Negara Utara, Cucu, Perselisihan, dan Kue
Terlepas dari berbagai keraguan Cayna dan Arbiter, mereka tidak bertemu dengan bandit lagi sebelum mencapai ibu kota Helshper. Ada beberapa serangan monster, tapi tentara bayaran mampu dengan mudah mengusir mereka berkat dukungan magis Cayna.
Musuh seperti itu bukanlah masalah besar baginya, tetapi bagi mereka yang melakukan perjalanan untuk mencari nafkah, bahkan seekor beruang bertanduk pun menjadi ancaman yang sangat menakutkan. Dengan dorongan satu mantra Buff, kepercayaan tentara bayaran pada Cayna sebagai penyihir meningkat dari hari ke hari.
Meskipun perjalanannya sedikit liar, karavan itu mencapai ibu kota kerajaan Helshper sekitar delapan hari setelah meninggalkan desa terpencil itu.
Memasuki negara dengan Crimson Pig (piglet, lebih tepatnya) sepertinya akan menjadi masalah, jadi Cayna mengembalikannya tepat sebelum mereka tiba di perbatasan. Dia semakin meringankan beban di gerbong dan kuda; setelah karavan mengganti kuda yang hilang sebelumnya, mereka tidak membutuhkan Crimson Pig dalam perjalanan pulang.
Tidak seperti Felskeilo, ibu kota Helshper dibangun di dasar pegunungan yang landai. Kastil kerajaan, dikelilingi oleh hutan, menghadap ke kota. Orang mungkin berpikir pengaturan ini akan merugikan pertahanan ibu kota, tetapi penghutanan sebenarnya disengaja. Rupanya, penjaga kastil akan diberi tahu saat ada orang yang mencurigakan memasuki hutan dan bisa dengan cepat menangkap mereka.
Tentu saja, kastil bukanlah satu-satunya tempat dengan tumbuhan hijau. Kotanya sendiri juga hijau, dengan karakteristik hutan lebat dari vila-vila Swiss atau kota Takayama di Jepang. Kereta yang tak terhitung jumlahnya datang dan pergi saat aroma manis buah-buahan bertiup di sepanjang angin sepoi-sepoi. Berbagai pohon penghasil buah telah ditanam di seluruh kota, dan orang bebas memetik buah apa pun yang mereka inginkan. Satu-satunya aturan adalah kamu tidak boleh mengotori area tersebut dengan bijinya.
“Daerah ini terkenal dengan buahnya. Aku yakin kamu akan menyukainya, Nyonya Cayna," kata Elineh.
"Apakah semua pohon di lereng itu berbuah?"
“Ya, aku yakin begitu. Semua buahnya sama variasinya, tapi ada banyak cara untuk memakannya, baik mentah maupun dijadikan selai. Kamu harus pergi melihat sendiri saat kamu memiliki kesempatan."
Terlepas dari itu, Cayna mendapatkan pemandangan pepohonan yang bagus saat mereka berbicara.
Dia merasa ada yang aneh dengan kastil putih menyilaukan yang menjulang di atas kota. Fakta bahwa benteng itu terbuat dari balok batu bergaya Barat seukuran manusia sudah cukup bagus.
Namun, bangunan kastil yang menjulang tinggi dan bercahaya adalah bangunan Jepang — tampak persis seperti Kastil Himeji. Selain itu, di kedua sisi strukturnya ada dua kincir angin besar yang bahkan lebih tinggi dari kastil itu sendiri.
"Wowww, ada apa dengan itu?"
Cayna hanya bisa menyeringai saat melihat perpaduan arsitektur Timur dan Barat ini. Siapapun bisa menebak dari era apa dan dari dunia apa kekacauan itu berasal.
Tentu saja, hanya Cayna yang memiliki pendapat seperti ini.
“Ah, kalau dipikir-pikir, kastil itu sangat mirip dengan yang dulu ada di tempat pembuangan sampah Felskeilo. Aku tidak pernah menyadarinya,” kata Elineh.
"Oh ya, benda itu," kata Arbiter. "Kudengar itu dulunya adalah benteng Helshper."
“Sebuah benteng .... Mungkin itu milik Guild Heartbeat Dawn Kerajaan Ungu? Orang-orang itu selalu hebat dalam membuat semua barang mereka seperti samurai, termasuk senjata.”
Saat Cayna menggali jauh ke dalam ingatan Era Game-nya, para penjaga ibu kota menyelesaikan pemeriksaan karavan mereka, yang kemudian melewati gerbang menuju ibu kota. Dari sana, kelompok Elineh terus menyusuri jalan utama yang membelah kota menjadi utara dan selatan.
Tidak seperti ibu kota Felskeilo, jalan di sini dapat menampung kereta kuda. Lagipula, selain jalan setapak yang diatur ke lereng dan yang digunakan untuk menghubungkan gerbang timur dan barat, yang lainnya adalah perbukitan bergelombang. Jika seekor kuda tidak dapat lagi menopang beban keretanya, ia mungkin akan berlari liar saat menuruni bukit. Setelah itu terjadi, tidak akan ada yang bisa menghentikannya.
Di sisi utara jalan ini terdapat toko-toko pedagang dan distrik bangsawan di selatan terdapat pasar dan distrik pemukiman dengan lanskap kota bergaya Yunani yang luas yang berlanjut hingga ke kaki bukit. Banyak danau dan anak sungai yang mengelilingi distrik dibuat menjadi subur, pemandangan yang menyegarkan.
Saat Cayna terpesona pada kontras cemerlang antara biru dan hijau, Elineh dan Arbiter memanggilnya secara bergantian.
"Kalau dipikir-pikir, Nyonya Cayna, kami diminta untuk mengirimkan surat kepada seseorang, bukan?"
“Kamu kenal seseorang di sekitar sini, Nona?”
Cayna mencoba mengingat nama yang disebutkan Mai-Mai.
Namanya adalah-
“Namanya Caerick dari Sakaiya, Cayna,” Kee menjawab tanpa jeda beberapa saat.
Karena dia tetap diam sampai dibutuhkan, dia sering lupa dia ada di sana.
Dia memberikan ucapan terima kasih dalam hati saat dia membalas Elineh dan Arbiter.
“Orang bernama Caerick, dari tempat bernama Sakaiya.”
Begitu dia menyebut nama itu, Elineh tampak tercengang. Arbiter, sebaliknya, menerimanya dengan tenang.
"Aku tidak tahu apakah tidak ada yang mengejutkanku lagi atau aku memang merasa tidak terkejut," katanya.
“Bahkan lingkaran kenalanmu luar biasa, Nyonya Cayna. Kalau begitu, aku juga punya urusan dengan orang ini. Jika tidak terlalu merepotkan, izinkan kami menemanimu.”
"Terima kasih, aku menghargainya."
Cayna menundukkan kepalanya, dan karavan lainnya mulai bekerja. Beberapa pergi mengambil gerobak untuk mengangkut barang bawaan sementara yang lain mulai memeriksa barang bawaan itu sendiri. Yang lain masih melepas ikatan kuda dan membawanya ke kandang kuda. Arbiter meninggalkan setengah dari pasukan tentara bayaran untuk menjaga gerbong, kemudian pergi ke penginapan untuk memesan kamar semua tentara bayaran di penginapan lokal.
“Baiklah, Tuan Elineh, Aku akan memesan tempat biasa. Kamu akan mendapatkan kamar sendiri juga, Nona."
"Terima kasih, Arbiter."
“Tidak perlu berterima kasih padaku. Kamu salah satu dari kami sekarang. Kita semua bersama-sama melalui tebal dan tipis." Dia menggaruk pipinya dengan senyum masam.
Karena mereka menuju ke tempat yang sama, dan kecil kemungkinannya untuk terlibat perkelahian di kota, Cayna dipercayakan untuk mengawal Elineh.
Dia memang yang terkuat di antara grup, tapi....
Begitu Elineh meninggalkan karavan dengan Cayna mengikutinya dari dekat, dia begitu bersemangat hingga tidak bisa fokus. Kota-kota lain mengalami banyak perubahan sejak Era Game itu sendiri, tetapi di sini perbedaannya seperti siang dan malam.
Reaksinya sama seperti saat mereka tiba di Felskeilo. Elineh menyeringai.
"Ah, maafkan aku," kata Cayna. “Aku seharusnya menjagamu, namun fokusku ada di semua tempat....”
“Selama kamu berhati-hati terhadap pencopet, itu sudah cukup. Sepertinya kamu benar-benar tidak tahu banyak tentang dunia baru, Nyonya Cayna."
“Memalukan untuk mengakuinya, tapi aku lebih seperti gadis desa.”
Saat mereka menuju Guild Pedagang, Elineh menjelaskan beberapa kerumitan ibu kota — khususnya, jalur yang menghubungkan kincir angin di bukit landai di sebelah mereka dengan salah satu danau. Kelihatannya itu hanya garis pada pandangan pertama, tetapi Eagle Eye Cayna memperhatikan bahwa itu adalah semacam bentuk panjang. Dia tidak bisa melihat detailnya.
“Ibu kota Helshper juga dikenal sebagai Kota Kincir Angin dan Kota Skill. Karena sumber air sangat rendah, kincir angin membuat tabung berisi air yang terbuat dari kayu gelondongan dan menggunakan air itu untuk memasok setiap bagian kota.”
“Hmm. Bukankah mereka punya sumur?"
Atas pertanyaan Cayna, Elineh menunjuk ke dua kincir angin besar yang mencolok di kedua sisi kastil.
"Untuk itulah mereka. Aku mendengar mereka mencapai kedalaman yang tak terduga."
“....Whoaaa....”
Cayna sangat terkesan dengan ketekunan yang dibutuhkan ini. Dia ingat teknisi bersemangat yang pernah dia temui di penginapan Marelle dan menyesal tidak menganggap mereka cukup serius.
“Aku akan memberikan penjelasan yang tepat saat aku bertemu mereka lagi....” dia bergumam.
Elineh tersenyum sedih saat dia bertanya-tanya bukankah gadis ini terlalu baik hati.
Guild Pedagang adalah bangunan berbentuk kubah putih bersih yang menyerupai daifuku putih.
Begitu masuk, Elineh dan Cayna memberi tahu resepsionis tentang bisnis mereka dan menyerahkan barang-barang pribadi dari penjaga Helshper yang tewas di tangan para bandit kepada seorang karyawan guild. Karyawan itu buru-buru melaporkan hal ini kepada atasan mereka, dan keduanya dibawa ke ruangan lain. Di sinilah lelaki tua berambut putih dari guild masuk dengan sekretarisnya.
"Aku telah mendengar kisah yang cukup sulit dipercaya. Jadi itu kamu?”
“Berkati jiwaku, jika itu bukan kepala guild itu sendiri. Suatu kehormatan."
Jika Elineh mengenal kepala guild asing, tidak diragukan lagi dia adalah pedagang yang luar biasa. Elineh mengambil tempat duduk di sofa sementara Cayna, yang kembali terkesan dengan kehebatannya, berdiri di belakangnya sebagai pengawalnya.
Dia melanjutkan untuk menjelaskan kepada pemimpin guild tentang insiden dengan para bandit di perbatasan timur: jumlah mereka, bagaimana mereka ditangani, dan bagaimana tentara bayaran telah berhati-hati untuk menguburkan penjaga perbatasan yang terbunuh.
Untuk amannya, Elineh tidak menyebutkan sihir Cayna. Lagipula, begitu Cayna mengalahkan penyihir para bandit, dia meleleh menjadi noda di tanah. Mereka tidak punya cara untuk membuktikan apa yang telah terjadi.
Ketika lelaki tua itu mendengarkan, dia meminta sekretaris itu menuliskan semuanya.
Kerutan di alisnya semakin dalam. Akhirnya, Elineh berkata, "Inilah yang dipegang pelaku," dan meletakkan tongkat pemimpin bandit yang kalah di atas meja. Elineh dan Arbiter telah memutuskan untuk menyerahkannya kepada Negara Helshper.
Arbiter mengira tongkat sihir itu mungkin terbukti menjadi senjata rahasia kelompok tentara bayaran sementara Elineh merasa tongkat itu bisa menjadi tambahan yang bagus untuk barang dagangannya.
Sayangnya, asal-usulnya agak terlalu menakutkan. Memegang tongkat sihir akan berisiko menyebabkan karavan miring dalam skandal, jadi mereka memutuskan bahwa yang terbaik adalah menyerahkannya kepada petugas Helshper sebagai bukti.
Item dari Era Game tampaknya dianggap sebagai Artefak di dunia ini, dan pemimpin guild segera menghubungi atasannya untuk menangani situasi dengan benar. Tak lama kemudian, para Knight Helshper akan dikirim ke perbatasan. Pemimpin guild juga meminta Elineh untuk menceritakan detail insiden bandit tersebut kepada pejabat pemerintah Helshper.
“Kita harus melaporkan hal yang sama kepada banyak orang, bukan?” Kata Cayna pada Elineh.
"Yah," jawabnya, "begitulah cara kerja birokrasi."
Cayna hanya bisa menghela nafas memikirkan harus mengulang cerita yang sama berulang kali. Elineh-lah yang harus berurusan dengan semua pertanyaan itu, tapi dia bertanya-tanya apakah mungkin ada semacam mesin fotokopi sihir yang bisa mereka gunakan.
“Nah, pemberhentian kita selanjutnya adalah Sakaiya, benar?” Elineh bertanya padanya sebagai konfirmasi. Begitu mereka meninggalkan Guild Pedagang, Elineh meregangkan tubuh dan menepuk pundaknya dengan baik. Kemunculan pemimpin guild yang tidak terduga sepertinya telah membuatnya terkuras secara mental.
Dia kemudian membawa Cayna ke sebuah bangunan luas dan megah yang menjorok ke kiri dan ke kanan. Bahkan untuk sebuah rumah dagang, itu memakan banyak tanah.
Itu kira-kira lima kali ukuran rumah rata-rata. Itu juga memiliki desain yang berbeda dibandingkan dengan bangunan sekitarnya. Dinding putih polosnya sama dengan yang lain, tapi atapnya berubin segitiga sama kaki. Di pinggir jalan didirikan tenda-tenda kecil yang digunakan oleh orang-orang Romani, yang sepertinya merupakan tempat penyimpanan sementara.
[Romani : anggota masyarakat yang berasal dari Asia Selatan dan secara tradisional memiliki cara hidup keliling, hidup tersebar luas di seluruh Eropa dan Amerika Utara dan Selatan dan berbicara dalam bahasa yang berhubungan dengan Hindi]
Sekelompok besar orang — baik pedagang atau pekerja, Cayna tidak tahu — membawa barang bolak-balik antara gedung dan tenda. Paduan suara nyanyian dan tepuk tangan mereka sendiri agak riuh.
Kelompok itu terdiri dari ras campuran: seorang manusia memanggul empat kotak sekaligus; dragoid melakukan perhitungan pada sempoa; beberapa kobold menarik gerobak; seekor werecat duduk bersila di atas tumpukan paket sambil mengisap tembakau dari pipa. Itu adalah adegan yang memberi kesan samar bahwa semua orang tahu persis apa peran mereka.
“Ada apa dengan kesepakatan Timur bertemu Barat di sini....?”
“Timur bertemu Barat .... Itu memiliki cincin yang menarik untuk itu.”
Elineh memiringkan kepalanya pada gumaman jengkel Cayna. Tidak yakin bagaimana menjawabnya, dia mencoba menjelaskan bahwa ungkapan itu digunakan untuk menggambarkan pencampuran dua budaya yang berbeda. Dia mempertimbangkan ini dengan hati-hati, melihat ke gedung itu sekali lagi, dan mengangguk dalam-dalam.
"Ya, aku mengerti. Timur bertemu Barat. Aku telah berpikir untuk beberapa waktu bahwa ada sesuatu yang aneh. Itu pasti alasannya. Aku mengerti sekarang."
Tunggu apa?
Cayna yakin dia menginginkan jawaban yang lebih rumit, tapi dia dengan cepat menerima penjelasannya. Itu semacam anti-klimaks.
Elineh dengan mudah menyelinap melewati seorang pekerja dragoid dan beberapa magang dwarf dan kobold yang melesat dengan berbagai paket. Cayna mencoba untuk mengikutinya, tapi dia terlalu pendek sehingga dia khawatir dia akan menendangnya secara tidak sengaja.
Akhirnya, Elineh menemukan pintu masuk utama tempat para pedagang bolak-balik mengarahkan para pekerja.
“Cayna, apa kamu tahu tentang Sakaiya?”
“Tidak sedikit pun.”
“……”
Mungkin itu karena dia menjawab dengan kejujuran yang begitu berani sehingga Elineh menjadi tidak bisa berkata-kata dan meletakkan kepalanya di tangannya. Petualang bergantung pada alat Sakaiya yang terkenal, karena memiliki cabang di setiap negara, serta penjaga untuk melindunginya. Fakta bahwa orang yang memproklamirkan diri sebagai orang desa ini bahkan tidak tahu sebanyak itu agak menyedihkan.
“Sepanjang hidupku sebagai pedagang, aku belum pernah bertemu seseorang yang tidak mendengar tentang Sakaiya.”
"Hah....?"
Menurut Elineh, Sakaiya adalah rumah dagang yang sangat penting bagi Negara Helshper. Jangkauannya meluas ke seluruh benua, dan itu disebut-sebut sebagai garis panjang pedagang yang memiliki pengaruh signifikan di Guild Pedagang. Bahkan, bisa dikatakan Sakaiya menciptakan Guild Pedagang. Perusahaan ini menangani hampir semua hal di bawah matahari, mulai dari sebutir gandum hingga peralatan sihir.
Hal terakhir yang tidak diinginkan seorang pedagang adalah jatuh pada sisi buruk Sakaiya, jadi semua transaksi dilakukan dengan sangat hati-hati. Karena Cayna mengakui bahwa dia tidak mengetahui semua itu, Elineh memutuskan yang terbaik adalah, dia tetap diam dan berkonsentrasi pada tugas penjagaannya agar tidak lebih jauh membongkar penyamarannya.
Dia tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahui tentang bom besar yang dia sembunyikan.
Saat mereka mendekati pintu masuk, Elineh menghentikan seorang bocah Elf yang sedang menjalankan tugas untuk para pedagang.
“Bolehkah aku meminta waktu sebentar?”
“Oh! Wah, Tuan Elineh, sudah lama berlalu. Kamu ingin melihat tuan muda, kan? Aku akan memanggilnya, jadi harap tunggu sebentar!"
Elineh mengangguk puas, karena dengan melihatnya menyebabkan bocah elf itu lari ke dalam dan menjemput atasannya.
Setelah melihat bagaimana rekan koboldnya bisa mendapatkan pertemuan dari individu kelas atas dengan kehadirannya, Cayna merasa gentar di dalam hati bahwa dia mungkin bukanlah seseorang yang ingin dia ganggu.
“Ya ampun, Tuan Elineh. Mempertimbangkan keadaan tahun ini, bagaimana kamu bisa sampai ke Helshper?”
“Aku telah membuat beberapa koneksi yang berharga. Teman benar-benar adalah berkah.”
Pria yang dikenal sebagai tuan muda, yang berbasa-basi dengan Elineh sebelum pindah ke bisnis yang sedang dihadapi, adalah elf yang tampak bermartabat.
Meskipun kebanyakan elf memiliki rambut emas atau perak, miliknya hitam langka, dan dia memiliki mata coklat.
Sementara itu, Cayna mendengarkan dan pasrah pada kenyataan bahwa dia tidak akan pernah sejauh ini jika dia muncul sendiri.
Percakapan berlanjut dengan nada ini sampai akhirnya mereka saling berjabat tangan, mengakhiri negosiasi mereka.
"Apakah Tuan Caerick ada di sini hari ini?" Elineh bertanya. "Aku punya surat untuknya dari Felskeilo."
"Sebuah surat? Apakah kamu keberatan jika aku melihatnya sendiri?”
"Tidak masalah."
Elineh menyerahkan surat Cayna kepada elf itu. Dia membaliknya, dan pipinya berkedut saat dia melihat kepada siapa itu ditujukan.
“Sebentar — tolong, sebentar!”
Meskipun telah menjadi gambaran ketenangan beberapa detik sebelumnya, elf itu melemparkan semua itu ke luar jendela dengan menjadi gugup. Elineh dan Cayna saling bertatapan dengan bingung.
Setelah menunggu beberapa lama, elf itu kembali dengan berlari. Pasti pemandangan yang tidak biasa, karena orang lain di dalam toko tampak sama bingungnya dengan sikapnya.
Elineh dan Cayna didesak lebih jauh ke dalam toko dan dibawa melalui lorong panjang ke dalam ruangan yang sunyi penuh dengan perabotan sederhana. Mereka mengambil tempat duduk di sofa seperti yang ditunjukkan dan sekali lagi memiringkan kepala dengan heran. Di depan mereka berdiri elf laki-laki tampan yang bahkan lebih bermartabat dari yang sebelumnya.
Menjadi elf, penampilan mudanya dipertahankan, tetapi ada sesuatu tentang dirinya yang lebih mengesankan daripada elf yang baru saja mereka ajak bicara. Yang satu ini memiliki rambut dan mata gelap khas orang Jepang. Pewarnaannya yang akrab membuat pikiran Cayna tenang.
"Senang bertemu denganmu, Tuan Caerick. Sudah cukup lama.”
“Memang benar, Sir Elineh. Aku mendengar tipu muslihatmu setajam biasanya."
Elineh bangkit dari sofa dan membungkuk dalam-dalam, tetapi pria yang dikenal sebagai Caerick ini mengangkat satu tangan dan memintanya untuk rileks. Caerick sepertinya mewakili Sakaiya itu sendiri.
Semuanya berjalan lancar sampai elf berambut hitam itu tiba-tiba melangkah ke depan Cayna dan membungkuk dalam-dalam. Guncangan itu hampir membuat jantung Elineh melayang keluar dari dadanya.
Caerick dari Sakaiya, yang dianggap sebagai dewa di antara para pedagang, telah mendirikan Guild Pedagang seratus tahun sebelumnya dan mengatur rute perdagangan di antara tiga negara. Dia adalah kenalan ayah Elineh dan telah membimbing Elineh dalam cara berbisnis. Sejauh yang diketahui Elineh, selain bangsawan, Caerick tidak membungkuk kepada siapa pun.
Setelah mendengar semua itu dalam perjalanan ke Helshper, bel alarm yang mendesak sekarang menggelegar di benak Cayna.
Tanpa waktu untuk bereaksi, kata-kata selanjutnya menyapu semua pikiran.
“Senang sekali pada akhirnya bisa bertemu denganmu, Nenek. Aku Caerick Sakai, putra dari putrimu, Mai-Mai.”
"………Maaf?"
“Ibu sudah banyak bercerita tentang ketenaranmu. Merupakan kehormatan sejati untuk bertemu dengan Guardian yang berharga sepertimu."
Elineh terpana oleh pengungkapan yang tiba-tiba ini, diatasi dengan rasa terkejut yang hampir sama seperti ketika dia mengetahui bahwa Cayna adalah ibu dari tiga anak.
Tidak bisa berkata-kata dan terbelalak di sampingnya, Cayna bahkan lebih panik.
Jika dia anak Mai-Mai, bukankah itu membuatnya menjadi cucuku?! Aku berumur tujuh belas tahun dan sudah memiliki cucu— Tunggu, ini berarti Mai-Mai mungkin pernah menikah sekali sebelumnya, jadi kemungkinan besar ada lebih banyak cucu, dan cicit akan muncul satu demi satu, dan jika Caerick sudah punya anak, itu akan membuatku menjadi nenek buyut .... Ah-ha, ha-ha-ha....
[TL : Wkwkwk Cayna kena serangan mental]
Dia tetap membeku kaku saat keringat membasahi tubuhnya seperti air terjun.
Karena ini adalah kedua kalinya dia mengalami hal ini, Elineh berhasil pulih dan dengan penasaran melirik ke Cayna. Secara alami, kondisinya juga jatuh karena pengungkapan Caerick.
“.... Nyonya Cayna?”
"Nenek?"
Elineh merasa aneh bahwa dia tidak menggerakkan otot sedikit pun, dan dia mengambil kebebasan untuk melambaikan tangannya di depan matanya.
Tidak ada respon.
Setelah tepukan kuat di bahu, dia langsung kembali ke akal sehatnya.
Cayna menarik napas dalam-dalam dan sekali lagi menoleh ke pedagang elf.
Rambut hitam halus dan tatapan gelap yang dalam. Matanya mengingatkan pada Mai-Mai lebih dari fitur lainnya. Cayna tidak mengatakan apa-apa saat ekspresinya berubah, Caerick dan Elineh mengerutkan kening.
“Aku tahu itu — kamu sudah kelelahan karena terus menggunakan sihir dalam perjalanan ke sini, bukan?”
“Astaga, mengerikan sekali! Kamu pasti lelah! Aku akan menyiapkan kamar untukmu yang jauh lebih baik daripada apa pun yang mungkin ditawarkan penginapan lusuh, jadi tolong istirahatlah."
“Ah, tidak, aku baik-baik saja. Aku hanya tidak mengharapkan pengungkapan mengejutkan semacam ini .... Aku tidak akan membiarkan Mai-Mai lolos kali ini...."
Sekarang dia telah pulih, Elineh merasakan aura gelap datang dari dirinya dan mengalihkan pandangannya.
Untuk beberapa alasan, Cayna tiba-tiba memancarkan kekuatan yang sangat kuat dari dalam. Dipukul dengan beban penuh kebenciannya, Caerick berdiri di sana ketakutan. Bahkan Elineh tahu sebanyak itu.
"Selain itu, aku merasa jauh lebih nyaman di penginapan yang lusuh, jadi tolong — jangan khawatir tentang itu."
Sebagai seseorang yang mengenal Cayna lebih baik daripada Caerick, Elineh menyadari kesulitan dalam nadanya.
Pernyataan sederhana cucunya Caerick telah membuat Cayna jatuh, dan badai sekarang bergolak di dalam dirinya. Kee mampu menenangkannya sampai taraf tertentu, hanya membiarkan aura yang kuat terwujud secara fisik.
Cayna sangat menyukai penginapan Marelle dan penginapan murah di Felskeilo, jadi dia sangat menantikan untuk tinggal di penginapan asing — makanan yang sederhana namun lezat, olok-olok di antara para petualang, dan para siswa yang bekerja untuk melanjutkan sekolah. Untuk seseorang seperti Cayna, yang telah menghabiskan lebih dari separuh hidupnya tidak mampu memberi makan dirinya sendiri, mengunjungi pasar lokal untuk menikmati makanan adalah sesuatu dari hobi miliknya.
Sup sayuran yang direbus perlahan Marelle khususnya memiliki cita rasa yang menenangkan dari makanan rumahan. Mendengar semua hal ini diremehkan sebagai lusuh benar-benar membuat Cayna kesal, bahkan jika agak kekanak-kanakan untuk dia bereaksi seperti itu.
Tidak masalah jika Caerick adalah seorang pedagang yang sangat terkenal dan berpengaruh. Juga tidak masalah bahwa dia mengaku sebagai cucunya. Bagi Cayna, dia benar-benar orang asing. Mai-Mai merahasiakan keberadaan putranya dan mencoba mengejutkan ibunya dengan pertemuan tatap muka. Tetapi bahkan Mai-Mai tidak dapat mengantisipasi bahwa Caerick akan mengatakan sesuatu yang begitu menyinggung sehingga Cayna akan segera menjadi tidak menyukainya.
Dan itulah tepatnya mengapa Cayna begitu pemarah. Meskipun pertemuan pertamanya dengan neneknya seharusnya sangat emosional, dan menyentuh hati, Caerick meringkuk di bawah tekanan Skill Intimidate Cayna yang secara otomatis muncul. Dalam cerita pengantar tidur yang diceritakan ibunya kepadanya, Cayna adalah salah satu dari tiga belas Guardian — dan algojo paling jahat yang akan "meledakkan bahkan kerabatnya sendiri hingga berkeping-keping jika dianiaya dengan cara apa pun". (Ini semua hanyalah cerita yang dibuat Mai-Mai untuk menakut-nakuti dia agar berperilaku baik.) Caerick mulai panik ketika dia bertanya-tanya di mana dia telah berbuat salah.
Terjebak di antara keduanya, Elineh tidak punya pilihan selain campur tangan.
Dia membawa Cayna yang pemarah menjauh dari Sakaiya secepat yang dibawa oleh kakinya.
Tidak ada kesempatan untuk menenangkannya tanpa mengetahui terlebih dahulu penyebab kemarahannya. Elineh membawa Cayna, masih gemetar karena marah, ke penginapan yang selalu dia tinggali setiap kali dia mengunjungi Helshper.
“Oh! Jika bukan Tuan Elineh. Sekarang kita benar-benar bisa memulainya!”
“Ayo bergabung juga, Nona!”
Flame Spear mengadakan pesta minum di siang bolong untuk memulihkan diri dari perjalanan. Ini terjadi sepanjang waktu, jadi ini bukanlah pemandangan yang tidak biasa. Namun, yang berbeda adalah ketiga knight yang datang untuk mewawancarai semua orang di karavan. Elineh dan Cayna rupanya sudah lama berada di Sakaiya sehingga para Knight Helshper sudah tiba untuk mulai bertanya.
Seorang rekan Elineh yang telah bergabung dengan karavan memberitahu mereka bahwa Elineh telah kembali ke penginapan. Para Knight mengangguk dan berjalan ke arahnya.
Dari ketiganya, kapten mereka tampaknya wanita elf. Untuk beberapa alasan, dia terus melirik ke arah Cayna.
“Apakah kamu yang mengawasi karavan ini?” dia bertanya pada Elineh.
“Ah, kamu pasti knight yang dibicarakan oleh Guild Pedagang. Senang berkenalan denganmu. Namaku Elineh.”
“Aku Caerina dari Knight Helshper. Aku minta maaf, tapi aku ingin bertanya tentang insiden di perbatasan timur."
“Ya, aku akan dengan senang hati menjawab pertanyaan apa pun yang mungkin kamu miliki. Pertama....”
Cayna meninggalkan sisinya dan menuju ke arah tentara bayaran yang berpesta. Dia duduk di kursi kosong. Meskipun dia berusaha merahasiakannya, siapa pun bisa tahu dari kesedihannya yang intens bahwa dia sedang dalam suasana hati yang buruk.
“Ada apa, Nona? Seseorang di kerumunan mengganggumu?"
"Tendang bajingan itu tepat di tempat matahari tidak bersinar!"
"Jangan bilang kamu membiarkan sihirmu mengenai seseorang?"
“Tidak, tidak! Seseorang merendahkan hal-hal yang aku sukai. Aku hanya marah?!"
“Yah, aku yakin makanan enak akan memperbaikinya. Hei, ke sini! Pemilik! Bawakan wanita ini beberapa makanan terkenalmu!"
Dikelilingi oleh teman-teman tepercaya, Cayna akhirnya mampu meredam emosinya yang bergejolak. Setelah mencicipi sup yang dipesan tentara bayaran, suasana hatinya membaik dalam sekejap mata.
Setelah jelas bahwa Cayna telah kembali ke dirinya yang biasa dan santai, para tentara bayaran itu menghela nafas lega. Setelah menyaksikan kehebatan sihirnya yang luar biasa beberapa hari yang lalu, mereka tahu kekuatan aslinya bukanlah lelucon. Ramah dan baik hati seperti biasanya, Cayna benar-benar menakutkan begitu kamu membuatnya marah. Kemarahan Cayna sangat mengerikan untuk dilihat — terlebih lagi jika pihak ketiga membuatnya marah.
Cayna sendiri tidak menyangka bahwa setiap orang yang hadir hanya membujuknya dengan makanan.
“Mmmm, ini luar biasa!”
“Maafkan aku karena mengganggu makanmu, Nyonya Cayna, tetapi bisakah kamu ikut denganku sebentar?”
Saat Cayna makan sup sederhana namun memuaskan, Elineh menyelesaikan percakapan pertamanya dengan para Knight dan memanggilnya. Dia melakukan seperti yang diminta.
Di antara tiga orang yang awalnya mendekati mereka, hanya kaptennya, elf perempuan Caerina, yang tersisa.
Dari tiga negara baru di benua itu, Helshper adalah rumah bagi banyak ras baik manusia maupun bukan manusia. Keluarga kerajaan adalah manusia, tetapi elf secara khusus memegang posisi kekuasaan. Tentu saja, dwarf dan dragoid memiliki peran penting juga, tapi tidak sepenting elf.
Knight bernama Caerina ini adalah salah satu elf yang berpengaruh. Saat Cayna duduk di samping Elineh, Caerina berdiri dan berlutut dengan menundukkan kepalanya. Tidak diragukan lagi, itu adalah sikap aneh yang mengejutkan semua yang hadir.
Cayna teringat akan kejadian di Sakaiya dan memegangi dahinya seolah dia bisa merasakan sakit kepala lain yang akan datang.
“T-tahan. Kenapa kamu tiba-tiba membungkuk?!”
“Tampaknya saudara laki-lakiku telah membuatmu tidak senang, jadi aku akan meminta maaf sebagai gantinya! Maafkan dia, Nenek!”
"Hah....? Uh .... apa?!”
Disebut nenek dua kali dalam satu hari membuat Cayna kehilangan kata-kata. Ketika dia melihat lebih dekat, dia melihat bahwa Caerina memiliki kemiripan yang mencolok dengan Caerick. Dia cukup yakin tidak banyak elf yang terlihat seperti orang Jepang.
“Kamu berhubungan dengan si brengsek itu, kan?”
"Benar. Aku Caerina Sakai, saudara kembar Caerick. Tetap saja, memanggilnya 'si brengsek' itu cukup sesuatu .... saudaraku pasti sangat menyinggungmu."
Caerina berdiri, menyilangkan lengannya, dan menghela napas.
Reaksinya terhadap perilaku Caerick cukup cepat, meskipun mereka bersaudara. Elineh punya beberapa pertanyaan. Bagaimanapun, waktu yang dibutuhkan Cayna dan Elineh untuk kembali ke penginapan setelah mengunjungi Caerick dan jumlah waktu Caerina berada di penginapan tidak cocok.
“Kamu kelihatannya tahu banyak, meskipun insiden itu baru terjadi beberapa saat yang lalu .... apa kamu mampir ke Sakaiya dalam perjalanan ke sini?” tanya Elineh.
“Tidak, itu hanya karena kami kembar. Kami dapat berkomunikasi satu sama lain bahkan dari jauh."
“Ah, jadi kamu menggunakan Special Skill: Telepathy....” kata Cayna.
“Benar, Nenek. Ibu menyebut kemampuan dengan nama seperti itu."
Bahkan untuk seorang Skill Master seperti Cayna, ada skill yang bahkan tidak bisa dia berikan kepada orang lain dengan Special Skill: Scroll Creation. Telepathy adalah salah satunya.
Dalam dunia game, ini adalah Skill lelucon yang memungkinkan saudara kandung atau orang tua dan anak-anak mereka untuk saling mengirim pesan dalam tujuh puluh lima karakter atau kurang.
Proses yang harus kamu lalui untuk mendapatkan Skill itu sangat menyakitkan. Pertama, kamu dan seorang teman baik harus memutuskan seperti apa hubunganmu nantinya, kemudian kamu harus menghubungi Admin. Ini adalah mekanisme yang memastikan Telepathy hanya dapat digunakan di antara dua pihak yang menyetujui yang menjalin hubungan darah fiksi. Pada dasarnya, itu seperti membuat janji darah, memasuki pakta saudara perempuan, atau bersumpah di Taman Persik.
Cayna telah membuat kontrak dengan “saudara” di dalam game, namun Telepati-nya belum menunjukkan tanda-tanda komunikasi dari mereka sejak memasuki era baru ini.
Tentu saja, dia juga belum mencoba mengirimi mereka pesan, jadi dia tidak bisa sembarangan memutuskan bahwa mereka akan memutuskan kontak dengannya.
Agak mengherankan bahwa anak-anaknya entah bagaimana memiliki skill ini, meskipun dia tidak ingat pernah menggunakannya dengan mereka. Ketika Cayna pertama kali bertemu kembali dengan Skargo dan yang lainnya, mereka mengeluh tentang bagaimana dia tidak menjawab pesan mereka, tetapi karena dia tidak pernah membuat perjanjian dengan salah satu dari mereka, dia tidak punya cara untuk menanggapi. Saat itu, dia tidak punya pilihan selain memainkannya dengan kebohongan yang masuk akal.
Mereka bertiga benar-benar percaya alasan lemah itu bahwa aku lupa menjawab karena Isolation Barrier....
Caerick-lah yang menghasut kemarahan Cayna, jadi dia tidak berniat melampiaskan amarahnya pada Caerina. Saudari itu tidak sedikit pun bertanggung jawab atas kekasaran saudaranya, jadi Cayna menerima permintaan maafnya sepenuhnya.
Caerina tampak sangat lega mendengar ini. Penasaran, Cayna bertanya kenapa.
“Ibuku dulu selalu memberi tahu kami tentang amukan iblismu — atau bagaimana kau akan meledakkan kerabatmu sendiri menjadi berkeping-keping jika dianiaya dengan cara apa pun....”
“Aku tidak pernah melakukan itu!!”
Terlepas dari penolakan yang kuat ini — Elineh dan tentara bayaran — ikut serta.
“Nona .... Itu sangat buruk.”
“Tidak kusangka Nyonya Cayna pernah melakukan hal-hal yang begitu mengerikan....”
“Aku — aku tidak melakukannya!! Apakah aku benar-benar terlihat seperti monster yang hanya membunuh orang begitu saja?”
Para tentara bayaran, bagaimanapun bertukar pandangan, dan setelah beberapa saat, mereka setuju secara serempak:
"""Bagaimana dengan bunga es itu?"""
"Ayo! Kenapa kalian semua mengeroyokku seperti ini?!”
Reaksi cemas Cayna begitu lucu sehingga Arbiter dan anak buahnya mau tidak mau menggodanya sedikit untuk meringankan suasana.
....Namun, itu tidak lama sebelum ejekan mereka menjadi terlalu jauh. Mereka segera melepaskan amarah kekaisarannya dan membuka gerbang neraka.
"HA-HA-HA! JADI BAGAIMANA JADINYA, HUH?! AKU BISA MARAH SEKARANG, KAN?!"
"Tunggu! Tenang, nona! Letakkan benda itu dengan lembut di tanganmu!"
"Di mana dia bisa mendapatkan bola salju raksasa itu?!"
"Hah? Uh, apa?”
Bola salju sebesar kepala seseorang bermunculan di sekitar Cayna. Rupanya, neraka telah membeku tetapi tetap saja neraka.
“Sepertinya semua orang di sini mabuk. Aku harap satu tetes akan cukup untuk membangunkan kalian semua."
“Lihat saja kami! Kami semua jelas sadar!”
“Itu sama sekali bukan setetes air!”
“Hei, bos, kenapa kamu tidak melakukan sesuatu....? Sial, dia sudah pergi!"
"Dia menyelamatkan dirinya sendiri!"
"Sekarang tembak."
""""GYAAAAAAAAAAGH?!""""
Tak perlu dikatakan lagi, tentara bayaran di penginapan semuanya berubah menjadi manusia salju.
Lebih jauh, kisah tentang bagaimana Caerina terlibat dalam semuanya adalah cerita untuk hari lain.
••••
Elineh dan karavannya akan berada di Helshper selama sepuluh hari untuk menjalankan bisnis dagang mereka. Selama waktu ini, Flame Spear akan bekerja secara bergiliran di antara kelompok-kelompok kecil pengawal. Bantuan Cayna akan dibutuhkan hanya untuk perjalanan pulang, jadi sampai saat itu, dia bisa melakukan sesuka hatinya.
"Kamu bisa pergi jalan-jalan, bekerja untuk Guild, atau apa pun yang sesuai dengan keinginanmu."
Itulah yang dikatakan Elineh padanya, tetapi karena Cayna memiliki banyak uang tersisa dari hari-hari bermainnya, uang benar-benar bukan masalah.
Saat itu, salah satu murid Elineh, seorang pedagang muda dalam pelatihan bernama Lidy, kembali dengan membawa banyak kayu bakar.
“Hai, Nona Cayna. Aku pergi dan membeli sepuluh bundel kayu bakar untuk saat ini.”
"Sepuluh?!" Matanya membelalak ke tumpukan kayu.
“Yah, memang begitu. Kau sendiri yang mengatakannya bahwa kami tidak bisa membuatnya sendiri kapan pun kami mau."
“Sepertinya aku pernah mengatakan itu .... Berapa banyak batang kayu dalam satu bundel?”
"Pertanyaan bagus. Tapi aku tidak begitu yakin," jawabnya cerah saat dia membuka tumpukan demi tumpukan kayu.
Ada enam belas atau tujuh belas batang kayu di masing-masing kayu. Penginapan telah dibersihkan dari kayu bakar, dan batang kayu yang dikumpulkan oleh karavan Elineh ditumpuk di lantai ruang makan.
Cayna mengambil satu dan menggunakan Craft Skill: Processing: Buddha di atasnya.
Sebuah tornado hijau kecil benar-benar menyelimuti batang kayu yang kira-kira selebar lengan seseorang, dan dalam sekejap, itu menciptakan patung kayu yang sangat indah dari Miroku Bosatsu. Dia kemudian mengucapkan mantra yang sama di batang kayu lain untuk membuat Yakushi Nyorai.
Cayna terus mengambil batang kayu satu demi satu dan meletakkan produk jadi di atas meja di sekelilingnya. Tak lama kemudian, meja-meja itu terkubur di bawah rangkaian patung Buddha miliknya. Lidy dan teman-temannya mengaturnya berdasarkan jenis dan dengan lembut mengemasnya ke dalam kotak. Sekitar satu jam kemudian, 160 batang kayu telah diubah menjadi patung Buddha.
"Fiuh, aku kalah!"
"Kerja bagus, Nona Cayna."
“Itu pekerjaan yang bagus, Nyonya Cayna. Kamu bisa mendapatkan empat puluh persen bagian dari keuntungan."
“Tapi menurutmu orang benar-benar akan membeli ini?”
Cayna menindaklanjuti saran Elineh untuk menjual patung setelah dia pertama kali melihatnya membuatnya di desa terpencil. Prosesnya hampir tidak meninggalkan penyok di MP-nya, juga tidak membebani secara fisik, tetapi gagasan untuk menjualnya membuat Cayna stres. Perhatian utamanya adalah apa yang akan mereka lakukan jika patung-patung itu tidak laku, apalagi menarik perhatian orang.
"Berapa harganya, Elineh?"
"Menurutku, Lima koin perak untuk satu patung."
Begitu Lidy mendengar harganya, dia berteriak, "Itu tidak murah!" dan Cayna mau tidak mau menyeringai.
Sepotong kayu bakar berharga delapan koin perunggu. Sepuluh bundel kayu bakar berharga delapan puluh koin perunggu. Jika mereka menjual seluruh persediaan, sedikitnya ada 850 koin perak. Bahkan untuk uang, itu adalah jumlah yang konyol.
"Tidak perlu khawatir, Nyonya Cayna."
"Hah? Maksudmu apa?"
"Kami akan memasarkan ini sebagai dewa yang dipuja oleh para High Elf. Kamu tidak akan menemukan barang unik seperti ini di tempat lain di benua ini.”
Saat Elineh mengatakan itu, Cayna menyesal tidak menjelaskan patung-patung itu dengan lebih hati-hati.
“....Tetap saja, apa yang harus aku lakukan, sungguh?”
Berbekal peta yang digambar oleh seorang tentara bayaran yang akan menjadi temannya dalam perjalanan ke Helshper untuknya, Cayna menuju ke Guild Petualang untuk mencari kemungkinan pekerjaan untuk hari ini. Tujuannya tidak ada hubungannya dengan keuangan; dia hanya ingin menghabiskan waktu.
“Setiap kali aku melihat peta ini, aku mendapatkan perasaan yang berbeda bahwa aku dikirim untuk tugas yang bodoh.”
Sulit untuk mengatakan seperti apa tingkat baca huruf di dunia ini, tetapi peta ibu kota yang disederhanakan di tangan Cayna adalah serangkaian garis dan titik.
Namun, ini bukanlah masalah sebenarnya. Masalah sebenarnya adalah segala sesuatu mulai dari GUILD PETUALANG hingga PENGINAPAN dan PASAR semuanya ada di hiragana. Itu memiliki kesan kekanak-kanakan dari sebuah acara TV yang mengikuti orang-orang dengan kamera tersembunyi.
Guild Petualang Helshper terletak di gedung dua lantai yang menghadap ke jalan utama di distrik pemukiman. Seolah-olah itu adalah semacam aturan yang ditetapkan, itu memiliki formasi tiga menara yang sama persis dengan guild di Felskeilo. Interiornya juga sangat mirip, dengan ruang tunggu yang terletak tepat di pintu masuk. Lebih jauh ke dalam adalah ruang resepsionis, dan di sebelah kiri ada papan nama.
Sama seperti guild lainnya, papan itu dipenuhi dengan permintaan. Sepertiga dari mereka adalah pedagang yang meminta seseorang untuk mengusir para bandit di sepanjang rute perdagangan barat luar.
Karena ini terkait dengan pedagang dan cerita yang disebutkan Elineh kepadanya sebelumnya, dia mencoba mengumpulkan informasi dari sesama petualang yang hadir.
Ada seekor dragoid bersisik abu-abu dengan armor berat yang membawa kapak dua tangan raksasa di punggungnya. Di sampingnya adalah seorang wanita dengan perlengkapan ringan yang membawa pedang di pinggangnya dan cambuk di lengannya. Cayna memanggil mereka.
“Um, permisi.”
“Hmm? Ada apa, nona kecil? Kamu sangat kecil untuk seorang petualang."
“Semua orang terlihat kecil dibandingkan denganmu,” rekannya menambahkan.
Keduanya sepertinya bekerja sama. Cayna sudah menyerah sepenuhnya untuk menangani seluruh masalah "nona kecil". Mungkin berpikir dia lebih nyaman berbicara dengan wanita lain, teman dragoid menoleh ke Cayna.
"Aku belum pernah melihatmu di sekitar sini sebelumnya. Apakah kamu baru saja mendapatkan lisensimu?”
"Tidak, aku berasal dari Felskeilo."
“Mempertimbangkan situasi yang sedang terjadi saat ini, sungguh luar biasa kamu berhasil sampai di sini. Apakah kamu menggunakan rute perdagangan luar ke timur? Sepertinya jembatan di sana runtuh."
"Kami mampu menyeberangi sungai tanpa jembatan."
“Yah, sepertinya kamu tahu apa yang kamu lakukan. Jadi apa yang bisa kami bantu?”
"Kudengar ada kastil di tengah danau di suatu tempat di Helshper. Apakah kamu tahu di mana aku bisa menemukannya?”
Prajurit dragoid menanggapi dengan menunjuk ke peta di papan pengumuman Guild di sisi kanan ruangan. Itu disederhanakan, peta Helshper bergaya potret. Beberapa danau kecil dan sungai sempit ditandai di sana-sini di selatan ibu kota, dan di bawahnya ada garis merah. Tampaknya sekitar 30 persen dari seluruh peta ditandai sebagai berbahaya.
“Ah, maksudmu Kastil Bulan Sabit. Jika itu yang kamu cari, mereka mengatakan itu dijadikan sebagai sarang bandit. Itu terlarang, jadi kamu tidak bisa masuk sekarang. Itu harus di selatan garis merah ini."
"Mengapa disebut Kastil Bulan Sabit?"
"Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi seluruh kastil bersinar di malam bulan purnama. Ada desas-desus bahwa itu menyembunyikan lemari besi harta karun kuno, tetapi kabut tua benar-benar membuat menakutkan tempat itu. Mereka menyebutnya Aula Guardian."
Inilah jenis informasi yang selama ini dicari Cayna. Tentu saja, elf berusia lebih dari dua ratus tahun seperti dirinya akan tahu lebih banyak tentang Menara Penjaga ini. Di sisi lain, jika lebih banyak orang mengetahui bahwa dia adalah Penyihir Cincin Perak, itu hanya akan menyebabkan masalah yang lebih besar baginya. Karena itu, Cayna tidak punya pilihan selain menghindari mengorek informasi lebih jauh. Dia ingin tahu lebih banyak detailnya, tapi berita gembira ini cukup kebetulan.
"Terima kasih banyak." Cayna menundukkan kepalanya kepada pasangan itu sebagai rasa terima kasih.
"Jangan khawatir. Maksudku, ini semua adalah pengetahuan umum." Wanita itu tersenyum dan melambai pada Cayna. Pasangan dragoidnya, bagaimanapun sedang mengamati wajah Cayna dengan saksama.
“Um, apakah ada masalah?” dia bertanya.
“Tidak, ini bukan— GWAGH?!”
Pria dragoid hendak mengatakan sesuatu, tapi serangan siku tiba-tiba dari rekannya menghentikan langkahnya.
“Jangan pedulikan orang ini. Dia hanyalah seorang bajingan yang memiliki kebiasaan buruk menatap gadis-gadis sampai matanya menembus mereka."
Bahkan Cayna secara alami terkejut oleh ini.
"Hah? Uh, oh, begitu."
Dia melihat mereka berdua dengan ekspresi tidak mengerti dan bermasalah kemudian meninggalkan Guild Petualang.
Saat wanita itu melambai selamat tinggal pada Cayna, partner dragoidnya akhirnya menarik nafas dan menghela nafas.
"Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, dia pasti orang yang mencurigakan," katanya.
“Cough .... Untuk apa itu, idiot?!”
Bagaimanapun, dragoid yang marah tidak memprotes lebih jauh dan hanya menyilangkan lengannya. Wajah dragoid sulit dibaca, tapi dia jelas tidak puas.
“Jangan hanya secara sembarangan menuduhku sebagai orang yang menjijikkan.”
“Maaf, itu kesalahanku. Tapi aku harus mengatakan sesuatu. Kamu bersikap kasar.”
Nada persaudaraan wanita dari sebelumnya benar-benar hilang. Dia sekarang terdengar lebih seperti salah satu dari pria itu.
"Rasanya seperti aku pernah bertemu dengannya di suatu tempat sebelumnya...." komentar sang dragoid.
"Sheesh, ada apa dengan garis pengambilan buruk ini? Dia Elf. Jelas, dia akan menjadi cantik."
Dragoid itu memiringkan kepalanya dan bersikeras bahwa dia tidak mencoba menggoda dan benar-benar mengira dia pernah melihat gadis itu di suatu tempat sebelumnya. Namun, rekannya tidak memperhatikan hal ini dan menjawab, "Kamu selalu mengejar para elf." Dragoid akhirnya menyerah dan merosotkan bahunya. "Dirimu yang sebenarnya sedang terlihat," dia memperingatkan dengan sungguh-sungguh, bukan sebagai cara untuk membalas kekasarannya.
Saat dia hendak membalas, dia menepukkan tangan ke mulutnya dan mulai bergumam, "Aku seorang wanita, aku seorang wanita, aku seorang wanita...." Ini adalah ritual yang terjadi setiap kali warna aslinya muncul, tetapi bagi pasangannya, yang mengetahui situasinya, dia hanya mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan.
Tidak diragukan lagi itu adalah skenario yang benar-benar disayangkan yang lebih dari "Sesuatu yang tidak menguntungkan terjadi." Namun, tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun tentang itu, jadi dia harus membiarkannya begitu saja.
Begitu sang dragoid melihat bahwa dia telah pulih dari ketenangan dirinya, mereka berdua meninggalkan Guild Petualang.
Mereka juga kehilangan pekerjaan karena masalah baru-baru ini dengan bandit. Dan lagi, berharap orang lain akan melakukan sesuatu tentang hal ini hanya membuat mereka sangat sadar akan ketidakmampuan mereka sendiri.
Setelah meninggalkan Guild, Cayna berkeliaran tanpa tujuan di sekitar kota bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan. Perjalanan satu arah ke kastil yang dimaksud akan memakan waktu sekitar dua hari dengan menunggang kuda, tetapi jika dia menggunakan salah satu opsi di gudang senjatanya, dia bisa tiba pada hari yang sama.
Bagaimanapun, dia telah mendengar bahwa para bandit berhasil menyingkirkan para Knight. Apakah Knight Helshper benar-benar tidak kompeten? Caerina sejauh ini adalah salah satu orang terkuat yang pernah ditemui Cayna di Leadale. Sulit dipercaya bahwa sekelompok bandit akan mengalahkannya.
Bisa dikatakan, para Knight Helshper lainnya sedikit lebih lemah dari Arbiter. Cayna menduga ini menurunkan kemampuan mereka secara keseluruhan.
“Tetap saja, karena ini bukan game lagi, aku ragu ada yang akan segera menanggapi permintaan untuk mengalahkan bandit.”
Perhatian Cayna adalah bagaimana orang akan bereaksi jika dia sendiri yang berurusan dengan mereka.
Pengkhianatan mendadak adalah hal yang menyakitkan.
Setelah menjadi Skill Master, dia akan menerima proposal dari orang-orang di luar Guild, seperti pemain yang cocok dengannya di lapangan. Mereka akan berkata, “Bagaimana kalau memberiku perlakuan istimewa jika kita membagi biaya penanganan dan penyerahan?” Tujuan mereka adalah menerima quest dan mendapatkan bayaran. Kejadian yang mengganggu ini mengikuti Cayna kemanapun dia pergi.
Dia sudah dikenal sebagai Skill Master pada saat itu, jadi dia tidak boleh ceroboh saat berurusan dengan pemain yang berbondong-bondong ke arahnya. Namun, setiap kali dia bertanya kepada pemain yang dia percayai tentang apa yang harus dia lakukan, itu adalah jawaban mereka setiap saat.
Kejutan itu membuatnya tidak bisa berkata-kata. Akibatnya, dia mundur ke daerah paling terpencil dan menghindari pertemuan besar dengan orang di luar Guildnya sendiri. Itu mungkin lebih baik dibandingkan dengan teman-temannya yang mengalami gangguan saraf jika mereka berhenti bermain.
Namun demikian, hanya karena dia memiliki pengalaman seperti itu dalam game, tidak ada alasan untuk percaya bahwa orang-orang di sini akan sama. Berteman dengan orang-orang seperti Elineh, yang memahami keengganannya untuk menjadi pusat perhatian, dan Arbiter, yang memperingatkannya untuk berhati-hati dengan kekuatannya yang luar biasa, benar-benar merupakan berkah yang sangat dia syukuri.
"Aku yakin bahkan seorang pedagang seperti Caerick telah mendengar tentang situasi bandit ini."
“Apakah itu benar-benar keputusan yang bijaksana? Kamu membungkamnya dengan cukup keras.”
"Benar .... aku merasa bersalah karena membentaknya. Plus, rasanya tidak enak melihatnya tepat setelah kejadian kemarin. Mungkin aku akan mengunjunginya besok dan membawakan hadiah permintaan maaf."
“Bukankah makanan lebih menarik daripada sebuah barang?”
"Oh ya, Guild Pedagang sudah memiliki semua yang bisa kamu pikirkan. Mungkin aku akan mendapatkan beberapa bahan segar."
Cayna terus berbicara dengan Kee agar dirinya tidak berpikiran buruk dan menuju pasar. Sudah waktunya untuk memilih hadiah.
••••
Sementara itu.
Di kantor Skargo di ibu kota Felskeilo, orang yang sangat lelah, Mai-Mai yang bermata mati ambruk di atas meja. Kondisi saudara perempuan Skargo jelas mengkhawatirkannya, dan dia memikirkan tentang apa yang bisa dia lakukan untuknya. Namun, jika ibunya, Cayna, dengan cara apa pun menjadi penyebab kekhawatirannya, di matanya, timbangan itu akan menguntungkan ibunya.
Memang ada alasan mengapa Mai-Mai mengalami kebingungan. Dia telah menerima pesan Telepati dari Caerina malam sebelumnya. Berpikir dengan penuh semangat, Anak-anakku di Helshper pasti mengalami pertemuan pertama yang menyentuh dengan Ibu, dia melihat sekilas surat singkat itu.
Namun, yang sebenarnya dia temukan adalah: Caerick membuat Nenek marah. Hidupnya baru saja diselamatkan. Apa yang harus aku lakukan?
Jatuhnya Mai-Mai yang tiba-tiba dan hebat membuatnya putus asa, dan teror dari Cayna yang marah kembali ke Felskeilo mencengkeram elf itu. Tidak bisa diam, dia bergegas ke tempat kakak laki-lakinya.
Setelah mendengar penjelasannya, ekspresi Skargo berubah saat dia mempertimbangkan apakah membela saudara perempuannya akan mengarahkan kemarahan ibu mereka ke dirinya sendiri.
Secara alami, sebagai seseorang yang mengetahui adiknya memiliki alasan untuk datang ke Felskeilo setelah meninggalkan anak-anaknya di Helshper, dia tidak berniat untuk menolaknya. Meskipun demikian, kemarahan ibu mereka adalah kekuatan alam.
Akan menjadi satu hal jika dia hanya marah, tetapi bercampur dalam Intimidasi, dan pikiran seseorang kemungkinan besar akan hancur.
Seandainya Cayna memperhitungkan semua itu, Skargo dan yang lainnya tidak akan berada di roller coaster emosional seperti ini.
Skargo meletakkan tangan di bahu adik perempuannya yang akan pingsan dan memberikan senyuman menyegarkan dari kulit putih mutiaranya.
“Aku hanya bisa mengatakan kamu menuai apa yang kamu tabur. Bagaimanapun, aku akan meminta maaf denganmu, jadi berhati-hatilah."
“B-benar. Terima kasih, Skargo.”
Mai-Mai jarang begitu jujur dan pemalu, dan Skargo berpikir bahwa bagaimanapun juga ada kelucuan padanya. Bersamaan dengan itu, dorongan Skargo memperkuat Mai-Mai, dan dia melihatnya dengan sedikit cahaya lebih dalam hubungan persaudaraan mereka.
Dari sudut pandang mereka, mereka ingin mendengar lebih banyak detail dari Cayna sendiri dengan Telepati, tetapi karena ibu mereka kehilangan skillnya, tidak ada cara untuk menghubunginya. Tidak diketahui persis bagaimana dia kehilangannya, tetapi anak-anaknya yakin sesuatu pasti telah terjadi dua ratus tahun sebelumnya. Apapun alasannya, Cayna akhirnya meninggalkan persembunyiannya di hutan dan bersatu kembali dengan mereka. Ketiga anaknya berharap mulai sekarang Cayna bisa hidup sesuka hatinya.
••••
“Hei, kamu! Beraninya kamu!"
“Hmm?”
Cayna baru saja selesai membeli semua bahan Skill Cooking yang ditawarkan pasar Helshper, dan hanya kebetulan dia mendengar suara marah itu memanggil.
Karena uang bukanlah masalah baginya, dia telah mengambil semuanya mulai dari kantong-kantong besar gandum hingga buah yang digunakan dalam resep. Inilah jenis perilaku yang menghancurkan pasar yang dikhawatirkan Elineh.
Ketika pemilik usaha kecil tersenyum lebar pada pelanggan yang membeli semuanya kiri dan kanan, keributan terjadi di sudut jalan utama yang dipenuhi dengan warung pinggir jalan. Cayna menyimpan pembeliannya ke dalam Item Box satu demi satu dan melihat kembali sumber suara itu. Dia akan membiarkan hal-hal seperti itu jika tidak ada hubungannya dengan dia, tetapi akan menjadi cerita lain jika warung pinggir jalan tersebut terdapat barisan patung Buddha.
Saat dia mendekat, elf dengan busur diikatkan di punggungnya berdiri di depan kios. Air ludah melayang saat dia berteriak pada pemilik toko yang bermasalah.
Orang-orang mengelilingi mereka dari kejauhan. Setengahnya adalah pengamat yang khawatir, sementara separuh lainnya adalah penonton yang terhibur.
“Siapa yang memberimu izin untuk menggunakan nama terkenal para High Elf?! Ini adalah penghinaan bagi orang-orangku!"
Elf itu menunjuk ke beberapa tanda yang tergantung di tiang tenda. Tertulis dengan huruf besar adalah slogan-slogan seperti DEWA YANG DIPUJA OLEH PARA HIGH-ELF dan KAMU TIDAK AKAN MENEMUKAN KEINDAHAN INI DI TEMPAT LAIN!
Mempertimbangkan bagaimana Elf itu mengambil ini, Elf pasti masih menghormati para High Elf seperti yang mereka lakukan di Era Game.
“Aku memang mendapat izin....”
“Bohong! High Elf tidak akan pernah meninggalkan desa mereka menuju dunia luar!"
Pedagang seperti Elineh, tidak bisa menang apa pun yang dia katakan. Para magang toko sudah melihat Cayna, dan mata mereka memintanya untuk menyelamatkan mereka.
Ini pasti akan menyebalkan.
"Itu tidak dapat membantu."
Kee tidak memberinya pilihan selain campur tangan, dan Cayna pasrah untuk itu.
Dia mendekati Elf yang marah itu.
"Hei yang disana."
“Apa yang kamu inginkan?! Ini tidak ada hubungannya denganmu, jadi pergilah....?!”
Dia memanggil dari belakangnya, dan saat dia berbalik untuk melihatnya, Skill Aktifnya: Intimidate, Evil Eye, dan Fear memukulnya seperti tidak ada hari esok.
Sayangnya, perbedaan kekuatan mereka terlalu besar, dan elf itu menghentikan langkahnya dengan mata lebar.
Cayna menyisir rambutnya dan menunjukkan padanya ciri khas telinga pendek dan runcing dari High Elf sebelum menanyainya.
“Akulah yang membuat patung itu dan mengizinkan dia menggunakan slogan. Apakah ada masalah?”
Matanya melotot sejauh yang mereka bisa dan rahangnya mengendur, pria elf itu mulai bertingkah aneh. Wajahnya semakin pucat, dia menahan sikap berhati-hati tanpa menggerakkan satu otot pun, dan dia tidak mengatakan apa-apa.
Saat penonton dan Cayna memiringkan kepala dengan bingung, saat itulah dia menyadari masalahnya.
“....Mungkin dia tidak bisa bernapas?” seseorang menawarkan.
"Ah....!"
Saat Cayna buru-buru memperbaiki kesalahannya dan menghentikan Skill Aktif, Elf itu roboh dan mulai terbatuk-batuk dengan keras.
Alasan untuk ini adalah Evil Eye dan Fear yang telah dilemparkan padanya.
Evil Eye memiliki efek Lemah. Meskipun efeknya disebut Lemah, itu lebih seperti pingsan sepenuhnya. Fear melumpuhkan target. Dengan keduanya bersama-sama, tampaknya itu membatasi pernapasan elf ini.
Dia menghirup udara segar dalam-dalam dan bergabung kembali dengan dunia, tetapi Cayna merasa kasihan padanya saat dia tersentak kembali pada pengungkapan bahwa Cayna adalah High Elf.
"S-Saya sangat menyesal atas tindakan memalukanku di hadapan wajahmu yang luar biasa, Nyonya High Elf! Tolong hukum saya sesuka Anda!"
“Uh, benar. Lain kali lebih berhati-hatilah, oke?”
Setelah elf itu bersujud dan membungkuk berkali-kali hingga kepalanya mungkin jatuh, dia lari dari tempat kejadian dengan tergesa-gesa.
Rangkaian peristiwa seperti itu memunculkan sedikit kejahatan dalam dirinya saat dia merenungkan untuk menyimpan semua yang baru saja terjadi diam-diam.
Tidak dapat menahan beban tatapan para penonton, dia menyerah pada sisa belanjaannya dan kembali ke penginapan.
“Jadi beli apa, Nona....?”
Item yang berat dan yang dia beli dalam jumlah besar disimpan di Item Box. Dengan ekspresi sangat lelah, Cayna kembali ke penginapan dengan membawa beberapa tas. Para tentara bayaran yang menyapanya berwajah merah karena minuman keras.
“Apakah kamu masih minum?”
“Benar, duuuh. Itulah yang harus kami lakukan saat kami berada di kota. Ini adalah satu-satunya cara bagi siapa pun yang tidak bertugas untuk bersantai...."
Meskipun Arbiter dengan lantang memuji prinsip-prinsipnya yang sembrono, urat nadi terlihat pada wakil pemimpin di belakangnya. Cayna menghindari tatapannya yang menghantui dan mulai meletakkan pembeliannya di atas meja. Benda-benda yang berasal dari kantong kertas itu jelas tidak alami. Meski begitu, Arbiter dan yang lainnya sangat mabuk sehingga mereka bahkan tidak menyadari ada yang salah.
“Ada cukup banyak bahan yang tampak berguna, tapi aku ingin tahu apakah aku membeli terlalu banyak.”
“Baiklah, mari kita lihat .... buah ruche, telur, susu domba, dan gula? Kamu akan membuat sesuatu?” Arbiter bertanya.
“Memang terlihat seperti itu, tapi apa?” Kenison menimpali.
“Aku sedang memikirkan pai atau kue. Hei, mengapa kalian semua terlihat seperti baru saja menyaksikan bencana alam?!”
Arbiter, Kenison, dan tentara bayaran lainnya terbelalak dan tidak bisa berkata-kata, dan Cayna memprotes reaksi dramatis mereka. Arbiter dan Kenison sepertinya sedang mengobrol tanpa suara, “Tapi tetap saja, kamu tahu?" dan “Ya.”
Karena mereka belum pernah melihat Cayna memasak selama perjalanan, mereka pikir dia tidak punya bakat untuk itu. Dan ini memang kali pertamanya, jadi mereka mungkin juga tidak salah.
"Apa?! Kalau begitu, harap tunggu di sini! Aku akan membuat kalian semua merasakannya!"
Arbiter dan yang lainnya menyaksikan dengan ekspresi bingung saat Cayna mengumpulkan barang-barangnya dan menuju ke kamarnya di lantai dua. Dia bermaksud untuk meminjam dapur penginapan, jadi dia tidak begitu yakin mengapa dia mundur ke kamarnya.
Namun, kurang dari sepuluh menit kemudian, Cayna kembali ke bawah dengan membawa pai beraroma manis yang diisi dengan buah ruche merah.
"Selesai?!"
“Apa yang terjadi sekarang?! Bukankah ini terlalu cepat?!”
“Oh-ho-ho-ho-ho! Lihatlah kekuatan sejatiku! Sekarang makan!"
Dia meminjam pisau dari pemilik penginapan yang telah terpikat oleh aromanya dan memotong sepotong untuk semua orang yang hadir. Tentu saja, baik pemilik penginapan maupun tentara bayaran segera ambil bagian.
Semua orang menggigit dengan malu-malu, dan mata mereka hampir keluar dari rongganya melihat rasa yang menyegarkan. Mereka segera makan dengan nikmat.
"Ini luar biasa!"
“Enak sekali, Nona Cayna!”
“Ya, ya, benar, bukan? Heh-heh.”
“Tunggu, bagaimana caramu membuatnya?!”
"…Hmmm. Rasa manisnya lembut, buah ruche yang lembut tetap utuh, dan adonan pai tidak terlalu keras atau terlalu lembut. Kulit luar renyah, tekstur yang renyah menambahkan lapisan lainnya, dan campuran rasa memenuhi mulutmu dengan harmoni yang halus....”
Tidak lama kemudian pemilik penginapan menyanyikan pujian untuknya. Tentu saja, kelainan seperti itu membuat Arbiter dan yang lainnya juga bertanya-tanya.
Di dunia game Leadale, item yang dibuat dengan Skill Cooking menyediakan semua jenis efek dukungan sementara dan peningkatan status. Dia tidak yakin benar-benar seperti apa rasanya, tapi karena sepertinya tidak ada apapun di luar "rasa seperti pai" yang dimakan dalam game, Cayna meletakkan tangannya di dadanya lega karena gertakan besarnya berhasil.
Dia sendiri terkejut karena hasilnya begitu baik.
Masakan jenis pai meningkatkan kekuatan sihirmu. Pai ruche akan meningkatkannya sebesar 3 persen. Bahkan jika Cayna menggunakan pai ini untuk Sihir Boost, dia hanya akan memberikan tiga puluh tiga poin kerusakan tambahan.
Menurut Elineh, pai sering terlihat dalam masakan rumahan, tetapi kue disediakan untuk keluarga kerajaan dan bangsawan oleh pembuat roti khusus, jadi tidak banyak orang biasa yang tahu seperti apa rasanya.
Selain itu, Cayna membuat kue dengan leeberry, yang sangat mirip dengan stroberi. Ini adalah kesuksesan besar di antara semua orang, dan semuanya dengan cepat menghilang ke perut mereka. Pemilik penginapan terus meminta resep dari Cayna, tetapi dia telah menggunakan skill untuk membuatnya dan tidak tahu proses apa yang ada di luar bahan-bahannya. Dia juga tidak berpikir dia akan bisa menyebarkannya kepada orang-orang biasa dengan Scroll Skill.
Karena perhatian terbesarnya adalah banyaknya gula dalam resep, dia menghitung harga satuan untuk satu potong dan menyadari itu akan menjadi produk berbiaya tinggi. Ketika Cayna memberi tahu pemilik penginapan tentang ini, dia mengakui itu di luar jangkauannya dan menyerah.
Sepertinya, menurut Mai-Mai, hal-hal yang dibuat dari Scroll Creation Cayna tidak “dibaca” melainkan “dipahami”. Ada perbedaan yang cukup besar di antara keduanya, tetapi di era baru ini, orang tidak akan beruntung menemukan orang yang dapat membedakan mereka.
Cayna akhirnya terjebak dalam kegembiraan semua orang, dan dia mulai memamerkan resep makanan penutup satu demi satu. Kabar menyebar di antara teman-teman pedagang dan tentara bayaran, dan mereka berkumpul. Saat semua orang bergiliran mencicipinya, stok bahan turun menjadi kurang dari setengah.
"Kita bisa menjual ini, Nyonya Cayna," Elineh mengusulkan dengan noda krim putih di sekitar mulutnya.
“Karena mereka masih segar, mereka tidak dapat berbaris di etalase toko. Plus, kita tidak punya cara untuk membuat mereka tetap dingin....” kata Cayna.
Bahkan tanpa lemari es, dia bisa menjaga kesegaran dengan memasukkannya ke dalam Item Box atau membuatnya di tempat. Namun, membuatnya di depan orang-orang menghadirkan tantangannya sendiri. Berapa banyak yang akan baik-baik saja dengan memakan sesuatu yang muncul begitu saja entah dari mana? Dan berapa banyak yang mau menerima bahan yang ditelan oleh bola aneh dan pusaran air tepat di depan mata mereka? Memperlakukan pemain dan orang-orang di dunia ini dengan cara yang sama akan mengundang kesalahpahaman yang serius, jadi Cayna menolak ide menjual kue.
Dia pergi untuk membeli lebih banyak bahan. Saat dia melihat sekeliling, Cayna secara tidak sengaja bertanya-tanya apakah dia bisa membuat hidangan daging atau ikan. Pada saat dia kembali ke penginapan, dia sekali lagi membawa banyak barang.
Keesokan harinya, dia habis-habisan dan membuat kue dua lapis yang biasanya disimpan hanya untuk acara-acara khusus. Ada kemungkinan barang itu akan terhimpit dalam arus lalu lintas Sakaiya yang konstan, jadi dia memasukkannya ke dalam Item Box dan berangkat.
Cayna khawatir karena tidak membuat janji, tetapi ketakutan ini tidak berdasar.
Elf yang dikenal sebagai tuan muda yang berbisnis dengan Elineh tempo hari ternyata adalah putra Caerick. Dia mengantarnya masuk begitu dia melihatnya.
Setelah dibawa ke ruangan yang sama seperti sebelumnya, putranya pergi memanggil Caerick tanpa mengetahui situasinya.
“Mohon tunggu sebentar di sini, Nenek buyut. Aku akan cepat memanggil Ayah."
“Oh, tentu. (Dia .... Cicitku....)”
Kesempatan untuk melihat cicitnya di usianya bukanlah sebuah keajaiban.
Saat Cayna mulai sangat khawatir bahwa itu lebih merupakan kecelakaan daripada keajaiban, dia mendengar teriakan keras "Apa yang kamu katakan?!" diikuti oleh langkah kaki tergesa-gesa yang datang dari dalam kediaman. Pintu terbuka dengan keras, dan elf tampan Caerick muncul.
Dia bingung dan terengah-engah, dan matanya melotot saat melihat Cayna.
Tiba-tiba, dia bersujud di lantai.
"Hah? Uh .... Caerick?”
"AKU SANGAT MENYESAL....!!"
Sebelum dia sempat mengucapkan sepatah kata pun, Caerick meminta maaf saat dia mempersiapkan diri untuk apa pun dan menekan kepalanya ke lantai.
Kecuali untuk pernyataan awalnya, Caerick sepertinya berpikir, "Tidak ada perkataanya yang akan cukup". Cayna mendesah berat.
Setelah beberapa waktu, cucunya yang gemetar mengangkat kepalanya untuk mengintipnya. Cayna tersenyum cerah dan meletakkan tangannya di pinggulnya.
"Bagaimanapun juga, berhentilah merendahkan diri dan duduklah di kursi!"
“Y-y-y-y-ya!!”
Saat Cayna memperhatikan Caerick melompat dan duduk di seberang meja, bahunya mengendur. Caerick mempersiapkan diri untuk semacam hukuman ilahi, dan neneknya menggelengkan kepalanya sambil mendesah.
"Pertama-tama, aku minta maaf."
"....Hah? Apa? Eh, bagaimana dengan 'meniup kerabatmu sendiri ke—'”
“Siapa yang mengatakan sesuatu tentang itu?! Itu pasti Mai-Mai, bukan? Dia memberitahumu, bukan?!”
Dia mengganti suasana dan memarahi Caerick karena meragukan permintaan maafnya yang jujur.
Awan badai gelap bergemuruh di belakangnya saat dia melihat cucunya yang ketakutan berteriak dan mengangguk dengan malu-malu.
“Putriku yang bodoh benar-benar terlibat sekarang .... Oh ya. Caerick."
“Y-ya, Nenek?!”
“Kamu bisa menggunakan Telepati, kan? Bisakah kamu mengirim pesan ke Mai-Mai untukku?”
“Y-y-y-ya! A-apa yang harus aku tulis....?”
"Tanyakan padanya mana yang lebih dia sukai: iron maiden, guillotine, pemakaman udara, dikubur hidup-hidup, atau dibakar hidup-hidup."
Besoknya, Caerick yang gemetar memberi tahu saudara perempuannya Caerina tentang betapa seriusnya mata nenek mereka pada saat itu.
Kebetulan, dia tidak pernah mendapat balasan dari Mai-Mai.
Cayna entah bagaimana menenangkan Caerick yang ketakutan dengan senyum dan kata-katanya, lalu mengeluarkan kue dari Item Box-nya. Setelah akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya, dia melihat kue raksasa beraroma manis dan sekali lagi membungkuk kepada neneknya. Dia menerima ini dan mulai menjelaskan mengapa dia begitu tersinggung.
“Sebagai pemimpin pedagang yang mengirimkan barang kepada semua orang, komentarku memalukan. Aku sangat menyesal, Nenek.”
"Tidak masalah, kamu sudah cukup meminta maaf. Aku juga salah karena menjadi sangat kekanak-kanakan."
Setelah banyak tikungan dan belokan, yang sebenarnya terjadi adalah Cayna telah melakukan pelepasan. Dia lega bahwa mereka akhirnya bisa berbicara dengan normal. Melihat neneknya tersenyum dan rileks tanpa niat buruk, Caerick memanggil seorang pelayan untuk membawakan teh. Mereka berdua masing-masing mengambil sepotong kue untuk diri mereka sendiri sebelum sisa kuenya diambil. Cayna terkejut saat mengetahui bahwa butuh dua orang untuk memindahkannya.
Setelah menggigit ciptaannya sendiri, Cayna berkata, "Ya, ini ternyata bagus," dengan anggukan puas. Setelah mencicipinya sendiri, mata Caerick melebar. Dia dengan cepat mulai memakannya dengan lahap.
"Kamu sama seperti Arbiter dan yang lainnya. Apakah kue benar-benar tidak biasa?”
“Tidak, aku pernah makan beberapa di pesta sebelumnya, tapi aku belum pernah makan yang seperti ini. Hmm...."
"Tolong jangan bilang padaku. Kita bisa menjual ini seperti yang dilakukan Elineh, oke? Aku benar-benar tidak ingin melalui rute itu."
"Aku mengerti. Itu sangat buruk."
Apa yang berlanjut setelah itu adalah obrolan biasa. Dia memberikan ringkasan sederhana dari kejadian-kejadian dari masanya bersembunyi hingga saat ini.
“Jadi begitulah caramu menjadi seorang petualang, Nenek?”
“Aku melakukannya dua ratus tahun yang lalu. Ketika aku tidak percaya ketujuh negara menghilang tanpa jejak dan tidak tahu harus berbuat apa, karavan yang aku bawa sekarang membawaku masuk dan mengajariku apa yang perlu aku ketahui. Aku bukan tandingan Elineh dan yang lainnya."
Menghilangkan ketenaran masa lalunya dan hidup sebagai petualang yang rendah hati benar-benar menarik.
Caerick menerima neneknya apa adanya dan menyerah pada bantuan yang dia pertimbangkan saat mereka pertama kali bertemu. Dia menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya tetapi menyadari seringai gadis itu dan menjadi gugup.
"A-ada apa, Nenek?"
“Aku tahu dari raut wajahmu bahwa kamu ingin memintaku untuk melawan para bandit. Apakah aku salah?"
“Tidak, kamu benar. Namun, kamu tampak tidak antusias untuk mengambil pekerjaan besar. Sepertinya aku harus melepaskan masalah ini."
“Kamu punya intuisi yang bagus. Bukannya aku tidak ingin melakukannya, tetapi aku takut dengan tanggapan orang lain sesudahnya. Bayangkan rumor yang akan menyebar jika seorang gadis kecil mengalahkan bandit itu dengan mudah ketika para knight berjuang untuk mengimbangi mereka. Aku akan bersembunyi lagi. Aku bahkan mungkin lebih suka menyimpan kucing di dalam tas dengan menghapus negara dari peta."
“K-kamu bercanda, kan?”
Caerick menelan ludah pada ekspresi nakal yang dipasangkan dengan gumaman yang benar-benar serius. Dia menghela nafas lega dan meletakkan tangannya di jantungnya ketika kilatan berbahaya menghilang dari matanya, dan dia berkata dengan tulus, "Ya, aku bercanda." Fakta bahwa dia memiliki kekuatan untuk melakukan hal-hal ini sudah cukup memprihatinkan ketika lelucon itu tidak segera terlihat.
“Maaf mengubah topik pembicaraan padamu, tapi kudengar dari Elineh bahwa negara ini punya tempat bernama Kastil Bulan Sabit. Aku belajar lebih banyak tentang itu dari beberapa orang di Guild Petualang juga.”
"Ah iya. Itu adalah sumber pendapatan turis, tetapi saat ini berada dalam wilayah para bandit.”
Caerick mengeluarkan peta yang lebih lengkap daripada yang dilihat Cayna di Guild dan mulai menjelaskan daerah itu dengan lebih rinci.
Di selatan ibukota melewati danau, rawa-rawa, dan lebih dari dua jembatan adalah garnisun knight.
Lebih jauh ke selatan adalah garis batas di mana para knight Helshper hampir menghalangi para bandit untuk bergerak ke utara. Butuh dua hari dengan kuda untuk mencapai garis batas ini dan satu hari lagi untuk mencapai kastil yang dimaksud.
“Hmm. Tempat persembunyian para bandit bahkan lebih jauh ke selatan. Jika jangkauan mereka meluas sejauh ini, aku ingin tahu apakah mereka benar-benar tahu kastil apa itu?"
“Um, Nenek? Kastil apa itu?"
“Sepertinya Menara Penjaga.”
"Apa?!"
Terkejut, Caerick teringat akan cerita mistis yang diceritakan Mai-Mai sebagai seorang anak. Tiga belas menara dikatakan sebagai fondasi dunia yang diberkahi dari surga. Itu adalah tempat misterius yang menyimpan harta karun yang menakjubkan, tetapi hanya beberapa orang terpilih yang bisa masuk.
Caerick dengan penuh semangat terus berbicara tentang rumor yang berputar-putar, dan Cayna memberikan ekspresi jengkel yang campur aduk setiap kali informasi itu salah. Inilah yang dapat dilakukan oleh permainan telepon berusia dua ratus tahun.
"Aku harus membangunkan Guardian dan memperkuat pertahanannya sebelum tempat itu dihancurkan. Aku kira aku akan pergi besok."
“Tapi tunggu, Nenek. Ada garnisun knight tepat di depannya."
"Tidak masalah, aku punya banyak cara untuk menyiasati mereka."
“Aku cukup yakin ada juga bandit di sekitar kastil....”
“Ah, kedengarannya seperti masalah. Aku harus mendorong mereka jika mereka menghalangi. Ditambah, jika mereka mundur, kita akan bisa menggunakan jalur laut dan mengangkut barang, kan?”
Caerick tersentak mendengar apa yang dia maksud. Dia gagal menyadarinya sebelumnya, tetapi jika bandit di daerah itu menghilang, desa nelayan di zona bahaya dapat mengirim kapal ke Felskeilo. Pada dasarnya, Cayna mengatakan bahwa meskipun dia tidak berniat menyingkirkan para bandit, setidaknya dia cukup membantu untuk membuat perdagangan mengalir. Jika dia ingin bertindak sejauh itu, Caerick juga bisa melakukan sesuatu.
"Aku mengerti. Saudariku seharusnya tiba di sana untuk urusan bisnis hari ini. Aku akan meminta dia memastikan bahwa jalannya kosong bagi seorang petualang tunggal."
“Oh? Bolehkah perusahaan Sakaiya yang terkenal di dunia membantu seorang petualang tunggal?”
"Tidak masalah. Bagaimanapun, petualang itu akan memenuhi tugas penting untuk Sakaiya dengan mengirimkan persediaan ke garnisun knight."
“Heh-heh-heh. Sakaiya juga memiliki sisi gelap, bukan?”
“Tidak, kami tidak pernah bisa dibandingkan denganmu, Nenek.”
“Heh-heh-heh-heh-heh-heh....”
“Ha-ha-ha-ha-ha-ha....”
Pelayan yang datang untuk membawa lebih banyak teh mendengar cekikikan menyeramkan dan serentak dari sisi lain pintu kemudian lari karena shock.
Jika menemukan kata yang salah, kalimat yang tidak dimengerti, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah ya....
0 Comments