In The Land Of Leadale Volume 4 Chapter 1 Bahasa Indonesia

 Kehidupan Sehari-hari di Desa, Mengisi Kembali, Perjalanan, dan Bayangan yang Menggelisahkan

"Phew, itu memang menakutkan."

“Aku tidak yakin. Bukankah aku mengatakan itu hanya mantra yang mengubah penampilanmu untuk sementara?”

Skargo telah kembali ke dirinya yang tampan setelah semalaman berubah menjadi babi Zhu Bajie yang mengerikan, dia sedang menikmati sarapan di rumah Cayna atas undangannya.

Tentu saja Cayna yang bersikeras agar dia makan di tempatnya. Cayna menyadari dia tidak bisa membiarkan Skargo menyukai makanan Marelle yang luar biasa, jadi dia bergegas mengundangnya untuk sarapan.

Satu-satunya tujuan Cayna adalah mencegah kualitas makanan memberi alasan Skargo untuk pindah ke desa, membangun gereja, dan semuanya. Karena jika Skargo melakukan itu, kecemasan Cayna yang berkembang tidak akan pernah berhenti selama dia tinggal di sini. Lagi pula, tidak diragukan lagi Skargo dan rombongannya akan berbondong-bondong ke arahnya seperti ngengat ke nyala api.

Satu-satunya orang lain yang makan dengan Cayna dan Skargo adalah Luka. Roxine dan Roxilius biasanya bergabung di bawah aturan keluarga, setiap orang harus makan bersama. Tetapi karena mereka memiliki tamu, kedua werecat lebih dari senang untuk menyajikan makanan. Menunya sama seperti biasanya —roti, salad, sup, buah— yang menimbulkan pertanyaan apakah seseorang perlu menyajikan makanan ini.

Roxine memelototi Skargo sebelum mundur ke dapur; Roxilius berdiri memperhatikan di dekatnya, sesekali mengisi ulang minuman atau mengoreksi tata krama meja Luka.

Luka masih terlalu malu untuk melibatkan Skargo dalam percakapan, tapi dia mulai memanggilnya “Kakak (Onii-chan)” —sedikit kemajuan yang disambut baik sejauh menyangkut Cayna.

Tersanjung oleh panggilan ini, Skargo melemparkan Oscar—Mawar Bertebaran dengan Keindahan karena kebiasaan, secara efektif memadamkan semua kehangatan yang dirasakan Cayna. Dia menghentikannya dengan tatapan tajam setiap kali Skargo mulai lagi. Kebiasaan susah hilang.

(TL: Jujur aku sangat benci jika translate yang menghilangkan sebutan "honorifik" jepang. Karena dengan adanya "san, sama, dono, chan, dan lainnya" aku dapat mengetahui seberapa hormat seseorang memandang orang lain)

Skargo menyerah pada tatapan ibunya dengan tawa kering. Kecuali jika dia melangkah lebih jauh, Cayna akan memukulnya dengan Teknik Pakaian Terkutuk seperti yang dia lakukan di malam sebelumnya. Konferensi yang akan datang kemungkinan berakhir dengan kegagalan jika dia muncul sebagai babi Zhu Bajie, meninggalkan perannya sebagai utusan —belum lagi reputasinya sebagai High Priest— bisa berantakan.

“Ibu (Hahaue-dono), aku sangat berharap kamu tidak mengubahku menjadi seperti itu lagi....”

“Kemudian berhenti menggunakan Skill Efek milikmu untuk setiap hal kecil dan lakukan percakapan dengan normal. Tidak ada bedanya bagiku bagaimana kamu menggunakannya untuk bekerja, tetapi apakah kamu tidak mampu berbicara dengan ibumu sendiri tanpa menghilangkan efek itu, kamu tidak mau?”

"Tidak, bukan seperti itu."

“Meskipun aku tidak punya banyak ruang untuk berbicara, setelah meninggalkanmu sendiri selama 200 tahun. Istri masa depanmu mendapatkan pekerjaan yang cocok untuknya.”

Cayna meletakkan tangannya di pipinya. Detik berikutnya, Skargo membuka tangannya lebar-lebar, latar belakang bunga muncul di belakangnya —lalu dengan cepat di hilangkan setelah satu tatapan tajam dari Cayna.

“....Maafkan aku,” dia meminta maaf dengan batuk ringan.

Cayna merasakan sakit kepala yang hebat. 20% kekhawatirannya berkaitan dengan masa depan Felskeilo jika seseorang seperti Skargo menikah dengan keluarga kerajaan; 80% lainnya lebih dari seberapa banyak Myleene akan menderita jika dia akhirnya harus menanganinya. Lonceng pernikahan belum berbunyi, tapi dari apa yang Cayna tahu, Myleene dilanda kasus cinta pertama yang parah. Mengingat Cayna pada dasarnya mendorong situasi ini, dia tidak punya hak untuk mengeluh. Tetapi jika putri bersikeras menikah karena cinta, kecenderungan Skargo bisa menjadi rintangan besar.

“Ibu.”

"Uh-huh?"

Setelah selesai makan, Skargo mengusap mulutnya, wajahnya cukup serius. Gesturnya saja bisa membuat wanita sederhana manapun jatuh cinta dan menjerit, tetapi sebagai pencipta Skargo dalam segala hal, penampilan anaknya yang cantik tidak berpengaruh pada Cayna.

“Kamu baru saja menyebutkan sesuatu tentang calon istri. Mungkinkah kamu memiliki seseorang dalam pikiran?” Dia bertanya.

“....Sekarang aku tidak begitu yakin.”

“Apapun di dunia ini yang tidak kamu yakini?! Ibu, siapapun yang kamu perkenalkan padaku, aku, Skargo, bersumpah untuk mencintai dan melindungi mereka dengan sepenuh hati dan jiwaku!”

Skargo berdiri dan mencengkeram dadanya dengan latar belakang mawar putih, tatapan tekadnya terfokus di suatu tempat di kejauhan....

....Hanya untuk diserang oleh Roxine yang menampar wajahnya dengan nampan, mengirimnya terbang ke dinding dengan pukulan.

“Tuan Skargo,” kata Roxine, “Anda menakuti Nona Luka. Saya meminta Anda menahan diri dari rutinitas komedi Anda.”

“....?!”

“Cie, bukankah kau yang baru saja mengagetkan Luka?” Cayna menunjukkan.

Roxine memutar nampan penyok di jarinya. Luka menatap tanpa berkata-kata antara tempat saudara tirinya baru saja berdiri dan tempat dia saat ini tetap menempel di dinding. Roxilius tetap berdiri tegak, mengangguk tanpa berkata-kata.

Takut dengan betapa terbiasanya dia dengan keributan di pagi hari, Cayna meletakkan tangannya di pipinya dan menghela nafas.

"Kalau begitu, selamat tinggal, Ibu."

"Ya. Kamu mungkin akan baik-baik saja, tetapi hati-hati di jalan.”

“Ya, ya, tentu saja. Meskipun aku harus mengatakan sangat disayangkan aku tidak dapat menunjukkan kepadamu, aku telah menjadi pria yang baik.”

“Di alam semesta apa seorang utusan membawa ibunya ke sebuah konferensi....?”

Para ksatria yang menemani Skargo memukul pelindung dada mereka sebagai tanda mereka akan memastikan perjalanannya dengan aman. Mereka sepertinya bukan bagian dari pasukan Shining Saber; Cayna merasa lega karena tidak ada dari mereka yang menyebutnya sebagai “tunangan kapten”.

Setelah menyembuhkan dirinya dengan sihir sesudah sarapan, Skargo telah mengumumkan dia akan berangkat ke perbatasan nasional pada hari ini. Empat gerbong sedang menunggunya, gerbong utama sangat mencolok sehingga tidak mungkin terlewatkan. Seluruh delegasi terdiri dari Skargo, sepuluh ksatria, empat pejabat sipil, dan beberapa pelayan. Misi seperti itu biasanya didampingi oleh personel dalam jumlah yang berlebihan, tetapi karena mereka bepergian dengan High Priest, mereka menjaga kemegahannya seminimal mungkin. Dengan kata lain, sedikit rasa dan lebih banyak bahan.

Secara pribadi, Cayna berpikir Skargo terlalu bersemangat untuk membagikan informasi sensitif delegasi, tetapi Cayna bisa merasakan kepercayaannya padanya dan memutuskan untuk menahan teguran. Sebagai gantinya, dia menyaksikan tontonan langka Skargo yang sangat panik saat Roxilius menggali ke dalam dirinya tentang membocorkan rahasia.

“Ngomong-ngomong,” Skargo memulai, “Mai-Mai akan senang jika bertemu Luka. Jika dia tidak secara langsung dipanggil oleh Yang Mulia, adikku itu pasti akan mengambil inisiatif dan berkunjung.”

"Huh. Terima kasih, Skargo. Kamu benar, aku juga harus memperkenalkannya pada Mai-Mai.”

“Bukan masalah. Kalau begitu, Ibu. Mari kita bertemu lagi ketika ada kesempatan. Hati-hati, Luka.”

Dengan kata-kata perpisahan ini, Skargo melambai dengan ringan sebelum melangkah ke kereta. Cayna dengan penuh kasih menyaksikan delegasi itu pergi. Setelah mereka menghilang dari pandangan, dia menyilangkan tangannya dan bergumam, "Mungkin Mai-Mai merasa agak ditinggalkan?"

Pekerjaan Mai-Mai membutuhkan kehadirannya yang konstan di Akademi, jadi kesempatan baginya untuk bertemu Luka di desa terpencil sangat sedikit. Jika Mai-Mai tidak bisa datang kepada mereka, mereka harus datang kepadanya. Cayna telah menetap di rumah barunya beberapa hari yang lalu, tetapi dia tidak berpikir perjalanan sesekali bisa menjadi masalah. Dia mempertimbangkan untuk membawa Luka bersamanya saat dia pergi berbelanja lagi.

Cayna mulai memanggil Luka "Lu" setelah insiden dengan Naga Putih, tetapi hanya karena Roxine menyarankan, "Mengapa Anda tidak memanggilnya dengan sesuatu yang sedikit lebih kekeluargaan? Bagaimanapun, sekarang Anda adalah keluarganya.”

Cayna butuh beberapa saat untuk benar-benar mempraktikkannya. Dia menghabiskan setengah hari mempertimbangkan apakah akan memberi Luka nama panggilan sampai Roxilius akhirnya merasa tidak sabar. Satu-satunya alasan dia membuat kemajuan karena Roxilius menyeretnya ke Luka.

"Um," Cayna memulai.

"....Uh-huh?"

“Jadi, L-Luka....”

"....Uh-huh."

“Bolehkah aku memanggilmu Lu?”

"....Uh-huh!"

Wajah Cayna bersinar seperti pohon Natal, lalu dia menarik Luka ke pelukan erat. Di belakang mereka, Roxine dan Roxilius yang bermata mati ambruk ke lantai karena kelelahan; mereka khawatir setengah mati jika pertukaran ini memakan waktu berjam-jam.

Cayna sudah terbiasa dengan kehidupan sehari-hari di pedesaan; dia secara bertahap merenovasi lingkungannya seperti yang biasa dia lakukan dengan markasnya di Mode Offline Leadale. Tentu saja, dia selalu memeriksa dengan tetua atau penduduk desa lainnya sebelum memulai sesuatu.

Pertama, dia memperbaiki pagar yang membuat desa aman dari penjajah. Pagar telah diberi enchantment dengan jimat (charm) khusus yang membuat beberapa monster pergi.

Cayna mulai membersihkan semak-semak dari luar pagar tetapi segera diserang oleh ratapan vegetasi, jadi dia meminta Roxilius mengambil alih.

Roxilius menebang pohon dan tanaman dengan begitu mudah sehingga penduduk desa mengira dia tampak seperti iblis yang sedang melakukan pembersihan.

Selanjutnya, Roh Bumi meratakan tanah yang tidak rata. Bidak catur setinggi lima meter menumbangkan pohon dan menghaluskan tanah dengan meluncur seperti bidak yang bergerak melintasi papan catur. Cayna mengubah tumpukan pohon yang ditebang menjadi kayu dengan Craft Skill dan mendistribusikannya secara merata ke setiap rumah.

Namun, dia memutuskan untuk menunda perluasan apapun. Menurut tetua desa, tanah tambahan hanya akan sia-sia karena populasi desa menurun. Apalagi daerah itu dikelola oleh bangsawan, tampaknya mereka tidak mengizinkan desa untuk memperluas lahan garapan mereka.

"Wow," kata Cayna. "Jadi tanah ini milik bangsawan...."

"Ya. Mereka tidak terlalu rewel tentang aturan, jadi kami meminta masukan mereka,” jawab tetua.

"Hmm. Siapa nama bangsawan ini?”

"Mereka adalah keluarga Baron Harvey."

"....Huh?"

Nama itu segera terdengar familier, kemudian rahang Cayna jatuh karena mengenalinya secara tiba-tiba.

Kecuali dia salah dengar, Baron memiliki nama belakang yang sama dengan suami Mai-Mai, Lopus Harvey. Mengunjungi Harvey akan cukup mudah mengingat koneksi putrinya, tetapi seorang petualang belaka seperti Cayna tidak bisa begitu saja menerobos urusan bangsawan. Dia sedikit menyesal karena bertanya siapa yang mengawasi tanah ini, Cayna berpikir akan lebih baik membiarkan tetua bernegosiasi dengan keluarga Baron.

Sementara itu, Cayna merasa enchantment pagar tidak akan bertahan melawan ogre seperti yang terjadi beberapa hari sebelumnya, jadi dia menyiapkan lapisan perlindungan ekstra. Cayna menempatkan tiang batu beberapa meter di luar pagar, memasang gargoyle di atasnya, dan mengubah penampilannya.

Gargoyle standar menyerupai goblin dengan sayap kelelawar, tetapi di Leadale, kamu dapat menyesuaikannya agar terlihat seperti yang kamu inginkan. Cayna memutuskan untuk mengubah gargoyle khusus ini menjadi kelinci salju. Dengan beberapa sentuhan akhir —tubuh yang terbuat dari gundukan salju, daun bambu untuk telinga, dan buah beri merah kecil untuk mata— gargoyle itu selesai dibuat.

Karena mereka dilengkapi dengan magic rhymestones, mereka secara otomatis mengumpulkan MP yang dibutuhkan untuk bangun setiap kali mereka tidak aktif. Dengan cara ini, Cayna dapat mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk mengisi ulang dengan MP yang membuat mereka tetap beroperasi.

Manusia dan hewan tidak akan menganggap gargoyle sebagai ancaman; jika ada, mereka lebih terlihat seperti sekelompok ornamen sembrono. Tapi ketika diaktifkan, kelinci ini cukup kuat untuk mengalahkan ogre lokal dengan cepat.

Senyum tegang muncul di wajah Roxilius. Jumlah perlindungan ini bahkan bisa membuat benteng tetap aman. “Nyonya Cayna, mungkinkah ini sedikit berlebihan?” Dia bertanya.

"Tidak. Hidup datang padamu dengan cepat di dunia ini. Kamu harus lebih berhati-hati.” Cayna meletakkan tangannya di pinggul untuk menunjukkan kebanggaan; Peri Li'l juga mengambil pose puas yang sama di atas kepala tuannya. Dia tampak sepenuhnya setuju dengan pernyataan Cayna. Sayang sekali tidak ada orang lain yang bisa melihatnya.

“Selain itu, Rox, ini memberimu lebih sedikit pekerjaan yang harus dilakukan,” tambah Cayna.

“Apa gunanya diri saya jika tidak bekerja....?”

Salah satu pekerjaan Roxilius adalah berpatroli di pinggiran desa dan melenyapkan monster berbahaya. Dia dan Roxine telah membagi tugas yang tidak melibatkan Cayna di antara mereka sendiri: Yang terakhir menangani urusan rumah tangga, sementara yang pertama mengurus properti.

“Anak-anak masih membersihkan pemandian sebagai hukuman. Kamu juga membantu mereka, kan?” kata Cayna.

"Yah .... Itu benar."

Saat itu, Roxine muncul. Dia dan Roxilius bertukar tatapan sesaat sebelum Roxine menoleh ke Cayna. "Nyonya Cayna, saya ingin meminta sesuatu."

"Tentu, apa itu?"

“....Haruskah Anda begitu cepat memberikan bantuan kepada pelayan?” Nada bicara Roxine dengan cepat berubah menjadi putus asa.

Cayna tersenyum tidak nyaman. “Maksudku, aku baru saja meninggalkan kalian berdua untuk menangani semua pekerjaan biasa. Aku senang membantu jika itu membuat hidup kalian berdua lebih baik."

Roxilius dan Roxine saling memandang dan mengangkat bahu. Ada gumaman bersama tentang "Dia kasus tanpa harapan" dan "Bahkan master yang ideal memiliki batas."

"Yah, saya tidak bisa mengatakan betapa lebih baik hidup saya, tapi saya ingin Anda menghentikan sementara pengisian kembali," kata Roxine. “Saya perlu menghitung berapa lama gudang makanan kita saat ini bisa bertahan.”

"Oh baiklah. Ya, lanjutkan. Kurasa lebih baik kita berhenti menggunakan Skill Memasak, kan?”

“Ya, saya akan menghargainya.” Roxine menundukkan kepalanya dan kembali ke rumah.

"Apa yang tadi kita bicarakan?" Cayna bertanya pada Roxilius.

"Kita sedang mendiskusikan pekerjaan saya, meskipun saya tidak keberatan untuk mengikuti setiap perintah Anda."

“Pekerjaan untukmu, huh....?”

Cayna tenggelam dalam pikirannya. Akhirnya, dia memutuskan untuk menyarankan agar Roxilius membangun ruang penyimpanan serba guna. Penduduk desa pada awalnya seharusnya membangunnya, tetapi lebih baik memberikan pekerjaan itu kepada seseorang. Jika perlu Cayna bisa menggunakan rhymestones untuk mengontrol kelembaban dan suhu, jadi tidak perlu membangun ruang basemen individu.

“Hei, kambing akan membutuhkan kandang untuk malam hari dan saat hujan, kan? Lalu tong bir akan baik-baik saja di Item Box milikku, tetapi kita juga harus memiliki tempat untuk menyimpan wiski karena rasanya lebih enak seiring bertambahnya usia.”

Semua proposal ini datang dari Kee, tetapi Cayna berpikir dia harus memberi Roxilius pekerjaan untuk dilakukan sebagai "master yang layak dilayani."

Ayam akan berkeliaran di desa. Marelle telah memberi tahu Cayna, dia bebas mencari di semak-semak dan mengambil apapun yang dia temukan kapanpun dia membutuhkan telur. Penduduk desa tidak terlalu peduli dengan kesegaran telur mereka, jadi beberapa orang kadang-kadang mengalami sakit perut. Kee menyarankan agar mereka menemukan metode untuk menyortir telur dengan cepat.

"Dipahami. Saya akan segera memulainya,” jawab Roxilius sambil tersenyum, puas dipercayakan dengan tugas baru. Dia membungkuk hormat dan hari ini mulai bekerja membangun gudang.

Karena sebagian besar skillnya berorientasi pada pertempuran, ia unggul dalam pekerjaan manual.

Tanpa Craft Skill seperti Building: House, Roxilius tidak bisa membangun gudang dalam sekejap mata seperti yang bisa dilakukan Cayna. Dia telah mencoba memberinya gulungan sehingga Roxilius bisa belajar, tetapi itu tidak membantu. Sebaliknya, ia mulai dari awal menggunakan mesin pertukangan besar dan kayu olahan untuk membangun ruang penyimpanan dari bawah ke atas.

Cayna tidak mengharapkan Roxilius melakukan semua pekerjaan sendiri, jadi dia menciptakan golem untuk memindahkan beban berat dan membangun di tempat tinggi. Jika mereka mulai membangun di pusat desa, itu bisa menarik perhatian walaupun mereka menginginkannya atau tidak. Sejak penduduk desa dengan waktu luang kadang-kadang mampir untuk membantu, itu selesai lebih cepat dari yang diperkirakan.

Produk akhir adalah gudang dua lantai. Lantai kedua cukup sempit dan setengah dari lantai pertama ditempati oleh kandang yang mungkin bisa memuat dua ekor kambing. Rel kayu memanjang dari lantai dua ke bagian lain dari lantai pertama memungkinkanmu untuk menggelindingkan tong secara menyamping, kemudian turun di antara dua lantai.

"Bagaimana menurutmu, Nyonya Cayna?"

“Terlihat seperti game di mana seekor gorila melemparimu....”

"Huh?"

Roxilius tampak puas dengan hasilnya, tetapi senyum Cayna yang tidak nyaman mengatakan dia merasa sebaliknya. Pengaturan ini anehnya tidak asing. Namun, Cayna memperlakukan penduduk desa yang membantu mereka dengan memberikan wiski sebagai ucapan terima kasih karena telah menyelesaikan pekerjaan. Orang-orang mabuk itu menyeret Roxilius, lalu tidak lama kemudian mereka mengadakan pesta minum. Saudara, istri, dan anak-anak datang untuk menjemput orang-orang yang tenggelam dalam keadaan mabuk di sore hari. Cayna sedikit terganggu karena Roxilius kembali ke tugas kepala pelayan keesokan harinya tanpa mabuk sedikitpun.

Sementara itu, Roxine memoles keterampilan pekerjaan rumah tangganya.

Sesuai perintah Cayna, dia telah berhenti menggunakan Skill Memasak karena mereka membuang terlalu banyak bahan. Roxine kemudian meminta bantuan para istri dan belajar teknik dasar memasak. Cayna dan Roxilius terkejut dengan pergantian peristiwa ini, mengingat seberapa baik mereka mengenal kepribadian Roxine.

"Bodoh sekali," kata Roxine kepada mereka. “Kita tidak mampu mempertahankan gaya hidup mewah jika kita berencana untuk menetap di desa ini. Untuk membesarkan Nona Luka dengan benar, kita harus belajar menyesuaikan standar.”

"Kamu memiliki pendapat yang bagus?!"

“Mengapa Anda begitu terkejut, Nyonya Cayna? Anda sendiri yang mengatakannya, kan?”

Memang benar Cayna telah menyuruh Roxine untuk membiarkan Luka menjadi dirinya sendiri, tetapi dia tidak pernah berharap Roxine terlalu memikirkannya. Itu memotivasinya lebih jauh untuk membesarkan Luka.

Cayna juga memiliki sesuatu yang lain di pikirannya.

"Jadi apa yang kamu pikirkan?" Cayna menyikut Roxilius.

“Tidak mungkin seperti itu, saya tidak bisa menghilangkan perasaan ini,” werecat itu setuju, tatapannya tertunduk.

Roxine adalah perhatian nyata. Dia tidak terlihat berbeda, tetapi sesuatu tentang dirinya terasa aneh.

Cayna mengeluarkan lonceng pemanggilan werecat dari Item Box miliknya dan membunyikan lonceng dengan ringan.

"Mungkin yang asli akan keluar jika aku membunyikannya lagi?" Cayna berkata.

“Yang itu juga mungkin palsu....,” jawab Roxilius.

"Yah, ini tidak membantu."

"Apa yang kalian bicarakan?!"  Roxine menyela.  Cayna dan Roxilius memeriksanya dengan Hmmm.

“Hanya saja, akhir-akhir ini kamu tidak terlalu kejam, jadi kami pikir kamu mungkin palsu,” kata Cayna.

"Huh?"

Pembuluh darah di pelipis Roxine berdenyut. Cayna punya firasat buruk tentang itu; Roxilius sedang berpikir dan tidak menyadari Cayna telah mundur selangkah.

“Oh, jadi Anda berpikir, Anda baru saja mengganti kucing jalang ini dan—?!”

Gerutuan Roxine yang merajuk terganggu oleh dentang logam. Roxine yang telah menarik senjatanya untuk melepaskan kekuatannya, telah dihentikan oleh Roxilius.

Senjata Roxilius adalah pedang satu tangan yang umum. Sedangkan milik Roxine adalah kapak kecil. Tidak hanya itu, itu merupakan senjata langkah Tragic Night: Jason Blade. Cayna ingat memberikannya kepada Roxine ketika dia memintanya karena Cayna tidak menggunakannya. Dia tidak pernah membayangkan werecat akan menggunakannya untuk membunuh rekan kerjanya.

“Sepertinya sudah waktunya bagi kita untuk menyelesaikan semuanya untuk sekali dan selamanya!” Roxilius menyatakan.

“Hei sekarang! Aku tidak bisa membiarkan kalian melambaikan senjata!” teriak Cayna.

Suara gesekan dan melengking terdengar saat pedang dan kapak bersilangan. Meskipun keahlian mereka berbeda, kekuatan mereka hampir sama, jadi ada perjuangan yang berkelanjutan untuk mendominasi. Cayna telah mencoba memberitahu mereka untuk akur, tetapi seperti di dalam game, mereka bertengkar karena komentar yang paling sepele. Sekarang bahkan Cayna bertanya-tanya apakah kali ini dia terlalu banyak menggoda Roxine. Keadaan menjadi sunyi selama keduanya tidak bergerak dari keadaan senjata bersilangan.

Tepat ketika Cayna berpikir pada dirinya sendiri dia mungkin harus menghentikan pertarungan sebelum semuanya menjadi terlalu serius, dia mendengar suara lemah memanggil, "Apa yang terjadi....?" di belakangnya.

“Oh, Mimily. Ada masalah?” Cayna bertanya ketika dia berbalik untuk menemukan Mimily menatap mereka dengan kaget.

“‘Ada masalah?’ Bukankah seharusnya aku yang menanyakan itu?” balas mermaid.

Seorang pelayan yang menggunakan pedang dan kapak terlibat dalam pertempuran ganas, tidak diragukan lagi merupakan kejutan bagi siapapun yang belum terbiasa dengan pola perilaku mereka berdua.

“Oh, ini? Hanya sedikit perbedaan pendapat.”

"Lalu berubah menjadi pertumpahan darah?!"

Cayna mengangkat bahu seolah ini hanya bagian dari hari biasa. Kepala Mimily berdenyut. Orang lain akan menyebutnya pembantaian. Mengingat betapa tenangnya Cayna menyaksikan pertarungan berlangsung, mau tak mau Mimily berpikir dia orang yang aneh. Dia selalu memiliki firasat, tetapi sekarang Mimily benar-benar mulai percaya Cayna sangat tidak biasa.

"Kurasa aku harus membiarkan mereka sesekali mengeluarkan energi."

"Itu masalah di sini?"

Mimily menunjuk pemandangan buas di depannya dengan jari gemetar, tapi Cayna hanya tersenyum canggung dan bertepuk tangan. Bukan hanya imajinasinya ide arbitrase Cayna lebih seperti memberi makan ikan koi.

“Oke, kalian berdua, itu cukup untuk hari ini. Kalian mengecewakan penonton.”

“Ack?!”

“Ngh?!”

Tanpa sepengetahuan Mimily, kekuatan paksaan menghantam Roxilius dan Roxine dengan akurasi yang tepat. Mereka segera meletakkan senjata dan menegakkan postur mereka, sementara Cayna memberi senyum yang menusuk tulang. Semua ini terjadi sesaat sebelum Mimily berbalik.

""K-kami sangat menyesal.""

“Benar, bagus. Kalian tidak bisa bertarung hanya karena Lu tidak ada.”

Suasana brutal menghilang, Mimily menatap pasangan yang malu itu dengan bingung. Dia tidak bisa mengerti apa yang baru saja terjadi, karena dia tidak menghabiskan banyak waktu dengan keduanya, tetapi Mimily tidak akan masuk ke urusan rumah tangga lain. Bagaimanapun, kedua pelayan tampaknya berubah menjadi ketakutan dengan sangat cepat.

“Jadi, apa yang membawamu ke rumah kami yang jauh dari pemandian?” tanya Cayna.

“Oh, um, aku datang untuk mengambil roti,” jawab Mimily.

"Roti?" Cayna memiringkan kepalanya dengan bingung. Dia jelas tahu apa itu roti, tetapi Cayna tidak tahu mengapa Mimily tiba-tiba mengatakan dia datang untuk mengambilnya.

Mimily biasanya makan makanan yang disediakan oleh penginapan. Namun, dia telah melalui kurva belajar yang sulit selama waktunya di sana. Awalnya, tidak ada seorang pun di desa yang tahu tentang mermaid. Cayna telah meninggalkan Mimily dalam perawatan tetua desa dan Marelle, keduanya berjuang dengan apa yang harus diperlukan mermaid. Mereka mengira Mimily akan baik-baik saja dengan makanan di penginapan karena dia terlihat seperti manusia dari pinggang ke atas, tetapi ternyata mereka tidak cukup memikirkan hal ini. Siapa yang mengira pengunjung penginapan akan menjadi pucat dan pingsan saat melihat sup sayuran?

Menurut Mimily, makanan pokok di kampung halamannya adalah rumput laut dan ganggang. Mermaid tidak makan ikan, tapi mereka bisa makan kerang. Setelah mempertimbangkan hal ini, Marelle fokus membuat sup berisi sayuran berdaun agar penduduk desa terbiasa dengan konsep tersebut, sedikit demi sedikit sebelum akhirnya mendapatkan kepercayaan Mimily. Setelah keadaan sedikit tenang, Cayna mengunjungi penginapan hanya untuk mendengar beberapa keluhan.

Mengingat semua peristiwa yang telah Mimily lalui, Cayna menjadi sedikit kesal dengan dirinya sendiri ketika mermaid menyebut roti. Cayna merasa tidak enak karena akhir-akhir ini sangat sibuk, berkeliaran mencari proyek yang harus dilakukan untuk desa, sehingga dia tidak meluangkan waktu untuk memeriksa Mimily.

Roxine menanggapi penyebutan roti oleh Mimily dengan, “Ah, itu.”

Dia pergi ke dalam rumah untuk sementara dan membawa kembali keranjang dengan kain di atasnya sebelum berkata kepada Mimily, "Bisakah kita pergi?"

Merasa penasaran, Cayna memutuskan untuk menemani mereka sementara Roxilius memilih untuk tinggal di rumah.

Tujuan mereka adalah sebuah rumah kosong di dekat pemandian umum. Di sana, mereka menemukan beberapa wanita lain menunggu dengan piring dan keranjang berlapis kain seperti yang dibawa Roxine.

“Oh, Cayna juga ikut denganmu?”

“Sungguh pemandangan tidak biasa. Maukah kamu hari ini membantu kami?”

"Umm, untuk apa semua orang di sini?" tanya Cayna. Dia kesulitan menjawab para wanita karena tidak tahu peristiwa yang sedang terjadi.

Saat dia berdiri di sana dengan bingung, beberapa wanita melepas kain dari keranjang mereka untuk menunjukkan padanya isinya: beberapa benda bulat berwarna putih seukuran telapak tangan.

"Apa kamu tidak tahu, kami akan memanggang ini, Cayna?" tanya seorang wanita.

Cayna berpikir kembali tetapi tidak mengingat hal ini.

Sepertinya Roxine menggunakan rumah kosong ini untuk acara pribadinya. Beberapa oven batu seperti yang mungkin terlihat di toko pizza berjejer di ruangan. Pada titik inilah Cayna akhirnya mengetahui untuk apa mereka digunakan. Cayna ingat selalu melihat adegan memasak seperti ini di TV ketika dia terbaring di tempat tidur.

"Kamu sedang membuat roti?"

“Lebih tepatnya, saya telah mengajari mereka cara membuat ragi, kemudian kami gunakan untuk memanggang roti. Saya menyuruh Lux membuat ovennya,” jawab Roxine tanpa basa-basi.

Penduduk desa kebanyakan memanggang roti gandum hitam keras dan asin yang bisa dilunakkan dengan mencelupkannya ke dalam rebusan dan sup. Roti yang dibuat oleh rumah tangga Cayna dengan bantuan Skill Memasak adalah roti gulung yang sangat lembut. Ketika Roxine membawa sebagian dari ini ke desa, para wanita —termasuk Marelle— tercengang. Mereka mengatakan itu makanan yang lezat, jenis makanan yang hanya dimakan oleh bangsawan.

Sebagai tanggapan, Roxine membuat ragi menggunakan buah beri yang dia panen dari pinggiran desa —sedikit pengetahuan yang sepertinya dia ambil di luar perangkat keras game. Cayna bertanya kepada Roxine dari mana dia mempelajari hal seperti itu, tetapi Roxine mengatakan dia bahkan tidak mengenal dirinya sendiri. Seolah-olah Roxine telah dilengkapi dengan semacam database pengetahuan eksternal.

“Yah, aku tidak akan mendapatkan jawaban langsung darimu, bahkan jika kamu sendiri tidak tahu dari mana informasi itu berasal,” Cayna menyimpulkan, menyerah pada gagasan mendesaknya untuk informasi lebih lanjut. "Selain itu, aku baru saja berakhir dengan migrain."

(Migrain: sakit kepala berdenyut berulang yang biasanya mempengaruhi satu sisi kepala dan sering disertai mual dan gangguan penglihatan)

“Keputusan yang bijaksana,” jawab Roxine, dan ekspresi yang tak terlukiskan muncul di wajah Cayna. Lagi pula, tanggapan samar Roxine merupakan alasan utama mengapa Cayna memutuskan untuk tidak terlalu memikirkan hal ini. Namun, dia bertanya-tanya apakah pelayannya sengaja melecehkannya. Mengingat ini Roxine, itu sangat mungkin.

Namun, Cayna senang melihat Roxine secara sukarela berkontribusi pada budaya makanan desa. Perubahan pada Roxine yang tidak pernah menunjukkan minat pada siapapun di luar lingkaran dekatnya, membuat Cayna tercengang.

Karena oven menggunakan kayu bakar, metodenya adalah menyalakan beberapa sekaligus. Musim saat ini tidak menimbulkan masalah, tetapi setiap orang harus menghemat kayu begitu musim dingin tiba. Daripada menghangatkan setiap rumah satu per satu, lebih efisien untuk membakar api di satu tempat.

"Sekarang Anda di sini, Nyonya Cayna, kami tidak perlu menggunakan kayu bakar," kata Roxine.

“Aku ingin tahu mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa ketika aku mengikutimu ke sini,” jawab Cayna. "Kamu punya niat untuk menempatkanku sebagai penanggung jawab api, bukan?"

“Saya tidak bisa menyangkal itu.”

"Tapi kamu pelayan...."

Jawaban langsung Roxine membuatnya tampak seperti kejahatan yang sepenuhnya direncanakan.

Mimily membayar makanan melalui layanan laundry, jadi dia datang ke pertemuan ini untuk mengambil keuntungan dari roti yang dibagikan.

Cayna dengan enggan memanggil Roh Api untuk menyalakan oven dan mengatur panasnya seperti yang diinstruksikan Roxine. Namun, menyaksikan Roh Api di lubang bawah setiap oven sambil mengangkat satu tangan ke udara dan membuat pose khas pahlawan tertentu menggunakan api terlihat sangat aneh. Para wanita hanya membuat roti, jadi menggunakan Roh Api untuk tujuan ini terasa sangat salah. Cayna tidak menggunakan magic rhymestones karena kamu tidak dapat menyesuaikan suhu dengan baik menggunakan mereka. 

Mereka dapat kehabisan energi dengan cepat jika terlalu kecil.

"Aku yakin Opus akan tertawa jika dia melihatku melakukan ini."

"Kamu mungkin benar."

Bahkan Kee terdengar jengkel.

Cayna berusaha bertahan tanpa meninggalkan desa selama setengah bulan tetapi mulai kehabisan persediaan. Perkiraan Roxine sangat tepat.

Faktor penyumbang terbesar adalah banyaknya jumlah makanan yang mereka konsumsi. Ini termasuk bumbu serta gandum yang digunakan terutama untuk roti, karena menjadi makanan pokok. Rumah tangga Cayna juga tidak memiliki ladang sendiri di desa, mereka tidak dapat menanam gandum sendiri. Mereka bisa mendapatkan makanan dari Marelle dalam skenario terburuk, tapi itu bisa membuat Roxine dalam suasana hati yang buruk. Sayuran tidak menjadi masalah karena Roxilius telah memikat para istri lokal; mereka memberinya sebagian milik mereka sendiri sebagai imbalan atas beberapa tugas kecil. Daging yang ditangkap oleh pemburu Lottor dibagi rata di antara penduduk desa, Roxine membawa kembali hewan apapun yang dia bunuh sambil mengumpulkan stroberi dan tanaman liar.

Ada juga soal pakaian dan aksesoris.

Setelah rumah dibangun, Cayna telah membuat banyak barang berbahan dasar kain. Cayna sendiri tidak yakin berapa banyak yang mereka butuhkan setiap hari, jadi jumlah yang dia beli sama sekali tidak mencukupi. Saat dia menuruti permintaan Roxine tentang "Saya ingin tirai di sini" dan "karpet akan bagus di sini," Cayna berlari keluar dalam waktu singkat. Luka juga menggunakan kain untuk latihan menjahitnya, jadi rumah tangga miliknya benar-benar menghabiskan banyak uang. Meskipun memproses item memiliki banyak kegunaan, melakukannya juga membutuhkan bahan. Tidak peduli seberapa hebat skill seseorang, kamu tidak dapat membuat sesuatu dari ketiadaan.

"Hmm. Aku tahu —kita harus pergi ke Felskeilo atau Helshper dan membeli lagi.”

Sepertinya Cayna juga memiliki pilihan untuk menghubungi Lux Contracting dan memesan dari Sakaiya secara langsung. Namun, barangnya akan membutuhkan waktu lebih dari sepuluh hari untuk tiba.

“Kalau dipikir-pikir, aku juga butuh pakan untuk kambing,” kata Cayna.

"Jangan khawatir tentang hal itu," Roxilius meyakinkannya. “Selama mereka tidak mengganggu tanaman desa, sepertinya mereka bebas memakan ilalang dan rerumputan. Kita selalu bisa memberi mereka makan jerami sebagai tindakan sementara.”

“Aku akan .... menggembalakan kambing itu,” tambah Luka.

Cayna berencana memelihara kambing untuk diambil susunya. Roxilius rupanya menemukan dari penduduk desa cara terbaik untuk merawat mereka, lalu segera setelah Luka mendengar ini, dia menawarkan diri untuk membantu.

“Bukankah itu seharusnya pekerjaanku?”

“Tugas Anda juga tugas kami, Nyonya Cayna,” jawab Roxilius.

“Lagi pula, bukankah seharusnya Anda mencari Opus?” tanya Roxine.

"....Itu benar. Aku ingin tahu apakah si brengsek itu masih ada.”

Keberadaan Opus tampaknya dipertanyakan, tetapi Peri Li'l adalah kunci untuk menemukannya —setidaknya, itulah yang Cayna pikirkan. Dia membutuhkan cara untuk berkomunikasi dengan peri, sesuatu yang belum dia pahami.

Peri Li'l muncul dari rambut Cayna dan berseri-seri. Fakta hanya player yang bisa melihatnya menjadi sumber frustrasi.

"Kamu juga salah satu pusaran misteri besar," kata Cayna kepada peri saat dia melihatnya melayang dengan gembira.

Peri Li'l tingginya sedikit di bawah 20 cm dan bisa muat di telapak tangan Cayna. Dia memiliki rambut panjang berwarna hijau muda dan mata biru, keempat sayap yang tumbuh dari punggungnya berwarna hijau muda transparan. Wajahnya tampak seperti gadis manusia berusia sepuluh hingga dua belas tahun. Peri tinggal di rambut Cayna, ketika dia keluar sesekali, dia biasanya tersenyum.

Cayna dan player lain bisa menyentuhnya, tapi dia sepertinya melewati segalanya. Peri Li'l peka terhadap kebisingan dan bersembunyi dari setiap suara yang kuat atau keras. Dia tidak perlu makan dan tersenyum setiap pagi saat dia melihat semua orang sarapan. Bahkan hari yang berangin tidak berpengaruh padanya, dia selalu bisa duduk di bahu Cayna dengan mudah. Cayna tidak tahu apakah Opus pernah menamai peri ini, jadi Cayna hanya memanggilnya Peri Li'l. Karena peri bersinar dengan cahaya samar setiap kali Cayna menggunakan skill atau sihirnya, Cayna ingin tahu apakah dia terhubung ke sistem game.

"Ya, pasti ada hubungan."

Tampaknya perubahan dalam sistem yang dibicarakan Cohral telah terjadi tepat setelah Cayna bertemu peri Li'l, dia juga bertingkah aneh saat Cayna menggunakan Special Skill: Oracle. Bahkan mungkin saja Cayna tidak bisa menggunakan skill itu tanpa Peri Li'l. Berdasarkan tindakannya selama game, Cayna curiga Opus adalah player administratif. Bukan karena dia punya bukti.

"Apa Opus dengan sengaja meninggalkanmu karena ada hubungannya dengan sistem?"

Cayna merasa kebenarannya jauh lebih dalam. Lagipula, respon Peri Li'l terhadap pertanyaan ini adalah dengan segera menoleh ke Cayna dan membusungkan pipinya sebelum berbalik dengan angkuh untuk duduk di bahu Cayna.

Cayna merasa seperti dia menyinggung Peri Li'l dalam beberapa cara. Namun, pada titik ini, Cayna tidak bisa melakukan apa-apa selain berbicara dengannya, menepuk kepalanya, dan meminta maaf dengan sungguh-sungguh. Pada saat Peri Li'l bersorak dan terbang berputar-putar dalam lingkaran bahagia, Cayna kembali ke kamarnya dan jatuh ke tempat tidur karena kelelahan mental.

Ketukan segera datang di pintu dan Cayna duduk dengan lesu. "Masuk," katanya.

Luka menjulurkan kepalanya ke dalam kamar, lalu masuk ke dalam dan berjalan ke arah Cayna.

“Mama Cayna....” (Cayna Oka-san)

“Ada apa, Lu?”

Luka memeluk kaki Cayna. Cayna mengangkat gadis itu dan menerima kehangatan Luka.

"Apakah kamu berbicara .... dengan seseorang?" tanya Luka.

Dia pasti mendengar Cayna meminta maaf kepada Peri Li'l. Setelah berpikir sejenak, Cayna meletakkan Luka di sebelahnya.

“Uhh, yah. Aku mungkin sudah menyebutkan ini sebelumnya, Lu, tapi aku bisa melihat peri.”

"Uh-huh."

“Aku membuat salah satu peri itu marah padaku. Aku baru saja meminta maaf.”

“Mm....?”

Luka sepertinya tidak memahami. Lagi pula, dia tidak bisa melihat peri. Sulit untuk percaya pada sesuatu yang tidak bisa kamu lihat. Peri dalam buku cerita hanya terlihat oleh anak-anak, tetapi dalam kasus ini praktis sebaliknya.

"Apakah peri .... menakutkan saat mereka marah?"

Cayna merenungkan pertanyaan Luka sejenak. Jawaban yang lebih mudah adalah, "Mereka sekelompok orang jahat!" tetapi jika dia membuat Peri Li'l marah lagi, itu hanya memberikan lebih banyak pekerjaan untuknya.

“Uhh, yah .... mereka akan menarik rambutmu saat tidur, mengambil garpumu saat kamu makan, dan duduk di tengah lembar halaman ketika kamu sedang membaca buku,” jawab Cayna, memilih kata-katanya dengan hati-hati saat dia mengukur reaksi peri.

Peri Li'l menjatuhkan dirinya tepat di kepala Luka dan menatap Cayna, perilaku itu membuat Cayna lebih dari sedikit gugup. Dia masih dalam ranah ejekan lembut, tetapi jika diprovokasi, peri mungkin menembakkan mantra sihir ke arah yang acak, sesuatu yang ingin dihindari Cayna.

Luka tampak sedih, jadi Cayna menepuk kepalanya dan berkata, “Tidak apa-apa. Lihat ini!" Dia kemudian melemparkan Sihir Ilusi. Potongan kecil cahaya berkumpul dari sekitar ruangan untuk berkumpul tepat di depan Luka. Mereka secara bertahap mengambil bentuk humanoid dan dipadatkan untuk menjadi Peri Li'l kedua. Itu adalah salinan karbon dari yang asli, jadi ukurannya persis sama. Itu tidak mungkin disentuh karena hanya ilusi, tetapi Luka tanpa pertanyaan dapat melihat “Peri Li'l” ini.

Luka menatap dengan mata terbelalak selama beberapa saat sebelum mengulurkan tangannya yang menembus ilusi.

“Oh, maaf, Lu. Itu hanya gambar, jadi kamu tidak bisa benar-benar menyentuhnya.”

"Ini .... peri?"

Ilusi itu melebarkan sayap dan lengannya seolah-olah dia sedang terbang. Peri asli dengan gembira melakukan pose yang sama.

Luka menatap penasaran pada dua peri yang tersenyum.

“Peri ini terlihat sama dengan peri yang terbang di sekitarku. Peri asli ada di sebelahnya dengan pose yang sama,” jelas Cayna.

Luka melihat di antara ilusi dan ruang kosong yang ditempati peri asli sambil tertawa pelan.

"Tunjukkan padaku .... yang asli suatu hari nanti...."

"Tentu. Aku berjanji akan memperkenalkanmu.”

Cayna menghabiskan sisa hari mengobrol dengan Luka sampai akhirnya mereka tertidur bersama. Keesokan harinya, Luka bertanya apakah ada cara untuk menjaga ilusi peri tetap ada.

"Hmm. Aku kira itu bukan tidak mungkin. Tapi untuk apa?”

“Aku ingin Latem .... memahatnya.”

Cayna merasa bersimpati dengan Latem yang malang, atas permintaan besar yang akan dia dapatkan. Cayna akan menyemangatinya tetapi tidak bisa membantunya keluar dari masalah ini.

Cayna menggunakan skill Copy untuk mencetak ilusi pada selembar kertas dan menyerahkannya kepada Luka.

"Tidak masalah kalau kamu ingin dia membuat modelnya, tapi pastikan untuk membantunya, oke?"

"Uh-huh!" Luka menjawab dengan khawatir. Dia pasti ingin bergegas dan mengundang Lytt untuk ikut, tetapi ketiga anak itu tidak bisa bertemu sepanjang pagi.

Setelah Cayna selesai makan, dia memberi perintah kepada Roxilius dan Roxine.

“Aku akan meninggalkan rumah untuk kalian berdua. Jangan berkelahi."

“Dalam skenario terburuk, saya bisa mengumpulkan persediaan dari sekitar luar desa,” jawab Roxilius.

"Kamu hanya akan mengumpulkan daging," cemooh Roxine.

Karavan Elineh mengunjungi desa hanya sebulan sekali atau lebih, hal itu tidak diperhitungkan Cayna dalam kepindahannya baru-baru ini. Karavan semakin berkontribusi pada persediaan rumah tangganya yang sangat menipis.

Roxilius dan Roxine tampaknya telah mengantisipasi situasi ini, karena mereka sebenarnya sedang melakukan diskusi sipil untuk masalah ini.

“Ini lebih cepat dari yang diharapkan,” kata Roxine.

“Aku tidak mengira kita akan mengalami kekurangan,” jawab Roxilius. “Karena air dan api dipasok oleh sihir, kita seharusnya mengkonsumsi lebih sedikit bahan bakar daripada rumah tangga lain.”

“Aku membayangkan itu ada hubungannya dengan konsumsi makanan kita.”

"Memang. Lagipula, Nyonya Cayna terbiasa makan tiga kali sehari.”

“Kupikir akan lebih baik untuk membagi jumlah sarapan dan makan siang menjadi total 1,25 makanan.”

"Ya. Makan dua seperempat tampaknya masuk akal.”

“Kupikir itu ide yang bagus. Jadi dua untuk kami wanita dan seperempat untuk kucing kotor.”

“Bukankah kamu yang seharusnya melakukan diet? Mendaki pagar pasti cukup sulit bagimu sekarang.”

“Hsss!”

“Syaaa!”

Cayna baru saja memperingatkan mereka untuk tidak bertarung, tetapi pertempuran terjadi secara alami bagi keduanya seperti bernafas. Cayna tidak bisa mengalihkan pandangan dari mereka untuk sesaat.

Tepat ketika Cayna merasakan migrain datang, Luka melangkah di antara pasangan itu sebelum mereka bisa menyerang. Tergerak oleh betapa baiknya seorang gadis kecil Luka, Cayna menepuk kepalanya dan menghujaninya dengan pujian.

“Apa .... kita akan pergi....?” tanya Luka.

“Ya, itu benar. Kamu masih harus bertemu Mai-Mai.”

“Siapa .... Mai?”

“Dia putriku —kakak perempuanmu yang baru!”

Saat Cayna melemparkan tong wiski ke rel lantai dua gudang, sebuah pikiran muncul di benaknya. Jika yang perlu dilakukan hanyalah memuat tong ke atas dan bawah, tidak perlu menggunakan tangga; dia hanya perlu menggunakan skill Leap. Luka sangat ingin tahu tentang seluruh proses, jadi Cayna melompat ke lantai dua dengan Luka di pelukannya. Gadis kecil itu tampak menikmati melihat tong-tong menggelinding ke bawah melalui rel dengan bunyi thunk, thunk.

Magic rhymestones yang dipasang di gudang menjaga kelembapan dan suhu tetap konsisten. Kee telah menghitung angka-angkanya sejak dia tahu bagaimana hal-hal ini bekerja, tetapi karena dia hanyalah suara tanpa tubuh, Cayna harus melakukan semua instalasi sendiri.

"Baiklah, itu cukup untuk hari ini."

Cayna menahan Luka dan melompat ke lantai pertama. Peri Li'l menyeka keringat dari alis Cayna seolah mengatakan Kerja bagus. Peri memiliki lebih banyak waktu di tangannya daripada siapapun di desa, dengan Cayna berada di urutan kedua.

Begitu Cayna meletakkan Luka di tanah, Luka berkata padanya, “Aku akan pergi .... membantu Cie,” lalu pergi ke rumah. Dia tidak bisa mengucapkan nama lengkap Roxilius dan Roxine, jadi mereka bilang dia bisa memanggil mereka dengan nama panggilan sederhana: Roxine menjadi "Cie" dan Roxilius menjadi "Li." Luka secara sukarela membantu Roxine dengan pekerjaan rumah; membersihkan pemandian dengan Roxilius menjadi hukumannya.

Saat Cayna bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya, dia mendengar suara keributan memasuki desa. Ada sejumlah kuda yang meringkuk dan langkah kaki kasar, serta derap roda gerobak di tanah dan keramaian orang yang berkumpul sekaligus. Bahkan jika mereka telah berpisah untuk beberapa waktu, Cayna tahu semua ini berarti seorang teman baik baru saja tiba.

Karavan Elineh telah muncul untuk kunjungan biasanya. Waktu mereka tepat, karena Cayna tidak tahu apa yang harus dilakukan tentang masalah persediaan, jadi Cayna pergi.

Seperti biasa, kru karavan menurunkan barang bawaan dan mendirikan toko sederhana di alun-alun dekat pintu masuk desa. Penduduk desa bertelinga tajam sudah mulai berkumpul dan menunggu untuk mengantisipasi toko-toko dibuka.

Cayna menyapa kru dengan membungkuk sopan dan melihat sekeliling. Dia segera melihat targetnya, Elineh. Dia sedang mengobrol dengan Arbiter dan anggota karavan lainnya di sudut barisan kereta.

"Halo, Elineh."

“Oh, Nyonya Cayna. Sudah cukup lama.”

“Hei, nona.”

Elineh dan Arbiter menyapa Cayna dengan hangat ketika dia melambai dan menuju ke arah mereka.

“Ah ya, aku punya kambing dan ayam yang kamu minta dari Sakaiya, Nyonya Cayna,” kata Elineh. "Seorang petugas telah pergi untuk mengantarkan mereka."

"Itu hebat. Terima kasih banyak."

“Santai saja. Bagaimanapun, ini adalah bisnis. Aku sudah mengumpulkan biaya transportasi. Barang yang kamu pesan lebih tinggi dari harga pasar dan memberiku cukup untung.”

Dilihat dari senyum lebar Elineh, Caerick pasti membayarnya sedikit lebih. Cayna sangat menyadari kambing dan ayam sendiri tidak memiliki biaya transportasi yang terlalu tinggi, jadi ekspresinya berubah masam.

“Caerick bisa mendapat masalah jika tersiar kabar dia cenderung meremehkan biaya dan tidak memiliki keinginan untuk mencari untung,” katanya.

“Ayolah, pria itu menunjukkan sedikit pengabdian kepada neneknya! Ambil saja,” jawab Arbiter.

“……”

Saat Arbiter memanggil Cayna "nenek," suhu di sekitar mereka langsung turun. Elineh dan wakil kapten dengan cepat mundur darinya, saat berikutnya Arbiter mendapati dirinya berada di bawah tekanan.

“Maafkan aku, Arbiter. Kamu baru saja memanggilku apa?”

“Tunggu, tunggu sebentar! Tenang! Oke, aku tarik kembali! Itu hanya kiasan! Sebuah kiasan! Maaf, aku salah, aku tidak akan pernah mengatakannya lagi, maafkan aku!"

Sebelum dia menyadarinya, Arbiter dikelilingi oleh dinding air yang halus seperti kaca yang dipoles. Meskipun hari itu hangat dengan matahari bersinar terang, tempat itu sendiri sedingin sel penjara di tengah musim dingin. Arbiter mengeluarkan permintaan maaf dengan panik dan meratap.

Cayna bermaksud untuk hanya sedikit menyapu dia di atas bara, jadi dia segera membebaskan Arbiter dari penjara berairnya. Arbiter mencengkeram dadanya.

“Inilah mengapa aku selalu memintamu untuk berpikir sebelum berbicara,” wakil kapten menegur.

Arbiter merasakan kekuatan menakutkan Cayna setelah dia memojokkannya dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga Arbiter bahkan tidak bisa berharap untuk melarikan diri dari cengkeramannya. Merasakan kehangatan matahari di kulitnya sekali lagi memberinya penangguhan hukuman sesaat sebelum dia diserang dari sudut lain.

“Sejujurnya, Tuan, kamu benar-benar tanpa harapan. Kamu tidak bisa mengeluh jika mengomentari usia seorang wanita, bahkan jika kamu ditikam berulang kali dari belakang,” kata wakil kapten sambil mengacungkan pedang pendeknya. Ketika Arbiter secara naluri memucat dan membeku, wakil kapten dengan riang mengatakan kepadanya, "Itu hanya lelucon." Namun, pedangnya tetap berada di tempatnya.

Cayna meninggalkan wakil kapten untuk menghilangkan stresnya pada Arbiter dan mulai mendiskusikan masalah dengan Elineh.

“Kamu ingin ikut dengan kami ke Felskeilo?” Elina bertanya padanya. "Tidak apa-apa bagiku, meskipun kupikir kamu memiliki metode perjalanan instanmu sendiri."

“Aku membawa beberapa orang, jadi kupikir kami bisa melakukan perjalanan santai dengan kereta.”

“Kalau begitu, kamu dipersilakan untuk bergabung dengan kami. Bagaimana aku bisa meminta sesuatu selain memiliki penyihir kuat untuk menemani kami dalam perjalanan?”

Elineh dengan mudah menerimanya, tetapi sesuatu yang lain tampaknya mengkhawatirkannya. Dia mengerutkan alisnya.

“Karena itu, aku khawatir gerbong tidak punya banyak ruang untuk tidur. Kamu mungkin harus tidur di luar lagi di tempat tidur gantung. Apa itu tidak masalah?”

Ekspresi Elineh berubah menyesal, tetapi Cayna menjawab, “Tidak apa-apa,” lalu melambaikan tangannya sambil tersenyum. “Kali ini aku punya kereta sendiri. Aku mendapatkannya dari tokomu.”

“Ah, yang kamu beli tempo hari. Aku mendengar kamu telah membuat beberapa renovasi yang luar biasa. Ini sudah menjadi pembicaraan di kota.”

Rumor menyebar dengan sangat cepat. Itu merupakan jaringan informasi pedagang.

“Orang-orang membicarakannya meskipun aku hanya mengendarainya sekali, dari Felskeilo ke sini?”

“Orang yang bijaksana tidak menilai item berdasarkan kelangkaannya saja. Yang paling penting adalah seberapa baik itu melayani tujuan seseorang.” Elineh tiba-tiba mendekat. Ekspresinya serius;  nada suaranya berubah. “Tolong berhati-hatilah, Nyonya Cayna. Banyak yang mengejar keretamu. Aku mendengar beberapa bangsawan telah mengarahkan pandangan mereka ke sana. Jika kamu bepergian ke luar desa ini, mungkin kamu lebih baik pergi ke negara tetangga?”

Cayna menatapnya kosong sejenak, lalu bergumam, "Ah, benar, benar," dan memukulkan tinjunya ke telapak tangannya. Senyum licik muncul di wajahnya. Bagi mereka yang mengenalnya dengan baik, seperti Exis, kedengkian dalam senyum itu dan kekacauan yang sering ditimbulkannya menimbulkan banyak kekhawatiran.

"Para bangsawan agung dan perkasa, huh?" kata Cayna. “Itu memang terdengar seperti quest yang menarik....”

"'Quest'?"

“Ah, tidak apa-apa, hanya berbicara pada diriku sendiri. Bagaimanapun, aku sangat menghargai peringatannya, Elineh. Jika aku tidak tahu, aku yakin sesuatu yang konyol akan terjadi.”

“Ya, harap berhati-hati. Lagi pula, aku bisa mendapat masalah jika sesuatu terjadi pada pelangganku yang terhormat.”

“Benar, sepatutnya dicatat. Aku akan mengawasi. Aku tidak ingin membuatmu khawatir.”

Elineh meletakkan tangannya di dadanya dengan lega dan meninggalkan Cayna. Namun, dia tampaknya tidak menyadari gagasannya tentang "berhati-hati" sangat berbeda dari miliknya.

Setelah mendengarkan mereka dari dekat, Arbiter menatap Cayna dengan tatapan mencela saat dia tertawa.

“Hei, nona.”

“Ada apa, Arbiter?”

“Jika ada yang tidak beres di ibu kota, beri tahu aku. Aku akan menghubungi tempat kerja lamaku.”

Mata Cayna melebar. Dia tertawa pelan dan menjawab, “Terima kasih banyak,” dengan menundukkan kepalanya. “Wow, Arbiter, kamu sangat baik. Membuatku ingin tahu apakah besok akan ada bencana alam.”

“Hei sekarang! Apa itu yang kamu katakan ketika seseorang mencoba bersikap baik?”

“Aku hanya akan meminta bantuan Mye jika terjebak dalam kesulitan.”

“Jangan berani-beraninya mengganggu putri, sialan!!”

Tentara bayaran lainnya mulai membuat keributan ketika mereka melihat Arbiter mengejar Cayna dan melambaikan tombaknya ke arahnya. Tetapi karena wakil kapten mereka —biasanya yang pertama menjadi penengah setiap kali terjadi perkelahian— memutuskan untuk tidak terlibat dalam permainan menangkap dua orang ini, mereka hanya menyaksikan kejadian itu berlangsung. Tak perlu dikatakan, segera setelah Arbiter mengarahkan ujung tombaknya ke arah mereka dan berteriak, “Berhenti melihat kami seperti itu!” orang-orang itu berhamburan seperti bayi laba-laba.

Cayna berhasil melarikan diri dari permainan menangkap yang mengerikan dan menuju penginapan.

Dia menyapa penduduk desa yang baru saja selesai makan dan sedang dalam perjalanan ke ladang, lalu memasuki gedung.

"Selamat pagi!"

“Ah, kalau bukan Cayna,” kata Marelle. “Pagi.”

"Selamat pagi, Nona Cayna," sapa Lytt.

Cayna bertukar salam dengan pasangan ibu-anak itu dan mendekati konter. "Keberatan jika aku langsung ke inti persoalan?" dia bertanya pada Marelle yang memiringkan kepalanya dengan bingung. Cayna bertanya apakah dia bisa meminjam putrinya.

“Meminjam Lytt?” kata Marelle. "Aku harap kamu tidak merekrutnya untuk bisnis pembuatan birmu."

"Tidak, tidak. Aku membawa Lu untuk bertemu putriku dan kupikir Lytt mungkin ingin bergabung dengan kami. Sepertinya dia tidak memiliki banyak kesempatan untuk mengunjungi ibu kota, jadi kupikir ini bisa menjadi pengalaman belajar yang baik untuknya. Apa itu baik-baik saja denganmu?”

"Hmm...."

“Bagaimana jika aku meminta Cie membantumu dengan penginapan? Atau mungkin aku bisa memberimu satu tong bir gratis?”

Lytt membeku dalam kebingungan. Marelle melirik putrinya dan Cayna, tetapi akhirnya menyerah pada tatapan tulus mereka.

“Kau benar-benar tahu bagaimana membuat kesepakatan, Cayna,” katanya sambil menghela nafas. “Baiklah, aku terima. Kamu bisa membawa Lytt bersamamu.”

“Aku akan meminta Rox membawakanmu satu tong nanti. Oke, Lytt, saatnya mulai berkemas untuk perjalanan. Kita akan bepergian dengan karavan Elineh.”

"Huh? Huh? Apaaaa?!”

Lytt tidak mengerti apa yang terjadi. Dia tercengang sambil mengedipkan matanya dengan bingung, Marelle menepuk punggungnya untuk menenangkannya. Marelle telah mendengar karavan Elineh menghabiskan hari di desa sebelum berangkat besok.

"Kamu akan pergi dengan Tuan Elineh?" tanya Marelle. "Yah, aku akan mengijinkannya lebih cepat jika kamu menyebutkan itu."

"Hmm benarkah?"

"Benar. aku lebih khawatir memikirkan kalian bertiga pergi sendirian?”

Ketika Marelle mengatakannya seperti itu, Cayna bisa melihat dari mana pernyataan itu berasal. Marelle belum pernah melihat sendiri kemampuan Cayna, jadi tentu saja dia gugup melihat Lytt menemaninya.

Cayna melenturkan lengannya dan menenangkan kekhawatiran Marelle untuk membuatnya nyaman.

“Kamu dapat memegang kata-kataku, aku akan menghilangkan bahaya apapun yang mungkin menghalangi Lytt. Kamu tidak perlu khawatir. Selain itu, kami akan menggunakan keretaku. Rox juga akan bersama kami, jadi kami terlindungi dengan sempurna.”

Roxilius hanya setengah dari level Cayna, tetapi kemampuan tempurnya sendiri membuatnya menjadi penjaga yang layak.

Atas desakan ibunya, Lytt pergi untuk mempersiapkan perjalanan. Begitu dia berada di luar jangkauan pendengaran, Marelle menundukkan kepalanya. “Terima kasih untuk ini, Cayna. Dia sekarang ada di tanganmu.”

“Jangan khawatir, Marelle. Aku berhutang banyak pada Lytt. Ditambah lagi, dia adalah temanku. Tentu saja aku akan menjaganya tetap aman.”

“Sepertinya desa ini kembali ke masa lalunya yang semarak sejak kamu muncul.”

“Aku merasa sedikit tidak enak karena membalikkan tempat ini. Aku khawatir tetua akan jatuh pingsan. ”

Cayna mengangkat bahu dan Marelle tertawa. Gatt, suami Marelle, menjulurkan kepalanya dari ruangan lain untuk melihat apa yang terjadi dan ikut tertawa ketika mendengar alasannya. Lytt kembali dengan ransel kecil yang berisi pakaian ganti, lalu memiringkan kepalanya dengan bingung ketika dia melihat orang dewasa tertawa terbahak-bahak.

Elineh dan krunya akan berangkat keesokan harinya, jadi Cayna menyuruh Lytt untuk menemuinya di karavan pagi-pagi sekali. Setelah memeriksa apakah Lytt sudah cukup siap, Cayna meninggalkan penginapan. Dia telah mengundang Latem, tetapi Latem tidak mendapatkan izin untuk pergi karena Lux masih marah pada putranya saat insiden pelarian sebelumnya. Dia tampak kesal, tetapi kemungkinan besar Latem sudah akrab dengan kota besar sejak dia lahir di Helshper.

"Undang aku lain kali, oke?" tanyanya dengan senyum kaku. Dia mungkin akan bertindak lebih seperti dirinya yang biasanya jika ibunya, Sunya, tidak berada tepat di belakangnya, mengawasinya untuk melihat apakah dia mungkin mengatakan sesuatu yang ceroboh.

Cayna awalnya memilih Roxilius untuk menemani mereka, mengingat keterampilan sosialnya yang baik, tetapi Roxine bersikeras dia menggantikannya.

“Jika kalian bertiga akan bepergian bersama, maka saya akan bergabung dengan Anda. Orang bodoh seperti dia tidak mengerti cara kerja hati seorang wanita. Akan sangat tidak bijaksana untuk membawanya.”

“Tapi akan ada banyak orang. Kau baik-baik saja dengan itu, Cie?”

“Jika Anda mengacu pada serangga yang tidak berguna, saya tidak akan bermusuhan. Jika dorongan datang untuk menyerang, saya cukup menyemprotkan insektisida.”

Solusi yang cukup mudah, meskipun Roxine pada dasarnya membuat ancaman teroris. Tetapi karena Cayna ingin membawa Roxine keluar dari rumah sesekali, usulannya tidak mungkin datang pada waktu yang lebih baik.

Roxilius tidak keberatan, meskipun gumamannya yang menakutkan tentang "Aku ingin tahu berapa banyak dia akan berubah menjadi sampah setelah semua pemulihan...." meninggalkan dampak yang cukup besar pada Cayna.

“Tolong jaga rumah ini, Rox. Lalu sebelum kita kembali....”

"Ya saya mengerti. Saya harus menerima alkohol dan alat sihir yang akan dikirim dari Helshper. Jangan khawatir —itu akan selesai.”

“Terima kasih, aku menghargainya.”

Roxilius membungkuk hormat dan Cayna menjawab dengan lambaian tangan.

Mudah-mudahan perjalanan mereka akan terbukti lancar, tetapi jika Luka berakhir dalam bahaya, tidak akan ada yang memadamkan kemarahan Cayna.

“Opus selalu pandai menangani hal semacam ini.”

Bukannya dia bisa meminta nasihatnya sekarang. Cayna akhirnya memeras otaknya tentang bagaimana menghindari tuntutan para bangsawan yang tidak masuk akal.

Sementara itu, Roxine sedang mengurus barang bawaan mereka dengan Luka yang menatap dengan mata terbelalak saat Cayna memegangi kepalanya dan bergumam pada dirinya sendiri.

Keesokan paginya, setiap anggota karavan Elineh ternganga ketika Cayna datang dengan keretanya. Tentu saja, Lytt yang datang lebih awal untuk menunggu mereka, tidak terkecuali.

“H-hei, nona .... ada apa di sana?” Arbiter bertanya, menunjuk kepala kuda yang meringkik di belakang Cayna. Meskipun menghasilkan suara khas kuda yang sebenarnya, kepala berbentuk kuda itu bukan bagian dari hewan asli —itu terbuat dari kayu dan memiliki lapisan pewarna. Bahkan Arbiter pernah melihat golem kuda dalam pekerjaannya sebelumnya, tetapi tidak pernah ada golem dengan kepala yang berkedip-kedip.

Itu mencuat dari kursi pengemudi. Fakta keretanya tidak menggunakan kuda, pada dasarnya sangat aneh. Itu secara teknis membuatnya terlihat seperti kereta biasa.

Luka menggosok matanya dengan mengantuk saat dia mengeluarkan kepalanya dari tempat tidur pemuatan. Menyadari dia mendapat perhatian seluruh karavan, dia tersentak dan menunduk kembali ke dalam.

“Ini keretaku. Ada yang salah dengannya?”

"""......"""

Di mana untuk memulai? Secara khusus tidak ada yang salah; tapi keberadaannya menjadi masalahnya. Mulut Elineh berkedut meskipun dia sudah mendengar rumor yang menggambarkan kereta ini.

"Maafkan aku, Nyonya Cayna," katanya. "Ini kereta yang kita bahas sebelumnya, kan?"

"Ya. Mereka sama.”

Anggota karavan yang terpesona mengelilingi golem kereta tertutup dan mengamatinya dengan cermat. Sebagian besar kereta tertutup itu biasa dan tidak berbeda dari ketika Cayna pertama kali mendapatkannya. Apa yang berbeda adalah kepala kuda kayu yang mencuat dari kursi pengemudi, yang menjadi titik fokus dari golem ini. Setiap titik vital disematkan dengan magic rhymestone, tetapi kepala yang menyatukan kereta dan memungkinkannya bergerak. Itu juga menjamin perjalanan yang menyenangkan.

Mantra penghalang di balik tirai menjaga interior pada suhu yang nyaman. Bagian dalam yang empuk cukup besar untuk tiga orang dewasa berbaring dan bersantai, kereta itu sendiri hampir tidak bergoyang saat bergerak, berkat mantra yang meredakan sentakan roda dan putaran. Jika ada bangsawan yang mengetahui fitur-fitur ini, mereka pasti akan mencoba untuk mengambil kereta sekaligus. Tapi ada masalah: kereta ini membutuhkan sesuatu yang ekstra agar bisa berfungsi dengan baik.

“Sejujurnya, benda ini memakan sihir secara gila. Praktis butuh tangki MP eksternal,” jelas Cayna.

Rata-rata orang akan pingsan jika mereka menggunakan mantra demi mantra dan menghabiskan semua MP mereka dalam satu hari. Kecuali jika kamu seseorang seperti Cayna yang menyombongkan persediaan MP tidak ada habisnya, tidak mungkin untuk menjaga kereta tetap berjalan dari desa ke ibu kota.

Banyak orang dalam kelompok itu mengkhawatirkan Cayna dan memperingatkannya untuk mengawasi bangsawan manapun yang menginginkan keretanya bagi diri mereka sendiri. Tapi tidak ada waktu untuk disia-siakan dengan berdiri di sekitar dan mengamati kendaraan Cayna; Bawahan Elineh segera menyiapkan karavan dan mereka segera berangkat. Saat penduduk desa melihat mereka pergi, Lytt melihat ibunya di antara kerumunan dan melambai dengan penuh semangat. Luka juga mencondongkan tubuh ke depan untuk melambai ke arah Marelle. Ketika Cayna bergabung dan melambai juga, Marelle membalas gerakan itu dengan senyum tegang.

"Sekarang, jika kamu tidak keberatan denganku."

"Masuklah."

Begitu karavan mulai berangkat, Elineh mengunjungi kereta tertutup Cayna. Dia tersenyum, membuatnya sangat jelas mereka tidak akan pergi ke manapun sampai Elineh bisa melihatnya. Tentu saja, Cayna tidak punya alasan untuk menolak, jadi dia dengan senang hati menyambutnya.

“Ya ampun .... kamu sama sekali tidak merasakan goncangan, kan?” katanya tidak percaya.

Duduk di salah satu dari banyak bantal yang menutupi hampir seluruh lantai, Elineh mengagumi betapa sedikit getaran yang mereka rasakan di bawahnya.

Bantalan itu adalah hasil dari latihan menjahit Luka. Pelatihan Roxine tampaknya lebih menekankan pada penciptaan sesuatu daripada menambal pakaian. Bentuk yang digambarkan di tengah bantal tidak sepenuhnya jelas, tetapi ini membuatnya lebih menyenangkan untuk dilihat.

Luka dan Lytt membuka tirai belakang lalu duduk bersebelahan, mata mereka berbinar penuh rasa ingin tahu saat melihat pemandangan yang lewat. Roxine berdiri tegak memastikan mereka tidak jatuh.

Barang bawaan semua orang digantung pada pengait yang ditempatkan di sepanjang dinding kereta tertutup. Sebagian besar dekorasi dimaksudkan untuk menghilangkan kecurigaan. Tentu saja, Cayna memiliki Item Box dan Roxine juga memilikinya, jadi mereka menyimpan barang bawaan di kereta seminimal mungkin.

Cayna mengeluarkan sebuah meja kecil, di atasnya Roxine segera meletakkan cangkir teh hitam. Mata Elineh melebar karena terkejut ketika dia ditawari minuman yang sepertinya datang entah dari mana.

“Aku selalu ingin tahu, Nyonya Cayna —dari mana kamu dan teman-temanmu menyimpan semua ini?”

“Oh, ini semacam seni kuno. Aku tidak berpikir ada cara untuk mempelajarinya lagi.”

"Jadi begitu. Itu membuatnya semakin menarik....”

Cayna tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang Item Box. Dia telah belajar menyebutnya sebagai seni kuno membuat orang tidak bisa mengintip lebih jauh.

“Aku ingin tahu apakah akan ada penginapan kosong di Felskeilo sepanjang tahun ini,” kata Elineh, mengubah topik pembicaraan ketika dia tiba-tiba menyadari ada hal-hal yang lebih mendesak.

“'Sepanjang tahun ini'? Apa ada sesuatu yang terjadi di Felskeilo?” tanya Cayna.

“Ya —ah, tapi tentu saja kamu tidak akan terbiasa dengannya. Itu disebut Festival Sungai.”

Karena Cayna telah memberitahunya ketika mereka pertama kali bertemu dia berasal dari antah berantah, Elineh sama sekali tidak terkejut dia tidak tahu tentang festival ini dan melanjutkan untuk menjelaskan secara rinci.

Tidak seperti kebanyakan kota lain, ibu kota kerajaan Felskeilo terbelah oleh sungai besar: Sungai Ejidd. Akibatnya, kota bergantung pada sungai ini untuk bertahan hidup. Warga Felskeilo hidup bahu membahu dengan air; manfaat dan kesulitannya membentuk mereka sebagai manusia. Oleh karena itu, mereka mengadakan festival ini setiap tahun di ibukota kerajaan untuk mempersembahkan sungai rasa terima kasih mereka.

“Event yang paling seru adalah lomba perahu di akhir festival. Siapapun, tua atau muda, dapat berpartisipasi. Perlombaan hanya dua putaran sederhana di sekitar gundukan pasir, tetapi setiap tahun itu tetap menjadi sorotan yang membuatmu berada di tepi kursimu."

"Benarkah? Aku ingin melihatnya.”

"Aku sendiri sering berpartisipasi dengan teman-temanku saat kecil."

"Huh? Kau melakukannya, Elineh?”

Cayna khawatir tubuh koboldnya yang kecil akan terlalu merugikannya. Namun senyum di wajah Elineh saat dia jatuh ke dalam kenangan masa kecilnya, jelas memberitahunya dia senang dibawa kembali ke tempat dan waktu lain untuk sesaat.

“Aku selalu tersingkir di babak penyisihan, namun....”

"Oh sayang sekali...."

Elineh tersenyum canggung dan menggaruk kepalanya, tetapi dia tidak terlihat sedikitpun kesal. Bahkan, dia tampak sangat puas. Cayna tahu sketsa dari kehidupan Elineh ini membawa kembali kenangan indah.

“Tetapi terlepas dari semua kegagalanku, balapan itu membantuku mempelajari kegembiraan kerja tim.”

Saat Elineh menggambarkan masa mudanya dengan sungguh-sungguh, Cayna tidak bisa menahan senyum. Elineh berbeda dari dirinya yang biasanya dan Cayna merasa itu agak menarik.

Melihat seringai Cayna, Elineh menunduk malu.

“Ya ampun .... lihat aku, mengoceh tentang masa mudaku. Simpan ini di antara kita, Nyonya Cayna.”

"Aku mengerti. Sisi dirimu itu aman dan terjaga bersamaku, Elineh.”

Cayna melihat ke arah Roxine yang telah mendengarkan, lalu werecat mengangguk ringan. Roxine tidak akan pernah memberi tahu siapapun. Cayna tidak bisa memikirkan siapapun yang akan diberitahu oleh pelayan itu bahkan jika dia mau.

"Hmm. Jadi akan sulit mencari kamar, huh....?” Cayna bertanya-tanya dalam hati.

Karena dia sekarang memiliki anak manusia, Cayna ragu dia bisa tinggal di penginapannya yang biasa. Para tamu yang dia temui di sana tampaknya tidak terlalu ramah kepada manusia.

Mungkin Cayna bisa menggunakan penginapan yang dia pilih secara sembarangan ketika membawa Luka terakhir kali. Itu tempat yang cukup berkelas di dekat sungai. Dia ingat membayar satu koin emas untuk satu malam. Namun, meskipun uang bukanlah masalah, Cayna tidak menyukai tempat yang begitu mewah, jadi dia memutuskan untuk melepaskan opsi itu.

"Bagaimana menurutmu, aku akan menunjukkan tempat yang bisa kamu tinggali?" Elineh menawarkan.

"Huh?"

Tawaran Elineh membutuhkan waktu beberapa saat untuk mencapai Cayna; mulutnya terbuka lebar. Cayna berasumsi perusahaannya tidak melakukan bisnis perumahan.

Elineh mengusulkan, Cayna menyewa rumah kosong yang digunakan perusahaannya. Kebetulan kata Elineh, cukup normal bagi pedagang untuk terlibat dalam berbagai barang dagangan. Perusahaan Elineh menangani cukup banyak perumahan yang berkisar dari pondok kecil hingga seluruh kompleks perumahan.

"Aku akan meminjamkanmu rumah untuk satu keluarga."

"Apa kamu yakin?"

"Tentu saja. Jika kamu menyukainya dan ingin menggunakannya sebagai pangkalan di Felskeilo, aku dapat membuat pengaturan yang tepat untuk pembelian.”

“Yah, setidaknya aku ingin mencoba sebelum membeli. Tapi dengan senang hati aku akan menerima tawaran sewamu.”

Setelah itu, Elineh menginstruksikannya tentang tindakan pencegahan yang tepat sebelum menetap di rumah. Mereka akan membuat kontrak resmi setelah tiba di perusahaan Elineh.

Hanya ada dua aturan: Jangan merusak peralatan. Bersihkan rumah setelah digunakan.

"Itu saja?" tanya Cayna.

“Ya, meskipun kami memberlakukannya secara ketat. Kamu harus mengganti apapun yang kamu rusak.”

"Baiklah. Kami akan membersihkan rumah dari atas ke bawah dan mengembalikannya kepadamu dalam kondisi prima,” jawab Cayna dengan sangat percaya diri.

Elina tersenyum senang. "Ketika kamu mengatakan itu, Nyonya Cayna, itu membuatku takut aku akan berakhir dengan rumah baru."

“Apa yang kamu bicarakan? Tentu saja aku bisa melakukan itu, tapi aku tidak akan melakukannya. Itu menghasilkan banyak pekerjaan.”

Cayna bisa menggunakan beberapa skill di gudang senjatanya untuk membuat rumah yang lapuk menjadi seperti baru. Namun, karena hal itu mengharuskannya untuk menggunakan MP dan HP, dia bisa benar-benar kelelahan pada saat selesai. Cayna secara pribadi berpikir ide itu penuh dengan kerugian, karena itu bukanlah sesuatu yang ingin dia lakukan.

Dia mencoba menanyakan sebanyak mungkin detail tentang Festival Sungai, tetapi karena Elineh akan berkeliling sebagai sponsor, dia tidak tahu banyak selain event utama.

"Aku yakin Tuan Arbiter lebih membantu dalam hal ini."

“Huh, aku mengerti....”

Cayna menikmati menghabiskan sisa hari mendiskusikan Felskeilo dari sudut pandang pedagang dengan Elineh sampai mereka mencapai perkemahan pertama.

Luka dan Lytt secara alami tidak dapat mengikuti percakapan seperti itu dan Cayna menemukan keduanya tertidur lelap bersama dalam waktu singkat.

Saat Roxine sedang menutupi mereka dengan selimut, karavan itu berhenti untuk istirahat sejenak. Elineh mengambil kesempatan ini untuk meminta maaf karena “tinggal lebih lama,” dan dia turun dari kereta golem.

Kemudian, saat mereka berkemah di sepanjang jalan utama malam itu....

Beberapa api unggun dinyalakan karena kelompok mereka cukup besar dan semua orang makan malam. Roxine menjadi pukulan besar bagi para pedagang di kelompok Cayna setelah menunjukkan bakat kulinernya.

Saat Cayna berpikir akan menyenangkan jika Roxine bisa bergaul dengan baik bersama orang lain, Arbiter mendekati kelompoknya dengan sebotol alkohol di satu tangan. Ekspresi tidak menyenangkan muncul di wajah Roxine dan dia dengan kasar berdiri.

“Kalau begitu, Nyonya Cayna. Saya akan menjaga Nona Luka dan Nona Lytt. Tolong lakukan yang terbaik untuk merawat orang mabuk.”

"Terima kasih, Cie. Selamat malam, anak-anak."

“Selamat malam, Nona Cayna!”

"Selamat .... malam"

Arbiter masih sadar, dia tidak memberikan reaksi sedikitpun ketika Roxine memberinya tatapan mencela. Tatapannya beralih di antara anak-anak yang kembali ke kereta dan botol; dia tampaknya sedang mempertimbangkan apakah akan minum. Dia memperhatikan Cayna tertawa dan memanggilnya.

“H-hei, nona!”

“Aku tidak keberatan jika kamu minum. Kita semua membutuhkan cara untuk bersantai. Apa yang menahanmu?”

“Uh, aku cukup yakin pelayanmu membenciku....”

“Cie seperti itu dengan semua orang. Dia akhir-akhir ini benar-benar melunak.”

“Kamu menyebutnya ‘lunak’? Dari mana?"

Arbiter cemberut, ketika dia melihat bentuk Roxine yang surut menyelinap ke dalam malam, dia mulai meneguk minuman.

“Phwaagh! Satu pukulan itu adalah tujuanku hidup. Aku telah dilahirkan kembali.”

"....'Satu pukulan'?"

Cayna pikir satu botol dan satu minuman pada dasarnya merupakan hal yang sama, untuk siapa saja yang menyukai alkohol.

Cayna mengeluarkan kacang panggang dan ikan asin panggang dari Item Box untuk dipasangkan dengannya. Dia telah membelinya selama perjalanan belanja terakhirnya di Felskeilo dan menimbunnya ketika dia terpikat pada beberapa rasa. Sejak memanggil Roxilius dan Roxine, Cayna telah memakan makanan favoritnya tanpa harus memintanya, jadi dia benar-benar lupa untuk mengeluarkannya.

“Ya ampun, ini beberapa makanan ringan yang enak. Kamu membuat ini, nona?” Arbiter bertanya.

"Tidak, aku membelinya sedikit lebih awal."

Wajah Arbiter berubah aneh mendengar jawaban jujurnya, lalu dia mengendus kacang dan ikan.

"Sepertinya mereka tidak menjadi buruk."

“Mereka bisa dimakan. Aku jamin itu,” Cayna meyakinkannya.

Menyimpannya di Item Box mencegah pembusukan apapun, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Namun, Cayna ragu dia bisa memberi tahu Arbiter sebanyak itu.

“Aku mendengar dari Tuan Elineh ini akan menjadi Festival Sungai pertamamu. Itu benar, nona?”

“Uh, yah, benar. Maksudku, aku baru saja meninggalkan pedesaan saat kau dan aku pertama kali bertemu.”

“Itu terasa seperti dulu sekali. Kamu memiliki kehadiran yang luar biasa.”

"Maksudmu apa?" tanya Cayna. Arbiter meneguk minumannya dan memberinya senyum tegang.

Ketika Cayna berpikir panjang dan keras tentang semua yang telah dia lalui sejauh ini di Leadale, Cayna menyadari dia benar-benar menikmati semua pasang surut ini. Cayna merasa jauh lebih baik dan lebih hidup daripada sebelumnya ketika dia terjebak di ranjang rumah sakit.

Saat Cayna makan camilannya, dia mendengarkan Arbiter memberikan gambaran umum tentang cara terbaik untuk menikmati Festival Sungai. Kios-kios di distrik perumahan lebih santai dan berorientasi keluarga daripada yang ada di jalan utama. Ada banyak kesenangan yang bisa didapat, tetapi ada juga banyak pencopet, jadi yang terbaik adalah menjaga dompetmu tetap dekat. Perlombaan perahu di sekitar gundukan pasir saat akhir festival juga patut dicoba. Cayna berharap Arbiter tidak mendorong perjudian. Arbiter memberi tahu dia tentang berbagai jenis hiburan yang dapat ditemukan di festival dengan sangat rinci. Setengah dari ini melibatkan makanan dan minuman, jadi agak jelas di mana kepentingan Arbiter diletakkan.

“Ini akan menjadi pertama kalinya aku pergi ke sesuatu seperti festival. Aku tidak sabar.”

Begitu dia mengatakan itu, Cayna menyadari kesalahannya tetapi tidak bisa menutupi dirinya sendiri. Mungkin lebih baik untuk tidak mengatakan hal-hal yang mengisyaratkan waktunya di "dunia ini."

"Bukankah elf mengadakan festival?" Arbiter bertanya.

“Y-ya, memang begitu, tapi aku high elf, jadi .... kami tidak bisa benar-benar bergabung dan bermain-main dengan elf lainnya.”

Cayna menyampaikan kepadanya pemandangan yang dia saksikan di salah satu quest game. Itu khusus untuk player high elf, misinya adalah mengadakan festival elf dengan sukses. Quest itu sendiri tidak terlalu sulit. Premis dasarnya adalah kamu harus menghilangkan rintangan yang menghalangimu. Tetapi bahkan jika festival berlangsung tanpa hambatan, player hanya bisa duduk di atas takhta dan menyaksikan perayaan itu berlangsung. Itu meninggalkan rasa ketidakpuasan yang membuat seseorang merasa mungkin ada lebih dari itu, tapi itu adalah quest yang sepertinya akan datang dari seorang player.

“Begitu, eh? Aku kira bahkan kamu memiliki masalah tersembunyimu sendiri untuk ditangani, nona.”

Sepertinya dia telah membodohinya. Cayna merasakan gelombang kelegaan.

Arbiter menghilangkan sosok yang menyedihkan saat dia mengangguk pada penjelasan Cayna dan memiringkan botolnya secara dramatis untuk menjilat setetes bir terakhir yang menetes. Tidak dapat melihatnya lebih lama lagi, Cayna memberinya bir dari tong kecil yang telah dia sisihkan.

“Oh, apa ini....? Apa kamu yakin?"

“Melihatmu berjuang seperti itu hanya .... yah....”

"Sial. Maaf karena memaksamu terlibat.”

Arbiter mencengkeram tong kecil dengan gembira, lalu segera beberapa tentara bayaran muncul, terpikat oleh bir. Mereka mendeteksinya dalam waktu singkat.

“Aghhh! Kamu sangat jahat, bos, menyimpan semua yang bagus untuk dirimu sendiri.”

“Diam! Ini hadiah.”

Berita menyebar dalam sekejap, tak lama kemudian lebih banyak tentara bayaran memenuhi api unggun Cayna. Anggota yang bertugas patroli malam tidak dapat meninggalkan pos mereka, hanya bisa memandang dengan iri. Mereka berharap Arbiter akan menyelamatkan mereka karena dia telah diberikan bagiannya secara gratis.

“Ada lagi, nona?” tanyanya pada Cayna.

"Tidak."

"""......"""

Bagian dari perjalanan yang menyenangkan adalah menyaksikan pemandangan berubah saat berlalu, seperti di kereta api. Hanya terus menyusuri jalan berhutan sering kali melelahkan.

Pada perjalanan kereta biasa, tidak banyak yang bisa dilakukan selain menatap pemandangan. Roxine membawa beberapa buku bergambar, tapi membacanya sekarang mungkin akan membuat mual. Dia memutuskan untuk menyimpannya sebagai cerita pengantar tidur begitu mereka berkemah.

Pada awalnya Lytt dan Luka senang saling bertanya, tetapi Luka baru saja pindah ke desa dan tidak bisa mendapatkan banyak jawaban dengan benar, jadi permainan selesai dengan cepat. Saat itulah Cayna mengeluarkan setumpuk kartu.

Ternyata ada banyak jenis permainan di dunia ini, meskipun tidak jelas apakah player Leadale atau Anak angkat mereka yang bertanggung jawab atas penyebarannya.

Mereka memiliki permainan kartu, karuta, Hyakunin Isshu (Cayna terkesan dunia ini masih memiliki setiap puisi utuh), Go, shogi, catur, Reversi, mahjong —itu benar-benar beragam. Cayna telah melihat mereka dijual di sudut Sakaiya, membuatnya heran.

Bahkan dek kartu sederhana atau karuta cukup mahal karena dicetak di atas kertas tebal dan berkualitas tinggi. Tidak diragukan lagi orang-orang di desa terpencil tidak dapat dengan mudah membelinya. Karavan Elineh menjual produk serupa, tetapi penduduk desa tampaknya tidak membelinya karena selain mahal, mereka tidak tahu cara menggunakan barang-barang tersebut.

Cayna pertama-tama membentangkan kartunya untuk menunjukkan desainnya. Raja dan ratu adalah karakter kartun kecil yang lucu, tetapi selain itu hanya dek yang cukup standar. Satu-satunya perbedaan lain adalah kartu Joker yang sekarang digambarkan sebagai kartun hantu. Cayna telah mendengar dari Idzik, desain pada kartu-kartu ini ditujukan untuk anak-anak dan versi dewasa memiliki desain yang terpisah.

Tetap saja, Cayna harus bertanya-tanya mengapa manajer toko sendiri yang menemaninya di bagian permainan papan. Cayna mengerti Idzik telah menunjukkan keramahan, tetapi karyawan toko terkejut. Cayna jelas ingat bagaimana Idzik bersikeras dia memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan. Ketika Idzik akhirnya menawari Cayna setumpuk kartu secara gratis, Cayna dengan cepat menolaknya dan membayar harga asli, meskipun Idzik bersikeras mereka bisa menghemat biaya.

“Oke, kita coba dulu game yang namanya Konsentrasi,” kata Cayna.

Lyt bingung. “Konsen....”

“....trasi....?” Luka menyelesaikan pertanyaannya.

Cayna membalik semua kartu dan mendemonstrasikan bagaimana permainan itu bekerja. Roxine membantu dengan penjelasannya, segera mereka siap untuk mulai bermain dengan sungguh-sungguh.

Cayna selalu mengira dia memiliki ingatan yang buruk, tetapi keterampilan dan spesifikasinya yang tinggi tampaknya menebusnya. Dia mencocokkan empat pasang kartu, kemudian dengan sengaja memainkan beberapa kartu yang tidak cocok sehingga anak-anak memiliki kesempatan untuk maju. Setelah Roxine mendapatkan tiga pasang, dia juga memilih beberapa kartu yang tidak cocok untuk menguji ingatan kedua gadis. Sepertinya kemampuan mengingat Roxine sama baiknya dengan Cayna.

Selain Luka dan Lytt, Peri Li'l juga tampaknya mengalami masalah. Cayna mengira dia hanya berputar-putar di atas semua orang untuk menonton permainan, tetapi dia akan terbang di sekitar kartu tertentu dengan ekspresi puas di wajahnya, yang menjamin mereka tidak akan cocok ketika dibalik.

“Nomor ssssatu!” Litt bersorak.

“No-nomor dua....,” Luka tergagap.

Untuk permainan pertama mereka, Lytt menjadi pemenang pertama dan Luka yang kedua. Cayna berada di urutan ketiga dan Roxine berada di urutan keempat. Sejak saat itu, Lytt dan Luka terus bergantian menempati posisi pertama dan kedua. Satu kali Lytt menyuruh Cayna dan Roxine untuk serius, keduanya mengambil hampir semua kartu. Meskipun mereka telah melakukan apa yang diminta Lytt, mereka sedikit tidak dewasa untuk benar-benar menindaklanjutinya.

Permainan kartu berikutnya yang mereka mainkan adalah versi Old Maid yang disebut Ghost, dinamakan demikian karena desain pada kartu joker. Itu menjadi perasaan yang sangat aneh bagi mereka yang mengetahuinya sebagai Old Maid.

Untuk permainan ini, sejak awal hasilnya sudah jelas.

“Aww, ayolah! Mengapa Luka dan Nona Roxine begitu ahli dalam hal ini?” Lytt merengek.

Dalam tiga ronde, hanya Lytt yang mengalami kekalahan telak. Luka dan Roxine berada di antara posisi pertama dan kedua, sedangkan Cayna berada di posisi ketiga.

“Aku bisa tahu .... dari wajahmu,” kata Luka.

"Anda sangat mudah dibaca, Nona Lytt," Roxine setuju.

Lytt tidak memiliki peluang melawan Roxine yang memiliki wajah poker kejam dan Luka yang masih cukup ekspresif.

“Lytt, kamu terlalu banyak menyeringai saat lawanmu akan mengambil pelayan tua —maksudku, Hantu itu,” kata Cayna. "Itu adalah hadiah mati."

“Nghhhhhh!”

Lytt mengerang frustrasi. Tawa meledak di permainan berikutnya ketika Lytt menahan wajahnya sendiri. Hasil akhir hanya bisa digambarkan sebagai disayangkan.

Meninggalkan Lytt yang tertekan kepada Luka dan Roxine, Cayna turun dari kereta. Kenison telah memintanya untuk keluar dan menemui Arbiter.

“Ada apa, Arbiter?” dia bertanya.

Karavan telah menjadi waspada terhadap sesuatu dan bergerak dengan kecepatan yang berkurang. Cayna mendekati kelompok tentara bayaran; Arbiter tampak sangat prihatin.

“Sepertinya kita sedang diikuti oleh sesuatu yang menjauh pada jarak tertentu. Tahu apa itu?” dia bertanya padanya.

"Aku tidak melakukan apapun, jadi aku tidak tahu."

Cayna dan kelompoknya telah membayar untuk ikut, sehingga diperlakukan sebagai tamu. Secara alami, itu juga berarti mereka harus dijaga. Meski begitu, jika ditanya, Cayna berniat membantu menjaga dan melancarkan serangan balik. Dia telah menyampaikan ini ketika bergabung dengan karavan.

"Yah, mudah-mudahan itu hanya bandit atau semacamnya," kata Arbiter.

"Kapten .... sebaiknya kita menyelidiki gerakan mereka sedikit lagi," cemooh wakil kaptennya.

Ekspresi Arbiter memburuk. Sepertinya dia berharap untuk menghindari teguran.

Cayna tidak memberikan pembelaan apapun, malah memanggil Roh Angin dan mengirimkannya ke arah yang membuat Arbiter khawatir. Saat dia berbagi penglihatan roh dan mencari di sekitar, dia menemukan sejumlah orang mengintai mereka.

“Pasti karena kita para pedagang bepergian sekaligus setiap kali festival mendekat,” Elineh menjelaskan saat dia datang dengan keretanya. "Mereka mengejar penghasilan kita."

Dia melirik melankolis dari kursi pengemudi ke tempat para bandit tampaknya berkumpul.

“Aku ingin tahu dari mana mereka mengalir di setiap tahun....,” gerutu wakil kapten sambil menggosok alisnya. Bandit tidak berbeda dengan kecoak, mereka diperlakukan sama: sebagai momok.

“Mereka kemungkinan besar akan menyerang kita di bawah perlindungan malam,” kata Cayna.

“Kita tidak bisa menunggu sampai malam. Mari kita bersihkan dengan cepat. Kamu akan membantu, nona?” Arbiter bertanya.

“Tentu saja.” Cayna bersedia membantu, tetapi kemudian ketika Arbiter menyarankan agar mereka langsung menyerang dan mengusir bandit, Cayna dan wakil kapten menyuarakan keberatan mereka.

"Kita tidak bisa melakukan itu," desak Cayna.

“Nona Cayna benar. Untuk menangkap atau mengalahkan setengah dari jumlah mereka, kita perlu melemahkan kekuatan para bandit. Bergegas masuk tanpa rencana hanya akan memberikan keuntungan bagi lawan kita. Jika mereka melarikan diri, itu akan menjadi kegagalan kita sendiri.”

“Yah, kenapa kita tidak menghentikan sementara pasukan mereka? Tuan Elineh, bagaimana jika kamu berpura-pura salah satu poros rodamu patah dan harus berhenti?” Arbiter menyarankan.

“Berpura-pura tidak akan bergerak untuk beberapa waktu? Tidak masalah. Karena Nyonya Cayna ada di sini, kita bisa mempercayakannya dengan keselamatan kami,” jawab Elineh.

Arbiter kemudian membuat proposal yang agak licik, membuat orang bertanya-tanya mengapa dia ingin terburu-buru secara membabi buta untuk menyerang. Elineh sendiri dengan cepat memberikan izin dan mengikuti gagasan itu seperti mitra lama dalam kejahatan.

"Pokoknya, aku akan meninggalkanmu untuk menjaga kami tetap aman."

"Ngomong-ngomong, aku akan menyerahkan keselamatan kami padamu."

"Kenapa kalian berdua begitu cocok?!"

Arbiter dan Elineh menyeringai dan menepuk bahu Cayna, sementara Cayna berdiri di sana dengan kaget.

Wakil kapten mengeluarkan perintah satu demi satu dan tentara bayaran pindah ke formasi untuk menghentikan para bandit melarikan diri. Cayna juga mencoba untuk bergabung dengan garis depan, tetapi segera setelah Arbiter berkata, “Kamu punya anak. Mereka tidak akan senang jika melihatmu terjebak dalam pertumpahan darah,” lalu Cayna dengan cepat mundur.

Sebagai gantinya, dia menghujani semua orang dengan buff: Peningkatan Serangan, Peningkatan Pertahanan, dan Akselerasi. Cayna juga memberikan Invisibility pada tentara bayaran yang ditugaskan untuk melakukan penyergapan. Ketika Arbiter melihat bawahannya mengalir dengan kekuatan dari setiap pori-pori di tubuh mereka, dia menghela nafas pasrah.

"Aku tidak tahu mengapa bandit ini repot-repot mengintai ketika kita memiliki dia di sekitar," katanya.

"Ini pasti akan berubah seperti insiden di perbatasan nasional," wakil kapten setuju.

Mereka kemudian menyempurnakan rincian rencana untuk menggagalkan para bandit. Setelah melemparkan ide satu sama lain untuk sementara waktu, tentara bayaran memberi tahu karavan, memastikan untuk menambahkan setiap orang perlu berpura-pura tidak tahu.

Karavan memulai langkahnya yang biasa dan melanjutkan perjalanannya. Kemudian, tepat ketika mencapai perkemahan berikutnya....

“Heeei! Berhenti!" tentara bayaran yang bertindak sebagai umpan berteriak sehingga semua orang di dekatnya bisa mendengar. Kereta berhenti satu per satu. Ketika karavan berhenti semua, para pedagang menjulurkan kepala mereka keluar dari kereta dan bertanya apa yang sedang terjadi. Mereka semua adalah aktor yang amatir, tapi untungnya mereka tidak perlu menjadi pemain bintang, yang perlu mereka lakukan hanyalah mengelabui target mereka.

“Ada yang salah dengan poros roda kereta ini. Seseorang, bantu aku!”

Ini juga cukup keras untuk didengar semua orang di daerah itu. Karena karavan berada di tengah hutan tanpa ada yang lain di sekitarnya, suara itu menempuh jarak yang sangat jauh.

Orang yang mereka pilih untuk dijadikan umpan rupanya seorang pendiam dan tidak nyaman berteriak. Ketika Arbiter dengan datar mengatakan kepadanya, "Semuanya terserah padamu," dia menerima peran itu sambil tersenyum di antara air matanya.

Tidak menyadari situasinya, Luka dan Lytt mencondongkan tubuh ke luar untuk melihat apa yang sedang terjadi. Setelah desakan lembut Roxine, mereka dengan enggan kembali ke dalam.

Beberapa orang berkumpul di sekitar tentara bayaran yang mengangkat panggilan. Setengah dari mereka adalah ilusi yang diciptakan Cayna dengan sihir; mereka dimaksudkan sebagai pengganti tentara bayaran yang telah dilemparkan dengan Invisibility dan sekarang memasuki hutan untuk melakukan penyergapan. Para bandit melihat begitu banyak tentara bayaran berkerumun di sekitar satu bagian karavan, memilih kesempatan itu untuk melompat keluar dari hutan. Mereka bermaksud untuk mengejutkan karavan, hanya untuk kewalahan dari belakang oleh tentara bayaran yang telah menunggu.

“Gah?!”

“Gwagh?!”

“A-apa yang— ?!”

Sebagian besar bandit yang dikalahkan telah mati dengan bahagia tanpa menyadari kegagalan mereka atau tidak menyadari apa yang terjadi sampai tepat sebelum mereka menemui ajal.

“Aku—aku menyerah! Aku menyerah!"

“To-tolong! Ampuni aku!”

Semua yang selamat dengan cepat menyadari situasi mereka, melemparkan senjata, dan menyerah.

“Aku tidak tahu lagi apakah kita bermain kotor atau tidak....,” kata Cayna.

"Tidak ada gunanya menunjukkannya, nona," jawab Arbiter. "Ini hanya cara kerjanya."

"Ini kasar ketika mereka berkerumun seperti ini," tambah Kenison.

"Kalian berhenti mengoceh, ikat mereka!" Arbiter berteriak kepada anak buahnya.

"""Ya pak."""

Bandit yang mati dikubur di lubang, sementara yang selamat ditangkap sehingga mereka bisa dibawa ke ibukota. Tangan mereka diikat ke belakang dan mereka terhubung ke tali yang membuntuti di belakang kereta. Untuk mencegah pelarian atau perlawanan, seekor ular besar berkepala dua yang meresahkan semua orang melilit kelompok bandit di tubuh mereka.

Karena Cayna ragu-ragu untuk membiarkan anak-anak melihat ular itu, dia memindahkan kereta golemnya ke bagian paling depan karavan.

“....Hei, nona, apa itu?” Arbiter bertanya.

“Sebuah goghoda. Seseorang mengatakan jika mereka menggigitmu, kamu akan mati sebelum dapat mengambil beberapa langkah.”

Ular itu sesekali menjilat para bandit dengan lidahnya yang panjang dan menatap langsung ke mata mereka, membuat wajah para pria itu berubah menjadi pucat. Goghoda adalah monster ular level 450 dari area Dunia Bawah; itu sering muncul sebagai ornamen di sekitar lengan dan leher midboss iblis daerah itu. Karena ular itu senang menjadi aksesoris, Cayna memanggilnya dan bertanya, "Bisakah kamu menjadi aksesoris mereka menggantikan tali ini?" Lalu itu dengan senang hati setuju. Cayna sangat ingin bertanya pada ular apakah dia senang seperti itu.

Arbiter merasa muak setelah menyaksikan semuanya dari awal hingga akhir. Siapa yang akan mengikat seseorang dengan ular, bukan tali?

Namun, karena mereka berada di jalan utama, karavan tidak dapat mengejutkan orang yang lewat dengan baik. Oleh karena itu, ketika diberi perintah, ular tersebut menggunakan teknik kamuflase untuk menyamarkan tubuhnya sebagai tali yang tebal.

“Yah, kita hampir sampai di Felskeilo. Kita bisa santai saja dari sini,” kata Arbiter.

Wakil kapten menghela napas panjang dan Arbiter dengan cepat beralih ke mode santai. Dengan tampilan kepasrahan, ini tampaknya menjadi kejadian yang berkelanjutan. Merasakan kecemasannya, beberapa tentara bayaran menepuk bahu wakil kapten dan menawarkan untuk membantunya.

“....Arbiter,” kata Cayna.

"Hai, kenapa? Mengapa terlihat sedih?”

"Aku merasa tidak enak untuk wakil kapten, jadi mari kita berusaha dan tetap fokus."

“Tenang saja. Selama aku menjadi dinding yang kokoh, aku dan anak buahku bisa santai. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan!"

“Aku tidak berpikir menjadi tembok yang kokoh sama dengan meninggalkan pekerjaanmu,” Cayna mendesaknya dengan sungguh-sungguh. Tentara bayaran dalam jarak pendengaran menyeringai.

Arbiter kemudian memberi isyarat kepada Cayna untuk mendekat. Dia ragu-ragu tetapi dengan patuh meminjamkan telinga.

“Ada sesuatu yang aneh terjadi di Felskeilo. Hati-hati," bisiknya.

Cayna tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya. Arbiter terlalu kabur; Cayna tidak tahu dia harus berhati-hati. Arbiter pada dasarnya menyuruhnya untuk siap menghadapi apapun dan segalanya.

Namun, pertanyaan terbesar dari semuanya adalah bagaimana dia bisa mendapatkan informasi ini saat menemani karavan.

Ibukota kerajaan Felskeilo tetap ramai seperti biasanya. Beberapa kelompok lain berbaris dan menunggu untuk melewati gerbang timur, tetapi karavan segera diizinkan lewat begitu pedagang berpengaruh Elineh menunjukkan izinnya.

Cayna sebelumnya telah menghilangkan ular, para bandit diserahkan kepada penjaga di gerbang. Hadiah uang akan dikirim ke penginapan tempat kelompok Arbiter tinggal. Kereta golem tanpa kuda Cayna mengejutkan para penjaga, tetapi mereka membiarkannya lewat tanpa bertanya lebih lanjut. Itu juga menarik perhatian orang lain dalam antrean, mereka semua menyaksikannya berlalu dengan keterkejutan di wajah mereka.

“Sial. Aku seharusnya memasukkannya ke dalam Item Box sebelum tiba di Felskeilo,” gumam Cayna.

Dia dilanda gelombang penyesalan begitu melihat bagaimana orang-orang menatap dengan mata terbelalak pada moda transportasinya.

“Kupikir melewati jalan yang ramai akan sedikit menyulitkan Nona Luka dan Nona Lytt,” kata Roxine, dengan alasan yang bagus. Jalan utama jauh lebih padat daripada ketika Cayna pertama kali datang ke ibukota kerajaan. Melewati keramaian akan memakan waktu dua kali lebih lama dari terakhir kali.

Karyawan toko dengan keras meneriakkan barang dagangan mereka dan berusaha membujuk orang untuk datang. Orang lain menari di bawah sinar matahari sementara penonton bersorak dan bertepuk tangan mengikuti irama. Beberapa orang membawa beban besar di kepala dan bahu mereka atau bekerja bersama dalam tiga orang untuk memindahkan kargo. Ada pembeli, pelancong, petualang, dan ksatria yang berpatroli. Jalanan dipenuhi orang-orang dari semua lapisan masyarakat.

Kereta melewati jalan yang terpisah, tetapi garis batas jalan tidak jelas. Untuk beberapa alasan orang akan berlari ke arah mereka dari sisi pejalan kaki. Karavan melambat untuk menghindari menabrak orang, lalu saat mereka bergerak, tentara bayaran mengatur diri mereka untuk membentuk semacam dinding.

Lytt dan Luka belum pernah melihat kumpulan orang seperti itu sebelumnya, mata mereka berbinar kagum dan heran.

Ini kedua kalinya Luka ke Felskeilo, tetapi dia hampir tidak melihat pemandangan itu pada perjalanan pertamanya karena dia tidak yakin apa yang sedang terjadi atau bagaimana perasaannya. Cayna dan Roxine mengamati dengan senyum di wajah mereka saat kedua gadis itu bertanya dengan bingung, “Apa itu? Bagaimana dengan itu?" dengan cara yang bisa diharapkan gadis seusia mereka untuk bertindak.

Karavan berjalan melewati kota dan tiba di tempat bisnis Elineh. Satu demi satu kereta berhenti di belakang toko tempat Cayna sebelumnya mendapatkan keretanya, para karyawan berbondong-bondong saat mereka mengangkut muatan. Mereka juga tercengang melihat kereta golem tanpa kuda, tetapi ketika para pedagang karavan berbisik, “Jangan bicarakan kepada siapapun,” mereka mengangguk dan kembali bekerja.

“Kami bisa menjaga keretamu, Nyonya Cayna. Apa yang kamu inginkan?” Elineh menawarkan Cayna setelah dia turun dari kereta dan meregangkan tubuh.

"Tidak apa-apa, kamu tidak perlu pergi sejauh itu," katanya. "Bukankah buruk bagiku untuk memberimu banyak tugas setelah kamu memberitahuku semua hal lain yang harus kamu urus?"

Begitu dia memastikan Lytt dan Luka sudah keluar dari kereta golem, Cayna memasukkannya kembali ke Item Box. Setelah melihatnya menghilang di depan matanya sendiri, bahkan Elineh yang pernah mendengar tentang seni kuno, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya. Dia tidak menanyai Cayna lebih jauh, tetapi raut wajahnya memperjelas dia sangat ingin tahu lebih banyak. Kemampuan Cayna untuk menyimpan seluruh kereta adalah bagian dari pesonanya.

Cayna dengan cepat menandatangani sewa untuk rumah yang akan mereka tempati, tepat ketika Elineh menawarkan seorang karyawan untuk memberi mereka tur, Arbiter muncul dengan ekspresi tenang di wajahnya. Sulit dipercaya dia adalah orang yang sama beberapa saat sebelumnya, dia dengan antusias berseru, “Aku akan langsung ke bar!”

“Ada apa, Tuan Arbiter?” tanya Elineh.

“Aku mendapat informasi sedikit lebih awal —sepertinya ada sesuatu yang aneh sedang terjadi. Aku mendengar ada beberapa kekhawatiran tentang mengadakan festival.”

"Apa?!" Cayna berteriak.

Dia mengira festival sudah berlangsung, tapi ternyata masih dalam tahap persiapan. Para sponsor menargetkan hari yang cerah untuk menyelenggarakan event sebenarnya.

“Jadi tingkat keramaiannya bahkan belum mencapai puncaknya .... situasi seperti apa yang bisa membahayakan festival?” Cayna bertanya.

“Aku sudah mengirim Kenison ke Guild Petualang untuk mencari tahu. Mereka akan memberi tahu kami begitu mendapat detail lebih lanjut, jadi kamu harus membiarkan anak-anak beristirahat,” jawab Arbiter.

Luka dan Lytt yang ditarik Roxine dari percakapan Cayna, sekarang menatapnya. Kilauan di mata mereka belum memudar dan ekspresi mereka menunjukkan antisipasi yang penuh semangat. Cayna tidak mungkin melarang mereka keluar ketika mereka memandangnya seperti itu. Dia berterima kasih kepada Elineh dan Arbiter, lalu mereka dibawa ke sebuah rumah tidak jauh dari perusahaan Elineh.