An ArchDemons Dilemma How To Love Your Elf Bride Volume 11 Chapter 4 Bahasa Indonesia

Mimpi Vampir Begitu Sedih sehingga Aku Harus Menyebarkan Gula

Itu adalah dunia yang sepenuhnya hitam. Dia bahkan tidak bisa melihat lengannya sendiri saat dia merentangkannya. Faktanya, tidak jelas apakah ada langit atau tanah. Jadi, di mana tepatnya dia berdiri? Atau pingsan, mungkin? Tubuhnya terasa berat. Dia tidak bisa memberikan kekuatan apapun pada anggota tubuhnya.  

Ah, perasaan ini sama seperti dulu.  

Dia pernah mengalami sensasi yang sama di Alshiera Imera. Itu membuatnya merasa seperti tubuhnya bukan miliknya. Memikirkan kembali sekarang, apakah itu berarti tubuhnya mengalami hal yang sama? Dia memikirkan itu dengan linglung ketika bayangan kecil dengan lembut melayang di depannya. Sosok itu cukup familiar, jadi dia mencoba memanggil namanya.  

"-" 

Suaranya menolak untuk keluar. Namun demikian, bayangan itu memperhatikannya dan berbalik dengan takjub.  

"... Apakah kamu Kuroka?"  

Bayangan itu mengambil kontur samar dari wajah yang sangat familiar: Lilith, putri succubi.  

“Betapa mengejutkan. Aku mendengar tentang ini dari Yang Mulia, tapi apa pun bisa terjadi saat kamu seperti itu, huh?” Lilith mengatakan itu, lalu mengusap kepalanya dengan sikap bermasalah.  

“Tetap saja, ini masa lalu yang berbahaya, jadi kamu tidak bisa datang.”

Sesuatu yang gelap menyebar di belakang Lilith. Itu adalah kehadiran yang mengerikan yang memiliki kemauan sendiri. Dan dia tahu Lilith sedang berjalan ke arahnya. Tidak peduli berapa banyak dia mencoba berteriak padanya untuk tidak pergi, bagaimanapun, suaranya tetap diam. Tetap saja, Lilith mengerti dan menahan senyum.  

"Aku mengerti. Kau mengkhawatirkanku ... Terima kasih," kata Lilith sambil memeluknya dengan erat. “Apakah kamu ingat ketika Yang Mulia membuat pemandian air panas dan kita diserang oleh penyihir kembar? Saat itu, aku terlalu takut untuk melakukan apa pun, tetapi aku menanganinya sendiri. Aku merasa sedikit menyedihkan mengakui hal ini, tetapi aku merasa sangat lega saat itu. Kamu sangat keren.”  

Dia merasakan pukulan yang sangat cepat dari dada Lilith. Lengan gadis itu sedikit gemetar. Namun demikian, Lilith mengumpulkan keberaniannya.  

"Kamu tahu apa? Aku benar-benar menghormatimu karena melindungiku tanpa ragu-ragu,” katanya, lalu dengan cepat berbalik. “Ada seseorang di luar sini yang tidak dapat kembali dan agak bermasalah ... Dan aku satu-satunya yang dapat menyelamatkan mereka ... Bahkan mungkin mustahil bagi Nyonya. Tidak ada gunanya bagi siapa pun selain putri succubi untuk mencobanya."  

Tak satu pun dari itu penting bagi Kuroka. Lilith adalah teman masa kecilnya yang berharga. Di matanya, jauh lebih bermasalah jika dia melarikan diri ke dalam bahaya. Jadi, Kuroka mengulurkan tangannya ke arah Lilith untuk menghentikannya, tapi dia tidak bisa merasakan apa-apa. Bahkan tidak jelas apakah dia memiliki lengan. Terlepas dari itu, dia dengan putus asa mengulurkan tangan untuk mencoba dan menghentikan teman masa kecilnya, bahkan jika dia harus menggigitnya dan menyeretnya kembali dengan giginya. Namun, semua yang Lilith lakukan hanyalah tersenyum kembali padanya dengan tampilan bermasalah.  

“Aku tidak tahu siapa di sana. Meninggalkannya tidak akan memengaruhi hidupku dengan cara apa pun. Tapi aku yakin aku akan menyesal jika aku tidak menyimpannya. Duduk santai dan tidak melakukan apa pun jelas merupakan pilihan yang salah."  

Dengan itu, dia menurunkan Kuroka.

"Itu sebabnya aku pergi. Sehingga, ketika aku kembali, aku bisa bangga menjadi teman masa kecilmu."  

◇ 

“Lilith!” Seru Kuroka saat dia tersentak bangun dan mendapati dirinya berada di ruangan yang asing. Dia mencoba bangkit, tetapi penglihatannya kabur. Dia merasakan dorongan yang sangat kuat untuk muntah dan secara refleks terengah-engah.  

"Kamu baik-baik saja, Kurosuke?"  

"Tuan ... Shax?"  

Dia mengalami sakit kepala yang parah dan tidak bisa memfokuskan matanya. Tetap saja, dia yakin yang ada di depannya adalah penyihir yang canggung itu. Dia melemparkan dirinya ke dadanya dan memohon padanya.  

“Hubungi ... Zagan.  Lilith ... Lilith dalam bahaya!"  

“A-A-Aku mengerti! Aku mengerti, oke?! Jadi lepaskan aku! P-Pakaianmu!”  

"Pakaianku...?" Kuroka bergumam saat dia melihat ke arah tubuhnya. Dia memiliki selimut yang terlihat murahan di pangkuannya yang sedikit sakit saat menggeseknya, yang berarti menyentuh kulitnya secara langsung. Dan saat fokusnya kembali, dia melihat dua tonjolan di atas pangkuannya. Dia tahu itu adalah payudaranya, tetapi untuk beberapa alasan, ujung merah jambu mereka terlihat jelas. Tidak ada yang menutupi mereka. Itu akan menjadi normal di kamar mandi, tetapi itu agak tidak tepat saat ini.

Kuroka menghabiskan beberapa detik berkedip berulang kali, memikirkan tentang situasinya saat ini. Dia tidak perlu, bagaimanapun, karena jawabannya sudah cukup jelas sejak awal. Untuk beberapa alasan, Kuroka benar-benar telanjang dan mengekspos dirinya sendiri.  

“Hyah?!”  

Dia berteriak dan menutupi payudaranya dengan panik. Saat itulah ingatannya kembali. Tadi malam, di tengah mendiskusikan hasil penyelidikan mereka dengan Shax dan Gremory, Kuroka minum anggur plum musim panas. Dia juga ingat itu berisi anggur perak, yang merupakan afrodisiak untuk ras kucing seperti tabaxi dan cait sith. Dan sekarang, dia mendapati dirinya keesokan paginya tanpa pakaian dalam. Dilihat dari rokok yang kusut di atas meja, dia bisa menebak bagaimana seseorang menghabiskan sepanjang malam di sini dalam kesusahan.  

"...Hah? Wah! Wah?! Hyah?!”  

Pikiran dan tubuhnya gagal mengikuti sama sekali saat dia mengeluarkan jeritan yang tidak berarti. Sesuatu yang lembut tiba-tiba diletakkan di pundaknya. Sepertinya Shax telah memberikan pakaian luarnya padanya.  

“Ah… Um, kamu tahu? Setidaknya, aku melakukan yang terbaik untuk tidak melihat.”  

Meskipun Kuroka tahu di sudut pikirannya bahwa pertimbangannya menunjukkan dia telah memperlakukannya dengan baik malam sebelumnya, mengapa dan bagaimana masih membanjiri pikirannya. Dia mengerti bahwa dia sepenuhnya bersalah karena mengabaikan Shax dan Gremory ketika mereka memperingatkannya tentang minuman itu, tapi dia masih belum bisa memahami situasinya saat ini. Itu seharusnya menjadi peristiwa terbesar dalam hidupnya, tetapi dia tidak dapat mengingat apa pun. Kenyataan yang tidak bisa dia ingat membuat Kuroka jatuh jauh lebih keras dari apapun.  

"Tuan Shax? A-Apa yang aku, um ...?”

“T-T-T-Tenang, oke? Semuanya baik-baik saja."  

Bagaimanapun dia tahu itu benar, tapi dia membalas dengan anggukan kaku.  

Setelah itu, Shax menghela napas dan berkata, "Dari kelihatannya, kamu tidak ingat apa-apa, kan?"  

"...Aku tidak tau. Maaf."  

“Jangan khawatir, ini baik-baik saja.”  

Serius, tidak ada yang baik. Sungguh menggelikan bahwa dia tidak bisa mengingat apapun.  

“Asal tahu saja, kamu mungkin salah paham di sini,” Shax menambahkan dengan nada menghibur. "Apa yang kamu khawatirkan tidak terjadi, jadi santai saja.”  

"Hah...? Berarti...?"  

Dia menatapnya, tidak bisa mengerti, ketika ekspresi Shax berubah menjadi serius.  

"Tadi malam, setelah kamu minum itu, kamu berubah menjadi kucing hitam lagi."  

Keheningan yang menusuk memenuhi ruangan.  

Seekor kucing?  

Dia mengerti kata-katanya, tapi butuh lebih dari sepuluh detik untuk mencernanya.  

"Ummm, seekor kucing ...?"  dia bertanya, masih meragukan telinganya.  

“Ya, sama seperti saat di Alshiere Imera.”  

Kuroka adalah fairy yang dikenal sebagai cait sith. Itu merepotkan bahwa dia tidak bisa mengendalikannya, tetapi dia mampu berubah menjadi kucing hitam. Hanya untuk memastikan, dia melipat ibu jarinya dan dengan ringan menggenggam tangannya yang seperti cakar kucing di samping wajahnya.

"Umm, menjadi kucing ... maksudmu seperti ini?"  

“... Y-Ya! Itu dia!"  

Untuk beberapa alasan, gerakan itu membuat Shax mencengkeram dadanya, tapi Kuroka tidak memiliki ketenangan untuk mempertanyakan kenapa.  

“Kurosuke, itu pertama kalinya kamu meminum wine perak, kan? Mungkin itulah sebabnya tubuhmu bereaksi. Kamu mulai menyusut setelah kamu pingsan, jadi aku segera menggendongmu ke sini.”  

Kuroka tidak tahu seperti apa saat dia berubah menjadi kucing. Shax pasti bingung tentang apa yang harus dilakukan ketika dia tiba-tiba mulai berubah. Alasan dia telanjang tiba-tiba tampak jelas.  

Setelah melihat sekeliling ruangan, dia melihat bahwa pakaiannya terbentang di atas tempat tidur seolah-olah dia telah merangkak keluar dari dalamnya.  

Dia duduk di sana dalam keadaan linglung saat Shax melanjutkan, “Ini adalah kota penyihir. Sangat mungkin beberapa orang menyadari bahwa kamu adalah spesies langka. Itu sebabnya, umm, maaf, tapi aku menginap di sini semalaman."  

Meskipun dia tinggal di kamar, ada bayangan gelap di bawah matanya. Dia tampaknya tetap mengawasinya sepanjang waktu. Dengan kata lain, itu tidak terjadi. Kuroka merasa ingin mati karena malu.  

"... Um, maaf sudah merepotkanmu," katanya.  

“Jangan khawatir. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan."  

Kuroka menutupi wajahnya karena malu.  

“Jadi, apa yang kamu katakan tadi? Lilith? Itu gadis yang dijaga bos, kan?"  

“Oh! Benar! Lilith mungkin dalam bahaya! Kita harus cepat kembali ke kastil Zagan!"

"Tenang. Menurutmu, seberapa jauh jarak Kianoides? Mari beri tahu bos melalui sihir dulu."  

Semacam kegelapan yang menakutkan dan mengerikan ada di dalam mimpi itu. Kuroka tidak percaya itu hanya penglihatan sederhana yang membuatnya terkesima.  

Shax dengan lembut mengusap kepalanya untuk menenangkannya.  

"Aku menyuruhmu untuk santai. Percayalah pada bos. Dia bukan tipe yang membiarkan bawahannya terbunuh. Dia pasti akan menyelamatkannya."  

Kata-kata itu cukup untuk meyakinkannya.  

Tepat sekali. Zagan ada di sana bersamanya.  

Dia adalah Archdemon yang telah menerima Archangel, yang dianggap musuhnya, dan menanggung beban balas dendam Kuroka tanpa pertanyaan. Dialah yang menyelamatkannya.  

"Juga, percayalah pada dirimu sendiri," kata Shax.  

“Um ... kenapa?”  

Dia tidak tahu apa yang bisa dia percayai, mengingat situasi ini.  

Shax meletakkan tangannya di kedua pundaknya saat dia duduk di sana dengan bingung.  

"Kamu seorang cait sith. Kamu membawa keberuntungan. Plus, kamu adalah fairy yang paling dicintai di dunia. Hanya dengan mempercayai keselamatannya, kamu seharusnya bisa membantunya."  

Aku benar-benar bukan tandingannya ... 

Meskipun dia biasanya sangat padat, dia menjadi pilar pendukung Kuroka di saat-saat seperti ini. Itulah mengapa dia memberinya anggukan tegas.  

"Baik. Aku akan percaya pada keselamatan Lilith dan berdoa untuknya."

"Itu adalah spirit," kata Shax sambil mengalihkan pandangannya. "Uhhh ... Aku akan menghubungi bos, jadi, um, kamu harus, kamu tahu ... Berpakaianlah ... maksudku."  

Kuroka dengan jelas melihat wajah Shax yang tersipu. Dia mengenakan pakaian luar Shax di pundaknya, tetapi pada dasarnya masih telanjang. Reaksinya sangat masuk akal.  

"... Um, Tuan Shax?" dia menyebutkan namanya dan meraih lengan bajunya untuk menghentikannya pergi.  

"A-Apa itu?"  

“Apakah, um, jantungmu berdebar-debar? Saat, um, kamu melihatku seperti ini, maksudku."  

Dia tidak merasa dia bisa pulih jika dia mengatakan dia tidak tertarik. Namun demikian, dia memutuskan untuk dengan berani meminta jawaban. Wajah Shax berkedut, tapi dia tahu bahwa dia tidak berniat melepaskannya sampai dia menjawab.  

"Tentu saja!"  dia berteriak.  

Itu adalah pertama kalinya dia mendapatkan jawaban yang dia inginkan darinya. Sebagai tanggapan, dia menarik pakaian luar Shax ke atas mulutnya dan tersenyum.  

"Kalau begitu aku akan memaafkanmu untuk tadi malam."  

Dia telah memperlakukannya seperti anak kecil dan mengabaikannya sebagai lawan jenis, tetapi jawabannya sekarang cukup memuaskan baginya untuk memaafkan itu semua.  

◇ 

“Mengerti. Kami juga mengetahui bahwa Lilith hilang. Beritahu Kuroka untuk tidak khawatir tentang apapun. Akan lebih merepotkan jika dia membawa semacam kemalangan dari akhir hidupnya," kata Zagan saat dia berjalan ke kamar Lilith dan Selphy.

Dia berkomunikasi dengan Shax menggunakan sihir. Zagan telah menyuruh Shax belajar bagaimana melakukan itu sebelum mengirimnya dengan Kuroka. Selphy terburu-buru di depannya, sementara Alshiera dan Naberius mengikuti di belakangnya. Mengesampingkan Alshiera, Zagan tidak benar-benar ingin Naberius berkeliaran di sekitar kastil, tapi ini darurat.  

“Aku mengandalkanmu, Bos. Jadi apa yang harus kita lakukan?"  

“Lanjutkan penyelidikanmu setelah Kuroka tenang. Tunggu ... Tidak, sudahlah. Beristirahatlah untuk hari itu. Aku akan mengirimkan petunjuk kepadamu setelah kami menyelesaikan semuanya di sini."  

"Dimengerti."  

Bisa dibilang, kekuatan Kuroka lebih kuat dari Nephy, tapi jauh lebih tidak stabil. Zagan tahu tidak ada hal baik yang bisa keluar dari aktingnya yang tidak masuk akal dalam situasi yang tidak menentu seperti ini. Selama dia tidak tahu persis situasi Lilith, masalah tambahan apa pun darinya hanya akan meningkatkan beban kerjanya.  

Shax sepertinya setuju dengan hal ini. Dia dengan jujur ​​mundur. Pada saat dia mengakhiri komunikasi, kelompok itu telah sampai di kamar Lilith. Dia tidak ada di sana. Tempat tidurnya tidak terlalu berantakan. Seolah-olah seseorang telah tidur di sana beberapa saat yang lalu dan menghilang begitu saja.  

Zagan melihat ke Selphy dan bertanya, "Jadi, kapan dia menghilang?"  

“Aku tidak tahu. Dia, seperti, benar-benar ada di sana tadi malam ketika aku pergi tidur, tapi dia tidak ada saat aku bangun. Juga, aku menemukan ini di tempat tidurnya…”

Selphy mengulurkan cermin. Itu cukup besar untuk dipegang di kedua tangan. Zagan mengenalinya. Ini adalah salah satu dari tiga Harta Karun Liucaon, Mirror of the Afterlife (Cermin Alam Baka). Saat melihatnya, dia melihat Lilith berlari melewati kegelapan.

"Apakah ini mencerminkan di mana Lilith sekarang?"  

“Itulah yang aku pikirkan. Lilith mungkin didalam, mimpi sekarang."  

Succubus mampu secara fisik memasuki mimpi. Itulah alasan mengapa mereka dapat melakukan apa yang mereka suka dalam diri mereka. Dan itu juga berarti butuh banyak usaha untuk menyeret mereka keluar dari salah satunya.  

“Alshiera. Bantulah aku. Kita harus menarik Lilith kembali.”  

"...Tidak berguna. Lilith sudah di luar domainku. Aku tidak bisa menghubunginya."  

“Di luar domainmu ...? Maksudmu apa?"  

Alshiera menggigit ibu jarinya dan menjawab dengan getir, “Aku sudah menjelaskannya pada Naberius tadi. Aki tidak bisa meninggalkan dunia ini."  

Zagan meringis.  

Bukankah itu tentang Furcas yang meninggalkan batas dunia? 

Lilith sedang bermimpi. Namun demikian, Zagan menyadari.  

“Dunia berakhir di sana. Seperti itulah rasanya."  

"Bagiku, itu lebih seperti dia adalah penjaga tempat itu."  

Itu adalah pemandangan yang pernah dilihat Lilith dalam mimpinya. Sepertinya itu adalah pemandangan dari batas penghalang yang menutupi dunia. Setelah diskusi itu, Zagan berhipotesis bahwa penghalang tersebut menggunakan mimpi tak berwujud sebagai media.  

Dengan kata lain, untuk melewati penghalang Alshiera, kamu perlu melakukan perjalanan melalui mimpi?  

Lilith bukanlah seorang penyihir, tapi dia adalah salah satu succubi terkuat di dunia. Dia mungkin memiliki kemampuan untuk melewati penghalang. Itu akan menjelaskan mengapa Alshiera tetap dekat dengan gadis itu dan selalu memperhatikannya, bahkan ketika desa Kuroka diserang. Tetapi apakah benar-benar ada dunia lain di luar sana? Atau mungkin...

Kita harus cepat. Ini semakin buruk!  

Jika seperti yang diduga Zagan, Lilith berada di tempat yang sangat berbahaya. Bahkan ada kemungkinan dia tidak akan bisa melakukan apapun sendiri, meski dia bertindak cepat.  

Tapi itu tidak cukup menjadi alasan bagi seorang raja untuk meninggalkan bawahannya ... 

Zagan mengalihkan perhatiannya ke cermin di tangan Selphy dan berkata, "Jadi, ini satu-satunya petunjuk kita ...?"  

Dia kemudian mencoba meraih Mirror of the Afterlife (Cermin Alam Baka), tetapi lengannya langsung terbenam ke cermin itu sendiri.  

"A-Apa?"  

Sama sekali tidak ada mana yang bekerja, namun kekuatan menakutkan yang tidak bisa dia tolak sama sekali menariknya masuk. 

“Raja Bermata Perakku!”  

"Tuan Zagan?!"  

Alshiera meraih lengan Zagan, sementara Selphy mencoba menarik kembali cermin. Namun, itu menolak untuk membiarkan dia pergi dan menelan lengannya sedikit demi sedikit.  

Sepertinya aku tidak bisa menahannya, kelihatannya ... 

Zagan menoleh ke Alshiera dan berkata, "Tidak apa-apa, lepaskan. Ini adalah kesempatan sempurna untuk membawa Lilith kembali.”  

Ekspresi yang dibuat Alshiera pada saat itu tampak terlalu sedih ... dan terlalu berkesan. Dia menggigit bibirnya dengan keras dan menbuat wajahnya seolah-olah dia akan menangis, tetapi tetap memaksakan senyum.  

"Aku berdoa untuk keberuntunganmu ..."

Itu kalimat yang sederhana, tapi emosi macam apa yang ada dibaliknya saat datang dari gadis ini? Rahasia yang Alshiera coba sembunyikan selama ini kemungkinan besar ada di sisi lain cermin ini. Maka, Zagan menjawab dengan keras dan jelas.  

"Ya. Aku akan segera kembali."  

Dia lolos dari cengkeraman Alshiera, dan di saat berikutnya, cermin mulai menelan seluruh tubuh Zagan. Cukup misterius, ada satu hal yang meyakinkannya bahwa dia bisa membawa Lilith kembali. 

Selama Kuroka berdoa untuk keselamatannya, aku yakin Lilith masih hidup.  

Dan dengan itu, Zagan menghilang ke cermin.  

◇ 

Dia bertanya-tanya di mana dia berada. Dia bahkan tidak tahu siapa dia. Yang dia miliki hanyalah akumulasi penyesalan dan keterikatan yang melekat.  

Aku pikir aku telah mencari sesuatu selama ini?  

Dia juga tidak tahu apa itu. Dan justru karena dia tidak tahu, dia akhirnya menginjakkan kaki di tempat yang seharusnya tidak pernah dia lakukan untuk mencari jawaban. Akibatnya, dia berakhir seperti sekarang.  

Itu adalah dunia yang sepenuhnya gelap. Sebuah suara bisa terdengar. Itu adalah salah satu yang terdengar sangat mirip dengan perwujudan kebencian abadi. Dia tidak bisa melihat apa-apa, dia tidak bisa mengatakan apa-apa, dan dia tidak bisa merasakan lengan atau kakinya. Yang bisa dia rasakan hanyalah ratapan abadi di dalam kepalanya, menjerit dalam ratapan dan kebencian.  

Aah, ini pasti akhir dunia. Aku akan menghilang di sini. Tapi perasaan apa ini? Ini bukan kali pertama diriku di sini.

Ini pernah terjadi sebelumnya. Bisa jadi bertahun-tahun, puluhan tahun, atau bahkan berabad-abad yang lalu. Atau mungkin kemarin. Terlepas dari itu, dia menyadari ini. Ini menyakitkan, bahkan menyiksa. Dia tidak bisa bernapas, dia tidak bisa berbicara. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba menggeliat, rasanya seperti dia telah tenggelam jauh di dalam lautan. Saat ini, ini adalah pertama kalinya dia berdoa dengan sepenuh hati, ingin hidup.  

Oh begitu. Saat itu, aku diselamatkan oleh ... 

Seseorang telah mengulurkan tangan kepadanya seolah mengabulkan keinginannya. Dia tidak dapat mengingat wajah mereka lagi, atau bahkan seperti apa suara mereka. Tapi ada satu hal yang dia ingat: matanya yang indah, yang keemasan seperti bulan. Dia mencari ke seluruh dunia berharap menemukan mereka lagi, tapi tidak pernah melakukannya. Dia bahkan lupa siapa yang dia cari dan berakhir sendirian.  

"Aku ingin ... melihatnya ... sekali lagi ..." 

Dia baik-baik saja dengan menghilang begitu saja, tapi paling tidak, dia ingin melihat wajah itu sekali lagi. Dan saat dia mencoba mengulurkan tangannya untuk menangkap bagian dari ingatan itu, dia melihat cahaya redup di dalam kegelapan. Mereka bersinar seperti mata itu, dengan kilatan keemasan. 

Dia tidak peduli jika itu hanya ilusi. Dia terus mengulurkan tangannya ke arah cahaya, dan kemudian ... 

"Akhirnya aku menemukanmu," kata sebuah suara.  

Sebuah tangan kecil mencengkeramnya. Itu adalah tangan seorang gadis. Matanya berwarna emas sama seperti di ingatannya. Dia memiliki rambut merah tua yang cerah, sayap seperti kelelawar tumbuh dari punggung bawahnya, dan tanduk di kepalanya. Kulit putihnya ditandai dengan luka kecil di sana-sini. Dia berada dalam kondisi yang mengerikan, berlumuran darah dan kotoran.  

Gadis itu tersenyum lega dan merenung, "Jadi, itu benar-benar kamu."  

"Kamu siapa...?"  

Mengapa dia mengenalnya? Apakah aku mengenalnya? Dia terus menatap wajahnya, sama sekali tidak memahami situasinya.  

"Apakah kamu ingat aku? Kita baru saja bertemu dalam mimpi," katanya.

Mimpi? Apa artinya?  

Dia mencoba memiringkan kepalanya, hanya untuk menyadari bahwa seluruh tubuhnya sangat kesakitan sehingga dia tidak bisa menggerakkan satu otot pun.  

“Dari kelihatannya, kamu tidak ingat,” kata gadis itu sambil mendesah. "Masa bodo. Aku menyelamatkanmu, jadi ikutlah denganku."  

"Mengapa ... menyelamatkanku ...?"  

Dia tahu dari lukanya bahwa tempat ini berbahaya. Dia pasti mengalami cobaan berat untuk menyelamatkannya.  

Gadis itu mengerutkan alisnya dan menjawab, “Kenapa, kamu bertanya...? Hmm. Aku ingin tahu ..." 

Dia kemudian memberinya senyum pahit dan menyatakan, "Baiklah, jika aku harus mengatakannya, itu karena Yang Mulia dan temanku pasti akan melakukannya. Aku tidak punya alasan lain selain itu ... Hah?"  

Matanya tiba-tiba terbuka karena terkejut.  

Dia merasakan sesuatu yang hangat turun di pipinya. Tanpa menyadarinya, dia sudah mulai menangis.  

Aku merasa akhirnya menemukan apa yang selama ini aku cari.  

Gadis ini mungkin bukan orang yang sama seperti dulu. Terlepas dari itu, dia pasti telah mencarinya selama ini.  

“A-Ayo. Aku hanya melakukannya untuk diriku sendiri, jadi kamu tidak perlu menangis," kata gadis itu, menarik tangannya untuk mulai berjalan. “Bagaimanapun, kita akan bicara nanti. Kita harus keluar dari sini dulu.”  

"Keluar...? Di mana pintu keluarnya ...?”  

Dunia di sekitar mereka hitam sejauh mata memandang. Tidak ada jalan yang terlihat. Dia bahkan tidak tahu ke arah mana mereka bisa masuk. Apakah gadis ini benar-benar tahu cara keluar?

“Aku tidak tahu,” jawabnya dengan percaya diri, “Tapi jalan ini tidak akan pernah terbuka bagimu jika kamu hanya duduk saja. Jika kita bisa berjalan, Yang Mulia pasti akan datang untuk menyelamatkan kita."  

Saat mereka berjalan, lima celah muncul di depan mereka. Gadis itu berbalik dan memberinya senyum kemenangan sebagai jawaban.  

"Lihat?"  

Wajahnya, diterangi oleh cahaya yang keluar dari retakan, tampak sangat kotor, namun cantik tanpa akhir.  

◇ 

Tempat apa ini? Ini seperti neraka ... 

Zagan menemukan dunia kegelapan seperti lumpur di sisi lain cermin. Ada sesuatu yang mengerikan tentang dunia ini, karena hanya dengan melihatnya saja sudah mengoyak jiwanya. Bau busuk mayat memenuhi udara saat ketakutan menyerang kewarasannya.  

Makhluk hidup apa pun, terlepas dari apakah mereka seorang penyihir atau bukan, akan mati dalam roh jauh sebelum tubuh mereka bisa mati. Namun, tidak melihat sama sekali justru yang membuatnya tetap waras. Jika dia bisa melihat apa yang ada di sini, dia yakin dia tidak akan tahan.  

Zagan tahu tangannya gemetar. Zagan, seorang Archdemon, merasakan ketakutan yang tulus.  

Aku belum merasakan sensasi ini sejak pertama kali melihat iblis itu.  

Pada hari Zagan mendapatkan gelar Archdemon, dia menyaksikan pemanggilan iblis, meskipun tidak lengkap, selama pertarungan dengan Barbatos. Itu adalah pertama kalinya dia merasakan ketakutan seperti ini. Meskipun, apa yang dia rasakan sekarang membuatnya tampak seperti angin sepoi-sepoi. Tubuhnya membeku sepenuhnya.  

“Jangan main-main denganku.”

Zagan mengangkat suaranya dan menepis teror. Dia tidak menceburkan dirinya ke cermin hanya untuk berdiri di sini dan tidak melakukan apa-apa. Seorang raja harus bergerak maju untuk menyelamatkan rakyatnya. Ketakutan hanyalah kerikil di jalannya untuk mencapai itu.  

Namun, dia membutuhkan beberapa cara untuk bisa bergerak maju. Karena itu, pertanyaan pertamanya muncul kembali di benaknya. Di mana tepatnya ini? Dunia ini sepertinya tidak benar-benar ada. Jika dia harus menebak apakah ini mimpi atau kenyataan, dia akan memilih yang pertama. Tapi kalau begitu, mimpi siapa ini? 

Dengan kata lain, semacam kemauan ada di sini.  

Fakta bahwa Zagan masih baik-baik saja berarti si pemimpi masih tertidur. Dia dibiarkan hidup justru karena ini adalah mimpi. Sederhananya, ini adalah tahap awal dari mimpi buruk.  

Dia harus segera menemukan Lilith dan keluar dari sini. Tanpa penglihatan, dia harus mengandalkan pendengarannya. Zagan menajamkan telinganya dan mendengar sesuatu yang mirip dengan angin sepoi-sepoi. Atau tidak.  Itu bukan angin. Itu adalah suara. Dia tidak bisa mendengar kata-katanya sendiri, tetapi dia tahu apa ini: kebencian yang tak terbayangkan.  

Suara itu tidak dapat memaafkan keberadaan dunia, termasuk dirinya sendiri, dan dengan demikian berusaha untuk bertobat atas dosa-dosanya dengan menghancurkan dunia dan dirinya sendiri. Ada keputusasaan, kebencian, dan kesedihan bercampur menjadi satu saat suara itu terus mengutuk.  

Saat menyadari suara itu, rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuh Zagan. Itu menyerang semua orang yang mendengarnya, seperti angin kencang yang merobek kulit seseorang. Rasa sakit itu langsung hilang, tetapi bukan berarti rasa sakit itu sendiri hilang. Itu berarti dia telah kehilangan kemampuan untuk merasakan sakit. Pada saat yang sama, hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya seolah-olah semua panas dirobek darinya.

Zagan akhirnya mengerti. Dia tahu apa identitas di balik sensasi ini. Jika hal seperti ini mulai menjadi kenyataan, hanya ini yang diperlukan untuk menghancurkan seluruh dunia. Itulah dunia terkutuk ini.  

Aku mengerti. Jadi, ini Azazel ... 

Dia merasakan ketakutan yang sama di mata ‘Aristella’. Dia telah memanifestasikan hanya sebagian dari kekuatan di sini dengan menjadi media spiritual.  Mimpi buruk ini bisa membuat orang normal menjadi gila hanya dengan menyentuhnya. Ini adalah keinginan Azazel. Itulah mengapa Alshiera bertindak sangat gelisah meski memiliki kekuatan yang begitu besar. Rasanya ini tidak bisa dipadamkan dengan seribu tembakan Seraph Hunter. Dan setelah dihadapkan dengan sifat sebenarnya dari dunia yang mengerikan ini, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak.  

Suara terkutuk menjadi kekuatan ...?  

Bukankah ada hal lain yang mirip dengan ini? Namun, Zagan tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu.  

Aku tidak akan bisa disini terlalu lama.  

Dia memutuskan untuk maju, tetapi semakin dia bergerak, semakin banyak suara terkutuk yang menggerogoti pikiran dan tubuhnya. Zagan mulai panik.  

Terlepas dari seberapa kuat succubus di dalam mimpi, bisakah dia benar-benar menahan ini ...?  

Dia harus menemukan Lilith dengan cepat, sebelum semuanya terlambat. Dia tidak bisa melihat apapun. Yang bisa dia dengar hanyalah suara kebencian ini. Apa yang seharusnya dia andalkan untuk menemukannya?  

Tidak, pasti ada semacam petunjuk.  

Ketika Lilith berkonsultasi dengan Zagan soal mimpinya tentang akhir dunia, dia telah memerintahkannya untuk hidup. Jika dia selamat, dia akan menyelamatkannya. Zagan tahu bahwa meskipun dia bukan seorang penyihir dan berhati lemah, putri itu masih memiliki tekad untuk berbicara dengan tajam ketika berhadapan dengan Archdemon. Keinginan untuk hidup pasti akan sangat asing di dalam mimpi buruk ini. Dia harus menemukannya.

Cari ... Temukan dia! Dia pasti ada di sini!  

Dia menajamkan mata dan telinganya dan bahkan fokus pada sensasi yang merobek kulitnya.  

Berapa lama dia terus begini? Rasanya seperti selamanya, tetapi Zagan tiba-tiba menemukan suara lain dalam kutukan terus menerus ini.  

“—Jalan tidak akan terbuka jika kamu hanya duduk saja—” 

Itu adalah suara yang konyol, seperti seseorang baru saja bergosip. Itulah mengapa rasanya benar-benar tidak pada tempatnya di sini.  

"Kutemukan kau! Heaven’s Phosphor Fivefold Grand Flower!" (Bunga Besar Lima Kali Lipat Fosfor Surga!)

Zagan melepaskan serangan terbesarnya tanpa ragu-ragu. Lima bilah Heaven's Phosphor melesat dari jari-jarinya dan merobek kegelapan, membuka jalan. Dia bisa melihat mata emas di kejauhan. Mereka masih jauh. Seolah-olah mata itu berada di sisi lain kanal yang deras. Meski demikian, Zagan mengambil langkah maju.  

"Heaven’s Wheel Shadow Sever."  (Pemotong Bayangan Roda Surga)

Dia mengumpulkan mana di area tersebut dan mengubahnya menjadi kekuatan pendorong. Ini adalah bentuk kekuatan ketiganya. Dia menerjang jalan setapak yang dibuka oleh Heaven's Phosphor dan berhasil menemukan Lilith.  

Menjadi succubus saja sepertinya tidak cukup untuk melewati sini dengan aman. Pakaiannya yang sudah terbuka robek, dan luka yang tak terhitung jumlahnya melintasi kulit putihnya. Sejujurnya, dia merasa seperti itu karena kekuatannya sebagai succubus sehingga dia berhasil melepaskannya begitu saja. Hanya melihat dia menyakiti hatinya. Dia kemudian melihat orang lain bersamanya : seorang anak laki-laki compang-camping.  

Dia anak laki-laki yang muncul dalam mimpi di atas kapal?  

Dia rupanya telah melakukan sesuatu yang tidak masuk akal sehingga dia bisa menyelamatkan anak laki-laki ini.  

"Yang mulia!" Lilith berteriak kegirangan.

“Jangan membuatku terlalu banyak bekerja.”  

Sekarang setelah dia mencapai mereka, dia harus kembali dengan cepat. Zagan bahkan tidak berhenti untuk mengatur napas, menggendong Lilith dan bocah itu di bawah lengannya. Shadow Sever masih berlaku. Namun, jalan yang dia robek sudah mulai tertutup. Tidak hanya itu, rasanya kegelapan itu sendiri sedang menatap Zagan.  

Aku kira itu menemukanku.  

Itu seperti meninju seseorang saat mereka sedang tidur. Jelas bagi mereka untuk bangun, dan juga wajar jika kemarahan mereka diarahkan padanya. Sebenarnya, ini lebih seperti menyodok si pemimpi dengan garpu, jadi dia masih setengah tertidur dan tidak sepenuhnya menyadari ketiga penyusup ini. Seperti sekarang, pelarian masih dimungkinkan. 

"Ini akan menjadi sedikit kasar. Tutup mulutmu, oke?”  

Setelah memeriksa bahwa Lilith dengan cepat memberinya anggukan, Zagan melirik bocah itu. Saat itulah wajahnya menegang sepenuhnya. Ada simbol yang sangat familiar diukir di tangan kanannya.  

“Tidak mungkin ... Apakah kamu ...? Tidak, itu bisa menunggu.”  

Kegelapan sudah menunjukkan permusuhan kearah Zagan. Itu sudah menggerogoti rohnya saat si pemimpi sedang tidur; dia akan tamat dalam sekejap jika harus bangun. 

"Heaven’s Scale Eastern Sky, Western Sky" (Langit Timur Langit Barat Skala Surga.) 

Aku tidak bisa melihat di mana pintu keluarnya. Heaven's Phosphor adalah pilihan yang buruk karena lenyap setelah ditembakkan. Ini adalah perisainya yang tak terkalahkan, mantra pertama yang dia kembangkan sehingga dia bisa menghadapi Pedang Suci dan iblis. Zagan membanting perisainya ke kegelapan di depannya. Ada sensasi tumpul seperti menjulurkan lengan ke rawa. Retakan terbentuk di Eastern Sky (Langit Timur). Pada saat yang sama, celah terbentuk di kegelapan berlumpur dan meledak terbuka dengan suara retakan.  

Ini akan berhasil.

Heaven's Scale menyerap mana di sekitarnya untuk terus memperkuat dirinya sendiri. Ruang ini seperti persediaan mana yang tak terbatas. Retakan di Estern Sky diperbaiki sendiri dalam sekejap. Zagan mengepalkan tinjunya sekali lagi dan menyerang dengan Western Sky, memperpanjang jalan lebih jauh.  

Jadi, batasku sebenarnya adalah tiga sekaligus.  

Shadow Sever, Eastern Sky, dan Western Sky semuanya digunakan. Heaven's Scale terus menerus melahap kegelapan, tetapi Zagan tidak dapat mengontrol lebih dari tiga mantra ini. Jika dia memiliki satu alat serangan lagi, dia bisa membuka jalan sepenuhnya.  

Untungnya, Shadow Sever lebih cepat dari kegelapan yang menutup. Tidak jelas ke mana dia harus pergi, atau apakah ada jalan keluar untuk memulai, tetapi Zagan terus mendorong ke depan, menghancurkan kegelapan di hadapannya. Saat dia terus membanting tinjunya yang compang-camping untuk membuat jalan ke depan, dia melihat cahaya di kejauhan.  

"Yang mulia! Di sana!"  

"Aku melihatnya!"  

Itu adalah cahaya Mirror of the Afterlife (Cermin Alam Baka). Zagan tahu ini dengan naluri setelah menginjakkan kaki di sini melalui itu. Begitu dia menerjang ke arahnya, dia melirik ke belakang. Sebuah celah putih terbuka di dunia kegelapan. Di luarnya, dia bisa melihat bola biru berguling-guling di tempatnya. Saat dia mengenali ini sebagai bola mata, celah identik lainnya terbelah.  

◇ 

"Haaah, haaah, haaah ..." 

Setelah melewati cahaya, Zagan berlutut dan terengah-engah.  

Apa itu tadi?

Si pemimpi, Azazel, mungkin sudah bangun, tapi apa sebenarnya yang dilihatnya dari mimpi yang begitu mengerikan? Itu jelas tidak dimaksudkan untuk disaksikan oleh orang normal. Itu mungkin sesuatu yang tidak boleh dipahami. Setelah sampai pada kesimpulan itu, dia akhirnya menemukan mengapa Alshiera tidak akan pernah membicarakannya.  

Dalam mimpi ... sesuatu yang tidak boleh dipahami. Ah, sialan, jadi begitulah. 

Tidak mungkin dia bisa membicarakannya. Jika dia melakukannya, dan seseorang mengetahuinya sepenuhnya, hanya itu yang diperlukan untuk menghancurkan dunia. Bahkan jika ketiga belas Archdemons bekerja sama, rasanya mereka tidak bisa berbuat apa-apa.  

Zagan membiarkan Lilith dan bocah itu jatuh ke tanah.  

"Maaf, hanya ini yang kumiliki," kata Lilith, merobek lengan bajunya yang compang-camping dengan ekspresi khawatir. Dia menyeka dahi Zagan. Saat itulah dia pertama kali menyadari bahwa keringat mengalir di alisnya seperti air terjun.  

Ini bukanlah ekspresi yang harus aku tunjukkan pada bawahanku.  

Zagan menerima potongan kain dari Lilith dan berdiri.  

“Jangan khawatir. Sihir yang aku gunakan hanya memiliki konsumsi energi yang buruk."  

Heaven's Scale sama efisiennya dengan sihir. Dia terlihat seolah-olah kuat, tapi Lilith menghela nafas lega. Ada gunanya melakukan tindakan itu jika dia bisa membuatnya rileks. Dia kemudian melihat sekelilingnya.  

“Sepertinya kita tidak kembali ke kastil ...” 

Mereka sekarang berada di sesuatu seperti kuil, dikelilingi oleh pilar yang tak terhitung jumlahnya. Pilar-pilar itu dibuat sederhana dengan lekukan vertikal yang diukir padanya. Ada celah di setiap beberapa meter di mana patung manusia bersayap diabadikan. Mereka agak mirip avian, tapi anehnya terlihat ilahi.

Tidak, itu bukan avian. 

Itu adalah ras lain, tapi dia belum diajarkan apa sebenarnya itu. 

Zagan tiba-tiba mencubit alisnya. Diajarkan? Oleh siapa? Apakah aku tahu patung ini ... tempat ini?  

Bahkan saat dia mencari ingatannya, dia tidak dapat menemukan apapun yang berhubungan. Zagan tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah ini suatu khayalan, deja vu, atau ingatan yang dimilikinya.  

Dia melihat pilar-pilar itu lagi. Mereka tampak cukup tua. Dia tidak bisa melihat detailnya karena tampaknya sudah lapuk. Ada tanda-tanda huruf terukir di dalamnya, tetapi sulit untuk ditafsirkan. Setiap pilar membentang jauh ke langit. 

Tidak ada langit-langit. Bahkan tidak ada langit. Hanya ruang yang mengerikan dan berwarna-warni yang tidak terlalu gelap terbentang di atasnya. Ini sepertinya bukan kenyataan. Artinya dia masih dalam mimpi.  

"Aku tahu tempat ini ..." 

Lilith tiba-tiba berkata dengan terengah-engah.  

"Di mana kita?"  

“Aku sudah memberitahumu tentang mimpi aneh yang kualami sebelumnya, kan? Ini terlihat sama ... "

"... Begitu." 

Zagan mendongak. Ruang mengerikan itu membuatnya berpikir tentang dunia yang baru saja dia masuki. 

Jika ini adalah batas di dalam dunia ini, maka reaksi Alshiera masuk akal.  

Ketika Lilith pertama kali masuk ke tempat ini, Alshiera menjadi pucat saat membawanya kembali. Dia tidak pernah menjelaskan kenapa.  Sekarang Zagan tahu apa yang ada di baliknya, itu sangat bisa dimengerti.

“Jadi, ini adalah titik tengah antara kegelapan dan dunia kita.”  

Artinya ini adalah penghalang Alshiera. Struktur aneh kuil ini masuk akal jika pilar-pilar ini menopang ruang di kejauhan.  

“Bisakah kamu membuat kita kembali dari sini?” Zagan bertanya pada Lilith.  

"Umm ... Maaf, ini tidak bagus." Lilith menggelengkan kepalanya meminta maaf. "Aku cukup yakin ini adalah bagian dalam mimpi, tapi ini bukan mimpiku ... Terakhir kali, Nyonya yang membawaku kembali, aku tidak berhasil kembali sendiri."  

“Hmm. Yah, itu masuk akal.”  

Itu mungkin melukai harga dirinya sebagai succubus. Dia tampak jelas tertindas ketika Zagan meletakkan tangannya di kepalanya.  

“Jangan khawatir tentang itu. Ini mungkin penghalang Alshiera. Melihat bagaimana vampir itu terlibat, tidak mudah untuk kabur."  

Paling tidak, itu adalah tempat penting yang menopang ruang di atas. Tidak masuk akal jika seseorang bisa datang dan pergi dengan bebas.  

Apakah alasan aku bisa pergi langsung ke tempat Lilith berada karena dia adalah master Mirror of the Afterlife?  

Meskipun membuka jalan bagi pengguna, itu tidak bisa membawa mereka kembali. Tetap saja, itu sebenarnya layak mendapat pujian besar, karena bisa melintasi penghalang di seluruh dunia demi penggunanya.  

Sekarang setelah Zagan mengkonfirmasi situasinya, dia melihat ke bawah pada anak laki-laki yang tergeletak di tanah. “Nah, ini saatnya kamu mulai berbicara.”  

Dia telah berada di dalam kegelapan jauh lebih lama daripada Zagan atau Lilith. Dia penuh dengan luka dan napasnya tersengal-sengal, tapi dia masih hidup. Dia setidaknya cukup sadar untuk menatap Zagan.

"Kamu Furcas, kan?" 

Anak laki-laki itu memiliki Sigil Archdemon di punggung tangan kanannya. Dia tidak mengenakan jubah atau jimat seperti penyihir, dan tidak terlihat seperti anak muda di perahu dalam mimpi itu, tapi Zagan tidak akan salah mengira Sigil dari Archdemon sebagai hal lain. Itu seperti yang ada di tangan Zagan. Detail bagian dalamnya agak berbeda. Orias sepertinya bisa memberitahunya bagian tubuh mana yang ditunjukkan Sigil orang ini.  

Yah, ini memang masuk akal. Lilith telah menyebutkan benda asing dalam mimpi Zagan dan Nephy dengan kekuatan yang sangat kuat. Jika dia berada di dunia mimpi dengan tubuh aslinya, seperti Zagan dan Lilith sekarang, maka dia benar-benar benda asing yang merepotkan. 

Itu, dikombinasikan dengan informasi yang Naberius bawa tentang menghilangnya Archdemon Furcas setelah mencoba melintasi penghalang dunia, membuat kemungkinan besar ini adalah Furcas. Artinya Zagan telah terlibat bahkan sebelum Naberius mengajukan permintaannya. Dia memelototi anak laki-laki itu dengan ekspresi kesal.  

"Fur ... cas ...?" anak laki-laki itu menjawab dengan tatapan memohon. “Apakah itu ... namaku? Kamu tahu aku?"  

"Hah?"  

Baik Zagan dan Lilith terdengar tercengang. Anak laki-laki itu memegangi kepalanya.  

"Aku tidak ... tahu. Kenapa aku disini? Siapa aku?"  

Zagan bertukar pandang dengan Lilith.  

Aku mengerti. Dari perkataan Naberius, sudah cukup lama sejak orang ini mencoba melewati penghalang.  

Sudah beberapa hari, bahkan mungkin seminggu. Paling tidak, waktu yang dia habiskan di sana tidak dapat diukur hanya dalam beberapa jam. Menghabiskan beberapa hari dalam mimpi buruk itu sudah cukup untuk menghancurkan pikiran bahkan seorang Archdemon.

Zagan akhirnya mengerti mengapa tidak ada yang bisa meninggalkan dunia ini. Untuk keluar, seseorang harus melewati mimpi Azazel. Succubi adalah satu-satunya yang bisa mewujudkan bentuk fisik mereka ke dalam mimpi. Itulah mengapa tidak ada yang berhasil menembus penghalang, dan mengapa ada yang tidak pernah kembali. Bahkan Archdemon Furcas telah diubah menjadi kondisi seperti itu. 

Dari penampilannya, dia bahkan tidak ingat bagaimana menggunakan sihir.  

Sepertinya dia tidak akan berguna untuk kabur dari tempat ini. Furcas memegang nama kedua Valley Cat. Dia seharusnya menjadi spesialis dalam melompati celah di ruang angkasa yang bahkan melampaui Barbatos.  

“Apakah kamu ingat sesuatu?” Zagan bertanya.  

"...Tidak ada. Atau mungkin ... Aku merasa seperti pernah bertemu dengannya di suatu tempat sebelumnya," kata anak laki-laki itu, menatap Lilith.  

"Kurasa yang dia maksud adalah Nyonyaku," Lilith berbisik ke telinga Zagan.  

"Apakah begitu? Bagaimana dengan mimpi yang baru saja kita alami?”  

“Oh… benar. Aku juga bertemu dengannya di sana, huh?”  

Setelah mengatakan itu, memang benar bocah ini bersama Alshiera dalam mimpi di atas kapal itu.  

Jika dia mengingat Alshiera dalam keadaan ini, apakah itu berarti dia melakukan sesuatu padanya?  

Mimpi di atas kapal itu seharusnya mimpi buruk, jadi meskipun dia adalah Archdemon, Zagan sedikit bersimpati dengan bocah ini. Namun, dia masih mencengkeram bagian belakang leher bocah itu dan mengangkatnya ke udara.  

“Apa?!”  

“Apa yang kamu lakukan, Yang Mulia?!”  

Baik bocah itu dan Lilith berteriak saat Zagan menghela nafas.  

“Kita tidak bisa tinggal di sini selamanya. Mari kita cari petunjuk untuk jalan keluar."

“Kamu benar, tapi mengapa kamu mengangkatnya seperti itu?”  

“Hm…? Jadi kita bisa berjalan.”  

Zagan ingin menyingkirkan Archdemon, tetapi setelah melihatnya seperti ini, keinginannya untuk membunuh bocah ini telah memudar. Selain itu, Lilith telah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya, jadi akan meninggalkan rasa buruk jika dia meninggalkannya di sini. Mulut anak laki-laki itu terbuka lebar karena terkejut, tapi dia akhirnya tersenyum.  

“Aku merasa seperti aku mengerti apa yang kamu katakan sebelumnya, hanya sedikit. Dia raja yang baik."  

“Tentang apa ini?” Zagan bertanya dengan menyeringai, tetapi Lilith menjadi merah padam tanpa menjawabnya. Dia kemudian melihat pilar di sekelilingnya.  

"Apa yang salah?" Lilith bertanya.  

"... Ini bukan pertama kalinya aku melihat tempat ini." 

Mata Lilith membelalak. "Maksudmu apa?"  

“Aku tidak tahu. Aku hanya merasa seperti aku pernah melihat istana ini sebelumnya. Aku ingat sesuatu seperti dituntun oleh tangan seseorang. Mungkin saat aku masih sangat muda.”  

Siapa yang telah menuntun tanganku? Dia tidak dapat mengingat wajah atau pakaian mereka, tetapi orang itu pasti sudah dewasa. Dia samar-samar ingat menatap mereka. Ada satu orang lagi bersama mereka saat itu. Seseorang yang sebaya dengannya, seorang gadis kecil dengan rambut merah dan tanduk. Wajahnya tumpang tindih dengan gadis di depan matanya.  

Apa? Apakah itu berarti Lilith juga ada di sini?  

Dengan kata lain, apakah itu berarti Zagan pernah bertemu Lilith di masa lalu? Itu pasti mungkin, mengingat siapa ayahnya. Dia baru saja berbicara tentang kemungkinan itu dengan Nephy saat berada di dalam mimpi.

"Pilar saat itu tidak sebesar ini," kata Zagan sambil mengangkat matanya.  

Mereka tampak sangat besar baginya saat itu, tetapi mereka tidak terlalu tinggi sehingga ujungnya tidak terlihat. Zagan tiba-tiba mulai berjalan.  

“T-Tunggu, Yang Mulia. Kemana kamu pergi?"  

"Aku tidak tahu apakah ini tempat yang sama yang aku ketahui, tapi aku merasa ada sesuatu yang seperti ini."  

Dia tidak tahu apakah dia telah melihat sesuatu atau apakah dia telah berjalan ke arah itu dan tidak menemukan apa-apa. Terlepas dari itu, Zagan hanya bergerak maju.  

◇ 

“Hm? Apakah ini patung ... Alshiera?”  

Dia menemukannya setelah melangkah lebih jauh ke dalam kuil. Ada patung di mana-mana, tapi hanya yang ini yang ditempatkan di tengah. Itu selangkah lebih tinggi, seperti sebuah altar, dan pilar yang menjadi bagiannya jauh lebih detil.  Ini kemungkinan besar merupakan pusat dari seluruh kuil.  

Paling tidak, aku tidak ingat pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.  

Rasa deja vu telah memudar di tengah jalan dan dia telah kehilangan semua keyakinan. Terlepas dari itu, dia menemukan pilar ini dengan mengandalkan ingatannya untuk berjalan ke arah ini. Itu adalah pilar yang aneh dengan patung seorang gadis di dasarnya.

Gaya rambut patung ini berbeda dan matanya tertutup, tetapi Zagan tidak pernah bisa melupakan wajah kurang ajar ini. Karena itu, patung itu menggambarkan gadis yang sedang tidur, jadi dia tidak bisa merasakan keburukan gadis itu. Sepertinya itu terbuat dari sesuatu yang menyerupai batu dan logam. Itu memiliki warna seperti timah dan kilauan seperti batu yang dipoles dengan baik. 

Mirip seperti boneka, tubuh bagian bawah patung itu terkubur di dalam pilar, sehingga patung itu hanya menggambarkan gadis dari pinggang ke atas. Apakah tubuhnya di bawah gaun lembut itu benar-benar secantik ini? Dia tahu dia memiliki payudara sederhana, tetapi leher dan lengannya begitu ramping sehingga terasa seperti akan patah pada sentuhan pertama. Dia bahkan bisa melihat tulang rusuknya. Kedua lengannya diikat dengan rantai di sekitar pergelangan tangannya, membuat tubuhnya yang ramping dan telanjang bahkan lebih menonjol. Rambut panjangnya menutupi puting dan selangkangannya, tetapi memperlihatkan apa yang biasanya dia sembunyikan di kepalanya: dua tanduk yang patah. 

Memiliki bekas luka yang menyedihkan sepenuhnya terbuka seperti itu membuat ini terlihat lebih seperti pengorbanan daripada dewa. Rambutnya yang halus telah direproduksi dengan cermat hingga untai terakhir, membuatnya hampir tampak hidup.  

"Apakah ini berarti kuil Nyonya?" 

“Aku penasaran tentang itu. Apakah ini pertama kalinya kamu melihatnya?”  

"Y-Ya ... Dua kali terakhir, Nyonya menghentikanku." 

Zagan tenggelam dalam pikirannya.  

“Dua kali terakhir ... huh? Apakah Alshiera satu-satunya yang bersamamu saat itu?”  

"Hah? Ya, ya ..."

"Mungkinkah ada orang lain?"  

"Hmmm, menilai dari keadaannya saat itu, aku tidak berpikir orang lain akan melakukannya dengan mudah...."

Jika ini terungkap ke siapa pun, Alshiera mungkin akan membunuh mereka, terlepas dari sumpahnya. Jadi, meskipun saat itu ada seseorang di sini, Zagan tidak percaya bahwa mereka masih hidup. Tampaknya kemungkinan Zagan berada di sini pada saat yang sama agak rendah.  

Mungkin saja karena dia berada dalam mimpi, Lilith mengira pengalaman itu sebagai ingatannya sendiri. Namun, dia telah terhubung dengan mimpi orang lain dengan memainkan peran lain dalam mimpi itu di atas kapal.  

“Hei, apakah kamu mengenalinya?”  

Zagan bertanya pada bocah itu saat dia mendorongnya ke depan di depan patung.  

"Tidak, kurasa tidak," kata bocah itu sambil menggelengkan kepalanya dengan kaku, masih dicengkeram di bagian belakang leher oleh Zagan. “Ini seperti ... Mungkin, aku hanya mengenalnya sedikit. Maaf. Aku tidak tahu."  

Sepertinya ingatannya yang sebenarnya tentang Alshiera tidak tersisa. Pada tingkat ini, patut dipertanyakan apakah bertemu dengan orang yang sebenarnya akan membuat perbedaan.  

“Tapi ... aku merasa kasihan padanya, karena dia hancur seperti itu,” anak laki-laki itu menambahkan.  

"Hancur?"  

"Lihat ke sana."  

Zagan tidak menyadarinya karena tertutup oleh rambutnya. Ada retakan di perut patung. Itu adalah tempat yang sama di mana Alshiera terluka. Saat menyadari tiba-tiba, Zagan menjatuhkan bocah itu.  

"Hwah!"  

Bocah itu menjerit kesakitan, tetapi Zagan tidak mempedulikannya dan mencoba menyentuh leher patung itu. 

Apa yang terjadi di sini...?  

"Apakah dia masih hidup ...?"  

Itu dingin dan keras. Hanya dari perasaannya, ini tidak lebih dari sebuah patung. Namun, dia bisa merasakan denyut nadi di jarinya. Dia bernapas.

Ini adalah patung anggota Klan Malam, tetapi untuk beberapa alasan, ia memiliki denyut nadi dan bernapas seperti manusia yang hidup.  

"Yang mulia? Maksud kamu apa? Ini adalah patung," Lilith bertanya dengan bingung.  

“... Persis seperti yang aku katakan. Kelihatannya seperti batu, tapi jantungnya berdetak dan bernapas."  

"Hah...? Tapi ... Nyonya vampir, kan? Vampir tidak bernapas, bukan?"  

Tubuh vampir sebenarnya tidak hidup. Mereka tidak memiliki denyut nadi dan tidak perlu bernapas. Mereka terasa dingin saat disentuh dan tidak ada darah yang mengalir melalui mereka. Selain itu, tubuh mereka seperti kabut panas, itulah sebabnya mereka bisa berubah menjadi kabut atau pecah menjadi kelelawar. Mereka lenyap ketika kekuatan mereka hilang, tetapi bangkit kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa.  

Zagan menatap patung itu dengan belas kasihan di matanya.  

“Ada beberapa cara bagi manusia untuk berubah menjadi vampir. Cara yang paling terkenal adalah disedot darahmu oleh vampir, tapi itu tidak mungkin jika tidak ada vampir."  

Dengan kata lain, beberapa telah berubah menjadi vampir tanpa memerlukan vampir lain untuk hidup. Mereka yang melakukannya disebut vampir murni.  

“Sejauh yang aku tahu, ada tiga cara untuk berubah menjadi vampir. Yang pertama adalah menggunakan ilmu sihir untuk melampaui tubuh manusia. Yang kedua adalah meminum darah binatang suci dan dikutuk."  

Zagan berhenti di situ.  

"Dan yang ketiga ...?" Lilith dengan takut-takut bertanya.  

"Pengorbanan manusia. Untuk dipersembahkan sebagai korban, tapi tidak mati."  

Lilith dan anak laki-laki itu menelan ludah.  

"Jadi ... Nyonya dikorbankan di sini ...?"

"...Mungkin."  

Singkatnya, ini adalah tubuh asli Alshiera.  

“Apakah ada cara untuk menyelamatkannya?” anak laki-laki itu bertanya dengan sedih. 

"Siapa yang tahu? Dia pasti terikat di sini, tapi melakukan sesuatu yang ceroboh bisa membunuhnya."  

"Maksud kamu apa?"  

Zagan hampir merasa ingin menghela nafas karena ketidaktahuan bocah itu. Dia seharusnya menjadi Archdemon.  

“Aku tidak tahu peran apa yang dia lakukan di sini. Aku cukup yakin dia adalah batu penjuru kuil yang memungkinkannya berfungsi. Mungkin juga kuil itu sendiri terhubung dengan kehidupannya. Bahkan jika kita membawanya keluar dari sini dengan selamat, ada bahaya akumulasi tahunannya akan mengalir dalam sekejap."  

Alshiera telah menghabiskan seribu tahun sebagai vampir. Jika jangka waktu yang begitu lama mengalir sekaligus, tidak ada manusia yang akan bertahan untuk tidak menjadi abu. Itu hanya mungkin terjadi dengan makhluk paranormal seperti naga. Anak laki-laki itu menurunkan bahunya.  

"Begitu ... Jadi, kita tidak bisa melakukan apa pun untuknya ...?"  

Zagan tidak tahu seberapa banyak mimpi di atas kapal itu bertahan pada masa lalu anak laki-laki ini, tetapi Alshiera telah menjadi penyelamatnya. Bahkan tanpa ingatannya, beberapa emosi masih tersisa dalam dirinya.  

"Hei, berikan aku tanganmu," kata Zagan sambil mendesah kesal.  

"Hah? Tentu."  

Zagan meraih tangannya dan mendorongnya ke luka di patung itu.  

"W-Wawawawawa!"

"Yang mulia?! Apa yang sedang kamu lakukan?!"  

Lilith dan anak laki-laki itu menjadi merah padam. Zagan tidak tahu apa yang membuat mereka bingung. Anak laki-laki ini adalah orang yang mengatakan dia ingin melakukan sesuatu untuknya.  

"Bukankah sudah jelas?" Zagan menjawab dengan putus asa. “Orang ini bahkan tidak ingat bagaimana menggunakan sihir. Jadi, ini satu-satunya cara.”  

Zagan dengan paksa mengambil mana dari Sigil Archdemon milik bocah itu dan menuangkannya ke patung Alshiera.  

“Jaga tanganmu di sana. Itu akan kacau jika kau melepaskannya," kata Zagan pada anak laki-laki itu, lalu fokus untuk memperbaiki kerusakan.  

Bahan apa ini?  

Memperbaiki tubuh manusia adalah masalah sederhana, tetapi dia tidak dapat menganalisis apa yang membuat patung ini sekarang karena itu adalah pilar manusia dari kuil. Terlepas dari itu, retakan di patung itu menutup sendiri dalam waktu sekitar sepuluh detik atau lebih. Pada saat cahaya mana memudar, patung itu telah diperbaiki dengan sangat baik.  

“Hmph. Tentang itu ... Apa yang salah?"  

Anak laki-laki itu tenggelam ke lantai dengan pipi merah cerah.  

“A-Ada apa ...? Dia seorang gadis, kau tahu ...? M-Menyentuhnya seperti itu sedikit ...” 

Tubuhnya terbuat dari sesuatu yang bukan batu atau logam, tapi bocah itu tahu dia masih hidup sekarang. Dia tampaknya malu menyentuhnya karena itu. Benar-benar keadaan yang menyedihkan berada di dalam Archdemon.  

"Seperti aku peduli. Hanya ada dua jenis wanita di dunia: pengantinku, dan lainnya."

Mengapa dia harus peduli dengan tubuh telanjang semua rakyat jelata lainnya? Jika ini adalah tubuh telanjang Nephy, dia akan terguncang lebih dari anak laki-laki ini, tapi Zagan masih memandang rendah dia dengan arogan.  

"Umm ... Bagaimana dengan Nona Foll?" Lilith menunjukkan.  

Zagan melipat tangannya. “... Ada tiga jenis wanita di dunia.”  

Setelah dia mengoreksi dirinya sendiri, dia menatapnya dengan hangat sebelum mengembalikan pandangannya ke patung Alshiera.  

"Apa yang kamu lakukan?"  

“Yang aku lakukan hanyalah mengisi luka dengan mana. Yah, cukup sulit memberikan zat fisik mana, jadi aku menggunakan mana orang ini untuk melakukannya.”  

Dia tidak tahu sifat sebenarnya dari material tersebut, jadi dia mencoba membuat materi hidup dari mana dan mengisi celah dengan itu untuk memperbaikinya. Pekerjaan untuk melakukannya agak tepat, jadi agak merepotkan untuk dilakukan. Biasanya, ini membutuhkan obat-obatan seperti elixir, peralatan lain, katalisator yang sesuai, dan fasilitas untuk mencocokkan semua itu. Itu di luar kemampuan Zagan sendiri, jadi dia memaksa bocah itu untuk menjadi asistennya. Namun, itu tidak berarti luka Alshiera benar-benar sembuh.  

“Izinkan aku memberi tahumu sekarang, yang aku lakukan hanyalah memperbaiki penampilan. Tidak ada artinya di luar itu."  

Pedang Azazel memiliki jenis kekuatan yang sama dengan Heaven's Phosphor.  

Alshiera tidak memiliki tubuh asli secara substansi, namun menderita luka yang begitu parah. Zagan tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa luka seperti itu tidak dapat disembuhkan. Namun, anak laki-laki itu tersenyum.  

“Tetap saja, terima kasih. Aku merasa bahwa aku akhirnya dapat membayar kembali sebagian hutangku kepadanya. Aku bahkan tidak ingat apa itu, jadi mungkin terdengar aneh jika datang dariku."  

Bagaimana orang ini bisa begitu terpelintir hingga menjadi Archdemon?

Rasanya seperti dia akan menjadi seorang Angelic Knights jika dia hidup dengan baik.  

Zagan kemudian mengembalikan pandangannya ke patung Alshiera. Yah, kurasa dia benar-benar terlihat menyedihkan saat diekspos seperti ini. Kelihatannya tidak seperti itu, tapi patung ini ternyata hidup. Dia tidak menyadari sekelilingnya, jadi melihat tubuhnya seperti ini tidak terasa nyaman. Zagan melepas mantelnya dan melilitkannya di sekitar patung Alshiera.  

"Yah, itu kurang pas, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali."  

Dan saat itu, sesuatu pecah saat ruang di atas mereka robek.  

◇ 

"Apa?!" Zagan berseru saat dia melihat ke atas. Mata besar melihat ke bawah dari langit yang berwarna-warni.  

"... Benar-benar bajingan yang gigih."  

Sepertinya Azazel telah memperhatikan mereka. Satu ketukan kemudian, dia mengidentifikasi sifat sebenarnya dari kehancuran yang dia dengar. Beberapa pilar yang paling dekat dengan mata telah retak di bawahnya. Jelas bahwa masing-masing dan setiap dari mereka memiliki peran penting. Jika mereka dihancurkan, Azazel kemungkinan besar akan melewati penghalang. 

Apakah karena aku menyentuh Alshiera? Atau mungkin ... 

Pikiran Zagan terfokus pada Sigil di tangan kanannya. Sludge Demon Lord yang dipanggil Bifron memiliki fiksasi pada Sigil dari Archdemon. 'Aristella' juga tampaknya menginginkan Sigil. Masih belum diketahui apakah sebagian dari tubuh Demon Lord disegel di dalamnya, tapi tidak salah lagi bahwa Azazel menginginkannya.  

Namun, ruang ini berada di dalam penghalang Alshiera. Jadi, bahkan Azazel tidak dapat menyerang hanya dengan kekuatan yang begitu besar. Itu hanya menatapnya, tidak bisa lebih dekat.

Akhirnya, sesuatu jatuh dari mata Azazel. Itu adalah air mata hitam. Itu jatuh ke tanah dan berceceran ke sekitarnya. Yang terjadi selanjutnya adalah angin menjijikkan yang terasa seperti roh orang mati yang melingkari mereka. Ada ketidaknyamanan di udara seolah-olah isi perut manusia berputar-putar.  

Anak laki-laki itu gemetar hebat, sementara Lilith tidak tahan dan jatuh ke tanah dengan tangan menutupi mulutnya.  

Mereka akan terkena gelombang racun.  

"A-Apa?" bocah itu bergumam ketakutan.  

"... Mundur," perintah Zagan saat dia mengulurkan tangannya dan berdiri di depan.  

Sekarang aku memikirkannya, Barbatos dan Orias berhasil memanggil ini. 

Zagan mengenali sosok yang telah jatuh. Itu adalah makhluk tanpa bentuk. Itu berbeda dari makhluk apapun yang ada; makhluk aneh yang kekuatannya ada di luar hukum dunia. Ini adalah iblis.  

Hanya beberapa iblis yang terbentuk dari tetesan itu. Seperti Zagan sekarang, dia bisa mengalahkan jumlah itu, tapi air mata terus menetes dari mata Azazel. Setiap tetesan menghantam tanah seperti hujan, melahirkan banyak iblis. Pada tingkat ini, akan ada ribuan, jika tidak puluhan ribu iblis. 

"Mereka mencoba menghancurkan tempat ini!" 

Iblis itu bahkan tidak memedulikan mereka bertiga. Sebaliknya, mereka mulai menyerang pilar. Beberapa menembakkan kerikil dari tubuh mereka, beberapa melilitkan diri di sekitar pilar untuk mencoba meremukkannya dan beberapa hanya memukulnya. Lusinan iblis semuanya menyerang sekaligus. Pilar pertama patah dalam waktu singkat dan mulai hancur berkeping-keping.

Ini tidak berguna ... 

Bencana yang tak tanggung-tanggung terhampar di depan matanya. Tidak mungkin untuk melindungi seluruh kuil, jadi sebaliknya, Zagan mencari-cari cara untuk bertahan hidup.  

"Y-Yang Mulia ..." 

Zagan tiba-tiba menyadari saat dia mendengar suara yang memudar itu. Dia berbalik dan melihat Lilith gemetar ketakutan. Anak laki-laki yang telah mempertaruhkan nyawanya untuk diselamatkan berdiri di sampingnya. Dan di belakang mereka ada patung vampir yang menyebalkan sekaligus menyedihkan itu. Jika dia menyingkir, semuanya akan hilang.  

Zagan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya, lalu berkata, "Tidak perlu terdengar begitu menyedihkan. Kamu berdiri di belakang rajamu. Tetap bersama.”  

Ketegarannya mendekati humor. Dia tidak punya cara untuk mengalahkan begitu banyak iblis. Ditambah, itu sepenuhnya dalam kemungkinan bahwa tubuh asli Azazel pada akhirnya akan turun dari celah di langit itu. Yang bisa dilakukan Zagan hanyalah mengulur sedikit waktu. Tidak peduli seberapa keras dia berjuang, satu-satunya hal yang menunggu mereka adalah kematian yang tak terhindarkan. Tetap saja, seorang pria yang tidak bisa menunjukkan semangat di depan bawahannya bukanlah seorang raja. Itulah mengapa dia memilih untuk bertarung. Ada kemungkinan dia bisa selamat jika dia melarikan diri sendiri, tapi itu bukanlah jenis raja yang diinginkan Zagan. Lagipula, bagaimana mungkin dia bisa memeluk Nephy setelah melakukannya?  

"Aku lupa menyebutkan ini, Lilith," kata Zagan untuk menyemangati dirinya. "Setelah kita kembali, aku akan membiarkanmu memilih hadiah untuk mimpi yang kamu berikan kepada kami. Luangkan waktu sampai saat itu untuk memikirkan keinginanmu."  

Tepat sekali. Aku punya banyak hal yang harus dilakukan begitu kita kembali. Sekarang ... apa yang harus aku lakukan tentang ini?

Dia telah mengeraskan tekadnya, jadi dia membutuhkan rencana. Musuh-musuhnya sudah terhitung ratusan. Dan dari persenjataannya, Heaven’s Phosphor Autumn Lightning (Petir Musim Gugur Fosfor Surga) paling efisien untuk menangani banyak musuh sekaligus.  

Tidak, itu tidak akan berhasil. Kuil ini kemungkinan berfungsi sebagai penopang kehidupan Alshiera.  

Itu sudah diserang oleh iblis. Jika dia melepaskan Autumn Lightning, kuil itu sendiri kemungkinan besar akan hancur. Struktur ini seharusnya sarana untuk menyegel Azazel di langit. Karena itu, dia harus menghindari penggunaan sihir apa pun yang akan merusaknya.  

Lalu bagaimana dengan Bentuk Heaven’s Scale Dragon (Naga Skala Surga)? Tidak ... itu juga tidak akan berhasil. Itu bagus untuk pertempuran panjang, tapi itu hanya satu naga. Dia tidak keberatan dengan kemampuannya untuk bertarung selamanya, tapi itu adalah skala yang terlalu kecil untuk memusnahkan banyak iblis ini sambil melindungi Lilith, bocah lelaki itu, dan kuil.  

Fivefold Grand Flower hanya bisa ditembakkan sekali sebelum menghilang, sementara Will-o-the-Wisp tidak cukup mengeluarkan pukulan. Karena itu, dia ingin menggunakan Eastern Sky dan Western Sky, tetapi melakukannya akan menghabiskan dua sumber dayanya sekaligus. Itu tidak buruk untuk bertahan, tetapi tidak cocok untuk mengalahkan lawan. Situasinya akan semakin buruk jika dia kalah.  

Artinya aku hanya punya satu pilihan tersisa ... Bahkan jika ada beberapa pilihan yang lebih baik, tidak ada yang akan terselesaikan selama mata tetap berada di atasnya. Dalam bentuknya saat ini, Zagan tidak bisa berbuat apa-apa. Tapi meski begitu, dia melangkah maju.  

“Bisakah kamu ... benar-benar mengalahkan benda itu?” Lilith bertanya tak percaya.  

"Aku harus menang dan kembali ke sisi Nephy ... Oh, benar. Ini adalah pertempuran yang tidak bisa aku tinggalkan, untuk kebahagiaan Nephy ... dan milikku."  

Dia baru saja gagal mengundangnya berkencan, jadi dia harus segera kembali dan melakukannya dengan benar. Zagan tiba-tiba dipenuhi dengan motivasi.

Dia telah goyah sejenak, tetapi setelah memikirkannya dengan benar, dia menyadari tidak ada alasan baginya untuk goyah di hadapan beberapa iblis rendahan. 

Menghamburkan setiap satu dari mereka dan kembali seperti tidak terjadi apa-apa ... Itu adalah jenis adegan yang ingin dia tunjukkan pada Nephy. Tidak mungkin dia membiarkan hubungan mereka berakhir setelah menempel padanya dalam mimpi. 

Zagan menjentikkan jarinya. Lampu seperti kunang-kunang yang tak terhitung jumlahnya melayang di sekitar bocah itu dan Lilith.  

"Heaven’s Scale Snowfiel. Kalian berdua, jangan pindah dari sana. Jika kamu menyebar, aku tidak akan bisa melindungimu."  

“Y-Ya!” Lilith menjawab dengan positif, membalas dengan anggukan tegas, dan meraih tangan bocah itu, mundur ke samping patung Alshiera. Dia sepenuhnya memahami tindakan yang tepat untuk diambil dalam situasi ini. Sekarang semua yang harus dia lindungi berkumpul bersama. Zagan dapat memperkuat pertahanannya untuk menghalangi beberapa iblis yang mengerumuni mereka sekaligus. Itu adalah prioritas pertamanya. Selanjutnya, Zagan menenun sihir ke kakinya sendiri.  

"Heaven’s Wheel Shadow Sever."  

Dia kalah jumlah. Jadi, dia harus mengatasinya dengan bertindak lebih cepat. Dengan kata lain, kecepatan adalah yang terpenting. Itu adalah prioritas keduanya. Dan akhirnya, Zagan mengacungkan tinjunya untuk memulai yang ketiga.  

"Heaven’s Phosphor Purple Lightning"

Sebuah massa menutupi tangannya. Itu tidak sebesar Eastern Sky dan Western Sky, karena hanya menutupi lengannya dari siku ke bawah. Namun, tidak seperti perisainya yang tak terkalahkan, ini terbuat dari Heaven's Phosphor, yang membakar semua yang disentuhnya menjadi abu. Dalam bentuk tinju yang tidak masuk akal, itu hanya bisa digunakan untuk menyerang, jadi akan jauh lebih efisien untuk membentuknya menjadi pedang atau api sederhana, tapi Zagan tidak peduli.

Bentuk ini perlu. Ini membantu mengaktifkan seniku. 

Itu adalah bentuk Heaven's Phosphor yang telah dikembangkan Zagan untuk digunakan dalam hubungannya dengan seni bela diri yang selalu dia hindari menggunakannya. Tapi, kenapa disebut Purple Lightning? (Petir Ungu)

Zagan mengambil langkah maju menggunakan Shadow Sever. Satu langkah itu mempercepat tubuhnya hingga ekstrem dan menutupi sepuluh langkah dalam sekejap. Heaven’s Phosphor meninggalkan jejak pucat dalam coretan ungu cerah. Tak lama kemudian, dia mengambil langkah kedua, lalu langkah ketiga, akhirnya mendekati iblis terdekat. Itu memiliki penampilan menjijikkan yang mirip dengan zat seperti aspal cair yang meniru bentuk manusia. Ada beberapa bola mata yang menyebar secara tidak teratur di kepalanya, yang semuanya mengarah ke arah Zagan, tetapi mereka tidak benar-benar melihatnya.  

Zagan memutar bahunya dan mengulurkan tinjunya. Pukulan ini bekerja dengan kecepatan ekstrim dari Shadow Sever. Itu tidak cukup pada level 'Void' Andrealphus, tapi masih mendekati itu dalam hal kecepatan murni. 

Iblis seperti aspal cair bahkan tidak bereaksi. Tinju Zagan menyentuh sesuatu yang tampak seperti perutnya. Ledakan ringan bergema di udara saat tubuhnya meledak seperti balon. Sisa-sisa iblis yang tersebar berubah menjadi abu dalam sekejap. Dan yang terbaik dari semuanya, Heaven's Phosphor tetap melingkari tinjunya.  

Aku bisa menerobos!  

Zagan mengambil langkah selanjutnya. Iblis-iblis itu sekarang bergerak maju seperti segerombolan orang, tetapi dia sudah berada tepat di depan musuh berikutnya. Kali ini dia melaju dengan pukulan atas, membuat iblis itu menghilang dari bawah ke atas bahkan sebelum dia menyadari apa yang telah terjadi.

Dia memukul yang berikutnya ... lalu yang berikutnya. Setiap kali Zagan mengambil langkah dengan Shadow Sever, dia meninggalkan jejak ungu di belakangnya yang menarik sudut tajam seperti kilat di langit. Zagan sendiri seperti sambaran petir yang menginjak-injak iblis.  

Itulah asal mula bentuk baru Heaven's Phosphor. Itu adalah sihir yang dikembangkan Zagan untuk digunakan bersama dengan Shadow Sever. Hanya ketika keduanya digabungkan barulah menjadi Petir Ungu. Namun, untuk bergerak dengan kecepatan melebihi waktu reaksi iblis, dia membutuhkan kecepatan yang luar biasa dan persepsi yang akurat untuk mengendalikan dirinya dengan benar. Pelatihan berkelanjutan selama sebulan terakhir yang dia lakukan bersama Kimaris adalah untuk tujuan ini.  

Pada saat dia mengalahkan iblis kesepuluh, rasa sakit menjalar di tinjunya. Dia melepaskan pukulan melebihi kecepatan suara. Orang normal mana pun akan kehilangan lengannya sejak serangan pertama, jadi bahkan Archdemon pun tidak bisa tetap tidak terluka. 

Untungnya, Zagan mengkhususkan diri dalam memperkuat tubuhnya. Dan keahlian khusus miliknya itu telah membantunya menjadi salah satu dari sedikit Archdemon di dunia. Tinjunya yang hancur beregenerasi dalam sekejap dan menghancurkan musuh berikutnya. Terlebih lagi, dia menggunakan seninya untuk memanipulasi tubuhnya hingga kemampuan maksimalnya. Serangannya yang dilepaskan dengan cara yang paling efisien untuk meminimalkan beban pada tubuhnya.  

Singkatnya, Petir Ungu adalah sihir yang membantu Zagan melepaskan pukulan Heaven's Phosphor selama dia memiliki mana. Tetap saja, itu belum cukup. Iblis jelas tidak akan membiarkan dia memukul mereka semua tanpa melakukan perlawanan apa pun. 

Sepuluh iblis pertama telah mencoba menyerang balik, tetapi mereka semua gagal. Namun, dengan sepuluh saudara mereka terbunuh, para iblis sekarang tahu bahwa mereka tidak dapat mengikuti Shadow Sever. Iblis kurus dengan tubuh seperti kertas — tipe yang sama dengan yang pernah dipanggil Orias — menembakkan butiran kerikil tanpa gerakan persiapan.

"Tch ..." 

Zagan lolos dari jangkauan proyektil. Dia bisa memblokir mereka dengan mudah menggunakan Heaven's Scale, tapi dia sudah menggunakan itu untuk melindungi Lilith dan bocah itu. Satu-satunya cara yang dia miliki untuk melindungi dirinya sendiri adalah kecepatan Shadow Sever dan gerakan pertahanan seni bela dirinya.  

Melihat Zagan mengambil tindakan mengelak, iblis menyadari bahwa ini adalah cara menyerang yang benar. Menindaklanjuti serangan iblis seperti kertas, yang lain juga melepaskan proyektil yang tak terhitung jumlahnya dalam bentuk kerikil.  

Hal ini bahkan bisa bertarung bersama?!  

Mereka menembak secara membabi buta. Hanya beberapa serangan yang benar-benar hampir mengenai Zagan, tetapi siapa pun memiliki kekuatan yang cukup untuk dengan mudah meledakkan satu atau dua anggota badan. Dia memukul apapun yang tidak bisa dia hindari dengan tinjunya. Kemudian, dia menyelinap melalui celah dalam hujan proyektil dan menghancurkan iblis satu demi satu.  

Dia tidak bisa mengendurkan fokusnya untuk sesaat. Dia bahkan tidak bisa berkedip. Satu kesalahan akan membuatnya kehilangan nyawanya. Rasanya seperti melakukan akrobat di atas lubang tombak.  

Namun, ada masalah yang lebih besar.  

Iblis berkembang sedikit lebih cepat daripada saat mereka sekarat.  

Dalam waktu yang dibutuhkan Zagan untuk melenyapkan sepuluh iblis, sepuluh iblis lagi terbentuk. Sepertinya dia sedang melakukan pertarungan, tetapi pada tingkat ini, dia akan kewalahan. Terlebih lagi, sekitar sepuluh pilar telah runtuh sejak Zagan memulai serangannya ... dan dia tidak tahu bagaimana hal ini mempengaruhi Alshiera dalam kenyataan. Meski demikian, Zagan tidak menyerah pada keputusasaan.  

Masih ada harapan.

Ada satu orang lain yang bisa masuk untuk membantu mereka. Juga, jika Kuroka berdoa untuk keberuntungan mereka, sesuatu yang tidak terduga bisa terjadi. Itulah mengapa yang bisa dilakukan Zagan hanyalah melindungi semua orang sampai saat itu tiba.  

◇ 

“Nyonya Alshiera!”  

Sesaat setelah Zagan menghilang ke Cermin Alam Baka, Nephy dan Foll masuk ke kamar Lilith dan Selphy.  

Nephy telah diberitahu untuk beristirahat pada hari itu, tetapi sulit untuk menghilangkan kebiasaan yang sudah mendarah daging. Selain itu, setelah begitu berani dalam mimpinya, dia tidak mungkin bisa duduk diam. Itulah mengapa dia bangun seperti biasanya pagi itu dan mencoba menawarkan bantuan untuk pekerjaannya yang biasa. Tetapi bahkan saat persiapan untuk sarapan dimulai, Lilith dan Selphy tidak muncul. Jadi, dia pergi dengan Foll untuk memeriksa mereka, di mana mereka menemukan Alshiera dan yang lainnya sedang memikirkan sesuatu.  

Saat ini, ada lima orang di ruangan itu: Foll, Nephy, Selphy, Alshiera, dan penyihir asing. Itu agak sempit. 

Menurut Alshiera, Zagan dan Lilith berada di ujung dunia ... di batas antara dalam dan luar. Dan batas itu ada di dalam mimpi. Berkat Zagan, mereka entah bagaimana berhasil kembali ke titik pengembalian potensial, tetapi Alshiera tiba-tiba pingsan. 

Kulitnya yang sudah putih menjadi sangat pucat dan dia gemetar hebat. Orang pertama yang melangkah maju dan memeluknya adalah Foll.  

“Alshiera. Jangan memaksakan diri."  

"Aku ... baik-baik saja ..." 

"Apa yang terjadi?" Foll bertanya dengan lemah lembut.  

“Tubuhku ... telah ditemukan ... oleh Azazel.”

“Tunggu, tunggu, bukankah itu sangat buruk?” tanya penyihir bertopeng kaget.  

"... Yah, itu pasti ... tidak bagus."  

Alshiera mengangkat tangannya, yang telah menjadi transparan mulai dari ujung jarinya. Dia juga kebetulan satu-satunya yang mampu membawa Zagan dan Lilith kembali.  

Nephy menjadi pucat saat dia melihat pemandangan itu dan Alshiera melontarkan senyuman padanya.  

“Kamu tidak perlu khawatir. Aku akan menunjukkan kepadamu bahwa setidaknya aku bisa membawa Raja Bermata Perak dan Lilith kembali ke sini."  

"Tidak akan berhasil," kata Nephy tanpa ragu-ragu.  

"Hah...?" Alshiera bergumam, balas menatapnya dengan tatapan kosong.  

“Master Zagan dan Lilith berada dalam mimpi, kan? Dan tubuhmu ada di sana dan terkena bahaya, diserang oleh musuh tak dikenal."  

Alshiera mengangguk.  

“Maka, akan menjadi masalah jika kamu melakukan sesuatu yang tidak perlu seperti mengeluarkannya.”  

"Kupikir kau mencintai Raja Bermata Perak ...?"  

“Aku benar-benar mencintainya. Dan aku tahu karena aku mencintainya. Master Zagan menganggap itu memalukan untuk meninggalkan seseorang hanya agar dia bisa bertahan hidup."  

Dia baik-baik saja membunuh seseorang untuk mencapai tujuannya ... dan dia juga tidak peduli jika seseorang yang tidak dia kenal meninggal di suatu tempat di luar pandangan. Namun, dia tidak akan pernah membiarkan seseorang yang dia coba lindungi mati. Zagan tidak akan pernah mengakuinya sendiri, tapi memang seperti itulah dia. 

Sebenarnya, aku lebih suka jika dia menganggap dirinya sebagai prioritas tertinggi dan segera kembali kepadaku.

Namun, pria yang canggung dan keras kepala itu pasti akan mengulurkan tangan membantu ketika dia melihat seseorang yang membutuhkan. Lagipula, gadis yang dia selamatkan bukanlah orang lemah yang meratap meminta tolong. Lilith adalah gadis kuat yang melakukan semua yang dia bisa lakukan sendiri meskipun lemah.  

Zagan adalah seorang raja yang mengulurkan tangannya kepada mereka yang menolak untuk menyerah dan terus berjuang. Jika dia tahu hidup Alshiera dalam bahaya, dia pasti akan melindunginya. Di permukaan, dia menunjukkan penghinaan padanya, tetapi ketika dia pertama kali menemukan Alshiera di ambang menghilang, dia akan memberikan darahnya sendiri untuk memperpanjang hidupnya. 

Dalam hal ini, satu-satunya pilihan Nephy adalah menerima bagian itu dari dirinya dan mendukungnya. Dia menggigit bibirnya dengan keras, menekan semua dorongan egois. 

“Master Zagan tidak ingin kamu mengambilnya. Sebaliknya, dia menginginkan bantuan,” kata Nephy, lalu berhenti dan menarik napas dalam-dalam. “Itulah mengapa akan menjadi masalah jika kamu pergi untuk membawanya kembali dan menghalangi jalannya.”  

"Itu benar. Zagan pasti akan merasa seperti itu.” kata Foll dengan anggukan hangat. "Maksudku, Lilith dan Alshiera adalah keluarga."  

Foll kemudian memeluk Alshiera dengan erat dan berbisik di telinganya, "Alshiera, kamu tidak bisa mati sampai Zagan tahu kebenarannya."  

Suaranya begitu pelan hingga hanya bibirnya yang bergerak. Seharusnya tidak ada yang bisa mendengarnya tanpa sihir, tapi Nephy pasti bisa.  

Kebenarannya...?  

Apa maksudnya itu? Apa sebenarnya yang disembunyikan Foll?  

"Juga, kamu berjanji," lanjut Foll, seolah-olah untuk menutupi bisikannya. "Kamu datang untuk menjelajahi Istana Archdemon bersamaku. Kamu tidak diizinkan untuk mundur sekarang.”  

"... Sungguh keras kepala."

Nephy masih memiliki segunung pertanyaan, tapi itu bukanlah prioritas utamanya.  

“Nyonya Alshiera, mungkinkah kita pergi membantu Master Zagan?” dia bertanya.  

"Tidak.  Mirror of the Afterlife telah lenyap, dan hanya succubus yang bisa memasuki mimpi orang lain. Bahkan jika kamu memasuki mimpi hanya dengan kesadaranmu, kamu tidak akan dapat melakukan apapun."  

Apakah alasan dia dapat menggunakan Mistisisme dalam mimpi di atas kapal karena itu terkait dengan mimpi Nephy sendiri? Apapun masalahnya, sepertinya Zagan dan Lilith menemukan diri mereka dalam keadaan yang berbeda.  

“Aku satu-satunya yang bisa pergi,” kata Alshiera sambil menggenggam dadanya.  

Namun, justru karena 'tubuh' Alshiera dalam bahaya sehingga sulit bagi Zagan untuk mengambil tindakan. Sepertinya dia tidak bisa bertarung dalam kondisi itu.  

Tanpa diduga, Selphy yang meninggikan suaranya pada saat itu untuk berkata, "Um, aku, seperti, tidak tahu apa-apa tentang sihir, tapi bisakah aku mengatakan sesuatu?"  

"Apa?"  Foll bertanya dengan rasa ingin tahu.  

"Jika mereka ada di dalam mimpi, bukankah tidak apa-apa hanya, seperti, memanggil Lilith?" 

Foll mendesah kecewa dan menjawab, "Dan bagaimana kita melakukannya saat Zagan masuk untuk menyelamatkannya?"  

Menurut Alshiera, sulit bagi Lilith untuk kembali menggunakan kekuatannya sendiri. Namun, Selphy berdiri di sana dengan ekspresi bingung dan memiringkan kepalanya, bertingkah seolah itu adalah hal paling sederhana di dunia. 

"Hah? Kamu tidak bisa? Aku tidak berpikir itu terlalu sulit ... " 

Semua orang meragukan telinga mereka.

"...Bisakah kamu melakukannya?" Alshiera bertanya dengan takut-takut.  

"Sama sekali? Maksudku, Lilith, seperti, orang yang benar-benar mengantuk, jadi aku harus membangunkannya dalam mimpinya sepanjang waktu."  

“Di dalam mimpi succubus? Bagaimana?"  

“Dengan, seperti, memanggilnya dengan sangat, sangat keras?”  

Adalah suatu kesalahan mengharapkan penjelasan intelektual dari gadis ini. Nephy sama sekali tidak mengerti apa yang dia katakan, tapi itu tampak wajar baginya. Ini membuatnya mengingat ungkapan yang pernah digunakan Zagan.  

Ada perbedaan setipis kertas antara orang bodoh dan jenius.  

Selphy pasti tinggal di dalam celah yang sangat kecil itu. Itulah mengapa tidak ada yang bisa memahaminya dengan biasa dan mengapa dia tampak begitu sembrono sepanjang waktu. Ini juga membuat pernyataannya agak meyakinkan.  

Selphy adalah orang yang mengajariku cara bernyanyi.  

"... Ini pertama kalinya aku menganggapmu menakutkan," kata Alshiera dengan takjub.  

"Jadi? Hehehehe, itu benar-benar memalukan."  

Alshiera bangkit kembali dengan bantuan Foll.  

“Kemudian tindakan kita diatur. Kami juga akan membantu, Naberius. Kamu membawanya, kan?”  

Penyihir bertopeng mengangkat bahu dan menjawab, "Yah, karena akulah yang membuatnya terlibat dalam semua ini, aku akan menganggapnya sebagai pengeluaran yang diperlukan."  

Dengan itu, Naberius mencabut silinder panjang dari jubahnya.  

"Itu ...!"

Ini adalah pertama kalinya Nephy melihatnya, tetapi dia tersentak ketika menyadari apa itu.  

◇ 

“Ah! Mereka juga ada di sini!" anak laki-laki itu berteriak.  

Zagan sedang memotong segerombolan iblis seperti sambaran petir, tetapi dia masih hanya satu orang. Dia, pada kenyataannya, menahan kemajuan mereka, tetapi beberapa dari mereka berhasil mengganggu posisi Lilith.  

"Jangan bergerak," kata Lilith, memeluk bocah itu lebih dekat dengannya. "Ini satu-satunya tempat yang aman." 

Rajanya berkata dia akan melindungi mereka. Dan dalam pikirannya, selama mereka tidak melakukan sesuatu yang tidak perlu, dia pasti akan menepati janjinya.  

Tentakel dan pellets seperti jarum terbang dari tubuh iblis, tetapi Snowfield yang ditempatkan di sekitar Lilith menghalangi semua proyektil.  

Apakah ada yang bisa aku lakukan untuk membantunya?  

Zagan melakukan pertarungan yang berani, tetapi tidak mungkin dia bisa melindungi seluruh kuil. Lusinan pilar telah dihancurkan. Faktanya, setiap orang mungkin telah rusak dengan cara tertentu. 

Tetap saja, itu menakutkan bahwa dia bahkan mampu melindungi Lilith, bocah lelaki itu, dan patung Alshiera pada saat yang bersamaan. Padahal, dia merasa dia seharusnya tidak membutuhkan perlindungan. Sudah terlambat sekarang, tapi Lilith menyesal tidak belajar sihir seperti Nephy. Fakta bahwa dia sama sekali tidak berdaya dalam mimpi, di dalam wilayahnya sendiri, sungguh menyedihkan.  Lilith mengatupkan giginya karena frustrasi.  

“___”

Sebuah suara terdengar entah dari mana. Itu adalah sebuah lagu. Tidak ada kata-kata untuk itu, tetapi melodinya terus berlanjut.  

"Selphy bernyanyi?" 

Dia tidak pernah bisa salah mengira itu untuk hal lain. Ini adalah lagu teman masa kecilnya yang ceroboh dan baik hati. Hanya dengan mendengarkannya sepertinya menyembuhkan tubuhnya yang membeku. Dan itu juga ketika dia pertama kali menyadari bahwa dia sangat terluka sehingga tubuhnya membeku. Lagu itu meresap ke dalam hatinya, menghidupkan kembali semangatnya.  

Untuk alasan apa pun, suara Selphy selalu bisa mencapai Lilith di dalam mimpinya. Ketika dia memikirkannya, dia bahkan mampu mengatasi penghalang Alshiera. 

"Selphy!" Lilith memanggil teman masa kecilnya ketika sebuah melodi baru bergabung dengan lagu tersebut.  

“[Dia yang mengalahkan kematian. Dia yang meniup alang-alang, dan memberikan kebijaksanaan kepada manusia.]"

"Nephy?" Zagan bergumam sambil masih menghancurkan iblis-iblis itu. 

Iblis-iblis yang berkerumun di sekitar pilar Alshiera terlempar seolah-olah ditolak oleh lagu tersebut.  

Luar biasa ... 

Nephy telah melemparkan Mistisisme Celestial dengan menggunakan lagu Selphy sebagai medianya. Dan dia juga bukan satu-satunya yang memanfaatkannya. Mistisisme Celestialnya telah membersihkan area di sekitar pilar, melahirkan zona aman sementara. Snowfield mulai bergerak seolah-olah sedang menunggu saat yang tepat. Cahaya menjauh dari pilar dan ditempatkan di sekitar semua iblis yang Zagan lawan.  

"Apa...? Foll?”  

Itu bukan atas kehendak Zagan, karena Lilith bisa mendengar kebingungan dalam suaranya.

"Divine Echo" (Gema Ilahi)

Ruang di sekitar mereka bergetar. Beberapa saat kemudian, iblis berhenti bergerak sepenuhnya dan hancur seperti pasir.  

Zagan hampir mencapai batasnya. Petir Ungu miliknya menghilang dan Lilith akhirnya bisa melihatnya dengan jelas. Sepertinya dia telah menghindari segalanya, tetapi tubuhnya penuh luka dan napasnya tersengal-sengal. Dan saat dia melihat pemandangan itu, ketukan ringan bergema di belakangnya.  

"Nyonya?"  

"Benar-benar anak rusa yang merepotkan. Sudah berapa kali aku menyuruhmu untuk tidak datang ke sini?”  

Dia pucat, dan nada menggoda dari suaranya tidak bisa ditemukan, tapi ini jelas Alshiera yang sama yang diketahui Lilith.  

Vampir itu tiba-tiba menoleh ke anak laki-laki di sebelahnya dan bertanya, "... D-Dan kamu?"  

Dia menatapnya dengan kaget saat dia membalas tatapan kosong.  

"Hah? Oh, akh sendiri tidak tahu. Orang-orang ini menyelamatkanku ... ”

Alshiera pasti pernah bertemu dengannya sebelumnya.  

Apa yang aku lakukan? Dia bahkan tidak ingat apapun tentangnya ... 

Alshiera terlihat terkejut, tapi dia akhirnya memberinya senyuman pengertian.  

"Aku mengerti. Kamu memiliki keberuntungan yang luar biasa. Kamu harus berterima kasih kepada mereka."  

Bocah itu membalas dengan anggukan bingung sambil mengalihkan pandangannya antara Alshiera dan patung di belakangnya. 

Sesaat kemudian, Alshiera mengalihkan fokusnya ke Zagan, yang menyadari kedatangannya dan berbalik arah.

"Kamu di sini, Alshiera." 

“Senang melihatmu baik-baik saja, Raja Mata Perak-ku.”  

“Potong sanjungan yang tidak berguna. Kamu punya rencana, bukan?" 

Alshiera memberinya senyuman bermasalah dan menjawab, "Aku bisa membawa kalian berdua ... dan satu lagi segera, tapi aku dimarahi dan diberitahu untuk tidak melakukan sesuatu yang tidak perlu."  

“Jelas. Kita belum selesai menangani hal itu di atas kita. Sungguh aku akan membiarkanmu menyeretku keluar secepat ini."  

Mereka akan membasmi iblis, tapi mata di langit masih sama sekali tidak terluka dan mengeluarkan air mata.  

"Ya ampun," kata Alshiera sambil terkikik. “Kalian berdua benar-benar memahami satu sama lain dengan sempurna. Betapa iri ... Jika kita bisa menutup segelnya, maka kita masih bisa melakukannya tepat waktu. Lilith dan aku akan menghentikannya."  

"...Hah?"  Lilith bergumam. Rasanya dia baru saja mendengar sesuatu yang sangat keterlaluan. “U-Uhhh, aku? Maksudmu apa?"  

“Persis seperti yang aku katakan. Bukankah kau succubus terkuat di dunia?"  

“B-Bagaimana denganmu, Nyonya?” 

Lilith tahu bahwa vampir ini dulunya adalah succubus. Namun, Alshiera menggelengkan kepalanya untuk menolak gagasan itu dan menggenggam tangan Lilith.  

“Aku tidak berasal dari garis succubi yang bergengsi atau apa pun. Kamu sudah tumbuh jauh lebih kuat dari sebelumnya."  

"T-Tapi ..." 

Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan saat dihadapkan dengan kata-kata yang meneguhkan. Saat ini, dia tidak mampu melakukan apa pun selain gemetar ketakutan.  

"Mengambil hati. Tidak ada yang tidak dapat kamu lakukan dalam mimpi."

(TL : aku kurang paham apa yang di maksud dengan Heart disini "hati", "jantung", "Inti, "perasaan". Pilihlah yang kau suka)

Lilith melihat ke bawah pada tangan yang meremas tangannya dengan erat ... dan melihat pemandangan yang mengejutkan.  

"Nyonya, tanganmu ..." katanya sambil terkesiap.  

Setengahnya sudah transparan. Hanya menyentuhnya meninggalkan sensasi samar di kulitnya.  

"Semua peluru yang aku buat untuk Seraph Hunter tidak ada gunanya sekarang, huh?" Alshiera berkata sambil tersenyum tipis. "Aku tidak mengantisipasi akan menghilang seperti ini."  

Lilith mengerti apa yang sedang terjadi.  

Dia akan menghilang ... 

Kuil ini benar-benar tidak bisa menerima kerusakan. Setiap pukulan mencabut keberadaan Alshiera.  

Lilith telah dimanipulasi oleh gadis ini dan diminta untuk memenuhi tuntutan yang tidak masuk akal sepanjang hidupnya. Tapi saat Selphy kabur dari rumah dan Kuroka dianggap mati, dia tetap di sisinya. Sebelum dia menyadarinya, dia telah tumbuh lebih tinggi dari vampir ini, tetapi Alshiera adalah kakak perempuannya, ibunya, dan temannya.  

Alshiera menepuk dahi Lilith sedikit dan berkata, "Jangan memasang wajah seperti itu. Mimpi panjangmu akan segera berakhir. Setelah tidur sebentar, Klan Malam selalu kembali."  

Itu bohong ... 

Lilith telah mengetahui bahwa tubuh asli Alshiera ada di sana. Runtuhnya kuil ini berarti Alshiera akan menghadapi 'kematian'.Begitu dia menghilang, itu benar-benar akan berakhir. Tetap saja, dia akan menjadi putri seperti apa jika dia tidak bisa mengabulkan permintaan terakhirnya? Lilith merasa air mata mengancam untuk mengalir dari matanya, tapi dia melawannya untuk memberikan jawaban yang tepat.  

"Baik..."

"Terima kasih, anak rusa kecilku yang lucu."  

Rasanya seperti itulah pertama kalinya Alshiera berterima kasih padanya. Dan setelah mendengar itu, Lilith merenungkan apa yang akan dia katakan.  

[Mengambil hati. Tidak ada yang tidak dapat kamu lakukan dalam mimpi.]

[Mimpi panjangmu akan segera berakhir.] 

Lilith membentuk teori tak berdasar di sekitar kata-kata itu, tapi setidaknya dia menemukan penghiburan di dalamnya ... 

Jika apa yang dia katakan itu benar ... Aku seharusnya bisa melakukannya.  

Jadi, Lilith mengangguk.  

"Aku akan mencoba. Kali ini, aku akan menjadi orang yang menyelamatkanmu, Nyonya. Aku pasti akan berhasil."  

Tidak jelas berapa banyak yang diterima Alshiera, tapi dia masih mengangguk dan melirik ke arah Zagan.  

“Begitulah, Raja Bermata Perak-ku. Tolong lindungi area ini sampai kita menutup mata di langit."  

"Baiklah, tetapi apakah kita benar-benar hanya akan diam saja dan membiarkanmu menyegelnya? Iblis masih berkembang saat kita berbicara."  

Serangan Nephy dan Foll telah melenyapkan sebagian besar dari mereka, tetapi iblis masih berkembang dengan cepat.  

Alshiera mengangguk, mengetahui hal ini dengan baik.  

"Aku telah memainkan tanganku. Lakukan, Naberius.”  

"Ya, ya ..." 

Archdemon itu menembak ke arah matanya. Segera setelah itu, bola hitam seperti mimpi buruk itu meledak di atas kepala mereka.  

"Hah? Apa itu Seraph Hunter?"

"Itu adalah Seraph Hunter tipe penembak jitu kaliber besar : Marduk II. Itu adalah satu-satunya Seraph Hunter di dunia ini selain dari Stern dan Mondku."  

"...Aku mengerti. Itu adalah biaya yang kamu bayarkan kepada Naberius untuk memperbaiki Seraph Hunter, huh?"  

Lilith tidak bisa mengikuti percakapan sama sekali, tetapi dia menyadari bahwa Alshiera mengangkat bahu dan diam-diam menegaskan kecurigaan Zagan.  

Sedetik kemudian, lagu Nephy bergema di udara sekali lagi.  

“[Jembatan emas berjalan seribu mil, tetapi saat ini juga, dan tongkat ular akan membawa kabar tentang kemakmuran dan kehancuran.] 

[Alang-alang tergoda untuk tidur abadi. Itulah sabit ilahi yang kekuatannya bahkan bisa menuai leluhurnya.]”

Saat Lilith melihat udara bergetar seperti air yang beriak, tubuh iblis hancur berkeping-keping. Karena mereka menggunakan lagu Selphy sebagai media, semua serangan mereka berbasis suara. Diserang oleh serangan tiba-tiba dan tak terlihat, bahkan iblis tidak bisa menghindar. Zagan melirik pemandangan itu dan mulai berlari. 

"Heaven's Phosphor Purple Lightning!" dia meraung, sekali lagi mengaktifkan sihir yang dia gunakan untuk menahan ratusan iblis sendirian.  

“Sekarang, mari kita mulai,” kata Alshiera. 

"...Baik!"  

Vampir itu menepuk dahi Lilith sedikit pada saat itu.  

“Pekerjaanmu cukup sederhana. Kamu hanya perlu menidurkannya. Kamu harus membuatnya mengerti bahwa ini hanyalah mimpi."  

Untuk succubus, membuat seseorang tidur dalam mimpi adalah permainan anak-anak.

Tapi ... tidur? Itu?  

Mata itu berada di tengah pusaran kebencian dan keputusasaan yang bisa membuat seseorang menjadi gila hanya dengan sentuhan. Anak laki-laki yang terjebak di sana benar-benar kehilangan akal sehatnya sampai-sampai dia bahkan tidak ingat siapa dirinya. Itu adalah mimpi buruk bahkan untuk Archdemon. Bagaimana dia bisa membuatnya tidur?  

"Kamu akan baik-baik saja. Yang dilakukannya hanyalah berduka. Jadi, yang harus kamu lakukan adalah mendiamkannya kembali agar tidur dengan lembut."  

Lilith mengerti sekarang. Untuk menghilangkan mimpi buruk, yang harus dia lakukan adalah memberikan pikiran yang baik dan lembut kepada si pemimpi. Tidaklah mudah untuk menyembunyikan keputusasaan seperti itu, tetapi itu mungkin saja jika Alshiera ada di sisinya.  

"Ugh ..." Alshiera mengerang kecil. Mata di langit menurunkan mimpi buruknya sebagai lawan. Jadi, Lilith memanggilnya.  

Aku tidak tahu monster macam apa kamu, tapi selama dia bermimpi, aku bahkan bisa membuat dewa tertidur!  

Mata mulai menutup seolah-olah tertidur, tetapi pada saat terakhir, itu melesat terbuka lebar sebagai tampilan perlawanan terakhir. Air mata hitam mengalir dari atas, keluar dari tepinya.  

"Ini buruk. Naberius!”  

“Jangan bersikap tidak masuk akal!”  

Beberapa air mata meledak di jalur tembaknya, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk membakar semuanya. Alshiera bergerak untuk menarik senjata besinya dari bawah roknya, tapi— 

"Oh ..." 

Tangan transparannya gagal untuk menggenggamnya. Bongkahan besi itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Ada rasa panik yang jelas di wajah Alshiera. Salah satu air mata jatuh langsung ke arah mereka, menempatkan Lilith dalam bahaya.

Zagan menelusuri kembali langkahnya ke belakang, tetapi bahkan dengan kecepatan Purple Lightning, dia tidak akan berhasil tepat waktu. Nephy dan Foll masih memberikan dukungan berkelanjutan, tetapi mereka tidak memahami situasinya dengan tepat. Tidak ada yang bisa datang untuk menyelamatkan mereka, yang berarti tindakan Alshiera selanjutnya sudah jelas.  

“Pergi—! Hah?!"  

Alshiera mencoba mendorong Lilith menjauh, tapi Lilith menariknya ke dalam pelukan.  

"Tidak mungkin! Kali ini, aku menyelamatkanmu!"  

Itu adalah pertama kalinya Lilith berbicara dengan Alshiera seperti itu. Dia tidak akan membiarkan dia menghilang begitu saja di tangannya. Keduanya jatuh ke tanah bersama. Sepertinya mereka tidak akan bisa lolos dari tetesan air mata yang jatuh.  

Lilith memeluk Alshiera dengan erat dan menutup matanya. Namun, rasa sakit yang dia takuti tidak pernah datang. Sebaliknya, dia mendengar suara tertentu.  

“Aku yang selalu dilindungi! Aku benci tidak bisa berdiri tegak di saat-saat seperti ini! Itulah mengapa aku menginginkan kekuatan!"  

Anak laki-laki itu berdiri di dekat Lilith dan Alshiera untuk menutupi mereka. Dia mencengkeram Seraph Hunter yang jatuh di tangannya dan mendorongnya ke arah tetesan air mata. Itu adalah misteri apakah iblis benar-benar memiliki massa yang sama seperti yang disarankan ukurannya, tetapi tetesan air mata itu berhenti total setelah melakukan kontak dengan Seraph Hunter.

Anak laki-laki ini benar-benar seorang Archdemon ... 

"Tarik pelatuknya!"  Alshiera berteriak.  

Anak laki-laki itu melakukan apa yang diperintahkan. Ledakan tumpul menyertai bola hitam yang muncul. Tubuh besar iblis itu tertelan olehnya bahkan sebelum ia sempat berteriak.  

Bocah itu jatuh lemas ke lantai setelah itu terjadi.  

"Hah ... Haha ... Itu luar biasa."  

Dan dengan itu, mata di langit perlahan menutup dan menghilang.  

◇ 

“Ya ampun. Aku lebih suka kamu tidak bertindak begitu sembrono."  

Zagan bahkan tidak membutuhkan waktu tiga puluh detik untuk memusnahkan iblis yang tersisa. Setelah memastikan tidak ada yang tersisa, Alshiera akhirnya mulai menggerutu. Suaranya yang mencela membuat Lilith mengalihkan pandangannya dengan pusing.  

“Kaulah yang bertindak sembrono. Kamu seharusnya tidak mencoba melindungiku dengan tubuhmu seperti itu."  

"... Yah, setidaknya aku akan berterima kasih karena telah memberiku waktu untuk mengucapkan selamat tinggal."  

Kedua lengan dan kaki Alshiera telah lenyap. Dia bahkan tidak lagi mampu berdiri. Lilith memeluknya dari belakang dengan Alshiera di pangkuannya.  

“U-Um, bisakah kamu menyelamatkannya?” bocah itu bertanya pada Zagan.  

“... Maaf, itu tidak mungkin. Memberimu darah tidak akan melakukan apa-apa pada saat ini, kan?" 

Iblis telah menghancurkan sebagian besar kuil. Dengan demikian, Alshiera tidak bisa lagi menjaga tubuhnya.

Dia hanya memberi Zagan senyum lesu sebagai tanggapan.  

“Apakah ada yang ingin kamu katakan?”  dia bertanya padanya.  

“... Aduh, apa yang harus dilakukan? Menyusahkan. Ketika kamu mengatakannya seperti itu, aku sebenarnya tidak dapat memikirkan apa pun."  

Itu pasti bohong. Dia pasti memiliki hal-hal yang ingin dia katakan, hal-hal yang dia inginkan. Namun, dia tidak dapat membicarakannya bahkan di saat-saat terakhirnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah memberi Zagan senyum bermasalah.  

“Oh, benar. Beritahu Foll, aku minta maaf karena melanggar janjiku ..."

"... Baik. Aku akan melakukannya. Ada yang lain?"  

"Hmm ... Tidak ada yang terlintas dalam pikiran."  

"... Pembohong," potong Lilith. 

Zagan tidak pernah tahu apa yang ada di kepala vampir ini, tapi Lilith telah bersama Alshiera seumur hidupnya. Tuan putri setidaknya bisa tahu kapan dia berbohong.  

"Teehee, aku selalu pembohong." 

"Nyonya ... Apakah kamu tidak merasa apa-apa tentang mendorongku sepanjang waktu?"  

"Yah, tentu saja ..." 

Lilith mendesah dan menjawab, "Kamu benar-benar tidak mengerti, kan?"  

Dia kemudian memeluk vampir itu dengan erat, dengan penuh semangat, dan berkata, "Aku sama sekali tidak berniat membiarkanmu mati, Alshiera!"  

Mereka berada di dalam mimpi. Dan seperti yang dikatakan Alshiera, Lilith bisa melakukan apa saja di sana.  

Dia menghilang karena tempat ini rusak. Kalau begitu, aku hanya perlu memperbaikinya, bukan?

Ini adalah ketiga kalinya Lilith melihat tempat ini.  Itu adalah mimpi yang menakutkan. Itu adalah mimpi yang tidak akan pernah bisa dia lupakan. Jadi, jauh lebih mudah mengembalikannya ke keadaan semula daripada menunjukkan mimpi buruk kepada seseorang.  

Pilar-pilar yang hancur menjulur kembali ke langit dan retakan bumi terisi dengan sendirinya. Hanya dalam beberapa saat, kuil kembali ke keadaan semula. Pada saat yang sama, warna kembali ke tubuh Alshiera. Anggota badan yang telah kehilangan penyesalannya telah kembali, dan Lilith bisa merasakan bebannya di pangkuannya. Alshiera membeku karena terkejut. Dia selalu memandang rendah orang lain dari atas, jadi sungguh menyenangkan melihatnya dalam keadaan seperti itu.  

“A-Apakah ini benar-benar mungkin ...?”  

"Ini. Bukankah kamu sendiri yang memberitahuku? Tidak ada yang tidak bisa aku lakukan di sini."  

Alshiera menatap Lilith dengan pasrah dan berkata, "... Kamu benar-benar membuatku kembali."  

"Ehem," puji Lilith penuh kemenangan.  

“Katakan padaku, kapan tepatnya kamu menjadi cukup penting untuk memanggilku dengan nama?”  Alshiera bertanya dengan tatapan ragu.  

“Eeek?!  U-U-U-U-Um, Nyonya! Itu hanya ... salah bicara ..." Lilith bergumam dan mulai gemetar hebat saat Alshiera menyentuh lengannya dan tertawa.  

“Berapa lama kamu berencana melanjutkan formalitas ini? Tidak perlu memaksakan diri untuk melakukannya lagi."  

"Nyo ... Alshiera." 

Setelah dia akhirnya menyebut namanya, pemandangan kuil mulai bergoyang.  

"Hah? A-Apa sekarang?” anak laki-laki itu bertanya dengan panik.

“Saatnya bangun dari mimpi ini,” jawab Zagan.  

Alshiera rupanya telah mengeluarkan mereka dari tempat itu. Dan saat pemandangan perlahan menghilang, Lilith melihat sekeliling untuk terakhir kalinya.  

"Hah...?"  

Di sebelah Alshiera, yang memeluk boneka menyeramkan yang sama seperti biasa dengan mata berkaca-kaca, adalah seorang anak laki-laki berkacamata bundar. Dan dengan dua orang itu di punggungnya, seorang pria muda dengan mata perak mengulurkan tangannya.  

Siapa...?  

Tanpa ada yang menjawab pertanyaan itu, dunia mimpi lenyap menjadi ketiadaan.

(TL : Aku semakin penasaran dengan siapa mereka ini, Wow entah kenapa Alshiera sangat menawan)

 

Jika menemukan kata yang salah, kalimat yang tidak dimengerti, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah ya...