An ArchDemons Dilemma How To Love Your Elf Bride Volume 11 Chapter 3 Bahasa Indonesia

Aku Pikir Aku Melihatmu dalam Mimpiku, tetapi Ternyata Kami Benar-benar Bertemu dalam Mimpi Kami dan Tidak Dapat Mengatasi Situasi itu

"... pai ... Sen ... Senpai," suara Nephy menggelitik telinganya. Sebuah tangan yang lembut menyentuh alisnya.  

Zagan menyadari dia dengan lembut membelai kepalanya. Dia membuka matanya dan bertemu dengan wajah seorang gadis, pipinya yang putih sedikit diwarnai merah. Nephy tidak mengenakan seragam pelayannya, melainkan mengenakan semacam pakaian aneh yang ada dalam mimpi tadi malam. Sinar matahari mengalir melalui pohon besar di belakangnya saat dia duduk di atasnya.  

Zagan melihat sekeliling. Ada sebuah bangunan yang terbuat dari batu ... atau lebih tepatnya, semacam material seperti kapur yang belum pernah dia lihat sebelumnya. 

Dia rupanya berada di ruang terbuka yang berdampingan dengan bangunan besar. Ada sensasi yang agak lembut di bagian belakang kepalanya. Dia ingat perasaan yang memicu ketenangan ini. 

Paha Nephy ... Sudah lama ... 

Dia baru saja memikirkan bagaimana dia sangat ingin beristirahat di pangkuannya lagi.  

"Hah? Tunggu apa?!" 

Dia akhirnya sadar dan melompat. Dan seperti yang dia pikirkan, Zagan juga mengenakan seragam yang sama dengan yang dia pakai di mimpi itu. Juga, paha putih yang menyembul dari rok pendek Nephy sangat mempesona.

Nephy menutup mulutnya karena malu, menatap Zagan, dan berkata, “M-Maaf, Mas ... Senpai. Aku tidak bermaksud untuk mengejutkanmu ..."

"T-Tidak! Tidak apa-apa! Akulah yang seharusnya meminta maaf. Sepertinya aku tertidur tanpa menyadarinya."  

“T-Tolong jangan khawatir. Aku juga menikmati melihat wajah imutmu seperti dirimu ... Hwah?!”  

Zagan merasa seperti dia baru saja mendengar sesuatu yang tidak bisa dia lepaskan, tetapi mereka berdua terlalu bingung ketika Nephy tiba-tiba menjerit.  

"Apa yang salah?"  

“Oh, tidak, kakiku hanya sedikit mati rasa…” 

Sepertinya dia telah tidur di pangkuannya cukup lama. Dia tidak memiliki ingatan apapun tentang itu, namun, anehnya dia tidak merasakan apapun yang aneh tentang itu.  

“A-Apa kamu baik-baik saja?” Zagan bertanya, mengulurkan tangannya dengan bingung.  

"Ya ... Augh, ini sama sekali bukan masalah ..." 

"Ruang tahta memiliki sihir yang dilemparkan padanya untuk terus menenangkan penghuninya."  

"Aku mengerti. Pasti itu sebabnya aku tidak masalah dengan ini," Nephy menggumamkan kata-kata itu.  

Kemudian, keduanya memiringkan kepala.  

"Terakhir kali...?"  

"Ruang tahta...?"  

Rasanya ada sesuatu yang tidak cukup sesuai dengan tingkat yang menakutkan, tetapi juga bukan itu masalahnya ... Meskipun dia tetap bingung dengan ini, Zagan harus membantu Nephy.  

“Rentangkan kakimu untuk saat ini. Mati rasa akan hilang begitu darahmu mengalir ... Bisakah kamu mengaturnya?”

"Aku akan mencoba ... Hyah?!"  

"Wawawawa!" 

Zagan mencoba mendukung Nephy saat dia menggerakkan kakinya, tetapi dia tidak cukup siap karena keresahan di hatinya. Keduanya akhirnya terjatuh. Zagan jatuh tertelungkup dengan Nephy masih dalam pelukannya. Dengan kata lain, Nephy mendapati dirinya menaiki Zagan. Telinganya yang runcing memerah dalam sekejap mata.

“Hwah! Aku sangat menyesal, Senpai."  

"T-T-T-T-T-Tidak apa-apa. Apakah kamu terluka?"  

Nephy mencoba turun dengan panik, tetapi kakinya masih mati rasa. Jadi, dia tidak bisa bergerak dengan baik.  

“J-Jangan memaksakan diri, oke? Um, aku baik-baik saja ... aku tidak merasa buruk sama sekali!”  

Sebenarnya, ini sudah sangat lembut dan hangat untuk memulai, jadi setelah Nephy menempel padanya dan menggeliat itu menghancurkan akal sehat Zagan menjadi berkeping-keping.  

Dia akhirnya menyerah dan menyerahkan tubuhnya ke dada Zagan seolah-olah semua kekuatan telah meninggalkannya.  

"Guru akan memarahi kita jika dia menemukan kita seperti ini."  

“K-Kamu tidak bisa bergerak, jadi tidak ada yang bisa mengeluh. Lagipula, dia bukan Raphael. Orias tidak akan marah sebanyak itu."  

“K-Kamu benar. Bagaimanapun, dia ibuku."  

"...Hah?"  

Keduanya memiringkan kepala sekali lagi. Apakah Orias itu ibu Nephy dan guru di sekolah ini? Raphael adalah seorang kepala pelayan ... dan seorang guru? Tidak, bagaimana itu masuk akal? Ada yang sangat salah, tetapi Zagan tidak tahu apa.  

"U-Um ... Um, Senpai!" Nephy tiba-tiba mengangkat suaranya.  

“Hrm, ada apa?”  

Ekspresi Nephy tampak tegang, seolah dia baru saja menyadari rahasia yang menakutkan.  

"Um ... Kenapa kamu membelai kepalaku ...?"

Zagan telah memutuskan tidak ada gunanya mengkhawatirkan sesuatu yang tidak dapat dia pahami, jadi dia mulai membelai kepala Nephy sementara dia tetap di pelukannya. Rambut putihnya yang subur terasa sangat lembut dan halus saat dia mengusapnya. Terlebih lagi, aroma yang sedikit manis melayang di atasnya.  

Memiliki sesuatu seperti itu tepat di depannya dan tidak membelai itu sulit dilakukan, bahkan untuk seorang Archdemon. Oleh karena itu, dia melakukannya.  

Zagan menatapnya dengan rasa ingin tahu dengan ekspresi paling serius dan berkata, "Aku tidak bisa?"  

"Tidak, bukannya kamu tidak bisa ... Itu hanya, um, memalukan."  

“Jangan khawatir tentang itu. Tidak ada yang menonton."  

Mungkin ... 

Nephy tampaknya menyerah pada sikap keras kepala Zagan dan berhenti melakukan perlawanan apa pun, membiarkannya membelai rambutnya. Dia kemudian tertawa kecil saat mengingat sesuatu.  

"Ada apa?"  

“Heehee, tidak banyak. Rasanya sudah lama ..."

"Oh ... Kamu benar. Kita sangat sibuk sejak Alshiere Imera ... eh, Natal, kan?”  

"Natal, menurutku?"  

“Hm…? Tunggu sebentar. Natal sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Alshiera, kan...?”  

Apa sebenarnya 'Natal'? Zagan belum pernah mendengar istilah itu sebelumnya, tetapi dia merasa itu sangat normal baginya untuk mengetahuinya.  

"......" 

Sudah berapa kali sekarang? Bahkan Zagan tidak bisa terus mengabaikan rasa tidak nyaman yang menyerangnya. Nephy juga sepertinya menyadari sesuatu dan dengan takut membuka mulutnya.  

"... Um, Senpai?"

"...Apa itu?"  

Zagan menjaga dirinya tetap waspada saat Nephy menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya.  

"... Apa artinya 'senpai'?"  

Zagan dan Nephy menenangkan diri dan bangkit berdiri.  

“Jadi, menurutmu itu juga aneh?”  

"Ya ... Tapi untuk beberapa alasan, rasanya wajar saja menyebutmu begitu."  

“Jangan khawatir tentang itu. Aku hanya merasakan ada sesuatu yang salah beberapa saat yang lalu."  

Selain itu, entah bagaimana, rasanya sangat nyaman mendengarnya dari mulutnya. Sejujurnya, dia akan senang mendengarnya sepanjang waktu..  

“Ummm, tepatnya di mana kita?” Nephy bertanya sambil melihat sekeliling dengan takut-takut.  

“Aku tidak tahu. Kita mencoba untuk belajar atau sesuatu, jadi wajar untuk menganggapnya sebagai institut pengetahuan."  

Hanya anak-anak bangsawan yang berkumpul di tempat seperti ini, jadi Zagan sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka. Gereja mempelopori banyak hal yang disebut sekolah, dan bahkan ada beberapa di Kianoides. Zagan sendiri belum pernah melihatnya, tapi seperti itulah rasanya tempat ini. 

Sekarang setelah kupikir-pikir, Foll seusia di mana dia harus menghadiri salah satu tempat ini ... Dia telah membiarkannya terlintas dalam pikirannya, karena itu tidak ada hubungannya dengan penyihir, tetapi dia bertanya-tanya apakah putrinya akan tertarik. Dia juga mulai menunjukkan ketertarikan pada cinta, jadi jika dia menyukainya, maka itu layak dipertimbangkan.  

“Apakah pakaian kita berhubungan dengan ini?” Nephy bertanya, mengangkat ujung roknya.

“M-Mungkin.”  

Melihatnya mengangkat rok pendek seperti itu membuatnya berpikir dia akan melihat lebih dari pahanya ... tapi itu hanya keluar dari pandangan, yang sangat mengguncang hati Zagan.  

"... Um, itu sedikit, uh ..." 

Nephy menyadari betapa berbahayanya tindakannya saat melihat reaksi Zagan. Telinganya memerah sampai ke ujungnya.  

Sesaat kemudian, Zagan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya saat dia mengangguk dan memeriksa pakaian Nephy sekali lagi. Pipi Nephy semakin merona di bawah tatapan seriusnya.  

"A-Apakah ada yang salah?"  

“Tidak, aku baru saja memikirkan tentang bagaimana pakaian ini cocok untukmu, Nephy. Ini berbeda dari biasanya ... dan agak menyegarkan. "  

“J-Jika kamu akan melangkah sejauh itu, maka aku harus mengakui bahwa pakaianmu juga bermartabat ... dan itu sangat cocok untukmu, Master Zagan.”  

Mengeluarkan nafas yang tidak teratur, keduanya menggenggam dada mereka dan menggeliat kesakitan.  

“J-Jadi, apa yang terjadi? Rasanya sedikit berbeda dari ilusi,” kata Nephy.  

Zagan merasakan rumput di bawah kakinya dan menyentuh pohon besar di belakangnya. Dan dalam mimpi terakhirnya, dia benar-benar memegang benda seperti pena itu. Itu mungkin bukan ilusi. Selain itu, Nephy di depan matanya kemungkinan besar bukan buatan. Dia benar-benar nyata. Dia merasa tidak cocok berada di sini juga, jadi indra keenam Zagan yakin akan fakta itu. Dan dalam hal itu ... 

"Hmm, sensasi ini kemungkinan besar adalah mimpi."  

"Mimpi...?"

"Ya. Kamu tidak merasa curiga terhadap sebagian besar kontradiksi dan ketidakkonsistenan dalam mimpi. Kamu juga dapat menyentuh hal-hal di dalamnya.”  

Ketika dia bangun di pagi hari, tanpa keraguan dia mengidentifikasinya sebagai mimpi. 

Aku kira, merasakan sesuatu yang tidak pada tempatnya berarti ini telah memasuki tahap yang disebut mimpi jernih.  

Setelah bertemu dengan Nephy dan hal itu terjadi dua kali, dia sepenuhnya mampu mengenali ini sebagai mimpi. Itu adalah keadaan yang berbeda dari mimpi biasa, tapi bukannya tidak menyenangkan.  

Nephy memiringkan kepalanya sambil berpikir. Rambut putihnya dengan mulus tumpah ke dadanya.  

“Dengan kata lain, ini mimpiku, tapi juga mimpimu?”  

"Iya. Itu berarti impian kita entah bagaimana terhubung."  

Mampu berkomunikasi dengan jelas dengan orang lain dalam mimpi adalah sensasi yang aneh.  

Hanya ada satu orang yang bisa melakukan ini ... Dia tahu siapa pelakunya, tetapi tidak tahu mengapa dia melakukannya. Zagan memikirkannya sebentar, lalu membaringkan dirinya ke tanah.  

“Nah, ini kesempatan langka untuk bersantai. Sebaiknya kita memanfaatkannya.”  

"Apakah itu baik-baik saja?"  

"Ya. Kamu juga sangat lelah akhir-akhir ini, bukan? Tenang saja." 

Zagan menafsirkan itu sebagai layanan daripada serangan. Karena itu, menerima ini adalah tugasnya sebagai raja.  

"Aku harus memilih hadiah untuknya nanti," gumam Zagan dengan santai pada dirinya sendiri.

Setelah mendengar itu, Nephy sepertinya memahami situasinya juga.  

“Heehee, alangkah baiknya jika kita bisa mengingat ini dengan benar setelah kita bangun.”  

"... Yah, ini mimpi."  

Bahkan mimpi terbaik dan mimpi buruk bisa dilupakan begitu seseorang bangun. Mereka belum tentu mengingat yang ini, meskipun itu mimpi yang jernih. Pikiran itu membuat Zagan tiba-tiba menyadari.  

Bukankah ada yang mungkin dalam mimpi ...? Bukankah tindakan berani yang biasanya membuat dia malu untuk mencoba permainan yang adil? Bukankah semua penyihir adalah penjahat egois yang tidak memikirkan orang lain? Semua hal dipertimbangkan, Zagan setidaknya memiliki keinginan duniawi sebanyak rata-rata pria di sekitar usianya. Dia telah memasuki hubungan romantis dengan gadis yang menggemaskan ini, jadi tidak mungkin dia kehilangan keinginan untuk menyentuhnya. Sebaliknya, dia hanya memikirkan Nephy sepanjang waktu. Dia dalam mimpi sekarang, jadi dia ingin mencoba menyentuhnya ... dan memeluknya ... dan menggosok pipinya ke pipinya.  

Dengan demikian, Zagan melepaskan keinginannya sendiri.  

"......" 

Dia tetap diam di atas rumput dan tiba-tiba mengulurkan lengannya. Bukan ke arah Nephy, tapi ke sisinya.  

"I-Ini ..." 

Sepertinya kebanyakan orang yang melihat ini tidak akan mengerti arti dibalik itu, tapi Nephy menelan ludah saat menyadarinya.  

Nephy akan mengerti! Kupikir!

Jika Barbatos hadir, dia mungkin akan berteriak, "Siapa yang tahu, dasar bodoh!" 

Untungnya bagi Zagan dan Nephy, mereka adalah satu-satunya yang ada dalam mimpi ini. Adapun Nephy, dia benar-benar menegang seolah-olah ada keputusan luar biasa yang harus dia buat untuk mendekatinya.  

Oh, kurasa ini permintaan yang terlalu tidak masuk akal, bahkan untuk mimpi ... 

Dia tidak bisa lagi menatap matanya dan mengalihkan pandangannya. Mungkin setelah menafsirkan itu ketika dia mendesaknya untuk mengambil keputusan, Nephy mengumpulkan tekadnya dan mengangguk. Dia kemudian berbaring di sampingnya. Dia kemudian meletakkan leher rampingnya di atas lengan yang diulurkan secara misterius oleh Zagan. 

Ini yang disebut bantal lengan.  

Aku mendapat bantal pangkuan darinya sebelumnya, sangat adil! Ini adalah pembayaran kembali, atau terima kasih, setidaknya dalam pikirannya. Dia tidak berani melakukan sesuatu yang berani dalam kenyataan, terutama karena kesempatan untuk membuat tawaran seperti ini tidak pernah datang. Zagan biasanya tidur dengan posisi duduk di singgasananya. Ditambah lagi, hatinya tidak akan bisa menahan melakukan sesuatu yang tidak tahu malu seperti merangkak ke tempat tidur Nephy di tengah malam.  

Hmph ... Jadi, bahkan hal seperti ini mungkin terjadi dalam mimpi.  

Faktanya, itu adalah sesuatu yang dia kelola sekali sebelumnya. Namun, pada saat pagi tiba, mereka mendapati diri mereka sama sekali tidak mampu saling menatap mata. Dan di sini dia mampu melakukannya dengan begitu alami — setidaknya, alami di matanya — dan entah bagaimana menahannya. Zagan mengagumi fakta ini saat dia menyelinap melirik Nephy.  

"Ah!"  

Nephy juga baru saja berbalik untuk memeriksa Zagan, menyatukan tatapan mereka.  

"... H-Hehehehe ..." dia tertawa lemas, tidak bisa menahannya lagi. Senyum lepas di wajahnya sangat jarang terlihat.

Ditambah dengan fakta bahwa dia mengenakan pakaian yang berbeda dari biasanya, detak jantung Zagan menjadi dua kali lipat dalam satu ketukan.  

"Master ... Zagan."  

“Y-Ya ?! Apa itu?"  

“Oh, tidak. Anehnya aku hanya merasa senang dan tiba-tiba ingin menyebut namamu ..." 

Bujukannya yang mengejutkan dan sedikit mungkin telah membuat hati Zagan berhenti sejenak. Betapa besar dampaknya. Tubuhnya bergetar, tapi dia masih seorang Archdemon. Karena itu, dia dengan tegas membuka mulutnya untuk menanggapi dengan cara yang sama.  

"N-e-p-h-y."  

"Augh ..." 

Dia mencoba memanggil namanya sambil menikmati setiap huruf terakhir. Sekarang giliran Nephy yang menggenggam dadanya dan membungkuk ke belakang.  

Hnnngh! Ada apa dengan tindakan memalukan itu?! Bahkan aku merasa bingung sekarang! 

Nephy sangat ketakutan karena datang dengan ini secara alami, dan tanpa henti memikatnya. Yang mereka lakukan hanyalah memanggil nama satu sama lain, namun mereka berdua dipukuli tanpa ampun oleh tindakan itu.  

Tidak! Kita harus membicarakan sesuatu atau itu akan sia-sia!  

Dia didorong oleh ketegangan karena secara sadar menciptakan situasi ini.  

“H-Hehehe! Berada dalam mimpi itu, bagaimana aku mengatakannya ... cukup bagus! Tidak ada yang menghalangi kita!"  Zagan mencicit (membuat suara bernada tinggi atau menangis.) dengan suara serak.  

"B-Benar!"  

Nephy juga mencari beberapa kesempatan untuk mengalihkan pikirannya, yang menjelaskan mengapa dia mengangguk berlebihan, telinganya merah padam sampai ke ujungnya.

"Tapi ... sepertinya kamu cukup manis pada gadis itu, Master Zagan," gumam Nephy penasaran.  

Dia tahu ini murni keingintahuan. Padahal, indranya yang tajam membantunya mendengar sedikit kecemburuan dalam suaranya. Zagan sama sekali tidak berniat memperlakukan gadis itu dengan cara seperti ini, jadi dia akhirnya agak bingung.  

"Hah?  Apakah begitu? Aku tidak mencoba untuk memperlakukan dia secara berbeda dari bawahanku yang lain ..."

"Itu tidak benar ... Bagaimana aku mengatakan ini ...? Aku merasa kamu memperlakukan dia dengan sekitar setengah dari kebaikan yang kamu tujukan kepada diriku atau Foll."  

“Apakah aku begitu memanjakannya?”  

Zagan merasakan tatapan kecewa ke padanya yang sepertinya berkata, "Jadi kalian berdua sadar bahwa kalian sangat manis satu sama lain ..." tapi dia tidak memedulikannya.  

“Maksudku, dia adalah warga sipil biasa dan sebagainya. Aku hanya berpikir dia akan mati secara tidak sengaja jika aku tidak membayar sejumlah pertimbangan."  

Jelas juga bahwa dia lebih emosional daripada Chastille, jadi dia berhati-hati untuk tidak terlalu membuatnya stres. Nephy tampaknya tidak sepenuhnya yakin dengan jawaban ini. Dia membusungkan pipinya dan menepuk sisi Zagan dengan jarinya berulang kali.  

Berhenti! Ada apa dengan serangan menggemaskan itu?! Apakah kamu mencoba untuk menghentikan detak jantungku?!  

Dia sudah menghadapi satu benturan yang tampaknya mampu membuatnya terkena serangan jantung, jadi dia tidak akan bisa menahan sedetik pun. Tidak ada yang separah kemarahan dalam reaksinya, tetapi meskipun demikian, kecemburuannya yang kecil, yang bisa disalahartikan sebagai ketidakpuasan sederhana, memiliki kekuatan yang luar biasa di baliknya.  

"Mungkin hanya itu yang kamu inginkan, Master Zagan, tetapi dalam hal ini, kamu harus sedikit lebih baik kepada Selphy."

"Oh, setelah kamu menyebutkannya, dia juga warga sipil ..." 

Dia tidak benar-benar tahu harus berkata apa. Sirene itu memiliki semangat yang kuat sehingga dia yakin dia tidak akan mati hanya karena dia memperlakukannya dengan sedikit kasar. Gadis lain dari kelompok mereka sebenarnya bukan warga sipil, tapi Zagan memperlakukannya dengan baik juga. Dalam kasusnya, dia punya alasan yang jelas untuk itu, mengingat dia adalah putri Raphael. Mungkin itulah sebabnya Nephy tidak merasa iri dalam hal itu. Sekarang dia memikirkannya, dia tidak punya alasan untuk terlalu memanjakan gadis itu. Ketika dia pertama kali bertemu dengannya, dia menyukai keberanian yang dia tunjukkan karena berbicara dengan tajam kepada Archdemon. Tapi walau begitu, dia seharusnya memperlakukannya seperti bawahannya yang lain. Dia belum pernah memikirkan kenyataan ini sebelumnya, dan sekarang setelah itu didorong ke hadapannya, Zagan merenungkannya sebentar sebelum mengatakan apa pun.  

"Aku tahu ini kedengarannya aneh ... tapi sepertinya itu bukan pertama kalinya aku bertemu dengannya."  

Dia belum memikirkannya sampai Nephy menunjukkannya, tapi itulah yang dia rasakan ketika dia mencoba mengungkapkan perasaannya ke dalam kata-katanya. Mata Nephy membelalak karena terkejut, mungkin karena penjelasannya terlalu samar. Dan karena itu, Zagan menyadari bahwa dia belum cukup banyak bicara, jadi dia memutuskan untuk mengklarifikasi.  

"Ummm ... Seperti aku sedang melihat salah satu saudara kandungku ..." 

"Oh, begitu ..." Nephy mengangguk, akhirnya mendapatkan penjelasan yang dia mengerti.  

"Sekarang kupikir-pikir, kamu menunjukkan reaksi yang mirip dengan Lisette, bukan?"

Lisette adalah anak kecil yang diambil teman masa kecilnya Stella. Zagan baru sekali bertemu dengannya, tetapi dia telah bertindak sangat baik padanya, mengetahui bahwa dia adalah salah satu adik kecilnya dari jalanan.  

“Apa kamu punya banyak saudara seperti dia?” Nephy bertanya dengan rasa ingin tahu.  

“Yah, kami semua adalah anak nakal yang bertingkah angkuh meski lemah. Kami tahu kami benar-benar tidak berdaya, jadi meskipun kami bertengkar di antara kami sendiri, kami hidup bahu-membahu.”  

Ada, tentu saja, mereka yang lemah hati atau memiliki watak sosial yang lebih baik, tetapi semuanya adalah anak-anak yang hidup dari sampah setelah dikhianati dan ditinggalkan oleh seseorang. Itulah sebabnya, terlepas dari perbedaan individu mereka, mereka semua memiliki ketidakpercayaan terhadap orang luar.  

Tidak banyak anak yang tinggal di sisi Zagan karena kepribadiannya, tetapi Marc dan Stella masih menemukan jalan mereka ke dalam hidupnya. Memikirkan kembali sekarang, dia mungkin telah melihat sedikit saudara kandungnya di gang dalam cara gadis itu gemetar ketika masih berbicara dengan tajam kepadanya.  

Setelah berpikir sejenak, Zagan kemudian mengalihkan perhatiannya kembali ke Nephy dan berkata, “Jadi, kamu benar-benar mengkhawatirkan hal semacam itu. Um, tentang aku yang bersikap baik kepada gadis lain, maksudku."  

“Hyah?” Nephy akhirnya menyadari apa yang dia katakan. Dia merah dari ujung telinganya sampai ke pipinya. “Umm, maafkan aku. Aku tidak bermaksud untuk ..."

"Rasanya tidak buruk sama sekali. Aku ingin kamu melakukan ini sesekali. Umm, cemburu, maksudku ..."

Nephy menutupi wajahnya, tidak tahan lagi. 

"Master Zagan, kamu mengejekku ..." gumamnya. Namun meski begitu, dia mengintip di antara celah jari-jarinya dan dengan takut-takut melanjutkan percakapan mereka. "Aku baru saja memikirkan ini sekarang, tapi mungkin kamu pernah bertemu dengannya sebelumnya."

Zagan menatap ke langit saat dia merenungkan pernyataannya.  

"... Apakah ini tentang ayahku?"  

Pahlawan Liucaon, Raja Bermata Perak, rupanya adalah ayah Zagan. Dia mungkin bertemu gadis itu, karena dia lahir di negara itu.  

"Seingatku, aku hanya memungut sampah dari jalanan, jadi aku sendiri tidak memiliki kenangan seperti itu ..." 

"Begitu ... Aku bahkan tidak tahu apa itu ibu ketika aku pertama kali bertemu  milik dengannya..."

"Ya. Bahkan jika aku pernah bertemu ayahku ini sekali, aku ragu aku akan mengenalinya,” Zagan menyatakan fakta itu dan mengangguk dengan sungguh-sungguh.  

Langit tiba-tiba mendung seolah menyuruh mereka berhenti mengenang kehidupan sulit mereka, dan tetesan air jatuh di wajah mereka.  

“... Hrm? Hujan?"  

"Oh, tidak, cucian—" Nephy duduk dengan tergesa-gesa, lalu sadar kembali. “Oh, benar. Ini adalah mimpi."  

Mereka masih memiliki ingatan mereka sampai saat mereka pergi tidur. Cucian untuk hari itu pasti sudah diambil dan dilipat dengan benar. Pipi Nephy memerah saat dia mengetuk kepalanya sedikit.  

Hnnngh! Ada apa dengan sikap menggemaskan itu?! Apakah kamu mencoba membuat hatiku hancur?!  

Sebenarnya, dia ingin melihat lebih banyak lagi, tapi dia tahu dia tidak akan bisa menerimanya. Tingkah laku pengantinnya yang bingung sangat lucu. Sejujurnya itu rasanya akan mengirim Zagan ke surga, tapi ... 

"Hyaaah!"  

“A-A-A-Apa yang terjadi?!”

Hujan tiba-tiba mulai mengguyur seperti air terjun.  Rasanya seperti ember raksasa telah dikosongkan di atas kepala.  

Zagan bangkit dengan tergesa-gesa dan berkata, "Ayo cepat masuk ke dalam gedung, Ne ... phy ..." 

"Ya, Master Zagan ... Hah?"  

Zagan benar-benar tercengang. Tidak ada lagi gedung seperti sekolah di sana. Pohon tempat Nephy duduk bersandar, rumput di bawah kaki mereka, semuanya telah lenyap. Sebagai gantinya adalah lantai kayu basah yang berderit, layar robek, dan roda kemudi berputar dengan sendirinya. 

Sebelum mereka menyadarinya, Zagan dan Nephy menemukan diri mereka berada di atas kapal di tengah badai.  

◇ 

"A-Apa yang terjadi ...?"  

“Nephy, berbahaya di sini. Ayo masuk ke dalam kapal!”  

Perahu itu bergoyang-goyang saat ombak menyapu geladak. Anginnya sangat dingin sehingga sama sekali tidak terasa seperti mimpi. Tersapu ke laut sepertinya merupakan ancaman yang umum.  

Bahkan jika ini hanya mimpi, mati dalam roh sama dengan mati secara nyata ... Sihir semacam itu ada. Itu digunakan untuk membunuh targetnya dalam tidur mereka dan membuat mereka lumpuh. Bahkan seorang penyihir yang cukup kuat bisa dibunuh sebelum mampu melakukan banyak perlawanan. Zagan segera membuka kancing jaketnya, membentangkannya seperti jubah, dan meletakkannya di atas Nephy saat dia melindungi Nephy di pelukannya dan mencari pintu masuk. Tapi di manakah pintu menuju ke kapal?  

Langit tertutup awan gelap, membuatnya tidak jelas apakah saat itu siang atau malam. Jarak pandang buruk dan langkah yang salah bisa membuat mereka jatuh ke laut.

"Lewat sini!" sebuah suara tiba-tiba memanggil mereka dari jarak dekat. Zagan mengalihkan perhatiannya ke arah itu, melihat cahaya yang berasal dari sedikit penurunan di dek. Dia bisa melihat bayangan kecil memanggilnya dari dalam.  

"Di sana. Ayo pergi, Nephy.” 

"Ya, Master Zagan." 

Dia tidak tahu siapa itu, tapi mereka tetap menuju ke sosok itu. Mereka tidak dapat berlari di dek yang bergoyang dan hampir jatuh beberapa kali, tetapi entah bagaimana, keduanya berhasil sampai ke ambang pintu.  

“Teehee, senang melihatmu tanpa cedera.”  

Mata Nephy terbuka lebar saat melihat wajah yang dikenalnya.  

“Nona Alshiera?”  

Tampaknya vampir itu telah memanggil mereka ke dalam kapal.  

Oh ya, dia rupanya pernah menjadi succubus ... 

Mungkin karena mereka berada dalam mimpi, Alshiera tidak mengenakan gaunnya yang biasa. Sebaliknya, dia mengenakan kimono merah yang glamor, yang merupakan variasi dari yukata asli Liucaon yang pernah dilihatnya sebelumnya. Juga, karena mereka berada di atas perahu, wajahnya tampak lebih pucat dari biasanya.  

Kudengar Clan Malam tidak bagus dengan air yang mengalir ... Apa karena itu? Apakah itu kelemahan yang tidak bisa dia hindari, bahkan dalam mimpi? Alshiera sepertinya tidak memperhatikan apa yang ada di pikiran Zagan saat dia membuka kipas emas dan menutup mulutnya.  

"Itu adalah tempat yang cukup berbahaya di mana kamu berada, Tuan Zagan."  

Baik Zagan dan Nephy memiringkan kepala. Tapi kemudian, dia mengangguk penuh pengertian.  

“Oh, Lilith. Maaf merepotkanmu."

“B-Bagaimana kamu bisa tahu?”  

Dia lupa dia sedang berakting dan mengeluarkan suara terkejut sambil tetap dalam wujud Alshiera.  

"Nona Alshiera hanya menyebut Master Zagan sebagai Raja Bermata Perak," kata Nephy sambil tersenyum.  

"Dia juga jauh lebih lancang saat dia cekikikan."  

Lebih jauh lagi, Lilith adalah satu-satunya orang di sekitar mereka yang dapat mengunjungi orang-orang dalam mimpi mereka. Sangat mungkin bahwa Alshiera memiliki kemampuan yang serupa, tetapi selama ini bukan Alshiera, tidak ada orang lain yang sesuai dengan kebutuhan.  

"Ugh ..." 'Alshiera' mengerang putus asa dan jatuh ke lantai dengan tangan di kepalanya. Dikombinasikan dengan pakaian bergaya Liucaon, tidak masuk akal bagi siapa pun untuk mencoba mengklaim bahwa itu adalah dia.  

“Aky tidak berpikir Nyonya Nephy akan melihatku juga ...” 

“Aku tidak benar-benar mengerti, tapi mengapa kamu tidak meninggalkan penyamaran konyol itu? Itu membuat sulit untuk berbicara denganmu.”  

"Aku tidak bisa melakukan itu," kata 'Alshiera' sambil menggelengkan kepala. “Aky datang ke sini untuk memainkan peran sebagai aktris. Dan aku tidak bisa melakukannya dalam bentuk lain."  

"Aktris?"  

"... Biar kujelaskan dari awal."  

Tepat ketika Zagan hendak mengangguk, dia menyadari Nephy gemetar di pelukannya. Tubuhnya menjadi agak dingin karena semua hujan dan ombak di geladak.  

“Sebelum itu, apakah kamu memiliki sesuatu yang bisa kami gunakan?”  

"Baik. Aku memiliki beberapa pakaian cadangan di tangan."

'Alshiera' tiba-tiba membuka dinding interior kapal yang tidak berbentuk. Entah kenapa, ada lemari di sana. Zagan tidak begitu akrab dengan perahu, tapi dia masih tahu mengapa itu ada disitu saat ini juga.  

“Mimpi ini agak tidak masuk akal, kan?”  

"...Ya. Ini memang menjadi agak tidak masuk akal."  

Sepertinya dia meniru yang asli. Nadanya lebih berat dari biasanya. Bagaimanapun, lemari itu penuh dengan pakaian. Ada kemeja polos dan celana panjang seperti yang dikenakan penduduk kota, pakaian upacara Angelic Knights, dan pakaian formal lainnya yang belum pernah dilihat Zagan sebelumnya. Tidak ada rasa persatuan sama sekali.  

"Hmm, jadi kamu juga punya ini," kata Zagan saat dia melihat sesuatu yang dia kenali. Kemudian, dia memilih jubah dan mantelnya yang biasa. Mengenakan pakaian formal memang menyenangkan dengan caranya sendiri, tetapi pakaiannya yang biasa memberinya rasa lega terbesar. Dan saat dia akan memakainya ... 

"Ah!"  

"Ada apa, Nephy?" 

"Oh, tidak ... Um, jika memungkinkan, aku ingin mencoba pakaian yang kamu pegang itu..." 

Telinganya yang runcing berwarna merah menyala dan bergoyang-goyang saat dia membuat permintaan itu. Dia rupanya telah mengumpulkan semua keberaniannya untuk menyuarakan keinginan itu.  

"Aku tidak keberatan, tapi apakah kamu baik-baik saja dengan ini? Ada gaun lain yang lebih cocok, kan?”  

“Tidak, aku suka yang itu ...” 

“O-Oke. Lakukan sesukamu," kata Zagan sambil menyerahkan jubahnya. Nephy segera memakainya dan setelah itu.  

“Hwah, mereka besar.”

Itu sangat masuk akal. Lengan bajunya sangat panjang sehingga dia bahkan tidak bisa melihat jari-jarinya. Zagan hanya bisa mengetahui di mana letak tangannya berdasarkan bagaimana lengan bajunya dilipat. Namun demikian, Nephy menempelkan mereka ke pipinya dengan senyum bahagia.  

"Heehee, aku selalu ingin mencoba memakai ini."  

"B-Begitukah?"  

"Iya!"  

Itu jelas tidak cocok untuknya, tetapi Zagan tidak bisa mengatakan apa-apa setelah melihat betapa puasnya dia melihat mereka. Dia masih mengenakan seragam di bawahnya, jadi sesekali, dia melihat sekilas pahanya yang mempesona mengintip dari celah di jubahnya.  

Apa yang berdebar-debar di dadaku ini?! Jika Gremory ada di sini, dia pasti akan menyemburkan darah dari hidungnya sambil meneriakkan tentang kumpulan kekuatan cinta yang padat di udara.  

Dunia benar-benar sangat luas. Ada banyak berkah yang masih belum diketahui Zagan. Setelah menyerahkan jubah itu kepada Nephy, dia mulai mencari sesuatu yang lain untuk dikenakan ... ketika sebuah jas berekor hitam tiba-tiba terlihat.  

“Hrm? Ini adalah ... "

"Ah ..." 

Ini adalah pakaian kepala pelayan seperti yang selalu dikenakan Raphael. Untuk beberapa alasan, Nephy menatapnya dengan penuh perhatian.  

"Umm, kurasa aku bisa mencoba memakai sesuatu seperti ini sesekali."  

"Kamu mau memakainya?"  

Nephy bertanya dengan sedikit harapan dalam suaranya.  

"B-Bagaimana kelihatannya ...?"  

“Itu benar-benar cocok untukmu!”

"Itu terdengar baik. Aku sendiri tidak tahu apa yang baik atau buruk," gumam Zagan dengan santai.  

Ekspresi Nephy tiba-tiba berubah menjadi tegas saat dia menyatakan, “Dengan segala hormat, pakaian yang biasanya kamu pakai selalu tipe yang nyaman dan longgar. Jas berekor ini lebih ketat di sekeliling tubuhmu. Ini tampilan yang sangat segar."  

Zagan kewalahan oleh desakan tak terduga tentang masalah tersebut. 

Nah, pakaian maid Nephy sangat lucu sehingga selalu membuat hatiku berdebar.  

Kesan Nephy tentang pakaiannya saat ini mungkin mirip.

“B-Begitukah ...? Itu juga cocok untukmu, Nephy. Aku tidak pernah membayangkan jubah kuno seorang penyihir bisa menjadi sangat berbeda berdasarkan pemakainya."  

"Augh ..." 

Zagan hanya mengatakan dengan tepat apa yang ada di pikirannya, mengirim Nephy berjongkok ke lantai dan menggenggam dadanya. Yang mereka lakukan hanyalah mengenakan pakaian yang berbeda dari biasanya, tapi itu sudah cukup untuk membuat mereka mengalami emosi yang menggelora. Setelah menyadari bahwa 'Alshiera' menatap mereka seolah-olah mereka berada di dunia mereka sendiri yang terisolasi, Zagan dan Nephy melompat terpisah satu sama lain dalam kebingungan.  

“M-Mmm! Aku tidak keberatan dengan pakaian ini. Kamu melakukannya dengan baik.”  

"Oh terima kasih." 'Alshiera,' yang membuat pandangan dengan mata seperti ikan mati, mengatakan itu dan menggelengkan kepalanya untuk menenangkan diri.  

"Pertama, kalian berdua telah menyadari bahwa kita sudah berada di dalam mimpi, benar?" 

"Ya. Apakah kamu menghubungkan impian kami entah bagaimana?”  

"Aku melakukannya. Tapi ..." 'Alshiera' berhenti, lalu melanjutkan dengan nada yang agak terhina. "Saat aku menghubungkan mimpimu, beberapa jenis benda asing tercampur."  

"Benda asing?" 

"Ya. Aku tidak tahu siapa sebenarnya itu, tapi seseorang telah tersesat di dalam mimpimu."  

Zagan tidak memahami logika yang mendorong mimpi, tapi menilai dari ekspresi 'Alshiera', dia tahu itu tidak baik. Dia hanya tidak tahu apa artinya.  

"Apakah maksudmu succubus lain?"

'Alshiera' menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Seorang succubus yang terhubung ke mimpi buruk ini akan menjadi kegagalan total ... Namun, mereka entah bagaimana memiliki kekuatan yang cukup untuk dengan kasar menerobos ke dalam mimpi putri succubi. Aku tidak mengerti."  

“Apakah itu tidak mungkin?”  

“Ini ... Singkatnya, Yang Mulia, itu akan seperti seseorang yang bahkan tidak tahu sihir apa yang menembus penghalangmu.”  

"Aku mengerti. Itu benar-benar pemikiran yang menggelikan."  

Mendapatkan Sigil dari Archdemon memberi seseorang kekuatan dari Archdemon. Itu adalah massa mana yang cukup padat untuk membuat iblis pun bersujud di hadapannya. Jika orang biasa diberi kekuatan seperti itu, roh mereka akan hancur, membuat mereka lumpuh. 

Terlebih lagi, sihir mirip dengan rumus numerik yang sangat kompleks. Menerobos penghalang menggunakan kekerasan akan membutuhkan melebihi kapasitas perhitungan Zagan seratus kali lipat. Dan melakukan itu berarti ada celah kekuatan yang menyerupai perbedaan antara seorang raja dan rakyat biasa. Jadi, hanya memiliki kekuatan yang setara dengan Archdemon tidaklah cukup untuk melakukannya. Itulah mengapa 'Alshiera' membuat ekspresi pahit meski berada di dalam mimpi. 

"Dan satu masalah lain yang merepotkan adalah benda asing ini berada di tengah-tengah mimpi buruk."  

“Yah, tidak ada mimpi indah yang membuat Alshiera muncul.”  

Ada badai di luar dan dia tidak bisa melihat satu pun pelaut di sekitarnya. Tidak aneh jika kapal tenggelam kapan saja ... Sebenarnya, itu lebih merupakan misteri yang belum tenggelam. Mengaku memiliki apa pun selain mimpi buruk di kapal semacam itu tidak masuk akal.

“Apakah ada masalah jika menjadi mimpi buruk?” Nephy bertanya dengan takut-takut.  

“... Awalnya, memberikan mimpi buruk adalah sarana serangan di antara succubi.”  

Succubi adalah ras yang mencuri vitalitas dari orang lain dengan mengganggu mimpi mereka. Membuat mereka marah berarti terbunuh dalam pikirannya sendiri. Itulah yang dimaksud 'Alshiera' saat dia menggunakan kata mimpi buruk. Kekuatan yang bisa didapatkan oleh penyihir kelas atas seumur hidup adalah sesuatu yang mereka miliki sejak lahir. Bagi seorang penyihir, mereka seperti harta yang hidup. Begitulah bagaimana cara succubi itu berakhir di ambang kepunahan. Jika bukan karena perlindungan Zagan, Lilith kemungkinan besar tidak akan bisa mengambil satu langkah pun di luar Liucaon.  

'Alshiera' melanjutkan meskipun dia merasa sulit untuk melakukannya, dengan menyatakan, “Selain itu, pemilik mimpi ini memiliki kekuatan yang tidak ada gunanya. Mengganggu dengan buruk dapat menyebabkan seluruh mimpi runtuh ... Dan jika itu terjadi, si pemimpi tidak akan menyerah begitu saja."  

Sepertinya nyawa mereka terancam. Itu sebabnya dia bisa mendengar ketakutan atau kemarahan dalam suaranya.  

Aku mengerti. Aku membayangkan, menghancurkan mimpi orang lain tanpa disengaja adalah dosa besar bagi succubus.  

Dia pasti merasakan penyesalan yang sama seperti seseorang yang mencoba menyelamatkan seseorang, tetapi gagal melakukannya.  

“Jadi, apakah bentuk itu yang kamu ambil juga karena mempertimbangkan si pemimpi?”  Zagan bertanya.  

"Iya. Sepertinya mereka mengenalnya. Dia juga tampaknya memiliki tempat yang sangat penting dalam mimpi buruk ini."  

Yah, memikirkannya secara rasional, terlibat dengan vampir adalah mimpi buruk tersendiri.

"Dengan kata lain, ini sudah merupakan situasi yang sangat tidak normal, jadi kamu harus mengambil langkah untuk ikut campur sesedikit mungkin."  

"Iya. Kami mungkin tidak mengetahuinya, tetapi succubus dalam mimpi memiliki kekuatan yang cukup untuk memikat seseorang pada pandangan pertama."  

"Apakah itu berarti Master Zagan dan aku sendiri juga terpengaruh?" Nephy bertanya dengan takut-takut.  

'Alshiera' balas menatapnya dengan heran. Dia kemudian melambaikan tangannya dengan senyum tegang.  

“Oh, tidak, tidak sama sekali ... maksudku, itu tidak mungkin. Bagaimana aku bisa berada di antara kalian berdua saat kalian direkatkan seperti itu?"  

Dia hampir menjatuhkan sandiwara saat dia menunjukkan itu kepada mereka. Zagan dan Nephy benar-benar bingung.  

“K-K-K-K-K-Kita tidak direkatkan sedekat itu!”  

“I-I-Itu benar! Kami menunjukkan sikap sederhana yang tepat!"  

'Alshiera' menyipitkan matanya, mempertanyakan apa yang mereka katakan, sebelum menjernihkan tenggorokannya.  

“Oh, maksudku, memiliki kekasih secara drastis menurunkan efisiensi pesona. Itu saja."  

Dia jelas akan memutuskan untuk memberi tahu mereka apa yang ingin mereka dengar, yang membuat Zagan dan Nephy menutupi wajah mereka. 'Alshiera' kemudian menggelengkan kepalanya untuk mengembalikan semuanya ke jalurnya dan membungkuk cepat.  

"Aku minta maaf. Mimpi ini dimaksudkan untuk membantu kalian berdua rileks ... tapi akhirnya aku malah semakin berhutang budi karena ketidakmampuanku."  

Melihat ekspresi lemah lembut di wajah itu membuat Zagan merasa kasihan, jadi dia ingin dia berhenti.

'Alshiera' tiba-tiba mengambil sikap tegas yang aneh dan berkata, "Baiklah, tenanglah. Aku akan mengirim kalian berdua kembali bahkan jika yang terburuk terjadi."  

Mimpi dari sebelumnya adalah definisi dari sesuatu yang tidak perlu, tetapi dia masih memberi Zagan pemandangan seperti itu karena dia percaya dia merindukan lebih banyak waktu dengan Nephy. Karena itu, dia ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan jujur.  

“Jangan khawatir tentang itu. Aku telah menghabiskan hari yang santai dengan Nephy untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”  

"Iya. Terima kasih, kami berhasil menikmati diri kami sendiri."  

'Alshiera' tersipu saat dia mengalihkan pandangannya dan bergumam, "I-Itu bagus, kalau begitu ..." 

Itu adalah reaksi yang cocok untuk Lilith dan Alshiera. 

"Oh, benar, ada apa dengan mimpi itu tadi?" Zagan bertanya dengan rasa ingin tahu.  

"Maksudmu apa...? Aku tidak terlalu memikirkan diriku sendiri dengan isi mimpi itu, tahu?"  

"Apakah begitu? Aku pikir kamu akan dapat memanipulasinya sesukamu."  

'Alshiera' menutupi mulutnya dengan kipas lipat dan memberikan mereka senyuman yang cerah sebagai tanggapan atas pernyataan itu.  

“Hanya membuat kalian berdua bertemu dalam mimpimu tanpa bertanya sudah mendorongnya. Mengontrol mimpi yang kamu lihat akan terlalu tidak sopan, bahkan untuk succubus, bukankah begitu?"  

Zagan dan Nephy mengangguk kagum.  

“Kamu agak mirip dengan Alshiera di sana.”  

"Iya.  Itu sangat luar biasa, Lilith."

“Tapi aku tidak mencoba menirunya atau apapun?!”  

Dia telah meniru segalanya mulai dari penampilan Alshiera hingga pidatonya, tapi rupanya dia mencoba untuk bersikap seperti dirinya sendiri.  

Artinya dia akan berakhir seperti Alshiera ketika dia besar nanti?  

Alshiera berpenampilan seperti seorang gadis kecil, tapi ini lebih merupakan masalah kepribadian dan perilakunya. Sejak dia mulai tinggal di kastil, vampir itu telah memperlihatkan sisi canggungnya. Namun, ketika dia pertama kali bertemu dengannya, dia adalah seseorang yang tidak terbaca yang bertindak dengan curiga dan licik. Dia tidak bertingkah seperti itu lagi, tapi dia bahkan memendam rasa takut bahwa dia tidak bisa menganggapnya sebagai vampir sederhana.  Jika dia bertanya kepada orang yang dimaksud, dia dapat melakukan protes keras dan berkata, "Aku berakhir seperti ini karenamu, Raja Bermata Perakku." Tetap saja, kemiripannya sangat serius.  

“Apakah mimpi itu aneh?” 'Alshiera' bertanya dengan rasa ingin tahu.  

“Aneh jika menyimpulkannya. Kami belum pernah melihat tempat semacam itu sebelumnya, kami mengenakan pakaian yang tidak biasa, dan kami bahkan memikirkan hal-hal yang bahkan tidak pernah kami pikirkan."  

Ada teori bahwa mimpi didasarkan pada ingatan seseorang. Namun dalam kasus ini, apakah benar-benar mungkin untuk melihat dan memikirkan sesuatu yang belum pernah kamu lihat sebelumnya? 'Alshiera' memikirkannya sebentar sebelum mengatakan sesuatu.  

“Beberapa orang mengatakan bahwa mimpi adalah kemungkinan. Gambar dari apa yang bisa terjadi, pada dasarnya."  

“Kemungkinan?”  

"Iya. 'Seandainya saja aku melakukan sesuatu yang berbeda saat itu.' Sangat umum untuk melihat mimpi berdasarkan pemikiran seperti itu, bukan? Ketika kemungkinan seperti itu digabungkan, itu bisa membangun mimpi yang bahkan tidak pernah kamu pikirkan tentang dirimu sendiri."

Dia adalah ahli dalam hal mimpi, jadi Zagan hanya bisa mengangguk setuju.  

Aku mengerti. Mimpi barusan adalah, "Bagaimana jika penyihir tidak pernah ada."  

Para penyihir akan menyebut hal seperti itu sebagai dunia paralel.  

'Alshiera' lalu terhuyung-huyung seolah ditarik oleh sesuatu dan berkata, "Ya ampun, sepertinya giliran Nyonya telah tiba."  

Sepertinya dia harus memainkan peran yang dia perankan untuk mimpi ini.  

“Apakah lebih baik bagi kita untuk tetap bersembunyi?”  

"Iya. Silakan lakukan. Aku ingin mengakhiri mimpi ini dengan sedamai mungkin."  

Dengan itu, 'Alshiera' berjalan ke dek yang penuh badai.  

◇ 

Zagan melihat-lihat. Lorong di dalam perahu itu sempit. Tidak ada cara untuk bersembunyi selain pergi ke salah satu kamar, tetapi jika mereka akhirnya datang ke ruangan yang sama, tidak akan ada tempat untuk lari. Lemari yang muncul di dalam dinding juga telah menghilang sebelum dia menyadarinya. 

Dalam kasus terburuk, kurasa aku bisa mendobrak tembok dan memaksa keluar ... 

Setelah memeriksa rute pelarian, Zagan melihat ke arah 'Alshiera'. Dia berada di geladak, bersandar di pagar kapal dan melihat ke laut. Sepertinya seseorang sedang hanyut di bawah sana. Namun, meski penampilan luarnya menyerupai Alshiera asli, itu masih Lilith di dalam. Bukankah berbahaya baginya untuk bersandar di pagar seperti itu? Zagan mengawasinya dengan ketegangan saat rantai yang tak terhitung jumlahnya merangkak keluar dari lengannya.  

Oh ya, dia punya kekuatan seperti itu, huh?

Apakah itu sesuatu yang khusus bagi vampir? Sepertinya dia menggunakan mereka untuk menarik orang yang hanyut.  

“Oh, hei, uh-oh.”  

Saat dia mengatakan itu, 'Alshiera' terpeleset. Zagan tidak memiliki cara untuk mengetahui kebenaran, tetapi Alshiera asli berada dalam kondisi terburuk ketika momen ini awalnya terjadi, jadi 'Alshiera' hanya meniru keadaan itu. Namun, sepertinya dia akan jatuh ke laut, jadi Zagan segera mengulurkan tangannya.  

“Hyaaah! Uh huh?"  

Postur 'Alshiera' kembali tegak tanpa alasan. Tidak hanya itu, tapi rantainya juga ditarik. 

"Apakah itu sihir pengontrol kelembaman?" Nephy berbisik.  

"Benar. Kau sudah terbiasa dengan sihir, Nephy."  

Zagan memujinya sebagai gurunya karena memahami dengan benar apa yang sedang terjadi. Dia baru saja memanipulasi arah kekuatan fisik. Kebanyakan penyihir belajar bagaimana melakukan itu setelah memperkuat tubuh mereka, jadi itu pada dasarnya adalah sihir tingkat menengah. Namun, jika dikembangkan secara ekstrem, pernah bisa terbang ke lautan bintang. Setidaknya secara teori. Bagaimanapun, itu karena sihir seperti itu sangat umum sehingga senjata proyektil seperti busur benar-benar kehilangan tujuannya. 

Jadi, aku masih bisa menggunakan sihir dalam mimpi ... 

Zagan tidak memiliki jubah atau mantelnya, jadi dia tahu akan sulit untuk melakukan sesuatu dalam skala besar, tapi masih mungkin menggunakan sihir itu sendiri. 'Alshiera' tampaknya tidak menyadari apa yang telah terjadi, tetapi orang yang hanyut telah ditarik oleh rantai ke geladak. Maka, dia berlutut untuk membantunya dengan tergesa-gesa.  

"Apakah kamu terluka?"

"Urgh ... Ugh ..." 

Itu adalah anak laki-laki di suatu tempat di masa remajanya, seusia dengan Lilith yang sebenarnya. Dia memiliki rambut kuning kecoklatan dan pipi tirus. Pakaiannya compang-camping karena tertelan ombak, memberinya penampilan yang sangat kotor dan menyedihkan. 'Alshiera' mencoba meminjamkan bahunya kepada bocah itu untuk membawanya ke dalam kapal, tetapi dia jatuh pingsan. Dan sulit bagi seorang gadis untuk memindahkannya sendirian. Dia bahkan tidak bisa mengambil satu langkah pun.  

Apakah dia benar-benar mencoba meniru Alshiera?  

Aktingnya sepertinya tidak tepat, tetapi tidak seperti ada karakter lain di dalam mimpi ini. Tidak bisa hanya berdiri dan menonton, kali ini Nephy mengulurkan lengannya.  

"... Bolehkah aku membantunya, Master Zagan?"  

“Ya, tolong lakukan.”  

Nephy memfokuskan pikirannya dan hujan itu melemah. Sesaat kemudian, hembusan angin mendorong punggung 'Alshiera'. Ini adalah Mistisisme.  Seperti yang mereka duga, dia masih bisa menggunakannya dalam mimpi.  

Vampir berbaju kimono dan bocah lelaki itu jatuh ke bagian dalam kapal dengan langkah-langkah yang tidak stabil ... atau lebih tepatnya, mereka benar-benar tertiup angin. Zagan dan Nephy bersembunyi di kamar sebelah untuk memastikan mereka tidak ditemukan. Itu terlihat seperti kamar para pelaut. Satu-satunya barang di dalamnya adalah tempat tidur bertingkat tiga dan meja kecil. Ada juga yang tampak seperti seragam dan mantel yang tergantung di dekat jendela.  

"... Aku mulai mengerti mengapa kamu tidak dapat meninggalkannya sendirian, Master Zagan," kata Nephy dengan nada yang agak heran, namun simpatik. Dalam arti tertentu, gadis ini lebih berantakan daripada Chastille, jadi itu sangat wajar.

Tidak, kurasa mereka hampir sama, tapi spesifikasi fisik Lilith jauh lebih rendah ... Dia bukan seorang penyihir. Bahkan dalam mimpi, di mana dia bisa menampilkan kemampuan aslinya, kekuatan fisiknya tampak sangat lemah. Ya, wajar saja jika warga sipil tidak dapat memenuhi standar manusia super Alshiera. 

Orang yang dimaksud tampak seperti sedang berusaha untuk mengatasi kekurangan seperti itu, tapi itu hanya membuatnya semakin menyedihkan. Bahkan Nephy tidak bisa meninggalkannya. Mungkin juga Alshiera asli dalam kondisi buruk karena dia berada di kapal, jadi itu mungkin bukan sepenuhnya salahnya. Zagan dan Nephy mengangguk satu sama lain ketika bocah itu sadar kembali.  

"Ugh ... A-Apa yang kamu ...?"  

“Ya ampun, begitukah caramu menyapa penyelamatmu? Kau terombang-ambing di laut, tahu?”  

"Hah...? Kamu menyelamatkanku?"  

Dia entah bagaimana berhasil setidaknya membuat nada bicara Alshiera. Karena itu, percakapan mereka berjalan dengan lancar.  

"Jadi, ini kapal hantu?"  

“Teehee, itu hanyalah rumor. Tapi memang benar tidak ada orang di sekitar."  

Zagan dan Nephy bertukar pandang setelah mendengar itu.  

“Jika seharusnya tidak ada orang di sekitar, apakah itu berarti kita akan merusak sesuatu jika kita membiarkan diri kita ditemukan?” Nephy berbisik.  

“Aku kira begitu. Aku tidak begitu yakin apa yang terjadi di sini, tapi kita mungkin akan diartikan sebagai pelakunya atau semacamnya."

Dia telah diberi tahu bahwa mereka tidak boleh ditemukan, tetapi menurutnya percakapan itu tidak akan menjadi begitu serius. Zagan berharap Lilith telah menjelaskan pengaturan mimpinya dengan benar sebelumnya, karena dia merasa sangat bingung. Dia tidak menyalahkannya, bagaimanapun karena ini rupanya merupakan keadaan yang tidak terduga juga untuknya.  Sepertinya dia tidak sepenuhnya memahami isi mimpinya. 

Saat itu, 'Alshiera' dan anak laki-laki itu mendekat ke kamar Zagan dan Nephy tinggal. 

"Oh, ini buruk. Nephy, pegang aku erat-erat."  

"Ya, Master Zagan." 

Dia memegang Nephy di pelukannya dan melayang ke udara seolah menempel di langit-langit. 'Alshiera' dan anak laki-laki itu memasuki ruangan tanpa memperhatikan mereka dan mengambil salah satu mantel di dekat jendela.  

“Kamu akan merasa lebih baik setelah memakai ini.”  

Dia rupanya mencari pakaian kering untuk bocah yang membeku itu. Meski begitu, dia tidak mengenakan mantel itu dan malah meletakkannya di bahu 'Alshiera'.  

“Apakah kamu tidak basah kuyup?”  

"Hah...? Umm, aku baik-baik saja ...'' 

Balas 'Alshiera', terlihat bingung karena reaksi yang tidak terduga.  

"I-Itu tidak terlihat seperti itu bagiku. Ayo, ambillah.”  

Mungkin merasakan bahwa bocah itu juga cukup malu, dia tiba-tiba memerah di pipinya.  

Hei, tidak mungkin Alshiera bereaksi seperti itu ... Rasanya seperti dia merusak citra Alshiera dengan berbagai cara. Untuk mimpi buruk yang seharusnya, Gremory sepertinya akan senang menyaksikan pemandangan seperti ini. 

Setelah melihat anak laki-laki itu mengambil tangan 'Alshiera' dan membawanya keluar ruangan, Nephy menghela nafas lega.

"kita berhasil tetap tersembunyi." 

“Ya… Tapi apa dia baik-baik saja? Sepertinya dia tidak melanjutkan aktingnya di sana."  

Dia punya firasat bahwa dia sudah gagal.  

“Ini agak menyenangkan. Ini seperti saat kita melihat Chastille dan Tuan Barbatos kembali ke pulau itu," kata Nephy sambil tersenyum.  

Itu terjadi di Liucaon. Ada saat ketika Barbatos berhasil membuat marah Chastille dengan serius. Zagan, Nephy, dan Angelic Knights telah mengawasi mereka berdua ketika mereka berdamai. Itu adalah kenangan yang indah.  

Yah, memang benar dia sudah terbiasa menonton sesuatu yang memesona, jadi Zagan mengangguk sambil tersenyum.  

“Kalau begitu, akankah kita terus mengawasi mereka dari jauh seperti yang kita lakukan saat itu?”  

"Ya."  

'Alshiera' dan anak laki-laki itu melanjutkan untuk menyelidiki bagian dalam kapal, tetapi mungkin karena siapapun tidak ada di dalamnya, hal itu memberikan suasana kapal hantu atau mimpi buruk. Di sepanjang jalan, rak-rak roboh tanpa alasan dan pisau-pisau terbang ke arahnya tanpa disentuh. Sepertinya pembawaan tubuh Kuroka telah menginfeksinya, tetapi Zagan dan Nephy menghentikan hal-hal seperti itu bahkan sebelum mereka berdua menyadarinya.  

Setelah beberapa saat, 'Alshiera' dan bocah itu menemukan pelaku di balik kejadian tersebut. Mereka menghadapi seorang pria yang dengan berani menyesap segelas wine di tengah ruang makan.  

"Apakah kamu menikmati pesta di atas kapalku?"  

“Berhenti main-main! Pesta apa?! Mengapa kamu menargetkan dia?!”

Zagan dan Nephy akhirnya mengawasi mereka berdua dengan senang hati, tetapi tampaknya 'Alshiera' adalah target sebenarnya dari pelakunya. Zagan bahkan tidak menyadarinya karena dia telah menghabiskan seluruh waktu menyelamatkannya dari perilaku canggungnya sendiri.  

“Akankah Lilith baik-baik saja?”  

“Uhhh, mungkin ...? Haruskah kita membantunya?”  

Dia tidak menyangka Alshiera dalam bahaya, tapi itu Lilith. Dia tidak bisa membiarkan ini berubah menjadi mimpi buruk yang nyata.  

"Aku akan segera kembali."  

Dengan itu, Zagan menggunakan sihir penghenti waktu, sihir unik yang digunakan Archdemon Andrealphus yang disebut Void. Itu tidak benar-benar menghentikan waktu, itu hanya membuatnya mengalir sangat lambat. Siapa pun yang diserang oleh Zagan dalam keadaan itu akan merasa seperti mereka berhubungan dengan sesuatu yang bergerak jauh melampaui kecepatan suara. 

Dia dengan hati-hati berjalan maju, memastikan tidak merusak kapal, dan berdiri di depan pria itu. Kemudian, Zagan dengan ringan mengetuk wajahnya yang hampir santai secara lucu dari samping. Dia memastikan untuk menahan agar kepalanya tidak akan hancur total, tetapi gelombang kejutnya sudah cukup untuk menghancurkan otaknya. Begitu waktu bergerak normal lagi, semua isi kepalanya akan keluar dari telinga yang berlawanan. Dia benar-benar khawatir apakah 'Alshiera' akan baik-baik saja melihat itu. Dia melihat sekeliling, berpikir dia harus berbuat lebih banyak, ketika dia melihat kipas lipat 'Alshiera' baru saja jatuh. 

Kurasa aku bisa membuatnya terlihat seperti dia melempar ini ... Zagan mengambil kipas lipat dan dengan lembut melemparkannya ke dada pria itu. Dalam waktu yang melambat itu, ketukan ringan sudah cukup untuk meledakkan otak. Jadi, kipas lipat yang terlempar setidaknya bisa memecahkan batu.

Setelah memastikan tidak ada ancaman lain, Zagan kembali ke sisi Nephy dan menghentikan void. Ledakan yang mengerikan menemani pria itu dan setengah dari aula makan tertiup angin. Kipas lipat memiliki kekuatan penghancur yang jauh lebih besar dari yang dibayangkan Zagan.  

"Hah...?"  

Bocah itu dan 'Alshiera' benar-benar terkejut.  

"Master Zagan, bukankah menurutmu kau berlebihan sedikit ...?"  

"Oh ... Aku hanya berpikir Alshiera asli setidaknya akan melakukan sebanyak itu ... Ya, itu dia!"  

Dia merasa seperti dia baru saja mengacaukan mimpi orang lain, jadi Zagan berpura-pura tenang. Namun, kehancuran tidak berakhir di aula makan. Faktanya, celah menyebar terbuka di ruang angkasa itu sendiri. 

Ini sangat buruk, bukan ...?  

Namun, saat dia memikirkan itu, dia segera menyadari bahwa bukan itu masalahnya.  

"Hm, sepertinya si pemimpi sudah bangun."  

Itu mirip dengan seseorang yang melompat bangun saat melihat sesuatu yang konyol dalam mimpi mereka. Lilith sepertinya membenci hasil itu. Sosok 'Alshiera' hancur, mengembalikannya ke bentuk aslinya. Anak laki-laki itu mengangkat suaranya dengan bingung saat melihat itu.  

“H-Hei! Apa yang terjadi di sini?!"  

"Tidak masalah. Ini hanya mimpi. Kamu bahkan tidak akan mengingatnya ketika kamu bangun. Ini hanya mimpi buruk."  

Itu lebih merupakan mimpi aneh daripada mimpi buruk, tetapi Zagan membaca suasana hati dan tetap diam.  

Lilith kemudian tersenyum pada anak laki-laki itu dan berkata, “Ayo sekarang, mimpi buruk sudah berakhir. Kembali ke tempat asalmu.” 

Anak laki-laki itu berdiri di sana, jelas kehilangan kata-kata.  

“Kembali ... ke tempat asalku ...?”

Sepertinya dia tidak tahu di mana itu. 

Saat itu, dunia mimpi sirna. Kegelapan yang pekat yang tampaknya menandakan malapetaka tertentu melonjak di belakang bocah itu saat Lilith mengulurkan lengannya untuk menariknya kembali.  

Sayangnya, Zagan dan Nephy tidak melihat itu terjadi ... karena mereka sudah bangun.  

◇ 

Zagan mengulurkan tangannya dengan ringan saat dia bangun di singgasananya.  

“Hmm. Itu tadi tidur yang nyenyak.”  

Untungnya, dia mengingat dengan baik isi mimpinya. Baik waktu yang dia habiskan dengan Nephy maupun tontonan menyenangkan yang mengikutinya.  

"Aku harus meminta Lilith memilih semacam hadiah untuk ini."  

Zagan sadar bahwa Lilith melakukan pekerjaan dengan membebaskan bawahannya di dalam kastil dari frustrasi mereka. Tapi dengan memberikan vitalitas sebagai pembayaran, dia merasa seperti dia benar-benar telah memberikan beberapa. Dia tidak mungkin pergi tanpa berterima kasih kepada bawahan yang telah bekerja sangat keras untuknya. Dan saat dia memikirkan apa yang bisa dia berikan padanya, ketukan datang dari pintu ruang tahta.  

“Tuanku, apakah Anda sudah bangun?”  

“Raphael? Apa itu?"  

Dia pikir itu akan menjadi Nephy, tetapi ternyata itu adalah kepala pelayannya. Saat itu masih pagi, agak terlalu dini untuk sarapan. Raphael membuka pintu dengan ekspresi waspada.  

"...Apa yang terjadi sekarang?"  

Sepertinya itu adalah sesuatu yang tidak normal dalam arti yang sama sekali berbeda dari pertemuan keluarga malam sebelumnya. Raphael mengambil nafas kecil sebelum mengatakan sesuatu.

"Seorang tamu."  

Itu adalah laporan singkat namun mengejutkan.  

"...Apa?"  

Zagan meragukan telinganya. Itu karena dia sendiri tidak merasakan apa-apa. Penghalang itu menyelimuti seluruh hutan di sekitar kastil. Ini adalah domainnya. Itu tidak hanya memperkuat kekuatannya sebagai penyihir, itu juga memiliki kemampuan untuk mendeteksi penyusup. Berkat penghalang inilah Foll dan Raphael dapat mendeteksi penyusup dari jauh. Terlepas dari Zagan yang sedang tidur, penghalang itu sendiri tidak mendeteksi tamu yang dibicarakan Raphael ini. 

Ia bahkan tidak membiarkan gangguan Bifron lolos ... Archdemon itu telah melewati penghalang dengan menghancurkan tubuhnya menjadi kristal seperti kabut, tetapi gangguan itu sendiri terdeteksi. Dengan kata lain, tamu ini adalah seseorang yang melampaui Bifron di bidang penghalang.  

"Siapa ini?"  

“Saya tidak mendapatkan namanya. Dia menuntut untuk bisa melihatmu lebih dulu."  

Itu sangat arogan, artinya dia memiliki kekuatan yang mendukungnya.  

Jika orang seperti itu menjadi liar, akan ada korban di antara bawahanku. Agak tidak biasa untuk membawa orang asing yang menyelinap ke wilayah orang lain langsung menemui raja bahkan tanpa mendapatkan nama, tetapi dalam kasus ini, penilaian Raphael benar.  

"Oke. Biarkan dia masuk."  

"Sangat baik. Bagaimana persiapan yang harus kami lakukan?”  

“Itu tidak perlu. Bagaimanapun, dia adalah Archdemon.”  

Hanya Archdemon yang bisa menjadi lawan Archdemon. Dan saat dia memberi Raphael jawaban itu ...

“Keeheehee, kesimpulan yang cukup cepat, untuk anak kecil — 'Sorcerer Slayer' Zagan.”  

Bayangan menyeramkan keluar dari belakang Raphael.  

“...! Tidak sopan!"  

Raphael segera mempersiapkan dirinya untuk menarik Pedang Suci dari lengan palsunya. 

"Aku tidak keberatan. Biarkan dia masuk."  

Menantang Archdemon sendirian akan menjadi beban yang terlalu berat untuk ditanggung, bahkan untuk Raphael. Membiarkan beberapa ketidaksopanan lewat tidak akan merugikan dibandingkan dengan risiko kehilangan pengikut setia seperti ini.  

Tamu itu adalah seorang penyihir yang memakai topeng. Dia mengenakan jubah tebal yang benar-benar menyembunyikan fisiknya. Zagan menyempitkan pandangannya saat melihat satu cahaya di balik topeng peraknya.  

"Cyclops ... Tidak, seorang Beholder. Aku mengerti. Kamu adalah 'Lord of Magic Eyes' Naberius."  

Aku benar menghentikan Raphael. Beberapa ras secara alami memiliki mata sihir, tapi ini yang terburuk di antara semuanya. Dia berwujud manusia sekarang, tapi wujud aslinya adalah monster aneh yang terdiri dari bola bulat dengan satu mata raksasa dan tentakel yang tak terhitung jumlahnya. Fitur yang paling merepotkan dari seorang yang melihatnya adalah mata sihirnya.  

Sepintas, sepertinya topeng peraknya menyembunyikan satu mata, tapi yang bisa melihatnya dikatakan memiliki sepuluh mata sihir. Masing-masing dari mereka menyembunyikan kekuatan tidak biasa yang berbeda, yang masing-masing memiliki kekuatan untuk dengan mudah menghancurkan seluruh negara bahkan tanpa menggunakan sihir. 

Mereka tidak setingkat naga, tapi mereka masih makhluk kelas bencana yang jauh melampaui manusia. Mereka yang memiliki kemampuan yang sangat kuat secara alami adalah jenis lawan yang paling sulit dihadapi Zagan.

Aku mengerti. Jadi dia melihat celah di penghalang dengan salah satu mata sihirnya dan menyelinap masuk. Nephteros pernah membanting mana ke penghalang untuk membuka celah agar dia bisa masuk. Itu adalah prestasi luar biasa, tapi bakat Naberius membuatnya terlihat seperti permainan anak-anak. Sejujurnya, Zagan mengagumi kemampuannya sebagai sesama penyihir.  

Zagan menjaga pandangannya tertuju pada Lord of Magic Eyes (Penguasa Mata Sihir) agar tidak mengabaikan satu gerakan pun. Dia menyesuaikan diri di singgasananya dan menyilangkan kakinya.  

“Haruskah aku mengatakan, 'Lama tidak bertemu?' Archdemon Naberius.”  

"Tidak masalah. Kamu tidak punya waktu luang untuk benar-benar melihatku dulu, kan?”  

"Bagaimanapun juga, Andrealphus cukup menarik perhatian dengan tampil di depan dan tengah."  

"Keeheehee, dia pasti kuat..." 

Menilai dari nadanya, dia tahu Andrealphus hilang.  

Nah, apa tujuannya? Zagan tidak berpikir ini tentang membalas dendam untuk Andrealphus atau mencoba semacam penyelamatan. Tetap saja, dia tidak bisa memikirkan alasan apa pun bagi Naberius untuk mengunjunginya pada saat seperti ini.  

Zagan hanya tahu tiga hal tentang Archdemon ini. Pertama, Naberius adalah pengecualian, karena di antara Archdemon, dia yang memiliki dua nama kedua: Lord of Magic Eyes dan Mystic Artisan. Kedua, dia harus mengabaikan bahaya datang ke sini dan dengan sengaja menginjakkan kaki di dalam domain Zagan, yang tidak bersahabat dengannya. Datang ke sini tanpa satu pun bawahan berarti berani menghadapi bahaya terbunuh karena satu kesalahan. Dan terakhir, dia tampaknya seorang eksentrik yang bahkan Bifron dan Andrealphus menghindari kontak dengannya.

Satu-satunya pilihan di sini adalah memulai dengan memperoleh informasi dari percakapan. Zagan menjentikkan jarinya. Sebuah kursi muncul dari bayangan pilar dan meluncur di depan Naberius. Pada saat yang sama, dia menatap ke arah Raphael.  

Mundur untuk saat ini. Akan merepotkan jika Naberius mengamuk di sini. Lebih baik menjauhkan bawahannya yang lain. Dia juga tidak ingin Nephy dan Foll melihat eksentrik ini di antara para penyihir. Dia merasa tatapannya akan mengotori mereka.  

Raphael dengan akurat membaca maksud Zagan dan membungkuk dengan tenang sebelum meninggalkan ruang tahta dan menutup pintu. Setelah kepala pelayannya pergi, Zagan mengalihkan pandangannya untuk berbicara kepada Naberius.  

“Nah, mengingat kamu datang jauh-jauh ke sini untuk berkunjung, kenapa kamu tidak santai saja?”  

"Astaga. Aku benar-benar berpikir kamu akan tiba-tiba menyerangku."  

"Aku akan mempertimbangkannya jika itu ide yang bagus, tapi aku tidak begitu biadab sehingga aku akan menyerang seseorang secara tiba-tiba tanpa mengetahui niat mereka."  

Sebaliknya, jika orang mundur dari Nephy karena kekasihnya adalah pria yang sangat kejam, itu akan menjadi beban baginya. 

Cahaya di balik topeng perak Naberius menyempit karena kagum.  

“Keeheehee. Aku melihatmu telah tumbuh secara signifikan hanya dalam satu tahun. Aku tidak akan terlalu kesulitan jika Bifron dan Furcas memiliki sifat tenang sepertimu." Zagan tercengang.  

“Sungguh tak terduga. Kupikir tidak ada Archdemon yang mampu melakukan basa-basi seperti ini."  

“Ya ampun, betapa jahatnya. Pelanggan sangat berharga bagi seorang seniman. Sebanyak ini wajar saja."

Menilai dari bagaimana dia menjawab sarkasme dengan sarkasme, sepertinya dia tidak ada di sini untuk berkelahi atau menjilat.  

Jadi, apakah dia ingin menegosiasikan semacam kesepakatan? Tidak ada untungnya bagiku, meskipun ... Zagan berpegang pada doktrin untuk mendapatkan apa pun yang dia inginkan dengan tangannya sendiri. Dia juga tidak terlalu khawatir untuk membutuhkan bantuan dari orang lain ketika berurusan dengan Shere Khan. Sebenarnya, dia berencana untuk menyingkirkan semua Archdemon sejak awal. Orias adalah pengecualian, melihat bagaimana dia adalah ibu Nephy, tapi dia sebenarnya berniat menghabisi Andrealphus pada akhirnya.  

Penyihir di depan matanya sekarang sebenarnya adalah Archdemon dengan kekuatan yang mengerikan, tapi itu tidak berarti ada keuntungan untuk bergaul dengannya. Lebih jauh lagi, siapa pun yang mengaku sebagai seniman pada umumnya adalah orang yang tidak berguna. Lebih baik tidak terlibat dengan mereka. 

Jadi, aku kira aku akan menghabisinya. Dia berani datang ke sini sendirian. Tepat ketika Zagan dengan cepat memutuskan suatu tindakan, Naberius membuka mulutnya untuk menghentikan rencananya.  

“Keeheehee. Aku kira itu cukup untuk perkenalan. Bagaimanapun, aku datang ke sini karena ada sesuatu yang ingin aku diskusikan denganmu. Aku ingin kamu mengambil kepergianku dari studioku untuk melakukannya sebagai tindakan dengan niat baik."  

"Mrgh ..." Zagan meringis. Sulit membunuhnya di tempat seperti ini. Itu akan menjadi tindakan yang benar sebagai penyihir, tapi itu terlalu lemah untuk seorang raja. Itu bukanlah citra ideal seorang penguasa yang diinginkan Zagan. 

Itu tindakan kebencian dengan niat baik, tapi itulah yang harus aku harapkan dari Archdemon. Zagan mendesaknya untuk melanjutkan dengan matanya, dan mata tunggal Naberius jauh di belakang topeng peraknya menyipit. 

"Ada lowongan di antara Sigil dari Archdemon. Kami Archdemon perlu memutuskan seseorang untuk mengisi celah ini."

Ini agak tidak terduga. Zagan menghela nafas kagum.  

Faktanya, tugas Archdemon yang aktif adalah memilih penggantinya.  

“Hmph. Apakah ini tentang Andrealphus? Dia hilang, tapi aku ragu dia sudah mati. Bukankah masih terlalu dini untuk mencari penggantinya?"  

“Keeheehee, optimis sekali. Andrealphus menjabat sebagai Kepala Archdemon justru karena kekuatannya. Dan di sini dia begitu mudah dikalahkan. Tidak ada yang mau mengikutinya sekarang. Sebenarnya, lebih mungkin bagi seseorang untuk mengambil kepalanya dalam sehari, bukan?" 

Zagan mengangguk dan menyadari kebodohannya tentang masalah ini.  

Yah, sudah menjadi sifat penyihir untuk ingin menghabisinya begitu mereka tahu dia bisa dikalahkan.  Beberapa tidak menganggapnya lucu bahwa Andrealphus adalah seorang Archdemon. Ada juga penyihir yang bertujuan untuk mengambil tempat duduknya. Tidaklah aneh jika seseorang dengan cepat menghabisinya dan menjadi Archdemon dalam prosesnya.  

Jika Archdemon membentuk kelompok aneh diantara mereka sendiri, akan lebih baik untuk memilih Archdemon baru sebelum itu terjadi. Memikirkan kembali, ketika Andrealphus mengatakan bahwa dia akan menghabisi Shere Khan, dia mungkin telah merencanakan ini menjadi pekerjaan terakhirnya. Pada saat itu, dia sudah dikalahkan oleh Zagan. Menyerahkan Pedang Suci ke arah Stella dan membicarakan masa lalu dengan Zagan bisa diambil saat dia membereskan urusannya sebelum mengosongkan kursinya. Zagan tahu ini, tetapi masih tidak bisa mengerti.  

“Jadi, kenapa kamu datang ke sini untuk membicarakannya denganku? Jika seseorang sekarang memiliki Sigil Andrealphus, itu pasti Shere Khan."  

Terlepas dari hasilnya, tepat untuk memutuskan penerus Sigil dengan pemiliknya saat ini. Namun, Naberius tertawa penasaran.  

"Itulah kasus Sigil Andrealphus.”

Ekspresi Zagan akhirnya menjadi suram. Naberius sebenarnya tidak mengatakan apa-apa tentang kaitannya dengan Andrealphus.  

"... Ada lowongan lagi?"  

"Aku tidak begitu yakin tentang itu. Tidak apa-apa jika itu kosong sekarang, tetapi dalam kasus terburuk, kami mungkin harus mempertimbangkannya benar-benar hilang."  

Naberius menghela nafas, agak tidak nyaman dengan situasi saat ini.  

Beberapa Archdemon lainnya jatuh? Sulit untuk percaya bahwa seorang Angelic Knights telah melakukan perbuatan itu. Itu pasti mungkin jika semua dua belas dari mereka bergabung, tetapi Raphael melayani Zagan, dan Chastille tidak bergerak. Michael hilang, dan Stella menjaga jarak dari Angelic Knights lainnya.  

Bahkan dengan beberapa skema pintar, akan sangat mustahil bagi Archangel yang tersisa untuk menjatuhkan Archdemon. Artinya ini pasti hasil dari konflik antara Archdemon atau seseorang yang sekarat karena usia tua. Zagan setidaknya tahu nama dan nama kedua dari semua Archdemon, tapi dia tidak mengenal mereka secara pribadi. Lagipula, menurut Naberius, Sigil itu sendiri kemungkinan hilang seluruhnya, sehingga dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang terjadi.  

Terlepas dari itu, Zagan mengulangi pertanyaannya. “Ini masalah serius, tapi kenapa kamu datang kepadaku? Kamu pasti sudah menyadari sekarang bahwa aku berencana untuk menyingkirkan semua Archdemons, termasuk dirimu.”  

Bahkan belum setahun sejak Zagan naik, dan dia sudah mengatasi tiga pertempuran dengan Archdemon lainnya. Terlebih lagi, Zagan menghadapi Naberius dengan permusuhan yang jelas saat dia tiba. Tidak ada Archdemon yang begitu tidak kompeten untuk menurunkan kewaspadaan mereka setelah itu. Naberius menyempitkan pandangannya seolah-olah dia telah menunggu pertanyaan yang tepat ini.

“Bukankah itu jelas karena kamu telah mengumpulkan semua kandidat Archdemon sebelumnya untuk dirimu sendiri? Rumor mengatakan kamu bahkan memenangkan Decarabia.”  

Sekarang dia menyebutkannya, semua kandidat Archdemon sebelumnya dipekerjakan oleh Zagan. Hanya setahun sejak itu, jadi masuk akal untuk daftar kandidat yang sama untuk dipertimbangkan untuk Archdemon berikutnya.  

“Decarabia ...?” Zagan bergumam dengan menyeringai sebelum melanjutkan dengan ekspresi yang sangat serius. “Oh, aku membunuhnya. Dia tidak bisa kembali."  

Naberius duduk di sana dengan linglung sejenak.  

Decarabia tidak hanya dibunuh. Foll memakannya.  

Keberadaannya telah sepenuhnya dimusnahkan dari Mata Raja Perak. Baik tubuh dan pikirannya sekarang kembali menjadi Stella. High elf bahkan tidak akan bisa menghidupkannya kembali. Bahkan dewa yang sejati tidak akan mampu melakukannya. Bahkan tidak mungkin untuk membawanya kembali sebagai undead. 

Naberius menyipitkan matanya seolah-olah mengintip ke dalam pikiran Zagan sebelum menghela nafas. “Sepertinya kamu tidak bercanda. Andrealphus yang malang. Itu berarti sihirnya telah mencapai akhirnya."  

Para penyihir hanya memikirkan diri mereka sendiri secara terus menerus, tetapi mereka juga ingin meninggalkan penemuan terbesar mereka: sihir mereka. Itulah mengapa Archdemons mengambil seorang murid. Mereka ingin mengukir bukti keberadaan mereka di dunia setelah mereka mati.  

Nah, Zagan telah mempelajarinya, jadi tidak sepenuhnya hilang. Bagaimanapun, jika Andrealphus tidak merekam semua sihirnya di dalam grimoire (sebuah buku mantra sihir dan doa), sihir itu akan hilang dalam waktu dekat.

"Biar aku langsung ke intinya," kata Naberius sambil menatap Zagan. “Jika kamu harus memilih salah satu dari bawahanmu untuk menjadi Archdemon berikutnya, siapa itu?”  

Zagan merasakan ketidaknyamanan dari kata-katanya.  

Sepertinya dia mengatakan dia akan mendukung penyihir mana pun yang aku dukung. Dengan pemikiran tersebut, pikirannya kembali ke pikiran sebelumnya. Archdemon ini datang ke sini untuk bernegosiasi dengan Zagan.  

Dengan kata lain, dia memiliki masalah yang cukup besar yang mengganggunya sehingga ada baiknya menempatkanku dalam hutangnya agar aku menyelesaikannya. Itu sebabnya dia ada di sini. Bukannya aku membutuhkan Archdemon sebagai bawahan... 

Mempertimbangkan kemungkinan beberapa penyihir musuh menjadi Archdemon, kesepakatan ini setidaknya bisa menyelamatkannya dari kerepotan. Zagan dianggap berpura-pura tidak tahu, tetapi memutuskan tidak apa-apa untuk memberikan pendapat jujurnya.  

“Semua kandidat Archdemon dari tahun lalu bisa melakukannya. Tetapi jika aku harus memilih satu, itu adalah Purgatory ... atau Apparition," jawab Zagan sambil mengangkat bahu. Sejujurnya dia tidak ingin menyebut Foll di sini.  

Foll memiliki kekuatan yang tidak akan mempermalukan gelar Archdemon. 

Bahkan jika Bifron agak ceroboh, dia masih berhasil mengusirnya saat Archdemon bersikap serius. Akan menjadi orang tua seperti apa Zagan jika dia tidak bisa mengakui pertumbuhan putrinya?  

Adapun pilihan lainnya, Barbatos adalah satu-satunya penyihir di luar sana yang belum menjadi Archdemon yang bisa bertukar pukulan dengan Zagan dalam konfrontasi langsung. Dalam perkelahian sederhana, Kimaris akan mampu mengatasinya juga, tapi pertarungan semacam itu bahkan bukan keahlian Barbatos. Pujian yang pantas.

Namun, Naberius menunggu jawaban yang berbeda. "Pilihan yang tepat, tetapi apakah tidak ada kandidat lain yang sesuai?" 

Tapi aku tidak benar-benar ingin menyebut dia ... Faktanya, ada satu penyihir lain yang layak menjadi kandidat.  

"Shax," kata Zagan dengan enggan. “Mantan murid Shere Khan.”  

Mata di dalam topeng Naberius melebar.  

“Hmm…? Ini pertama kalinya aku mendengar nama itu. Siapa nama keduanya?”  

“Dia tidak punya. Keterampilannya dengan sihir sebenarnya sangat buruk dibandingkan dengan Gremory dan Kimaris."  

"Mengapa mendukung penyihir tak dikenal seperti itu?"  

"Dia tidak memiliki banyak kekuatan, tapi dia pintar. Keahliannya dengan sihir lebih rendah dari kandidat lainnya, tapi dia masih kelas satu. Terlebih lagi, dia sangat berbakat ... ketidakmampuannya untuk membaca suasana hati adalah kelemahan utama."  

Zagan benar-benar menemukan penyihir yang memahami kelemahan mereka seperti Shax jauh lebih merepotkan daripada Archdemons perkasa seperti Andrealphus. Penyihir seperti itu tidak akan pernah menunjukkan kelalaian sebagai akibat dari kesombongan diri dan berusaha keras untuk menaklukkan kelemahan mereka. Sejujurnya, Zagan menilai Shax cukup tinggi sehingga dia tidak ingin menjadi musuh baginya.  

Justru karena dia sangat menghormati Shax sehingga Zagan mengirimnya untuk melakukan pengintaian terhadap Shere Khan bersama dengan Kuroka. Shax yang sangat tidak dikenal sehingga Naberius bahkan tidak tahu namanya adalah alasan utama lainnya untuk ini. Semakin terkenal mereka, Angelic Knights semakin memperhatikan para penyihir.  

“Kamu sepertinya tidak benar-benar ingin salah satu dari mereka menjadi Archdemons,” kata Naberius ragu.

“Tentu saja tidak. Salah satunya adalah musuhku.  Yang lainnya adalah putriku. Untuk yang terakhir, aku hanya bisa melihat masa depan yang sulit jika dia menjadi Archdemon.”  

Setiap kesulitan yang membebani Shax juga pasti akan membebani Kuroka. Hal itu pada gilirannya akan menyebabkan penderitaan Raphael, jadi Zagan tidak ingin mendukungnya sebagai Archdemon. 

Aku kesal karena tidak punya pilihan selain mengakuinya sebagai kandidat. 

Naberius benar-benar bingung dengan jawaban itu. Ini bertentangan dengan harapannya. Tampaknya dia benar-benar ada di sini untuk membuat Zagan berhutang.  

“Sekarang, aku sudah memberitahumu apa yang kamu inginkan. Cepat mulailah ke bisnis sialanmu ini," kata Zagan, menatap tajam ke arah Naberius.  

"Ya ampun, aku sudah menyatakan bisnisku, kau tahu?"  

“Berhenti main-main. Seolah-olah ada seorang penyihir di luar sana yang akan melakukan sesuatu yang semurah mendukung Archdemon. Aku ingin kembali tanpa imbalan apa pun. Aku tidak punya cukup waktu luang untuk duduk di sini mencari jawaban lebih lama dari ini."  

Zagan cukup sibuk. Terus terang, dia ingin tanpa ampun memenggal kepala Archdemon ini dan pergi merayakan kencan dengan Nephy. Bahkan jika dia tidak dalam permusuhan terbuka dengan Naberius, semua Archdemon adalah penyihir yang pasti akan membawa masalah ke depan pintunya.  

“Haah ... Kamu sudah melihat sebanyak itu dan tetap saja, kamu memperlakukanku dengan sangat dingin. Kamu benar-benar memiliki kepribadian yang buruk."  

"Aku akan menganggap itu sebagai pujian." 

“Aku seharusnya tidak melakukan sesuatu yang di luar karakter seperti mencoba bernegosiasi.”

Zagan tahu Archdemon ini memegang nama kedua dari Mystic Artisan. Namun, dia adalah tipe orang yang menciptakan apapun yang dia inginkan sendiri. Dia tidak tertarik pada karya orang lain, bahkan dari Mystic Artisan. Justru karena Naberius mengetahui hal ini sehingga dia datang ke sini dengan proposisi buruk untuk memulai. Naberius membuka mulutnya dengan enggan, tapi dia tidak lagi berbicara pada Zagan.  

“Kamu di sana, kan? Berhenti bersembunyi dan tunjukkan wajahmu, Alshiera.”  

Pada panggilannya, segerombolan kelelawar berkumpul di tengah ruang tahta.  

“Teeheehee. Itu adalah pertunjukan yang cukup lucu.”  

Tubuh vampir mulai terbentuk dan kelelawar menghilang seperti kabut. Tumit Alshiera mengetuk tanah saat dia membungkuk.  

“Aku minta maaf karena telah melibatkanmu dengan masalah yang merepotkan ini, Raja Bermata Perakku. Aku mengundang Naberius ke sini. Meskipun, aku tidak berniat mengadakan pertemuan ini di sini di kastil."  

Ini cukup bagi Zagan untuk mengetahui situasinya.  

"Aku mengerti. Salah satu keahlian Mystic Artisan Naberius adalah pemeliharaan Seraph Hunter."  

"... Betapa cerdiknya dirimu."  

"Tidak juga. Aku sebagian besar bisa menebak berdasarkan seberapa gigihnya dirimu membongkar mereka."  

Alshiera sepertinya sadar akan hal ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah membalas senyuman dengan ambigu. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Naberius.  

“Nah, itu cukup menyenangkan, tapi apa yang ingin kamu lakukan dengan pendekatan memutar seperti itu? Aku yakin aku sudah membayarmu dengan benar, bukankah aku ...?"

Gadis ini telah hidup selama seribu tahun. Dia pasti tahu banyak cara untuk menyiksa seseorang tanpa membunuh mereka. Zagan tidak tahu jenis kontrak apa yang mereka berdua miliki, tetapi Alshiera tersenyum seolah-olah untuk menekankan betapa bodohnya membatalkannya. Naberius tidak langsung menjawab. Tulang rahangnya terkulai saat dia ragu-ragu untuk mengatakan apapun. Setelah beberapa saat, mata jauh di dalam topengnya beralih ke Alshiera.  

"Valley Cat Furcas telah melewati penghalangmu." 

Udara bergetar karena dengungan. Zagan menjaga dirinya tetap waspada. Dia tahu Furcas adalah nama salah satu Archdemon, tapi dia tidak tahu apa penghalang ini.  

Penghalang Alshiera ...? Apakah itu penghalang yang sama yang menutupi dunia?  

Benua dan samudra di sekitarnya adalah segalanya di dunia ini. Penyihir yang tak terhitung jumlahnya telah mencoba meninggalkan wilayah tertutup ini, tetapi semuanya gagal. Bahkan jika beberapa berhasil, tidak ada satu pun yang kembali. Zagan percaya bahwa penghalang ini pada awalnya dibuat untuk menyegel Raja Iblis dan iblis di dunia ini. Dia juga percaya bahwa Alshiera adalah penjaga penghalang tersebut.  

Cara Naberius mengucapkannya membuatnya terdengar seperti Alshiera yang menciptakannya.  

Alshiera memang memiliki kekuatan yang bahkan melebihi Archdemons, tapi dia bukanlah seorang penyihir. Itu dipertanyakan apakah vampir seperti dia bisa membuat penghalang yang keterlaluan. Bahkan dengan tiga Harta Karun Liucaon, itu sulit untuk dipahami.  

Mata Alshiera bergetar karena amarah yang terus terang. "...Itu tidak lucu."  

“Aku tidak punya waktu luang untuk datang jauh-jauh ke sini hanya untuk bercanda,” jawab Naberius dengan nada bingung.

Alshiera menghela nafas dalam-dalam.  "...Bagaimana?"  

“Akibat dari pertempuran tahun lalu. Dia melompati celah itu. Tapi aku tidak tahu apakah dia berhasil lolos dengan selamat."  

Pertempuran tahun lalu? Apa itu tempat kematian Marchosias dan Wise Dragon Orobas? Sebenarnya, itu setahun dan beberapa bulan yang lalu. Marchosias tidak mati dalam pertempuran itu sendiri, tetapi Zagan yakin dia menderita luka fatal di sana. 

Apakah pertempuran saat itu cukup keras untuk membuat celah di penghalang Alshiera ...? Atau mungkin pertempuran terjadi justru karena ada sesuatu yang merusaknya? Ada banyak informasi yang membuka mata dan bermanfaat di sini. Tapi semua itu sudah berlalu. Kutipan seperti itu tidak mengharuskan Archdemon ini mengekspos dirinya pada bahaya. Bagian yang berbahaya adalah bagaimana dia memberikan semua informasi ini tanpa mencari balasan.  

Begitu ... Dia berencana melibatkanku secara bertahap!  

Ini jelas jenis informasi yang bahkan tidak boleh diketahui oleh Archdemon yang terlibat dengan rahasia dunia. Ini adalah rencana sembrono yang dilakukan justru karena Zagan tidak menerima kesepakatan sebelumnya. Namun, Zagan tidak punya cara untuk membungkamnya.  

Zagan merengut pada mereka berdua dengan tidak menyenangkan sebagai protes minimal bagi mereka untuk membawanya keluar, tetapi satu sisi adalah vampir yang sepertinya dia tidak pernah repot membaca suasana hati dalam seribu tahun, dan yang lainnya adalah seorang  eksentrik yang bahkan Archdemons lain menjaga jarak darinya. Itu sama saja dengan mencoba memindahkan gunung dengan nafasnya.  

“Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan tentang itu?”  Alshiera bertanya dengan suara murka.

“Bisakah kamu membawanya kembali? Jika kamu tidak dapat membawa kembali Furcas sendiri, maka Sigil dari Archdemon saja sudah cukup. Kehilangan itu akan merepotkanmu juga, kan?”  

Ini adalah Sigil hilang yang diisyaratkan Naberius sebelumnya.  

Alshiera menggelengkan kepalanya dengan ekspresi muram. “Sepertinya kamu salah paham tentang sesuatu di sini. Aku adalah wali, bukan pengelola. Aku lebih suka kamu tidak berpikir bahwa aku mampu dengan bebas melewati penghalang."  

Naberius menyeringai dengan senyum menjijikkan.  

“Tapi ada seseorang yang bisa, kan?” 

Semua ekspresi lenyap dari wajah Alshiera.  

"Aku tidak keberatan membunuhmu di sini, asal kamu tahu."  

"Itu bohong. Kamu bahkan ragu untuk memberikan bimbingan kepada yang hidup. Seorang penyihir masih makhluk hidup. Kamu, membunuh satu? Itu mustahil."  

Dia cukup tepat dengan asumsi itu, tetapi Alshiera menarik Seraph Hunter dari bawah roknya dan mengarahkannya ke Naberius. 

"Aku tidak membunuh. Bukan berarti aku tidak bisa."  

"Ini sepertinya bukan permintaan yang keterlaluan sehingga kamu akan melanggar sumpah yang telah kamu lindungi selama seribu tahun."  

"Oh," Zagan tiba-tiba bergumam. Secara alami, Naberius tersenyum saat dia kembali menatapnya.  

“Wah, ada apa, Zagan? Jangan ragu untuk mengutarakan pendapatmu. "  

Naberius semua tersenyum karena akhirnya menyeret Zagan ke dalam semua ini.  

"... Kamu salah membaca situasinya, Naberius," kata Zagan kasihan.  

"Hah?"

“Pertama, Alshiera akan segera lenyap. Itu sebabnya dia akan bertindak agak gegabah."  

Naberius sepertinya tidak tahu luka Alshiera begitu parah. Matanya terbuka karena terkejut.  

"Dan satu hal lagi," lanjut Zagan. “Apa yang baru saja kamu sebutkan kemungkinan merupakan tabu yang layak untuk melanggar sumpah seribu tahun.”  

Sangat menyedihkan Zagan agak bersimpati padanya. Sudah sekitar tiga bulan sejak Alshiera datang ke kastil ini. Zagan setidaknya bisa tahu apa yang menyentuh sarafnya. Memaksakan topik Azazel dan masa lalunya, topik yang pernah dia hindari untuk dibicarakan, adalah hal yang tabu. Dengan kata lain, Alshiera tidak mengarahkan Seraph Hunter-nya sebagai gertakan. Satu-satunya alasan dia belum menembak adalah karena dia sedang mempertimbangkan perbaikan yang dibutuhkan Seraph Hunter. Naberius akan lenyap dari dunia ini jika dia memilih kata-kata berikutnya dengan buruk.  

Dan akhirnya, Naberius menyadari betapa buruknya pilihan tindakannya. Matanya menunjukkan tanda-tanda panik yang jelas.  

“Umm, apakah kamu tidak akan menyelamatkanku?”  dia bertanya pada Zagan.  

"Aku? Mengapa aku harus?"  

Dia menganggapnya agak menyedihkan, tetapi Naberius yang membuatnya sendiri. Selain itu, dia dengan paksa menyeretnya ke dalam ini. Zagan baik-baik saja dengan menyelesaikannya tanpa harus terlibat. Selain itu, itu berarti menyingkirkan salah satu Archdemon tanpa harus melakukan apa pun. Segala sesuatu tentang ini menguntungkan baginya. Selanjutnya, Alshiera adalah tamu di sini, bukan bawahannya. Dia tidak memiliki otoritas atas dia. Sudah terlambat sekarang, tetapi Naberius mulai sangat panik atas kesulitan yang tiba-tiba itu.  

“Zagan, lebih baik kamu membantuku, tahu?”  

“Jangan repot-repot. Aku tidak membutuhkan apa pun darimu."

"Oh sayang. Apakah tidak apa-apa bagimu untuk membuangku? Aku kebetulan tahu persis apa yang kamu inginkan."  

Setiap orang memiliki sesuatu yang mereka inginkan. Mencoba memicu keresahan orang lain dengan memancing keinginan seperti itu adalah praktik umum para penipu dan peramal. Berasal dari Archdemon, itu adalah kata-kata licik yang dimaksudkan untuk menjatuhkan lawan mereka. Zagan sama sekali tidak tertarik. Dia sudah memiliki pengantin wanita dan putrinya.  

"Begitu," jawab Zagan sambil mendengus. "Aku akan mempertimbangkannya jika itu memiliki nilai lebih dari pada masakan Nephy." 

Bagi orang lain, hampir semua hal memiliki nilai lebih dari itu. Tapi di mata Zagan, makanan yang dibuat oleh pengantin kesayangannya jauh lebih berharga dari pada makanan apapun. Mungkin saja ada sesuatu di luar sana yang melampaui tak ternilai itu, tetapi Zagan sendiri tidak dapat memikirkan apa pun. Namun, Naberius melontarkan senyum menjijikkan seolah Zagan akhirnya memberinya tali penyelamat.  

“Sebuah cincin pernikahan. Mystic Artisan Naberius dapat menciptakan cincin terhebat di dunia untukmu."  

Sandaran tangan tahta Zagan hancur. Semua penyihir tahu bahwa Zagan telah menghabiskan seluruh kekayaannya satu juta emas untuk membeli Nephy. Secara alami, Naberius mengetahui hal ini juga. Itulah mengapa ini adalah pertaruhan terakhirnya. Itu adalah kartu truf jahat yang cocok untuk keputusasaan seperti ini.

"... Ulangi sekali lagi," kata Zagan dengan suara gemetar.  

Naberius benar-benar terkejut, bertanya-tanya mengapa dia terjebak di sana, lalu segera mengangkat kedua lengannya secara provokatif.  

“Sebuah cincin pernikahan. Apa kau tidak tahu kebiasaan mengucapkan sumpah saat menikah?”  

Zagan setidaknya pernah mendengar tentang ini, tetapi dia tidak pernah melihat siapa pun di sekitarnya mengenakannya. Yah, semua orang yang dia kenal adalah penyihir atau belum menikah. Paling-paling, dia mungkin pernah melihat seseorang memakainya di kota.  

C-C-C-C-C-C-C-C-Cincin pernikahan?! Memikirkan kembali itu, Zagan seharusnya memberikan Nephy satu sejak awal. Nephy mengatakan dia memperlakukan kerahnya seperti cincin sumpah, jadi dia akhirnya puas dengan itu. Benar-benar kegagalan. 

Mengapa aku tidak menyadarinya sampai sekarang? Dia ingin memukul dirinya sendiri karena memanggilnya istrinya tanpa pernah memberinya cincin pernikahan. Alshiera benar-benar terkejut saat dia melihat Zagan menutupi wajahnya dengan rasa malu yang sangat jelas.  

"Izinkan aku menanyakan satu hal, Naberius," kata Zagan dengan nada ketakutan. “Apa tepatnya yang diberikan seseorang sebagai cincin pernikahan?”  

“Semakin mahal semakin baik, tentunya. Tidakkah menurutmu cincin yang diberikan oleh Archdemon harus yang terbaik yang pernah ada? Misalnya ... cincin yang terbuat dari mithril.”  

"Mithril?!"

Bahkan Archdemons akan merasa mustahil untuk memperbaiki mithril. Metode pembuatan logam ini sudah lama hilang. Zagan sendiri hanya pernah melihatnya di liontin Nephy dan staf di gudang penyimpanan Raziel. Namun, alasan Lord of Magic Eyes Naberius diberi nama kedua adalah karena dia satu-satunya Archdemon yang bisa memperbaiki mithril.  

Cincin pernikahan mithril! Itu akan cocok dengan liontin Orias, jadi aku merasa Nephy akan menyukainya ... Tapi apakah dia akan menganggapnya berat? Mrgh ... aku tidak mengerti. Aku tidak mengerti, tapi itu bukan alasan yang cukup untuk tidak menyiapkan cincin pernikahan untuknya!  

Melihat Zagan begitu jelas bingung, Naberius berbisik kepadanya dengan suara yang manis.  

"Oh ya, aku belum memberikan hadiah kepada temanku yang baru dilantik, bukan?" Kata-katanya yang mengerikan adalah bisikan iblis. “Bagaimana kalau aku menyiapkan satu untuk kalian berdua? Cincin pernikahan mithril yang dibuat oleh Mystic Artisan akan cocok untuk Archdemon."  

Dengan itu, mata di dalam topeng Naberius beralih ke Alshiera.  

Aku mengerti. Aku tidak mungkin membiarkan Alshiera membunuh Naberius sekarang. Zagan berdiri dari singgasananya dan menekan Seraph Hunter dari Alshiera.  

"Maaf. Aku berpihak pada Naberius di sini. Singkirkan itu."  

"Baik ..." Alshiera berkata dengan kelelahan.  

Dia tahu akan menjadi seperti ini saat cincin pernikahan disebutkan. Naberius tampaknya tidak berpikir Zagan akan benar-benar menjadi perantara baginya untuk masalah ini. Dia menatapnya seolah-olah dia tidak bisa memahami situasinya ... Nah, fakta bahwa dia tidak memainkan kartu ini sejak awal menunjukkan dia tidak pernah berpikir itu akan cukup untuk menenangkannya.  

“Kamu akan menyesali ini, asal kamu tahu. Tidak ada yang baik datang dari terlibat dengan pria ini ...” Alshiera berkata dengan putus asa saat dia menyembunyikan Seraph Hunter-nya.  

"Aku akan mengatur ... Tunggu, apa yang barusan kamu katakan?"  

Bukankah vampir ini baru saja menyebutkan sesuatu yang tidak bisa dipercaya? Alshiera menghela nafas seolah dia sangat mengharapkan ini.

"Secara seksual, Beholder adalah laki-laki." 

"Hah...?" Zagan berpaling ke Naberius.  

"Tepat sekali. Apakah ada masalah dengan itu?”  

"Tidak, tapi ada apa dengan suaramu?" 

“Jelas karena aku lebih cantik begini,” jawab Naberius sambil menyeringai. “Aah, tapi jangan khawatir. Aku tidak peduli dengan jenis kelamin pasanganku."  

"Tutup mulutmu itu."  

Zagan akhirnya melihat sekilas mengapa Archdemon ini disebut eksentrik yang bahkan dihindari Bifron.  

Bukankah ada satu orang yang baik di antara Archdemons ...? Memberi Nephy cincin pernikahan adalah ide yang bagus, tapi dia merasa itu terlalu mahal sekarang. Tepat ketika dia mulai menyesalinya, pintu ke ruang tahta dibuka dengan keras tanpa ada ketukan.  

"Tuan Zagan! Ini buruk!"  

Tanpa diduga, Selphy bergegas masuk ke ruang tahta. Yang lebih tidak terduga, bagaimanapun, adalah bahwa dia memiliki ekspresi serius dan sangat jelas panik.  

"...Apa yang terjadi?"  

Sesuatu telah terjadi. Naberius masih di sini, tetapi Zagan berlari ke Selphy. Dia memeluknya dengan napas tak beraturan bahkan tanpa mencoba menenangkan dirinya.  

"Lilith ... Lilith belum kembali dari mimpinya!"  

Zagan tiba-tiba menyadari bahwa masalah yang merepotkan datang dari tempat yang paling tidak terduga.

Jika menemukan kata yang salah, kalimat yang susah dimengerti, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah ya...