6 April 2096, hari pertama tahun ajaran baru. Tatsuya dan Miyuki telah pergi ke sekolah, meninggalkan Minami di rumah. Frasa keterangan untuk pertama kalinya dalam beberapa saat tidak dilampirkan karena mereka sering bolak-balik dari sekolah selama liburan musim semi untuk pertemuan dewan siswa pendahuluan.
Hari ini dan besok adalah dua hari terakhir kedua bersaudara itu pergi ke sekolah sendiri. Miyuki, seolah-olah sadar akan hal itu, berjalan lebih dekat ke Tatsuya daripada yang biasanya dia lakukan di jalan pendek antara stasiun dan sekolah. Dilihat dari jauh — atau lebih tepatnya, kecuali dilihat dari dekat, mereka begitu dekat satu sama lain sehingga orang mungkin mengira lengan mereka terkait saat berjalan.
Di antara populasi siswa yang diakui kecil di Sekolah Menengah Sihir, keduanya sekarang tertanam kuat sebagai selebriti. Hampir tidak ada siswa yang tidak tahu bahwa mereka adalah saudara kandung. Lebih dari segelintir orang yang berakal sehat tidak menyukai tindakan tidak bermoral yang menampilkan diri mereka seperti kekasih ketika mereka memiliki hubungan darah, tetapi tidak ada yang cukup kuat (atau lebih tepatnya, cukup kasar) untuk berbicara dan mengkritik mereka. Tetap saja, tidak ada kekurangan mata tajam yang tertuju pada mereka.
Tentu saja, Miyuki bukanlah orang yang membiarkan hal-hal seperti itu — tatapan hanya melihat dari kejauhan — menghampirinya. Siapa pun yang tidak bisa mengatakan sesuatu di depan wajahnya, baginya, hanyalah rakyat jelata. Faktanya, dia sudah mendapatkan cukup perhatian sehingga jumlah waktu yang dia habiskan untuk tidak dilihat menjadi lebih singkat. Baginya, tidak ada gunanya mengkhawatirkan tatapan setiap orang. Tidak akan ada akhirnya.
Tatsuya, di sisi lain, tidak bisa mengabaikan orang lain yang menonton seperti adiknya. Bagaimanapun, dia adalah pengawal Miyuki; dia akan melindunginya dari semua niat berbahaya. Itu adalah tugas yang diberikan padanya dan hak yang tidak bisa dia serahkan. Dia tidak bisa mengabaikan kebencian yang ditujukan pada saudara perempuannya.
Itu sebenarnya tidak terlalu sulit, pada akhirnya, karena tatapan jahat yang tidak penting selalu diarahkan pada Tatsuya sendiri, bukan pada Miyuki.
Sulit bagi siapa pun untuk melihat Miyuki secara negatif. Sebagai contoh, seseorang mungkin menyimpan rasa iri padanya, tapi orang tidak akan pernah mengarahkannya padanya. Penampilan dan bakatnya begitu mempesona sehingga pikiran untuk mengarahkan rasa iri padanya membuat orang merasa rendah hati. Pemalu — dan kemudian mereka akan membenci diri mereka sendiri karena sikap malu-malu mereka, dan terjebak di rawa. Seseorang membutuhkan kemauan yang sangat kuat dan kuat untuk mengarahkan segala hal negatif pada Shiba Miyuki.
Jadi itu pasti bukan kebetulan ketika Tatsuya menyadarinya.
Tatapan ke arahnya, bukan dengan permusuhan yang muncul dengan tekad yang kuat, tapi yang masih belum memiliki niat yang baik. Tatapan yang ditujukan pada Miyuki ini adalah jenis yang langka, dan itu bahkan kurang biasa mengingat itu berasal dari lawan jenis — laki-laki.
Tatsuya ingat penampilan anak laki-laki itu dari suatu tempat. Mereka belum pernah bertemu langsung, tapi Tatsuya telah melihat-lihat sejarahnya, yang menyertakan gambaran stereoskopis. Dia satu tahun lebih muda, perwakilan dari mahasiswa baru tahun ini.
… Aku pikir itu adalah putra tertua Shippou.
Dia hampir merengut tanpa sadar, tetapi dia berkonsentrasi dan menghentikan ekspresinya dari perubahan. Dia tidak ingin membuat anak laki-laki itu waspada dengan reaksi berlebihan, tapi Takuma, mungkin menyadari Tatsuya telah meliriknya, berpaling dan menghilang ke jalan kecil di antara dua toko.
"Onii-sama?" tanya Miyuki dengan ragu.
Sesaat kemudian, dia dengan tajam menangkap bagian dari kesadaran kakaknya yang berpaling darinya. Dia bisa mengabaikan tatapan dari rakyat jelata, tapi tidak ketika salah satu dari mereka mengambil milik Tatsuya.
Tatsuya menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bukan apa-apa," lalu, sambil melirik dari balik bahunya, mengangkat tangan ketika seorang gadis berambut merah memuji mereka dengan "Selamat pagi!" dari belakang.
Mengikuti Erika, mereka bertemu dengan Leo, Honoka, Shizuku, Mizuki, dan Mikihiko. Bukan hal yang aneh bagi mereka untuk bersama ketika meninggalkan sekolah, tetapi sudah lama sejak mereka semua bersama dalam perjalanan ke sana.
Terutama Shizuku — mereka tidak berjalan ke sekolah bersamanya sejak akhir tahun lalu, sebelum dia pergi ke luar negeri.
Ini berarti kelompok itu akhirnya kembali bersama, tetapi meskipun anggota mereka sama seperti sebelumnya, beberapa anggota memiliki desain seragam yang berbeda dari yang mereka kenakan hingga bulan lalu — dengan kata lain, sebagai mahasiswa baru.
Di dada Tatsuya ada lambang dari perlengkapan bergigi delapan.
Desain yang sama dibordir di blazer Mizuki.
Dan di dada kiri Mikihiko adalah simbol sekolah SMA Pertama — bunga berkelopak delapan.
“Mikihiko, bagaimana rasanya memakai seragam Jalur 1?” tanya Tatsuya, menyeringai dengan ucapan selamat yang kejam.
"Berhentilah menggodaku, Tatsuya," jawabnya, menyeringai sedih tapi tidak terlihat sama sekali tidak nyaman.
Mereka mengetahui bahwa Mikihiko akan dipindahkan ke Jalur 1 bulan sebelumnya, tapi ini adalah pertama kalinya mereka melihat seragam baru satu sama lain.
“Bagaimana denganmu — bagaimana ukuran blazer barumu?”
“Aku kira ini baru, tapi saat ini sebenarnya hanya papan iklan.” Kata-kata Mikihiko secara implisit menyebutkan kurikulum teknik sihir yang baru dibuat.
Kata-kata Tatsuya sebagai tanggapan menunjukkan bahwa itu masih hanya sebuah nama, dan bahwa kelas independen belum dimulai. Masih, kelas independen bersama dengan yang lainnya akan semakin meleset hari ini. Meski demikian, sekolah belum mengungkapkan staf pengajar hingga hari ini, kelas hari dimulai. Dia tidak dapat menyangkal perasaan seperti sekolah belum mempersiapkan diri dengan cukup baik. Kalimatnya bahwa hanya papan nama yang diubah telah menjadi lelucon juga, tetapi itu bukannya tanpa dasar.
“Yah, itu sungguh serius.”
Tapi sikapnya yang tenang, atau agak tidak peduli, sepertinya telah mengingkari harapan teman-temannya. Mereka tahu dia bukan tipe orang yang bisa melompat kegirangan di kelas, tapi mereka mungkin membayangkan dia setidaknya sedikit bersemangat.
“Serius. Saat Mizuki di sini juga tersenyum.”
Setelah Leo, Erika mengomel. Tatapan mata bosannya tertuju pada Tatsuya, tapi panah dari pandangannya menembusnya untuk menembus sisi lain.
“Aku… bukan aku!” protes Mizuki membela diri.
Dia pikir dia telah menunjukkan perhatian kepada teman-temannya yang masih siswa Jalur 2 (artinya Erika dan Leo). Tapi wajahnya, saat Erika menyebut dirinya, diwarnai dengan ekspresi kebahagiaan yang tidak bisa disembunyikannya.
"Kau tidak perlu memaksanya," kata Erika dengan seringai kejam — dari mana, sejauh yang bisa dilihat siapa pun, tidak diragukan lagi bahwa Mizuki tidak pernah perlu berhati-hati dengan teman-temannya.
•••••
Ruang kelas teknik magis berada di sebelah tangga pusat di lantai tiga gedung utama. Nama kelas adalah E. Dengan kata lain, Tatsuya dan Mizuki berada tepat di atas kelas yang mereka datangi bulan sebelumnya.
Sementara itu, Erika dan Leo sama-sama di Kelas F. Ketika mereka mengetahui hal itu setelah bertukar info di wali kelas mereka, yang telah diberitahukan kepada mereka melalui nirkabel intrasekolah, mereka berdua membuat pertunjukan terlihat sangat tidak bahagia. Apakah itu yang sebenarnya mereka rasakan, atau hanya mereka yang berusaha menyembunyikan rasa malu…? Hanya mereka yang tahu, dan Tatsuya, setidaknya, tidak terlalu peduli. Mizuki dan Honoka sepertinya menganggapnya sangat menarik.
Ketika Tatsuya memasuki ruang kelas, setengah dari kursi terisi. Mereka diatur lima kali lima, sama seperti tahun lalu, dan susunan tempat duduk yang diurutkan menurut abjad sama seperti ketika mereka menjadi mahasiswa baru juga. Masih, apakah ada alasan khusus mereka tidak dipisahkan berdasarkan jenis kelamin, sebaliknya diurutkan menurut abjad berdasarkan pengucapan bahasa Jepang mulai dari depan ruangan dan menyeberang, atau hanya karena tingkah?
Memotong baris pertanyaannya yang tidak berarti dalam satu detik, Tatsuya menuju ke kursinya. Dia berada di kolom yang paling dekat dengan lorong, kursi kedua dari depan. Di sebelahnya adalah Mizuki, sama seperti tahun lalu. Mengingat nama belakang mereka adalah Shiba dan Shibata, ini tidak membingungkan atau mengherankan.
“Mizuki, kamu duduk di sebelah Tatsuya tahun ini lagi, ya? Mungkin aku juga harus pindah kelas.”
Keluhan itu, yang nadanya terdengar seperti belum tentu lelucon, datang dari Erika, yang bersandar pada siku di rel jendela lorong, yang terbuka lebar.
"Tentunya itu tidak diperlukan? Kita tepat di sebelah,''
lanjut Leo, menyodorkan tubuhnya di antara bingkai jendela tempat Erika untuk mengintip, sedikit kekecewaan di balik kata-katanya.
"Benar. Berada di kelas yang terpisah bukanlah masalah.”
Setahun yang lalu, adegan itu pasti akan berubah menjadi aliran respons yang menghasut, tetapi Leo tidak mencoba untuk berkelahi, dan Erika tidak mencoba untuk mempercayainya. Perubahan itu sedikit lucu bagi Tatsuya, tapi tanpa menunjukkan sedikitpun, dia setuju dengan apa yang Leo katakan — atau setidaknya, apa yang dia katakan di permukaan.
"Ya, ini tidak seperti kita tidak diizinkan pergi ke ruang kelas lain," kata Tatsuya.
“Kami hanya mengadakan kelas di ruangan yang berbeda, itu saja,” potong Mizuki.
Mizuki segera menimpali persetujuan dengan Tatsuya, yang mungkin karena dia pikir dia mencoba untuk menahan Erika. Tentu saja, Meskipun Erika tampak seperti tipe yang berjiwa bebas dan suka berpetualang, dia hampir tidak pernah keluar dari kelas. Tatsuya telah keluar selama waktu kelas lebih sering daripada yang dia lakukan.
"Itu benar."
Erika mungkin tidak merasa sedang dikritik, jadi dia dengan mudah setuju dengan apa yang dikatakan Mizuki.
“Pokoknya…ada banyak wajah asing” kata Erika, mengganti topik pembicaraan dan melihat ke sekeliling kelas. "Ada banyak orang di sini yang tidak aku kenal". Erika, yang secara sifat adalah orang yang ramah, tahu nama dan wajah sebagian besar dari seratus siswa Jalur 2 lainnya di tahun mereka. Itu berarti semua yang tidak dia kenali pasti pernah ada di jalur 1.
“Ya, setelah kamu menyebutkannya… itu sedikit tidak terduga.”
Para siswa di kelas terus meningkat seiring dengan semakin dekatnya awal kelas; sekarang dua pertiga kursi sudah penuh. Leo, tidak seperti Erika, sebenarnya suka bergaul, dan saat dia melihat sekeliling ke wajah mereka lagi, dia setuju dengannya, suaranya dipenuhi dengan keterkejutan.
Mereka berdua — dan Mizuki juga, yang kata-kata Erika tidak terlalu masuk akal — telah memperkirakan sebagian besar dari mereka yang ingin pindah setelah pembentukan program teknik sihir adalah anak-anak dari jalur 2.
Mereka tidak mengira siswa jalur 1 yang sombong akan memutuskan untuk duduk di meja tepat di sebelah jalur 2.
Bagi Tatsuya, siswa jalur 1 yang dipindahkan tidaklah mengejutkan atau semacamnya, tapi dia bisa sangat mengerti mengapa Erika dan yang lainnya akan berpikir seperti itu, jadi dia tidak memberikan komentar apapun.
“Ngomong-ngomong,” kata Erika, mengganti topik, “dia benar-benar memperhatikanmu, Tatsuya.”
Tatsuya mengangkat bahunya ringan, sebuah penegasan. Dia tidak membutuhkannya untuk menunjukkannya — dia sudah memperhatikan tatapan penuh kebencian padanya.
Dia juga tahu milik siapa mereka. Jika dia tidak tahu mengapa dia menatapnya seperti itu, itu mungkin mengganggunya, tapi dia tahu bahwa dia tidak disukai dan alasannya. Tatsuya umumnya cenderung membiarkan sesuatu yang tidak menyebabkan kerusakan, selama yang mereka lakukan hanyalah melihat, tapi sepertinya itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan Erika. Suara tidak senangnya berbicara:
“Setelah membuat semua orang mengalami semua masalah itu, dia masih tidak mengerti bahwa dia hanya melampiaskan tanpa alasan?”
Dia mungkin tahu, tapi aku yakin tidak mudah baginya untuk melepaskannya.
“Tidak mudah… Sudah hampir setengah tahun.”
"Hanya setengah tahun," jawab Tatsuya, melihat ke belakang pada suatu sudut dan melirik sumber tatapannya.
Hirakawa Chiaki, memelototinya dengan kesal, buru-buru membuang muka. Sesaat kemudian, seolah-olah marah karena kelemahannya sendiri, dia berbalik, tatapan yang bahkan lebih berbahaya dilatih pada Tatsuya.
Sikapnya membuat Erika salah jalan bahkan lebih buruk dari sebelumnya. Berbeda dengan Sayaka, yang telah ditipu untuk bekerja sama dengan kelompok teroris tetapi telah menunjukkan penyesalan yang tulus setelah insiden tersebut, Chiaki dengan rela menjadi pion bagi orang-orang yang dia tahu adalah mata-mata asing untuk membalas dendam yang salah arah, dan bahkan sekarang bahkan tidak mencoba untuk meminta maaf kepada Tatsuya untuk itu.
Erika tidak memiliki kesabaran untuk itu. Dia tidak akan menusuk hidungnya sendiri ke dalamnya karena dia tidak terlalu bodoh, tapi dia benar-benar merasa bahwa jika harus berkelahi, dia akan menerima tantangan menggantikan Tatsuya — atau bahkan memulainya sendiri.
Dan sekarang, Erika merasa kekakuan Chiaki sebenarnya sedang berkelahi.
Cahaya terang muncul di mata Erika. Daripada mempersempitnya, dia menariknya terbuka lebih lebar. Penampilan Erika sudah terlihat seperti kucing, tapi sekarang dia memiliki kecantikan yang lebih garang seperti harimau atau macan kumbang.
Tatsuya secara pribadi tertarik untuk menghargai tampilan untuk beberapa saat lagi, tetapi jika situasi ini berlanjut, dia pasti akan terseret ke tengah lebih banyak masalah. Biaya menonton tampak terlalu tinggi baginya.
"Erika, kamu tidak perlu ikut campur."
Dia menatapnya sama sekali tidak puas. Tampilan dengan cukup pukulan itu, Seandainya dia seorang pria dengan konstitusi yang lebih lemah, dia mungkin akan terbang berlutut untuk meminta maaf. Tapi sayangnya, Tatsuya tidak begitu terpuji.
"Bara itu jatuh menimpaku, dan aku akan menepisnya. Tapi hanya jika dia memiliki keberanian untuk menyalakan apinya."
Tatsuya tersenyum kejam. Setelah dia menyadari dari ekspresinya bahwa dia sama sekali tidak berniat untuk mengenal gadis itu, ekspresi Erika sendiri melembut — menjadi sedikit senyuman untuk menyembunyikan rasa malu, mungkin menunjukkan dia menyesal telah melangkahi dirinya sendiri.
Kemudian, dengan waktu yang tepat, suara lain menyela mereka dan mengubah suasana hati.
“Hei, apakah kamu punya waktu sebentar?”
Suara itu datang tepat dari belakang Tatsuya, jadi dia berbalik di kursinya. Seorang siswa laki-laki yang baru saja memasuki kelas duduk di sana, menatapnya dengan senyum ramah di wajahnya.
“Ini adalah pertama kalinya kami benar-benar memperkenalkan diri, bukan? Aku Tomitsuka Hagane. Senang bertemu denganmu, Shiba.”
“Kamu benar — aku tahu namamu, tetapi untuk semua maksud dan tujuan yang baru saja kita temui, aku rasa ini mungkin 'pertemuam pertama'. Aku Shiba Tatsuya. Senang bertemu denganmu, Tomitsuka.”
Tatsuya menjawab dengan nada suaranya yang biasa saat dia membalas jabat tangan.
Sejujurnya, dia merasa ingin berjabat tangan dengan teman sekelasnya setelah perkenalan diri adalah tindakan yang berlebihan, tapi dia tidak menunjukkan perasaan itu di wajahnya.
Dia juga tidak memberikan indikasi keterkejutannya bahwa Tomitsuka Hagane ada di sini sejak awal.
Tapi teman Tatsuya tidak bisa menjaga wajah poker seperti dia. Mizuki, misalnya, menatap tajam ke arah Tomitsuka, yang telah menjatuhkan dirinya ke kursi tepat di belakang Tatsuya. Dia tampak tersadar kembali secara tiba-tiba, dan wajahnya memerah. Dia mungkin malu karena telah bersikap kasar. Dengan senyum malu-malu, dia berbicara.
“Senang bertemu denganmu, Tomitsuka-kun. Shibata Mizuki.”
“Ya, senang bertemu denganmu juga.”
Tomitsuka memberikan senyuman ramah, menghilangkan ketegangan dari wajah Mizuki. Pertukaran itu cukup normal, di satu sisi, dari sudut pandang siswa sekolah menengah, dan setelah melihatnya, dua lainnya tampaknya keluar dari kekakuan mereka.
"Aku terkejut ... Tomitsuka yang peringkat kelima di kelas kami, tapi dia memilih program teknik."
Tetap saja, suara Erika — tidak ditujukan kepada siapa pun dan semua orang — dipenuhi dengan keterkejutan.
Tatsuya tidak bisa menyalahkannya. Seperti yang dia katakan, Tomitsuka Hagane adalah siswa dengan peringkat teratas di kelas mereka, siswa yang mendapatkan nilai tertinggi kelima di semua mata pelajaran selama ujian akhir. (Urutan nilai ujian akhir adalah Miyuki di pertama, Honoka di kedua, seorang siswa laki-laki bernama Yousuke Igarashi di urutan ketiga, dan Eimi Akechi di urutan keempat. Shizuku sedang belajar di luar negeri pada saat itu.) Nilainya lebih dari cukup baik untuk Siswa jalur 1, jadi orang tidak akan mengira dia perlu pindah ke program teknik sihir — seandainya seseorang menjadi pengamat yang obyektif.
“Chiba-san, kan? Kamu mungkin tahu ini karena kamu adalah salah satu dari seratus keluarga, juga, tapi keahlian keluargaku adalah ini, bukan pertempuran atau penyelamatan, dan aku… memiliki beberapa masalah dengan keterampilan praktisku."
Meskipun ucapan itu tidak ditujukan padanya, Tomitsuka masih menoleh ke Erika dengan senyum sedikit masam dan menjawab. Dan kemudian Erika (dan Leo, juga) teringat rumor seputar nama panggilan Tomitsuka.
Rentang Nol. Nama panggilan itu adalah istilah untuk menghormati kekuatannya yang tak tertandingi pada jarak dekat dan referensi pada ketidakmampuannya untuk menggunakan sihir jarak jauh. Sebenarnya dia tidak bisa menggunakannya sama sekali, tapi kebenaran yang tidak bisa disangkal adalah bahwa dia tidak pandai membidik mantra jarak jauh, dan Tomitsuka tak dapat disangkal menyadari kekurangannya.
Erika membiarkan matanya mengembara, tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawabnya. Tatsuya memberinya sekoci penyelamat.
“Yah, setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahan.”
Tidak sepenuhnya jelas apakah "rakit pelampung" -nya seharusnya menghibur atau meremehkan, tapi Leo menyela dengan tenang dan serius dengan
"Tidak bisa berdebat dengan seseorang seperti Tatsuya yang mengatakan itu."
Seringai masam Tomitsuka berubah menjadi sesuatu yang lebih pahit.
“Tomitsuka-kun! Aku Menemukanmu!"
Sesaat kemudian, sebuah suara, yang cukup ceria untuk meledakkan semua emosi mereka yang saling terkait, meledak ke dalam kelas 2-E.
“Akechi-san?!”
Tomitsuka berbalik dengan bingung saat Akechi Eimi, juga dikenal sebagai Amy, dengan ricuh berlari ke arahnya dari pintu masuk di bagian belakang ruangan. Dia juga kenalan pribadi Tatsuya, karena dia pernah menjadi pesaing di Kompetisi Sembilan Sekolah musim panas lalu. Dia berhenti di samping meja Tomitsuka hampir dengan suara selip, dan satu tangan terangkat sementara senyum penuh muncul di wajahnya. Tatsuya tidak tahu gaya siapa yang dia tiru dengan memasang tampilan ini.
"Pagi, Tomitsuka-kun!"
Sapaannya energik, semacam seruan atau bahkan nada musik mungkin mengikutinya. Tidak seperti Erika, yang memiliki kepribadian yang sama cemerlang tetapi ide-ide berbelit-belit yang bersembunyi di bawah permukaan, Eimi memiliki kepribadian yang ceria di sepanjang jalan. Tipe orang yang berharga — ketika kamu melihatnya, dia akan membuatmu merasa bodoh karena terus-menerus mengkhawatirkan ini atau itu. Sekarang bukan pengecualian — kedatangannya telah menghilangkan kecanggungan yang akan mengendap di udara.
“Ah, ya. Selamat pagi, Akechi-san”
Tomitsuka menarik kembali semangatnya, mungkin karena sopan santun. Sebenarnya, menilai dari ekspresinya, itu tidak terasa seperti Eimi tertarik pada Tomitsuka sebanyak dia mengalahkannya.
“Pagi untukmu juga, Shiba-kun.”
“Pagi, Amy. Kalau dipikir-pikir, kamu pernah berada di kelas Tomitsuka tahun lalu, bukankah begitu?"
"Ya! Kamu pasti tahu banyak," kata Eimi, matanya melebar.
"Yah, aku tahu beberapa hal," kata Tatsuya, menyeringai agak lelah.
“Amy, ini Shibata Mizuki. Di sini adalah Chiba Erika, dan juga Saijou Leonhard. Mereka bertiga adalah teman sekelasku tahun lalu.”
Dia mengira Mizuki dan yang lainnya tidak akan pernah memiliki kontak di masa lalu, dan perkiraannya ini tidak salah.
Setelah dia memberikan perkenalan sederhana (ceroboh?), Eimi langsung menjawab dengan salah satu perkenalannya.
“Senang bertemu denganmu. Aku Akechi Eimi, tapi kamu bisa memanggilku Amy."
“Oke — Amy, kan?”
Erika adalah yang pertama menanggapi, mungkin diharapkan.
“Kamu bisa memanggilku Erika.”
"Jangan ragu untuk memanggilku Leo."
“Senang bertemu denganmu, Akechi-san.”
Setelah perkenalan diri Leo (atau suplemen perkenalan diri), Mizuki membungkuk padanya.
Untuk beberapa alasan, ketika dia melakukannya, Eimi menggembungkan pipinya dengan tidak senang.
"Amy."
"Hah?"
“Aku baru saja mengatakan untuk memanggilku Amy, bukan?”
Mizuki berkedip kebingungan, tidak bisa memahami mengapa Eimi marah padanya. Dari sudut pandang obyektif, desakan Eimi berbatasan dengan tidak adil, tetapi kasus di mana energi menang atas logika dapat diamati cukup sering di dunia ini. Disamping Erika dan Leo — mereka sedikit terkejut, karena mereka tidak tahu gadis seperti apa dia — bahkan Tatsuya, yang memiliki tingkat keakraban dengannya, tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia akan campur tangan untuk alasan apapun. Tomitsuka, orang lain yang akan tahu seperti apa Eimi itu, terlihat seperti dia terlalu sibuk bingung untuk berbicara dalam waktu dekat.
“Umm… Senang bertemu denganmu, Amy. Dan kamu bisa memanggilku Mizuki juga.”
Mizuki, meskipun bingung, adalah orang pertama yang akhirnya menyerah.
"Ya! Senang bertemu denganmu, Mizuki."
Saat dia melakukannya, Eimi langsung memberikan senyuman polos. Itu bukanlah senyuman "manis" yang normal, melainkan senyum yang naif dan tidak berkelas, dan itu mengemas cukup banyak pukulan untuk melenyapkan sedikit ketidaknyamanan yang dirasakan Mizuki atas keberatan egoisnya.
Eimi mengangguk, puas, lalu berbalik menghadap Tomitsuka.
"Selanjutnya giliranmu, Tomitsuka."
"Uhh?"
Itu sangat tiba-tiba sehingga Tomitsuka pada dasarnya tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba berbicara dengannya atau apa yang harus dia lakukan.
"Amy."
Eimi mengucapkan nama panggilannya sendiri sekali lagi.
Dia masih tidak tahu apa yang dia minta darinya. Dia melihat ke kiri dan ke kanan dengan kebingungan, lalu menyadari Tatsuya membuat wajah seperti dia mencoba untuk tidak tertawa.
Dia menggunakan matanya untuk meminta bantuan. Tatsuya membuat ekspresi serius yang tidak wajar, lalu menjawab panggilan daruratnya:
“Dia tidak suka kamu memanggilnya Akechi-san, bukan?”
Hipotesis Tatsuya tampaknya telah mencapai sasaran. Eimi mengangguk setuju.
“Aku pikir dia ingin kamu memanggilnya dengan nama panggilannya juga.”
Eimi yang terlihat frustrasi pada Mizuki adalah petunjuk. Tetap saja, Tatsuya telah melihat perkembangan ini datang, itulah mengapa dia tidak mengatakan apapun.
Sementara itu, wajah Tomitsuka begitu tertarik ke belakang, sepertinya dia akan mulai berkeringat kapan saja.
“Aku, uh, yah, kamu memanggilku 'Tomitsuka-kun' juga, jadi…”
“Ohhh? Apakah kamu ingin aku memanggilmu Hagane-kun?”
Dia membungkuk sedikit dan menyatukan kedua tangannya sebagai tanda permintaan maaf, matanya berkata, Ayo, kamu seharusnya mengatakan sesuatu lebih awal, saat dia mengintip ke wajah Tomitsuka.
Sementara itu, kepanikannya terlihat jelas bagi semua orang yang hadir. Saat wajahnya menegang lebih jauh dan dia bersandar, Tatsuya dan yang lainnya mengawasinya dengan tatapan hangat.
“Uh, tidak, bukan itu yang aku maksud dengan — ahh!”
Tomitsuka yang sangat tertekan, berusaha mati-matian untuk tidak menemui tatapan Eimi saat dia melihatnya dengan geli, melihat matanya dari dua tempat duduk, berdiri, dan berbicara dengan nada kesopanan yang dibuat-buat.
"Akechi-san, kita bisa tinggalkan percakapan ini untuk lain waktu."
Dengan sigap menghindari Eimi, yang mengambil separuh penglihatannya dengan mencondongkan tubuh ke arahnya, Tomitsuka berjalan ke kursi siswi yang mengawasinya.
“Hirakawa-san, kan? Aku juga tidak tahu kamu ada di kelas ini.”
Suaranya hampir tidak bisa didengar dari tempat Tatsuya dan yang lainnya duduk. Namun, kata-kata Chiaki digumamkan dan dilindungi, sama sekali tidak terdengar.
“Amy, bukankah kamu harus mengejarnya?” tanya Erika, menjaga nadanya rendah saat Eimi memasang wajah tidak senang karena ditinggalkan begitu tiba-tiba.
"Aku benar-benar tidak berpikir kamu harus mundur sekarang ..."
Apakah itu bisikan iblis yang memikat hati manusia ke dalam dosa, atau utusan ilahi yang mengarahkannya ke jalan yang sulit? —Tidak ada yang terlalu teatrikal, tentu saja, hanya beberapa kata dari seorang teman sekelas, tapi itu langsung berlaku. Eimi mengangguk, ekspresinya meningkat, lalu dengan cepat berjalan menuju Tomitsuka.
“... Kamu wanita yang menakutkan, kamu tahu itu?” gumam Leo, nadanya serius.
“Bukankah ini lebih konstruktif?” jawab Erika sambil menyeringai.
“Kamu tidak salah,” kata Tatsuya.
“Segalanya bisa menjadi sangat menarik.”
Mizuki memandang Tatsuya — yang, seperti yang tersirat dari kata-katanya, sedang memperhatikan Tomitsuka, Eimi, dan Chiaki dengan tatapan yang tidak menyembunyikan minatnya — dengan keheranan ringan bercampur dengan sedikit rasa putus asa.
•••••
Bel berbunyi, untuk sementara mengesampingkan drama usia dewasa dimana Tomitsuka menjadi karakter utama (atau mungkin mangsa). Eimi dengan gembira melompat keluar dari 2-E, dan Erika serta Leo menuju ke ruang kelas 2-F juga.
Tidak akan ada upacara pembukaan semeriah mahasiswa untuk hari pertama. Sikap sekolah adalah bahwa siswa harus mengambil tanggung jawab sendiri untuk memastikan mereka melihat pesan yang diberikan sekolah. Untuk kelas ini, programnya adalah untuk menampilkan instruktur ketrampilan praktek mereka sekarang (sama seperti di kelas A sampai D). Cukup banyak siswa untuk membentuk mayoritas di sini di Kelas 2-E merasa bahwa sekolah itu penuh dengan dirinya sendiri dengan tidak mengumumkan nama guru sampai hari itu, tetapi Tatsuya termasuk minoritas yang tidak berpikir seperti itu.
Mereka mungkin hanya akan memutuskan seseorang dengan sedikit waktu luang — dan deduksinya benar-benar tepat. Penyihir dengan bakat mengajar sangat sedikit sehingga SMA Pertama, Kedua, dan Ketiga, yang semuanya memiliki banyak staf untuk memulai, masih harus memotong separuh murid mereka.
Kekurangan tenaga kerja selalu ada dalam benaknya, jadi dia memperkirakan bahwa instruktur keterampilan praktis Kelas 2E mungkin seorang yang eksentrik, mungkin seseorang yang secara umum dianggap sudah siap mengajar, Tatsuya memprediksi. Sebagai contoh, Sangat tua, misalnya, atau sebaliknya sangat muda. Mereka hanya akan mengajarkan keterampilan yang berhubungan dengan teknik, jadi posisinya tidak menuntut kapasitas sebanyak itu sebagai penyihir, tetapi prediksi Tatsuya juga memasukkan kemungkinan bahwa mereka akan dikirim menjadi ilmuwan tanpa sertifikasi mengajar.
Tapi tiga puluh detik setelah waktu mulai, instruktur yang berdiri di depan semua siswa Kelas 2-E berada di luar dugaan Tatsuya. Murid-murid lainnya juga tampak terkejut; gumaman pelan terdengar di kelas.
Dia adalah seorang wanita yang diperkirakan berusia empat puluhan.
Itu, tentu saja, tidak cukup untuk menganggap mereka tidak terduga. Hanya karena ada sebagian besar guru laki-laki di sekolah menengah sihir, bukan berarti perempuan jarang. Kejutannya ada pada penampilannya.
Warna rambutnya perak, warna matanya biru, warna kulitnya putih. Dia tinggi, dan kakinya panjang. Dilihat dari ciri-ciri fisiknya yang lain juga, jelas bahwa wanita itu adalah seorang Kaukasia yang lahir di wilayah utara.
"Aku Jennifer Smith."
Namanya juga sangat Anglophonic — sebenarnya, nama belakangnya adalah nama belakang dari lingkungan berbahasa Inggris.
“Aku lahir di Boston, di USNA, tapi aku melakukan naturalisasi di sini delapan belas tahun yang lalu.”
Kata-kata itu menghilangkan sebagian besar keraguan siswa. Jika begitu banyak waktu telah berlalu sejak dia dinaturalisasi, tidak akan ada kekhawatiran tentang kerahasiaan. Biasanya, rasa cinta yang lebih kuat untuk suatu negara dituntut oleh warga yang dinaturalisasi daripada mereka yang lahir di sini. Kecuali jika kamu lebih setia pada negara tempat kamu dinaturalisasi daripada sebelumnya, mereka tidak akan pernah mengizinkanmu untuk melakukan naturalisasi. Itulah yang dimaksud dengan ekspatriat. Ini terutama ditegakkan secara menyeluruh ketika menyangkut peneliti sihir dengan banyak peluang untuk terlibat dengan rahasia negara. Itu masih menimbulkan pertanyaan mengapa dia mencabut kewarganegaraan USNA-nya dan dinaturalisasi di Jepang ketika USNA, di dunia modern, adalah yang terkaya dan berdiri di ujung tombak teknologi magis, tetapi itu adalah topik yang relatif tidak menarik untuk Tatsuya.
“Sampai tahun lalu, aku adalah seorang dosen di Universitas Sihir, tapi tahun ini aku di sini untuk mengajar kelas teknik sihir serta kelas ini. Aku berharap dapat mengajari kalian semua."
Posisinya sama dengan Tsuzura-sensei, pikir Tatsuya. Tsuzura-sensei khususnya memiliki latar belakang — dia juga berjiwa bebas, dan itulah penyebab kejatuhannya. Dia bertanya-tanya apakah Smith-sensei memiliki latar belakang yang sama… meskipun dia juga mengakui bahwa mengasumsikan dia adalah anak bermasalah lain adalah sangat kasar.
•••••
Periode pertama dialokasikan untuk pendaftaran kursus, mereka tiba-tiba memulai kurikulum yang biasa di periode kedua, dan sekarang adalah istirahat makan siang.
Tatsuya datang ke ruang OSIS.
Mulai hari ini, dia menjadi wakil presiden. Sebuah "perjanjian rahasia" antara Azusa dan Kanon telah membuatnya beralih dari komite disiplin ke OSIS, pelaksanaannya dilakukan terlepas dari keinginan Tatsuya sendiri. Dia tidak menolak, karena dia tidak memiliki keterikatan pada komite disiplin, tetapi dia tidak menyukai gagasan berada di OSIS secara keseluruhan. Namun, bahkan jika dia mengambil sikap menolak, seseorang tertentu mungkin akan meyakinkannya untuk tetap melakukannya — bukan Azusa, tapi Miyuki. Mungkin dia tidak melawan sejak awal karena dia tahu semua yang terjadi.
Apa pun latar belakangnya, beginilah cara sistem baru SMA Pertama 2096 berjalan dengan aman. Ada anggota baru di komite disiplin. Mikihiko adalah salah satunya, dipilih sebagai penerus Tatsuya oleh OSIS dalam satu slot rekomendasi yang diberikan. Shizuku telah dipilih sebagai rekomendasi pengganti yang diberikan komite klub; komite tersebut telah kehilangan penggantinya pada akhir tahun sebelumnya. Di ruang OSIS hari ini, hari pertama tahun baru, adalah Azusa, Isori, Tatsuya, Miyuki, Honoka, Shizuku, dan Mikihiko. Mereka mengadakan makan siang perayaan yang bagus bersama untuk anggota komite baru.
Bahkan meja rapat ruang OSIS agak sempit dengan delapan orang. Untuk meringankan itu — atau mungkin hanya menggunakan itu sebagai alasan— Kanon berpegang teguh pada Isori. Semua orang menyaksikan mereka yang penuh gairah — meski sedikit canggung di pihak Isori — berperilaku berbeda, dengan Azusa dan Mikihiko yang malu, Tatsuya dan Shizuku mempertahankan wajah poker, Honoka terlihat agak iri, dan Miyuki dengan senyum hangat saat mereka terus menikmati waktu makan siang mereka yang damai. Kebetulan, Honoka ingin menggunakan kembali alasan Kanon bahwa meja itu sempit untuk menempel pada Tatsuya sendiri, tapi bahkan ketika Miyuki menahan dirinya — atau lebih tepatnya, di kursinya — dia juga tidak bisa bergerak.
Cangkir kopi dan cangkir teh dibagikan sesuai selera tertentu.
Melayani mereka adalah 3H tipe P-94, Pixie. Robot rumah tangga model wanita awalnya dipinjam dari klub penelitian robotika, tetapi karena beberapa keadaan — pertama dan terutama keinginan Pixie sendiri — mulai hari ini, dia sekarang akan digunakan oleh Tatsuya di ruang OSIS.
Pada awalnya percakapan makan siang mereka adalah tentang instruktur yang tidak biasa untuk program teknik sihir yang baru didirikan. Tetapi saat istirahat mereka mencapai titik tengahnya, minat semua orang beralih ke upacara masuk yang sudah dekat.
“Apakah ada gladi bersih setelah sekolah lagi hari ini?” tanya Mikihiko dengan sopan, mengetahui kakak kelas mereka hadir, terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak terlibat dengan persiapan upacara.
“Ini lebih merupakan pertemuan pendahuluan daripada latihan,” jawab Miyuki dengan nada sopan standar yang dia gunakan dengan siswa laki-laki.
“Hanya ada dua gladi bersih untuk pidato itu — satu selama liburan musim semi dan satu lagi sebelum upacara. Meski begitu, mereka hanya akan mempraktikkan programnya. Mereka tidak akan benar-benar membaca skrip apa pun."
“Apakah sama seperti tahun lalu?” tanya Shizuku.
“Ya,” jawab Miyuki. Dia adalah orang yang membaca scrip itu setahun sebelumnya.
“Tunggu, benarkah? Kelihatannya tidak seperti itu," kata Kanon, dengan energi yang mengejutkan. Namun, alasannya datang dari mulutnya sendiri tepat setelah:
“Itu cukup buruk — eh, sulit ketika itu kita, jadi kupikir mereka memutuskan untuk melakukan lebih banyak latihan lain kali.”
"Yah, itu mengerikan ..."
Kanon telah mengoreksi dirinya sendiri sebelum dia terpeleset, tetapi sepertinya dia sudah terlambat. Azusa, yang telah menjadi perwakilan siswa baru setahun sebelumnya, meringkuk, wajahnya sangat kecewa.
“K-kamu hanya gugup, Nakajou-san,” kata Isori buru-buru, mencoba memperbaiki kesalahan tunangannya.
Itu bukanlah sesuatu yang aneh. Sementara itu, Tatsuya mengatur perimeter pertahanan sebelum Miyuki menjadi aneh dengan tindak lanjut Isori, Tatsuya berkata, "Tentu saja, itu tidak berarti Miyuki aneh karena tidak demam panggung juga."
“Oh, kamu bercanda, Onii-sama. Aku dapat meyakinkanmu, aku cukup gugup."
Dengan waktu yang sangat alami, Miyuki meletakkan tangannya di atas Tatsuya, di mana tangan itu berada di pahanya. Dia mendekatkan tubuh bagian atasnya, mengintip ke wajah kakaknya. Sememi membuat senyum sedih, melihat ekspresi adiknya dengan pipi yang sedikit mengembung, Tatsuya dengan lembut menepuk rambutnya dan dengan lembut mendorong kepalanya kembali ke posisi semula. Miyuki membuat suara "ah" yang lembut dan mengarahkan senyum malu-malu ke arahnya. Shizuku menyikut Honoka — yang wajahnya membeku karena ekspresi terkejut — di samping saat Kanon memberikan ekspresi lelah, mengesampingkan dirinya (sambil tetap meringkuk di samping Isori).
Mikihiko berdehem dengan sengaja, mengembalikan suasana kacau ke normal. Wajahnya terlihat berusaha keras. Tatsuya berbicara kepadanya, bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi.
“Miyuki dan aku sebenarnya belum pernah bertemu dengan perwakilan mahasiswa baru tahun ini,” katanya.
"Sekolah memimpin semua persiapan untuk siswa yang masuk," kata Isori, beralih ke mode penjelasan; dia tahu lebih banyak tentang itu daripada Tatsuya.
“Mereka menghormati otonomi siswa, tapi acara resmi dengan banyak tamu mungkin ceritanya berbeda. OSIS melakukan banyak hal yang berkaitan dengan siswa yang sudah terdaftar."
“Karena… mahasiswa baru yang masuk masih bukan siswa di sekolah ini?”
“Nah, Mikihiko, menurutku kamu terlalu banyak membaca.”
Mikihiko mungkin tidak terlalu berarti — dia hanya mencoba untuk menjaga percakapan tetap berjalan — tapi Tatsuya kembali dengan jawaban yang tidak terkendali. Isori terlihat iri dengan betapa mudahnya mereka bergaul satu sama lain, tapi mungkin itu hanya ilusi.
“Aku tidak tahu alasan sebenarnya. Hanya apa yang kita pikirkan, tentang hal yang terjadi," kata Isori sambil tersenyum.
Dia tidak memberikan satu petunjuk pun tentang perasaannya tentang masalah tersebut sebelum mengubah topik.
"Nakajou-san, kamu pernah bertemu dengannya, kan?" Kanon segera bangkit.
Dia bertemu Shippou? Dengan mata dipenuhi rasa ingin tahu yang tertuju padanya, Azusa menunduk sambil berpikir.
“Ya, baiklah… Dia tampak sangat… termotivasi.”
Dia jelas tidak ingin memberikan penilaian negatif terhadap teman sekelasnya yang baru.
"Ambisius, maksudmu," kata Kanon, mengulanginya terus terang.
Mempertimbangkan senyum sedih Azusa sebagai tanggapannya, sepertinya dia memiliki pendapat yang sama.
•••••
Ruang tamu setelah makan malam. Meninggalkan hidangan untuk Minami sesuai perjanjian distribusi kerja mereka, Miyuki membawa kopi ke Tatsuya. Dia meletakkan cangkirnya sendiri di meja samping, lalu duduk di sampingnya.
“Mengingat dia adalah putra tertua Shippou, aku bisa mengerti mengapa dia ambisius,” Tatsuya memulai seolah-olah untuk menenangkannya.
“Onii-sama, kenapa kamu tiba-tiba memikirkan Shippou?”
Dia meletakkan kedua tangan di pangkuannya, posenya sopan dan anggun saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Ekspresi formalnya, tentu saja, tidak cukup untuk menipu Tatsuya.
“Tapi itu tidak berarti kita harus memberikan kelonggaran untuknya. Jika kamu tidak bertengkar dengannya, kamu tidak perlu lagi bersahabat dengannya."
"Aku tidak akan pernah bertengkar dengan seseorang," kata Miyuki, sambil membalikkan pipinya dengan marah. Dia hanya mengambil sikap seperti itu secara terbuka karena mereka berdua menyadari apa yang telah terjadi; Pertemuan pertama Miyuki dan putra tertua Shippou bukanlah pertemuan yang bersahabat sama sekali.
Miyuki tidak mencoba berkelahi dengannya, tentu saja. Awalnya dia mencoba menyambutnya dengan hangat sebagai siswa kelas bawah dan perwakilan siswa yang masuk. Tapi…
••••
“Izinkan aku untuk memperkenalkan Shippou Takuma-kun. Dia akan menjadi perwakilan siswa baru tahun ini."
Ruang OSIS setelah sekolah. Para anggotanya sudah berkumpul — Isori, Miyuki, Honoka, dan Tatsuya — dan setelah diperkenalkan oleh Azusa, Shippou Takuma membungkuk. Sikapnya lumayan biasa untuk seorang siswa baru, tapi ...
“Aku Shiba Tatsuya, wakil presiden. Senang bertemu denganmu, Shippou-kun”
… Kesan itu berubah saat Tatsuya memperkenalkan dirinya setelah Isori.
"Aku Shippou Takuma. Senang berkenalan denganmu."
Nama belakangnya keluar dengan tekanan yang tidak wajar, tetapi pilihan kata-katanya masih bisa ditoleransi. Sikapnya, bagaimanapun, tidak bisa disebut sangat sopan. Takuma tidak sedang melihat wajah Tatsuya — dia melihat saku kirinya.
“… Shippou-kun?” tanya Azusa pelan.
Takuma tampak tersadar. Dia menyeringai tidak nyaman dan tidak tulus.
"Maafkan aku. Aku hanya tidak mengenali lambang gigi yang kebetulan dipakai Shiba-senpai."
Setelah mendengar alasannya, Azusa berkata, "Oh, aku mengerti," dan mengangguk.
"Itu adalah lambang dari program teknik sihir yang baru saja dibentuk tahun ini."
"Begitu," kata Takuma dengan santai, tampak tidak tertarik — baik benar-benar atau dengan sengaja.
Tatsuya tidak menganggapnya tidak menyenangkan. Kartu truf keluarga Shippou, "Million Edge", sangat luar biasa di antara sihir modern karena tidak menggunakan CAD. Tatsuya telah mendengar desas-desus di antara para insinyur bahwa klan shippou memiliki kecenderungan untuk mengabaikan teknik sihir, mungkin karena itu.
Tetapi dia tidak terlalu mempermasalahkannya — setiap orang memiliki cara berpikirnya sendiri.
Sesuatu mungkin berharga bagimu, tetapi kamu tidak dapat memaksa orang lain untuk berbagi rasa nilai itu.
Namun, itu adalah sesuatu yang Miyuki tidak bisa abaikan secara pribadi. Di matanya, itu adalah sikap sombong, sangat tidak sopan. Dia percaya tanpa dasar bahwa dia berada pada posisi yang lebih tinggi, dan karena itu memandang rendah orang lain tanpa alasan. Dia mengenakan warna yang sama dengan teman-teman sekelasnya di Jalur 1 yang telah meremehkan kakaknya karena menjadi Weed. Begitulah cara Miyuki mengambilnya.
Takuma berbalik menghadap orang berikutnya, artinya melanjutkan sapaannya.
Dia tidak bermaksud untuk menimbulkan keributan di tempat seperti ini, dan selain itu, dia tidak merasa telah melakukan sesuatu yang tidak sopan sejak awal. Tanpa persiapan khusus, dia melihat ke arah anggota OSIS berikutnya, Miyuki.
Sesaat kemudian dia meringis, tak diragukan lagi merupakan tindakan yang memalukan baginya. Tapi tidak ada yang bisa menyalahkannya, karena di atas wajah itu ...
… Ratu salju dan es telah turun.
Kehadirannya tidak sesederhana itu sehingga dia bisa disebut "Putri Badai Salju" atau semacamnya. Ekspresi wajah yang sopan dan menyendiri adalah yang biasa baginya, tapi itu telah mendorong mantan anggota OSIS untuk mempersiapkan dirinya untuk pertandingan kematian. Itu masih jauh dari waktu itu, yang telah terjadi selama pemilihan OSIS tahun lalu, tapi dia masih memberikan tekanan sedemikian rupa sehingga Takuma kehilangan ketenangannya saat melihatnya untuk pertama kali bukanlah hal yang membuatnya malu.
Tapi Takuma sendiri tidak berpikir seperti itu. Frustrasi naik ke wajahnya, tidak bisa ditahan. Dia dengan cepat membuat senyuman sopan sebagai gantinya, tetapi itu tidak berjalan dengan baik dari sudut pandang obyektif.
“Aku Shiba Miyuki, juga wakil presiden.”
Itu adalah satu-satunya kata yang dia berikan untuk pengenalan diri, cocok untuk penampilannya yang dingin.
“… Aku Shippou Takuma. Senang bertemu dengan mu."
Suaranya sedikit bergetar, bukan karena ketakutan tapi karena amarah. Dia marah pada dirinya sendiri karena membiarkan Miyuki mengalahkannya. Dia masih memiliki pengekangan untuk tidak mengalihkan amarahnya kepada orang lain, tapi dia selalu menjadi anak laki-laki yang mengalami perubahan suasana hati yang kejam. Dia mengertakkan gigi untuk menahan diri. Menggenggamnya begitu kuat sehingga tidak ada ekspresi yang bisa dia pasang di wajahnya yang bisa menyembunyikannya.
Sikap Miyuki dan Takuma tidak bisa disebut benar-benar damai.
Tingkat keresahan di udara terus meningkat, dan Azusa mulai gelisah. Jika ini adalah OSIS tahun sebelumnya, seseorang seperti Suzune akan memperbaiki keadaan, tapi Isori, yang berada di posisinya tahun ini, terlihat seperti dia tidak tahu harus berbuat apa. Tanggapan Miyuki adalah kekanak-kanakan untuk seseorang yang merupakan senior Takuma, tapi dia kesulitan untuk menyebut perilaku Takuma yang pantas untuk seseorang yang adalah murid baru. Rasa ketidakseimbangan mengikatnya.
Dari semua anggota di sini sekarang, satu-satunya yang memiliki kesempatan untuk menenangkan Miyuki dan dengan demikian menyelesaikan situasi adalah Tatsuya — tapi yang dia lakukan hanyalah mengamati ekspresi Takuma tanpa berbicara.
… Setelah itu, terima kasih kepada Honoka yang melakukan yang terbaik untuk memperkenalkan dirinya selembut mungkin, suasana hati yang menusuk itu agak berkurang. Udara tegang, Namun, tetap berada di ruang OSIS selama rapat. Ini bukanlah gladi bersih apa pun; mereka hanya mereview dan mengkonfirmasi program yang telah ditentukan sebelumnya, jadi mereka selesai dalam waktu yang singkat.
•••••
Jika suasananya berlanjut lebih lama, itu mungkin telah memberikan perhatian pada keberhasilan upacara masuk itu sendiri — dan mengingat tradisi di mana perwakilan siswa baru diundang ke OSIS, semuanya sudah pada tingkat di mana orang-orang khawatir. Tentang efek negatif pada badan pemerintah tahun ini.
"Yah, kurasa itu tidak akan tiba-tiba berubah menjadi tatapan kosong. Putra tertua Shippou sepertinya suka berkelahi.”
Miyuki tidak percaya bahwa sikap yang dia adopsi salah. Tapi betapapun sahnya alasannya — bahwa dia merasa mata yang mencemooh telah menatap kakak laki-lakinya yang tercinta — faktanya adalah bahwa dia akan memperburuk suasana dalam suasana resmi. Dia sudah siap untuk beberapa kata kasar yang datang padanya, tetapi kakaknya tampaknya menghindari masalah itu dan tidak mengkritiknya. Nada suaranya saat dia menjawabnya adalah ragu-ragu.
"Aku tidak percaya sikapnya terhadapmu hanya dari jenis yang kurang ajar, Miyuki. Rasanya seolah-olah memiliki vektor yang jauh lebih jelas, bahwa ada maksud bermusuhan yang mendasarinya."
Sekarang dia memikirkannya kembali dengan tenang, sikap Takuma tampak sedikit berbeda dari teman-teman sekelasnya setelah dia mulai bersekolah tahun sebelumnya. Bukannya Takuma mencemooh Tatsuya sebagai hal yang tidak penting dan di bawahnya, tapi Takuma harus membuat dirinya percaya, agar berada di keuntungan mental melawan musuh ...
Miyuki tiba-tiba berubah pikiran: Itu adalah jenis kurangnya ketenangan yang dilihat sekilas darinya.
"Ya. Dia sedang berhati-hati terhadap kita."
Tatsuya tahu bahwa Takuma sebenarnya mengarahkan permusuhannya lebih ke Miyuki daripada ke arahnya. Orang yang menatap mereka saat mereka datang ke sekolah pagi ini — Shippou Takuma — telah memelototi adiknya, bukan dia. Tatsuya merasa permusuhan terhadapnya hanyalah tambahan dari itu.
Di sisi lain, Miyuki tidak mempertimbangkan sedetik pun bahwa dia adalah target utama dan kakaknya hanyalah pelengkap. Dia memperhatikan Tatsuya berkata "tentang kami," tapi dia percaya bahwa kakaknya adalah target utama, dan dia hanya aksesori.
“Aku tidak tahu kenapa, tapi aku yakin kita harus memikirkannya dengan serius. Kami tidak tahu kapan hal seperti tahun lalu akan terjadi lagi."
Miyuki mengacu pada insiden yang disebabkan oleh organisasi teroris internasional bernama 'Blanche' yang terjadi tepat setelah mereka mendaftar tahun sebelumnya. Ini telah menjadi keadaan darurat dimana teroris telah menginvasi SMA Pertama, Tatsuya dan Miyuki hanya menjadi sangat terlibat dengannya setelah Sayaka meminta bantuan Tatsuya. Pada awalnya, dia berasumsi dia mencoba merekrut anggota baru untuk klub sekolah atau semacamnya.
Dia harus bertanya-tanya apakah, apakah dia memikirkannya dengan lebih serius pada saat itu, perkembangan selanjutnya akan berbeda. Pada akhirnya, itu bukanlah masalah besar (setidaknya tidak bagi saudara). Tapi Tatsuya menanggapi perilaku menantang Takuma dengan sikap Jangan bertengkar dengannya tumpang tindih dengan apa yang terjadi dengan Sayaka, jadi dia tidak bisa menahan untuk memperingatkannya tentang itu.
“Tahun lalu? Oh ya. Aku tidak berpikir itu akan terjadi. Dia masih salah satu dari Dua Puluh Delapan Keluarga.”
Dua Puluh Delapan Keluarga mengacu pada Sepuluh Klan Master dan Delapan Belas Klan Pendukung bersama-sama, dan bukanlah ekspresi yang melihat banyak kegunaan.
Namun, dalam Sepuluh Klan Master dan Delapan Belas Klan Pendukung — yang berjumlah dua puluh delapan keluarga — itu digunakan sebagai istilah untuk menyebut mereka semua berasal dari satu tempat: laboratorium pengembangan penyihir.
“Sekarang aku tidak benar-benar tahu seperti apa Shippou Takuma, tapi,” kata Tatsuya hampir pada dirinya sendiri, masih memegang cangkir kopinya, “karena betapa mereka menentang Saegusa, orang mengatakan Shippou memiliki keterikatan yang sangat kuat bahkan di antara Delapan Belas Keluarga dengan gagasan menjadi salah satu dari Sepuluh Klan Master."
Miyuki tahu tentang perseteruan antara Saegusa dan Shippou, tapi sisanya, tentang memiliki posisi di Sepuluh Klan Master, pasti baru baginya. Ekspresi penasaran muncul di wajahnya.
“Anak laki-laki seusia kita sudah ingin orang lain mengakui betapa kuatnya kita. Kami berusaha keras untuk pengakuan itu."
“Oh, bahkan kamu, Onii-sama?” goda saudara perempuannya.
"Yah begitulah. Biasanya aku juga mengingatkan hal itu," jawab Tatsuya, menyeringai kecut.
“Keinginan seperti itu tampaknya sangat kuat di Shippou-kun. Dia mungkin ingin menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan untuk berada di Sepuluh Klan Master. Aku pikir itu sebabnya dia menjadi agresif dengan orang-orang yang tampaknya akan menghalangi jalannya."
“Tapi kami belum menghalangi Shippou-kun.”
“Bagi seseorang yang ingin semua orang mengenali mereka betapa hebatnya mereka, siapa pun yang sudah dipuji adalah penghalang,” jelasnya, senyum pedih masih di wajahnya.
Miyuki mengangguk dalam-dalam.
"Aku mengerti. Dengan kata lain, Shippou-kun iri dengan Onii-sama.”
Dia sepertinya yakin sepenuhnya. Tatsuya hampir memuntahkan kopinya.
“Tidak, menurutku bukan aku yang membuat dia iri — atau lebih tepatnya, dilihat sebagai saingan. Itu mungkin kamu, Miyuki.”
"Apa, aku?"
Matanya bersikeras bahwa tidak ada yang bisa meninggalkan kakaknya di sampingnya.
Tatsuya menggelengkan kepalanya beberapa kali.
"Dia perwakilan mahasiswa baru tahun ini, dan kamu tahun lalu. Itu saja sudah cukup menjadi alasan baginya untuk melihatmu sebagai saingan. Tambahkan itu ke seberapa baik kamu melakukannya di Kompetisi Sembilan Sekolah, dan aku cukup yakin dia hanya melihatku sebagai aksesori musuh bagimu."
"Tapi itu…! Onii-sama bukan aksesoriku, atau semacamnya!”
“Dengar, kamu tidak perlu terlalu marah… Aku mencoba menempatkan diriku pada posisinya. Ini semua hanya teori.”
"Aku menolak untuk menerima teori yang begitu mengerikan."
"Itu tidak berarti itu akan terjadi..."
Dengan tombol yang tiba-tiba membalik di dalam Miyuki, Tatsuya sepertinya sedang sibuk.
"Akulah yang menjadi milikmu Onii-sama — tidak, bahkan jika aku memberikan kelonggaran besar, Onii-sama adalah pasanganku yang sangat penting."
Bagian yang dia sedikit malu untuk mengatakannya terdengar seperti "Aku milikmu," tapi Tatsuya membuat keputusan untuk tidak mengkhawatirkannya. Bahkan cara dia mengulanginya tampak cukup berani dan memalukan baginya, tapi dia juga membiarkannya berlalu.
"Kemungkinan lain yang dapat aku pikirkan adalah bahwa dia bermusuhan karena dia tahu kita berhubungan dengan Sepuluh Klan Master."
Ucapan ini, yang diucapkan begitu saja, cukup berbobot untuk menyeret Miyuki yang mengambang dan bersemangat kembali ke bumi.
“Dia tahu bahwa kita berhubungan dengan Yotsuba? Aku pikir itu terlalu berlebihan, Onii-sama? "
"Mungkin. Aku ragu dia atau keluarganya memiliki kekuatan untuk menerobos kendali informasi Yotsuba ... tapi sesuatu memberitahuku bahwa prasangka di matanya cukup kuat untuk itu."
Tatsuya tidak mengingat mata yang dia gunakan untuk memelototi Miyuki di ruang OSIS, melainkan mata yang ada padanya dalam perjalanan ke sekolah. Itu adalah Shippou Takuma yang tidak dia kenal, itulah sebabnya pikirannya tidak begitu masuk akal baginya saat ini.
Tetap saja, dia memperhatikan kekhawatiran kakaknya.
“Begitu… Dia adalah salah satu dari Dua Puluh Delapan Keluarga. Kita mungkin harus berhati-hati."
… Dia benar karena permusuhan Takuma terkait dengan Sepuluh Klan Master, tapi sepenuhnya salah tentang hubungan mereka dengan Yotsuba.
Takuma mencurigai adanya hubungan dengan Saegusa, tapi baik Tatsuya maupun Miyuki tidak sampai pada kesimpulan itu. Mereka berteman dengan Mayumi, tetapi mereka tidak pernah melupakan hubungan canggung antara Yotsuba dan Saegusa, jadi mereka tidak pernah menganggap bahwa orang lain mungkin melihat mereka sebagai bagian dari tim Saegusa.
Jika menemukan kata, kalimat, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah
1 Comments
Shippou....hmm...nama yg unik jg wkwkw kyakanya dia calon babak belur nih
ReplyDelete