Mahouka Koukou No Rettousei Volume 19 Chapter 11 Bahasa Indonesia

Manuver Terselubung Gu Jie

Gu Jie, alias Jiedo Heigu, telah mengawasi Jepang selama bertahun-tahun, memperhatikan dengan cermat kesempatannya.  

Organisasi anti-penyihir di mana dia bertindak sebagai pemimpin, "Blanche", telah membuat organisasi "Egalite" di dalam Sekolah Menengah Pertama, menyebabkan keributan tentang revolusi.  

Pada Kompetisi Sembilan Sekolah tahun sebelumnya, Gu Jie menggunakan "No Head Dragon", sebuah sindikat kejahatan internasional yang dibuat dengan dukungan Richard Sun, untuk mengirim "Generator", senjata hidup yang menggunakan tubuh penyihir, ke tempat kompetisi. (Selain itu, ia juga menyediakan perangkat suplementasi magis berbahaya yang dikenal sebagai 'Sorcery Boosters', yang memperkuat kekuatan destruktif sihir) 

Murid terakhir Gu Jie, Zhou Gongjin, memberikan bimbingan kepada Skuadron Penghancuran Aliansi Asia Besar, yang bertanggung jawab atas Gangguan Yokohama, dan  dia juga menyebabkan insiden "Boneka Parasit" tahun sebelumnya di Kompetisi Sembilan Sekolah yang menyebabkan kekacauan.  

Akhirnya, "teror boneka" di tempat Konferensi Master Clan tahun ini dibuat oleh spesialis manipulasi mayat Gu Jie.  

Semua ini untuk tujuan balas dendam terhadap Keluarga Yotsuba, dan dunia sihir Jepang. Namun motif tindakan tersebut belum jelas, bahkan untuk dirinya sendiri. Institut Kunlunfang telah memusuhi Gu Jie karena perbedaan pemikiran antara sihir kuno dan sihir modern, dan Keluarga Yotsuba telah mengejar Institut tersebut sampai kehancurannya. Keluarga Yotsuba seharusnya menjadi "musuh musuhnya", tapi ... Mungkin itu karena patriotismenya, atau mungkin itu karena dia memiliki dendam yang tidak masuk akal karena target balas dendamnya dicuri darinya ... Seperti yang dinilai oleh Zhou Gongjin ketika dia masih hidup, satu-satunya hal yang dapat diketahui dengan pasti adalah bahwa kondisi mental Gu Jie sangat fanatik, seperti roh pendendam.

Kemampuan Khusus Gu Jie

Spesialisasi Gu Jie termasuk teknik untuk membuat "Sorcery Boosters", perangkat magis yang menggunakan manusia sebagai komponennya, teknik untuk membuat alat manusia seperti "Generator", dan "Necromancy" yang memungkinkannya untuk memanipulasi mayat. Dia juga ahli dalam "Bedah Tubuh Abadi." Namun, dia hanya bisa mempertahankan keabadian 'nyata' dan tidak benar-benar memperpanjang umur seseorang. Gu Jie mengembangkan teknik keabadian ini di Institut Kunlunfang, dan operasi ini adalah salah satu alasan para penyihir kuno diusir dari Institut Kunlunfang.

Apa itu “Buku Harian Siswa Pindahan Ichijou Masaki”?

Buku harian rahasia yang disimpan oleh Ichijou Masaki, putra tertua dari keluarga Ichijou dan kepala keluarga berikutnya. Dikenal sebagai "Crimson Prince" yang di dapat dari hasil mencegah invasi Uni Soviet Baru di pulau Sado, dia adalah siswa SMA Ketiga.  

Buku harian ini terdiri dari pemikiran jeniusnya yang unik tentang teori sihir tingkat lanjut yang dia temukan di antara studinya, taktik untuk peperangan sihir, pemikiran tentang masa depan Sepuluh Master Clan, dan banyak lagi… atau begitulah rumor yang beredar. 

Berkat pengaturan yang dibuat oleh ayahnya Gouki dan Kepala Sekolah Maeda dari SMA Ketiga, dia saat ini bersekolah di SMA Pertama, tempat Tatsuya dan Miyuki terdaftar. Untuk alasan ini, diperkirakan bahwa insiden yang terjadi di sana juga tercatat dalam buku hariannya.  

Kebetulan, bahkan sahabatnya Kichijouji Shinkurou dikenal sebagai "Cardinal George", tidak mengetahui keberadaannya.

Chapter 11

Di persimpangan antara jalan stasiun dan SMA Pertama, Humanis mengaktifkan Antinite, sesuatu yang tidak dapat diakses oleh warga sipil. Dengan itu, mereka melepaskan suara Psion yang mengganggu aktivasi sihir.  

Ekspresi Minami berubah saat suara Cast Jamming terdengar. 

Dia menggenggam dadanya dan jatuh, menghadap ke bawah.  

Bahunya yang ramping terangkat ke atas dan ke bawah saat dia berjuang untuk bernapas dengan benar.  

Sosoknya yang menderita mengingatkan Miyuki pada kenangan dari hari musim panas itu, lima tahun lalu.  

11 Agustus 2092, peristiwa penyerangan Aliansi Asia Besar di Okinawa.  

Selama pemberontakan mereka. Tentara mereka menyerang saat mencari perlindungan di wilayah Angkatan Pertahanan Nasional.  

Dari ingatannya saat itu, untuk "menghentikan" musuh, untuk "menghentikan" semua musuh mereka, Honami tertembak, ibunya tertembak, dan bahkan Miyuki sendiri tertembak dan hampir mati.  

Pada saat itu, mereka bertiga diselamatkan oleh "Regrowth" Tatsuya. Namun, pada akhirnya, Honami tidak berhasil.  

Pada saat ini, ada Minami, gambaran muda Honami, menderita karena serangan Cast Jamming. Penderitaan seperti yang dialami Honami. Pemandangan sosoknya mengulang adegan yang sama seperti hari itu di depan mata Miyuki── 

“... Aku tidak akan mengizinkannya.”  

Miyuki bergumam pelan dengan suara gemetar karena marah.  

──Untuk sekali lagi membuat "dia" menderita.  

──Untuk sekali lagi mengambil "dia".  

──Aku tidak akan mengizinkannya.

──Kali ini, aku akan menghentikan mereka.  ──Kali ini pasti, aku akan menghentikan semuanya.  

Di dunia di mana masa lalu dan sekarang bercampur, Miyuki kehilangan pandangannya sendiri. Didorong oleh penyesalan dan kemarahan masa lalu, Miyuki mencoba melepaskan kekuatannya.  

“Miyuki-sama, tolong hentikan!”  

Di tengah rasa sakit, suara tegang Minami menghentikan sihir mengamuk Miyuki.  

“Apakah Anda ingin menentang perintah Tatsuya-sama?”  

Kata-kata Tatsuya terulang di dalam hatinya, yang mulai melepaskan semua kendali diri.  

── Akan menjadi buruk jika kamu, sebagai penerus Keluarga Yotsuba, menggunakan sihir untuk bertindak melawan warga negara non-Sihir── 

Itu adalah kata-kata dari Tatsuya tadi malam. Bagi Miyuki, perintah Tatsuya diutamakan, dan dia menekan ingatan dari "adegan dari hari itu".  

Sihir Miyuki, "Cocytus", yang bahkan bisa "membekukan" roh, jiwa, dan tubuh berada di ambang dipanggil, tapi terhenti dengan penyebutan nama Tatsuya.  

“… Minami-chan?”  

Seolah-olah dia baru saja bangun dari mimpi buruk, Miyuki memanggil nama Minami dengan suara dan ekspresi yang tidak tenang.  

“... Saya baik-baik saja, Miyuki-sama.”  

Minami memaksakan senyum, mencoba menenangkan tuannya meski ada bahaya saat itu. 

Menyerah pada casting "Deceleration" di penghalang yang berguncang karena efek Cast Jamming, Minami berkonsentrasi pada "Isolation".

Tangan para penyerang menghantam penghalang yang tak terlihat. Itu adalah pemandangan yang akan membangkitkan rasa takut naluriah pada gadis muda yang lemah, tapi Minami mengabaikannya, mengarahkan tatapan tegas pada Miyuki saat keringat dingin mengalir di dahinya.  

Minami menatap Miyuki dengan protes untuk memberitahunya bahwa dia baik-baik saja dan untuk mencegahnya melakukan sesuatu yang gegabah.  

Pada pandangan seperti itu, Miyuki memberikan senyuman yang sepertinya mengatakan "Aku baik-baik saja".  

Miyuki mengembalikan CAD di tangan kirinya ke saku dadanya.  

“Miyuki-senpai…?”  

Sambil mengerutkan kening pada suara Psion, dia bertanya pada Miyuki dengan nada bertanya-tanya.  

Tidak mungkin Miyuki tidak bisa menahan Cast Jamming.  

Izumi percaya tanpa alasan.  

Sayangnya, Izumi sendiri kesulitan menggunakan sihir, tetapi jika itu adalah "Miyuki-senpai yang dihormati," maka ikan kecil dengan level ini akan dengan mudah dikalahkan. Itulah seberapa besar Izumi mengagumi Miyuki.  

Miyuki lalu mengangguk dan memberikan tampilan yang mengatakan "Jangan khawatir", pada Izumi. Dia kemudian menurunkan matanya dan menyilangkan tangan di dadanya.  

Sinar lembut terpancar dari tubuh Miyuki.  

Itu adalah cahaya yang tidak bisa dilihat oleh preman humanis yang sedang menyerang. Itu adalah cahaya non-fisik yang hanya bisa dilihat oleh orang-orang dengan bakat magis.  

Cahaya Psion memancar dari Miyuki. Cahaya tidak memiliki "kekuatan pengaruh". Sebaliknya, itu tidak mengandung maksud apa pun. Cahaya yang dilepaskan Miyuki adalah "cahaya psion murni" yang tidak memiliki kualitas.  

Psions yang tidak memiliki kekuatan gangguan (Interference), tidak akan berpengaruh pada fenomena. Tanpa merusak penghalang Minami atau orang-orang yang mencoba melukai mereka, pancaran cahaya menyebar ke luar.

Dibungkus dalam cahaya lembut, Minami tiba-tiba menyadari bahwa rasa sakit dari Cast Jamming telah hilang.  

Cast Jamming adalah yang pertama dan terpenting, alat untuk menghalangi aktivasi sihir, tetapi tidak untuk menimbulkan kerusakan pada penyihir. Dalam kasus penyihir dengan sensitivitas Psion tinggi, Cast Jamming menyebabkan efek mual dan pusing.  

Tidak, suara yang bisa menghalangi aktivasi sihir bukanlah suara biasa. Aktivasi sihir tidak terkait dengan objek operasi, melainkan dengan asal mula operasi, lebih khusus lagi, itu di Area Perhitungan Sihir di alam bawah sadar seorang penyihir.  

Bahkan jika kepekaan terhadap Psions tidak kuat, saat rute aktivasi sihir dibuka, efek kebisingan tidak dapat dihindari. Untuk sihir penghalang, siklus kecil pembaruan diperlukan untuk melanjutkan sihir (yang tampaknya) berkelanjutan. Oleh karena itu, Penyihir yang menggunakan sihir semacam ini menderita lebih banyak kerusakan dari Cast Jamming.  

Minami bisa merasakan sakit yang disebabkan oleh suara Cast Jamming di pikiran dan tubuhnya mereda. Efeknya masih ada tapi ketidaknyamanannya sudah setengah hilang.  

“Miyuki-sama…?”  

Minami memperhatikan wajah dan sosok Miyuki dengan intensitas baru. Satu-satunya hal yang dia tahu adalah bahwa perubahan ini dilakukan oleh tuannya.  

“Miyuki-senpai, luar biasa! Kamu menggunakan tirai Psion tebal untuk menenggelamkan ombak dari Cast Jamming!"  

Izumi mengeluarkan suara kekaguman, dan Minami juga menyatakan persetujuannya. Awan Psion yang tidak memiliki gangguan tidak bisa menghentikan sihir, tetapi melawan Cast Jamming yang memiliki sifat serupa dan tidak ada gangguan fenomena, itu bertindak sebagai bantalan tebal.  

Suara Izumi didengar oleh orang-orang jahat itu.  

"Mustahil! Tidak ada sihir yang tidak bisa ditembus oleh Cast Jamming! "

Pemimpin kelompok humanis berteriak dengan ketidaksabaran. Tanpa disadari mengungkapkan ketidaktahuannya sendiri, kata-katanya lucu untuk Izumi dan Minami. Karena mereka merasa seperti ini, keduanya berhenti menyembunyikan rasa geli mereka. Sebaliknya, keduanya tidak pernah berniat untuk melakukannya.  

Minami menunjukkan senyum tipis tanpa maksud apapun di baliknya. Sebaliknya, Izumi menyeringai lebar, membuatnya mengejek para pria.  

Memang benar bahwa Cast Jamming efektif melawan sebagian besar sihir. Padahal, teknik yang baru saja dilakukan Miyuki bukanlah sihir 'asli'. Sebaliknya, itu adalah teknik yang melepaskan dan mengendalikan Psions eksternal, yang dalam arti tertentu bisa dianggap sihir.  

Itu adalah sihir yang bukan sihir, teknik penghalang itu dimaksudkan untuk menghalangi sihir.  

Tingkat kesulitan dalam teknik yang ditunjukkan Miyuki, ditambah dengan bakatnya sebagai penyihir, adalah dua hal yang tidak dapat dipahami oleh anggota kultus yang bodoh.  

Tentu saja, masih ada fakta bahwa Cast Jamming juga tidak efektif pada sihir lain.  

Misalnya, sihir yang menguraikan struktur Psions yang mengganggu aktivasi sihir.  

Tiba-tiba, Antinite yang mengeluarkan suara Psion menghilang.  

Kebisingan gelombang Psion yang tidak teratur menjadi gelombang Psion yang seragam.  

“Onii-sama!”  

Miyuki membuka matanya dan melihat ke atas.  

Di sana, Tatsuya berdiri dengan topeng Noh di wajahnya, tapi kedua matanya membara dengan ganas.  

◊ ◊ ◊

Hari ini, Tatsuya telah mencapai jalan buntu dengan penyelidikannya dan telah memutuskan menuju ke Kamakura untuk mencoba melacak dalang serangan teroris, Gu Jie.  

Dia sudah memberitahu Katsuto bahwa dia tidak akan menghadiri pertemuan hari ini. Setelah ke Kamakura, dia berencana menuju Zama untuk sekali lagi memeriksa apakah ada petunjuk yang tertinggal.  

Jika dia serius ingin menemukan Gu Jie, ada cara yang lebih efisien dan dapat diandalkan untuk melakukannya.  

Meski hanya sekali, Tatsuya telah 'melihat' Gu Jie.  

Untuk memperjelas, Tatsuya tidak memiliki kekuatan clairvoyance. Dia tidak mahir menemukan keberadaan orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan dia.  

Karena mereka tidak pernah melakukan kontak dekat, tidak ada banyak hubungan di antara mereka. Fakta bahwa Tatsuya telah melawan muridnya, Zhou Gongjin, tidak akan memperdalam hubungan antara Tatsuya dan Gu Jie. Tatsuya juga tidak menganggap fakta bahwa Maya diserang sebagai insiden yang sangat penting. Jika dia membiarkan dirinya membentuk koneksi untuk hal-hal sepele seperti itu, penglihatannya akan segera ditutupi oleh informasi yang sangat banyak.  

Untuk melacak lawan yang hanya 'dilihat' sekali, dia harus memfokuskan persepsinya pada target itu saja. Dia harus melepaskan 'penglihatan' dari target lain yang dia amati.  

Yang berarti, dia harus melepaskan 'penglihatan'-nya dari Miyuki.  

Bagi Tatsuya, Gu Jie tidak memiliki nilai sebanyak itu.  

Namun, jika ada sesuatu yang tertinggal yang memiliki ikatan kuat dengan Gu Jie, dia bisa menggunakannya sebagai petunjuk untuk melacak jejak informasi. Jika petunjuk seperti itu tertinggal, penyelidik lain akan menemukannya sejak lama, tetapi situasi saat ini sangat mengerikan sehingga kemungkinan yang begitu kecil harus dipertimbangkan.  

Terlepas dari itu, dia berbalik saat dia dalam perjalanan ke Kamakura.

Bukan menuju rumahnya, tapi menuju sekolah.  

Dia tidak memiliki kekuatan untuk melihat masa depan. "Matanya" hanya bisa memungkinkan dia untuk melihat ke masa lalu hanya untuk waktu yang sangat singkat ── tepatnya hanya sampai 24 jam ── dari saat ini.  

Itu sebabnya, ini hanya intuisi. ── Bahwa seseorang mencoba untuk menyakiti Miyuki.  

Namun, Tatsuya tidak memiliki pilihan untuk mengabaikan perasaan ini. Karena, dibandingkan dengan Miyuki, masalah dengan Gu Jie tidak ada artinya baginya. 

Dia mengganti motornya ke mode penggerak semi-otomatis, memindahkan setengah dari pandangannya ke dimensi informasi sehingga dia bisa menyelamatkan Miyuki kapan saja, dan melaju menuju SMA Pertama.  

◊ ◊ ◊ 

Meskipun sekarang, pemandangan sekelompok bajingan yang membuat Miyuki terjebak muncul dalam pandangan Tatsuya.  

Tatsuya dengan rapi memarkir motornya, melepas helmnya dan perlahan menghela nafas.  

Jika dia tidak menenangkan dirinya dengan cara ini, dia berisiko tidak bisa menahan niatnya untuk membunuh terhadap orang-orang yang kurang ajar ini.  

Upaya untuk menyakiti Miyuki bukanlah sesuatu yang bisa dia maafkan. Hanya mengetahui bahwa lawannya memiliki pemikiran seperti itu akan membuat Tatsuya ingin menghapusnya. 

Jika dia merasakan ancaman nyata padanya, Tatsuya tidak akan ragu untuk membunuh. Dia memiliki kemampuan untuk menghancurkan seseorang sepenuhnya tanpa meninggalkan bukti apapun.

Bahkan jika Antinite digunakan, dia tahu bahwa itu hanya akan membuat Miyuki merasa sedikit tidak nyaman, jadi dia tidak perlu menarik pelatuk di dalam hatinya. Fakta bahwa Minami menderita tidak cukup untuk membangkitkan niat membunuhnya.  

Meski begitu, Tatsuya tidak bisa hanya diam dan tidak melakukan apapun saat seorang gadis yang lebih muda kesakitan. Apalagi jika yang dimaksud adalah seseorang yang hampir seperti keluarga. Dia mengaktifkan sihir dekomposisi yang dimaksudkan untuk menghapus gangguan yang menyebabkan penderitaan Minami.  

Dia bahkan tidak perlu menggunakan CAD berbentuk lingkaran yang dia miliki di setiap pergelangan tangan. 'Dekomposisi' adalah salah satu dari dua sihir yang bisa dia gunakan dengan bebas. Dia bahkan tidak harus menggunakan gerakan yang digunakan para penyihir untuk menyelesaikan tujuan mereka, seperti 'mengarahkan jari-jarinya', atau 'mengulurkan lengannya ke arah targetnya'. Hanya dengan memfokuskan indranya, dia bisa mengatur target sihirnya.  

Gram Dispersion.  

Sihir yang menguraikan badan informasi menghapus struktur kompleks gelombang Psion yang mengganggu kemampuan untuk menggunakan sihir.  

Struktur gelombang pengacau telah dihancurkan, dan gelombang berubah menjadi riak-riak samar lalu menghilang.  

“Onii-sama!”  

Dia mendengar suara saudara perempuannya memanggil dia dari dalam kerumunan orang.  

Dia bisa melihat Miyuki menatapnya dengan mata terbelalak karena terkejut melalui celah di kerumunan.  

Tatsuya bertanya-tanya mengapa dia begitu terkejut, dan merasa agak aneh.  

Tidak peduli seberapa sepele itu, tidak mungkin dia tidak akan datang ketika dia merasakan bahwa Miyuki dalam bahaya.  

Tapi kesadarannya langsung ditimpa oleh amarah.  

Meskipun pingsan, ada jejak ketakutan dan kegelisahan yang tidak salah di wajah Miyuki.

Seorang gadis SMA dikelilingi dan dikurung oleh sekelompok pria tak dikenal.  

Terlepas dari seberapa banyak kekuatan yang dia miliki, wajar baginya untuk merasa takut. Dia memelototi kerumunan orang dan menarik napas.  

◊ ◊ ◊ 

"Minggir!"  

Tatsuya berbicara dengan nada tajam dan marah.  

Orang-orang itu terhuyung oleh kekuatan yang terkandung dalam suara Tatsuya, dan kerumunan itu terbagi menjadi dua bagian.  

Ini bukanlah efek dari sihir yang mempengaruhi pikiran.  

Tubuh orang-orang itu bereaksi lebih cepat dari pikiran mereka ketika mereka mendengar raungan makhluk yang jauh lebih kuat dari diri mereka sendiri.  

Tatsuya berjalan cepat dalam garis lurus.  

Dia bahkan tidak perlu menerobos kerumunan pria.  

Tidak ada yang menghalangi jalan Tatsuya.  

Tidak ada yang bahkan mengulurkan tangan ke arahnya.  

“Minami.”  

Berdiri di depan penghalang magis, Tatsuya memanggil nama Minami.  

"Ya, Tatsuya-sama."  

Minami menanggapi suaranya sambil menjaga penghalang tetap aktif.  

“Bisakah kamu bergerak sambil menjaga penghalang ini?”  

"Itu mungkin."

Tatsuya seharusnya tahu bahwa Minami mampu melakukan itu. Minami mengartikannya bahwa Tatsuya prihatin dengan kondisinya saat ini.  

"Aku mengerti. Kalau begitu kalian bertiga ikuti aku."  

Tatsuya berbalik. Saat dia melihat dari satu sisi ke sisi lain, para Humanis, yang ketakutan dengan pandangan itu, mundur satu atau dua langkah.  

“A-Apa yang kamu lakukan! Cast Jamming bersama, sekali lagi!”  

Seperti yang diharapkan, cincin Antinite diberikan kepada anggota paling mahir yang dipilih dari antara grup. Pada suara terguncang pemimpin mereka, orang-orang mengumpulkan keberanian yang telah dihancurkan oleh Tatsuya, menuangkan Psions ke Antinite mereka, dan melepaskan Cast Jamming.  

Namun, struktur kebisingan Psion tidak dapat dipertahankan bahkan untuk setengah detik.  

Tatsuya hanya berbalik sambil terlihat kesal.  

Dia bahkan tidak melambaikan tangannya.  

Hanya itu yang diperlukan agar Cast Jamming kehilangan efektivitasnya.  

Itu adalah kebisingan Psion yang bisa menghambat semua jenis sihir.  

Itu bukanlah sesuatu yang kacau yang dibuat secara kebetulan.  

Kebisingan dari Cast Jamming adalah pola gelombang Psions yang mengikuti serangkaian aturan rumit untuk terbentuk.  

Selama itu memiliki struktur, itu tidak bisa lepas dari 'Dekomposisi' Tatsuya. Terlebih lagi jika itu hanya badan informasi yang telanjang. Melawan Tatsuya, Cast Jamming yang bisa menetralisir penyihir bahkan tidak memperlambatnya, jadi lupakan itu sebagai kartu truf.  

"Apa!?"  

Para pembawa cincin berteriak dengan cemas.  

“Jangan goyah! Sekali lagi!"  

Pemimpin fanatik itu mengulangi perintahnya yang tidak berarti.

Tatsuya bahkan tidak berbalik lagi.  

Seperti yang diharapkan, suara yang menghalangi sihir bahkan tidak berlangsung selama setengah detik.  

Cast Jamming bukanlah kekuatan kebisingan yang terus-menerus. Itu adalah sihir yang berulang di mana setiap ledakan kebisingan terjadi sebelum yang sebelumnya memudar.  

Itu adalah properti Antinite yang mengubah Psions yang disuntikkan ke dalamnya menjadi gelombang gangguan yang dilepaskan. Namun, terus menerus menyuntikkan Psions tanpa bantuan perangkat mekanis, seperti yang digunakan dalam sihir terbang, sulit dilakukan bahkan untuk penyihir biasa. Inilah mengapa Cast Jamming hanya bisa digunakan sesekali.  

Untuk non-penyihir yang tidak terbiasa mengendalikan Psions, bahkan menyuntikkan cukup Psions untuk menghasilkan gelombang gangguan yang efektif akan membutuhkan konsentrasi mental yang cukup besar.  

Suara itu segera dibatalkan setelah dipanggil.  

Setelah melakukan itu dua kali, anak-anak muda itu tidak memiliki pelatihan yang cukup untuk dapat segera mengulanginya untuk ketiga kalinya.  

Tatsuya berhenti berjalan dan meminta tiga orang lainnya berjalan di depannya.  

Mereka sudah berada di luar kerumunan Humanis.  

“Minami.”  

"Ya, Tatsuya-sama."  

"Sudah selesai dilakukan dengan baik. Kamu bisa melepaskan penghalang sekarang.”  

Minami mematuhi kata-kata Tatsuya dan membatalkan sihir penghalang.  

“Miyuki.”  

Setelah mendengar Tatsuya memanggil namanya, Miyuki menjawab, "Ya, Onii-sama" dengan suara lembut.  

“Kembali ke sekolah dengan mereka berdua.”

"Ya tentu."  

Miyuki memberi Tatsuya busur anggun, meletakkan masing-masing tangan di punggung adik kelasnya, dan mendesak mereka untuk kembali ke SMA Pertama.  

Pada titik ini, pemimpin Humanis kembali sadar.  

“A-Apa yang kamu lakukan! Teman-temanku, jangan biarkan orang-orang jahat itu kabur!”  

Namun, itu hanya membawa mereka pada kesimpulan yang tidak menguntungkan.  

Kelompok Humanis mengabaikan ── tidak, menghindari Tatsuya, dan berlari melewatinya.  

Namun, tidak satu pun dari mereka berhasil mengambil lebih dari tiga langkah ke depan.  

Total ada lima belas pria. Tidak semuanya mulai berjalan pada waktu yang sama. Saat itu, hanya sepertiga dari kelompok, yaitu lima orang, yang mulai berlari. Dan sekarang, satu-satunya yang tetap berdiri adalah dua pertiga yang belum mulai berlari.  

Tak perlu dikatakan, orang yang menyebabkan sepertiga dari kelompok yang bersalah menangkap orang dan mencoba melakukan kekerasan (mengenai tindakan mereka menangkap orang, dapat dikatakan bahwa mereka tertangkap tangan) adalah Tatsuya. Namun, ini bukan karena sihirnya.  

Orang pertama yang melangkah maju menerima pukulan ke ulu hati dan pingsan saat mengalami rasa sakit yang luar biasa.   

Orang kedua dipukul di pelipis dengan pangkal telapak tangan Tatsuya saat dia mencoba untuk mengambil langkah kedua.  

Orang ketiga dicengkeram lehernya dari belakang tepat saat dia mengambil langkah kedua, dan ditarik ke belakang.  

Orang keempat menerima pukulan di dagunya saat dia mengambil langkah ketiga.  

Orang kelima diraih pergelangan tangannya segera setelah dia mengambil langkah ketiga, dan jatuh di jalan setelah berputar satu lingkaran penuh di udara.

Setelah mengalami rentetan teknik yang berubah-ubah Tatsuya, tidak ada orang yang bisa bangkit dari tanah, apalagi berdiri.  

"Kamu bajingan! Apakah kamu pikir kamu bisa lolos dari kekerasan seperti itu!"  

Pemimpin bajingan itu melontarkan protes egois pada Tatsuya.  

Untuk ini, Tatsuya menjawab dengan senyuman yang dipenuhi dengan permusuhan, provokasi, dan ejekan.  

“Aku baru saja menghentikan serangan terhadap wanita. Data yang ditangkap oleh kamera jalanan seharusnya membuktikan bahwa orang-orang ini berusaha untuk menyerang siswi SMA Pertama."  

Tatsuya dengan sengaja mengarahkan pandangannya ke kamera yang dipasang di salah satu lampu jalan. Dia kemudian menoleh ke pemimpin Humanis dengan senyum penuh cemoohan.  

Bahkan dari jauh, terlihat jelas bahwa wajah pemimpin itu memerah.  

Tentu saja, ini bukan karena dia telah menyadari kebodohan tindakannya dan merasa malu.  

Itu karena amarah. Seperti yang diharapkan dari seorang fanatik, matanya menjadi merah karena kegilaannya dan dia berteriak sambil menunjuk ke arah Tatsuya.  

“Kalahkan orang ini dulu! Hukuman ilahi!"  

Anak buahnya berteriak "Oh!" dengan semangat yang terangkat. 

Sebaliknya, itu bercampur menjadi keributan yang aneh.  

Tubuh mereka mengerti bahwa mereka tidak bisa melawan Tatsuya, dan secara otomatis mundur.  

Namun, pikiran mereka telah diracuni oleh fanatisme, dan mereka tidak dapat memahami sinyal bahaya yang disebut “ketakutan” yang dikirim ke seluruh tubuh mereka. 

"Sadarilah dosa-dosamu!" 

Pemuda yang berdiri di barisan depan berusaha menyerang Tatsuya.  

Dia memegang tongkat yang dapat dilipat dan telah diperluas.

Tatsuya menggunakan tangan kirinya untuk menyerang dari dalam ke tangan kanan pria yang menyerang. Tangannya yang seperti pedang mengenai jari yang memegang tongkat yang bisa dilipat.  

"Aargh!" 

Tongkat itu terlepas dari tangan pemuda itu. Dia membungkuk ke depan dan berteriak kesakitan sambil memegang tangan kanannya.  

Tatsuya mengulurkan tangan kanannya ke arah wajah pemuda itu. Dia tidak bergerak dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk diikuti. Sebaliknya, dia bergerak cukup lambat.  

Dari samping, Tatsuya menusukkan ibu jarinya ke area tepat di bawah telinga pria itu.  

Pria itu berhenti menangis kesakitan dan tubuhnya roboh ke tanah.  

"Aku memperingatkanmu. Jika kami terus menyerangku, aku tidak bisa menahan diri."  

Tanpa melirik pemuda yang tergeletak di kakinya, Tatsuya mengatakan itu sambil melihat sekeliling pada para preman.  

Dia tidak mengartikan kata-kata ini sebagai provokasi. Ini adalah kata-kata peringatan.  

Setelah keamanan Miyuki terjamin, Tatsuya menjadi tenang.  

Dia kehilangan keinginan untuk secara proaktif terlibat dalam kekerasan. Tentu saja, itu tidak berarti dia akan berusaha menghindari perkelahian. Jika dia diserang, dia pasti akan menetralkan lawannya.  

Alasan dia mengucapkan kata-kata itu terutama untuk memberikan alibi bagi kamera yang merekam situasi tersebut.  

Namun, orang-orang yang dia ucapkan kata-kata itu menganggapnya sebagai provokasi.  

“Berhenti main-main! Kamu hanyalah alat!”  

Pemimpin kaum Humanis bertindak dengan cara yang menjijikkan.  

Namun, rekan-rekannya diam-diam bertukar pandang satu sama lain. Pada titik ini, rasa takut akan pertempuran mulai menguasai keyakinan buta mereka.

Meski begitu, mereka tidak mencoba kabur dari tempat kejadian. Mereka belum cukup pulih untuk membuat keputusan yang tepat. Mereka tidak mendapat kesan bahwa mereka akan diberi pengampunan karena menyerang seorang penyihir, melainkan mereka tidak menyadari bahwa mereka lebih rendah dalam pertarungan.  

Kebuntuan ini mungkin akan menguntungkan Tatsuya. Dalam perjalanan ke sini, dia melihat kerumunan telah terbentuk di dekat kantor polisi. Mungkin untuk menghentikan polisi. Namun, sudah waktunya polisi mulai muncul.  

“Polisi akan segera datang. Mengapa kamu tidak lari saja? Kau orang mesum yang mencoba menyerang wanita."  

Tatsuya memberi mereka peringatan sekali lagi. Kali ini, bagaimanapun, sepertinya dia menghasut mereka. Tatsuya sendiri tidak melihat alasan untuk berhati-hati tentang bagaimana dia mengucapkan kalimatnya. 

Kaum fanatik dengan mudah menjadi marah.  

"Bocah ini!" 

Pemimpin menjerit saat dia sendiri bergegas untuk menyerang Tatsuya.  

Tatsuya menyipitkan matanya pada senjata yang dia keluarkan dari saku dalam jaketnya. Itu adalah cambuk setrum yang panjangnya kira-kira lima puluh sentimeter. Dengan mengalirkan listrik melaluinya, tidak hanya akan menghasilkan pelepasan listrik dari ujungnya, tetapi juga bisa menjadi lebih tangguh dan berbentuk pegas lapisan yang fleksibel. Namun, setelah sakelar dimatikan, statusnya akan berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan sabuk kulit yang dapat dililitkan ke tangan atau tubuh seseorang, memungkinkannya untuk dibawa secara diam-diam dan tanpa disadari dari luar.  

Ini adalah pedang tongkat yang dikembangkan oleh keluarga Erika (Tongkat yang terbuat dari paduan bentuk yang berubah menjadi pedang pendek). Ini baru mulai diadaptasi oleh polisi, dan belum tersedia secara komersial untuk masyarakat umum. Itu bukanlah sesuatu yang dapat diperoleh kecuali kamu memiliki koneksi dengan polisi atau produsen itu sendiri. Mungkin, dia telah mencurinya dari seorang polisi.

Menyelidiki ini bisa menghasilkan hasil yang menarik. Sambil memikirkan hal-hal seperti itu di sudut pikirannya, dia menghindari cambuk setrum yang diayunkan ke bawah. Seiring dengan mengambil langkah, dia memutar tubuhnya dan berada di belakang 'musuhnya'.  

Dari perspektif lawannya, itu pasti tampak seperti senjata itu menembus tubuh Tatsuya.  

"Disini."  

Tatsuya memanggil pemuda itu sebelum dia bisa menemukan lokasi Tatsuya.  

Pemimpin Humanis berputar dengan panik. Dia pasti berpikir bahwa dia akan diserang sebagai balasannya jika dia tidak melakukan apapun. Dia sembarangan melambaikan cambuk setrum itu.  

Tatsuya mengangkat lengannya dan berpura-pura memblokir cambuk.  

Tepat sebelum cambuk melakukan kontak, dia menarik lengannya. Pertama-tama, Tatsuya sudah mundur melampaui jangkauan cambuk setrum. Serangan berlebihan dari posisi yang tidak stabil berakhir dengan kegagalan, dan pemuda itu kehilangan keseimbangan dan jatuh di kedepan.  

Tatsuya tertawa kecil. Itu tidak dimaksudkan sebagai penghinaan. Sebaliknya, setidaknya, Tatsuya tidak memiliki niat seperti itu. Dia secara alami tertawa setelah melihat tampilan kecanggungan yang berlebihan ini. Tatsuya tidak berniat dengan sengaja menghina pemuda di hadapannya, tapi dia juga tidak memiliki kewajiban untuk mengontrol ekspresinya karena pertimbangan perasaan lawannya.  

Mau bagaimana lagi, bahkan jika pemimpin Humanis menganggap tawa Tatsuya sebagai penghinaan.  

"Aku akan membunuhmu!"  

Namun, dia mengalami kegilaan yang berlebihan. Terlebih lagi, permusuhan pemuda itu tidak terbatas pada kata-katanya saja. Dia melempar cambuk yang tidak berguna itu ke samping dan memasukkan tangan kanannya ke dalam saku mantelnya.

Tepat saat tangannya meninggalkan sakunya, kaki kanan Tatsuya bergerak dengan kecepatan kilat.  

Tatsuya menginjak tangan kanan fanatik itu bukannya menendangnya.  

Tumit Tatsuya mengayun ke bawah dengan cepat dan menjatuhkan senjata dari tangan fanatik itu.  

Alih-alih meletakkan kaki kanannya kembali ke tanah, dia menyerang ke depan.  

Setelah melakukan tendangan depan di wajahnya, kepala pemimpin Humanis tersentak ke belakang dan dia jatuh dengan paksa. Tidak jelas apakah dia berbaring di sana tanpa bergerak karena dampak tendangan, atau karena benturan ekstrim yang ditimbulkan pada bagian belakang kepalanya saat dia jatuh.  

Namun, bahkan jika dia dipukul di tempat yang buruk, polisi mungkin tidak akan menyalahkan Tatsuya.  

Berbaring di jalan adalah sebuah senjata kecil dengan dua laras ditempatkan satu di atas yang lain. Bahkan sekarang, di akhir abad ke-21, senjata seukuran telapak tangan yang memiliki nama 'Derringer', dan ini adalah model terbaru. Tentu saja, bagi warga sipil biasa, membawa salah satunya adalah kejahatan tanpa ada alasan untuk itu.  

(NOTE Derringer : pistol kecil yang memiliki lubang besar dan sangat efektif dalam jarak dekat.)

Faktanya, para Humanis adalah orang-orang yang linglung saat mereka melihat senjata yang tergeletak di jalan. Semua dari mereka yang berdiri dan sadar memiliki ekspresi tidak percaya di wajah mereka. Sepertinya mereka tidak pernah membayangkan bahwa pemimpin mereka membawa senjata.  

Tatsuya berbalik untuk melihat para fanatik yang tersisa.  

Semua niat bertarung telah hilang dari mereka.  

Tidak hanya itu, ternyata mereka bahkan tidak memiliki tenaga untuk melarikan diri.  

Tatsuya menilai bahwa masalah telah selesai dan mengendurkan sikap bertarungnya.  

Namun, ekspresinya langsung menegang saat dia berbalik dan bersiap untuk bertarung.  

“Onii-sama!”

Dia bahkan tidak membutuhkan peringatan dari Miyuki, yang mengawasinya dari ujung jalan, dia sudah menyelesaikan persiapannya untuk menggunakan sihir.  

Pemimpin Humanis sedang berdiri.  

Dia seharusnya tidak sadarkan diri. Bahkan sekarang, dia tidak terlihat seperti sudah sadar kembali.  

Meski, itu masalah sepele.  

Apa yang membuat Tatsuya bereaksi bukanlah kelainan.  

Humanis tanpa ekspresi itu merentangkan kedua tangan, dan SB ── yang disebut roh, melayang di atas mereka. Tidak, itu lebih tepat untuk menyebut api ungu yang tidak menyenangkan ini sebagai 'penampakan jahat,' daripada 'roh', atau begitulah pikir Tatsuya.  

“Miyuki, tetap sembunyi!”  

"Iya!"  

Karena perintah Tatsuya, Miyuki mundur dari sudut jalan karena dia takut dengan sikap mengancamnya.  

Tatsuya mengulurkan tangannya yang terbuka. Aliran Psion yang padat dilepaskan dari telapak tangannya.  

Api ungu yang melayang di atas tangan para fanatik terhapus oleh badai Psions.  

Gram Demolition. Setelah terkena sihir non-sistematis yang dikatakan sebagai salah satu sihir counter terkuat, ini adalah hasil yang jelas.  

"Apa!?"  

Namun, teriakan kaget keluar dari mulut Tatsuya. 

Itu karena nyala api penampakan jahat sekali lagi berkedip di tangan para fanatik.

Jelas bukan tidak mungkin untuk mengaktifkan kembali sihir tepat setelah urutan sihir dihancurkan oleh Gram Demolition. Gram Demolition hanya mencapai target dengan aliran Psions dengan kepadatan tinggi. Efeknya berakhir segera setelah aliran Psions berhenti. Efek dari sihir penghapus tidak bertahan lama.  

Namun, menciptakan kembali sihir membutuhkan persiapan awal dari pihak caster. Tidak peduli seberapa cepat penyihir itu, mereka tidak bisa mengabaikan langkah membangun urutan aktivasi sihir. Bahkan orang-orang dengan 'kemampuan supernatural' yang tidak membutuhkan urutan aktivasi tidak dapat menimpa fenomena tanpa urutan sihir.  

Proses ini tidak terdeteksi dalam diri pria ini.  

(Kekuatan ini bukan miliknya. Pihak ketiga menyuplai dia dengan SB) 

Roh-roh, tidak, penampakan-penampakan jahat sedang dikirimkan ke tangan pemuda itu oleh seorang caster yang berbeda, mengabaikan batas-batas jarak fisik dan bergerak sepanjang koneksi yang dibentuk oleh 'Association'. Singkatnya, ini berarti bahwa faksi anti-penyihir telah menjadi bawahan dari Penyihir Kuno. Orang itu mungkin memiliki sihir yang dilemparkan pada mereka tanpa mereka sadari. Faktanya, kemungkinan itu tinggi.  

Tatsuya sekali lagi menghapus nyala api penampakan jahat ── sebaliknya dia sebenarnya tidak melakukan itu. Seseorang yang memulai kekerasan terhadap Penyihir karena serangan teroris yang diduga dilakukan oleh Penyihir Kuno, sebenarnya, berada di bawah pengaruh Penyihir Kuno. Tidak mungkin ini kebetulan. Tatsuya menggunakan api ini sebagai pijakan, dan memfokuskan "mata"-nya pada tubuh asli dari caster.  

“S-Seorang Penyihir!?”  

“Pemimpin adalah… sesat!?”  

Melihat bola api melayang di atas telapak tangan pemuda itu, rekan-rekannya mengerang dengan suara kaget.

Api kali ini bukanlah sesuatu yang hanya bisa dilihat Tatsuya. SB yang telah dipanggil oleh ── atau lebih tepatnya, telah didorong dengan paksa ke pemuda itu, mengambil bentuk api ungu. Karena nyala api diwarnai dengan warna gelap, tidak mungkin untuk melihat apa yang terjadi dengan tangan di bawahnya. Mungkin, itu tidak hanya terlihat seperti nyala api, tetapi juga memiliki sifat fisik darinya.  

“Uh… Uwaaah!”  

Pemuda yang seharusnya menjadi rekannya melarikan diri ke segala arah seperti sarang laba-laba yang terganggu.  

Tatsuya tidak mengejar mereka. Atau lebih tepatnya, tidak perlu mengejar mereka.  

Pada saat itu, bola ungu itu meledak. Alih-alih menjadi api besar, itu terkompresi menjadi bola api kecil dan ditembakkan, lalu berkembang menjadi sekitar sepuluh bola api dengan ukuran yang sama, yang tersebar dari tangan pemuda itu.  

Bola api tidak bisa menembus gedung. Lupakan dindingnya, bahkan api ungu yang bersentuhan dengan kaca jendela lenyap tanpa meninggalkan jejak.  

Namun, pepohonan di pinggir jalan yang bersentuhan dengan bola api telah hangus dan terlihat seperti akan patah kapan saja.  

Tidak, kata 'hangus' mungkin bukan kata yang tepat untuk menggambarkannya.  

Bagian yang terkena api ungu mengering dan menjadi hitam karena kerusakan. Efeknya tidak seperti menerapkan suhu tinggi pada mereka, melainkan lebih seperti kehangatan hidup mereka yang merembes pergi.  

Apa yang akan terjadi jika manusia bersentuhan dengan api ini?  

Tatsuya menembak jatuh bola api yang datang ke arahnya dengan Gram Demolition — tapi hanya yang mengarah langsung ke arahnya. Dia tidak dapat menyangkal bahwa dia telah terlalu memfokuskan perhatiannya untuk menemukan identitas sebenarnya dari caster, dan sebagai hasilnya, dia tertinggal dalam menetralkan sihir.

Melihat hasilnya, bola api tidak diarahkan dan ditembakkan ke target tertentu. Bola api yang tidak ditembak ke Tatsuya jatuh melewati kedua sisinya dan terbang ke langit. Sebagian dari mereka juga menghujani bawahannya.  

Beberapa dari mereka menjerit dalam apa yang bisa digambarkan sebagai penderitaan dalam kematian. 

Tatsuya tidak berbalik, tetapi di belakangnya, ada fenomena misterius tubuh manusia yang mengalami pengeringan. Alih-alih menjadi kering dan mumi, hanya bagian tubuh yang terkena api ungu tampak mengalami penuaan yang cepat.  

Tatsuya tidak melihat kondisi ini seperti yang terjadi pada tubuh mereka, tetapi dia menyadari bahwa akan berbahaya untuk mengabaikan sihir ini. Meskipun dia merasa itu agak terlambat, dia membatalkan pelacakan caster dan mengalihkan fokusnya untuk melenyapkan sihir ini.  

Jika sihir ini dipanggil oleh pemimpin Humanis, maka masalah ini akan diselesaikan hanya dengan membuatnya pingsan. Namun, pemuda itu hanya digunakan sebagai media untuk meluncurkan sihir. Selain itu, tidak mungkin menjatuhkan seseorang yang sudah tidak sadarkan diri. Satu-satunya hal yang dapat kamu lakukan adalah membunuh mereka.  

Itu mungkin cara paling efisien untuk menyelesaikan masalah. Mungkin saja musuh bisa mengendalikan mayat dan menggunakannya untuk mengeluarkan sihir, tapi metode pembunuhan Tatsuya mengubah tubuh menjadi debu. Tidak ada mayat yang tertinggal.  

Namun, dia tidak dapat menggunakan metode itu sekarang. Itu akan dianggap sebagai pembelaan diri yang berlebihan tidak peduli bagaimana orang melihatnya, dan hanya akan berfungsi untuk menghasut media massa yang tidak perlu.  

(... Caster yang menggunakan sihir api ungu tidak akan dapat mengirim SB (Spiritual Being "Makhluk Spiritual") ke sini kecuali dia menggunakan pria itu untuk melakukannya.)

Jika caster dapat dengan bebas meluncurkan bola api di lokasi ini sambil tetap bersembunyi di suatu tempat, dia tidak akan bersusah payah menggunakan pemuda itu sebagai media. Jika dia memanfaatkan orang-orang fanatik lainnya juga, dan menciptakan semua itu untuk pertarungan, dia mungkin bisa melukai Tatsuya.  

(Pasti ada alasan mengapa dia harus menggunakan pria ini secara khusus.) 

──Misalnya, dia mungkin memiliki tanda yang diukir padanya yang akan berfungsi sebagai penanda untuk mengubahnya menjadi media.  

Tatsuya memikirkan ini dan memfokuskan 'matanya.' 

(Itu menghalangi.) 

Sekali lagi, Tatsuya menggunakan Gram Demolition untuk melenyapkan api yang melayang di atas tangan pemuda itu.  

Api ungu SB Magic segera diaktifkan kembali.  

(──Ditemukan.) 

Segel itu diukir di tangan pemuda itu. Itu adalah pola yang digambar oleh Psions yang menembus punggung tangannya dan berlari ke telapak tangannya. Bahkan untuk memadamkan api sesaat sudah cukup bagi Tatsuya untuk melihat melalui trik di balik penyampaian sihir.  

Ada tato yang tergambar di punggung tangan pria itu. Pigmen yang mirip dengan warna kulitnya digunakan untuk mencoba menyembunyikannya. Itu memiliki pola yang berbeda dari sihir ukiran yang Tatsuya kenal, tapi memiliki sifat serupa yang memungkinkan seseorang untuk menghasilkan efek magis dengan menjalankan Psions melaluinya.  

Sihir kuno masih memiliki keunggulan dalam hal keserbagunaan seperti itu. Sambil memikirkan hal-hal tak berguna seperti itu, Tatsuya menggunakan 'Dekomposisi' pada sebagian tato.  

Beberapa pigmen telah dihilangkan dari bagian tengah tato, yang begitu rumit sehingga tampak mustahil untuk digambar dengan tangan. Pigmen dipisahkan dari lapisan kulit yang mendasari tato dengan menggunakan sihir dekomposisi.

Dua bola api ungu terakhir yang ditembakkan ke arahnya dari depan ditembak jatuh menggunakan Gram Demolition. Dengan mendistorsi pola Psion yang berfungsi sebagai penanda untuk estafet sihir, menjadi mustahil untuk mengoperasikan sihir SB (Spiritual Being) dari jarak jauh.  

Tato itu pasti juga berfungsi untuk mengontrol pemimpin Humanis dari jarak jauh. Pria itu membeku seperti patung, tubuhnya duduk di tanah dengan batang tubuh tegak dan kedua tangan mencuat ke depan, sebelum jatuh ke belakang.  

Pria muda itu tidak bangun. Sepertinya dia benar-benar cacat kali ini.  

(dari seseorang) yang memiliki kondisi fisik atau mental yang membatasi gerakan, indera, atau aktivitas.)

Tatsuya menunggu sepuluh detik, lalu bersantai.  

Dari sudut jalan, suara polisi terdengar, berteriak, "Jangan ada yang bergerak!". Tatsuya setidaknya tidak berpikir bahwa mereka tidak berguna untuk datang setelah masalah diselesaikan.  

Dia melihat ke pohon di kedua sisi dan mengerutkan alisnya. Dia kemudian melihat kembali kondisi para fanatik, dan mendesah kecil. Tatsuya sejujurnya senang karena polisi tidak terjebak dalam pertarungan. Semua polisi yang ditempatkan di kantor polisi dekat Sekolah Menengah Sihir adalah para penyihir yang dilatih dalam pertempuran fisik, tapi diragukan apakah polisi dari salah satu di dekat stasiun kereta api Sekolah Menengah Pertama bisa bertahan melawan sihir SB itu, atau menetralkannya.  

Tatsuya mematuhi perintah untuk "tidak bergerak" dan berdiri tak bergerak di tempat yang sama. Tidak ada alasan untuk pindah sekarang. Dia tidak perlu menggerakkan tubuhnya untuk mengikuti jejak data.  

Dia telah memperoleh informasi yang diperlukan dari tato itu, yang telah menjadi media magis penyihir musuh, sementara dia mendekomposisinya. Tatsuya sekarang mengikuti jejak musuh di dimensi informasi.

Efek dari sihir itu telah hilang, tapi orang yang melakukan kontak langsung dengan perapal mantra dan bertindak sebagai media untuk sihir itu terletak hanya beberapa meter jauhnya. Dalam mengumpulkan data, ada kedekatan temporal, karena sihir telah digunakan baru-baru ini, dan kedekatan spasial, karena media yang digunakan untuk mengaktifkan sihir dari jarak jauh berada di dekatnya. Ada juga hubungan sebab-akibat yang terbentuk karena fakta bahwa Tatsuya sendiri adalah target dari sihir caster.  

Dengan begitu banyak informasi untuk dikerjakan, dan fakta bahwa informasi yang berhubungan dengan sihir sudah dekat, tidaklah sulit bagi Tatsuya untuk melacak pemiliknya — dengan kata lain, informasi tentang penyihir.  

Dia ada di sini karena dia bertindak berdasarkan firasat samar bahwa sesuatu yang buruk semakin dekat dengan Miyuki. Itu bukan karena pencariannya untuk Gu Jie, tapi menemukan petunjuk di sini benar-benar kebetulan.  

Karena inilah Tatsuya tidak berniat membiarkan kesempatan ini lolos, bahkan jika dia harus mengambil beberapa resiko untuk itu.  

Saat ini, pencarian teroris oleh Sepuluh Master Clan berada di jalan buntu. Bahkan Keluarga Yotsuba tidak dapat menemukan petunjuk baru, jadi orang-orang sekarang mulai tidak sabar. 

Namun, itu tidak seperti Maya menuntut hasil darinya, dan Tatsuya sendiri merasa sedikit tidak ada ketidaksabaran sama sekali. Dia berpikir, secara pribadi, tidak apa-apa menyerahkan Gu Jie kepada polisi atau Divisi Informasi. Dia juga berpikir bahwa aktivitas golongan anti-penyihir, sampai batas tertentu, tidak dapat dihindari.  

Itu adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa bagi non-penyihir, sihir sama berbahayanya dengan senjata atau bom. Penyihir di sekitar mereka mempersenjatai diri dengan sihir, jadi wajar bagi warga yang tidak bersenjata untuk mencoba dan menjauhkan jarak diantara mereka. Tatsuya merasa bahwa ini tidak dapat membantu, dan satu-satunya pilihan adalah menyerah dan menerimanya. ──Hingga sekarang.

Jika penyihir musuh memanfaatkan kebencian dan ketakutan dari faksi anti-penyihir terhadap penyihir untuk menggunakannya sebagai pion, dia tidak bisa mengabaikannya. Meskipun, mungkin, dia tidak menyadari bahwa dia sendiri telah menjadi "pion penyihir", tetapi dalam kasusnya, dia lebih merupakan "alat" daripada "pion". Di sisi lain, dari perspektif pengamat yang bermusuhan, tidak ada perbedaan nyata antara menjadi "pion" dan "alat". 

Sebuah gelang dengan garis-garis putih dan merah berada di sekitar pergelangan tangan Humanis yang digunakan sebagai perangkat sihir tadi. Itu adalah bukti bahwa dia adalah anggota dari “Egalite,” cabang yang lebih rendah dari organisasi anti-penyihir nasional “Blanche” di mana Tatsuya memiliki sejarah yang dalam.  

Mengontrol Blanche dari bayang-bayang adalah Zhou Gongjin, dan Gu Jie yang memerintahkan Zhou Gongjin. Tatsuya telah mendengar ini dari berbagai sumber.  

Melihat rantai komando, anggota Egalite telah menjadi pion Gu Jie sejak awal. Namun, tampaknya semakin dekat seseorang ke puncak, semakin mereka beresonansi dengan ideologi humanisme ── atau mungkin, dicuci otak ── dan dimasukkan dalam organisasi. Pemimpin ini juga tidak terlihat seperti sedang berakting ketika dia meneriakkan tentang kepercayaan humanisme.  

Seperti yang diharapkan, mereka ditipu. Tato yang digunakan untuk menyampaikan penampakan jahat mungkin ditempatkan padanya tanpa sepengetahuannya.  

Akan berbahaya jika orang-orang bersenjatakan senjata dan sihir menyusup ke kelompok demonstran yang tidak bersenjata lagi dan menyerang Miyuki, seperti yang terjadi barusan. Itulah yang dikhawatirkan Tatsuya. Jika dia bisa terus berada di sisi Miyuki, tidak ada yang perlu ditakuti, tapi sampai dia menangkap Gu Jie, dia tidak bisa melakukan itu. Karena misinya, akan ada saat-saat ketika dia tidak punya pilihan selain bekerja jauh darinya.

Untuk menjalankan misinya membasmi teroris, dia tidak punya pilihan selain merasa takut mengekspos orang yang dia cintai untuk tindakan terorisme. Itu tidak hanya terbatas pada teroris. Bahkan jika lawannya adalah organisasi kriminal, atau dalam skala yang lebih besar, perang saudara, atau bahkan perang internasional, itu akan menghasilkan ironi yang sama. Satu-satunya perbedaan antara perang dan terorisme adalah apakah serangan langsung terhadap non-kombatan diizinkan atau tidak. Mungkin benar untuk mengatakan bahwa perang dan terorisme memiliki arti yang berbeda hanya di zaman modern karena beberapa orang membedakan antara kombatan dan non-kombatan.  Meskipun, itu masalah yang berbeda, apakah aturan itu selalu diikuti atau tidak.  

Tetap saja, Tatsuya tidak memiliki pilihan untuk menghentikan pencarian Gu Jie. Bahkan jika dia mundur ke sini, keselamatan Miyuki tidak akan terjamin. Pada akhirnya, satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah menemukan Gu Jie sesegera mungkin dan menekannya. Tidak ada jalan lain.  

Dia membagi kesadarannya menjadi dua bagian, dan mengirimkan setengahnya ke lautan informasi yang luas. Setengah lainnya sedang mencari siapa saja yang mungkin mencoba untuk menyakiti Miyuki, sementara yang lain mengikuti jejak penyihir, yang telah menggunakan sihir api ungu.  

Informasi selalu dilampirkan pada suatu fenomena. Jika sesuatu mengalami perubahan, akan selalu ada jejak informasi yang tertinggal untuk menunjukkan "perubahan fenomena". Ini tidak berubah, bahkan jika sihir, "teknik untuk memanipulasi informasi" digunakan. Bahkan manipulasi informasi yang dirancang untuk menghapus informasi akan meninggalkan jejaknya sendiri. Bahkan jika mereka mencoba melukiskan fakta bahwa "SB digunakan", meskipun mereka menggunakan tinta dengan warna yang sama dengan latar belakang untuk menimpa tinta hitam, bayangan warna yang tidak wajar akan tetap ada. Selain itu, meski pingsan, ia tidak akan hilang dan masih dapat berfungsi sebagai informasi tentang peristiwa tersebut.  

(… Di sana.) 

Informasi tentang penyihir melayang ke bidang penglihatan Tatsuya.  

(Bukan Gu Jie, tapi…) 

Sayangnya, informasi yang dirasakan Tatsuya bukanlah dari Gu Jie, yang dia temui di Zama. Jika orang yang dia temui setelah melacak informasi adalah Gu Jie, dia bisa saja menggunakan Mist Dispersion dari sini dan masalahnya akan diselesaikan. Jika dia bisa 'melihat' dia dengan jelas, jarak fisik bukanlah konsekuensi.  

(Pada tingkat kejelasan ini, mungkin aku bisa mendapatkan beberapa informasi mendetail tentang lokasinya juga?)

Satu demi satu, Tatsuya "membaca" informasi tentang penyihir di kejauhan. Namanya adalah Oumi Kazukiyo, nama samarannya sebagai penyihir adalah "Doll Maker," dan lokasinya saat ini di Kamakura di ... 

(Tch!) 

Tiba-tiba, informasi yang dia amati berubah drastis. Untuk menghindari kerusakan dari serangan balik itu, dia secara refleks memutuskan koneksi. Penglihatan Tatsuya kembali ke apa yang diamati melalui penglihatan normalnya. Jarak antara dia dan polisi yang mendekat hampir tidak berubah sejak dia mengalihkan persepsinya ke dimensi informasi. Kurang dari satu detik telah berlalu.  

(Dengan kata lain, dia membunuhnya segera setelah aku menghancurkan sihirnya.) 

Perubahan informasi adalah transisi dari keadaan hidup ke mati. Tatsuya mulai melacak informasi sedikit lebih dari sepuluh detik setelah menghancurkan sihir api ungu. Ini hanyalah tentang jumlah waktu yang dibutuhkan seseorang di dekat penyihir untuk menyadari apa yang telah terjadi. Itu adalah kebetulan bahwa dia telah terbunuh saat sedang diamati oleh Tatsuya, tapi pembunuhan itu sendiri mungkin telah direncanakan sebelumnya. Salah satu alasan yang dapat dia pikirkan untuk pertempuran itu adalah bahwa musuh tahu dia memiliki sarana untuk melacak informasi, atau bahwa mereka telah menyimpulkan sebanyak itu.  

"Dia lawan yang merepotkan ..." 

Tatsuya menghela nafas dan dia mengangkat tangannya dan menunjukkan sikap tunduk pada polisi yang mendekat.  

Mungkin dia tidak bisa lagi mengabaikan metodenya.  

Itulah yang dipikirkan Tatsuya.  

◊ ◊ ◊

Di mansion Oumi Kazukiyo, Gu Jie akhirnya mulai merenungkan fakta bahwa dia sudah kehabisan waktu saat dia memandangi mayat pemilik rumah yang baru saja dia bunuh.  

Alasan mengapa Gu Jie membunuh temannya, seorang Penyihir Kuno, adalah karena dia merasakan teknik pembalasan. Itu tidak cocok dengan kategori sihir mana pun yang dia ketahui, tetapi dia merasakan niat seseorang yang mundur di sepanjang jejak Sihir SB yang telah digunakan dan mendekat dengan kecepatan yang menakutkan.  

Hampir secara refleks, Gu Jie telah membunuh Oumi, dan dengan demikian memutus jejak sihir. Namun, dia tidak yakin bahwa dia telah berhasil memblokir sepenuhnya teknik musuh. Meskipun risiko terkena serangan balik berkurang, Gu Jie berpikir bahwa ada kemungkinan lokasinya telah terungkap.  

Dia telah merasakan "tatapan" Tatsuya, tetapi Gu Jie tidak tahu bahwa itu adalah kemampuan yang hanya mampu melihat, bukan menyerang. Namun, setelah menghabiskan hampir lima puluh tahun menjalani kehidupan dalam pelarian dan melakukan perseteruan rahasianya, Gu Jie segera dapat mendeteksi pengamatan sesaat dalam dimensi informasi. ── Itu adalah permusuhan yang diarahkan padanya.  

"Awalnya aku berharap untuk satu hari lagi dan satu malam, tapi..." 

Gu Jie bergumam sambil menatap ke arah kamar sebelah tempat dua tubuh manusia terbaring. Salah satu tubuh ini memiliki lebih banyak potensi daripada tubuh lain yang pernah dia tangani sebelumnya. Itu cukup untuk membuat Gu Jie merasa sia-sia jika menggunakannya sebagai pion sekali pakai. Jika dia hanya memiliki satu hari lagi, dia tidak perlu mengubahnya menjadi seorang prajurit kematian ── bukan seorang prajurit yang siap untuk mati ── seorang prajurit undead literal. Sebaliknya, dia bisa mengubahnya menjadi Generator yang tahan lama.  

"Itu sia-sia ... meski terlalu serakah itu bodoh juga."  

Gu Jie menggelengkan kepalanya seolah-olah untuk menghilangkan penyesalan yang tersisa, lalu bergerak menuju kamar sebelah sambil memegang belati yang dihias dengan rumit, yang dia gunakan untuk mengambil nyawa teman lamanya, Penyihir Kuno, Oumi Kazukiyo.

◊ ◊ ◊ 

(Kesombonganku sendiri mungkin akan menghancurkanku suatu hari nanti ...) 

Izumi memasang ekspresi tertekan untuk menyembunyikan pikiran pahitnya dari orang dewasa di hadapannya. Dia sebenarnya depresi, jadi tidak sulit untuk berakting.  

"... Jadi, selain Sakurai-san, yang menggunakan sihir penghalang untuk menutup kekerasan, tidak ada sihir lain yang digunakan?"  

"Iya."  

Izumi membalas dengan penegasan singkat pada pertanyaan yang diajukan oleh guru yang bertanggung jawab di kelasnya, Kelas-1B.  

“Benarkah lawan menggunakan Cast Jamming?”  

Pertanyaan ini diajukan oleh Wakil Kepala Sekolah, Yaosaka.  

"Iya."  

Izumi sekali lagi menjawab dengan singkat, tetapi, bahkan baginya, tidak mudah untuk berurusan dengan empat guru termasuk Kepala Sekolah dan Wakil Kepala Sekolah seorang diri.  

Mengapa dia harus melalui sesuatu yang sangat mengganggu? Pikiran kebencian seperti itu melintas di benak Izumi. Namun, Izumi sendiri yang bertanggung jawab berada dalam situasi ini. Karena dia menyadari fakta itu, amarah dan kejengkelannya terus membara di bawah kulitnya tanpa api semakin membesar.

Siswa perempuan dari sekolahnya telah diganggu oleh sekelompok pemuda. Selain itu, ada kemungkinan bahwa itu mungkin telah meningkat cukup untuk menyebabkan cedera, jadi tidak aneh jika masalah ini tidak berhenti di Kepala Sekolah, dan bahkan Kepala Sekolah pun terlibat. Wajar juga jika dia ditanyai tentang insiden itu karena dia terlibat di dalamnya.  

Masalahnya adalah, mengapa dia dibuat melakukan ini sendirian?  

Tidak, bahkan Izumi tahu mengapa ini adalah kesimpulan logis, dan situasinya saat ini tidak dapat dihindari.  

Lawan dipersenjatai dengan Antinite, sumber daya militer yang berharga. Tidak hanya itu, mereka juga mencoba menggunakan senjata yang ditujukan untuk pembunuhan.  

Pada akhirnya, para bajingan, yang seharusnya menjadi pendukung anti-penyihir, menggunakan sihir untuk menyebabkan kerusakan pada orang dan properti. Polisi juga tidak akan dapat menyelesaikan masalah ini dengan wawancara sederhana di kantor polisi. Tidak hanya penyerang yang dibawa ke kantor polisi Hachioji, bahkan Izumi dan yang lainnya, yang menjadi korban, telah diminta untuk pergi ke sana juga.  

Karena situasinya sangat serius, seseorang harus segera memberi tahu sekolah juga. Dengan kata lain, seseorang harus kembali ke sekolah. 

Minami telah diminta untuk datang oleh polisi karena dia adalah orang yang menggunakan sihir penghalang. Tatsuya tidak bisa menolak untuk berpartisipasi karena dia telah menggunakan kekerasan, meskipun itu untuk membela diri. Sedangkan untuk Miyuki, dia tidak benar-benar menggunakan sihir, tetapi sejumlah besar Psions yang dia keluarkan terdeteksi oleh sensor.  

Dalam proses eliminasi, Izumi adalah satu-satunya orang yang tersisa untuk kembali ke sekolah untuk melaporkan kejadian tersebut. Dari perspektif logis, Izumi juga memahami ini. Namun, seperti kata pepatah, "Logika dan perasaan adalah hal yang berbeda."  

“Saegusa-kun.”  

Kepala Sekolah Momoyama, yang diam sampai sekarang, angkat bicara.  

"Iya."  

Izumi memandang kepala sekolah dan menjawab dengan gugup.

“Benarkah para preman mengubah target mereka menjadi kamu dan Shiba-kun setelah mengenali kalian berdua?”  

Sambil mengkhawatirkan tatapan tajam Momoyama, Izumi menjawab dengan nada tak tergoyahkan.  

“Saya yakin, Kepala Sekolah. Mereka menatapku dan memanggilku 'anggota Keluarga Saegusa', lalu, setelah melihat ke arah Presiden Shiba, mereka berkata, 'Presiden Dewan Siswa SMA Pertama'. Mereka memastikan ini di antara mereka sendiri sebelum mendekati kami."  

“Itu berarti bahwa grupmu memiliki prioritas yang lebih tinggi kepada mereka, dibandingkan dengan tahun-tahun pertama sekolah kami yang dilecehkan.”  

"Menurutku juga begitu."  

Momoyama menjawab, "Fumu ...", dan merenung dalam pikirannya sambil melipat tangannya ke dalam lengan baju gaya Jepangnya. Izumi dengan sabar menunggu dia untuk melanjutkan berbicara. Orang-orang yang tidak mampu menahan tekanan keheningan adalah orang dewasa lainnya.  

"Kepala Sekolah."  

Wakil Kepala Sekolah Yaosaka berbicara kepada Momoyama dengan nada pendiam, atau lebih tepatnya, ketakutan. Momoyama melihat ke arah Yaosaka tanpa memberikan indikasi apapun bahwa dia kesal dengan gangguan pikirannya.  

"Wakil Kepala Sekolah. Sekolah akan ditutup sementara mulai besok. Untuk saat ini, periode penutupan adalah hingga Sabtu, tanggal 23.”  

"Kepala Sekolah, untuk sementara waktu menutup sekolah dalam waktu sesingkat itu ..." 

Yaosaka tanpa sengaja membalas pada keputusan mendadak Kepala Sekolah. Dia segera menutup mulutnya dan memasang ekspresi mengkritik, tapi omelan yang dia harapkan dari Momoyama tidak kunjung datang.  

“Apakah kamu butuh alasan?”

“Ah, ya, tentang itu…” 

Sebaliknya, Yaosaka diarahkan dengan tatapan penuh penghinaan yang seolah-olah berkata, “Apa kau tidak bisa memahami sebanyak ini?”  

"Jika siswa kita diserang secara acak, itu hanya akan menjadi beberapa elemen ketidakpuasan yang mengamuk."  

Meski begitu, Momoyama memberi penjelasan. Mungkin karena dia seorang guru, tapi dia suka menjelaskan banyak hal.  

“Namun, tampaknya siswa kita diberi prioritas, dan ditargetkan berdasarkan itu. Daripada ledakan spontan, ada kemungkinan besar bahwa ini adalah kejahatan terorganisir dan terencana."  

“Kejahatan terorganisir, katamu…” 

Yaosaka bukanlah satu-satunya yang menjadi pucat. Penasihat kelas Kelas 1B, guru yang bertanggung jawab atas semua siswa tahun pertama, orang dewasa lainnya yang berkumpul di sekitar meja Kepala Sekolah, dan bahkan Izumi, menjadi pucat.  

“Tidak seperti kerusuhan biasa, ada kemungkinan metode mereka menjadi lebih radikal. Kita perlu menunggu dan mengamati situasi sebentar."  

“Ya… saya sepenuhnya setuju dengan Anda.”  

"Aku akan serahkan formalitas padamu." 

Setelah memberi Yaosaka perintah itu, Momoyama sekali lagi melihat ke arah Izumi.  

“Saegusa-kun, terima kasih sudah hadir.”  

Meskipun tidak ada tanda terima kasih dalam suaranya, Izumi mengartikan bahwa dia sekarang boleh pergi.  

“Tidak, saya hanya melakukan apa yang wajar.”  

Izumi ingin meninggalkan tempat ini secepatnya, jadi dia tidak membiarkan kesempatan ini lewat.  

"Kalau begitu, permisi, Kepala Sekolah."

Dia membungkuk dengan sopan dan berbalik menuju pintu keluar.  

◊ ◊ ◊ 

Setelah menyelesaikan wawancara di kantor polisi, sudah lewat jam 7:00 malam. Pada saat Tatsuya dan yang lainnya sampai di rumah. Karena apa yang baru saja terjadi sebelumnya, polisi mengawal mereka pulang dengan mobil polisi tanpa tanda. Seorang polisi motor dari Divisi Lalu Lintas telah mengemudikan motor Tatsuya ke rumah mereka. Polisi tampaknya telah memperhatikan bahwa penutup dan ban motor itu anti peluru, tetapi mereka tidak mengatakan apa-apa. Itu mungkin karena mereka tahu tentang orang tuanya.  

Barang pribadi milik Miyuki dan Minami masih ada di loker mereka di sekolah. Namun, tidak ada barang di antara mereka yang akan hilang atau rusak, jadi mereka memutuskan untuk mengambilnya besok dan berencana untuk tinggal di rumah selama sisa hari itu. Ini berarti informasi yang telah lama ditunggu-tunggu mengenai Gu Jie yang diperoleh dari pelacakan data akan sia-sia, tapi Tatsuya punya ide tentang apa yang harus dilakukan tentang itu.  

Bagaimanapun, baik Tatsuya dan Miyuki bermaksud untuk benar-benar bersantai di rumah mereka sendiri, tetapi sebuah surat tiba hampir sepuluh menit setelah mereka melepas sepatu mereka di pintu depan.  

Tatsuya segera berganti pakaian kasual dari jaket dan celana panjangnya yang juga berfungsi sebagai pakaian pertempuran. Dia kemudian duduk di sofa di ruang tamu, dan melihat ke layar terminal seluler yang sepenuhnya terbuka dengan wajah cemberut. Pada saat ini, Miyuki yang membutuhkan waktu lebih lama untuk berganti pakaian, turun dari tangga.  

“… Onii-sama, apakah ada yang salah? Kamu memiliki ekspresi bermasalah di wajahmu."  

"Tidak, tidak seperti itu."

Tatsuya mengangkat kepalanya dan menanggapi Miyuki, lalu menunjukkan ruang di sebelahnya dengan matanya.  

Miyuki duduk di sampingnya saat diundang, dan melihat ke layar terminal yang Tatsuya berbalik ke arahnya.  

"Tatsuya-sama, Miyuki-sama, tehnya sudah siap."  

Minami mengeluarkan teh sambil mengenakan celemek di atas seragamnya. Seperti yang diminta Tatsuya, nampan berisi Sencha yang diseduh dengan kuat. Minami meletakkan cangkir teh di atas meja dan melihat dengan penuh rasa ingin tahu pada Tatsuya untuk melihat apakah dia punya permintaan lain.  

“Tunggu sebentar.”  

Setelah mengatakan itu pada Minami, Tatsuya melihat ke arah Miyuki. Miyuki baru saja selesai membaca surat yang waktunya tidak terlalu lama, dan mengangkat kepalanya.  

“Onii-sama, ini… kita tidak bisa menolaknya, kan?”  

"Kamu benar."  

Tatsuya menghela nafas kecil dan menatap Minami, yang sedang menunggu perintahnya.  

“Setelah kami selesai minum teh, Miyuki dan aku akan pergi keluar. Kami akan makan di luar, jadi kamu bisa melakukan apa yang kamu mau, Minami. Silakan tidur lebih awal.”  

Miyuki pasti merasa penjelasan kakaknya tidak memuaskan.  

“Kami diundang oleh Kepala Keluarga Juumonji yang baru. Aku pikir kita akan sedikit terlambat untuk pulang."  

Dia memberikan penjelasan tambahan sebelum Minami bisa bereaksi terhadap perintah Tatsuya.  

“Dimengerti.”

Tentu saja, jawaban Minami tidak akan berubah, apakah dia telah menerima penjelasan mendetail atau tidak. Dia memberi hormat kepada dua saudara kandung, yang merupakan tuannya.  

◊ ◊ ◊ 

Meskipun Miyuki telah memberi tahu Minami bahwa mereka "telah diundang oleh Kepala Keluarga Juumonji," itu bukanlah cerita lengkapnya. Saat Tatsuya tiba bersama dengan Miyuki, bukan hanya Katsuto, tapi juga Mayumi dan Masaki, yang sedang menunggu.  

Tempat itu adalah restoran yang biasa mereka gunakan untuk pertemuan. Dari luar, itu tampak seperti tempat tinggal terpisah yang sedikit lebih besar, tetapi setelah memasukinya, bahkan Miyuki sedikit terkejut.  

Tatsuya sudah menjelaskan alasan mengapa dia tidak menghadiri pertemuan hari ini dengan Katsuto. Waktu sudah lewat pukul 22.00. Biasanya, saat ini, mereka sudah selesai makan setelah rapat.  

Namun, mereka masih dipanggil ke sini. Katsuto, Mayumi, dan Masaki menyambut mereka dengan ekspresi serius di wajah mereka.  

"Maaf membuatmu menunggu."  

“Maaf telah memintamu datang dalam waktu singkat. Silahkan duduk."  

Berbeda dengan permintaan maaf Tatsuya yang sopan, Katsuto menjawab dengan nada yang menunjukkan bahwa dia benar-benar merasa bersalah, dan mendesak Tatsuya dan Miyuki untuk duduk.

Katsuto dan yang lainnya, yang telah menunggu Tatsuya dan Miyuki, sudah duduk di meja. Katsuto sedang duduk di ujung meja di kursi tuan rumah, dan Mayumi dan Masaki ada di kedua sisinya. Meskipun ini adalah restoran Prancis, apakah meja diatur dengan gaya Inggris-Amerika untuk mengatakan bahwa mereka tidak perlu mengkhawatirkan tata krama meja yang rumit? Atau mungkin, mereka tidak pernah peduli tentang hal-hal seperti itu sejak awal. Tatsuya memutuskan bahwa itu yang terakhir, dan membuat Miyuki duduk di depan Mayumi, sementara dia duduk di depan Masaki.  

“Shiba-san, kamu baik-baik saja?”  

Begitu dia duduk, Masaki bertanya pada Miyuki apakah dia terluka.  

"Iya. Pada akhirnya, tidak ada kerusakan yang nyata. Terima kasih telah mengkhawatirkanku.”  

Miyuki memberikan jawabannya, dan tersenyum manis pada Masaki. Wajah Masaki memerah, dan rileks dengan ekspresi lega.  

Tampaknya Masaki sangat mengkhawatirkan Miyuki. Baik Katsuto dan Mayumi mengerti itu, dan tidak mencaci-maki Masaki karena ketergesaannya.  

“Shiba, sepertinya kamu mengalami hari yang berat.”  

Alih-alih menegur Masaki atas perilakunya, Katsuto berbicara kepada Tatsuya.  

"Ya. Itu di luar ekspektasiku."  

Tatsuya tidak bertindak keras, dan sebaliknya, dengan jujur ​​mengakui bahwa ekspektasinya naif.  

“Penyerang tidak hanya memiliki senjata, tapi dia juga menggunakan sihir, bukan?”  

Setelahnya Mayumi menanyakan itu dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Pendukung anti-penyihir menggunakan sihir? Atau apakah penyihir musuh menyusup ke kelompok Humanis?"  

Masaki keluar dengan pertanyaan langsung. Alih-alih menjawab Masaki secara langsung, Tatsuya mengungkapkan kata-katanya dalam bentuk laporan ke Katsuto.  

"Orang yang digunakan sebagai estafet sihir adalah anggota 'Egalite', cabang dari 'Blanche'."  

"Blanche?"

Alis terangkat Katsuto menunjukkan keterkejutannya.  

“Bukankah organisasi itu sudah diberantas di Jepang?”  

"Sisa-sisa mereka pasti telah menggali di bawah tanah."

Pada jawaban Tatsuya, Katsuto menjawab, "Fumu ..." dan melipat tangannya. Sikapnya menunjukkan bahwa dia tidak yakin. Setelah "insiden Blanche," Keluarga Juumonji juga berpartisipasi dalam pembersihan. Katsuto pasti mendapat kesan bahwa mereka telah sepenuhnya menetralkan Blanche dan Egalite.  

“Tatsuya-kun, apa yang kamu maksud dengan 'estafet'?”  

Meskipun Mayumi juga terlibat dalam insiden yang terjadi di SMA Pertama selama April tahun lalu, dia menunjukkan ketertarikan pada masalah yang berbeda.  

“Anggota Egalite, yang memimpin kelompok yang melecehkan siswa SMA Pertama, bukanlah seorang penyihir. Seorang Penyihir Kuno menggunakan dia sebagai estafet, atau dalam istilah mereka, seorang 'familiar', dan mengendalikan sihir dari jarak jauh."   

“Mereka bisa melakukan hal seperti itu?”  

Mayumi tampak sangat terkejut. Teknik mengatur estafet dan mengendalikan sihir dari jarak jauh tidaklah unik untuk sihir kuno, tetapi jarang digunakan dalam sihir modern. Tidaklah mengherankan jika dia tidak mengetahuinya. 

"Aku akan melewatkan penjelasan mendetail, tapi metode dasarnya adalah dengan meletakkan penanda magis pada familiar dan memanggil sihir dari sana. Ini tidak harus melalui proyektil, panas, atau suara. Ada metode lain yang tersedia. Dalam kasus ini, SB (Spiritual Being) diaktifkan dari familiar, dan digunakan untuk melakukan serangan tanpa pandang bulu."  

“Jadi musuhnya adalah Penyihir Kuno? Apakah kamu tahu identitas mereka?”  

Saat Mayumi mengatakan 'hee ...' sambil terdengar terkesan, di sampingnya, Masaki menanyakan pertanyaan ini.

Meskipun dia tidak mengatakannya dengan keras, Tatsuya berpikir bahwa ini adalah pertanyaan yang paling relevan.  

“Aku mengambil rekaman dari teknik tersebut. Aku sedang menyelidikinya sekarang."  

Untuk saat ini, Tatsuya menutupi masalah dengan jawaban itu. Meskipun, mengatakan bahwa itu sedang diselidiki adalah kebenarannya. Meskipun dia memang memiliki nama dan alamat, itu saja tidak ada gunanya karena bukan milik Gu Jie.  

Latar belakang seperti apa yang dimiliki Penyihir Kuno bernama Oumi Kazukiyo? Dengan siapa dia kenal di dalam negeri, dan tempat apa yang dia kunjungi? Dia berasal dari organisasi apa? Mereka masih belum memiliki informasi apa pun yang dapat membantu mereka mengetahui keberadaan Gu Jie. 

Selain itu, sementara Gu Jie pasti sudah meninggalkan kediaman Oumi, dia mungkin telah meninggalkan beberapa barang yang ada hubungannya dengannya. Berharap itu masalahnya, dia meminta Ayako dan Yuuka untuk menyelidiki masalah tersebut. Alasan mengapa dia memanggil Yuuka adalah karena dia merasa bahwa Keluarga Tsukuba, yang ahli dalam sihir Gangguan Mental, lebih siap untuk melacak musuh daripada Keluarga Kuroba untuk kasus ini.  

“Rekaman tekniknya? Bagaimana kamu melakukannya ..." 

Program urutan aktivasi CAD adalah cetak biru urutan sihir yang telah disimpan dalam bentuk digital. Merekam urutan sihir adalah teknik yang sedang digunakan, jadi itu jelas bukan tidak mungkin. Namun, teknik itu hanya mengumpulkan urutan sihir yang akan menghasilkan perubahan yang diinginkan dan merekamnya. Mengamati, menganalisis, dan merekam urutan sihir orang lain saat data di tengah pertempuran melebihi batas Teknik Sihir saat ini. Wajar jika Masaki memiliki keraguan tentang hal itu.  

“… Tidak, itu agak tidak sensitif bagiku. Permintaan maafku."

Namun, Masaki tidak menunggu respon Tatsuya, dan malah meminta maaf padanya sambil menundukkan kepalanya. Dalam komunitas sihir, menyelidiki sifat sihir yang digunakan oleh orang lain dianggap tidak sopan. Masaki menyadari bahwa pertanyaannya bertentangan dengan prinsip ini sebelum yang lainnya dapat menunjukkan hal ini. 

"Tidak apa-apa. Namun, aku akan sangat menghargai jika kamu bisa merahasiakan masalah ini.”  

"Tentu saja. Jadi, Shiba, kapan hasil investigasi akan tersedia?”  

Tatsuya menerima permintaan maaf itu dengan senyuman, dan Katsuto mengalihkan pembicaraan kembali ke topik utama. Tatsuya berhenti tersenyum dan berbalik ke arah Katsuto.  

“Aku pikir itu akan memakan waktu sampai besok. Aku akan memberi tahumu segera setelah kami menemukan petunjuk. Tentu saja, Ichijou juga.”  

“Dimengerti. Aku serahkan itu pada Keluarga Yotsuba."  

Baik Mayumi maupun Masaki tidak keberatan dengan pernyataan Katsuto. Sebaliknya, Mayumi bertukar pandangan dengan Katsuto, dan berbalik ke arah Miyuki.  

“Miyuki-san, kamu mengalami hari yang buruk, kan? Aku senang kamu tidak terluka."  

"Terima kasih atas perhatianmu."  

Miyuki sedikit menundukkan kepalanya dan menunggu kata-kata selanjutnya. Tentu saja, yang ingin dibicarakan Mayumi adalah hal lain.  

“Aku mendengar ceritanya dari adikku, dan sepertinya orang-orang dari golongan anti-penyihir mengincar Miyuki-san?”  

Dengan adik, yang dia maksud adalah Izumi. Karena sepertinya ada miskomunikasi, Miyuki memasukkan koreksi.

“Sebenarnya, mereka awalnya melecehkan kelompok siswa yang berbeda, dan mendatangi kami setelah memperhatikan kami.”  

“Jadi, Miyuki-san, mereka tahu tentangmu.”  

Apa yang Mayumi coba katakan adalah, "Apakah mereka tahu Miyuki akan menjadi Kepala Keluarga Yotsuba berikutnya?" 

Miyuki membantahnya secara tidak langsung.  

“Sepertinya mereka tahu bahwa aku adalah Ketua Dewan Siswa SMA Pertama.”  

Dalam hal orang-orang yang terhubung dengan Sepuluh Master Clan, Izumi sebenarnya adalah orang yang untuk sementara diidentifikasi oleh massa sebagai keturunan langsung dari Keluarga Saegusa, tapi Miyuki tidak membicarakannya.  

“Bagaimanapun, apakah kaum Humanis cukup kurang ajar untuk mengarahkan pandangan mereka pada Shiba-san?”  

Masaki bertanya dari samping Mayumi.  

"Kami pikir begitu." 

Mayumi langsung menjawab seolah-olah berusaha mencegah Tatsuya dan Miyuki untuk tidak setuju.  

“Karena itu, maukah kamu mengizinkan kami menugaskan pendamping untukmu, Miyuki-san?”  

Proposal Mayumi menyebabkan Miyuki menjadi bingung.  

"Seorang pengawal? Tapi aku sudah ...” 

Miyuki hendak berkata, “Aku sudah punya Onii-sama,” tapi menyadari bahwa kata-kata itu tidak akan diterima karena situasi saat ini.  

Saat ini, Tatsuya kembali dari sekolah secara terpisah dari Miyuki karena mencari Gu Jie. Meskipun mereka secara fisik terpisah, Tatsuya selalu mengawasi Miyuki, dan menghilangkan bahaya di sekitarnya. Namun, ini adalah rahasia yang berkaitan dengan kekuatan Tatsuya, dan tidak dapat dijelaskan kepada orang dari keluarga lain.

Mayumi dan yang lainnya mungkin tidak akan yakin, kecuali dia menjelaskan kemampuan Tatsuya secara rinci. Terutama sejak hari ini, dia bergegas menyelamatkan Miyuki.  

“Maksudmu, kamu ingin menugaskan seseorang untuk menangkap orang-orang yang mungkin datang untuk menyerang Miyuki?”  

Saat Miyuki berjuang untuk memberikan jawaban, Tatsuya datang untuk menyelamatkannya dengan berbicara dengan suara yang dipenuhi dengan ketidaksenangan. Tatsuya melihat ke arah Katsuto dan Mayumi, dan mengarahkan pandangannya pada Masaki.  

“Ichijou. Apakah kamu berniat untuk menggunakan Miyuki sebagai umpan?"  

"Tidak!"  

Masaki menjawab dengan suara yang sangat gelisah.  

“Aku tidak akan membiarkan mereka melakukan itu! Aku akan bertindak sebagai umpan sebagai gantinya!”  

Tidak ada sedikitpun tipuan dalam kata-kata Masaki, tapi Tatsuya terus menatapnya dengan tatapan tajam. 

"Jadi, kamu tidak akan menyangkal bahwa ada rencana untuk memancing musuh keluar?" 

Masaki membuat ekspresi 'oh, sial!' Dan menutup mulutnya. 

"Ini pasti ide Kichijouji." 

Sejak Tatsuya mencapai sasaran, Masaki tidak dapat mengatakan apa-apa kembali.

“Ya, Ichijou memang mengajukan ide di mana dia akan bertindak sebagai umpan.”  

Di tengah suasana tidak nyaman, Katsuto mulai menengahi.  

“Mengenai masalah menugaskan pengawal ke Kepala Keluarga Yotsuba berikutnya, aku tidak akan menyangkal bahwa ada rencana untuk menangkap sekelompok teroris dan menggunakannya untuk mendapatkan petunjuk tentang persembunyian dalang, Gu Jie.”  

Tak perlu dikatakan, "Kepala Keluarga Berikutnya dari Yotsuba" yang Katsuto bicarakan mengacu pada Miyuki. Dia mengakui bahwa kritik Tatsuya bukannya tidak beralasan.  

“Namun, itu bukanlah alasan utamanya. Tugas utama pengawal adalah bertindak sebagai pelindung kepala keluarga berikutnya. Shiba, ini adalah sesuatu yang Saegusa pikirkan sehingga kamu bisa fokus pada pencarianmu.”  

Tatsuya mengalihkan pandangannya dari Katsuto ke Mayumi. Mayumi memberi kekuatan pada matanya dan menerima tatapan Tatsuya.  

“… Dimengerti.”  

Mengatakan demikian, Tatsuya melembutkan pandangannya.  

“Namun, kami harus menolak. Keluarga Yotsuba akan menugaskan pengawal."  

Namun, nada suaranya benar-benar menolak tawaran Mayumi. Mempertimbangkan kepribadiannya, dia mungkin ingin menugaskan pendamping ke Miyuki semata-mata karena niat baik. Namun, orang yang akan menugaskan pendamping adalah ayahnya. Tidak mungkin itu hanya terbatas pada tugas pengawal.  

"Begitu ... Mempertimbangkan posisi Miyuki-san, kurasa itu wajar saja."  

"Tidak semuanya. Niatmu yang diperhitungkan."  

Miyuki membungkuk sopan pada Mayumi.

Saat Mayumi menggelengkan kepalanya sambil tertawa, diskusi ini berakhir.  

"Juumonji-senpai."  

Saat Miyuki dan Mayumi saling memandang, Tatsuya berbicara kepada Juumonji melewati tatapan mereka. 

Menanggapi suara Tatsuya, Katsuto menatapnya.  

“Aku adalah orang yang benar-benar menyebabkan kerusakan pada golongan anti-penyihir. Jika kamu membutuhkan seseorang untuk bertindak sebagai umpan, bukankah aku pilihan terbaik?”  

Orang yang keberatan dengan kata-kata Tatsuya bukanlah Katsuto, tapi Mayumi.  

“Tidak ada hyena yang dengan rela bergegas menuju singa, kecuali jika dia dikejar oleh singa dan tidak punya pilihan selain melawan.”  

“Itu juga bisa terjadi jika mereka berdua memperebutkan mangsa yang sama.”  

Mayumi menatap tajam ke arah Katsuto, yang dengan santai membuat komentar seperti itu.  

“Juumonji-kun. Jangan bilang, apakah kamu benar-benar berencana menggunakan Miyuki-san sebagai 'umpan'?”  

“Saegusa, jangan bicara seperti ini bukan urusanmu. Ini bukan hanya Kepala Keluarga Yotsuba berikutnya, tapi sebagai putri tertua dari Keluarga Saegusa, ada kemungkinan besar bahwa kamu mungkin menjadi sasaran golongan anti-penyihir juga."   

Terkejut, Mayumi berkedip padanya.  

"Mengenai kejadian hari ini" 

Untuk mengisi celah dalam percakapan saat Mayumi kehilangan kata-kata, Miyuki mulai berbicara.  

“Aku bukan satu-satunya yang menjadi sasaran para Humanis. Aku pasti mendengar mereka berkata 'milik Keluarga Saegusa' setelah melihat Izumi-chan."

Miyuki tidak terlalu menunggu situasi di mana kata-katanya akan berdampak paling besar, tetapi dia tidak menyia-nyiakan kesempatan tak terduga yang datang padanya.  

Tatapan Katsuto, Tatsuya, dan Masaki berkumpul di Mayumi.  

“… Eh, aku?”  

Mayumi menunjuk dirinya sendiri dengan ekspresi bingung.  

“Saegusa. Bagaimana dengan pendampingmu?”  

"Aku akan baik-baik saja. Aku bisa menjaga diriku sendiri."  

Katsuto berulang kali menggelengkan kepalanya ke samping.  

“Menurutku masalah pengawalan Saegusa-senpai itulah yang sebenarnya perlu ditinjau ulang.”  

"Memang."  

Pada komentar Tatsuya, Katsuto, seperti yang diharapkan, menggerakkan kepalanya berulang kali, kali ini dengan anggukan.  

"Hei, bukankah aku mengatakan bahwa aku akan baik-baik saja?"  

"Aku tidak bermaksud meragukan kemampuanmu, Saegusa, tapi ini untuk berjaga-jaga."  

"Ini tidak seperti aku berjalan-jalan tanpa perlindungan sama sekali!"  

"Apakah begitu? Aku tidak ingat pernah melihat orang seperti itu di kampus ... "

"Tidak mungkin aku membawa sekelompok orang yang tidak terkait ke kampus!"  

Tampaknya mereka bisa menghindari pengawalan dari Keluarga Saegusa yang ditugaskan ke Miyuki. Tatsuya dan Miyuki berpikir saat mereka melihat Mayumi dan Katsuto berdebat.  

◊ ◊ ◊

Saat Tatsuya dan yang lainnya menyelesaikan pertemuan mereka dan pindah ke makan malam, Kokonoe Yakumo sedang menjamu pengunjung yang tak terduga.  

Di bagian belakang kuil, Yakumo mengenakan stola biksu, yang tidak biasa, dan duduk dengan sikap hormat. Meskipun dia menyebut dirinya seorang pertapa, dia tidak bisa mengabaikan adat istiadat saat bertemu dengan orang ini.  

Tamu itu memiliki sikap yang aneh tentang dia. Massa ototnya mungkin telah berkurang karena usia, tetapi ia berbahu lebar. Bahkan saat duduk, dapat disimpulkan bahwa dia pasti memiliki tubuh yang luar biasa di masa mudanya.  

Kepalanya dicukur bersih seperti kepala biksu. Namun, dia mengenakan setelan yang terlihat mahal. Itu terlihat sangat alami baginya. Dia tidak terlihat seperti orang yang terbiasa dengan barang mahal. Sebaliknya, ia memberikan perasaan kekuatan materialistis yang dilambangkan oleh setelan pesanannya yang mahal.  

Dia memiliki alis tebal abu-abu dan mata bulat besar. Meski wajahnya tidak bisa disebut tampan, wajahnya memiliki tampilan yang bermartabat. Namun, mata kirinya yang putih keruh memberikan perasaan tertekan yang aneh pada orang-orang yang menghadapinya. Kesan aneh yang dia berikan, tidak diragukan lagi, sebagian besar disebabkan oleh mata ini.  

“Untuk Yang Mulia, Pendeta Aoba, untuk mengunjungi kuil tanpa nama seperti ini, apa alasannya?”  

Yakumo menyajikan secangkir teh yang dibuat dengan sembarangan untuk tamunya.  

Pendeta itu, yang mengenakan setelan jas, dengan santai mengambil cangkir tehnya, meneguknya banyak-banyak dan mengembalikan cangkir itu ke tikar tatami. Itu adalah cara minum yang sepenuhnya mengabaikan kesopanan, tetapi anehnya tidak tampak kasar.  

“Kuil tanpa nama? Menjadi terlalu rendah hati membuatmu terdengar sarkastik, Kokonoe Yakumo.”  

"Permintaan maaf saya."

Saat Yakumo menjawab dengan sikap menyendiri, orang tua itu memanggil, "Yang Mulia Pendeta Aoba," mengamatinya dengan mata kanan.  

“Selain itu, tidak mungkin seorang kepala pendeta rendahan dari kuil tanpa nama dapat berbicara kepadaku, Toudou Aoba, dengan cara yang kasar.”  

“Oh, apakah saya menyakiti perasaanmu?”  

"Tidak. Bahkan, itu membuatku merasa lebih nyaman.”  

Kali ini, Penatua Toudou menghabiskan sisa teh yang telah disiapkan Yakumo dalam satu tegukan.  

"Aku meminta isi ulang."  

Yakumo tersenyum tipis, membungkuk, dan menerima cangkir itu. Yakumo menuangkan air yang telah direbusnya di atas kompor portabel ── ruangan belakang ini menggunakan kompor portabel bahkan di pertengahan musim dingin, meskipun memiliki perapian ── ke dalam cangkir teh, mengambil pengaduk teh, dan bertanya dengan riang.  

“Jadi, Yang Mulia, apa yang membawamu ke sini hari ini?”  

Yakumo mengaduk campuran matcha dan air panas, mengeluarkan pengaduk teh, lalu mendorong cangkir teh ke arah Penatua Toudou alih-alih memberikannya kepadanya, sebelum mengangkat kepalanya.  

"Anda baru saja mengunjungi kami bulan lalu, jadi tidak mungkin anda ingin melihat wajah pendeta yang rendah hati ini sekali lagi."  

'Bulan terakhir' yang Yakumo bicarakan adalah tentang tanggal empat Januari, ketika Tatsuya dan Miyuki datang untuk memberikan salam Tahun Baru mereka. Orang yang datang tanpa pemberitahuan dan berbicara dengan Yakumo sebelum mereka adalah pendeta tua ini. 

"Kokonoe Yakumo, aku ingin meminjam kekuatanmu."  

Jawaban Penatua Toudou atas pertanyaan Yakumo sangat langsung.  

“Yah, saya hanyalah seorang bhikkhu yang kekurangan kekuatan, jadi bisakah saya membantu Yang Mulia?”

“Cukup dengan kerendahan hati. Kamu dipuji sebagai reinkarnasi Kashin Koji karena teknik ilusimu, jadi jika kamu kurang kekuatan, maka tidak ada praktisi yang kuat di dunia ini."  

"Baik sekarang. Kashin Koji dikabarkan sebagai tukang sulap sederhana. Jika memang begitu, mungkin gosip tentang saya sebagai 'reinkarnasi Kashin Koji' berarti bahwa teknik saya tidak lebih dari sulap?"  

“Bukankah itu kepercayaan dari saat sihir dianggap sebagai mimpi saja? Penipuan seperti itu tidak akan berhasil padaku. Aku sangat menyadari kemampuanmu yang sebenarnya."  

Setelah mendengar pernyataan kepercayaan dengan nada suara yang mengindikasikan bahwa itu diterima begitu saja, Yakumo menggaruk kepalanya.  

“… Jadi, Yang Mulia. Apa yang Anda minta dariku?”  

Pertama-tama, Yakumo tidak berpikir bahwa dia bisa menipu Penatua Toudou. Yakumo sangat menyadari siapa lelaki tua dengan mata putih keruh ini.  

“Kegiatan tak terkendali dari ahli sihir kuno dari benua, Gu Jie, tidak bisa dimaafkan. Teknik yang menggunakan mayat sebagai boneka menyebarkan ketidakmurnian sebagaimana adanya. Jika dia menggunakannya tanpa pandang bulu seperti itu, akan terlambat untuk mengusir setan."  

"Yang Mulia. Tidak ada gunanya membicarakan ritual Shinto dengan biksu Buddha seperti saya."  

"Aku tidak akan memintamu untuk berpartisipasi dalam pengusiran setan. Aku hanya ingin bantuanmu dalam menghilangkan sumber ketidakmurnian."  

“Jadi, Anda ingin saya memusnahkan ahli sihir kuno yang dikenal sebagai Gu Jie?”  

Desahan Yakumo bukanlah kepura-puraan.  

“Sudah cukup jika kamu mengeluarkan dia dari Jepang. Aku tidak peduli apakah dia masih hidup atau mati."  

“Tampaknya bawahan Anda tidak merasa tidak apa-apa membiarkan dia melarikan diri, Yang Mulia.”

“Orang-orang Yotsuba bukan lagi bawahanku. Sekarang, aku hanyalah sponsor.”  

Yakumo tidak menganggap serius kata-kata Penatua Toudou. Memang benar bahwa lelaki tua ini pernah menjadi pemilik Institut penelitian Keempat, dan sekarang menjadi sponsor Keluarga Yotsuba, tetapi kata, 'hanya' itu salah. Yakumo juga sadar bahwa bukan hanya Keluarga Yotsuba yang dia sponsori.  

“Jika saya mencelupkan tangan saya ke dalam masalah duniawi seperti itu, kuil utama akan menjadi berisik.”  

Ini bukan alasan. Itu adalah hal yang sangat memalukan bagi Yakumo, tapi itulah kenyataannya.  

Tentu saja, tidak ada gunanya mengeluh kepada Toudou Aoba tentang hal seperti itu.  

“Aku sudah berbicara dengan Mt. Hiei tentang ini.”  

Orang tua ini sudah memiliki pengaruh yang cukup dalam bayang-bayang untuk dengan mudah membalikkan sesuatu seperti itu.  

"Begitukah ..." 

Meskipun itu jarang terjadi pada Yakumo, dia merasa tidak ada yang bisa dia lakukan selain menghela nafas.  

“Terlepas dari apa yang aku katakan, aku tidak bermaksud untuk meminta bantuan yang sangat besar darimu. Bagaimanapun, aku tidak dalam posisi untuk melakukannya."  

“Sebagai permulaan, tolong beritahu saya apa yang Anda inginkan dariku secara lebih rinci. Saya akan memberi tahu Anda jika saya dapat menerima pekerjaan itu setelah itu."  

Yakumo adalah satu-satunya orang yang bisa memberikan jawaban seperti itu.  

Misalnya, meskipun Kudou Retsu lebih tua dari Penatua Toudou, dia tidak akan bisa menolak 'permintaan'-nya.  

“Aku ingin kamu membantu Shiba Tatsuya.”  

“… Anda juga mengkhawatirkan dia, Yang Mulia?”

“Meskipun dia adalah ciptaan yang tidak disengaja, dia masih salah satu kasus yang ekstrim. Aku membutuhkan dia untuk tetap berguna untuk sementara waktu."  

Yakumo merasa simpati pada Tatsuya. Dia tahu bahwa yang dimaksud Penatua Toudou dengan 'berguna', adalah bahwa dia ingin Tatsuya bertindak sebagai tikus laboratorium dalam mengumpulkan lebih banyak data.  

Toudou Aoba memiliki jangkauan yang panjang. Yakumo berpikir bahwa akan sangat sulit bagi Tatsuya untuk melarikan diri dari cengkeramannya.  

Namun, Yakumo tidak berpikir bahwa Tatsuya akan mendapat masalah dengan keadaan yang dia hadapi saat ini.  

"Menurutku orang seperti Gu Jie tidak bisa melakukan apa pun padanya."  

"Aku tidak khawatir tentang Shiba Tatsuya melawan Gu Jie."  

“Kalau begitu, apa Anda khawatir tentang kemungkinan bentrok dengan STARS?”  

Yakumo sadar bahwa salah satu pemimpin STARS, korps penyihir di bawah komando langsung Kepala Staf Gabungan USNA, diam-diam memasuki Jepang, dan dia juga tahu tentang tujuannya. Meski tidak tahu motif di baliknya, dia sadar bahwa militer USNA ingin membunuh Gu Jie dengan tangan mereka sendiri. Militer USNA berusaha mencegah Gu Jie jatuh ke tangan pihak berwenang Jepang. Mungkin ada beberapa keadaan mencurigakan yang tidak ingin Jepang mengetahuinya.  

Jika Tatsuya membuat Gu Jie terpojok, mudah untuk memprediksi bahwa STARS akan sekali lagi menghalangi jalannya. Meski begitu, Yakumo tidak percaya bahwa ini akan menjadi situasi di mana bantuannya akan sangat dibutuhkan.  

“Jika kita berbicara tentang kemampuan tempur murni, saya tidak berpikir bahkan anggota terkuat kedua dari STARS, Benjamin 'Canopus' Loews, bisa menang melawan Shiba Tatsuya.”  

“Ya, jika itu hanya pertarungan sampai mati tanpa aturan.”  

"Saya mengerti."

Yakumo mengerti apa yang dikhawatirkan oleh Penatua Toudou. Apa yang dia takutkan, adalah melanggar 'aturan'. Toudou Aoba mencoba untuk mencegah 'kreasi' Yotsuba terseret ke dalam pertarungan yang menentukan dengan cara di luar kekerasan.  

“Apa yang ingin aku tanyakan darimu, adalah untuk memegang kendali, dan mencegahnya jatuh ke dalam situasi yang tidak menguntungkan.”  

“Bagaimana dengan pencarian Gu Jie?”  

“Jika kamu bisa menyingkirkannya, maka itu bagus, tapi itu tidak penting. Bagaimanapun, bahkan jika kita meninggalkannya sendirian, STARS akan menyingkirkannya.”  

Pada dasarnya, tidak apa-apa, bahkan jika Gu Jie dibunuh oleh STARS. Ini berarti bahwa tidak perlu khawatir tentang kehormatan Sepuluh Master Clan. Dari sudut pandang Penatua Toudou, mungkin lebih baik jika Sepuluh Master Clan didorong ke posisi yang agak sulit.  

“Jika itu masalahnya, maka saya akan menerima permintaanmu. Shiba Tatsuya bukanlah orang asing bagiku."  

"Terima kasih. Apakah sepuluh bantal cukup sebagai pembayaranmu?”  

'Bantal' yang disebutkan di sini adalah kata kode dari masa lalu ketika transaksi sering diselesaikan dengan uang kertas. Satu 'bantal' berarti 10.000 catatan, dengan setiap catatan bernilai 10.000 Yen, jadi pada dasarnya, itu adalah seratus juta Yen. Sepuluh bantal sama dengan satu miliar Yen. Yakumo tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya pada usulan Penatua Toudou.  

"Tidak tidak. Terlepas dari penampilan, saya menganggap diri saya seorang pertapa. Tidak perlu kompensasi moneter."  

Kali ini, Penatua Toudou menggelengkan kepalanya dengan wajah serius.  

“Sebenarnya, tidak ada yang lebih berharga. Setidaknya, inilah yang aku pikirkan. Jika kamu tidak dapat menerima uang tunai, maka aku akan menemukan patung Buddha dari suatu tempat dan mengirimkannya kepadamu."

Patung Buddha yang akan dikirim Toudou Aoba terbuat dari emas murni. 

"Tolong, jangan mengirim apa pun yang sulit untuk dibuang." 

“Sesuatu yang menurutmu sulit untuk dibuang? Meskipun itu menarik untuk dilihat, aku ragu itu bisa terjadi."  

Penatua Toudou berdiri dengan meletakkan tangannya di lututnya. Itu adalah tindakan yang sesuai dengan usianya. 

Sedetik kemudian, Yakumo berdiri tanpa suara.   

"Tehnya memang mengerikan seperti biasanya, tapi terima kasih."  

Yakumo tersenyum pada kalimat biasa Penatua Toudou dan membuka pintu geser.

Jika menemukan kata yang salah, kalimat yang kurang dipahami, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah ya...