Magian Company Volume 6 Chapter 4 Bahasa Indonesia

 

Konspirasi

Saat ini, Tatsuya dan rekannya sedang mendiskusikan penyusupan ke Tibet.

Ryousuke yang dirawat di rumah sakit mengutak-atik layar sentuh di ruang IT rumah sakit. Kebetulan, akronim "IT" ruangan ini bukan singkatan dari "Teknologi Informasi" tapi "Terminal Informasi." Dengan demikian, ruangan ini setara dengan "ruang komputer" dari seratus tahun yang lalu.

Dia ada di sana mengakses situs web Kedutaan Besar USNA, mencari detail proses visa masuk.

Pagi ini Mayumi mengunjunginya di kamar rumah sakit.

Besok akan menandai sepuluh hari sejak dia ditusuk di perut oleh seorang penyihir dari Great Asian Union yang menyerang lab FLT. Lukanya meluas ke organ dalamnya, bahkan dengan kemajuan teknologi medis modern, dia belum bisa keluar dari rumah sakit. Menurut Ryousuke sendiri, dia merasa sudah cukup baik untuk melanjutkan kehidupan sehari-harinya tanpa masalah.

Namun, rumah sakit tetap bersikap hati-hati, baru hari ini dia akhirnya diizinkan melakukan kunjungan lebih lama. Meskipun hari ini bukan pertama kalinya Mayumi mengunjunginya, ini pertama kalinya sejak Ryousuke dirawat di rumah sakit memiliki kesempatan untuk berbicara panjang lebar dengannya.

Pada kesempatan itu, dimulai dengan "Sebenarnya....", Mayumi dengan enggan mengangkat subjek yang sangat mengganggu Ryousuke. Mayumi bertanya apakah dia bisa memberi tahu keluarga Ryousuke tentang situasinya.

Ryousuke berangkat ke USNA lima tahun lalu dalam program pertukaran pelajar. Di sana, ia putus kuliah setelah terlibat dalam kegiatan FEHR, sehingga pada saat itu visa pelajarnya habis. Artinya, statusnya berubah menjadi imigran gelap yang bisa dideportasi.

Kebetulan program pertukaran yang dia ikuti adalah kedok untuk operasi rahasia USNA, mereka lebih suka jika tidak dipublikasikan. Siswa USNA yang dikirim ke Jepang bukanlah tipe siswa. Karena itu, orang-orang yang terlibat dengan militer USNA tidak terlalu ingin mengambil risiko jika pertukaran pelajar menjadi berita saat ini.

Sampai-sampai pejabat USNA secara resmi mengambil langkah untuk mempertahankan status mahasiswa Ryousuke di universitas bahkan setelah dia keluar. Pihak berwenang menanggung biayanya. Pengaturan ini diperluas ke semua siswa pertukaran, bukan hanya Ryousuke. Katanya, kurang dari sepuluh mahasiswa Jepang mengundurkan diri dari universitas. Ini berlaku sampai saat Ryousuke melewati gerbang keberangkatan USNA untuk kembali ke Jepang, ketika dia secara resmi kehilangan status mahasiswanya.

Sejak dia memutuskan untuk tidak kuliah sampai sesaat sebelum dia kembali ke Jepang, posisi resmi Ryousuke di USNA adalah sebagai "mahasiswa yang gagal naik setelah terus-menerus tidak hadir" yang merupakan aib besar. Dia tidak tahan membayangkan mengungkapkannya kepada orang tua atau adik perempuannya.

Namun, bukan karena rasa malu ini dia tidak menghubungi keluarganya. Tidak sampai beberapa waktu setelah dia mengundurkan diri, dia mengetahui posisi yang dia pegang sekarang. Hanya setelah Charlotte Gagnon di FEHR menyelidiki kemungkinan status ilegalnya, dia akhirnya menyadari situasinya.

Pada saat itu, ia berharap menemukan posisi yang memungkinkannya tinggal dan bekerja dalam waktu lama di USNA untuk melanjutkan aktivitas FEHR di masa mendatang. Untuk itu, ia membutuhkan tempat tinggal permanen atau kewarganegaraan. Tapi, tanpa kualifikasi profesional atau gelar khusus, dia tidak bisa memiliki aset yang dibutuhkan untuk memperoleh tempat tinggal permanen. FEHR juga tidak memiliki kapasitas administratif yang memungkinkan perusahaan mempekerjakan pekerja tidak terampil untuk waktu lama.

Setelah berkonsultasi dengan Gagnon dan anggota lain di FEHR, Ryousuke akhirnya memilih pernikahan kontrak dengan orang Amerika untuk mendapatkan hak tempat tinggal permanen. Pasangan kontraknya, kebetulan, bukan Lena, melainkan seorang wanita homoseksual yang juga anggota FEHR. Dia sangat menghormati Lena, sebagai objek pemujaannya, dia tidak akan pernah menganggap dirinya menjadi seseorang yang setara dengannya seperti pasangan suami istri.

Sejauh yang dia ketahui, dia membuat keputusan untuk meninggalkan Jepang dan keluarganya. Beberapa orang akan bilang dia seharusnya tidak terlalu kaku tentang masalah ini, tetapi dia tidak ragu, itu adalah keputusannya. Tapi Ryousuke tidak bisa membodohi dirinya sendiri. Dia sepenuhnya yakin tentang itu.

Karena itu, dia tidak mau lagi menunjukkan wajahnya kepada keluarganya. Ia tidak menyesal memilih FEHR, yakni memilih Lena. Tapi itu tidak membuat pilihannya kurang terhormat. Itu adalah karakter yang buruk menurut nilai-nilai Ryousuke.

Ini bukan seperti segala sesuatu yang bersamanya berputar di sekitar pemikiran kuno. Tapi tentu saja, ketika menyangkut nilai-nilai keluarganya, maka dia benar-benar mengambil hal-hal dengan cara kuno. Jika tidak ada yang lain, dia merupakan produk dari pola pikir orang Jepang setidaknya sejak pertengahan abad lalu. Ini keyakinannya yang kuat, seseorang harus setia kepada keluarganya.

Karena itu, dia merasa sangat tidak nyaman menggunakan pernikahan, acara yang dimaksudkan untuk membentuk keluarga, sebagai alat untuk mencapai tujuan belaka. Ada juga rasa bersalah, kepada adik perempuannya, orang tuanya, karena telah mengkhianati mereka. Ini alasan utama mengapa dia tidak pernah menghubungi keluarganya sejak kembali ke Jepang.

Mustahil bagi Ryousuke, setelah semua ini, untuk tidak merasa terganggu setelah mendengar tentang menghubungi adik perempuannya dan memberitahukan keberadaannya.

Dia melihat ini hanya sebagai kunjungan jangka pendek. Dia berniat untuk kembali ke USNA setelah menyelesaikan misi yang diberikan kepadanya oleh Lena. Lalu sekarang Lena sendiri telah menjalin hubungan baik dengan Tatsuya, Ryousuke memandang perlunya dia berada di sini untuk "Menyelidiki apa yang Tatsuya Shiba coba lakukan dengan Perusahaan Magian" menjadi semakin tidak penting.

Dia sudah lama yakin tujuan Tatsuya adalah mengamankan peningkatan yang signifikan dari hak pemilik bakat sihir.

Untuk menciptakan lingkungan sosial di mana para penyihir tidak dipaksa menjadi alat belaka.

Dan aktivitas Perusahaan Magian konsisten dengan tujuan ini.

Untuk mencapai tujuan tersebut, perusahaan membangun kemitraan dengan perusahaan dan orang-orang kaya, menunjukkan bahwa ada daerah yang tidak hanya untuk kekuatan militer, tetapi juga kepentingan ekonomi, mencakup mayoritas orang yang tidak memiliki bakat magis. Ini sesuatu yang Ryousuke dan FEHR ─bahkan Lena, belum mampu melakukannya.

Sejujurnya, aktivitas Perusahaan Magian di masa depan menarik baginya.

Tapi itu hampir tidak mendekati prioritasnya dibandingkan dengan bekerja untuk Lena. Ryousuke merasa sudah saatnya dia kembali ke FEHR.

Lalu sekarang datang kejutan terbaru ini. Ryousuke menjadi panik dan memutuskan untuk "kembali ke Amerika".

Karena dia selalu menganggap pekerjaannya di Jepang hanya sementara, Ryousuke bersiap untuk kembali ke USNA bahkan sebelum datang ke Jepang. ─Sepertinya dia hanya mendelegasikan pekerjaannya kepada rekan-rekannya di FEHR.

Sebenarnya, dia sudah bersiap untuk mengajukan visa tunangan, langkah awal untuk mendapatkan izin tinggal permanen melalui pernikahan. Dia sekarang hanya memeriksa ulang prosedur yang harus diikuti.

(Sepertinya itu disebut Visa K-1 di Amerika Serikat)

Prosesnya tidak dapat diselesaikan sepenuhnya secara online, jadi tidak ada bedanya jika dia menunggu sampai dia keluar dari rumah sakit untuk memeriksanya. Tapi dia diambil oleh ketidaksabaran dan dalam keadaan pikiran untuk "melakukan apapun yang bisa dia lakukan".

Bahkan jika yang dia lakukan tidak berguna, dia tidak bisa memikirkan hal lain yang bisa membuatnya tetap di jalurnya.

◇ ◇ ◇

Pembicaraan tentang rincian penyusupan ke Tibet masih berlangsung, hanya terhenti saat Tatsuya menerima pemberitahuan komunikasi mendesak. Kemudian, meninggalkan empat lainnya untuk beralih ke obrolan teh belaka, Tatsuya telah pindah ke ruang komunikasi bersama dengan Hyougo.

[Mohon maaf jika aku mengganggu diskusimu, Direktur.]

Sejauh ini, Fujibayashi Kyouko adalah satu-satunya orang yang memanggil Tatsuya "Direktur Eksekutif" di tempat-tempat yang berafiliasi dengan Yotsuba.

"Aku tidak keberatan. Kudengar ini mendesak, apa ada serangan lagi?"

[Tidak terlalu mendesak, tapi aku mengerti ini memerlukan perhatian segera darimu. Sepertinya Tookami-san berencana melakukan perjalanan ke USNA]

"Apa?"

Tatsuya dan Hyougo, yang mendengarkan di sampingnya, berbagi pandangan bingung. Namun, sifat keraguan mereka berbeda satu sama lain. "Apa yang coba dia lakukan?" Tatsuya penasaran, sementara Hyougo berpikir, "Di mana masalahnya?"

[Dia sedang menjelajahi halaman Kedutaan Besar USNA tentang cara memproses aplikasi visa tunangan di ruang TI rumah sakit. Berdasarkan tren penelusuran, aku berasumsi dia sudah dalam perjalanan ke prosedur konkret.]

"Aku mengerti."

Tatsuya dan Hyougo sama-sama terlihat terkejut sesaat. Kali ini dengan pemikiran serupa di benak mereka, "Bagaimana kamu bisa tahu itu dengan peretasan?"

[Sampai saat ini, Tookami belum mengetahui masalah rahasia Keluarga Yotsuba. Aku tidak melihat ada masalah dengan pengunduran dirinya, tapi aku ingin tunduk pada pendapat direktur eksekutif.]

"Aku mengerti...."

Tatsuya merenung sejenak. Dia dengan cepat mengetahui berapa banyak aset Ryousuke, dan apakah akan tiba saatnya di masa depan ketika dia membutuhkan kemampuannya.

"....Bantu dia."

Resolusi itu tidak terduga, bagi Fujibayashi di ujung sana, juga bagi Hyougo yang mendengarkan di samping.

[Beri dia bantuan .... direktur, maksudmu membantu Tookami-san sampai ke USNA?]

"Itu benar. Kita memiliki sumber daya yang cukup di Jepang tanpa dia. Sebaliknya, aku lebih khawatir tentang kemampuan kita di USNA untuk melawan FAIR. Aku tidak bisa mengharapkan STARS memobilisasi kekuatan untuk menangani organisasi kriminal non-militer."

[Apa kamu berharap FAIR masih menjadi tantangan di Amerika?]

"Ya, karena USNA sepertinya menahan diri untuk tidak menghentikan operasi Great Asian Union."

Perbedaan antara urusan militer dan sipil merupakan hal mendasar bagi sistem politik demokrasi. Sebagai aturan, militer tetap berada di luar urusan internal. Selain itu, sangat mudah bagi militer untuk menindas rakyat bila digunakan untuk menindas lawan.

Tetapi pada saat yang sama, itu juga membatasi akses ke seluruh sumber daya militer terhadap operasi asing di negara asal kecuali agresi militer skala penuh. Tingkat kebebasan yang berbeda dalam penggunaan tenaga kerja ini adalah alasan utama mengapa demokrasi cenderung tertinggal dari otokrasi dalam hal operasi politik dan spionase.

Tatsuya melihat keengganan USNA untuk memanfaatkan korps penyihir militer federal, STARS, secara efektif. Sebagai hasilnya memungkinkan agen Great Asian Union untuk menyusup dan beroperasi di dalam wilayahnya.

"Skill Tookami tidak cocok untuk keterlibatan skala besar, dia jauh lebih efektif di tingkat yang lebih rendah, memerangi kejahatan. Jika dia sangat ingin kembali ke FEHR, itu cocok untukku. Biarkan dia menghadapi [Bāxiān] yang menyusahkan di Amerika."

[....Mengerti. Apa aku harus mengatur tiket?]

Fujibayashi menanggapi dengan sikap bisnis, tapi matanya menunjukkan keheranan pada kelicikan Tatsuya.

"Jangan tunjukkan dukungan terbuka. Aku akan menginstruksikan Daimon untuk memberikan bantuan."

[─Mengerti, direktur.]

Fujibayashi Hiroto, paman Fujibayashi Kyouko, sekarang menjadi bawahan pribadi Tatsuya. Fujibayashi Kyouko mengerti dia tidak boleh ikut campur dalam keputusannya.

◇ ◇ ◇

"Maaf menunggu."

Menyelesaikan panggilan dengan Fujibayashi, Tatsuya kembali ke diskusi tentang penyerangan Tibet.

"Seperti yang kita diskusikan sebelumnya, aku tidak berniat menggunakan Takachiho untuk penyusupan ini. Aku ingin membiarkannya sebagai tindakan darurat."

"Aku masih belum melihat alasan untuk khawatir tentang risiko terdeteksinya Takachiho."

Mereka melanjutkan diskusi dari topik yang mereka tinggalkan, dengan Minoru menawarkan sanggahan terukur terhadap pendirian Tatsuya.

"Penyihir yang kamu berikan kepada kami bersama dengan Takachiho biasanya memiliki [Kimon Tonkou] yang aktif setiap saat. Aku yakin tidak ada orang lain selain mereka yang mengetahui rincian Takachiho sebelumnya yang dapat mendeteksinya."

Awalnya, Magistore Relik Buatan yang ditempatkan di Takachiho menyimpan sihir penyerap gelombang elektromagnetik. Sehingga tidak ada gelombang elektromagnetik dari inframerah, spektrum tampak, hingga ultraviolet, atau panjang gelombang yang lebih pendek dari gelombang radio frekuensi sangat tinggi yang dipantulkan darinya.

(Spektrum tampak: bagian dari spektrum elektromagnetik yang dapat dilihat oleh mata manusia)

Setelah pindah ke kapal sepanjang 180 meter yang dijuluki "Takachiho", Minoru memutuskan untuk lebih memperkuat penanggulangannya terhadap risiko deteksi yang tidak disengaja dan ancaman terhadap rumah barunya dengan memasang rangkaian sihir [Kimon Tonkou] di magistor unit Kediaman Orbital. Bahkan jika seseorang kebetulan melihat Takachiho, orang itu akan segera kehilangan pandangannya karena efek [Kimon Tonkou].

Dengan pendeteksian aktif yang dicegah oleh sihir penyerap gelombang elektromagnetik dan pendeteksian pasif yang dicegah oleh [Kimon Tonkou], kemungkinan Takachiho ditemukan sangat tipis.

"Tidak, aku masih berpikir lebih baik jika kita tidak melakukannya. Bukannya aku meragukan kemampuanmu, Minoru, tapi kasus ini tidak mengharuskan kita untuk menggunakan Takachiho."

Tapi bukan berarti itu tidak pernah ditemukan. Itu pemikiran jujur Tatsuya bahwa Takachiho tidak boleh digunakan dalam operasi berisiko tinggi seperti ini. Pada akhirnya itulah yang disebut Minoru dan Minami sebagai "rumah" mereka, bukan basis operasi.

"Lalu bagaimana rencanamu untuk sampai ke sana?"

Pertanyaan Lina hanyalah aliran percakapan yang alami.

"Aku berharap Kolonel Canopus bisa membantu."

 

"Kamu mau minta bantuan Ben?!"

Percakapan ini bukan yang diharapkan Lina untuk mendengar nama mantan rekannya keluar dari mulut Tatsuya.

"Kolonel Canopus masih berutang padaku saat di Midway. Sekarang saat yang tepat untuk menagihnya."

Ada insiden tiga tahun lalu di mana STARS secara efektif diambil alih oleh parasit. Pada kesempatan itu, Canopus dan beberapa bawahannya ditahan sebagai tahanan di Penjara Midway dan akhirnya dibebaskan dari penahanan mereka oleh Tatsuya.

Insiden itu membuat Tatsuya membayar kesepakatannya. Sebagai imbalan untuk menyelamatkan Canopus dan bawahannya, dia diberi perlindungan karena campur tangan untuk menekan operasi gerilya melawan pasukan USNA di Kepulauan Hawaii Barat Laut. Jadi catatan Tatsuya bersih, dengan Senator Wyatt Curtis, yaitu paman buyut Canopus. Namun, masih banyak hutang yang tertunda dengan Canopus secara pribadi.

"Dia juga berutang padaku setelah insiden Gu Jie."

Ini adalah masalah lain dari tiga tahun lalu yang meninggalkan kenangan pahit bagi Tatsuya. Dia telah memburu Gu Jie, pelaku serangan teroris yang menargetkan keluarga Yotsuba, ketika dia langsung digagalkan karena Canopus membunuhnya saat Gu Jie tepat ada di depannya. Meskipun itu bukan jenis hutang yang "meminta pembayaran," Tatsuya sepertinya juga bermaksud untuk menyimpanya ke catatan Canopus dalam pembukuannya sebagai "hutang".

"....Secara khusus, apa yang kamu minta?"

Lina bertanya, menuntut penjelasan. Namun, ada sedikit nuansa kepasrahan dalam nada mencela itu.

"Saat ini ada Sprite yang masuk ke Pangkalan Udara Kadena, kan?"

Pesawat pengintai strategis ketinggian tinggi hipersonik Angkatan Udara USNA, SR-92 [Sprite]. Sebuah pesawat yang lahir dari keahlian teknik aeronautika murni yang mampu mencapai kecepatan melebihi Mach 10. Mampu melintasi stratosfer, naik ke mesosfer, sampai ke Garis Karman, ia mendorong batas pesawat, mendekati dominasi pesawat ruang angkasa.

(Garis Karman: garis imajiner yang digunakan ilmuwan dan ahli astronomi untuk menentukan batas tegas antara Planet Bumi dengan luar angkasa)

Mungkin yang lebih penting adalah fakta Sprite juga dirancang untuk melakukan peran pengebom strategis. Yang diperlukan hanyalah mengganti drone pengintai yang disimpan di ruang senjata secara default. Meskipun nilai doktrin pengebom strategis telah menurun dibandingkan abad-abad sebelumnya, mereka masih menjadi proyek kesayangan militer USNA.

"Ada .... tapi di mana kamu pikir mau memarkir Sprite?"

Canopus saat ini memiliki pengaruh besar, terlepas dari hubungan darahnya di pemerintahan. Mengesampingkan masalah Gu Jie, Lina meragukan Canopus menolak jika Tatsuya membawa urusan Midway ke dalam diskusi.

"Tentu saja, aku tidak sebodoh itu untuk mendarat di Tibet dengan Sprite. Sejak awal aku tidak pernah mempertimbangkan opsi itu."

Tatsuya menoleh ke Lina dengan "Bagaimana kamu bisa mempertimbangkan itu?". Hanya ada sejumlah lapangan terbang yang dapat menampung pesawat pengintai strategis mutakhir, baik dalam hal kerahasiaan maupun landasan pacu yang diperlukan dan infrastruktur servis. Mendarat di Tibet secara teknis tidak mungkin, bahkan dalam keajaiban yang jauh dari disposisi politik dan militer.

"Aku harus bertanya dulu."

Balas Lina, sedikit tersinggung. Tentu saja dia tahu itu.

"Kalau begitu, kamu tidak berencana untuk melompat dari sprite, kan?"

"Itu rencanaku."

"Apa?!"

Lina mengangguk dengan wajah tak percaya setelah bertanya, yang dimaksudkan untuk menjadi lelucon, lalu mengangkat suaranya dengan ketidakpercayaan.

"Dari mana kamu mau melompat? Kamu tidak bisa membuka palka saat menggunakan supersonik."

Sprite mampu terbang di atas kota-kota besar di Great Asian Union, apalagi di atas Tibet. Tapi dengan asumsi dapat sepenuhnya memanfaatkan kinerja airborne.

(Airborne: sebuah sistem radar yang dibawa pesawat)

Pesawat pengintai ini lebih menekankan pada kecepatan dan kemampuan mendaki daripada kinerja siluman. Meskipun memiliki langkah-langkah anti-radar dalam desainnya, terbang tepat di atas wilayah udara musuh dengan kecepatan yang cukup lambat untuk membuka palka, itu pasti akan terdeteksi.

"Kami tidak perlu menggunakan palka. Kami bisa melompat keluar dari ruang senjata."

“Bagaimana dengan hambatan udara!? Tentu, kamu bisa menggunakan sihir penerbangan untuk menghadapi gravitasi, tapi sihir penghalang apapun, bahkan jika kalian berdua yang menggunakannya, walaupun berhasil mengatasi hambatan udara, itu bisa membuat kalian berdua terdeteksi dalam waktu singkat."

"Kami bisa menggunakan glider board (papan luncur)."

Glider board adalah versi skydiving dari bodyboard (papan selancar). Itu berbentuk seperti segitiga sama kaki seukuran seseorang, dengan penampang segitiga sama kaki tumpul yang hampir datar.

Diver mencengkeram setang di sisi papan yang datar, dan mengendarai angin. Papan ini terutama digunakan dalam aktivitas olahraga, tentu saja tidak memiliki ketahanan untuk menahan kecepatan supersonik. Namun, meningkatkan daya tahan papan dengan sihir jauh lebih kecil kemungkinannya untuk terdeteksi dari tanah dibandingkan menggunakan sihir penghalang murni.

“....Tatsuya-sama, lalu bagaimana rencanamu dalam perjalanan pulang?”

Lina terdiam, sepertinya kehilangan minat, lalu Miyuki mengambil alih untuk bertanya pada Tatsuya.

Tatsuya belum menyampaikan rencananya untuk melarikan diri.

“Untuk saat ini, aku sedang berpikir untuk mengambil kendali pesawat militer dan melarikan diri ke salah satu negara Aliansi di Asia Tenggara. Aku akan pulang ke rumah secara normal dari sana.”

“Apa maksudmu dengan ‘untuk saat ini’?”

Miyuki tidak terkejut atau mencoba menghalangi dia tentang rencananya untuk membajak sebuah pesawat militer, ia secara membabi buta percaya Tatsuya tidak memiliki masalah dalam melakukannya. Ketertarikannya lebih pada apa yang ada di balik bagian “untuk saat ini” dari ucapannya.

“Ada legenda tentang jalan rahasia di bawah Istana Potala. Saat ini, itu tidak lebih dari legenda, tapi jika itu nyata, kami mungkin menggunakannya untuk keluar.”

“Ada legenda jalan rahasia?”

Miyuki menatapnya dengan ragu, seperti yang seharusnya.

“Aku sendiri tidak begitu percaya. Aku hanya berbicara ‘seandainya’. Selain itu, ada kemungkinan lain.”

“Kemungkinan apa yang akan terjadi?”

“IPU mungkin sudah mulai mengintensifkan operasi rahasia mereka di Tibet. Hal ini mungkin membuka jalan keluar lain yang lebih mudah.”

“....Sepertinya itu lebih baik.”

“Jika terpaksa dan melarikan diri benar-benar sulit, maka kami berencana menggunakan Takachiho sebagai pilihan terakhir.”

Akhirnya, mereka yang hadir, termasuk Miyuki, diyakinkan oleh penekanan Tatsuya bahwa rencana tersebut tidak semata-mata bergantung pada keberuntungan.  

◇ ◇ ◇

Rocky Dean, pemimpin FAIR, yang dicari oleh Polisi Negara Bagian California, bersembunyi di rumah persembunyian di kota Richmond, timur laut kota San Francisco, di seberang perairan. Dia saat ini sendirian di tempat persembunyian tersebut. Laura Simons, kaki tangan dan kekasihnya, yang melarikan diri bersamanya dari markas San Francisco, telah pergi ke Jepang untuk mengambil Relik Buatan dan belum kembali.

Dean belum keluar dari tempat persembunyiannya sejak itu. Makanan dan barang penting lainnya dikirimkan oleh orang-orang dari organisasi yang membantu pelariannya. Sekarang satu-satunya wajah yang dilihatnya hanya wajah para pengantar barang.

Hari ini adalah jeda dari anggota organisasi pendukung berpangkat rendah yang baru saja datang untuk mengirimkan barang. Dia menerima kunjungan dari seorang petinggi organisasi di tempat persembunyiannya.

Zhu Yuen Yun (朱元允 (ジユユエンユン)) , tokoh terkemuka di Hongmen Amerika.  

Hongmen adalah masyarakat rahasia orang Cina Han, yang kabarnya dibentuk pada paruh pertama abad ke-17. Meskipun tidak tepat jika disebut sebagai “masyarakat rahasia” setelah mereka terbuka tentang keberadaannya sejak akhir abad sebelumnya. Namun, gambaran tentang “masyarakat rahasia” masih bertahan sampai hari ini karena rumor yang memberatkan mengenai hubungan dengan Mafia Cina, serta spekulasi tentang jangkauan di luar negara yang masih sulit dipahami oleh dunia luar.

Faktanya, Dean sendiri adalah anggota Hongmen. Penampilannya yang berkulit putih Eropa Selatan sebenarnya adalah seorang pria yang memiliki hubungan darah signifikan dengan orang Cina perantauan.

Dean awalnya hanya seorang pemimpin FAIR yang direkrut di bawah komando Gu Jie, berkat dukungan besar dari orang Cina perantauan dan Hongmen di Pantai Barat, Dean mampu merebut kendali FAIR dan mengisolasinya dari Gu Jie.

Dean dan Zhu Yuen Yun sudah saling kenal sejak lama. Justru karena hubungan jangka panjang mereka, seorang anggota berpangkat tinggi seperti Zhu Yuen Yun mau repot-repot mengunjungi pemimpin yang menurut pandangan orang Hongmen hanya sebuah organisasi lokal lemah.

(TL: Jujur aku paling susah hafal nama orang China/Korea. Sekali nggak baca lama, aku udah lupa siapa dia)

“Bagaimana caramu menemukannya? Jika ada ketidaknyamanan, tolong beri tahu aku.”

Setelah bertukar beberapa kata salam dan pembukaan, Zhu Yuen Yun secara murah hati bertanya kepada Dean dengan nada suara yang ramah.

“Aku punya ketidaknyamanan, tapi aku tidak punya kekurangan berkatmu, Lord Zhu.” (朱大人(ジユダーレン) /朱 + akhiran 大人)

Dean menjawab dengan kesopanan yang sulit dimengerti mengingat tingkah lakunya yang biasa. Pria yang berhadapan dengan Zhu Yuen Yun bukan pemimpin organisasi kriminal pemula, tetapi anggota dari masyarakat rahasia tradisional yang sudah lama ada.

“Aku khawatir, untuk saat ini sebaiknya jangan keluar dulu. Tapi apa kau tidak melewatkan apapun? Biasanya sendirian membuat seseorang kehilangan banyak hal.”

Meskipun tidak ada bahasa yang eksplisit, mudah dibaca yang dia maksud adalah “kebutuhan pria”.

“Omong-omong, apa Miss Simons sudah kembali?”

“Lord Zhu, aku ragu dengan itikad baik Great Asian Union dalam masalah ini. Tak masalah jika mereka tidak mendapatkan hasil yang mereka inginkan, tapi bagaimana mungkin mereka tidak memiliki kontak dengan orang-orang yang dipercayakan kepada mereka? Bukannya Bāxiān seharusnya termasuk yang terbaik di pasukan Great Asian Union?”

“Rocky.”

Zhu Yuen Yun memanggil nama depan Dean dengan ramah dan penuh simpati.

“Keluhanmu sangat beralasan. Aku pribadi akan menghubungi Great Asian Union untuk mendapatkan jawaban yang memuaskan mengenai keberadaan Miss Simons.”

“Aku sangat menghargainya, Lord Zhu.”

Zhu Yuen Yun memberinya senyuman penuh kepastian, dan Dean menundukkan kepalanya dalam-dalam.

◇ ◇ ◇

Pagi hari setelah pembahasan rencana penyusupan ke Tibet.

Tatsuya datang bersama Lina ke ruang komunikasi di Miyakishima. Itu bukan ruang panggilan biasa, itu lebih seperti fasilitas yang dilengkapi dengan sejumlah peralatan untuk komunikasi terenkripsi yang berat.

Lina, yang berdiri di depan kursi operator untuk koresponden, menatap Tatsuya sambil berkata, “Apa aku harus melakukan ini?”

Dia hanya balas menatapnya tanpa berkata-kata, dengan sedikit senyum di sudut mulutnya.

Lina takut pada paksaan tersirat dalam senyumannya. Dia berpaling darinya untuk menghadap kamera dan mikrofon, lalu dengan tangan yang terlatih, bergerak menuju konsol.

Beberapa puluh detik berlalu, wajah orang di seberang sana muncul di monitor. Sepertinya itu waktu yang diperlukan untuk mendekripsi sinyal rumit yang didekodekan dan membaca nama Lina di notifikasi panggilan.

“Halo, Ben. Maaf mengganggumu saat kau mungkin sedang sibuk. Apa sekarang aku bisa mendapat waktumu sebentar?”

[Tentu saja, tidak masalah. Aku baru saja hendak kembali ke tempat tinggalku.]

Ucap perwira Komandan STARS, Kolonel Benjamin Canopus, di ujung telepon.

[Apa ini kasus yang memerlukan layanan kami?]

“Eh .... bagaimana aku bilangnya ya .... izinkan aku membiarkan pemohon berbicara sendiri.”

[Pemohon?]

Lina bertukar tanpa menjawab suara bingung Canopus, lalu Tatsuya berpindah tempat duduk.

“Sudah lama tidak bertemu, Kolonel.”

[Mr. Shiba....] 

Kejutan Canopus keluar dari suaranya. Hingga saat ini, Canopus telah mengatur beberapa bantuan untuk Tatsuya, namun semuanya dimediasi melalui Lina. Ini mungkin pertama kalinya Tatsuya meminta bantuan Canopus secara langsung.

“Aku tahu ini mendadak, tapi aku punya urusan yang mengharuskanku menyusup ke Lhasa.”

[....Lhasa, di Tibet?]

“Tepat.”

Ingatan akan pesan yang dikirim dari Hyderabad, India, tempat Evelyn Taylor dikirim beberapa hari yang lalu, muncul di benak Canopus. Dia menyatakan pada saat itu Tatsuya menyebutkan banyak relik yang terkubur di Lhasa.

[Aku berasumsi kau tidak bersedia berbagi denganku sifat urusanmu jika aku memintanya.]

“Aku khawatir kau benar. Aku berkewajiban atas pertimbanganmu.”

Tatsuya terus terang menolaknya.

Canopus tidak terpengaruh oleh sikap acuh Tatsuya.

[Lalu bagaimana kami dapat membantu upayamu ini, Mr. Shiba?]

“Aku ingin menerobosnya tanpa terdeteksi. Kebetulan ada Sprite yang ditempatkan di Pangkalan Udara Kadena, kan?”

[Dan kamu berharap menggunakan Sprite tersebut untuk menyelinap ke negara?]

“Tepat.”

Permintaan dari Tatsuya ini, tanpa sedikit pun penundaan, adalah “bantuan” yang dia sebutkan dalam diskusi kemarin. Penundaan setengah hari untuk permintaan sebenarnya bukan karena keraguan, hanya masalah zona waktu.

[....Seberapa spesifik kamu berpura-pura menggunakan Sprite?]

“Aku puas jika kamu bisa menjatuhkan aku dari ruang senjata seperti saat mengerahkan drone pengintai.”

[Tanpa memperlambat atau menurunkan ketinggian?]

“Aku tidak punya keinginan untuk membahayakan pesawat canggihmu. Aku hanya ingin kamu mengajakku dan satu orang lainnya untuk melakukan perjalanan bersama dengan jadwal pengintaian.”

[Bagaimana kamu bisa mempelajari tentang perjalanan pengintaian yang mencakup Tibet?]

“Entah dari mana, ini hanya sebuah dugaan. Aku membayangkan pemerintah USNA tidak mungkin mengabaikan meningkatnya ketegangan antara Great Asian Union dan IPU.”

[Memang....]

Canopus merenung di sisi lain layar, Tatsuya tidak terburu-buru memberikan jawaban.

Sejak awal Tatsuya tahu ini bukan keputusan yang bisa diambil sekaligus. Meskipun dia tidak ragu, dia akan mendapat jawaban, dia juga tidak bisa berharap mendapat jawaban di sini dan saat ini. Paling tidak, Canopus perlu berkonsultasi dengan Staf Umum Militer USNA sebelum dia memberikan jawaban.

[....Ada syaratnya.]

Namun, hal itu tidak berjalan sesuai harapan Tatsuya.

[Bisakah kamu menggunakan Stealth Diver untuk turun dari Sprite?]

Canopus memberinya persetujuan bersyarat untuk menyelundupkannya ke Tibet menggunakan Sprite, tanpa berkonsultasi dengan orang lain.

“Apa sebenarnya ‘Stealth Diver’ ini?”

Tapi nama ‘Stealth Diver’, yang diberikan sebagai bagian dari persyaratan, sesuatu yang bahkan Tatsuya tidak familiar.

[Stealth Diver adalah badan pesawat yang menggabungkan sihir penerbangan yang kamu kembangkan untuk kemampuan manuver terbatas, dirancang untuk operasi penyusupan secara terjun. Ini kapsul berbentuk gelendong untuk satu orang dengan fungsi peluncuran akselerasi tinggi untuk jalan keluar. Meskipun kemampuan manuver dalam penerbangan tidak lebih dari sekadar tambahan. Aku mengirimimu datanya sekarang, silakan periksa sendiri.]

Canopus di monitor mengatakan itu dan bergerak seolah-olah mengoperasikan konsol.

Kira-kira pada saat yang sama, file data terenkripsi tiba di pihak Tatsuya. Dia segera menjalankan data melalui pendenkripsi dan membaca sekilas file yang ditandai “rahasia” di awal.

Itu menguraikan pengoperasian [Stealth Diver].

“....Performanya seperti pesawat bertenaga roket.”

[Benar. Perilakunya lebih mirip dengan roket penggunaan individu, dibandingkan dengan torpedo manusia.]

“Kamu bersedia membiarkan kami menggunakan peralatan barumu ini?”

Dilihat dari data Canopus, perangkat [Stealth Diver] adalah perangkat rahasia yang dirancang untuk operasi penyusupan di wilayah musuh. Tatsuya merasa Canopus terlalu terbuka untuk tidak hanya membiarkan dia menggunakan pesawat pengintai canggih mereka tetapi juga meminjamkannya alat penyusupan yang masih dalam tahap pengembangan rahasia.

[Kantor pengembangan meminta data operasional. Tapi saat ini, tidak ada misi yang direncanakan mengharuskan STARS mengambil risiko turun dari ketinggian ke wilayah musuh.]

Dengan kata lain, mereka sedang mencari uji coba. Itu bisa dipahami. ─Tatsuya berpikir begitu.

“Sebelum aku menerima tawaranmu, apa aku bisa melihat sendiri Stealth Diver yang sebenarnya?”

[Tentu saja. Jika kau datang ke Pangkalan Udara Kadena, dengan senang hati aku menunjukkannya kepadamu. Tentu saja, kamu dapat membatalkan penyusupan setelahnya.]

“Lalu .... bagaimana kalau Selasa sore depan, tiga hari dari sekarang?”

[Tiga hari kemudian di sore hari, kan? Aku mengerti. Aku akan membuat pengaturan untuk hari itu. Untuk berjaga-jaga, aku tidak perlu bertanya, tapi apa kamu keberatan membuang data barusan?]

Tatsuya mengangguk setuju dengan pengingat yang tidak perlu itu, setelah itu Canopus menutup komunikasi.

Meskipun dia berhasil mendapatkan pesawat AS untuk menyusupkan ke Lhasa sesuai rencana, Tatsuya merasa dia tidak memenangkan negosiasi tersebut.