Untuk para Penyihir yang berurusan dengan suasana hati yang tertekan akibat terorisme, Hari Valentine kemarin adalah hari yang ditunggu-tunggu bagi siswa Sekolah Menengah Sihir dan Universitas Sihir untuk dengan aman menunjukkan perasaan mereka.
Namun, waktu mereka bisa mabuk dalam suasana seperti itu, hanya berlangsung dalam sehari.
Jumat, 15 Februari 2097. Apa yang ditakuti oleh semua Penyihir, siswa sekolah menengah, mahasiswa, warga sipil, dan orang-orang yang terkait dengan sihir, akhirnya muncul di kepala.
Tidak… mungkin harus dikatakan bahwa ini telah datang untuk memulai.
Pada jam 11. Di pagi hari, di depan gerbang utama Universitas Sihir. Demonstrasi oleh organisasi anti-penyihir, termasuk rencana untuk menerobos gerbang universitas dengan kekerasan dan melibatkan polisi di sana.
Untuk sejumlah besar intelijen yang berkaitan dengan pertahanan nasional, masuk ke Universitas Sihir sudah dikontrol dengan ketat untuk personel yang tidak terkait. Polisi yang menghentikan masuknya para demonstran dengan paksa bukan karena mereka berpihak pada para penyihir tapi karena masalah kebijakan nasional.
Namun, orang-orang yang memiliki sentimen negatif terhadap para Penyihir gagal memahami ini. Atau, lebih tepatnya, mereka mengerti tetapi dengan sengaja memilih untuk salah menafsirkan situasinya. Beberapa demonstran memanfaatkan kekuatan mereka dan melakukan kekerasan.
Awalnya, mereka memukul polisi secara berkelompok. Setelah didesak oleh petugas kepolisian, mereka sengaja terjatuh, menafsirkan dirinya sebagai korban penyalahgunaan wewenang. Selanjutnya, apa yang terjadi selanjutnya hanya bisa diharapkan.
"Ahh… Orang-orang itu, akhirnya mereka mulai."
Melihat berita yang ditampilkan di layar besar di kafetaria, Leo mengatakan itu tanpa daya.
"Mereka terlalu banyak, sejujurnya…"
Tidak jelas apakah itu tidak disengaja atau direncanakan, tetapi setelah menarik demonstran yang terlalu bersemangat sambil melambaikan kartu demonstrasi, bahkan demonstran lainnya mulai melempar batu ke arah petugas polisi. Mikihiko mengerutkan kening saat melihat itu. (Jalan menuju gerbang Universitas Sihir sebenarnya tidak memiliki batu, batu-batu itu diambil oleh para demonstran dari lembar pemeriksaan gulma di dekat pohon, kemudian dilempar).
Siaran dipotong menjadi siaran langsung dari preman di antara para demonstran ditarik menjadi ke samping.
"… Jumlah orang yang ditangkap sejauh ini 24. Apakah jumlah itu besar? Atau kecil?"
Pertanyaan ini diajukan oleh Masaki, yang telah bergabung dengan kelompok makan siang Tatsuya, karena dia tidak mengetahui situasi di ibukota.
"Dibandingkan dengan jumlah dari protes anti-perang sebelumnya, jumlahnya kecil, tetapi dibandingkan dengan peristiwa baru-baru ini, itu dapat dianggap lebih besar."
Tatsuya menjawab pertanyaan Masaki.
"Namun, Tatsuya-san. Sepertinya jumlah orang yang melempar batu dibandingkan sebelumnya telah berlipat ganda."
Tanpa berpikir, Honoka menyela. Dia, beberapa hari ini, sangat antusias.
"Jika mereka ingin menangkap semua orang yang hadir di sana, polisi akan membutuhkan lebih banyak petugas di sana."
"Bahkan jika mereka tidak bisa langsung menangkap mereka di tempat, kamera di jalanan akan menangkap mereka. Oleh karena itu tidak perlu khawatir, penangkapan juga bisa dilakukan setelah kejadian itu."
Memiliki kerabat yang merupakan petugas polisi, serta memiliki banyak rekan murid yang berafiliasi dengan polisi, Erika menindaklanjuti komentar Tatsuya.
"Eh? Erika, apakah itu kakakmu?"
Menonton berita dengan penuh semangat, Leo bertanya pada Erika sambil menatap layar.
Namun ketika mata semua orang beralih ke layar, tampilan sudah beralih ke reporter.
"Itu harus dihitung sebagai kejahatan hukum perdata juga ... Ditambah lagi ini kasus yang berhubungan dengan penyihir, aku khawatir dia mungkin dipanggil ke sini untuk menangani para preman."
Sebenarnya telah melihat Toshikazu lebih awal dari Leo, Erika menjawab dengan acuh tak acuh.
Meski tidak benar-benar mempertimbangkan hubungan buruk saudara laki-laki dan perempuan itu, Mikihiko mengganti topik pembicaraan.
"Tepatnya berapa banyak orang di sini yang berpartisipasi dalam protes itu?"
"Baik polisi maupun media belum merilis angkanya…"
Seperti yang dikatakan Mizuki, pemerintah tidak merilis jumlah demonstran. Itu sudah menjadi sesuatu yang diharapkan untuk waktu yang lama. Sedangkan untuk media, mereka bisa saja menganalisis gambar yang diambil dari atas di udara menjadi angka perkiraan kasar tetapi mungkin karena pertimbangan polisi, mereka tidak membuat laporan tentang jumlah total. Adapun nomor yang diterbitkan penyelenggara, tidak ada yang akan mempercayainya.
"Dari gambar di televisi, kurang lebih mungkin sekitar 200 orang."
"Jadi totalnya, sekitar 300, 400… Mungkin lebih dari 500 orang."
Menanggapi perkiraan Tatsuya, Masaki menyimpulkan skala demonstran sebelum menghela nafas.
"Orang-orang memiliki kebebasan untuk berpikir sendiri, tetapi meskipun demikian, karena pihak kita yang dipandang sebagai musuh, sungguh mengecewakan melihat hal ini."
"Aku merasakan hal yang sama."
Menanggapi keluhan Masaki, Miyuki setuju dengannya. Detik berikutnya, Erika dengan marah berteriak, "Apa!?".
Di feed televisi, pembicara mengkritik tindakan polisi dalam melakukan penangkapan.
"Ada apa dengan, "ini melanggar kebebasan berbicara!", "Kebebasan berkumpul dan berserikat harus dihormati juga!?", Itu adalah upaya yang gagal untuk masuk secara ilegal dan menghalangi pelaksanaan layanan publik!"
"Meskipun aku setuju dengan apa yang dikatakan Erika ... jumlah orang yang memberikan alasan yang sama dengan para pembicara itu mungkin sangat banyak."
Tidak ada yang menyangkal prediksi buruk Mikihiko.
◊ ◊ ◊
"Inagaki-kun, kamu baik-baik saja?"
Toshikazu bertanya dengan ekspresi yang tidak menunjukkan banyak perhatian.
"Aku baik-baik saja."
Inagaki menjawab dengan sikap tidak jujur.
Padahal, berita yang disiarkan siang kemarin sengaja dipotong dan diedit menjadi video itu. Dalam video feed tersebut, petugas polisi menindas para preman yang menggunakan kartu demonstrasi sebagai senjata. Namun, di tengah itu, untuk mencegah penonton memasuki jalan masuk, polisi sempat memasang tembok manusia namun malah dipukuli oleh preman dengan alat tumpul.
Mungkin mereka mencoba menyelamatkan teman mereka yang ditangkap. Penjahat itu ditangkap oleh salah satu petugas polisi yang berpakaian preman yang bercampur dengan kerumunan penonton, kebetulan itu adalah Inagaki.
Karena Inagaki telah menggunakan sihir saat menangkap preman tersebut, pria itu masih dalam keadaan di mana dia tidak bisa diinterogasi.
Karenanya, hubungannya dengan kelompok demonstran hingga kini masih belum jelas.
Meskipun tidak dapat disimpulkan bahwa mereka terhubung. Penyerang dengan senjata tersembunyi bisa jadi terkait dengan protes anti-penyihir, tapi tidak ada yang melaporkan seperti itu, namun itu juga bisa dilihat sebagai tidak membiarkan preman dipandang terkait dengan protes oleh penonton. Niat seperti itu jelas.
Petugas polisi yang hampir diserang tidak mengalami luka karena Inagaki. Namun, Inagaki, yang melindunginya, meskipun untungnya tidak menderita patah tulang, memiliki luka memar yang cukup serius di tangannya. Yang paling penting, bagaimanapun, cedera dengan derajat ini sangat umum di dojo Chiba.
Apalagi, Inagaki juga orang yang mampu menahan kepalan tangan kiri dan kepalan tangan berikutnya melalui kemampuannya. Dia hanya dipaksa untuk menerima pukulan dengan tangannya untuk melindungi petugas polisi serta orang-orang yang ada di sekitar dari terkena senjata tumpul, namun dia dengan cerdik mampu mengelak sedemikian rupa untuk mencegah luka berat.
Dari sudut pandang Toshikazu, ada beberapa pembengkakan yang jelas di tempat lain.
"Eh? Inagaki-kun, apa kepalamu juga dipukul?"
Toshikazu, terkejut, bertanya pada Inagaki yang memegangi dahinya sambil mengerutkan kening. Bagian yang dipukul preman seharusnya hanya pergelangan tangan. Untuk seseorang dengan level skill Inagaki, itu tidak mungkin untuk dipukul saat menjaga seseorang.
"Tidak, tapi saat mendengarkan cerita inspektur polisi, kepalaku mulai sakit…"
"Kamu ... Sepertinya kamu sekali lagi perlu belajar kembali dengan benar untuk menghormati orang dengan pangkat berbeda."
Setelah serangan verbal singkat itu, Toshikazu berkata "Jika kamu merasa tidak sehat, tidak apa-apa untuk pulang" sambil meninggalkan sisinya. Belakangan ini Toshikazu telah melihat Inagaki melakukan gerakan menggenggam kepalanya berkali-kali. Kali ini, dia mencoba mengalihkan perhatiannya dengan lelucon tapi Toshikazu benar-benar merasa khawatir pada Inagaki.
◊ ◊ ◊
Malam itu, ada percakapan yang cukup intens tentang insiden di berita dengan orang-orang yang mendukung dan menentang Penyihir. Itu tidak berarti bahwa ada program khusus di mana para pro-penyihir dan anti-penyihir berdebat satu sama lain. Di berbagai saluran, perdebatan sengit mulai terjadi.
Melanjutkan tradisi menggunakan channel dalam kurun waktu siaran analog, anggota kongres, Kanda, mengkritik keras cara polisi menangani situasi tersebut.
“… Para demonstran memang bertindak terlalu jauh, namun jelas bahwa polisi bertindak terlalu jauh dengan menangkap orang secara sembarangan. Para petugas polisi dilengkapi dengan helm dan tameng, dan sangat siap untuk membela diri. Tidak ada satupun polisi petugas terluka dalam konfrontasi dengan para demonstran."
“Agar adil, salah satu polisi berpakaian preman menerima pemukulan. Namun, petugas polisi yang tidak memiliki apa-apa itu hanya memar dan membalas terhadap warga biasa dengan menggunakan sihir untuk menyerang. Itu jelas berlebihan saat memperhitungkan kekuatan serangan seorang penyihir."
"Aku pikir petugas polisi harus lebih berhati-hati saat menggunakan sihir daripada saat menggunakan senjata. Aku menentang penggunaan sihir dalam semua situasi. Aku berencana untuk mengajukan RUU ke parlemen untuk meningkatkan pembatasan penggunaan sihir dan hukuman untuk itu. Aku ingin Penyihir meminta persetujuan atasan terlebih dahulu sebelum diizinkan menggunakan sihir."
Selama siaran kabel dan Jaringan Televisi Komunikasi Budaya Internet, Cal-net, Anggota Kongres Ueno, yang mengadvokasi hak-hak Penyihir, dengan tenang menjawab pertanyaan para pemain yang ingin mencabut hak-hak para penyihir.
"Sejak awal, Universitas Sihir telah sangat membatasi orang luar untuk datang dan pergi dengan bebas. Mereka menangani banyak penelitian untuk negara dan permintaan penting untuk pertahanan nasional. Mereka tidak menanggapi dengan kasar para demonstran doktrin anti-penyihir."
"Para demonstran tidak hanya mengayunkan plakat logam sebagai senjata, tetapi mereka juga melempar batu. Dalam situasi itu, kemungkinan besar tidak hanya mahasiswa dari Universitas Sihir yang akan terluka, orang-orang yang lewat juga bisa terluka. Polisi tidak dapat menghindari klaim kelalaian ketika mereka meninggalkan pengacau dari doktrin anti-penyihir sendirian sebelumnya."
“Saat ini sudah ada aturan ketat tentang penggunaan sihir. Dalam kejadian ini, para detektif mematuhi sepenuhnya aturan tersebut sambil menangkap para pelakunya. Selain itu, mereka harus mengikat kaki orang-orang itu karena mereka mengganggu tugas mereka untuk melindungi keselamatan warga negara.. Jika mereka tidak melakukan itu, aku pikir warga bisa terluka."
"Telah dibuktikan secara ilmiah bahwa mengalahkan orang sepenuhnya dengan sihir lebih aman daripada dengan menggunakan gas atau pistol setrum. Akan merugikan masyarakat jika publik melihat teknik sihir sebagai musuh. Itu hanya takhayul."
Kouichi memiliki ekspresi yang terlihat seperti guru yang menilai ujian rata-rata siswa sambil menonton siaran bersama dengan Mayumi.
"Hanya anggota kongres Ueno yang tampak tenang. Aku bertanya-tanya apakah dia akan mengemukakan klaim yang lebih ekstrem."
Saat dipaksa untuk menonton siaran bersama, Mayumi menanggapi dengan gumaman tanpa berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.
"Apa menurutmu argumen Ueno-sensei itu buruk?"
Kouichi mengalihkan pandangan geli ke putri sulungnya, Mayumi, melalui kacamatanya yang berwarna cerah.
"Anggota Kongres Kanda adalah seorang badut, namun tampaknya penonton lebih menganggap serius pembicara yang berlebihan seperti itu. Ini adalah ciri kekanak-kanakan dan idiot yang tahu segalanya untuk memutuskan sesuatu dari pidato emosional, tapi masyarakat umum dengan mudah berhenti berpikir dan ikut serta dalam gelombang emosi. Ini adalah metode yang cerdik, tetapi aku pikir orang itu dapat dengan mudah menangani situasi."
"Aku juga berpikir bahwa Ueno-sensei memainkan penonton dengan cara yang agak lesu."
"Dia diharapkan mendinginkan keadaan, bukan membuat marah orang. Kedua belah pihak harus berusaha menenangkan situasi."
Mayumi mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata ayahnya yang biasanya tidak mengatakan hal buruk tentang orang lain.
"Apa yang harus kita lakukan sekarang, Otou-sama?"
"Pertama, kita mengamati. Cal-net tidak terduga berada di pihak kita, namun mari kita lihat apakah mereka akan memanggil aktris itu kali ini."
"Aktris itu? Mungkinkah kamu sedang membicarakan Sawamura Maki-san?"
Mayumi tidak pernah mendengar bahwa ayahnya tahu siapa yang mendukung pemain itu. Ngomong-ngomong soal aktris ternama itu, tak terpikir olehnya bahwa Sawamura Maki pernah mengunjungi rumah ini tahun lalu di bulan April.
"Ya. Aku tahu tentang dia."
"Aku tidak begitu tahu banyak tentang dia… Jadi, mengapa melihat apakah mereka akan memanggil Sawamura Maki-san?"
"Dia adalah putri ketua Jaringan Komunikasi Budaya."
"Ah, jadi seperti itu."
Mayumi menanggapi dengan nada yang relatif manis untuk jawaban ayahnya.
•••••
Setelah menyaksikan siaran yang sama dengan penampilan para politisi, Takuma menelepon Maki.
"Oh, Takuma. Apakah ada yang salah?"
Maki sepertinya terdengar terkejut dengan panggilan tiba-tiba ini. Jika itu adalah Takuma dari setahun yang lalu, dia mungkin akan mengatakan sesuatu seperti "Jangan pura-pura bodoh denganku" dengan suara yang tidak senang. Namun, meski itu masih perasaannya yang sebenarnya, dia sepertinya bisa menyembunyikannya sekarang.
"Maaf sudah menelepon jam ini. Aku ingin mengucapkan terima kasih."
"Terima kasih?"
Sambil mendengar keraguan dalam suaranya, Takuma bisa mendengar sedikit suara di latar belakang.
"Jika kamu sedang bekerja sekarang…"
"Aku di sela-sela pemotretan jadi aku tidak keberatan. Jadi apa itu?"
Meskipun Maki sedang tertawa, Takuma tidak ingin mengganggunya, jadi dia membuatnya menjadi singkat.
"Anggota Kongres Ueno ada di jaringan televisi kabelmu. Pembawa acara juga tampaknya cukup mendukung Penyihir. Apa itu perbuatanmu? Sejujurnya aku berterima kasih."
"Untuk apa sesuatu seperti itu?"
Maki mengeluarkan suara tawa kecewa.
"Memang benar aku menasihati ayahku untuk tidak mengambil sikap anti-penyihir, tapi itu bukan hanya karena permintaanmu, kau tahu. Ada beberapa perkembangan baru, dan jika kau tidak mengikutinya, kamu bisa kehilangan keuntungan. Ayah adalah seorang pengusaha jadi dia baru saja membuat beberapa perhitungan. Kami juga membantu Ueno-sensei jadi kamu benar-benar tidak perlu berterima kasih padaku."
"Kamu masih membantuku, aku benar-benar bersyukur."
"Apakah begitu? Jika itu masalahnya, maka aku berharap kamu membalas budi."
"Ah, kamu bisa bertanya padaku apa saja."
Takuma meminta maaf sekali lagi karena mengganggunya selama bekerja sebelum menutup telepon.
◊ ◊ ◊
Mungkin sudah jelas, tetapi banyak orang juga tidak senang karena media massa tidak mengambil sikap sepihak terhadap anti-penyihir.
Buronan, Gu Jie bukan hanya tidak senang, tetapi dia juga tidak sabar.
Tujuan utama dari tindakan terorismenya adalah untuk melibatkan Sepuluh Master Clan dan masyarakat, mengubah opini publik sehingga Penyihir akan dilihat sebagai musuh. Gu Jie juga memperkirakan bahwa penyihir Jepang yang terpojok oleh perubahan opini publik ini akan menghindari kritik dengan menggunakan Sepuluh Master Clan sebagai kambing hitam. Rencananya adalah menggunakan Sepuluh Master Clan untuk menyingkirkan Keluarga Yotsuba dari masyarakat.
Membagi para Penyihir pasti efektif dalam menciptakan celah melawan Sepuluh Master Clan, tapi saat ini, Gu Jie menyadari bahwa segalanya akan tenang sebelum sesuatu bisa terjadi.
"Begitu, tidak ada artinya. Ini belum berakhir sampai aku membuat orang-orang yang telah menjadi sasaran balas dendamku menderita seperti yang aku alami."
43 tahun sebelumnya, Gu Jie diusir dari tanah airnya karena satu kegagalan. Dia, yang memiliki kekuatan dan ketenaran besar sebagai Penyihir Kuno, kehilangan segalanya dalam waktu singkat dan terhapus secara sosial.
Di tengah hatinya yang terkoyak oleh penghinaan, Gu Jie bersumpah akan membalas dendam.
Dia ingin mendorong Penyihir di era Institut Kunlunfang yang mengasingkannya ke dalam keadaan buruk yang dia alami dan menertawakan kesedihan dan kebencian mereka.
Dia tidak bisa memikirkan cara lain untuk membalas dendam.
Namun, membalas dendam menjadi tidak mungkin. Orang-orang yang ingin dia balas dihancurkan oleh Yotsuba.
Setelah kehilangan target pembalasannya, karena kesempatannya dicuri, dia beralih ke mereka yang bertanggung jawab.
Untuk mengusir Yotsuba dari masyarakat seperti dirinya.
"——Aku tidak akan membunuh mereka. Aku tidak ingin membunuh mereka. Akan lebih baik jika mereka hidup dengan menyedihkan merangkak di lumpur."
Serangan bom bunuh diri adalah rencana terakhir untuk tujuan itu.
Untuk menyalahkan kegunaan dan kontribusi dari Yotsuba, Sepuluh Master Clan dan semua Penyihir Jepang, untuk mencuri status, kehormatan dan kebanggaan mereka dari tempat itu.
Setelah dia bisa menyaksikan pemandangan yang menyedihkan itu, dia hanya ingin mencari tempat yang tenang untuk mati. Namun, jika rencana itu gagal, dia tidak akan membuat rencana lain. Dia tidak berencana untuk membusuk sebelum dia membawa balas dendamnya membuahkan hasil.
Bagaimanapun, dia harus segera keluar dari negara ini. Dia tidak punya waktu untuk merencanakan serangan berikutnya secara perlahan. Gu Jie sadar bahwa dia hanya memiliki sedikit waktu tersisa.
Alasan mengapa Gu Jie dapat terus melarikan diri adalah berkat banyaknya koneksi yang telah disiapkan oleh Zhou Gongjin, yang tinggal di semua tempat itu.
Tidak bisa dengan cepat menggunakan Hliðskjálf adalah luka yang serius, bagaimanapun Gu Jie selalu berpikir bahwa sangat berbahaya untuk mengandalkan alat itu. Dia harus lebih mengandalkan rekannya daripada alat tak dikenal itu. Dia menegaskan kembali keyakinan itu lagi.
Waktu terus berjalan sehingga dia tidak akan menghabiskan waktu menghapus jejaknya, dan untuk tujuan meninggalkan negara secepat mungkin, dia membutuhkan bidak yang kuat di bawah kendalinya sendiri. Itu tidak akan berhasil jika potensi mereka tidak lebih tinggi dari penyihir yang diperkuat yang dia curi dari tentara Jepang.
Gu Jie kemudian teringat bahwa familiarnya telah mengukir segel pada murid dari klan sihir dengan potensi tinggi.
'Karakter orang itu bukanlah masalah, dan sepertinya akan baik-baik saja jika orang dari klan itu menjadi bonekaku'.
Dengan menggunakan murid itu sebagai umpan, dia bisa memancing gurunya. Gu Jie terus mengerjakan rencananya.
◊ ◊ ◊
Sabtu, 16 Februari. Asosiasi anti-penyihir mengadakan demonstrasi lain hari ini. Namun, kali ini, targetnya bukanlah Universitas Sihir. Perjalanan mereka dari instansi pemerintah pusat ke Parlemen Nasional. Tidak seperti kemarin, tidak ada yang berubah menjadi kekerasan.
Namun, itu tidak berarti bahwa mereka tidak menimbulkan masalah. Ada insiden 400 kilometer sebelah barat Tokyo yang terjadi di SMA Kedua di Nishinomiya. Dua siswa sekolah menengah diserang oleh anti-penyihir dalam perjalanan kembali dari sekolah.
"Onii-sama?"
"Tatsuya-san?"
Setelah mendengar kejadian itu, Tatsuya kembali ke SMA Pertama dan disambut oleh suara terkejut dari Miyuki dan Honoka.
"Aku kembali setelah mendengar tentang insiden di SMA Kedua."
Tatsuya menghilangkan pertanyaan mereka dalam satu kalimat.
"Apa detail insiden itu?"
Dan, terlebih lagi, mengembalikan satu pertanyaan.
“Para siswi diserang oleh preman dalam perjalanan kembali dari sekolah, namun mereka selamat berkat siswa lain bergegas untuk membantu mereka. Hanya dengan dipukul mundur, preman terluka cukup parah karena para siswa salah mengira dalam menggunakan kekuatan sihir mereka. Ngomong-ngomong, Minami-chan sedang menyambungkan ke saluran konferensi audio SMA Kedua."
Saat Miyuki menyelesaikan penjelasannya kepada Tatsuya, Minami melaporkan bahwa dia telah terhubung ke saluran presiden.
Mengangguk ke Minami, Miyuki berbicara ke mikrofon.
"Ketua Dewan Siswa SMA Pertama, Shiba Miyuki, di sini. SMA Kedua, bisakah kau mendengarku?"
"Wakil Ketua Dewan Siswa SMA Kedua, Kudou Minoru, di sini. Aku bisa mendengarmu dengan keras dan jelas."
Suara yang merespon melalui speaker adalah milik orang yang melakukan operasi gabungan pada musim gugur lalu di Nara, Kyoto.
"Minoru-kun, kamu menjadi Wakil Presiden SMA Kedua, kan?"
"Ya, yang mengejutkan, sepertinya aku menjadi Wakil Presiden. Ngomong-ngomong, Miyuki-san, maukah kamu mengaktifkan koneksi videomu?"
"Eh, aku tidak keberatan."
Itu sopan santun untuk tidak memulai video meeting dari awal. Dia berbicara bahwa tiba-tiba menghubungkan ke kamera di sudut terminal terkadang bisa memalukan. Tak lama kemudian percakapan dialihkan ke video setelah awalnya terhubung dengan suara.
Setelah kurang dari satu detik, wajah Minoru terpantul di layar besar di dalam Ruang Dewan Siswa.
Suara orang yang menarik napas dalam-dalam bisa terdengar di sekitar ruangan berkali-kali. Mereka adalah anggota yang tidak pergi pada pemeriksaan awal atau pergi ke kompetisi tesis. Bagaimanapun, wajah cantik yang setara dengan Miyuki dari lawan jenis sudah cukup untuk membuat gadis-gadis itu kewalahan selain Miyuki.
Minoru dengan ringan membuka matanya karena dia terkejut setelah melihat Tatsuya di Ruang Dewan Siswa SMA Pertama. Minoru telah mendengar dari keluarganya bahwa Tatsuya membantu dalam pencarian teroris. Namun, dia tahu bahwa tidak pantas untuk menanyakan pertanyaan apapun tentang itu sekarang.
"Ini tiba-tiba, bagaimanapun Wakil Presiden Kudou."
Sejak dia berbicara dengan Dewan Siswa sekolah lain, Miyuki menggunakan nada suara terbaiknya untuk mengajukan pertanyaan.
"Bisakah kamu memberi tahuku detail serangan yang terjadi pada salah satu siswa sekolahmu?"
"Tentu, Presiden Shiba."
Minoru juga menanggapi dengan nada suara yang sesuai untuk Wakil Presiden SMA Kedua.
"Sekitar satu jam yang lalu dalam perjalanan dari sekolah kami ke stasiun, siswa perempuan tahun pertama dari sekolah ini dikelilingi oleh 6 pria yang tampaknya berusia sekitar 20 tahun."
Mendengar cerita itu, para anggota Dewan Siswa, Ketua Komite Moral Publik, serta anggota perempuan dari Komite Moral Publik semuanya mengerutkan alis mereka pada saat yang sama.
"Para pria mulai menyuarakan doktrin 'Humanisme' kepada para gadis dengan suara nyaring. 'Hanya Tuhan yang diizinkan untuk melakukan mukjizat, segala sesuatu yang memutarbalikkan pemeliharaan alami Tuhan akan ditetapkan adalah tindakan Iblis. Manusia harus hidup hanya dengan kekuatan yang telah diberikan kepada mereka' mereka memproklamirkan hal itu."
Dengan demikian, mendengar klaim para penyerang religius, menjadi jelas bahwa mereka adalah sekte yang mendistorsi ideologi agama yang ada.
Para siswa berulang kali dan dengan tegas meminta mereka untuk menyingkir, namun para pria tidak melepaskan dari pengepungan mereka. Para siswa menggunakan bel pencegah kejahatan di terminal portabel mereka dan salah satu dari mereka kemudian melanjutkan untuk mencoba dan menyita terminalnya. Situasi kemudian berubah menjadi perkelahian.
Fungsionalitas bel pencegah kejahatan yang disertakan dalam terminal portabel tidak hanya terbatas pada mengeluarkan suara yang keras. Itu juga memiliki fungsi untuk memanggil nomor darurat bersama dengan informasi tentang lokasi mereka. Sangat mudah untuk memahami alasan mengapa orang-orang itu mencoba menghalangi penggunaan bel.
"Setelah mendengar gangguan itu, siswa lain datang berlari. Tiga siswa tahun pertama dan satu siswa tahun kedua. Siswa tahun kedua menerobos dinding yang dibuat oleh para penyerang, dan siswa tahun pertama mengikuti melalui celah yang dia buat, kemudian mereka berkelahi dengan pengikut sekte itu. Lawan mereka lebih besar dan di atas itu, sepertinya mereka juga tahu seni bela diri Tiongkok. Pada saat siswa tahun kedua dikalahkan, gadis-gadis dari tahun pertama menyelesaikan sihir mereka dan membuat pengikut sekte tidak berdaya."
"Bagaimana luka-lukanya?"
"Hidung siswi kelas dua patah, gendang telinganya pecah, tulang rusuknya retak dan dia mengalami pendarahan di dalam dan berbagai tempat di tubuhnya. Ada juga kerusakan pada organ dalamnya, sepertinya luka cukup serius. Seorang siswa laki-laki tahun pertama mengalami patah tulang di selangkanya dan yang lainnya mengalami gegar otak. Sepertinya dia mengalami pukulan di bagian belakang kepalanya. Tidak ada siswa laki-laki atau perempuan lain yang tampaknya memiliki cedera lain yang menonjol."
"Bagaimana dengan lawan mereka?"
“Sihir yang digunakan adalah 'Spark' dan 'Press'. Denyut nadi seseorang menjadi tidak teratur karena efek 'Spark', sementara orang lain jatuh, kepalanya terbentur dan bagian dalam mulutnya dipotong, sehingga sepertinya dia juga mengalami patah gigi. Sisanya memar dan tergores karena didorong ke bawah oleh 'Press'."
"Aku mendengar bahwa dari sisi preman ada luka serius, tapi bukankah siswa tahun kedua yang mengalami luka yang lebih serius?"
Minoru menunjukkan senyum sedikit pahit karena ucapan Miyuki. —— Dia mendapatkan kembali ketenangannya dan kepahitan menghilang dari senyumnya.
"Denyut nadi tidak teratur setelah menerima serangan sihir tampak cukup parah… Meskipun aku tahu bahwa tekanan darah beberapa orang dengan mudah menjadi tidak teratur, tingkat kerusakan yang disebabkan oleh serangan listrik tidak diketahui sebelum menyelidikinya. Aku pikir itu berubah menjadi cerita dari 'cedera parah'."
Reaksi dari siswa SMA Pertama terpisah pada mereka yang merasa lega dan mereka yang tersenyum pahit.
Kebetulan, Miyuki berada di grup yang merasa lega dan Tatsuya di grup yang mengeluarkan senyum pahit.
"Jika itu masalahnya, sepertinya siswa tahun pertama tidak terlalu berlebihan dalam membela diri, kan?"
"Sekarang Presiden dan salah satu Wakil Presiden pergi ke polisi bersama dengan seorang guru. Aku tidak dapat memastikan apakah mereka tahu, atau apakah mereka akan kembali tetapi mungkin seharusnya tidak menjadi masalah, bukan?"
"Begitukah. Kalau begitu, bisakah kamu memberi tahuku hasilnya ketika presiden kembali? Hanya mengirim email saja sudah cukup."
"Dimengerti. Aku akan memberitahumu melalui email."
"Tolong, Wakil Presiden Kudou."
"Ya, tentu. Kalau begitu Presiden Shiba, tidak, Miyuki-san. Aku akan pergi."
"Ya. Selamat tinggal Minoru-kun."
Mengakhiri saluran pertemuan televisi, Miyuki menoleh ke arah Tatsuya.
"Onii-sama, seperti yang kamu dengar. Seperti yang Minoru-kun katakan, sepertinya menggunakan sihir untuk pertahanan diri masih merupakan topik yang sulit."
"Meskipun kali ini tidak dianggap sebagai kejahatan, masalah apakah itu pantas atau tidak masih tetap ada, kan? Belum ada standar yang jelas untuk tingkat penggunaan sihir yang diizinkan untuk berbagai tingkat bahaya. Skenario kasus terburuk, penggunaan sihir bisa dilarang oleh hakim."
"Shiba-senpai, bukankah itu terlalu tidak masuk akal? Jika keputusan seperti itu terjadi, bukankah itu berarti pada akhirnya, penyihir bahkan tidak punya hak untuk membela diri?"
Izumi membantah setelah prediksi pesimis Tatsuya.
"Tidak masalah menggunakan metode pertahanan diri yang tidak melibatkan sihir."
Namun, ketika Shizuku menyuarakan hipotesisnya, Izumi tidak dapat membuat keberatan baru.
•••••
Mendengar jawaban Minoru, pertemuan rutin pun berakhir. Setelah kembali ke rumah, Tatsuya duduk di meja makan.
"Melihat seberapa banyak kerusakan yang terjadi pada kedua belah pihak, akankah mereka menyadari bahwa itu adalah kasus pembelaan diri yang sah?"
"Ya… masih belum jelas. Aku merasa prediksi Onii-sama sebelumnya benar-benar tepat sasaran."
Tatsuya dan Miyuki sama-sama memiliki kekhawatiran yang sama. Menemukan kriteria yang tepat untuk menetapkan batasan pada Penyihir dapat menyebabkan hakim langsung melarang penggunaan sihir untuk pertahanan diri, semata-mata berdasarkan sudut pandang ideologisnya.
"... Kupikir akan membutuhkan waktu untuk meminta aturan tertulis yang jelas tentang penggunaan sihir sebagai pertahanan diri melalui Asosiasi Sihir. Dengan asumsi itu akan dikabulkan."
Sehubungan dengan hukum yang ada, menghapus kasus-kasus di mana penggunaan sihir diizinkan untuk tugas pejabat pemerintah dan warga sipil yang bertindak sebagai agen untuk bisnis resmi, sebenarnya cukup ambigu. Jika ada situasi di mana ada kebutuhan yang mendesak untuk kepentingan umum, penafsiran kata-katanya menjadi cukup luas.
Artinya, secara historis, penyihir telah digunakan sebagai alat oleh pemerintah. pemerintah dengan bebas menggunakan sihir untuk menjaga ketertiban umum dan mengatasi bencana, dan karena itu peraturannya cukup samar.
Namun, kali ini, akan menjadi jelas jika itu tidak cukup untuk melindungi seorang penyihir. Jika Penyihir tidak menjadi alat untuk negara, kekacauan bisa terjadi dengan baik pada saat ini.
"Tidak, pasti siswa SMA Pertama tidak akan menjadi sasaran. Minami."
"Ya, Tatsuya-sama."
Minami yang berdiri di dapur memasuki ruang makan setelah Tatsuya memanggilnya.
"Minami, saat aku tidak dekat dengan Miyuki, jika mungkin, cobalah melakukan banyak hal bersamanya.. Cobalah untuk tidak meninggalkan sisinya lebih dari sebelumnya."
"Ya."
"Mulai sekarang, cobalah untuk tidak menerima serangan sihir dan jangan gunakan sihir apa pun yang akan melukai lawanmu. Juga hindari penggunaan 'Reflection'."
"Namun, Tatsuya-sama. Bahkan 'Isolation' mencerminkan kekuatan serangan ke caster aslinya. Menggunakannya bersama dengan 'Deceleration' dengan jumlah kekuatan sihirku akan sangat menurunkan durasi penghalangku."
Di samping keberatan Minami, Miyuki datang membantu.
"Onii-sama. Bagaimana jika aku bertanggung jawab atas 'Deceleration'?"
Namun, reaksi Tatsuya tidak positif.
"Tidak… Dalam situasi itu, kekuatan sihirmu akan mengikis penghalang Minami. Kamu juga akan membagi konsentrasimu di antara kendali segelku. Dalam situasi itu, penyesuaian kecil akan sulit kan?"
"Itu… Aku tidak menyangkal itu"
Miyuki menanggapi dengan kecewa.
"Ngomong-ngomong, menjadi Kepala Keluarga Yotsuba berikutnya, akan buruk jika kamu menggunakan sihir pada warga sipil. Serahkan semuanya pada Minami."
Melihat Miyuki mengangguk, Tatsuya mengembalikan pandangannya ke Minami.
"Jika situasi terjadi di mana tampaknya Miyuki akan diserang, di manapun kamu berada, aku akan datang secepat yang aku bisa. Oleh karena itu, coba dan tahan sampai aku sampai di sana."
"Dimengerti. Saya serahkan padamu, Tatsuya-sama."
Jujur saja, kesulitan permintaan Tatsuya cukup tinggi. Namun, di atas pekerjaan pelayan, perlindungan Miyuki lebih penting.
Minami mengangguk dengan tegas ke Tatsuya.
◊ ◊ ◊
——Meskipun akhirnya hari Minggu, aku harus bertemu pria menyebalkan itu di pagi hari——
Pikir Erika saat dia kembali dari perjalanan panjangnya. Saat itu, kakak laki-lakinya, Toshikazu, sedang keluar dan dia bertemu dengannya di dekat gerbang.
Sepertinya Toshikazu tidak akan keluar untuk bermain. Dia memakai pakaian kerja, jas dan mantel. Namun, menurut Erika hal ini tidak mencurigakan. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa pekerjaan seorang detektif tidak berhenti pada hari Minggu. Atau, setidaknya, para detektif yang berafiliasi dengan Keluarga Chiba semuanya merasa seperti itu.
Tanpa mengatakan apa pun atau menatapnya, dia mencoba menyelinap melewatinya.
"Erika."
Namun demikian, dia masih terhenti seperti yang dia perkirakan.
Erika tidak menyukai saudara laki-laki yang berasal dari ibu lain. Dan dengan demikian, dia tidak pandai berurusan dengan ayahnya.
Dia masih ingat dirobohkan berkali-kali sampai dia tidak bisa berdiri lagi dari masa kecilnya selama latihan.
Dia kesal mengingat di mana beberapa kali dia diejek dengan suara bercanda. Itu membuat dia frustrasi karena kata-katanya secara akurat mengungkapkan pikiran tersembunyi di dalam hatinya. Berharap itu bukan duri di hatinya, Erika bertanya-tanya apa yang dia butuhkan darinya.
Sejak menjadi siswa SMA, dia telah berhenti berusaha untuk mendamaikan berbagai hal.
"Apa itu?"
Yang paling bisa dilakukan Erika adalah menatapnya dengan wajah cemberut.
"Ada sesuatu yang aku ingin kamu dengarkan."
Namun, sarkasme biasa tidak berdampak.
"Jadi, apa itu?"
Dia masih mengira nada suaranya marah tetapi wajah cemberutnya menghilang saat dia menjawab pertanyaan itu.
Toshikazu tidak peduli dengan sikap pemberontak Erika. Dia merasa seperti dia tidak punya waktu untuk memikirkan karena itu berbeda setiap saat.
"Kamu melihat Inagaki?"
"Inagaki-san?"
Karena pertanyaan yang tidak terduga, Erika tidak sengaja memikirkannya dengan serius.
"… Aku tidak melihatnya akhir-akhir ini. Jangka waktu kapan yang kamu cari?"
"Dari kemarin sampai sekarang."
"Kemarin?"
Erika mengerutkan kening karena dia tidak mengerti maksud Toshikazu. Adakah alasan untuk mengkhawatirkan orang dewasa sehat yang tidak muncul selama sehari?
Toshikazu mengalihkan pandangannya setelah Erika menoleh padanya dengan tatapan aneh, merasakan ketidaknyamanannya.
"Setelah orang itu mengambil cuti kemarin, aku belum bisa menghubunginya."
Setelah merasakan kebutuhan akan alasan, dia menjelaskan dengan tidak nyaman sambil berbalik.
"Inagaki tinggal sendiri kan? Tidak bisakah dia tiba-tiba jatuh sakit?"
"Dia juga tidak ada di rumah. Di mana dia biasanya berkeliaran..."
"... Kamu bahkan pergi ke rumahnya."
Toshikazu berbalik ke sindiran Erika.
"N-Ngomong-ngomong! Jika kamu melihat Inagaki tolong hubungi aku, secepatnya dan beri tahu juga rekan-rekanku."
Rekan-rekan, artinya, para siswa dari Chiba doujou.
Toshikazu dengan cepat meninggalkan Erika saat dia bergumam "Yah, itu bagus tapi ..." Setelah beberapa saat, Erika mandi dan selesai makan malam, lalu dia masuk ke dojo.
Baik ayah maupun kakak perempuannya tidak ada di dalam. Erika mengincar kesempatan ini untuk berlatih tanpa mereka di dojo. Para saudara memiliki ibu yang berbeda dan hubungan yang buruk, hidup terisolasi satu sama lain dengan sempurna bahkan di dalam Keluarga Chiba.
Padahal saat itu Minggu pagi, banyak siswa yang berlatih. Di tengah, ada pria muda berusia dua puluhan. Para veteran dari generasi yang sama dengan Inagaki juga terlihat.
Setelah tiba-tiba teringat pembicaraannya dengan Toshikazu, Erika mendekati mereka agar mereka mendengarkan ceritanya.
"Naitou-san, Kadota-san, apakah kamu punya waktu sebentar?"
Erika bertanya pada keduanya saat yang satu mengayunkan pedang kayu dan yang lainnya memberi nasehat.
"Oh, Erika-san, selamat pagi."
"Ah, kamu datang Erika-san."
Mendengar dia memanggil, kedua orang itu berhenti berlatih mengayun dan menatap Erika.
"Jadi kenapa aku memanggilmu karena… kalian berdua bergabung sekitar waktu yang sama dengan Inagaki-san, kan?"
"Ya."
"Meski, Inagaki-san masih sedikit lebih tua."
"Itu tidak mengubah apa pun, kan."
Setelah Erika menekankan perbedaan usia hanya dua tahun, Kadota menatapnya dengan dingin. Betapa cepatnya menyadari dia tidak membuat kemajuan apapun, dia berubah pikiran.
"Kalau begitu, sepertinya Inagaki-san telah hilang sejak kemarin, jadi apakah kalian berdua mendengar sesuatu?"
"Hilang?"
Naitou yang seumuran dengan Inagaki dan mungkin yang paling dekat dengan Inagaki di dojo, mengerutkan alisnya karena ragu.
"Hmm, itu aneh. Dari karakternya aku tidak akan berpikir bahwa akan ada tugas yang begitu mendesak sehingga dia bahkan tidak akan meninggalkan pesan."
"Inagaki-san tidak se-metodis Naitou-san." dengan dentuman, suara yang cukup keras terdengar dari kepala Kadota.
"… Berhentilah bercanda."
"Aku senang aku tidak terkena pedang kayu."
"Yeah, yeah, berhentilah bermain-main."
Erika mengalihkan pandangan tidak senang ke Kadota yang, meskipun kepalanya terkena serangan yang cukup kuat dari tangan Naitou, tidak menunjukkan banyak rasa sakit.
"Jadi, kalian berdua tidak tahu apa-apa kan?"
"Kami tidak ... Perhatian!"
Setelah Naitou menoleh ke arah Erika, dia berteriak ke arah tengah doujou dengan suara keras.
"Angkat tanganmu jika kamu telah melihat Inagaki hari ini atau kemarin!"
Tidak ada yang mengangkat tangan mereka.
"Tidak ada yang tahu di mana Inagaki!?"
Kali ini, dua pemuda melewati usia dua puluh mengangkat tangan.
"Aku belum melihatnya kemarin, bagaimanapun, sehari sebelum kemarin aku melihatnya di sekitar kota asalku."
Setelah dia mengatakan itu, orang lain juga mengangguk.
"Kalian tinggal di Kamakura kan?"
"Ya."
"Sepertinya dia sedang mencari sesuatu. Kupikir dia sedang melakukan investigasi jadi aku tidak memanggilnya."
"Kamu tidak melihat yang lain?"
"Aku hanya meliriknya… Maaf."
Naitou menoleh ke Erika. Erika membalas anggukan pada Naitou.
"Oke. Lanjutkan latihan!"
Melepaskan pandangannya dari para siswa yang melanjutkan latihan dan secara bersamaan berteriak "Ya!", Naitou membalikkan tubuhnya kembali ke arah Erika.
"Seperti yang kamu dengar. Aku minta maaf karena kami tidak banyak berguna."
"Kamu tidak perlu meminta maaf padaku. Awalnya, itu adalah tugas saudaraku. Naitou, tolong berikan isi percakapan ini kepada saudaraku."
Mengatakan itu, Erika meninggalkan Naitou dan Kadota.
Mengetahui dengan betul bahwa Erika kesulitan berurusan dengan kakaknya, Toshikazu, Naitou setuju sambil tersenyum.
Setelah dihubungi oleh Naitou, Toshikazu masuk ke dalam mobil patroli yang menyamar bahkan tanpa memasuki markas investigasi sementara.
Dia menyebut Kamakura dan menyalakan lampunya.
Sementara di saat yang sama, rasa penyesalannya perlahan naik.
Rumah penyihir kuno yang menjelaskan sihir pengontrol mayat yang mereka datangi bersama berada di Kamakura.
Tepat sebelum itu, Toshikazu menerima peringatan dari Fujibayashi. Penyihir Kuno itu adalah orang yang diawasi oleh Asosiasi Sihir. Dikabarkan bahwa dia berteman dengan mantan penyihir dari Dahan.
Ada tanda-tandanya juga. Setelah mendengar cerita Penyihir itu, Inagaki secara tidak wajar memegangi kepalanya berkali-kali.
Aku khawatir Penyihir, 'Doll Maker,' menggunakan teknik Oumi Kazukiyo. Itu mungkin jenis sihir pengendalian pikiran.
Mengapa aku gagal memperhatikan gejala yang diceritakan Fujibayashi kepadaku di Inagaki?
Toshikazu mencoba menahan dorongan untuk melecehkan dirinya sendiri secara verbal dengan menggigit giginya dengan keras tetapi beberapa suara masih keluar dari mulutnya.
Toshikazu menghentikan mobil patroli yang menyamar satu blok dari kediaman Penyihir 'Doll Maker' dan menghapus keberadaannya sebelum pergi ke depan gedung.
Itu tidak sampai pada tingkat Ono Haruka, penasihat dari SMA Pertama dengan julukan "Phantom", namun teknik persembunyian Toshikazu juga kelas satu. Mudah untuk membodohi pejalan kaki sambil memegang tongkat pedang di tangannya.
Dia tidak bisa menipu mesin, namun jika itu adalah sesama manusia, dia memiliki keyakinan penuh bahwa dia bisa dengan mudah tetap bersembunyi.
Sementara Toshikazu menghapus kehadirannya, dia memperluas persepsinya di luar panca inderanya ke dalam kediaman. Sihirnya tidak menutupi target seperti kain, tetapi bertindak lebih seperti benang yang tak terhitung jumlahnya yang memancar dan menjulur darinya.
Melawan ekspektasinya, tidak ada yang menghalangi dia. Tidak ada dinding isolasi untuk memotong benang, juga tidak ada perangkap khusus yang akan memanfaatkan benang untuk melakukan serangan balik. Namun demikian, dia terus mencari lebih dalam di dalam kediaman tanpa menjadi ceroboh.
Dia dengan cepat menemukan keberadaan Inagaki.
Toshikazu ingat untuk lebih berhati-hati karena inu berjalan terlalu mudah.
Namun, dia segera menyingkirkan kekhawatiran itu dari sudut kesadarannya.
Kehadiran Inagaki yang kembali sepertinya berada di ambang kematian, dan sangat lemah. Seperti ketika tidak makan atau minum apapun selama sehari penuh, dia sepertinya sudah terlalu lemah. Sepertinya itu akan berpacu dengan waktu.
Tidak ada waktu untuk khawatir. Toshikazu langsung meninggalkan prosedur biasa.
——Bahkan jika dia salah, dia hanya akan menulis surat pengunduran dirinya——
Menjadi serius, Toshikazu memutuskan untuk memasuki kediaman.
Pertama-tama, dia dengan tenang menggambil interkom. Dia tidak bisa begitu saja membuka pintu dengan tenang, tetapi dia memikirkan alasan untuk membuka kunci. Toshikazu semakin kesal untuk melakukan itu, "Aduh, petugas polisi dari beberapa hari yang lalu? Aku membukanya dengan kunciku, masuk."
Tiba-tiba mendengar jawaban itu, dia bersiap untuk menghindari pertanyaan apa pun.
Meskipun firasatnya meningkat, dia berkata pada dirinya sendiri, "Tidak Ada yang Berani, Tidak Ada yang Mendapat" dan memutar kenop pintu.
Pintunya tidak terkunci. Toshikazu berjalan ke dalam aula dan aula tersebut diterangi secara otomatis.
Saat ini, tipu muslihat seperti itu sudah tidak biasa karena kebanyakan rumah tidak memiliki jendela lagi.
Selanjutnya, ini kedua kalinya dia datang ke sini.
Toshikazu memakai sepatu (yang juga merupakan gaya rumah) dan melangkah lebih jauh ke koridor.
Ada seorang lelaki tua yang mengenakan kostum dengan kerah panjang berdiri menunggunya di dalam koridor.
Dari penampilannya, kamu bisa menebak bahwa usianya antara 50 tahun hingga 60 tahun.
Rambutnya putih bersih, namun kulitnya gelap dengan banyak kerutan dan retakan, namun tampaknya tidak ada bintik-bintik orang hidup. Dari warna kulit dan penampilannya, sepertinya dia berasal dari semenanjung Indocina, pikir Toshikazu. Bagaimanapun, dia tidak terlihat seperti Oumi Kazukiyo.
"Oumi-sensei sedang keluar sekarang, bagaimanapun, dia mengatakan untuk membiarkan agen polisi lewat."
Kata orang yang lebih tua dalam bahasa Jepang sambil menundukkan kepalanya. Toshikazu merasa orang yang lebih tua itu memiliki aksen Inggris.
"Permisi, kamu siapa?"
Toshikazu menyadari fakta bahwa dia mengajukan pertanyaan dengan sungguh-sungguh.
"Aku dipanggil Guen, teman lama Oumi-sensei."
Seperti yang diharapkan, pikir Toshikazu, dia sepertinya dari Vietnam. Asalkan itu bukan nama palsu.
"Seorang kenalanmu ada di sini."
"Apakah kamu berbicara tentang Inagaki?"
Meskipun dia kehilangan semangatnya, dia tidak lengah. Toshikazu terus menanyai lelaki tua yang menyebut dirinya 'Guen' sambil memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak melepaskan kewaspadaannya.
"Inagaki-san. Oh, benar. Oumi-sensei memberitahuku tentang dia."
Orang tua itu menjawab Toshikazu sambil membelakangi dirinya dan memimpin jalan.
Orang tua itu membuka pintu kamar. Sosok Inagaki yang sedang berbaring terbang ke dalam penglihatan Toshikazu.
Di atas tempat tidur, dia bernapas dengan lemah dan menyakitkan.
"Inagaki!"
Toshikazu berlari ke kamar. Segera menyadari bahwa ini membuat orang tua itu berada di belakangnya, dia berhenti.
Orang tua itu sepertinya tidak memperhatikan perilaku tidak wajar dari Toshikazu dan terus berjalan menuju sisi tempat tidur di mana Inagaki sedang tidur.
Toshikazu memastikan dia bisa melihat orang tua dan Inagaki sebelum berjalan mendekat.
"Apa artinya ini?"
Toshikazu mengajukan pertanyaan lain sambil menekan amarah dalam suaranya dan memandang rendah wajah lelaki tua itu.
"Temanmu telah menerima kutukan."
"Sebuah kutukan?"
"Maafkan aku. Seseorang mencuri kekuatan hidupnya dengan menggunakan teknik kutukan."
"Sebuah teknik kutukan, katamu…?"
Toshikazu bingung, bagaimanapun itu tidak terlalu mengejutkan. Toshikazu mengira Inagaki telah menerima serangan sihir dari 'Doll Maker'.
Tapi sepertinya dalam situasi ini, 'Doll Maker' memberikan perawatan medis kepada Inagaki.
"Oumi-sensei menemukan temanmu pingsan dan membawanya ke kediaman ini untuk melakukan perawatan darurat dan meringankan efek kutukannya. Karena itu, dia tidak bisa menghubungimu. Saluran telepon juga menjadi jalan untuk menyerang kutukan."
Untuk saat ini, dia merasa bahwa kata-kata lelaki tua itu masuk akal. Namun, itu bukanlah bukti bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.
Toshikazu tidak mendengar adanya ketidakkonsistenan. Tapi sulit untuk mengambil sikap bermusuhan di sini dan bersikap kasar padanya.
Toshikazu berpikir untuk kembali ke mobilnya agar dia bisa memanggil bala bantuan. Namun, dia tidak bisa melakukan itu.
"Inspektur polisi…"
Dia dihentikan oleh panggilan lemah Inagaki.
"Inagaki, kamu sudah bangun!"
Toshikazu secara tidak sengaja meletakkan tangan kirinya di atas bingkai tempat tidur. Namun tangan kanannya masih bebas sehingga dia bisa berhati-hati dengan lelaki tua di belakangnya.
Tangan kanan Inagaki dengan ringan menggenggam tangan kiri Toshikazu. Namun di saat berikutnya, tangan Inagaki menggenggam pergelangan tangan Toshikazu dengan kekuatan.
Toshikazu mencoba menahan keterkejutannya. Kekuatannya luar biasa. Karena telah begitu lemah sampai sekarang —— ketika kelihatannya dia bisa disalahartikan sebagai orang yang sudah meninggal, dia mampu mengeluarkan kekuatan sebesar ini.
Tangan kiri Inagaki melompat keluar dari bawah kasur. Di tangan itu ada sesuatu yang terlihat seperti jarum suntik.
Secara refleks Toshikazu menggunakan tangan kanannya untuk melawan tangan kiri Inagaki. Tepat setelah itu, Toshikazu merasakan guncangan di punggungnya dengan kekuatan pistol setrum.
Tidak memiliki kekuatan untuk berbalik, kesadarannya jatuh ke dalam kegelapan.
◊ ◊ ◊
Para penyihir yang dipelopori oleh Sepuluh Master Clan mengerahkan kekuatan penuh mereka untuk menemukan biang keladi aksi teror di Hakone, dan polisi juga sedang menyelidiki keberadaan para teroris. Namun, sudah dua minggu sejak insiden teror tersebut dan tanggal telah berubah menjadi 18 Februari, namun mereka masih belum dapat menemukan keberadaan Gu Jie.
Mereka tidak dapat menemukan petunjuk baru dari mayat generator yang diperoleh di Zama. Sementara perasaan terjebak dalam jalan buntu dalam penyelidikan mulai melayang, Tatsuya mulai menyelidiki lokasi Gu Jie sekali lagi. Namun, Tatsuya tiba-tiba merasakan bahaya yang akan datang saat dalam perjalanan ke Kamakura sendirian dengan motornya. Kamu mungkin bisa mengatakan bahwa dia adalah pria yang bisa merasakannya di tulangnya.
Menghentikan motornya dan memfokuskan matanya pada salju tebal, dia tidak dapat menemukan apa yang telah memberinya perasaan bahaya. Tidak ada keterampilan untuk melihat ke masa depan. Namun demikian, mengikuti perasaan tidak nyamannya, dia mengarahkan motornya ke arah Hachiouji.
◊ ◊ ◊
Masih ada banyak waktu sebelum hari sekolah berakhir, namun Miyuki pergi ke depan stasiun terdekat dari SMA Pertama.
"Miyuki-sama, saya sangat menyesal."
Minami, yang berjalan di sampingnya, sering meminta maaf.
"Bukankah aku sudah memberitahumu berkali-kali kalau tidak apa-apa? Ini juga tugas Dewan Siswa jadi aku tidak punya niat untuk memaksakannya pada Minami-chan dan yang lainnya."
"Tapi meski begitu, Miyuki-senpai, apakah tidak apa-apa menjadi hanya kita."
Secara dangkal, sepertinya Izumi juga meminta maaf, namun dia tidak bisa menyembunyikan niat aslinya.
Miyuki pergi bersama Izumi dan Minami untuk membeli suvenir untuk diberikan kepada siswa yang lulus. Setiap tahun, suvenir dipesan dari toko di depan stasiun. Pada pengangkatan tahun lalu, Miyuki pergi sendiri, tapi tahun ini pergi sendiri tidak cukup jadi dia membawa serta dua orang lainnya.
"Permisi. Kami adalah anggota Dewan Siswa SMA Pertama."
"Ya, silakan masuk."
Orang yang keluar untuk menerimanya dari dalam toko bukanlah penjaga toko, tapi istrinya. Pihak toko juga telah mempelajari berbagai hal dari negosiasi tahun lalu.
•••••
"Butuh waktu cukup lama bukan, Miyuki-senpai?"
Baru saja meninggalkan toko, Izumi mengeluarkan keluhan dengan suara kecil. Entah bagaimana, suasana muak melayang setelah mendengar keluhan datang dari suara yang elegan.
"Benar. Namun, rencana hari ini secara kasar telah diputuskan jadi kita melakukan yang terbaik."
Miyuki menghibur dengan wajah tersenyum.
"Itu benar Miyuki-senpai, kamu bernegosiasi dengan sangat baik. Seperti yang diharapkan dari Miyuki-senpai."
Izumi langsung menghilangkan ketegangan.
"Ini tidak seperti yang kupikirkan ..."
"Tidak, bisa menyelesaikan percakapan secepat itu semua berkat kekuatan Miyuki-senpai."
Membalikkan integritasnya dengan mengatakan sebelumnya bahwa itu membutuhkan waktu yang cukup lama dan kemudian berkata pada Miyuki "bahwa dia melakukannya secepat itu" adalah kelalaian Izumi. Tentu saja, yang melekat adalah niat untuk memaksimalkan waktu yang dia habiskan bersama Miyuki.
"Tetap saja, luar biasa menjadi sesederhana itu."
Sampai sekarang, hanya satu orang yang memuji Miyuki.
Miyuki berpengalaman dalam mengabaikan kegembiraan Izumi dengan senyuman.
Mengesampingkan itu, hari sekolah akan segera berakhir. Anak perempuan pada umumnya berjalan-jalan dengan berbagai riasan kecil sehingga tidak seperti mereka meninggalkan sekolah dengan tangan kosong, tetapi masih perlu untuk sementara waktu kembali ke sekolah sebelum pulang ke rumah.
"Kalau begitu, ayo cepat kembali ke sekolah. Ini tidak berarti kita hanya akan berhasil, tapi kita tidak punya banyak waktu tersisa."
"Betul sekali."
"Ya."
Setelah mendengar ucapan Miyuki, baik Izumi dan Minami mengangguk secara bergantian dan mereka bertiga mengarahkan kaki mereka ke SMA Pertama. Namun, setelah berjalan selama 10 menit, gadis-gadis itu harus berhenti.
Di pinggir jalan lurus dari jalan utama yang diambil siswa untuk pergi ke dan dari sekolah, mereka bertemu dengan sekelompok sekitar 10 orang.
Melalui celah-celah lingkaran tempat mereka berdiri, mereka bisa melihat sepatu bot yang dikenakan oleh siswi SMA Pertama.
"Apa yang sedang kalian lakukan!"
Izumi, yang dengan cepat menyadari murid perempuan di dalam kelompok orang tersebut, dengan cepat berjalan mendekat dan menanyai mereka dengan suara keras.
Beberapa orang yang berdiri di samping sekelompok orang berbalik untuk menghadapinya.
Orang-orang itu mulai berbicara di antara mereka sendiri "Hei, yang itu dari Keluarga Saegusa", "Tahukah kamu bahwa orang di belakangnya dia adalah Ketua Dewan Siswa SMA Pertama". Suara mereka mencapai telinga Miyuki dan Izumi.
"Izumi-chan, tunggu."
Miyuki, yang dengan cepat mengejar Izumi, menghentikannya dengan meraih lengannya.
Namun, pengekangan Miyuki sudah terlambat.
Tidak, gerakan pria itu yang lebih cepat.
Meninggalkan siswa perempuan yang mereka ganggu, mereka berkerumun di sekitar kelompok Miyuki.
"Ada apa, kalian ini siapa!?"
Orang-orang itu tidak menanggapi pertanyaan normal Izumi.
"Itu adalah putri pemimpin dari para pengguna ilmu hitam yang berdosa itu!"
Kecuali dalam permainan kekerasan, Izumi tidak menyangka kalimat itu dilemparkan padanya.
"Bertobatlah!"
Setelah orang itu dengan keras meneriakkan itu, yang lain juga berteriak "Bertobatlah!" secara serempak.
"Maaf?"
"Izumi-chan, tunggu."
Izumi, yang mulai marah melawan orang-orang itu dihentikan oleh Miyuki.
"Hanya Tuhan yang diizinkan untuk melakukan mukjizat, segala sesuatu yang memutarbalikkan pemeliharaan alami Tuhan adalah tindakan Iblis!"
Orang-orang itu menyuarakan doa yang telah mereka pelajari, namun Miyuki meraih tangan Izumi dan berbalik.
"Jika kamu tidak mau membuka jalan."
Orang-orang yang dipelototi oleh Miyuki menunjukkan ekspresi tersentak, namun, tidak menanggapi kata-kata Miyuki, mereka sekali lagi mengucapkan "Bertobatlah!" secara serempak.
"Manusia hanya bisa menggunakan apa yang telah diberikan Tuhan kepada manusia."
Miyuki juga tidak mau mendengarkan mereka lagi.
"Jika kamu tidak minggir, itu akan menjadi kejahatan yang melanggar hukum. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?"
Orang yang tampak seperti pemimpin menghentikan doa yang dia ucapkan untuk mengancam.
"Hei, diam!"
Pria di sebelah yang Miyuki ajukan pertanyaan, berteriak kepadanya. Miyuki tidak memperhatikan ancaman pria itu.
"Minami-chan."
"Ya."
Minami memberikan respon singkat atas panggilan Miyuki. Minami sudah selesai menyiapkan penghalang sihir yang terdiri dari 'Isolation' dan 'Deceleration' yang hampir tidak menyentuh orang-orang itu.
Saat itu, orang-orang itu tidak mengerti apa yang telah dilakukan Minami.
Miyuki mengeluarkan terminalnya untuk membunyikan bel pencegahan kejahatan.
Pria yang meneriaki Miyuki berusaha meraih terminalnya dengan tangannya.
Namun, tangannya berhasil dihalau oleh penghalang Minami.
Mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat menjangkau ketiga gadis itu.
"Kamu pikir itu baik menggunakan sihir sesukamu, kan!"
Sebuah suara bangkit dari kerumunan.
"Akh hanya membela diri dari pengurungan ilegal yang mencolok."
Miyuki menjawab dengan suara yang jelas untuk tuduhan orang yang tidak tahu malu itu.
"Sebagai seorang wanita, aku bisa merasakan saat tubuhku dalam bahaya."
Dia menambahkan dengan suara mencemooh.
Izumi menoleh ke pemimpin dengan tatapan dingin.
Pandangan itu adalah provokasi yang tak tertahankan bagi orang-orang yang tidak meragukan kebajikan mereka sendiri.
"Hukum mereka!"
Pemimpin mengangkat tangan kanannya dan dengan paksa menurunkannya lagi.
Termasuk orang-orang di kiri dan kanannya, total empat pemuda melangkah maju, mendorong tinju kanan mereka di depan mereka.
Di jari tengah mereka ada cincin kuningan yang bersinar kusam.
"Mungkinkah itu Antinite!?"
Izumi mengeluarkan pernyataan panik.
"Hukuman ilahi!"
Saat perintah pemimpin dijalankan, Miyuki, Izumi dan Minami diserang oleh suara Cast Jamming dari Antinite.
Minami, yang mendukung sihir penghalang mengeluarkan erangan.
Tembok yang bergetar itu dikelilingi ke segala arah oleh tangan-tangan yang terulur dari para pria.
Afterword
Seri ini telah mencapai volume ke-18.
Tatsuya dan Miyuki akan segera menjadi siswa tahun ketiga. Aku merasa bahwa banyak gol menjadi lebih dekat.
Namun, akhir-akhir ini aku semakin khawatir karena aku tidak memiliki cukup waktu untuk menulis chapter dan membiarkan poin plot belum selesai.
… Tidak, itu mungkin karena fakta bahwa garis finish semakin dekat.
Pertama aku merencanakan judul memiliki dua bagian, tetapi Arc Master Clan Conference ini memiliki tiga bagian sebagai gantinya.
Ini karena berkali-kali, aku terus berpikir, "Jika aku tidak menulis ini", "dan akan lebih baik jika aku menulis ini juga." Misalnya, dalam plot asli buku ini, Raymond tidak akan muncul. Namun, ketika aku menulis tentang sudut pandangnya yang berbeda dalam "Seven Sages" dan bagaimana dia sedikit berbeda dari enam lainnya, aku mempertimbangkan kembali ide awalku untuk hanya mengisyaratkan padanya dan memutuskan untuk menyentuhnya.
Saat menulis, penampilan Fujibayashi Kyouko dan Chiba Toshikazu juga meningkat. Dengan penambahan kecil ini menumpuk, jumlah volume meningkat. Berbicara tentang khawatir meninggalkan hal-hal yang belum selesai, di sisi lain Arc Steeplechase, pertemuan yang Erika dan Leo terus ditarik ke belakang kesadaranku sepanjang waktu.
Aku tidak memiliki niat untuk menulis cerita sampingan lain setelah buku itu, tetapi setelah Arc Master Clan Conference selesai, aku rasa aku ingin menulis cerita tambahan tentang Leo dan Erika.
Meskipun aku mengatakan ini, itu bukanlah sesuatu yang dapat aku putuskan dengan kebijaksanaanku sendiri.
Satu-satunya hal yang saat ini diputuskan, adalah bahwa Volume 19 akan menyimpulkan "Arc Master Clan Conference".
Aku pikir pengumuman keinginan untuk menyampaikan volume berikutnya "Master Clan Conference (III)" akan dibuat secepat mungkin, aku sangat menghargai terima kasihmu.
Satou Tsutomu
Jika menemukan kata, kalimat yang kurang dipahami, salah, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah ya...
0 Comments