Magian Company Volume 5 Chapter 4 Bahasa Indonesia

 

Tawar-menawar

Keberadaan kelompok Tatsuya di Hyderabad segera diketahui oleh badan intelijen pemerintah Federasi Indo-Persia.

Tidak mengherankan, rombongan Tatsuya dan Lena mengikuti prosedur resmi untuk memasuki negara tersebut. Selanjutnya, mereka menginap di kediaman Chandrasekhar, seorang VIP dari pemerintahan Federasi Indo-Persia. Sebenarnya akan aneh jika badan intelijen tidak memusatkan perhatian pada mereka sejak hari pertama.

Keesokan paginya, Tatsuya menyadari adanya "mata" yang mengintai mereka dari luar mansion begitu dia bangun.

 

"Mereka yang berada di luar mansion pengawalmu, Dokter?"

Tatsuya bertanya pada Chandrasekhar di meja sarapan.

"Di luar mansion?"

Tanggapan Chandrasekhar terlihat tidak dibuat-buat. Rupanya, dia sepertinya tidak sadar, pengawasan dilakukan tanpa izinnya.

"Ya. Sepertinya mereka menggunakan sihir tipe persepsi untuk melihat situasi yang terjadi di dalam mansion dari luar."

Atas ucapannya, Miyuki dan Lina bertindak secara alami, karena informasi Tatsuya tentang pengawasan sudah diberitahukan kepada mereka.

Hyougo membuat gerakan tersenyum kagum.

Lena mengungkapkan keterkejutannya. Begitu pula pria kulit hitam, Louis Roux.

Lalu Evelyn, untuk beberapa alasan, merasa frustrasi.

"─Aku belum mendengar sepatah katapun tentang ini."

Ketidaksenangan Chandrasekhar terungkap dalam suaranya.

"Maafkan aku. Aku akan segera menghentikan ini."

Tidak ada jaminan kemarahannya bukan sebuah akting, tapi sudah cukup bagi Tatsuya jika itu berarti melonggarnya pengawasan.

◇ ◇ ◇

Hari ini, Chandrasekhar memimpin mereka dalam tur ke Universitas Hyderabad. Dari pusat penelitian magis Federasi Indo-Persia, terdapat enam pusat penelitian yang terletak di bekas India dan Iran ─lagipula, Federasi Indo-Persia adalah lembaga federal─ lalu universitas ini adalah salah satunya.

Pengaturan untuk penjelajahan reruntuhan mereka masih berlangsung. Karena mereka tidak akan pindah dari sini sampai mereka siap, mereka mengunjungi pusat penelitian sihir di Universitas Hyderabad untuk mempertahankan tujuan mereka memasuki Federasi Indo-Persia. Kunjungan ini untuk membuang-buang waktu sesuai dengan tujuan utama perjalanan, tetapi "Aku tidak akan pergi" bukanlah pilihan yang dapat diterima. Selain itu, Tatsuya memiliki ketertarikannya sendiri sebagai peneliti sihir.

Bersama dengan Tatsuya ada Miyuki, Lena, dan Louis Roux bergabung dalam tur, sementara Lina abstain untuk menjaga Evelyn tetap di mansion.

Adapun Hyougo, dia menyatakan mau memeriksa situasi di wilayah Uzbekistan melalui koneksi pribadinya. Dia rupanya pergi sendiri, tapi karena dia telah dilatih oleh Keluarga Yotsuba, belum lagi pengalamannya dengan PMSC, Tatsuya tidak melihat masalah dengan membiarkan dia beroperasi sendiri.

Tatsuya menerima sambutan yang sangat antusias di universitas. Alasannya, sangat berbeda antara fakultas dan siswa.

Sebagian besar pertanyaan dari dosen terfokus pada topik Relik Buatan. Ada juga sebagian melibatkan proses replikasi Relik, dengan beberapa tentang sistem Reaktor Stellar.

Para siswa tampaknya memiliki kesan yang kuat pada kemenangan berturut-turut Tatsuya atas kekuatan global selain Federasi Indo-Persia. Mereka tidak hanya menanyakan satu atau dua cara mendapatkan sihir seperti Material Burst. Beberapa siswa lain bertanya tentang Generator Stellar, perusahaan yang mengelola Reaktor Stellar, tentang mempekerjakan orang asing atau akan mendirikan cabang asing.

Kunjungan Tatsuya ke Universitas Hyderabad secara umum diterima positif, tidak diragukan lagi karena undangan dari Chandrasekhar.

 

Dalam hal insiden ─ada satu kejutan. Itu terjadi saat Tatsuya hendak meninggalkan universitas.

"─Jenderal ingin bertemu denganku?"

Letnan Jenderal Lars Singh meminta pertemuan dengan Tatsuya.

Tatsuya ingin tahu apakah Chandrasekhar yang merekayasa kejadian ini; dia sendiri mengklaim, "Aku tidak tahu." Tidak peduli kejujuran atau kekurangannya, tokoh paling terkemuka di tentara federal sengaja datang ke lokasi untuk menemuinya. Itu bukan pilihan yang bisa ditolak Tatsuya, jadi dia meminta maaf kepada Chandrasekhar dan Lena atas penundaan yang disebabkan dirinya, kemudian Tatsuya bersama dengan Miyuki, pergi menemui Lars Singh secara langsung.

Pertemuan berlangsung di universitas, tepatnya di ruang penerimaan tamu yang semewah salon istana. Setelah Tatsuya dan Miyuki, masing-masing memperkenalkan diri, Tatsuya bertanya kepada Singh tentang tujuan pertemuan ini.

"Aku datang untuk menemuimu. Itu saja."

"─Aku merasa terhormat."

Tidak dapat membaca maksud Singh, Tatsuya mencoba bermain aman.

Sayangnya, dia tidak bisa sepenuhnya menutupi kebingungannya.

"Terkejut? Aku sendiri tidak menganggapnya tidak terduga."

"Maafkan aku. Terus terang, tidak terlintas dalam pikiranku bahwa Yang Mulia, Wakil Panglima Tertinggi Pasukan Federasi Indo-Persia dan Panglima Pasukan Bersenjata Republik India, secara tegas meluangkan waktu untuk mengunjungi warga sipil tanpa kepentingan sepertiku."

Lars Singh tertawa keras karena merasa geli. Kecuali alisnya yang sudah mulai beruban ─mengingat tidak ada rambut di kepalanya yang botak─ dia terlihat setidaknya sepuluh tahun lebih muda dari usia sebenarnya di pertengahan enam puluhan.

"....Maafkan aku atas kecerobohanku. Tapi, Mister, tanpa kepentingan? Kamu sendiri percaya kata-kata seperti itu menggambarkan nilaimu?"

"...."

"Aku kira tidak. Kamu pasti tahu nilaimu. Tidak ada orang di dunia saat ini yang mampu mengabaikan nilaimu sebagai aset militer dan keamanan nasional. Aku tidak akan terkejut jika presiden duduk di ruangan ini denganmu sebagai penggantiku."

"Aku tersanjung."

Tatsuya membungkuk ringan dalam posisi duduknya. Miyuki, di sampingnya, mengikuti tanpa sepatah katapun.

Tatsuya memasang ekspresi netral, sedangkan Miyuki diam-diam menunjukkan senyum puas, bangga mendengar kata-kata Lars Singh.

"Yah, sekarang setelah kita memenuhi tujuan egoisku untuk pertemuan ini. Aku ingin menawarkan apapun yang mungkin diminati Tuan Shiba. Jangan khawatir, kita bisa membicarakan lebih dari sekedar topik keuangan."

"Aku tidak punya permintaan khusus. Bahkan, jika aku boleh mengambil kesempatan, aku ingin menyampaikan pesan kepadamu."

"Ayo kita dengarkan."

"Ini adalah pesan lisan dari Kepala Staf Pasukan Pertahanan Nasional Jepang, Akiyama. Dalam pesannya, 'Saya ingin berkonsultasi langsung tentang masa depan.'"

Mata Singh yang sebelumnya humoris, kini tiba-tiba bersinar tajam.

"Tuan Shiba, kamu menerima permintaan ini langsung dari Tuan Akiyama?"

"Tidak, sir. Permintaan ini aku terima melalui teman terpercaya di Pasukan Pertahanan Nasional."

"....Aku mnegerti. Kalau begitu, aku ingin kamu memberi tahu temanmu itu jawabanku, 'dengan senang hati."

"Aku pasti melakukannya."

Setelah itu, mereka menghabiskan 15 menit mengobrol dengan Miyuki, itulah akhir dari pertemuan Tatsuya dengan Lars Singh.

◇ ◇ ◇

Pada saat mereka kembali ke mansion Chandrasekhar dari universitas, Hyougo belum meninggalkan mansion.

Dengan sedikit waktu tersisa untuk makan malam, Miyuki menyeduh sepoci teh chai untuk mereka berdua di dapur kecil ruang tamu Tatsuya.

"Tatsuya-sama. Kamu yakin tidak meminta bantuan pada jenderal?"

"Aku tidak bermaksud begitu. Jika kita meminta kerjasama Yang Mulia Singh, kita harus berbagi informasi tentang artefak jika berhasil menemukannya."

Tatsuya mengerutkan kening saat dia menjawab.

"Aku ingin meminimalkan sebanyak mungkin kemungkinan artefak magis jatuh ke penggunaan militer. Aku meminta bantuan Dr. Chandrasekhar karena tidak punya pilihan lain. Aku lebih suka menghindarinya."

"Aku mengerti. Jadi, Tatsuya-sama percaya ada benda berbahaya yang tersembunyi?"

"Semoga aku salah...."

Miyuki tidak dapat menemukan kata-kata untuk menghibur Tatsuya.

Saat dia bergumam pada dirinya sendiri di bawah alis yang berkerut.

◇ ◇ ◇

Namun, situasinya berubah tak terduga bagi Tatsuya.

Jumat, 6 Agustus, di pagi hari setelah kunjungan Tatsuya dan lainnya ke Universitas Hyderabad.

"Ketegangan meningkat di perbatasan antara Uzbekistan dan Kazakhstan. Aku ingin kalian semua menunggu sedikit lebih lama sebelum pergi ke Uzbekistan."

Chandrasekhar tiba-tiba mengumumkan di meja sarapan dengan semua, rombongan Tatsuya dan Lena, hadir. Ekspresinya tidak menunjukkan lelucon.

"Apa kunjungan ke Samarkand juga ditunda?"

Evelyn bereaksi lebih dulu.

"Ketegangan terutama berasal dari timur laut Samarkand, dekat pantai timur Danau Idar. Meskipun jaraknya hampir dua ratus kilometer dari tujuanmu, aku khawatir kami tidak dapat mengabaikan keterlibatan."

"Aku mengerti...."

Evelyn mundur dengan tenang, tapi terlihat jelas dari wajahnya yang tertunduk, dia hampir menggertakkan giginya.

"Aku ingat negaramu dan Kazakhstan memiliki hubungan persahabatan."

Berikutnya Tatsuya yang mengajukan pertanyaan.

"Ya, kami memang melakukannya. Setidaknya kami tidak pernah bermusuhan satu sama lain. Kami sama terkejutnya dengan situasi yang tiba-tiba terjadi."

Tatsuya bukan satu-satunya yang mengangkat alis atas jawaban Chandrasekhar.

"Tidak ada indikasi sebelumnya?"

Tatsuya bertanya lebih lanjut.

"Ya. Kami masih dalam proses memastikan situasi dan keadaan sekitar."

Chandrasekhar menjawab pertanyaannya dengan ekspresi bingung.

◇ ◇ ◇

Meskipun berada di luar musim panas, Hyderabad tetap panas dan lembap. Hujan turun sejak pagi hari.

Chandrasekhar sedang bekerja di universitas, jadi tidak ada diskusi lebih lanjut tentang masa depan. Setelah sarapan, kelompok Tatsuya dan kelompok Lena kembali ke kamar masing-masing.

Katanya, setiap orang tidak serta merta memilih untuk menghabiskan waktunya sendiri.

"Menyenangkan sekali, sesekali bisa bersantai, kan?"

Miyuki berkata sambil tersenyum saat meletakkan secangkir kopi di depan Tatsuya. Cangkir itu diisi dengan es kopi yang didinginkan secara magis. Miyuki pertama kali mencoba menggunakan kopi India, tapi belum bisa menyeduhnya dengan benar, sehingga dia beralih ke kopi biasa.

"Tatsuya, Miyuki, aku mendapatkan ini."

Kata Lina dari sisi lain pintu, tanpa menunggu jawaban, dia langsung masuk. Di satu tangan dia membawa piring logam besar yang penuh dengan tea cake.

"....Kamu mendapatkan cukup banyak."

Komentar Miyuki tidak mengandung kemarahan, hanya terkejut.

"Jangan salahkan aku. Aku hanya meminta tea cake. Lalu mereka memberiku semangkuk penuh kue ini."

Lina dengan cepat mengaku tidak bersalah.

"Aku penasaran apa ini bagian dari budaya di sini untuk memanjakan tamu...."

Miyuki bergumam dalam kebingungan.

Pada titik ini, tidak ada sedikit pun celaan dalam nada suara Miyuki.

“....Sepertinya kita memiliki banyak kalori untuk dibakar.”

Sampai Tatsuya berkomentar, pada saat itu Miyuki menatap Lina dengan tajam.

Di piring besar ada potongan kecil sūji halwa (hidangan yang terbuat dari tepung semolina dicampur dengan sayuran, buah-buahan, dan biji wijen, lalu direbus dalam minyak dan gula), gulab Jamun (donat goreng yang digelapkan dalam sirup), coconut Barfi (kue susu yang diisi dengan kelapa atau kacang), sundesh (lemak susu yang dicampur dengan gula dan kapulaga dalam bentuk lingkaran) chikki (kacang, buah kering, biji wijen, dan bahan lain yang dikeraskan dengan gula karamel), dan beberapa kue India lainnya. Keistimewaan yang paling luar biasa adalah kemanisannya. Bukan hanya "agak manis", tapi "manis" dengan segala penekanan pada kata tersebut.

"Ti-Tidak apa-apa. Tidak perlu memakan semuanya."

Makna tatapan Miyuki tidak mungkin disalahartikan, jadi Lina yang hampir berkeringat dingin, memohon pembelaannya sendiri.

 

Saat Miyuki serta Lina menyesap kopi mereka dan menjaga satu sama lain agar tidak berpesta dengan porsi kalori yang banyak di antara mereka, Hyougo datang. Setelah mendengar berita dari Chandrasekhar, dia pergi, untuk bertanya kepada rekan tentara bayarannya tentang situasi tersebut.

"Tatsuya-sama. Memang benar tentara Kazakhstan telah dikerahkan."

Setelah salam pendahuluan, Hyougo menyampaikan keseluruhan temuannya ke Tatsuya.

"Apa kamu sudah menemukan penyebabnya."

"Kelihatannya keadaan waspada sebagai tanggapan terhadap penjaga perbatasan Kazakhstan yang menembak dari sisi Uzbekistan."

Ungkapan konotatif Hyougo mengundang cemberut dari Tatsuya.

"Kamu sudah memastikan dari siapa tembakan ini berasal?"

Lina membuka mulutnya dalam kemarahan dengan pertanyaan Tatsuya.

"Belum. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti itu seseorang dari Uzbekistan."

"Ini salah satu operasi bendera palsu untuk memprovokasi konflik antara Federasi Indo-Persia dan Kazakhstan, kan?!"

(Operasi bendera palsu atau operasi kambing hitam adalah perbuatan dengan maksud menyamarkan pihak yang sebenarnya bertanggung jawab dan menjadikan pihak lain sebagai kambing hitam.)

Lina melompat berdiri dan berteriak.

"Pelakunya pasti agen Great Asian Union!"

Dia dengan percaya diri menegaskan.

Tatsuya dan Hyougo tertawa pelan.

"Lina, bukankah Hyougo baru saja mengatakan mereka belum mengidentifikasi pelakunya?"

"Benar, saya mengatakan begitu. Namun, militer Kazakhstan sepertinya memiliki kecurigaan yang sama dengan Rina-ojou-sama."

Sambil mengakui kata-kata Tatsuya, Hyougo juga mendukung Lina.

"Kalau begitu, apakah Kazakhstan tidak berniat melanjutkan mobilisasi tentara?"

Miyuki yang mendengarkan dengan ekspresi termenung, meminta konfirmasi dari Hyougo.

"Kemungkinan besar, seperti yang Anda katakan, Miyuki-sama. Mantan rekan saya di Kazakhstan memiliki kesimpulan yang sama."

Miyuki meletakkan tangannya di dadanya dan menghela nafas lega. Namun, melihat ekspresi bermasalah di wajah Tatsuya, Miyuki kembali gelisah.

"Tatsuya-sama .... menurutmu konflik akan terjadi?"

"Hm? Tidak, jika itu yang diyakini Kazakhstan, maka tidak mungkin konflik antara kedua negara bisa pecah."

Miyuki bertanya dengan hati-hati, lalu Tatsuya yang tenggelam dalam pikirannya sendiri, kembali ke percakapan.

"Aku penasaran mengapa GAU melakukan operasi bendera palsu pada saat ini."

"Apa yang kamu khawatirkan?"

"Ini belum tentu berkaitan .... tapi kemungkinan besar keributan yang ditimbulkan Minoru di Tibet menjadi pemicunya."

Dia telah berbagi dengan Miyuki dan lainnya informasi tentang peristiwa di Lhasa, Tibet, di mana Minoru dikejar oleh Daoshi yang mereka yakini sebagai 'Bāxiān'.

"Jadi, jika Minoru tidak bertindak sendiri dan pergi ke sana untuk mencari reruntuhan, ini tidak akan terjadi?"

Lina mengeluh.

"Tidak. Itu kurang tepat, Lina."

Tatsuya menggelengkan kepalanya.

"Sekarang malah lebih mudah untuk mencari reruntuhannya."

"Apa maksudmu....?"

Sekarang tidak hanya Lina, tapi juga Miyuki, bahkan Hyougo, memandang Tatsuya seolah-olah mereka tidak mengikuti apa yang dia katakan.

"Minoru mengonfirmasi ada artefak magis yang terkubur di Lhasa, Tibet, jadi mari arahkan tujuan ke Federasi Indo-Persia, bukan reruntuhan Shambhala di Uzbekistan."

Lina dan Miyuki memiringkan kepala, masih bingung.

Hanya Hyougo yang memiliki senyum pengertian.

◇ ◇ ◇

"Dokter, ini yang kami temukan dari penyelidikan independen kami...."

Tatsuya memilih meja makan untuk membicarakan masalah ini.

Keterkejutan Miyuki dan Lina, diungkapkan secara bersamaan.

Tak hanya mereka yang hadir di meja makan, rombongan Lena juga hadir.

"Kami memiliki bukti Relik dalam jumlah besar, bahkan lebih banyak lagi artefak yang terkubur di Lhasa."

"Lhasa, di Tibet? Aku sepertinya pernah mendengar rumor tentang itu.... "

Chandrasekhar memandang Tatsuya dengan tatapan menyelidiki.

Evelyn menatap Tatsuya dengan tatapan penuh keingintahuan.

"Kelihatannya ini terbukti lebih dari sekadar rumor. Jika Tibet adalah negara merdeka dalam arti sebenarnya, Dimungkinkan untuk menggali Relik dengan bantuan negaramu. Sungguh disayangkan."

Tatsuya mempertahankan ekspresi serius. Dalam hal ini, itu hanya menambah kecurigaan.

"....Mister, apa ini keinginanmu agar negara kami mendapatkan Relik di Lhasa?"

"Aku tidak bisa melakukan penelitian jika Relik ada di tangan GAU."

"....Benar juga."

Chandrasekhar berhenti makan dan merenung.

Tatsuya berhenti berbicara dan melanjutkan makan.

Miyuki, Lina, dan Hyougo mengikuti.

Lena bingung dengan reaksi yang pantas terhadap suasana aneh di meja, sementara itu, mata Evelyn berbinar-binar.

◇ ◇ ◇

Usai makan, Chandrasekhar menelepon Lars Singh yang berada di Karshi, sebuah kota di bagian selatan Uzbekistan.

Kedatangannya ke Uzbekistan justru untuk menanggapi ketegangan di perbatasan. Padahal militer Uzbekistan bukan berada di bawah kendali fraksi bekas India. Melihat situasi saat ini, para jenderal dari bekas fraksi Iran dikirim ke pangkalan di dekat perbatasan. Sementara Singh tetap bersiaga jauh dari perbatasan.

Setelah bertukar sapaan singkat, Chandrasekhar menyampaikan kepada Lars Singh informasi yang Tatsuya katakan padanya.

[─Seberapa kredibel informasi ini?]

"Aku sangat mempercayainya."

Chandrasekhar menjawab pertanyaan Singh tanpa penundaan.

[Jadi alasan utamanya adalah mempelajari Relik yang digali?]

"Aku yakin itu bukan satu-satunya alasan. Tuan Shiba bukan orang yang berpikiran sederhana."

[Aku yakin tidak.]

Singh mengangguk di layar videophone.

[Jadi dia mengatur Tibet sebagai panggung untuk pertempuran antara kita dan GAU.]

Kali ini Chandrasekhar setuju dengan kata-kata Singh.

[─Menarik.]

Tapi kata-kata selanjutnya mengejutkan Chandrasekhar.

"Menarik?"

[Ya. Sangat menarik. Aku akan bermain bersama.]

"Kamu mau campur tangan di Tibet?"

[Kami telah menerima banyak omong kosong dari bajingan GAU itu dengan seluruh kekacauan Uzbekistan.]

Kalimat Jenderal Singh mencerminkan keyakinannya bahwa melepaskan tembakan ke penjaga perbatasan Kazakhstan merupakan tindakan yang dilakukan oleh GAU.

[─Aku sedang berpikir cara membayar mereka kembali.]

Mendengar ini, Chandrasekhar terkekeh. "Dia sudah berusia lebih dari enam puluhan dan rasa haus daranya tidak berkurang," pikirnya, tetapi tidak mengatakannya. Dia tahu betul untuk tidak mengatakan hal-hal seperti itu kepada jenderal tua ini, dia hanya akan mengundang kemarahannya pada dirinya sendiri.

[Selain itu, netralitas efektif Tibet juga untuk kepentingan nasional kita. Informasi tentang simpanan Relik yang besar ini hanyalah alasan yang kita perlukan untuk menendang oportunis agar mengambil tindakan.]

(Oportunis adalah suatu tindakan yang menghendaki pemakaian kesempatan menguntungkan dengan sebaik-baiknya, demi diri sendiri, kelompok, atau suatu tujuan tertentu.)

"Aku mengerti .... Aku seorang akademisi, aku tidak bisa mengomentari keputusan militer."

[Aku tahu. Aku tidak mau membebanimu lagi, Asha.]

Kata Lars Singh dengan keyakinan seorang tetua, memanggil Chandrasekhar dengan namanya. Sedangkan, Chandrasekhar menyebutnya sebagai "Yang Mulia".

"Bagaimana kalau...."

Kemudian sebuah pemikiran muncul di benak Chandrasekhar.

"Maaf, berapa lama kamu berada di Karshi?"

[Aku berharap untuk berada di sini sebentar.]

"Kalau begitu, bagaimana jika Tuan Shiba datang ke sana dan kamu bisa mendengar langsung darinya?"

[Hm, ya .... jika Tuan Shiba bersedia, kamu bisa melakukannya?]

"Baiklah. Aku akan mengkonfirmasinya dan menghubungimu lagi."

Setelah menutup telepon, pikiran melintas di benak Chandrasekhar tentang pengaturan yang dia janjikan kepada Tatsuya untuk ekspedisi ke reruntuhan.

◇ ◇ ◇

Sejumlah besar perusahaan multinasional Amerika berdiri di Hyderabad sebelum Pendinginan Global di awal abad. Beberapa belum pernah diambil alih, masih beroperasi sebagai entitas milik USNA. Meskipun mereka dianggap sebagai basis operasi asing lembaga USNA dan selalu dipantau, kehadiran mereka tidak dibatasi, mungkin karena alasan pekerjaan.

Setelah makan malam, Evelyn menyelinap keluar dari mansion dan masuk ke salah satu perusahaan tersebut. Mereka, sebagaimana telah disebutkan, di bawah pengawasan USNA. Tapi Evelyn merupakan penyihir tingkat satu di STARS. Menghindari pengawasan tidak terlalu sulit baginya.

Gedung perkantoran diawasi ketat oleh otoritas Federasi Indo-Persia, mereka menganggapnya sebagai basis operasi USNA. Mengingat hal itu, Evelyn mengambil risiko dan datang ke sini.

Bisnisnya adalah mengakses jalur aman ke negara USNA.

Evelyn meminta agen perusahaan untuk menyambungkannya ke Markas Besar STARS.

[Ada apa, Ensign Taylor? Apa ini darurat?]

Dia tidak bisa melihat wajah Canopus dalam transmisi suara, jadi dia harus menilai keadaan Canopus hanya dari nada suaranya.

Dari yang dia dengar, itu salah satu dari "menyalahkan". Dia mengetahui alasannya. Dia seharusnya tidak menggunakan pangkalan ini untuk misinya saat ini. Pangkalan ini dicadangkan untuk digunakan dalam keadaan darurat. ─Faktanya, ungkapan yang menurut Evelyn sebagai pemeriksaan silang hanyalah salah tafsir, Canopus hanya peduli.

(Pemeriksaan silang: interogasi)

"Saya minta maaf karena gangguannya, Kolonel. Saya ingin menyampaikan informasi penting kepada Anda."

[Kamu boleh berbicara.]

Merasakan kesegeraan respon, Evelyn melaporkan informasi yang dikatakan Tatsuya tentang Relik di Lhasa.

[─Baiklah. Aku akan berkonsultasi dengan Staf Umum mengenai masalah ini. Kamu harus berkonsentrasi pada tugasmu saat ini.]

"Kolonel. Federasi Indo-Persia sedang dalam ketegangan dengan Kazakhstan, situasi menjadi sulit untuk masuk ke Uzbekistan. Saya sarankan mengubah target menjadi Relik di Tibet."

Evelyn memohon, secara tidak langsung menegaskan keinginannya untuk menyusup ke Tibet sendiri.

[Aku mengetahui gerakan di Kazakhstan. Tapi aku yakin kamu sudah menyadari tindakan lebih lanjut di Tibet jauh lebih sulit.]

Jawaban Canopus singkat.

[Jangan khawatir, Kazakhstan tidak akan mengambil tindakan militer lebih lanjut. Untuk saat ini masih stabil.]

"─Mengerti, sir."

Evelyn ingin tahu mengapa Kazakhstan tidak mau bergerak. Namun dalam penilaiannya terhadap percakapan tersebut, pertanyaan seperti itu kemungkinan besar akan dianggap tidak masuk akal.

Karena itu, Evelyn menahan pertanyaannya.

◇ ◇ ◇

Setelah makan malam, Miyuki diajak Lina mengobrol. Bahkan Lina memiliki waktu ketika dia ingin memanjakan dirinya dalam obrolan santai, tanpa khawatir mengganggu waktu Tatsuya dan Miyuki bersama. Karena Miyuki berempati dengan ini, dia bermain bersama Lina tanpa protes.

Dengan latar belakang ini, Tatsuya bisa bersantai sendirian. Dia jarang menyiapkan makanan dan minumannya sendiri, bukan karena dia tidak bisa, tapi karena dia biasanya dikelilingi oleh orang-orang yang ingin mengurus setiap kebutuhannya. Pada kesempatan ini, ia akhirnya menikmati aroma kopi yang diseduhnya sendiri.

Menyesap kopinya sambil membaca buku, Tatsuya tiba-tiba merasa seperti ada yang memanggilnya.

Dia tidak berpikir itu hanya imajinasinya. Tatsuya yakin dia merasakan perasaan yang akrab. Seperti seseorang mencoba memasuki kesadarannya dengan semacam sihir gangguan mental. Itu bukan sesuatu yang bersifat menyerang. Tidak ada maksud jahat padanya.

Alih-alih menerima sihir yang menyerang dirinya, Tatsuya memblokir pengaruhnya dan menyelidiki caster-nya. Dia segera mengetahui siapa orang itu. Ia juga tidak berusaha untuk bersembunyi.

Tatsuya menutup bukunya, menyesap sisa kopinya, dan menuju ke salon.

Di sana ia menemukan seorang wanita berusia 30 tahun dengan penampilan seorang gadis remaja sedang menunggunya.

Itu Lena.

Dia segera berdiri setelah melihat Tatsuya, lalu membungkuk, "Maaf mengganggu waktumu," katanya.

"Jangan khawatir. Silakan duduk. Jadi, ada yang bisa aku bantu?"

Tatsuya bertanya sambil duduk di seberangnya.

"Aku ingin berbicara denganmu tentang suatu masalah, mister...."

Ekspresi dan nada suara Lena menunjukkan topik ini sulit untuk dia katakan.

"Apa ada masalah?"

"Tidak, tolong jangan pedulikan itu. Aku ingin berkonsultasi .... aku ingin mengakui sesuatu kepadamu...."

"Apa ada sesuatu yang kamu sembunyikan dari kami? Atau itu menyangkut diriku secara langsung?"

"Aku tidak sepenuhnya yakin ini menjadi perhatianmu, mister."

"Jika itu tidak membahayakan kita, maka tidak perlu berbagi dengan kami."

Tatsuya menawarinya jalan keluar, namun Lena menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tersiksa.

"─Tidak, menurutku lebih baik tidak merahasiakannya."

Dengan suara tegas, Lena menghentikan penolakan dirinya sendiri.

"Aku mengerti. Kalau begitu jangan ragu untuk memberitahuku."

"Rekanku, Nona Taylor, adalah seorang perwira militer federal."

"Bukan mantan militer? Tapi masih bertugas?"

Tatsuya berpura-pura berekspresi serius dan mengembalikan pertanyaan, menyembunyikan kesadaran akan masalah ini.

"Ya. Keinginannya pergi ke Samarkand bukan untuk tujuan wisata, tapi demi kepentingan tugasnya."

"Tugas untuk militer USNA? Kalau begitu, sebaiknya aku tidak tahu lebih lanjut."

"Tidak, tolong dengarkan."

Merasakan beban kesalahan pada dirinya karena tanggapan langsung Tatsuya, Lena mengambil nada cemas.

"Misi Nona Taylor terkait dengan Tablet batu yang digali di Gunung Shasta."

"Tablet Hitam?"

Tatsuya berpura-pura mengikuti ketidaktahuan dengan wajah serius.

"Bukan, tapi yang putih. Enam belas tablet batu yang digali ternyata sebuah peta."

"Tablet batu mengarah ke situs penguburan atau bahkan Relik?"

"Ini mungkin terdengar agak sulit dipercaya, tapi menurut informasi yang diuraikan oleh militer, itu adalah penanda lokasi Shambhala."

"Oh .... jadi Shambhala ada di Samarkand?"

Kekagumannya bukan bagian dari aktingnya. Meski sudah berada didalam ekspektasinya, Tatsuya tetap menganggap kemampuan USNA dalam menemukan lokasi dengan menggunakan tablet batu memang luar biasa.

"Dari yang aku dengar, itu berada di daerah antara Samarkand dan Bukhara."

"Jadi itu sebabnya Nona Taylor sangat ingin pergi ke Samarkand?"

Saat dia bertanya, Tatsuya merenung, "Sepertinya keakuratan USNA masih terbatas tanpa [Kompas]...."

"Persoalan upacara penandatanganan cukup sesuai untuk misi Nona Taylor."

Lena melanjutkan, sama sekali tidak menyadari pemikiran yang terjadi di kepala Tatsuya.

"Aku sangat menyesal, telah mengambil keuntungan darimu, mister."

"Tidak, jangan khawatir."

Tatsuya menyela Lena saat mau membungkuk dengan isyarat.

"Aku juga memiliki urusan yang membawaku ke negara ini. Kami berdua memiliki kepentingan masing-masing."

"Apa yang ingin kamu lakukan....?"

Tubuh bagian atas Lena berhenti dalam posisi setengah membungkuk, bertanya dengan hati-hati saat dia menegakkan punggungnya.

"Hanya kesempatan untuk bertemu dengan Yang Mulia Jenderal. Aku khawatir tidak bisa berkomentar lebih jauh."

"....Jadi begitu?"

Sepertinya Lena puas dengan penjelasan ini.

Tidak ada indikasi dia menyadari tujuan sebenarnya dari kelompok Tatsuya di sini.

◇ ◇ ◇

Setelah sarapan keesokan harinya, Tatsuya diundang ke ruang kerja Chandrasekhar. Sesuai undangan yang menyatakan dia tidak perlu sendirian, Miyuki dan Lina menemaninya.

Di sana, Chandrasekhar mengusulkan agar mereka terbang ke pangkalan udara Karshi-Khanabad di Uzbekistan dengan dalih memberi pengarahan kepada Lars Singh tentang Relik di Tibet, lalu dari sana, mereka diam-diam memasuki Bukhara melalui darat.

"Aku akan menyediakan mobil untukmu. Tidak ada pembatasan perjalanan di barat, kamu bisa berangkat di tengah malam dan mencapai Bukhara tanpa ada yang menyadarinya."

"─Terima kasih banyak."

Setelah pertimbangan singkat, Tatsuya memutuskan untuk menerima tawaran Chandrasekhar.