In The Land Of Leadale Volume 4 Chapter 3 Bahasa Indonesia

   

 Iblis, Pemanggilan, Tower, dan Proyek

Setelah mereka kembali ke rumah sewaan dan selesai makan malam, Cayna tinggal bersama kedua gadis sampai waktu tidur. Saat dia menatap wajah bahagia mereka yang tertidur, dia merasakan Roxine memanggilnya. Sebagai summoner mereka, Cayna mampu berkomunikasi secara telepati dengan Roxine dan Roxilius bahkan dari jarak jauh. Dia tanpa suara meninggalkan kamar tidur dan turun ke bawah, di mana Roxine menunggu di area kecil yang mereka gunakan sebagai ruang makan.

“Ada apa, Cie?”

"Saya minta maaf karena mengganggu," jawab Roxine sambil menuangkan teh untuk mereka berdua. “Ada serangkaian kejadian yang mengganggu hari ini, saya rasa harus melaporkan kepada Anda.”

"'Kejadian yang mengganggu'?"

Sementara Cayna duduk, Roxine memberitahunya tentang penjahat yang dia temui sore ini dan bagaimana mereka tampaknya berencana untuk membahayakan anak-anak.

"Tetap saja, fakta kamu aman dan memberitahuku tentang semua ini berarti kamu menanganinya, kan?"

"Benar. Saya tidak membunuh mereka, tetapi nasib yang mereka derita kemungkinan lebih buruk daripada kematian.”

“Poin bagus....”

Untuk amannya, Cayna menjangkau Roxilius dan bertanya apakah sesuatu yang aneh telah terjadi. "Tidak ada masalah," datang sebagai jawabannya. Rupanya, desa tetep aman. Karena mungkin saja musuh mereka sudah berangkat ke desa dan belum tiba, Cayna mendesaknya untuk berhati-hati dan terus mengabarinya.

"Semuanya baik-baik saja di pihak Rox."

“Itu karena para bajingan ini mencoba menyingkirkan saya dan menculik kedua gadis. Mungkin mereka ingin menggunakannya sebagai sandera untuk melawan Anda?”

“Melawanku? Untuk apa....?" Cayna menemukan alasannya dalam waktu singkat. "Aku yakin mereka mengejar kereta golem."

“Para pria itu kemungkinan bawahan kepala pelayan yang berkunjung tempo hari. Tidak terlalu terlambat. Jika Anda memberi perintah, saya akan merobek anggota tubuh mereka. ”

"Pertama-tama kita harus mencari tahu dari bangsawan mana mereka bekerja."

“Tch!”

Roxine mendecakkan lidahnya dengan sangat kecewa. Pada titik ini, kemungkinan dia akan menyerang musuh saat mereka tahu siapa yang menarik tali.

“Sepertinya kamu menghancurkan senjata besar mereka. Kita harus aman untuk sementara waktu.”

“Nyonya Cayna, Anda terlalu bersikap lembut. Terlalu lembut. Ini adalah preman yang ada di taman Anda. Saya dengan rendah hati menyarankan agar kita melenyapkan semua tersangka malam ini.”

“Ditolak. Bukan untuk itu kita datang ke sini.”

Apa yang membuat Roxine berada di jalur perang seperti itu? Cayna memiringkan kepalanya dan bertanya-tanya apakah dia selalu seperti ini. Itu kemungkinan berakar pada kepeduliannya terhadap anak-anak. Namun, tidak ada yang memintanya untuk melakukan misi pencarian dan penghancuran. Selain itu, jika Roxine habis-habisan, Cayna pada dasarnya akan memiliki monster level 550 di tangannya. Dia lebih kuat dari Shining Saber, artinya tidak ada seorang pun di Felskeilo yang bisa menghentikannya.

“Menjadi pelayan adalah tugasmu yang sebenarnya, jadi tolong tetap lakukan itu. Tetap jaga Lu dan Lytt seperti yang kamu lakukan hari ini. Gunakan kemampuan tempurmu hanya untuk perlindungan.”

"....Baik."

Roxine terlihat kecewa, tapi dia tetap menyetujui persyaratan Cayna. Sepertinya tidak ada bahaya jika dia tidak mematuhi perintah. Cayna mendapatkan kembali ketenangan pikiran, tetapi dia tidak berpikir itu preman terakhir dari orang-orang yang menargetkan mereka.

“Besok aku akan memeriksa sungai sesuai permintaan Guild Petualang. Aku akan meminta bantuan pemanggilan lain untuk menjaga anak-anak.”

Cayna tidak bisa menjaga Lytt dan Luka seperti ini. Dia harus memahami fenomena aneh ini atau Festival Sungai akan hancur.

“Nyonya Cayna, bukankah memanggil makhluk tingkat tinggi akan membuat Anda kekurangan tenaga?” tanya Roxine.

Sihir Pemanggilan sangat kuat, tetapi level makhluk yang dipanggil bergantung pada sumber daya maksimum yang tersedia dari summoner. Bahkan Skill Master tidak dapat melewati batasan ini.

"Sejauh yang aku tahu, zwohm adalah monster air terbesar di luar sana dan mereka hidup di laut."

Zwohm adalah cnidarian raksasa dengan tubuh belut taman tutul dan kepala anemon laut. Mereka tinggal di dasar laut seperti bunga lili laut purba dan jarang terlihat kecuali pada ekspedisi memancing sesekali; daging mereka dianggap sebagai kelezatan. Zwohm tumbuh hingga lebih dari seratus meter, sangat tidak mungkin bagi Cayna untuk menemukannya di sungai karena mereka adalah penghuni laut. Ditambah, sejak awal zwohm tidak bisa dipanggil.

“Kita bisa menyelesaikan ini jauh lebih cepat jika itu asli dari dunia ini daripada sesuatu dari game. Makhluk asli biasanya berlevel cukup rendah, jadi aku ragu akan membutuhkan pemanggilan yang sangat kuat.”

“Saya tidak akan menghentikan Anda jika tetap bersikeras, tapi tolong batalkan pemanggilan saya dan fokuslah pada diri Anda sendiri jika harus dilakukan,” saran Roxine setelah diam-diam mendengarkan penjelasan tuannya.

Cayna menghabiskan tehnya dan meletakkan cangkirnya. "Ya aku akan melakukannya. Terima kasih, Cie.”

"Sama-sama."

Roxine mengangguk dengan sopan, Cayna mengucapkan selamat malam sebelum kembali ke kamar anak-anak. “Selamat malam,” jawab Roxine saat dia mengantarnya pergi, lalu selesai mencuci piring dan kembali ke kamarnya sendiri. "Aku tidak ingin ketahuan," gumamnya pada dirinya sendiri sambil dengan cermat memeriksa equipmentnya sebelum tidur.

 

Sementara itu, di kubu Parched Scorpions....

Pemimpin mereka tidak bisa menyembunyikan kemarahannya pada situasi lebih dari setengah anggota sekarang keluar dari tugas.

"Apa yang telah terjadi?!" Dia meraih kerah salah satu bawahan di antara mereka yang relatif tidak terluka dan tanpa ampun melampiaskan amarahnya. Pria itu meringkuk di bawah suara dan wajah bosnya yang penuh dengan kemarahan yang menakutkan, dia memberikan laporan dengan kaku tentang kejadian yang dilihatnya.

“Pelayan itu .... sangat kuat .... dan—!”

Erangan bawahan yang terbungkus perban seperti mumi bisa terdengar di mana-mana. Ada beberapa yang matanya tidak fokus pada apapun, yang lain gemetar ketika memeluk lutut mereka, dan lainnya masih terlihat gila sehingga mereka bahkan tidak menyadari luka mereka terbuka lagi. Itu seperti rumah sakit darurat. Tempat tidur dibawa dari mansion yang hancur di atas, tetapi karena tidak cukup, jerami diletakkan di lantai untuk beberapa orang tidur.

Luka para anggota kunci telah disembuhkan dengan ramuan, tetapi masing-masing dari mereka tetap diam. Tidak ada yang melihat pemimpin atau bertemu tatapannya.

Pria ramping yang memegang belati gemetar di bawah selimut. Dia bisa merasakan tatapan dingin bosnya mengarah padanya dan terlalu takut untuk menghadapinya.

Pria besar yang ingin mendengar tangisan anak-anak itu membungkuk sambil menghadap ke dinding, menggumamkan omong kosong pada dirinya sendiri. Kekuatan manusia supernya tidak melakukan apapun untuknya. Faktanya, dia dengan cepat lumpuh dan dilempar seperti kertas, yang telah menghancurkan kepercayaan dirinya.

Pria kobold kecil itu memiliki ekor di antara kedua kakinya (secara harfiah) dan gemetar di bawah tempat tidur. Dia telah melihat hidupnya berkelebat di depan matanya saat dia bertemu dengan tatapan gelap bosnya. Dia sekarang takut pada pelayan. Bahkan baginya kucing liar tampak seperti pembunuh.

Pencopet arogan yang membanggakan dirinya pada penampilan biasa dan wajah tanpa ekspresi sekarang membeku dalam seringai ngeri. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha mempertahankan suasana tenang, dia tidak bisa menghilangkan perasaan menakutkan, dia bisa mati kapan saja. Ketakutan mendistorsi wajahnya dan cukup ironis, itu membuatnya semakin menonjol.

“Dipukuli oleh pelayan?! Kamu mengatakan Parched Scorpions dipukuli oleh seorang wanita?!” suara pemimpin menggelegar melalui ruang basemen benteng organisasi mereka.

Tidak ada yang berani menolak. Tampaknya orang-orang yang hidup dengan keyakinan, mereka yang lemah pantas untuk dipilih, mereka tidak pernah mengharapkan diri mereka menjadi lemah. Kebanggaan masing-masing telah dihancurkan dengan mudah, mereka telah berubah menjadi pengecut dengan fobia terhadap pelayan dan werecat.

“Sialan!!” teriak pemimpin dengan frustrasi.

Ini semua karena utusan bangsawan yang memberi organisasi pekerjaan dan pemimpin menjadi membenci mereka. Dia telah mendengar target mereka adalah seorang petualang dan pelayan, tetapi tidak ada yang mengatakan mereka sekuat ini.

Apakah bangsawan dan utusannya sengaja tidak menyebutkan informasi ini? Atau mereka hanya tidak tahu? Pemimpin juga tidak bisa memastikan.

Saat dia memikirkan balas dendamnya terhadap mereka karena kurangnya detail informasi, dia tiba-tiba mencium bau yang tidak dikenalnya. Dia berhenti mondar-mandir dan mendecakkan lidahnya; keheningan yang menakutkan memenuhi ruang basemen.

Para bawahan meringkuk, mengira pemimpin mereka akan meledak karena marah.

Tapi gumamannya menghentikan ratapan menyedihkan mereka. Mereka mendengarnya berkata dengan lembut, "Bau apa ini?"

"Bau?"

"Huh?"

“Hm? Bau .... apa .... ini?”

Sebelum mereka menyadarinya, para bawahan mulai mencium bau samar. Bau asam dan berkarat membuat jantung mereka berdetak kencang. Itu akrab dan asing pada saat yang sama. Tidak ada yang benar-benar bisa menebaknya.

Para bawahan memutar otak mereka mencoba mengidentifikasi baunya tetapi mendapati diri mereka bingung. Sebaliknya, pihak ketiga memberikan jawabannya.

"Ini aroma sihir."

Kedengarannya seperti suara orang tua yang serak —atau mungkin seperti gema nyaring yang terdengar di gua.

""Apa yang—?!""

Kedua bawahan yang berbalik ke arah sumber suara membeku karena keterkejutan. Mengikuti perilaku aneh ini, pria lain yang melihat ke arah rekan mereka melakukan hal yang sama.

Mengambang di udara di pintu masuk ruang basemen ada tengkorak putih bersih yang sedikit miring. Tapi itu tidak putih seperti tulang —tengkorak itu tampak seperti telah dibasahi cat putih.

Tengkorak yang mengambang sendiri terlihat sangat aneh, tetapi ada sesuatu tentang posisinya. Itu menggantung kira-kira setinggi dada pria dewasa.

“Keh-keh-keh-keh. Sungguh malang bagi kalian semua.”

Rahang tengkorak yang mengoceh tidak diragukan lagi merupakan sumber suara. Orang-orang di dekat pintu masuk kehilangan keberanian dan berlari lebih jauh ke dalam ruang basemen.

““Eek?!””

"""Agh....!"""

""Apa-?!""

““Uwagh!””

Tengkorak itu bergerak maju sampai bentuk penuhnya muncul dari kegelapan. Para bawahan yang tangguh dan tak kenal takut mengeluarkan jeritan ketakutan.

Itu tampak seperti pohon tua yang layu dan bengkok karena dipaksa menjadi bentuk humanoid. Tengkorak putih murni melayang di rongga dalam dadanya. Mungkin karena sudah ada tengkorak di sana, tidak ada kepala atau leher yang bisa ditemukan.

“I-I-I-Iblis....”

Itu satu-satunya cara untuk menggambarkannya. Itu terlihat seperti manusia, padahal bukan. Meskipun gabungan dari bentuk yang berbeda, deskripsi yang paling dekat memang humanoid.

Setiap orang pernah mendengar kisah itu setidaknya sekali di gereja sebagai seorang anak —tentang makhluk yang tidak boleh dihadapi. Bahkan pemimpin organisasi yang tidak pernah merasa takut dalam hidupnya, merasakan teror yang sebenarnya dan mundur beberapa langkah. Tidak ada yang menanyainya.

“Uwagh....”

“A-aghh....”

"Mengapa? Kenapa kami?”

Semua orang di ruangan itu menarik napas terengah-engah, mata mereka menjadi kosong dan mereka tidak dapat mengalihkan pandangan dari sosok aneh di depan mereka.

“Keh-keh-keh. Bahkan jika kamu tahu mengapa, tidak ada yang bisa kamu lakukan.”

Berderit dan mengerang, pohon tua yang mengerikan itu maju selangkah. Ketakutan dan kekacauan yang langsung mencengkeram ruangan melemahkan semua keberanian mereka. Pohon iblis berbalik ke arah tempat tidur pria kurus yang menyembunyikan dirinya di bawah kain lalu mengayunkan lengan kirinya.

“Gyaaaaaagh?!”

Sebuah jeritan terdengar.

Pria kurus berpakaian compang-camping itu mulai menggeliat. Daging dan kain dipelintir bersama seperti air yang diperas dari seikat handuk berwarna berbeda sampai dia berubah menjadi tongkat panjang. Mata kanannya telah bergerak di atas mulutnya yang sobek dan lengannya melingkari tubuhnya. Apa yang dulunya seorang pria setinggi 180 cm, sekarang menjadi tongkat sepanjang tiga meter.

Dia terlihat masih hidup. Dia berhasil mengeluarkan erangan tergagap dari mulutnya dengan gigi dan lidahnya yang melengkung. Pemandangan yang mengerikan sudah cukup untuk membuat seseorang menjadi gila. Ruang basemen langsung dipenuhi dengan ratapan, teriakan, tawa gila, dan orang-orang yang memohon untuk hidup mereka.

"Ya ya. Aku senang jika kamu juga merasa senang.”

Kegembiraan iblis datang dari emosi negatif makhluk hidup. Karena tempat ini sekarang dipenuhi dengan emosi itu, tidak diragukan lagi tempat itu menjadi negeri ajaib bagi iblis pohon lapuk. Iblis kemudian menusukkan manusia tongkat ke lantai dan mencari korban berikutnya.

Dari semua pria, satu-satunya yang entah bagaimana mempertahankan kewarasannya terlepas dari adegan yang menyayat hati adalah pemimpin. Saat dia merasakan iblis memalingkan muka darinya, dia bergerak. Dia melemparkan bawahannya di dekatnya yang kehilangan akal sehat pada makhluk itu dan berlari ke sudut ruangan. Ada pintu keluar darurat di sana. Dia tidak pernah memberi tahu bawahannya, tetapi itu jalan rahasia yang menuju ke selokan.

Pemimpin yakin jika dia menerobos dinding tipis dan berhasil mencapai jalan setapak, dia bisa melarikan diri dari tempat ini. Namun, bahkan sebelum dia sempat menerobos, lengan dan bahu tebal berwarna hitam kebiruan menerobos dinding sambil mencengkram dadanya dengan cengkeraman catok.

“Gwagh?!”

Bos meratap ketika napas di paru-parunya dibatasi dan dijalin bersama dengan udara. Bukan hanya lengan kanan yang menembus dinding untuk meraih pemimpin. Tiga lengan kiri juga membuat lubang baru di dinding. Mata pemimpin itu melebar saat dia menyadari apa artinya ini.

Akhirnya menghancurkan dinding dan langit-langit ruang basemen, dragoid enam tangan dengan kulit hitam kebiruan muncul. Itu dua kepala lebih tinggi dari dragoid standar.

“Igzdukyz. Pemimpin kita mengatakan untuk tidak membiarkan satu pun melarikan diri,” dragoid yang tampak aneh itu mengeluarkan suara serak saat memelototi iblis pohon layu. Mengingat suara statis mereka yang mirip, kedua makhluk itu pasti bersekongkol.

“Keh-keh-keh. Maafkan aku karena memuaskan diriku dengan emosi mereka. Aku telah tertidur selama berabad-abad; aku sangat kelaparan, aku tidak bisa menahan seniku.”

Dragoid itu melemparkan pemimpin geng dengan mudah, mengirimnya terbang dan menabrak bawahannya yang gemetaran, beberapa di antaranya menderita patah tulang sementara yang lain tertawa karena kegilaan.

Sekelompok penjahat kota tidak memiliki kesempatan melawan dua iblis; ini pekerjaan untuk para pahlawan legenda dari dongeng.

“Selesaikan dengan cepat. Kita tidak punya banyak waktu,” ujar dragoid.

“Seniku tidak langsung. Pemimpin kita ini tidak mengerti,” bantah pohon itu.

Kedua makhluk dunia lain bertukar ejekan singkat saat mereka meninggalkan daerah itu. Pemimpin Parched Scorpions segera kehilangan kesadaran.

Hal terakhir yang dia dengar adalah teriakan bernada tinggi.

 

Berita tentang kejadian itu datang pagi-pagi sekali sebelum matahari terbit. Seorang penjaga yang sedang bertugas di malam hari di lokasi terdekat sedang dalam perjalanan pulang ketika dia melihat pemandangan yang aneh.

Shining Saber dan para ksatrianya tidak membuang waktu untuk memanggil capung dari kastil ke lokasi yang dimaksud.

Saat mereka tiba, para ksatria termuda memuntahkan sarapan mereka. Tak satupun dari ksatria bisa menahan diri dari meringis. Banyak yang mengambil satu pandangan, kemudian mengalihkan pandangan mereka. Ksatria lain menjadi pucat dan pergi. Bahkan ada yang pingsan. Ekspresi dragoid biasanya sulit dibaca, tapi Shining Saber langsung menutup mulutnya dengan tangan.

Sekarang setelah dia melihatnya dengan matanya sendiri, Shining Saber mengerti maksud penjaga yang membuat laporan ketika dia mengatakan tempat itu "semacam fasilitas aneh." Dia mengerti pada tingkat yang logis, tetapi secara psikologis, ini tidak terduga.

Shining Saber mengeluarkan beberapa Skill Aktif untuk meningkatkan kekuatan mentalnya sampai dia akhirnya bisa melihat pemandangan mengerikan itu secara langsung. Sebagian besar ksatria yang bersamanya menyaksikan dengan gigi terkatup. Shining Saber meminta seorang utusan untuk menjemput penyihir yang bisa meningkatkan ketahanan psikologis, lalu memasuki TKP.

"Kamu baik-baik saja?" dia bertanya kepada wakil kaptennya yang jelas terlihat tidak sehat. Wakil kapten bergumam, "Yah, entah bagaimana," melalui saputangan yang menutupi mulutnya.

Shining Saber ingat melewati area ini berkali-kali saat berkeliling. Tempat tinggal khusus ini tampak agak layak huni, tetapi yang paling menarik perhatian adalah benda-benda aneh yang ditampilkan dengan rapi.

"Sebuah 'fasilitas yang aneh',' katanya .... itulah yang kamu sebut tempat ini?"

"Kapten?"

"Aneh" tentu saja meremehkan, mengingat fasilitas ini bukan dari dunia ini.

Sebuah tanda melengkung di atas pintu masuk gedung bertuliskan SELAMAT DATANG DI KEBUN BINATANG MANUSIA PARCHED SCORPION dalam huruf menggelembung besar. Hewan kartun lucu yang dikenali Shining Saber —jerapah, singa, gajah, kuda nil— menghiasi dinding.

"Ini lelucon yang aneh....," dia bergumam terlepas dari dirinya sendiri.

Di dalam fasilitas ada kandang yang khas dari kebun binatang biasa. Namun, makhluk yang dipamerkan itu menjijikkan dan aneh, bahkan tidak wajar. Itu sudah cukup untuk membuat seseorang sakit perut.

Di tengah ada tempat istirahat yang sedikit lebih tinggi, dikelilingi oleh bangku-bangku —tapi ini bukan bangku biasa. Ini para pria, wajah mereka terpelintir dalam rasa sakit yang menyiksa, tangan dan kaki mereka tampak seperti dilas ke tanah. Di tengahnya ada sebuah prasasti bertuliskan AIR MANCUR KEAJAIBAN —pria yang menjadi pemimpin Parched Scorpions sampai beberapa jam sebelumnya. Dia tertanam di dinding berlapis emas dan memohon sambil menangis, "Tolong aku .... tolong aku...." Setiap air matanya berubah menjadi koin emas saat mereka jatuh; sudah ada tumpukan besar di depan dinding.

Wajah seorang pria muncul dari toples berdaging di dalam kandang berlabel ULAR. Tubuh seorang pria telah diregangkan sampai tipis seperti tali dan digulung menjadi bentuk pot; pria lain yang tubuhnya sama memanjang, muncul keluar dan masuk dari pot manusia seperti pegas yang dimuat.

Bagian bawah seorang pria telah diganti dengan lusinan lengan manusia; dia mencengkeram kepalanya dan meratap, wajahnya dipenuhi keringat, air mata, dan ingus. Tanda di kandangnya bertuliskan GURITA.

Sesuatu yang disebut "panduan" adalah bola kristal berdiameter dua meter dengan wajah seorang pria di tengahnya. Mulutnya memuntahkan penjelasan dari semua pajangan seperti semacam kutukan.

Menggantung dari kandang lain ada tanda yang bertuliskan KUDA. Itu berisi makhluk yang memiliki wajah manusia tetapi tubuhnya telah diregangkan menjadi bentuk kuda. Pria ini —atau apa yang tersisa darinya— tidak lain hanyalah kulit dan tulang.

Seekor ulat merah sepanjang dua meter sedang mengunyah kulit pohon yang memiliki manusia lain yang tertanam di dalamnya. Ulat itu juga makhluk berbentuk manusia. Tanda di kandangnya tidak tertulis apa-apa.

Para prajurit dan ksatria yang bergegas ke lokasi ingin berbalik untuk melarikan diri saat mereka melihat kengerian seperti itu. Perasaan jijik membuat rasa tanggung jawab mereka untuk menjaga kota tetap aman menjadi lebih baik. Penyihir yang telah dipanggil untuk meningkatkan kekuatan mental para ksatria didesak untuk mundur dan mengalihkan pandangan mereka.

Shining Saber membersihkan area itu dan mengirim pemberitahuan untuk menutup lokasi dekat kastil, karena menara tertinggi memberikan pemandangan kebun binatang manusia yang tidak terhalang.

Jiwa mereka sekarang digosok, para ksatria mulai bekerja dan menyeka keringat dingin di tubuh, mereka bergumam, "Tidak mungkin ada manusia yang melakukan ini," dan "Mungkin iblis....?"

Mereka mendirikan area tenda sederhana, Shining Saber dan bawahannya berkeliling berbicara dengan orang-orang cacat yang aneh untuk melihat jika ada yang bisa memberikan petunjuk. Itu pekerjaan yang menyiksa mental, tetapi mereka akhirnya mendapatkan nama pelaku kejam dari salah satu pria yang telah diubah menjadi bangku.

“Sepertinya ini karya .... Igzdukyz,” wakil kapten berkata dengan gugup. Dia melihat sekeliling; semua orang mulai gemetar, wajah mereka kaku.

“Ya ampun.”

"Apa artinya ini....?"

“Tolong lindungi kami, O Dewa.”

"Apa yang dilakukan oleh nama besar seperti itu sampai ke sini....?"

Satu demi satu ksatria memanjatkan doa dan mengangkat simbol suci gereja.

Kecuali Shining Saber yang lengannya disilangkan dengan ekspresi serius di wajahnya. Semua orang menatapnya, terkesan dengan keterusterangan yang meyakinkan, meskipun Shining Saber sendiri tidak tahu dia membuat iri semua pria ini. Dia memandang bawahannya dan berkata, "Hei...."

"Ada apa, Kapten?"

"Siapa itu .... Igzu atau apalah itu?"

Semua orang jatuh ke depan.

“A-Apa kamu tidak tahu?” seorang ksatria bertanya.

"Tidak," jawab Shining Saber. "Dia terkenal?"

Rekan ksatrianya menutup wajahnya dengan sangat tidak percaya. Shining Saber merasa terhina.

Wakil kapten memutuskan untuk campur tangan dan menawarkan penjelasan sederhana:

Dunia dikatakan terbagi antara Dewa Matahari (Penguasa Cahaya) dan Dewa Mimpi (Penguasa Malam). Igzdukyz adalah dewa kecil yang melayani Dewa Mimpi; dia muncul dalam legenda dan dongeng yang tak terhitung jumlahnya, sering disebut sebagai "seniman" yang menggunakan manusia untuk membuat patung tidak biasa.

Dalam satu kisah ia muncul sebagai seorang pelancong tua, setelah menghabiskan malam di sebuah desa, dia meninggalkan lukisan kepada penduduk desa sebagai ucapan terima kasih atas keramahan mereka. Rupanya, sekali melihat lukisan itu membuat penduduk desa menangis seolah-olah hati mereka telah dibersihkan. Namun, mereka menjadi begitu terobsesi dengan lukisan itu sehingga kehilangan akal dan mengembara di daratan untuk mencari karya seni yang sama megahnya. Pelancong tua itu juga mengubah bandit atau penipu yang menyerangnya menjadi benda aneh.

“Jika kau bertanya padaku, kedengarannya lebih seperti iblis daripada dewa,” kata Shining Saber.

“Itu bisa membuat ceritanya lebih sederhana. Kamu harus mengunjungi gereja jika ingin penjelasan yang lebih mendalam,” saran wakil kapten.

Shining Saber mengerutkan kening. Di matanya, setiap diskusi agama lebih banyak masalah daripada nilainya. Selain itu, dalam kasus ini Skargo akan melakukan semua penjelasan dan kehadirannya sangat menyebalkan.

Namun, jauh lebih menguras tenaga daripada diskusi agama manapun jika terus menyaksikan kekejaman ini secara langsung. Shining Saber percaya sudah waktunya untuk menyelesaikan sesuatu; dia tidak merasa senang dengan hal ini, tetapi para ksatria tidak bisa mengunci area ini selamanya. Mereka memutuskan untuk membawa para korban ke area pelatihan di luar kota sebelum rumor buruk menyebar. Setelah itu, keputusan untuk mengkarantina mereka untuk tujuan penelitian atau membuangnya bukanlah urusan kapten ksatria .... setidaknya, tidak ada dalam pikiran Shining Saber.

“Seharusnya ada alasan mengapa iblis, dewa, atau apapun itu mengejar orang-orang ini, kan? Aku ragu itu seorang pelancong tua. Mendengar hal lain?” Shining Saber bertanya kepada seorang prajurit yang memiliki laporan insiden di tangan.

“Yah, ada beberapa hal, tapi itu sulit dijelaskan....,” jawab prajurit itu sambil membalik-balik laporan dan melacak satu item. “Rupanya, organisasi ini mencoba menculik anak....”

"Anak? Seperti, dari keluarga bangsawan?”

“Secara khusus, anak seorang petualang yang ditemani oleh seorang pelayan.”

“Apa?”

Beberapa pria memiringkan kepala mereka dalam kebingungan dan seorang ksatria mengangkat tangannya. “Ah, kemarin aku melihat seorang petualang dengan seorang pelayan dan dua anak di gundukan pasir. Mereka mengunjungi Akademi.”

Ksatria lain mulai mengajukan pertanyaan. "Jadi mereka orang sungguhan?" "Apakah mereka .... siswa?" "Kenapa Akademi?"

Tapi ksatria itu belum sepenuhnya selesai. “Um, petualang yang dimaksud ..... tunangan kapten, Nyonya Cayna.”

“““Apaaaaaa?!”””

“Dia punya dua anak lagi setelah Tuan Skargo, Nyonya Mai-Mai, dan Tuan Kartatz?!”

Ucapan satu ksatria itu membuatnya terdengar seperti Cayna memiliki setidaknya lima anak. Kecurigaan Shining Saber yang memiliki hubungan terlarang dengan seorang janda mulai meningkat.

“Sudah kubilang, dia bukan tunanganku! Lagi pula, mengapa mereka mengejar anaknya?”

"Itu masih belum pasti."

“Jadi, dia baru-baru ini ada di sekitar sini? Kurasa aku sendiri yang harus bertanya padanya.”

"Ya, ya, tapi mari kita selesaikan masalah ini dulu, Kapten."

Saat Shining Saber tampak siap untuk pergi, wakil kapten mencengkeram kerahnya dan menyeretnya kembali ke TKP.

 

“Uwaagh, aku tidak mau pergiiiii.”

Canya merajuk sejak pagi, bahkan tidak berusaha menyembunyikan gerutuannya dari Luka dan Lytt. Roxine telah menjelaskan kepada mereka saat sarapan, Cayna akan pergi sebentar untuk mengurus masalah misterius yang membuat para gadis kecewa. Namun, kecuali dia melakukan sesuatu tentang bayangan di dalam air, festival tidak akan pernah bisa dimulai. Bahkan mungkin dibatalkan pada tingkat ini. Cayna ingin Luka dan Lytt mengalami kegembiraan festival yang layak dan dia sendiri ingin melihat perlombaan perahu. Meskipun dia memiliki firasat buruk tentang semuanya, timbangan itu menguntungkan anak-anak, jadi dia memutuskan untuk memprioritaskan pekerjaannya sebagai seorang petualang.

Tetap saja, sedikit mengeluh tidak pernah menyakiti siapapun, kan?

Cayna memanggil makhluk sihir untuk Luka dan Lytt saat mereka sedang berganti pakaian. Memilih sesuatu yang cukup kecil untuk dipegang oleh para gadis terbukti menjadi sebuah tantangan.

"Meow."

“Wow....,” kata Luka.

"Ooh, kucing!" Lytt menjerit. "Untuk apa kucing ini, Nona Cayna?"

Cayna akhirnya pergi dengan anak kucing seputih salju yang masih terlihat polos dan seperti malaikat. Nyaman di pelukan Luka, anak kucing itu menyipitkan matanya dan mengeong. Kedua gadis itu tersenyum.

“Itu tidak dimaksudkan untuk menggantikanku, tetapi kupikir itu bisa menjadi teman yang baik. Kucing ini cukup kuat; dia bisa membantumu jika terjadi sesuatu.”

“Ini .... kuat?” Luka menatap penasaran pada anak kucing di lengannya. Lytt menepuk kepala anak kucing itu dan ternganga terpesona saat kucing itu mengeong padanya. Roxine rupanya telah menggunakan Search dan memegang kepalanya dengan tangannya ketika dia menyadari betapa tangguhnya anak kucing itu.

“Nyonya Cayna, apa artinya ini? Kucing ini .... lebih kuat dari saya?”

“Tergantung. Tapi kamu harus baik-baik saja membawanya berkeliling denganmu. Panggil dia, cath palug.”

“Meooow.”

Anak kucing cath palug mengeong dengan menggemaskan. Dia dan summoner bisa berkomunikasi secara telepati; Cayna mendengarnya menjawab dengan kasar, "Kamu mengerti, Nak!"

“Ini cukup kuat karena berasal dari area Surga,” Cayna menjelaskan. “Sebagai bonus tambahan, ksatria armor berat adalah musuh alaminya.”

“Itu membuatnya terdengar seperti Anda ingin memusuhi para ksatria....,” kata Roxine sambil menghela nafas.

Cayna tampaknya menikmati ini. Dia pada dasarnya mencoba untuk mengatakan, serangan anak kucing dapat menembus pertahanan apapun dan ksatria yang memakai armor merupakan contoh pertama yang muncul di benaknya. Itu cukup sederhana.

"Hari ini kalian mau kemana?" tanya Cayna.

"Dua gadis ini yang memutuskan," jawab Roxine. “Saya yakin mereka ingin mengunjungi toko-toko di distrik perumahan.”

"Kamu tidak akan membawa mereka ke jalan utama?" Cayna bertanya.

“Nyonya Cayna, seperti yang Anda ketahui, jalan utama penuh dengan sampah. Itu terlalu berbahaya bagi para gadis.”

Kerumunan tidak berbeda dengan tumpukan sampah, menurut Roxine. Cayna mengangguk setuju. Sebaiknya biarkan Roxine pergi ke tempat yang dia suka jika itu berarti dia tidak akan marah pada seseorang.

“Jika kamu punya waktu, kamu harus pergi ke pasar dan berbelanja sedikit. Aku yakin kalian berdua akan menyukainya,” kata Cayna kepada kedua gadis. “Pastikan mencoba semua buah berbeda yang mereka miliki.”

Lytt dan Luka sedang mengelus cath palug yang sekarang ada di tangan Lytt; mata kedua gadis itu berbinar dengan rasa ingin tahu yang luar biasa tentang ucapan yang dikatakan Cayna kepada mereka. Buah-buahan di desa terpencil sebagian besar terbatas pada stroberi dan anggur yang tumbuh secara alami di hutan. Baru-baru ini, Roxine menyimpan buahnya sedikit demi sedikit untuk dibuat selai. Dia bilang akan berbagi selai dengan penduduk desa setelah dia mengumpulkan cukup banyak buah, jadi akan butuh waktu lama sebelum Lytt bisa mencicipinya. Prosesnya bisa jauh lebih cepat jika dia membeli lebih banyak buah untuk selai dari pasar.

Cayna sendiri belum melihat semua buah yang ditawarkan pasar, tapi dia yakin barisan yang beragam akan memanjakan mata para gadis.

"'Baiklah, aku pergi ke Guild Petualang!"

"....Hati-hati...."

“Sampai jumpa lagi, Nona Cayna!”

Cayna menepuk kepala Luka, Lytt, dan cath palug, mengesampingkan rasa frustrasinya dan meninggalkan rumah sewaan. Bersemangat untuk menyelesaikan semua ketidaknyamanan secepat mungkin, Cayna menuju Guild Petualang dengan kecepatan tinggi dan menyerang Almana yang sedang duduk di konter.

“Oke, aku di sini, Almana! Ceritakan lebih detail tentang kejadian yang kamu katakan kemarin! Ayo, cepat!”

“Eek?!”

Almana melompat kaget ketika Cayna tiba-tiba muncul dengan kekuatan otoriter ganda. Ini kemungkinan karena kerlap-kerlip cahaya Oscar—Mawar Menyebar dengan Kecantikan dan dampak ekstra yang ditambahkannya.

“Umm, kalau begitu, silakan lewat sini,” kata Almana sebelum membawa Cayna ke ruangan kecil yang mereka tempati sehari sebelumnya. Di sana, Cayna menemukan sederetan permintaan yang tidak jelas seperti "Singkirkan masalahnya agar kita bisa mengadakan festival," dan "Aku tidak bisa pergi memancing, jadi lakukan sesuatu."

"Hmm?"

"Apa kamu memperhatikan permintaannya?" tanya Almana.

"Ya. Benda bayangan ini sebenarnya tidak perlu dikalahkan. Bukan berarti aku bisa melakukannya.”

Tak satupun dari quest Leadale yang melibatkan makhluk sebesar itu. Cayna sendiri tidak tahu seberapa destruktif serangan terbesarnya di dunia ini. Menguji ini bukanlah pilihan karena dia tidak bisa begitu saja mengucapkan mantra skala besar tanpa pandang bulu.

Ditambah, ada satu hal lagi di pikirannya.

"Bayangan pertama jauh lebih kecil daripada yang baru, kan?" kata Cayna. “Maksudmu apa?”

“Kami masih belum memiliki saksi mata, tapi mungkin yang kecil menjadi takut pada yang besar dan pergi ke suatu tempat....”

“Jadi pada dasarnya, kamu tidak dapat memastikannya karena berada di bawah air, kan?”

“Ya....,” jawab Almana dengan putus asa, tetapi Cayna menyuruhnya untuk tidak perlu khawatir.

"Aku akan pergi memeriksa sungai," kata Cayna. “Kalau begitu, kita lihat saja apa yang akan terjadi.”

“Aku sangat menyesal. Guild juga sedang menyelidiki berbagai hal, tapi kami belum pernah berurusan dengan ancaman bawah air.”

“Itu cukup adil. Orang mungkin akan dimakan oleh nimfa laigayanma atau semacamnya.”

(Nimfa: stadium serangga tertentu yang keluar dari telur mirip bentuk dewasanya tetapi tidak bersayap dan organ kelaminnya tak sempurna mis; capung, lalat, atau belalang)

Sayangnya, Guild Petualang tidak memiliki informasi lebih lanjut tentang bayangan itu. Cayna menyerah dan berpikir sudah waktunya untuk pergi.

“Baiklah. Kurasa lebih baik aku ke sana.”

Cayna melompat dari atap ke atap sampai dia mencapai sebuah rumah di dekat Sungai Ejidd. Dia melihat ke bawah air; arusnya tenang dan tidak ada kapal yang keluar dari pelabuhan. Sungai memiliki kedamaian yang terputus dari keributan di kota. Para nelayan di perahu mereka yang berlabuh tampak menatap sungai dengan mencela saat mereka diam-diam memperbaiki jaring. Orang lain melemparkan dialog mereka atau hanya menatap air.

Singkatnya: banyak calon saksi. Dengan berani berjalan ke permukaan air seolah-olah tidak ada masalah, bisa menjadi langkah gegabah di pihak Cayna.

"Agh, aku benar-benar tidak ingin melakukan ini."

Saat Cayna menolak dan hendak mengambil tindakan, Peri Li'l tiba-tiba mulai membuat keributan. Karena dia tidak bisa bicara, caranya membuat keributan sedikit berbeda dari kebanyakan orang. Untuk mendapatkan perhatian Cayna, dia melambaikan tangannya dengan liar dan menggunakan seluruh tubuhnya untuk mencoba memberi isyarat kepada Cayna. Peri pertama-tama melakukan pantomim sambil menarik-narik sakunya dan mengambil sesuatu darinya. Kemudian dia berpura-pura meletakkan sesuatu di jarinya, mengangkat tangannya, dan menggambar lingkaran di udara.

“Sesuatu di sakuku? Jariku? ....Ummm, sebuah cincin? Ah, itu dia?....Kamu ingin aku mengeluarkan cincin dari Item Box?!”

Peri Li'l mengangguk dengan kuat begitu Cayna mengetahui yang diinginkannya. Cayna buru-buru membuka Item Box dan melihat salah satu cincin miliknya berkedip.

"Huh? Apa ini—? Seorang penantang percobaan pada saat seperti ini?!”

Itu peringatan dari Menara Penjaga Kesembilan di Arena Pertempuran Felskeilo. Cayna tidak tahu bagaimana Peri Li'l tahu cincin di Item Box miliknya telah bereaksi terhadap peringatan. Itu kemungkinan ada hubungannya dengan sistem game.

Ingin menemukan tempat yang tidak terlihat oleh publik, Cayna memanfaatkan keramaian pra-festival dan terbang tinggi ke langit.

Begitu dia cukup tinggi sehingga orang-orang terlihat seperti bintik kecil, Cayna mengangkat cincinnya dan mengucapkan kata sandinya.

“Seseorang yang melindungi di saat-saat sulit! Aku mohon padamu untuk menyelamatkan dunia yang rusak ini dari kekacauan!”

Bintang bersinar yang tak terhitung jumlahnya muncul dalam bentuk (X) di bawah kakinya sebelum menyelimutinya. Pada saat mereka menghilang, Cayna telah menghilang dari langit.

Cayna kemudian menemukan dirinya dalam kubah setengah lingkaran berdiameter sekitar lima puluh meter. Di atasnya ada model miniatur geosentris dengan matahari mewah berputar di tengahnya. Di tengah lantai ubin marmer ada pot bunga putih yang dipahat dengan indah. Pohon maple yang tumbuh di dalamnya adalah bentuk asli ruang ini.

Asap keluar dari pohon maple sebelum menggumpal menjadi Guardian berbentuk manusia. Guardian menundukkan kepalanya pada Cayna. Dia tidak suka bagaimana Guardian berlutut di depannya beberapa kali, saat Cayna datang untuk mengisi ulang MP, jadi dia memintanya untuk berhenti. Menundukkan kepala sepertinya menjadi etiket sangat minim yang bisa ditawarkan Guardian ini.

“Salam, Nyonya Cayna. Selamat datang. Saya minta maaf atas pesan yang tiba-tiba.”

“Jangan khawatir. Ada penantang percobaan di sini, kan? Aku agak sibuk, jadi jika kita bisa menyelesaikan ini dengan cepat—”

"Maafkan saya —saya tidak menghubungi Anda karena penantang."

"Huh?"

Rupanya, Guardian telah menghubunginya karena alasan lain.

Cayna terkesan dengan betapa mandirinya para Guardian. Lagi pula, mereka tidak bisa meninggalkan menara. Cayna pikir paling tidak yang bisa dia lakukan sebagai Skill Master adalah memberi mereka lingkungan hidup yang nyaman. Bukan berarti lingkungan yang nyaman akan banyak berguna di Menara Penjaga Skill Master Ketiga, karena Guardian bahkan tidak bisa bergerak.

“Nyonya Cayna?”

“Ah, benar, maaf. Tolong, lanjutkan.”

"Saya menyuruh Anda datang ke sini karena saya ingin bertanya tentang Menara Penjaga di dekat sini."

“Benar, benar, Menara Penjaga. Menara —ADA YANG LAIN?!”

Cayna mengangguk dengan pernyataan santai Guardian Kesembilan ketika dia berteriak kaget. Dia belum pernah mendengar apapun dari Guardian tentang menara lain, terakhir kali dia berada di daerah ini. Jika dia baru mendapatkan laporan sekarang, menara itu pasti datang dari tempat lain. Dengan kata lain....

"Ini versi mobile?"

"Tepat."

Menara Penjaga milik Cayna satu-satunya yang sesuai dengan deskripsi sebuah menara. Dengan ornamen yang tepat, Menara Penjaga lainnya lebih seperti rumah —jadi, mereka tetap di tempatnya.

Di sisi lain, menara versi mobile tidak terkunci di satu lokasi dan dapat berkeliaran dengan bebas. Hanya ada tiga dari tiga belas Menara Penjaga yang bertipe ini; satu-satunya yang pernah dikunjungi Cayna bernama Taman Langit Terapung, terlihat seperti rumah kuno bergaya Jepang. Dia tidak tahu apa-apa tentang dua menara mobile lainnya.

“Menurutmu, itu mungkin berada di Sungai Ejidd....?”

"Ya. Menara saat ini berada di bawah air. Saya mencoba untuk menghubunginya karena itu dalam jangkauan komunikasi saya, tapi sepertinya kekurangan MP yang dibutuhkan untuk bangkit. Bisakah saya meminta Anda untuk memperbaiki ini?”

Cayna berjongkok, dia dilanda gelombang kelelahan yang tiba-tiba. Beberapa saat sebelumnya, dia dengan bodohnya mengira tidak punya pilihan selain menggunakan Cincin Perak untuk mengatasi masalah bayangan sungai. Untungnya, Admin cukup pintar untuk membuat objek mistik seperti Menara Penjaga kebal terhadap serangan player berkekuatan tinggi seperti Cayna.

Cayna membayangkan, jika dia menggunakan Cincin Perak di menara bawah air ini, satu-satunya hasil adalah menara yang sepenuhnya utuh dan Felskeilo yang setengah hancur. Bagaimanapun, dia senang bisa menemukan ini lebih cepat.

Cayna merasakan semacam kelegaan sebelum menyadari kenyataan tidak menyenangkan lainnya.

Dia harus mengisi ulang MP menara baru dan membawanya jauh dari Felskeilo. Ditambah lagi, ada sakit kepala tambahan untuk menjelaskan semua ini kepada Guild Petualang, serta membuat publik merasa nyaman. Seluruh kota bisa menjadi panik jika dia menjelaskan semuanya, itu hanya akan membatasi pilihannya.

“Publik menyukai Skargo. Dia akan sempurna di saat seperti ini .... Oh, benar. Dia di luar kota....”

Satu-satunya orang yang kefasihan percakapan dan efeknya akan membantunya memberikan penjelasan yang sempurna untuk warga berada jauh dari ibu kota Felskeilo, Cayna tidak punya waktu untuk menunggunya kembali. Berpura-pura tidak tahu tentang menara menjadi salah satu pilihan, tapi itu jelas bukan solusi permanen. Felskeilo bahkan mungkin mengalami kekurangan makanan. Ketidakpuasan dengan raja yang berkuasa akan tumbuh dan mungkin menghasilkan kudeta.

Cayna bisa menenangkan warga ibukota dari bayang-bayang. Dia memutuskan itulah yang harus dilakukan.

“....Bagaimanapun, aku akan pergi dan memeriksa Menara Penjaga baru ini, mendapatkan ide tentang kejadian yang sebenarnya aku hadapi....”

Khawatir tidak akan membawanya kemana-mana, jadi dia memutuskan untuk melihat seperti apa menara itu. Cayna bahkan mungkin bisa membuatnya berenang menjauh dari Felskeilo sementara semua orang menonton.

Terlebih lagi, Cayna tidak bisa masuk ke dalam menara dari sini.

“Kurasa aku harus mendekatinya dulu sebelum menggunakan cincinku, huh?”

"Ya. Itu dapat membawa Anda ke menara ini atau Menara Ketiga, karena ini satu-satunya menara di sekitar.”

Selain cincinnya sendiri, Cayna memiliki cincin dari Skill Master Keenam, Kesembilan, dan Ketiga Belas. Setiap cincin bereaksi terhadap Menara Penjaga masing-masing. Untuk pergi ke menara baru, Skill Master harus menggunakan cincin mereka dan membiarkanmu masuk, atau kamu bisa menggunakan cincinmu sendiri saat berada di dekat menara itu.

Tampaknya karena fitur perlindungan, menara baru biasanya tidak mungkin terlihat dari atas air. Itu pasti sumber bayangan besar yang dilihat orang.

Menara itu sekarang jauh di bawah air dan akan muncul jika Cayna mendekat. Ketika itu terjadi, menurut Guardian Kesembilan, menara bawah air akan menghasilkan gelombang besar agar menyembunyikan Cayna saat dia menggunakan kata sandi untuk masuk. Tampaknya sejauh itulah kemampuan menara baru ini sekarang.

Guardian Kesembilan mengirimnya keluar dengan cepat, ke tepi luar kursi penonton Arena Pertempuran. Untungnya, para prajurit yang berjaga tidak menyadari kemunculannya yang tiba-tiba. Tapi sekarang dia entah bagaimana harus pergi ke Menara Penjaga baru di dasar sungai bagian selatan Felskeilo. Agar tidak terlihat mencurigakan, dia berjalan melalui sebelah utara kastil kerajaan Felskeilo dan distrik bangsawan ke tepi sungai, lalu mencari cara untuk menyeberangi sungai.

Namun, layanan capung di sini hanya untuk bangsawan dan gondola untuk mengangkut orang digantung di dua laigayanma. Karena Cayna tidak berniat mengunjungi Felskeilo tanpa henti, Cayna mengambil keputusan tegas dia tidak punya pilihan selain berurusan dengan sedikit menonjol.

Cayna menggunakan Water Walk untuk meluncur melintasi sungai secepat mungkin, bahkan tidak melirik penduduk kota yang terkejut saat dia berjalan ke pantai seberang. Dia melewati gundukan pasir dan merasa baru saja melewati beberapa pejabat gereja atau bangsawan yang dikenalnya, tetapi tidak ada yang memanggilnya, jadi dia terus berlari.

Begitu Cayna kembali ke permukaan sungai, dia mendengar keributan yang datang dari distrik perumahan.

“Ugh! Aku berharap mereka berhenti menimbulkan keributan untuk setiap hal kecil!”

"Kamu sangat sadar akan menjadi tontonan, huh?"

“Ya, tapi itu masih membuatku ingin mengeluh!”

Cayna tidak pernah melambat saat dia bergumam dan menggerutu pada Kee. Dia terus mengawasi Cincin Penjaga miliknya yang akan bersinar begitu sampai di dekat menara baru.

Di suatu tempat di atas air antara gundukan pasir dan distrik perumahan, cincin penjaga memancarkan cahaya redup dan Cayna menginjak rem. Dia meluncur beberapa meter melintasi permukaan sungai dan berhenti. Saat dia melihat ke atas dan bergumam, "Apa aku melewatkannya?" air di depannya membengkak dan tubuh putih besar menerobos permukaan. Itu sangat besar sehingga gelombang yang dihasilkan mengguncangnya ke atas dan ke bawah. Dia harus berhati-hati untuk tidak menginjak potongan kayu apung yang melayang-layang. Dengan panjang sekitar lima puluh meter, makhluk ini setidaknya dua kali ukuran monster penguin. Punggungnya yang lebar dan mulus memiliki lubang sembur; ini jelas paus biru, meskipun penduduk dunia ini tidak mengenalinya. Cayna bisa mendengar penonton di dekatnya berteriak kagum.

Bagian atas paus itu berdiri hampir sepenuhnya lurus, matanya yang bulat dan hitam menatap Cayna, ia menjatuhkan diri ke air dengan punggungnya. Gelombang pasang yang dihasilkan menelan semua yang dilaluinya —termasuk para penonton di dekatnya.

Para pengamat yang tidak bersalah di gundukan pasir dan di distrik perumahan berdiri membeku karena terkejut, segera setelah itu paus tenggelam kembali ke sungai. Permukaan air segera tenang, tetapi satu penonton tertentu sekarang tidak bisa ditemukan.

 

“Ngh .... aku agak terlambat dengan kata sandinya.”

Rambut Cayna basah kuyup. Untungnya, dia telah meneriakkan kata sandi sebelum gelombang pasang menelannya, tetapi dia masih basah kuyup saat mengatakan bagian terakhir "dari kekacauan!".

Dia berhasil masuk ke dalam Menara Penjaga tetapi basah kuyup dari ujung kepala sampai kaki. Meskipun bukan masalah besar; setidaknya dia bisa mengeringkan dirinya dengan sihir.

Ketika Cayna melihat-lihat, sekelilingnya tidak seperti di dalam kerongkongan atau perut binatang. Dinding berbatu lebih mengingatkan pada gua. Dia melanjutkan lebih jauh ke jalan; terlalu gelap untuk melihat dengan mata telanjang, tetapi tidak terlalu buruk sehingga Cayna perlu menggunakan Night Vision. Tidak ada sesuatu di Menara Penjaga yang mungkin menimbulkan ancaman bagi Skill Master, jadi Cayna berjalan dengan semangat tinggi.

Namun, dalam jarak kurang dari tiga puluh meter, dia tiba di sebuah ruangan kecil.

Tidak ada pintu, jadi Cayna bisa melihat semua yang ada di dalamnya: meja kecil yang rusak, boneka kayu yang duduk di kursi, dan jam yang begitu tinggi sehingga tampak siap menabrak langit-langit. Pakaian boneka itu lusuh dan lengan kirinya hilang. Manset lengan kirinya compang-camping, seolah-olah bagian dari kemeja itu telah robek. Boneka itu juga kehilangan kaki kirinya dari lutut ke bawah. Di kepalanya ada topi tricorn berdebu dan sebagai gantinya mata ada bentuk (X). Dari semuanya yang paling menonjol adalah hidungnya sangat panjang.

Jam besar di bagian belakang ruangan memiliki bandul di bagian bawahnya dan pintu kecil di atas permukaan jam; bukan sebuah mahakarya.

“Apakah tema tempat ini dongeng atau semacamnya?”

Cayna melihat di antara boneka dan jam, tetapi tidak bisa membedakan mana yang merupakan inti menara dan mana yang merupakan Guardian. Andai saja mereka berdua berada di tempat yang sama, seperti Guardian tembok di menaranya. Melihat tidak ada pilihan lain, Cayna menuangkan MP ke jam dan boneka.

Perubahan segera terjadi. Boneka kayu mulai bersinar terang dan lengan serta kakinya yang hilang kini telah tumbuh kembali. Namun, meja dan kursi (dan boneka itu sendiri) tetap lusuh seperti sebelumnya.

“....Jadi jamnya adalah Guardian?”

Jam besar mulai berdetak, bandulnya berayun kembali.

Cayna sepenuhnya siap untuk jam mulai berbicara. Kemudian, pintu di atas penunjuk jam terbuka.

“Senang bertemu!” Ka-thunk. "Ini menaranya"—ka-thunk—"Skill Master"—ka-thunk—"Pertama"—ka-thunk—"Marvelia!" Ka-thunk.

 “....Apa....?”

Ketika pintu terbuka, seekor burung kuning kecil yang menempel pada pendorong muncul.

Kemudian akan muncul kembali dari jam setelah setiap beberapa kata. Cayna cukup tercengang. "Jadi Marvelia membuat tempat ini?"

“Benar”—ka-thunk—“dia membuatnya.” Ka-thunk.

Keanehan Guardian sangat menjengkelkan sehingga Cayna berharap itu tidak menjawab.

Skill Master Pertama Marvelia adalah wanita werecat. Dia tipe orang yang menganggap segala sesuatu sebagai data potensial dan mengambil statistik dari segalanya. Pada dasarnya, dia puas selama bisa menguji sesuatu.

Marvelia sendiri mengaku menjadi Skill Master saat mencari pola dalam dialog NPC. Dia bahkan menguntit Cayna untuk waktu yang singkat, mengklaim dia akan "mengungkap setiap sifat high elf yang ada."

....Atau lebih tepatnya, itu semua bagian dari salah satu tes Marvelia yang dibantu Cayna.

Bagaimanapun, tepat untuk mengatakan para player yang menonjol dari setiap ras tidak gila dengan penguntitan atau "pencarian pengetahuan" Marvelia.

“Tempat ini sangat cocok untuknya. Aku mengerti mengapa ada boneka kayu di dalam paus, mungkin jam besar ini seharusnya kakek dari boneka atau semacamnya?"

"Itu"—ka-thunk—"benar sekali!" Ka-thunk. “Master Marvelia”—ka-thunk—“mendasarkan menara ini pada”—ka-thunk—“kenangan tetua”—ka-thunk—“tetapi ketika dia melihat kami”—ka-thunk—“dia sebenarnya terlihat sangat sedih!”

Sepertinya Guardian ini memiliki kesadaran diri.

Namun, percakapan akan terlalu lama dengan cara ini. Cayna mendekati jam dan menangkap kicauan burung kuning kecil yang muncul untuk berbicara. “Gwaaaaaak!” itu meratap menyakitkan.

"Apa"—ka-thunk—"yang Anda lakukan?!" Ka-thunk. "Jam ini"—ka-thunk—"merupakan tubuhku!" Ka-thunk. "Tiba-tiba"—ka-thunk—"menangkapku"—ka-thunk—"sangat kasar!" Ka-thunk.

"Maaf. Keingintahuan menguasaiku.”

“Harumph!” Clunk. “harumph” itu adalah cara burung mengekspresikan kemarahan.

Itu kemudian masuk kembali ke jam dan melemparkan cincin dari mulutnya ke Cayna. Meskipun warnanya berbeda, tidak diragukan lagi itu adalah Cincin Penjaga. Dianiaya mungkin membuat Guardian kesal, tapi sepertinya dia telah menerima Cayna.

“Aku adalah Skill Master Ketiga, Cayna. Senang bekerja denganmu.”

"Mengerti!" Ka-thunk. "Anda adalah"—ka-thunk—"master baru!" Ka-thunk. “Saya minta maaf”—ka-thunk—“memotong untuk mengejar”—ka-thunk—“tapi tolong”—ka-thunk—“berikan perintah selanjutnya.”

“Perintah selanjutnya?”

Cayna tidak tahu maksud yang dibicarakan Guardian burung kuning, jadi dia meluangkan waktu untuk mendengarkannya memberitahukan tentang cara mengalahkan Quest Transfer Skill Menara Penjaga ini dan di mana menara biasanya disembunyikan. Dia juga bertanya apakah Marvelia telah meninggalkan pesan.

Menara Penjaga mobile khusus Skill Master Pertama berbentuk paus biru. Untuk mendapatkan skill dari menara, seseorang harus memancing paus keluar dari air. Namun, Marvelia akan mengubah jenis umpan yang dibutuhkan untuk menangkap paus seminggu sekali, sehingga menara hanya pernah ditangkap sebanyak lima kali. Menurut catatan Kee, sekitar tiga ratus player telah memenuhi persyaratan untuk lulus Quest Transfer Skill di menara Cayna. Dibandingkan dengan miliknya, jumlah Marvelia sangat kecil.

Selanjutnya, menara ini bersembunyi di air seperti sungai dan lautan. Itu akan memantulkan bayangan besar di permukaan, tubuh menara yang sebenarnya akan tersembunyi lebih dalam. Guardian sendiri tidak begitu memahami prinsipnya, tapi sepertinya begitulah cara kerja menara ini. Jika bahkan Guardian tidak tahu, maka tidak mungkin Cayna juga bisa. Kemungkinan besar, bayangan besar yang muncul di Sungai Ejidd adalah metode persembunyian menara. Karena itu hanya bayangan, kamu tidak dapat menusuknya dengan tongkat dan menemukan menara yang sebenarnya melalui cara itu.

Sepertinya tidak ada pesan dari Marvelia. Terakhir kali dia berkunjung, dia berkata, “Teman-teman, itu menyenangkan. Sampai jumpa,” dan pergi. Tutup meja adalah penyimpanan menara, isinya penuh catatan yang ditulis dengan tergesa-gesa.

“Aku berharap tidak kurang dari Marvelia. Selalu dipersiapkan dengan baik.”

Ternyata Cayna ada hubungannya dengan kemunculan menara ini di Felskeilo. Menara telah tergeletak di lepas pantai di dasar lautan ketika Naga Biru Cayna yang dikirim untuk menemukan desa mermaid kebetulan lewat. Menara kemudian mendeteksi kehadiran player dari naga. Lebih jauh lagi, karena menara berada tepat di lepas pantai, menara juga mendeteksi reaksi dari Cincin Penjaga Skill Master. Kemudian pergi ke garis pantai selatan, mengikuti sinyal cincin sebelum menuju ke hulu dari muara Sungai Ejidd. Akhirnya, ia mencoba melewati Felskeilo hanya untuk dihubungi oleh Menara Penjaga aktif lainnya dan memutuskan untuk berhenti di tempat ini.

“Hei, Sembilan! Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?!”

“Karena cara Anda datang ke sini. Menara masih memiliki sisa energi di tangkinya, jadi saya menunggu sampai Anda mendekat.”

Sebuah layar melingkar telah muncul di dinding gua. Itu menampilkan Guardian Kesembilan menundukkan kepalanya.

Ini jaringan komunikasi intra-Guardian. Itu seperti konferensi video antara Menara Penjaga, meskipun mereka terkadang menggunakannya untuk bertukar gosip kosong.

Selain itu, menara Skill Master Pertama tiba di Felskeilo di tengah perjalanan Cayna ke ibukota kerajaan. Jika menara kesembilan telah memberitahunya saat itu, dia harus meninggalkan Luka dan lainnya untuk sementara, sesuatu yang dia tahu tidak bisa dilakukan. Dengan begitu, Cayna tidak memiliki masalah dengan penilaian Guardian.

"Kalau begitu, master"—ka-thunk—"ke mana saya harus"—ka-thunk—"pergi?" Ka-thunk.

"Tahan. Ini tidak sesederhana itu.” Cayna menghentikan Guardian burung dan memikirkan semuanya. "Apa kamu mendengar tentang situasi yang terjadi di kota?"

“Saya sudah”—ka-thunk—“menerima informasi”—ka-thunk—“dari Kesembilan.”

"Saya menjelaskan situasinya secara rinci."

Sebelumnya penjaga Kesembilan telah memberi tahu yang lain tentang geografi, setidaknya sampai tingkat tertentu. Itu juga memberi tahu menara pertama untuk tetap tersembunyi di dasar sungai.

“Ya, tubuhmu membuat bayangan besar dan menakuti penduduk kota,” kata Cayna. "Mereka mengira ada monster raksasa tak dikenal yang bersembunyi di sungai."

"Sepertinya tidak perlu"—ka-thunk—"untuk membayar NPC"—ka-thunk—"masalah selesai." Ka-thunk.

Cayna baru saja berhasil menahan diri untuk tidak berteriak, “Kamu juga seorang NPC!” Untungnya, Penjaga Kesembilan berbicara untuknya.

“Sebaiknya kamu menahan diri untuk tidak membuat marah master kita, Pertama. Kata-katamu menghina, seperti menyebut dwarf sebagai tahi lalat.”

“B-benar....” Ka-thunk. "Saya"—ka-thunk—"sangat menyesal." Ka-thunk. “Tolong”—ka-thunk—“maafkan saya.”

"Aku memaafkanmu," gumam Cayna setelah menarik napas dalam-dalam untuk meredam amarahnya yang meningkat. Kata-kata itu keluar dengan sangat dingin dan kaku, tetapi dia menggelengkan kepalanya dan menahan diri. “Banyak orang masih akan cemas jika kamu muncul dan pergi. Bahkan jika kamu membuat pertunjukan berenang di tempat lain, mereka akan berpikir kamu mungkin akan kembali....”

“Jika saya tidak diizinkan di sini”—ka-thunk—“maka saya akan pergi”—ka-thunk—“dan tidak pernah kembali lagi.”

“Aku tidak bisa menjelaskan secara pasti tentangmu dengan ‘Hei, paus biru tidak nyata’!!”

Gua itu bergema dengan gaung "-eal, -eal, -eal" teriak Cayna frustrasi. Dia menjadi kesal pada dirinya sendiri karena ledakannya yang tiba-tiba. Tidak banyak Guardian seperti mural miliknya yang bisa diajak bercanda. Sama seperti Marvelia, Guardian ini juga buruk dalam membaca suasana. Guardian Kesembilan terdiam melihat tatapan mengancam Cayna.

"Dimengerti, master." Ka-thunk. “Dengan kata lain”—ka-thunk—“saya harus pergi”—ka-thunk—“dengan cara tertentu”—ka-thunk—“agar orang bisa mengerti.” Ka-thunk.

Guardian burung tidak terlalu terganggu oleh kemarahan Cayna dan berbicara tanpa basa-basi.

"Tetap saja, tempat ini sama bagusnya dengan yang lain...."

Jika meninggalkan sungai akan menjadi masalah, maka Cayna harus menemukan cara untuk mempertahankan menara di sini.

"Anda mungkin benar. Jika seseorang mengakui kehadirannya, mungkin orang-orang akan setuju untuk membiarkannya tetap ada?”

“Apakah tidak ada”—ka-thunk—“seorang pemimpin”—ka-thunk—“yang bisa membawa”—ka-thunk—“orang-orang bersama?” Ka-thunk. “Seseorang seperti”—ka-thunk—“guild master?” Ka-thunk.

“Guild master, huh....?”

Dari semua orang yang dia kenal, putra Cayna, Skargo, pasti memiliki bakat mengobrol. Selain efek spesialnya yang menyebalkan, dia memegang otoritas besar di negara ini sebagai High Priest. Cayna tidak bisa menahan perasaan efek miliknya bisa merusak citra yang Skargo miliki sebagai seseorang dengan "posisi yang bertanggung jawab."

“Raja....? Bangsawan .... Mye .... Primo .... Hmm. Mungkin aku harus mencoba berbicara dengan Mye? Ditambah, Shining Saber juga seorang player, jadi aku yakin dia bisa membantu.”

Dia memilih Putri Myleene. Cayna ingat pernah mendengar anak sulung raja mewarisi takhta, jadi Primo tidak berada di urutan berikutnya, melainkan kakak perempuannya, Myleene.

“Peran ini juga akan membantu memperkuat pemerintahan Putri Myleene di masa depan.”

"Oh begitu!" Cayna terkesan Kee telah memikirkannya dari perspektif itu.

"Jadi"—ka-thunk—"apa yang harus"—ka-thunk—"kami lakukan"—ka-thunk—"master?" Ka-thunk.

Cayna menghentikan Guardian burung sejenak untuk memberi penghargaan kepada Guardian Kesembilan. “Terima kasih atas kerja kerasmu. Maaf memanggilmu ke sini seperti ini.”

"Tidak masalah. Silakan hubungi saya kapan saja.” Ia kemudian menundukkan kepalanya.

“Saatnya untuk pergi dan melihat apakah aku bisa mendapatkan bantuan dengan ini,” kata Cayna setelah memutuskan untuk pergi. Dia meminta Guardian burung menunjukkan peta kota padanya di layar dan menunjuk ke sudut halaman Akademi di gundukan pasir. Bisa merepotkan untuk menjelaskan kepada saksi mata jika dia muncul di tengah kota.

"Jadi, diam saja di sini di dasar sungai, oke?"

"Mengerti." Ka-thunk. "Sisanya ada di"—ka-thunk—"tangan Anda yang kompeten, master." Ka-thunk.

“Jangan terlalu berharap.”

Dengan kata-kata perpisahan yang bisa membuat siapapun gugup, Cayna menyerah pada sensasi melayang yang mengirimnya kembali ke permukaan.

Dia muncul kembali di sudut halaman Akademi, lalu melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang melihatnya. Ketika dia melihat pantai itu bersih, dia menghela nafas berat.

“Oke —aku melakukan ini agar Luka dan Lytt bisa melihat festival. Kamu punya itu, Cayna!"

Dia mengepalkan tinjunya dengan tekad, lalu berjalan mengunjungi Mai-Mai.

 

"Ibu?!"

Ketika Cayna mengetuk pintu ruangan kepala sekolah Akademi dan melangkah masuk, Mai-Mai dengan berisik bangkit dari kursinya dan menyapanya dengan ekspresi terkejut.

"Untuk apa kamu membuat keributan seperti ini?" tanya Cayna.

Mai-Mai bergegas mendekat dan memeluk Cayna dengan sangat erat. Cayna benar-benar bingung.

“Ahh, syukurlah,” kata Mai-Mai. "Ketika aku mendengar dari Mye, kamu telah ditelan dalam gelombang raksasa yang diciptakan oleh ikan aneh, aku sangat khawatir!"

Seperti dugaan Cayna, dia memang melewati Myleene dan Lonti di gundukan pasir. Mereka pasti telah melihatnya terburu-buru dan mengira sesuatu yang buruk telah terjadi, lalu mengikutinya —hanya untuk melihat paus biru raksasa melompat keluar dari sungai.

“Aku merasa terhina, Mai-Mai. Apa kamu berpikir gelombang besar akan cukup untuk mengalahkanku?”

"Huh? Ummm,” Mai-Mai menggerutu saat matanya bergerak cepat. “Yah, aku tahu kamu adalah Skill Master, tapi, um....” Dia terdiam.

Cayna menyeringai dan mengulurkan tangan untuk menepuk kepalanya. "Oke oke. Terima kasih telah mengkhawatirkanku.”

"....Ibu!" Mata Mai-Mai berkaca-kaca, dia sekali lagi memeluk Cayna dengan erat. Cayna menyerahkan dirinya pada kehangatan yang menenangkan dan menunggu putrinya pergi sebelum bertanya tentang Myleene.

“Mye? Benar .... dia sangat terburu-buru,....ah, kalau dipikir-pikir!” Saat Mai-Mai menelusuri ingatannya dan menemukan sesuatu, dia secara bersamaan mengepalkan tangan ke telapak tangannya dan berteriak, "Dia bilang akan mengerahkan para ksatria untuk mencarimu, kemudian segera pergi!"

"Huh?"

Cayna berpikir Mye bereaksi berlebihan. Para ksatria belum tentu mengikuti perintahnya. Selain itu, Shining Saber adalah kapten ksatria. Dia tahu Cayna tidak bisa mati hanya karena hal seperti itu, karena itu dia tidak akan membiarkan para ksatrianya pergi mencarinya.

Tapi Cayna segera memiliki kekhawatiran lain.

Di antara para ksatria, rumor "Cayna tunangan Shining Saber" belum hilang. Itu tidak selalu benar para ksatria tidak akan memberontak dan bergegas datang....

Cayna semakin khawatir. "Aku akan pergi ke kastil," katanya dan mencoba meninggalkan ruangan, tetapi Mai-Mai yang tampak khawatir menghentikannya.

"Kastil....? Ibu, bukankah kamu membenci tempat seperti itu?”

“Tergantung situasinya. Tapi sekarang aku sedikit terburu-buru. Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan dengan Mye.”

Mai-Mai menatap ibunya selama beberapa saat, lalu setelah tiba-tiba merapikan mejanya, dia meraih lengan Cayna. "Aku juga pergi," katanya.

"Huh?"

“Selain itu, kamu tidak bisa memasuki kastil sendirian, kan? Kamu akan baik-baik saja jika aku bersamamu.”

Menarik lengannya dengan "Ayo, cepat," Cayna tersenyum dan bergumam, "Terima kasih."

Mereka mengendarai gondola capung dari ujung utara gundukan pasir dan menuju distrik bangsawan. Karena itu perjalanan pulang Mai-Mai, Cayna tidak membayar apa-apa.

Dari sana, mereka menyusuri jalan utama dan menuju kastil. Jalannya cukup lebar untuk dilalui lima kereta dan jumlah orang terlalu sedikit. Selain kereta yang sesekali lewat, mereka hanya melihat orang-orang berseragam standar dengan cepat membawa barang bawaan. Mai-Mai menjelaskan, itu adalah kepala pelayan dan pelayan para bangsawan.

“Kalau dipikir-pikir, Mai-Mai, apa kamu menggunakan kereta?”

“Ah, mansion Harvey berada dalam jarak berjalan kaki dari stasiun capung.”

"Benarkah? Jadi kamu bisa pergi dari stasiun ke kastil tanpa kereta?”

“Ah-ha-ha, kamu peduli dengan hal-hal yang aneh, Ibu. Bahkan saat aku bersama Korps Penyihir, aku selalu berjalan kecuali saat sedang terburu-buru.”

Para bangsawan dalam cerita yang dibaca Cayna selalu naik kereta. Dia menyadari ini adalah perbedaan lain antara game dan kehidupan nyata.

Kastil berada di ujung jalan utama dan dikelilingi oleh dinding dengan desain berbeda dari yang ada di sekitar kota. Pintu besar di pintu masuk depan ditutup. Dalam hal ukuran, Naga Putih level 990 yang dipanggil liontin Luka tempo hari bisa berjalan melewatinya dengan ruang kosong.

Di sebelahnya ada pintu kecil dengan ksatria ditempatkan di kedua sisinya. Meskipun jauh lebih kecil, lebar dan panjangnya sudah disesuaikan sehingga kereta bisa melewatinya dengan mudah.

“Halo!” Mai-Mai memanggil, bergandengan tangan dengan Cayna. Salah satu dari dua penjaga manusia menyeringai.

"Lagi, Nyonya Harvey?" dia berkata. “Berapa kali kami memintamu untuk datang dengan kereta ketika kamu mengunjungi kastil?”

Rupanya, gagasan etiket sosial Mai-Mai bukanlah tipikal dunia ini. Dia tampak seperti anak kecil yang tertangkap basah sedang membuat lelucon.

"Kami memiliki pesan untuk putri," kata Mai-Mai. “Bolehkah kami masuk?”

“Tentu saja, tapi apakah kamu berniat membawa orang biasa ini bersamamu?”

Para ksatria menatap Cayna. Karena dia terlihat seperti seorang petualang, dia pasti memutuskan Cayna tidak layak untuk masuk.

"Apa ada semacam masalah?" Mai-Mai bertanya.

“Aku tidak begitu yakin dia harus diizinkan masuk kastil. Dia mungkin terlibat dengan semacam organisasi yang tidak pantas.”

Lebih baik kedekatan Mai-Mai tidak membuat mereka melewati gerbang. Bahkan Cayna sangat memahami kewaspadaan para penjaga. Lagi pula, mereka tidak salah memperlakukan seseorang seperti dia yang memiliki kekuatan pertempuran lebih dari siapa pun di dunia ini, sebagai ancaman.

“Aku jamin orang ini—”

“““AHHHH!!”””

Tepat saat Mai-Mai membusungkan diri karena ketidaksopanan mereka dan mencoba meminta mereka untuk mengizinkan Cayna lewat, jeritan menusuk muncul dari dalam gerbang. Ketika para penjaga berbalik, mereka melihat tiga ksatria wanita. Dengan gembira, mereka melewati gerbang samping lebih jauh yang dibuat untuk penggunaan pribadi dan melanda seperti longsoran salju.

“Nyonya Cayna! Sudah lama!"

“Terima kasih banyak untuk hari itu! Semua orang berutang banyak padamu!”

“Kenapa kamu berkunjung ke sini? Aku yakin kamu ke sini untuk melihat kapten!"

“Ah, benar. Senang bertemu kalian semua,” kata Cayna.

Energi berlebihan para wanita tidak hanya mengejutkan Cayna, tetapi juga Mai-Mai. Ini adalah para ksatria wanita yang telah ditemani Cayna saat mereka melakukan pawai. Mereka sangat membantu dan telah memberinya tempat untuk tidur, sementara pasukan berkemah di luar dan mereka mengajarinya etiket berbaris.

Para penjaga di gerbang sama terkejutnya. Dalam upaya untuk mendapatkan informasi, mereka menanyai para ksatria.

“Apa kamu mengenal orang ini?”

“Hm? Yah, .... hei, apa yang kamu lakukan?!” salah satu ksatria wanita berteriak pada para penjaga. Tiga ksatria wanita saling memandang, meninjau situasi, lalu melihat Cayna dan Mai-Mai menunggu di gerbang.

““Ma-maaf?!””

Para wanita tampaknya mengungguli penjaga gerbang dalam hal status, sehingga penjaga gerbang menegakkan tubuh dan mulai berkeringat.

“Dia adalah ibu dari High Priest Skargo dan Nyonya Mai-Mai. Untuk berpikir kalian akan memperlakukannya sebagai orang mencurigakan. Apa kalian tidak malu?!” teriak ksatria wanita lainnya.

““Me-mengerti! Ka-kami minta maaf!”” Para penjaga hampir jatuh karena terlalu banyak membungkuk.

Cayna sekali lagi merasakan kehebatan anak-anaknya sendiri. Namun, salah satunya masih disayangkan.

"Aku ingin tahu apa yang akan dikatakan Tuan Kartatz jika dia mendengar hal seperti ini .... aku percaya kalian berdua siap untuk mempelajarinya sendiri?" kata ksatria wanita ketiga.

Untuk beberapa alasan, para penjaga gemetar saat mendengar nama Kartatz. Dia tidak ada hubungannya dengan para ksatria, jadi apa yang membuat mereka ketakutan padanya?

Ketika Cayna memiringkan kepalanya dengan penuh tanda tanya, Mai-Mai berbisik, “Kartatz selalu membaptis para ksatria baru.”

Dengan "membaptis," maksudnya anggota baru dibawa ke bengkel Kartatz, di mana sifat-sifat mereka yang kurang diinginkan dihilangkan dari mereka. Pada dasarnya, mereka diteriaki dan sesekali dipukul sampai mereka terbentuk.

“Kedengarannya lebih seperti kamp pelatihan....,” gumam Cayna pada Mai-Mai.

“?”

Para ksatria wanita mengantar Cayna dan Mai-Mai melewati gerbang, melewati para penjaga yang gemetaran. Dari sana, mereka akan membawa pasangan itu ke Myleene atau Shining Saber. Tampaknya ksatria wanita ini biasanya pendamping untuk bangsawan wanita.

“Waktu yang tepat,” kata seorang ksatria wanita.

"Yang Mulia Putri baru saja pergi menemui kapten," kata yang lain.

"Dia selama ini telah membujuknya agar kami menyelamatkan Cayna."

"Tapi bukankah Cayna ada di sini?"

"Mungkin Yang Mulia Putri akan menyelamatkan orang lain?"

Cayna merasa malu ketika dia mendengar percakapan ini. Karena pelarian paniknya keliling kota telah membuat Mye stres. Cayna meletakkan wajahnya di tangannya dan Mai-Mai menyeret lengannya ke tujuan mereka.

Mereka menuju ke stasiun ksatria yang terletak sekitar seperempat putaran di sepanjang rute barat dinding luar kastil. Seekor dragoid besar dan seorang gadis mungil mondar-mandir tentang sesuatu di depannya, percakapan mereka bisa terdengar dari kejauhan.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, bukan?! Seseorang ditelan oleh gelombang!”

“Tidak perlu mengeluarkan seluruh korps ksatria untuk satu orang! Selain itu, ini Cayna! Dia tidak membutuhkan bantuan apapun!”

“Apa kamu tidak khawatir tentang dia?! Kudengar dia teman baikmu, Kapten.”

“Aku mengatakan itu tidak ada hubungannya dengan tugasku! Kami para ksatria tidak melakukan tugas pribadi. Kami bertindak hanya di bawah perintah raja!”

Mai-Mai tersenyum kecut ketika Cayna tiba-tiba bersembunyi di belakangnya. Bagaimanapun, dia mendengar argumen mereka dan menyadari situasinya. Mai-Mai sendiri tidak pernah ke sana untuk melihat ikan aneh itu muncul, jadi dia hanya mendengar dari mulut ke mulut. Wajar jika seseorang melihat orang yang mereka kenal ditelan gelombang akan mulai panik.

Jadi, Mai-Mai mengambil inisiatif dan memanggil Myleene. "Yang mulia putri!"

"Huh?! Y-ya!”

Myleene secara naluri berdiri tegak. Itu reaksi atas penampilan profesor Akademi yang menghargai disiplin dan mengkondisikan murid-muridnya melalui teguran.

Ketika Myleene berbalik ke arah mereka, Mai-Mai mendorong Cayna keluar dari belakangnya. "Ibuku selamat."

“Hei, tunggu, Mai-Mai!”

“Nyonya Cayna!!” Myleene melompat ke depan, saat Cayna dengan bingung didorong ke depan dragoid dan putri. Cayna yang panik buru-buru menangkapnya.

“No-nyonya Cayna, kamu aman! Aku sangat senang! Ke-ke-ketika aku melihat pemandangan itu .... ku-kupikir kamu....”

Dikuasai dengan emosi, Myleene mulai terisak dan Cayna memeluknya. Di sebelah mereka, Shining Saber yang tercengang menggerutu, "Lihat, sudah kubilang."

“Gasp! Tunggu, apa ini dianggap menghina putri kerajaan?!”

“Bukankah agak terlambat untuk itu?”

Cayna telah kembali sadar saat dia menghibur Myleene. Jawaban putus asa Shining Saber membuat para ksatria di dekatnya tertawa.

Cayna dengan lembut menepuk punggung Myleene sampai dia tenang.

“Wow, betapa keibuannya dirimu,” canda Shining Saber.

"Huh? Apa kamu tidak melihat putriku yang besar di sini?"

"Ibu .... 'besar' agak kasar."  Mai-Mai pura-pura menangis.

Shining Saber tampak terkejut dengan reaksinya. Rupanya, dia tidak mengantisipasi Mai-Mai bergabung dalam ejekan mereka.

“Ada masalah?” Mai-Mai bertanya padanya.

“Oh, uh, aku hanya tidak menyangka kamu akan bereaksi seperti itu. Aku tidak bermaksud apa-apa. Maaf jika aku menyakiti perasaanmu.”

"Tidak perlu terlalu serius dengan ibuku."

"Begitukah cara kerjanya?"

"Memang begitu."

Shining Saber tampaknya hanya melihat sisi profesor Mai-Mai yang ketat. Melihatnya begitu santai benar-benar pemandangan yang langka.

Myleene telah berhenti menangis dan Cayna berkata, "Ayo, tiup hidung itu," dalam interaksi yang sangat orang tua-anak.

“Wah, aku ingin tahu apakah aku harus melakukan hal semacam ini ketika ratu masih ada,” renung Cayna.

“....Ibu....” Mai-Mai putus asa. Cayna baru menyadarinya sekarang.

“P-Profesor! Tolong jangan beri tahu ibuku tentang ini!" Myleene memohon.

"Huh? Mai-Mai, kamu kenal ratu?” tanya Cayna.

“Yah, begitulah.”

Cayna bertanya-tanya mengapa Myleene memohon pada Mai-Mai. Rupanya, ratu terkadang mengundang Mai-Mai untuk minum teh.

"Bagaimana kalian berdua bisa begitu dekat?" Cayna bertanya pada putrinya.

“Ratu saat ini adalah mantan muridku.”

"Oh."

Cayna mengira ratu akan lebih tua dari putrinya, jadi Cayna sedikit penasaran untuk mengetahui bagaimana orang lain mungkin memandang Yang Mulia Ratu.

“Oh ya, bukankah kamu baru saja pindah ke desa? Untuk apa kamu tiba-tiba datang ke kastil?” Shining Saber bertanya, memotong obrolan santai mereka.

“Ah, benar, benar! Terima kasih untuk pengingatnya.” Cayna bertepuk tangan mengingat tujuan dia datang ke sini. "Ya ampun, Shining Saber, aku ingin menanyakan sesuatu kepada kalian berdua secara rahasia."

"Aku?"

"Aku juga?"

Putri dan kapten ksatria saling memandang. "Untuk apa?" Shining Saber menuntut.

Cayna melihat sekeliling. Karena ini adalah stasiun penjaga, mereka dikelilingi oleh para ksatria. Sebagian besar sibuk berlatih, tetapi banyak yang mendengarkan dengan rasa ingin tahu tentang percakapan mereka. Cayna merengut dan mengabaikan pertanyaan itu. "Mm, tidak di sini."

Myleene menyadari ada sesuatu yang terjadi dan menjawab, "Kalau begitu, lewat sini." Dia memimpin mereka bertiga ke pintu belakang yang melewati dapur. Para juru masak kastil terkejut melihat kelompok aneh yang lewat. Myleene dan lainnya terus menyusuri lorong, menaiki tangga, lalu menuruni lorong lain sebelum memasuki sebuah ruangan.

“Ummm, kita di mana?” tanya Cayna.

“Aku terkadang menggunakan ruangan ini untuk latihan menari, tetapi saat ini sedang kosong,” jawab Myleene sambil tersenyum cerah. “Apa tempat ini bisa?”

Cayna mengamati sekelilingnya. Tempat ini seluas ruang kelas Akademi. Selain permadani di lantai, hanya ada rak. Tidak ada jendela, jadi sangat ideal untuk percakapan rahasia. Cayna selanjutnya melemparkan Isolation Barrier. Dengan ini, tidak ada kemungkinan suara mereka terbawa keluar.

"Jadi?" Shining Saber mendesak.

“Kamu terlalu tergesa-gesa,” balas Cayna.

“Aku seorang kapten ksatria. Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan. Mari kita selesaikan ini dengan cepat.”

“Oke, oke,” jawab Cayna sambil memikirkan dari mana dia harus memulai. “Um, bayangan raksasa yang dilihat Mye di sungai adalah ikan putih aneh.”

"Apa? Benarkah?!" Myleene berteriak kaget. Pengungkapan langsung Cayna mengejutkannya. Shining Saber mengerutkan kening karena tidak mengerti.

"Bukankah ukuran ikan itu jauh berbeda dari yang kita dengar tentang bayangan itu?" Myleene bertanya.

“Bayangan itu membuatnya terlihat lebih besar dari yang sebenarnya. Tubuh asli panjangnya hanya seratus meter.”

(Tl: seingatku Cayna sebelumnya bilang panjang paus 50 m, tapi di sini menjadi 100 m. Aku tak tahu, aku hanya mengikuti terjemahan)

“Tahan, tahan, tahan! Berhenti mengobrol dengan Yang Mulia Putri dan beri tahu aku apa yang sebenarnya terjadi!” Shining Saber menyodorkan dirinya ke depan Cayna, secara efektif memotong penjelasannya serta pandangannya ke Mye.

"Kau bilang untuk mempersingkat," kata Cayna padanya.

“Aku mengatakan membuatnya cukup singkat untuk mudah dipahami. Jangan tinggalkan aku dari percakapan kecil dua arahmu.”

“Tapi kalau begitu Mye tidak akan bisa mengikuti,” gerutu Cayna, tangannya disilangkan.

Shining Saber menghela nafas dalam. "Oke, aku mengerti, aku mengerti," katanya. “Ambil selama yang kamu butuhkan, jadi mulai saja dari awal. Aku akan memutuskan membantumu atau tidak setelah mendengar cerita lengkapnya.”

“Oh, bagus. Jika aku mendapat bantuanmu, Shining Saber, rencana ini akan sangat solid. ”

“Aku juga akan membantumu, Ibu.” Mai-Mai yang selama ini diam, menyatakan kesediaannya untuk berpartisipasi. Meskipun Cayna bahkan belum membahas detailnya, Myleene juga melemparkan dirinya ke dalam percakapan, mengangguk dan berseru, "Aku juga!"

Mengawali dengan "Aku akan menjelaskan semua detailnya, jadi pikirkan saja apa yang harus kita lakukan," Cayna mulai membagikan informasi yang dia ketahui tentang situasi saat ini. “Umm, jadi bayangan besar yang muncul di Sungai Ejidd tempo hari adalah Menara Penjaga.”

“Bwagh?!”

“Oh, begitu?”

"Penjaga ... apa?"

Begitu Cayna mengungkapkan informasi mengenai fondasi dunia, tiga lainnya memiliki tiga reaksi terpisah. Shining Saber meludah, Mai-Mai mengangguk kagum, dan Myleene memiringkan kepalanya pada kosakata yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

“Heeei!” Shining Saber berteriak. “Kamu pikir bisa memberi tahu putri sesuatu seperti itu?!” Dia meraih bahu Cayna dan menyeretnya ke sudut ruangan. Shining Saber mengarahkan matanya ke sekitar dan mencondongkan tubuhnya mendekat ketika dia menegurnya.

“Itu tidak akan menyakitiku, sepertinya Mye tidak akan memberi tahu siapa pun, kan?” kata Cayna.

“Bahkan jika itu tidak sampai ke publik, dia akan memberitahu orang-orang—seperti raja!” balas Shining Saber.

“Agak terlambat untuk mengkhawatirkan hal itu. Skargo, Mai-Mai, dan Kartatz sudah tahu aku adalah Skill Master. Mereka mungkin sekarang sudah memberi tahu raja.”

“....Itu benar, tapi tetap saja.”

Tiba-tiba merasa lelah, Shining Saber melepaskan Cayna yang kembali ke Mai-Mai dan Mye. Keduanya tampak khawatir.

“Bolehkah aku menanyakan sesuatu, Nyonya Cayna?” kata Mye.

“Oh, tentang Menara Penjaga? Jadi Mye, kamu tahu kalau aku dan Mai-Mai bisa menggunakan seni kuno, kan?”

"Ah, iya. Aku tahu."

“Menara Penjaga adalah tempat di mana kamu bisa menjalani percobaan. Jika kamu melewatinya, kamu menerima satu seni kuno. Aku bertanggung jawab atas salah satu tempat ini.”

"Huh? A-apaaaaaaaaaaa?!” Myleene berteriak dengan sangat terkejut seolah-olah dia memeras setiap ons udara dari paru-parunya. Kejutannya begitu hebat sehingga dia lupa menarik napas dan segera mengalami batuk. Mai-Mai mengelus punggungnya dan Myleene menjadi tenang begitu napasnya kembali normal.

Setelah menunggu putri menenangkan diri, kali ini Shining Saber mengajukan pertanyaannya sendiri. “Kamu sebelumnya mengatakan, kalau kamu sedang mencari menara yang sudah berhenti beroperasi, kan? Dari informasi yang aku tangkap, masalah saat ini bukan tentang itu, kan?”

“Menara ada di dasar sungai. Sekarang ada banyak energi untuk berenang,” kata Cayna kepadanya. "Kamu dapat memengang perkataanku."

"Jangan menjanjikan hal-hal seperti itu!"

Cayna mengabaikan komentarnya sambil tersenyum dan melanjutkan. “Intinya, topik pembicaraan saat ini adalah Menara Penjaga itu. Aku ingin menyimpannya di sini di Felskeilo, aku ingin tahu apa yang harus aku lakukan.”

"Jadi itu yang ingin kamu tanyakan kepada kami?"

Shining Saber meletakkan tangan ke mulutnya sambil berpikir. Myleene tetap diam dengan gerakan yang sama.

"Dengan kata lain, Ibu, kamu meminta seseorang untuk menyembunyikannya sehingga tidak mengganggu siapa pun?" kata Mai-Mai.

“Tidak, aku bahkan tidak keberatan jika kamu menjadikannya pertunjukan. Aku berharap itu bisa tinggal di sungai.” Karena salah satu syarat quest adalah memancingnya, Cayna berpikir tidak ada yang akan memancingnya karena sudah dijadikan pertunjukan. “Tergantung situasinya, itu bisa menjadi daya tarik wisata baru.”

Cayna berpikir itu bisa menjadi sesuatu yang menarik orang ke menara, seperti kastil yang dia buat dari bahan bekas. Sesuatu yang, ketika semua dikatakan dan dilakukan, akan disebut sebagai bagian dari lanskap kota. Menambahkan satu atau dua situs terkenal tidak akan mengubahnya.

"Kamu punya satu masalah kecil," kata Shining Saber dengan ragu.

"Ya, kapten benar," Mai-Mai setuju. "Menara itu telah membuat kesan pertama yang sangat buruk."

Tidak mengherankan, "bayangan besar" yang telah menyebabkan keributan manjadi hambatan terbesar dalam rencana Cayna. Karena menara itu memiliki citra yang buruk di antara masyarakat dalam bisnis perikanan, Cayna sangat ragu mereka akan mengubah nada mereka jika dia hanya bersikeras, semuanya sudah aman.

“Bukankah mencoba memaksa rencana itu menjadi ide yang bagus?” kata Cayna.

“Jangan konyol. Aku hanya seorang kapten ksatria; apa yang harus aku lakukan terhadap benda raksasa seperti itu?” Shining Saber membalas.

“Aku tidak memintamu untuk menangkapnya. Selain itu, bagaimana jika aku memberimu dua skill sebagai hadiah?

“....Hmph.”

Shining Saber terdiam saat Cayna mengangkat dua jari dan menatapnya dengan sugestif. Shining Saber tidak diragukan lagi secara mental menimbang pro dan kontra. Berpikir Cayna bisa membuatnya melihat segala sesuatu dengan caranya, Cayna menyeringai senang dan mengangkat tiga jari.

“Tiga skill. Itu mungkin sangat berguna, benarkan?” Cayna menekan.

"Oke, baiklah. Aku akan membantu. Sekarang senang?"

“Ya, baiklah!” Cayna mengepalkan tinjunya dan Mai-Mai menjawab, "Ibu, itu tidak pantas."

“Jadi, bisakah kita berkomunikasi dengan ikan aneh ini?” Myleene bertanya.

“Kamu bisa berbicara dengannya jika masuk ke dalam, tetapi hal seperti itu merusak seluruh pertunjukan.”

“Apa?”

Tidak dapat disangkal berbicara dengan Guardian yang muncul dan keluar dari pintu dengan hampir setiap kata lebih dari melelahkan; itu kejutan penuh pada sistem.

“Jika kita menangkapnya dan memberitahu orang-orang ia tidak berniat menyerang mereka, itu bisa berhasil,” kata Shining Saber.

"Bagaimana paus harus menjawab jika dia tidak bisa bicara?" tanya Cayna.

“Itulah masalahnya. Kamu yang mengurus semua ini. Bagaimana kalau kamu bertindak sebagai perwakilannya atau semacamnya?”

“Ah, aku mengerti. Dalam hal ini, jika aku memakai beberapa harta yang bersinar, aku yakin itu bisa memberiku beberapa keagungan."

“Kau berencana menjadi utusan para dewa atau semacamnya....?”

"Itu dia!" Myleene memotong percakapan mereka yang semakin konyol. Dia berseri-seri ke Shining Saber.

"Apa maksudmu dengan 'itu dia'?" Shining Saber bertanya.

“Seperti yang kamu katakan, Kapten. Mari jadikan Nyonya Cayna sebagai utusan dewa!”

"Huh?" Mulut Cayna terbuka lebar pada peran yang tiba-tiba di dorong kepadanya.

"Jadi begitu. Jika Ibu berpura-pura berbicara mewakili para dewa dan mengatakan paus itu mencari kehidupan yang damai di kota ini, Mye dapat menawarkan perlindungan padanya di sini atau semacamnya.”

"Profesor! Saran yang bagus. Kita akan melakukan itu!”

Diskusi Mai-Mai dan Myleene berjalan dengan cepat, meninggalkan Cayna dan Shining Saber dalam debu.

"Hmm."

"Ada apa?" Shining Saber bertanya pada Cayna.

“Aku merasa harus memberi Mye semacam hadiah.”

“Ya, lakukanlah. Mungkin, dua atau tiga skill.”

“Sepertinya warga biasa tidak dapat mempelajari skill. Lagi pula, mereka tidak memiliki Item Box.”

“Mm? Aku mengerti. Jadi itu harus menjadi objek nyata.”

“Sesuatu yang nyata .... aku ingin tahu apakah kalung yang memberikan ketahanan racun atau kelumpuhan akan bagus.”

“Itu praktis menjadi harta nasional di dunia ini. Dia memang pewaris takhta berikutnya, jadi kurasa itu bisa berhasil.”

“Tunggu! Ibu! Kapten! Jangan berbisik di antara kalian sendiri. Silakan datang ke sini dan berkontribusi dengan benar untuk diskusi kita!” Pembicaraan hadiah pasangan itu telah membuat marah Mai-Mai.

""'Oke.""

Setelah itu, mereka mendiskusikan beberapa ide sebelum akhirnya memutuskan untuk memancing keluar menara. Rencananya akan dimulai dari sana.

"Oke, jadi aku dan para ksatria akan memancing keluar menara," kata Shining Saber. "Kalian punya tiang atau sesuatu yang bisa kami gunakan?"

“Aku akan bertanya pada Kartatz. Bengkelnya tutup sementara, jadi aku yakin dia dengan senang hati akan membantu,” jawab Mai-Mai. Dia telah menjadi fasilitator dari rencana ini dan ingin memperhatikan setiap detail terakhir. "Yang Mulia Putri akan menunggu di atas panggung yang disiapkan secara khusus, ketika menara ditangkap, dia akan memintanya untuk mengidentifikasi dirinya."

"'Apa yang kamu lakukan di sini?' 'Mengapa kamu datang dan mengganggu semua penduduk kota?'....Apa itu terdengar baik-baik saja? Apa aku terlihat menakjubkan?”

“Mye, kamu adalah ratu berikutnya. Kamu terlihat menakjubkan,” tegas Cayna.

“Berikutnya cara kamu muncul, Ibu. Silakan muncul dalam bola cahaya di atas menara.”

“Sebuah bola cahaya —mengerti. Jadi agak gemerlap seperti ini?”

"Gah, jangan melakukan itu di sini?!" Shining Saber berseru.

"Nyony Cayna, itu terlalu terang. Aku tidak bisa melihatmu secara langsung.”

"Di hari sebenarnya dia akan berada sedikit lebih jauh, jadi dia harus cukup bersinar untuk mengejutkan penduduk kota."

"Sekarang pukulan mencolokku, Halo Tujuh Warna."

“Itu cahaya yang menjengkelkan! Kamu bukan pachinko!”

(Pachinko: bentuk pinball Jepang)

Shining Saber membiarkan beberapa kata berbahaya terbang, tetapi karena Mai-Mai terus memberi perintah dan mengkonfirmasi rencananya, tidak ada yang mengomentari ini.

“Kalau begitu, ibu akan berkata, ‘Aku minta maaf atas gangguannya. Aku sedang mencari tempat tinggal yang damai.’”

"Um .... seperti, 'Aku minta maaf atas gangguannya'?"

Canya memberi perintah pada Kee dan mencoba salah satu dari beberapa sampel suara menakutkan yang membuat rambut merinding seolah-olah mereka milik film horor. Tentu saja, ini skill Perubahan Suara, tetapi mereka membutuhkannya untuk mencapai tujuan mereka. Tujuannya untuk mengejutkan semua orang di area itu sehingga mereka menarik perhatian.

“Ada apa dengan suara itu? Dari mana asalnya?” Shining Saber menuntut.

"Ibu, kamu terdengar seperti penjahat."

"Aku merasa merinding," komentar Myleene. "Apa menurutmu penduduk kota akan mendengarkan suara seperti itu?"

"Ibu, bisakah kamu terdengar sedikit lebih seperti seseorang yang datang dari surga?"

“Bagaimana aku harus melakukannya?!” Cayna menangis.

Tidak peduli seberapa hebatnya dia sebagai Skill Master, tidak mungkin dia bisa mengeluarkan suara yang sempurna dan mahakuasa. Permintaan seperti itu terlalu besar untuk dia tangani. Karena orang menafsirkan suara dengan cara yang berbeda, mereka memutuskan Cayna akan menulis di langit.

“Haruskah aku menulis dalam bahasa lokal daripada hiragana?”

“Mengapa tidak menulisnya dicampur dengan kanji terlebih dahulu lalu mengubahnya ke bahasa lokal?”

“Hmm, mungkin aku bisa melakukannya.”

Tampaknya ada beberapa pengaruh yang bertahan lama dari game, menyebabkan tulisan Felskeilo menjadi katakana dan hiragana. Bahasa lokal yang sekarang Cayna dan lainnya bicarakan menggunakan alfabet yang unik dan bermetamorfosis. Itu merupakan gaya huruf alfabet yang terlihat seperti ditulis dengan pena tinta terlalu tebal, kemudian menetes ke samping. Alasan sebagian besar player dapat membaca ini dengan mudah karena skill Penerjemah Kata yang mereka terima dalam pembuatan karakter.

(Bermetamorfosis mungkin maksudnya; tulisan mengalami perubahan bentuk atau susunan sehingga menghasilkan bentuk lain (baru))

"Selanjutnya, Yang Mulia Putri harus mengatakan kamu bersedia memberikan perlindungan pada makhluk itu," kata Mai-Mai.

“‘Bagaimana kalau kamu tinggal di sini? Pikirkan, kamu dapat menjaga tanah ini dan orang-orangnya untuk generasi yang akan datang?’ Bagaimana kedengarannya?” tanya Myleene.

"Apa itu bisa meyakinkan orang-orang?" Shining Saber bertanya dengan keras. "Aku merasa beberapa orang mungkin memiliki keraguan...."

“Itulah sebabnya kita menyusun rencana,” jawab Mai-Mai. “Jika kita mengambil jalan pintas, beberapa orang mungkin mengambil keuntungan dari situasi ini. Ini masalah yang sangat serius, Tuan Kapten Ksatria.”

“Begitu aku menjawab, 'Baiklah. Aku dalam perawatanmu,' haruskah aku masuk ke posisi hulu gundukan pasir?"

"Ya. Harap pastikan untuk tetap serius, Ibu.”

“Sepertinya banyak yang harus kita lakukan. Untuk saat ini, aku akan meninggalkan Roh Angin dengan Mye sehingga dapat memperkuat suaranya. Aku akan membungkus diriku dengan Cahaya Putih Tambahan Level 9 dan menulis di langit .... kalau begitu, aku akan meminta Roh Cahaya untuk membantuku.”

Cayna mengkonfirmasi langkah-langkah dari rencana mereka saat dia menghitung dengan jarinya. Karena dia tidak bisa mendengar Myleene di Menara Penjaga, Cayna akan menjelaskan peristiwa yang sedang terjadi dan meminta menara memeriksa layar yang menunjukkan kejadian di luar. Itulah satu-satunya cara agar menara bisa bergerak. Untuk amannya, Cayna berpikir dia juga akan bekerja sama dengan Guardian Kesembilan dan membuat kedua menara tetap berhubungan sambil berkoordinasi dengan dunia luar. Meski begitu, inti dari rencananya tidak lebih dari masalah menangkap menara paus biru, menahannya, kemudian memindahkannya.

“Aku mendengar bunga adalah umpan yang bagus. Apa menurutmu itu akan berhasil?” Myleene bertanya.

“Mereka mudah dilempar, ditambah aku bisa menjelaskan semuanya ke Menara Penjaga. Seekor sapi atau semacamnya akan sia-sia.”

“Kalau begitu, um .... apa tidak apa-apa jika aku memberi tahu ayahku tentang rencana kita?”

"Benar, Yang Mulia Putri tidak memiliki wewenang untuk memobilisasi korps ksatria," kata Shining Saber. “Jangan khawatir —aku akan meminta untuk ikut.”

Itu adalah kekhawatiran terakhir yang tersisa. Tidak peduli seberapa hati-hati mereka merencanakan, jika raja menolak, tidak ada yang akan bergerak maju.

“Lagipula, kita membuat keributan hanya untuk memperbaiki masalah ini,” kata Cayna. "Semuanya tergantung pada persetujuan raja."

"Ini akan baik-baik saja," kata Myleene. “Tuan Skargo berbicara banyak tentang Nyonya Cayna selama rapat terakhir kami. Aku yakin Ayah akan mengerti!”

“....Kenapa dia membicarakanku saat rapat....?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat masuk akal, tetapi Myleene tidak dalam posisi untuk menjawabnya. Bukannya seorang putri bisa dengan santai mendiskusikan detail internal dari rapat pemerintah. Jika raja memahami situasi mereka, Shining Saber dapat menghubungi Cayna melalui Pesan Teman.

Saat Shining Saber hendak menemani Myleene, dia berkata, “Ah,” dan kembali ke Cayna.

"Ada apa?" dia berkata.

“Ada yang ingin aku tanyakan. Apa kamu tahu tentang Parched Scorpions?”

"Apa itu, nama guild?"

“Kamu tidak tahu? Ini organisasi tipe mafia. Sepertinya mereka menargetkan anak-anak yang bersamamu.”

Mata Cayna berkilauan berbahaya sebelum dia menampar dahinya dalam kesadaran. “Ah, kemarin Cie bilang dia merobohkan beberapa pria. Itu mungkin mereka.”

"'Cie'?"

“Pelayan yang aku panggil. Dia mengurus rumah dan anak-anak.”

"Benar, salah satu pelayan cash itu."

"Pelayan cash" adalah istilah yang mengkritik untuk pemanggilan seperti kepala pelayan dan pelayan. Karena mereka dimiliki oleh para gamer hardcore, mereka menjadi sasaran kecemburuan di Leadale.

“Kalau begitu, kamu tidak ada hubungannya? Kamu yakin?" Shining Saber bertanya.

"Kamu sangat keras kepala," jawab Cayna. "Apa yang terjadi?"

Shining Saber menunjuk padanya. Dia pasti mengira itu adalah sesuatu yang hanya bisa diketahui oleh para player.

“Beberapa dewa, iblis, atau apapun yang bernama Igzdukyz muncul dan membuat kekacauan besar pada mereka. Memikirkannya sekarang masih membuatku merinding....”

“‘Igzdukyz’? Bukankah itu bos di area Dunia Bawah? Mungkin itu menjadi nakal."

Igzdukyz adalah nama iblis licik yang memimpin pasukan aneh. Cukup lemah untuk karakter bos, tapi tetap saja menyebalkan karena sering menggunakan jebakan. Cayna menjadi lelah hanya dengan memikirkan makhluk yang berkeliaran di suatu tempat seperti Terror Skeleton.

“Kau tahu benda apa itu? Bisakah kamu memanggil hal-hal seperti itu?!”

“Tentu saja aku tidak bisa! Hanya iblis yang bisa memanggil iblis....”

Begitu dia mengatakannya, Cayna menyadari sesuatu. Kembali ke dalam game, hanya player iblis yang bisa memanggil iblis. Jika Igzdukyz telah dipanggil, itu adalah bukti masih ada player iblis tingkat tinggi di luar sana.

“Hei, kamu punya senyum menyeramkan di wajahmu. Kamu baik-baik saja?" Shining Saber bertanya pada Cayna.

“Ya, kamu memberiku informasi yang bagus. Jadi terima kasih untuk itu.”

“Te-tentu.”

Shining Saber hanya ingin memastikan Cayna baik-baik saja. Kemudian, Shining Saber bergabung dengan Myleene untuk mempersiapkan audiensi mereka dengan raja. Mai-Mai dengan cepat menuliskan inti dari rencananya dan menyerahkannya kepada putri.

"Bukankah kamu harus pergi bersama mereka untuk menjelaskan?" Cayna bertanya pada Mai-Mai.

“Tidak ada yang akan berada di sini untuk menemanimu kembali ke luar kastil, Ibu. Tetap saja, kupikir para penjaga tahu wajahmu, jadi aku ragu kamu akan memiliki masalah untuk datang dan pergi."

“Tidak bisa mengatakan itu membuatku sangat bahagia.”

Pasangan ibu-anak itu berjalan keluar dari kastil, menerima tatapan aneh dari berbagai anggota staf. Setelah keluar, mereka menemukan wakil kapten Shining Saber dan beberapa ksatria lainnya menunggu mereka.

“Oh, sekarang ada apa ini?” Mai-Mai bertanya.

Para ksatria tampaknya telah menerima kabar dari Shining Saber dan akan menemani mereka ke stasiun capung.

“Ada juga kejadian tadi pagi. Kami akan menjadi bagian dari pengawal Nyonya Cayna," kata wakil kapten.

“Sepertinya tidak perlu hanya untuk petualang biasa,” balas Cayna.

“Tidak, kamu adalah tunangan kapten. Itu sepenuhnya diperlukan.”

"Ibu? Apa sebenarnya pembicaraan tentang tunangan ini?”

Kedengarannya seperti badai datang; aura gelap menyelimuti Mai-Mai. Semua ksatria mundur selangkah, dengan wajah pucat dan berkedut setelah melihat ekspresi menakutkan Mai-Mai.

Cayna menepuk punggung Mai-Mai untuk menenangkannya, dia berkata, "Ini hanya salah paham, tidak perlu khawatir," dan mulai berjalan pergi. “Tunggu, Ibu! Aku tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja!” Mai-Mai berteriak saat Cayna menyeretnya pergi.

“Maaf tentang keributan ini, teman-teman!”

“Dengarkan aku, Ibu!”

Wakil kapten telah menyaksikan mereka pergi dengan kaget dan ketakutan, tetapi ketika dia kembali sadar, dia mengirim para ksatrianya dengan perintah, "Dua atau tiga dari kalian, bertindak sebagai pendamping." Tiga ksatria wanita dari sebelumnya segera mengikuti Cayna dan Mai-Mai.

“““Tolong tunggu!””” mereka memanggil.

"Huh? Kalian butuh sesuatu?” tanya Cayna.

"Kami...."

“....Akan mengantarmu....”

"....Ke stasiun."

Mereka menyusul Cayna yang jelas-jelas tidak peduli. "Wah terima kasih!" Mai-Mai menjawab dengan ceria.

"""Ya, Bu!""" kata para wanita dengan sepenuh hati, lalu berpisah dengan dua ksatria di depan pasangan dan satu di belakang. Mai-Mai meremas lengan Cayna dengan erat.

"Kamu harus menerima ini, Ibu," dia menegur. Cayna mengangguk. Dua ksatria di depan mereka mengamati interaksi pasangan itu dengan ramah sementara yang ketiga di belakang memiliki tatapan mati di matanya.

“Umm, ada apa dengannya? Apa dia baik-baik saja?” tanya Cayna.

"Ah. Dia tidak akur dengan keluarganya saat ini,” jawab ksatria di sisi kanan di depan Cayna. Kedua ksatria di depan adalah orang biasa, sedangkan yang di belakang tampaknya putri seorang viscount.

"Tolong, jangan pedulikan aku .... aku tidak lagi memiliki kedudukan yang tinggi."

Dari apa yang Cayna dengar, orang tua ksatria mendesaknya untuk menikah, dia menerima surat permintaan setiap hari. Bahkan membicarakannya telah menyalakan kembali kemarahan wanita itu. Tinju gemetar terangkat di depan wajahnya karena marah dan dari mulutnya yang marah terdengar suara gertakan gigi. Dari penampilannya, tidak ada yang akan mengira dia putri dari keluarga bangsawan.

“Kenapa tidak .... menikah?” Mai-Mai mengusulkan dengan senyum yang sangat ceria.

"Huh?"

"""Apa?"""

Cayna menatapnya kosong dan para ksatria ternganga kaget.

“Tidak ada yang salah dengan setidaknya mencobanya,” tambah Mai-Mai.

“Apa itu hal yang seharusnya kamu sarankan dengan santai? Pernikahan adalah komitmen besar,” kata Cayna.

“Yah, jika kamu dan pasanganmu cocok, kamu akan tetap bersama untuk waktu yang lama. Lalu jika tidak, kamu harus bercerai.”

Seolah melihat dari mana dia berasal, ketiga wanita itu mengangguk. Cayna tidak tahu bagaimana perasaannya tentang pernikahan, karena dia berhenti membuat rencana besar setelah kecelakaannya.

Ini mungkin alasan Cayna tampak begitu terpisah saat dia mendengarkan percakapan ini.

“Bercerai dan tidak pernah menikah tidak jauh berbeda, kan?” kata Mai-Mai.

"Huh?" Sebuah tanda tanya muncul di atas kepala Cayna —tentu saja, itu sebuah skill.

“Ah, yah, ya. Aku kira kamu benar,” gumam putri viscount dalam pengertian. “Dalam masyarakat kelas atas, perceraian dapat merusak reputasimu. Namun, tetap melajang agak memalukan. Kamu kehilangan muka di antara rekan bangsawanmu.”

“Jadi mengapa tidak mencoba menikah? Bahkan bertunangan mungkin bisa membuatmu berubah pikiran.”

Dua ksatria lainnya menghela nafas kagum, bahkan ksatria bangsawan mengangguk.

"Kamu telah memberiku banyak hal untuk dipikirkan, kepala sekolah," katanya. "Aku akan kembali ke rumah dan membicarakan ini dengan orang tuaku."

“Itu tentu metode yang bagus. Bagaimanapun, orang tua ingin anak-anak mereka bahagia,” jawab Mai-Mai dan tatapannya beralih ke Cayna yang menyadari keinginan putrinya. Dia dengan canggung membuang muka dan Mai-Mai menahan tawa.

“Uhhh, maaf, Mai-Mai...”

“Tidak masalah, Ibu. Aku tidak terganggu sedikit pun.”

Cayna merasa seperti dia adalah ibu yang buruk karena menyerahkan anaknya sendiri ke Sistem Asuh dan menghilang.

Aku tidak bisa membuat alasan untuk diriku sendiri. Aku harus menebus kesalahanku....

Mai-Mai tampak lega ketika dia merasakan lengan Cayna mengendur dan melihat senyum lembut muncul di wajahnya.

Ketiga ksatria itu mengawal mereka berdua sampai ke stasiun capung. Cayna senang mengetahui berbagai informasi menarik dari mereka, seperti toko populer yang tersembunyi di distrik bangsawan, yang bisa dimasuki oleh orang biasa.

Setelah Mai-Mai dan Cayna kembali ke gundukan pasir, mereka mengunjungi bengkel Kartatz yang sunyi kecuali suara beberapa karyawan di tempat kerja. Kartatz sedang duduk di kursi dekat pintu masuk dan asyik mengukir sepotong kayu.

“Heya, Kartatz! Sepertinya kamu punya waktu,” panggil Cayna kepada putranya dengan lambaian.

"Ibu! Dan Mai-Mai, jarang melihatmu ke sini. Sesuatu terjadi?" Kartatz bangkit dan berjalan untuk menyambut mereka.

"Yah, bagaimanapun, sesuatu akan terjadi," kata Cayna.

"Apa yang sedang kamu lakukan....?"

“Oh, kamu tahu. Segala macam hal terjadi. Ibu juga terlibat, jadi aku yakin itu cukup menjelaskan.”

“Ibu juga? Apapun yang ibu lakukan, itu tidak baik.”

Dia pasti mendapat firasat buruk tentang ini dari cara Cayna tersenyum. Mai-Mai melangkah maju dan memesan.

“Kartatz, aku ingin kamu membuat alat pancing sesegera mungkin. Satu cukup besar untuk digunakan sekitar sepuluh orang.”

“Sheesh, tentu, kami sekarang punya banyak bahan, karena ada banyak waktu luang, sebenarnya apa yang akan kamu lakukan dengan pancing itu?”

Ini satu-satunya bagian dari rencana mereka yang membutuhkan uang. Sebagai pemimpin rencana ini, Cayna akan membayar untuk tiang itu. Memobilisasi para ksatria juga membutuhkan biaya, tapi sepertinya Myleene yang mengurusnya.

"Bagaimanapun, kami akan membutuhkannya besok."

"Besok?!" Teriakan liar Kartatz bergema di seberang sungai yang tenang.

Ini mungkin bagian rencana yang paling keterlaluan.