Maiden Cygnus Volume 3 Chapter 1 Bahasa Indonesia

 

Yang Terpilih Adalah?

Di seluruh Jepang, ada sembilan SMA yang berafiliasi dengan Universitas Sihir Nasional, yang dijuluki SMA Sihir. SMA Pertama di Kanto, SMA Kedua di Kansai, SMA Ketiga di Hokuriku, SMA Keempat di Tokai, SMA Kelima di Tohoku, SMA Keenam di San'in, SMA Ketujuh di Shikoku, SMA Kedelapan di Hokkaido, dan SMA Kesembilan di Kyushu.

Hanya ada sembilan sekolah ini.

Untuk olahraga yang tidak menggunakan sihir, pertandingan latihan dapat diselenggarakan dengan sekolah SMU dan SMA pendidikan olahraga, ada juga klub yang berafiliasi dengan organisasi nasional dan berpartisipasi dalam pertandingan resmi.

Namun, di klub untuk kompetisi sihir, pertandingan hanya bisa diatur dengan SMA Sihir lainnya. Terlepas dari pertumbuhan luar biasa sistem transportasi, dari sudut pandang seorang siswa SMA, naik pesawat untuk pertandingan resmi bukan sebuah masalah, tapi mereka tidak bisa dengan bebas melakukan tur untuk pertandingan latihan.

Dalam keadaan ini, ada kecenderungan untuk menjaga waktu dan lawan pertandingan latihan kompetisi sihir tetap sama. Khususnya, pertandingan persahabatan berkala diadakan antara SMA Pertama dan SMA Ketiga di banyak kompetisi sihir. Pertandingan diadakan secara aktif di hampir setiap kompetisi sihir, kecuali Mirage Bat dan Monolith Code.

Tentu saja, Seni Bela Diri Sihir juga bukan pengecualian.

◇ ◇ ◇

Pada awal Juni 2099, SMA Pertama dipenuhi dengan kegembiraan dari pengumuman resmi Kompetisi Sembilan Sekolah yang banyak dibicarakan. Ini mungkin bukan fenomena unik untuk SMA Pertama. Dapat diasumsikan SMA Sihir lainnya persis sama.

Pada Kompetisi Sembilan Sekolah 2096, kompetisi di event tersebut berubah secara dramatis. Semua event baru dalam kompetisi tahun itu memiliki fokus militer, mencerminkan situasi pada saat itu karena konflik militer skala besar dengan Great Asian Union pada tahun sebelumnya, meskipun itu menimbulkan banyak kritik.

Kali ini, event kompetisi hampir sepenuhnya kembali seperti sebelum tahun 2095. Battle Board yang memiliki banyak kecelakaan, kembali dibatalkan, jadi satu-satunya event tahun ini yang berbeda dari 2095 adalah Rower and Gunner.

Meski tidak semuanya kembali seperti masa lalu. Kombinasi pertandingan tunggal dan ganda, serta format turnamen dan round-robin tetap sama seperti sistem pada tahun 2096. Ditambah lagi, diputuskan bahwa aturan untuk Speed Shooting akan diubah secara signifikan. Selain itu, perhatian siswa tertuju pada bagaimana memperebutkan posisi dalam Kompetisi Sembilan Sekolah.

(Round-robin: turnamen di mana setiap pesaing bermain secara bergantian melawan satu sama lain.)

Tetapi bagi anggota klub yang mempersiapkan diri untuk kompetisi yang akan datang, pertandingan dalam waktu dekat memiliki prioritas lebih tinggi. Misalnya, anggota Klub Seni Bela Diri Sihir lebih khawatir tentang pertandingan persahabatan mendatang dengan SMA Ketiga, yang diadakan setiap tahun pada awal Juli, daripada dengan Kompetisi Sembilan Sekolah.

 

Rabu, 10 Juni. Setelah sekolah.

"Kalian semua, maaf membuatmu menunggu."

Begitu Klub Seni Bela Diri Sihir pindah dari gedung olahraga kecil ke ruang klub mereka untuk pertemuan pasca-latihan, Presiden Klub dari divisi wanita, Kitahata Chika, melihat sekeliling pada wajah anggota klub yang sedang duduk di kursi, dengan seringai di wajahnya.

Anggota tahun kedua dan ketiga dipenuhi dengan harapan yang kuat saat mereka balas menatap Chika. Merasa puas dengan kepekaan mereka, senyum Chika semakin dalam.

"Benar sekali. Jadwal pertandingan antar liga telah ditentukan. Bulan depan pada tanggal 5.”

“Hanya untuk memastikan agar kalian semua tahu, lawan kita adalah SMA Ketiga. Di klub ini, kita mengadakan pertandingan latihan dengan SMA Ketiga setiap tahun sekitar waktu ini dan di bulan Desember.”

Menambahkan dari sisi Chika ada Presiden Klub divisi putra, Chigusa Tadashige. Ini adalah kebiasaan tahunan, tetapi karena siswa tahun pertama belum memiliki pengalaman, mayoritas siswa belum tahu kecuali dijelaskan kepada mereka. Penjelasan lengkap untuk mempertimbangkan hal ini.

“—Kali ini, pertandingan akan diadakan di SMA Ketiga.”

Chika melanjutkan penjelasannya dengan tatapan santai. Sepertinya penambahan Chigusa sudah direncanakan sebelumnya. Mungkin itu untuk mengelabui atau dia lupa mengatakannya. Mengingat kepribadiannya, pilihan terakhir lebih mungkin.

"Presiden!"

Namun, sama sekali tidak tertarik dengan hal itu, seorang anggota klub wanita mengangkat tangannya.

“Ada apa, Marika. Kamu punya pertanyaan?"

"Ya!"

Orang yang berdiri dengan mata berkilau karena kegembiraan adalah Marika. —Di dalam divisi wanita, cara dia dipanggil telah berubah dari 'Tookami(-san)' menjadi 'Marika(-chan)'.

"Berapa banyak orang yang bisa berpartisipasi dalam pertandingan!?"

Marika sangat menantikan kompetisi, tapi dia bukan satu-satunya yang merasakannya. Lebih dari separuh gadis di sini jelas berpikiran sama. Di sisi lain, para laki-laki mengesampingkan perasaan mereka yang sebenarnya, perilaku mereka lebih tertutup.

Bukan berarti anak laki-laki pendiam dan anak perempuan agresif. Lebih tepat untuk mengatakan di Klub Seni Bela Diri Sihir SMA Pertama, anak laki-laki memiliki pengendalian diri yang baik, sedangkan anak perempuan lebih liar. Hal ini merupakan cerminan dari perbedaan kebijakan manajemen antara kedua presiden divisi tersebut.

“Kompetisi ini akan diikuti oleh 5 pria dan 5 wanita. Tapi jangan khawatir. Aula seni bela diri SMA Ketiga sangat besar. Bahkan jika kamu tidak terpilih, kamu dapat dengan bebas berlatih sparring, sampai batas tertentu. Kami juga telah menyisihkan waktu untuk itu.”

Setelah penjelasan Chika, beberapa anggota, terutama siswa tahun pertama, melonggarkan bibir mereka yang kaku.

“Anggota akan ditentukan oleh kontes kualifikasi dalam klub pada tanggal 19. Rencananya seleksi dilakukan berdasarkan urutan hasil, tanpa memperhatikan tahun ajaran.”

Tapi dengan kata-kata dari Chigusa, suasana di ruang klub menjadi tegang, mengingatkan pada persiapan perang.

◇ ◇ ◇

“Ada permintaan dari Dewan Siswa agar kami ikut serta dalam Kompetisi Sembilan Sekolah.”

Pada saat yang sama, di gedung persiapan, Kompetisi Sembilan Sekolah menjadi topik diskusi di ruang klub Crowd Ball.

“Kamu mungkin sudah tahu ini akan datang, tapi sepertinya mereka menginginkan Hiyori-san dan Alisa-san dalam kompetisi pendatang baru divisi wanita.”

Dalam suara Presiden Klub, Hattori Hatsune, tidak ada perasaan terkejut. Seperti yang Hatsune katakan, pemilihan ini sudah diduga.

“Saat ini, Hotta-san dan aku telah dipilih untuk bagian ganda dari kompetisi utama. Bagian tunggal belum diputuskan.”

Hotta Kaho adalah pemain terbaik kedua setelah Hatsune, mereka telah menjadi pasangan ganda sejak tahun lalu. Dapat dikatakan, masuk akal jika memilih keduanya untuk pertandingan ganda.

Anggota klub yang tidak terpilih kecewa, tetapi perasaan itu tidak terlalu kuat. Mereka tidak memiliki pendapat yang berlebihan tentang kemampuan mereka sendiri, mereka berdua adalah siswa tahun kedua (ada enam anggota di klub ini). Itu tidak pasti, tetapi mereka yakin tahun ketiga akan dipilih.

“Ini belum final, bukan hal aneh jika pemain pengganti diperlukan untuk event yang sebenarnya. Ayo berlatih lebih keras lagi sampai Kompetisi Sembilan Sekolah.”

Untuk kata-kata Hatsune yang bisa dianggap sebagai penghiburan bagi dua gadis yang tidak terpilih, mereka berlima menjawab dengan “Ya” serempak.

◇ ◇ ◇

"Apa kamu sangat menantikannya?"

Alisa bertanya kepada Marika yang bahkan tidak berusaha menyembunyikan kegembiraannya, di Cabinet setelah meninggalkan sekolah. Tentu saja, jawabannya jelas.

“Ya, aku sangat menantikannya!”

Balasan Marika persis seperti yang dia harapkan. Ketika dia menunjukkan sikap terus terang seperti itu, Alisa tidak mungkin salah.

“Tapi bukannya kamu mengatakan pertarungan melawan Ichijou-san terjadi pada akhir Agustus?”

Sejak mereka bertemu kembali setelah aktivitas klub berakhir, suasana hati Marika sangat baik. Begitu mereka masuk ke dalam Cabinet dan hanya ada mereka berdua, Alisa menanyakan alasannya. Marika segera menjawab, dengan senyum cerah, “Aku mungkin bisa bertarung melawan Ichijou Akane dari SMA Ketiga.”

Namun, Alisa ingat dia baru-baru ini mendengar pernyataan tegas dari Marika bahwa dia “harus melalui pelatihan intensif untuk kompetisi pada akhir Agustus.”

“Ini kompetisi resmi, turnamen nasional. Bulan depan ada kompetisi latihan, kompetisi persahabatan dengan SMA Ketiga.”

“Umm, dengan kata lain, kamu tidak tahu tentang kompetisi persahabatan?”

“Presiden tidak memberi tahuku sebelumnya. Kenapa ya?"

"Kupikir tidak ada makna mendalam untuk itu, tapi .... bukannya karena jadwalnya belum final?"

"Mungkin itu benar .... yah, terserah!"

Jawaban Alisa sepertinya tidak meyakinkannya, tapi Marika tidak lagi mengkhawatirkannya.

"Lebih penting lagi, aku harus melakukan yang terbaik untuk kontes kualifikasi klub sehingga aku bisa lolos ke kompetisi."

Marika fokus pada pertarungan dengan Ichijou Akane. Bahkan jika dia berhasil terpilih sebagai anggota tim, mungkin saja pertarungannya tidak akan melawan Akane, tapi Marika benar-benar buta terhadap kemungkinan itu.

 

“Kalau dipikir-pikir, bukannya sesuatu terjadi padamu juga, Asha?”

Marika bertanya pada Alisa setelah turun dari Cabinet di stasiun terdekat dengan rumah mereka.

“Eh, bagaimana kamu tahu?”

“Terlihat jelas dari ekspresimu.”

Memahami ‘ekspresi’ dengan benar harus menjadi bukti panjang dan dalamnya hubungan mereka.

"Aku mengerti...."

Alisa juga mengerti itu, jadi dia tidak berusaha untuk menghindari masalah ini. Lagipula, itu bukan sesuatu yang layak untuk dihindari.

“Presiden Klub berbicara tentang Kompetisi Sembilan Sekolah di pertemuan.”

"Apa sudah diputuskan kamu akan berpartisipasi?"

"Dia bilang ada tawaran dari Dewan Siswa."

"Itu hebat!"

Sejak Sekretaris Dewan Siswa, teman sekelas mereka Mei, membawakan mereka berita tentang kembalinya Crowd Ball di Kompetisi Sembilan Sekolah tempo hari, dia mengharapkan Alisa dipilih sebagai anggota tim untuk kompetisi pendatang baru.

Karena itu, dia tidak terkejut.

Meski begitu, sejauh menyangkut Marika, sepertinya itu sesuatu yang membahagiakan, dan suaranya menjadi bersemangat.

“....Kamu sepertinya tidak terlalu senang, huh?”

Tapi di wajah Alisa tidak ada kegembiraan yang bisa ditemukan. Sepertinya dia juga terlihat tidak nyaman, tetapi bahkan orang lain selain Marika mungkin bisa mengerti dia tidak tertarik dengan ide itu.

"Ya .... sejujurnya, aku tidak ingin pergi."

"....Aku tahu itu, kamu masih tidak suka bersaing?"

Alisa tidak pandai bersaing dengan orang lain. Sesuatu seperti permainan individu di mana skor ditetapkan atau ujian akademik, tidak terlalu buruk baginya, karena dia tidak secara langsung bersaing dengan orang lain. Bila memungkinkan, dia ingin menghindari permainan di mana dia bersaing secara langsung dengan orang lain, seperti olahraga bola.

"Aku ingin melakukan sesuatu tentang ini."

“Hmm, kurasa tidak menyukai konflik bukanlah kelemahan. Kupikir kamu tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu. ”

Marika meletakkan tangannya di atas tangan Alisa yang duduk di sebelahnya, sambil tersenyum ramah.

Ada orang-orang seperti Marika yang menenangkan kekhawatiran Alisa dengan mengatakan itu hanya sifatnya daripada kekurangan, ada anak laki-laki yang memujinya sebagai kualitas yang baik untuk seorang gadis.

“Ya .... aku senang mendengarmu mengatakan itu, tapi aku juga ingin sedikit berubah.”

Namun Alisa sendiri ingin mengatasi kekurangan tersebut. Dia bergabung dengan Klub Crowd Ball terutama untuk meningkatkan keterampilan sihirnya, tetapi menaklukkan keengganannya pada kompetisi adalah alasan lain.

“Itu sebabnya aku tidak akan menolak. Ini kesempatan bagi klub untuk mendapatkan beberapa prestasi....”

Klub Crowd Ball adalah klub kecil dengan enam anggota. Mereka bahkan tidak diberi tempat untuk berlatih di dalam sekolah dan kelangsungan hidup klub dipertanyakan.

Namun, jika anggota klub memiliki kinerja yang baik di Kompetisi Sembilan Sekolah, evaluasi mereka oleh sekolah juga bisa naik. Tidak ada keraguan minat siswa pada klub juga bisa meningkat.

"Jangan memaksakan dirimu, oke?"

Marika mengerti betul, Alisa mengatakan pada dirinya sendiri bahwa 'ini bagi klub' untuk menahan perasaannya menghindari persaingan.

"Ya, aku pastikan untuk tidak terlalu memaksakan diri."

Dari jawaban ini, jelas Alisa juga sadar dia telah memaksakan diri.

◇ ◇ ◇

Hari berikutnya, sepulang sekolah.

“Juumonji-san.”

Di koridor lantai dua gedung eksperimen, Alisa dipanggil dari belakang.

Dia dan Marika saat ini sedang berpatroli sebagai anggota Komite Moral Publik. Hari ini sedang hujan deras, jadi mereka tidak pergi keluar, melainkan menghabiskan waktu berpatroli di gedung utama dan gedung eksperimen yang biasanya jarang mereka lewati.

Saat itulah dia dipanggil.

Dari suaranya, dia tahu itu seorang gadis.

Tetapi meskipun dia berbalik dan menatapnya secara langsung, itu wajah yang tidak dia ingat.

"Senang bertemu denganmu. Aku Matsuzaki Akiko kelas 2-F.”

Kelihatanya itu bukan kesalahan dia tidak memiliki ingatan tentangnya.

“Ah, oke. Aku kelas 1-A....”

“Aah, aku tahu, aku tahu.”

Kakak kelas bernama Matsuzaki Akiko melambaikan tangannya, seolah mengatakan, 'Kamu tidak perlu memperkenalkan diri.'

"Kamu bisa memberiku sedikit waktumu?"

Akiko bertanya kepada Alisa tanpa kata pengantar dan cara berbicara yang terkesan kasar.

"Urusan apa yang kamu miliki dengan Juumonji-san?"

Marika memasukkan dirinya ke dalam percakapan.

Dia mengerti tanpa perlu dijelaskan kepadanya bahwa 'Kamu bisa memberiku sedikit waktumu' = 'Pinjamkan aku waktumu' = 'Aku memiliki sesuatu yang ingin kuberitahukan kepadamu'. Marika memanggil Alisa 'Juumonji-san' alih-alih nama panggilannya karena manifestasi dari kewaspadaannya.

"Kamu?"

Dalam pertanyaan Akiko tidak ada tanda dia pura-pura bodoh, sepertinya dia benar-benar tidak tahu tentang Marika.

“Aku sahabat Juumonji-san, Tookami Marika.”

Marika menyebutkan namanya, sangat menekankan bagian 'sahabat'.

“Ah, begitu. Tapi aku tidak punya urusan dengan temannya. Ini hal yang sangat pribadi.”

Sulit menyebut sikap Marika ramah, tapi respon Akiko malah lebih agresif, sampai-sampai terkesan dingin.

“Apakah urusanmu ini sesuatu yang tidak ingin orang lain dengar?”

"Mina."

Duri mulai tumbuh dalam nada suara Marika, membuat Alisa menahannya dengan nada bingung.

“Matsuzaki-senpai. Saat ini, aku sedang di tengah-tengah pekerjaan Komite Moral Publik, jadi jika kamu tidak keberatan melakukannya dengan cepat.”

Kemudian, Alisa menoleh ke Akiko dan menjawab seperti itu.

"Tidak akan lama."

Tanpa menunggu jawaban Alisa, Akiko berbalik dan berjalan menuju tempat kedatangannya.

'Ikuti aku', itu pasti artinya. Alisa dan Marika saling memandang, kemudian setelah jeda singkat, mengikuti Akiko.

 

"Kamu tunggu di aula."

Akiko berhenti berjalan di depan ruang kelas yang kosong dan mengatakan itu pada Marika.

Marika menanyakan sesuatu kepada Alisa dengan pandangan sekilas, lalu dia mengangguk kecil.

Akiko membuka pintu dan segera melangkah masuk.

Alisa mengikuti setelahnya, kemudian segera menutup pintu.

Tepat setelah melangkah masuk, Alisa berhenti bergerak.

Melihat dia tidak mau bergerak lagi, wajah Akiko berubah masam.

“Kamu tidak perlu berhati-hati, aku tidak akan melakukan apapun padamu. Aku tidak cukup bodoh untuk berkelahi dengan seseorang yang lebih kuat dariku.”

Terlepas dari kata-kata Akiko, Alisa tidak bisa santai.

Sejak tahun lalu, SMA Pertama telah mengadopsi sistem di mana ujian keterampilan praktis bulanan dilakukan dan kelas diubah sesuai kemampuan. Siswa dibagi ke dalam kelas A, B, C .... berdasarkan peringkat nilai keterampilan praktis. Mulai tahun kedua, kursus sihir dibagi menjadi enam kelas, dari A hingga F, dan kursus teknik menjadi dua kelas, I dan J.

Alisa berada di kelas A, peringkat tertinggi, sedangkan Akiko, siswa tahun kedua, berada di kelas F, peringkat terendah dari kursus sihir. Tapi meski dikatakan begitu, Akiko satu tahun di atas Alisa. Alisa tidak terlalu percaya diri dengan kemampuannya sehingga dia menganggap enteng perbedaan satu tahun.

Melihat Alisa tidak mau menurunkan kewaspadaannya, wajah Akiko tetap masam dan dia menghela nafas.

“Juumonji-san, kamu mau memberitahuku hubungan yang kamu miliki dengan Kagari-kun?”

Kemudian dia memukul Alisa dengan pertanyaan yang terasa seperti muncul entah dari mana.

Satu-satunya 'Kagari-kun' yang muncul di benak Alisa adalah Kagari Joui, dia berada di kelas 1-A seperti dia. Hasil ujian masuknya berada di urutan kedua setelah Isori Mei, dia tetap berada di kelas A pada bulan Mei dan Juni.

"....Jika kamu bertanya tentang Kagari-kun, kami hanya teman sekelas."

Bukannya dia tidak mengerti maksud dari pertanyaan itu. Alisa hanya tidak mengerti mengapa pertanyaan itu ditujukan padanya.

"Jadi kamu tidak pacaran dengannya, kan?"

"....Tidak."

"Aku mengerti. Lalu kita baik-baik saja.”

Akiko berjalan ke arah Alisa.

Sambil menyelinap melewati Alisa yang secara refleks menegangkan tubuhnya, Akiko mengatakan kepadanya, "Maaf membuatmu ikut denganku, oke?"

Dia berhenti hanya untuk jangka waktu yang diperlukan saat membuka pintu dan meninggalkan ruangan begitu saja.

 

“Asha, apa dia melakukan sesuatu padamu!?....Sepertinya kau tidak terluka, huh.”

Marika bergegas menghampiri Alisa yang keluar dari ruangan dengan wajah tertekan, mengelus tubuhnya dengan lembut dan menghela nafas lega.

"Dia tidak melakukan apa-apa .... kami hanya berbicara."

"Tentang apa?"

“Hubungan yang aku miliki dengan Kagari-kun.”

Berbeda dengan Alisa yang memasang ekspresi tidak mengerti, Marika bergumam “Begitu”, dengan tampilan seseorang yang mengerti.

“Jadi orang itu pasti mengincar Kagari-kun.”

"Bahkan aku sangat mengerti .... tapi kenapa dia datang membicarakannya denganku?"

"Yah, bukankah sudah jelas dia curiga kalian berdua berpacaran?"

"Mengapa!?"

Alisa tidak ingat pernah menunjukkan perilaku seperti itu.

Tepat setelah pendaftaran, orang yang duduk di sebelah Alisa adalah Joui. Dia adalah pria pertama yang Alisa ajak bicara di SMA Pertama. Joui juga duduk di sebelahnya bulan lalu. Bulan ini, dia satu kursi secara diagonal di belakangnya. Alisa bersikap ramah terhadapnya karena tidak perlu sengaja membuat ruang kelas tidak nyaman.

Tapi itu tidak lebih dari hubungan sebagai teman sekelas. Setidaknya di pihak Alisa.

—Mungkin aku telah mengambil sikap menyesatkan yang mengundang kesalahpahaman dan aku tidak menyadarinya? Jika memang begitu, aku berutang maaf pada Kagari-kun.

Alisa diserang oleh kesusahan semacam itu.

“Itu bukan salahmu, Asha. Mungkin karena Kagari-kun selalu menatapmu?”

Marika langsung menebak mengapa Alisa merasa cemas dan memberinya dugaan sebagai tindak lanjut.

“Dia menatapku? Kagari-kun?”

“Ya, dia sering menatapmu. Dengan tatapan intens.”

Bulan ini Marika juga di kelas A. Tempat duduknya agak jauh dari Alisa, tapi sebenarnya itu membuatnya lebih mudah untuk memahami tatapan Joui ke arah Alisa.

“Aku tidak pernah menyadarinya....”

Sudah menjadi teori yang mapan bahwa wanita sensitif terhadap tatapan pria. Namun, Alisa terlihat kurang peka jika dilihat dari lawan jenis. Dia terpaksa melakukannya karena telah menerima terlalu banyak perhatian ketika masih kecil.

Tidak hanya dari laki-laki pada usia yang sama, tetapi juga orang dewasa dari usia lanjut tidak akan mengalihkan pandangan darinya. Jika dia mengkhawatirkan tatapan lawan jenis, tidak ada waktu untuk istirahat.

Secara alami, bukan berarti dia tidak menyadari tatapan orang lain. Alisa peka terhadap tatapan sesama jenis. Untuk melindungi dirinya sendiri, yang harus dia khawatirkan bukanlah pikiran jahat dari lawan jenis, tetapi niat jahat dari sesama jenis.

“Kupikir orang-orang di kelas kita tahu kamu tidak memikirkan hal itu dari sikapmu, tapi ada banyak orang yang salah paham hanya dengan melihat cara dia berperilaku.”

“Itu masalah....”

Alisa menunduk, berbicara dengan suara bingung. Sejauh yang dia ketahui, Kagari Joui adalah teman sekelas yang berhubungan baik dengannya. Tapi jika dia menginginkan kasih sayangnya sebagai lawan jenis, hubungan mereka tidak bisa berlanjut seperti sekarang.

"Asha, kamu tidak bisa berbuat apa-apa, tidak peduli seberapa besar kamu mengkhawatirkannya."

Melihat wajah Alisa dari bawah, Marika memberinya komentar dingin.

“Aku tidak tahu apa yang Kagari-kun pikirkan, sampai dia menjelaskannya dengan sebuah pengakuan, tidak ada yang bisa kau lakukan.”

Mungkin Joui hanya menatap Alisa seperti orang yang mengagumi idolanya. Jika Alisa mengubah sikapnya, dia hanya menjadi gadis sangat sadar diri yang memalukan.

"Lebih baik bagimu untuk tidak melakukan apa-apa."

Marika menyatakan dengan nada ringan, Alisa menjawab dengan suara yang hampir tidak terdengar, “Ya....”

◇ ◇ ◇

“Alisa, kudengar kamu terlibat dengan siswi kelas dua yang mengincar Kagari-kun?”

Alisa ditanyai oleh Mei saat istirahat makan siang pada hari Jumat tanggal 12.

Tiba-tiba ditanya saat makan hampir membuat tenggorokan Alisa tersumbat salad. Jika makanannya lebih padat, dia pasti akan tersedak.

"....Kenapa kamu bisa tahu?"

Pertama, Alisa menelan selada yang melewati tenggorokannya, lalu dia mengatur napas, akhirnya bertanya pada Mei.

“Aku juga tahu. Ini tentang Matsuzaki-san dari kelas 2-F, kan?”

Koharu menimpali.

"Aku tidak tahu."

Alisa memalingkan matanya yang dengan jelas mengatakan 'Tidak mungkin', kepada Hiyori yang dengan ringan menggelengkan kepalanya.

Alisa menoleh ke arah Marika yang duduk di sebelahnya.

Marika dengan kuat menggelengkan kepalanya. Dia tidak berbicara, tapi pernyataan tidak bersalahnya 'Bukan aku' sangat mudah untuk dipahami.

“Mei, Koharu, dari siapa kamu mendengarnya?”

“Alisa-san. Di antara siswi SMA, gosip cinta menyebar lebih cepat daripada berita buruk.”

Jawaban Koharu merupakan penyusunan ulang dari pepatah 'Berita buruk menyebar dengan cepat'. Dia sepertinya ingin mengatakan, dengan kata lain, 'Ini hanya rumor'.

“Ini baru kemarin. Kemarin sepulang sekolah hampir tidak ada orang di sekitar?”

Di wajah Alisa tertulis 'Aku tidak mengerti' dalam jenis huruf Gothic.

“Memang benar itu menjadi rumor. Lihat di sini."

Koharu mengoperasikan terminal portabelnya dan menunjukkan layarnya kepada Alisa.

Hasil penelusurannya di media sosial jelas menunjukkan pertemuan Alisa dan Akiko sehari sebelumnya telah menjadi topik pembicaraan.

"Mengapa...."

Merasa kasihan pada Alisa yang kehabisan kata-kata, Mei merendahkan suaranya dan mengungkapkan jawaban dari teka-teki itu.

“Sumber informasinya kelihatannya Matsuzaki-senpai sendiri.”

"Eh....?"

"Benarkah?"

Alisa bukan satu-satunya yang terkejut dengan kebenaran ini, Marika juga.

“Meskipun sepertinya bukan dia yang menyebarkannya. Kelihatannya senpai membiarkannya masuk ke grup temannya dan seseorang dari grup itu menyebarkannya di media sosial.”

"....Mungkin senpai itu tidak disukai oleh teman-temannya?"

Marika mengajukan hipotesis itu yang dijawab oleh Mei, tanpa menyeringai atau mencibir, "Mungkin memang begitu."

◇ ◇ ◇

Ini seharusnya sudah jelas, tapi pertemuan antara Alisa dan Matsuzaki bukan hanya gosip di kalangan siswa tahun pertama.

“Alisa, kamu benar-benar sial, huh.”

Selama kegiatan klub, Hotta Kaho senior Alisa memanggilnya. Dia adalah pemain terkuat kedua di klub ini setelah Presiden Klub Hatsune, dia dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam pertandingan ganda di Kompetisi Sembilan Sekolah mendatang dengan Hatsune sebagai pasangannya.

"Terima kasih atas perhatianmu."

Alisa menanggapinya dengan pandangan sedikit ke atas. Alisa juga tinggi untuk seorang gadis, tapi Kaho bahkan lebih tinggi darinya. Dia seharusnya memiliki tinggi 170cm menurut data klub, tetapi bagi Alisa dia terlihat lebih tinggi empat, mungkin lima sentimeter.

Data tersebut berasal dari pengukuran tubuh sekolah yang dilakukan pada bulan April, jadi seharusnya tidak salah. Fisik Kaho yang ramping dan atletis mungkin membuatnya tampak lebih tinggi dari yang sebenarnya.

“Menyedihkan, Matsuzaki-san tanpa harapan.”

Mendengar gerutuan Kaho, Alisa merasa 'Ternyata, Matsuzaki-senpai adalah seseorang yang harus kuwaspadai'.

Tapi dia tidak berpikir untuk menanyakan lebih detail. Bukannya dia tidak penasaran, tapi di atas itu, dia berpikir 'roh yang tidak kamu dekati, tidak akan mengutukmu'. Atau mungkin 'rasa ingin tahu membunuh kucing'.

(Idiom dari: rasa penasaran bisa membahayakan dirimu/rasa penasaran bisa memberimu masalah)

“Menurutku dia tidak bermaksud jahat, tapi terlibat dengannya benar-benar menyebalkan.”

Namun terlepas dari yang Alisa pikirkan, Kaho terus berbicara tentang Matsuzaki Akiko.

“Orang yang dia curigai memiliki hubungan denganmu adalah teman sekelasmu, kan? Mungkin untuk sementara waktu Matsuzaki-san akan mengikuti bocah itu, tapi selama kamu tidak berbicara dengannya, kamu akan baik-baik saja. Dia tidak memiliki reputasi yang baik, tapi dia seharusnya tidak mengganggumu dengan melecehkanmu atau semacamnya.”

"Oke, aku tidak bermaksud menghalangi jalannya."

“Kalau begitu, tidak masalah. Kupikir hal semacam ini bisa terus terjadi sesekali padamu, tetapi kecuali mereka menyentuh pacarmu sendiri, menghindarinya menjadi pendekatan yang tepat.”

Saat dia mengatakan itu, Kaho memasang wajah kesal. Tanpa sengaja Alisa cemberut.

“Aku tentu tidak ingin mencampuri kehidupan cinta orang lain tanpa alasan, tapi .... dari yang kau katakan, ini bukan pertama kalinya? Apa hal serupa pernah terjadi sebelumnya?”

“Ya .... sejujurnya, bukan hanya Matsuzaki-san.”

Nada suara Kaho tiba-tiba menjadi lebih sulit dimengerti.

Alisa tidak berniat meminta penjelasan yang terlalu mendetail, jadi dia mencoba mengakhiri percakapan.

“....Mungkin efek buruk dari kelas yang diurutkan berdasarkan hasil sudah muncul. Bukan hal yang aneh bagi gadis yang tidak memiliki harapan mencapai kelas atas untuk mulai mendekati laki-laki kelas atas manapun yang dapat mereka temukan.”

Tapi sebelum Alisa mulai mengatakan 'Aku sudah cukup mendengar', Kaho terus berbicara.

“Tidak aneh untuk berpikir tentang menemukan pasangan di sekolah saat kamu masih bersekolah. Tapi yang dilakukan para gadis ini terasa seperti mengunci mereka untuk prospek masa depan .... beberapa gadis juga memberontak terhadap perhitungan "tidak murni" yang mencolok ini, sehingga memicu konflik kecil. Jadi jika kamu menangani hal-hal ini dengan buruk, kamu mungkin bisa terluka.”

Singkatnya, mereka tidak dapat membayangkan masa depan di mana mereka sukses sebagai penyihir, jadi mereka mencoba yang terbaik untuk menemukan pasangan sukses.

Kemampuan seorang penyihir sangat mungkin diwariskan kepada keturunannya. Oleh karena itu, penyihir yang cakap diharapkan menikah lebih awal dan cepat memiliki anak. Kecenderungan ini tercipta sesuai dengan keinginan pemerintah akan kekuatan militer berupa penyihir.

Ini tidak terbatas pada wanita yang melahirkan anak. Tidak sebanyak penyihir wanita, tetapi penyihir pria tingkat tinggi juga menderita tekanan masyarakat untuk menikah lebih awal.

Dengan kata lain, jika kamu terlalu santai, kamu tidak akan bisa menikahi seorang penyihir yang diharapkan memiliki kondisi kerja dan gaji yang baik.

Jika kamu seorang penyihir tingkat tinggi, lingkunganmu mungkin membuatmu sukses, tapi nasib seperti itu tidak dapat diharapkan dari penyihir tingkat rendah.

'Mengunci mereka untuk prospek masa depan', atau mendapatkan pasangan di sekolah sihir di mana pendidikan sihir resmi pertama dilakukan dapat dikatakan sebagai strategi yang logis, dari sudut pandang siswa dengan nilai buruk yang telah merencanakan masa depan mereka.

Jadi ketika Alisa mendengar cerita Kaho, dia tidak mendapat kesan negatif dari 'perhitungan'. Jika ada, 'bukankah itu baik-baik saja?' menjadi cara positif yang dia rasakan.

Dia berpikir 'Bukankah ini terlalu dini?', tetapi wajar untuk mempertimbangkan prospek masa depan seseorang ketika memilih pasangan seumur hidup. Alih-alih berpisah dari seseorang yang kamu cintai menggunakan kurangnya masa depan mereka sebagai alasan, dia merasa lebih membangun untuk mencoba dan berusaha mencintai seseorang karena mereka memiliki masa depan.

Alisa tidak cukup aneh untuk melompat ke ladang ranjau sendiri.

"Aku akan berhati-hati."

Balasan Alisa kepada Kaho menjadi sesuatu yang ingin dia lakukan.

◇ ◇ ◇

Tidak peduli seberapa dekat mereka, dia tidak bisa menginap setiap hari. Marika yang tinggal sendirian tidak mempermasalahkannya —dia sebenarnya lebih suka berbagi apartemen— tetapi Alisa tinggal bersama keluarganya. Bahkan jika keluarga yang dia temui tanpa koneksi cinta.

Perlu dicatat 'tanpa cinta' hanyalah pendapat Marika.

Sebagai pengganti karena tidak bisa hidup bersama, kedua gadis itu berbicara melalui panggilan video setiap malam. Mereka bersama di sekolah, mereka bahkan bersama saat pergi dan pulang sekolah. Selain itu, mereka memiliki panggilan telepon yang panjang sebelum tidur. Tidak diragukan lagi, beberapa orang yang mengetahui gaya hidup mereka akan datang bertanya 'kalian tidak bosan dengan ini?'.

Padahal bagi mereka yang mengenal keduanya dengan baik, jawaban atas pertanyaan itu sudah jelas. Tidak ada keraguan mereka menjawab secara serempak 'Aku tidak akan bosan dengan ini'.

Karena itu, Marika juga menikmati berbicara dengan Alisa malam ini.

Topik yang mereka bicarakan setiap malam terutama tentang peristiwa hari itu.

Tentu saja, topik malam ini adalah Akiko.

“Itu mengingatkanku, senpaiku di klub juga membicarakan tentang Matsuzaki-senpai.”

Alisa menghubungkan percakapan yang dia dengar dari Mei dan Koharu saat makan siang di kafetaria dengan percakapannya bersama Kaho.

Alisa tidak hanya berbicara tentang Akiko, tetapi juga tentang tren yang menyebar di antara beberapa gadis.

"Aku mengerti, aku mengerti...."

Ketika Marika mendengar tentang 'mengunci untuk prospek masa depan', dia menganggukkan kepalanya, sepertinya dia mengerti. Bukan hanya sekali, tapi dua kali.

“Menurutmu prospek masa depan pacarmu itu penting?”

Marika mengungkapkan alasan ekspresinya dalam kata-kata sebelum dia ditanya.

“Cara berpikirmu sama denganku.”

“Kamu memikirkan hal yang sama, Asha? Eheheh, kita benar-benar berada di gelombang yang sama, kan?”

Marika tersenyum, terlihat senang.

Bibir Alisa tersenyum, bukan karena terpikat oleh senyum Marika, tapi karena dia merasa cara bicara Marika menyenangkan, menganggapnya 'imut'.

—Marika juga memikirkan hal yang sama tentangnya, tapi Alisa tidak tahu.

"....Kalau begitu, kamu tidak perlu waspada?"

"Kupikir aku harus berhati-hati agar tidak terseret ke dalamnya...."

Alisa bingung dengan ucapan optimis Marika.

“Maksudku, kamu tidak tertarik pada Kagari-kun, kan? Maka tidak masalah jika bersikap normal saja. Menurut senpaimu, dia bukan orang yang berbahaya.”

Kaho berkata 'selama kamu tidak berbicara dengannya, kamu akan baik-baik saja'. Dalam praktik, dia teman sekelas jadi sulit untuk tidak berbicara dengannya, tidak apa-apa jika hanya salam. Tapi bagaimana jika itu malah mengundang kebencian Akiko?

"Jika dia bahkan tidak mengizinkanmu berprilaku normal, maka kamu harus memikirkan bagaimana menghadapinya saat itu."

"....Ya, kamu benar."

Pada tahap ini mereka tidak tahu temperamen Akiko, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Pada titik ini, Alisa merasakan hal yang sama.

 

Setelah menikmati sisa obrolan damai mereka, Marika mengakhiri panggilan video.

Alih-alih meninggalkan meja tempat Vidiphone berdiri, dia bersandar di kursinya dan melihat ke langit-langit sambil meregangkan tubuh.

Apa yang dia pikirkan. Tentu saja, Alisa.

Seorang siswa tahun kedua bernama Matsuzaki Akiko curiga dengan hubungan antara Alisa dan Joui.

Tapi jika Marika ditanya tentang hal itu, dia akan menjawab itu benar-benar melenceng.

Memang benar Alisa dan Joui berteman satu sama lain, tapi itu bukan hubungan yang berkembang menjadi sepasang kekasih. Apapun yang terjadi, mereka adalah teman. Marika yakin dengan hal itu.

Marika khawatir dengan laki-laki lain. Karatachibana Mamoru.

Laki-laki yang terkesan intelektual dan dengan cepat mendekati Alisa sejak bulan lalu.

Dia berada di kelas B bulan ini, nilai Marika dan Joui lebih tinggi.

Tapi terlepas dari keterampilan praktisnya dalam sihir, kecerdasan Mamoru mungkin jauh lebih unggul. Hanya dari Alisa yang diajari oleh Mamoru, dia mengerti itu benar.

Menilai sekilas dari sudut pandang gadis seperti Marika, dia terasa sedikit tidak bisa diandalkan, tapi sepertinya dia cocok untuk Alisa.

(Aku ingin tahu yang dipikirkan Alisa tentang dia....)

Marika merasa Alisa menyukainya. Namun, seperti apa rasanya, bahkan Marika yang menghabiskan begitu banyak waktu dengannya setiap hari tidak bisa mengetahuinya dengan jelas.

Dia tidak dapat menyangkal kemungkinan itu bisa berkembang menjadi perasaan cinta.

(Untuk beberapa alasan, aku benar-benar tidak suka ini.)

Marika bangkit dari kursinya dan terjun ke tempat tidurnya.

Berbaring dengan telungkup dan menekan wajahnya ke bantal, dia tenggelam ke dalam rawa kebencian diri, kejadian langka baginya.

Alisa bisa mendapatkan pacar.

Dia membencinya, dengan berpikir dia benci Alisa bisa mendapatkan pacar, dia juga membenci dirinya sendiri.

(Apakah aku ini tipe gadis berpikiran sempit yang bahkan tidak bisa memberi ucapan selamat kepada sahabatnya atas cintanya....)

Rasa posesif telah menempati hati Marika, tetapi dia secara tidak sadar menghindari memikirkan sifat yang dimilikinya.