Magian Company Volume 4 Chapter 6 Bahasa Indonesia

Permintaan dari Amerika

5 Juli, jam 16:30, kantor direktur Akademi Sihir Industri di Izu.

Di ruangan yang ia gunakan sebagai kantornya, Tatsuya kini berhadapan dengan seorang pria dan wanita.

Pria itu adalah Tookami Ryousuke. Dia adalah anggota FEHR, organisasi hak asasi manusia penyihir yang berbasis di Vancouver, USNA. Sekaligus karyawan Perusahaan Magian.

Wanita itu adalah Lena Fehr. Dia adalah perwakilan dari FEHR dan memiliki konstitusi yang aneh, tampil sebagai gadis cantik yang terlihat berusia sekitar 16 tahun, tetapi sebenarnya berusia 30 tahun.

Perlu dicatat bahwa tubuh fisik Lena tidak ada. Meskipun Lena terlihat hampir tidak bisa dibedakan dari tubuh fisiknya —tidak bisa dibedakan kecuali jika kamu memiliki "mata" seperti Tatsuya— yang di depan mereka adalah tubuh astral, dia sendiri berada di Vancouver. Dia telah mengirim kesadarannya melintasi Samudra Pasifik dengan proyeksi astral.

Lebih tepatnya, dia membuat Badan Informasi Psion dengan menyalin Eidos dari tubuh fisiknya, kemudian memasukkan kesadarannya.

"....Tablet batu yang digali dari gua, katamu?"

[Ya. Kami dapat mengkonfirmasi setidaknya dua jenis: tablet batu hitam dan tablet batu putih. FAIR telah mengambil tablet batu hitam. Adapun tablet batu putih, sementara kami mengambilnya dari mereka, sepertinya mereka telah menggali beberapa lagi dari jenis yang sama.]

Tubuh astral Lena menjelaskan kepada Tatsuya bentrokan antara FEHR dan FAIR karena tablet batu yang terjadi di Gunung Shasta serta detail yang mengikutinya.

"Apakah tablet batu itu semacam relik?"

[Tablet batu putih yang kami amankan sekarang berada dalam penjagaan polisi, tablet batu putih bukan Relik yang menunjukkan kekuatan magis. Tapi tidak diragukan lagi itu adalah artefak magis.]

"Atas dasar apa kamu mengatakan itu?"

[Ketika aku menuangkan Psions achromatic ke dalam tablet batu putih, sejumlah jejak melengkung muncul di permukaan membentuk sebuah pola.]

Psions Achromatic mengacu pada aliran Psions homogen yang belum diberikan bentuk atau sifat apapun, bahkan bukan pola gelombang. Berbicara secara metaforis, itu bisa dijelaskan sebagai gambar permukaan danau yang seperti cermin dengan air yang mengalir tenang. Tentu saja, itu bukan sesuatu yang terjadi secara alami, dibutuhkan teknik kontrol Psions yang sangat rumit untuk menghasilkan Psions Achromatic.

[Menurut pendapatku, kupikir itu sebuah peta.]

Mendengar kata-kata Lena, Tatsuya tidak berusaha menyembunyikan rasa penasarannya.

"Peta .... seperti ke lokasi situs penguburan Relik lain?"

[Aku juga memikirkan kemungkinan itu .... namun, aku yakin itu mengarah ke tempat yang tidak masuk akal.]

"Tempat yang berisi benda-benda terkubur, jika ditemukan bisa menyebabkan kerusakan besar bagi masyarakat modern?"

[Atau tempat dengan benda-benda terkubur, jika ditemukan bisa menjadi keuntungan besar bagi umat manusia.]

"Aku mengerti."

Tatsuya tidak mengabaikan gagasan Lena sebagai hal yang lemah.

"Tablet batu yang tampaknya semacam peta memang menarik, tapi aku lebih khawatir tentang tablet batu hitam yang dibawa FAIR."

[Aku juga berpikiran sama. Aku merasa tablet batu hitam mengarah ke ancaman yang lebih besar.]

(Tubuh astral) Lena gemetar.

Tatsuya memperhatikannya dengan penuh perhatian saat dia melakukannya.

"—Apakah itu prekognisi?"

(Prekognisi: persepsi akan kejadian pada masa yang akan datang)

[Oh....? Tidak-tidak.]

Lena yang terkejut, membeku sesaat, lalu buru-buru menggelengkan kepalanya.

[Aku tidak memiliki kemampuan prekognisi. Itu hanya kesanku.]

Tatsuya berpikir itu bisa menjadi prekognisi, tapi dia tidak mengatakannya.

"....Nona Fehr. Aku mengerti kekhawatiranmu. Jadi, sebenarnya apa yang kamu inginkan dariku?"

Lena ragu-ragu sejenak, lalu dia menoleh ke Tatsuya dengan ekspresi tegas di wajahnya, seolah-olah —untuk menggunakan idiom Jepang— dia telah memutuskan untuk melompat dari panggung kuil Kiyomizu.

(Maksud idiom: siap untuk mengambil resiko)

[Tuan Shiba. Aku sadar ini sulit untuk ditanyakan .... tapi bisakah kamu datang ke Amerika, bukan ke Hawaii, tetapi ke Pantai Barat Amerika?]

"Ke Amerika....? Aku tidak bisa memberikan jawaban langsung."

Bertentangan dengan harapan Lena, Tatsuya tidak menolak permintaan Lena dengan segera.

Sejujurnya, tidak sulit bagi Tatsuya untuk mengunjungi USNA. Pemerintah Jepang tidak berdaya untuk menghentikan Tatsuya. Atau, lebih tepatnya, mereka memiliki yurisdiksi tetapi tidak memiliki dalih untuk melakukannya. Pengekangan diri yang dikenakan pada penyihir untuk meninggalkan negara telah berkurang, dengan kunjungan Mayumi ke Amerika.

Di sisi lain, sudah menjadi rahasia umum di kalangan pejabat pertahanan dan diplomatik bahwa pemerintah USNA telah berusaha untuk membawa Tatsuya ke negara mereka dalam kerjasama atas teknologi Reaktor Stellar. Para pejabat tinggi USNA memahami bahwa terlepas dari apakah Tatsuya ada di Jepang atau Amerika, tidak ada bedanya dalam ancaman yang dia ajukan. Pentagon tahu Tatsuya mampu mengebom di mana saja di dunia ini.

Ada sejumlah besar pejabat di pemerintahan USNA yang percaya, kekuatan Tatsuya sebenarnya akan menimbulkan ancaman yang lebih kecil jika dia berada di Amerika, di mana dia berada di bawah yurisdiksi mereka. Jika Tatsuya berusaha memasuki negara mereka, kemungkinan besar dia pada akhirnya diizinkan untuk melakukannya, meskipun ada keberatan dari beberapa orang.

"Namun, jika aku melihat tanda-tanda bahwa kegiatan yang mereka lakukan dapat membahayakan stabilitas dunia, maka seperti yang Nona Fehr minta, aku akan dengan senang hati membantumu dan menyelesaikan masalah ini."

[—Terima kasih, kata-katamu sangat meyakinkan.]

Lena mengarahkan pandangannya ke bawah, meletakkan tangannya di dadanya dengan ekspresi tenang. Itu adalah gerakan yang menunjukkan seolah-olah dia memperhatikan apa yang dikatakan Tatsuya. Setidaknya itulah yang terlihat oleh Ryousuke.

Ryousuke tidak bisa membantu tetapi merasa cemburu pada Tatsuya.

◇ ◇ ◇

Tatsuya tidak membuat janji kosong pada Lena.

"....Tatsuya-sama, apa ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?"

Malam itu, dia dengan serius mempertimbangkan tawaran Lena sampai-sampai Miyuki menanyakan pertanyaan ini padanya, saat berada di rumah mereka di Chofu.

"Miyuki, bolehkah aku meminta pendapatmu tentang sesuatu? Aku punya sesuatu yang ingin aku pikirkan bersama."

Dia tidak ragu untuk meminta nasihat Miyuki.

"Tentu saja, ada apa?"

Miyuki membawakan es teh herbal Tatsuya saat dia merenung di ruang tamu, dia meletakkan cangkir teh di meja rendah dan duduk di seberangnya, dengan celemeknya masih terpasang.

"Aku mendapat kunjungan dari Lena Fehr di Akademi Sihir Industri tadi malam."

"Dari FEHR?! ....Apakah dia menggunakan Proyeksi Astral?"

Terlepas dari keterkejutannya yang tidak disembunyikan, Miyuki segera memahami apa yang terjadi. Miyuki segera memikirkan kembali apa yang Tatsuya katakan padanya tentang Lena dan bagaimana dia mengunjungi Ryousuke dalam tubuh astralnya selama insiden di Itoigawa yang melibatkan pencurian oleh Front Kemanusiaan Baru.

"Iya. Itu cukup mengesankan, hampir tidak bisa dibedakan dari tubuh asli."

"Saint" FEHR, huh. ....Dia bukan seseorang yang bisa dianggap enteng."

"Saint" adalah nama panggilan yang diberikan kepada Lena. Dia disebut "Milady" di dalam organisasi, tetapi sering disebut sebagai "Saint Lena" oleh pendukung luarnya.

Ini mungkin berasal dari fakta Sihir Tipe Gangguan Mental, [Euphoria], yang dia kuasai, dapat menyebabkan orang melupakan perasaan melankolis mereka, sehingga menghilangkan rasa sakit dan kesedihan dari hati mereka. Beberapa orang menganggap penghiburan ini sebagai "keselamatan", meskipun itu bersifat sementara.

Sebenarnya, nama "Lena Fehr" juga merupakan nama samaran. Atau, mungkin lebih dari nama panggung. Itu bukan nama bisnis, karena dia juga menggunakan "Lena Fehr" dalam kehidupan pribadinya. Nama aslinya adalah "Lena Chevalley", yang jarang dia gunakan lagi.

"Dia memintaku untuk mengunjungi Amerika."

"Tatsuya-sama, dia ingin kamu mengunjungi Amerika? Bisnis apa yang dia inginkan denganmu?"

Tatsuya kemudian memberitahu Miyuki tentang perselisihan mengenai tablet batu yang digali di Gunung Shasta.

"Jadi begitu. Tookami-san melakukan hal seperti itu saat berada di Amerika...."

Miyuki tidak menyalahkan Ryousuke khususnya karena mengabaikan tugas yang diberikan kepadanya oleh Tatsuya untuk mengawal Mayumi berkeliling.

"Lena Fehr rupanya memiliki firasat buruk tentang tablet batu yang dimiliki FAIR."

"Aku mengerti bahwa ada kemungkinan sesuatu yang buruk akan terjadi...."

Miyuki memiringkan kepalanya dengan ragu.

"Tatsuya-sama, apa yang dia coba capai dengan mengundangmu ke Amerika? Aku hanya tidak mengerti mengapa dia meminta bantuan Tatsuya-sama ketika dia bahkan tidak tahu pasti apa yang akan terjadi."

"Apalagi itu hanya sebuah firasat. Dia membutuhkan bantuanku untuk menyelesaikan situasi ini."

"....Bukankah itu sebuah prekognisi?"

"Kupikir juga begitu."

Keheningan singkat terjadi di ruang tamu.

"....Tatsuya-sama, ada yang bisa aku bantu?"

"Kita tidak dapat mengambil tindakan karena insiden belum terjadi, kita juga tidak memiliki kemewahan untuk menunggu sesuatu terjadi."

"Jadi, kamu berencana untuk mengambil tindakan setelah insiden terjadi?"

Miyuki tidak salah paham dengan jawaban Tatsuya. Dia membaca alasannya dengan benar, bahkan detail yang dihilangkan.

"Yang aku pikirkan hanyalah bagaimana menuju ke Amerika."

Tatsuya melanjutkan.

"Kenapa kamu tidak meninggalkan negara seperti yang dilakukan Saegusa-senpai, apakah itu tidak mungkin?"

"Bukan tidak mungkin, tapi aku tidak ingin terlalu memaksa."

Tidak mungkin Tatsuya bisa dihentikan mengunjungi Amerika melalui cara biasa. Tapi pasti akan ada gangguan. Itu bisa mengakibatkan hilangnya waktu, yang tidak bisa diabaikan.

Mempertimbangkan hal ini, Tatsuya menyimpulkan bahwa meskipun melanggar hukum, tapi lebih memungkinkan baginya untuk menyelinap keluar dari negara ini.

◇ ◇ ◇

Rabu, 7 Juli 2100 M.

Meskipun ini hari kerja, Tatsuya tidak ada di kantornya atau universitas.

Dia sudah berada di Rumah Utama Yotsuba sejak pagi tadi.

"Ada apa? Ini tidak biasa bagimu untuk datang ke sini tanpa diundang."

Maya mengatakan ini pada Tatsuya, ketika dia datang untuk menyambutnya, dengan campuran kejutan dan sindiran.

Tatsuya mengabaikan sindiran itu dan melanjutkan pembicaraan tentang kunjungan Lena.

"Tablet batu hitam dan putih .... kamu memiliki cerita yang sangat menarik."

"Dia percaya itu adalah artefak magis."

"Kalau begitu, relik jenis baru?"

"Aku tidak bisa menarik kesimpulan apapun tanpa akses ke objek yang dimaksud, tetapi dari deskripsinya, aku bisa mengatakan itu adalah artefak yang sifatnya berbeda dari Relik."

"Ada yang putih di kantor polisi, kan?"

"Bukan tidak mungkin untuk mendapatkannya, tapi...."

"Ya. Mari kita jadikan itu pilihan terakhir."

Tak satu pun dari ekspresi mereka yang menunjukkan, "mencuri dari polisi" menjadi tugas yang sulit.

"Jadi, apa alasan yang membawamu ke sini hari ini? Kamu tidak datang ke sini hanya untuk melapor kepadaku, kan?"

"Aku menganggap laporan itu perlu."

"Dan?"

"Aku juga ingin melihat bagaimana penelitian tentang [Kimon Tonkou] berkembang."

(鬼門遁甲（きもんとんこう : Kimon Tonkou; Ghost Walker)

"Tentu, tidak masalah."

Sejak kesulitan yang mereka alami dalam melacak Zhou Gongjin, Keluarga Yotsuba telah melakukan penelitian tentang [Kimon Tonkou]. Penelitian ini tentang bagaimana mengalahkan [Kimon Tonkou], tetapi mereka secara bersamaan mengembangkan teknik untuk mencapai efek yang sama melalui Sihir Modern.

"Yuuka-san seharusnya ada di laboratorium seperti biasanya."

Pusat kegiatan penelitian ini adalah Tsukuba Yuuka, kepala Keluarga Tsukuba berikutnya, salah satu keluarga cabang Yotsuba. Keluarga Tsukuba memiliki bakat tinggi untuk Sihir Tipe Gangguan Mental, Yuuka yang sangat cocok untuk ini, telah menjalani gelarnya sebagai kepala keluarga cabang berikutnya.

"Kalau begitu, permisi."

Tatsuya berdiri, membungkuk tidak hanya pada Maya tetapi juga pada Hayama yang berdiri di belakangnya, lalu meninggalkan ruangan.

 

Sayangnya, Tatsuya tidak memiliki kesempatan untuk melihat Yuuka secara langsung.

"Maaf membuatmu menunggu."

Hanya setelah 30 menit menunggu di ruang kopi fasilitas penelitian, yang terletak di gedung terpisah dari rumah utama, Yuuka akhirnya muncul.

"Tidak, ini salahku karena tiba-tiba datang tanpa pemberitahuan."

Menjawab Yuuka, Tatsuya memberi tahu peneliti lain yang hadir bahwa dia akan meninggalkan ruangan.

Para peneliti terlihat sedih dan frustrasi karena Tatsuya meninggalkan meja.

Saat mereka berjalan bersama menuju pintu keluar ruang kopi, Yuuka tersenyum pada Tatsuya.

"Kamu cukup populer, Tatsuya-san."

"Aku merasakan hal yang sama, bagiku, berdiskusi dengan peneliti di sini jauh lebih produktif daripada di universitas."

"Tolong, sisakan beberapa, oke? Akhir-akhir ini aku merasa pusing karena begitu banyak staf peneliti yang ingin pindah ke Miyaki-jima."

Sebagai figur otoritas di antara keluarga cabang, Yuuka bertanggung jawab atas sebagian pengelolaan fasilitas penelitian di "desa" ini. Sementara lembaga penelitian memiliki struktur organisasi horizontal tanpa judul tertentu, dalam hal posisi, Yuuka adalah No 2 dalam hal otoritas setelah kepala pelayan Kurebayashi, yang mengawasi koordinasi fasilitas tersebut.

"Bukannya aku mencoba merekrut mereka."

"Yah, ya, aku tahu."

Yuuka mengerti situasinya. Dia tahu para peneliti hanya ingin bekerja dengan Tatsuya karena keingintahuan akademis semata. Meski begitu, dalam ekspresinya, Yuuka tidak bisa menahan rasa frustrasinya.

"Oh, ngomong-ngomong, aku dengar kamu sudah memutuskan untuk menikah."

"Huh!?"

Saat berjalan Yuuka tersendat dengan serangan mendadak Tatsuya.

"Ucapan selamatku."

"Ah, ha ha ha .... yah, kamu tahu, aku akan berusia 26 tahun."

Mata Yuuka melesat ke sekeliling saat dia berpura-pura tertawa. Jelas topik ini tidak nyaman baginya. Dia sepertinya sudah selesai dengan topik ini dari ekspresinya yang putus asa, mengisyaratkan betapa orang-orang di sekitarnya telah menekannya tentang pernikahan.

—Menyadari itu, Tatsuya masih mengangkat topik ini.

Yuuka mempercepat langkahnya. Tentu saja, tidak terlalu cepat sehingga Tatsuya tidak bisa mengikutinya.

Begitu sampai di laboratoriumnya sendiri, Yuuka langsung bertanya pada Tatsuya apa urusannya. Seolah menyarankan agar topik pernikahannya tidak diulang-ulang.

"Yuuka-san, seberapa jauh kamu bisa meniru [Kimon Tonkou]?"

Tatsuya juga tidak ke sini untuk berbasa-basi, jadi dia langsung menuju intinya.

"Oh, itu."

Yuuka mengerutkan kening sampai alisnya hampir bertemu.

"Tidak ada gunanya berpura-pura, aku akan jujur padamu. Saat ini, tidak ada harapan untuk menirunya."

"Jadi begitu...."

"Kudou Minoru memang memberi kita beberapa pengetahuan, tetapi metode di balik prosesnya terlalu berbeda dari Sihir Modern."

Minoru seperti anggota keluarga di lingkaran dalam Tatsuya, tetapi untuk Keluarga Yotsuba secara keseluruhan, dia dianggap sebagai "mantan musuh." Ini terutama berlaku untuk magist yang berspesialisasi dalam Sihir Tipe Gangguan Mental, seperti Yuuka, karena itu mereka cenderung menjauh dari Minoru. Bahkan sikap Fumiya yang tidak ramah terhadap Minoru mungkin bukan hanya karena fakta mereka adalah saingan dari jenis kelamin yang sama dan usia yang sama, tetapi juga karena, seperti halnya Yuuka, dia adalah seorang magister yang berspesialisasi dalam Sihir Tipe Gangguan Mental. Adapun Miyuki, karena dia tidak memiliki kecenderungan yang suka bertengkar, itu berarti tidak berlaku untuk semua orang.

“Tapi mungkin untuk mengembangkan sihir dengan efek yang sama. Meskipun berbeda dari [Kimon Tonkou].”

"Itu hebat."

Tatsuya memuji.

Mengembangkan sihir baru sangat berharga. Apalagi, jika menciptakan sihir yang efeknya belum pernah ada di Sihir Modern. Itu bisa dikatakan sebagai pencapaian yang lebih besar dari sekedar mengadaptasi Sihir Kuno menjadi Sihir Modern. Baik dari segi akademis maupun praktis.

Jika saja Yuuka gembira dengan pujian Tatsuya.

"....Aku menghargai pujianmu, tapi ini belum selesai. Lebih tepatnya, aku merasa kita selangkah lagi untuk bisa mengembangkannya."

"Bolehkah aku melihat datanya?"

"Tentu saja. Beri aku waktu sebentar."

Pindah dari meja panjang tempat dia menghadap Tatsuya ke meja di dekat dinding, Yuuka kembali dengan terminal tipe notebook.

Itu adalah perangkat layar ganda dengan layar sentuh dan konsol sentuh. Yuuka menggerakkan jarinya di atas layar konsol. Segera setelah itu, ekspresi matematis yang bercampur dengan abjad dan simbol muncul di layar, sebelumnya hanya wallpaper pola geometris putih. Ini adalah data struktur Urutan Sihir. Saat diproses, itu akan menjadi Urutan Aktivasi.

(Ekspresi dalam matematika (atau ekspresi matematis) adalah suatu kombinasi tertentu dari simbol-simbol yang tersusun baik menurut kaidah-kaidah yang bergantung kepada konteksnya. Simbol-simbol matematika dapat meliputi bilangan (konstanta), variabel, operasi, fungsi, tanda baca, pengelompokan, dan aspek-aspek lain sintaksis logis.)

Tatsuya meletakkan tangannya di layar dan melihat ekspresi matematis. Kecepatan di mana dia membaca cukup cepat, tetapi Yuuka tidak terkejut. Dia mengerti Tatsuya sepenuhnya mampu memproses tingkat ini.

"....Apakah sihir ini punya nama?"

"Huh? ....Tidak. Ini bahkan belum selesai."

"Tolong pikirkan sebuah nama. Kurasa aku tahu di mana kamu terjebak."

Tindakan penamaan itu seperti mengklaim paten atas sihir. Sayangnya, tidak ada sistem untuk mendaftar atau mengklaim royalti, tetapi setidaknya seseorang dapat memuaskan keinginan mereka untuk mendapatkan kehormatan dengan melakukannya.

"Tidak, aku tidak mau. Sudah aku katakan, ini bahkan belum selesai. Aku juga tidak ingin mengambil kredit untuk pekerjaan orang lain."

Ketika Tatsuya meminta Yuuka untuk menamainya, dia bermaksud, "Aku bisa menyelesaikan sihir ini sendiri, dan kamu akan terdaftar sebagai pengembang." Dengan pemahaman yang sempurna tentang hal ini, Yuuka menegaskan harga dirinya sebagai seorang peneliti.

"Jika begitu, lalu bagaimana kalau kita membuat nama bersama-sama setelah berhasil diselesaikan?"

Tatsuya bisa memahami kebanggaan semacam ini. Karena itu, dia menawarkan kompromi.

".... Kalau begitu, baiklah."

"Aku akan mengacaukannya sedikit. Kurasa aku bisa menemukan sesuatu dalam tiga atau empat hari."

"Kenapa kamu tidak membawanya kembali ke Tokyo atau Miyaki-jima? Lagipula aku belum membuat kemajuan apapun."

"Apa itu tidak masalah?"

"Ya. Saat ini aku sedang fokus pada cara untuk mengalahkan [Kimon Tonkou]. Mungkin akan memakan waktu satu atau dua bulan lagi, aku berencana untuk menunda pengembangan sihir baru untuk saat ini. Jadi, Tatsuya-san, jika kamu ingin mengambil alih, tidak masalah bagiku."

"Kalau begitu, aku akan menerimanya."

"Oke, tunggu sebentar, aku akan menaruhnya di kartu untukmu sekarang." Yuuka kembali ke meja lagi, kali ini mengoperasikan konsol yang ada di sana.

Setelah sekitar sepuluh detik, perangkat penyimpanan berbentuk kartu muncul dari tepi meja. Yuuka menariknya keluar, lalu memasukkannya ke dalam kasing, dan menyerahkannya kepada Tatsuya.

"Aku akan mengurusnya."

Tatsuya menyelipkan kasing yang berisi perangkat penyimpanan berbentuk kartu ke dalam saku jaket musim panasnya dan meninggalkan lembaga penelitian.

◇ ◇ ◇

Dari hari setelah kunjungannya ke Rumah Utama Yotsuba, Tatsuya mengabdikan dirinya untuk pengembangan sihir baru di laboratorium Miyaki-jima. Itu adalah kejadian yang langka, tetapi dia benar-benar lupa makan dan tidur saat mengerjakannya.

Lebih dari satu hari penuh telah berlalu, tak lama sebelum tengah hari pada tanggal 9 Juli, ketika dia dikejutkan oleh sebuah panggilan.

[Permisi, Tatsuya-sama.]

Pelayan pribadinya Hanabishi Hyogo, berbicara dengan nada meminta maaf melalui sambungan telepon.

"Apa terjadi sesuatu?"

Dia telah diinstruksikan untuk menghubunginya jika ada masalah mendesak.

[Ya.]

Jejak keprihatinan yang tidak biasa bisa terdengar dalam suara Hyougo.

Tatsuya merasakan itu benar-benar "masalah mendesak."

[Tuan, Jeffrey James-sama dari USNA telah menghubungi kami dan ingin bertemu Anda.]

Jeffrey James adalah sekretaris Liam Spencer, Menteri Pertahanan USNA, kandidat utama dalam pemilihan presiden berikutnya. Dia telah melakukan banyak kunjungan ke Miyaki-jima untuk bertemu Tatsuya sebagai penghubung Spencer.

"Apakah dia sekarang ada di sambungan telepon?"

[Ya.]

"Katakan padanya aku akan datang lima menit."

[Dipahami.]

Segera, Tatsuya menutup panggilan melalui saluran ekstensi dan buru-buru memeriksa penampilannya.

(Saluran ekstensi; telepon tambahan pada saluran yang sama dengan saluran utama.)

Dia kemudian pergi ke ruang konferensi dan menghubungi Hyougo di videophone. Empat menit lima puluh detik telah berlalu sejak dia menutup telepon.

"Tolong hubungkan kami."

Di layar, Hyougo membungkuk, kemudian digantikan oleh wajah pria Kaukasia yang tampak ramah.

"JJ, sudah hampir sebulan."

Tatsuya memanggil Jeffrey James dengan "JJ," atas permintaannya sendiri. Dia diminta begitu tiga tahun lalu, ketika mereka pertama kali bertemu. Lalu sejak itu, Tatsuya menggunakan nama panggilan ini tanpa keraguan.

[Ya, Tatsuya. Sudah lama.]

"Aku diberitahu ini masalah yang mendesak, di mana kamu ingin kita bertemu?"

Tatsuya tidak bertanya kepadanya tentang masalah ini melalui telepon. Inilah sebabnya dia bertanya, "di mana kamu ingin kita bertemu." Dia tahu itu pasti tentang permintaan, konsultasi, keluhan, atau hal lain yang tidak bisa dibicarakan melalui telepon. Akan membuang-buang waktu baginya untuk bertanya apakah itu bisa didiskusikan melalui telepon daripada bertemu langsung.

[Sebenarnya, aku berada sekitar seratus dua puluh mil dari .... eh, maksudku, sekitar dua ratus kilometer di sebelah timur, aku diatas laut.]

"....Kamu sedang naik kapal induk?"

[Benar. Aku melihatmu mendapat informasi dengan baik.]

Tatsuya tahu dari berita bahwa kapal induk Angkatan Laut USNA, [Independence], akan datang ke Pasifik Barat untuk latihan bersama dengan Jepang.

Menjadi sekretaris Spencer dengan pemilihan presiden di depan mata, JJ tentu menjadi orang yang sibuk. Tidak mungkin dia naik kapal induk dari Hawaii. Kemungkinan besar dia diterbangkan dengan pesawat angkut berukuran kecil ke kapal perang di Samudra Pasifik.

[Jadi, jika kamu punya waktu luang, aku akan sangat menghargai jika kamu bisa datang ke sini.]

"Sekarang? Pasti tentang sesuatu yang sangat mendesak."

[Masalah yang ingin aku konsultasikan denganmu cukup mendesak.]

Dia bilang itu konsultasi, tapi dari suara panggilan ini, itu mungkin bantuan. Kedengarannya seperti itu adalah salah satu masalah yang rumit.

"Oke, aku mengerti. Aku akan menunggumu."

Staf Menteri Pertahanan tampaknya kehabisan akal. Jika dia membiarkan segala sesuatunya apa adanya, maka tidak dapat disangkal kemungkinan itu meledak dan berputar di luar kendali. Dengan pemikiran ini, Tatsuya menerima JJ mengunjunginya untuk bertemu.

Karena pertukaran teknis mengenai Reaktor Stellar, staf di Miyaki-jima terbiasa menerima pengunjung Amerika. Khususnya, JJ, yang sering berkunjung ke Miyaki-jima untuk kunjungan singkat.

Saat ini, staf bandara tidak lagi merasa gugup saat menyambutnya.

Namun hari ini, staf bandara sedikit gugup dengan suasana tegang JJ ketika dia mendarat di bandara timur laut, yang secara eksklusif digunakan oleh anggota Keluarga Yotsuba, alih-alih bandara tenggara yang terbuka untuk umum. Pada titik ini, mereka semua, kecuali Tatsuya, berbagi perasaan yang sama bahwa situasinya berbeda dari biasanya.

Dipandu ke ruang penerimaan oleh Tatsuya, di mana mereka duduk saling berhadapan, JJ bertukar beberapa kata salam singkat, kemudian segera mulai membahas bisnisnya.

"Sebenarnya, ada serangkaian insiden misterius di Oakland, sebuah kota di Pantai Barat, di mana sejumlah orang tiba-tiba kehilangan kemampuan untuk berbicara."

"Kehilangan kemampuan berbicara? Apakah lidah dan tenggorokan mereka lumpuh?"

Tatsuya pertama kali menduga bahwa itu mungkin karena efek dari gas beracun.

"Tidak. Laporan dari pihak ketiga menunjukkan mereka dapat mengucapkan dengan normal. Sebaliknya, fenomenanya adalah seseorang yang sebelumnya berbicara dengan normal tiba-tiba kehilangan kemampuan untuk memahami kata-kata."

"Apakah itu sesuatu yang menyebabkan disfungsi otak?"

"Ini tentu mirip dengan gejala afasia Wernicke."

Afasia Wernicke adalah suatu bentuk gangguan bicara yang disebabkan oleh rusaknya salah satu pusat bahasa di otak besar yang disebut area Wernicke, sehingga mengakibatkan kesulitan dalam menangkap arti kata. Tidak hanya individu yang terpengaruh kurang mampu memahami ucapan orang lain, tetapi mereka sendiri juga mengalami kesulitan mengartikulasikan kalimat yang bermakna. Mereka mampu mengucapkan kata-kata itu sendiri dengan benar, tetapi kadang-kadang tidak dapat menggunakan kata-kata yang tepat dan menggunakannya dengan benar, sehingga sering kali menghasilkan kalimat yang terputus-putus. Ini tidak hanya memengaruhi ucapan, tetapi juga kemampuan membaca dan menulis.

"—Namun, tidak peduli berapa banyak tes yang kami lakukan, kami tidak dapat menemukan kelainan apapun di otak besar. Jika itu tidak cukup, ada beberapa kasus gejala yang tercermin pada orang lain dengan jeda waktu beberapa jam hingga sekitar satu hari."

"Apakah ada kemungkinan itu penyakit yang disebabkan oleh virus yang tidak diketahui?"

"Kami melakukan pemeriksaan menyeluruh dan tidak menemukan apapun selain virus yang diketahui."

Tatsuya mengharapkan jawaban ini. Dengan wabah penyakit seperti itu, tindakan logis adalah melakukan pemeriksaan virologis menyeluruh.

"Selain itu, pasien -kami menyebutnya 'pasien' untuk saat ini- belum muncul di tempat tertentu, tidak ada kasus wabah serentak di daerah dekat titik nol di mana wabah terjadi."

"Jadi, afasia ini bukan akibat gas beracun atau virus."

"Itulah yang kami yakini."

Memang, ini pasti kasus yang membingungkan.

"....Jika kamu datang untuk berkonsultasi denganku, kamu pasti curiga fenomena ini mungkin disebabkan oleh sihir, kan?"

"Ya. Kami menduga itu mungkin aksi terorisme menggunakan sihir."

Ini adalah masalah yang jauh lebih serius daripada yang diasumsikan Tatsuya sebelum pertemuan ini.

Aksi teroris menggunakan sihir.

Bahkan jika berakhir menjadi tuduhan palsu, itu dengan mudah menjadi pemicu untuk "perburuan penyihir". Sebuah "perburuan penyihir" tidak hanya oleh para ekstremis seperti "Humanis", tetapi juga oleh lembaga-lembaga dengan kekuatan politik.

Jika benar, ada bahaya perang antara mereka yang memiliki bakat sihir dan mereka yang tidak memiliki bakat sihir. Sebaliknya, jika itu terjadi, tidak hanya Magian vs. Mayoritas, tetapi perseteruan berdarah bisa pecah di antara sesama Magian.

Apakah itu tuduhan palsu atau kebenaran, itu sesuatu yang perlu diselesaikan sesegera mungkin.

"Tatsuya. Bisakah kamu pergi ke Pantai Barat?"

"Ke negaramu, benarkah itu....?"

"Kami ingin kamu datang dan melihat lokasi serta pasien, untuk membantu kami menentukan penyebab penyakit."

"...."

"Kami telah menugaskan sejumlah penyihir, termasuk anggota STARS kelas bintang untuk menyelidiki, tetapi mereka tidak berhasil. Kamu adalah harapan terakhir kami."

"Katakan satu hal. Kapan wabah penyakit dimulai?"

"Kasus pertama muncul tujuh hari yang lalu."

Tatsuya secara intuitif berpikir masalah ini dapat dihubungkan dengan tablet batu hitam yang digali dari Gunung Shasta.

"—Aku mengerti. Aku akan dengan senang hati bekerja sama."

"Oh!"

JJ mencondongkan tubuh ke depan dan menggenggam tangan Tatsuya, mengucapkan "terima kasih" berulang kali dengan jabat tangan yang kuat.

◇ ◇ ◇

Gedung markas Yotsuba di Chofu, Tokyo, terdiri dari apartemen dari lantai empat ke atas.

Apartemen tempat Tatsuya dan Miyuki tinggal terletak di lantai paling atas.

Setelah pertemuan dengan JJ, Tatsuya menyelesaikan sihir baru lebih awal dari yang dijadwalkan dan kembali ke rumah.

Waktu sudah menunjukkan pukul 8 malam. Miyuki sedang menunggu di helipad atap tempat Tatsuya tiba menggunakan VTOL berukuran kecil.

"Aku pulang, Miyuki. Terima kasih sudah menyambutku kembali."

Tatsuya berterima kasih kepada Miyuki karena secara tegas datang ke atap untuk menyambutnya.

"Selamat datang di rumah, Tatsuya-sama."

Miyuki menanggapi Tatsuya dengan senyum yang diwarnai dengan kasih sayang yang tak bercacat.

Lina berdiri di dalam dapur. Dia mengambil piring dari oven microwave tepat saat Tatsuya dan Miyuki masuk. Daripada memasak, lebih tepat untuk mengatakan dia mengawasi alat memasak. Ini bukan sesuatu yang unik untuk Lina, tetapi lebih merupakan pemandangan umum di dapur Jepang modern. Dia pasti sudah menunggu Tatsuya. Makan malam cenderung dimulai lebih lambat di rumahnya.

"Tatsuya-sama, masalah mendesak yang menahanmu, apakah kamu keberatan jika aku bertanya tentang apa itu?"

"Tatsuya, apa yang membuatmu bersembunyi di Miyaki-jima?"

Miyuki dan Lina, masing-masing bertanya berturut-turut dengan cepat tentang alasan mengapa dia tidak kembali ke rumah tadi malam. Nada suara mereka tidak terlalu ingin tahu, tetapi tak satupun dari mereka tampaknya mampu menekan keraguan tentang alasan di balik keterlambatannya.

"Aku sedang mengerjakan sihir baru."

"Apakah itu permintaan dari rumah utama? Apakah itu alasan kunjunganmu kemarin, mereka memanggilmu ke sana?"

Suara Miyuki dipenuhi dengan kecaman terhadap rumah utama.

"Tidak, bukan itu."

Tatsuya mengentikan Miyuki tanpa kebingungan. Di masa lalu, keadaan ini akan menghasilkan embun beku yang menutupi seluruh ruangan, tetapi karena kejadian seperti itu tidak lagi terjadi akhir-akhir ini, tidak perlu merasa bingung.

"Ingat permintaan dari Lena Fehr?"

"Ya. Apakah untuk itu....?"

Tatsuya mengangguk menanggapi ucapan Miyuki.

"Tunggu, kamu sedang mengerjakan sihir untuk menyelinap ke Amerika ?!"

Kemudian, Lina berseru kaget. Masalah Lena ingin Tatsuya datang ke Amerika juga telah dibagikan dengannya.

"Ya. Selain permintaan Lena Fehr, aku memiliki masalah lain yang mengharuskanku untuk pergi ke Pantai Barat USNA. Tidak berlebihan untuk mengatakan ini kemungkinan situasi darurat. Panggilan Lena Fehr untuk berkunjung tidak mungkin pada waktu yang baik."

"....Apa yang sebenarnya terjadi di Amerika?"

Miyuki juga bergabung dengan Lina dalam memberikan tatapan serius pada Tatsuya.

"Sebenarnya, aku mendapat kunjungan tak terjadwal dari Jeffrey James hari ini."

Tatsuya melanjutkan untuk menceritakan kepada mereka masalah yang telah dibawa JJ.

"Hal semacam itu terjadi di Oakland...."

"Tatsuya-sama. Ini cukup mencurigakan karena sihir terlibat, tapi mengingat waktu kejadian ini, kamu tidak berpikir...."

"Kamu juga berpikir begitu?"

Tatsuya dan Miyuki berbagi pandangan pengertian satu sama lain.

"Hei!"

Mereka mengalihkan perhatian mereka ke Lina sebagai tanggapan.

"Kalian berdua tidak sendirian di sini, jangan simpan sendiri!"

Tatsuya dan Miyuki bertukar pandang sekali lagi.

"Ingat ketika kita berbicara tentang FAIR mengambil tablet batu yang mereka gali di Gunung Shasta?"

"Ya, aku ingat."

Lina tidak memiliki akses ke informasi ini selama waktunya di Amerika. Hanya ketika Tatsuya memberitahunya tentang hal itu, dia datang untuk mengetahui apa yang telah terjadi.

"FAIR membawa kembali sebuah tablet batu yang dianggap sebagai artefak magis. Lalu kurang dari seminggu kemudian, terjadi serangkaian kasus yang tidak biasa di mana sihir diduga terlibat."

"....Kalian berdua pikir tablet batu itu yang bertanggung jawab?"

"Aku khawatir FAIR adalah orang yang bertanggung jawab menyebabkan penyakit melalui penggunaan artefak tablet batu."

"....Ini benar-benar buruk!"

Lina meninggikan suaranya karena dia juga telah memikirkan kemungkinan "perburuan penyihir".

"Ya, aku setuju. Ini membutuhkan perhatian segera. Bahkan jika ini hanya membuang-buang waktu, perjalanan ini tetap layak untuk dilakukan."

"Ayo pergi sekarang. Aku akan bersiap-siap."

Lina akan mulai mempersiapkan perjalanan, seolah-olah dia tidak peduli dengan arti dari beberapa kata terakhir Tatsuya.

"Tidak, Lina, kamu harus tetap di sini di Jepang."

"Mengapa!?"

"Ini adalah permintaan dari JJ untuk pergi ke Amerika. Dengan kata lain, ini adalah permintaan dari Pentagon. Jika kamu menemaniku, mereka mungkin secara tidak sengaja mencoba mencegahmu kembali ke Jepang."

"Ini bukan seperti .... aku tidak bisa kembali."

Mata Lina yang telah tertuju pada Tatsuya seolah-olah dia memelototinya, bergoyang tidak nyaman dari sisi ke sisi.

"Selain itu, ini adalah sesuatu yang hanya bisa kamu lakukan saat berada di Jepang."

"Sesuatu yang hanya bisa kulakukan?"

"Sesuatu yang tidak bisa kutanyakan kepada siapapun kecuali kamu, Lina."

"Yah, jika kamu begitu bersikeras .... oke, aku mengerti! Aku akan tinggal di sini. Apa kamu pergi ke Pantai Barat sendirian, Tatsuya?"

"Tidak, aku akan membawa Miyuki bersamaku."

"Miyuki juga pergi!?"

"Aku!?"

Baik Miyuki dan Lina melebarkan mata mereka.

"Jika wabah afasia di Oakland ini benar-benar disebabkan oleh sihir, maka kemungkinan besar itu adalah Sihir Non-Sistematis yang berkelanjutan. Hanya sihir Miyuki yang mungkin bisa mengatasinya."

Secara umum diyakini Miyuki ahli dalam Sihir Pendingin, tetapi yang sebenarnya dia kuasai adalah Sihir Non-Sistematis, Tipe Gangguan Mental. Kartu di tangannya adalah sihir yang merusak pikiran (Tubuh Informasi), alih-alih sihir yang mengganggu kesadaran atau emosi orang lain. Jika Sihir Tipe Gangguan Mental dapat mengganggu pemahaman bahasa seseorang dengan menyebabkan gangguan berkelanjutan pada pikiran, maka ada kemungkinan kecil sihir Miyuki bisa secara signifikan lebih efektif daripada [Gram Dispersion] Tatsuya.

"Tapi, bisakah aku meninggalkan negara bersamamu, Tatsuya-sama?"

"Aku akan membicarakannya dengan Oba-ue. Jika dia membicarakan masalah keamanan, aku bisa meminta Minoru dan Minami untuk bertindak sebagai penyokong."

"....Bagaimana dengan pemerintah?"

Tatsuya memberi senyum jahat ke Miyuki yang muram untuk menghiburnya.

"Itulah gunanya sihir baru, inilah mengapa kita meminta Lina untuk membantu."

"....Kali ini apa yang ingin kamu lakukan padaku?"

Lina menyipitkan matanya dan menatap Tatsuya.

"Pertama, perjalanan ke Hokkaido."

Dengan pernyataan yang terlihat tidak masuk akal, Tatsuya tersenyum penuh arti. Itu adalah senyum jahat dan tulus dari Tatsuya.

Tl: Kyaaaa .... Maya-sama, aku sangat merindukanmu!!!