Masyarakat Kelas Atas
Setelah pemusnahan griffin dan manticore, kami menangani beberapa misi yang lebih sulit. Berkat itu, kami menjadi terkenal tidak hanya di Marinir, tetapi juga di seluruh Schtraut Dukedom.
Namun ternyata, tidak semua orang senang dengan hal ini.
“Jadi, ini para petualang yang mencuri pertunjukan akhir-akhir ini, ya?”
Suatu hari, saat kami meninggalkan penginapan dan menuju guild, kami disudutkan oleh sekelompok pria di sebuah gang. Mereka semua mengenakan armor kulit murahan dan ekspresi bermusuhan.
“Aku tidak tahu bahwa kami telah mencuri apa pun dari siapa pun, tetapi kami jelas adalah petualang,” kataku kepada orang yang memanggil kami.
“Jangan main-main denganku, nona. Kamu dan temanmu di sini telah menjalani semua misi terberat, tetapi kita semua telah berjuang untuk mencari pekerjaan karenamu. Terima kasih untuk kalian semua, guild hanya bisa mengisi misi yang sangat sulit sekarang. Mengerti?"
Oh. Mereka mencoba menyalahkan kita atas ketidakmampuan mereka sendiri.
"Terus? Dapatkan pekerjaan lain, kalau begitu. Aku yakin orang sepertimu dapat menemukan banyak pekerjaan bagus."
“Apakah kamu meremehkan kami?!”
Marah dengan sikapku, pria itu mencabut pisau.
“Itukah caramu mengatakan bahwa kamu sedang mencari pertarungan?”
“Hanya mengajarimu pelajaran, itu saja.”
Dia memutar pedang di udara.
“Mungkin kamu akan mempelajari tempatmu jika aku memotong wajah cantikmu itu.”
"Sérignan, lawan mereka."
"Sesuai perintahmu."
Sérignan berdiri di antara aku dan sekelompok preman.
“Jadi kamu ingin pergi dulu, eh?! Kamu yang meminta!"
Dia mengangkat pedang panjangnya ... ... dan sesaat kemudian, lengannya jatuh ke tanah, terputus dari seluruh tubuhnya.
“Aaaahhhh! Apa apaan?!"
Sebelum ada yang bisa berkedip, kepala dari lima pria yang akan memutuskan untuk berkelahi dengan kami terbang di udara. Trotoar berlumuran darah segar. Jelas tidak ada yang selamat. Tubuh mereka merosot ke tanah, bergerak-gerak. Gang itu tampak seperti adegan langsung dari film pedang.
"Aku merasa orang-orang akan terus bertengkar dengan kita mulai sekarang," kataku sambil mendesah.
"Mereka mungkin mencoba, jika mereka ingin kehilangan akal," sergah Sérignan. "Menjadi terkenal memang merepotkan."
“Pokoknya, mari kita pergi ke guild. Kita harus fokus pada pengumpulan informasi."
Kami dapat mempelajari segala macam hal di Guild Petualang, seperti seberapa banyak warga Schtraut mengetahui tentang situasi di Kerajaan Maluk yang lama, bagaimana hubungan internasional mungkin berubah, dan setiap perubahan dalam urusan internal Schtraut.
“Oh, halo, Nona Grevillea! Kami telah menunggumu!”
Wanita resepsionis menyambut kami dengan senyum lebar karena suatu alasan.
“Err, apakah ada misi sulit yang perlu kami tangani?”
"Tidak tidak. Sesuatu yang luar biasa terjadi! Orang penting dari negara ada di sini, dan dia ingin bertemu denganmu!"
Ugh.
Apakah kami terlalu menonjol?
Atau apakah itu sesuatu yang lain?
Sejumlah kemungkinan yang mengerikan muncul di benakku, mungkin kami melakukannya dengan terlalu baik meskipun kami sebagai pengungsi Maluk karena kami terlambat membayar pajak. Atau ... Oh tidak.
Apakah karena Sérignan memanggilku "Yang Mulia" terlalu sering?
Tapi tidak, aku hanya bisa mengatakan itu adalah nama panggilan, jadi seharusnya tidak menjadi masalah. Jika aku adalah bangsawan sejati, namaku akan terungkap segera setelah aku mendaftar dengan guild.
Jika aku adalah jenis putri dongeng yang muncul dalam penyamaran dan secara ajaib mulai mengurus banyak pekerjaan kotor, aku pasti akan menjadi semacam selebriti sekarang.
Lalu, apa yang diinginkan orang ini dariku?
“Nona Grevillea? Apakah kamu baik-baik saja?"
“Oh, ya, aku baik-baik saja. Apa yang diinginkan orang ini dariku?"
“Aku tidak tahu detailnya, tapi sepertinya dia melangkah maju untuk mendorong aktivitasmu. Juga, Dukedom terkadang merekrut petualang terkemuka ke dalam barisan mereka. Faktanya, guild memiliki banyak kasus petualang yang menjanjikan untuk melayani negara kita. Sejauh yang aku tahu, pemerintah menjadikan mereka ksatria, tetapi secara teknis itu adalah gelar yang mulia. Beralih dari seorang petualang langsung ke bangsawan adalah promosi yang luar biasa!”
Hmm.
Terlalu sibuk dengan negara ini berarti menjalankan cukup banyak risiko, tetapi ada banyak keuntungan dari ini juga.
“Oh, dan dia juga mengundangmu ke pesta makan malam lusa! Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan!"
"Pesta makan malam?"
Aku memiringkan kepalaku.
"Iya! Ada pesta makan malam yang diadakan sesekali di Marine. Guildmaster Guild pedagang lokal dan orang-orang berpangkat tinggi di kota — atau bahkan seluruh negara — adalah beberapa orang yang akan kamu temukan di sana. Kamu harus menjadi bangsawan atau sangat terkenal untuk mendapatkan undangan, dan semua orang ingin menjadi bagian darinya. Seorang gadis biasa sepertimu hanya bisa memimpikannya ...”
Mungkin ini bukan pesta untuk mengumpulkan kontribusi politik.
"Temui petugas itu dulu," katanya, menunjuk ke satu sisi. “Dia akan dapat memberi tahumu apa urusannya denganmu lebih cepat daripada aku.”
"Mungkin seharusnya begitu."
Berdebat tentang ini tidak akan membawaku kemana-mana. Aku menguatkan tekadku dan melangkah maju untuk bertemu ... orang penting ini.
♱
“Nona Grevillea, saya kira?”
Orang yang menyapaku adalah seorang pria paruh baya dengan janggut yang mengesankan.
"Iya. senang bertemu denganmu?"
“Saya tidak dapat mengatakan bahwa saya sangat menyetujui sikap Anda, tetapi saya akan mengizinkannya untuk menghormati posisi Anda sebagai pahlawan dari Guild Petualang.”
Benar-benar orang tua buncit. Hampir memberiku kesempatan untuk mendapatkan uangku di tempat itu.
“Saya Count Basil de Buffon. Saya hanya harus bertemu Anda setelah mendengar pencapaian Anda yang luar biasa. Namun, saya harus mengakui bahwa saya sedikit terkejut."
Dia mundur setengah langkah dan melihat antara Sérignan, Lysa, Masquerade Swarm, dan aku sendiri.
“Partymu hampir seluruhnya terdiri dari wanita, dan tetap saja kamu berhasil mengalahkan griffin dan manticore. Sungguh mengesankan."
Benar, Masquerade Swarm adalah satu-satunya pria di grup ... meskipun sebenarnya itu adalah makhluk tanpa jenis kelamin.
“Tetap saja, aku bisa mendeteksi sedikit bau darah padamu. Apakah pikiran saya mempermainkan saya, mungkin?”
“Kami terpaksa memotong sekelompok preman yang mencoba menyerang kami lebih awal,” jelasku dengan dingin. “Kota ini benar-benar kurang ketertiban umum; alangkah baiknya jika pemerintah daerah dapat melakukan sesuatu. Kita harus berjalan di jalanan dengan bersenjata hanya untuk melindungi diri kita sendiri."
"Benar-benar sekarang? Ini pasti lebih buruk dari yang saya kira. Kejahatan di antara kelas bawah telah menjadi masalah untuk beberapa waktu sekarang, tetapi untuk berpikir ada bajingan di luar sana yang akan mencoba menyakiti wanita muda yang cantik seperti Anda ... Saya pasti akan memberitahu walikota untuk melakukannya lebih banyak upaya untuk memperbaiki situasi."
Tuan Buffon tampaknya tidak peduli apakah diserang seperti itu sudah cukup untuk membunuh seseorang untuk membela diri.
“Nah, kamu ingin bertemu kami, dan inilah kami. Apakah kamu puas, Tuan Basil?”
“Petualang hari ini benar-benar tidak sopan, bukan? Tetap saja, gaun yang Anda kenakan itu indah. Pasti dibuat oleh pengrajin kelas satu."
Kamu dengar itu, Worker Swarm? Sekarang kamu adalah pengrajin kelas satu. Ibu sangat bangga padamu.
"Maafkan keberanian saya, tetapi mungkinkah Anda benar-benar bangsawan dari Maluk yang bekerja sebagai petualang untuk menyembunyikan latar belakangnya?" Dia bertanya. “Dari apa yang saya dengar, banyak orang kehilangan nyawa di Kerajaan Maluk. Yang bertanggung jawab untuk itu masih menjadi buron, tapi orang-orang bilang itu beberapa legiun monster. Tidak ada yang tahu negara mana yang melepaskan mereka. Jika itu adalah Kekaisaran Nyrnal, saya bisa mengerti mengapa Anda merasa perlu menyembunyikan latar belakang Anda. Setiap bangsawan yang masih hidup kemungkinan akan dikejar oleh orang-orang biadab itu."
"Tidak, aku bukan orang seperti itu. Hanya petualang biasa.”
“Namun, saya belum pernah melihat petualang biasa mengenakan gaun seperti itu. Selain itu, ketiganya pasti pengawalmu, kan?"
Tidak baik baginya untuk mencurigaiku adalah bangsawan Maluk. Lagi pula, aku hampir tidak tahu apa-apa tentang negara itu, kami hanya melenggang masuk dan menghancurkannya.
"Itu benar. Saya seorang ksatria dalam pelayanannya," kata Sérignan.
“Ah, jadi itu benar. Ya, semuanya masuk akal.”
Aku mencaci Sérignan melalui kesadaran kolektif, mendesaknya untuk tutup mulut dan tidak mengatakan apa pun yang akan membuat kami dalam masalah.
Merasa malu, dia sedikit menangis.
Manis sekali ...
"Saya tidak akan bertanya kepadamu bangsawan macam apa dirimu atau gelar apa yang Anda pegang. Jika rumor tersebut bisa dipercaya, Kerajaan Maluk berada dalam reruntuhan. Hal terakhir yang saya inginkan adalah membuat Anda berduka dengan mengumpulkan kenangan menyakitkan tentang tanah air Anda. Saya akan membiarkan semuanya seperti itu sampai lukamu sembuh."
Oh. Nah, itu ide yang bagus. Lain kali seseorang bertanya kepadaku tentang Maluk, aku hanya bisa berpura-pura bahwa mereka memicu ingatan traumatisku. Cara pria ini secara efektif memperkuat cerita sampulku sendiri tanpa harus mengangkat jari hampir membuatku tertawa terbahak-bahak.
“Kebetulan, saya ingin menanyakan sesuatu kepada Anda. Bukan sebagai petualang, tapi sebagai bangsawan dari Kerajaan Maluk.”
"Tentu. Mari kita dengarkan."
Apa sekarang ini? Pesta makan malam?
“Saya akan mengadakan pesta makan malam lusa, dan saya akan senang jika Anda bisa bergabung dengan kami. Para petinggi lainnya mengawasi Anda setelah banyak pencapaian Anda, Nona Grevillea. Akan sangat menyenangkan jika Anda bisa datang dan berbaur dengan tamu lainnya.”
Jadi itu benar ... Namun, aku tidak terlalu menyukai hal-hal semacam ini.
"Tentu, aku akan berada di sana. Lusa, kan?"
“Ya, pada malam hari.”
“Bisakah kamu meminjamkan kami dua gaun dan tuksedo? Aku sendiri punya pakaian yang cocok untuk pesta makan malam, tapi ketiganya tidak.”
“Itu tidak akan menjadi masalah sama sekali, Nona. Saya memiliki toko pakaian, jadi serahkan saja pada saya. Jika Anda membutuhkan dua gaun dan tuksedo, saya pasti akan menyediakannya.”
Keren, kalau begitu kita semua akan berpakaian untuk acara ini.
“Di mana pestanya?”
"Aula resepsi Marinir. Ini undangan Anda.”
Tuan Buffon memberikan satu kepada kami masing-masing satu.
"Baiklah. Terima kasih telah bersusah payah mengundang kami secara pribadi. Aku harap kita bisa memeriahkan pestanya."
“Oh, Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Hanya kehadiran Anda yang bisa saya minta. Saya hanya ingin para tamu melihat sekilas petualang kita yang paling terkenal."
Tunggu apa?
Apa aku, daya tarik bintang?
"Baik. Aku akan mengirim ketiganya besok untuk mengambil pakaian mereka. Berapa aku akan berhutang padamu untuk itu?"
"Tolong, Anda tidak perlu memberi saya apa-apa. Saya meminta Anda untuk berpartisipasi. Cukup adil jika saya menutupi seluruh jumlah."
Oh. Aku pikir orang tua ini mencurigakan, tapi mungkin dia sebenarnya orang yang baik. Mendapatkan perlakuan yang begitu murah hati membuatku berpikir dua kali untuk menghancurkan negara ini.
“Kalau begitu, kita bertemu di pesta makan malam. Oh, dan ini alamat toko pakaiannya. Ikuti petunjuk ini, dan Anda akan menemukan jalan ke sana.”
Tuan Buffon menuliskan petunjuk arah di selembar kertas sebelum meninggalkan tempat itu.
“Lysa, bisakah kamu membaca ini?” Aku bertanya padanya.
"Ya," jawab Lysa, menatap secarik kertas. “Dikatakan pesta akan diadakan di blok ketiga Duke Louis’ Glory Road.”
"Mengerti. Baiklah, mari kembali dulu, kita punya pekerjaan yang harus dilakukan."
Dengan itu, aku memimpin tiga pengawalku keluar dari guild.
“Oh, Nona Grevillea! Apa yang dia inginkan darimu?”
Ketika kami hendak pergi, resepsionis wanita yang cerewet itu memanggilku.
“Dia meminta kami untuk datang ke pesta makan malam. Untuk mendatangkan tamu," kataku datar.
"Wow! Itu luar biasa! Aku tidak percaya orang-orang dari Guildku akan berpartisipasi dalam salah satu pesta itu! Ini akan tercatat dalam sejarah! Aku akan menyemangatimu dari balik layar, Nona Grevillea! Pertahankan kerja bagusmu!”
"Aku tidak tahu tentang hal itu yang tercatat dalam sejarah, tapi, erm, akankah kepala Schtraut hadir?"
"Hah? Maksudmu Duke? Yang Mulia terkadang muncul, tapi tidak selalu. Aku benar-benar tidak tahu, meski kudengar dia sibuk belakangan ini."
Tch. Dan di sini aku pikir aku akan memiliki kesempatan untuk bernegosiasi dengan pemimpin negara ini secara langsung.
"Terima kasih untuk informasi. Kalau begitu kita akan pergi."
"Baik! Pastikan semua orang tahu bahwa kamu dari guild kami!”
Aku bergegas karena tidak tahan lagi dengan omelannya yang tak henti-hentinya.
♱
“Baiklah, kita berempat akan pergi ke pesta makan malam ini!”
Aku menyatakannya saat kami kembali ke penginapan.
“Kita seharusnya dapat memperoleh informasi yang tidak akan kami dapatkan di guild, jadi itu saja adalah alasan yang cukup baik bagi kami untuk hadir. Aku ingin kamu mengambil kesempatan ini untuk mengumpulkan informasi apa pun yang kamu bisa tentang Schtraut Dukedom, terutama iklim politik saat ini. Jika kamu kebetulan mengetahui sesuatu tentang hubungan diplomatik mereka, itu akan sempurna. Nasib Arachnea bergantung pada kemampuan kita untuk cukup memahami kedudukan internasional mereka."
Sérignan, Lysa, dan Masquerade Swarm mengangguk dengan tegas oleh kata-kataku.
Baiklah.
Mereka memahami betapa pentingnya situasi sebenarnya.
“Masalah terbesar yang kita hadapi adalah mereka mungkin mengetahui identitas asli kita. Tuan Buffon salah paham, tetapi berpura-pura menjadi bangsawan bisa menjadi tantangan. Para bangsawan terkadang secara serius bertindak seperti anggota dari perkumpulan rahasia. Lambang keluarga, semboyan, hubungan politik dan pribadi kita ... Itu adalah hal-hal yang tidak dapat kita buat pada saat ini. Untuk itu, jika kita didekati tentang salah satu topik ini, kita akan mengatakan kita kehilangan ingatan kita karena trauma. Apakah itu jelas?"
“Ya, Yang Mulia,” kata Sérignan. “Meskipun kita bisa meniru keluarga bangsawan yang ada, mendasarkan tindakan kita pada informasi yang tidak bisa diandalkan akan berbahaya. Akan lebih aman bagi kita untuk mengklaim bahwa kita menderita kehilangan ingatan, jadi ya, mari kita lakukan itu."
Jika kami benar-benar menginginkannya, kami dapat meminta Swarm di Maluk melihat ke dalam rumah bangsawan yang sebenarnya, tetapi itu berisiko seseorang kebetulan mengenal mereka, bahkan dari jarak jauh.
Seperti yang dikatakan Sérignan, tindakan yang lebih aman adalah berpura-pura amnesia. Tentu saja, terlalu mengandalkannya mungkin akan menimbulkan kecurigaan ... tapi ini masih pendekatan terbaik yang kami lakukan.
“Pokoknya, aku akan memberimu masing-masing peran yang ditugaskan. Sérignan, kamu adalah pengawalku. Lysa akan menangani sebagai pemandu. Masquerade Swarm, maaf, tapi aku ingin kamu memberi kami jalan keluar. Suruh Masquerade Swarm kami yang lain menyebar dan berkumpul di sekitar ruang resepsi."
Sérignan akan menempel padaku untuk perlindungan sementara Lysa mengawasi pengawal tamu lain. Masquerade Swarm akan mengamankan jalan keluar kita. Aku ingin semua Masquerade Swarm yang kami tanam di kota siap untuk melindungi kami jika perlu.
Hmm ... Kalau dipikir-pikir, ada yang tidak beres di sini. Rasanya seperti kita tidak akan pergi ke pesta makan malam dan lebih banyak kita bersiap untuk operasi khusus.
“Namun, kita memiliki beberapa masalah. Pertama, kita tidak tahu harus berbicara dengan siapa jika kita menginginkan informasi yang berharga. Jika kita bertanya secara acak, itu akan tampak tidak wajar, tetapi kita tidak punya pilihan selain mengambil risiko itu. Kita perlu berharap dengan siapa pun kami memulai percakapan cukup penting untuk mengetahui satu atau dua hal.”
Kami tidak tahu nama atau wajah VIP Dukedom mana pun, jadi kami tidak punya cara untuk memberi tahu bangsawan dengan informasi penting selain dari pemilik beberapa Guild perdagangan kecil yang tidak tahu apa-apa tentang nilai. Ini bukanlah permainan peran di mana kita bisa berbicara dengan setiap NPC — itu hanya akan terlihat mencurigakan.
Kami harus fokus pada beberapa target yang menjanjikan dan kemudian mematuhinya.
"Dan masalah kita yang lain berkaitan dengan pakaianmu." Aku menghela nafas. "Sérignan, bisakah kau melepas baju besimu?"
"Saya akan mencoba!"
Dia tidak mengenakan baju besi merahnya, tepatnya; itu adalah bagian dari tubuhnya. Melepasnya akan menjadi tugas yang sangat berat. Bisakah dia benar-benar cocok dengan gaun?
“Nnngh ...!”
Sérignan berkonsentrasi sekuat yang dia bisa, mencoba melepaskan perisai itu. Akhirnya, lempengan-lempengan itu terlepas, jatuh ke tanah dengan suara keras.
"Apakah ini baik-baik saja, Yang Mulia?"
Sérignan bertanya padaku, telanjang seperti bayi yang baru lahir.
"Sérignan," gumamku dengan gigi terkatup. “Dadamu lebih besar dari yang aku kira. Dan kamu memiliki tubuh yang keren."
"Kamu benar-benar cantik, Sérignan!" Lysa menangis. "Aku selalu kurus dan kumuh, tetapi usia hingga empat belas tahun hanya membuat tubuhku semakin tak berbentuk. Tetap saja, fakta bahwa Sérignan memiliki payudara yang lebih besar daripada yang aku miliki benar-benar membuatku terpukul."
Merangkak di bawah selimut dan menginginkan kematian panas dari alam semesta mendatangi kita semua, terasa sangat menggoda.
“A-Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?” Sérignan bertanya, merasakan kecemburuanku melalui kesadaran kolektif.
“Haruskah aku melepaskan dadaku?”
“Tidak, jangan. Tapi aku akan membiarkanmu menangani rayuan mulai sekarang."
Aku akan memanfaatkan aset Sérignan yang tidak terduga dengan baik.
"Sekarang, Lysa, bisakah kamu melepas pakaianmu?"
“Ya, mereka baik-baik saja.”
Rupanya, terlepas dari fakta bahwa pakaian yang dikenakan Lysa ketika dia memasuki Converter Furnace telah menyatu dengan tubuhnya, dia bisa melepasnya tanpa masalah.
"Masquerade Swarm, bagaimana denganmu?"
"Apakah ini akan berhasil?"
Penampilan Masquerade Swarm sedikit terdistorsi, seperti kesalahan di udara, dan tiba-tiba ia hanya mengenakan pakaian dalam. Benar-benar master Mimesis. Aku yakin semuanya akan berjalan lancar.
“Oke, maka misi kita selanjutnya adalah pergi dan membelikanmu semua pakaian pesta. Sérignan, aku membelikanmu beberapa pakaian biasa sebelumnya, jadi kenakan itu saat kau pergi. Lysa, hati-hati telingamu agar tidak terlihat. Dan Masquerade Swarm ... Kamu akan baik-baik saja, kurasa."
"Iya. Untuk menerima pakaian dari ratuku ... aku benar-benar merasa terhormat." Kata Sérignan.
Kupikir Sérignan mungkin akan telanjang jika dia melepas baju besinya, jadi aku membelikannya satu set pakaian sehari-hari dari penjahit, berpikir itu akan mencegah komplikasi di kemudian hari. Ternyata aku benar.
“Ngomong-ngomong, pergilah pilih pakaian malammu besok. Persiapkan dengan baik. Sekian untuk hari ini."
Sheesh.
Aku tidak berpikir menyiapkan pakaian untuk pesta akan merepotkan.
♱
"Jadi ini adalah tempat yang diceritakan Tuan Buffon kepada kita."
Kami berempat telah mengikuti instruksi yang diberikan Tuan Buffon kepada kami dan akhirnya mencapai tokonya.
“Ada banyak gaun mahal yang dipamerkan.”
Lysa melongo ke depan toko dengan mata berbinar.
"Yah, itu yang terbaik, jadi pilih apa saja yang kamu suka," kataku dan berjalan ke toko.
"Halo. Dapatkah saya membantu Anda?" kata penjaga toko.
Dia sendiri mengenakan gaun tipis, dan dia berbicara kepada kami dengan hormat. Tingkat layanan pelanggan memperjelas bahwa kami berada di perusahaan kelas atas.
"Kami datang ke sini atas rekomendasi Tuan Buffon. Bisakah kamu membantu kami?”
"Ya, saya sudah diberitahu tentang kedatangan Anda. Saya akan merasa terhormat bisa melayani teman Count."
Eh, kita jelas bukan temannya.
“Baiklah, simpan penjelasannya untuk nanti. Bisakah kamu mengajak kami berkeliling?”
"Tentu saja. Silakan lewat sini."
Sérignan dan yang lainnya maju secara otomatis. Pakaian Sérignan saat ini adalah gaun pinafore merah tua. Anehnya Itu tidak terlalu cocok untuknya, tapi dia tetap menyukainya. Aku tidak memiliki selera mode yang baik.
“Nona Sérignan, gaun seperti apa yang Anda inginkan?”
"Gaun yang mudah untuk digunakan. Gaun yang bisa kupakai sambil memegang pedang."
“Erm, kita berbicara tentang gaun malam, kan?”
"Ya itu betul. Jika memungkinkan, aku akan menghargai beberapa baju besi di sekitar dada dan perut. Aku tidak keberatan jika itu menambah berat."
Rupanya, dia tidak bisa membedakan gaun selain dari baju zirah.
“Sérignan, berhentilah merepotkan petugas toko dengan tuntutan gilamu. Bisakah kamu memberinya gaun dewasa? Salah satu yang memiliki belahan dada dan punggung terbuka. Aku ingin dia menjadi bunga yang paling memikat di pesta itu."
"Dimengerti."
Salah satu karyawan pergi lebih dalam ke toko bersamanya untuk mencarikan gaun yang cocok untuknya.
“Bagaimana denganmu, Nona Lysa? Jenis pakaian apa yang Anda cari?"
"Umm ... sesuatu yang sedikit lebih rendah daripada gaun yang akan dikenakan wanita kita di sini," kata Lysa malu-malu, menunjuk ke arahku. "Aku hanyalah salah satu dari pelayannya."
Aku rasa itu yang paling bisa dia lakukan.
"Sangat baik."
Atas isyaratnya, petugas lain mengantar Lysa.
"Dan untuk Anda, Tuan Maska, apakah yang ini akan berhasil?"
"Iya. Itu baik-baik saja."
Masquerade Swarm adalah yang pertama menyelesaikan persiapannya. Ia berdiri di depan cermin, tampak gagah dengan tuksedo. Bukankah kamu seorang pejantan.
"Nona Grevillea ... Anda tidak membutuhkan baju baru, begitu."
"Ya aku baik-baik saja."
Worker Swarm telah membuatkanku banyak gaun cantik, jadi aku tidak punya masalah di bagian itu. Aku saat ini memakai salah satunya.
“Bolehkah saya bertanya dari mana Anda mendapatkan gaun itu?”
"Yang ini? Itu dari, err, seorang penjahit di Kerajaan Maluk, di kota bernama Leen."
Toko itu sudah tidak ada lagi.
“Saya tidak bisa melihat jahitannya, dan sepertinya dipotong dari satu lembar kain ... dan astaga, tekstur ini terasa seperti sutra. Selain itu, desainnya lebih berani dari apa pun yang bahkan dibuat oleh desainer paling imajinatif di benua itu. Berpikir bahwa dari mana gaun ini berasal telah dihancurkan membuat hatiku hancur."
"Setuju."
Jika para ksatria itu tidak menempelkan hidung mereka di tempat yang bukan tempatnya, segalanya akan jauh berbeda. Ya, jika itu tidak terjadi, aku masih akan berkembang secara damai dengan menjual gaun dan membeli daging. Seandainya saja para preman yang menyebut diri mereka ksatria tidak muncul dan membakar Baumfetter-ku yang berharga ... Tetap saja, perang memiliki cara untuk pecah bahkan ketika tidak ada yang menginginkannya.
“Nona....!”
Sérignan berlari dari belakang toko dengan air mata berlinang.
“Lihat apa yang wanita ini coba untuk aku pakai! Itu tidak tahu malu! Saya tidak terlihat seperti seorang ksatria, Saya terlihat seperti pelacur!”
Sérignan memang mengenakan gaun yang, memang, sangat seksi. Itu terbuka di bagian belakang dan menunjukkan banyak belahan dada, dan bagian bawahnya menampilkan celah yang memperlihatkan pahanya yang pucat.
Wowzer.
Mengenal Sérignan, aku harus mengakui bahwa penampilannya agak berlebihan. Tetap saja, dia tetap melakukannya sambil terlihat sopan, meskipun aku tidak yakin apakah itu upaya perancangnya membuahkan hasil atau penampilan alami Sérignan yang bersinar ... Kuharap yang terakhir.
Sekali lagi, aku menyadari bahwa Sérignan sangat cantik.
“Itu terlihat bagus untukmu, Sérignan. Bagaimana kalau kamu menerimanya?”
"Itu tidak terlihat bagus bagiku!" dia mendengus. "Saya butuh sesuatu yang lebih cocok untuk seorang kesatria!"
Tapi itu benar-benar terlihat bagus untuknya. Dia memancarkan aura dewasa yang tidak bisa aku untuk aku buat sendiri.
“Kalau begitu minta saja yang menunjukkan lebih sedikit kulit. Bukan gaun biasa, kita mencoba memanfaatkan keterampilan rayuanmu di sini."
"Ugh ... Mengerti ..."
Kami membutuhkan waktu satu setengah jam atau lebih untuk memilih gaun yang tepat.
"Jadi kamu suka yang ini, Lysa?”
"Ya! Saya merasa seperti seorang putri."
Lysa mengenakan gaun hijau yang sopan. Tidak terlalu banyak mengekspos kulitnya, tapi dihiasi dengan embel-embel cantik, yang membuat Lysa jatuh ke bulan. Dia suka berdandan, seperti yang sering dilakukan gadis-gadis. Aku senang Lysa mengambil kesempatan itu. menikmati dirinya sendiri sedikit.
"Dan Sérignan, bukankah ini waktumu untuk menyerah?"
"Saya ... tidak pernah merasa begitu terhina dalam hidupku."
Sérignan akhirnya memilih gaun merah yang tidak terlalu mencolok dibandingkan dengan yang dia kenakan sebelumnya. Meskipun begitu, masih ada belahan dada yang terlihat dan pahanya terlihat. Jujur saja, pria mana pun pasti akan jatuh cinta padanya saat dia mengenakannya. hal ini mungkin tidak memiliki apa-apa untuk wanita sama sekali.
"Itu cocok untukmu. Semua orang di pesta akan memperhatikanmu. Aku akan mengandalkanmu untuk menyingkirkan semua pria dari kaki mereka."
"Tapi misi seperti itu adalah ..."
Tidak dapat menyelesaikannya, dia terdiam dengan sedih.Mungkin terlihat seperti aku sengaja menindas wanita malang ini, tetapi rayuan benar-benar akan menjadi tugas penting selama operasi intelijen kita.
"Bagaimanapun, aku pikir kita semua sudah selesai di sini. Kami akan pergi, jika kamu tidak keberatan. Terima kasih atas semua bantuanmu!"
"Jangan khawatir itu. Saya merasa terhormat telah membantu teman Count."
Setelah mengucapkan selamat tinggal, kami berempat meninggalkan toko. Pestanya besok malam, dan kami sudah siap. Yang bisa kami lakukan sekarang hanyalah berharap kami menemukan beberapa informasi yang berguna.
♱
Kami memasuki kereta yang dikirim Tuan Buffon untuk menjemput kami dan membuka jalan ke ruang resepsi. Dia telah berbaik hati menjemput kami dari penginapan agar kami tidak tersesat di Marinir secara tidak sengaja.
Nyatanya, dia begitu baik sehingga aku harus mempertanyakan niatnya, Sérignan dan Lysa adalah dua wanita yang sangat cantik. Bagaimanapun, kami duduk dengan sabar di gerbong yang berdesak-desakan saat menuju aula.
"Di sini."
Aula resepsi adalah bangunan besar yang terbuat dari batu kapur putih dan dikelilingi oleh taman yang luas dan indah. Itu dibangun di atas bagian tertinggi Marinir dan menawarkan pemandangan kota dan kapal yang berlayar di pelabuhan.
Tempat yang sempurna untuk menyambut tamu.
Kami keluar dari gerbong dan berjalan ke pintu masuk, di mana kami disambut oleh seorang kepala pelayan.
“Bolehkah saya memeriksa undangan Anda?”
“Ya, ini dia. Ngomong-ngomong, aku Grevillea,” kataku saat kami berempat menyerahkan mereka.
“Ah, kelompok Nona Grevillea. Ya, undangan Anda sudah dipesan. Silakan masuk."
Kami diantar ke aula. Bagian dalam bangunan itu indah seperti bagian luarnya. Sebuah lampu gantung besar bersinar dari langit-langit, dan karpet merah terhampar di lantai. Di sekeliling kami bersih, dengan dinding dan pahatan marmer putih.
"Tempat ini indah sekali," gumamku. "Benar-benar terasa seperti istana bagi para elit."
"Aku setuju! Ini pertama kalinya aku melihat hal seperti ini. Aku hampir mengira itu kuil atau semacamnya,” kata Lysa sambil mengangguk.
“Jika Anda merasa pangkalan kami kurang, kami dapat merenovasi tempat itu sesuai dengan ini,” saran Sérignan.
“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya membutuhkan tempat tidur empuk dengan seprai bersih.”
Aku bisa saja meminta Worker Swarm untuk membuat markas kami jauh lebih mewah, tetapi membuang-buang waktu demi kepuasan diriku sendiri tampaknya tidak benar. Apalagi saat ini, ketika mereka mendapat tugas berat merombak seluruh wilayah Maluk.
Ada ranjau untuk kami ambil, peternakan dan pemeliharaan ternak, dan pertahanan perbatasan kami untuk diperhatikan. Mengalihkan Worker Swarm dari tugas-tugas penting itu ke penataan ulang estetika basis kami akan salah.
Tidak seperti aula ini, tidak ada tamu yang mengunjungi markas kami, jadi itu benar-benar hanya untuk kesenangan egoisku sendiri.
“Pokoknya, ayo bergerak sesuai rencana. Lysa, periksa tempat itu. Masquerade Swarm, beri kami jalan keluar. Sérignan, ikut denganku.”
Dengan itu, kami berpisah. Lysa dengan santai mengamati para penjaga sementara Masquerade Swarm berjaga di sekitar pintu belakang. Ada juga Masquerade Swarm tambahan yang berada di sekitar gedung. Jika keadaan memburuk, kita setidaknya bisa keluar dari sini.
"Maaf."
Saat Sérignan dan aku bersiap untuk menanyakan informasi, seseorang memanggil kami.
“Saya belum pernah melihatmu. Dari rumah mana Anda mungkin berasal, Nyonya?"
Seorang pria tampan mendekatiku. Tatapan arogannya memberitahuku bahwa dia menganggap kami hanya sebagai sepasang gadis kecil yang konyol.
"Nama saya Grevillea," jawab saya. “Saya tidak berasal dari keluarga tertentu, Saya hanya seorang petualang."
“Oh, petualang itu? Saya telah mendengar semua gosip tentang Anda, kelompok Anda sangat ahli. Meskipun saya harus mengakui Anda tidak cukup terlihat kuat."
Dia melontarkan senyum tipis merendahkan.
Sérignan memelototinya begitu intens, aku cukup yakin dia akan memenggal kepalanya jika dia memegang pedang di tangannya.
“Dan siapakah Anda?” Tanyaku dengan sedikit kesal.
“Ah, maaf. Saya Marquis Leopold de Lorraine, kepala keluarga kedua belas Lorraine. Senang berkenalan dengan Anda, Nona Petualang Utama yang Tidak Dapat Diandalkan."
Segala sesuatu tentang orang ini membuatku kesal.
“Yah, saya kira saya mungkin terlihat tidak bisa diandalkan, tapi itu karena saya seorang komandan, bukan petarung. Orang yang menangani semua pekerjaan langsung adalah wanita ini, Sérignan."
“Ah, wanita yang menggunakan pedang!” Leopold berseru dengan gaya berlebihan. “Betapa dunia tempat kita hidup ini sempit.”
Oke, wow, brengsek.
"Bagaimanapun, saya ingin mendengar kisah nyata," lanjut Leopold. “Kudengar Anda benar-benar membayar petualang lain sehingga kamu bisa menghargai pencapaian mereka ... Mereka bilang kamu hanyalah pengungsi menyedihkan dari Maluk yang membeli prestasi dari orang lain untuk ikut pesta makan malam ini. Guild adalah tempat yang sempurna bagi rakyat jelata untuk meningkatkan status mereka."
"Beraninya kamu!" Marah, Sérignan melangkah maju.
"Sérignan, tahan dirimu," kataku padanya. “Jangan tertipu oleh provokasinya. Dia hanya bangsawan kelas tiga yang mengatakan omong kosong."
"Permisi?!" Kali ini, Leopold marah padaku. “Apa Anda baru saja memanggilku bangsawan kelas tiga?! Saya ingin Anda tahu bahwa saya hampir terpilih musim lalu untuk menjadi Schtraut Dukedom!”
Ups, sepertinya aku terlalu mengganggu dia ... Aku bermaksud untuk mengabaikan kata-kata siapa-siapa ini dan melanjutkan, tapi akhirnya aku malah menggali lebih dalam masalah.
"Oh begitu. Jadi Anda sebenarnya orang penting, ya?” Kataku, mencoba memperbaiki sesuatu. “Tapi jujur saja, Tuan Lorraine, menurutku sikap dan statusmu sama sekali tidak cocok. Anda benar-benar perlu memoles karakter Anda, Anda tahu? Jika Anda terus bertingkah seperti itu, bahkan orang biasa sepertiku akan berakhir dengan meremehkanmu."
Ini, tentu saja, hanya menambah bahan bakar ke dalam api. Aku akan mengingat penghinaan ini!
"Setelah kami merebut kembali Maluk, saya akan memastikan bahwa semua wilayah Anda disita! Dan saya akan memastikan pengungsi Maluk seperti Anda dipulangkan, bahkan jika negara Anda penuh dengan monster!"
"Oh tidak. Apa yang harus aku lakukan?"
Aku menjawab dengan datar. Tentu saja, aku tidak peduli dengan salah satu ancaman ini.
“Dan untuk melengkapi semua ini, aku akan mengambil kesatria itu dan menjualnya sebagai budak! Lihatlah tubuh itu, dia akan menghasilkan banyak uang di rumah bordil. Aku akan memastikan untuk mengunjungi diriku sendiri, jadi sebaiknya kamu melayaniku semampumu."
"Apa?!" Sekarang aku mendidih. “Jika kamu ingin menghina Sérignan, kamu sebaiknya mengunci pedang dengannya terlebih dahulu. Bukannya aku berharap banyak darimu. Lengan kurusmu mungkin akan patah seperti ranting jika kamu mencobanya.”
“Kamu berani menghinaku lebih jauh?! Dia bisa mencoba mengangkat pedang jika dia mau, tapi aku tidak akan pernah bisa dikalahkan oleh seorang wanita! Aky—"
"Cukup."
Dalam sekejap, lengan kanan Sérignan menangkap leher Leopold.
“Bolehkah saya mengambilnya, Nona?”
“Jangan sampai sejauh itu. Aku pikir dia telah belajar pelajarannya."
Setelah dicengkeram bagian vital dengan kecepatan yang hampir tak terlihat oleh mata telanjang, Leopold tergantung lemas ketakutan.
“Leopold! Apa yang sedang kamu lakukan?!"
Suara seorang pria muda dan langkah kaki yang berderap mencapai telinga kami.
“Wanita kasar ini mengejekku, mencoba berkelahi!” rengek bangsawan berkepala kepala. “Suruh seseorang membuang barang-barang yang tidak berguna ini dari pesta!”
“Tenang, Leopold. Kamu memulai perkelahian ini, bukan? Aku tidak bisa membayangkan kedua wanita baik ini memusuhimu tanpa alasan."
Pria yang datang untuk menenangkan Leopold memiliki kemiripan yang mencolok dengannya.
“Kamu benar, dia yang memulainya,” kataku kesal. “Kami hanya menanggapi dia dengan baik.”
"Saya mengerti."
Pria itu menundukkan kepalanya.
"Ijinkan saya memperkenalkan diri. Saya Roland de Lorraine, adik laki-laki Leopold. Suatu kesenangan bisa bertemu Anda nona."
Hah.
Jadi dia tidak fanatik seperti kakaknya.
"Saya Grevillea, dan ini Sérignan. Senang bertemu dengan mu."
Bertemu sopan santun dengan sopan santun hanya adil.
"Ayo sekarang, ayo pergi, Leopold."
Roland membawa saudaranya pergi.
“Kita tidak ingin ada argumen lagi, bukan?”
"Aku tidak akan melupakan ini! "
Leopold mengejarnya, meninggalkan kalimat klise sebagai ucapan perpisahannya.
"Anda seharusnya mengizinkan saya untuk menebas pria itu, Nona. Dengan cara dia memperlakukan Anda, bahkan kematian adalah takdir yang terlalu manis baginya."
"Eh, semuanya baik-baik saja, itu berakhir dengan baik," aku mengangkat bahu. “Pria baik itu menyelesaikan semuanya. Aku tidak akan menyimpan dendam."
"Anda terlalu baik, Nona. Kekejaman terkadang diperlukan."
“Mengamuk di sini akan merusak segalanya. Kamu tahu itu, kan, Sérignan?”
“Erm, ya. Permintaan maaf saya."
"Selain itu, aku cukup kejam saat menghancurkan Kerajaan Maluk."
"Semuanya, bolehkah saya meminta perhatian Anda?"
Suara seseorang, rupanya toastmaster. (Pemimpin Upacara)
"Yang Mulia, Duke Schtraut Caesar de Sharon yang ketiga belas, akan segera muncul!"
Dengan perkenalan itu, seorang pemuda naik ke atas panggung.
“Terima kasih semua telah mengundangku untuk acara yang bagus ini. Aku senang untuk mengatakan ini adalah malam yang cukup menyenangkan. Merupakan suatu kehormatan untuk menemukan waktu dan tempat untuk berbicara dengan orang-orang yang memiliki selera dan pendidikan tinggi sepertimu. Pesta ini adalah kesempatan besar lainnya untuk mengembangkan Dukedom".
Saat aku mendengarkan pidato Duke, aku melihat sekeliling ruangan. Leopold menatap Caesar dengan penuh kebencian.
“Setelah jatuhnya tetangga kita, Kerajaan Maluk, kita hanya bisa berdoa agar kita bisa mengatasi masa-masa sulit di depan. Dan tentunya kita harus memuji nama bangsa kita yang besar. Semua Hidup Schtraut Dukedom!”
"Hidup Schtraut Dukedom!" teriak penonton, mengikuti sang Duke
"Yang Mulia, apakah itu orang yang kita cari?"
"Tepat sekali. Aku sangat berharap kita bisa bertemu dengannya dengan damai."
Aku tidak datang ke sini untuk menangani kentang goreng seperti Leopold, tetapi orang yang memiliki otoritas, seperti Caesar de Sharon.
"Tapi sepertinya mendekatinya akan sulit ..."
Caesar dikelilingi oleh tamu, jadi kami tidak bisa berjalan langsung ke arahnya.
"Baiklah kalau begitu. Sérignan, kamu sudah siap.”
"Saya?"
Sérignan menunjuk dirinya sendiri dengan ekspresi bingung.
“Dengarkan aku, Sérignan. Aku tahu ini sedikit perintah yang sulit, tapi cobalah untuk menekan perilaku ksatriamu untuk saat ini. Kamu harus bertempur dalam pertempuran ini menggunakan senjata yang tidak aku miliki. Dan itu sangat penting."
“Dimengerti, Nona. Tapi, erm, apa saja yang bisa saya miliki yang tidak Anda punyai? Bagaimana saya bisa melawan pertempuran ini?"
Ternyata, dia belum mengerti.
“Gunakan tubuhmu, Sérignan. Maaf aku harus memintamu melakukan ini, tapi tolong."
Sambil menghela nafas, aku mendorongnya ke depan.
♱
"Yang Mulia, negara kami benar-benar dalam situasi yang mengerikan."
"Monster di barat, Kekaisatan Nyrnal di selatan ... Kita berada di antara batu dan tempat yang keras" seperti kata mereka. Duke mengangguk samar-samar oleh kata-kata para tamu.
Sulit untuk mengatakan apakah dia benar-benar tertarik dengan apa yang dikatakan seseorang. Dia pasti mendengarkan dengan penuh perhatian masing-masing orang dan setiap dari mereka, tetapi apakah dia benar-benar terlibat dalam percakapan itu tidak jelas. Mungkin dia hanya melatih bakat alami seorang politisi untuk terlihat asyik tidak peduli siapa rekan bicaranya. Menangani politik terkadang membutuhkan penyuluhan perhatian seseorang selama situasi seperti ini.
“Yang Mulia ...”
Dia berbalik untuk menemukan pemilik suara itu — itu Sérignan. Gaunnya terbuka dan tidak tahu malu, dan dia mendekatinya dengan wajah memerah. Duke dan semua orang di sekitarnya menatapnya dengan heran sebelum dengan cepat mengalihkan pandangan mereka dari belahan dadanya.
“Erm, kamu mungkin siapa? Apa kita pernah bertemu sebelumnya?" Caesar bertanya, wajahnya memerah.
“Kami belum pernah bertemu, Yang Mulia. Tapi nona saya sangat ingin berbicara dengan Anda."
Sérignan menunjuk ke arahku.
“Ahh, begitu. Kalau begitu izinkan aku meluangkan waktu untukmu ... Hadirin sekalian, permisi.”
Karena Caesar adalah seorang pria, masuk akal bahwa dia akan jatuh pada tipu muslihat Sérignan. Meski begitu, aku berasumsi bahwa seorang politisi akan lebih berhati-hati. Mungkin dia lebih vulgar dari yang aku kira. Jika dia benar-benar seorang yang bodoh, itu tidak masalah bagiku, pada kenyataannya, itu akan menguntungkanku
Aku ingin dia menjadi sedikit bodoh, atau dia tidak akan berani duduk untuk bernegosiasi dengan monster. Dipikat oleh Sérignan, Caesar mendekatiku. Aku memasang senyum palsu terbaik yang bisa kulakukan dan menyapanya.
“Senang bertemu dengan Anda, Yang Mulia. Saya Grevillea, seorang petualang."
“Oh, kaulah yang dibicarakan orang. Kudengar kau membunuh griffin di hari pertamamu di guild, lalu melanjutkan untuk memusnahkan manticore. Orang-orang di jalanan menjulukimu 'Ratu' atau semacamnya. Dukedom menderita cukup banyak kerugian akibat serangan monster, jadi bantuan apa pun yang dapat kamu tawarkan sangat dihargai.”
“Tapi selain menjadi petualang, aku punya peran lain. Salah satu yang pasti relevan dengan minatmu"
"Relevan dengan minatku ...?"
Caesar mengulangi, menatapku dengan curiga.
"Aku sebenarnya adalah ratu Arachnea. Artinya, aku memimpin legiun monster yang menghancurkan Kerajaan Maluk.”
"Apa?!" Matanya membelalak tak percaya.
Reaksi sang duke persis seperti yang kuharapkan. Dia tidak dapat membayangkan bahwa gadis pengunjung pesta dan anggota Guild yang disebut ratu benar-benar hanya itu.
Jika ada yang mengira itu benar, tentu saja, mereka pasti sudah gila atau cenayang. Ini akan mirip dengan seseorang yang telah mendapatkan gelar "raja" dalam beberapa kontes makan yang ternyata adalah bangsawan sejati.
Namun di sinilah kami, kenyataan dingin dan keras tergantung di antara kami. Keterkejutannya bisa dimengerti.
"Bisakah kamu membuktikannya?"
“Aku bisa menyuruh beberapa monster yang menghancurkan Maluk, yang disebut Swarm bergegas ke ruangan ini sekarang jika kau mau.”
Aku memberikan senyum yang tidak menyenangkan kepada Duke.
“Tapi aku berasumsi kamu akan percaya pada kata-kataku meskipun aku tidak melakukan sesuatu yang ekstrim.”
“Mari kita bicarakan ini di ruang terpisah,” kata Caesar.
Dia memimpin Sérignan dan aku sendiri ke area lain di aula resepsi.
"Kamu benar, ini benar-benar relevan dengan minatku."
♱
“Sekarang ... ratu Arachnea, kan? Jika boleh, izinkan aku untuk memulai dengan pertanyaan ini: apa alasanmu menghancurkan Kerajaan Maluk?”
Caesar telah mengusir semua orang dari ruangan, hanya menyisakan kami bertiga.
“Oh, itu sederhana,” kataku ringan. “Ganti rugi dan insting. Aku punya beberapa teman elf yang dibunuh secara sia-sia oleh kesatria Maluk, jadi balas dendam untuk teman-temanku ini adalah bagian darinya. Adapun alasan lainnya ... Baiklah, aku harus memberi tahumu bahwa Arachnea adalah ras barbar. Naluri kita mendorong kita untuk berkembang. Swarm adalah kumpulan monster cantik yang tanpa henti mereproduksi, melahap, dan berkembang.”
"Aku bisa memahami keinginan untuk balas dendam, tapi naluri ... Nalurimu mendorongmu untuk menyerang negara lain?"
"Tepat sekali. Kami menyerang, memberi makan, menghancurkan, dan menjarah. Itu adalah naluri Swarm yang memandu Arachnea. Sebagai ratu, aku bisa menekan gelombang pasang surut sampai tingkat tertentu dengan akal sehatku. Tapi jika aku pergi, belenggu itu tidak akan menahan Swarm lagi, dan Arachnea akan menjadi kobaran api neraka yang tanpa pandang bulu menghabiskan semua yang dilewatinya."
Swarm secara alami ingin menjarah dan membantai untuk tumbuh dan menaklukkan. Pada titik ini, karakteristik manusiawiku dari logika dan penilaian adalah semua yang mencegah mereka untuk bergegas ke seluruh dunia. Jika sesuatu terjadi padaku, pencegah itu akan hilang. Aku menjelaskan itu kepada Caesar, memperjelas bahwa membunuhku bukanlah jalan keluar dari ini.
"Dan? Apakah kamu datang untuk menghancurkan Dukedom selanjutnya?"
“Itu tergantung jalannya negosiasi kita di sini, Duke Sharon. Aku tidak berusaha menumpahkan darah yang tidak perlu. Bagaimanapun, aku ini manusia. Sama sepertimu."
Aku mengatakan ini meskipun tahu betul bagaimana aku telah membunuh banyak orang. Aku menghancurkan mereka bahkan sampai sisa-sisa kehormatan mereka dengan menguranginya menjadi meatballs.
Sebagian dari diriku bertanya-tanya apa hakku untuk mengucapkan kata-kata itu. Aku seorang penipu munafik. Sekarang aku menyebut diriku manusia, setelah semua itu terjadi?
“Lalu apa yang akan kamu inginkan dari negaraku?”
“Aky ingin kamu memberiku rute invasi ke Popedom Frantz. Kami bermaksud untuk menyerang Popedom, dan melewati negara ini akan menjadi cara tercepat ke sana.”
Popedom Frantz adalah markas besar Gereja Cahaya Suci, sebuah keyakinan monoteistik yang eksklusif.
(Monoteistik = berkaitan dengan atau dicirikan oleh keyakinan bahwa hanya ada satu Tuhan.)
Tidak diragukan lagi kami harus melawan mereka, yang berarti kami harus bersiap untuk perang. Dalam hal itu, penting bagi kami untuk memiliki Schtraut Dukedom, wilayah yang secara topografis penting, di bawah kendali kami. Namun, seorang penguasa pernah berkata, "Negaraku adalah bangsa, bukan jalan."
“Popedom menekan kami dengan permintaan yang sama, sebenarnya. Mereka ingin kami mengizinkan militer mereka berbaris melalui tanah kami demi membebaskan Kerajaan Maluk. Kami belum menjawab, tapi pada akhirnya kami perlu membalas mereka."
Jadi, Popedom datang dengan ide yang sama ...
"Kalau begitu, kurasa kamu harus memutuskan dengan siapa kamu akan bersekutu," kataku padanya, tersenyum tipis.
“Meskipun aku harus memperingatkanmu bahwa jika kamu berbalik melawan kami, negaramu akan mengalami nasib yang sama dengan Kerajaan Maluk.”
“Kamu menempatkan kami dalam posisi yang agak sulit, Nyonya. Jika kita melawan Popedom, itu akan menjadi pukulan tersendiri. Tentara mereka ada untuk tidak diremehkan"
“Kedengarannya seperti dilema yang nyata. Aku bersimpati, tetapi kamu masih harus membuat keputusan dengan satu atau lain cara. Berpihak pada kami, atau berpihak pada Popedom Frantz. Dan jika kamu memilih untuk menjauhkan diri, yah ... Kamu mungkin akan diserang oleh kami berdua.”
Aku merasa agak buruk untuk Caesar. Dia ditekan di satu sisi oleh pasukan monster yang telah menghancurkan Maluk dan oleh tetangganya yang fanatik agama di sisi lain. Harus memilih salah satu dari yang lain pasti sulit.
Tetap saja, aku membutuhkan dia untuk membuat pilihan itu. Jika tidak, dia akan diserang oleh kedua pasukan, dan Schtraut akan diubah menjadi Medan hangus.
Itu juga bukan sesuatu yang aku inginkan. Aku telah tumbuh sedikit terikat dengan negara ini, jadi aku tidak ingin melihatnya hancur.
“Selain itu, Kekaisaran Nyrnal sedang mengintai leher kita. Mereka menuntut pasukan garnisun di dalam perbatasan kita. Modus operasi mereka ketika mereka mengambil alih negara-negara selatan adalah pendudukan militer de facto ... Mereka mengatakan bahwa jika kita menolak, itu sama saja dengan kita mengabaikan fakta bahwa monster menghancurkan Maluk.”
Astaga. Plotnya semakin tebal.
Kekaisaran Nyrnal mencoba mengambil keuntungan dari lemparan politikku ke dalam kekacauan. Aku pernah mendengar Nyrnal adalah tiran yang melahap negara-negara selatan, tapi sepertinya mereka menikmati melakukan beberapa trik curang. Bukan berarti aku orang yang suka berbicara tentang bermain kotor.
“Apakah Kekaisaran memberimu tenggat waktu?”
"Iya. Mereka ingin kami memutuskannya di Dewan Internasional."
Dia terdengar pahit.
“Oh? Kamu punya salah satunya?”
"Iya. Kami belum bersidang dalam sepuluh tahun, tetapi Dewan menangani masalah yang berkaitan dengan benua pada umumnya. Tentu saja negara kita bagian darinya. Keputusan dewan memiliki banyak dampak dan pengaruh pada negara."
Dewan Internasional, ya? Mengetahui keputusan mereka mungkin bermanfaat.
“Kalau begitu aku harus menambahkan batas waktu untuk permintaanku juga. Aku akan menunggu sampai Dewan Internasional selesai. Tentukan pilihanmu setelah itu. Apakah kamu membiarkan pasukan garnisun Kekaisaran Nyrnal di negaramu, mengizinkan Popedom untuk melintasi tanahmu, atau memberi kami jalan masuk?"
(TL = wkwk kasihan juga ya si Caesar)
“Jika aku membiarkanmu lewat, Kekaisaran Nyrnal dan Popedom kemungkinan besar akan berbalik melawanku sekaligus. Bantuan apa yang bisa kamu tawarkan kepada kami? Apakah kamu akan memberi kami bantuan militer jika kami dikelilingi oleh tetangga?"
“Kami akan memberimu dukungan. Tentara kami cukup kuat untuk menghancurkan Kerajaan Maluk sangat mampu membelamu bahkan jika Frantz dan Nyrnal menyerangmu dari kedua sisi. Nah, jika Anda bersekutu dengan salah satu negara lain, itu tidak akan mengubah hasil akhirnya. Bagaimanapun, kamu akan menyaksikan kemampuan kami untuk menginjak-injak siapa pun di jalan kami."
Aku bersikap percaya diri, tapi sejujurnya aku tidak tahu apakah aku mampu mengirim pasukan yang cukup untuk mempertahankan Dukedom. Jika Frantz dan Nyrnal berbalik melawan kami sekaligus, kami akan membutuhkan lebih banyak kekuatan militer daripada sebelumnya.
Ini akan berbeda dengan saat kita mengalahkan Kerajaan Maluk ... dan Kekaisaran Nyrnal, yang telah mengambil alih negara-negara selatan, sangat mengintimidasi.
Apakah Arachnea memiliki kekuatan yang cukup untuk memukul mundur dua negara sekaligus?
Aku belum tahu.
Tetapi aku harus mengucapkan kata-kata itu jika aku ingin meyakinkan Caesar. Dia bukanlah seseorang yang harus aku lawan dengan jujur, dan dia juga tidak perlu bersekutu dengan kami.
“Aku ingin mempercayaimu, tetapi kami memiliki masalah lain selain masalah diplomatik. Ada faksi di sini yang mendukung membiarkan Popedom melintasi tanah kami untuk menyelidiki Maluk. Aku telah bekerja keras untuk menentangnya."
“Hmm. Kamu mencoba untuk mencegah perang dengan cara apa pun, bukan?”
“Perang tidak menghasilkan uang yang baik. Memerangi pertempuran bukanlah pekerjaan pedagang."
Itulah jenis jawaban yang kamu harapkan dari sebuah negara perdagangan.
Perang tidak baik untuk menghasilkan uang, itu memang benar. Kecuali, tentu saja, gagasan tentang ekonomi melibatkan pembantaian orang lain, memakan daging mereka, dan mengambil semua yang mereka miliki.
"Aku penasaran, siapa di belakang faksi itu?"
“Rumah Lorraine memiliki hubungan dengan Popedom Frantz. Mereka bisa dikatakan adalah perwakilan Popedom, mereka tidak berasal dari Schtraut, melainkan dari Frantz.”
Oh, Lorraine. Bangsawan kelas tiga yang berkelahi dengan kami.
“Bagaimana kamu bisa mendapatkan kebebasan politik?”
“Secara teknis itu tidak mungkin. Semua Duke dalam sejarah Schtraut telah tunduk pada keputusan faksi lain sampai batas tertentu."
Ternyata, kepala negara sebenarnya tidak memiliki kekuasaan sebanyak itu.
Sayang sekali.
“Menurutmu, apa pilihan ideal untuk negaramu?”
“Yah, jelas aku tidak ingin melawan orang-orang yang menghancurkan Maluk. Dan yang terpenting, Nyrnal dan Frantz juga belum menawarkan perlindungan apa pun kepada kami. Popedom hanya ingin memindahkan pasukan mereka, sementara Nyrnal berencana untuk menduduki kami selama kekacauan. Dengan pemikiran itu, bekerja sama dengan pihakmu sepertinya adalah tindakan yang tepat.”
Baik. Jadi Caesar ada di pihak kita, setidaknya.
“Apakah mungkin bagi kami untuk menghadiri Dewan Internasional juga?” Tanyaku, tahu betul bahwa itu mungkin tidak masuk akal.
“Kamu, menghadiri dewan ...? Sebagai perwakilan dari Arachnea? Aku pikir itu akan terlalu sulit."
“Lalu bagaimana kalau aku hadir sebagai perwakilan Kerajaan Maluk?”
"Kamu harus dari Kerajaan Maluk untuk melakukan itu."
“Aku bisa mengurus bagian itu. Pertanyaannya adalah, dapatkah negara yang seharusnya hancur berpartisipasi?”
"Aku akan melihat apakah aku bisa mengaturnya. Aku akan mempertimbangkan balasanmu nanti."
Aku berharap kompensasi apa pun yang dia minta tidak terlalu ekstrim.
“Bagaimanapun, mari kita berdua memikirkan situasi ini untuk saat ini dan mengambil kesimpulan kita sendiri. Hanya itu yang bisa aku katakan pada saat ini," kata sang duke, dan percakapan kami selesai.
♱
“Yang Mulia, apakah ini dapat diterima? Kita dapat dengan mudah menggiring pasukan kita ke negara ini tanpa negosiasi apa pun," kata Sérignan, tampak tidak puas.
"Jika kita bisa memecahkan masalah dengan membicarakan jalan keluarnya, kita harus melakukannya," jawabku, bangkit dari tempat dudukku.
“Jika kita menggunakan kekerasan untuk menghancurkan semua perjuangan kita, kita akhirnya akan lupa bagaimana menggunakan pikiran kita. Selain itu, jika mereka akhirnya menghancurkan jembatan dan jalan, kita akan kesulitan untuk menyerang. Menduduki negara ini tanpa pertumpahan darah adalah yang terbaik. Skenario terburuk yang mungkin terjadi adalah Dukedom menjadi pusat perang antara Frantz dan Nyrnal."
Aku benar-benar telah mengembangkan beberapa keterikatan pada negara ini, dan aku tidak ingin melihatnya hancur dalam perang ... meskipun aku siap untuk membiarkan semuanya terbakar jika itu benar-benar diperlukan.
Sérignan dan aku kemudian kembali ke pesta makan malam, yang berakhir tanpa kami mendapatkan Informasi lain.
Schtraut Dukedom berada dalam kesulitan yang mengerikan. Kemana takdir mengambilnya ...?
Jika menemukan kata, kalimat yang salah, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah
0 Comments