Orang tua itu melakukan perjalanan
Aku mencoba untuk memperbaiki kekuatan sihirku.
Tapi jumlahnya tidak lebih dari sedikit, jauh dari apa yang aku bayangkan.
Dalam benakku, tentu saja, aku membayangkan makhluk itu.
Laba-laba yang aku lihat di Labirin Great Elroe.
Dibandingkan dengan penguasaan sihir makhluk menakjubkan itu, yang terlihat seperti seni, keterampilanku kasar dan tidak memadai.
Apakah ini semua penyihir terkuat di Kekaisaran — bahkan di dunia — pada akhirnya sama?
Aku tidak bisa menerima itu.
Aku harus menjadi yang terkuat.
Sihirku harus lebih dari yang lain.
Jika tidak…
“Ronandt, kamu adalah penyihir terkuat di dunia dan aku adalah pendekar pedang terkuat di dunia. Jika kita bersama, terutama dengan pahlawan dalam kelompok, kita tidak perlu takut. Jelas bukan orang seperti iblis. Kamu dan aku memiliki kekuatan untuk melindungi Kekaisaran dan dunia." Raja pedang sebelumnya yang mengucapkan kata-kata itu.
Dia adalah teman dan saudaraku
Sejak usia muda, kami bersumpah untuk melindungi Kekaisaran bersama.
Namun, suatu hari, dia menghilang. Tanpa sepatah kata pun, bahkan untukku.
Hilangnya pria yang dikatakan sebagai dewa ilmu pedang menimbulkan bayangan ketakutan tidak hanya pada Kekaisaran tetapi juga pada seluruh umat manusia.
Karena itulah aku harus…
“Master Ronaaandt. Pantatku sakit.”
“Jaga sopan santunmu, Nak. Kamu seorang gadis, secara teknis, bukan? Jangan bicara seperti itu."
Saat kami berdesak-desakan di kereta yang berderak, gadis yang duduk di sampingku, Aurel, mengeluh tanpa malu-malu.
Tetap saja, kurasa wajar saja dia menjadi sakit setelah duduk di gerbong yang tidak nyaman ini begitu lama. Aku memiliki keterampilan Pain Nullification (Penghapusan Nyeri), jadi itu tidak penting bagiku, tapi Aurel sepertinya tidak akan menikmati manfaat dari hal serupa.
"Apa maksudnya, 'secara teknis'? Benar-benar hal yang tidak sopan untuk dikatakan kepada wanita yang begitu cantik, jika kau bertanya padaku, sobat!"
"Bodoh. Ada sedikit perbedaan antara pria dan wanita, terutama di usia yang sangat muda. Itulah yang membuatnya menjadi teknis belaka. Jika kamu ingin diperlakukan sebagai seorang wanita, mungkin kamu harus bertindak sesuai dengan wanita"
"Hmph!" Aurel mendengus kesal.
Aurel adalah anak yang dimaksudkan untuk menjadi pelayanku.
Umurnya tujuh, atau mungkin delapan?
Bagaimanapun, itu tidak penting. Dia masih anak-anak.
Saat dia membusungkan pipinya dengan kesal, kurasa memang ada sesuatu yang menawan tentang dia, tapi itu tidak berbeda dari anak-anak manapun.
Hal itu tentu tidak membuatnya menjadi "wanita cantik". Tapi aku kira aku bukan orang yang menggertak seorang anak.
Aku menggunakan Sihir Penyembuhan pada Aurel untuk menghilangkan rasa sakitnya.
“Ooh, terima kasih! Sial, bagus, Master Ronandt! Mereka tidak menyebutmu penyihir terkuat di dunia untuk apa pun!"
Suasana hati Aurel segera membaik. Bukti lebih lanjut bahwa dia memang anak-anak.
“Sanjungan tidak akan membawamu kemana-mana. Dan aku bukanlah pengguna sihir terkuat di dunia dengan cara apa pun."
Ini dia, menjadi sederhana lagi. Tidak, ini di luar masalah kesopanan.
Melihat kekuatan makhluk agung itu membuatku menyadari betapa aku masih harus melangkah.
Monster laba-laba yang dikenal sebagai Nightmare, yang aku anggap sebagai ahli sihir sejati, benar-benar menempatkanku di tempatku.
Saat kami bertarung melawan makhluk hebat itu dengan pasukan ksatria di belakang kami, hanya Buirimus dan aku yang selamat.
Tidak, aku bahkan tidak bisa menyebutnya pertarungan.
Itu tidak lebih dari pembantaian sepihak.
Bahkan aku, yang disebut penyihir terkuat di dunia, tidak punya pilihan selain lari.
Kesalahanku adalah dengan sia-sia berasumsi bahwa tidak ada monster yang mungkin bisa menjadi tandinganku, dan dengan sembarangan membakar sarang makhluk besar itu.
Jika aku melanjutkan dengan lebih hati-hati, mungkin hasilnya akan berbeda.
Sebaliknya, kebodohanku membawa bencana.
Namun untuk beberapa alasan, semua kesalahan atas hilangnya seluruh pasukan ditempatkan tepat pada Buirimus, pemimpin lainnya.
Dia diturunkan pangkatnya dan pada dasarnya diasingkan ke lingkungan yang keras di Pegunungan Mystic, wilayah yang menjadi rumah bagi banyak monster yang kuat.
Hukuman ringanku yang menggelikan adalah tahanan rumah, namun Buirimus praktis diperintahkan untuk mati.
Tampaknya tidak peduli kesalahan apa yang aku lakukan, Kekaisaran tidak akan menyentuhku.
Bahkan jika satu-satunya alasanku selamat adalah Buirimus.
Bagaimanapun, sebagai sesama yang selamat, aku berharap Buirimus tetap hidup juga, tapi yang bisa aku lakukan hanyalah percaya pada kemampuannya untuk melindungi dirinya sendiri.
"Guh?!"
Gerbong memberikan satu pukulan keras terakhir, dan Aurel menjerit saat dia mendarat dengan tajam di pantatnya. Kita pasti sudah sampai di tempat tujuan.
Saatnya untuk turun.
“M-Master Ronandt? Pantatku terlalu sakit untuk bergerak."
Aurel mencengkeram pantatnya dan merengek, membuatku tidak punya pilihan selain merapalkan mantra Sihir Penyembuhan padanya.
•••••
Saat kita turun dari gerbong, kita bertemu dengan bau yang begitu menyengat, hidungku hampir layu.
Memang agak bau saat kami berada di dalam gerbong, tetapi sekarang kami berdiri di tempat yang tampaknya menjadi sumber bau busuk, itu menjadi jauh lebih kuat dan lebih busuk.
"Ewww ..." Aurel mencubit hidungnya, terlihat sangat bodoh.
Aku membayar pengemudi kereta karena membawa kami sejauh ini.
Kami adalah satu-satunya penumpang.
Ada sedikit orang yang dengan sukarela datang ke sini karena iseng, dan hampir tidak ada kereta pos yang bisa ditemukan, jadi aku harus mendapatkan kereta.
Sebagai terima kasih atas masalahnya, aku membayar sedikit lebih banyak daripada biaya yang diperlukan, dan pengemudi tersenyum bahagia sebelum kembali ke arah kami datang.
“Ayo sekarang — ayo kita pergi.”
Aurel terus berdiri di sana, membeku ketakutan, jadi aku mulai berjalan pergi tanpanya.
Aku bisa merasakan dia buru-buru mengejarku.
Namun, sulit untuk menyalahkannya karena ragu-ragu.
Terlepas dari sikapnya, Aurel sebenarnya adalah seorang yang lahir dan dibesarkan bangsawan.
Meskipun dia adalah putri dari keluarga bangsawan yang relatif miskin, tidak diragukan lagi tidak biasa bagi seorang gadis dengan pendidikan yang baik untuk menghabiskan waktu di tempat seperti ini.
Bagaimanapun, ini adalah kota yang dikuasai dan dihancurkan oleh tentara musuh.
Ini adalah pemukiman yang terletak di tengah Wilayah Keren di Sariella.
Tidak, aku kira aku harus mengatakan yang pertama.
Kota ini jatuh dalam pertempuran baru-baru ini melawan Ohts dan sekarang berada di bawah kendali mereka.
"Berhenti!"
Seorang tentara berteriak pada kami dari luar reruntuhan gerbang.
Mengabaikan perintah, aku terus mendekat, dan prajurit itu panik dan menyiapkan tombaknya.
"Berhenti, kataku!"
“Sebaiknya kamu perhatikan dengan baik siapa yang kamu ajak bicara sebelum kami berkeliling memberi perintah, Nak. Apakah kamu tahu siapa saya?”
Prajurit itu dan rekan-rekannya saling memandang, tidak yakin bagaimana menghadapi sikap angkuhku.
“Kamu adalah tentara Ohts, ya? Apakah atasanmu tidak memberi tahumu tentang kedatanganku? Aku Penatua Ronandt, penyihir istana dari Kekaisaran Renxandt. Aku datang dengan tergesa-gesa untuk menyelidiki hubungan kota ini dengan Nightmare."
Semua prajurit membeku saat aku memperkenalkan diriku.
Mereka mungkin tidak tahu wajahku, tapi mereka pasti tahu namaku.
Bahkan jika kebetulan kecil tidak, mereka tetap tidak bisa mengambil risiko untuk tidak menghormati siapa pun yang terkait dengan istana Kerajaan Renxandt.
Secara resmi, negara Ohts memiliki aliansi dengan Kekaisaran Renxandt, pada kenyataannya, bagaimanapun, Ohts pada dasarnya melayani Kekaisaran sebagai pengikut.
Para prajurit ini tidak akan berani bersikap kasar kepada penyihir istana kerajaan Kekaisaran yang memerintah negara mereka.
“Jangan hanya berdiri di sana. Pergi dan panggil komandanmu dan beri aku tur segera!"
Salah satu tentara bergegas ke gedung gerbang, mungkin untuk mendapatkan konfirmasi dari atasan mereka.
Aku berdiri dengan tangan terlipat, menunggu dengan angkuh.
Sementara itu, aku bisa merasakan mata seseorang menatapku.
Itu Aurel, yang masih di belakangku.
Aku tidak perlu berbalik untuk mengetahui bahwa dia menatapku dengan mulut ternganga.
Kamu tahu, meskipun aku dengan arogan memerintah di sini dan dengan berani menyatakan namaku, Ohts sebenarnya belum diberi tahu bahwa aku datang ke sini!
Aku saat ini sedang dalam tahanan rumah!
Kehadiranku adalah rahasia tidak hanya dari Ohts tetapi bahkan dari Kekaisaran itu sendiri.
Jadi, bahkan atasan mereka tidak akan mengharapkanku, apalagi para prajurit itu sendiri.
Namun, sikap percaya diri bisa sangat membantuku.
Saat aku terus menunggu, prajurit itu muncul kembali dengan dua orang di belakangnya.
Melihat salah satunya membuatku tersentak secara mental.
“Seberapa baik Anda mengunjungi kami hari ini, Tuan Ronandt.”
Di balik senyum lembut dan kata-kata pria itu, aku bisa mendengarnya bertanya, Apa yang kamu lakukan di sini?
"Memang. Kamu tampaknya dalam keadaan sehat, Tiva."
Aku tersenyum bergantian dan memberi pria itu jabat tangan, tetapi di dalam hati aku mulai panik. Aku tidak menyangka pria ini ada di sini.
Tiva adalah salah satu ksatria Kekaisaran yang memegang pangkat istana.
Pria yang serius dalam masa puncak hidupnya, dia sangat dipercaya oleh raja pedang saat ini.
Kemungkinan besar, dia ada di sini sebagai komandan tertinggi pasukan koalisi yang melawan Sariella, kesalahan perhitungan yang parah di pihakku.
Itu pasti kemungkinan bahwa komandannya adalah seseorang yang aku kenal, tetapi menjadi orang yang paling merepotkan adalah benar-benar keberuntungan yang mengerikan.
"Saya harus meminta maaf. Sepertinya ada miss komunikasi, Ohts gagal memberi tahu kami bahwa Anda akan datang, Tuan Ronandt. Maafkan saya, tetapi bisakah Anda memberikan surat-surat yang mengizinkan Tuan Ronandt untuk tinggal?”
Selain rajin berlebihan, ia sangat mudah beradaptasi dengan situasi tak terduga seperti ini, membuatnya semakin berbahaya.
Dengan beberapa kata halus, dia mengirim pejabat Ohts yang datang bersamanya untuk membuatkan surat untukku.
“Sekarang, permisi, saya akan mengajak Tuan Ronandt berkeliling. Ayo kita pergi, Tuan Ronandt.” Dipandu oleh Tiva, aku melangkah ke kota.
“Baiklah, Tuan Ronandt, mengapa kamu datang ke sini?”
Saat kami berjalan, Tiva memelototiku dengan dingin, senyum lembutnya menghilang seolah tidak pernah ada.
“Hmph. Aku datang untuk mencari informasi tentang Nightmare, yang dilaporkan muncul di sini.”
"Ah iya. Makhluk yang ingin kamu balas dendam, benar, Tuan Ronandt? Ya ampun — kurasa itu dimaksudkan sebagai rahasia."
Secara resmi, Buirimus dan anak buahnya adalah satu-satunya pasukan yang bertempur dengan ahli sihir di Labirin Great Elroe.
Menurut Kekaisaran, aku tidak pernah ada.
Yang terbaik adalah tidak ada yang tahu bahwa penyihir terkuat di Kekaisaran dikalahkan.
“Namun, meski pendirian resminya mungkin bahwa kamu tidak terkait dengan insiden itu, kamu masih dalam tahanan rumah saat ini. Aku lebih suka kamu menahan diri dari aktivitas independen semacam ini."
Cara Tiva untuk menerima orang lain sambil mengadu domba mereka dengan argumen yang secara teknis benar tidak pernah cocok denganku. Inilah mengapa aku tidak cocok dengannya.
Aku berharap Aurel berhenti menatapnya dengan mata penuh kekaguman saat dia menegurku.
“Karena itu, aku akan sangat menghargai jika kamu mempercayakan pengawasan kota ini kepada diriku sendiri. Aku akan menghubungi Kekaisaran, jadi tolong tunggu dengan tenang sampai seseorang datang menjemputmu.”
"Aku tidak akan melakukan hal seperti itu!"
Tiva menghela nafas, tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya dengan tanggapanku.
“Tuan Ronandt, Nightmare itu terbunuh oleh serangan sihir besar di medan perang itu. Itu tidak meninggalkan jejak atau mayat, yang berarti tidak ada gunanya mencarinya."
“Jangan bodoh. Hal seperti itu tidak akan pernah bisa membunuh makhluk sehebat itu. Siapapun yang menyaksikan pertempuran itu pasti akan mencapai kesimpulan yang sama." Tiva terdiam.
Pada pertempuran antara Ohts dan Sariella, makhluk menakjubkan itu muncul dan melepaskan amarahnya.
Sebagai komandan Tentara Kerajaan di daerah ini, Tiva pasti akan hadir.
Jika dia melihat kekuatan makhluk agung itu dengan matanya sendiri, maka dia harus menyadari sebaik aku bahwa tidak ada kekuatan manusia yang bisa mendekati untuk melukainya.
Tidak, makhluk itu pasti masih hidup di suatu tempat.
Tapi aku tidak tahu kemana perginya. Itulah alasan mengapa aku datang ke kota ini untuk mencari petunjuk.
“Tuan Ronandt, bahkan jika Nightmare itu masih hidup, apa yang ingin kamu capai dengan mencarinya?”
“Sudah jelas, bukan? Aku ingin menjadi muridnya!" Ya, itulah tujuanku.
Aku pernah percaya bahwa aku adalah yang terkuat dalam semua masalah sihir.
Tapi sebelum kekuatan ahli sihir itu, kemampuanku tidak lebih dari permainan anak-anak.
Jika aku ingin mengejar kekuatan seperti itu, cara tercepat adalah belajar langsung dari master itu.
Tiva membeku beberapa saat setelah mendengar tanggapanku.
“Apakah kamu benar-benar bodoh?” dia bertanya akhirnya.
“Ah, permisi. Aku harus mohon maaf. Aku seharusnya tidak mengatakan itu sebagai pertanyaan: Kamu benar-benar bodoh."
kejam!
“Kamu akan meminta monster untuk menjadikanmu muridnya? Dan monster yang hampir membunuhmu, tidak kurang. Aku telah bertanya-tanya tentang ini selama beberapa waktu — apakah kepalamu itu normal?”
Betapa sangat kasarnya!
Saat itulah seorang tentara datang berlari.
Dia melaporkan sesuatu kepada Tiva, yang berbalik ke arah kami.
"Aku benar-benar minta maaf. Sesuatu yang mendesak telah terjadi. Jika kamu berhenti di stasiun kekaisaran nanti, kami dengan senang hati akan menyiapkan kamar untukmu. Bagaimanapun, Tuan Ronandt, tolong jangan tinggalkan kota ini. Selama kamu tetap berada di dalam perbatasannya, kamu dipersilakan untuk menyelidiki Nightmare atau apapun yang kamu inginkan. Sekarang permisi dulu."
Dengan itu, Tiva segera lari bersama prajurit itu.
Karena pendudukan mereka di kota ini baru-baru ini, tidak diragukan lagi ada setidaknya beberapa masalah yang harus diselesaikan.
Tetap saja, sangat mengejutkan untuk berpikir bahwa tentara Ohts melanggar perjanjian perang yang tidak terucapkan dan menyerahkan senjata mereka pada penduduk kota yang tidak bersalah ini.
Di setiap jalan, ada tanda-tanda rumah yang telah dibakar habis, sementara bau asap dan kematian membayangi yang tersisa.
Jelas sekali bahwa yang terjadi di sini sangat kejam.
Mengalihkan pandanganku dari pemandangan yang mengerikan, aku mulai berjalan melalui kota lagi, mencari petunjuk apa pun yang mungkin mengarah ke makhluk agung itu.
Idealnya, aku ingin menemukan sesuatu yang mungkin menunjukkan tujuan berikutnya.
Menggunakan teknik seperti Persepsi Kekuatan Sihir saat menyisir kota, aku akhirnya menemukan tempat yang sangat misterius.
Saat aku mendekati area yang dimaksud, aku melihat sebuah rumah besar yang sangat mencolok.
Namun, tampaknya sangat kosong. Berbeda dengan penampilannya yang mengesankan, jejak kekuatan sihir atau keberadaan di sini sangat jarang.
Sesuatu tentang itu terasa sangat tidak pada tempatnya.
Di depan rumah besar yang tidak biasa ini berdiri seorang prajurit dengan seragam berbeda dari tentara Oht yang aku lihat sebelumnya.
"Berhenti di sana. Aku memiliki perintah tegas untuk tidak membiarkan siapa pun melewati titik ini." Prajurit itu mengangkat tangannya dengan kuat.
“Apakah ada cara untuk membuat pengecualian?”
"Saya sangat menyesal."
“Apa kau sadar bahwa aku adalah penyihir istana kekaisaran?”
"Saya sangat menyesal."
Hrmph!
Seperti yang aku takuti. Bahkan status sosialku tidak akan bergeming dengan prajurit ini.
Dia bukan dari Ohts.
Seragam putihnya dengan desain yang agak elegan menandakan bahwa dia adalah seorang prajurit Firman Tuhan.
Firman Tuhan adalah organisasi keagamaan besar yang berbasis di Kerajaan Suci Alleius.
Pengaruh Kekaisaran tidak akan membantuku di sini.
“Tampaknya ini adalah rumah dari mantan penguasa wilayah, bukan? Apa yang terjadi di dalam?”
"Saya tidak berhak untuk mengatakannya."
Hrmph memang!
Bahkan jika aku tidak bisa masuk ke dalam, aku berharap untuk setidaknya mengumpulkan beberapa informasi, tetapi penjaganya terlalu ketat.
Ini bukan pertanda baik.
Namun, fakta bahwa seorang prajurit Firman Tuhan telah ditempatkan di sini adalah tanda yang jelas bahwa ada sesuatu yang penting tentang tempat ini.
Meskipun aku tidak tahu apa artinya itu.
“Apakah ada masalah di luar sana?”
Tepat saat aku mulai memikirkan pikiran berbahaya untuk menjatuhkan prajurit itu dan memasuki mansion, sebuah suara yang terdengar lembut dan tua memanggil dari dalam.
Benar saja, seorang lelaki tua yang tampaknya baik hati muncul dari pintu masuk gedung.
Dia memiliki senyum yang hangat, senyum yang akan membuat kebanyakan orang merasa nyaman.
Namun, saat aku melihatnya, aku merasakan sesuatu yang tak terlukiskan.
"Tidak pak! Saya baru saja menjelaskan kepada pria ini bahwa dia tidak diizinkan masuk, Pak."
"Aku mengerti." Orang tua itu menoleh padaku.
“Dan siapa kamu?”
“Aku dipanggil Ronandt.”
“Oh? Mungkinkah Anda Master Ronandt yang terkenal? Suatu kehormatan bertemu denganmu."
"Tidak semuanya. Jika ada, saya cukup terkejut menemukan Pa— "
Sebelum aku bisa menyelesaikannya, pria itu meletakkan satu jari di bibirnya.
“Ssst! Saya hanyalah orang tua yang rendah hati. Meskipun satu dengan sedikit koneksi ke Firman Tuhan. Benarkan?"
"Sangat baik. Jika itu yang Anda katakan, maka akan begitu."
Aku melihat tidak perlu menyodok sarang lebah.
"Nah, Anda bebas untuk melihat ke dalam mansion jika Anda mau."
"Apakah Anda yakin?"
"Tentu saja. Bagaimanapun, Anda tidak akan menemukan apa pun di sini."
Orang tua itu berjalan pergi dengan tentaranya di belakangnya.
Aku melihat mereka pergi dalam diam.
Cukup mengejutkan untuk bertemu dengan prajurit Firman Tuhan, tetapi ini bahkan lebih mengejutkan.
Tanpa menggunakan Appraisal, aku tidak bisa mengetahui statistik pria itu dengan pasti.
Namun, naluriku memberi tahuku bahwa itu bukan hal yang istimewa.
Jika sampai pada pertarungan antara kelompok pria itu dan aku, aku pasti akan menang.
Tapi ada sesuatu tentang lelaki tua itu yang membuatku gelisah.
Sesuatu yang lebih dari sekedar statistik.
"Siapa lelaki tua itu?"
“Lebih baik kamu tidak tahu.”
Tidak ada hal baik yang bisa didapat dari bergaul dengan sosok misterius yang jelas memegang kekuasaan pada level otoritas tertinggi dalam agama Firman Tuhan.
Apa yang akan dilakukan seseorang yang begitu berpengaruh di tempat seperti ini?
Jelas, apa pun yang terjadi di rumah besar ini sangat luar biasa.
Aku menunggu lama setelah orang tua itu pergi sebelum aku memasuki mansion, tetapi seperti yang dia klaim, aku tidak menemukan apa pun.
Namun, aku melihat jejak samar dari pertempuran, serta bagian dari dinding dan lantai yang telah digali untuk menyembunyikannya.
Itu, dan aliran energi sihir yang sangat lemah di tempat itu, memperjelas bahwa sesuatu telah terjadi di sini.
Tetapi pada akhirnya, aku tidak dapat menemukan apa-apa.
•••••
"Hrmmm."
Aku datang sejauh ini ke tempat yang bahkan tidak bisa aku teleportasi dari Kekaisaran, tapi aku belum menemukan satu pun informasi tentang keberadaan makhluk hebat itu.
Ini mungkin akhir dari jalan.
Satu-satunya buah dari usahaku adalah pertemuan kebetulan dengan Paus Firman Tuhan pada hari pertama pencarianku.
Dan karena Tiva memantau tindakanku sepanjang waktu, aku bahkan tidak bisa bergerak dengan bebas.
Mungkin tidak ada gunanya aku tinggal di kota ini lagi.
Mungkin aku harus kembali ke titik awal dan kembali ke tempatku pertama kali bertemu makhluk itu?
Jika demikian, sekarang adalah kesempatan sempurna, sementara Tiva tidak menonton!
“Aurel. Aku akan mengunjungi tempat yang agak berbahaya sekarang. Kamu tetap di sini dan terus mengumpulkan informasi."
"Hah?! Kamu akan meninggalkanku sendirian di tempat tua yang bau ini?! Selain itu, Tuan Tiva menyuruhmu untuk tidak meninggalkan kota!”
Mengabaikan keluhan Aurel, aku mengaktifkan Teleportasi.
Tujuanku adalah labirin terbesar di dunia: Labirin Great Elroe.
Di sana, aku akan segera mengetahui bahwa aku setengah benar dan setengah salah.
0 Comments