Mahouka Koukou No Rettousei Volume 28 Chapter 7 - Afterword Bahasa Indonesia

Kamis, 11 Juli. 

Hari ini adalah hari sekolah pertama setelah istirahat tiga hari karena invasi Uni Soviet Baru. Murid-murid berjalan dari stasiun terdekat ke SMA Pertama berbicara, tetapi sangat sedikit percakapan tentang liburan musim panas mendatang. 

Percakapan itu malah difokuskan pada penampilan Angelina Kudou Shields. Tahun-tahun pertama dan kedua bertanya-tanya siapa siswa berambut pirang yang cantik itu, karena belum pernah bertemu Lina. Namun, di antara tahun ketiga, pertanyaannya adalah 

“mengapa Shields-san ada di sini?” 

Mereka juga tidak hanya bingung tentang Lina. Siswa dari setiap kelas memiliki pertanyaan umum, 

"siapa gadis cantik di sebelahnya dengan ikat rambut?" 

Sekolah-sekolah elit di Universitas Sihir Nasional terutama tidak menerima siswa baru di tengah tahun sekolah - slot yang sebelumnya diambil oleh siswa yang dikeluarkan tidak akan diganti. 

Namun, ada sistem transfer antar sekolah, jadi itu tidak mungkin bagi siswa baru untuk pindah. Para siswa skeptis tentang hal ini, tetapi mereka sadar bahwa itu adalah suatu kemungkinan. Tahun-tahun pertama dan kedua lebih bersedia untuk menerima penjelasan ini, karena mereka salah mengira kesamaan wajah Miyuki yang disamarkan oleh Parade dengan Lina yang berarti bahwa mereka adalah saudara. Namun, tahun ketiga, mengetahui lebih baik, bahkan lebih bingung.

*** 

Wartawan bergegas di sekitar jalan sekolah untuk mencoba dan mendapatkan informasi tentang Ocean Blast dari Tatsuya, yang telah terungkap sebagai salah satu pengembang, dan Miyuki, yang dikenal sebagai sepupu Tatsuya. 

Para wartawan awalnya memadati FLT, berangkat ke Fuchu setelah mengetahui bahwa Tatsuya tidak datang untuk bekerja hari ini. Namun, setelah menemukan rumah kosong, mereka masih tidak menyerah, alih-alih membelah menjadi tiga kelompok menunggu di ketiga lokasi penting - kantor FLT, rumah di Fuchu, dan jalan menuju SMA Pertama. Bukan rahasia lagi bahwa kelas-kelas di sekolah menengah sihir sedang dilanjutkan hari ini - informasi itu telah dipublikasikan di situs web resmi, jadi wartawan menunggu di jalan dari stasiun ke sekolah mulai pagi-pagi sekali. 

Namun, terlepas dari upaya mereka, mereka tidak dapat menemukan jejak siswa target mereka. Sementara media secara singkat berfokus pada sepasang siswa perempuan berambut pirang dan coklat yang menonjol dari yang lain, mereka tidak punya cara untuk mengetahui bahwa mereka bukan siswa biasa. 

Mengesampingkan mereka sebagai gadis cantik, mereka tidak membuang waktu mereka dengan percaya bahwa mereka tidak akan menjadi berita yang berharga. Namun, wartawan bukan satu-satunya kelompok dari luar sekolah yang memperhatikan Lina dan Miyuki. 

Dua lelaki berusia sekitar empat puluh tahun dengan penampilan ceroboh menyaksikan Lina menuju sekolah sambil duduk di kursi dekat jendela di lantai dua rantai kedai kopi yang terkenal di seluruh negeri. 

"... ini mungkin pinggiran Tokyo, tapi jalannya sangat terbuka ..."

Salah satu pria menggumamkan ini dengan suara kesal, tetapi yang kedua mengabaikan pertanyaannya, menganggapnya sebagai monolog. 

"Apakah ini pasti Angie?" 

Kedua pria itu berbicara dalam bahasa Inggris meskipun wajah mereka berasal dari Asia Timur. Meskipun mereka mungkin bukan murni orang Jepang, mereka tidak terlalu menonjol karena penampilan mereka, jadi para tamu dan pelayan perusahaan tidak peduli dengan mereka.

“Penampilannya sangat luar biasa. Tidak mungkin orang lain keliru untuknya," Yang pertama merespons. 

“Dan yang lainnya mirip dengannya, mengerti? Mereka akan terlihat sama jika bukan karena warna rambut dan mata mereka." 

“Angie pandai menyamarkan sihir. Yang kedua harus disamarkan, tetapi aku tidak tahu mengapa Angie membuatnya tampak seperti dirinya sendiri." 

"Mungkin pengantin pria itu?" 

"Itu mungkin. Sangat mungkin." 

Gadis-gadis dengan rambut pirang dan cokelat sudah pergi sekarang, dan kedua lelaki itu memalingkan muka dari jendela, saling memandang. 

"Tapi meskipun itu Angie ..." 

Pria pertama - yang telah mengangkat topik pada awalnya - melanjutkan dengan suara hati-hati. 

"Pekerjaan kita bukan untuk menghilangkan pembelot." 

Pria lain mengangguk pada kata-kata yang pertama. 

"Aku tahu, tapi kita juga harus melaporkan ini ke pihak berwenang." 

"... Aku setuju, tetapi jika yang berambut coklat adalah pengantin pria itu, maka dia yang lebih penting." 

"Iya. Kita harus merevisi strategi dan memperhitungkan kemungkinan intervensi Angie." 

Kedua pria yang berbicara di kedai kopi itu adalah anggota peleton Horsehead, detasemen sabotase Peleton Illegal Mystic Assassin. Setelah mereka menghabiskan sisa kopi mereka, mereka bangkit dari meja untuk pergi. 

◊ ◊ ◊ 

Setelah Miyuki tiba di sekolah dengan Lina, dia menuju ke ruang dewan sekolah dengan Lina sebelum dia pergi ke kelasnya.

Membuka pintu dengan kartu ID, dia menemukan Izumi menghadap ke pintu masuk. Dia berada di ruangan meskipun fakta bahwa pekerjaan dewan sekolah akan dimulai nanti. 

Izumi telah melihat informasi dari pembaca kartu identitas di terminal dinding, jadi dia tahu itu Miyuki dan bangkit untuk menyambutnya. 

"Selamat pagi, Miy- Hah?" 

Izumi terkejut melihat seorang gadis asing muncul di hadapannya. 

"Selamat pagi, Izumi-chan." 

Gadis berambut coklat muda itu menjawab Izumi dengan intonasi Miyuki, meskipun tanpa suaranya. Begitu dia menutup pintu, dia menarik ikat rambut berwarna ceri dari rambutnya yang segera diikuti oleh transformasi. Rambutnya yang cokelat muda berubah hitam seperti bulu gagak, warna matanya masih mencerminkan warna rambutnya. 

Struktur wajahnya juga berubah, dan Miyuki-oneesama tercinta Izumi muncul di hadapannya. 

"Miyuki-senpai, apa itu?" 

Mata Izumi bulat, keterkejutannya pada peristiwa itu terbukti. 

"Ini karena semua orang yang menyebalkan." 

Mata Izumi mulai kembali ke bentuk normal dan wajahnya berubah menjadi pemahaman setelah mendengar jawaban Miyuki. Dia sedikit mengangguk dan berkata, 

"Oh, jadi begitu." 

"Kamu seharusnya tidak membicarakan ini," kata Miyuki. 

"Tentu saja. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun apa pun kepada siapa pun."

"Terima kasih." 

Miyuki mengucapkan terima kasih kohai sambil tersenyum, mengharapkan jawabannya. Dia akhirnya memasuki ruangan dengan Lina dan menunjuk padanya, menyebabkan Izumi memperhatikannya. 

“Ini Angelina Kudou Shields-san, tapi kamu bisa memanggilnya Lina. Dia belajar di sini sebagai siswa pertukaran dari USNA ketika aku masih di tahun pertamaku. Lina, ini Saegusa Izumi-san. Dia adalah tahun kedua. Aku memanggilnya Izumi-chan.” 

Izumi sadar ketika dia diperkenalkan. 

“Namaku Saegusa Izumi. Senang bertemu denganmu, Shields-senpai. " 

"Aku Angeline Kudou Shields. Senang bertemu denganmu. Kamu bisa memanggilku Lina.” 

Lina mencoba bersikap seperti siswa sekolah menengah, tetapi Miyuki merasa itu lucu dan hampir tertawa. Dia berhati-hati untuk tidak membiarkannya muncul, karena dia tidak ingin melukai perasaan Lina. 

“Oke, Lina. Ayo pergi ke wakil direktur. Izumi-chan, sampai ketemu lagi. ” 

"Iya! Miyuki-senpai, Lina-senpai, selamat tinggal. " 

Miyuki memimpin Lina ke kamar sutradara dengan tatapan Izumi masih mengikutinya. 

◊ ◊ ◊ 

Tatsuya menuju ke lantai bawah tanah setelah melihat Miyuki dan Lina pergi. Lantai dasar gedung bertingkat tinggi di Chofu memiliki fasilitas penelitian terorganisir dengan peralatan yang lebih canggih daripada rumah di Chofu. 

Laboratorium itu dibuat semata-mata untuk Tatsuya - terlepas dari perasaan rumah utama terhadap kekuatan dan asal Tatsuya, mereka tidak bisa mengabaikan kontribusinya terhadap pendapatan mereka dengan identitasnya sebagai setengah dari Taurus Silver. 

Tatsuya saat ini membingkai hasil pengamatannya selama dua hari terhadap Parade ke dalam format yang terorganisir mengikuti kerangka ilmu magis untuk menganalisisnya dari sudut pandang ilmiah. 

Dia berharap dapat melewati pengakuan dasar dan intuisi untuk memahami segala sesuatu pada tingkat teoretis untuk menemukan metode untuk melawan atau menerobos Parade.

Namun, setelah hanya menghabiskan satu jam di konsol, ia terpaksa menghentikan pekerjaannya pada jam 9 pagi karena kedatangan pengunjung yang tidak direncanakan. Setelah menerima peringatan, ia dengan cepat menuju dari laboratorium, yang terletak 3 lantai di bawah tanah, ke lantai dua di atas tanah di mana ruang penerimaan berada. 

Fujibayashi Kyouko menunggunya di sana. 

"Selamat pagi. Kamu tidak berseragam hari ini?" Tatsuya bertanya. 

“Senang melihatmu, Tatsyua-kun. Hari ini hari liburku." 

Fujibayashi menanggapi Tatsuya dengan ramah setelah sapaannya yang baik hati. 

"Silakan duduk. Kurasa aku harus memanggilmu Fujibayashi-san?” 

"Ya, aku akan berterima kasih jika kamu memanggilku seperti itu." 

Fujibayashi menegaskan bahwa dia datang sebagai warga negara daripada sebagai tamu militer ketika dia duduk di sofa yang ditunjukkan oleh Tatsuya. Tatsuya membuat asumsi setelah dia memanggilnya dengan namanya daripada gelarnya, Petugas Khusus Ooguro. Tepat setelah penegasan Fujibayashi, ada ketukan di pintu. 

"Masuk," panggil Tatsuya. Menyadari suara Tatsuya, pintu terbuka secara otomatis dan seorang wanita muda berpakaian panjang dan celemek putih memasuki ruangan. Dia mendorong troli dari belakangnya, dan meskipun wajahnya berbeda dari Minami dan Honami, itu memiliki perasaan yang sama. 

Dia mengganti cangkir teh kosong Fujibayashi dengan yang baru dan menaruh secangkir kopi di depan Tatsuya.

"Fujibayashi-san, jika kamu ingin minuman yang berbeda, jangan ragu untuk bertanya," kata Tatsuya.

"Tidak, ini baik-baik saja. Terima kasih, ”jawab Fujibayashi.

Dua kata terakhir Fujibayashi ditujukan kepada pelayan, dengan sopan berterima kasih padanya untuk melakukan pekerjaannya. Pelayan muda yang mengenakan celemek itu tersenyum dan membungkuk sebelum dia mendorong gerobak keluar dari ruangan. 

“Dia cukup terampil. Aku iri dengan kekayaanmu dari orang-orang berbakat." 

Setelah pelayan dengan aura seperti pelayan menghilang di balik pintu, Fujibayashi menggumamkan komentar yang mengeluh tentang keberuntungan nyata keluarga Tatsuya dalam menemukan personil yang berbakat. 

"Dia bukan personil tempur. Apa urusanmu hari ini? Karena kamu tidak bersama militer sekarang,  tujuanmu bukan untuk melanjutkan percakapan kemarin di telepon tentang Lina." 

Setelah pertanyaan Tatsuya, Fujibayashi meluruskan. 

“Tidak, hari ini aku datang sebagai wakil kepala keluarga Fujibayashi, Fujibayashi Nagamasa, untuk meminta maaf."

Fujibayashi mengubah sikap kasualnya menjadi yang lebih resmi, berbicara dengan nada serius dengan ungkapan formal sebelum membungkuk rendah.

"Permintaan maaf? Untuk apa? …Aku tidak mengerti." 

"Aku mengacu pada aib yang tidak dapat diterima yang dilakukan oleh anggota keluarga Fujibayashi, Kudou Minoru. Kepala keluarga ingin meminta maaf atas tindakan yang dilakukan oleh Kudou Minoru terhadap keluarga Shiba." 

"Katamu anggota keluarga, tapi dia tidak berhubungan langsung ..." Tatsuya menjawab, bingung. 

Fujibayashi Nagamasa adalah kepala keluarga Fujibayashi dan ayah dari Fujibayashi Kyouko. Istri Nagamasa adalah adik perempuan Kudou Makoto, jadi Minoru secara resmi keponakan Nagamasa, tetapi mereka tidak benar-benar memiliki hubungan - mungkin lebih baik untuk menggambarkan Minoru sebagai putra saudara laki-laki istri Nagamasa. Dia tidak memiliki hubungan darah dan hubungan mereka tidak terlalu pribadi.

Namun, ketika mempertimbangkan fakta-fakta rahasia, hubungan mereka menjadi lebih dekat - Minoru dilahirkan melalui inseminasi buatan telur istri Nagamasa dengan sperma dari Kudou Makoto. Meskipun ini membuat permintaan maaf sedikit lebih masuk akal, keluarga Fujibayashi tidak perlu merasa bersalah tentang tindakan Minoru. 

Kesalahan jelas jatuh pada keluarga Kudou. Fujibayashi menanggapi dengan memahami konteks ini. 

"Bahkan jika tidak ada hubungan darah langsung, dia masih putra dari istri kepala keluarga, dan karena itu anggota keluarga - setidaknya, kata kepala." 

Tatsuya dapat menerima penjelasan Fujibayashi, tetapi dia masih tidak menganggap permintaan maaf itu perlu. Istri Nagamasa tidak melakukan tindakan tidak bermoral seperti incest dengan saudara lelakinya - dia hanya menyediakan materi genetik. 

"…baik. Namun, Fujibayashi-san, apakah kamu datang sendiri hanya untuk meminta maaf, atau apakah kamu memiliki bisnis lain juga?" 

“Ini bukan masalah yang berbeda, tetapi sesuatu yang material. Permintaan maaf kami bukan hanya verbal,"jawab Fujibayashi. 

"…Lanjutkan." 

Tatsuya mengangkat alisnya saat dia meminta Fujibayashi menjelaskan. 

"Sini."

Saat dia mengatakan ini, Fujibayashi meraih tangan ke dalam dompetnya dan mengambil sebuah kubus padat, meletakkannya di atas meja. Itu adalah solid-state drive berkapasitas tinggi. 

“Ini mewakili permintaan maaf dari keluarga Fujibayashi. Mohon diterima. Ini berisi dokumen yang menggambarkan urutan sihir Parade dan penggunaannya. Kami juga menyertakan dokumen tentang Sihir Benua Kuno, Sekirei Hachijin.”

Tatsuya tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya ketika mendengar ini - hadiah Fujibayashi sangat mudah, tetapi itu mengungkapkan informasi yang sangat berharga. 

"Apakah kamu yakin? Parade adalah teknik rahasia keluarga Kudou. ” 

Fujibayashi sedikit mengernyit dan mendesah mendengar pernyataan Tatsuya.

"... Keluarga Kudou mungkin adalah orang-orang yang seharusnya memberikan ini padamu, sebenarnya. Meskipun demikian, hanya membuat mereka setuju untuk memberikan informasi tidak mumudah." 

Kebanggaan keluarga Kudou tidak memungkinkan mereka untuk menyumbangkan teknik rahasia mereka ke Yotsuba, sehingga mereka berkompromi dan menggunakan keluarga Fujibayashi sebagai pihak perantara. Itu konyol, tapi bisa dimengerti. 

"Lalu, aku akan menerimanya dengan penuh syukur." 

Terlepas dari niat mereka, deskripsi Parade adalah informasi persis yang dia inginkan dari keluarga Kudou. Keberuntungan itu tidak terduga, tetapi Tatsuya bersyukur bagaimanapun. Fujibayashi membungkuk pada Tatsuya. 

“Sekirei Hachijin adalah mantra yang mirip dengan Ghost Walker tetapi dalam skala yang lebih besar. Itu membangun penghalang berskala besar yang menyembunyikan suatu area.” 

Dia secara singkat mengomentari isi dari bagian kedua media. 

"Maksudmu tempat perlindungan Minoru dibangun menggunakan teknik ini?" 

"Setidaknya, kami pikir begitu." 

"Ini lebih dari cukup ..." 

Dengan asumsi Fujibayashi tidak berbohong tentang isinya, maka Tatsuya tiba-tiba mendapatkan semua informasi yang dia butuhkan sekaligus. Tampaknya terlalu nyaman, memberi firasat buruk pada Tatsuya. 

"Tatsuya-kun, kami tidak berharap kamu menangkap Minoru-kun tanpa gagal."

Melihat keraguan Tatsuya, Fujibayashi melepas topengnya sebagai wakil kepala keluarga Fujibayashi. 

"Ayah dan Paman Makoto ingin menangkap Minoru-kun dengan tangan mereka sendiri, jadi mereka tidak akan meminta bantuanmu. Jika ada, mereka ingin kamu menyerahkannya kepada kami." 

"Tidak bisakah kita menggabungkan upaya kita?" 

"... Aku akan memberikan permintaan ini kepada ayahku, Tatsuya-kun." 

Tatsuya jelas tidak ingin mundur. Setelah mengatakan ini untuk memaafkan dirinya sendiri, Fujibayashi bangkit dan menuju pintu keluar. 

◊ ◊ ◊ 

Lina masih sedikit panik sebelum dia mulai ujian masuk, tapi begitu ujian tertulis di pagi hari selesai dan dia pergi makan siang, wajahnya berseri-seri. 

"Bagaimana itu?" Miyuki bertanya padanya. 

"Ini adalah hasil alami dengan kemampuanku," jawab Lina. 

Kebanggaan Lina diungkapkan oleh dadanya yang terdorong begitu jauh ke depan sehingga dia tampak hampir bengkok sehingga dia akan jatuh ke belakang. Miyuki menemukan kontras antara reaksi Lina saat belajar dengan sekarang lucu, karena Lina telah jatuh tersungkur pertama kali di meja beberapa kali sambil mengeluh tentang kelelahannya. 

"Masih ada ujian praktis, tetapi seperti yang kamu katakan, kamu tidak perlu khawatir pada tingkat keahlianku." 

"... Aku lebih khawatir tentang bagian pengetahuan," kata Lina. 

Lina menyipitkan matanya dan menatap Miyuki dengan cela, membuat yang lain hadir di meja makan mereka tertawa. Saat ini istirahat makan siang, dan mereka duduk di meja di kantin sekolah. Lina mengenakan seragam yang dipinjamnya dari Miyuki sampai seragamnya sendiri tiba.

Kehadiran Lina menarik perhatian semua orang dari fakta bahwa dia cantik dan juga murid pindahan. Hanya ada tahun ketiga di meja Lina, dan Lina akrab dengan lebih dari beberapa dari mereka. Dia, tentu saja, berkenalan dengan Miyuki dan Shizuku, tetapi dia juga tahu beberapa yang lain dari waktu sebagai murid pindahan di tahun pertama mereka. 

"Lina pasti akan masuk ke Kursus Pertama, tapi di kelas mana dia akan berada?" 

"Hmm ... mungkin milik kita. Kami memiliki siswa yang paling sedikit. ” 

Pertanyaan Erika dijawab oleh Honoka setelah beberapa saat berpikir. Kelas Honoka memiliki jumlah siswa paling sedikit karena kelasnya mengeluarkan siswa terbanyak dalam satu setengah tahun terakhir - sejak kelas disesuaikan setelah penciptaan kursus teknik magis. Ini agak ironis, karena Miyuki, Honoka, dan Shizuku - 3 siswa teratas di sekolah, memonopoli podium imajiner - semua berasal dari kelas 3A. 

Apakah memiliki siswa berprestasi di kelas yang sama berkorelasi dengan peningkatan angka putus sekolah, atau apakah ini hanya kebetulan? 

"Aku tidak tahu bahwa Lina-san datang ke Jepang. Sudah berapa lama sejak kamu tiba?" 

Mizuki menyapa Lina dengan pertanyaannya yang menyebabkan wajahnya berkedut, tidak tahu bagaimana menjawab. 

"Shibata-san, ini ..." 

"Mizuki, tidakkah kau tahu keadaan Lina juga?" 

Mikihiko menyipitkan matanya sedikit dan menyatukan giginya saat dia mencoba menghentikan Mizuki sementara Erica membuat wajah yang sedikit mencela dan membuat pernyataan retorika. Mereka sadar bahwa Lina adalah Angie Sirius dan memahami kecanggungan pertanyaan itu. 

"Ah! Permisi…!" 

Mizuki dengan cepat menyadari kelezatan pertanyaannya dan membungkuk panik.

"... tidak apa-apa ... tapi aku akan berterima kasih jika kamu tidak bertanya lagi." 

"Tentu saja!" 

Mizuki mengangguk dengan penuh semangat ketika Lina, Mikihiko, dan Erika menghela nafas lega. 

"Lina dipindahkan ke sini karena aku," kata Miyuki. 

Miyuki berniat untuk meredakan atmosfir yang sarat dengan penjelasan singkat, tetapi ia tetap ingin menjelaskan ini, terlepas dari bagaimana pembicaraan itu berlangsung. Namun, dia diberi kesempatan untuk menjelaskan, jadi dia mengambilnya. 

"Apa maksudmu?" 

Shizuku adalah yang pertama merespons Miyuki. 

"Ini karena semua orang menjengkelkan mencariku." 

"Ah, media," jawab Honoka. 

“Sepertinya pernyataan Kichijouji tentang pengembangan bersama dengan Tatsuya memperbaharui antusiasme para wartawan. Pagi ini sibuk, ”tambah Erika. 

"Ya." Mizuki mengangguk setuju dengan pernyataan Erika dan Honoka. 

"Mereka tidak bisa mendapatkan Tatsuya, jadi mereka mendesakmu, Miyuki-san? ... itu adalah situasi yang sulit untuk dihadapi, karena kamu tidak dapat menggunakan kekuatan untuk melawan mereka. Karena ini terkait dengan rahasia pertahanan nasional, mungkin yang terbaik adalah membiarkan pemerintah menyelesaikan masalah ini." 

"Memang," Miyuki menanggapi dengan kontras berbeda dengan pidato singkat Leo. 

"Jadi bagaimana ini terkait dengan transfer Lina?" Shizuku bertanya.

Shizuku menyebut Lina dengan nama depannya meskipun ini adalah pertemuan pertama mereka. Waktu yang dihabiskannya sebagai siswa pindahan di USNA mungkin membantunya terbiasa dengan jenis pengalamatan ini. 

"Lina adalah ahli sihir penyamaran," Miyuki menanggapi. 

"Dia benar-benar dapat mengubah penampilan seseorang." 

"Bahkan lebih baik darimu, Honoka?" 

Shizuku bertanya, sekarang menyapa Honoka. Honoka dapat mengubah penampilannya dengan membuat proyeksi 3D, tetapi ini bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Parade.

"Jauh lebih baik dariku." 

"Itu luar biasa!" Shizuku merespons. 

"... jadi, kamu bisa mengubah lebih dari sekedar dirimu sendiri?" 

Erika menunggu Honoka dan Shizuku menyelesaikan pembicaraan mereka, lalu berbalik ke Lina. 

"Iya. Sebenarnya lebih mudah untuk menggunakannya pada orang lain jika mereka tidak menolak, karena ketika menerapkannya pada diriku sendiri, aku hanya dapat memeriksa hasilnya dengan cermin." 

"Ya, dan jika kamu hanya memiliki satu cermin, kamu tidak dapat memeriksa punggungmu," tambah Erika. 

"Persis." 

Erika dan Lina berkomunikasi dengan mudah satu sama lain. Hampir tidak dapat dipercaya bahwa mereka berusaha saling membunuh bahkan tidak dua tahun sebelumnya. Lina dan Miyuki juga pernah bertarung satu sama lain dalam duel dengan Muspelheim dan Niflheim. Nilfheim dapat menetralisir musuh dengan hipotermia, sementara Muspelheim umumnya menyebabkan kematian instan atau cedera fatal. 

"Jadi, kamu akan berjalan ke sekolah bersama, kalau begitu?" Tanya Honoka, mengganti topik pembicaraan.

Miyuki menjawab dengan tatapan sedikit minta maaf.

"Ya ... sampai media kehilangan minat, Lina dan aku hanya akan pulang dari sekolah satu sama lain." 

“Artinya, kita juga tidak boleh melakukan pendekatan? Karena jika wajah yang akrab ada di dekatnya, kamu mungkin terungkap?" 

"Persis. Terima kasih, Erika. " 

Miyuki mengedip pada Erika, berterima kasih padanya karena menunjukkan keprihatinan. Erika balas mengedip. 

◊ ◊ ◊ 

Selain SMA Pertama, semua 8 sekolah sihir lainnya dibuka kembali pada saat yang sama. High Third tidak terkecuali, tetapi Ichijou Masaki dan Kichijouji Shinkuro tidak ada di sekolah. Mereka memutuskan untuk tidak hadir karena semua wartawan berusaha mendapatkan materi. Ketekunan media bukan hanya menyebabkan masalah bagi Tatsuya dan Miyuki. 

Tekad mereka untuk mencari informasi tentang Kelas Penyihir Strategis yang baru dikenal secara resmi dan pengembang utama bahkan lebih kuat daripada kegigihan mereka dalam mencari Tatsuya dan Miyuki. Jika mereka pergi ke sekolah, mereka akan lebih menyusahkan teman sekelas dan adik kelas mereka. 

Wartawan berkerumun di sekolah tanpa mereka bahkan di sana; akan jauh lebih buruk jika mereka memilih untuk hadir. Mempertimbangkan hal ini, Masaki dan Kichijouji memutuskan untuk memulai "liburan" musim panas lebih awal - meskipun itu bukan liburan yang sesungguhnya. Kichijouji masih bekerja di institut itu dan Masaki masih harus menjaga Liu Li Lei di pangkalan Komatsu, jadi mereka diberi hari libur resmi dari direktur sekolah tinggi ketiga - Maeda Chizuru - untuk memenuhi pekerjaan resmi. 

Selain itu, adik perempuan sekolah swasta Masaki, Ichijou Akane akan mengumumkan dimulainya liburan musim panas hari ini karena ancaman eksternal belum terselesaikan - secara total, 10 hari ditambahkan ke liburan musim panas.

Dengan demikian, saudara dan saudari dari keluarga Ichijou menghabiskan awal musim panas mereka di pangkalan Komatsu. 

*** 

Akane dan Li Lei menjadi teman dengan cepat, tetapi hubungan Masaki dengan komandan detasemen pendamping Li Lei masih tegang. Akane dan Li Lei saat ini sedang duduk di sebuah meja di tengah ruangan, duduk berdampingan. 

Akane menggunakan salah satu buku pelajarannya - yang disimpan di terminal tablet portabelnya - untuk mengajari Li Lei informasi umum tentang Jepang. Mereka sedang ditonton oleh Masaki dan Komandan Lin dari sudut yang berlawanan atau ruangan. Mereka tidak berbicara sama sekali - semua percakapan mereka dengan cepat berubah menjadi argumen yang sengit tentang tindakan mereka selanjutnya. 

Masaki tahu dia kekanak-kanakan, tetapi mereka akhirnya saling menusuk dengan tatapan mereka dari ujung ruangan karena mereka tidak bisa mengabaikan satu sama lain. Tetap waspada, Masaki menghabiskan waktunya belajar dengan salah satu buku pelajarannya. Selain 2 pasang di tengah dan sudut, tentara dari Aliansi Asia Besar dan Pasukan Bela Diri Jepang berada di ruangan - bawahan dan tentara Komandan Lin saat ini bertugas aktif di Pangkalan Komatsu, Masaki merasa tidak nyaman di sini, tapi dia tidak bisa pergi. Dia setelah menerima tugas mengawasi dan merawat Akane, jadi jika dia melihat Komandan Lin atau bawahannya mulai mengambil tindakan bermusuhan, dia akan bekerja dengan tentara pangkalan untuk menaklukkan mereka. Masaki mengatasi kecemasannya dengan sabar dan belajar sambil tetap waspada. 

Namun, pada jam 1 siang, perut Masaki mulai sakit karena lapar. Masaki mendapat pengunjung dari pangkalan lain di lobi gedung tempat tinggal khusus tempat dia dan kelompok Li Lei menginap. Pangkalan Komatsu adalah pangkalan udara, tetapi pengunjung adalah seorang perwira di pasukan darat. 

Itu Letnan Chiba Naotsugu dari Sword Corps. Itu adalah tugas sementara, Masaki tidak benar-benar mengerti ini. Itu tidak terlalu penting, karena informasi yang diberikan pengunjung jauh lebih penting.

Chiba Naotsugu masih seorang siswa di akademi pertahanan, jadi aneh baginya untuk memiliki pangkat Letnan - itu hanya diberikan kepadanya dalam kondisi khusus. Dia telah diberi peringkat karena prestasinya dan ketenarannya sebagai "salah satu dari sepuluh petarung terbaik di dunia pada jarak kurang dari 3 meter." 

Dia membutuhkan pangkat perwira karena dia sering berpartisipasi dalam operasi bersama dengan personel keamanan negara-negara sekutu. Kebetulan, komandan pleton Korps Pedang adalah Letnan Senior, dan komandan masing-masing unit adalah Letnan, jadi Naotsugu memiliki peringkat yang sama dengan komandan individu. 

Namun, secara teknis dia keluar peringkat, karena komandan masing-masing unit telah melayani lebih lama daripada dia. Dua komandan unit juga telah dikirim ke sini, tetapi mereka saat ini mengorganisir dan berkoordinasi dengan komando dasar. Akibatnya, Naotsugu saat ini memegang pangkat tertinggi di antara prajurit yang tersisa di pasukan, jadi ia menuju ke kelompok Masaki dan Li Lei untuk menjelaskan situasinya. 

"Lu Ganghu akan menyerang kita—" 

Komandan Lin berkata, kaget. 

"Kami tidak memiliki bukti bahwa laporan ini benar, tetapi kami datang ke sini mengingat itu mungkin," jawab Naotsugu. 

Ketenangan Naotsugu kontras dengan kepanikan Komandan Lin. Namun, gaya bicaranya yang samar-samar yang gagal mengatakan apa pun tentang betapa faktualnya informasi itu membuat Lin ragu. 

"... Jadi, kamu meninggalkan Tokyo bahkan tanpa memeriksa apa pun?" 

Sword Corps berbasis di Tokyo, karenanya asumsi Lin bahwa dia telah pergi dari sana. Pernyataannya benar, namun - Korps Pedang dikirim karena pesan yang mereka terima tentang detasemen sabotase dari GAA. Tentara tidak bisa mengabaikannya dan memberinya prioritas lebih tinggi daripada menangkap Kudou Minoru. Namun, mereka tidak punya alasan untuk menjelaskan fakta yang belum dikonfirmasi kepada para pengungsi dari negara lain.

“Tidak ada bukti jelas, tetapi kita harus bersiap untuk yang terburuk. Hanya itu yang bisa saya katakan. " 

Jawaban Naotsugu tidak sepenuhnya meyakinkan Lin, tetapi dia berhenti berdebat. 

"Tolong jangan tinggalkan gedung ini sampai dipastikan aman." 

"Untuk berapa lama?" Li Lei bertanya pada Naotsugu. 

“Kami sedang mencari Lu Ganghu dengan bantuan polisi. Kami akan menemukannya dalam satu atau dua hari dan juga para penyabot lainnya yang telah memasuki negara itu."

Begitu Naotsugu mengatakan ini, Komandan Lin menjadi gugup. Namun, hanya Mari, yang berdiri di sebelah Naotsugu, memperhatikan perubahan kecil dalam sikapnya. 

◊ ◊ ◊ 

Itu adalah hari pertama di sekolah untuk para siswa di SMA Pertama setelah penutupan sekolah tiga hari, tetapi hanya ada 10 hari tersisa sebelum liburan musim panas sehingga banyak siswa masih punya banyak waktu. Kebebasan mereka semakin meningkat dari pembatalan Kompetisi Sembilan Sekolah yang biasanya diadakan selama liburan musim panas. 

Kelas-kelas di SMA Pertama bertahan hingga pukul 3.30 sore, tetapi sebagian besar siswa terlibat dalam kegiatan klub sepulang sekolah, sehingga mereka tinggal sedikit kemudian. Biasanya, dewan sekolah memiliki pekerjaan yang cukup selama waktu tahun ini untuk memaksa mereka tetap di sekolah sampai matahari jatuh di cakrawala - bahkan di siang hari musim panas yang panjang. 

Namun, tanpa Kompetisi Sembilan Sekolah yang menambah banyak beban kerja siswa, masih ringan ketika siswa yang terlibat dalam kegiatan klub meninggalkan sekolah. Miyuki berjalan dengan Lina - yang telah berhasil melewati ujian masuk - ke stasiun sedikit sebelum orang lain. Penampilannya saat ini disamarkan - dia tampak seperti seorang gadis dengan rambut berwarna kastanye dan mata yang serasi. 

Anggota lain dari kelompok mereka menunggu sebentar di kafetaria, berbicara satu sama lain. Kelompok mereka pada awalnya datang bersama dengan Tatsuya dan Miyuki pada intinya, tetapi mereka semua sekarang adalah teman yang cukup baik untuk bertemu bahkan ketika saudara kandung tidak ada. Mereka pergi setelah diskusi singkat.

Namun, sekitar setengah jalan menuju stasiun, Erika tiba-tiba mendongak ke jendela lantai dua sebuah kedai kopi pinggir jalan. 

"Erika-chan, apa yang terjadi?" 

Mizuki memperhatikan dia diam dan segera berbalik ke arahnya. Erika berbalik, memperlambat langkahnya untuk memungkinkan Mizuki mengejar ketinggalan. 

"Aku merasakan tatapan aneh pada diriku," jawabnya. 

"Tatapan aneh?" Mikihiko bertanya. 

Kelompok itu pergi pada saat yang sama, tetapi perbedaan dalam kecepatan berjalan menyebabkan mereka sedikit terpisah. Namun, dengan Erika yang tiba-tiba berhenti, mereka semua berkelompok lagi. 

"Aku tidak merasakan semuanya dengan jelas, tapi ... seolah-olah ada sesuatu yang menatapku dari belakang, menggeliat ke arahku ... hmm. Tatapan jahat. Ya, itu kata yang tepat." 

"Tatapan jahat?" Tanya Honoka. 

"Apa maksudmu? Apa kamu mencoba menakuti kami?” 

Shizuku berkata dengan sedikit jijik. Shizuku dan Honoka menyusul mereka bertiga dan menatap Erika sedikit mencela. 

"Erika, kamu bilang kamu tidak mengerti maksudnya? Jadi kamu tidak tahu apakah itu berbahaya ...?" 

Mikihiko lebih memperhatikan kurangnya pemahaman Erika daripada kata-katanya yang menyebut itu jahat.

“Aku agak santai. Aku tidak berjaga-jaga, tetapi ketika aku merasakannya dan fokus untuk mendeteksinya, itu hilang begitu saja. Mungkin hanya imajinasiku, ”jawab Erika, menjelaskan dirinya sendiri. 

"Kamu santai, jadi kamu kehilangan pandangan musuh? Apakah kamu yakin tidak hanya tersandung cermin? "

"Diam, segumpal dada bodoh." 

Erika menendang kaki Leo. Dia tidak memiliki pengalaman dalam menendang seni bela diri, tetapi masih cukup menyakitkan untuk membuat Leo mengambil satu kaki dari rasa sakit dan mulai melompat-lompat - yang terutama mengejutkan mengingat ketahanan Leo terhadap rasa sakit. 

Tampaknya, tendangan Erika lebih menyakitkan daripada tertabrak sepeda motor. 

“~~ Oi! Apa yang kamu masukkan ke sepatumu— "

" Siapa yang tahu ..., "jawab Erika. 

"Oh kamu…!" 

Leo tampak siap memukul Erika kapan saja sementara Erika mengulurkan tongkat sihir dan bersiap untuk bertarung. 

"Hei, kalian berdua!" 

Mikihiko buru-buru masuk di antara mereka. 

"Leo, tenang. Kamu berbicara terlalu jauh tadi.” 

"Erika-chan, kekerasan bukan untuk anak perempuan! Mengapa kamu harus menendangnya begitu tiba-tiba— "

Mikihiko menundukkan Leo sementara Mizuki menegur Erika, tetapi kejenakaan mereka mengalihkan perhatian semua orang dari topik asli dan pertanyaan tentang" mata jahat "tidak terselesaikan. Hanya Honoka yang berbalik untuk melihat ke jendela tempat Erika berhenti. 

◊ ◊ ◊ 

Seorang pria dan seorang wanita duduk di meja dekat jendela di lantai dua dari kedai kopi pinggir jalan yang disebutkan di atas. 

"... Apakah kita terlihat?" wanita itu bertanya.

"Tidak, aku tidak berpikir orang memperhatikan. Orang-orang tidak akan bisa membedakan wajah kita dengan mata telanjang dari jarak sejauh itu, dan tidak ada tanda-tanda penggunaan sihir, "jawab pria itu. 

"Setidaknya mereka memperhatikan kehadiran kita," lanjut wanita itu. 

"Iya. Keahlian mereka melebihi harapan kami. " 

Pasangan yang duduk berhadapan satu sama lain seperti pasangan sebenarnya adalah anggota pasukan Horsehead dari Illegal MAP. Anggota yang berbeda hadir daripada di pagi hari, tetapi tujuan mereka sama. 

"Jadi laporan Angie tidak berlebihan?" wanita itu bertanya. 

“Bahkan seorang gadis kecil pun bisa menjadi Sirius.” 

Pria itu tidak secara eksplisit mengatakan apa yang dia maksudkan, tetapi maknanya jelas: mereka tidak boleh meremehkan lawan mereka hanya karena mereka masih muda. 

"Apa yang kita lakukan?" 

"Keputusan akhir akan dibuat oleh pemimpin pasukan, tapi aku lebih suka menghindari perempuan pedang dari keluarga Chiba." 

"Aku setuju," jawab wanita itu. 

"Bagaimana dengan Mitsui?" 

"Aku pikir dia baik-baik saja. Dia tidak menemukan apa pun, bahkan ketika lokasi kami ditunjukkan kepadanya." 

"Dimengerti." 

Berbicara, pasangan itu bahkan tidak repot-repot melihat kelompok anak sekolah yang telah mereka tonton lagi. 

◊ ◊ ◊ 

Letnan Lin, komandan detasemen pengawal Liu Li Lei, sebenarnya adalah mata-mata untuk Uni Soviet Baru. Mata-mata musuh sering mencoba menduduki posisi penting dalam struktur organisasi, terutama antara negara-negara dengan perbatasan darat yang panjang.

Karena ini sering terjadi, negara memantau penetrasi mata-mata dengan sangat cermat. Aliansi Asia Besar tidak terkecuali, dan proses seleksi dalam memilih pengawalan untuk Penyihir Kelas Strategis resmi mereka, Liu Li Lei, banyak kandidat yang cocok dipilih dan disaring sangat erat dengan serum kebenaran. Banyak kandidat kehilangan identitas mereka selama pemrosesan ketika Aliansi Asia Besar berusaha untuk mencuci otak mereka. 

Meski begitu, selalu ada kemungkinan untuk ada mata-mata di antara mereka. Memata-matai dan kontra intelijen memainkan bolak-balik untuk melawan metode satu sama lain, dan dalam situasi ini, Uni Soviet Baru keluar di atas. Kemampuan khusus Letnan Lin lebih kuat daripada langkah-langkah anti-spyware dari militer Aliansi Besar Asia, yang memungkinkannya melakukan penyaringan. 

Kemampuannya adalah hipnosis - bukan sihir gangguan mental, hanya hipnosis. Itu dianggap kemampuan khusus karena untuk menggunakannya seperti yang dilakukan Letnan Lin, seseorang harus dapat menggunakan teknik canggih pada tingkat yang sangat tinggi. Hipnosis Letnan Lin dapat menembus jauh ke dalam pikiran subjek pada tingkat yang mirip dengan sihir gangguan mental, dan dia bisa menggunakannya pada dirinya sendiri. 

Ini adalah bagaimana dia bisa mem-bypass efek serum kebenaran - dia menghipnotis dirinya sendiri untuk lulus tes Aliansi Asia Besar. Namun, ini jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dia perlu mengatur situasi di mana dia akan melewati pnyaringan sementara tidak bertindak terlalu mencurigakan, semua tanpa mengetahui secara spesifik dari proses penyaringan. 

Ini bahkan tidak memperhitungkan kesulitan teknik - dan dia tidak bisa "menipu" dan menggunakan sihir di mana pun atau GAA akan memperhatikan triknya. Untungnya, triknya tidak menggunakan sihir apa pun dan dia bukan penyihir yang cukup ahli untuk GAA untuk mewaspadainya. 

Bahkan memasuki negara dan menerima pesanan dari NSU sangat sulit - selain negara, banyak kelompok bersenjata lainnya memantau invasi penyihir musuh. Namun, terlepas dari semua kesulitan, Letnan Lin berhasil menemukan posisi sebagai pengawal Liu Li Lei, tetapi sekarang semuanya tampak hampir hancur berantakan. Lu Ganghu memimpin detasemen sabotase dari GAA yang tampaknya ditugaskan untuk membunuh Liu Li Lei.

Letnan Lin harus segera mencari jalan keluar dari situasi ini. Satu kelebihannya adalah kemampuan hipnosis non-magisnya, yang mengabaikan resistensi sihir. 

*** 

Bangunan tempat tinggal yang disediakan untuk Liu Li Lei dan detasemen pengawalnya dijaga oleh para penyihir yang mencegah masuknya kedua orang asing dan para pengungsi. Mereka dipilih dengan prioritas diberikan pada perlawanan terhadap sihir intervensi mental daripada kekuatan ofensif, dan diberi proyeksi anti-sihir untuk menambah ketahanan mereka yang sudah tinggi. 

Pemerintah yakin bahwa para penjaga aman dari kontrol eksternal, memberi Letnan Lin keuntungan besar - bukan saja tekniknya tidak dijaga, musuh pun menjadi puas diri dengan berpikir bahwa mereka aman. Mengetahui hal ini, Letnan Lin memulai rencananya untuk keluar dari situasi tersebut. 

"Aku butuh sesuatu yang tidak bisa aku dapatkan di dalam pangkalan ... itu hanya akan memakan waktu satu jam. Bolehkah aku memiliki izin untuk pergi?" 

Letnan Lin mengarahkan permintaannya kepada tentara yang bertanggung jawab menjaga bangunan tempat tinggal sementara Li Lei mandi dengan Akane. Para prajurit saling memandang, bingung, sebelum kembali ke Lin. 

"Apa tepatnya yang perlu kamu beli?" 

seorang tentara bertanya. 

"Sesuatu yang penting bagi wanita dari GAA." 

"Aku bisa membelinya untukmu." 

"... tidak, ini memalukan," jawab Lin.

Upaya lebih lanjut yang dilakukan tentara untuk berdebat ini hanya menyebabkan reaksi yang memalukan dari Lin. 

"Kenapa saat ini?" 

prajurit yang lain bertanya, mengganti topik pembicaraan setelah melihat kemajuan yang dibuat pada topik aslinya.

"Sementara Letnan Liu Li Lei ada di kamar mandi, aku tidak perlu khawatir bahwa Ichijou Masaki akan membawanya pergi." 

Untuk beberapa alasan, jawaban ini meyakinkan kedua tentara dan mereka mengakui topik ini, membiarkan Lin pergi ke luar dengan syarat mereka mengantarnya ke toko sendiri meskipun tidak mendapatkan izin dari komando pangkalan. Para prajurit yang ditempatkan di gerbang pangkalan Komatsu untuk melindungi Liu Li Lei dengan waspada menunggu serangan dari luar oleh Lu Ganghu, jadi mereka tidak terlalu memperhatikan Lin, pergi melalui gerbang pangkalan disertai dengan tentara dari pengawasan. 

*** 

Mari menyaksikan tentara mengemudi mobil atap terbuka melewatinya dengan curiga. Beberapa waktu sebelumnya, ketika Naotsugu sedang menjelaskan situasi saat ini kepada kelompok yang berpusat di sekitar Liu Li Lei, dia melihat kilatan kecemasan di mata Lin. 

"Xu." 

Mari berbalik menghadap Naotsugu. Dia berjalan bersamanya di sepanjang jalan kota. 

"Apakah kamu memperhatikan sesuatu?" 

Naotsugu berhenti mencari bayangan mencurigakan di lingkungan itu untuk menghadapi Mari. 

"Letnan Lin ada di dalam mobil yang baru saja lewat."Naotsugu merajut alisnya setelah mendengar apa yang Mari katakan.

"Komandan pengawal dan penjaga Letnan Liu? Aku meminta mereka untuk tidak keluar.” 

Naotsugu memercayai Mari dan tidak memeriksa apakah dia yakin - dia akan mengatakan sebaliknya.

"Dia bersama dua tentara dari pengawasannya." 

"Maka tidak mengherankan dia bisa pergi ..."

Naotsugu membuat komentar yang sedikit bingung. 

"Tidak, masih aneh dia bisa pergi sebagai pengungsi dalam situasi ini. Biasanya tidak mungkin pergi ke luar tanpa izin.” 

"... Ya, begitulah seharusnya." 

Tetap waspada, Naotsugu setuju dengan argumen Mari. Dia tidak yakin bagaimana memproses acara sejauh ini. 

"Apakah tentara pengawas menerima petunjuk penting tentang agen yang menembus negara, atau apakah mereka sedang dimanipulasi?" Kata Naotsugu, berpikir keras. 

"Sihir gangguan mental?" 

Mari bertanya pada Naotsugu dengan wajah yang sedikit pucat. Akan menjadi mimpi buruk yang mengerikan jika pengguna sihir gangguan mental yang terampil menembus fasilitas militer. Mereka akan dapat memproduksi secara massal pengkhianat dan paku tanpa menghabiskan waktu, tenaga, atau uang. 

"Tidak, jika sihir digunakan di pangkalan, itu akan dengan cepat terdeteksi dan ditangani." 

"... Ya, begitulah. Maaf, aku panik. " 

"Kamu sudah tenang terlalu cepat, Mari," kata Naotsugu, wajahnya menjadi lebih serius. 

Wajah Mari tampak lega, tetapi Naotsugu menegurnya. Skenario yang paling mungkin adalah bahwa tentara sedang dimanipulasi, dan menjadi lebih sulit untuk ditangani jika itu tidak dilakukan dengan sihir. 

"Kamu tidak perlu sihir untuk memanipulasi orang lain. Kamu memiliki teknik seperti itu juga, bukan?" 

Mata Mari terbuka lebar karena terkejut. Seperti yang dikatakan Naotsugu, Mari memiliki teknik yang memanipulasi aliran udara untuk mencampur berbagai zat aromatik legal yang tidak berbahaya untuk melonggarkan pikiran target. 

"Mungkin Letnan Lin memanipulasi tentara pengawas dengan metode non-magis," selesai Naotsugu.

"Menggunakan narkoba?" Mari bertanya. 

"Tidak, dia tidak akan bisa membawa obat ke pangkalan. Letnan Lin adalah seorang wanita, jadi dia pasti menggunakan sesuatu yang tidak menimbulkan kecurigaan. ... mungkin, hipnosis dengan penggunaan batu mulia." 

"Hipnosis dapat memungkinkan seseorang untuk memaksakan kehendak mereka pada yang lain?" 

Mari mengajukan pertanyaan ini karena tekniknya hanya bisa menurunkan kesengajaan orang. Dia tidak bisa sepenuhnya menundukkan kehendak seseorang. 

"Aku tidak tahu tekniknya dengan sangat baik, jadi jawabanku bisa salah, tetapi ... bahkan jika tidak mungkin untuk mendapatkan kontrol penuh dari orang lain, aku pikir setidaknya mungkin untuk memanipulasi kehendak mereka ke arah tertentu." 

“... untuk mengarahkan kehendak mereka? Maksudmu mengarahkan pemikiran mereka?” 

“Pimpin pemikiran mereka? ... hmm. Ya, itulah yang aku maksud. " 

Naotsugu berpikir tentang parafrase Mari sebelum bergabung dengannya. 

“Kata-kata itu lebih tepat. Tidak masalah apakah itu hipnosis atau sesuatu yang lain - ketika kamu perlu meyakinkan seseorang dari pendapat yang berbeda, kamu harus memimpin mereka. Kamu tidak bisa langsung menjelaskan pemikiranmu kepada mereka - kamu mengarahkan mereka ke caramu berpikir." 

"Kau pikir begitu? Jadi, bahkan dengan hipnosis, kamu tidak dapat memaksa target untuk melakukan sesuatu yang benar-benar mereka lawan, tetapi kamu dapat mendorong mereka ke jalan yang kamu inginkan. ” 

"Ya. Lalu, kemungkinan dia bisa menipu para penjaga agar melepaskan diri dari pangkalan. " 

"... Aku mengerti teorinya." 

Mari dengan cepat mengumpulkan pikirannya sebelum melihat Naotsugu.

"Jika tentara yang mengawasi dia dimanipulasi, maka itu masalah serius, Xu." 

"Iya. Ini bukan sesuatu di mana kita berdiri di samping dan membiarkan semuanya terjadi. Kami tidak punya waktu untuk membahas semuanya dengan santai." 

Saat dia mengatakan ini, Naotsugu menarik terminal tentara portabel dari saku dadanya. 

"Xu, apa yang kamu lakukan ...?" 

“Kita perlu berhenti mencari Lu Ganghu untuk sementara waktu. Kami tidak bisa membiarkan Letnan Lin melakukan apa pun rencananya - terlalu berisiko." 

Naotsugu menjawab Mari sambil menulis perintah dengan jarinya di layar terminal seluler. 

“Lokasi kendaraan mereka saat ini seharusnya mudah dilacak. Mereka seharusnya tidak bergerak diam-diam ... hebat. Aku menemukan mereka. Ayo berangkat ke Letnan Lin sekarang." 

"Oke." 

Naotsugu dan Mari berlari ke arah mobil yang mereka lacak menggunakan sihir gerakan kecepatan tinggi. 

◊ ◊ ◊ 

Para prajurit yang menyertai Letnan Lin membawanya ke apotek di Jaringan Farmakologis Hong Kong yang terletak beberapa menit dari pangkalan. Tidak ada hubungan diplomatik resmi antara Jepang dan Aliansi Asia Besar setelah perang terakhir, tetapi masih ada pertukaran ekonomi di sektor swasta, dan banyak perusahaan beroperasi di kedua negara. 

"Silakan tunggu di sini," kata Lin kepada para prajurit dan memasuki apotek. 

 depan terbuat dari kaca, dan orang dapat dengan mudah melihat apa yang terjadi di dalam dari jalan, sehingga para prajurit membiarkannya masuk sendirian selama dia hanya mendekati konter. Lin berhenti di depan meja kasir perempuan yang tampaknya berusia 20-an di belakangnya. Kasir itu memiliki rambut hitam dengan mata hitam yang serasi, seperti ciri khas demografis Asia Timur. 

Penampilannya cukup polos, dan sama sekali tidak muncul terkait dengan GAA atau NSU, tetapi ini dimaksudkan - siapa yang akan memilih orang yang tampak mencurigakan untuk menyusup ke wilayah musuh? Kasir itu, pada kenyataannya, adalah kontak Lin dengan NSU.

"Aku punya masalah dengan Asian Dust." 

(Awan debu yang memengaruhi Asia Timur berasal dari gurun Gobi di Mongolia, Cina Utara, dan Kazakhstan di mana angin permukaan berkecepatan tinggi memicu badai debu yang hebat. Ini terutama memengaruhi Cina, Korea Utara dan Selatan, Jepang, dan beberapa bagian Rusia Timur. sebenarnya bertanya apakah Lin ingin regu pengintai mencari mereka)

Lin berbicara dengan seorang pramuniaga Kanton tentang topik yang tampaknya jujur, tetapi itu adalah sandi. 

"Asian Dust" adalah kode untuk Aliansi Asia Besar, dan kata-kata Lin menunjukkan bahwa ia takut akan serangan. 

"Betulkah? Saya pikir musim tersibuk sudah berlalu." 

Si pramuniaga juga menjawab dalam sandi. Kata-katanya berarti "militer berskala besar tidak diamati." 

"Sepertinya sedikit debu masih bisa sampai di sini." 

"Lalu, apakah Anda ingin obat tes?" tanya kasir. 

"Tidak, aku ingin kamu meresepkan salep sebelum gejalanya muncul." 

Tetapi pengintaian tidak lagi cukup. Lin ingin mereka mengirim detasemen oposisi.

"Sesuai keinginan kamu. ... dan berapa dosisnya?" 

Tiba-tiba, pramuniaga itu berhenti menggunakan sandi, dan berbicara seperti yang diharapkan orang dalam situasi itu. Lin menemukan ini aneh. 

"Apakah ada sesuatu yang tidak biasa terjadi?"

Tiba-tiba, Lin mendengar suara dari belakangnya. 

"Letnan Lin." 

Tiba-tiba mendengar suara yang dia harap tidak akan didengarnya, dia berbalik kebingungan dan panik. 

"Kapten Lu!" Teriak Lin, jelas terkejut, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi. 

Tangan besar Lu Ganghu meraih lehernya, dan dia tidak bisa berbicara lebih jauh. 

"Kamu akan melakukannya. Kamu tidak diperlukan lagi," kata Man-Eating Tiger kepada agen NSU yang bertindak sebagai pramuniaga. 

Setelah Ganghu mengatakan ini, agen itu menuju ke bagian belakang toko. Melihat ini, Lin mengerti segalanya. Agen itu telah mengajukan kepada Lu Ganghu sebelum dia tiba. Dia mungkin disiksa, meskipun dia tidak memiliki luka luar. Dengan keahliannya, Lu Ganghu bisa memberi korban cukup rasa sakit bagi mereka untuk berharap mati tanpa membiarkan semua itu terlihat di luar mereka. 

Rasa sakit yang membuat hidup mereka menjadi mimpi buruk membuat korban tidak memiliki keinginan untuk melawan. Tidak mengherankan bagi agen untuk menyerah pada siksaannya. Lu Ganghu tersenyum saat Lin putus asa. Dia akan menghadapi nasib malang yang sama dengan agen yang baru saja dia ajak bicara. Kecuali, dalam kasusnya, itu tidak akan berakhir hanya dengan penyiksaan. 

Semua yang menantinya adalah kematian. Harapan terakhir Lin adalah di jalan, tetapi ketika Lin tidak menemukan harapan ketika dia melihat ke arah di mana para prajurit mengawalnya. Dua tentara Jepang duduk dengan kepala di kursi konversi mereka. Mereka tampak tertidur, tetapi bukan itu masalahnya.

Secara intuitif Lin tahu mereka sudah mati. Lu Ganghu tidak akan pernah membiarkan mereka hidup-hidup. Lin mungkin seharusnya mengharapkan ini - para prajurit yang mengawalnya bahkan tidak hampir menjadi saingan Lu Ganghu - tetapi dia setidaknya memiliki harapan bahwa mereka dapat mengalihkan perhatiannya cukup lama baginya untuk melarikan diri.

"Pengkhianat, Lin Yiyi." 

Lu Ganghu memanggil Letnan Lin dengan nama lengkapnya tanpa gelar, mencaci makinya. 

"Panggil Liu Li Lei untuk bantuan," kata Lu Ganghu ketika dia sedikit melonggarkan cengkeramannya di lehernya, memungkinkannya untuk membersihkan tenggorokannya. 

Lin memikirkan tujuan Lu Ganghu. Rencananya mungkin tidak sesederhana memikat Liu Li Lei di sini untuk membunuhnya. Tentara Jepang tidak akan membiarkannya meninggalkan pangkalan. Tugas Lin sebagai mata-mata NSU adalah melarikan diri bersama Li Lei ke Jepang untuk membuat alasan memulai perang.

Dia sudah menyelesaikan tugasnya, dan tidak ada kemungkinan bahwa NSU akan mengirim bantuan - bagi mereka, dia hanya barang yang bisa dikonsumsi, dan dia tidak memiliki nilai yang cukup untuk membuatnya berharga untuk ditabung. Dia juga tidak memiliki banyak nilai bagi tentara Jepang. 

Mereka mungkin merasa sedikit malu bahwa seorang pengungsi terbunuh saat berada di bawah perlindungan mereka, tetapi bagi pemerintah Jepang, dia hanyalah tambahan bagi Liu Li Lei. Pemerintah Jepang juga tidak akan melihatnya layak diselamatkan. Bahkan jika dia meminta bantuan, tentara Jepang tidak akan melakukan apa pun jika itu membahayakan Liu Li Lei. 

Lu Ganghu pasti mengerti ini. Lin bingung. Dia seharusnya tidak memiliki nilai apa pun sebagai umpan, tetapi Lu Ganghu masih mengambil terminal seluler dari sakunya dan menyerahkannya kepadanya setelah menggeledah tubuhnya dengan tangannya yang bebas.

Mengabaikan kebingungannya, dia berkata, "Kamu tidak punya pilihan." 

Dia bisa mencoba mengatakan pada Lu Ganghu bahwa itu tidak ada gunanya, tetapi dia melakukan apa yang diperintahkan dan membuka saluran komunikasi kepada bawahannya yang masih di pangkalan. 

◊ ◊ ◊ 

Pangkalan Komatsu berada dalam kekacauan. 

"Mengapa Letnan Lin dibebaskan dari pangkalan-" 

Teriakan bisa terdengar di sekitar pangkalan. 

“Mengapa Lu Ganghu berada di sebuah toko di tengah kota—” 

“Jika orang ini mencoba menciptakan kekacauan, kerusakan pada warga sipil tidak bisa dihindari! Ini adalah ulangan dari Yokohama!” 

Tangisan ditukar di seluruh pangkalan. 

"Mengapa dia muncul di sana? Bahkan jika dia adalah Man-Eating Tiger, bukankah dia menjebak dirinya sendiri-" 

Kebanyakan tentara tidak mengerti apa yang sedang terjadi dalam kekacauan dan berbagai pendapat sedang dibentuk berdasarkan informasi yang tidak lengkap . Letnan Lin disandera oleh Lu Ganghu, dan bagian dari komando pangkalan Komatsu merasa bahwa Liu Li Lei harus diberi tahu karena dia akan mencari tahu apakah jika Letnan Lin terbunuh - dan kemungkinan kematiannya cukup tinggi. 

Komando pangkalan tidak ingin pendapat Li Lei jika militer Jepang memburuk karena mereka menyembunyikan informasi itu, jadi dia diberitahu bahwa Letnan Lin disandera. 

"Biarkan aku pergi!" 

Liu Li Lei memohon kepada tentara Jepang untuk menjaganya agar membiarkannya pergi mencari Letnan Lin.

Reaksinya cukup dapat diprediksi - itu adalah argumen utama untuk menyembunyikan informasi. 

"Kamu tidak bisa. Kamu berada di bawah perlindungan pasukan kami." 

Namun, tentara telah bersiap untuk reaksi ini. 

"Tapi! Jika aku tidak pergi ... Lin-jiejie ...!" 

Liu Li Lei telah kehilangan ketenangannya karena kesusahan. Dia biasanya hanya menggunakan yang disebut Letnan Lin 

"Lin-jiejie," setara dengan memanggilnya "Lin-neesan," dalam percakapan pribadi antara keduanya. Sebagian besar tentara mengerti ini, tetapi beberapa yang lebih padat bertanya-tanya siapa Lin-jiejie. 

"Letnan Liu, bahkan jika kamu pergi, Letnan Lin mungkin tidak akan dibebaskan. Yang akan  adalah membiarkan Lu Ganghu membunuhnya lebih cepat." 

Namun, Liu Li Lei telah kehilangan kemampuan untuk memahami argumen rasional dan tidak bisa lagi berpikir jernih. 

"Lalu apa yang harus aku lakukan ...!?" 

Dia melihat sekeliling dengan mata memohon, tetapi tidak ada yang menanggapi penampilannya. 

"... nii-san, bisakah kamu melakukan sesuatu?" 

Liu Li Lei menggantungkannya, tampak siap menangis, benar-benar putus asa. Menonton ini, Akane bertanya kepada kakaknya apakah dia bisa membantu, tampak seolah-olah dia juga akan menangis. Suaranya dan penampilan menyedihkan Li Lei menyentuh hati Masaki, tapi ... 

"Maaf, Akane." Dia tidak bisa membantu. 

"Aku tidak tahu mengapa dia tidak muncul di apotek di kota, bukan di pangkalan, atau mengapa dia menyandera Komandan Lin, tapi aku tahu pasti ada satu hal. Tujuan akhir Lu Ganghu adalah Letnan Liu. Aku perlu tinggal di sini di posku untuk melindungi Letnan Liu jika semuanya gagal." 

"...." 

Akane menggigit bibirnya dan terus menatap Masaki, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Masaki juga menggigit bibirnya dan berbalik dari pandangannya. Dia menghadapi dilema. Seperti yang telah dinyatakannya, tujuan Lu Ganghu adalah membunuh Liu Li Lei, jadi perlindungannya perlu diprioritaskan, tetapi pada saat yang sama tentara Jepang tidak bisa hanya berdiri dan mengamati pembunuhan Letnan Lin. 

Mereka belum tahu bahwa Letnan Lin adalah mata-mata NSU, jadi bagi mereka, Letnan Lin adalah pengungsi yang perlu dilindungi. Mereka tahu bahwa penjaga yang mengawal Letnan Lin sudah terbunuh dengan memantau tanda-tanda vital mereka, dan mengingat situasinya, itu jelas dilakukan oleh Lu Ganghu atau bawahannya. Karena Lu Ganghu juga merupakan ancaman bagi keselamatan publik, pangkalan itu perlu mengirim tentara untuk menjaga kehormatan mereka dan menghilangkan ancamannya. Satu-satunya pertanyaan adalah berapa banyak orang yang akan dikirim. 

Apakah menangkap Lu Ganghu mungkin jika cukup banyak tentara segera pergi, atau apakah Lu Ganghu bertindak sebagai umpan untuk mengurangi jumlah prajurit dan karenanya kekuatan pangkalan? 

Berapa banyak tentara yang diperlukan untuk menangkap salah satu pejuang jarak dekat terkuat di dunia? 

Lu Ganghu dapat menggunakan Steel Qigong untuk memantulkan tembakan dari senjata api, menjadikannya musuh yang tangguh dalam situasi apa pun. Mengirim sejumlah kecil orang untuk aman hanya akan memberi mereka hukuman mati, tetapi mengirim terlalu banyak orang menimbulkan kekhawatiran bagi pangkalan itu. 

Pangkalan Komatsu menemui jalan buntu. Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan. Satu-satunya jalan keluar dari situasi itu adalah aktivitas tak dikenal yang terjadi di belakang layar.

Dalam hal ini, hanya Chiba Naotsugu dan Watanabe Mari yang dapat menarik pangkalan Komatsu keluar dari situasi ini. 

◊ ◊ ◊ 

Naotsugu dan Mari tiba di apotek 5 menit setelah Lu Ganghu menangkap Letnan Lin. Bangunan itu saat ini terlarang bagi warga sipil, dan seluruh wilayah ditutup oleh polisi. Dengan alasan yang nyaman, mereka membatasi orang untuk masuk dan keluar dari area tersebut. 

Mengenakan seragam militer, Naotsugu dan Mari melewati polisi tanpa dihentikan. Mereka berkonsentrasi pada sihir gerakan berkecepatan tinggi, sehingga mereka masih tidak tahu tentang insiden dengan sandera. Setelah tiba di lokasi, Mari memperhatikan Lu Ganghu di dalam gedung sambil mencari Lin. Pada saat yang sama, Lu Ganghu melihat Mari berdiri di luar. 

Lu Ganghu meraung dari dalam gedung, membiarkan pertarungannya terjadi. Dia melemparkan tubuh Lin melemparkan ke jendela apotek, tetapi Mari tidak punya waktu untuk menangkapnya. Lu Ganghu tepat di belakang Lin, melompat melalui jendela yang sekarang rusak. 

Tinjunya berada di lintasan langsung menuju wajahnya. Sementara serangannya tampaknya terburu-buru dan impulsif, Mari tidak dalam posisi bertahan dan tidak punya waktu untuk bereaksi. Dia beberapa inci jauhnya dari kematian ketika Naotsugu menghentikan serangannya. 

"Xu!" Chiba Naotsugu, Illusion Blade, dan Lu Ganghu, Steel Qigong bentrok, mengirimkan bunga api. 

"Chiba Naotsugu!" 

"Lu Ganghu!" 

"Aku sudah menunggu ini!" Teriak Lu Ganghu.

Chiba Naotsugu dan Lu Ganghu adalah di antara pejuang jarak dekat terbaik di dunia dan merupakan musuh yang layak. Dan dengan itu, pertempuran antara tuan muda "Seni Seribu Pisau" dan "Harimau Gila" dimulai. 

Mari hampir mati karena serangan tiba-tiba Lu Ganghu, tapi sekarang dia fokus pada citra luar biasa dari kekasih dan penyelamatnya. Dia menyaksikan tinju Lu Ganghu, cukup kuat untuk merobohkan pohon tebal atau menghancurkan batu, terbang ke arah Naotsugu. Alih-alih mencoba menangkis kekuatan tinju, ia menggunakan ketajaman pedang untuk melawan serangan, mengetahui bahwa ia tidak memiliki keunggulan dalam pertempuran dengan kekuatan brutal. 

Mata Mari terpaku pada teknik kekasihnya. Butuh sekitar sepuluh pertukaran untuk Mari akhirnya sadar dan mulai menganalisis situasi. Tindakan pertamanya adalah bergegas ke convertible (mobil atap terbuka) yang membawa Lin. 

"Sial. Mereka mati. " 

Melihat keadaan mereka, dia memasuki apotek. Lu Ganghu tidak memiliki kemampuan untuk menghentikannya dan tidak mencoba, jadi dia masuk dengan mudah. Sementara dia bisa mencoba bergabung dengan pertarungan, dia mungkin akan menyebabkan banyak kerusakan seperti yang dia lakukan membantu - Naotsugu akan mulai fokus untuk melindunginya, dan dia tidak bisa berbuat banyak dalam pertempuran ini di luar dirinya. 

Tiba-tiba, ketika dia memasuki apotek, dia mendengar suara tembakan ditekan oleh peredam. Sedikit di dalam apotek adalah seorang wanita - agen NSU yang bertindak sebagai kasir - mengarahkan pistol ke Letnan Lin. Setelah mencapai sasarannya, dia dengan cepat menggeser tujuannya ke Mari, tetapi sebelum dia dapat menarik pelatuknya, Mari memotong tangan pistol wanita itu. Pistol jatuh ke lantai, dan Mari melangkah sedikit lebih dekat ke wanita itu.

Dia masih memegang pedang tiga potong di tangan kanannya, tetapi dia malah mengulurkan tangan dengan tiga wadah silinder di tangan kirinya. Di dalamnya ada berbagai aroma, dan menggunakan sihir untuk memanipulasi aliran udara, Mari mengarahkan aroma ke dalam rongga hidung wanita. 

Sesaat kemudian, wanita itu pingsan. Mengkonfirmasi bahwa teknik itu berhasil, Mari meletakkan wanita itu ke lantai dan menuju ke Lin, tenggelam di sampingnya dengan satu lutut. Sudah terlambat. Peluru itu mengenai organ vitalnya, dan Lin mati seketika. Mari dengan cepat bersiap untuk menginterogasi wanita yang menembak Lin. 

Naotsugu dan Lu Ganghu masih bertarung di luar gedung, tetapi Mari merasa dia akan sangat berguna jika dia mengetahui lebih banyak tentang situasinya terlebih dahulu. 

*** 

Pertempuran antara Naotsugu dan Lu Ganghu benar-benar merata. Lu Ganghu bertarung dengan gayanya yang biasa, dengan paksa menekan lawannya dengan kekuatan murni, tetapi Naotsugu membalasnya dengan gaya yang kurang dikenalnya, mengandalkan kecepatannya untuk bertahan. Naotsugu biasanya bertarung menggunakan sihir untuk mengendalikan kelembamannya, mempercepat dan menghentikan gerakannya secara instan. 

Ini memunculkan penampilan setelah gambar, tampaknya menjadi ilusi - maka nama gaya. Namun, sekarang Naotsugu hanya bertahan melawan serangan musuhnya dengan pisau pedangnya yang tajam dan kuat. Tekniknya sebagai apa yang disebut "Genius Swordsman" bekerja dengan baik. 

Yang gugup dalam situasi ini adalah Lu Ganghu. Naotsugu datang ke sini untuk mengejar Letnan Lin, yang bertindak mencurigakan, tetapi tujuan awalnya adalah mencari Lu Ganghu. Pergantian peristiwa acak ini secara kebetulan selaras dengan misi utama Naotsugu, jadi dia ingin sekali melawan Lu Ganghu dan bersiap.

Di sisi lain, Lu Ganghu tidak mengharapkan pertempuran dengan ahli pedang pendek dari keluarga Chiba. Satu-satunya misinya adalah mencegah Liu Li Lei jatuh ke tangan Jepang dan menjadi senjata melawan Aliansi Asia Besar dengan mengeksekusinya. Dia telah menyerang Mari karena marah dan membalas dendam setelah dia mengalahkannya di Yokohama, tetapi dia tidak siap untuk pertandingan tingkat ini sama sekali. 

Sementara dia siap bertarung secara umum, kondisi mentalnya tidak fokus seperti yang dia inginkan, dan dia masih perlu berkonsentrasi pada misinya, jadi ketika dia ingin sekali bertarung melawan Naotsugu lagi, dia khawatir pertarungan ini akan dengan mengorbankan keberhasilan misi. Sebuah garis tipis memisahkan kemenangan dan kekalahan dalam pertarungan ini, dan kondisi mental Lu Ganghu menjatuhkannya. 

Perbedaan di antara mereka bukan berasal dari perbedaan keterampilan, tetapi dari perbedaan dalam kesiapan. Naotsugu menyerang dengan ayunan horizontal yang tegak lurus terhadap pukulan vertikal Lu Ganghu. Sementara teknik Lu Ganghu melindunginya dari memotong tangannya, dia tidak bisa menghentikan kekuatan ayunan dan tinjunya diusir dari jalannya. Meskipun demikian, kedua kaki Naotsugu tenggelam ke tanah sebagai akibat dari bentrokan ini. 

Melihat peluang, Lu Ganghu mulai menggunakan salah satu tekniknya yang paling kuat: pukulan telak dengan kedua telapak tangan. Dia membungkus telapak tangannya, Tiger Paws, di Steel Qigong, dan memulai teknik yang lebih kuat dari pelindung depan tank. 

Seandainya Naotsugu dipukul, tubuhnya akan tercabik-cabik seolah-olah dia memiliki sebatang dinamit di mulutnya. Namun, serangan itu tidak cukup untuk menyelesaikan Naotsugu. Lu Ganghu keliru tentang jarak serangan, dan setengah detik sebelum dampak, Naotsugu mulai mengendalikan bentrokannya. 

Dia tidak meninggalkannya menggunakan Illusion Blade-nya - dia telah menjauhkan diri menggunakannya untuk membuat musuhnya melupakannya, menyimpannya untuk pukulan yang menentukan. Naotsugu menerjang ke arah dada Lu Ganghu, tetapi Lu Ganghu menangkap pedangnya dengan tangannya, melindungi bagian vitalnya.

Dia tidak bisa lolos dari ini tanpa terluka, dan tepat sebelum dia meraih pisau, Naotsugu memutar pisau seperempat putaran yang menyebabkannya menggali ke dalam tangan kanan Lu Ganghu. Tetap saja, tinju kirinya sudah cukup untuk menghentikan pedangnya, dan dia menggenggam sisi tumpul sebelum menusuk dadanya. 

Lu Ganghu tersenyum. Sementara lengan kanannya terluka dan tangan kirinya memegang pedang, dia masih memiliki kaki dan Naotsugu terjebak memegangi pedang yang direbutnya. Namun, tendangan Lu Ganghu tidak pernah terjadi. Naotsugu menghembuskan napas dan melepaskan pedangnya sementara Lu Ganghu pingsan, masih memegang pedang.

Dia hanya melepaskan pedang ketika dia selesai jatuh ke belakang. Begitu dia memastikan bahwa semuanya sudah berakhir, Naotsugu santai. 

"Tusukan bayangan ... teknik pedang tersembunyi," gumam Naotsugu pada dirinya sendiri. 

Dia menusuk dengan pisau psion yang tajam. Teknik ini meniru jantung yang ditusuk. Itu bukan sihir gangguan mental, yang hanya memengaruhi kesadaran seseorang - teknik ini menipu jiwa dengan secara langsung memengaruhi tubuh informasi psionik yang menyertai tubuh fisik. 

Pedang tersembunyi yang menghentikan jantung. Kulit-kulit Naotsugu menunjukkan keringat mengalir di sungai, dan dia tenggelam ke lututnya, kelelahan. 

◊ ◊ ◊ 

Ketika dia kembali ke pangkalan, Mari memberi tahu Masaki dan yang lainnya bahwa Lu Ganghu dikalahkan. Meskipun demikian, Li Lei tidak bersukacita. Karena Lin tidak bersama Mari, dia bisa berasumsi apa yang telah terjadi. 

"Lin-jie ... apakah Lin-jie sudah mati?" Liu Li Lei bertanya dengan bibir bergetar. 

"Dia diam-diam berkomunikasi dengan tentara NSU dan ... dibunuh oleh sekutunya, agen NSU lain ...?" 

"Ya," jawab Mari dengan sungguh-sungguh.

"Pembohong!" Li Lei membiasakan diri dengan Mari. 

"Kau mengatakan ini berdasarkan kata-kata agen NSU yang tidak berdasar!" Teriak Li Lei. 

Wajah serius Mari - tenang dan serius - kontras wajah Liu memerah karena marah.

“Letnan Lin, nama kode Taiga, diperintahkan untuk mengatur pelarianmu ke Jepang untuk membuat alasan bagi NSU untuk menyatakan perang melawan Jepang. Agen yang aku tanyakan, Sasha Foo, mengakui ini.” 

"Itu tidak masuk akal!"  

"Letnan Lin, bukankah menurutmu aneh bahwa ketika kamu melarikan diri dari pangkalan udara di Primorsky Krai, Vozdizhenka, NSU bereaksi terlambat? Tentara Timur Jauh dikerahkan di utara Vladivostok, namun satu-satunya pejuang yang mengejar setelah kamu terbang di atas kepala mereka. Biasanya ini tidak mungkin dilakukan. NSU tidak akan mengabaikan pesawat yang bisa berubah menjadi bomber." 

"Tapi ..." 

"Selain itu, tentara Timur Jauh seharusnya waspada dengan pengamatan dari udara." 

Liu Li Lei akhirnya berhenti keberatan, mulai menerima apa yang terjadi. Dia dapat pulih dengan cepat karena dia telah diberitahu tentang situasi Letnan Lin sebelumnya. 

"Kamu tidak bisa disalahkan di sini, Letnan. Kamu sudah terbiasa. Sasha Foo mengkonfirmasi ini." 

"Lin-jie baru saja menggunakanku ..."

Melihat Liu Li Lei terkejut, bergumam, Mari mengerutkan kening. 

Dia merasa marah terhadap Uni Soviet Baru, terutama Lin Yiyi, karena menggunakan anak ini sebagai pion sekali pakai. Dia juga marah pada Aliansi Asia Besar karena menjadikannya Penyihir Kelas Strategis di usianya. 

"Kami sekarang akan menginterogasi anggota detasemen pengawalmu yang lain. Kamu tidak dapat berhubungan dengan salah satu dari mereka sampai kami yakin bahwa tidak ada mata-mata NSU yang tersembunyi di antara mereka, "kata Mari. 

"Tunggu sebentar!" Masaki berbicara. 

"Letnan Lin adalah seorang gadis berusia empat belas tahun. Memisahkannya dari rekan senegaranya di negara asing sedikit .... Pernahkah kamu mengetahui siapa mata-mata dari Sasha Foo? Jadi kamu tidak perlu lagi mengisolasi mereka!" 

"Masaki-san ...?" Liu memanggil Masaki dengan wajah bingung.

Dia tidak berharap Masaki keberatan. Dia telah mengusulkan membawanya ke rumahnya sebelumnya, mengatakan dia perlu dipisahkan dari Lin-jie sehingga pikirannya berputar ketika dia mencoba untuk memahami alasannya. 

"Sasha Foo hanya tahu tentang satu mata-mata - Letnan Lin," kata Mari. 

"Kemudian…!" 

Mari menghela nafas sedikit ketika nada bicara Masaki meningkat. Itu membuat situasi terasa mendesak. 

“Ichijou-kun, aku mengerti alasanmu, tapi ini ukuran yang perlu. Tentunya kamu mengerti hal ini. ” 

"..." 

Masaki dan Mari tidak kenal secara pribadi, tetapi mereka tahu hubungan mereka sebagai senpai / kohai ketika melihat dari sudut pandang Universitas Sihir secara umum, jadi Mari berbicara sebagai senpai - bukan sebagai anggota militer . 

"Untungnya, Letnan Liu berbicara bahasa Jepang dengan lancar. Aku ingin kalian menemaninya. Oke, Letnan Liu. Hanya itu yang harus aku katakan. Pada catatan ini, aku mengucapkan selamat tinggal kepadamu." 

Mari memberi hormat kepada Liu Li Lei sebelum pergi. 

"Lei-chan ..." 

Akane menoleh ke arah Li Lei. Dia melihat ke bawah, nyaris tidak berhasil untuk tetap berdiri. 

"Ayo duduk?" 

Li Lei tidak menentang tangan Akane menggenggam tangannya, dan gadis-gadis berusia empat belas tahun itu duduk berdampingan di sofa. Namun, Akane tidak tahu bagaimana melanjutkan. Yang bisa dilakukan hanyalah bersamanya. Baik dia maupun orang dewasa tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Masaki adalah yang berikutnya untuk berbicara. 

"Letnan Liu. Aku kira Letnan Lin tidak mengkhianatimu. " 

"Masaki-san?" 

"Nii-san?" 

Akane dan Li Lei berbicara bersamaan, melihat ke atas dalam sinkronisasi. Masaki tidak bisa menahan diri untuk tidak bereaksi pada reaksi mereka, tetapi dia menangkap dirinya sendiri dan melanjutkan penjelasannya. 

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, dan aku tidak bisa mengklaim untuk tahu persis apa yang dia pikirkan. Kami hanya bertemu seminggu yang lalu, dan kami bertengkar sepanjang waktu, tidak dapat saling memahami.” 

Masaki berhenti sejenak sebelum melanjutkan. 

"Tapi aku tidak berpikir bahwa Letnan Lin mengkhawatirkan Letnan Liu itu palsu." 

"Bahkan jika Letnan Lin adalah mata-mata untuk NSU. Bahkan jika pelarianmu hanyalah bagian dari strategi NSU ... "

Masaki menatap lurus ke mata Liu Li Lei. 

“Dia membelamu dari NSU dan GAA dengan melarikan diri ke Jepang. Ini adalah fakta yang tak terbantahkan. ” 

"Ah ..." 

Liu Li Lei menghela nafas dengan lemah. 

"Juga, sabotase Lu Ganghu akhirnya gagal, sebagian karena Letnan Lin meninggalkan pangkalan. Meskipun aku tidak tahu apa yang dia rencanakan, pada akhirnya, Letnan membelamu dengan mengorbankan nyawanya sendiri, jadi bahkan jika itu bukan niatnya, dia layak untuk menghargai hasilnya." 

"Wa ..." 

Liu terdengar seakan hendak menangis. Melihat ini, Masaki menghentikan pidatonya dan menyerahkannya kepada Akane. 

"Ahh ..." 

Li Lei menutupi wajahnya dengan tangannya dan menangis. Akane melingkarkan lengannya di pundaknya, membuat Masaki menatap tajam. Masaki menjawab dengan matanya, seolah berkata, "Aku akan pergi" 

Ketika dia lari dari lobi. Namun, alih-alih menerima tatapan putus asa dari Akane, wajahnya terlihat hangat, seolah-olah mengatakan, "tidak ada yang bisa dilakukan tentangmu." 

◊ ◊ ◊ 

"Bagaimana orang ini Man-Eating Tiger! Dia tidak berguna!" 

Minoru berteriak dengan marah. Dia kekesalannya yang sementara telah melampaui kendali dirinya, dan dia berteriak keras. Jika penelitian yang dilakukan oleh Zhou Gongjin tidak kedap suara, dia akan mengejutkan Minami. 

"Dia sama sekali tidak bisa membelikanku waktu sedikit saja" 

Setelah melampiaskan kemarahannya, Minoru sedikit tenang dan memikirkan apa yang harus dilakukan. Dia telah membantu Lu Ganghu memasuki negara itu secara diam-diam untuk menyebabkan kekacauan di sekitar pembunuhan atau percobaan pembunuhan Liu Li Lei untuk memungkinkan dia pindah dari lokasi saat ini, yang dikenal oleh Tatsuya, ke tempat perlindungan baru. 

Dia telah dengan cermat melacak pergerakan Lu Ganghu melalui jaringan yang diciptakan oleh Zhou Gongjin, menunggu saat yang tepat, tetapi Lu Ganghu bahkan tidak membeli Minoru sehari pun! Lu Ganghu dan pasukannya awalnya bersembunyi di daerah terpencil di pegunungan dekat Matsue, setelah mereka menyusup ke kota Komatsu, tetapi hanya 2 hari setelah memasuki negara itu, Lu Ganghu terbunuh - pada hari yang sama ia memasuki kota Komatsu.

Dengan demikian, rencana Minoru untuk mengulur waktu melalui Lu Ganghu berakhir dengan kegagalan total. Lu Ganghu telah dibunuh oleh Chiba Naotsugu, seorang anggota Korps Pedang yang dikirim ke Komatsu, sebagian berkat Minoru - dia adalah orang yang memperingatkan militer Jepang, menyebabkan berbagai peristiwa berjalan begitu cepat. 

Namun, terlepas dari keterlibatannya dalam menyebabkan rencananya gagal, kemarahannya sebagian besar masih mengarah pada kelemahan Lu Ganghu. Dia mengerti dia bersalah, tapi dia tetap mengarahkan amarahnya pada Lu Ganghgu. 

"Aku harus tenang." 

Minoru berhenti berjalan berputar-putar di sekeliling ruangan dan duduk di kursi bersandaran tinggi. 

"Kemarahan tidak membantu di sini. Aku perlu memikirkan bagaimana untuk melanjutkan sekarang."

Dia harus meninggalkan tempat perlindungan sesegera mungkin. Peluang dia ditemukan segera hampir pasti - kecuali dia melebih-lebihkan Tatsuya, tempat perlindungan mungkin bahkan tidak akan bertahan seminggu lagi. 

"Dia mungkin menemukan tempat ini secepatnya besok ... Dulu kupikir aku punya lebih banyak waktu, bahwa aku hanya harus meninggalkan di sini suatu hari ", tapi ... untuk lokasi tempat berlindung ini sudah agak ditentukan sudah

 ... Tatsuya- san, pasukan Bela Diri, dan Sepuluh Master Klan semua tahu lokasi umumku. Seluruh area ini berada di bawah pengawasan terus-menerus, sehingga jika kami pergi ke luar perlindungan Ghost Walker - Sekirei Hachijin, kami akan tertangkap. 

Kami bahkan tidak bisa melarikan diri melalui Parade. Mungkin pesimistis, tetapi lebih aman untuk berasumsi bahwa Tatsuya-san menerima petunjuk untuk membantunya menerobos Parade. Mengetahui hal itu, tidak mungkin aku melarikan diri. 

Terlalu sulit bagiku sendiri, jadi ... mungkin aku bisa mendapatkan pembantu di samping? "

"Lalu bagaimana dengan bantuan dari kita?" 

Pikiran ini tidak datang dari Minoru. Dia merasakannya melalui hubungannya dengan Parasit. 

"Raymond?" 

"Minoru, kau tidak bertingkah normal. Kamu bahkan berhenti mempertahankan penghalang mentalmu.” Menyadari kesalahannya, Minoru segera menyembunyikan emosinya di balik penghalang sekali lagi. 

"Meskipun kamu mendengarnya, kamu tidak bisa melakukan apa-apa tentang ini, kan?" 

Minoru menanggapi Raymond begitu pembatasnya kembali. 

"Aku menyadari situasinya, tetapi aku tidak membaca pikiranmu. Aku belajar tentang ini dengan metodeku sendiri dalam mengumpulkan informasi.” 

"Hlioskjalf?" Pikir Minoru. 

Dia menyadari keberadaan terminal pintu belakang ke Eselon III. 

"Kami saat ini berlabuh di Teluk Sagami." 

"Apakah kamu menggunakan Independence sebagai persembunyian?" Minoru bertanya. 

"Benar." 

Pintu masuk USS Independence Aircraft Carrier ke dalam perang terjadi secara tiba-tiba dan tidak wajar. Bagian dari tujuannya adalah untuk membantu Raymond dan rekan-rekannya menembus ke perairan pesisir Jepang. 

"Kami bukan satu-satunya yang menyusup ke negara ini. Ilegal MAP telah menembus Tokyo." 

"Illegal MAP... Peleton Pembunuh Mistik Illegal Angkatan Darat USNA?" Minoru dikonfirmasi.

"Kamu sangat sadar, tetapi secara teknis mereka bukan milik tentara." 

"Secara resmi, tidak, tetapi dalam kenyataannya, ya, kan?" 

"Yah, bisa dibilang begitu." 

Minoru mendengar tawa Raymond setelah pemikiran ini, tetapi apakah dia membayangkannya, atau apakah humor Raymond telah ditransfer tidak jelas. 

"Melanjutkan, salah satu peleton Illegal MAP - peleton Horsehead - memulai misi untuk membunuh Tatsuya." 

"Untuk membunuh Tatsuya? Mereka tidak akan berhasil." 

Minoru tidak percaya ada yang bisa membunuh Tatsuya seperti saat ini. Sementara dia berpikir mungkin untuk mengalahkannya, dia tidak berpikir ada cara untuk menghentikan Tatsuya melarikan diri. 

"Ya. Kami juga berpikir begitu. ” 

Minoru mendengar Raymond tertawa lagi. 

“Tapi Ilegal MAP cukup mampu. Setidaknya mereka harus melakukan yang lebih baik daripada Lu Ganghu." 

Begitu Raymond membuat perbandingan ini, Minoru mengerti maksudnya. 

"Kamu menyarankan aku menggunakan ini sebagai kesempatan untuk melarikan diri dari sini?" 

"Ya," jawab Raymond. 

"Jika kamu sampai ke Yokosuka, kami akan membantu kamu melarikan diri dari Jepang bersama pacarmu." 

Minoru tidak bisa segera menjawab. Dia perlu memikirkan Minami terlebih dahulu. Bisakah dia membawa Minami bersamanya dari Jepang? 

"Apa yang kamu katakan?" Raymond bertanya lagi.

Namun, kali ini Minoru memberikan jawaban. 

"Aku akan dengan senang hati menerima bantuanmu." 

◊ ◊ ◊ 

Tatsuya dan Miyuki tidak lagi sendirian di meja makan. Orang ketiga telah ditambahkan ke nomor mereka - Lina juga duduk bersama mereka. Ketiganya sudah makan bersama kemarin, juga. Miyuki mengundang Lina untuk makan bersama mereka sampai dia puas. Masakan rumah Miyuki sangat lezat, seperti biasa. 

Lina dikejutkan oleh fakta ini. Kejutannya muncul di wajahnya ketika dia membawa garpu ke mulutnya untuk pertama kalinya, mencicipinya. Dia tanpa sadar bergumam, "oh ... enak sekali," ketika matanya bulat dan dia menjadi lebih waspada. 

"Jika kamu ingin belajar, minta Miyuki untuk mengajarimu memasak, tetapi jangan mencoba mengatakan kamu akan menyiapkan makan malam besok untuk bersaing dengan Miyuki ..." 

Tatsuya memiliki beberapa pemikiran yang tidak terucapkan ketika dia melihat reaksi Lina. Segera setelah Tatsuya selesai makan, videophone berdering. Dia menghentikan Miyuki dari bangun, karena dia masih belum selesai makan, dan menuju ke ruang tamu sendiri untuk menerima panggilan di sana. Dia belum pernah berbicara dengan pria yang muncul di layar sebelumnya, tetapi dia mengenali nama dan wajah pria itu dari file-nya. 

"Shiba-dono, maaf mengganggumu saat ini." 

"Senang bertemu denganmu. Saya kira, kepala-dono keluarga Fujibayashi? " 

"Itu betul. Saya merasa terhormat bahwa Anda mengenal saya. "

Orang di ujung telepon itu adalah Fujibayashi Nagamasa, kepala keluarga Fujibayashi dan seorang praktisi sihir sihir terkenal. 

"Putrimu sering membantuku," kata Tatsuya. 

"Sebaliknya, aku harus meminta maaf untuk itu bahwa Kyouko terus-menerus memberimu tugas yang mustahil." 

Jika data Tatsuya tidak salah, Fujibayashi Nagamasa berusia 55 tahun - lebih tua dari ayah Tatsuya sendiri. Sementara perbedaan usia membuatnya aneh baginya untuk berbicara dengan sopan, kata-kata Fujibayashi Nagamasa masih mengandung rasa terima kasih. 

"Saya dengan tulus meminta maaf bahwa seseorang yang terkait dengan keluarga kami telah menyebabkan Anda begitu banyak masalah," lanjut Nagamasa, mengalihkan pembicaraan ke titik utama. 

"Tidak, aku tidak menganggap keluarga Fujibayashi bertanggung jawab atas hal ini."

Tatsuya mengulangi apa yang dia katakan kepada Penyihir Elektron. 

"Saya menghargai kata-kata seperti itu, tetapi bahkan jika saya tidak memiliki hubungan darah dengannya, dia masih keponakan saya. Keponakan kepala keluarga masih dapat dianggap sebagai anggota keluarga. Kami tidak sepenuhnya terkait dengan ini, dan oleh karena itu kami tidak dapat tetap acuh tak acuh terhadap hal ini. Sebagai kepala keluarga Fujibayashi, saya ingin persidangannya menjadi urusan internal keluarga kami. Keluarga Kudou sudah memberikan izin.” 

"Keluarga Kudou menyetujui ini?" Tatsuya bertanya. 

Tatsuya tidak mengharapkan ini. Kudou Minoru adalah putra dari kepala keluarga saat ini, tetapi juga pembunuh sebelumnya. Keluarga Kudou telah mempercayakan penangkapan Minoru kepada Sepuluh Master Clan. 

"Mereka benar-benar tidak ingin orang lain ikut campur," pikir Tatsuya. 

"Namun, aku juga mendengar bahwa Shiba-dono bermaksud mengambil bagian dalam pengamanannya." 

"Kasus ini bermula karena konflik antara aku dan Minoru, jadi aku percaya bahwa aku harus menyelesaikan bisnis ini dengan tanganku sendiri." 

Tatsuya memberikan jawaban yang jelas, tidak membiarkan kesalahpahaman.

Dia percaya bahwa dia tidak bisa hanya berdiri di pinggir dalam masalah ini. 

“Aku menghargai pendapatmu sebagai orang yang tertarik, jadi dalam hal ini, kita harus menyetujui jadwal kita untuk menenangkan Kudou Minoru bersama. Lusa - Sabtu, 13 Juli, saya menuju ke Lautan Pohon untuk menyerang Minoru. Apakah ini cocok untukmu, Shiba-dono? ” 

"... lusa?" Tatsuya bertanya. 

Tatsuya tidak segera menjawab karena dia percaya bahwa dia akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk menganalisis Parade dan Sekirei Hachijin. Namun, dia juga tahu bahwa Minami perlu diselamatkan sesegera mungkin. 

"…Saya setuju. Aku akan pergi denganmu." 

"Terima kasih. Kemudian, tempat dan waktu pertemuan kita akan menjadi pilihanmu, Shiba-dono.” 

"Saya mengerti. Saya akan memberikannya kepada Anda melalui putri Anda nanti, ”jawab Tatsuya. 

"Lakukan sesuai keinginanmu. Kemudian, sampai jumpa pada hari yang ditentukan." 

Mendengar ini, Fujibayashi Nagamasa membungkuk rendah sebelum mengakhiri pembicaraan. Tatsuya menegang sekali lagi karena peristiwa berkembang terlalu cepat, jauh melebihi harapannya. 

◊ ◊ ◊ 

"Makoto-dono, apakah aku melakukan semuanya dengan benar?" 

Setelah menyelesaikan panggilannya dengan Tatsuya, Nagamasa menoleh ke Kudou Makoto, yang duduk dengan tenang di luar pemandangan kamera. 

"Iya. Itu akan berhasil. Nagamasa, terima kasih telah melakukan ini. ”

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, untuk Shiba-dono” Nagamasa memulai,

“meskipun aku tidak berbagi hubungan darah dengannya, Minoru masih keponakanku. Karena dia adalah anggota keluarga saya, saya tidak bisa mengabaikan masalah ini." 

Kudou Makoto mengangguk dalam diam sebagai tanggapan terhadap Fujibayashi Nagamasa. Ruangan gelap yang remang-remang itu terasa sunyi senyap.

Afterword

Terima kasih telah membeli volume ini. Bagaimana kamu menyukai volume ke-28 The Irregular at Magic High School: Chase Chapter (Bagian 1)? ini berjudul Bab Mengejar meskipun hanya seperlima dari volume yang dikhususkan untuk pengejaran - awal. 

Setelah itu, ia bertransisi menjadi petak umpet. Setelah Tatsuya menghadapi situasi yang kekuatannya tidak cocok untuk diselesaikan, ia mulai menemukan kemampuan baru, tetapi jujur ​​saja, aku masih ragu tentang bentuk di mana buku harus menggambarkannya. Dalam game, semua kemungkinan cara bertarung diketahui sebelumnya. 

Namun, pertarungan sesungguhnya tidak sesederhana itu - ada terlalu banyak kemungkinan berbeda untuk ditangkap, dan hampir selalu ada potensi untuk "senjata rahasia" menggunakan ide baru yang cerdas. Ketika dihadapkan dengan musuh menggunakan kekuatan yang tidak diketahui, sepertinya kecerobohan di samping dipaksa untuk beradaptasi. 

Namun, pada kenyataannya, kedua belah pihak sering mempersiapkan diri dengan baik - satu sisi hanya bersiap lebih baik dan mengambil risiko yang tepat. Pertempuran antara Tatsuya dan Minoru dalam novel ini agak menggambarkan hal ini - kedua belah pihak siap, tetapi Minoru memiliki "senjata rahasia" dalam bentuk Sekirei Hachijin, dan Tatsuya memiliki senjatanya sendiri dalam menemukan cara baru untuk mendekomposisi mantra. 

Sementara Tatsuya tidak dapat menyelesaikan kemampuan baru dalam volume ini karena keraguanku sebagai penulis, salah satu musuh dikalahkan oleh teknologi baru dan menarik, jadi aku, sampai batas tertentu, setidaknya mengikuti kontrakku sebagai penulis untuk menulis cerita yang menarik, bukan? 

Kali ini, teman-teman Tatsuya, yang tidak terlihat untuk sementara waktu, menerima bagian dari aksi tersebut. Meskipun tidak ada kegiatan serius dalam volume ini, volume berikutnya, Bab Chase (Bagian 2) memiliki banyak tindakan yang direncanakan.

Dalam volume ini, sebagian besar aktivitas pertempuran diberikan kepada tunangan Mari, Chiba Naotsugu. Masaki memainkan peran sebagai pendamping Liu Li Lei dengan baik, tetapi bagian tindakannya tidak seberapa dibandingkan dengan Naotsugu. 

Mudah bagiku untuk menulis adegan yang mengandung pertempuran antara Naotsugu dan Lu Gang hu, tetapi ketika menulisnya, aku merasa bahwa kepergian Lu Ganghu dari sorotan tidak layak. Tetap saja, lebih mudah bagiku untuk membayangkan adegan pertarungan tangan-ke-tangan dan pertempuran pedang daripada adegan tembakan. 

Aku berharap bahwa saat seri ini berakhir, aku akan meningkatkan keterampilanku ke arah ini, tetapi sepertinya tidak akan menghasilkan pendapatan tambahan. Volume 29, Bab Chase (Bagian 2), dijadwalkan untuk rilis dalam 2 bulan. 

Setelah ini, judul Bab Penyelamatan direncanakan. Setelah selesai, judul berikutnya akan menjadi Masa Depan, dan setelah itu, judul pendek, Wisuda. Aku akan berterima kasih jika kamu tetap dengan The Irregular at Magic High School sampai akhir.