seseorang yang mencurinya dan membiarkan orang lain untuk mengetahuinya dengan sengaja. Kolonel Balance benar-benar merasa bahwa ini masalahnya.
(Lalu, siapa yang dapat melakukan itu, dan untuk tujuan apa? Tidak, untuk memulainya, siapa yang memiliki kemampuan untuk melakukan sesuatu seperti ini?)
Kurangnnya informasi membuat tidak mungkin untuk mencari kesimpulannya. Mengetahui hal itu, Balance terhanyut dalam pemikiran yang tidak penting.
Balance merekam suaranya sendiri sebagai suara ringtone ponselnya, menandakan bahwa ada email baru. Ini juga bukanlah email biasa. Ini adalah komunikasi yang menggunakan kode yang hanya diketahui oleh anggota tingkat tinggi dari Divisi Intelijen.
Dengan latihan, gerakan tangannya yang seperti mesin, mengirimkan isi email kepada decoder offline untuk memulai prosedur. Ini tidak akan dibaca pada perangkat yang tersedia pada masyarakat untuk mencegah berbagi informasi dalam teks biasa. Saat dia melihat pesan yang telah diuraikan dan melihat nama pengirim, Balance menunjukkan ekspresi kagum.
‘Seven Sages’.
Matanya berkilau saat dia membaca isinya. Lupa untuk bernapas, butuh beberapa saat baginya untuk menenangkan diri setelah membaca email tersebut.
“Apa hal seperti ini diperbolehkan?”
Informasi rahasia yang diterima dari ‘Seven Sages’ mengatakan bahwa Asisten Ketua dari Wakil Kepala Staff terlibat dalam masalah ini. Dan yang lebih buruk adalah motifnya. Jika apa yang dituliskannya benar, maka semua ini adalah bagian dari rencana yang lebih besar yang jauh melebihi dugaan Balance.
Balance merentangkan tangannya terhadap visiphone saat tangannya berhenti.
Dia ragu untuk tentang siapa yang akan dia hubungi. Tidak, lebih tepatnya, dia tidak tahu ingin menghubungi siapa.
Kepada siapa dia akan membagikan informasi ini, dan jika dia dapat mempercayai siapa saja tentang informasi ini, Balance sedang kebingungan.
◊ ◊ ◊
Angelina Sirius, Komandan Tinggi yang diperintah langsung dari Kekuatan Angkatan Darat Penyihir USNA, STARS, sedang menikmati istirahat berbelanja yang langka. Tentu saja, dia sekarang tidak sedang berjalan sebagai “Penyihit Kelas-Strategic Angie Sirius” tapi sebagai Lina.
Bukannya pergi ke kota terdekat Roswell, Silvia Mercury First, panggilan Silvie, yang sedang menemani Lina, sangat merekomendasikannya untuk memperluas perjalanannya ke Albuquerque.
Karena misi mereka di Jepang tahun lalu, mereka berdua sudah menghabiskan banyak waktu bersama. Meskipun ada perbedaan usia, Silvie memperlakukan Lina seperi jika dia adalah adiknya. Kurangnya pengucapan Lina dari akal sehat gadis seumurannya menimbulkan pusaran emosi pada dirinya, dan dia tidak bisa meninggalkannya menjadi seperti itu.
Hari ini, seperti sebelumnya, Silvie sedang bermain baju dengan Lina seperti boneka. Namun, Lina juga menikmatinya. Walaupun selera fashionnya dipertanyakan, dia senang berdandan. Untuk bersikap adil, jika selera subjek baik-baik saja, tidak banyak yang harus ditingkatkan. Pada masalah ini, Lina tidak memiliki seseorang untuk membuatnya tampil cantik untuk dibandingkan dengan Miyuki, yang membuat adanya kesenjangan besar.
Mengeksampingkan semua hal itu, Lina akan kembali ke penginapan dalam suasana hati yang sangat baik, membawa rampasan perangnya. Kamu bisa mengatakan bahwa mereka menjalani liburan yang sangat memuaskan. Meskipun dia tidak menerima perintah mobilisasi sebagai Sirius, sesi keras pelatihan sedang menunggunya besok. Hari ini telah cukup menyegarkan, Lina cukup puas.
Namun, suasana hatinya yang bahagia segera hilang oleh email yang dia terima pada terminal kamarnya.
“Pesan yang dienkripsi!?”
Ini tidaklah aneh baginya untuk menerima pesan yang dienkripsi dengan isi perintah rahasia. Namun, pesan itu menggunakan enkripsi khusus yang hanya diketahui oleh Komandan Tinggi, Wakil Kepala Staff dan Kapten dari STARS, dikirim langsung ke terminal kamarnya.
Apa mungkin ini darurat?
Dengan ketidaksabaran dan kegugupan yang bercampur, Lina menunggu hingga decoder selesai menuliskan pesannya. Perasaan terkejut ditunjukkannya saat dia mulai membaca pesan itu.
“Seven Sages…?”
Nama pengirimnya adalah ‘Seven Sages’.
“Sebuah lelucon?” adalah reaksi pertama Lina tapi dia menghilangkan pikiran itu secepatnya. Tidak mungkin seorang peretas biasa dapat mengakses kode enkripsi khusus STARS. Untuk memulainya, nama ‘Seven Sages’ tidak diketahui oleh orang diluar Markas Kepala Staff Gabungan.
Lina segera melanjutkan membacanya. Beberapa peristiwa tampaknya ada kaitannya dengan catatan tugasnya.
“Eh!? Dalang dibalik peristiwa Parasite!?”
Namun, saat dia mencapai akhir dari pesan, informasi yang berhubungan kuat sengan Lina mulai muncul.
Lina telah dikirim ke Jepang karena peristiwa yang terjadi pada 31 Oktober, 2095 Masehi. Dia telah dikirim untuk mencari tahu identitas dari pengguna Sihir Kelas-Strategic yang membinasakan ujung selatan Semenanjung Korea, ‘Great Bomb’ (adalah nama yang diberikan USNA pada ‘Material Burst’). Namun, saat anggota STARS dikendalikan oleh Parasite meninggalkan USNA dan pergi ke Jepang, sebagai bagian dari tugas Komandan Tingginya dia diperintahkan untuk ‘membuang’ mereka.
Lina diberitahu bahwa lepasnya Parasite adalah hasil dari kecelakaan. Menurut fakta, ini harusnya berakhir dengan kematian dari orang yang dijangkiti. Namun, jika sumber ini dapat dipercaya, maka Masalah Parasite telah disengaja dan pelaku yang bertanggung jawab untuk rekan yang Lina terpaksa bunuh. Keputusasaan yang ditambahkan dari tugas pembunuhan itu juga akan menjadi kesalahan penghasut ini.
Ini pastilah sesuatu yang tidak dapat dimaafkan.
“…Dalang dari Parasite berusaha untuk melakukan tindakan terorisme di Jepang dengan menggunakan misil tua yang dicurinya? Ini tidak mungkin!?”
Setelah dia selesai membaca emai itu, Lina mendapati dirinya secara tak sadar berteriak.
Ini adalah informasi dari sumber yang meragukan. Tidak ada jaminan bahwa informasi ini benar. Sebuah profiler yang bekerja untuk Angkatan Darat USNA telah menganalisis 'Seven Sages' dan sampai pada kesimpulan bahwa mereka kemungkinan besar menikmati reaksi yang dipicu oleh tindakan aneh mereka. Bahkan jika surat itu benar-benar berasal dari 'Seven Sages', Lina tidak bisa mengelak kemungkinan bahwa ini semua bagian dari rencana rumit untuk memainkan beberapa jenis trik pada dirinya.
Meskipun itu, Lina mempercayai informasi ini. Selama babak terakhir dari Masalah Parasite tahun lalu, USNA akan memiliki hutang besar terhadap Jepang. Mengingat ketegangan terhadap Jepang sekarang, jika senjata buatan USNA digunkan dalam aksi terorisme… maka ini tidak akan mengejutkan jika Jepang menuduh mereka menghasut terorisme dalam wilayah mereka.
Jika kamu berpikir tentang perbedaan kekuatan dua negara, kemungkinan terjadinya perang agak kecil.
Namun, jika kita hanya memperhitungkan kemungkinan perang konvensional, dan bukan sesuatu seperti Sihir Kelas-Strategic yang bertanggung jawab atas ‘Scroched Halloween’. Jika area sihir itu dapat diperluas bahkan lebih jauh daripada Samudera Pasifik – tapi sebagai pengguna Sihir Kelas-Strategic lain, akal sehat Lina menyangkal kemungkinan terburuk dapat terjadi.
Itulah mengapa dia mempercayai informasi ini.
Lina diyakinkan bahwa dia harus menghentikan rencana ini dari mencapai hasil. Tidak hanya menghambat, tapi sebenarnya membunuh dalang dari semua masalah ini juga.
Namun, menurut informasi yang diberikan oleh 'Seven Sages’, sang dalang ‘Jiedo Heigu’ telah meninggalkan USNA ke Jepang. Tentu, ini akan menyulitkan Lina untuk bertindak diluar negaranya sendiri, yaitu di Jepang.
Lina memutuskan untuk berkonsultasi masalah ini dengan satu-satunya orang yang dia pikir dapat membantunya.
◊ ◊ ◊
Balance merentangkan tangannya kepada visiphone yang berbunyi.
Posturnya hancur sesaat. Dia segera pulih dan menekan tombol untuk menerimanya.
“Kolonel, maafkan aku tidak mengabari terlebih dahulu.”
Lina muncul di layar, memberikan hormat dalam seragam ungu-hitam STARS-nya.
Melihat Lina, membuat dirinya merasa dirinya segar, seragam ketatnya membuat Balance merasa sedikit nostalgia.
“Mayor Sirius. Bukankah kamu berangkat hari ini?”
Ekspresi Lina bertentangan dengan kekagetannya. Dia bermasalah untuk mengerti mengapa Balance tahu tentang jadwalnya meskipun dia tidak berada dalam perintah langsungnya. Dari sudut pandang Balance, ini adalah bagian dari sesuatu yang harus diketahuinya tentang pergerakan Penyihir Kelas-Strategic, salah satu dari ‘13 Apostles’, penyihir terkuat dari USNA dan Komandan Tinggi dari STARS, Angie Sirius.
“Jangan perhatikan pada apa yang baru saja aku katakan. Jadi, ada urusan apa denganku?”
Meminta maaf atas basa basinya, Balance bertanya tentang alasan panggilan ini.
“Ya. Saya membutuhkan bantuan dari Kolonel tantang laporan yang saya terima.”
Didesak oleh Balance, Lina mulai menunjukkan masalahnya.
“Katakan.”
“Mengerti. Untuk memberitahu kebenarannya, dalam jangka waktu pukul 09:00 hingga 16:32, saat saya keluar, saya menerima pesan yang terenkripsi dari seseorang yang mengklaim dirinya anggota dari 'Seven Sages’.”
“Saat kamu mengatakan Seven Sages, apa maksudmu ‘Seven Sages’, itu?”
Menyembunyikan respon keterkejutannya, Balance menunjukkan wajah datar.
“Itu memang nama pengirimnya. Walaupun, saya tidak tahu ini benar atau tidak.”
“Hmm."
Balance mengangguk dan meminta Lina melanjutkan dari kamera.
“Mengasumsikan bahwa sumber informasi ini adalah ‘Seven Sages’, laporan yang mengatakan bahwa senjata yang dicuri dari tentara kita akan digunakan dalam aksi terorisme. Targetnya adalah Jepang.”
“Senjata jenis apa?”
“Infanteri Misi Anti-Pesawat.”
“…Mayor, apa kamu pikir pencurian itu benar-benar terjadi?”
“Saya tidak memiliki jawaban pasti. Namun, memang ada rumor tentang senjata yang menunggu pembuangan dicuri dari kita.”
Balance menghela napas. Jika seseorang seperti Lina yang cukup terisolasi dari pasukan militer biasa tahu.
Jika informasi bocor terlalu jauh bahkan ‘Petugas yang Dilindungi’ seperti dia tahu tentang masalah ini, maka itu berarti bukan hanya staff yang bertugas dalam pengawasan senjata yang melakukan kesalahan.
“Kolonel?”
Ekspresi khawatir mulai muncul dari wajah Lina. Mengetahuinya, dia mungkin berpikir bahwa dia menghina Balance secara tidak sengaja.
Balance sendiri merasa seperti itu. Baginya, ini agak menjengkelkan.
“Tidak, tidak apa-apa. Silahkan lanjutkan.”
“Mengerti. Walaupun tidak dikatakan secara jelas targetnya, ada beberapa referensi tentang dalang. Namanya adalah Jiedo Heigu. Dia menjadi pengungsi politik dari reruntuhan Dahan, nama Chinanya adalah Gu Jie. Umurnya diperkirakan antara 60 dan 90 tahun. Mata hitam dan rambut putih, sepertinya meskipun dia keturunan Asia Timur, dia memiliki kulit hitam. Ada catatan khusus mengatakan bahwa dia mungkin merupakan salah satu orang dari Institut Kunlunfang.”
“Institut Kunlunfang? Bukankah itu Laboratorium Penelitian Sihir dari Dahan yang telah dibinasakan oleh Yotsuba?”
“Saya rasa memang itu yang terjadi.”
Mereka tidak mungkin berpikir untuk balas dendam pada Yotsuba dengan menggunakan misil, bukan? pikir Balance, tapi dia segera menghilangkan hipotesis tak masuk akalnya. Jika Yotsuba dapat ditangani semudah itu, mereka tidak mungkin ditakuti sebagai ‘Untouchable’ oleh dunia.
“Selanjutnya.”
Selagi Balance tenggelam dalam pemikirannya, Lina melanjutkan laporannya.
“Sepertinya Jiedo Heigu adalah dalang dari Masalah Parasite.”
Balance terlihat mengerti.
“Aku mengerti, jadi ini adalah alasan utamamu menghubungiku.”
Bahkan jika maksudnya diketahui, Lina tidak menutup-nutupinya.
“Kolonel, Bahkan jika informasi tentang hubungan Jiedo Heigu dengan Masalah Parasite adalah benar, saya ingin tahu seberapa dalam dia terlibat. Pembelot mungkin tidak memiliki hubungan dengan Wabah Parasite, dan bisa saja bidak belaka. Namun, jika Jiedo Heigu memiliki bahkan hubungan sedikit pun untuk urusan ini, aku tidak bisa mengabaikan hal itu. Jika aku tidak membayar dia kembali dengan tanganku sendiri, aku tidak akan bisa mendapatkan lebih dari itu.”
“Mayor Sirius. Apa kamu mengatakan kepadaku kamu ingin pergi ke Jepang sekali lagi?”
“Betul, Kolonel.”
Balance cemberut seperti jika dia tiba-tiba sakit kepala.
Mengijinkan Lina untuk meninggalkan negara adalah masalah yang sulit. Bahkan dibawah keadaan terbaik, melepas penyihir ke negara lain seharusnya dilakukan dengan hati-hati. Tingkat kesulitan meningkat oleh beberapa perintah dari beberapa kali lipat jika mereka membicarakan tentang Penyihir Kelas-Strategic ‘Sirius’. Salah satu dari Penyihir Kelas-Strategic dari USNA, Roland Bart, telah ditempatkan di wilayah Inggris Gibraltar, tapi walau begitu, hampir tidak ada catatan sama sekali dia keluar dari markas. Sampai-sampai ia sengaja dipanggil kembali ke USNA selama liburannya. Mengirimkan Lina ke Jepang tahu lalu adalah pengecualian dari pengecualian.
Lina sendiri mungkin mengerti tentang ini dengan baik. Itulah mengapa Balance juga mengerti maksud dari panggilan yang dibuat Lina. Bahkan, Balance mengerti sepenuhnya keinginan Lina untuk membalas dendam pada Heigu dengan tangannya sendiri.
“…Pada waktu ini aku tidak bisa memberimu jawaban. Mayor, kamu harus memberiku beberapa waktu.”
Lina tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya di depan kamera. Baginya, siapa yang berpikir bahwa dia akan segera ditolak, respon Balance berjalan mengejutkan dalam jalan yang baik.
“Ya, saya mempercayakannya kepadamu, Kolonel.”
Panggilan itu berakhir dengan Lina memberi hormat di layar.
◊ ◊ ◊
Sementara itu, Jiedo Heigu, atau Gu Jie, berada di laut.
Walaupun sampai beberapa hari yang lalu dia tinggal di Pantai Barat USNA, dia tidak memiliki kependudukan USNA.
Tanah air Gu Jie adalah Dahan, sebuah negara yang sudah menghilang. Dia dulu merupakan bagian dari Institut Pengembangan Penyihir dari Kunlunfang. Dalam kemungkinan Dahan akan runtuh, pemerintah USNA setuju memberikannya status pengungsi, dan seperti, status sosialnya sekarang adalah pengungsi biasa.
Namun, pada saat Gu Jie sampai di Benua Amerika Utara pada 2054, nama negara masih USA. Keruntuhan Dahan terjadi pada Februari 2064, hanya setahun setelah kehancuran dari Institut Kunlunfang.
Setelah Dahan runtuh dan kehancuran Institut Kunlunfang, Gu Jie tidak mencari rumah sakit jiwa di Amerika Utara. Dia melarikan diri dari Dahan.
Institut Kunlunfang berdiri sebelum pembagian wilayah menjadi Aliansi Asia Besar dan Dahan, dan dapat dianggap sebagai Laboratorium Penelitian Sihir Modern Utama pada area Asia Timur lama.
Namun, ini bukan seluruhnya kebenaran.
Institut Kunlunfang telah cukup terkenal dalam pengembangan Sihir Modern. Tapi itu bukanlah satu-satunya hal yang mereka kerjakan.
Sihir Kuno dan Sihir Modern diteliti.
Namun, seperti negara lain, dua ‘faksi’ itu, dapat dikatakan, bertentangan.
Sebenarnya, Institut Ke-9 di Jepang seharusnya menggunakan bagaimana kerja dari Sihir Kuno untuk mengembangkan Sihir Modern. Itulah yang dikatakan, ini tidak meneliti tentang Sihir Kuno dan Sihir Modern secara bersamaan. Pada akhirnya, Pengguna Sihir Kuno memberontak, dan pemberontakan juga mengambil alih Institut Ke-9.
Kedua grup berubah menjadi sesuatu yang sama dengan organisasi, berkompetisi untuk kepemimpinan. Pengguna Sihir Kuno dan Sihir Modern berargumen tentang semua dan setiap kebijakan dari Laboratorium Penelitian, termasuk tujuan, anggaran, dan sumber daya manusia.
Bahkan dalam Institut Kunlunfang, Pengguna Sihir Kuno dan Sihir Modern berkompetisi sengit untuk dikontrol.
Meskipun fakta bahwa Institut Kunlunfang adalah laboratorium utama dari Dahan, sengketa internal berlanjut. Tidak, sebaliknya, itu intensif dan eskalasi ini akan membawa bencana tidak lama. Sihir Modern berakhir memenangkan perebutan kekuasaan dan mengusir pengguna Sihir Kuno dari Institut. Ini terjadi pada tahun 2054.
Ini saat Gu Jie, sebagai pengguna Sihir Kuno, terbang ke Amerika Utara dengan muridnya Zhou Gongjin. Itulah mengapa, dibawah keadaan normal, Gu Jie seharusnya tidak memiliki dendam terhadap Yotsuba ataupun Penyihir Jepang. Yotsuba lah yang mengahancurkan faksi Penyihir Modern, yang mengambil alih Institut Kunlunfang. Mereka seharusnya sesuatu yang sama dengan ‘musuh dari musuhku adalah sekutuku’ dalam diri Gu Jie.
Namun, setelah Dahan runtuh, Gu Jie memutuskan bahwa Yotsuba dan Masyarakat Sihir Jepang adalah target balas dendam. Tepatnya proses pemikiran seperti apa yang membawanya pada kesimpulan itu, tidak ada yang mengetahuinya.
Apa itu patriotisme?
Apa dia merasa seperti balas dendamnya pada Dahan telah diambil darinya?
Apa musuh hanya perlu mempertahankan kebersamaan bawahannya?
Satu-satunya hal yang pasti adalah bahwa Gu Jie membuat jaringan kriminal yang terdiri dari pengungsi Dahan, yang dikontrolnya dan sejauh ini tujuan utamanya adalah balas dendam. Adapun orang yang bersangkutan, tidak ada yang diketahuinya.
Saat dia masih hidup, Zhou Gongjin rupanya dibandingkan dengan sebuah 'roh pendendam'.
Karena kurang jelasnya alasan dari aksinya, ini mustahil untuk meyakinkannya untuk berhenti. Kehilangan muridnya, Zhou Gongjin, dia memutuskan untuk mengambil masalah ke tangannya sendiri.
Namun, secara langsung potensi kekuatan pertempuran Gu Jie rendah. Walaupun dia juga pengguna dari Sihir Benua Kuno, sihir yang dimilikinya tidak cocok untuk pertarungan langsung. Jika kita berbicara tentang duel, Zhou Gongjin lebih hebat. Ini adalah sesuatu yang Gu Jie sendiri harus akui.
Gu Jie ahli dalam tehnik yang menggunakan organ manusia atau bagian manusia untuk menciptakan alat sihir, seperti masalah ‘Sorcery Boosters’, itu untuk mengubah manusia menjadi alat fungsional seperti ‘generator’. Dan sihir untuk mengkontrol mayat.
Dia adalah praktisi dari sisi Sihir yang memusatkan semua pada aspek hina, tapi kesampingkan pertanyaan etis, dia benar-benar bukanlah tipe untuk bertarung secara langsung. Sebenarnya, dia hanya membuat dirinya menjadi serorang manipulator hingga sekarang.
Bagi Gu Jie sendiri untuk datang ke Jepang adalah bukti bahwa dia telah terpojok, dan tidak memiliki pilihan lain.
Organisasi Politik Anti-Sihir Internasional yang telah mendukungnya ‘Blanche’, telah dianggap terlemahkan dengan tekanan dan ukuran yang digunakan oleh pemerintahan dari beberapa negara. Sebagai pemimpin dari sindikat kriminal ‘No Head Dragon’, dia juga mencoba untuk menyebarkan rumor di Jepang dan USNA (dengan kooperasi dari Aliansi Asia tenggara) tapi rencananya berakhir gagal juga.
Akhirnya, dia kehilangan utusannya di Jepang, Zhou Gongjin. Zhou Gongjin telah dibawah perintah Gu Jie selama lebih dari 40 tahun, orang terakhir yang tersisa yang pergi meninggalkan Dahan dengannya. Dengan kehilangan ini, Gu Jie terpaksa untuk bekerja sendiri.
Zhou Gongjin telah terbunuh Oktober tahun lalu.
Itu sedikit di masa pertengahan Januari ketika Gu Jie meninggalkan pelabuhan Los Angeles.
Ini bukan karena dia berduka atas kematian muridnya, atau karena rencananya telah gagal yang membuat Gu Jie butuh dua bulan untuk bergerak. Sejujurnya, dia ingin segera pergi ke Jepang dan balas dendam, namun, jika dia gagal, maka semua akan berakhir. Dia sadar akan fakta itu.
Dengan kemampuan sihirnya, terlalu agresif itu mustahil. Itu bukan mengatakan bahwa dia tidak memiliki kemampuan sihir, tapi melawan penyihir kelas-satu, dia bahkan tidak cukup dekat. Itulah mengapa dia pertama-tama membutuhkan senjata.
Jika Blanche dan No Head Dragon tidak hancur, sebuah kata sederhana akan membuat sebuah kesepakatan, dan satu bulan sudah lebih dari cukup untuk mengumpulkan bahan-bahan.
Itu akan termasuk pengaturan yang dibutuhkan untuk kapal melewati Samudera Pasifik. Sebagaimana hal-hal, dia harus menyiapkan itu sendiri. Untuk lebih tepatnya, dia menemukan preman acak untuk dijadikannya boneka sekali pakai, tapi karena dia perlu melewati masalah dari menyiapkan dirinya juga sekaligus memberi perintah, itu pada dasarnya seolah-olah dia telah melakukan semua pekerjaan sendiri. Selanjutnya, untuk membuat agar bonekanya tidak terlacak kembali padanya, dia meninggalkan mereka di kapal untuk disingkirkan di laut.
“Tuan Gu. Kita akan sampai di Pelabuhan Yokosuka besok pagi.”
Kapten kapal melaporkan itu pada Gu Jie yang sedang melihat laut didepannya. Deck kapal sepenuhnya dipenuhi oleh panel surya.
“Sesuai rencana.”
Tanpa jejak dari kelelahan akibat perjalanan panjang, Gu Jie menjawab dengan suara yang tegas.
Gu Jie sekarang berumur 97 tahun. Namun penampilan luarnya menunjukkan orang yang berumur lima puluhan. Rambutnya benar-benar putih, namun, keriting menurun dan titik usia yang akan terlihat pada orang yang sudah berusia tidak tampak.
“Dan juga, umm… Tuan, bayaranku.”
“Aku mengerti. Besok pada senja pagi, aku akan melakukan Sihirku.”
“Terima kasih banyak! Bahkan setelah perjalanan ini berakhir, aku berjanji akan selalu setia padamu, Tuan.”
Hadiah yang dimaksudkan Kapten adalah Umur panjang dan keabadian.
Ini memang benar jika ‘operasi’ Gu Jie dapat mempertahankan kemudaan, buktinya adalah wajahnya sendiri.
Namun, bahkan jika dia dapat menjamin fisik yang muda, umur panjang jauh dari kemampuannya. Dia tidak bisa memberikan keabadian.
Operasi dari sihirnya dikembangkan di Institut Kunlunfang, dan inilah alasan dirinya di Institut Kunlunfang.
Tidak mengherankan, berasal dari manusia dengan kekuasaan, para pemimpin dari Dahan merindukan kemudaan. Dan sementara Pengguna Sihir Modern di Institut Kunlunfang menjawab bahwa itu tidak mungkin, Pengguna Sihir Kuno meyakinkan mereka sebaliknya. Untuk Pengguna Sihir Kuno yang posisinya telah jatuh di belakang Sihir Modern dalam perlombaan senjata yang Kunlunfang Institute anjurkan, permintaan mereka adalah semacam anugerah.
Orang yang mengembangkan sihir yang paling menjanjikan diantara kelompok Pengguna Sihir Kuno adalah Gu Jie. Tentu saja, ini adalah operasi untuk keabadian.
Pada tahun 2049 dia menggunakan sihirnya pada tubuhnya sendiri, seperti subjek tes.
Untuk memastikan apakah sihir ini aman atau tidak, dia menggunakannya pada sembilan murid pada tahun 2050.
Setelah 5 tahun berjalan, dipastikan bahwa penuaan Gu Jie telah terhenti. Muridnya tidak menunjukkan adanya efek samping juga, dan ini terlihat seperti sihir abadi telah ditemukan.
Namun, sihir ini memiliki kekurangan. Pastinya, ‘Operasi Abadi’ ini sepertinya menghentikan penuaan. Namun, jika sihir orang itu tidak memiliki bakat, kompensasi untuk tetap awet muda adalah mengkonsumsi kekuatan hidup mereka. Dengan kata lain, umur seseorang. Ada beberapa kasus kematian mendadak setelah tiga sampai enam bulan.
Sebuah sihir yang mencapai keabadian adalah mustahil. Ini berlaku untuk Sihir Kuno dan Sihir Modern. Operasi untuk Keabadian mengandung implementasi sihir di dalam seseorang yang akan diaplikasikan.
Sihir ini lebih spesifik untuk Praktisi Sihir Kuno.
Apa yang akan terjadi jika Penyihir mencoba untuk melakukan sihir yang dia tidak bisa?
Apa yang akan terjadi jika sihir ini digunakan seseorang yang bahkan bukan seorang Penyihir?
Operasi Keabadian memberi satu jawaban kepada pertanyaan itu.
Saat orang yang berada dalam pengaruh Dahan, yang telah menerima ‘Operasi Keabadian’ menunjukkannya pada saudara mereka, Gu Jie menjelaskan kepada mereka kelemahan dasar sihirnya.
Hasil berikutnya adalah pembersihan kelompok Pengguna Sihir Kuno.
Cepat belajar dari kegagalan eksperimennya, Gu Jie mengambil muridnya dan terbang ke Amerika Utara.
20 tahun kemudian, Gu Jie sadar bahwa sihirnya juga tidak memanjangkan umur seseorang juga.
Dia menyadarinya dengan kematian muridnya.
Pada akhirnya, operasi yang telah dikembangkannya hanya dapat menghentikan penuaan pada penampilan saja. Satu-satunya alasan Gu Jie dapat hidup sampai seusia itu karena dia sebenarnya memiliki hidup panjang didepannya.
Ini adalah jenis dari sihir tak sempurna yang diharapkan oleh kapten kapal. Dari sudut pandang Gu Jie, masalah ini sedikit lucu.
Orang yang memberitahukan operasi ini pada kapten tak lain dan tak bukan adalah Gu Jie sendiri. Untuk mendapat kooperasi dari kapten, dia memberitahunya “ada tehnik rahasia yang membuat seseorang untuk muda sampai hari kematiannya”. Jika kamu mau bekerja sama denganku, aku akan menggunakannya padamu.
Ini bukanlah kebohongan. Tanpa keraguan, kapten ini akan terlihat muda sampai kematiannya. Yang mungkin akan terjadi dalam setengah tahun.
Gu Jie sendiri sadar bahwa waktunya sendiri sangat pendek.
“Aku akan cukup sibuk mulai besok kedepan.”
“Aku juga akan membantumu saat kita sudah sampai di Yokosuka. Tolong, jangan sungkan-sungkan untuk bertanya kepadaku, Tuan.”
Tanpa mengetahui niat aslinya, kapten mengatakan itu dengan sikap gembira.
◊ ◊ ◊
Walaupun Balance telah meminta Lina untuk memberinya waktu, dia cukup cepat bertindak.
Dia meninggalkan kantornya besok paginya dan membuat pengaturan untuk perjalanannya. Destinasinya adalah Markas STARS yang berada di Roswell, New Mexico.
Merapikan semua pekerjaan penting yang harus dia kerjakan hari itu, dia menggunakan alat enkripsi pesan di rumahnya untuk mengamankan data via email. Mesin enkripsi ini adalah hadiah dari Kuroba Ayako, dan penerima dari pesan ini adalah Yotsuba Maya. Isi dari email ini pada dasarnya sama dengan apa yang dilaporkan Lina kepadanya, bahwa aksi terorisme akan terjadi di Jepang menggunakan misil curian dan kemungkinan dalangnya adalah, Jiedo Heigu, orang yang selamat dari Institut Kunlunfang.
Balance tidak memasukkan informasi rahasia bahwa Lina mengatakan kepadanya. Itu adalah, sebuah informasi yang berhubungan pada skandal di pemerintahan USNA. Walaupun Balance membentuk aliansi dengan Keluarga Yotsuba dia tidak benar-benar memberitahu semuanya kepada mereka. Dia memiliki alasan untuk ragu dalam bekerja sama dengan mereka, namun, dia tidak ingin membahayakan kepentingan nasional.
Jawaban dari Maya datang saat Balance sedang makan. Isi dari pesan memiliki kalimat sapaan yang sederhana untuk informasi yang disediakan. Jenis pesan yang seperti ini tidak penting baginya, tapi dia tidak terlalu keberatan. Itu karena tujuan surat itu hanya untuk menutup kesepakatan mengenai aliansi mereka.
Akhirnya, setelah mengkonfirmasi ulang jadwal dari setiap Komandan STARS, dia menuju ke kamar mandi.
◊ ◊ ◊
Maya menerima pesan dari Balance pada 08:00 pagi, Senin, 28 Januari, waktu Jepang.
“Hayama-san, tampaknya sisa-sisa dari Institut Kunlunfang merencanakan aksi terorisme di Jepang.”
“Itu adalah masalah yang penting.”
Jawaban Hayama agak netral. Tentu saja, dia sadar bahwa Maya memiliki kenangan buruk dengan Institut Kunlunfang. Mengingat perasaannya, ini benar-benar biasa untuknya tidak mengembalikan jawaban yang seharusnya, bahkan jika tidak ada kemarahan atau kebencian dari suara Maya.
“Masalah penting? Anjing liar yang kehilangan rumahnya?”
Namun, ini bukan seperti Maya sepenuhnya tak beremosi. Kamu dapat mendengar sedikit penghinaan dalam suaranya.
“Nyonya, jika memang benar ada orang yang selamat dari Institut Kunlunfang maka itu berarti dia berhasil melarikan diri dari Kepala Keluarga sebelumnya.”
Hayama sedikit menegurnya. Tepatnya, Harga diri Maya.
“Kita tidak tahu sama sekali kemampuan aneh apa yang dimilikinya. Saya sangat merekomendasikan kita tetap waspada.”
“Aku mengerti.”
Meskipun merespon seperti itu, bibir Maya berubah menjadi senyuman penuh hinaan.
“Tapi, apa yang dia harapkan dengan misil kecil? Lagipula Jepang bukanlah daerah konflik. Bergerak membawa benda ini menandakan bahwa dia ingin ditangkap, bukan begitu?”
“Selama Insiden Yokohama, pejuang gerilya yang menyembunyikan diri mereka sendiri di kota sebelumnya telah berhasil menyiapkan beberapa misil.”
“Itu berkat kapal perang mereka yang dikamuflasekan sebagai cadangan, bukan begitu?”
Maya keberatan dengan jawaban refleks itu.
“….Tapi, memang benar tidak ada jaminan bahwa kita akan dapat sukses mencegah aksi terorisme ini.”
“Bahkan Penyihir akan mati jika terkena misil dalam kondisi tidak berdaya. Terlebih lagi, tergantung dengan tujuan mereka, kita mungkin harus berhadapan dengan bahaya dalam wujud lain bersama-sama. Ada kemungkinan mereka membongkar hulu ledak dan menggunakan mereka sebagai bom juga. Kembali saat perang, bom bunuh diri seperti ini merupakan hal yang biasa terjadi.”
Dihadapkan dengan Hayama yang memberikan berbagai contoh, bahkan Maya tidak dapat menyangkal perlunya berurusan dengan itu.
“Mengerti. Lalu mari kita cari tentang Jiedo Heigu ini. Banyak pekerja difokuskan pada persiapan Sepuluh Master Clan, jadi kita tidak akan dapat memperkerjakan banyak personil.”
Konferensi Sepuluh Master Clan akan dilaksanakan bulan depan, pada awal Februari 2097. Khususnya, kali ini adalah pertemuan Sepuluh Master Clan yang dilakukan setiap 4 tahun sekali.
Konferensi akan menentukan anggota selanjutnya dari Sepuluh Master Clan untuk durasi 4 tahun. Ada 28 Rumah yang memenuhi syarat untuk menjadi anggota dari Sepuluh Master Clan, dan semua orang terburu-buru untuk melakukan tugas-tugas akhir untuk memiliki keuntungan seleksi.
Seleksi akan ditentukan oleh pemungutan suara internal, dan karena hanya 28 Rumah yang berpartisipasi, ini tidak akan seperti pemilihan skala besar atau semacamnya. Namun, itu perlu untuk membuat berbagai pengaturan serta menemukan kesalahan dalam Rumah lain untuk memiliki peluang terbaik.
“Apa kita seharusnya membicarakan masalah ini dengan Rumah lain?”
Maya berpikir sesaat sebelum menggelengkan kepalanya dari kanan ke kiri pada saran Hayama untuk meminta kerja sama dari Klan lain.
“Aku sebaiknya tidak menjadi subjek gosip. Biarkan aku berpikir…. Baiklah, sebarkan rumor bahwa teroris yang menargetkan penyihir telah menyusup ke dalam negara. Dengan ini, kita seharusnya mengharapkan mereka melakukan pergerakan yang dibutuhkan. Bisakah kamu mengerjakan hal ini sampai makan siang?”
“Mengerti, Nyonya. Mereka akan siap dalam dua jam.”
Mencari dan Manipulasi Informasi, memberikan kata-kata makna ganda ini, Hayama dengan sopan membungkuk.
◊ ◊ ◊
9:00 Pagi. waktu Jepang, 28 Januari, kapal Gu Jie sampai di pelabuhan Yokosuka.
Segera setelah sampai, Gu Jie mulai mengumpulkan personil yang dibutuhkan untuk rencananya. Seperti yang dikatakan, pengaturan telah dibuat sebelumnya. Meskipun kehilangan organisasi No Head Dragon, Gu Jie telah mengumpulkan banyak pengetahuan untuk membuat kesepakatan dengan masyarakat modern selama hari-harinya sebagai dalang. Selama kualitas bukanlah faktor krusial, tidaklah sulit untuk mengumpulkan personil. Tidak peduli seberapa makmur masyarakat ada, selalu ada orang yang malang.
Target telah dikonfirmasi bahkan sebelum sampai. Tentu saja, lokasi dari Konferensi Sepuluh Master Clan telah dibagikan kepada pihak yang terlibat. Namun, menggunakan Hliðskjálf akan membuat seseorang untuk mengetahui informasi itu dengan mudah.
Alat peretas super, Hliðskjálf. Gu Jie bukanlah tipe yang mengatakan sesuatu itu ‘super’, tapi masalahnya adalah, tidak ada ekspresi lain yang cukup untuk menjelaskannya.
Kemampuan pengumpulan informasi Hliðskjálf efektif secara mendunia. Gu Jie sadar bahwa tidak mungkin mengakses informasi yang hanya ada dengan offline, namun, pada hari dan zaman ini, informasi yang tidak dapat ditemukan dengan menggunakan jaringan itu tidak ada. Tidak masalah seberapa kompleksnya enkripsi, Hliðskjálf dapat menguraikannya. Bahkan transmisi enkripsi quantum yang ‘tidak dapat diuraikan tanpa mengetahui kata kunci’ dapat benar-benar terbalik dan dibuat tidak berdaya.
Siapa yang sebanarnya menemukan sistem ini?
Siapa, dan untuk tujuan apa orang ini mengirimiku terminal ini?
Bahkan Gu Jie telah bersikap hati-hati. Terutama, saat dia menemukan kelemahan tersembunyi di sistem setelah melakukan pencarian acak.
Kelemahan ini menjadi jelas terlalu cepat.
Hliðskjálf mencatat segala sesuatu yang diselidiki pengguna. Operator lain juga bisa melihatnya.
Tapi, mereka masih tidak mengerti siapa sebenarnya yang membuat pencarian. Apa yang mereka ketahui adalah ‘apa yang dicari’ dan hanya itu.
Gu Jie ingat kekecewaan yang dirasakannya. Bahwa pembuat sistem itu akan dapat melihat apa yang dicarinya dalam harapannya. Walaupun identitas tujuh operator seharusnya tetap menjadi misteri dengan sistem ini, Gu Jie bukanlah tipe orang yang akan mempercayai perkataan orang dengan mudah
(Setidaknya, itulah yang dia pikir tentang dirinya).
Administrator dari sistem ini, orang yang mengirim terminal ini padanya, mungkin dapat mengerti siapa yang melakukannya. Jika kamu mengakui fakta ini dan masih ingin menggunakan terminal ini, maka fakta bahwa operator lain juga dapat mencari history pencarianmu seharusnya bukanlah masalah besar.
Gu Jie tidak memiliki keraguan dalam menggunakan Hliðskjálf.
Tentu saja, dia selalu memikirkan kemungkinan bahwa sistem ini dapat berbohong. Dia tidak menggunakannya untuk semua informasi yang diinginkannya. Ada beberapa kali di mana dia mengumpulkan informasi tanpa bergantung pada itu, untuk alasan yang telah dikatakan sebelumnya. Tapi, Hliðskjálf masih alat yang benar-benar nyaman.
Masalah yang dihadapinya kali ini adalah Sepuluh Master Clan mungkin telah memprediksi serangan jika mereka mendengar rumor tentang seseorang membuat investigasi tentang lokasi konferensi mereka. Gu Jie tidak meremehkan kekuatan dari Sepuluh Master Clan. Ini juga mungkin, jika ada orang diantara Sepuluh Master Clan yang memiliki akses kepada Hliðskjálf, sebuah sergapan akan menunggunya. Tentu saja, dia benar-benar berhati-hati dengan kata kunci apa yang digunakannya dalam pencarian, dan hanya karena berjalan mulus sampai sekarang bukan berarti kali ini akan sama.
Memikirkan itu, dia menyiapkan berbagai rencana dalam kemungkinan adanya sergapan.
Tujuan Gu Jie bukanlah untuk membunuh Kepala Keluarga dari Sepuluh Master Clan. Mengakhiri Keluarga Yotsuba yang telah menghancurkan Institut Kunlunfang secara sosial adalah tujuannya.
Selagi melihat boneka-bonekanya yang menuju ke kota dari Hakone ke kendaraan angkutan, Gu Jie mencibir dalam kesenangan gelap yang meluap dari dalam dirinya. Boneka-boneka ini telah dibuat dari berbagai penduduk-penduduk malang di Yokosuka.
◊ ◊ ◊
Walaupun Lina sedikit terkejut dengan latihannya diganggu, dia mengikuti perintah dan menuju ke ruang kontrol markas.
Orang yang mengikutinya adalah Komandan dari Unit Pertama STARS, Benjamin Canopus. Dia adalah orang yang paling diandalkan Lina. STARS Nomor 2.
“Ben, menurutmu ini tentang apa?”
Canopus menggelengkan kepalanya kepada Lina, yang suaranya berlawanan dengan kegelisahannya.
“Sejujurnya, aku tidak tahu. Namun, akhir-akhir ini tidak terjadi apa-apa sehingga aku ragu ini akan tentang teguran atau semacamnya.”
Bukanlah jarang bagi anggota STARS untuk istirahat selama latihan mereka dari hal seperti perlengkapan latihan, kendaraan, dan bahkan fasilitas. Mengigat bahwa anggota STARS dilatih untuk menghadapi situasi pertarungan, luka yang cukup besar tidak bisa dihindari, dan ini lebih terjadi saat personil Kelas-Komandan latihan. Lina telah mendengar banyak komplain tentang anggaran dari Komandan markas.
“Aku-aku rasa begitu.”
Canopus menatap Lina dengan senyuman selagi dia bergumam sendiri untuk mendorong dirinya. Dia memiliki anak perempuan yang hanya 2 tahun lebih muda dari Lina, dan karena itu, dia seperti memiliki perasaan orang tua terhadapnya.
Tanpa mengetahui bahwa rekannya memiliki tatapan hangat kepadanya, Lina mengepalkan tangannya dan memperkuat mentalnya sendiri. –Lina tidak sadar dengan kekanak-kanakannya, gestur imutnya mendorong perasaan Canopus.
Entah bagaimana berhasil mengelola untuk menempatkan kegelisahannya di sudut hatinya, ia menegakkan postur dan meniru - atau setidaknya dia pikir dia punya - ekspresi yang tepat bagi seseorang dari militer, lalu mengetuk pintu Ruang Komandan. Dengan suara sinyal untuk masuk, kunci pintu dibuka. Membuka pintu untuk dirinya sendiri, naluri Lina mengangkat suaranya pada orang yang tak terduga di dalam ruangan.
“Kolonel Balance!?”
Tepat disamping komandan markas, yang berada dibelakang mejanya, adalah Kolonel Balance yang duduk di kursi.
“Mayor, apa yang kamu lakukan. Masuklah.”
Diminta oleh suara jengkel Walker, komandan markas, yang juga bertingkat Kolonel, Lina segera maju ke depan meja.
Canopus mengikutinya dari belakang dengan sikap yang tersusun.
“Mayor Sirius, Mayor Canopus, tenanglah.”
Walker berbicara kepada kedua orang yang memberi hormat didepan mejanya.
“Ya.”
Lina dan Canopus berdua melakukan sikap istirahat bersamaan.
“Kolonel Balance memiliki sesuatu untuk diberitahukan kepada kalian.”
Mengatakan seperti itu, Walker berdiri.
“Lalu, Kolonel Balance.”
Balance berdiri dari kurisnya setelahnya.
“Kolonel Walker. Terima kasih untuk membiarkan kami meminjam ruanganmu untuk sesaat.”
Walker dan Balance memberi hormat satu sama lain, lalu Walker pergi keluar ruangan.
Mengunci pintu menggunakan remot kontrol, Balance akhirnya menghadap Lina.
“Mayor Sirius, walaupun aku pikir kamu telah mengetahui alasan untuk kedatanganku, ini tentang masalah kemarin.”
“Ya.”
Seperti yang dikatakannya, Lina telah menduga bahwa ini berhubungan dengan permintaannya kemarin.
“Namun, sayangnya permintaan Mayor tidak diijinkan.”
Dan jawabannya seperti dugaan Lina.
“Kita tidak bisa dengan ceroboh memperbolehkan Komandan Tinggi dari STARS, seorang Penyihir Kelas-Strategis untuk meninggalkan negara.”
Walaupun dia sudah terbiasa dengan penolakan andalan ini, dia masih tidak dapat menerimanya didalam hatinya. Meskipun fakta bahwa dia memenuhi tugasnya saat dia dikirim ke Jepang, ini tidak merubah fakta bahwa dia benar-benar tidak cocok untuk tugas seperti ini.
Berpikir tentang hal itu, berurusan dengan ancaman teroris di negara ramah yang diizinkan karena kesalahan pasukannya sendiri, pada kenyataannya, dianggap sebagai kewajiban STARS. Setidaknya, itu adalah pengalaman Lina tentang masalah tersebut.
Bahkan lebih mempertimbangkan kemungkinan dalangnya adalah penyihir sangat tinggi.
“—Bagaimanapun, itu adalah alasan resminya.”
Namun, ketidaksenangan Lina yang mendengar jawaban ini sudah akan meroket.
“Kebenarannya adalah, para petinggi mulai berpikir jika Mayor simpati kepada Jepang. Beberapa bahkan berpikir bahwa Mayor akan mengasingkan dirinya ke Jepang. Dengan kata lain, ada masalah kepercayaan.”
“Tunggu sebentar! Aku sudah bersumpah setia pada negara ini, bukan?!”
“Aku tahu.”
Balance mengangguk dengan ekspresi tenang pada Lina yang bertindak secara naluriah.
“Aku tidak meragukan kesetiaan Mayor. Namun, fakta bahwa kamu keturunan Jepang, dan kamu masih berusia 17 tahun menyebabkan mereka meragukan kesetiaanmu.”
Lina malu. Baginya, memiliki sebagian besar wajah Anglo-Saxon, mengalami apa yang pada dasarnya rasisme adalah yang pertama. Selanjutnya, mengingat ini bukan diskriminasi langsung tapi sebaliknya dibisikkan dibelakangnya, kepalanya mulai mendidih dengan kemarahan.
“Aku tidak bisa menemukan kata lain selain kebodohan untuk memenuhi syarat ini. Namun, ini terutama karena orang bodoh seperti itu ada, yang harus kita hindari memberi mereka kesempatan. Mayor, kamu adalah aset terbaik negara.”
Tapi, meskipun pikirannya sedang marah, Lina tidak akan sampai melupakan latihan etikanya dan benar-benar meluapkan perkataannya terhadap orang yang lebih unggul. Ucapan itu telah dikatakan demi kepentingannya.
“Mustahil untuk mengirim Mayor Sirius ke Jepang. Namun, ini bukan berarti seperti kita dapat meninggalkan masalah ini tak terurus.”
Balance mengambil napas dan memberi kekuatan pada kalimat selanjutnya.
“Itulah mengapa, kami akan mengirim Mayor Canopus. Mayor Sirius, apa ini tidak apa-apa?”
“….Mengerti. saya akan bersiap-siap untuk perintah lebih lanjut.”
Menelan ketidakpuasannya, dia memberi hormat kepada Balance. Balance mengangguk dengan pelan dengan maksud ‘baiklah’.
“Kalau begitu aku akan mulai menjelaskan lebih rinci tentang misi kepada Mayor Canopus. Mayor Sirius kamu dapat pergi.”
“Ya. Maka, permisi, Kolonel.”
Walaupun ada bagian dari Lina yang ingin menjelaskan masalah langsung kepada Canopus, dia tidak memiliki keberanian untuk melakukan itu jadi dia tidak akan menghasilkan kecemburuan, dan itulah mengapa dia patuh.
“—Situasinya seperti yang dikatakan sebelumnya. Mayor Canopus, apa kamu memiliki pertanyaan?”
Setelah menjelaskan kepada Canopus semuanya, dari misil yang dicuri sampai informasi ‘Seven Sages’, Balance bertanya seperti itu.
“Tidak, saya tidak punya pertanyaan, Kolonel.”
Tidak diketahui apakah memang akan ada aksi terorisme di Jepang, dan sumber informasi mereka hanyalah ‘Seven Sages’ yang mencurigakan.
Apakah ada ketidakpuasan untuk diberikan misi berdasarkan kecerdasan ambigu seperti itu?
Yang telah menjadi nuansa yang bersangkutan pada Balance sebelumnya, tetapi tidak ada pertanyaan atau keluhan datang dari Canopus.
“Aku mengerti. Kalau begitu, Mayor Canopus, ada masalah yang ingin aku tanyakan padamu.”
“Ya, apa itu?”
Walaupun Balance dengan hati-hati meneliti ekspresi Canopus yang bahkan alisnya tidak berkedut.
Merasa lega lebih dari kecewa, Balance dengan hati-hati melanjutkan.
“Mayor Canopus, tidak, biarkan aku memanggilmu Mayor Benjamin Lowes disini.”
Ditengah pertanyaan Balance, alis Canopus bergerak sedikit.
“Mayor berhubungan darah dengan Asisten Wakil Kepala Staff, Mr. Kane Lowes, bukan?”
“Ya, saga pikir Kolonel sudah tahu tapi Asisten Wakil Kepala Staff dan ayahku adalah sepupu, dan dia adalah sepupu ipar ibuku.”
Dengan kata lain, dia terhubung dengan Keluarga Lowes melalui darah dan pernikahan, dan dengan hubungan dekat seperti ini tidak akan berlebihan untuk mengatakan dia bagian dari eselon atas masyarakat.
“Untuk sejujurnya, informasi yang diberikan 'Seven Sages’ kepada kita tidak terbatas pada apa yang aku katakan kepadamu sebelumnya. Aku harap ini sejenis kesalahan tapi…”
Melihat Balance ragu, ekspresi Canopus sedikit berubah.
Ekspresinya menunjukkan ‘Tidak mungkin?’.
“Sepertinya bahwa kedua akuisisi dari misil dan teroris meninggalkan negara dengan mereka diakomodasi oleh Asisten Wakil Kepala Staff, Mr. Lowes.”
“Apa anda mengatakan bahwa Asisten Wakil Kepala Staff telah dipengaruhi oleh teroris?”
Untuk pertanyaan Canopus, Balance menggelengkan kepalanya dengan ekspresi suram.
“Jika itu masalahnya, tidak akan terlalu rumit.”
“Jadi ada poin lain yang jadi perhatian?”
Balance cemberut sebelum membuka mulutnya.
“Sejujurnya, kemungkinan dia dan Asisten Wakil Kepala Staff memutuskan untuk memanfaatkan Jiedo Heigu lebih dari hipotesis korupsi.”
Selagi Canopus tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya, Balance memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang tampaknya tidak berhubungan dengan materi di tangan.
“Mayor. Apa pendapatmu tentang Ideologi Humanist?”
Opini populer adalah bahwa ‘manusia harus hidup dengan kemampuan manusia’, atau setidaknya itu adalah doktrin yang digunakan oleh pemuja Anti-Penyihir Katolik. Lagi, ini adalah alasan biasa untuk menimbulkan sentimen Anti-Penyihir.
Namun, jawaban Canopus akan lebih ringkas.
“Histeria massa. Tapi, untuk menggunakan ini secara efektif, ini akan membutuhkan pengaruh sekaligus kehati-hatian yang ekstrem, saya pikir seperti itu.”
“Sebagai Penyihir sendiri, apa kamu tidak merasa terancam dengan itu?”
“Jika hal sepertinya itu akan meningkat maka saya pikir beberapa tindakan harus dipikirkan. Lagipula kami Penyihir tidak memiliki alasan untuk sujud kepada tuduhan palsu.”
“…Kamu sepertinya memiliki opini yang agak radikal.”
“Kolonel, Anda salah paham tentang semuanya. Saya hanya berpikir ini akan berbahaya untuk penduduk jika masyarakat tidak memperbolehkan mereka melakukan pembelaan-diri. Mereka difitnah calon korban menghasut rasisme dan diskriminasi, sesuatu yang memiliki resiko tinggi untuk memecah suatu negara, kita termasuk, jadi kita seharusnya tidak menganggap ini enteng.”
“Aku mengerti dengan pendirianmu. Tapi ini bukan masalahnya.”
Selagi mengatakan ini, Balance memiliki ekspresi yang tidak menyenangkan.
“Lowes, Asisten Wakil Kepala Staff, memiliki perbedaan proses pemikiran tapi tampaknya sampai dengan kesimpulan yang sama denganmu.”
Walaupun Balance mengintip ekspresi Canopus, dia tetap tenang.
“Namun, ini adalah negara kebebasan. Perlu untuk menjamin kebebasan menyampaikan pendapat. Tidak peduli seberapa bagus penyebabnya, kita tidak dapat menekannya. Setidaknya, politisi berpikir seperti itu.”
“Saya setuju dengan ini, Kolonel.”
“…Itu tempat di mana grup Lowes memutuskan untuk bertindak, dan mereka berencana memberikan Humanist target lain selain mereka, yaitu dinegara lain.”
“Jadi mereka dapat melakukan aksi terorisme di Jepang, dan merasa cukup puas untuk tidak melakukan disini juga?”
“Sarkasmemu tidak dibutuhkan, Mayor. Ini adalah sesuatu yang aku tidak setuju darimu.”
Balance menegur dengan tampilan asam, Canopus menunjukkan senyuman penuh ejekan.
“Maafkan kekasaranku, Kolonel.”
Berpikir bahwa dia sudah terlalu jauh, Canopus benar-benar meminta maaf.
Melihat Canopus meminta maaf, Balance sadar bahwa dia mungkin terlalu menegangkan dirinya sendiri dan melanjutkan pembicaraan.
“Mengkesampingkan itu, jika informasi yang diberikan oleh ‘Seven Sages’ dapat dipercaya, tujuan grup Lowes bukanlah untuk terorisme itu sendiri.”
“Dengan kata lain?”
“Hal ini hampir mustahil untuk membatasi kerusakan dari bom teroris hanya pada target yang direncanakan. Warga juga sayangnya akan terlibat dalam hal ini.”
“Itu….”
Ini pertama kalinya sejak memasuki ruangan, Canopus menujukkan ekspresi seperti itu.
“Dengan persenjataan seperti ini, akan mustahil untuk membahayakan Penyihir kecuali mereka melakukannya tiba-tiba. Namun, jika kamu mempersiapkan bom yang menggunakan puluhan kekuatan destruktif, akan sulit bahkan untuk Anggota Sepuluh Master Clan Jepang. Meskipun penyihir tingkat tinggi pasti bisa bertahan dari ledakan dengan penghalang anti-panas, warga sipil yang kebetulan berada di daerah tidak akan memiliki kesempatan. Jika ledakan itu datang dari semua arah, kemudian bahkan melindungi yang tidak bersalah akan menjadi tidak mungkin. Akibatnya, hanya warga sipil yang akan menderita. Ini adalah skenario yang dibayangkan oleh 'Seven Sages’.”
“Dan karena Penyihir Jepang membiarkan penduduk tak bersalah mati didepan mata mereka, Humanist akan mengambil mereka sebagai target baru mereka. Energi mereka akan dipusatkan di Jepang, demikian pula pergerakan Anti-Penyihir di negara kita akan melemah. Terlebih lagi, resiko dari Humanist beralih ke langkah-langkah radikal karena frustrasi akan menurun, apakah itu benar?”
“Tentu.”
Mata Canopus memiliki cahaya tajam.
“Kalau begitu, misiku adalah untuk menahan Jiedo Heigu sebelum aksi terorisme terjadi?”
“Apa yang kuminta darimu lebih dari itu.”
Balance mengambil sikap provokatif.
“Setelah Masalah Parasite tahun lalu, otoritas Jepang tidak akan melihat kita dalam cahaya yang baik. Mungkin akan mustahil untuk menangkap Jiedo Heigu tanpa memperingatkan Jepang. Yang akan menyebabkan penyelidikan mengapa kami menangkap Heigu, dan kemudian mereka akan menemukan senjata yang dia akan gunakan berasal dari kita.”
“Namun, jika aksi terorisme ini sukses, asal dari senjata digunakan mungkin juga akan diketahui juga. Aku berpikir bahwa itu akan jauh lebih menguntungkan untuk tidak menghentikannya terlebih dahulu.”
“Perbedaan antara kehilangan senjata dan membiarkan mereka membeli dari pasar gelap oleh teroris akan menutupi tentang senjata yang teroris curi dari kita.”
“…Jadi kita akan membiarkan penduduk Jepang dibantai?”
“Aku sudah secara rahasia memperingatkan Penyihir Jepang tentang kelompok teroris Jiedo Heigu.”
Ini bukan seperi Canopus akan benar-benar setuju dengan Balance. Namun, dia tidak dapat membantah fakta bahwa Tentara USNA menutupi posisi mereka. Sebelum menjadi penyihir, Canopus adalah orang militer. Fakta ini adalah salah satu dari perbedaan besar antara dirinya dan Lina yang sopan.
“Mayor. Tugasmu tidak berhubungan dengan eksekusi dari aksi terorisme Jiedo Heigu, tidak peduli ini sebelum atau sesudah itu terjadi, misimu adalah untuk membunuhnya. Rencananya mungkin akan tetap disadari bahkan jika dia terbunuh, tapi kamu tidak perlu mengkhawatirkan itu. Menurut ‘Seven Sages’, Heigu tidak terlihat menggunakan transportasi udara. Jika dia di laut, kamu boleh menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan pekerjaan. Jangan biarkan Jepang menangkapnya.”
Canopus berhenti memberi hormat dan tanpa mengenakan tindakan sulit, menggelengkan kepalanya.
“Anda sendiri tidak perlu khawatir, Kolonel. Jika sesuatu terjadi, saya ingin menunjukkan rasa terima kasihku telah memilihku. Saya tidak ingin Komandan Tinggi…. Saya tidak ingin Lina menderita rasa sakit dari pekerjaan pembunuhan, sebanyak yang dapat saya lakukan.”
Memberi hormat sekali lagi, Canopus meninggalkan ruangan komandan.
◊ ◊ ◊
Canopus sampai di Markas Bersama Jepang-USNA di Yokosuka pada 29 Januari, jam 18:00, waktu Jepang.
Karena perang yang terjadi di dunia selama 20 tahun, sebagian besar negara memutuskan untuk memanggil kembali tentara mereka ke wilayah masing-masing, demikian juga Markas US di Jepang menghilang. Namun, setelah US menjadi USNA, aliansi diantara mereka dan Jepang berlanjut, tapi berubah. Setiap negara membuat markas di setiap pulau, markas dapat digunakan dengan bebas oleh negara lain. Markas di Yokosuka lah yang dipilih.
(Itu dikatakan, kegiatan-dasar yang dekat dengan tidak ada.)
Tentu saja, fakta bahwa Komandan Unit Satu STARS, Canopus, datang ke Jepang dibiarkan rahasia. Segera setelah sampai, bahkan tanpa keluar dari markas, dia pergi ke kapal penghancur di laut.
Kapal perang yang digunakan Canopus menuju ke selatan, menuju ke Teluk Sagami, dan itu dilewati oleh pesiar kecil pada 20 meter di tengah laut antara Semenanjung Boso dan Oshima. Canopus melompat dari kapal perang itu menuju ke pesiar kecil saat mereka berdua berdekatan. Kapal ini telah terkamuflase dengan Sihir Optik yang bahkan dapat memantulkan sinar inframerah. Meskipun bayangan samar mungkin akan muncul di kamera pengintai stratosfer, membedakan identitasnya seharusnya tidak mungkin. Dengan ini, Canopus bisa diselundupkan ke negara itu dengan aman.
Pesiar kecil itu sebenarnya dimiliki oleh kedutaan USNA untuk tujuan rekreasi, demikian pula untuk menggunakannya sebagai pengumpul informasi, output daya dan armor luar lambung telah diperkuat. Tentu saja, sensor canggih telah dipasang juga. Walaupun pesiar ini tidak memiliki banyak senjata, selama Canopus berada disitu, tidak akan ada masalah.
Canopus memutar pesiar itu menuju Teluk Sagami. Pesiar itu pergi ke selatan, menuju ke Semenanjung Izu, lalu di Tanjung Irozaki berputar ke utara menuju Teluk Suruga. Karena kecepatan lambat dari kapal yang dinaikinya, ini sudah hampir tengah malam saat dia menemukan kapal target.
Itu adalah kapal pengangkut kecil yang deck nya dipenuhi dengan panel surya. Ketika berlayar, lengan pada masing-masing sisi lambung akan membuka, seperti sayap tobiuo, dan film solar tipis akan meningkatkan pembangkit listrik. Sumber daya tambahan ini menggunakan model produksi hidrogen fotokatalitik yang dibangun menjadi sebuah sel bahan bakar reguler dan hampir semua energi yang dibutuhkan berasal dari matahari, jenis kapal pengangkut ini telah menjadi model transportasi utama di paruh kedua abad ke-21.
Kapal pengangkut ini telah disebutkan bersama dengan perkiraan tanggal di mana Jiedo Heigu meninggalkan USNA. Namun, kapal ini seharusnya tiba kemarin di Jepang. Itu sebabnya pemeriksaan kapal itu tidak perlu, sehingga mereka memutuskan untuk mencari pelabuhan di mana ia telah berlabuh.
“Mayor, apa itu kapalnya?”
Kapten kapal yang merupakan petugas dari Angkatan Laut USNA berbicara kepada Canopus dengan campuran kekaguman dan ketakutan dalam suaranya. Sebagai bawahan sementara di bawah komandonya untuk misi ini, ia telah diberitahu tentang latar belakang Canopus. STARS sudah menjadi unit yang reputasinya dekat dengan legendaris, dan faktor dalam bahwa ia sekarang berbicara dengan salah satu petugas lapangan terbaik, dan kamu mendapatkan hasil itu. Meskipun, kapten ini tidak menyadari bahwa 'Canopus' adalah orang Nomor 2, tepat di belakang 'Sirius', jadi dia tidak perlu untuk tegang. Jika dia telah menyadari peringkat Canopus, itu sangat mungkin bahwa ia tidak akan mampu untuk fokus pada pekerjaannya.
Kepada pertanyaan kapten, Canopus menunjukkan senyum pahit. Melihat senyuman ini tanpa intimidasi atau dengki, ketegangan kapten sedikit berkurang.
“Maafkan aku tapi kapal bukanlah keahlianku. Kaliam seharusnya lebih ahli dalam hal ini, bukan?”
Mengerti bahwa Canopus secara tidak langsung mengatakan “Bukankah ini adalah sesuatu yang kalian harus jawab?”, kapten menegakkan tubuhnya.
“Maafkan aku. Tidak salah lagi itu kapalnya.”
“Tentu saja, aku akan percaya padamu tentang hal ini.”
Canopus menunjukkan tatapan serius dan mengangguk, dan menghela napas lega melarikan diri dari kapten.
“Kapten.”
“Ya, Mayor?”
Jawaban yang diberikan kapten itu cocok dengan ekspresi serius Canopus.
“Tetap awasi kapal itu. Karena Heigu membawa kapal ini dari Yokosuka menuju Numazu, dia mungkin berniat untuk menggunakannya lagi untuk melarikan diri.”
“Mengerti. Aku akan segera mengkontak agen lokal.”
“Kami akan terus mengamati kapal itu malam ini.”
“Mayor, bukankah kamu akan ke pulau utama?”
“Kita sudah melewati waktu yang direncanakan untuk mendarat. Jika kita berhasil menyelesaikan misi ini, kita harus berusaha untuk tidak menarik perhatian sebisa mungkin."
“Yes, Sir!”
Mengangguk tanpa bicara, Canopus merubah perhatiannya pada kapal itu.
◊ ◊ ◊
Dibujuk oleh Balance, Lina dengan murah hati memutuskan untuk menyerah pergi ke Jepang. Dia pikir bahwa mengirim Canopus bukanlah kesalahan. Memikirkan hal itu, jika mereka mengecualikan Heavy Metal Burst, dia bahkan mungkin lebih kuat darinya, karena dia adalah veteran dari penyihir petarung. Lina terus mengulang-ulang hal itu kepada dirinya bahwa dia tidak akan gagal pada tugasnya.
Tapi, Lina telah sampai pada titik hingga dia tidak tahan lagi untuk tidak melakukan apapun.
“…Itu benar, aku tidak dapat melakukan apa-apa. Aku harus patuh diam disini. Namun, jika aku tidak memperingatkan seorang te… kenalan, maka tidak akan ada masalah!”
Walaupun tidak ada yang mendengat monolognya, dia merasa harus segera membetulkan dirinya sebelum dia selesai mengatakan kata ‘teman’. Melihat kanan dan kiri dengan wajah yang merah, tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu karena kesadaran dirinya yang berlebihan.
Apa dia sadar bahwa kelakuannya sedikit kekanak-kanakan?
Lina membersihkan tenggorokannya –yang sedikit imut dan dari dirinya sendiri – dan melihat kepada konsol visual.
Sekarang sudah jam dua dari tengah malam. Dengan kata lain, itu berarti Lina sudah khawatir sampai tengah malam, tapi ini juga berarti bahwa ini hanya jam enam di Jepang. Walaupun ini tidak direncanakan, ini hanyalah yang diharapkannya.
Walaupun dia memutuskan untuk menghubungi mereka, jika dia memberi dirinya sendiri waktu untuk ragu, ini akan terlalu terlambat. Lina memaksakan dirinya berdiri didepan konsol dan menghubungi nomor Miyuki.
Setelah lima kedipan, layar menyala. Melihat pada layar, saingannya muncul, dan dibandingkan dengan tahun lalu, kecantikannya bahkan lebih meningkat.
“Oh! Lina, sudah lama.”
Bukan iri, ketakutan, hormat ataupun kekaguman muncul dari tatapannya, dan dia hanya melihat orang yang bernama ‘Angelina’ sebagai Lina bukan sebagai 'Sirius'. Lina mengingat ilusi dari air yang menyembunyikan lelah di hatinya menjauh.
“Halo, Miyuki. Sudah lama memang. Apa semua baik-baik saja?”
“Ya, terima kasih kepadamu. Apa beratmu sudah turun aku ingin tahu? Apa kau baik-baik saja? Bukankah kau sibuk dengan pekerjaanmu?”
Menyebut pekerjaannya sebagai Komandan Tinggi STARS, tugas dari Sirius, hanya sebagai ‘pekerjaan’. Kepolosan spontan ini membuat Lina merasa senang.
“Beratku sebenarnya naik kau tahu? Mungkin aku menjadi lebih berotot.”
“Hmm… Sepertinya kamu membentuk tubuhmu sedikit. Aku sedikit iri.”
“Miyuki… Aku pernah memberitahumu jika seseorang sepertimu mengatakan seperti itu, itu akan terdengar seperti sebuah sindiran. Terlebih lagi, bagaimana denganmu? Menjadi lebih cantik. Kapan kau akan merasa puas dan berhenti?”
“Aku juga dapat mengatakan hal yang sama kepadamu, ini benar-benar terdengar seperti sindiran saat kamu mengatakan hal seperti itu… Jika sepertinya aku terlihat cantik, maka ini hanya karena Onii-sama.”
Lina mendadak merasa sedih. Benar, jika situasinya berbeda… pikiran seperti itu muncul di kepala Lina, perasaan kekecewaan.
“…Ah itu benar, Miyuki sekarang bertunangan dengan Tatsuya, bukan. Selamat.”
“Terima kasih banyak, Lina. Tapi, sepertinya berita menyebar dengan cepat.”
“Ya, kamu berbicara tentang ‘Putri’ dari Yotsuba. Itu normal untuk menghentikan kepentingan.”
“Apa itu benar? Maka apa mungkin Lina menghubungi untuk memberikan selamat kepada kita?”
Lina terkejut dengan senyum bahagia Miyuki. Dan dengan itu dia ingat dengan tujuan utama panggilannya.
“Umm, tidak, maaf. Ini sebenarnya bukan untuk itu.”
Mendengar permintaan maaf Lina, Miyuki sedikit memiringkan kepalanya kesamping, tapi bukannya marah, dia bingung.
“Oh, jika begitu, apa ini masalah penting?”
Lina ingin bertanya mengapa Miyuki akan menunjukkannya wajah imut, tapi menahan diri dari melakukannya dan menelannya.
“Memang. Ini mungkin masalah yang sangat penting.”
“…Apa lebih baik jika aku panggil Onii-sama?”
Berpikir kurang dari satu detik, Lina menganggukkan kepalanya kepada tawaran Miyuki.
“Ya. Akan lebih baik Tatsuya juga mendengarnya.”
“Tolong, tunggu sebentar.”
Layar memasuki mode penangguhan.
Ini membutuhkan waktu tiga detik untuk layar menyala lagi, dan untuk sosok Miyuki muncul lagi.
“Lina, lama tidak berjumpa.”
“Ya, Tatsuya. Sudah lama.”
Tatsuya duduk disamping Miyuki. Untuk kekagetan Lina, jarak Miyuki dan Tatsuya bukanlah nol.
“Aku rasa ini adalah waktu di mana kita berbicara perlahan-lahan tentang bagaimana hal berjalan disekitar masing-masing, tapi kamu terlihat memiliki urusan penting untuk kamu bicarakan. Mari kita tinggalkan pembicaraan kita lain kali. Apa yang akan kamu konsultasikan denganku?”
“Kamu belum berubah, Tatsuya. Harus kukatakan, aku suka dengan sikap blak-blakanmu.”
Segera setelah mengatakan itu, Lina berpikir ‘sial’. Menggunakan ‘aku suka’ untuk menjukkan aspek Tatsuya saat Miyuki berada disampingnya, bukankah itu seperti menuangkan bensin pada api menyala yang disebut ‘Kecemburuan Miyuki’.
Namun, sekali lagi tak terduga, Miyuki tetap tenang. Ini sangat mengerikan bagi Lina.
“Umm… Miyuki. Apa kamu tidak marah?”
“Eh, tentang apa?”
Miyuki menjawab dengan wajah yang secara tidak langsung mengatakan bahwa dia tidak mengerti maksud perkataan Lina.
Dari sudut pandang Miyuki, ini biasa jika wanita lain tertarik dengan Tatsuya, atau setidaknya menemukan hal yang disukai darinya, sehingga tidak ada alasan untuk marah tentang hal yang sederhana. Lina tidak sadar akan hal itu.
“Ya, mari kita lupakan tentang ini.”
Jika dia tidak peduli tentang itu maka tidak ada alasan untuk membahas hal itu. Berkat itu, Lina dapat lanjut ke urusan mereka.
“Tatsuya, Miyuki, apa kamu ingat tentang ‘Seven Sages’?”
Tatsuya dan Miyuki melihat satu sama lain.
“Kami ingat.”
Orang yang menjawab adalah Tatsuya.
“Apa kamu sudah menerima informasi dari Seven Sages?”
Selagi mengingat wajah Raymond Clark, Tatsuya bertanya kepada Lina pertanyaan ini. Tidak mungkin dia tahu tentang identitas ‘Seven Sages’. Tak peduli jika Raymond adalah salah satu dari mereka.
“Tepat.”
Karena Lina tidak memiliki telepati atau kemampuan pikiran aneh lainnya, dia tidak dapat melihat gambaran yang ada dipikiran Tatsuya saat ini. Lina juga tidak memiliki kemampuan observasi pada tingkat untuk dapat membaca wajah datar Tatsuya.
“Menurut informasi yang kami terima, sisa-sisa dari Dahan berencana untuk melakukan aksi terorisme di Jepang.”
Menerima jawaban dari pertanyaannya sendiri, dia menjawab pertanyaan Tatsuya.
“Dalangnya adalah seseorang yang bernama Jiedo Heigu. Nama China nya adalah Gu Jie. Dia adalah penyihir yang masih hidup dari Institut Kunlunfang… Ada apa Miyuki?”
Miyuki baru saja akan menaikkan suaranya tapi segera mengentikannya, dan melihat itu, Lina bertanya untuk alasan dari responnya.
“Nama Institut Kunlunfang memiliki arti khusus bagi kami… Maafkan aku mengganggu penjelasanmu.”
Kebenarannya adalah mereka telah mendengar nama ini dari Raymond, bahwa ia anggota lain dari 'Seven Sages', Miyuki segera menutupinya dengan kebohongan karena Tatsuya tidak memiliki reaksi apapun.
“Ah, aku mengerti….”
Lina tahu tentang hubungan Yotsuba dengan Institut Kunlunfang. Mengingat itu hal normal bagi pewaris Yotsuba untuk bereaksi seperi itu saat penyebutan ‘orang yang selamat dari Institut Kunlunfang’, Lina tidak memperpanjang masalah ini.
“Kamu mungkin sudah menebak, tapi kami pikir bahwa kemungkinan dari Yotsuba menjadi target Heigu cukup tinggi.”
“Aku mengerti. Memang, pemikiran ini terlihat masuk akal. Apa itu alasan Lina menghubungi Miyuki?”
“Y-ya, ya, begitulah.”
Mendengar Tatsuya mengatakan ‘aku juga berpikir seperti itu’, Lina mulai tersipu tanpa adanya alasan jelas.
“Itu benar bahwa Miyuki dan aku berhubungan dengan masalah ini. Ada juga kemungkinan bahwa Miyuki akan langsung ditarget.”
“Tatsuya… Jangan membicarakan hal ini seperti masalah orang lain. Ada juga kemungkinan kamu akan menjadi target.”
Lina yang mengatakannya dengan suara kagum.
“Akan lebih baik jika aku targetnya.”
Tatsuya menjawab dengan ekspresi tidak takut.
“…Ya, aku rasa begitu. Jika mereka menjadikanmu target, aku rasa masalah akan selesai dengan cepat.”
Mendengar jawabannya, Lina secara naluriah setuju.
Bahkan Lina tidak mengerti luasnya kemampuan asli Tatsuya. Walaupun itu, dia berpikir bahwa dia adalah Penyihir berbakat dalam bidang Sihir Mental Interference, dia lalu meragukan hal ini selama pertarungan terakhir melawan Parasites.
Dalam kata, Tatsuya masih merupakan Penyihir misterius. Namun, apapun itu Lina tidak dapat mempertanyakan kemampuannya. Lina bahkan tidak dapat membayangkan bagaimana Penyihir yang tidak memiliki pilihan untuk bergantung pada misil kecil yang mereka curi akan menghadapi Tatsuya.
“Lina, ada apa? Kamu memiliki wajah seseorang yang kehilangan semua kekhawatirannya.”
Lina keras melompat pada Miyuki yang dengan santai mengungkapkan pikirannya.
Mengapa dia merasa sangat lega setelah memastikan Tatsuya tidak akan dikalahkan dengan mudah.
“Tidak, baik, kamu tahu.”
Terhambat oleh suara bising hatinya membuatnya tidak bisa membentuk kalimat yang tepat.
“Kamu tahu, bagaimana aku mengatakannya….”
Melihat senyum kecut Tatsuya, Lina ingat betapa menyebalkannya itu.
“Ah, aduh! Kamu, untuk menyimpulkan, aku hanya ingin untuk...”
Untuk memberitahu tentang Heigu, adalah apa yang akan dikatakannya, tapi dia berhasil untuk mengunci bibirnya sebelum mengatakannya.
“Aku mengerti… Dengan kata lain, kamu sedang terburu-buru memberitahu kami tentang Heigu saat kamu telah menyampaikannya, kamu merasa lega, bukan?”
“Ya, itu benar!”
Lina menunjukkan reaksi yang sedikit besar terhadap tebakan Tatsuya.
“Ah…”
Sementara itu Lina makin memerah.
“Aku mengerti. Lina, terima kasih banyak.”
Tatsuya mengabaikan itu dan menyampaikan terima kasihnya kepada Lina.
“Ka-kamu tidak perlu berterima kasih kepadaku! Aku hanya berpikir jika aku tidak memberitahu kalian aku tidak akan bisa tidur, hanya itu! Baiklah kalau begitu, Tatsuya, Miyuki, selamat malam!”
Melupakan perbedaan waktu antara negara mereka, Lina memutuskan transmisi setelah mengucapkan selamat tinggalnya.
Dia dengan kasar melepas bajunya dan memasukkan dirinya dibawah selimut tanpa mengenakan piyamanya.
Jika menemukan kata, kalimat yang salah, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah
1 Comments
Wkwk lina pun tersipu...
ReplyDelete