Magian Company Volume 6 Chapter 7 Bahasa Indonesia

 
Penyusupan Lhasa

Lhasa, sebagai kota wisata, masih dipenuhi turis pada jam-jam seperti ini. Lampu bisnis masih bersinar. Bahkan langit pun tidak sepenuhnya gelap, menggemakan cahaya di permukaan tanah. Sebaliknya, hal ini membuat sulit untuk melihat benda terbang yang jatuh di pinggiran kota yang tidak terjangkau oleh lampu kota.

Tibet saat ini merupakan negara bawahan Great Asian Union. Pertahanan udara di Tibet juga disediakan dan ditangani oleh Great Asian Union seperti halnya wilayahnya sendiri. Perhatian mereka begitu terfokus pada Sprite yang melintasi wilayah udara dataran tinggi sehingga mereka tidak memperhatikan Stealth Diver mendarat di perbukitan luar kota.

Selain kelalaian (1) Great Asian Union (0), faktor lain yang berkontribusi terhadap penyusupan mereka yang tidak terdeteksi adalah kontrol sihir Tatsuya dan Minoru yang luar biasa. Meskipun Stealth Diver tidak dilengkapi dengan mesin yang mengeluarkan panas atau sayap yang cenderung mudah memantulkan gelombang radar, ia tidak jatuh pada akhir terjun bebasnya. Tepat sebelum benda itu menyentuh tanah, mereka menggunakan sihir penerbangan untuk memperlambat dan mendarat. Karena mereka mengendalikan sihir dengan keluaran minimum yang diperlukan, dan tanpa memancarkan gelombang sisa psion yang dapat terdeteksi, mereka lewat tanpa diketahui tidak hanya oleh perangkat dan mesin dari Great Asian Union, tetapi juga oleh para penyihir IPU yang telah menyusup ke Lhasa dan berada di tengah perang rahasia dengan mereka.

Setelah keluar dari Stealth Diver, mereka berdua menarik ransel dari belakang kursi dan memanggulnya di punggung, menutup palka, lalu mengubur Stealth Diver menggunakan sihir. Karena terbuat dari bahan yang sulit dideteksi, benda tersebut tidak dapat ditemukan kecuali tempat itu digali secara tidak sengaja.

Setelah selesai menutupi, keduanya berjalan keluar ke pusat kota Lhasa dengan ransel di punggung.  

 

Pada pandangan pertama, mereka terlihat seperti dua orang pengelana muda, bukan berarti mereka melihat siapa pun sampai mereka mencapai jantung kota.

“Tatsuya-san, bukannya ini sedikit tidak biasa?”

Minoru mengatakan ini karena kurangnya lampu kendaraan otonom yang lewat. Satu jam telah berlalu sejak mereka mendarat. Meski sudah larut malam, anehnya tidak ada satu pun mobil yang terlihat melaju. Lhasa adalah kota besar.

“Mungkin kota ini memberlakukan jam malam. Maksudku bukan lockdown umum, hanya lockdown yang melarang orang keluar kota pada malam hari.”

“....Seperti jam malam di Chang’an pada masa Dinasti Tang?”

Jam malam, atau “larangan malam”, adalah sistem yang diterapkan tidak hanya di Chang’an pada Dinasti Tang tetapi juga pada dinasti-dinasti sebelumnya yang membatasi lalu lintas malam hari, di mana bagian dalam kota dibagi menjadi beberapa bagian kecil oleh tembok tanah, dan hanya di bagian ini lalu lintas malam hari diizinkan. Pelanggaran dapat dihukum dengan cambuk. Di dalam tembok, masyarakat bebas berkeliaran, yang mungkin bisa dikatakan lebih liberal dibandingkan lockdown dan jam malam di era postmodern.

“Sepertinya pinggiran kota telah berubah menjadi medan perang.”

“Eh....?”

Minoru melihat sekeliling dengan wajah terkejut, lalu dengan ringan berbalik dan memberi isyarat seolah mendengarkan dengan cermat.

“Kamu benar .... sepertinya ini pertarungan antar mageist, kan?”

“Itu tipe yang tersembunyi dan diam. Kedua belah pihak berusaha menyembunyikan ada pertempuran yang sedang terjadi, aku jadi penasaran.”

“Mungkin jam malam diberlakukan, bukan untuk menghindari dampak buruk terhadap warga sipil dan wisatawan, tapi untuk menutupi fakta pertempuran sedang terjadi?”

“Mungkin, itu suatu kemungkinan.”

Meskipun dengan cara sederhana, Tatsuya sepenuhnya setuju dengan penilaian Minoru.

“Kalau begitu .... kita berada dalam situasi sulit. Bagaimana kita harus menghadapinya?”

Mereka sama sekali tidak berhenti selama percakapan mereka. Pada saat itu, mereka dapat melihat beberapa penyihir di sisi lain jalan utama yang membentang di selatan kota, dengan hati-hati mengambil posisi.

“Aku paham, para penyihir tempur dari Great Asian Union.”

Tatsuya menghampiri Minoru sambil bergumam setelah dengan mudah membaca informasi tentang niat membunuh mereka.

“Bersiap untuk terlibat dalam pertempuran .... sepertinya, pertempuran telah dimulai.”

Minoru juga mengambil pembacaannya sendiri tentang status para penyihir dari sudut pandang yang berbeda.

“Mereka mungkin sudah dalam situasi pertarungan. Lebih baik biarkan saja dan jangan ikut campur.”

“Itu yang terbaik .... bagaimana kalau kita lanjutkan dengan [Kimon Tonkou]?”

Minoru menyarankan menggunakan sihirnya untuk lewat.

Tatsuya tidak menyetujui atau menolak usulan tersebut.

“Tidak, tunggu.”

Seolah-olah secara kebetulan, situasinya berubah pada saat yang sama ketika peringatan Tatsuya datang.

Suara siulan seruling terdengar dari dalam kota, jauh di belakang penyihir yang berada di seberang jalan.

“Siulan ini!?”

Lagu itu membawa efek sihir. Dalam istilah awam, itu diresapi dengan kekuatan sihir.

Minoru mengenali lagu itu, suara itulah yang mempunyai efek melumpuhkan respon motorik manusia.

“Baxiān, Han Xiangzi?”

Tatsuya menggumamkan beberapa kata.

Minoru dengan cepat menoleh ke arah Tatsuya, mengetahui dia sepertinya tidak terpengaruh oleh permainan seruling sihir.

Minoru dengan cepat melemparkan cabang sihir pertahanan diri gaya kuno pada dirinya sendiri dan bertanya pada Tatsuya.

“Tatsuya-san, apa kamu tahu tentang pemain seruling itu?”

“Aku mendapat beberapa informasi tentang anggota Bāxiān dari Unseen Arms.”

“Dari Hyougo-san?”

Tatsuya mengangguk pada pertanyaan itu.

[Unseen Arms], sebuah PMSC (Private Military & Security Company/Perusahaan Militer & Keamanan Swasta) Inggris yang terdiri dari para penyihir, tempat kepala pelayan Tatsuya, Hyogo Hanabishi, dulu bekerja. Pekerjaannya di PMSC adalah bagian dari pelatihannya untuk menjadi kepala pelayan Keluarga Yotsuba. Meskipun Hyougo meninggalkan perusahaan dengan syarat baik-baik sebelum menjadi pengurus Tatsuya, dia masih mempertahankan jaringan dengan sesama tentara bayarannya.

PMSC Inggris menangani pekerjaan secara ekstensif di bekas Persemakmuran Inggris, serta di IPU, yang masih sering ditugaskan, terutama oleh fraksi India. Karena asosiasi ini, tentara bayaran dari perusahaan sipil-militer ini memiliki banyak informasi tentang Bāxiān, Satuan Tugas Khusus Penyihir dari Great Asia Union, yang sering bentrok dengan korps penyihir di India.

“Informasi spesifik mengenai Bāxiān bukan sesuatu yang dimiliki oleh badan intelijen Jepang atau USNA. Ini merupakan contoh baik tentang bagaimana informasi yang dibagikan di antara PMSC dikumpulkan melalui jaringan antarpribadi, terkadang dapat melampaui informasi yang dimiliki oleh badan-badan negara dalam hal kuantitas maupun kualitas.”

Dengan cara itu, Tatsuya membenarkan pertanyaan tentang sumber informasinya.

“Aku mendengar setiap Bāxiān memiliki gaya bertarungnya masing-masing. Menggunakan seruling melintang dan sihir efek area menjadi ciri khas Han Xiangzi.”

“Jadi, apa kau tahu cara melawannya?”

Jelas sekali Tatsuya sedang menghilangkan sihir yang terkandung dalam suara seruling yang masih dimainkan. Minoru bertanya kepadanya tentang pengetahuan ini, yang berbeda dari metode tidak efisien miliknya.

“Sihir ini pada dasarnya memiliki sifat yang sama dengan gelombang pengacau Antinite. Sihir ini mengganggu [Gerbang] dengan gelombang psion. Karena kamu tidak harus menjadi seorang penyihir untuk memiliki area perhitungan sihir sebagai fungsi dari area bawah sadar, kurangnya kepekaan sihir diimbangi dengan kurangnya ketahanan sihir.”

[Gerbang] adalah batas antara alam sadar dan alam bawah sadar, sebuah gerbang yang menghubungkan bagian dalam dan luar area perhitungan sihir. Area perhitungan sihir pada awalnya merupakan fitur “ketidaksadaran” yang memproses “informasi” dari “dunia” ke dalam format yang dapat dikenali oleh “kesadaran”. Dalam ilmu sihir, ketika ia mencapai aktivasi hingga tingkat gangguan aktif terhadap “informasi” dari “dunia”, ia kemudian disebut sebagai “domain komputasi sihir”. Selama fungsi untuk menerima “informasi” ada, “gerbang” yang berfungsi sebagai pintu masuknya juga ada, terlepas dari ada atau tidaknya kemampuan untuk menimbulkan gangguan fenomena.

“Jadi, dalam kasus mageist, ketahanan sihir yang lebih kuat diimbangi dengan kepekaan yang lebih kuat terhadap sihir? Lalu agar sihir itu bekerja terlepas dari orang tersebut memiliki kekuatan sihir atau tidak.”

Oleh karena itu, pendekatan untuk mengatasinya sama dengan gelombang pengacau Antinite. Dalam kasusku, aku menghancurkan struktur gelombang psion. Sedangkan untukmu, Minoru, kamu seharusnya bisa menyaring kelebihan gelombang Psion.”

“Sekarang aku mengerti .... selesai.”

Minoru tersenyum masam sambil berpikir, “Aku tidak menyadari betapa sederhananya itu.” Dia merasa malu karena telah berjuang dengan hal ini beberapa hari yang lalu.

“Omong-omong, Tatsuya-san, sepertinya mereka memperhatikan kita.”

Minoru saat ini masih dalam penampilan berbeda karena [Parade]. Sihir ini terpicu melalui media tatapan apapun yang diarahkan padanya. Oleh karena itu, saat [Parade] sedang berlaku, dia mendapatkan kepekaan terhadap tatapan orang lain. Tidak diragukan lagi, inilah cara Minoru menyadari mereka telah ditemukan oleh musuh lebih awal dari Tatsuya.

“....Kita ceroboh. Sepertinya suara seruling juga bisa berfungsi ganda sebagai sonar.”

Han Xiangzi pasti menyadari Tatsuya membatalkan sihirnya dengan penggunaan [dekomposisi].

“Dia mungkin menyadari kita adalah mageist.”

“Haruskah kita menyerang?”

Minoru bertanya tanpa rasa gugup. Bukan berarti dia benar-benar tenang. Tidak ada ketegangan yang bisa disembunyikan, mungkin karena keinginan pembenaran nama baik untuk yang terakhir kalinya.

“Ya. ─sebentar, tunggu.”

Pada awalnya, Tatsuya setuju untuk mengambil inisiatif, namun menghentikan Minoru setelahnya.

Minoru langsung mengerti alasannya.

Angin panas tiba-tiba menerpa para penyihir Great Asian Union dari samping.

Meski sedang musim panas, Lhasa berada di dataran tinggi sehingga tidak terlalu panas. Dari sudut pandang warga Jepang, cuacanya seperti resor musim panas. Apalagi saat ini tengah malam. Angin panas seperti itu, yang cukup untuk membakar kulit seseorang, mustahil terjadi secara alami.

Para penyihir dari Great Asian Union runtuh.

Seolah-olah hangus, mereka menggeliat dan memutar seperti dilalap api.

Namun, intinya tetap: tidak ada nyala api. Pakaian mereka tidak hangus dan tidak tertutup jelaga (asap hitam). Juga tidak ada angin yang cukup panas untuk melepuhkan.

“Ini bukan hanya ilusi, kan?”

“Ya, itu tidak. Mereka memang terbakar. Itu juga bukan sihir pemanas tipe osilasi. Itu adalah sihir gaya kuno yang secara langsung menghasilkan efek menggunakan prinsip berbeda dari sihir modern.”

Tatsuya menanggapi pengamatan Minoru dengan kebenaran yang dia “lihat”.

“Itu menyimpang dari hukum sebab-akibat, menciptakan akibat tanpa sebab .... itu teknik xian, kan?”

Intinya sihir adalah metode untuk memunculkan fenomena yang mustahil terjadi. Dalam hal ini, sihir modern menimbulkan efek dengan menciptakan fenomena sebab-akibat yang salah. Gaya ini juga melewatkan bagian penyebab dari “fenomena sebab-akibat”, namun gaya yang mengacu pada teknik xian mengambil langkah lebih jauh, secara langsung mewujudkan efek yang diinginkan.

Efek yang dihasilkan bisa sangat kuat, tetapi karena melewatkan beberapa langkah, cakupannya terbatas. Misalnya, teknik xian yang baru saja digunakan berfokus pada “menimbulkan luka bakar”. Dengan kata lain, itu sihir yang membakar, menimbulkan luka bakar pada tubuh musuh tanpa harus melalui percepatan osilasi molekul, atau bahkan harus memaksa pikiran orang tersebut untuk mereproduksi efek ilusi, seperti yang biasanya terjadi pada jenis sihir ilusi.

Karena penyihir biasanya melindungi diri mereka dengan data fortifikasi, mereka kurang rentan terhadap sihir yang bekerja langsung pada tubuh mereka.

Dengan membatasi penerapan pada tujuan tertentu, efektivitas sihir meningkat, memungkinkan serangan efektif bahkan dalam kasus seperti itu.

“Angin panas” ini juga merupakan sihir yang mampu membunuh atau melukai penyihir dengan mempersempit fokusnya.

Tapi tentu saja, sistem ini tidak bekerja pada penyihir yang bisa menerapkan data fortifikasi berkekuatan tinggi.

Karena itu, ia tidak memberi efek apapun terhadap Bāxiān, seperti Han Xiangzi.

Suara seruling membelah udara malam dengan nada tinggi. Tapi itu hanya “suara” bagi Tatsuya dan Minoru. Tidak ada sihir yang mencapai mereka. Pertunjukannya memiliki sifat yang berbeda, sihir terarah.

“Apa yang harus kita lakukan?”  

Sihir serangan balik yang dirancang untuk mengidentifikasi lawan. Dan kali ini keduanya tidak termasuk dalam targetnya. Mereka dapat menghindari kontak dan pergi begitu saja. Pertanyaannya didasarkan pada penilaian itu.

“Mari kita turun tangan.”

Dihadapkan dengan pertanyaan, Tatsuya tanpa ragu memutuskan untuk campur tangan dalam pertempuran.

“Mengerti.”

Seringai tak kenal takut terlihat di wajah Minoru. Dia juga tidak ingin melarikan diri.

Tidak. Itu kurang tepat. Minoru ingin kembali ke Bāxiān.

◇ ◇ ◇

IPU mengirimkan kekuatan penyihir tempur yang setara dengan satu peleton, di samping unit kontra-intelijen yang sebelumnya telah menyusup untuk meletakkan dasar bagi emansipasi Tibet.

Pengiriman tersebut mencakup dua dari tujuh unit penyihir tempur [Sapta Rishi], yang paling elite kedua di antara unit penyihir di tentara federal IPU setelah Penyihir Kelas Strategis yang diakui secara nasional, Bharrat Chandra Khan. Hal ini menunjukkan keseriusan komitmen IPU terhadap tugas tersebut.

Pada malam ini, salah satu Sapta Rishi yang dikirim, dengan nama sandi [Mizar], melakukan kontak dengan pasukan Great Asian Union sambil mendukung pemberontak bersenjata dalam upaya kontra-intelijen. Membawanya langsung ke pertempuran.

Awalnya, Mizar berpikir dia dapat dengan cepat menyelesaikan situasi dan kembali ke pos tersembunyinya, namun situasi memburuk ketika Han Xiangzi, salah satu Bāxiān, datang untuk memperkuat pasukan Great Asian Union.

Han Xiangzi adalah seorang penyihir yang kekuatannya terletak pada melibatkan sekelompok orang. Keahliannya lebih bernilai ketika beroperasi di dalam garis sekutu, mencegat dan mengejar pasukan musuh, daripada digunakan untuk menekan ke wilayah musuh. Untuk sebuah detasemen kecil yang menyusup ke wilayah musuh, musuh semacam ini jenis musuh yang harus dihindari dengan cara apapun, jika memungkinkan.

Mizar, bawahannya, serta kolaboratornya, sedang ditekan oleh unit Great Asian Union yang dipimpin oleh Han Xiangzi, mundur lebih jauh ke barat daya dari pinggiran kota Lhasa. Rencananya bukan hanya untuk melepaskan diri dan melarikan diri, tetapi untuk memancing mereka ke dalam perangkap yang telah diatur sebelumnya untuk melakukan serangan balik. Namun, jebakan tersebut tidak memperhitungkan Bāxiān. Mizar mempertaruhkan peluang 50-50 itu akan berhasil.

Karena itulah dia merasakan rasa lega ketika pengejarannya berhenti tiba-tiba, rasa lega itu digantikan oleh rasa curiga yang lebih besar. Pergerakan pasukan yang mengejar membuat seolah-olah ada ancaman baru yang mendekati Lhasa.

Namun dia belum mendengar adanya bala bantuan yang datang. Mizar menyadari pasukannya tidak memiliki kemampuan untuk melakukan hal tersebut.

Mizar menduga itu jebakan Han Xiangzi. Pikirannya diliputi ketakutan yang mengganggu bahwa dalam usahanya untuk membawa mereka ke dalam perangkap, dia telah terpojok.

Dalam skenario seperti itu, dia tidak dapat menganggap serangan ini sebagai kesempatan untuk mundur ke markasnya, apalagi risikonya mengarahkan musuh langsung ke markas operasi IPU.

Perhatian unit yang dipimpin oleh Han Xiangzi beralih ke tenggara kota Lhasa. Mizar tentu saja penasaran, siapa yang mungkin ada di sana, tapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Ini adalah kesempatannya.

Mizar menggunakan ilusi “Angin Panas Kekeringan” [Kala Ghoda].

Kalagoda dalam bahasa Hindi sama dengan “kuda hitam”. Itu adalah teknik xian yang menyandang nama iblis kekeringan mitologis, Apaosha. Sudah menjadi fakta umum mitologi Persia dan Hindu telah membalikkan peran dewa dan iblis mereka. Katakanlah Indra, dewa pahlawan dalam mitologi Hindu, menjadi iblis yang melambangkan roh kemurtadan dalam mitologi Persia. Demikian pula, dewa iblis “Asura” dari mitologi Hindu memiliki etimologi yang sama dengan “Ahura”, dari Ahura Mazda, dewa utama mitologi Persia.

Penggunaan [Kala Ghoda] oleh Mizar dengan sengaja memanfaatkan pembalikan penafsiran ini, memanfaatkan otoritas iblis kekeringan dalam teknik Xien.

Efeknya merusak kulit dan organ pernapasan dengan luka bakar di bawah ilusi angin panas kering. Khususnya, jika berhasil menimbulkan luka bakar pada saluran pernapasan, hal ini dapat membuat lawan tidak dapat bernapas, sehingga pertarungan menjadi tidak efektif, bahkan hingga kematian.

Hal ini menimbulkan gangguan besar dalam pembentukan kekuatan Great Asian Union. [Kara Gouda] lebih efektif dari yang diperkirakan Mizar sendiri, fakta perhatian pasukan Great Asian Union telah dialihkan ke pihak ketiga yang tidak dikenal mungkin merupakan keuntungan tidak disengaja.

Mizar sekarang dapat melihat dengan jelas. Dua sosok berdiri di tenggara Lhasa, pada jarak yang hampir sama dari pintu masuk kota dengan kelompok Mizar. Meskipun mereka berpenampilan seperti seorang wisatawan, tidak mungkin bagi para wisatawan untuk berkeliaran di tempat dan waktu seperti ini. Kecurigaan terlihat jelas pada kedua sosok itu.  

Hasil pertempuran itu lebih baik dari yang diharapkan. Namun bukan berarti hanya itu saja yang terjadi. Sejak awal, Mizar tidak menyangka dia bisa melumpuhkan musuh dengan satu penggunaan sihir, respon musuh yang kurang, meninggalkan rasa kecewa yang masih melekat di sudut pikirannya.

Meski begitu, sebagai pemimpin kelompok, dia tidak bisa terus memikirkan kekecewaannya. Mizar mungkin bukan komandan kelompok ini, tapi dialah yang memimpin mereka saat ini.

“Ini dia, pertahanan sihir siap!”

Setidaknya, sekarang tanggung jawabnya untuk mengeluarkan mereka dari sini dengan selamat.

Menangkap angin dari sihir yang dimediasi suara, Mizar mengerahkan penghalang yang menghalau penyebaran gelombang psion, sementara pada saat yang sama memerintahkan semua orang di bawah komandonya untuk mengaktifkan sihir balasan mereka sendiri.

Sihir Han Xiangzi berbentuk tipis, bukannya lebar. Masalahnya itu juga berfungsi untuk mendeteksi selain dari kemampuan menyerang. Kerusakannya seharusnya dikurangi ke tingkat yang tidak berbahaya karena penghalang Mizar.  

Namun, permainan yang dimainkan sekarang berbeda dari sebelumnya. Bunyi seruling yang tadinya merambat ke mana-mana, kini menyatu pada Mizar dan kelompoknya. Tekanan suara meningkat, dan performanya yang tadinya halus, berubah menjadi serangan sonik. Meskipun ini hanya ilusi, ada sihir pemfokusan akustik, tapi tidak ada gelombang suara yang menyerang Mizar dan kelompoknya. Sebaliknya, sihir yang tadinya menyebar seiring dengan musik, kini terkonsentrasi di satu tempat.

Hal ini sangat mengejutkan Mizar, tanpa menyadari Han Xiangzi mempunyai kartu seperti itu di tangannya, mengambil peningkatan output sihir pelumpuh secara langsung.

Karena itu jenis sihir yang tidak menimpa informasi, tapi justru menyebabkan kerusakan dengan mengganggu badan informasi, itu bukan masalah nol atau seratus, berhasil atau gagal, dia mampu menguranginya dengan penghalangnya. Meski begitu, dia masih mengalami beberapa kerusakan kelumpuhan, dengan tingkat yang tidak terlalu signifikan.

Dalam hal pertarungan anti-kelompok, sihir [Kala Ghoda] milik Mizar dan sihir Han Xiangzi saat ini sangat menarik. Namun karena Mizar gagal menghentikan Han Xiangzi, dia mengalami kerusakan akibat kelumpuhan. Dalam pertarungan para penyihir, Mizar kini unggul besar atas Han Xiangzi.

Meskipun ia mengalami kerusakan, itu hanya terbatas pada kelumpuhan fisik ringan, jadi tidak mengganggu aksesnya terhadap keterampilan sihirnya. Mizar bersedia menerima risiko dan memutuskan untuk melakukan serangan balik saat itu juga.

Namun, saat dia hendak memulai proses mengaktifkan sihirnya.

Serangan sihir yang kuat menghantam unit Great Asian Union.

◇ ◇ ◇

“Kupikir kamu sudah memahaminya, tapi jangan menimbulkan kerusakan fatal.”

Tatsuya memperingatkan Minoru untuk tidak membuat keributan, mengingat mereka baru saja hendak masuk ke Istana Potala.

“Aku sepenuhnya memperhatikan hal itu.”

Minoru menyeringai jahat dan meluncurkan sihir area berskala luas yang mencakup seluruh kelompok militer Great Asian Union.

Uap air di udara yang ditentukan di area yang ditentukan mengembun, menciptakan kabut tebal. Suara seruling memantulkan kabut, dan kabut menyerap musik.

Setiap tetes kabut yang diciptakan oleh Minoru memancarkan cahaya redup.

Bahkan di kegelapan malam, kilauannya sangat samar sehingga tidak terlihat kecuali seseorang melihatnya lebih dekat. Suatu kemungkinan yang diperbolehkan oleh kegelapan malam, tidak terlihat di siang hari.

Cahaya masuk melalui mata dan menstimulasi sistem saraf parasimpatis, sekaligus mengganggu hubungan antara panca indra dan pikiran dalam efek gangguan mental.  

Ini adalah [Kabut Liar], gabungan sihir kuno dan modern. Dikembangkan di bekas Institut Penelitian ke-9, sihir ini dirancang untuk melemahkan kapasitas kewaspadaan unit musuh.

Tujuan awal dari sihir ini adalah untuk mengacaukan dan menghilangkan kesadaran tempur musuh, menyebabkan mereka kehilangan pandangan terhadap sekutunya, tersesat, dan membawa mereka ke dalam penyergapan. Namun, dengan kekuatan sihir Minoru yang luar biasa di belakangnya, [Kabut Liar] memiliki efek menyilaukan kesadaran lawan dan menyebabkan seluruh unit musuh berkeliaran di antara dunia mimpi dan kenyataan.

Selain itu, tidak seperti sihir ilusi gaya kuno tradisional, sihir ini melibatkan fenomena substansial berupa kabut tebal, yang memberikan manfaat tambahan yaitu menghalangi suara dan cahaya. Setelah berjuang dengan seruling sihir Han Xiangzi selama penyusupan terakhirnya di Lhasa, Minoru telah menambahkan urutan aktivasi yang biasanya tidak dia gunakan ke CAD-nya hanya untuk mengantisipasi peluang.

[Kabut Liar] Minoru yang ditujukan khusus untuk menangani sihir Han Xiangzi, menghilangkan efektivitas tempur unit militer Great Asian Union dalam satu serangan.

◇ ◇ ◇

Mizar segera menyadari suara seruling telah kehilangan kekuatannya. Sebagai perwira militer kelas satu, Mizar tidak menyia-nyiakan kesempatan ini.

Dia mengaktifkan sihir pelepasan listrik tipe emisi sederhana. Tidak ada efek simbolis di dalamnya. Hal ini untuk menghindari gangguan sihir dermawan tak dikenal yang kebetulan juga sedang menyerang pasukan Great Asian Union.

Sebenarnya ketujuh anggota Sapta Rishi adalah penyihir tempur yang memiliki ketertarikan kuat pada sihir kuno, mereka juga memiliki kemahiran tinggi dalam sihir modern. Mizar khususnya unggul dalam sihir yang mempengaruhi area luas, seperti [Kala Ghoda] sebelumnya. Sihir tipe emisi sederhana, untuk mengirimkan serangan petir melalui kabut, bukan suatu usaha yang sulit baginya.

Dia membangun rangkaian sihir dalam sekejap, mengirimkan sambaran petir menembus kabut.

Cahaya listrik menyala, dan bunga api berterbangan.

Lalu kabut terangkat.

Pasukan yang dipimpin oleh Han Xiangzi, yang telah mengambil posisi di seluruh kota Lhasa, semuanya jatuh di tanah, bahkan Bāxiān Han Xiangzi pun tidak terkecuali.

Mengambil waktu sejenak untuk mengamati situasi, Mizar memastikan tidak ada tanda-tanda sihir baru yang sedang beroperasi atau aktivasi psion, kemudian mengalihkan perhatiannya ke dermawan tak dikenal.

Mungkin merasakan tatapannya, keduanya yang mungkin pria muda, mengalihkan perhatian mereka ke Mizar sebagai balasan.

Karena tidak ada rasa permusuhan dari mereka, Mizar memerintahkan kelompoknya untuk mundur.

◇ ◇ ◇

Meskipun merupakan pengalihan yang tidak terduga bagi Tatsuya, hal itu pada akhirnya memfasilitasi masuknya dia ke Lhasa. Pasukan Great Asian Union yang tersisa di kota dimobilisasi untuk menyelamatkan Xiangzi dan orang-orang di bawah komandonya, yang lainnya dikirim untuk mengejar agen IPU.

Melewati keamanan yang tipis, ternyata sangat mudah bagi Tatsuya dan Minoru untuk masuk ke Istana Potala.  

 

Istana Potala terdiri dari Istana Putih, pusat politik Tibet, dan Istana Merah, pusat keagamaan.

Sudah tidak ada turis yang terlihat. Tidak mengherankan, mengingat waktunya. Meski sekarang mungkin sudah larut, tempat itu sepertinya sudah ditutup segera setelah bentrokan dengan agen IPU terjadi. Suara rendah yang terdengar bergema seperti gelombang pasang, mungkin para biksu yang melantunkan sutra.

Keduanya dengan berani berjalan melewati aula bertiang tanpa repot-repot menyembunyikan diri. Mengingat Great Asian Union menguasai Tibet, tempat ini merupakan fasilitas utama yang berada tepat di tengah wilayah musuh. Langkah-langkah keamanan pasti dilakukan di semua tempat. Tatsuya dan Minoru mungkin menganggap tidak ada gunanya terlalu waspada.

Kejadian yang menunggu mereka bahkan tidak bisa diprediksi oleh Tatsuya.

“Kami telah menunggu kedatanganmu.”

Saat mereka turun ke tingkat terbawah Istana Merah untuk mencari jalan ke bawah tanah, mereka bertemu dengan seorang Lama ─seorang pendeta tinggi Buddha Tibet─ dalam kasaya (jubah biksu) merah, sedang menunggu mereka.

“....Apa kamu mengantisipasi gangguan kami?”

Tatsuya bertanya pada Tetua Lama. Menggunakan bahasa Jepang, seperti kata-kata pertama kali biksu tua diucapkan dalam bahasa Jepang yang fasih.

(Elderly Lama/Tetua Lama: Gelar bagi seorang guru Dharma atau pemimpin spiritual yang berasal dari Tibet.)

─Sepertinya orang-orang yang terlibat dengan Shambhala adalah penggemar linguistik.

Meskipun Tatsuya merenung pada dirinya sendiri. Dia belum memastikan Lama ini sebenarnya terkait dengan Shambhala dalam kapasitas apapun.

“Aku menerima pesan dari Penjaga Bukhara. Dikatakan orang yang memegang maya Shiva akan mengunjungi tempat ini dengan kunci di tangan.”

Apa agama Buddha Tibet percaya pada dewa utama Hindu? Tatsuya penasaran, tapi tidak mengungkapkan pertanyaannya secara verbal. Dia tidak lagi peduli dengan poin “Dia yang memegang maya Shiva”.

“Apakah afiliasi Shambhala masih berhubungan satu sama lain?”

Penyebutan “Penjaga Bukhara” merupakan konfirmasi jelas Lama ini adalah orang lain yang terkait dengan Shambhala. Mengingat fakta yang sekarang diketahui reruntuhan terletak di bawah Istana Potala, tidak mengejutkan menemukan orang seperti itu di sini, jadi Tatsuya juga tidak terlalu penasaran.  

 

Menurut pengetahuan yang diperoleh dari reruntuhan di Bukhara, Shambhala telah hilang selama lebih dari 10.000 tahun. Jika mereka yang menjaga warisan saling berhubungan, mereka telah memelihara jaringan, baik secara terus-menerus atau terputus-putus, untuk sebagian besar masa lalu dan melampaui 10.000 tahun tersebut.

Seberapa luas sebenarnya jaringan ini? Para “penjaga” Bukhara sepertinya tidak tahu tentang artefak Gunung Shasta, tapi bagaimana dengan artefak lain dari belahan dunia lain?

“Sedikit berlebihan untuk mengatakan kami berhubungan satu sama lain. Setidaknya sangha tua ini ─ ah, apa ungkapan ini benar?”

(Sangha: persamuan atau persaudaraan para Bhikkhu)

Karena tidak bisa memikirkan jawaban yang tepat terhadap pertanyaan mendadak, Tatsuya diam-diam menganggukkan kepalanya.

“Aku belum mengetahui tentang [Penjaga] Bukhara sampai saat ini. Pesan mereka disampaikan kepadaku melalui meditasi.”

“Melalui mimpi .... telepati?”

“Aku percaya itu kata yang tepat. Bisa dibilang, semacam komunikasi psikis. Itu panggilan yang jelas bagi mereka yang ikut serta dalam misi. Ini membuatku tahu biksu tua ini tidak berjalan sendirian dalam misi ini. Sekarang aku merasa senang menerimamu, dia yang memegang maya Shiva, aku yakin itu bukan hasil khayalanku sendiri. Jika kamu menerima kejujuranku, aku merasa sangat lega.”

“Maaf, maafkan aku mengganggumu, Tuan, tapi....”

Minoru menyela tiba-tiba, nadanya terdengar menyesal.

“Apa yang kamu sebut [maya Shiva]? Aku sangat penasaran tentang hal itu sejak beberapa waktu yang lalu.”

Itu hal yang membuat penasaran bukan hanya Minoru, tapi Tatsuya juga. Maka keduanya menunggu untuk mengantisipasi jawaban dari Lama.

“Aku sadar ini mungkin sulit diterima oleh kalian, para pemuda, tetapi semua hal dan kejadian tidak memiliki substansi. Segala sesuatu di dunia ini ada karena kita mengamati dan diamati.”

“Itu pendekatan yang cukup idealis. Xuanzang (唯識論)?”

Komentar Tatsuya menimbulkan senyuman samar dari biksu tua itu.

“Biksu tua ini percaya bahkan vijnana; pengetahuan, kesadaran, dan pikiran itu sendiri tidak mempunyai substansi apapun. Sederhananya, segala sesuatu adalah ilusi. Untuk memberikan ilusi itu dengan substansi fana dan mengembalikan entitas sementara ke keadaan semula sebagai ilusi, itulah yang kami sebut maya.”

“Kekuatan untuk mengembalikan segala sesuatu ke sifat ilusinya .... ah, aku mengerti.”

Minoru mengungkapkan pemahamannya.

Di sisi lain, Tatsuya lebih terlihat seperti “Aku tidak setuju” daripada “sulit untuk setuju”.  

“Aku melihat kamu telah memahaminya. Kekuatan untuk membawa ilusi ke dalam substansi adalah maya Brahma, sedangkan kekuatan untuk mengembalikan substansi ke dalam ilusi adalah maya Shiva.”

“Jadi, kekuatan untuk melarutkan materi adalah yang kamu sebut [maya Shiva].”

“Jika kamu tidak keberatan, mari biarkan penyimpangan begitu.”

Tatsuya memanggil Lama dan Minoru, yang saling bertukar anggukan dengan suara tanpa emosi.

“Oh ya, waktu di dunia ini tidak terbatas.”

Jawaban dari biksu tua itu tidak begitu formal.

“Silahkan lewat sini.”

Dengan isyarat tangan, Lama menunjukkan jalan di belakangnya, memunggungi keduanya dan mulai berjalan pergi.

Tatsuya dan Minoru bertukar pandangan setuju dan mengikuti langkah biksu tua itu.  

 

Di balik pintu yang dibuka oleh biksu tua, ada sebuah tangga batu tua. Sulit untuk mengatakan sudah berapa lama sejak dibangun. Langkah-langkah tersebut dirasa memiliki sejarah yang panjang.

Namun, pada sebagian besar bangunan yang terlihat kuno, tidak ada tanda-tanda kerusakan. Tampaknya, dari suara Lama dan langkah mereka, hal itu tidak menimbulkan bahaya. ─Faktanya, langkah Tatsuya dan Minoru tidak terdengar, seolah-olah mereka adalah kucing.

Tidak ada penerangan di dinding. Satu-satunya sumber cahaya adalah lampu listrik portabel berbentuk cantera yang dipegang oleh biksu tua. Mereka menuruni tangga batu sejauh mungkin. Ada pendaratan di setiap langkah kesebelas, di mana mereka akan berbelok ke langkah berikutnya dan turun jauh ke bawah tanah. Mereka berputar sembilan puluh lima kali hingga mencapai tangga paling bawah.

Di ujung lebih dari seribu anak tangga batu, tidak ada pintu. Tapi ada sebuah ruangan batu kecil.

Tidak ada apapun di ruangan itu. Tidak ada altar, tidak ada tumpukan buku atau tablet batu. Tidak ada gambar yang dilukis, tidak ada ukiran tulisan di dinding.

“Di sini kamu akan menemukan apa yang kamu cari.”

Lama tua itu berhenti dan memberi tahu Tatsuya.

“Ini reruntuhan Shambhala?”

Minoru bertanya pada biksu tua. Bahkan bagi “matanya”, tidak lebih dari ruangan batu tua kosong.

“Sayangnya, orang tua ini belum pernah melihatnya. Aku tidak tahu cara untuk masuk, aku juga tidak memenuhi syarat untuk menemanimu ke sana.”

Kata Lama dan menundukkan kepalanya ke arah Tatsuya dan Minoru. Membungkuk mengikuti kebiasaan Jepang.

“Pintu di atas bisa dibuka dari dalam tanpa kunci.”

Dengan itu, Lama memunggungi mereka dan berjalan kembali menaiki tangga.  

 

Cahaya menghilang bersama biksu tua, kegelapan segera mengambil alih. Tatsuya tidak bergerak untuk menyalakan lampu yang terpasang di lengan atasnya, jadi Minoru mengikutinya.

Meski begitu, tidak ada ketidaknyamanan yang terjadi. Keduanya memiliki penglihatan yang tidak terganggu oleh kegelapan.

“Tatsuya-san, kamu bisa memberi tahuku sesuatu tentang hal ini?”

Saat ini dia sudah menonaktifkan [Parade] miliknya. Tatsuya juga, secara kebetulan, menonaktifkan [Aidoneus] miliknya.

“Reruntuhan sepertinya terputus dari persepsi sihir. Tidak ada perlindungan terhadap sensor mekanis, tapi aku berasumsi Istana Potala sendiri mencegah penyelidikan apapun dari atas.”

“Kalau begitu, ini pasti tempatnya!”

Mata Minoru berbinar. ─Tidak secara harafiah, namun secara kiasan. Dia tidak membuat matanya bersinar dalam gelap.

“Seharusnya dibuka dengan ini.”

Di tangan kanannya, Tatsuya memegang “tongkat sihir”.

Yang dia ambil dari reruntuhan Bukhara, tongkat dengan batu cintamani menempel di atasnya.

Tatsuya mengarahkan bola batu cintamani ke dinding di seberang tangga.

Dalam posisi ini, Tatsuya menuangkan psion ke tongkat.

Di tengah kegelapan, permata cintamani mulai memancarkan cahaya yang terlihat dengan mata telanjang.

Itu tidak cukup kuat untuk menerangi seluruh ruangan batu. Cahaya melayang di kedalaman kegelapan.

Tatsuya dengan lembut menusuk dinding dengan permata.

Tiba-tiba, ruangan itu bergetar.

Itu bukan gempa bumi. Getarannya kecil, jenis yang biasanya dirasakan di gedung pinggir jalan yang sibuk, menaiki lift tua, atau di kompleks apartemen yang biaya pembangunannya dihemat. Namun dalam kegelapan yang sunyi senyap, rasanya seperti getaran yang tidak biasa.

Berderit, dinding mulai bergerak. Dinding yang menyerupai tumpukan batu galian terbelah kiri dan kanan pada batas tumpukan batu tersebut.

Tatsuya menyalakan lampunya.

Di luar lubang yang baru ditemukan terdapat rongga yang lebih luas dari ruangan tempat mereka berada saat ini.

Bentuknya bulat, memiliki profil silinder dengan diameter sekitar 10 meter dan tinggi sedikit di atas 2 meter. Baik dinding maupun langit-langitnya diperkuat dengan batu, tetapi lantainya terbuat dari tanah biasa.

Di tengah ruang ada benda berbentuk piramida segi delapan. Dikatakan demikian karena bentuk piramida segi delapan hanya diterapkan pada rangka. Tepi diagonalnya terbuat dari semacam batu atau logam ramping. Bentuk keseluruhan piramida segi delapan hanya dibentuk oleh tepinya yang miring.

Rangka piramida segi delapan ini memiliki lebar sekitar delapan meter.

“Lihat. Ada tangga di dalam.”

Mendengar kata-kata Tatsuya, Minoru juga menyalakan lampunya. Dasar piramida segi delapan berada sedikit di bawah lantai tanah, dengan tangga sempit turun ke lantai itu.

Setelah bertukar anggukan, Minoru dan Tatsuya menuju tangga.  

 

Piramida segi delapan adalah atap yang tidak tertutup rapat. Karena strukturnya berada di bawah tanah, awalnya memang diperlukan atap, tapi kemudian, apakah menara ini dibangun dengan anggapan sejak awal berada di bawah tanah?

Tatsuya memimpin menuruni tangga spiral, dengan tangga yang hampir tidak cukup lebar untuk dilewati oleh satu orang.

Menara ini tidak terbagi menjadi beberapa lantai, satu-satunya pijakan adalah tangga spiral yang menonjol dari dinding batu.

Kedalaman menara mencapai sekitar 30 meter. Setelah akhirnya sampai di dasar, mereka membawa lampu mereka ke pilar yang menembus tengah menara.

Pilar tersebut terdiri dari tiga tiang dengan lebar yang sama, berdiri saling terhubung. Senada dengan bendera perdamaian yang sudah tidak asing lagi dalam penjelajahan reruntuhan Shambhala. Atau mungkin menyebutnya mirip dengan “Shin-no-mihashira” yang ditemukan di Kuil Agung Ise dan Kuil Izumo Taisha merupakan deskripsi yang lebih cocok.

Keduanya menyentuh pilar dengan tangan mereka, satu dari setiap sisi.

“Aku ingin tahu apa ini besi....”

“Mungkin ini besi....”

Minoru mengatakan ketidakpastian, sementara Tatsuya menjawab dengan samar.

Mereka bukan ahli logam, jadi mereka tidak bisa membedakan material hanya dari tampilan dan nuansanya. Mereka juga menahan diri dari analisis magis karena takut akan efek samping yang mungkin ditimbulkannya. “Besi” hanya kesannya saja.

Kesan yang tidak salah dalam hal ini. “Pilar” itu memang terbuat dari besi.

“Tapi sepertinya tidak ada karat. Pasti ada cukup oksigen karena kita bisa bernapas, dan sepertinya belum benar-benar kering, mungkin karena air tanah. Bukankah besi akan berkarat dalam kondisi ini?”

“Aku belum melihat benda aslinya di Delhi. Tapi, mungkin benda ini dibuat dari bahan yang sama dengan ‘pilar Chandragupta’?”

‘Pilar Chandragupta’ adalah ‘pilar besi bebas karat’ terkenal yang terletak di pinggiran Delhi. Kabarnya dibuat pada awal abad kelima.

“─Bagaimanapun, ‘pilar’ ini terbuat dari apa, itu tidak penting, apa yang tercatat di dalamnya hal terpenting.”

Tatsuya menoleh ke pilar, wajahnya menegang saat rasa penasarannya menguasai dirinya.

“Maaf, kamu benar.”

Minoru meminta maaf atas fakta komentarnya memicu penyimpangan tersebut.

“Jangan khawatir.”

Tatsuya berkata dengan santai dan menurunkan ranselnya ke tanah.

“─Untungnya kita tidak perlu khawatir tentang oksigen.”

Dia “melihat” udara di menara untuk memastikan tidak ada masalah dengan komposisinya.

“Aku akan mengurusnya dulu. Aku tidak tahu berapa lama, tapi aku berencana menyelesaikannya dalam dua puluh empat jam.”

Tatsuya berkata dalam “Aku akan menunjukkan cara melakukannya,” mengacu pada rencana mereka untuk bergantian membaca.

“Seperti yang kita rencanakan, kan?. Baiklah.”

“Kalau kamu bisa mengambil alih tempat aku berhenti, kita bisa bergilir setiap jam atau lebih.”

“Mengerti.”

Tatsuya menyentuh pilar dengan permata tongkat yang mengandung psion.

Saat berikutnya, wajahnya kehilangan semua ekspresi.