Selasa, 9 Juli dini hari.
Ketika Miyuki bangun, dia mendapati bahwa kebebasan bergeraknya terbatas. Dia tidak terikat. Dia tidak memiliki pengalaman diikat, tetapi dia tahu itu bukan sesuatu seperti itu. Rasanya lebih seperti dia dikurung di kandang sempit.
Meskipun demikian, dia tidak merasakan bahaya - posisinya terasa nyaman dan menyenangkan. Bahkan jika dia diculik - yang tidak mungkin, dengan Tatsuya di rumah yang sama dengan dia - dia puas dengan perasaannya saat ini.
Rasanya akrab; hampir seperti dipeluk erat oleh ibunya. Dia mulai tertidur kembali, tetapi ketika dia hampir jatuh kembali ke taman mimpi, cengkeramannya tiba-tiba melemah.
"Ah, tidak ... jangan biarkan aku pergi ..."
Miyuki dikejutkan oleh suara batinnya, yang sepertinya menikmati penderitaan karena perlakuan kejam atau jebakan. Keterkejutan dan kegugupannya menyentaknya, dan dia duduk tegak. Apa pun yang menahannya tidak menghentikannya untuk bangkit. Miyuki buru-buru berbalik untuk melihat apa yang telah menahannya.
"Selamat pagi."
Tatsuya berbaring di sebelahnya. Di ranjang yang sama. Dengan panik, dia berbalik ke Tatsuya dan mendengar dia bangkit dari tempat tidur di belakangnya. Dia menyadari bahwa dia masih belum menanggapi salam paginya, tetapi dia jauh dari keadaan pikiran di mana dia akan dapat memberikan jawaban yang normal.
Benar-benar bingung, dia menatap tubuhnya. Bajunya sedikit kusut, tetapi ikat pinggangnya belum diikat, dan atasannya masih kancing.
"Ahh ...?"
Miyuki menghela nafas, tapi itu bukan kelegaan - lebih tepatnya, itu adalah kekecewaan. Ini hanya memperburuk rasa malunya dan wajahnya memerah karena malu.
"Tidur nyenyak?"
Suara Tatsuya datang dari atas dan belakangnya. Dia sudah berdiri di sisi lain tempat tidur.
"Y-ya ... selamat pagi."
Miyuki mengatur napas, berdiri, dan berbalik menghadap Tatsuya. Dia malu menunjukkan wajahnya yang merah padanya, tetapi dia merasa lebih malu untuk begitu lama mengembalikan salamnya, jadi dia menahan rasa malunya cukup lama baginya untuk menanggapi salam keduanya.
Namun, setelah sapaannya, dia menundukkan kepalanya karena malu, tidak ingin mengangkat kepalanya. Sementara wajahnya tersembunyi di rambutnya, Miyuki mulai mengingat kembali kejadian tadi malam tepat sebelum dia dan Tatsuya pergi tidur.
Miyuki menangis dalam pelukan Tatsuya, jatuh di tempat, jadi Tatsuya menggendongnya, membawanya ke kamarnya, dan membaringkannya di tempat tidur.
Setelah dia melakukan ini, Miyuki bangun, meraih tangan Tatsuya, dan memohon padanya untuk tidak meninggalkannya sendirian. Akibatnya, dia dan Tatsuya tidur bersama. Dia menghabiskan malam itu dalam pelukan Tatsuya.
Wajah Miyuki terbakar sampai ke ujung telinganya. Sarafnya terbakar, dan dia bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya dan menunjukkan wajahnya pada saat ini.
"Ini masih awal. Kamu bisa tidur sedikit lagi. ”
Tatsuya mengatakan ini dan meninggalkan kamar Miyuki tanpa bertanya tentang perilakunya yang aneh.
◊ ◊ ◊
Ketika Miyuki meninggalkan kamarnya, dia bertemu Tatsuya di lorong. Dia mengenakan pakaian olahraga dan berjalan menuju pintu. Dia masih mengenakan daster, tapi dia sudah mengenakan jubah dan menyisir rambutnya, jadi dia setidaknya berpakaian.
"Onii-sama, apakah kamu menuju ke ruang pelatihan?"
Bangunan bertingkat tinggi tempat mereka tinggal dibangun untuk menjadi basis keluarga Yotsuba di Tokyo, jadi di dalamnya ada pusat pelatihan lengkap yang diperlengkapi untuk melatih personel tempur.
"Iya. Aku akan sedikit berkeringat, ”jawab Tatsuya tanpa berbalik.
Lalu tiba-tiba, seolah memikirkan sesuatu, dia berhenti dan berbalik menghadap Miyuki.
"Ingin datang?"
"Denganmu?"
Miyuki bertanya, membuka matanya karena terkejut setelah mendengar undangan Tatsuya.
"Sekarang kamu di tahun ketiga, bukankah kamu punya sedikit waktu untuk aktif bergerak? Selain itu, tidak ada sesi pelatihan untuk mempersiapkan Kompetisi Sembilan Sekolah tahun ini, sehingga kamu memiliki lebih sedikit kesempatan untuk berolahraga. "
Tatsuya tampak serius pada pandangan pertama, tetapi Miyuki tidak tertipu oleh ini. Wajahnya terlihat serius, tetapi matanya tersenyum. Ada ungkapan populer yang menggambarkan senyuman formal dan palsu yang mengatakan bahwa "senyum itu tidak mencapai mata mereka," tetapi dalam kasus ini, itu kebalikannya.
Tatsuya membuat wajah serius untuk menyembunyikan senyumnya dari lelucon.
"Apa yang kamu maksud dengan 'kurang olahraga'?"
Miyuki secara retoris bertanya ketika dia membuka ikatan sabuk di gaunnya dan membukanya secara provokatif.
Ini, tentu saja, bercanda; lagipula, dasternya masih berada di bawah gaunnya, dan itu tidak terbuat dari bahan transparan juga tidak memiliki desain yang meletakkan area besar pada kulit.
"Aku juga, merawat kecantikan dan wujudku,"
lanjut Miyuki dengan nada bercanda. Menanggapi ejekan Miyuki yang tak terduga, Tatsuya tersenyum kecut.
“Namun, ini adalah undangan yang sangat langka. Tidak sopan menolak. Aku harus bersiap-siap, jadi tolong beri aku waktu sebentar. "
Setelah mengatakan ini, Miyuki berjalan ke kamar mandi dengan langkah ringan. Nada suaranya membuatnya terdengar seperti dia setuju dengan enggan, tetapi orang bisa mengerti bahwa dia dalam mode yang baik setelah melihat jalannya.
Senyum Tatsuya yang sedikit pahit berubah menjadi senyuman biasa. Latihan dengan Tatsuya membantu mengalihkan perhatian dan mengubah suasana hati Miyuki sehingga pada saat dia datang untuk sarapan, dia terlihat jauh lebih baik daripada kemarin. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Tatsuya.
Dia tidak menganggap bahwa tidur bersama jauh lebih efektif daripada olahraga yang telah mereka lakukan. Dia masih belum memahami seberapa kuat cinta Miyuki dan untuk berapa lama itu berlangsung.
"Miyuki, apa rencanamu hari ini?"
“Rencanaku untuk hari ini? Sekolah ditutup hari ini juga, jadi aku tidak punya rencana khusus ... ”
Miyuki terkejut dengan pertanyaan itu, dan wajahnya menunjukkan kecurigaannya ketika dia menjawab Tatsuya. Dia menatap matanya, seolah-olah dia mencoba mencari tahu rencananya. Tatsuya sedikit ragu di bawah tatapannya, tetapi menyarankan:
"Lalu, bagaimana kalau kita berkendara?"
"Berkendara?"
Miyuki tidak mengerti apa yang dimaksud Tatsuya dengan pertanyaan itu, jadi dia meminta klarifikasi.
"Jika kamu lebih suka bersantai di rumah, aku juga baik-baik saja dengan itu. Jika itu masalahnya, aku akan beristirahat juga."
Setelah mendengar ini, Miyuki mengerti maksud Tatsuya - untuk menghabiskan hari bersama Miyuki.
“Onii-sama, aku sangat menghargai perhatianmu,” jawab Miyuki dengan wajah serius.
Tatsuya tampak bingung setelah diberi tatapan serius dari Miyuki.
“Onii-sama, tolong sediakan waktumu untuk menyelamatkan Minami-chan. Aku tidak berpikir bahwa Minoru-kun akan mengubah Minami-chan menjadi Parasite melawan kehendaknya, tetapi kita tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia tidak akan membuat kesalahan karena kegilaan sementara setelah itu keselamatan tidak mungkin terjadi."
"…Aku setuju."
Setelah mendengarkan Miyuki, Tatsuya mengakui rencananya naif dan Miyuki benar.
“Kesalahan umum dari kecelakaan tidak akan terjadi, tetapi jika Minami menyerahkan kemanusiaannya, keselamatan akan menjadi sangat mustahil. Aku akan menggunakan semua kekuatanku untuk membantu menentukan di mana Minami disembunyikan.”
Tatsuya masih belum selesai sarapan, tetapi dia meletakkan sumpitnya dan memandang Miyuki. Miyuki melakukan hal yang sama dan berdiri tegak untuk menatap mata Tatsuya.
"Miyuki, maukah kamu membantuku?"
"
Jika aku bisa membantumu dengan sesuatu, aku akan melakukan apa saja" Miyuki mengatakan jawaban ini tanpa ragu-ragu.
◊ ◊ ◊
Pada saat Minoru bangun, sudah jam 7 pagi. Sejak dulu, ia sering menghabiskan waktu di tempat tidur, Minoru tidak punya kebiasaan atau bangun pagi untuk berolahraga. Selain berolahraga, dia tidak punya alasan untuk bangun di pagi hari, jadi dia biasanya bangun selarut ini.
Dia tidak membuang waktu terkejut bahwa dia bangun di kamar yang berbeda dari yang dia miliki kemarin, jadi dia bangun dengan cepat, meninggalkan kamarnya, mencuci muka, dan kemudian menuju ke ruang makan.
Tiba-tiba dia membeku di tempat, menatap gambar yang tak terduga di depan matanya.
"Selamat pagi." Minami menoleh padanya dan mengucapkan salam pagi dari meja.
"... S-selamat pagi."
Minoru dengan cepat pulih dari kekesalannya dan berhasil memeras tanggapan saat terakhir untuk salam Minami. Minoru tidak melupakan kehadiran Minami - dia sudah memikirkannya berkali-kali pagi ini. Namun, dia tidak mengira akan melihatnya menyiapkan celemek.
Minoru biasanya tetap jauh dari wanita di sekitarnya, jadi dia memiliki sedikit pengalaman dengan gadis-gadis. Ini hanya memperburuk keterkejutannya saat melihat Minami menyiapkan sarapan.
"Sarapan sudah siap. Maukah kamu makan sekarang?" Minami bertanya.
"Y-ya, terima kasih," kata Minoru dengan gagap, seolah lidahnya menyengat.
"Aku harap aku tidak terlihat tidak pantas sekarang ..."
Minoru duduk, cemas tentang penampilannya. Namun, wajah Minami tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut atau iri pada penampilan Minoru yang agak acak-acakan. Dia lebih fokus dengan cepat meletakkan nasi dan hidangan sup di atas meja.
"…Selamat makan."
"Ya, terima kasih untuk makanannya."
Minoru berbicara kali ini tanpa ragu-ragu, tampaknya pulih dari keterkejutannya. Dia berbicara dengan nada ramah dan ekspresi wajah, setelah kembali sopan santun. Minami duduk di seberangnya dengan tangan terlipat. Saat dia mengambil sumpitnya, dia berbisik dengan suara pelan, "bon appetit."
Sambil makan, Minoru nyaris tidak bisa berpaling dari Minami. Ketika dia masih muda, dia sering makan dengan kakak perempuannya, tetapi melihat seorang gadis seusianya makan bersamanya di meja makan menggerakkan hatinya untuk beberapa alasan.
Dia hanya berhasil fokus memakan makanannya dengan menggunakan kemampuannya sebagai Parasite untuk meningkatkan fokusnya. Seperti dalam makan malam mereka di malam sebelumnya, Minoru dan Minami tidak banyak berbicara meski duduk berhadapan satu sama lain.
Minoru paling sering makan di meja makan sendirian, jadi dia punya kebiasaan menikmati percakapan sambil makan, dan Minami umumnya tidak terlalu ramah. Dia hanya hidup sebagai pelayan baru dua tahun yang lalu, jadi dia terbiasa hanya makan sebentar di sela-sela istirahat kerja singkat.
Ketidaksanggupan mereka dikombinasikan dengan kecanggungan mereka untuk hampir sepenuhnya mencegah percakapan, dan mereka terutama berfokus pada makan. Keduanya selesai makan dan meletakkan sumpit mereka setelah sedikit suasana canggung.
Tak satu pun dari mereka yang mengemukakan pilihan Minami selama sarapan ini - Minami karena dia belum membuat keputusan, dan Minoru karena dia tidak ingin terlihat seperti dia memaksa Minami.
"Aku akan melihat-lihat sedikit," kata Minoru ketika dia bangun.
Dia telah selesai minum teh yang disajikan kepadanya begitu dia selesai makan dan ingin melarikan diri dari atmosfer. Dia masih sangat gugup berada di sekitar Minami, terutama setelah mengemukakan alasan utamanya untuk menculiknya.
"Baik. Hati-hati, " jawab Minami.
Dia merasakan hal yang sama tentang suasana canggung saat ini.
◊ ◊ ◊
"Aku tidak bisa melakukan apa-apa ..." gumam Minoru saat dia berdiri di tangga di depan rumah, memandang ke arah langit.
Langit biru yang dilihat Minoru tertutup awan cerah mungkin tidak dianggap nyata - itu diciptakan oleh sihir kuno asal Asia Timur yang dilemparkan 10 meter di udara untuk memberikan tampilan langit dengan menghamburkan gelombang elektromagnetik yang dipantulkan dari permukaan bumi. Ini menciptakan efek awan putih yang menutupi langit, meskipun sebenarnya tidak ada.
Namun, ketika mempertimbangkan apa yang membuat langit nyata di tempat pertama, orang mungkin mengatakan bahwa langit "palsu" ini sama nyatanya dengan yang biasanya dilihat orang oleh fakta bahwa itu ada dan penampilan yang dirasakan adalah langit yang nyata.
Ketika Minoru mengatakan dia akan "melihat-lihat", dia hanya bermaksud sebagai alasan. Meskipun penting untuk memeriksa penghalang yang menyembunyikan mereka, dia tidak perlu meninggalkan rumah untuk melakukannya.
Yang benar-benar dia inginkan adalah mendapatkan "udara segar" dan meninggalkan suasana canggung.
"Aku seharusnya memikirkan apa yang harus dilakukan setelah menangkap Minami."
Minoru mengeluh pada dirinya sendiri tentang kurangnya pandangan ke depan. Minoru hanya berpikir untuk menculik Minami sampai kemarin. Dia begitu fokus pada keinginannya untuk berbicara dengan Minami dalam situasi di mana Tatsuya tidak akan ikut campur sehingga dia tidak mempertimbangkan bagaimana cara berbicara dengannya setelah dia memiliki kesempatan.
Secara umum, Minoru tidak menyesali fokusnya pada misi. Minoru meskipun sangat tinggi dari Tatsuya, dan selain dia, Minoru harus melewati keluarga Saegusa dan Juumonji juga. Minoru mungkin benar untuk mencurahkan semua upayanya untuk benar-benar melakukan misinya.
Namun, sekarang setelah berhasil, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan suasana canggung. Minoru yakin bahwa pilihan terbaik Minami adalah menjadi Parasite, tetapi dia tidak ingin menekannya. Dia akan memperlakukan pendapat Minami dengan hormat, terlepas dari apa itu - jika dia memutuskan bahwa dia ingin bebas, dia bahkan akan melepaskannya kembali ke Tatsuya.
Minoru tidak yakin mengapa dia mau pergi sejauh ini hanya untuk memberi Minami pilihan. Dia masih belum tentu jujur dengan dirinya sendiri tentang perasaannya, bahkan setelah menghadapi mereka untuk keseluruhan misi.
Mungkin ini adalah bagian dari apa yang menyebabkan suasana aneh pada awalnya. Pendapat Minoru adalah bahwa ketika berubah menjadi Parasite mau tidak mau mengubah tubuh seseorang, itu adalah pengorbanan yang layak untuk menjaga sihir seseorang.
Minoru yakin bahwa kepribadian Minami tidak akan terkikis. Dia yakin bahwa bahkan jika Minami akan berjuang untuk menjaga individualitasnya sendirian, dengan dia di sana untuk membimbingnya, dia akan dapat menjaga egonya tetap utuh.
Satu-satunya tindakan Minoru untuk mendengar pendapat Minami adalah menunggunya untuk membuat keputusan. Dia tahu bahwa dia akan bingung tentang apa yang harus dia pilih. Namun, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan sampai dia membuat keputusan. Baru sekarang Minoru menyadari betapa sedikit dia merencanakan ini.
◊ ◊ ◊
Rumah Minami terlihat seperti dibangun sekitar 20 tahun yang lalu. Peralatan dapur memiliki kualitas yang mirip dengan restoran, tetapi semuanya sudah ketinggalan zaman. Meskipun usianya, bagaimanapun, tidak ada di rumah yang usang, seolah-olah seluruh rumah sedang dirawat secara aktif.
Mungkin itu dipertahankan dengan semacam sihir. Bagaimanapun, ketika dia menggunakan peralatan, itu bekerja dengan baik. Dia tidak mengalami masalah saat memasak. Mesin cuci piring bekerja dengan baik, tetapi Minami memilih untuk mencuci piring dengan cara apa pun.
Dia ingin sesuatu mengalihkan perhatiannya. Minami menghela nafas, tanpa sadar berhenti. Dia tidak menggunakan peralatan otomatis karena dia tidak ingin fokus pada rasa bersalah yang dia rasakan terhadap Miyuki, tetapi sayangnya gangguan itu tidak efektif dan dia tetap memikirkan tindakannya.
"Apa yang Miyuki-sama pikirkan tentangku sekarang?"
Minoru mungkin akan terkejut jika dia melihat ke dalam benaknya. Dia berharap dilema utamanya adalah keputusannya, tetapi pilihannya pada dasarnya menghilang dari benaknya. Dia sepenuhnya fokus pada Miyuki saat ini.
Daripada memikirkan apa yang harus dia lakukan sekarang - setuju untuk menjadi Parasit atau menolak - pikiran Minami dipenuhi dengan penyesalan. Itu belum dimulai sekarang. Minami telah tenggelam dalam penyesalan yang mendalam sejak kemarin.
“... itu pengkhianatan. ... Aku mengkhianati Miyuki-sama. ”
Jika dia dihentikan pada saat itu oleh Miyuki, Minami tidak akan terlalu menderita saat ini. Dia tidak memahami pikirannya pada waktu itu dan melihat ke belakang dengan kejernihan yang dimiliki seseorang setelah peristiwa berlalu dengan pengetahuan tentang efek dari pengetahuan mereka.
"Apa yang kupikirkan saat itu?"
Sekarang Minami telah menyadari efek dari tindakannya, dia tidak bisa mengerti mengapa dia bertindak seperti dia. Ini hanya terbantu oleh fakta bahwa, seperti Minoru, dia tidak jujur pada dirinya sendiri. Tapi terlepas dari perasaannya saat ini, Minami masih pergi dengan Minoru setelah membuat keputusan sepersekian detik murni berdasarkan perasaannya.
Dengan kata lain, Minami tidak berpikir saat itu, dan itulah mengapa Minami tidak bisa memahami tindakannya. Minami memutuskan untuk mencoba mengingat kejadian tepat setelah dia menghentikan Miyuki.
Sambil menutupi punggung Minoru, dia menatap Miyuki seolah dia adalah musuh. Siapa pun yang melihat ini akan menyimpulkan bahwa ia telah mengkhianati Miyuki sepenuhnya. Lagipula, sambil melihat tindakannya, Minami juga berpikir begitu.
"Maafkan aku. Maafkan aku! Miyuki-sama, maafkan aku ...! ”
Minami memohon maaf dalam pikirannya.
"Saya melakukan sesuatu yang tidak bisa diperbaiki. Bagaimana saya bisa meminta maaf untuk itu? Bagaimana saya bisa mengimbangi kelalaian itu? "
Satu demi satu, pikiran negatif muncul, mencerminkan keinginan Minami untuk dihukum. Tanpa sadar, Minami pasti mengira bahwa hukuman adalah pembayaran untuk pengampunan. Minami sangat takut ditinggalkan oleh Miyuki sampai dia hampir tidak bisa berfungsi.
◊ ◊ ◊
Tujuan mencegah Minoru dari menculik Minami belum tercapai, jadi kemarin, rencana untuk menggunakan Minami sebagai umpan untuk menangkap Minoru berakhir dengan kegagalan total.
Namun, ini hanya mengganggu Sepuluh Master Clan sebanyak rencana gagal. Mereka tidak peduli tentang Minami - mereka hanya melihat upaya Minoru untuk menculiknya sebagai kesempatan.
Mereka hanya mengejar Minoru karena kemampuannya setelah menjadi Parasit dapat menyebabkan keresahan sosial yang signifikan. Demikian pula, Korps Swordmans dari pasukan pertahanan diri memusuhi Minoru hanya karena dia adalah penjahat yang telah membunuh Kudou Retsu.
Kemarahan mereka sama sekali tidak berhubungan dengan Minami - mereka hampir tidak peduli tentang itu.
Kemarahan Korps Swordmans sangat kuat karena Minoru adalah cucu Retsu. Membunuh kerabat adalah kejahatan yang tidak bisa dimaafkan, dan setelah mendengar bahwa Minoru adalah anggota keluarga yang paling dicintai Retsu, keinginan mereka untuk membalas dendam semakin bertambah.
Meski begitu, kemarahan mereka tidak terlalu berarti bagi pasukan pertahanan diri secara keseluruhan, dan mereka hanya memberikan lampu hijau untuk mengirim pasukan pengejaran di Minoru karena bahayanya kepada publik.
Motif mereka sama dengan motif Sepuluh Master Clan. Mereka menargetkan dia karena mereka menilai dia sebagai ancaman bagi seluruh negara daripada karena kepentingan pribadi.
Karena Sepuluh Master Clan atau pasukan bela diri tidak peduli dengan Minami, mereka tidak akan berhenti menargetkan dia hanya karena satu rencana gagal.
***
9 Juli, 8 pagi.
Satu peleton infanteri penyerang bersiaga di kaki Gunung Fuji, hanya setelah menerima petunjuk tentang lokasi Minoru dari Sepuluh Klan Master. Chiba Naotsugu dan Watanabe Mari terpilih sebagai peserta dalam operasi untuk menangkap Kudou Minoru, meskipun masih hanya siswa di Akademi Pertahanan.
Mereka saat ini duduk di ruang konferensi di sebuah pertemuan yang mendesak.
9 Jul, 8:30 pagi.
Waktu yang ditentukan. Pintu belakang ruang konferensi terbuka, dan komandan pleton muncul. Naotsugu dan Mari berdiri bersama para prajurit lainnya dan memberi hormat kepada komandan. Komandan duduk di belakang, dan setelah perkenalan singkat, membahas topik utama.
"Kami telah mendapatkan lokasi Kudou Minoru dari Juumonji Katsuto-dono."
Naotsugu dan Mari mendengar bisikan di sekitar mereka. Pasukan mereka berada disebut Korps Swordsman karena unit itu terbuat dari penyihir yang menggunakan kenjutsu - keterampilan sihir dimasukkan ke dalam pertempuran jarak dekat.
Karena regu itu terbuat dari penyihir, semua orang di regu secara alami tahu nama masing-masing kepala Sepuluh klan Master. Selain itu, mereka belajar kenjutsu dari keluarga Chiba, itulah sebabnya Naotsugu dan Mari ditugaskan dalam operasi ini meskipun hanya memiliki rasa hormat yang umum terhadap Kudou Retsu.
“Kemarin, Kudou Minoru muncul di Chofu. Dia terakhir terlihat di jalan di Lautan Pohon. ”
Setelah mendengar ini, para prajurit semakin marah dan suara mereka bertambah. Mereka tidak marah karena kebanggaan bernoda mereka. Peleton infanteri penyerang ini tidak terletak di wilayah ini untuk mencegah invasi ke Tokyo, melainkan untuk dengan cepat memobilisasi setelah menerima petunjuk tentang keberadaan Minoru.
Selain itu, informasi yang terakhir mereka terima tentang Minoru adalah bahwa ia diduga masih bersembunyi di sebelah barat distrik Tokai, jadi mereka tidak perlu malu karena Minoru muncul di sebelah timur mereka dan menyelinap melewati mereka.
Namun, kebanggaan mereka masih ternoda dari kenyataan bahwa mereka membiarkan Minoru memasuki ibukota tepat di bawah hidung mereka. Mereka tidak yakin dengan alasan bahwa mereka memiliki tujuan yang berbeda.
Lokasi yang diduga sebagai tempat berlindungnya juga berkontribusi pada saraf para prajurit. Lautan Pohon terletak tepat di sebelah tempat pelatihan Fuji Timur. Minoru tampaknya tidak peduli sama sekali bahwa Korps Swordsman mengejarnya. Dia mungkin bahkan tidak tahu bahwa unit ini sedang mencarinya, tetapi ini tidak benar-benar membantu kebanggaan mereka - sekarang mereka memiliki perasaan yang tak terhindarkan bahwa "dia tidak membuat kita berarti apa pun."
"Juumonji-dono tidak memberikan kesimpulan yang pasti bahwa Kudou Minoru bersembunyi di Lautan Pohon, tetapi berdasarkan data yang kami peroleh, probabilitas bahwa ia berada di sana cukup tinggi."
Mendengar ini, para prajurit benar-benar berhenti berbisik.
Semua orang memberi komandan perhatian mereka.
"Hari ini jam 09:30, kita akan memulai pencarian Laut Pohon. Pada saat kami mulai, setiap peserta harus mengetahui bidang tanggung jawab mereka serta prosedur pencarian. Itu saja."
Mata para prajurit menyala pada perkembangan ini dalam pencarian.
◊ ◊ ◊
Pada waktu yang hampir bersamaan saat ini terjadi di barat Tokyo, ada perkembangan besar di laut timur Kanto. Kapal induk USNA Independence seharusnya meninggalkan pelabuhan Yokosuka untuk pulang, tetapi sebaliknya kembali ke Boso. Sesuai dengan aliansi militer AS-Jepang, mereka bergabung dalam pertempuran melawan invasi Uni Soviet Baru - setidaknya, ini adalah poin utama dari pesan yang dibawa ke pemerintah Jepang.
Tawaran mereka untuk mendukung untuk memenuhi kewajiban mereka sebagai bagian dari aliansi itu tidak salah, tetapi kegagalan mereka untuk mengungkapkan maksud yang sama pada hari sebelumnya. Pemerintah bahkan menimbulkan keraguan tentang keseriusan tawaran bantuan ini, tetapi hal terpenting yang harus dihindari selama perang adalah isolasi.
Masa-masa isolasionisme Jepang telah lama berlalu, dan dengan sumber daya nasional saat ini, Jepang tidak akan mampu membeli kebijakan isolasionisme. Selain itu, perang melawan kekuatan besar - Uni Soviet Baru - sehingga mereka tidak bisa mengabaikan atau menolak perang.
Alasan untuk pemikiran ini adalah serangan keterlaluan terhadap pulau Miyaki oleh kapal yang berafiliasi dengan Angkatan Laut USNA. Ada beberapa kekuatan pertahanan diri yang percaya bahwa USNA harus dipaksa untuk meminta maaf di depan umum atas serangan terhadap pulau Miyaki, tetapi hanya sebagian kecil dari pasukan pertahanan diri berpendapat bahwa permintaan maaf sudah cukup.
Bahkan pemimpin faksi elang - faksi utama perang - tidak meminta maaf. Menyerang wilayah asing tidak bisa diselesaikan dengan kata-kata saja.
Apa yang diinginkan sebagian besar pasukan pertahanan diri adalah kerusakan - hak atas sumber daya, persetujuan untuk perdagangan yang tidak adil dan tidak menguntungkan, kondisi diplomatik, dan lainnya.
Mereka merasa perlu untuk meminta bahan-bahan yang berguna dan permintaan maaf finansial yang diberlakukan oleh pemenang pada yang kalah seolah-olah mereka tidak, itu akan seperti undangan untuk invasi di masa depan - dan bukan hanya dari USNA. Namun, dengan situasi internasional saat ini, Jepang harus menghindari hubungan bermusuhan dengan USNA.
Jika mereka ingin menuntut ganti rugi untuk serangan, Jepang harus mempersiapkan permusuhan terhadap USNA. Mereka tidak punya cara untuk melakukan ini dalam situasi saat ini. Semua orang di antara pasukan pertahanan diri yang lebih tinggi memahami hal ini, tetapi rasa malu tertinggi bagi militer mana pun dipaksa untuk berpura-pura bahwa tidak ada invasi tanah berdaulat.
Namun, untuk melakukan urusan militer demi keuntungan mereka, para perwira tinggi dalam pasukan pertahanan diri harus menahan emosi mereka. Karena itu, banyak eksekutif di pasukan pertahanan diri menekan perasaan kecewa, dan banyak prajurit merasa marah ketika Independence mengusulkan untuk bergabung dengan perang.
Petugas di Brigade ke-101 menyadari invasi agen USNA berubah menjadi Parasit di Pangkalan Zama. Karena mereka semua Parasit, ada hubungan alami dengan serangan terhadap pulau Miyaki. Ini pada gilirannya menghubungkannya dengan Independence Aircraft Carrier. Kapal transportasi Midway telah bertemu dengan kapal induk di laut.
Mereka tidak dapat memastikan bahwa apa pun selain kapal yang mendekati satu sama lain telah terjadi, tetapi ada juga kurangnya bukti yang membuktikan bahwa mereka tidak terhubung.
"Ya, Yang Mulia Saeki, apakah Anda berpikir bahwa partisipasi Independence dalam perang adalah alasan bagi agen untuk menyusup?"
Di kamar komandan Brigade ke-101, Letnan Kolonel Kazama berdiri di depan meja Mayor Jenderal Saeki dengan tatapan bingung.
Kazama telah mengutarakan komentarnya sebagai pertanyaan, tapi itu retoris. Jawabannya sudah diketahui, dan dia hanya mengutarakannya sebagai pertanyaan karena sudah biasa ketika menanyakan informasi dari perwira senior.
"Mereka akan bertindak sebagai bala bantuan. Bahkan jika mereka tidak melepaskan tembakan, mereka masih akan menekan Uni Soviet Baru, "jawab Saeki.
"Tapi bukan itu saja, kan?" Kazama bertanya.
Sekali lagi, dia tahu jawabannya, tetapi mengutarakannya sebagai pertanyaan.
"Tepat."
Saeki mengangguk dan menghela nafas
“Serangan ke wilayah kami tidak pernah bisa diterima, bahkan jika itu adalah pulau terpencil. Namun ..." Saeki ragu setelah mengatakan ini.
"Namun ..."
Kazama mendesak Saeki untuk melanjutkan sejak pidatonya berakhir pada transisi.
“Sulit untuk menyangkal bahwa kita memiliki elemen yang merangsang USNA. Baru-baru ini, perilakunya terlalu banyak bahkan dari sudut pandangku. "
"Maksudmu Petugas Khusus - itu, Tatsuya?"
Kazama tidak ragu untuk menyebutkan nama orang yang pejabat tinggi mengaburkan nama. Saeki mengirim Kazama tatapan mencela, mengkritiknya, tapi dia tidak melihat tanda-tanda rasa bersalah di wajah Kazama dan menghela nafas lagi.
"Betul."
Dia dengan enggan mengakui bahwa Kazama tidak salah.
"Saya pikir Tatsuya memiliki motif yang sah sendiri."
"Aku kesulitan mengikuti garis pemikiran itu."
Saeki mengkritik pendapat Kazama dengan suara yang sedikit terkejut.
"Tentu saja Tatsuya memiliki motif sendiri, tetapi tidak peduli alasannya, itu tidak dapat dimaafkan bagi seseorang untuk menyembunyikan seorang Penyihir Kelas Strategis bersertifikasi nasional yang lolos."
"Itu seperti seseorang yang membantu pelarian kapal selam rudal," kata Kazama tanpa emosi.
"Apakah dia benar-benar setuju dengannya, atau dia hanya menyetujui?"
Saeki mencoba membaca ekspresi Kazama, tetapi dia tidak bisa melihatnya.
"Itu sebabnya saya tidak berpikir kita mampu mengabaikan agen yang melompat karena itu."
"Tepatnya, Letnan Kolonel," jawab Saeki.
"Ketika saya mengajukan permintaan, Departemen Intelijen sedang dalam proses mempersiapkan pengawasan terhadap Independence."
"Apakah kamu mencoba untuk berhutang pada Departemen Intelijen?" Kazama bertanya.
“Kekhawatiranmu tidak perlu. Mereka berhutang jauh lebih dari ini kepadaku. ”
Kazama akan bersiul jika dia kurang disiplin.
"Apa yang kamu mau dari aku?" Sebagai gantinya, reaksi Kazama adalah bertanya tentang isi misi.
"Jika menjadi jelas bahwa agen telah mendarat, maka kamu harus diam-diam melumpuhkan mereka," jawab Saeki.
"Diam, itu," kata Kazama, agak sarkastis.
Dia tidak mengatakannya, tapi maksudnya itu akan sulit.
"Saya mengerti. Namun, saya pikir Departemen Intelijen akan melakukan intervensi sebelum itu. "
"Jika Departemen Intelijen dapat menangani ini sendiri, aku tidak akan berada di sini." Saeki terdiam, menatap Kazama dengan tatapan yang seolah mengatakan, "kamu tahu maksudku."
"... jangan biarkan Tatsuya menciptakan lebih banyak masalah?"
Kazama kembali mengutarakan jawabannya sebagai pertanyaan.
"Lebih dari itu, saya tidak ingin hubungan kita dengan USNA memburuk karena pandangan warga negara."
Saeki menunjukkan bahwa dia tidak hanya khawatir tentang Tatsuya sendirian. Dia tidak ingin membiarkan Yotsuba mementingkan diri sendiri.
