Magian Company Volume 4 Chapter 2 Bahasa Indonesia

 

Utusan dari Jepang

Bandara Internasional Vancouver pada sore hari tanggal 26 Juni (waktu setempat).

"Jadi ini Amerika...."

Seorang penumpang wanita muda berbicara dengan suara penuh emosi sesaat setelah turun dari penerbangan langsung, dari Bandara Internasional Tokyo — secara resmi dikenal sebagai Bandara Internasional Teluk Tokyo dan di Jepang umumnya dikenal sebagai Bandara Haneda, tetapi dikenal secara internasional  sebagai Bandara Internasional Tokyo.

Penduduk setempat tidak mengindahkan solilokuinya. Sebelum perang kota ini merupakan wilayah Kanada, tapi hari ini, orang-orang di sini akan tersinggung jika mereka tidak diperlakukan sebagai orang Amerika.

(Solilokui: percakapan seorang diri)

"Kita masih di bandara. Ini tidak jauh berbeda dengan Haneda."

Rekannya menyela, tanpa ekspresi. Keduanya adalah wanita pada usia yang sama dan sama-sama menarik, sedemikian rupa sehingga mereka secara teratur menarik tatapan dari orang yang lewat. Namun mereka sangat berbeda, wanita pertama yang mendesah kagum, cukup feminin dan berpakaian elegan. Sementara itu, wanita terakhir yang berkomentar tanpa basa-basi, membawa dirinya dengan cara yang bermartabat dalam pakaian jantannya. Keduanya memberikan kesan kontras tersendiri.

"Hei, jangan merusak kesenangan. Bukankah ini pertama kalinya kamu keluar dari Jepang, Mari? Bagaimanapun juga, kita ini Magist."

(Magist/Magister adalah istilah baru yang digunakan untuk menyebut Penyihir)

(TL: Dalam terjemahan novel sebelum”nya, yang aku ingat mereka seharusnya disebut ‘Magian’ tapi di sini ‘Magist’ entah siapa yang benar, aku lupa)

"Aku masih belum terbiasa disebut sebagai 'Magist' .... Lagi pula, bukan itu intinya. Memang benar ini pertama kalinya aku keluar negeri, tapi tidak sepertimu, Mayumi, aku sedang bertugas. Aku tidak bisa bertingkah seperti turis bodoh."

Kedua wanita ini adalah Saegusa Mayumi dan Watanabe Mari. Seperti yang disebutkan oleh Mayumi, mereka berdua seorang Magist.

Sampai saat ini penyihir tingkat tinggi seperti mereka dilarang berpergian ke luar negeri sebagai bentuk pengekangan diri. Namun karena atasan Mayumi, Shiba Tatsuya, memerintahkannya untuk pergi ke Amerika, Tatsuya menggunakan sihirnya yang melampaui semua senjata strategis, dia menekan pemerintah untuk mengizinkannya meninggalkan negara.

Lalu setelah itu, Mari yang tergabung dalam Resimen Sihir Independen dari Pasukan Pertahanan Nasional, diperintahkan oleh Komandannya untuk menemani Mayumi sebagai pengawal.

"Siapa 'turis bodoh', itu tidak sopan."

Mayumi memelototi Mari dengan ketidakpuasan — dengan apa yang disebut, "mata menghina."

"Kamu baru saja bertingkah seperti itu, Mayumi."

Mari menjawab dengan tatapan tercengang.

"Itu sama sekali tidak benar. Dalam pandanganku, aku hanya mengekspresikan emosiku yang sebenarnya. Jika wajahmu terus memasang ekspresi seperti itu, kamu bisa mendapatkan kerutan di seluruh wajah."

"Aku sudah melewati usia untuk percaya, aku bisa bertindak seperti gadis remaja selamanya."

"Sekarang kamu bahkan mulai berbicara seolah sudah dewasa. Lihat, kamu sudah menjadi wanita tua."

"Wanita tua...."

Suasana antara Mayumi dan Mari menjadi sengit.

"....Kita mulai menarik perhatian. Bukankah kita harus segera pindah?"

Keduanya tidak bepergian sendirian. Ada orang lain dalam kelompok mereka, Tookami Ryousuke menyela dengan suara memohon.

"....Maaf, kamu benar."

".... Baiklah. Ayo pergi."

Mayumi dan Mari menanggapi dengan sikap malu.

Mereka bertiga mulai berjalan menuju tempat taksi, ketika tiba-tiba, "Ryousuke." sebuah suara memanggil Ryousuke dari lobi.

"Nyonya!?"

(Ryousuke memanggil Lena dengan, "Milady" (digunakan untuk menyebut atau merujuk pada wanita bangsawan Inggris serta wanita hebat))

Kamu bisa mendengar keterkejutan dalam suara Ryousuke serta melihat kegembiraan di wajahnya.

Dia meninggalkan Mayumi dan Mari di belakang saat berlari ke orang yang memanggilnya.

Menunggu Ryousuke dengan senyum di wajahnya adalah perwakilan FEHR, Lena Fehr.

"Mengapa kamu di sini?"

"Aku sudah diberitahu tentang perkiraan waktu kedatanganmu oleh seseorang bernama Nona Fujibayashi."

Ryousuke mengarahkan pertanyaan itu padanya, lalu Lena menjawab, meskipun perhatiannya tidak hanya terfokus padanya. Kata-kata yang disengaja dan sedikit lebih keras juga ditujukan pada Mayumi serta Mari yang mengikuti Ryousuke, saat dia mendekat dengan langkah cepat.

"Kenapa kamu kemari? Kamu tidak perlu datang, Nyonya!"

"Yang aku lakukan hanyalah duduk di kursi penumpang."

Lena menoleh ke kiri.

"....Nona Gagnon. Sudah lama."

Dipimpin oleh tatapan Lena, Ryousuke akhirnya menyadari Charlotte Gagnon berdiri di samping Lena.

"Kau sama seperti biasanya."

Charlotte memiliki senyum bingung yang dicampur dengan keheranan dan kegelian. Namun, tidak terbatas pada Ryousuke, bukan hal yang aneh untuk melihat anggota FEHR bertingkah laku, "Lena adalah satu-satunya yang aku lihat," terutama di antara anggota pria.

"Terima kasih atas sambutannya. Saya Saegusa Mayumi dari Perusahaan Magian."

Pada titik ini Mayumi bergabung dalam percakapan dan menyapa Lena serta Charlotte.

"Senang bertemu denganmu. Saya Lena Fehr, perwakilan FEHR."

Sekejap kebingungan melintas di wajah Lena saat dia menarik diri dari percakapan pribadinya. Namun dengan cepat menghilang, lalu digantikan oleh senyum tenang saat dia bertukar salam dengan Mayumi.

Perbedaan antara sikap dewasa dan penampilan luarnya membuat Mayumi bingung. Sebelum kebingungannya terlihat pada ekspresinya, Mayumi mengingatkan dirinya pada usia sebenarnya Lena.

Dia sebenarnya berusia 30 tahun.

Namun dari penampilan luar, usia Lena tidak lebih dari enam belas atau tujuh belas tahun.

"Saya Charlotte Gagnon, penasihat hukum FEHR."

"Senang bertemu denganmu, Nona Fehr, Nona Gagnon."

Mayumi menahan ketidaknyamanan dan menjabat tangan mereka tanpa insiden.

Mengikuti Mayumi, Mari bertukar salam dengan mereka berdua, tanpa berusaha menyembunyikan identitas militernya.

 

Setelah bertukar salam, kelompok Mayumi yang terdiri dari tiga orang menuju markas FEHR di pinggiran kota Vancouver dengan mobil self-propelled bersama Charlotte di kemudi.

(Self-propelled: bergerak sendiri)

Mereka tiba di Vancouver sedikit lebih awal dari waktu yang dijadwalkan, jadi mengingat zona waktu mereka saat ini, mereka masih bisa check-in di hotel nanti karena masih pagi. Rencana awal mereka termasuk naik taksi dari bandara ke markas FEHR. Jadi, memiliki Lena dan Charlotte yang menjemput mereka dengan mobil cukup nyaman bagi Mayumi, meskipun Ryousuke terus-menerus meminta maaf.

Karena mereka diberitahu bahwa nantinya akan dibawa ke hotel dengan mobil yang sama, Mayumi meninggalkan mobil self-propelled dengan tas kerja sedangkan Mari membawa tas tangan besar. Di dalamnya ada pistol kecil dalam keadaan dibongkar yang hampir tidak terdeteksi oleh detektor logam dan pemindai sinar-X.

Ketika mereka tiba, kelompok Mayumi dituntun ke tempat seperti ruang konferensi. Desain kursi dan meja menekankan kepraktisan, sehingga tidak terlihat seperti ruangan untuk menerima orang lain. Mungkin, di kantor pusat FEHR tidak ada.

"Nona Saegusa. Saya telah diberitahu bahwa tujuan kunjunganmu untuk menyampaikan pesan kepada kami."

Setelah bertukar basa-basi diplomatik dengan Mayumi, Lena yang berada di seberang meja tempat teh hitam disajikan, langsung menuju ke topik utama.

"Saya menganggap pesan ini bukan segalanya, kan? Email saja sudah cukup jika itu masalahnya."

"Ya, itu benar."

Lena membuat poin yang valid, lalu Mayumi secara terbuka mengakuinya.

"Kalau begitu, bolehkah saya menanyakan tujuanmu yang sebenarnya?"

"Saya khawatir tidak bisa menjawabnya."

"....Kenapa begitu?"

"Tolong jangan salah paham. Jika ada maksud tersembunyi, maka saya tidak tahu apa itu, saya hanya tahu apa yang diberitahu kepada saya."

"Apa maksudmu?"

Charlotte adalah orang yang bertanya balik. Lena di pihaknya memiliki kebingungan yang jelas dalam ekspresinya.

"Instruksi yang saya terima dari Tuan Shiba adalah—"

Mayumi memanggil Tatsuya sebagai "Tuan Shiba." Tak perlu dikatakan, ini untuk membedakannya dari Miyuki. Meskipun di Jepang, Tatsuya dan Miyuki masing-masing dibedakan sebagai "Direktur Pelaksana Shiba" dan "Wakil Direktur Shiba", Mayumi percaya detail seperti ini tidak bisa dipahami dengan baik di Amerika.

"—Hanya untuk memastikan apakah FEHR bersedia merundingkan kemitraan dengan Magian Society."

"Kamu tidak perlu...."

'....Datang jauh-jauh ke Vancouver untuk itu,' Lena mencoba berkata.

"Saya mengerti."

Tapi Charlotte secara tidak sengaja memotongnya.

"Jadi Tuan Shiba mengirimmu ke sini untuk menilai kami?"

"Aku juga tidak yakin."

Mayumi pada dasarnya memberikan jawaban yang sama untuk tebakan Charlotte.

Ini bukan bagian dari penipuan. Mayumi hanya tidak yakin apakah Tatsuya begitu mempercayai penilaiannya.

"Saya hanya tugaskan untuk membawa kembali hasil pemikiranmu tentang kemitraan ini ke Jepang."

"....Kalau begitu, saya telah menerima pesanmu."

Setelah beberapa detik menatap Mayumi, Lena sekali lagi berbicara padanya.

"Tolong beri saya waktu satu hari, tidak, sampai lusa. Saya ingin berunding dengan semua orang."

(Lusa: hari kedua sesudah hari ini)

"Tentu saja."

Mayumi menerima tawaran Lena dengan anggukan.

"Kalau begitu, lusa .... jam berapa kamu ingin saya datang?"

Dia melanjutkan untuk bertanya.

"Bagaimana kalau jam tiga sore?"

"Baiklah. Kami akan menemuimu lusa jam 3 sore."

"Ya, kami akan menunggumu."

Semua orang yang hadir berdiri serempak, Mayumi berjabat tangan dengan Lena dan Charlotte.

Ryousuke telah menatap Lena sejak pertemuan dimulai, tetapi dia akhirnya tidak mengatakan apa-apa.

 

Dalam perjalanan kembali ke pintu masuk, ditemani oleh Lena dan Charlotte, Mayumi serta Mari bertemu wajah lama yang sudah dikenal.

"Ono-sensei....?"

"Saegusa-san? Dan Watanabe-san juga....?"

Orang di depan mereka tidak lain adalah Ono Haruka, mantan konselor dari almamater mereka, SMA Pertama.

Meskipun mereka memang mengingatkan satu sama lain, mereka tidak begitu dekat. Walaupun, mereka sudah lama tidak bertemu, cukup untuk tidak mengabaikan pendekatan 'sudah lama'.

"Kalian saling kenal?"

Charlotte menyela dengan bingung saat mereka bertukar beberapa kata dalam bahasa Jepang.

"Ya, dia adalah seorang konselor di SMA kami."

Mari menjawab pertanyaannya.

"Ya ampun! Kalau begitu, bagaimana kalau saya meminjamkanmu ruangan sementara kalian bertiga berbicara sambil minum teh?"

Lena memberikan tawaran kepada Mayumi dan Mari sambil tersenyum sehingga mereka bisa reuni dengan kenalan lama.

"Eh, tapi...."

Mayumi melirik Ryousuke.

"Sementara itu, kami akan menemani Tuan Tookami."

Charlotte menyarankan ini setelah melihat keraguan Mayumi.

Mayumi segera tahu tujuan mereka adalah mendengarkan informasi yang diperoleh Ryousuke saat berada di Jepang.

"Saya mengerti. Kalau begitu, saya menerima tawaranmu."

Dengan begitu, Mayumi menerima tawaran Charlotte.

 

"Nyonya, siapa wanita barusan?"

Ryousuke adalah orang pertama yang berbicara begitu mereka tiba di kantor Lena.

"Dia terlihat seperti orang biasa, tapi dia bukan salah satu dari kita, kan?"

Dengan "orang biasa," Ryousuke secara alami mengacu pada mereka yang tidak memiliki bakat sihir. Jika itu Mayumi yang sekarang, dia akan mengikuti jejak Tatsuya dan menyebutnya sebagai bagian dari "mayoritas," tapi Ryousuke tidak terpengaruh oleh kata-kata Tatsuya seperti dia.

"Tidak perlu khawatir tentang dia."

Charlotte menenangkan Ryousuke. Kecemasan yang terlihat dalam nada suaranya karena kekhawatiran atas kemungkinan dia menjadi mata-mata yang bekerja melawan organisasi mereka.

"Dia adalah Luca Fields, seorang detektif swasta. Meskipun namanya ternyata nama samaran, aku masih yakin dia bisa dipercaya."

"Detektif swasta....?"

"Ya, dia anggota agen detektif yang bekerja sama denganku saat aku menjadi agen."

Ryousuke yang tidak berusaha menyembunyikan kecurigaannya, menurunkan kewaspadaannya untuk sesaat setelah mendengar mereka bekerja dengan seorang kolaborator dari hari-hari Charlotte di FBI.

"Apa terjadi sesuatu yang menyebabkanmu meminta jasa detektif?"

"Kita membicarakan hal ini tempo hari, ingat? Tentang FAIR dan kegiatan yang mereka lakukan di Gunung Shasta."

"Tempo hari," sekitar sebulan yang lalu. Lena menggunakan [Astral Projection] untuk muncul di hadapan Ryousuke di Izu, di sana Lena berbagi informasi FAIR yang sedang bersiap untuk mengirim beberapa anggotanya ke Gunung Shasta.

"Apa yang dilakukan orang-orang FAIR? Apa mereka masih mencoba untuk mendapatkan Relik?"

"Kami tahu mereka sedang merusak semacam reruntuhan sejarah, tapi kami masih belum tahu apa yang mereka kejar. Itulah mengapa kami menyewa detektif untuk mencari tahu."

"Mereka merusak reruntuhan sejarah! Bukankah itu jelas kejahatan?"

"Seluruh tanah di area itu milik pemerintah, jadi ya, jelas merupakan kejahatan untuk menggali di sana secara ilegal." 

Charlotte setuju dengan kata-kata Ryosuke.

"Kami telah mencoba mendapatkan beberapa bukti untuk membuktikan FAIR telah melanggar hukum selama sekitar sepuluh hari terakhir, tetapi sampai sekarang kami belum mendapatkan informasi yang di cari."

Charlotte kemudian menambahkan.

"—Nyonya."

"....Ada apa, Ryousuke? Kenapa wajahmu terlihat termenung?"

Lena bertanya balik dengan senyum yang sedikit gelisah.

"Bisakah aku membantumu?"

"Kamu ingin memantau FAIR di Gunung Shasta?"

Ryousuke mengangguk dengan ekspresi tegas.

"Tidak."

Lena menolak permintaannya tanpa berpikir dua kali.

"Kenapa?"

Meskipun Ryosuke tidak meninggikan suaranya, kesedihan terlihat dari nada suaranya. "Karena, berbahaya." Lena menjawab tanpa goyah, dengan ketenangan yang sesuai dengan usianya.

"Kami mengirim Louis ke Gunung Shasta sebelum menyewa Nona Fields. Tapi, sebelum dia bisa mendapatkan bukti FAIR melakukan kejahatan, dia ketahuan, kemudian kembali dengan luka. Dia tidak terluka parah, tapi lukanya juga tidak kecil."

Ekspresi Lena menjadi tegang, mungkin mengingat kembali kejadian itu.

"Louis?"

Kecakapan bertarung Louis Roux diketahui oleh Ryousuke. Dia tahu bukan tidak mungkin untuk mengalahkannya, mengingat gaya bertarungnya, tetapi dalam hal kekuatan secara keseluruhan, Louis Roux tidak diragukan lagi menjadi petarung yang lebih baik. Louis Roux adalah sub-pemimpin dan Ryousuke mengenalinya.

Tawaran untuk membantu penyelidikan FAIR bukanlah buah dari pertimbangan yang lebih dalam. Itu lebih seperti keputusan mendadak, dorongan hati, atau mungkin rasa kewajiban buta yang sepenuhnya didasarkan pada keinginan untuk melayani.

Kejutan itu pasti telah membantunya agak tenang. Ekspresi Ryousuke memudar menjadi tatapan termenung.

"Aku ingin kamu terus bekerja dengan Tuan Shiba sebagai penghubung kami."

Saat Lena mengatakan ini, ada ketukan di pintu.

Tanpa menunggu jawaban Ryousuke, dia menjawab ketukan itu dengan "Masuk."

"Kelompok Nona Saegusa sudah selesai dengan percakapan mereka."

Lena menjawab, "Aku mengerti," kepada anggota di pintu, lalu berdiri untuk mengantar mereka pergi.

Ryousuke mengikutinya tanpa jeda.

"Seperti yang kamu pesan, Nyonya, aku akan terus bekerja sebagai penghubung."

Dia berkata begitu kepada Lena dan mengambil tas perjalanan yang dibawanya ke ruangan ini.

 ◇ ◇ ◇

Setelah mengirim Mayumi, Mari, dan juga Ryousuke, Lena sekarang menghadapi Haruka di ruang konferensi bersama Charlotte.

"....Jadi tidak ada keraguan kalau FAIR secara ilegal menggali di sana?"

"Tolong lihat ini."

Haruka menyerahkan beberapa foto kepada Lena. Ini foto dari rekaman video yang dia ambil.

Diantaranya ada gambar seorang pria menggali dinding gua dengan beliung, seorang pria dan wanita keluar dari balik air terjun, serta saat Laura menerima tablet batu kecil.

"....Charlee, bagaimana menurutmu?"

Lena memberikan foto-foto yang telah selesai dia lihat ke Charlotte satu per satu, setelah melihat semuanya, Lena bertanya pada Charlotte saat dia memberikan yang terakhir.

Saat dia menatap foto Laura yang mengamati tablet batu, Charlotte menjawab, "Kupikir ini cukup untuk tuduhan kriminal."

"....Tapi, aku tidak yakin apakah kita harus melakukan pembersihan setelah mengajukan tuduhan kriminal kepada polisi."

Dia kemudian menambahkan.

"Kurasa itu rencananya .... aku juga mengerti apa yang ingin kamu katakan, Charlee."

Bahkan, Lena juga penasaran dengan tujuan FAIR.

Apa yang mereka gali dari gua di belakang air terjun adalah tablet batu. Rupanya bukan itu yang mereka kejar, tetapi jika para anggota membawanya ke Laura, maka mereka pasti berusaha mendapatkan sesuatu yang berbentuk tablet batu.

Tapi apa itu?

Apakah tablet batu itu sendiri memiliki sifat magis seperti Relik, atau pengetahuan yang tertulis di tablet batu itu berharga?

Bukti video mungkin cukup untuk menahan sementara Laura Simon. Tapi dia adalah sub-pemimpin FAIR. Meskipun dia tidak diragukan lagi orang penting bagi organisasi, dia masih bukan pemimpinnya. Menangkapnya tidak cukup untuk menggagalkan rencana FAIR.

Lena tidak memiliki kemampuan prekognitif. Tapi pada saat ini, dia memiliki firasat yang pasti akan menjadi kenyataan.

(Prekognitif: memiliki atau memberikan pengetahuan sebelumnya tentang suatu peristiwa)

Sebuah firasat .... jika hal-hal berlanjut seperti ini, sesuatu yang buruk akan terjadi.

Bagi FEHR — tidak ada jaminan jika mereka melakukan campur tangan, mereka dapat mencegah "hal yang mengerikan" itu terjadi. Bahkan bisa memperburuk keadaan.

Namun, Lena bertekad untuk tidak membiarkan tindakan FAIR begitu saja, bahkan jika mengundang potensi malapetaka.

"Haruskah aku melanjutkan pengawasan?"

Dengan waktu yang tepat, Haruka bertanya kepada Lena tentang tindakan selanjutnya.

"Ya, tolong."

Lena menjawab dan menoleh ke Charlotte yang duduk di sebelahnya.

"Jika memungkinkan, aku ingin apapun yang telah digali FAIR untuk diamankan."

Ini pertanyaan tentang pro dan kontra dari upaya untuk mengamankan (yaitu mencuri) apapun yang telah digali, serta siapa yang akan menjadi orang terbaik untuk pekerjaan ini.

"....Haruskah kita berkonsultasi dengan Louis?"

Jawaban Charlotte adalah rencana pengamanan, merekomendasikan sub-pemimpin Louis Roux untuk eksekusi.

"Bukankah Louis masih belum pulih dari lukanya?!"

"Tapi mengingat sifat misinya, dia anggota paling memenuhi syarat yang kita miliki."

"....Kamu benar."

Setelah mempertimbangkan beberapa saat, Lena setuju.

Lalu dia menoleh ke Haruka lagi.

"Nona Fields. Jika kamu tidak keberatan, aku ingin meninggalkanmu bersama Charlee di ruangan ini selama beberapa menit."

Setelah menunggu jawaban Haruka, "Ya, aku tidak keberatan." Lena bangkit dari tempat duduknya dan meninggalkan ruang konferensi.

Lena muncul kembali di ruang konferensi sekitar lima belas menit kemudian.

Ketika dia kembali, dia tidak sendirian. Mendampingi dia adalah seorang pria kulit hitam sekitar usia 30.

"Nona Fields, izinkan aku untuk memperkenalkannya. Ini Louis Roux, sub-pemimpin organisasi kami."

Setelah Lena memperkenalkan Louis, Haruka dan Louis berjabat tangan setelah dia memperkenalkan dirinya.

"Nona Fields. Aku ingin Louis menemanimu dalam penyelidikan, jika itu bukan masalah."

Haruka tidak terlalu terkejut dengan permintaan Lena. Dia mungkin telah mengantisipasi pergantian peristiwa ini sejak diperkenalkan kepada Louis.

"Aku punya satu syarat."

Kata-kata ini juga, sepertinya sudah dipersiapkan.

"Tolong beritahu aku."

"Jika kebutuhan untuk melarikan diri muncul, aku akan bertindak secara independen. Jika tidak masalah denganmu, itu saja."

Lena dan Charlotte sama-sama membelalakkan mata pada kondisi tak terduga ini.

Sementara itu, Louis tetap tenang.

"Maksudmu, kamu akan meninggalkan siapa pun yang memperlambatmu?"

Tidak ada sarkasme dalam perkataan Louis. Dia mengkonfirmasi apa yang dia maksud dengan nada datar.

"Selama aku sendirian, aku bisa melarikan diri tidak peduli berapa banyak lawan yang ada, selama mereka tidak menggunakan senjata pemusnah massal. Apalagi jika orang lain seorang petarung. Keterampilanku tidak dapat membantu orang lain selain diriku sendiri."

"Maksudmu kemampuanmu?"

"Sifat khususku."

Nada Haruka seperti mengejek diri sendiri saat dia menjawab Louis.

Itu fakta, untuk tidak meremehkan ketika dia menyebutkan kurangnya keterampilan bertarungnya. Karena sifat kemampuannya, dia mungkin bisa melakukan sesuatu seperti membunuh seseorang dengan mendekati mereka secara diam-diam dari titik buta. Dalam hal ini, dia setidaknya bukan sepenuhnya tidak berdaya dalam pertempuran.

Namun, dia tidak memiliki kemampuan untuk membantu sekutu melarikan diri dalam situasi di mana mereka dikelilingi oleh musuh yang tak terhitung jumlahnya.

Dia hanya bisa meninggalkan mereka dan melarikan diri....

Ini perasaan ketidakberdayaan yang sama saat Haruka mengalami perseteruan yang menyebabkan dia melarikan diri dari Jepang, luka emosional yang tidak akan pernah sembuh sepenuhnya.

Mungkin karena mereka merasakan trauma berat yang berdarah melalui nada suaranya, bukan hanya Louis tetapi Lena maupun Charlotte juga tidak menyelidiki lebih jauh alasan kondisinya.

"Yah, kondisi ini bukan masalah bagiku."

Louis menjawab, dengan demikian dia memutuskan akan menemaninya.

 ◇ ◇ ◇

Malam itu. Sebuah pesawat angkut militer dari Jepang mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Fairchild, Washington.

Mata para prajurit yang ditempatkan di landasan pacu tertuju pada seorang perwira wanita muda saat dia turun dari jalan (jalan pemuatan/pintu belakang dari pesawat angkut). Dia tentu saja pemilik penampilan glamor yang menarik perhatian.

Rambutnya yang ditata rapat berkilau keemasan bahkan dalam cahaya redup. Seandainya dia berada di bawah sinar matahari dengan rambut tergerai, rambut pirangnya pasti akan berkilau cemerlang tertiup angin.

Namun rambut pirangnya yang indah bukanlah satu-satunya pesonanya. Mata biru safirnya yang mencolok menarik sorotan ke wajah yang layak mendapatkan julukan "kecantikan tak tertandingi."

Itu penampilan yang berbatasan dengan kesempurnaan tidak manusiawi. Bukan cuma itu energik, semangat, dan aura cerah yang memancar berlimpah darinya itulah yang membuatnya tidak pernah terlihat sebagai buatan. Apakah dia bukan manusia; jauh dari boneka atau benda buatan lainnya, dia akan menjadi dewi perang atau pelayan dewi perburuan perawan.

Seorang perwira pria yang tampaknya berusia sekitar 30 tahun, bergegas ke perwira wanita dan memberi hormat padanya.

"Komandan, sudah lama sekali."

Kata perwira pria dengan memberi hormat.

"Ya, lama tidak bertemu, Hardy. Tapi aku bukan komandan lagi, ingat?"

Lina yang mengenakan seragam letnan kolonel militer federal USNA, menanggapi perwira pria itu, Kapten Ralph Hardy Mirfak, dengan hormatnya sendiri.

 

"Aku melihat kamu telah dipromosikan menjadi kapten."

Lina berbicara kepadanya tak lama setelah mereka menaiki mobil self-propelled yang dikemudikan oleh Hardy sendiri.

"Ya, terima kasih berkatmu."

Ralph Hardy Mirfak telah menjadi anggota kelas bintang dari Unit Penyihir "STARS", yang melapor langsung ke Kepala Staf Gabungan Militer USNA, di mana Lina menjadi mayor sampai sesaat sebelum dia mencari suaka di Jepang. Lambang unit di seragamnya menunjukkan dia masih anggota STARS.

Dia seorang letnan dua saat Lina masih bertugas di STARS. Hanya dalam tiga tahun, sepertinya dia dipromosikan ke pangkat kapten.

Dari yang Lina dengar, sejak Insiden Pemberontakan Parasit yang mengakibatkan dia melarikan diri dari negara, banyak posisi kosong di dalam STARS. Mungkin itulah salah satu alasan di balik promosi Mirfak.

Di satu sisi, promosi Mirfak dapat dikaitkan dengan "bantuan Lina."

"Aku tidak melakukan apapun."

Sadar pelariannya dari Amerika telah menimbulkan banyak masalah baginya, Lina menanggapi dengan tulus.

"Ngomong-ngomong, apa kamu memiliki penerbangan yang berangkat ke Vancouver pada jam ini?"

Kemudian, terlepas dari kenyataan dia mengangkatnya sendiri, Lina dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

Mereka sekarang meninggalkan Pangkalan Angkatan Udara menuju bandara terdekat, Bandara Internasional Spokane.

Sudah lewat jam 8 malam. Meskipun Spokane hanya berjarak sekitar 5 km, untuk mengejar penerbangan yang dijadwalkan lepas landas pukul 9 malam. Lina harus pergi sekarang dengan mempertimbangkan waktu yang diperlukan untuk check-in.

Terlepas dari kenyataan bandara internasional buka 24 jam sehari, tidak heran jika ada penumpang pesawat yang berangkat pada jam ini. Jarak antara Spokane dan Vancouver kurang dari 500 km. Karena ini penerbangan domestik jarak pendek, bukan penerbangan internasional, Lina khawatir jadwal keberangkatan pada jam ini ada atau tidak.

"Jangan khawatir. Kamu punya cukup waktu untuk mengejar penerbangan terakhir. Keberangkatan tertunda selalu terjadi."

"....Kamu tidak memberitahuku STARS sengaja menunda penerbangan, kan?"

Lina menatapnya dengan tidak percaya, yang membuat Mirfak hanya tertawa.

Lina menghela nafas kecewa.

 

Di pintu keluar Bandara Internasional Vancouver, Lina melihat seorang perwira wanita yang kelihatannya seumuran dengannya sedang menunggu mereka.

"Ini Letnan Dua Sophia Spica, Bu."

Mirfak memperkenalkannya sambil memberi hormat.

"Jadi dia penerus Zoe...."

Perwira penyihir yang ditugaskan sebagai anggota kelas bintang STARS diberi nama bintang sebagai nama kode, yang akan digunakan sebagai pengganti nama belakang sampai mereka meninggalkan STARS.

Pada saat Lina melarikan diri ke Jepang, "Spica" adalah sesama perwira wanita bernama Zoe.

Letnan Satu Zoe Spica adalah salah satu dari mereka yang menjadi parasit selama pemberontakan, dia tewas di Pangkalan Pearl dan Hermes, di mana dia berusaha menyerang Minoru, hanya untuk dibakar sampai mati sebagai pembalasan. Lina tidak tahu semua detail tentang peristiwa itu terjadi. Apa yang diberitahukan adalah Zoe Spica telah dihancurkan pada musim panas 2097 saat dia kembali ke rumah setelah pemberontakan berakhir.

"Dia baru saja diangkat musim semi ini, tapi aku jamin dia kompeten. Dia akan bertindak sebagai pendukung utamamu selama di Vancouver, Komandan, maksudku Lina."

"Suatu kehormatan bisa bekerja dengan Anda, Letnan Kolonel. Silakan panggil saya Sophia."

Sophia menyebut Lina sebagai "Letnan Kolonel." Ini adalah pengingat bahwa Lina secara sepihak diberikan pangkat letnan kolonel oleh Markas Besar Staf Umum militer federal USNA yang dengan keras mengklaim pemecatan Lina dari layanan hanya untuk maksud dan tujuan tertentu.

Meskipun Lina sekarang "Toudou Rina," warga negara Jepang yang dinaturalisasi dalam nama dan status, militer federal USNA masih mencatatnya sebagai "Letnan Kolonel Angelina Kudou Shields."

"Senang juga bekerja denganmu, Sophia. Tolong panggil aku Lina, aku lebih suka jika kamu tidak bersikap formal padaku."

Lina menjawab, sambil mencoba untuk menyiratkan, "Aku benar-benar diberhentikan dari militer, jadi kamu tidak perlu memperlakukanku seperti seorang tentara."  Kebetulan, kali ini dia akan menggunakan alias "Lina Brooks," yang diberikan kepadanya oleh Militer Federal USNA. Jadi memanggilnya "Lina" masih valid dan masuk akal.

"Mengerti, Lina. Kalau begitu Tolong panggil aku Fifi."

Mungkin berkat fleksibilitas sifat mudanya. Sophia menyesuaikan sikapnya agar sesuai dengan keinginan Lina.

Lina mengganti seragam militernya menjadi pakaian biasa di sebuah hotel yang berdekatan dengan bandara. Sophia melakukan hal yang sama.

Mirfak akan menggunakan ruangan ini, lalu Lina akan pindah ke hotel lain.

Setelah perpisahan singkat dengan Mirfak di kamar, Lina pergi dengan mobil self-propelled dengan Sophia di belakang kemudi ke hotel tempat mereka akan menginap. Ini hotel yang sama di mana kelompok Mayumi menginap.

 ◇ ◇ ◇

Pada hari kedua mereka di USNA, Mayumi dan Mari memutuskan untuk melakukan tur keliling kota Vancouver.

Permintaan waktu Lena untuk berkonsultasi dengan orang-orang di FEHR secara internal membuat mereka memiliki waktu luang sepanjang hari, jadi mereka memutuskan berjalan-jalan di sekitar kota untuk membantu menghilangkan jet lag.

(Jet lag: kelelahan ekstrem dan efek fisik lainnya yang dirasakan seseorang setelah penerbangan panjang melintasi beberapa zona waktu)

"Tookami-san, hari ini kami akan mengandalkanmu."

Mayumi berkata dengan senyum cerah, Ryousuke menutupi keinginannya untuk menghela nafas dengan senyuman yang dipaksakan.

Setelah tinggal di kota ini selama empat tahun, Ryousuke telah terpilih sebagai pemandu wisata mereka.

"Nah, apa kamu punya tempat khusus yang ingin dikunjungi?"

"Aku tidak yakin, jadi aku menyerahkannya padamu."

Dengan beban pilihan yang ditimpakan padanya, Ryousuke berpikir, "Yah, kurasa aku akan tetap berpegang pada apapun yang tampaknya pantas."

 

Ryousuke membawa Mayumi dan Mari ke pusat kota. Karena terlalu merepotkan untuk terus memikirkannya, dia hanya membawa mereka ke tempat terdekat yang terlintas dalam pikirannya, tapi keduanya terlihat menikmati diri mereka sendiri.

Akibat perbedaan waktu, ketika mereka meninggalkan hotel sudah waktunya makan siang. Karena sekarang hari Minggu, jalanan cukup ramai dengan turis maupun warga lokal.

"Mayumi, bagaimana kalau kita istirahat?"

Mereka sudah sarapan, walaupun terlambat sebelum meninggalkan hotel, jadi orang bisa membayangkan mereka seharusnya belum lapar. Namun, Mari tetap menyarankan hal seperti itu.

"Mari, kamu sudah lapar?"

Itu pertanyaan yang benar-benar tulus, tidak ada godaan tersirat dalam perkataan Mayumi.

"Tidak, tidak lapar."

"Lalu mengapa....?"

"Ayo pergi ke sana."

Mari tidak menjawab pertanyaan Mayumi dan memutuskan lokasi tanpa menanyakan pendapatnya.

Dia menunjuk ke sebuah kafe di lantai atas dengan jendela besar menghadap ke jalan.

 

Sementara Mayumi, Mari, dan Ryousuke dengan santai berkeliaran di sekitar pusat kota. Lina yang menyamar menjadi penampilan tidak mencolok, mengikuti mereka bersama Sophia Spica.

Satu jam telah berlalu sejak mereka mulai membuntuti. Dia akhirnya mulai terbiasa, tetapi keheranan masih melekat di benak Sophia. Penampilan yang tidak biasa: rambut kastanye, mata cokelat, dan wajah yang disatukan dengan baik namun tidak terlalu mencolok. Ini mungkin meninggalkan kesan yang lebih sedikit daripada jika dia anehnya terlihat buruk. Begitulah penampilan Lina sekarang. Meskipun fisiknya tidak berubah, dia hampir tidak terlihat seperti orang yang sama.

(Jadi ini adalah sihir khusus Sirius "Parade"....)

Sophia bergabung dengan "Starlight," lembaga pelatihan STARS, setelah lulus dari SMP, dia telah diakui karena kualitas magisnya sejak dia mengambil tes bakat pertamanya di SD. Karena alasan ini, dia tidak pernah bertugas di departemen intelijen militer atau badan intelijen lainnya di luar militer.

Dia sangat terlatih di bidang kecerdasan karena sifat kemampuannya. Pendidikan ini mencakup informasi yang hanya tersedia untuk organisasi yang berafiliasi dengan STARS, termasuk pengetahuan tentang sihir yang dapat berguna untuk operasi rahasia.

Atas dasar inilah Sophia mengetahui "Parade" Lina. Tapi melihat Lina menjadi orang yang sama sekali berbeda di depan matanya, bahkan dengan pengetahuan sebelumnya, dia hanya bisa mengeluarkan reaksi terkejut. Sederhananya, "melihat jauh berbeda dari mendengar."

Ada jenis Sihir Ilusi lain yang dapat menyamarkan penampilan seseorang untuk sementara. Namun, tidak ada yang bisa dipertahankan untuk jangka waktu yang lama. Fakta bahwa tidak ada perbedaan dengan gambar virtual selama gerakan juga tidak biasa. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu tampak seperti gambar nyata.

"Fifi, apa kamu menyadarinya?"

"Maksudmu tiga orang di belakang kita?"

Walaupun dia masih merasa takjub dengan apa yang dilihatnya, hal ini tidak membuat indranya menjadi tumpul, yang telah diasah melalui pelatihan keras.

"Benar. Kurasa aku tidak salah menghitungnya."

Kelompok orang mencurigakan yang mereka maksud telah mengikuti kelompok Mayumi untuk sementara waktu.

Tidak ada yang aneh dengan penampilan "orang yang mencurigakan". Mereka terlihat seperti warga biasa. Namun, mereka tidak salah lagi telah melacak kelompok Mayumi dengan mata mereka. Itulah definisi orang yang mencurigakan.

"Sepertinya mereka tidak mengikuti seperti kita, tapi melakukan pengawasan. Mereka pasti telah membentuk tim yang terdiri dari tiga orang, lalu saling bergantian."

Sesuai permintaan Lina, Sophia berbicara dengannya seperti yang dia lakukan bersama seorang teman. Usia mereka hampir sama, Sophia hanya satu tahun lebih tua darinya. Mungkin itu sebabnya mereka tidak terlihat memiliki pertentangan satu sama lain, meskipun mereka baru saja bertemu.

"Mereka mengikuti dan mengantisipasi posisi? Itu cukup pintar."

"Tidak terlalu sulit jika memiliki orang dan anggaran cukup. Mereka hanya perlu berkoordinasi satu sama lain melalui radio."

—Meskipun pilihan topic pembicaraan mereka tidak seperti yang kamu harapkan dari obrolan antar teman seusia.

"Meskipun jauh lebih mudah dengan menggunakan kamera HAPS."

HAPS (High Altitude Platform Station/Stasiun Platform Ketinggian Tinggi), juga dikenal sebagai "platform ketinggian tinggi", stasiun relay ketinggian tinggi ini adalah kapal udara tak berawak atau kendaraan udara tak berawak yang dilengkapi dengan peralatan komunikasi dan kamera definisi tinggi, HAPS memiliki kepentingan militer yang tinggi. Oleh karena itu, dilarang baik di Jepang maupun Amerika untuk dimiliki warga sipil, tapi dioperasikan oleh militer serta lembaga negara lainnya.

"Menurutmu mereka dari pihak berwenang?"

"Kamu juga berpikir begitu, Lina?"

Sophia memberi Lina penegasan dengan pertanyaan lain.

"Mereka bukan berasal dari militer federal, kan?"

Lina membalas.

"Aku belum mendengar ada badan intelijen yang mengerjakan ini. Aku merasa mereka dari FBI."

"Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?"

Lina bertanya, matanya melebar.

"Yah, semacam pengalaman."

Tidak ada nuansa kebanggaan dalam nada suara Sophia, tapi hal yang sama tidak berlaku untuk ekspresi wajahnya. Mungkin itu sesuatu dari masa lalunya.

"Tapi kenapa FBI mengikuti Mayumi dan lainnya?"

"Aku juga tidak tahu. Mereka bukan tersangka atau saksi."

Bahkan ketika mempertimbangkan siapa mereka, Lina dan Sophia tidak tahu apa yang sedang mereka lakukan.

Sophia dengan jujur mengakuinya.

"Tapi sepertinya mereka tidak memiliki niat damai...."

Saat dia menggumamkan ini, Lina berpikir, "Kekhawatiran Tatsuya mungkin tepat."

Penting untuk menangani gangguan apapun oleh kekuatan manapun di dalam USNA yang dapat mengancam perjalanan Mayumi ke Amerika Serikat atas nama Magian Society dan kemitraan FEHR. Karena alasan itulah Tatsuya mengirim Lina ke USNA.

◇ ◇ ◇

"....Itulah yang terjadi, tapi bisakah kamu mencari tahu mengapa FBI menunjukkan wajahnya di sini?"

Saat malam, Lina berada di kamar hotelnya sambil berbicara dengan telepon nirkabel STARS yang dibawa Sophia. Perangkat ini memiliki sistem bawaan yang mengenkripsi dan mendekripsi suara secara real time dalam proses panggilan, mengubah suara terenkripsi menjadi gelombang suara frekuensi tinggi yang tidak terdengar dan mentransmisikannya secara bersamaan dengan percakapan biasa yang dihasilkan melalui AI. Dengan cara ini, sistem ini dapat memastikan kerahasiaan bahkan melalui saluran seluler biasa.

[Aku mengerti. Aku akan memeriksanya]

Orang di ujung telepon adalah Panglima Tertinggi STARS saat ini, Benjamin Canopus. Seiring dengan tanggung jawab yang dipegang Lina dalam kapasitasnya sebagai Komandan, dia sekarang memegang wewenang Komandan Pangkalan, Panglima Tertinggi Stardust, dan Direktur Administrasi Starlight. Pada dasarnya, semua otoritas komando yang terkait dengan STARS dikonsolidasikan ke dalam posisi Panglima Tertinggi STARS.

[Tapi aku yakin, ini mungkin berkaitan dengan pemilihan presiden musim gugur nanti]

Setelah menerima permintaan Lina, dia melanjutkan dengan dugaannya sendiri.

"....Bagaimana hubungannya dengan situasi saat ini?"

Keraguan Lina bisa dimengerti. Siapa pun akan ragu jika pembicaraan itu tiba-tiba mencakup pemilihan presiden.

[Diperkirakan pemilihan presiden musim gugur ini akan menjadi perlombaan antara Menteri Pertahanan Spencer dan Senator Rivera]

"Kukira Menteri Spencer pasti akan mencalonkan diri. Jika memungkinkan, aku ingin dia yang terpilih."

Spencer memiliki hubungan dengan Tatsuya melalui sekretarisnya, Jeffrey James (alias JJ). Akan sulit untuk mengharapkan bantuan apapun dari Spencer jika dia terpilih sebagai Presiden, tetapi setidaknya risiko manuver bermusuhan bisa berkurang.

[Begitulah yang ingin dilihat oleh militer federal]

Masalah ini bukan terbatas pada USNA saja, tetapi militer memiliki kewajiban untuk tetap netral sehubungan dengan pemilihan. Seperti di negara demokrasi manapun, ini bukan sekadar idealisme, tetapi prinsip panduan yang memiliki pengaruh langsung jika tidak diikuti dapat menyebabkan krisis politik, militer tidak boleh ikut campur dalam pemilihan umum.

Namun, terlepas dari prinsip-prinsip panduan, sebagai organisasi nasional, militer memiliki kepentingan dalam kebijakan negara. Wajar jika sebuah organisasi dan juga sifat manusia, tergoda untuk mendukung kandidat yang dapat mereka harapkan keuntungannya. Antara Menteri Spencer dan Senator Rivera, Spencer jelas lebih disukai daripada mereka yang berada di militer.

[Selain itu, ada rumor yang beredar Senator Rivera memiliki banyak pengaruh di FBI]

"Seorang politisi yang memiliki pengaruh di FBI? Apakah itu diperbolehkan?"

Salah satu tugas Federal Bureau of Investigation (FBI/Biro Investigasi Federal) adalah menyelidiki korupsi di kalangan politisi. Karena sifatnya, seharusnya menimbulkan masalah yang jauh lebih besar untuk tunduk pada pengaruh politisi tertentu daripada badan intelijen lainnya.

[Sepertinya tidak ada yang berjalan sesuai dengan prinsip panduan]

Nada suara Canopus yang ditandai dengan kepasrahan, mengingatkan Lina tentang keadaan yang memaksanya untuk melarikan diri dari negara ini.

"....Kurasa kau benar. Maaf karena memotong pembicaraanmu. Jadi, menurutmu apa yang Senator Rivera rencanakan dengan FBI?"

[Mungkin bukan Senator sendiri yang merencanakannya, tapi staf kampanyenya. Lebih khusus lagi, biarku lihat....]

Lina menunggu dengan tenang sementara Canopus tengah berpikir di ujung telepon yang lain.

[Aku bisa memikirkan dua kemungkinan. Salah satunya adalah mencoba menuding Nona Saegusa dengan tuduhan palsu. Mempertimbangkan yurisdiksi operasional FBI, akan sulit bagi mereka untuk menangkapnya secara paksa karena pelanggaran ringan]

Beban kasus FBI tetap tidak berubah sepanjang abad ini: kejahatan meluas yang melintasi negara bagian, kejahatan keji seperti penculikan dan perampokan, kasus yang melibatkan terorisme, spionase, dan masalah keamanan lainnya yang menyangkut keselamatan publik, serta kejahatan yang dilakukan oleh politisi.

Pelanggaran ringan, seperti yang dikatakan Canopus, berada di bawah yurisdiksi departemen kepolisian setempat. Lina menimpali dengan poin persetujuan, "Ya, itu benar."

[Kemungkinan kedua adalah menangkap Nona Saegusa dan menggunakannya sebagai pengaruh dalam kesepakatan dengan Tuan Shiba]

"Menangkapnya!? Apa menurutmu mereka akan mencoba menculik seseorang? Ini FBI!?"

[FBI ahli dalam menangani investigasi penculikan. Kamu tidak akan menemukan organisasi yang lebih berpengalaman dalam seluk beluk penculikan daripada mereka]

"....Lalu apa untungnya melakukan itu?"

Lina tahu dari pengalamannya dengan STARS bahwa tidak semua organisasi pemerintah harus taat hukum. Tapi dia merasa percobaan penculikan oleh organisasi keamanan yang seharusnya menangkap para penculik merupakan hal yang bodoh.

Badan militer dan intelijen berada di luar hukum karena mereka memiliki tujuan serta kepentingan yang tidak dapat mereka penuhi dalam lingkup hukum yang normal. Di sisi lain, apa keuntungan yang didapat oleh staf pemilihan dengan menghasut FBI untuk menculik Mayumi?

[Pemilih umum mungkin tidak mengetahuinya, tetapi hubungan dengan Tuan Shiba terlihat di kalangan politik sebagai senjata utama dalam gudang senjata Menteri Spencer]

"Tidakkah mereka mengerti, Tatsuya tidak berniat mengganggu politik di Amerika?"

Lina mengatakan "Tidak" bukannya "Aku tidak berpikir." Meskipun tidak menyadarinya, Lina bangga dengan kenyataan bahwa dia memahami Tatsuya sejauh itu.

[Ada terlalu banyak politisi yang melihat Tuan Shiba sebagai ancaman. Aku tidak suka analoginya, tetapi ini seperti memiliki ikatan dengan seorang diktator yang memiliki senjata pemusnah massal]

"Jadi .... mereka mencoba memperdebatkan konsesi dari Tatsuya, bukan untuk menyabotase kemitraan Magian Society dengan FEHR? Apakah mereka mencoba untuk mengambil salah satu kartu kuat Menteri Pertahanan dengan membahayakan hubungannya dengan Tatsuya, maksudmu begitu?"

[Bukan untuk mengeluarakannya dari permainan, melainkan untuk menghilangkannya]

Ketika Tatsuya mengirim Mayumi, dia tidak mengandalkan dukungan Spencer. Fakta Tatsuya mengirimnya juga menjadi bukti yang cukup, seperti yang disadari Lina.

Jadi bahkan jika sesuatu terjadi pada Mayumi, sikap Tatsuya pada Spencer mungkin tidak akan berubah. Menurut Lina, apa yang coba dilakukan oleh staf kampanye Rivera benar-benar di luar jalur dan membuang-buang waktu serta tenaga.

"Betapa menyakitkan."

Kejengkelan menggenang di dalam Lina. Dia menjadi marah karena meskipun usaha yang direncanakan staf kampanye Rivera tidak ada gunanya, dia masih tidak punya pilihan selain menggagalkannya.

Menghentikan konspirasi yang tidak berarti. Mungkinkah ada pekerjaan yang lebih sia-sia dan berlebihan dari ini?

Tetap saja, dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Mustahil untuk menutup mata terhadap situasi ini.

Lina menekankan tangannya yang bebas ke dahinya.

"Ben .... bisakah kamu memeriksanya?"

[Diterima, Lina]

Mungkin itu hanya imajinasinya, tapi suara Canopus terdengar seperti ada nada simpati di dalamnya.

 

"Aku kembali."

"Selamat datang kembali, Fifi."

Sekitar satu jam setelah panggilan dengan Canopus berakhir, Sophia kembali ke kamar.

"Ada masalah?"

"Aku tidak melihat orang yang mencurigakan di hotel."

Sophia sedang mengintai untuk memastikan orang-orang yang mereka lihat di siang hari tidak melakukan trik apapun.

"Untuk berjaga-jaga aku sudah memasang 'Alarm', jadi selama aku berada di hotel, kupikir semuanya baik-baik saja."

Proses pemilihan anggota STARS kelas bintang didasarkan pada kemampuan tempur langsung mereka, jadi selain kekuatan serangan, dia juga ahli di bidang intelijen, terutama dengan penggunaan jenis sihir khusus yang cocok untuk kontra intelijen.

Nama sihir ini adalah "Tentacles." Sihir Non-Sistematis yang mampu melakukan psikometri serentak secara jarak jauh, di mana Badan Informasi Psion didirikan sebagai "pos", lalu ketika bersentuhan dengan seseorang, melalui gangguan yang dihasilkan antara Psions, informasi tentang Psion di sekitar tubuh orang itu disampaikan ke caster.

Meskipun ini termasuk sihir nyaman dan canggih yang dapat mendeteksi penyusup serta mengidentifikasi pola psionic mereka, ini bukanlah sihir yang dibanggakan Sophia. Terutama karena tata nama, "Tentacles." Para pengembang memberinya nama "Tentacles," dalam arti seperti "rambut taktil" atau "antena", tetapi namanya diambil dari kata "tentakel". Tidak ingin diperlakukan sebagai "wanita tentakel", Sophia sendiri menggunakan nama "Alarm" alih-alih "Tentacles."

"Jadi, 'Alarm' milikmu ini sihir, kan? Kamu bisa mempertahankannya saat tidur?"

Sophia direkrut setelah Lina meninggalkan STARS, jadi Lina belum mengetahui kemampuan atau kekurangan Sophia.

"Tidak masalah. Aku sudah terbiasa."

Tidak terbiasa dengan apa yang dia bisa dan tidak bisa lakukan, Lina mempercayai kata-katanya dan memutuskan untuk beristirahat.

◇ ◇ ◇

Pada saat yang sama, Mayumi dan Mari hendak naik ke tempat tidur.

Mereka berbagi kamar yang sama. Secara alami, Ryousuke memiliki kamarnya sendiri.

"Mayumi, aku matikan lampunya."

"Ya."

Menunggu Mayumi yang sedang duduk di tempat tidur untuk menjawab, Mari mematikan lampu kamar.

Cahaya lemah dari lampu samping tempat tidur tidak mencapai sudut ruangan, tetapi Mari berhasil mencapai tempat tidur tanpa takut berjalan dalam kegelapan.

"Mari."

Mayumi berbaring telentang di tempat tidur, berbicara kepada Mari yang juga berbaring di tempat tidurnya.

"Tadi siang ada apa?"

Mari tidak bertanya balik, "Apa maksudmu?"

"Maksudmu saat kita istirahat di kafe lantai atas?"

Mungkin dia tidak mengharapkan hal itu diangkat.

"Ya, benar. Saat itu sebenarnya kamu tidak lelah, kan?"

"Tentu saja tidak. Petunjuk: Lebih mudah melihat jalanan dari kursi di lantai atas."

"Kenapa kita harus menjadikan ini sebagai kuis .... maksudmu ada penguntit?"

"Penguntit, hei .... tidak, kurasa itu kata yang tepat, kan?"

"Eh! Benar-benar ada penguntit?"

Mayumi bangkit dengan cepat.

"Itu sebenarnya bukan penguntit, tapi ada seseorang yang membuntuti kita."

Sebaliknya, Mari menjawab dengan suara tenang, masih berbaring telentang.

"Ada dua yang bisa aku konfirmasi, tetapi mungkin ada yang lain. Kupikir mereka sebuah tim yang saling berkoordinasi untuk mengawasi kita."

"Bagaimana kamu bisa begitu tenang!?"

Mayumi berseru, suaranya pecah.

"Sekarang kita harus tenang."

"—nggh."

Namun, jawaban Mari hanya membuat Mayumi menahan lebih banyak jeritan.

"Jangan khawatir. Aku punya banyak pelatihan untuk menangani serangan malam hari. Aku sudah memiliki sensor anti-personil dan sensor gas."

"Kapan kamu...."

"Saat kamu mandi. Jadi, jangan khawatir dan istirahatlah."

"Tapi...."

"Meskipun, tidurku tidak nyenyak untuk dapat merespons kapan saja,  aku mungkin tidak dapat tampil seratus persen di siang hari. Mayumi, jika kamu juga tidak mendapatkan cukup tidur kita mungkin tidak dapat menangani keadaan yang tak terduga."

"....Baiklah. Aku akan menangani hal-hal di siang hari, jadi aku menyerahkan hal-hal di malam untukmu."

"Ya, silakan."

Dia tahu Mari telah menutup matanya.

Mayumi juga berbaring sekali lagi.

Ada banyak hal dalam pikirannya, tapi Mayumi mencoba untuk tidak memikirkan apapun, memaksa semua pikiran mengganggu itu keluar dari kesadarannya.

Orang normal mana pun akan gagal total dalam mencoba menghentikan pikiran mereka. Itu hanya akan menghasilkan lebih banyak pikiran tangensial.

(Tangensial: pembicaraan yang berbelit-belit, tetapi tidak sampai pada tujuan pembicaraan)

Tapi untuk penyihir seperti Mayumi, mereka telah berlatih untuk mengendalikan kesadaran mereka dan kondisi pikiran mereka sendiri. Menjaga pikirannya tetap jernih, dia tertidur lelap.

(TL: Yooo .... belakangan ini terjemahan light novel menjadi sangat lama. Dikarenakan pembatasan pandemi sudah semakin longgar, banyak kegiatan semakin bertambah. kecepatan terjemahanku tidak bisa seperti kemarin", aku harap kalian dapat bersabar dalam menunggu terjemahan. Lalu, terima kasih untuk kalian semua yang sabar menunggu dan selalu memeriahkan FP ini, komentar kalian selalu menjadi semangatku. Jadi, sampai jumpa lagi di novel berikutnya.....)