Mahouka Koukou No Rettousei Volume 12 Chapter 6 Bahasa Indonesia

Waktu: 8 April pagi. Tempat: Sekolah Menengah Pertama Universitas Sihir Nasional. Acara: upacara masuk.

Tatsuya, Miyuki, dan Minami tiba di SMA Pertama dua jam sebelum upacara, kali ini tanpa disergap oleh tatapan yang tidak sopan.

Alasan mereka datang begitu awal tidak perlu dikatakan — untuk mempersiapkan upacara.  Mereka bertiga langsung menuju ruang persiapan auditorium, tempat pertemuan terakhir mereka akan diadakan.  Minami khawatir menjadi orang luar, tetapi karena dia tidak memiliki pengalaman dalam mengawal Miyuki di sekolah, Tatsuya memaksanya untuk menemani mereka.

Isori dan Honoka sudah berada di ruang persiapan.

"Selamat pagi, Tatsuya-san!"  Honoka menimpali. 

“Dan kamu juga, Miyuki!” 

“Selamat pagi, Shiba-kun” tambah Isori. 

"Kamu tepat waktu." Sementara Miyuki bertukar salam pagi dengan Honoka, Isori mengobrol dengan Tatsuya.

"Selamat pagi.  Kamu datang lebih awal, Isori-senpai" yang terakhir menyapanya.

“Yah, itulah aku.  Aku tidak bisa tenang kecuali aku datang lebih awal,” jawab Isori sambil tersenyum. 

Dia melihat ke arah Minami, yang sedang menunggu di belakang Miyuki. 

“Ngomong-ngomong, siapa gadis itu? Murid baru, kan?” 

"Betul sekali. Minami?” 

"Ya,Tatsuya Nii-sama?" 

Atas panggilan Tatsuya, Minami berlari mendekat.  Isori membuat wajah yang agak terkejut dengan tanggapannya. 

"Nii-sama? Shiba-kun, aku tidak tahu kamu punya saudara perempuan lagi." 

Di satu sisi, pertanyaannya persis seperti yang diharapkan Tatsuya. 

“Tidak, dia sepupu kita,” jawabnya, memberikan kebohongan yang telah mereka persiapkan sebelumnya.

“Minami, ini Isori-senpai"

“Senang bertemu denganmu, Isori-senpai. Aku Sakurai Minami.” 

Minami mengingat instruksi Tatsuya untuk tidak terlalu sopan.

Isori juga sepertinya tidak berpikir ada yang salah. 

"Senang bertemu denganmu, Sakurai-san"

Saat Minami memberi hormat lagi kepada Isori, Azusa, Kanon, dan perwakilan siswa baru, Takuma Shippou, masuk. (Kanon, kebetulan, baru saja melalui pemeriksaan tempat duduk.)

"Selamat pagi ... Apakah aku yang terakhir di sini?"  tanya Azusa, wajahnya terlihat sedikit gemetar.

"Selamat pagi, Presiden. Kamu tepat waktu," jawab Miyuki sambil tersenyum. 

Dia sebenarnya terlambat sekitar tiga menit, tapi senyum Miyuki cukup tegas untuk menyiratkan bahwa dia tidak akan menerima permintaan maaf atau alasan.

Saat Azusa menelan permintaan maaf yang direncanakan, Takuma melangkah keluar dari belakangnya dan berbicara. 

"Selamat pagi, Isori-senpai, Shiba-senpai."

"Selamat pagi, Shippou-kun," balas Isori sambil membungkuk.

Takuma berbalik menghadap Miyuki dan Honoka. 

“Shiba-senpai, Mitsui-senpai, selamat pagi. Aku berharap dapat bekerja sama denganmu hari ini." 

Apakah dia gugup? Tatsuya bertanya-tanya.  Sikapnya sebenarnya terpuji hari ini, tidak seperti dua hari lalu.

“Selamat pagi, Shippou-kun. Tolong lakukan yang terbaik hari ini." 

Akan membutuhkan lebih banyak kebaikan daripada itu, bagaimanapun, untuk menggerakkan Miyuki.  Senyumannya indah, dan nadanya lembut.  Wajahnya adalah gambaran sempurna dari seorang wanita terhormat — tapi itu adalah topeng yang tidak bisa ditembus untuk acara-acara sosial.

Takuma hanya mengubah sikapnya; dia tidak meminta maaf atas kekasarannya tempo hari.  Selama dia tidak meminta maaf kepada kakaknya, dia tidak berniat untuk berkompromi.

Senyumannya menyendiri, tapi tidak ada yang bisa mengeluhkannya, jadi Azusa dan Isori sama-sama melontarkan ekspresi sedih. Mereka tidak bisa menegur Miyuki, karena tidak ada yang perlu dicaci. Tapi itu tidak berarti mereka bisa mengabaikan suasana canggung yang mulai melayang. Azusa, tidak tahu harus berbuat apa, mencari bantuan Tatsuya.

“Sepertinya kita semua sudah di sini, jadi mari kita mulai dengan membahas programnya.” 

Tanggapan Tatsuya padanya adalah untuk mendorong percakapan ke depan seperti tidak ada yang terjadi.

Kanon segera meletakkan api penutup. 

"Ya, tidak ada gunanya membuang-buang waktu." 

Dia mungkin juga mengira mereka perlu mengalihkan momentum percakapan.

"Mari kita mulai dengan posisi kita tiga puluh menit sebelum pembukaan. Miyuki akan membimbing pengunjung masuk, dan Honoka akan berada di ruang siaran…"

Ini secara teknis adalah tugas Azusa, tapi Tatsuya mengabaikannya dan memulai pertemuan pengaturan mereka. Fakta tidak wajar bahwa Minami ada di sini akhirnya dilupakan tanpa ada yang menunjukkannya.

Latihan pra-upacara mereka berakhir tanpa masalah, udara sangat tegang saat acara yang asli semakin dekat. Azusa, misalnya, menghela napas lega saat itu berakhir, tampak benar-benar rileks — atau lebih tepatnya, ambruk — meski upacaranya tinggal tiga puluh menit lagi.  Bagi Tatsuya, sepertinya dia sedikit terlalu longgar tentang hal itu, tapi bukan tugasnya untuk menunjukkan itu.

Selain itu, dia merevisi pemikirannya, itu lebih baik daripada dia menjadi terlalu tegang dan berakhir tidak berguna selama upacara. Dia memutuskan untuk melanjutkan pekerjaannya sendiri.

"Aku akan membimbing siswa baru." 

"Oh, berhati-hatilah, Onii-sama." 

"Oh ya terima kasih." 

Setelah dilihat oleh Miyuki dan Azusa di sisi panggung, serta oleh Minami, yang membungkuk tanpa sepatah kata pun, Tatsuya meninggalkan ruang auditorium.

Peran Tatsuya sebelum upacara adalah untuk membimbing siswa baru yang tidak tahu harus pergi ke mana.  Dia akan bertemu Mayumi sebelum upacara penerimaan tahun sebelumnya karena dia memiliki pekerjaan yang sama.  Ketika dia mendengarnya di akhir Maret, selama debat mereka tentang tugas kerja tahun ini, Tatsuya merasa itu bukanlah sesuatu yang harus dilakukan ketua OSIS sebelum acara penting seperti upacara masuk. Namun, sekarang dia berubah pikiran. Mungkin itu alasan baginya untuk mengalihkan perhatiannya dari kegugupannya.

Secara pribadi dia tidak terlalu cemas. Dia melakukannya, bagaimanapun, masih merasakan sesuatu yang bebas. Ini mungkin hanya siapa dia — dia merasa lebih nyaman di luar di mana dia bisa merasakan angin daripada di dalam ruangan untuk menyiapkan upacara formal yang kaku. Mungkin Mayumi serupa dalam hal itu.

Dan mungkin itulah mengapa dia hampir langsung berlari ke Mayumi begitu dia keluar ke halaman depan sekolah.

"Oh, Tatsuya-kun?" 

“Saegusa-senpai?  Selamat pagi." 

"Menurutku sudah lama ... tapi sebenarnya belum.  Apakah kamu menunjukkan kepada siswa baru ke mana harus pergi?

"Ya, lebih atau kurang. “

"Jadi, kamu bergabung dengan OSIS.” 

Ada juga anggota non-dewan yang melakukan pekerjaan bimbingan. Komite disiplin juga mengawasi tempat tersebut, sebagian demi keamanan, dan mereka bahkan memiliki anggota sementara yang berpatroli. Mayumi seharusnya tidak bisa menyimpulkan dari jawabannya sendiri bahwa dia berada di OSIS, tapi dia tidak keberatan saat dia terkikik geli.

Bagaimanapun, dia, pada kenyataannya, bergabung dengan OSIS, dan ada hal lain yang lebih mengganggunya.

Tidak perlu disebutkan pada saat ini, tetapi Mayumi telah lulus SMA Pertama bulan sebelumnya. Dia tidak mengenakan seragam sekolah, yang tentu saja masuk akal. Namun, satu pergantian pakaian seharusnya tidak dapat membuatnya terlihat seperti orang dewasa.

Ini bukan pertama kalinya dia melihatnya dengan sesuatu selain seragam.

Gaun musim panas yang dia tunjukkan pada mereka dalam perjalanan menuju ke Kompetisi Sembilan Sekolah pada musim panas sebelumnya cukup menawan. Tetapi pada saat itu, meskipun kulitnya terbuka, dia tidak terlihat seperti orang yang berbeda.

Tapi sekarang, dengan mengenakan setelan wanita, dia terlihat sangat dewasa sehingga dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari bulan lalu. Dia mengenakan jaket pendek di atas blus dengan embel-embel menghiasi dada, bersama dengan rok ketat yang berakhir di bawah lutut, tidak ada yang bahkan memberikan kesan yang jauh berbeda dari seragam perempuan SMA Pertama.  Apakah itu sepatu hak tinggi berwarna merah kardinal?

Riasnya, yang terang tapi tetap menambahkan warna? 

Jepit kuning yang menahan rambutnya, bukan pita besar? 

Kemungkinan besar semuanya digabungkan dan ditingkatkan satu sama lain untuk memberikan hasil — dan yang lebih penting, Mayumi sendiri telah mengambil langkah pertamanya menuju kedewasaan.

"Belum sebulan sejak upacara kelulusan ... tapi aku hampir tidak mengenalimu, Tatsuya-kun." 

Maka, tidak dapat dihindari bahwa ketika dia menyarankan sesuatu yang serupa tentangnya, dia akan terkejut. 

"Itu mungkin benar."

Mayumi memberinya senyuman hangat pada Tatsuya yang nyaris baru saja berhasil membalas.

"Eh. Seragam itu — itu kurikulum teknik magis, bukan?  Sangat berbeda dari tahun lalu."

“Tapi hanya seragamnya yang berbeda.” 

Tatsuya tidak berusaha menyembunyikan rasa malu — dia mengatakan yang sebenarnya.  Itulah yang dia yakini dengan serius.

"Tidak tidak. Kamu mungkin tidak tahu, tapi wajahmu benar-benar berbeda dari saat kamu mengenakan seragam jalur 2 di awal musim semi lalu. Kamu terlihat seperti kamu merasa ... lebih bebas dari tahun lalu,” Kata Mayumi.

Bukannya Tatsuya tidak membantah — tapi dia tidak bisa.

Fakta yang tidak dia sadari. Kebenaran yang tidak dia sadari.

Dia mengira dia tidak menganggap serius apa pun, namun dia masih membiarkan rasa rendah diri yang mungkin dirasakan orang lain memenjarakannya.

"Aku mengakui. Aku tidak mengerti diriku sendiri." 

Tatsuya mengangkat bendera putih dengan anggun.  Pernyataan kekalahannya bukan hanya basa-basi saja.  Dia benar-benar memutuskan untuk mengambil kebijaksanaan para pendahulunya — bahwa meskipun kamu pikir kamu memahami diri sendiri, sebenarnya tidak — ke dalam hati sebagai peringatan mulai sekarang. Tapi ketika dia melihat Mayumi membusungkan dadanya dengan bangga beberapa saat kemudian, benih pemberontakan mulai tumbuh.

“Aku harus mengatakan hal yang sama untukmu. Senpai sendiri telah sedikit berubah." 

"Apa?  Betulkah?" 

"Iya.  Bisa dibilang kamu seorang mahasiswa.  Kamu terlihat sangat dewasa.” 

“A-apa menurutmu begitu? Upacara penerimaan kami hanya beberapa hari yang lalu." 

Dia menanggapi dengan pikiran negatifnya, tetapi ekspresinya yang kendur dan perilakunya yang gelisah memperjelas bahwa dia sama sekali tidak menganggapnya mengecewakan. (Kebetulan, upacara masuk Universitas Sihir dilakukan pada 6 April.)

“Ya  Jepit rambut sederhana dan sepatu hak tinggi dewasa sangat cocok untukmu. Kamu hampir seperti orang yang berbeda." 

“Ee-hee-hee, menurutmu begitu? …Tunggu." 

Saat Mayumi membiarkan pikirannya hancur, jelas tidak berusaha menyembunyikan dirinya lagi, wajahnya tiba-tiba menegang seolah-olah sedang pencerahan. 

“Tatsuya-kun… apa yang kamu maksud dengan itu…?” 

Tidak, itu tidak seperti dalam pencerahan — dia, pada kenyataannya, menangkapnya.

“Aku tidak yakin aku mengikuti.” 

“Kamu bilang aku dewasa, seperti orang yang berbeda.” 

Dia mengetahui fakta bahwa Tatsuya telah menggodanya.

“Apa maksudmu aku dulu terlihat kekanak-kanakan…?”

"Kamu terlalu memikirkannya."

Tatsuya, bagaimanapun, tidak cukup menawan dalam kepribadian untuk dengan mudah mengakui perbuatan jahatnya sendiri. Saat Mayumi memelototinya, dia membangun ekspresi keseriusan dan kejujuran yang sempurna, menjawabnya dengan suara yang serasi.

"Aku tidak pernah berpikir bahwa kamu memiliki wajah bayi atau bahwa kamu memiliki tubuh seperti anak kecil." 

"Wajah bayi ... Bentuk seorang anak ..."

Untuk beberapa alasan, Mayumi tampak shock.  Dari sudut pandang obyektif, dia memang pendek — dia sebenarnya tidak memiliki wajah seperti bayi atau tubuh seperti anak kecil. Jika Tatsuya harus menilai, wajahnya lebih imut daripada cantik, tapi itu tidak berarti itu kekanak-kanakan, dan proporsinya yang seimbang sebenarnya membuatnya terlihat dewasa di samping orang lain seusianya.

Tetapi tampaknya fakta bahwa dia terlalu pendek — dan dia tidak terlalu pendek atau semacamnya — adalah rahasia kompleks miliknya. Tatsuya telah memberikan penyangkalan yang jelas, tapi bagaimanapun, dia akan menafsirkan kata-katanya dengan cara yang buruk.

“Apakah kamu baik-baik saja?”  dia bertanya, tidak terdengar terlalu khawatir.

"Ya, aku baik-baik saja," jawabnya tegas, setengahnya hanya di depan, sekali lagi menatapnya dengan mata terangkat. 

“Lalu Tatsuya-kun, apa yang kamu maksud dengan 'orang yang berbeda'?” 

"Aku tidak bermaksud apa-apa. Itu adalah frasa yang umum." 

Dengan wanita muda itu terus-menerus menanyainya, Tatsuya bertanya-tanya pada dirinya sendiri apakah dia akan mengacaukannya.  Dia tidak membicarakan topik yang bermaksud untuk berlarut-larut selama ini.  Dia tidak akan membuatnya marah, tapi dia juga tidak bisa menghabiskan seluruh waktunya dengan dia. Dan sekarang setelah dia memikirkannya, mengapa Mayumi datang ke SMA Pertama?

"Betulkah? Bagiku tidak seperti itu,'' gerutunya, melangkah masuk tanpa ragu-ragu. 

Tatapannya yang terbalik berubah menjadi tatapan kosong. Dia mungkin tidak menyadarinya, tapi dia cukup dekat untuk mengundang kesalahpahaman dari pihak luar.

“Tidak, aku serius… Ngomong-ngomong senpai, apa yang membawamu ke sini hari ini?” 

Dia melihat ekspresi kaget Mayumi pada saat yang sama ketika dia mendengar suara melengking yang marah berteriak

"Hei!" 

“Menjauhlah dari Onee-Chan, dasar mata keranjang!”

Awalnya, Tatsuya tidak tahu kata-kata itu ditujukan padanya. Tidak ada alasan siapa pun akan memanggilnya seorang mata keranjang. Tapi kemudian dia melihat seorang gadis, cukup mungil untuk menyesuaikan dengan suara bernada tinggi, berlari lurus ke arahnya di sepanjang jalur pohon ceri dan menyadari bahwa dia telah salah menafsirkan situasi ini — situasi yang posisional, di mana Tatsuya tampak tergantung di atas Mayumi  karena perbedaan ketinggian.

“Kasumi-chan?!”

Mayumi, pada bagiannya, memahami istilah 'Onee-chan' dan karakteristik suara yang diarahkan padanya. Dia melihat kembali ke arah gadis yang berlari ke arah mereka, dengan cepat membawa wajahnya kembali ke Tatsuya, lalu mengambil langkah mundur dengan keras.  Dia jelas bingung.  Dia pasti tahu bahwa mereka telah disalahpahami.

Tatsuya tahu tanpa harus melihat daftar siswa baru bahwa gadis bernama 'Kasumi-chan' ini adalah adik perempuan Mayumi. Dan jika Mayumi telah disalahpahami oleh adik perempuannya untuk menjadi terlalu nyaman dengan adik kelas laki-laki, Tatsuya bisa mengerti dia kehilangan ketenangannya.

Namun, reaksinya terasa sedikit terlalu bersemangat.

Keraguan sesaat terbukti benar. Apakah sepatut hak tinggi membawa bencana? 

Tidak — Mayumi akan memiliki banyak kesempatan untuk menghadiri pesta formal, jadi dia pasti tidak terbiasa dengan sepatu hak tinggi. Apakah dia terpeleset karena kebingungan yang tiba-tiba?

Tatsuya memikirkan semua ini dengan tenang saat kaki Mayumi akan jatuh dari bawahnya. Itu adalah pikiran pengamat luar. Seandainya dia hanya melihatnya sampai akhir, dia akan mendapatkan gelar "gumpalan tidak sensitif" dan pantas mendapatkannya — tetapi bahkan dia bukanlah orang yang tidak manusiawi.

Tatsuya dengan cepat bergerak untuk mendukung Mayumi yang terhuyung-huyung dengan meraih kedua bahunya.  Dia tidak melakukan sesuatu yang terlalu familiar seperti merangkul pinggangnya, tentu saja, juga tidak ada kecelakaan yang tidak bisa dimaafkan seperti saat dia menyentuh dadanya.

"T-terima kasih ..."

Jadi ketika Mayumi mengucapkan terima kasih, wajahnya malu, satu-satunya hal yang dia khawatirkan adalah fakta bahwa dia tidak akan tersandung apa pun.

Sayangnya, adiknya tidak berpikir seperti itu.

"Aku sudah menyuruhmu menjauh darinya!"  dia berteriak.

Sesaat kemudian, tubuh adiknya Mayumi - Kasimo melayang di udara. Tubuh mungilnya berakselerasi di udara, bukan dalam parabola tetapi dalam garis lurus, dan lututnya yang terentang terbang ke arah wajah Tatsuya.

Tatsuya menghentikan lututnya dengan satu tangan, tidak melindungi dengan lengan bawahnya tetapi menangkapnya dengan telapak tangannya.  Dengan menambahkan gaya seperti pukulan atas, dia menetralkan tumbukan ke atas, dan momentumnya lolos ke tanah.

Mata Mayumi membengkak saat melihat, tapi Kasumi bahkan lebih terkejut dari kakaknya.  Memblokir atau memukulnya akan menjadi satu hal, tetapi dia dibesarkan seperti seorang balerina yang mengangkat kaki.

Karena status gerakannya telah diubah secara paksa, mantra percepatan/gerakan gabungannya kehilangan efeknya.

“Uwah-wah ?!”  

Postur tubuhnya tidak stabil, satu kaki berlutut di atas telapak tangan tanpa bantuan berbasis sihir.  Mungkin sudah diduga, dia kehilangan keseimbangan.  Tubuhnya mulai miring.

Sebelum Kasumi bisa terus membalik, Tatsuya menarik satu kaki ke belakang, membuka posisinya, dan menurunkan tangannya.

"Woahh!"

Dengan teriakan yang tidak terlalu manis, Kasumi terjatuh, masih dalam postur condong ke depan.  Jika dia terus seperti ini dan melakukan kontak dengan trotoar berlapis lembut halaman depan sekolah, dia mungkin tidak akan membenturkan kepalanya, tetapi dia mungkin akan menggaruk lutut dan telapak tangannya.  Bisa dibilang dia akan dalam keadaan yang cukup menyedihkan sebagai orang yang akan menghadiri upacara masuk sekolah menengahnya. Pasti akan menjadi pengalaman hari pertama yang pahit bagi seorang gadis.

Untuk menghentikan tragedi itu, Tatsuya bisa saja menangkap tubuhnya di udara — tapi dia tidak melakukannya. Alasannya bukan karena dia tidak punya waktu untuk bereaksi.  Dia telah menyaksikan kejatuhan adik kelas barunya dengan mata penuh perhitungan. Fakta bahwa dia adalah adik perempuan Mayumi tidak terlalu berpengaruh dalam pengambilan keputusannya. Yang lebih berarti adalah bahwa dia, bahkan tidak sepenuhnya, melakukan serangan terhadapnya.  Selain itu, jika dia menangkap tubuh gadis itu saat jatuh, dia akan memberi celah pada gadis itu.

"Ah?!" 

Tatsuya melihat alasan Kasumi berteriak bodoh dan memahaminya.

Sebuah urutan aktivitas sihir telah dipasang pada tubuhnya, memperlambat kecepatan turunnya.

Bahkan tanpa merusak kulit eidosnya — lapisan Peningkatan Informasi yang melindunginya.  Fenomena semacam ini biasanya hanya terjadi ketika orang itu menerapkan mantra pada dirinya sendiri — tapi itu muncul melalui sihir pihak ketiga.

Pada saat yang sama Kasumi membuat pendaratannya yang lembut dan tidak terluka, Tatsuya mengambil lompatan besar ke belakang.  Setelah membuka jarak sejauh tiga meter, dia melihat gadis lain, dengan wajah dan tubuh yang persis sama seperti Kasumi tetapi dengan model rambut berbeda, berlari ke sisi Kasumi yang berlutut.

“Kasumi-chan, kamu baik-baik saja?!”

"Izumi, kamu menyelamatkanku. Terima kasih." 

Berdiri berdampingan, terlihat jelas bahwa mereka benar-benar kembar.  Jika ada orang yang tidak tahu profilnya melihatnya seperti ini, mereka akan mengira mereka identik. Dan, tentu saja, Tatsuya sadar bahwa siapa mereka sebenarnya.

Saegusa Kasumi dan Saegusa Izumi.  Para saudara itu dikenal di antara Bilangan sebagai 'si kembar Saegusa', nama panggilan sederhana yang tidak memiliki kreativitas atau kecerdasan.

Tetapi meskipun fitur mereka identik, mereka memberikan kesan yang sangat berbeda.  Kasumi, dengan rambut halus dan potongan rambut pendek, tampaknya adalah tipe orang yang energik, orang yang mungkin condong ke pendidikan jasmani atau seni bela diri daripada belajar buku — seseorang yang selalu siap untuk bertarung.

Di sisi lain, Izumi, dengan rambut lurus dan dipotong rata yang menyentuh bahunya, lebih tertutup, dengan aura anggun kutu buku yang lembut tentang dirinya.  Apa yang baru saja dia katakan, baik dalam nada suara maupun ekspresi, membuktikan betapa khawatirnya dia, tetapi dia tampaknya entah bagaimana kurang memahami — setidaknya di permukaan.  Tetap saja, Tatsuya merasa seolah-olah dialah yang harus berhati-hati.

Dia sekarang menerima sepasang tatapan tidak sopan dari orang-orang yang belum pernah dia temui sebelumnya, tetapi perasaan itu pergi ke dua arah.  Dalam hal seberapa tumpul tatapan mereka, Tatsuya praktis dilindungi.

“Izumi, orang ini benar-benar kuat untuk seorang playboy.” 

“Tunggu, umm, Kasumi-chan?” 

Tapi ada perbedaan energi yang jelas di antara mereka.  Mereka berdua mengawasinya dengan rasa ingin tahu, tapi Kasumi adalah satu-satunya dengan permusuhan membara di matanya.

“Kurasa sebaiknya kau tenang…” kata Izumi, menenangkannya.

“Naluriku memberitahuku bahwa orang ini tidak biasa.” 

Tapi Kasumi tidak mendengarkan. Masih dengan satu lutut, memelototi Tatsuya, dia mendorong lengan kirinya untuk menunjukkan CAD.

“Izumi, ayo kita lakukan,” katanya, hampir melepaskan jarinya ke konsol CAD.

Penggunaan sihir tanpa izin — tindakan yang sangat ilegal. Dan untuk kedua kalinya juga. Bahkan menghilangkan fakta bahwa mereka ditujukan padanya dari persamaan, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan. Mereka mungkin adalah siswa yang akan menghadiri upacara pembukaan mereka, tetapi dia tidak memiliki pilihan untuk tidak menaklukkan mereka.

Dia memutuskan semua ini dalam sekejap, tapi untungnya, sebelum dia bisa bertindak, penggunaan sihir ilegal berakhir sebelum dimulai.

“Tenang!” 

Mayumi, yang telah dibekukan di tempat, tidak dapat mengikuti situasi, telah meletakkan tinjunya di atas kepala Kasumi.

“...”

Menilai dari bagaimana Kasumi berjongkok sambil memegangi kepalanya, tidak dapat berbicara, itu pasti sangat menyakitkan.

“… Untuk apa kau melakukan itu, Onee-chan?” 

"Itu kalimatku!  Kasumi-chan, apa yang kamu lakukan?!” 

Mayumi melihat ke bawah, tangan di pinggul, pada saudara perempuannya, saat gadis itu menatap matanya yang berkaca-kaca.  Mayumi sangat marah.  Pikiran Kasumi yang bersemangat mendingin pada wajah kakak perempuannya yang mengancam, dan wajahnya berubah dari warna hangat ke warna dingin.

“Sudah kubilang berkali-kali bahwa menggunakan sihir tanpa izin adalah kejahatan! Dan di hari pertamamu mulai sekolah menengah… Bagaimana kamu menjelaskan dirimu sendiri?!”  katanya sambil terus mengoceh dengan suara yang setengah oktaf lebih tinggi dari biasanya.

Tatsuya memperhatikannya, sedikit terkejut. Dia pernah melihatnya marah sebelumnya.

Tapi ini pertama kalinya dia melihatnya marah. Namun demikian, sikap terus terang yang tidak bisa dia bayangkan dari pendekatan normalnya — menyembunyikan perasaannya di balik senyuman yang berarti.

Sementara itu Kasumi, yang terkena amarahnya, mencoba membuat dirinya kecil tapi tidak melepaskan perlawanannya. Karena dia adalah keluarga?  Atau apakah dia sudah terbiasa dengan ini?

“T-tapi pria itu mencoba melakukan hal-hal cabul padamu, Onee-chan…”

Dan serangan baliknya pasti efektif—

“I-itu....tindakan cabul?!” 

—Dalam hal memberikan kerusakan pada lawannya, setidaknya.

“Kami tidak melakukan hal semacam itu! Apa yang kamu pikirkan?!" 

Melihat gambaran besarnya, bagaimanapun, itu tidak lebih dari bahan bakar untuk api.

“Kaulah yang mengatakan ingin melihat-lihat sebelum upacara, dan bahwa kamu akan baik-baik saja karena kamu bukan anak kecil, Kasumi-chan!  Kamu juga tidak pernah mengganggu orang lain dengan cara ini, kan?!” 

Aku mengerti. Jadi itulah yang terjadi, pikir Tatsuya.  Mayumi telah membawa saudara perempuannya ke upacara masuk menggantikan orang tua mereka yang sibuk.

"Itu akan keterlaluan, Onee-sama." 

Tantangan untuk omelan Mayumi dalam bentuk interogatif datang bukan dari Kasumi yang gemetar tapi Izumi, berdiri di dekat kembarannya.

“Selain kesalahpahaman Kasumi-chan barusan, kami belum melakukan apa pun yang akan mengganggu orang lain.” 

"Betulkah…? Bisakah aku mempercayaimu, Izumi-chan?” 

“Aku berjanji, tanpa keraguan.” 

Kata-kata Izumi, bersikeras pada ketidakbersalahan mereka dengan cara yang hampir terlihat terlalu sopan, sepertinya membuat Mayumi mendapatkan kembali ketenangannya.

“Baiklah,” katanya setelah melihat mata Izumi dan mengangguk.  “Tatsuya-kum, maafkan aku!” 

Dia membungkuk dalam-dalam ke arahnya. 

“Adikku melakukan sesuatu yang keterlaluan. Kasumi-chan, kamu juga minta maaf kepada Tatsuya-kun juga!” 

Apakah Kasumi benar-benar mengerti betapa seriusnya kakak perempuannya, dia tidak mengungkapkan perilaku tidak senang seperti sebelumnya. Dia pergi ke samping Mayumi dan menundukkan kepalanya tanpa keluhan. 

“Aku sangat menyesal,” katanya.

“Aku juga ingin menyampaikan permintaan maafku.  Tolong, maafkan kekasaran Kasumi-chan, Shiba-senpai. " 

Tidak hanya Kasumi, sebagai pelaku, tapi bahkan Izumi pun mengikutinya.

Dengan tiga gadis cantik — tidak, satu wanita cantik dan dua gadis cantik — meminta maaf padanya sekaligus, Tatsuya merasa tidak nyaman.  Ajaibnya, tidak ada yang menyaksikan aksi kekerasan sebelumnya, tapi sekarang dia bisa merasakan beberapa tatapan penasaran. Jika mereka melihatnya sebagai penindas gadis-gadis atau semacamnya, kerusakan dan akibatnya akan jauh lebih buruk daripada lutut terbang Kasumi.

“Tolong, angkat kepalamu, kalian semua. Akhirnya tidak ada yang terjadi, jadi itu tidak menggangguku lagi." 

Sebenarnya, Tolong jangan biarkan itu mengganggumu lagi karena lebih dekat dengan perasaannya yang sebenarnya.  Dia ingin keluar dari sini secepat mungkin untuk menghindari tatapan penasaran penonton yang terus meningkat. Tapi mengatakan dia tidak peduli lagi juga bukan bohong.

Mayumi mungkin mengerti itu juga. Ekspresi lega muncul di wajahnya, tapi dengan cepat memudar dari ekspresi permintaan maaf, menjadi ekspresi bersalah.

"Ahh, Umm, Tatsuya-kun?" 

"Apa itu?" 

Entah bagaimana, udara berubah menjadi aneh.  Tatsuya secara mental mempersiapkan dirinya.

"Aku tahu ... Aku tahu biasanya kamu harus melaporkan ini ke kantor fakultas, tapi ..."

Mayumi, menghadap Tatsuya, menutup matanya dan menyatukan kedua tangannya. 

"Tolong! Bisakah kamu membuat pengecualian sekali ini saja dan mengabaikannya?!” 

"Oh itu?"  gumam Tatsuya. 

"Aku tidak pernah bermaksud membuat masalah besar dari sesuatu yang begitu kecil." 

Pada kenyataannya, jika dia mempermasalahkan hal-hal yang "sangat kecil," dia tidak tahu berapa kali dia akan menguliahi dia atau Miyuki. Dia tidak mengatakannya dengan lantang, tetapi perasaannya yang tanpa hiasan adalah perasaan itu saling menguntungkan.

"Terima kasih banyak, Tatsuya-kun!" 

Yang membuatnya khawatir saat dia sangat bersyukur.  Dan…

"Tidak, aku tahu sejak awal dia akan berhenti tepat sebelum memukulku." 

Ada juga lutut terbang yang menjadi gertakan.  Jika dia benar-benar menyerangnya, Tatsuya tidak akan merespon dengan begitu damai.

Sihir kombinasi akselerasi / gerakan yang Kasumi gunakan pada dirinya sendiri telah dibuat dengan cepat mengurangi kecepatan tiga puluh sentimeter dari wajah Tatsuya, menghentikan kematiannya di udara sepuluh sentimeter jauhnya. Tidak peduli seberapa baik dia terlatih, tidak mungkin menggunakan satu tangan untuk menghentikan empat puluh kilogram massa tubuh yang meluncur ke arahnya dengan kecepatan lima puluh meter per detik.  Dia tahu kapan dia akan mulai melambat dan kapan dia akan berhenti, jadi dia benar-benar memberinya tangan untuk menghentikan dirinya sendiri dan sihir tepat sebelum itu akan terjadi.

"Benar ... seharusnya aku tahu, Tatsuya-kun." 

Sementara Kasumi berkata, "Tapi bagaimana ...?"  dengan bingung di sampingnya, Mayumi mengangguk, terkesan.  Dia terbiasa dengan betapa abnormal Tatsuya.

"Bagaimanapun, aku perlu mengantar murid baru masuk. Tempatnya sudah buka sekarang," kata Tatsuya, mencegah ucapan Mayumi berikutnya — yang mungkin tidak perlu — sebelum pergi tanpa menunggu jawaban.

•••••

"Pixie?" 

Setelah berpisah dengan Saegusa bersaudara, dia pindah ke tempat yang sebagian besar sepi dan mendekatkan mulutnya ke unit komunikasi suaranya.

[Ya Master?] 

Bisikan lembut sebagai tanggapan datang melalui telepati aktif.  Itu dari "Pixie," di dalam tipe 3H P-94.

“Hapus semua data sensor psion dari pintu masuk ruang auditorium ke area halaman depan, mulai sekarang dan mundur sepuluh menit.” 

[Tentu saja, Master.]

Mayumi sepertinya tidak sengaja lupa, tapi Tatsuya tidak bisa menutupi penggunaan sihir yang melanggar hukum Kasumi hanya dengan tetap diam.  Sensor yang mengawasi penggunaan sihir dipasang di seluruh sekolah, dan kecuali selama interval khusus seperti minggu perekrutan klub, semua penggunaan sihir yang tidak tepat akan direkam oleh perangkat ini.

[Penghapusan selesai.]

Tentu saja, Tatsuya tidak menarik Pixie dari OSIS untuk menjalankan tugasnya.  Mungkin karena dia awalnya adalah robot rumah tangga dan dia ingin melakukannya, dia membiarkannya, tapi niatnya ada di tempat lain — untuk meretas sistem pengawasan sekolah.

Hingga Maret, ketika Mayumi masih bersekolah, dia bisa saja memintanya untuk melakukan sebagian besar hal ini. Dia memiliki kode untuk masuk ke sistem pengawasan sekolah di luar level yang biasanya diizinkan untuk ketua OSIS. Jelas tidak mungkin dia mendapatkan kemampuan itu melalui cara yang tepat. Dengan demikian, secara alami tidak diturunkan ke ketua siswa berikutnya.

Tatsuya, dalam banyak hal memiliki pelanggaran gelap di latar belakangnya, perlu mencari cara sendiri untuk masuk ke sistem pengawasan sekarang setelah Mayumi pergi.

Dan itu membawanya ke cara Pixie disatukan.

Saat ini, tubuh utama Pixie, sebuah parasit, beroperasi dalam kendali langsung otak elektronik Humanoid Home Helper.  Dengan kata lain, "Pixie" memiliki potensi untuk mengontrol sistem elektronik secara langsung, tanpa memerlukan antarmuka apa pun.  Tatsuya berasumsi ini akan menjadi kasusnya.

Jadi Tatsuya telah mengajari Pixie teknik hacking sebanyak yang dia bisa lakukan untuk liburan musim semi mereka. Awalnya teknik ini telah diajarkan kepadanya oleh 'Sorcerer Elektron' Fujibayashi.  Usahanya telah membuahkan hasil, dan meskipun itu terbatas pada sistem internal SMA Pertama, Pixie sekarang memiliki keterampilan untuk dengan bebas menyusup ke sistem dengan mengawasi sihir dan menimpa data mereka.

•••••

Meskipun dia menyebut pekerjaannya sebagai bimbingan siswa baru, tidak terlalu sulit untuk mencari tahu di mana tempat upacara masuk — aula pertemuan — berada, dan tidak ada yang akan tersesat jika mereka memiliki perangkat yang dilengkapi dengan LPS, atau sistem penentuan posisi lokal. Kasus-kasus seperti Erika tahun lalu, ketika dia tidak memiliki terminalnya dan tidak tahu ke mana harus pergi, merupakan pengecualian. Tugas Tatsuya, dan juga yang lainnya, bukanlah untuk memberikan arahan kepada siswa baru tetapi untuk memberi tahu mereka yang sepertinya akan terlambat.

“Maaf, di mana aula pertemuan itu?” 

Jadi Tatsuya tidak menyangka bertemu dengan seseorang yang benar-benar tersesat.

Tempatnya: jalur pepohonan antara perpustakaan dan gimnasium kecil nomor dua — di seberang kampus dari lokasi upacara.

Di sana, Tatsuya telah melihat seorang pria baru masuk yang terlihat sangat tidak tahu harus berbuat apa. Setelah Tatsuya memanggilnya, itulah tanggapannya.

Murid baru ini cukup mencolok, pikir Tatsuya. Di antara teman-teman sekelasnya ada beberapa warna yang berbeda dari kebanyakan orang Jepang, dengan rambut merah atau mata biru atau kulit gelap. Tapi tidak ada yang begitu memesona seperti siswa pendek yang berdiri di depannya.

Rambutnya berwarna platinum, matanya perak, dan kulitnya putih. Warna bukan satu-satunya hal yang membedakannya — fitur-fiturnya juga tidak memiliki ciri khas Jepang. Manifestasi dari gen Kaukasia utara yang kuat? Kalau dipikir-pikir, Tatsuya mencatat, dia mirip dengan instrukturnya, Smith-sensei.

"Aku akan menunjukkannya padamu. Kamu bisa ikut denganku." 

Terlepas dari apa yang ada di pikirannya, jawabannya datang tanpa penundaan. Murid baru itu memberikan ekspresi lega dan membungkuk dalam-dalam. 

"Terima kasih banyak. Umm, namaku Sumisu Kento” 

“Sumisu — Smith…?”  ulang Tatsuya terlepas dari dirinya sendiri. 

Dia tampaknya memiliki nama keluarga yang sama dengan orang yang dianggap Tatsuya mirip dengan anak laki-laki itu. Tapi Smith adalah nama belakang paling umum di lingkungan berbahasa Inggris.  Suatu kebetulan, dia memutuskan.

“Oh — ya, ditulis dengan karakter untuk sudut dan pertahanan. Orang tuaku naturalisasi di sini dari USNA sebelum aku lahir. Saat mereka melakukannya, mereka menamai kanji itu dengan nama Smith… Aku tahu, itu pasti terdengar seperti nama yang aneh.”

Rupanya, bagaimanapun, bocah Kento ini sepertinya mengambil reaksi untuk kebingungan yang berbeda.  Suaranya meruncing di akhir. Mungkin dia punya pengalaman diejek untuk nama belakangnya saat SD atau SMP.

“Tidak, menurutku itu sama sekali tidak aneh.” 

Sekolah menengah adalah satu hal, tetapi anak-anak sekolah dasar mungkin menunjukkan kekejaman yang tidak bersalah dan tidak terpikirkan. Tatsuya, bagaimanapun, tidak memiliki hubungan dengan kebodohan semacam itu. Apa yang dia pikirkan adalah jika kedua orang tua anak laki-laki itu adalah warga negara Jepang yang dinaturalisasi, masuk akal kalau dia tidak memiliki ciri fisik Jepang.

"Ngomong-ngomong," kata Tatsuya, sesuatu yang lebih penting di pikirannya.

“Bukankah terminal informasimu memiliki fungsi LPS, Sumisu-kun?” 

Ketika Tatsuya melihat Kento, anak laki-laki itu telah melihat layar terminal informasinya seperti dia akan menangis. Jika perangkat itu memiliki fungsi LPS, dia tidak akan tersesat.

“Oh — panggil saja aku Kento. Kalau LPS ya… memang ada, tapi…” katanya sambil mengeluarkan terminal informasi yang agak besar dari sakunya. 

Anak laki-laki itu hanya sampai ke dada Tatsuya.  Mengingat karakteristik etnis, dia cukup pendek.  Dia bahkan akan diklasifikasikan sebagai pendek di antara anak laki-laki Jepang seusianya. Mungkin memutuskan bahwa pegangannya membuatnya terlalu sulit untuk dilihat, Kento mengangkat terminal informasinya di atas kepalanya dan mengarahkannya ke Tatsuya.

Terminal adalah model yang cukup lama. Hanya itu yang Tatsuya tahu tentang itu, tapi sebenarnya usianya lebih dari dua puluh tahun. Dan itu juga bukan dari pabrikan dalam negeri, tapi model buatan USNA yang telah populer di sana.

“Yang aku punya hanyalah salah satu terminal virtual, jadi aku meminjam yang ayahku gunakan dulu untuk hari ini… Tapi LPS adalah standar yang berbeda, jadi…”

Ah aku mengerti, pikir Tatsuya. LPS adalah infrastruktur publik, dan telah mempertahankan kompatibilitas ke belakang sejak pembaruan versi pertamanya, tetapi itu hanya berlaku untuk terminal domestik. Jepang dan USNA memproses data dengan sedikit berbeda.  Plus, LPS USNA tidak lebih dari sistem pelengkap untuk GPS, bukan fitur mandiri seperti Jepang.

"Ini, biar aku pinjam sebentar."

Tatsuya secara refleks mengambil terminal dari Kento dan memeriksa kekuatan pemrosesan dan ruang kosongnya.  Itu adalah model lama, tetapi telah disetel dengan beberapa cara.  Mungkin ayah Kento adalah seorang insinyur elektronik.

Memutuskan itu cocok untuk tugas itu, Tatsuya menghubungkan terminalnya sendiri ke Kento dan mengirimkannya aplikasi informasi lokasi.

“Aku telah memasang peta sekolah berbasis GPS.  Ini tidak seakurat aplikasi LPS, tapi kamu setidaknya harus bisa melihat ke mana harus pergi.” 

Selesai dengan instalasi, dia mengembalikan terminal ke Kento.

"Terima kasih banyak!" 

Kento, meskipun tindakannya sederhana, memandang Tatsuya dengan sangat terkesan.

“Tentu saja, kamu harus membeli terminal baru. Ini hanya perbaikan cepat.” 

Tatsuya memberikan nasihat yang jelas itu karena bahkan dia, di balik wajah pokernya, tercengang. Dia segera menyadari alasan reaksi berlebihan Kento.

“U-umm, jika kamu tidak keberatan aku bertanya, kamu adalah Shiba Tatsuya-senpai, kan?!” 

“Ya, aku… kamu pernah mendengar tentangku?” 

"Iya! Aku bertemu denganmu selama Kompetisi Sembilan Sekolah tahun lalu!” 

Tatsuya tidak terkejut dengan jawaban Kento. Tidak ada yang aneh tentang seorang siswa yang mendaftar di Sekolah Menengah Sihir, meskipun merupakan siswa Jalur 2, setelah menonton Kompetisi Sembilan Sekolah.  Monolith Code adalah acara panggung tengah, meskipun dia hanya di acara rookie. Kento mungkin bisa saja secara kebetulan mengingat wajahnya.

Itulah yang dipikirkan Tatsuya, bagaimanapun—

“Taktik yang brilian! Penyetelan jenius! Aku memilih SMA Pertama karena kamu di sini, Shiba-senpai!” 

—Tapi ternyata dia setengah salah.  Kento tidak tahu tentang Tatsuya sebagai seorang atlet, tetapi sebagai seorang insinyur.

“Aku berencana untuk melanjutkan ke SMA Empat sampai aku melihat kompetisi tahun lalu. Aku tidak ahli dalam keterampilan praktis, kamu tahu. Tapi ketika aku melihat teknik supermu, aku memutuskan aku harus pergi ke sekolah yang sama!" 

Tatsuya mendengarkan kata-kata bersemangat Kento.

“Seperti yang kamu lihat, saat ini aku baru di jalur 2, tapi aku akan melakukan yang terbaik untuk masuk ke program teknik tahun depan, sama sepertimu!” 

"…Aku mengerti. Semoga beruntung. Dengan antusiasmemu, aku yakin kamu akan baik-baik saja.” 

"Terima kasih!" 

Niatnya agak berbeda, tapi dia tampak seperti Honoka versi laki-laki. Saat Kento menatapnya dengan penuh semangat seperti anak anjing, Tatsuya mendapati dirinya agak bingung.

•••••

Setelah meninggalkan Mayumi di pintu masuk ke auditorium, Kasumi dan Izumi memilih tempat duduk di dekat barisan depan. Kasumi segera duduk, dan saat Izumi dengan sopan duduk di kursinya, Kasumi dengan bersemangat mendekatkan wajahnya.

“Izumi, apakah kamu tahu si perayu itu?” 

Masih ada waktu hampir dua puluh menit sampai upacara masuk dimulai.

Banyak siswa baru lainnya juga ada di sana, duduk berkelompok dan berbicara di antara mereka sendiri.  Izumi, yang telah menguatkan dirinya saat mendengar bisikan konspirasi, menatap kakaknya yang sebaya dengan dirinya sendiri, dengan ekspresi kecewa begitu dia mengerti tujuannya.

“Ya… Kasumi-chan, maksudmu kamu sebenarnya tidak tahu siapa dia?” 

Semakin dia menyadari bahwa Kasumi telah bertanya dengan serius, semakin terkejut ekspresinya.

“… Apakah dia terkenal?” 

 

"Ya, di satu sisi."

Izumi menghela nafas ringan, lalu berbalik ke kursinya untuk menghadap Kasumi. 

“Namanya Shiba Tatsuya. Dia adalah siswa Jalur 2 tahun lalu, tapi dia dipindahkan ke kurikulum teknik magis tahun ini." 

“Huh… Jika dia beralih dari jalur 2 ke teknik sihir, dia pasti sangat pintar.” 

Reaksi Kasumi agak tanpa ekspresi; dia tidak terdengar terkesan, meskipun dia juga tidak mengolok-oloknya. Izumi menatapnya seolah berkata,

Apa yang akan aku lakukan denganmu?

"Apa?" 

"Yah, dia memang individu yang cerdas ... Aku hanya tidak yakin kata biasa seperti itu cukup untuk menggambarkannya." 

Izumi berpura-pura kebingungan, dengan meletakkan tangannya di pipinya. Kasumi mendengus pada sikapnya, tapi dia tahu bahwa jika dia marah, itu hanya akan memberi keuntungan bagi Izumi. Si kembar selalu bersama, sejak mereka lahir.  Kecenderungan dan tindakan balasan mereka untuk segala macam situasi yang berbeda sangat sempurna. Kasumi tutup mulut, menunggu Izumi melanjutkan.

“Tahun lalu, dia adalah seorang insinyur yang berpartisipasi dalam Kompetisi Sembilan Sekolah — tidak hanya sebagai mahasiswa baru, tetapi sebagai siswa Jalur 2. Para atlet yang dipimpinnya mengambil tempat pertama hingga ketiga di Speed ​​Shooting dan Ice Pillars Break putri tingkat pemula, tempat pertama dan kedua dalam turnamen tingkat pemula Mirage Bat, dan tempat pertama di turnamen reguler." 

"Tidak mungkin! Maksudmu semua atlet yang ditugaskan padanya hanya kalah satu sama lain?  Seperti, mereka praktis tak terkalahkan?"

"Iya." 

“Kamu pasti bercanda…”

“Itu bukan bohong, dan itu bukan lelucon.  Prestasinya sangat mengejutkan — untuk semua maksud dan tujuan, setiap atlet yang ditugaskan kepadanya tidak terkalahkan.” 

Sementara Izumi menjawab pertanyaannya, Kasumi menatap tajam ke wajah kembarnya, memperhatikan bahkan sedikit kebohongan.  Tapi saat dia menyadari jawaban Izumi serius, matanya — sudah melebar — semakin melebar.

“Dia juga bekerja sebagai staf pendukung Onee-sama di Crowd ball — kamu benar-benar tidak menyadarinya, Kasumi-chan?”  mengikuti Izumi, wajahnya bahkan tidak terkejut pada saat ini, melainkan mengasihani.

“Aku tidak tahu…”

“Sepertinya itu adalah tugas yang tiba-tiba, tapi Onee-sama tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.” 

Kasumi hancur;  dia tidak tahu harus berkata apa.  Si kembar telah menonton pertandingan Mayumi bersama selama kompetisi musim panas lalu. Dia terkejut bahwa hanya Izumi, dan bukan dia, yang menyadari keberadaan serangga yang mengganggu yang menempel pada kakak perempuan mereka.

“Tetap saja, aku tidak begitu menyukainya,” kata Izumi pada dirinya sendiri saat Kasumi duduk di sana dengan bingung. 

“Onee-sama tampaknya sangat lemah di sekitar Shiba-senpai… Ini mungkin bisa menjadi penyergapan yang tidak terduga." 

Itu sebanyak yang dia katakan dengan keras.  Setelah monolog kuatnya yang menggelisahkan, dia tenggelam lebih dalam ke dalam pikirannya sendiri, dengan Kasumi masih belum dapat pulih dari keterkejutannya.

•••••

Upacara masuk selesai sesuai rencana, tanpa kecelakaan atau insiden apa pun. Pidato Takuma secara khusus berakhir tanpa masalah.  Itu adalah pidato yang aman, tanpa semua mata di tempat yang terpaku pada mimbar seperti tahun lalu, atau siswa lama dan baru mengawasi pemberi pidato dalam ketegangan seperti tahun sebelumnya.

Setelah itu adalah undangan tradisional untuk bergabung di Dewan Siswa. Ada aturan tidak tertulis bahwa membahas Dewan Siswa dengan perwakilan siswa baru / ketua kelas menunggu sampai upacara masuk berakhir, alasannya orang itu bukan siswa sampai saat itu.  Rasanya terlalu formal, tapi tidak ada yang salah di masa lalu.  Kalaupun ada gangguan seperti tahun lalu, tidak pernah ada undangan yang gagal.

Namun…

"Aku sangat menyesal, tapi aku harus menolak." 

Itulah jawaban Takuma atas ajakan Azusa untuk bergabung dengan Dewan Siswa.

“… Bolehkah aku bertanya mengapa?” tanya Isori. 

Dia adalah satu-satunya orang lain yang datang dengan Azusa untuk membuat undangan, dan dia berbicara menggantikannya, karena Azusa sekarang ketakutan karena tidak terduga.

“Aku ingin fokus pada peningkatan diriku,” jawab Takuma, membalas tatapan Isori. 

“Tujuanku adalah untuk tumbuh menjadi seorang penyihir sekuat Sepuluh Klan Master. Untuk kegiatan ekstrakurikulerku, aku lebih suka bekerja keras di klub daripada belajar manajemen organisasi di OSIS." 

Jawabannya datang dengan lancar — dia mungkin sudah menyiapkannya sebelumnya. Yang pada gilirannya berarti bahwa tekadnya teguh. Isori memutuskan bahwa meyakinkannya akan menjadi perjuangan yang berat.

"Aku mengerti ..."

Tapi bukanlah Isori yang suaranya melayang ke udara yang tertekan, tapi Azusa.

Secara mengejutkan, dia akan terbebas dari kelumpuhannya dengan cepat, menundukkan kepalanya tanpa energi seolah-olah dia akan menghela nafas. 

Apakah dia sangat terkejut? 

Isori, setidaknya, berpikir begitu saat dia melihat dari sampingnya.

“Maka tidak ada yang bisa kita lakukan. Kami tidak bisa memaksamu untuk bergabung." 

Kata-kata selanjutnya sebagai tanggapan terhadap Takuma, datang dengan mudahnya tak terduga. 

“Kami menyesal mendengarnya, tetapi jika ini adalah keputusan yang yakinimu, maka lakukan yang terbaik di klub mana pun yang kamu akhirnya bergabung.” 

Sikapnya juga mengejutkan Takuma — dia sepertinya terlalu siap untuk menyerah.  Tetapi jika dia bertahan di sini lebih lama lagi, mereka mungkin mulai berpikir dia sebenarnya ingin menjadi anggota.  Atau, karena mereka berharap dapat menahannya, mereka dapat menganggapnya tidak sopan.  Itulah yang dipikirkan Takuma.

"Maafkan aku. Permisi." 

Terburu-buru oleh pikiran bahwa dia terlalu banyak memikirkan hal ini, Takuma berjalan cepat menjauh dari Azusa.

•••••

Kira-kira pada saat pasangan senior berjuang untuk mengundang Takuma masuk (dan kalah), trio junior — Tatsuya, Miyuki, dan Honoka — sibuk dengan pekerjaan mereka sendiri.

Honoka sedang membersihkan detail untuk upacara masuk. Matanya hampir berputar dengan memeriksa kehadiran tamu, mengatur pesan ucapan selamat, dan bertukar data foto dengan perwakilan.

Tatsuya mengarahkan dan mengawasi para junior yang telah terikat untuk membantu upacara. Dia berada di jalur 2 tahun sebelumnya adalah satu hal, tetapi tidak ada yang menyuarakan keluhan apa pun saat menerima instruksi darinya dengan lambang gigi delapan gigi terpasang. Dia saat ini sedang mengumpulkan barang-barang kecil seperti ban lengan dan headset dari teman sekelasnya saat mereka menyelesaikan bantuan mereka.

Dan untuk Miyuki…

“Jika ada yang mengecewakan tentang upacara tahun ini, itu adalah kami tidak bisa mendengar pidato dari Shiba-kun.” 

“Beberapa hal tidak bisa terjadi begitu saja, Kouzuke-sensei. Satu-satunya siswa yang mengambil platform selama upacara adalah ketua OSIS dan perwakilan mahasiswa baru yang masuk." 

"Ha ha ha. Kamu benar, kalau dipikir-pikir." 

… Dia bersungguh-sungguh dalam menjaga senyum ramah, dikelilingi oleh orang dewasa yang tidak banyak bicara.

Pria bernama Kouzuke-sensei adalah seorang politikus.  Seorang anggota Diet Nasional dari partai yang saat ini berkuasa yang daerah pemilihannya berada di Tokyo, Pendatang muda yang sedang naik daun disebut-sebut oleh banyak orang akan menjadi calon menteri jika partai tersebut menang dalam pemilihan berikutnya.  Dia juga dikenal sebagai salah satu anggota Diet yang ramah terhadap penyihir, dan dia pernah bekerja sebagai inspektur luar sekolah untuk Universitas Sihir di masa lalu. Dengan demonstrasi anti-penyihir yang terus meningkat intensitasnya, baik Universitas Sihir maupun SMA Pertama tidak mampu mengabaikan seseorang seperti dia.

Dan Miyuki sangat menyadari hal itu. Itulah mengapa dia tersenyum bersama dengan percakapan tidak berguna untuk beberapa waktu sekarang.  Sejujurnya itu bukanlah sesuatu yang harus dikhawatirkan oleh seorang gadis berusia enam belas tahun, tetapi dia menoleransi dengan baik.

Sementara itu, mata Kouzuke-sensei berkedip-kedip dengan bayang-bayang nafsu.

Mereka tidak cukup kuat untuk terhubung dengan tindakan langsung apa pun, dan itu lebih dekat dengan keinginan seksual terhadap seorang gadis muda dan cantik dari seorang pria yang mulai menyadari penurunan fisiknya sendiri, tetapi meskipun itu adalah masalah mental (meskipun  bukan yang platonis), tidak diragukan lagi tidak nyaman bagi seorang gadis untuk menerima tatapan seperti itu. Tetap saja, Miyuki menahannya, berpura-pura tidak memperhatikan tatapan kasar itu.

Bicaranya yang bertele-tele juga mulai mengganggu sekitarnya. Dengan anggota Diet berstatus tinggi di antara tamu lainnya yang tetap berada di tempat tersebut, staf juga merasa sulit untuk keluar.

Faktanya, Kouzuke bahkan belum lama mengoceh sampai tahun ini.

Meski begitu, bukan berarti dia tiba-tiba menyukai kata-kata kosong.  Dia telah seperti ini tahun lalu dan tahun sebelumnya dengan Mayumi.

Bukan untuk Mayumi secara pribadi, tapi untuk nama Saegusa Sepuluh Klan Master.

Kouzuke tidak bersikap ramah dengan penyihir karena niat baik atau minat. Dia jelas tidak membenci mereka, tetapi sebagai politisi, dia menggunakan penyihir untuk bertahan sebagai cara menggunakan kekuatan mereka untuk aktivitas politiknya sendiri nanti.

Kouzuke dan penyihir memiliki hubungan utilitarian;  jadi, dia akan menahan diri dengan seseorang dari Sepuluh Klan Master, karena mereka menempati posisi perwakilan di antara para penyihir.

Seandainya Miyuki membuat hubungannya dengan Yotsuba jelas, Kouzuke mungkin akan memberikan senyuman yang dipaksakan dan segera meninggalkan tempat itu. Nama Yotsuba memiliki pengaruh yang lebih besar daripada Saegusa.  Saegusa mungkin memiliki lebih banyak nilai politik, tetapi Yotsuba lebih kuat dan melampaui ketika sampai pada rasa takut yang menyerang mereka yang memiliki pengaruh.

Namun, satu-satunya nama belakang yang diizinkan untuk digunakan Miyuki adalah Shiba, bukan Yotsuba.  Dan meskipun dia mencapai batas ketahanannya pada saat ini, dia tidak ingin mengandalkan kekuatan Yotsuba untuk sesuatu yang sepele.

Bagaimanapun, mereka bukanlah sekutu yang bisa dia andalkan tanpa syarat.

Apa yang menyelamatkannya dari kebingungan dan kejengkelan yang tidak bisa dia lakukan bukanlah seorang Yotsuba, melainkan seorang Saegusa.

“Halo, Kouzuke-sensei.” 

Kouzuke menoleh ke arah suara yang tiba-tiba memanggil namanya, dan segera setelah dia melihat Mayumi yang tersenyum dewasa dalam setelan dewasa, wajahnya menoleh ke belakang.

“Terima kasih telah hadir lagi tahun ini. Saya tahu betapa sibuknya Anda."

“Hari ini adalah perayaan untuk semua pria dan wanita muda berbakat dengan masa depan negara di pundak mereka. Aku harus berterima kasih kepadamu — aku menganggap itu suatu kehormatan untuk diundang tahun demi tahun.” 

Dengan Mayumi menyapanya dengan nada suara yang sopan, yang tidak terlalu kaku atau formal, Kouzuke dengan sangat cepat sepertinya ingin pergi.  Dia tidak akan menjadi menteri yang berharap jika dia tidak bisa membaca tanda-tanda seperti Mayumi yang memberikan penekanan yang tidak wajar pada 'begitu sibuk'. Politisi bisa jadi tidak peka — tetapi mereka tidak mungkin bodoh.

“Ngomong-ngomong, apa yang membawamu kemari, Mayumi-kun? Menemani saudara perempuanmu?”  tanya Kouzuke, menatap ke arah Kasumi dan Izumi, yang berdiri di belakang Mayumi.  Dia menggagalkan percakapan dengan cara yang tampak alami, dan dengan melakukan itu memulai persiapan pelariannya.

"Iya. Kedua orang tua saya cukup berhati dingin untuk bersikeras bahwa mereka tidak bisa hadir hari ini.” 

"Ha ha ha." 

Senyuman Kouzuke yang tidak tulus dan ramah ditarik kembali sedikit.

“Yah, mereka juga orang yang sangat sibuk.” 

“Kasumi-chan, Izumi-chan, ucapkan halo.” 

Entah puas dengan leluconnya yang telah berjalan dengan baik atau tidak ingin melanjutkan topik lebih jauh, Mayumi kembali kepada saudara perempuannya.

“Senang bertemu denganmu lagi setelah sekian lama, Kouzuke-sensei.” 

“Saya sangat menyesal — ini benar-benar sudah lama sekali.” 

Setelah mereka disapa, pasangan yang menunggu dengan patuh di sayap menyambutnya, Kasumi dengan cepat dan Izumi dengan sopan.

Salam stereotip mereka adalah kesempatan bagus untuk Kouzuke. 

"Tidak, tidak. Aku yakin kamu sibuk dengan pelajaran ujianmu, jadi kamu tidak perlu khawatir. Aku harap semuanya berjalan dengan baik untukmu di sekolah menengah." 

“Terima kasih, Kouzuke-sensei.” 

"Kami akan lebih menempatkan semua upaya kami ke dalamnya." 

Kasumi dan Izumi membungkuk dalam lagi, dan suasana akhir menyelimuti mereka. Kouzuke tidak membiarkan kesempatan itu lolos.

“Aku memiliki harapan yang tinggi untuk kalian berdua. Sekarang, Mayumi-kun, sudah waktunya aku untuk pergi, permisi.” 

Dengan selamat tinggal yang sederhana, Kouzuke dengan cepat meninggalkan tempat itu.

Dan Mayumi tidak menekan serangan dari belakang.

“Miyuki-san, kamu baik-baik saja?” 

“Ya, dan terima kasih, Saegusa-senpai.”

Saat Mayumi memanggilnya dengan senyum ramah, Miyuki menjawab dengan senyumnya sendiri.  Telinga dan mata staf sekolah masih memperhatikan mereka. Memberikan indikasi yang terlalu jelas tentang persetujuannya mungkin membuat mereka berpikir bahwa Kouzuke telah menyebabkan penderitaannya.

Meski begitu, Miyuki tidak terlalu berhati-hati dengan staf sekolah yang mengomelinya. Dia hanya bertindak sedemikian rupa sehingga dia tidak akan pernah dimanfaatkan, karena kebiasaan, tanpa menyadarinya. Selama tidak melibatkan Tatsuya, kulit kucingnya tidak bisa ditembus seperti lembaran anti-tusukan yang ditenun dengan poli-paraphenylene terephthalamide (Kevlar).

Kamu membutuhkan mata yang sangat tajam untuk melihat melalui topengnya, lebih keras dari baja, ke wajahnya. Tidak mungkin bagi seorang siswi SMA yang baru saja dia temui, setidaknya. Bahkan jika siswa itu adalah keturunan langsung dari salah satu dari Sepuluh Klan Master dan biasa melihat rubah dan tanuki secara teratur. Bagi kebanyakan orang, tampilan emosi Miyuki yang tertahan pasti akan terlihat anggun dan menawan, lambang wanita Yamato-nadeshiko yang rapi dan ramping.

“Izumi-chan?” 

Setidaknya, begitulah penampilannya di mata Izumi. Izumi terpesona, mata dan perhatiannya dicuri.

“Izumi? Hei, Izumi!” 

"Iya?"  dia menjawab, siku dari Kasumi di sebelahnya akhirnya memberi tahu dia fakta bahwa Mayumi sedang berbicara dengannya.

“Apa kau tidak melupakan sesuatu? Bersikaplah sopan dan katakan halo pada Miyuki-san." 

Kata-kata kakak perempuannya meresap ke dalam kesadaran Izumi, dan dia buru-buru mengalihkan pandangannya ke depannya.  Mereka memilih Miyuki, terlihat sedikit bermasalah tapi masih tersenyum lembut padanya.

Dia seperti seorang dewi…

Izumi, tentu saja, belum pernah bertemu dewi yang sebenarnya sebelumnya. Penampilan Miyuki begitu terlepas dari kenyataan di mata Izumi, namun, kata itu secara alami muncul di benaknya. Kakaknya Mayumi adalah kecantikan yang tidak malu-malu, dan dia bahkan berpikir Kasumi itu imut dalam dirinya sendiri, pendapat yang mungkin dianggap narsistik oleh orang lain. Tapi dia tahu ini adalah pertama kalinya dia melihat seorang kakak kelas wanita secantik melayangkan senyuman singkat tepat di depannya. Miyuki adalah gambaran ideal dari apa yang Izumi inginkan.

"Aku Saegusa Izumi. Permisi, tapi bolehkah aku memanggilmu Miyuki-senpai?”

"Ya, aku tidak keberatan."

Mata Izumi berkabut seolah-olah ada hawa panas yang tiba-tiba memasuki mereka, dan suaranya agak pelan. Pergeseran sudah cukup untuk Mayumi dan Kasumi menjadi cemas tentang mengapa dia tiba-tiba menjadi seperti itu, tapi Miyuki mengangguk, senyum ramahnya masih terlihat di wajahnya.

“Miyuki-senpai, aku senang melihatmu selama kompetisi sembilan sekolah tahun lalu. Kamu sungguh luar biasa.” 

"Terima kasih." 

Miyuki menerima tatapan penuh gairah Izumi dengan kehalusan kakak kelas.

"Tapi sekarang setelah aku bertemu langsung denganmu, aku harus mengatakan kamu terlihat berkali-kali lebih cantik daripada saat aku melihatmu dari tribun." 

"B-begitukah?" 

Namun, saat kegilaan yang melampaui kekaguman mulai merayap ke matanya yang berbinar, bahkan Miyuki tercengang.

“Aku tidak percaya aku bersekolah di sekolah yang sama dengan seseorang seperti Miyuki-senpai…aku sangat terharu." 

“Izumi-chan, apa yang merasukimu?”

 

Pemandangan emosi Izumi yang mengamuk saat dia biasanya sangat sulit untuk membaca di balik senyumnya yang tenang sudah cukup untuk benar-benar membingungkan Mayumi.  Kasumi, yang tahu saudara kembarnya benar-benar memiliki sifat yang berapi-api, hanya menonton dengan putus asa.

“Miyuki-senpai… maukah kamu memberiku kehormatan menjadi Onee-samaku?” 

“Onee-sama?!” 

“Tunggu sebentar, Izumi-chan!  Tenang!  Kamu punya Onee-chan di sini!” 

Suara Miyuki dan Mayumi terdengar lebih tinggi pada saat yang bersamaan.

Izumi, orang yang menciptakan pemandangan langka ini, terus menatap Miyuki.  Di sebelahnya, pipi Kasumi menoleh, tidak ingin ada hubungannya dengan itu.

“Aku tidak percaya kamu bisa menjadi adik dari Miyuki Nee-sama, Saegusa-san.” 

Itu adalah Minami, yang telah mendengarkan keempatnya sebentar sekarang dari jarak yang agak jauh, yang melemparkan batu ke jalan buntu yang kacau balau.

 “Minami-chan?” 

Miyuki, yang tidak memperhatikan Minami berdiri di sana, menyebutkan namanya, yang berarti dia bertanya-tanya, Sudah berapa lama kamu di sana?

Tapi Minami pergi menjawab pertanyaan itu untuk nanti. 

“Namun, itu mungkin untuk menjadi adik ipar Tatsuya Nii-sama. Jika Onee-samamu Saegusa-san menikah dengan Tatsuya Nii-sama, kamu akan menjadi adik iparnya." 

Setelah Minami menyelesaikan penjelasan tambahannya kepada Izumi, dia berbalik untuk menghadap ke arah lain.

"Dalam hal ini," potong dengan suara yang sangat laki-laki, "bukankah jika Saegusa-san, adik ipar dari Tatsuya, yang merupakan kakak dari adik perempuan Miyuki, memenuhi syarat sebagai saudara perempuannya?" 

"Onii-sama?!" 

Itu adalah, seperti yang dikatakan Miyuki, Tatsuya yang menanyakan pertanyaan itu pada Minami.

"Aku tidak akan menyetujui ini!" 

Tapi Tatsuya tidak bisa menanggapi pertanyaan Minami atau teriakan Miyuki.

Sebelum dia bisa membuka mulutnya, Kasumi menyuarakan keberatannya sendiri atas perkataan Minami:

“Aku ingin semua orang tahu bahwa aku menentang Onee-chan menjadi istri Shiba-senpai!”

Kasumi, yang telah saat itu bertahan dalam menjadi penonton belaka, tiba-tiba memisahkan diri di antara Tatsuya dan Mayumi, menghadapnya seolah-olah untuk melindungi kakaknya.  Sikap lemah lembutnya sebelumnya tidak bisa ditemukan, dan sekarang dia benar-benar mengeluarkan aura yang mengatakan, 'Jangan mendekati Onee-chanku'.

"Kasumi-chan, kami hanya berbicara secara hipotetis ..."

Mungkin itu adalah pembagian kerja yang hanya tersedia untuk anak kembar. Kasumi dan Izumi sepertinya telah mengatur segalanya sehingga ketika salah satu dari mereka berada di samping dirinya, yang lain akan menebusnya. Izumi, yang telah menatap Miyuki dengan penuh semangat sampai beberapa saat yang lalu, tiba-tiba mendingin dan mulai menenangkan Kasumi.

Mayumi menggosok pelipisnya saat dia melihatnya.  Itu bukan hanya pose yang dia anggap — dia tampak seperti benar-benar sakit kepala.

"Tatsuya-kun?" katanya, dengan sedih, tangan ke dahinya.

Tatsuya mencoba untuk bergerak cukup dekat ke Mayumi untuk melakukan percakapan normal dengannya, tapi Kasumi menghalangi jalannya lagi, dengan sebuah ancaman di matanya.

Tapi beberapa saat kemudian…

"Fugiyaaa..!"

Menangis seperti seekor kucing yang ekornya telah diinjak, Kasumi meraih kepalanya dan berjongkok.

“Miyuki-san?” 

Di belakangnya, Mayumi telah mengayunkan tinjunya ke bawah, matanya masih menatap lantai.

Suara yang benar-benar terdengar menyedihkan keluar dari bibirnya.

"Aku, um, sangat menyesal pada saudari-saudariku yang bodoh ..."

Wajahnya, yang melihat ke bawah, benar-benar merah di sekitar matanya. Itu pasti sangat memalukan baginya. Tatsuya mengira dia bisa mengerti — jika saudara perempuannya lepas kendali berkali-kali berturut-turut, dia mungkin akan malu untuk bertahan juga.

"Aku tidak keberatan. Benar, Miyuki? ”  kata Tatsuya, mencoba untuk menarik keluar Miyuki.

"Tidak semuanya. Tolong, jangan khawatir tentang itu." 

Miyuki menggelengkan kepalanya dengan cerah.

Mengesampingkan perilaku skandal Izumi, Kasumi telah memperlakukan Tatsuya seperti serangga yang berbahaya — tapi untuk beberapa alasan, Miyuki sedang dalam suasana hati yang baik. Mayumi merasa curiga dan tidak nyaman dengan sikapnya, tetapi dia tidak memiliki cukup emosi untuk melanjutkan topik tersebut.

"Aku akan menebusnya untukmu, aku janji. Dan kalian berdua — kita akan pulang.” 

“Aduh! Sakit sekali, Onee-chan!” 

“Onee-sama, kamu menyakitiku! Mengapa aku harus dihukum juga?"

Meraih kerah saudara kembarnya di kedua tangan, Mayumi melarikan diri dari daerah itu.

 •••••

Di sudut tertentu dari jalan menuju sekolah dari gerbang sekolah ke stasiun SMA Pertama ada tempat bernama Einebrise, kafe yang sering dikunjungi Tatsuya dan yang lainnya. Dia akan datang ke toko lagi hari ini dalam perjalanan pulang dari upacara masuk, bersama dengan Miyuki, Minami, Honoka, Shizuku, dan Mikihiko, semuanya menghibur diri dengan percakapan ringan dengan kopi di tangan.

Setelah Saegusa bersaudara pergi, kelompok Tatsuya sempat bertemu dengan Azusa.  Namun, dia akan memberi tahu mereka dengan tegas bahwa mereka boleh pulang untuk hari itu, jadi dia memutuskan untuk meninggalkan sekolah dengan kelompok Honoka, yang sudah ada disana.

“Ngomong-ngomong, bagaimana proses mengundang perwakilan baru?” 

Pertanyaan Shizuku muncul saat ada jeda dalam obrolan.  Dia tidak memiliki niat khusus, tetapi dia juga tidak mengajukan pertanyaan karena penasaran, apakah polos atau sembunyi-sembunyi.  Jika ada, komentar itu telah ditarik dari jeda tiba-tiba dalam percakapan.

"…Tidak baik." 

Jadi ketika Honoka — meskipun itu bukan salahnya — tiba-tiba terlihat seolah-olah dia akan hancur di bawah beban awan gelap, Shizuku akhirnya menyesal menanyakannya.

"Hah? Apakah Shippou-kun menolak untuk bergabung dengan Dewan Siswa?” 

Itulah mengapa pernyataan dari Mikihiko ini, yang terkadang memprioritaskan keingintahuannya, adalah permainan yang sangat terampil, mencegah keheningan yang tidak nyaman untuk menguasai mereka.

“Rupanya, dia mengatakan ingin fokus pada aktivitas klub. Jika ada hal lain yang ingin dia lakukan, kita tidak bisa berbuat banyak. " 

Jawaban Tatsuya tidak ditujukan pada Mikihiko sebanyak itu memberitahu Honoka untuk tidak khawatir tentang itu.

"Baik. Kami tidak bisa memaksanya." 

Mikihiko, entah merasakan niat Tatsuya atau melalui kebetulan murni, mendukungnya, memulihkan awan badai di atas Honoka menjadi langit yang sedikit mendung.

"Akan lebih konstruktif untuk memikirkan siapa yang akan diundang ke Dewan Siswa menggantikannya," kata Miyuki pada Tatsuya, memindahkan semua perhatian mereka keenam sepenuhnya dari anak baru itu.

"Ya," Tatsuya mengangguk dengan tampilan serius. 

“Jika tidak ada siswa baru yang bergabung, nanti semuanya akan menjadi buruk.” 

Miyuki menepukkan kedua tangannya dengan ringan. 

"Aku tahu. Mengapa Minami-chan tidak bergabung?” 

Minami mendengarkan siswa yang lebih tua berbicara dalam diam. Wajahnya membeku mendengar gagasan itu.

“Miyuki, menurutku Minami tidak akan terlalu menyukainya.” 

Tapi sebelum Minami bisa membuka mulutnya, Tatsuya menolak lamaran itu. 

“Merupakan tradisi untuk mengundang siswa terbaik ke Dewan Siswa, jadi kita juga harus memilih kandidat pengganti berdasarkan nilai ujian mereka.” 

Minami terlihat lega. Miyuki, bahkan dengan lamarannya ditolak, tampak tidak sedikitpun tidak puas. Sebaliknya, dia tersenyum cerah. Dia pasti tidak serius mempertimbangkan Minami untuk bergabung dengan Dewan Siswa — dia hanya ingin menggodanya sedikit.

"Siapa yang kandidat kedua?" tanya Shizuku — yang telah menerima pernyataan Tatsuya begitu saja terlepas dari ide Miyuki — pada Honoka, yang sebagai sekretaris Dewan Siswa akan mengetahui semua nilai ujian masuk.

“Umm, itu adalah Saegusa Izumi. Adik perempuan Saegusa-senpai" 

Honoka mengingat hasil ujian dengan baik tanpa harus memeriksa terminalnya.

“Tempat ketiga adalah saudara perempuannya yang lain, Kasumi-chan. Mereka berdua dan Shippou berada di urutan pertama, kedua, dan ketiga dengan selisih yang sangat tipis. Nilai mereka jauh lebih tinggi dari tempat keempat." 

Miyuki, juga, tahu hasilnya, jadi dia menambahkan penjelasan untuk Shizuku.

“Maka tidak aneh jika salah satu adik perempuan Saegusa-senpai bergabung dengan Dewan Siswa.” 

Mikihiko sepertinya masih menggunakan nada suara yang sopan, bahkan saat berbicara dengan Miyuki.

“Tapi jika kita pergi sesuai urutan, itu adalah Izumi-san, kan?” 

Bergantung pada bagaimana seseorang memandang sikap Mikihiko, pengamatannya mungkin mengundang kecurigaan yang tidak berdasar atau terlihat geli, tapi Shizuku menolak dengan datar, tidak terdengar sangat tertarik sama sekali.

Miyuki membuat wajah sedikit tertekan dengan ini.  Mungkin dia telah menyadari dari sebelumnya bahwa dia tidak akan pandai menangani Izumi.

"Terserah presiden, tapi pada akhirnya tergantung apakah dia mau atau tidak." 

Tatsuya pasti mengerti mengapa ekspresinya berubah, tapi tidak ada yang hadir bisa mengetahui apakah kalimat itu dimaksudkan untuk menghormati perasaannya atau tidak.

•••••

Saat Tatsuya sedang mencuci tangannya di kamar mandi, Mikihiko masuk.

Itu, dengan sendirinya, tidak terlalu berarti.  Berpikir waktunya kebetulan, Tatsuya bergerak untuk melewatinya dan keluar.

"Tatsuya?" 

Tapi dia dihentikan oleh nada rendah suram Mikihiko.

"Apa?  … Sesuatu yang tidak dapat kamu bicarakan di luar sana?” 

"Mm ... aku tidak ingin terlalu banyak orang mendengar ini." 

"Baiklah.  Aku akan diam saja." 

Wajah Mikihiko, yang terkunci dengan kekakuan dan keraguan, sedikit melunak. 

"Aku senang kamu mengerti begitu cepat." 

"Ini akan aneh jika kita bersembunyi di sini terlalu lama, jadi kamu mungkin ingin membuatnya singkat." 

Seperti yang Tatsuya katakan, tinggal terlalu lama di sini, tanpa seseorang, terikat untuk mengumpulkan kecurigaan yang memalukan.  Dengan penjelasan itu, Mikihiko agak tergesa-gesa mulai berbicara. 

“Tatsuya, tahukah kamu bahwa presiden baru  cabang Jepang Rosen menghadiri upacara hari ini?” 

Rosen, tentu saja, adalah produsen perangkat teknik magis Jerman, 'Rosen Magicraft', salah satu dari dua produsen CAD terkemuka di dunia, bersaing untuk posisi teratas dengan Perangkat Maximillian.

Presiden cabang Jepangnya adalah seorang VIP untuk Universitas Sihir, dan akibatnya untuk sekolah menengah sihir.

"Aku tahu. Aku punya kesempatan untuk menyapa sebentar." 

Tatsuya jelas tahu bahwa presiden cabang telah diundang, dan bahkan melihatnya di kursi.

"Secara singkat?  Pada pesta pasca Kompetisi Sembilan Sekolah tahun lalu, aku pikir presiden cabang sebelumnya sangat bersemangat dengan upaya pencariannya." 

Untungnya, dia tidak punya waktu itu hari ini.  Wajah Tatsuya mengerut saat Mikihiko menggali serangkaian ingatan yang menjengkelkan. Tapi ekspresinya kembali normal beberapa saat kemudian, sebelum dia menyuruh temannya,

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan presiden cabang baru ini?”

“Apakah kamu tahu namanya?” 

"Ernst Rosen. Ia tampaknya menjadi anggota keluarga utama Rosen.” 

"Ya. Makalah industri penuh dengan berita tentang mereka yang mendapatkan kesempatan besar pertama dalam beberapa saat." 

Kata-kata Mikihiko terperangkap di sana sejenak.  Tetapi tepat setelah itu, dia membuang keraguannya dan menunduk dengan cara yang mungkin dianggap sedikit putus asa, dan membisikkan kata-kata berikutnya:

"Dan dia kebetulan adalah sepupu ibu Erika."

Bahkan Tatsuya tidak bisa menjaga wajah pokernya melawan bom itu.

"Ibu Erika ada hubungannya dengan Rosen?" dia bertanya, keterkejutan terlihat jelas di matanya.

Mikihiko membuat anggukan sedikit — tapi sangat pasti — mengangguk. 

"Kakek dari pihak ibu Erika rupanya kawin lari dengan seorang wanita Jepang."

"Kawin lari? Itu sangat kuno." 

"Yahh ..."

Mikihiko memberi Tatsuya sedikit senyum sedih.  Jarang baginya untuk mengungkapkan keterkejutan pada sesuatu selain poin utama, dan entah bagaimana itu membuat udara yang agak rumit sedikit tenang.  Wajahnya terlihat lebih santai.

Mikihiko melanjutkan. 

“Dia melarikan diri ke Jepang bertentangan dengan keinginan keluarganya, jadi mereka saat ini terasing dari keluarga utama Rosen.  Keluarga neneknya — nenek dari pihak ayah — tampaknya juga tidak terlalu memikirkan hubungan mereka, dan kudengar ibu Erika mengalami masa-masa yang cukup sulit.” 

“Itu sangat disayangkan, tapi apa maksudmu?” 

Bahkan Tatsuya menganggap situasi rumah Erika tidak pantas, tapi tujuan Mikihiko mungkin bukanlah untuk membuatnya bersimpati dengannya.  Tatsuya mendorongnya untuk langsung ke intinya dengan cepat.

“… Sejak saat itu, Jepang tidak memiliki opini yang baik tentang keluarga Rosen. Dari segi penjualan, kantor pusat mereka berada di Jepang, tetapi tidak ada anggota keluarga utama yang pernah ditempatkan di cabang.” 

"Kamu tahu kamu benar." 

Tatsuya mencoba untuk kembali melalui nama eksekutif cabang Rosen Magicraft Jepang dari dekade terakhir.  Mikihiko benar — tidak ada Rosen dalam daftar itu.

“Aku mungkin berpikir terlalu keras tentang ini, tapi… kurasa kedatangan Ernst Rosen ke Jepang tidak ada hubungannya dengan Erika.” 

Tatsuya pikir dia mungkin terlalu memikirkannya juga.  Tapi yang lebih penting, pertanyaan mengapa Mikihiko berbicara dengannya tentang hal ini yang menarik perhatian Tatsuya.

"Dan apa yang kamu ingin aku lakukan?" 

"Aku tidak ingin kamu melakukan apa pun. Aku hanya ingin kamu mengingatnya, dan berbagi keprihatinanku saja." 

Ketika Tatsuya menatapnya dengan ragu, Mikihiko menyeringai pahit pada dirinya sendiri. 

“Tidak, bukan itu… Agak sulit bagiku untuk membawa ini sendirian, jadi mungkin aku ingin membuatmu terlibat dengannya,” gumamnya, terdengar sedikit marah pada dirinya sendiri. 

"Aku tahu, ini adalah kisah menyedihkan."

Kesan jujur ​​Tatsuya terhadap Mikihiko, terlepas dari apa yang dia katakan tentang dirinya, benar-benar bebas dari kritik gelap.

•••••

Bahkan setelah Tatsuya dan yang lainnya pergi, Azusa tetap sendirian di ruang Dewan Siswa sampai sebelum waktu tutup. (Pixie dalam mode tidur.) Dewan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk tahun baru setelah upacara masuk berakhir. Tidak aneh kalau dia, sang presiden, menginap selarut ini. Jika ada, yang aneh adalah anggota lain pulang sebelum dia.

Lalu apakah Azusa melakukan pekerjaan lima orang sendirian?  Tidak, dia tidak melakukan itu. Untuk sementara waktu, dia hanya iseng menatap jadwal bulan ini. Kadang-kadang dia akan mendesah berat dan menggelengkan kepalanya untuk keluar dari situ. Itu adalah satu-satunya saat dia menghadapi terminalnya dengan antusias, dan bahkan kemudian dia dengan cepat kembali menatap monitornya lagi.  Prosesnya telah berulang beberapa kali.

Dia menghela nafas lagi, kehilangan hitungan berapa kali dia, ketika perubahan akhirnya muncul.  Bunyi bip dan pesan tampilan memberi tahu dia secara bersamaan tentang kedatangan pengunjung. Dia mengalihkan layar ke kamera dan melihat Hattori di dalamnya. Dengan tergesa-gesa, dia menekan satu atau dua tombol dan membuka kunci pintu.

"Aku akan masuk, Nakajou ... Tunggu, hanya kamu?" 

“Oh, um, ya. Aku ingin waktu sendiri untuk berpikir,” kata Azusa, dengan sopan berdiri dan menawarinya tempat duduk.

Dan untuk menunjukkan kesopanan lainnya, Hattori duduk di kursi yang ditawarkannya.

"Kamu bisa saja menggunakan IDmu untuk masuk. Kamu tidak akan membutuhkanku untuk membuka kunci pintu," katanya dengan santai saat dia pindah untuk meletakkan teh.

Hattori memberi isyarat bahwa dia tidak perlu melakukannya. 

“Aku bukan bagian dari Dewan lagi. Aku perlu memisahkan hal-hal, kamu tahu." 

"Itu sangat mirip denganmu, Hattori-kun"

Azusa terkikik dan kembali ke kursinya.  Ini mungkin sedikit mengejutkan, tapi Hattori adalah salah satu dari sedikit siswa laki-laki yang dapat dia ajak bicara secara normal dan informal. 

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu butuhkan?” 

"Ini tentang perwakilan mahasiswa baru tahun ini." 

Salah satu hal baik tentang Hattori adalah dia tidak mulai bercanda tentang aku hanya datang untuk menemuimu atau apa, aku tidak bisa datang jika aku tidak membutuhkan sesuatu?

Tetap saja, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia sedikit terlalu blak-blakan, dan juga kurang sopan. 

"Maksudmu Shippou-kun…?"

Melihat senyum yang dipaksakan muncul di wajah Azusa, Hattori tahu dia telah membuat kesalahan.  Sayangnya, sudah terlambat. Pilihan untuk menghentikan percakapan sekarang tidak ada dalam keyakinan Hattori. 

“Ya… aku dengar dia menolak undangannya.” 

Azusa sangat menyadari betapa tidak fleksibel dan seriusnya Hattori. Dia tidak akan marah padanya atau merasa terluka karenanya.

"Ya. Dia bilang dia ingin membuat dirinya lebih baik melalui partisipasi klub." 

"Sepertinya begitu. Bagaimanapun, aku pikir aku harus menjelaskan sesuatu kepadamu sebelumnya." 

Hattori terus maju tanpa henti, berpikir akan lebih kasar jika terlalu perhatian.

"Hah?  Menjelaskan apa?" 

“Tahun ini komite klub, seperti Dewan Siswa, telah memutuskan untuk mendidik calon perwira dari mahasiswa baru. Sekarang setelah aku menggantikan Juumonji-senpai, aku benar-benar tersadar betapa kami harus melakukan itu." 

“Orang-orang seperti Juumonji-senpai hanya datang sekali seumur hidup.  Tapi kupikir kau baik-baik saja…”

Hattori menyeringai masam pada upaya Azusa untuk menghibur. Tidak ada ketidakberdayaan atau kebencian terhadap diri sendiri yang terlihat dalam ekspresinya.  Dia lega — sepertinya dia tidak depresi karenanya.

"Aku mencoba mengingatnya juga. Itulah mengapa kita harus segera memulainya." 

Akhirnya, Azusa menyadari apa yang ingin dikatakan Hattori. 

"Apakah kamu ingin menempatkan Shippou-kun sebagai kandidat itu, bukan?"

"Ya.  Sepertinya kamu sepertiku menariknya dari Dewan Siswa, tapi ... "

"Dia sudah menolak kami, jadi aku tidak merasa seperti itu," kata Azusa dengan senyum dan lambaian tangannya.

“Oh. Itu bagus." 

Hattori menundukkan kepalanya sebagai rasa terima kasih.

“Sungguh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu.  Aku merasa Shippou-kun akan menolak kita dari awal… Oh, benar!” 

Azusa bertepuk tangan dengan sangat cerah. 

“Karena kamu di sini, maukah kamu memberikan pendapatmu tentang sesuatu?” 

"Pendapatku? Tentang apa?" 

Tanpa langsung menjawab pertanyaan Hattori, Azusa memanggil data di monitornya sendiri ke layar dinding besar.

“Data tentang siswa baru?” 

Itu adalah informasi rinci tentang mahasiswa baru, termasuk nilai mereka berdasarkan mata pelajaran di ujian masuk.

"Shippou-kun berhasil lolos dari kita, tapi menurutku kita harus memasukkan salah satu siswa baru ke Dewan Siswa." 

“Dan kamu khawatir tentang siapa yang akan diundang menggantikannya?” 

Persis seperti itulah yang dibicarakan Tatsuya dan yang lainnya di Einebrise. Jelas sia-sia bagi mereka untuk mengkhawatirkan hal yang sama di tempat yang berbeda, tetapi hanya jika kamu melihat kedua peristiwa tersebut dengan pandangan luas. Pengulangan semacam ini terjadi di seluruh dunia sepanjang waktu.

“Mm-hmm. Aku merasa mereka semua sangat berbakat ..." kata Azusa, tampak bingung.

“Apakah kamu perlu memikirkannya sebanyak itu?” tanya Hattori, memotong renungannya dengan cepat. 

“Jika siswa terbaik menolakmu, lanjutkan ke siswa berikutnya. Tertinggi kedua tahun ini — mari kita lihat, ini…"

Tapi ketika penyortiran berubah untuk menunjukkan nama dalam urutan kelas, Hattori tiba-tiba terdiam dengan menyeringai.

"Kurasa adik perempuan Saegusa-senpai akan bekerja ... Hattori-kun, ada apa? Kamu tidak terlihat sangat baik." 

“Tidak, itu bukan apa-apa. Aku rasa itu juga pilihan terbaik," jawab Hattori, berdiri, dengan cepat membungkuk untuk mengucapkan selamat tinggal, dan meninggalkan ruang Dewan Siswa.

"Aku ingin tahu apa yang salah ..." gumam Azusa saat dia melihatnya pergi.

Alasan di balik seringai Hattori masih belum jelas baginya.

•••••

10 April 2096. Saat itu istirahat makan siang, bagi mahasiswa baru, hari ketiga sekolah.

Tatsuya duduk menghadap Kasumi dan Izumi di ruang Dewan Siswa. Dia tidak melawan mereka sendirian — dia duduk sebagai anggota Dewan Siswa.

Baginya, situasi tersebut menyebabkan déjà vu. Dia dipanggil ke ruangan ini pada musim semi sebelumnya, juga pada hari ketiga sekolah. Dia bukan satu-satunya yang diundang, tentu saja, dia juga bukan tamu kehormatan. Dia hanya menjadi tambahan untuk Miyuki. Dan kemudian, karena kesalahan tertentu, dia dicap dengan gelar resmi anggota komite disiplin.

Sejak saat itu, kehidupan sekolah menengahnya dipaksa untuk menyimpang secara besar-besaran dari rencananya.  Jika dia tidak datang ke ruangan ini hari itu, mungkin dia akan menikmati pengalaman sekolah menengah yang damai. Setidaknya itulah yang dia pikirkan — meskipun apakah dia bisa membuat orang lain setuju dengannya masih diragukan.

Pada saat itu, Mayumi yang mengundang Tatsuya dan Miyuki ke sini.

Dan sekarang, itu menjadi tanggung jawab Tatsuya untuk meminta saudara perempuan Mayumi berada di Dewan Siswa. Mungkin ini takdir, pikir Tatsuya, sedikit keluar jalur.

“Kalau begitu, siapa dari kami yang kamu sarankan untuk menjadi anggota Dewan Siswa?” 

Komentar Izumi, menyentuh topik utama, menarik Tatsuya kembali ke tempat kejadian. Seperti biasa, Kasumi memelototinya seolah dia bermaksud untuk mulai menggonggong.  Itulah mengapa dia melarikan diri dari kenyataan.

“Untuk dapat melakukan pekerjaan yang sama dengan Miyuki-senpai… Ini seperti mimpi.” 

Dan dengan Izumi meletakkan tangan di pipinya dan menghela nafas, Miyuki memiliki senyum ramah yang tak tertembus. Dia tidak tahu apa yang dia pikirkan atau rasakan. Permusuhan Kasumi terlihat sepenuhnya, dan Izumi yang terbuka dengan keinginannya. Bahkan Azusa, Isori, dan Honoka tampak sepenuhnya asyik dengan perilaku aneh si kembar. Akibatnya, itu jatuh ke Tatsuya dan Miyuki, objek permusuhan dan keinginan itu, untuk bernegosiasi dengan mereka.

"Jika kalian berdua mau, kami tidak masalah jika kalian berdua datang."

Tatsuya merasa ada yang salah dengan dia menjadi negosiator ketika dia menjadi target, tapi dia tidak bisa membiarkan adiknya menanggung beban penyerangan ini sendirian, itulah mengapa dia harus kembali ke meja untuk memulai.

"Aku tidak punya niat untuk bergabung dengan Dewan Siswa." 

Tapi usahanya hanya berhasil menarik reaksi kasar dari Kasumi. Kekuatan penolakannya terhadap Tatsuya diekspresikan dalam pilihan kata-katanya yang sopan.  Mungkin kesopanannya itulah yang dia gunakan di depan umum, dan sebaliknya adalah pandangan sekilas yang tidak disengaja pada dirinya yang sebenarnya ketika dia berada dalam penolakan segala bentuk keakraban diantara mereka.

“Kasumi-chan, selama ini kau bersikap sangat kasar pada Shiba-senpai.” 

Bahkan Izumi merasa ketajaman jelas Kasumi tidak bisa dimaafkan, dan memperingatkan Kasumi dengan kasar.

Dia tidak melakukannya dengan suara lembut, mungkin sebagai upaya untuk menciptakan alibi untuk dirinya sendiri dengan orang lain yang hadir.

Sementara itu, Azusa, Isori, dan Honoka tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka karena Miyuki tidak mengatakan apa-apa. Cinta persaudaraannya untuk Tatsuya, biasanya menghadiahi kebencian terhadapnya dengan amarah yang membara (freezer-burning). Namun cara dia memandang Kasumi membuatnya tampak seperti dia merasa menghangatkan hati. Itu membuat mereka bertiga merasa lebih takut daripada curiga. Itu adalah ketenangan sebelum badai.

Tentu saja, mereka terlalu memikirkannya. Miyuki sensitif terhadap kebencian yang diarahkan pada Tatsuya, dan dia secara naluriah menyadari bahwa sikap Kasumi bukanlah penghinaan tetapi kecemburuan dan kehati-hatian. Dia berempati terhadap perasaan Kasumi, peka terhadap fakta bahwa cintanya pada saudara perempuannya yang mendorongnya untuk berperilaku bermusuhan dengan seorang pria yang mendekatinya.

Kasumi, yang memiliki sedikit kesempatan untuk bersahabat dengan kakaknya di masa depan, adalah adik kelas yang menggemaskan yang bisa ditangani Miyuki dengan lega.

“Oh. Itu sangat disayangkan." 

Dalam hal ini, sangat memalukan bagi Miyuki bahwa Kasumi telah menolak OSIS. 

“Maukah kamu bergabung dengan Dewan Siswa, Izumi-san?” 

Tapi tanpa membiarkan perasaan itu sedikitpun, dan tanpa memberikan sedikitpun petunjuk dari keinginannya yang sebenarnya untuk menghindari Izumi dengan hormat, Miyuki menyampaikan pertanyaannya dengan cerah.

"Dengan senang hati!"

Dan senyumnya yang sangat anggun bahkan tidak goyah ketika Izumi menatapnya dengan demam yang terus meningkat.

•••••

Sepulang sekolah dan setelah menghabiskan beberapa waktu di perpustakaan, Kasumi pergi sendiri ke kafe. Masih ada sekitar setengah jam sampai dia harus bertemu kembali dengan Izumi, yang langsung pergi ke ruang Dewan Siswa. Itu adalah waktu yang agak lama untuk menunggu sendiri. Izumi telah memberitahunya bahwa tidak apa-apa jika dia pulang jika dia lelah menunggu, dan karena dia iseng bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan ...

"Apa masalahnya?  Kamu sepertinya tidak sehat." 

… Sebuah suara tiba-tiba memanggilnya. Dia mendongak dan melihat seorang anggota staf muda mengenakan setelan celana.

“Ah, tidak, aku tidak merasa sakit atau semacamnya,” jawab Kasumi, menyiratkan bahwa dia lebih suka tidak diganggu sekarang. Tapi satu-satunya hal yang berhasil melewati bibirnya adalah suara yang lebih tidak stabil dari yang diinginkannya, yang membuatnya terkejut.

Anggota staf wanita tersenyum seolah-olah dia telah memahami kekhawatiran Kasumi. Dia duduk di hadapannya tanpa meminta izin.

Perilaku sepihak sedikit membuat Kasumi gugup, tapi mengingat cara wanita itu tersenyum sama sekali tidak berbahaya, Kasumi dengan cepat berhenti memedulikan itu.

“Aku adalah seorang kanselor di SMA Pertama.  Namaku Ono Haruka.” 

"Aku Saegusa Kasumi, mahasiswa baru."

Haruka telah membidik dengan hati-hati pada saat kekesalan itu meninggalkan ekspresi Kasumi untuk memperkenalkan dirinya, jadi Kasumi telah membalas sapaan tanpa waktu untuk berpikir.

“Jika aku mengingatnya dengan benar, Saegusa-san berada di Kelas 1-C, kan?” 

"Ya, tapi ..."

Setelah langkah pertama dilakukan, Kasumi telah benar-benar sejalan dengan Haruka.

"Aku tidak ditugaskan untuk 1-C, tapi jika kamu mengkhawatirkan sesuatu, aku bisa mendengarkanmu." 

"Aku tidak terlalu khawatir, tapi ..."

Tanpa waktu untuk merasakan perlawanan psikologis, Kasumi dengan jujur ​​menjelaskan bahwa dia memiliki lebih banyak waktu daripada yang dia tahu untuk dilakukan sejak saudaranya bergabung dengan Dewan Siswa.

"Aku mengerti. Pasti terasa agak rumit bagimu," kata Haruka pelan setelah mendengarkan ceritanya dengan tatapan serius.

Bagaimana itu rumit? pikir Kasumi, tapi Haruka melanjutkan sebelum dia sempat bertanya.

“Apakah kamu tertarik dengan Komite Moral Public, Saegusa-san?” 

Bagi Kasumi, saran itu tiba-tiba dan sama sekali tidak terduga. Dia mendapati dirinya tidak dapat segera bereaksi.

Haruka menatap mata Kasumi dan tersenyum manis. 

“Apa kamu tahu banyak tentang sistem Komite Moral Public di SMA Pertama?” 

Kali ini, pertanyaannya memiliki jawaban ya atau tidak yang sederhana. 

“Ya… aku sudah mendengar dari Onee-chan.” 

Bahkan Kasumi, yang masih belum lepas dari keterkejutannya, bisa menjawabnya.

"Baik. Itu akan membuat segalanya menjadi cepat." 

Haruka tidak menanyakan siapa kakak perempuannya.  Nama belakang Saegusa tidak biasa dan terkenal, jadi dia mungkin tidak perlu menanyakannya — dan selain itu, dia tahu siapa Kasumi sebelum meminta perkenalan.

“Sebenarnya ada tempat rekomendasi staff tambahan yang dibuka,” jelasnya. 

“Beberapa hal terjadi, jadi kami memutuskan untuk mengganti orang yang hilang dengan memilih salah satu siswa baru.” 

“Dan kamu menginginkanku? Aku tidak ingin terdengar kasar, tetapi apakah ini benar-benar sesuatu yang harus aku putuskan sekarang tanpa bertanya kepada orang lain terlebih dahulu?” 

"Jika kamu menerima posisi itu, tidak akan ada orang yang akan mengeluh." 

Sekarang Kasumi telah kembali normal dan menanyakan pertanyaan yang sudah jelas, Haruka tersenyum sedikit untuk mengabaikannya. 

“Kupikir kamu akan melakukan sebaik Shiba-kun tahun lalu.” 

Dan ketika kalimat itu keluar, disampaikan dengan cara yang terlihat di permukaan biasa saja, mata Kasumi, setelah tidak terlalu tertarik, berubah. 

“Dengan Shiba-senpai, maksudmu saudara laki-lakinya?” 

"Iya." 

Untuk sekejap, kata-kata itu membuatnya muncul di wajah Haruka, tapi Kasumi tidak menyadarinya.

"Shiba adalah rekomendasi Dewan Siswa, dan dia sama mencoloknya dengan Watanabe, ketua Komite Moral Public tahun lalu.  Morisaki, rekomendasi staff, memiliki hasil yang stabil dan aman sendiri, tetapi aku tidak dapat menyangkal bahwa dia sedikit dibayangi oleh Shiba-kun.  Dan ada masalah tahun lalu dengan anggota lain yang direkomendasikan oleh staff. Kalau itu terus terjadi, orang akan mulai menyalahkan staff, jadi aku akan berterima kasih jika kamu menerimanya." 

Haruka mungkin tidak perlu membicarakan alasan kedua.  Begitu Kasumi mendengar bahwa Tatsuya paling menonjol, dia mendapati dirinya terpana dengan campuran semangat juang dan daya saing.

"Aku mengerti. Jika kamu mengizinkanku untuk bergabung, aku akan melakukannya.” 

Dia sangat antusias sehingga nyala api bisa saja naik di belakangnya setiap saat.

"…Terima kasih. Aku akan menghubungi ketua panitia.  Dia harus menghubungimu besok." 

Setelah mengetahui ada masalah di sekitar waktu upacara masuk, Haruka menggunakan pengetahuan itu untuk memanipulasi Kasumi. Tetapi ketika pengaruhnya jauh melampaui apa yang dia harapkan, dia harus mempertanyakan apa yang sebenarnya terjadi.

 

Jika menemukan kata, kalimat yang salah, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah