Skema, Penyelidikan, Berurusan Dengan Pembicara Manis, dan Dua Anak Perempuan
"Ini sebuah rumah?" tanya Cayna.
“Yah, ini agak besar, tapi dulunya toko kecil,” salah satu karyawan Elineh menjawab ketika mereka memberi kelompok Cayna tur ke rumah dua lantai yang sangat besar. Itu mungkin sekitar setengah ukuran penginapan Marelle, bahkan itu memenuhi syarat sebagai lebih besar dari sebuah rumah. Karyawan itu menyerahkan kuncinya dan berkata, "Silakan gunakan sesukamu," sebelum pergi.
Lantai pertama memiliki area etalase yang luas, dua ruangan kecil, dan dapur. Salah satu ruangan telah diubah menjadi ruang makan dan dilengkapi dengan meja yang dapat menampung enam orang. Lantai dua memiliki tiga ruangan yang luasnya sekitar tiga belas meter persegi. Cayna, Luka, dan Lytt akan tidur di salah satu ruangan di lantai dua, sedangkan Roxine akan menggunakan ruangan kecil di lantai satu. Saat mereka berjalan melewati rumah dan Cayna menyelidiki dapur, dia bergumam mereka membutuhkan kayu bakar.
Sementara itu, Cayna mengeluarkan tempat tidur dari Item Box dan meletakkannya di kamar tidur yang dituju. Roxine memiliki peralatan makan dan makanan di Item Box miliknya, jadi mereka baik-baik saja dalam hal itu. Namun, mereka tampaknya masih kekurangan beberapa hal.
“Hmm, kurasa lebih baik aku pergi berbelanja,” kata Cayna.
"Tidak, saya akan mengurus semua tugas," jawab Roxine. "Nyonya Cayna, Anda harus menunjukkan kedua gadis ini pemandangan sekitar kota."
Meskipun kedua gadis itu telah diperingatkan untuk tidak pergi menjelajah sendiri, mereka benar-benar fokus untuk pergi keluar. Pada saat itu, mereka melihat sekelompok orang memainkan musik saat melewati jalan terdekat dan mata mereka mengikutinya. Peri Li'l juga terpikat; dia melayang menembus dinding ke kelompok musik sebelum terbang kembali dengan tergesa-gesa. Dia mungkin akan menjadi orang pertama yang tersesat.
Meninggalkan kekurangan persediaan untuk ditangani Roxine, Cayna memutuskan untuk membawa kedua gadis itu ke kota yang ramai. Menggunakan ingatannya mengejar Primo sebagai panduan, dia membawa mereka ke tepi sungai.
Namun, karena warga terus-menerus menambahkan lebih banyak dermaga ke tepi sungai, ini membengkak beberapa puluh meter lebih jauh ke arah sungai daripada sebelumnya. Meski begitu, insiden dengan monster penguin telah menghancurkan petak yang luas, jadi orang-orang pasti telah membangun kembali dan perluasan sesudah insiden itu. Jika dilihat dari atas, dermaga menciptakan pola bergerigi.
Biasanya, akan ada banyak perahu kecil yang terombang-ambing di sepanjang sungai, selain kapal besar yang membutuhkan banyak pendayung. Namun, pada saat ini, mereka tidak dapat melihat satu perahu. Beberapa yang kecil diikat di sepanjang sebagian besar dermaga dan permukaan sungai yang anehnya tenang hanya memantulkan sinar matahari.
"Huh?"
“Wow, ini luar biasa!”
"Begitu .... besar."
Cayna memiringkan kepalanya pada keanehan pemandangan, sementara hati Lytt melonjak saat dia menatap sungai. Luka pernah berkunjung sekali sebelumnya, tapi itu seperti angin puyuh yang membuatnya tidak begitu ingat —walaupun sebagian besar dari angin puyuh itu mungkin karena interaksinya dengan High Priest.
Aliran sungai saat bergerak di sekitar gundukan pasir itu lembut, pada hari-hari yang tenang orang mungkin akan mengira itu sebuah danau besar. Gereja di ujung timur gundukan pasir sangat mencolok bahkan pada jarak mereka saat ini. Itu memiliki keanggunan yang luar biasa dari istana berdinding putih.
"Aku ingin tahu apakah 'sesuatu' yang terjadi ini ada hubungannya dengan perahu yang sedang berlabuh?" Cayna merenung keras.
“Nona Cayna, Nona Cayna! Apa itu? Itu di sana!”
Teriakan antusias Lytt menyela pemikiran Cayna, dia mendongak untuk melihat apa yang ditunjuk gadis itu. Dengan tenang menjulang di atas kepala mereka adalah laigayanma raksasa dengan orang-orang di punggungnya. Karena perahu tidak beroperasi, sejumlah layanan transportasi capung beroperasi di atas.
“Itu transportasi capung. Kamu bisa naik laigayanma untuk pergi jalan-jalan dan menyeberang ke seberang sungai.”
“Wowww!” Lytt menjerit.
Lytt tidak bisa mengalihkan pandangannya dari capung yang terbang di atasnya. Dia rupanya sangat tertarik pada mereka. Karena selalu ada kemungkinan dia jatuh dari dermaga saat sibuk menatap, Cayna menarik Lytt ke arahnya.
“Mama Cayna....”
“Ada apa, Lu?”
Luka menarik jubah Cayna dan dia berjongkok untuk menyamakan tatapannya. “Kenapa .... tidak ada perahu?” tanya Luka.
"Huh? Hmm, itu pertanyaan yang bagus. Pasti ada alasan untuk itu.”
"Ya...."
Seperti yang kamu duga, dari seseorang yang lahir di desa nelayan, dia segera menyadari tidak ada perahu di sungai. Luka itu jenius!
“Cayna, tolong berhenti berpura-pura terkejut dengan kecurigaan seorang anak.”
Cayna merasa Kee memberinya tatapan putus asa dan pikirannya berubah serius.
Ini tampaknya informasi "sesuatu yang aneh" telah disebutkan Arbiter.
"Mungkin sesuatu yang menakutkan akan keluar dari sungai?"
“Sesuatu .... menakutkan....”
"Ah! Maaf, maaf! Tidak ada yang menakutkan di sana, sama sekali tidak ada!”
Ekspresi Luka menjadi gelap dan Cayna dengan cepat menariknya ke dalam pelukan. Menyadari dengan kepanikan komentarnya mungkin mengingatkan Luka pada bencana yang terjadi di desa asalnya, penyesalan Cayna membuatnya ingin menendang dirinya sendiri karena gagal sebagai seorang ibu.
Namun, Luka tiba-tiba melepaskan diri dari pelukan Cayna dan tersenyum lembut.
“Aku tahu .... kamu kuat, Mama Cayna.”
“Lu....,” kata Cayna, gemetar karena emosi yang luar biasa.
Lytt juga memeluk Luka dan terkikik. "Ya! Nona Cayna sangat kuat. Lagipula, dia penyihir jahat.”
“Ack?! Lytt, sudah kubilang itu rahasia!”
Lytt dan Luka menatap kosong saat Cayna mulai panik.
“Tapi aku sebelumnya sudah memberitahunya....,” kata Lytt.
“Mama Cayna .... bukan .... penyihir jahat,” tambah Luka.
“Ahhh! Kalian berdua adalah seorang malaikat!”
Sekali lagi, Cayna memeluk mereka berdua erat-erat. Ini hanya menarik lebih banyak perhatian padanya, orang-orang yang lewat di dermaga menyaksikan pemandangan itu dengan penuh kasih —walaupun Cayna tidak pernah menyadarinya.
Setelah mereka selesai melihat sungai, mereka meninggalkan dermaga. Ketiganya menghindari jalan utama yang ramai dan malah melewati distrik perumahan, di mana banyak orang telah mendirikan kios yang menjual minuman dan tusuk sate daging. Lytt dan Luka menjadi haus karena semua kegembiraan mereka, Cayna membelikan mereka minuman yang terbuat dari buah-buahan peras. Masing-masing dua koin perunggu yang sangat murah. Mereka tampaknya diencerkan dengan air, tetapi rasa buahnya masih terpancar. Kedua gadis itu mengembalikan cangkir kayu setelah selesai dan ketiganya menikmati menjelajahi toko-toko di sepanjang distrik perumahan sambil mendengarkan keramaian jalan utama. Cayna membelikan kedua gadis aksesoris rambut kayu yang dibuat oleh wanita lokal, Lytt dan Luka dalam suasana hati yang fantastis.
"Aku tidak mendeteksi adanya bahaya di daerah ini."
"Mungkin karena ada begitu banyak orang di sini."
Cayna memegang tangan kedua gadis itu dan mendengarkan laporan dari Kee ketika sekelompok anak melintas di depan mereka. Dia melihat wajah yang familier di antara kelompok itu dan berteriak tanpa berpikir, “Primo! Kamu kabur lagi?”
"Huh? Ah?! Itu wanita monster!”
Primo melompat kaget saat melihat wajah Cayna, menunjuknya sambil meneriakkan julukan kasar, lalu lari secepat kakinya membawanya. Dia terjun ke gang sempit di antara dua rumah dan menghilang dari pandangan. Reaksinya sepertinya mengingatkan anak-anak lain tentang siapa Cayna dan mereka menyebar ke segala arah.
"Dia benar-benar pergi dari sini dengan cepat...."
"Kamu mengenalnya, Nona Cayna?" tanya Lyt.
Hampir beberapa detik telah berlalu antara dia memanggilnya dan kelompok anak-anak pergi. Lytt dan Luka —keduanya tidak menyadari hubungan Primo dan Cayna— tercengang oleh pelarian cepat kelompok itu.
"Mons .... ter?"
Luka sepertinya mempermasalahkan julukan ini. Cayna tersenyum dan menepuk kepala kedua gadis itu. Tentu saja, dia menyembunyikan bagian di mana Primo sebenarnya seorang pangeran.
“Aku menerima permintaan dari Guild Petualang untuk menangkap anak orang kaya yang kabur dari rumah karena dia benci belajar. Anak yang kamu lihat tadi adalah dia.”
Cayna memilih untuk menyalahkan pelarian Primo atas kebenciannya untuk belajar. Lytt dan Luka mengerutkan kening.
“Tapi belajar itu menyenangkan,” kata Lytt.
“Uh-huh .... aku suka .... membaca buku,” tambah Luka.
Reaksi siswa yang rajin menghangatkan hati Cayna dan dia memeluk mereka berdua.
Cayna tidak bisa mengejar Primo karena dia harus mengawasi anak-anak. Cayna berkata pada dirinya sendiri, dia akan melaporkannya ke salah satu ksatria patroli Shining Saber segera setelah dia melihatnya.
Setelah mereka berkeliling kios, membeli tusuk sate daging, dan semacamnya, mereka akhirnya kembali ke rumah sewa, mereka menemukan tumpukan besar kayu bakar di dapur. Roxine tampaknya telah menyelesaikan cukup banyak pekerjaan dalam waktu singkat; kursi di kamar tidur lantai dua bahkan telah diganti dengan bantal lantai.
Luka dan Lytt duduk di atas bantal-bantal ini dan menikmati melepaskan beban dari kaki mereka. Saat Cayna mengawasi mereka, Roxine memanggilnya.
"Nyonya Cayna, Anda punya tamu."
"Tamu?"
Sebuah meja dan kursi diletakkan di ruang etalase yang luas dan tampak kosong. Duduk di sana ada Kenison.
“Maaf membuatmu menunggu. Semuanya baik-baik saja, Kenison?”
"Uh, ya, aku di sini untuk tugas dari bos."
Sesuatu sepertinya mengganggunya dan dia mengelak. Dia menatap tanpa sadar ke cangkir teh di depannya. Ketika Cayna mencuri pandang ke cangkir, dia menemukan cangkir itu diisi sampai penuh bukan dengan teh tetapi dengan garam. Kejutan itu sementara membuatnya tertegun.
Tidak perlu bertanya siapa yang mengeluarkannya; Cayna sudah tahu. Pelayannya memiliki bakat untuk membuat Cayna terlihat buruk.
“....Um, aku sangat menyesal tentang pelayanku.”
“Ah, tidak apa-apa. Aku hanya datang untuk menyampaikan pesan.”
Setelah permintaan maafnya yang tulus, Kenison berdiri dan memukulkan tangannya ke dadanya. Kenison menyeringai malu pada penghormatan ksatria dan Cayna tertawa.
"Ini tentang informasi yang kamu tanyakan di Guild Petualang, kan?" dia berkata.
"Ya. Sepertinya perahu tidak boleh berlayar karena bayangan besar muncul di bawah permukaan sungai beberapa hari yang lalu.”
"Bayangan besar .... seberapa besar?"
"Mereka mengatakan itu mencapai dari tepi sungai sampai ke gundukan pasir."
"Apa?! Itu sangat besar!”
Sejauh yang Cayna ingat, bahkan game Leadale tidak memiliki monster air sebesar itu. Satu-satunya pengecualian mungkin adalah pemanggilan Naga Hijau tingkat tinggi, tetapi itu tidak bisa menyelam di bawah air karena mereka tipe terbang.
Rasa dingin menjalari tulang punggung Cayna ketika dia mempertimbangkan sesuatu yang mungkin mengintai di dunia ini.
Keesokan paginya di meja sarapan, Lytt dan Luka dengan bersemangat mendiskusikan ke mana mereka akan pergi dan apa yang akan mereka lihat hari ini. Meski ucapan Luka tetap kaku seperti biasanya, bukan berarti dia tidak punya pendapat sendiri. Tampaknya tanggapan Luka tentang "ya" atau "tidak" terhadap hal-hal yang disukai atau ingin dilihat Lytt memicu percakapan mereka.
“Aku ingin melihat orang-orang yang melempar bola. Bagaimana denganmu, Luka?” tanya Lyt.
"Bola?"
"Ya, ketika kita berada di kereta saat mencoba melewati kerumunan, aku melihat orang-orang yang melempar bola."
“....Aku .... tidak melihat mereka.”
“Aku ingin melihat lebih dekat. Luka, maukah kamu ikut denganku?”
"....Oke."
“Ya! Mari kita periksa bersama!"
Cayna tidak bisa langsung membayangkan apa yang dimaksud Lytt, tapi dia menduga mereka sedang membicarakan semacam seniman jalanan. Sebagian besar pengetahuan Cayna berasal dari TV dan Internet. Jika seseorang melempar bola, dia hanya bisa memikirkan pemain sirkus seperti badut yang melempar bola di atas sepeda roda satu. Cayna mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak terlalu terpaku pada anak-anak yang dia awasi.
Roxine yang telah melayani mereka, memperhatikan sesuatu dan meninggalkan meja sejenak. Dia kembali tak lama kemudian dan mengajukan pertanyaan yang mengganggu: “Kita memiliki tamu yang tidak sopan di depan pintu. Bolehkah saya menyiramnya dengan air agar dia pergi?”
“Jangan berbuat kasar di pagi hari. Siapa tamunya?”
"Kepala pelayan khas milik bangsawan."
“Kepala pelayan?”
Cayna memberi tahu Luka dan Lytt untuk tidak meninggalkan rumah lalu berjalan ke pintu masuk. Roxine berdiri tegak di pintu depan dan bertindak sebagai blokade untuk mencegah orang kasar ini masuk.
Ketika mereka pertama kali tiba di rumah sewaan, Cayna berpikir untuk membentenginya dengan setidaknya beberapa pertahanan magis. Setiap orang rendahan yang mencoba menyelinap masuk dari lantai dua akan ditangkap dengan gaya penangkap lalat Venus oleh makhluk sihir yang menyamar sebagai atap. Ada juga kemungkinan mereka akan diratakan oleh kekuatannya. Mereka yang cukup bodoh untuk mencoba menyelinap dari pintu belakang akan dihentikan oleh trampolin sihir dan dikirim terbang setinggi langit. Penyusup tidak akan terlempar cukup jauh untuk mendarat di sungai, tetapi jika penyusup jatuh dari ketinggian itu mungkin tidak bisa bertahan. Roxine dan Cayna telah mengambil keputusan eksekutif: Setiap sampah yang membahayakan anak-anak tidak memiliki hak asasi manusia. Tak satupun dari keduanya memiliki sedikit belas kasihan atau kasih sayang tentang masalah ini.
Ketika Cayna dengan hati-hati melangkah keluar, dia bertemu kepala pelayan kurus dan tua dengan janggut putih lebat yang mengenakan setelan jas. Dia membungkuk begitu melihat Cayna.
"Saya benar-benar minta maaf karena mengganggu Anda di pagi hari," kata kepala pelayan.
"Tidak, bukan masalah," jawab Cayna. “Bolehkah aku bertanya siapa kamu?”
"Permintaan maaf saya. Nama saya Marnus. Saya seorang kepala pelayan yang dipekerjakan individu terhormat.”
"Aku Cayna, seorang petualang."
"Ya, saya tahu." Dengan tangan kanan di jantung dan tangan kiri di belakang, kepala pelayan Marnus membungkuk sedikit.
"Kalau begitu, bisnis apa yang dimiliki kepala pelayan denganku?"
Cayna bermaksud memberinya senyum cerah dan benar-benar normal, tetapi Marnus mundur selangkah karena suatu alasan. Usianya dan pengabdiannya selama bertahun-tahun telah mengajarinya senyuman seperti itu adalah undangan ke dalam perut naga. Pipinya tanpa sadar berkedut, wajahnya yang sempurna sebagai kepala pelayan yang tenang dan tanpa emosi retak. Mengumpulkan harga dirinya agar Cayna tidak menyadari kegelisahannya, dia menyesuaikan posturnya dan menghadap Cayna sekali lagi. Ini semua terjadi dalam rentang satu detik.
Sebenarnya, sumber tekanan yang hampir menghancurkannya datang dari Roxine yang berdiri di belakang Cayna. Tidak dapat menerima kepala pelayan manapun yang memperlakukan tuannya sebagai orang biasa (setidaknya, begitulah tampaknya bagi Roxine), dia memberinya dosis Intimidasi yang normal. Bahkan serangan terlemahnya dapat menyebabkan manusia lemah seperti Marnus jatuh pingsan karena syok, jadi Roxine menguji seberapa jauh dia bisa mendorong Intimidasi ke arahnya.
Roxine mengira dia terlalu meremehkannya sejak kepala pelayan berhasil pulih. Dia mendecakkan lidahnya dan mengakhiri skillnya, lalu dengan patuh mundur selangkah, takut Cayna akan memperhatikan jika dia mencoba mendorongnya lebih jauh. Namun, Roxine sepenuhnya siap untuk menyerang kepala pelayan pada saat itu juga jika dorongan datang untuk menyerang.
Kee sudah memperingatkan Cayna tentang tindakan Roxine. Dia menghela nafas secara internal.
Astaga, Cie....
“Kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin diinginkan oleh kepala pelayan ini. Jika kamu memberi perintah pada Roxine, dia bisa membunuh tuan ini saat tidur.”
Di tengah festival?! Itu akan menyebabkan kekacauan! Dari mana kamu dan Cie mendapatkan ide yang meresahkan seperti itu?!
Cayna tidak senang karena Kee, pendamping mentalnya sejak lama, dan pelayannya terlalu bersedia untuk memulai kekerasan. Jika dia membiarkan salah satu dari mereka menjadi liar, tidak diragukan lagi dia nanti akan terjebak dalam masalah pembayaran. Cayna sudah memiliki pengalaman yang cukup dengan itu ketika Leadale hanyalah sebuah game, jadi dia sudah muak dengan itu.
"Bisakah aku membantumu?" tanya Cayna.
"Ah, iya. Sebenarnya, seseorang di tempat saya bekerja sangat menginginkan kereta yang Anda miliki. Apakah Anda akan berbaik hati untuk menjualnya? Tentu saja, Anda akan mendapat kompensasi yang layak.”
Ah, jadi begitu, pikir Cayna, mengingat peringatan Elineh dengan kesal.
"Jadi, berapa banyak yang ingin kamu tawarkan?"
“Baiklah—apakah lima ratus koin emas cukup?”
Lima ratus koin emas sama dengan 50.000 koin perak —bahkan tidak satu persen dari uang Cayna yang tersisa dari game. 500 koin emas itu bisa membelikannya 125.000 malam di penginapan Marelle dengan tarif diskon khusus. Dia pasti bisa tinggal di sana selama itu karena high elf berumur panjang, tetapi apakah penginapan itu mengizinkannya, itu adalah pertanyaan lain.
“Itu pertukaran bodoh. Beri aku tawaran yang lebih baik.”
“Ngh?! Apa katamu?!"
Begitu Cayna menembaknya tepat sasaran, kepala pelayan tua itu menunjukkan emosinya untuk pertama kalinya. Tangannya yang terkepal gemetar tak percaya dan matanya yang terlihat mengantuk tiba-tiba terbuka lebar. Roxine tidak membuang waktu untuk melangkah maju dan memberitahunya percakapan telah selesai sebelum mengusirnya.
"Negosiasimu tidak berhasil," katanya. "Aku mengucapkan selamat tinggal padamu."
“Masih banyak yang harus kita diskusikan!” seru kepala pelayan.
“Setiap gangguan lebih lanjut, aku tidak akan ragu untuk menggunakan kekuatan. Apa itu tidak masalah denganmu?”
Roxine mengarahkan pertanyaan ini bukan pada Cayna, tetapi pada kepala pelayan tua yang tidak tahu kapan harus menyerah. Tulang belakang Marnus membeku di bawah tatapan dingin Roxine. Sesaat kemudian dia didera rasa kedinginan, seolah-olah dia telah menyaksikan masa depannya sendiri yang tercabik-cabik tanpa ampun.
“Ka-kau pasti akan menyesal .... menolak kesepakatan ini.”
Kepala pelayan mengeluarkan ancaman dengan tergagap-gagap kemudian pergi. Insiden seperti ini biasanya berarti preman bayaran dan upaya untuk menculik anak-anak sudah di depan mata.
“Semoga dia tidak melakukan sesuatu yang aneh,” kata Cayna.
"Katakan dan saya akan memastikan dia mengembuskan napas terakhirnya malam ini," jawab Roxine.
“Siapa yang menyuruhmu membunuh seseorang? Dia mungkin akan menyerah jika kita membiarkannya begitu saja.”
"Anda cukup optimis, Nyonya Cayna."
“Yah, aku tidak bisa membayangkan, siapa pun bisa melewati pertahanan gabungan kita.”
"Ini benar, tapi tetap saja...."
Seorang pelayan yang menggerutu tanpa henti karena dia tidak akan mendapatkan kesempatan untuk membunuh adalah sesuatu yang benar-benar menakutkan. Cayna mengira Roxine tidak akan mengamuk jika dia memprioritaskan kesejahteraan anak-anak.
“Besok aku akan mampir ke Guild Petualang dan melihat apakah aku bisa mendapatkan detail tentang kejadian yang terjadi. Kita bisa menyentuh markas setelah itu.”
“Kurasa tidak ada yang bisa menghentikan Anda. Saya mengerti. Anak-anak akan aman bersama saya.”
“Pasti juga menyenangkan untuk mampir ke Akademi terlepas dari semua kegilaan ini. Kita bisa mengendarai capung ke gundukan pasir.”
"Bukankah lebih cepat menggunakan pemanggilan?"
“Itu bisa menyebabkan para ksatria datang dengan kekuatan penuh!! Festival akan berada dalam bahaya karena alasan lain!”
Pemanggilan akuatik bukanlah makhluk yang paling halus. Misalnya, Naga Biru menjadi lebih besar saat level mereka meningkat. Lalu ada bintang laut berlengan delapan yang cukup besar untuk dengan mudah memblokir gerbang timur Felskeilo; kepiting pertapa yang cangkang runcing berputarnya sedikit lebih besar dari rumah sewaan Cayna; atau gurita yang bisa membungkus tentakelnya di sekitar kastil kerajaan dan masih memiliki ruang untuk lebih. Cayna tidak bisa menjamin pemanggilan ini tidak akan menyebabkan kegemparan lebih sedikit daripada yang dimiliki monster penguin, jadi dia dengan cepat memveto saran Roxine.
Hari ini Cayna dan kedua gadis pergi ke kota, mereka sekali lagi tercengang oleh banyaknya orang. Kedua gadis tersingkir pada saat mereka berjalan melewati kerumunan, menyaksikan penampilan melempar pisau, dan berkeliling ke berbagai kios. Mereka mampir ke perusahaan Elineh dalam perjalanan pulang, di mana Cayna membeli sejumlah besar kain.
Sementara itu, di bagian Felskeilo yang sangat redup, dulunya merupakan zona pembangunan kembali.
Hamparan rumah yang hancur telah berubah menjadi kastil dan atraksi wisata dalam semalam, pada siang hari itu menjadi tempat terpadat kedua setelah pasar. Namun pada malam hari, tempat itu hampir sunyi, dengan tidak lebih dari api unggun dan pos penjagaan. Di antara zona itu dan distrik pemukiman ada daerah yang bahkan lebih terpencil di mana orang mencari nafkah: daerah kumuh.
Orang miskin juga sering mengunjungi tempat yang melewati gerbang selatan kota, di mana penghuni liar yang ditolak tinggal di dalam kota berkumpul. Tentu saja, karena mereka berada di luar wilayah perlindungan prajurit, kemungkinan diserang oleh monster di sini sangat tinggi.
Penghuni liar tidak akan mendapat kesempatan di daerah kumuh kota —ada kerumunan kasar di sana. Tetapi sebagai warga negara yang membayar pajak, penduduk kumuh tidak bisa diusir begitu saja.
Bagi para prajurit yang ditugaskan untuk berpatroli di daerah itu, kelompok itu dianggap sebagai duri di pihak mereka.
Malam itu, penduduk kumuh ini menjalankan rencana rahasia mereka.
Mereka menempati sebuah rumah yang konon dibangun oleh seorang saudagar terkemuka di masa lalu. Pada masa kejayaannya, bangunan itu adalah istana tiga lantai; sekarang, itu setengah hancur dan menyisakan bayangan dari keindahan sebelumnya.
Beberapa pria berkumpul di ruang basemen di sekitar api kecil yang dipenuhi lemak hewani, wajah mereka ditekuk dengan seringai yang mengganggu saat mereka mendiskusikan rencana licik. Mereka duduk berkerumun di sekitar satu orang yang memiliki sosok paling parah di antara para buronan yang terkenal kejam ini.
“Kita mendapat kabar dari kontak kita,” ujar pria berpenampilan garang dengan bekas luka yang dalam di separuh wajahnya —pemimpin Parched Scorpions, sebuah organisasi bayangan di Felskeilo.
“Heh-heh-heh-heh. Pekerjaan macam apa yang kamu dapatkan di waktu ini, bos?”
"Semoga ada seorang gadis yang terlibat."
Orang pertama dari bawahannya yang berbicara adalah seorang pria ramping yang memutar-mutar belati di tangannya. Dia tampak seperti anggota sindikat yang paling ramah.
Bawahan yang berbicara tanpa aksen adalah pria kobold pendek. Bulunya berwarna abu-abu, mungkin karena dia tidak merawatnya dengan benar, bulunya sangat acak-acakan, seperti saat rambut kepala setelah bangun tidur.
“Ada gadis yang terlibat, tapi mereka anak-anak,” jawab pemimpin.
“Oh-ho? Maka pekerjaan ini tepat untukku,” terdengar suara ramah dan muda, berasal dari seorang pria yang sangat besar. Wajahnya tajam dan dia memiliki sosok berotot. Dia tampak seperti tipe orang yang membawa balok baja di lokasi konstruksi.
Pria seperti dia adalah seorang pedofil yang tidak bisa diselamatkan.
"Ini situasi penyanderaan, jadi berhati-hatilah," pemimpin itu memperingatkan.
"Itu berarti target kita seorang pedagang?"
“Sepertinya dia seorang petualang. Ada juga pelayan.”
"Seorang petualang .... dan seorang pelayan?"
Pria yang menanyakan hal ini dengan tatapan meragukan tidak memiliki karakteristik yang unik. Bahkan jika kamu melewatinya di jalan, akan sulit untuk mengidentifikasi dia sebagai penjahat. Dia juga tipe yang tidak mudah terlihat di keramaian. Tidak berlebihan untuk mengatakan dia yang paling rata-rata dari rata-rata. Dia menggunakan fitur umumnya sebagai pencopet.
“Klien menginginkan sesuatu dari wanita petualang, tugas kita adalah menculik anak-anak dan membuatnya menerima tuntutan mereka,” pemimpin menjelaskan.
Bawahan yang kurang tegas mengangguk sambil menyeringai jahat. Bahkan mendapatkan bagian kecil dari keuntungan akan menyenangkan.
“Beruntungnya dia, dikelilingi oleh gadis-gadis. Apakah anak-anak itu miliknya?”
"Tidak tahu," jawab pemimpin. "Cari tahu sendiri jika kamu sangat ingin tahu."
“Feh-heh-heh-heh. Aku tidak keberatan sedikit pun.”
“Kita akan mencekik pelayan dan menangkap anak-anak, kan? Kedengarannya seperti pekerjaan yang cukup mudah bagiku.”
“Biarkan aku bermain-main dengan pelayan sebelum kamu membunuhnya. Bolehkah, bos?”
"Tentu, selama dia masih hidup saat semua orang selesai."
“Aw maaan!”
Kegembiraan mereka tumbuh ketika berbicara tentang semua yang akan dilakukan setelah pekerjaan selesai, tetapi ini karena mereka tidak memiliki informasi terperinci tentang siapa yang mereka hadapi. Meremehkan wanita dan anak-anak, tetapi juga melihat mereka sebagai target yang mudah dikendalikan adalah bukti tipikal preman.
“Dengar, kalian bajingan! Jangan membuatku malu!”
Pemimpin itu membanting tinjunya ke dinding saat dia membangunkan anak buahnya. Semua bawahan mengangguk —beberapa tampak puas, beberapa tanpa emosi, yang lain dengan mulut terpelintir dalam seringai jahat.
“Tunggu saja kabar baiknya, bos.”
"Menculik adalah keahlianku."
“Heh-heh .... cintaiku untuk wanita....”
“Sheesh.”
Mereka satu per satu keluar dari ruang basemen, mencemooh betapa sederhananya tugas ini .... semuanya tanpa pernah menyadari sesuatu yang bersembunyi di dalam kegelapan telah mendengar setiap kata mereka.
Fakta yang tidak mereka sadari cukup masuk akal. "Sesuatu" ini adalah serangga yang tidak lebih besar dari kuku. Mata majemuk jangkrik hitam itu sedikit berkedip merah sebelum serangga itu terbang mengejar pemimpin yang terakhir pergi.
Keesokan harinya.
Rencananya Cayna adalah mengunjungi Guild Petualang untuk mengumpulkan informasi, kemudian bertemu dengan Roxine dan anak-anak untuk menuju ke Akademi. Roxine akan mengawasi Lytt dan Luka sampai saat itu.
“Cie, pastikan untuk memarahi mereka jika mereka mulai merengek,” kata Cayna.
"Ya, tolong serahkan pada saya."
"Aku tidak akan merengek!" Lyt cemberut.
“Aku .... juga tidak....,” Luka setuju.
Kedua gadis itu mencengkeram jubah Cayna. Dia perlahan-lahan melepaskan tangan mereka, lalu menyerahkan masing-masing dua puluh koin perunggu kepada pasangan itu.
“Kalian berdua telah belajar dengan giat, jadi ambillah ini dan belilah hadiah untuk dirimu sendiri.”
"Huh? Tapi aku tidak bisa menerima semua ini....”
Lytt menghitung koin di tangannya dan mencoba mengembalikannya kepada Cayna. Luka tidak begitu yakin apa yang harus dilakukan, dia tampak khawatir tentang uang dan perilaku Lytt.
“Kalian tidak harus menggunakannya sekaligus. Simpanlah agar kamu bisa membeli makanan atau suvenir di festival,” kata Cayna kepada mereka.
Awalnya dia bermaksud memberi mereka masing-masing koin perak, tetapi Roxine dan Kee mengatakan itu terlalu berlebihan, itu hanya membuat kedua gadis menjadi sasaran pencopet, jadi Cayna menguranginya sedikit.
Jika dia sejak awal memberi mereka uang saku penuh, mereka akhirnya akan menghabiskan semuanya pada hari pertama.
Dengan pemikiran itu, Cayna merasa kedua gadis akan mendapat manfaat dari merencanakan pengeluaran mereka. Dia selalu bisa memberi mereka sedikit lebih banyak jika mereka kehabisan, itu pasti akan terjadi jika mereka akhirnya tinggal di Felskeilo lebih lama dari yang diperkirakan. Sangat penting bagi Cayna untuk menyelesaikan teka-teki sungai yang aneh ini agar perayaan selesai tepat waktu.
Namun, sebelum itu, Cayna harus memenuhi misinya untuk memperkenalkan Luka kepada Mai-Mai.
“Skenario terburuk, mungkin aku harus menggunakan Cincin Perak,” dia bertanya-tanya dalam hati.
“Nyonya Cayna, cincin Anda kemungkinan besar bisa membuat situasi yang buruk menjadi lebih buruk, jadi saya mohon Anda menahan diri,” desak Roxine.
“Benar....”
Bahkan Cayna sendiri tidak bisa mengatakan dengan pasti kejadian yang akan terjadi jika dia menggunakan sihirnya yang paling kuat. Roxine mengisyaratkan kehancuran yang dihasilkan dan mendesak kehati-hatian.
“Yah, sebaiknya aku pergi. Terima kasih!" kata Cayna.
"Hati-hati," jawab Roxine.
“Semoga perjalananmu aman, Nona Cayna.”
"Sampai jumpa .... lagi."
“Yup, sampai jumpa lagi!”
Meskipun dia hanya keluar untuk mengumpulkan informasi, Cayna merasa penuh semangat ketika anak-anak dan Roxine mengantarnya pergi. Dia mulai pergi ke Guild Petualang.
Tapi pertama-tama, dia harus melewati jalanan yang penuh sesak.
Cayna melihat sekeliling dan melihat orang-orang memanjat atap rumah di dekatnya. Dia memutuskan untuk mengikuti jejak mereka, menggunakan Leap dan Wall Walker untuk melompat tinggi di atas kerumunan. Mereka yang melihat Cayna lewat di atas membuat kegemparan, yang semakin menambah kemacetan pejalan kaki.
Ketika dia memasuki Guild Petualang, ternyata sangat sibuk. Terakhir kali dia datang, kelompok petualang yang biasanya berantakan —seperti kelompok Cohral— satu-satunya yang berkeliaran.
Kali ini, tidak hanya ada dinding permintaan tetapi juga papan nama kedua. Papan kedua diatur seperti semacam tampilan belanja khusus, jadi ini mungkin sesuatu yang lain dari permintaan biasa dan tampaknya menjadi fokus utama; orang-orang terus datang dan pergi untuk memeriksanya. Banyak petualang muda solo akan merobek beberapa permintaan sekaligus, membawanya ke konter, dan dengan cepat bergegas keluar. Baik armor maupun equipment mereka tidak seperti petualang, jadi mereka tampaknya orang-orang yang berspesialisasi dalam menyelesaikan permintaan di dalam kota dan tidak akan membuat mereka terlibat dalam pertarungan.
"Ada apa dengan semua ini?" kata Cayna.
Setelah diperiksa lebih dekat, Cayna menyadari permintaan di papan nama kedua ini ada hubungannya dengan festival yang akan datang. Banyak yang mengatakan hal-hal seperti “Bantu temukan anak hilang”, “Bantu jaga toko”, dan “Bantu mengatur antrean.” Sesuatu seperti "Jaga hal aneh apapun yang ada di sungai" pasti akan menarik perhatian Cayna jika itu ada.
Tidak hanya ada beberapa permintaan itu; ada puluhan demi puluhan bundel diikat bersama dengan tali.
"Ooh, mereka seperti hadiah kecil!"
Ketika Cayna berbalik ke konter, matanya bertemu dengan mata seorang karyawan yang dikenalnya.
“Ah, Cayna.”
“Almana! Lama tidak bertemu."
Almana, pegawai cantik berambut merah yang pertama kali mendaftarkan Cayna sebagai petualang, menoleh padanya dan melambai.
“Permisi, Almana, tapi ada sesuatu yang ingin aku tanyakan—” Cayna mendekati konter ketika Almana mencondongkan tubuh dan dengan kuat meraih kedua tangan Cayna ke tangannya.
"Huh?"
"Sekarang aku mendapatkanmu, Cayna!" kata Almana. "Sebenarnya, aku ingin kamu membantuku!"
"Uh, 'mendapatkanku'? Huh? Apa? Apa yang sedang terjadi?!"
“Dengarkan aku, Cayna! Kamu satu-satunya harapanku!!”
“Tu-tunggu, jangan tarik aku! Whoa, berhenti, tunggu, aku tidak tahu apa yang terjadi! Kenapa kau membawaku pergi?!”
Petualang dan karyawan guild. Dua wanita cantik. Tapi itu pertandingan tarik ulur mereka yang menarik perhatian semua orang. Ini akhirnya mulai menghambat pekerjaan bisnis dan keduanya dipisahkan oleh karyawan lain. Setelah dikirim ke ruang wawancara kecil, kedua wanita itu akhirnya bisa tenang dan berbicara.
“Sheesh, Almana. Tadi itu kenapa?”
“Maaf....,” Almana meminta maaf sambil meletakkan minuman di depan Cayna sebelum duduk.
“Aku baru saja memiliki sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu,” Cayna menjelaskan.
"Oh? Apa itu?”
“Aku ingin tahu apakah Akademi masih terbuka. Aku sedang berpikir untuk pergi menemui Mai-Mai.”
“Ya, terlepas dari situasi saat ini, Akademi masih mengadakan kelas,” jawab Almana. Pada awalnya dia tampak bingung tetapi kemudian ingat meskipun terlihat seperti gadis berusia tujuh belas tahun, Cayna sebenarnya adalah ibu dari Mai-Mai, kepala sekolah Akademi.
“Ngomong-ngomong, apa yang kamu inginkan dariku?” tanya Cayna.
"Benar. Bisakah kamu menyelidiki fenomena aneh.”
"'Menyelidiki'?"
"Ya."
Cayna mengerutkan alisnya saat Almana menjelaskan detail kejadian aneh itu.
Itu terjadi tepat ketika festival semakin dekat, dimulai dengan penampakan bayangan ikan seukuran kapal. Kerajaan Felskeilo mengirim tentara bersama kapal untuk mencari dan mengidentifikasinya.
Saat penonton yang penasaran menyaksikan dari dermaga dengan napas tertahan, bayangan besar muncul entah dari mana. Panjangnya mencapai sepanjang jalan dari tepi sungai ke gundukan pasir. Orang-orang yang menonton juga bukan satu-satunya yang panik. Mereka yang berada di atas kapal merasakan hal yang sama, kemudian beberapa kapal terbalik. Untungnya tidak ada yang terluka, tetapi bayangan besar itu tiba-tiba menghilang di tengah keributan. Kerajaan dengan cepat melarang semua kapal berlayar keluar, tetapi sejak saat itu tidak ada lagi penampakan bayangan raksasa.
"Jadi, mengapa kamu memintaku untuk menyelidiki ini?"
Setelah Almana selesai menjelaskan, Cayna mengajukan pertanyaan terbesar di benaknya. Menurut pendapatnya yang sederhana, dia tidak jauh dari petualang pemula. Meskipun dia terdaftar di Guild Petualang Felskeilo, dia tidak memiliki banyak permintaan.
“Aku mendengar ceritanya, Cayna. Kamu mendapat pengakuan luar biasa karena menaklukkan kelompok bandit di sepanjang rute perdagangan barat, kan?”
“....Uh.”
Memang. Meskipun dia belum secara resmi menerima permintaan, tidak diragukan lagi dia telah menyelesaikannya dengan berkolaborasi bersama rencana Caerick. Dia seharusnya menjelaskan detail masalah ini kepada Guild Petualang dan memastikan namanya tidak diungkapkan sehubungan dengan permintaan tersebut. Namun, Cayna sebenarnya tidak melarang guild untuk membicarakannya secara langsung, jadi wajar saja jika informasi itu menyebar ke seluruh organisasi dan di antara para karyawan.
"Selain itu, Cayna, kamu bisa berjalan di atas air?"
“Uhhh....”
Dia telah berjalan di atas air dengan semua orang di kota melihatnya saat menyudutkan Primo. Itu pasti alasan utama mengapa Almana memilihnya untuk permintaan ini.
"Dengan kata lain, kamu menuai apa yang kamu tabur."
Komentar Kee membuatnya kehilangan kata-kata. Merasa kecewa, Cayna menundukkan kepalanya dengan pasrah. Satu-satunya anugrah keselamatannya adalah Peri Li'l yang menepuk kepalanya untuk menghiburnya.
"Aku mengerti," kata Cayna. “Sepertinya tidak ada orang lain yang lebih memenuhi syarat.”
"Jadi kamu akan menerimanya?!"
Almana mencondongkan tubuhnya ke depan dengan gembira. "Terlalu dekat, terlalu dekat!" Cayna berteriak dan mendorongnya ke belakang. “Biarkan aku pergi menemui Mai-Mai dulu. Aku harus mengenalkannya pada putriku.”
"Ya tentu. Jika kamu telah menerima, aku akan menunggu selama .... huh?"
Almana telah mengambil formulir yang dia persiapkan dengan baik, tapi segera menghentikannya. Dia memutar lehernya dengan suara crick, crick, crick seperti pintu yang macet dan merenungkan ucapan yang baru saja dikatakan Cayna.
"Kamu memperkenalkan putrimu ke Nyonya Mai-Mai?"
“Benar sekali.”
“Um....? Maksudmu, kamu memiliki anak perempuan lagi?”
"Itu benar."
Kebenaran yang mengejutkan membekukan Almana dengan kuat. Pikirannya berputar-putar; Almana bertanya-tanya bagaimana dia masih bisa melajang dan tidak memiliki anak ketika wanita (high elf) yang terlihat lebih muda darinya sudah memiliki empat anak. Almana segera menjadi tidak responsif.
“Eh, halo? Almana?”
Pernyataan Cayna membuat Almana hampir koma. Dia ambruk ke lantai, matanya masih terbuka, sebelum karyawan lain datang dan membawanya ke ruang istirahat.
“Dia sepertinya mengalami semacam kejutan. Mungkin karena sesuatu yang kamu katakan?” tanya karyawan itu.
"Aku tidak punya ide."
Cayna tidak memiliki kesadaran diri yang diperlukan untuk memahami, dia sendiri yang harus disalahkan. Cayna setuju untuk datang lagi di lain hari, untuk menerima permintaan. Kemudian, Cayna memutuskan untuk bertemu dengan Roxine dan anak-anak.
Setelah melihat Cayna pergi, Roxine mengunci rumah sewaan. Dia membawa Lytt dan Luka ke kota yang sibuk.
Mereka pertama-tama pergi untuk melihat pelempar bola jalanan yang Lytt lihat dari kereta.
Masalah awal mereka adalah mencari tahu di mana harus memotong massa orang yang berdesakan di jalanan seperti ikan sarden. Kerumunan bergerak bahkan lebih lambat daripada yang dilakukan anak-anak.
Roxine dapat memotong dengan mudah jika dia sendirian, tetapi bersama dua anak yang tidak terbiasa dengan kehidupan kota, ini menjadi tugas yang jauh lebih sulit. Dia membiarkan kedua gadis itu memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
“Oke, para gadis, saya yakin para pemain yang kalian cari ada di antara rakyat jelata ini. Maksud saya, kerumunan orang ini.” Perasaannya yang sebenarnya telah keluar, tetapi dia terus menjelaskan dengan acuh tak acuh seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Luka dan Lytt menatap lautan manusia, lalu mereka berdua berpikir. Mereka tidak tahu dari mana semua orang berasal, massa terus berjalan tanpa akhir yang terlihat. Bagi dua gadis yang baru pertama kali mengalami jalanan padat, terjebak di tengah jalan terasa mengancam jiwa.
"Apa yang harus kita lakukan?" tanya Lyt.
"Mm....," gumam Luka.
Kedua gadis itu menatap kerumunan selama beberapa waktu sebelum memberi tahu Roxine mereka harus menyerah.
"Nyonya Cayna bisa memotong semuanya untuk membuat jalan ketika dia sampai di sini."
“T-tidak!”
“Mama Cayna tidak akan .... melakukan itu....”
Ketika Roxine dengan antusias menyatakan tuannya dapat dengan mudah melakukan kejahatan, Luka dan Lytt membela ketidakbersalahan Cayna. Kelompok itu kehilangan harapan untuk menyeberangi jalan utama dan menuju ke distrik perumahan yang dilewati bersama Cayna di hari sebelumnya.
Seperti kemarin, perayaan tidak terbatas pada jalan utama; ada kios yang dikelola warga di mana-mana, terlalu banyak untuk dilihat hanya dalam satu hari.
"Hmm."
“....Lytt?” kata Luka.
“Nah, bagaimana menurutmu, nona-nona kecil? Aku akan memberimu diskon!"
Salah satu kios yang dijalankan oleh seorang pria muda menjual berbagai boneka binatang: anjing, kucing, burung, kambing, kelinci, beruang tanpa tanduk, angsa, bahkan monster asing seperti chimera dan wyvern. Namun, tak satupun dari mereka yang menarik perhatian Lytt atau Luka, jadi mereka perlahan berjalan ke kios demi kios untuk mencari suvenir yang bisa mereka beli dengan uang saku dari Cayna. Mereka berdua dengan cemas memeriksa barang dagangan masing-masing kios.
Sementara itu, Roxine memiliki masalah sendiri untuk ditangani.
Dia merupakan kecantikan mempesona, dengan kepribadian terkutuk. Pria yang terpikat oleh penampilan memukaunya mulai mendekatinya, satu demi satu —semuanya adalah sekelompok pembicara yang manis.
“Hei, mau bersenang-senang denganku?” seorang pria tampan mendengung. Roxine memberinya tatapan tajam; pria itu gemetar, lalu berhenti, kaku seperti papan. Seorang pria berotot memiliki keberanian untuk berteriak, "Percayalah padaku untuk mendukungmu!" lalu dijawab Roxine, "Kehadiranmu membuatku jijik," dan mengirimnya terbang dengan satu tamparan.
Setelah begitu mudah dipukul oleh pelayan cantik, dia merasa tidak layak untuk otot kesayangannya. Sekarang hanya cangkang pria berotot, dia menjadi pucat dan meringkuk dengan sedih di sudut jalan.
“Sejujurnya .... sampah di sekitar sini benar-benar tidak tahu apa-apa,” Roxine mengumpat ketika pembicara manis baru lainnya muncul.
"Ya ampun," katanya. "Kamu jauh lebih bersemangat daripada yang terlihat, nona."
“Sampah lagi? Pergi."
Pria muda itu tertawa sembrono ketika dia mendekat dan tidak mundur sama sekali di bawah tatapan Roxine. Jauh dari itu, sebenarnya; dia meraih lengannya dan mengusap punggung tangannya ke pipinya sendiri.
“Itu beberapa mata ganas yang kamu berikan. Aku suka mereka,” katanya. “Kau bisa merawatku dengan baik.”
Mata Roxine sekarang tanpa emosi. Pembicara manis diam-diam menarik tangannya.
Dia terampil dalam kisaran ini. Belatinya cukup dekat untuk mengalahkan Roxine dengan satu pukulan, tetapi Roxine meraih tangannya sebelum dia bisa menyerang.
“Apa?”
"Heh-heh-heh," Roxine terkekeh. “Maksudmu menjatuhkanku? Betapa menggelikan.”
“Gwagh?!”
Roxine menghancurkan tangannya, belati dan semuanya, lalu pembicara manis itu berteriak. Tidak lama kemudian, Roxine meraih rahangnya dan menutup mulutnya untuk membuatnya diam.
“Keh-keh-keh. Aku tidak bisa membiarkanmu mengganggu kedua gadis itu.”
Roxine menyeringai seperti iblis, lalu pembicara manis itu menjadi pucat. Dia mengira Roxine hanyalah seorang wanita muda yang cantik, tetapi di sinilah dia, membatalkan serangannya yang cepat dengan sangat mudah. Dia bisa mendengar rahangnya retak dan patah dalam cengkeramannya; penderitaan menahannya untuk tidak melawan.
Karena bosan dengan air mata pria itu yang berulang kali menggumamkan permintaan maaf, Roxine melepaskannya. Pada saat yang sama, dia dengan cepat membuat bahu dan pinggulnya terkilir, lalu pria itu jatuh ke tanah.
"Huh? Ada apa dengan pria itu, Nona Cie?” tanya Lyt.
“Oh, dia hanya sedikit mabuk. Jangan pedulikan dia, nona-nona.”
"....Mabuk....?" Luka dengan ragu bertanya.
Teriakan pelan wanita yang menyedihkan dari "Hyah-feh-heh, hyah-feh-heh" bercampur ke dalam kerumunan dan memudar.
Sejujurnya, Roxine merasakan pusaran konspirasi di sekitar mereka segera setelah Cayna pergi. Jika seseorang akan membawa keburukan seperti itu, dia tidak punya pilihan selain menghadapi situasi. Siapapun yang cukup berani untuk menggodanya dan pergi keluar dari jalan mereka untuk mendekat, jelas merupakan karakter yang buruk.
Seorang pria yang mencoba meraih Luka dan Lytt lengannya di hancurkan. Roxine mengubahnya menjadi pertunjukan dadakan dengan berteriak cukup keras untuk didengar semua orang, “Oh? Apa itu? Kamu akan menunjukkan kepada kami trik yang luar biasa? Kamu akan terbang tanpa bobot di langit?” sebelum melemparkannya ke jalan utama —sambil memastikan tidak ada yang memperhatikan, dialah yang melemparnya. Kerumunan bertepuk tangan dan bersorak saat pria besar itu terbang dengan sempurna; apakah pria itu mendengar suara orang-orang atau tidak, itu tebakan semua orang, karena pada saat itu dia sudah pingsan. Roxine mendengar teriakan dari jalan utama dan menganggap pria itu tidak mendarat dengan selamat.
Lalu ada seorang pencopet yang mencoba dengan diam-diam menjangkau kedua gadis hanya untuk jatuh ke tanah ketika Roxine meremukkan tulang rusuknya dengan satu ayunan lengan. Itu sangat mendadak sehingga dia terlalu memaksakan diri; beberapa organnya kemungkinan hancur, tetapi dia tidak mati, jadi itu sudah cukup baik. Roxine memberi tahu Lytt dan Luka, dia hanyalah pemabuk, lalu ketiganya melanjutkan perjalanan.
Hampir sepuluh pria "mabuk" akhirnya tergeletak di tanah sepanjang jalan. Roxine menganggap mereka hanya sampah dan segera dia melupakan mereka.
"Bisakah kalian berdua memberitahu saya benda yang kalian beli hari ini?" dia bertanya pada kedua gadis.
“Aku mendapat suvenir untuk Latem!” jawab Lyt.
“Ini .... untuk .... Li,” kata Luka.
Roxine mengintip ke dalam tas Lytt untuk menemukan wyvern kecil yang mewah; Luka telah memilih beruang. Roxine merasakan kecemburuan sesaat ketika Luka memberi tahu dia untuk siapa beruang itu, tetapi dia kemudian menawarkan untuk membawa tas kedua gadis. Dia menyimpannya di Item Box tetapi berpura-pura memasukkannya ke dalam ransel.
Lytt dan Luka mengobrol dengan penuh semangat tentang ke mana mereka harus pergi selanjutnya. Roxine terpaksa menjadi pembawa berita buruk.
“Kita berjanji pada Nyonya Cayna untuk bertemu dengannya. Ayo berangkat.”
"Apa?! Sudah waktunya?" seru Lyt.
“....Oke,” kata Luka dengan anggukan patuh.
Di sisi lain, Lytt merengek mereka belum melihat semuanya. Tetapi menghabiskan lebih dari dua puluh menit untuk mencari dan mengoceh di setiap kios berarti mereka hanya bisa berhenti dua kali sebelum tiba waktunya untuk bertemu dengan Cayna.
"Ayo datang ke sini lagi besok," kata Roxine dan Luka menimpali dengan, "Kita bisa .... melihat lagi." Lytt tidak punya pilihan selain diam-diam menghentikan ekspedisi belanjanya.
Begitu mereka kembali ke rumah sewaan, membereskan barang-barang mereka, dan menggunakan toilet wanita, mereka bertiga menuju ke zona capung di mana mereka akan bertemu Cayna. Dia sudah menunggu pada saat mereka tiba di sana, lalu ketika mereka mendekat, Cayna berlutut dan memeluk kedua gadis itu.
"Saya minta maaf membuat Anda menunggu," kata Roxine dengan menundukkan kepalanya, yang dijawab Cayna, "Itu tidak dapat membantu, karena kerumunan besar ini," sambil tersenyum.
“Lytt .... susah memilih....,” Luka menjelaskan dan Lytt membalas, “Nuh-uh! Terlalu banyak pria yang terus mencoba berbicara dengan Nona Cie.”
“Ah, um....,” Roxine tergagap.
"Yah, Cie sangat cantik, jadi kamu tidak bisa menyalahkan mereka," kata Cayna sambil mengangguk. Roxine mengalihkan pandangannya ke tanah, dengan wajah merah.
Tidak pernah mengharapkan werecat menjadi malu, Cayna bersumpah untuk mengingat, ini akan menjadi metode yang efektif untuk menghentikannya bila diperlukan.
Ada antrean sekitar dua puluh orang di zona naik capung. Dari apa yang mereka lihat, pemberhentian ini mempekerjakan sekitar sepuluh laigayanma dan Penjinak Serangga yang datang atau pergi secara bergiliran. Laigayanma panjangnya sekitar empat meter dari kepala ke ekor dan masing-masing dapat membawa maksimal tiga penunggang. Karena satu Penjinak Serangga perlu memegang kendali, itu berarti masing-masing capung hanya bisa membawa dua penumpang. Penjinak duduk di leher, sementara penunggang lain duduk tepat di belakang sayap. Para penumpang harus duduk menghadap ke belakang agar tidak terkena sayap laigayanma. Ternyata, ada juga rute wisata khusus yang berhenti di setiap stasiun capung di kota ini.
“Kurasa kita harus berpisah menjadi pasangan,” kata Cayna.
“Kalau begitu, silakan naik dengan Nona Luka. Saya akan menemani Nona Lytt.”
Karena Roxine telah memutuskan sendiri pasangannya, Cayna berjanji pada Lytt dia akan bersamanya dalam perjalanan pulang.
Cayna melepaskan pedang dan jubahnya karena kemungkinan besar akan menghalangi. Satu perjalanan pulang pergi per orang sekitar sepuluh koin perunggu, kamu diberi setengah dari penghitungan tiket ketika kamu tiba di pantai seberang. Jika kamu melakukan ini, kamu bisa mendapatkan tumpangan kembali. Roxine mengurus pembayarannya.
Penjinak Serangga muda diliputi keterkejutan ketika Cayna bertanya kepadanya tentang tindakan pencegahan keselamatan dalam penerbangan.
"Bukankah kamu gadis yang berjalan di atas air?!" dia berkata.
“Agh, orang-orang di sini mengenalku....”
Penduduk tepi sungai belum melupakan Cayna, “gadis yang berjalan di atas air.”
“Aku ingat saat itu,” lanjut Penjinak Serangga sambil tersenyum. “Aku melihat ke bawah dan menemukan seseorang berjalan di permukaan sungai. Aku Hampir kehilangan kendali atas yanmaku karena terkejut! Itu merupakan kenangan indah milikku.” Seorang rekan kerja mengatakan kepada Penjinak Serangga, mereka terlambat dari jadwal, lalu terpikir olehnya dia memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. “Kalau begitu, selamat datang di kendaraan. Kamu akan baik-baik saja jika menjaga tubuhmu tetap lurus dan berpegangan erat. Tolong jangan terlalu condong ke kedua sisi.”
Kursi memiliki pegangan seperti yang terlihat di kursi anak, kursi yang biasanya dipasang ke sepeda. Luka duduk lebih dekat ke ekor sementara Cayna duduk lebih dekat ke sayap. "Kita berangkat!" seru si Penjinak Serangga dan deru kepakan sayap mengikuti. Dorongan kecepatan dirasakan sesaat kemudian dan mereka memiliki pemandangan luas ke sisi selatan Felskeilo.
“Whoa, luar biasa!” teriak Cayna.
“Wowww....,” kata Luka.
Semuanya terbentang di depan mereka, dari pemandangan kota hingga jalan-jalan yang dipenuhi orang. Cayna dan Luka sejenak terpikat oleh pemandangan tak terputus dari hutan luas di luar gerbang kota dan daerah perbukitan yang praktis berlanjut sampai ke Otaloquess.
Tidak lama kemudian mereka mulai turun ke bawah. Keduanya menghela napas sedih, ingin melihat lebih banyak pemandangan.
“Itu sangat luar biasa. Terima kasih,” kata Cayna kepada Penjinak Serangga muda ketika mereka turun dari laigayanma. “Itu indah, bukan?” Penjinak Serangga menjawab dengan senang. Dia tampaknya benar-benar menikmati melihat reaksi seperti itu dari para penumpang.
Lytt turun dari capungnya dengan ekspresi heran yang sama seperti Cayna dan Luka. Ketika Luka meraih lengannya, dia kembali ke dirinya sendiri dan berkata, "Bukankah pemandangannya sangat indah?" Dia memejamkan mata dan mencengkeram dadanya seolah menahan perasaan yang tersisa.
“Sangat luar biasa,” kata Lytt.
“....Uh-huh .... luar biasa,” kata Luka.
“Sangat cantik.”
“Uh-huh .... Cantik....”
Kedua gadis itu tidak memiliki banyak kosakata untuk diucapkan dan melanjutkan pujian tulus mereka tentang "luar biasa" dan "cantik."
“Bagaimana denganmu, Cie?” Cayna bertanya pada Roxine.
“Ah, ya .... saya terkejut —pemandangannya benar-benar menakjubkan.”
Roxine berbalik dan menyaksikan dengan penuh kerinduan saat para laigayanma lepas landas lagi. Cayna menemukan ketulusannya menyentuh.
Pemberhentian capung berada di dekat pintu masuk Akademi. Orang lain juga menunggang capung, tetapi sebagian besar tampaknya menuju ke gereja. Untuk amannya sama sekali tidak ada yang pergi ke bengkel Kartatz.
Para penjaga di gerbang Akademi mengingat Cayna dan setelah bertukar beberapa kata melalui perangkat komunikasi magis, mereka membuka gerbang.
"Mungkinkah kamu ibu dari kepala sekolah?" salah satu penjaga bertanya pada Cayna.
"Ah iya."
"Kami akan memberitahunya tentang kedatanganmu, jadi silakan masuk. Kantor kepala sekolah di lantai dua."
“Te-terima kasih. Maafkan aku,” jawab Cayna dengan anggukan ringan. Roxine membungkuk dan berkata, "Maafkan kami," saat dia mengikuti. Ketika Luka dan Lytt mengangguk dengan kesopanan yang sama, para penjaga tersenyum dan melambai.
Segala sesuatu yang telah dihancurkan selama insiden monster penguin telah diperbaiki, Akademi sekarang kembali seperti semula. Di sudut halaman Akademi tempat monster itu muncul, ada sebuah pilar dengan tanda yang bertuliskan BAHAYA! JANGAN MENDEKAT! dalam huruf merah.
“Aku tidak yakin itu menjelaskan sesuatu yang sebenarnya ada di sana....,” gumam Cayna pada dirinya sendiri. Roxine memiringkan kepalanya dengan bingung, jadi Cayna memutuskan untuk menjelaskan.
"Hei, lihat pilar hitam di sana itu?" dia berkata.
"Apa itu?" tanya Roxine.
“Itu Point Pengumpulan untuk pasukan Kerajaan Putih dan Hijau selama perang.”
“Ah, begitu .... di sini, dari semua tempat?!”
"Ya. Jadi, beberapa waktu yang lalu ada monster acak yang muncul, lalu semuanya berubah menjadi kekacauan besar. Seluruh kota akan hancur jika aku tidak tiba di sini tepat waktu.”
Mata Roxine melebar karena keterkejutan yang tak terduga. Kamu kemungkinan bisa menemukan Point Pengumpulan negara lain jika mencarinya, tetapi tidak ada yang lebih buruk daripada memilikinya tepat di tengah kota.
Kelompok itu mengikuti sepanjang dinding dan melakukan seperempat putaran di sekitar halaman untuk sampai ke gedung utama. Dari sana mereka mengikuti jalan yang pernah ditunjukkan Lonti kepada Cayna (dengan bimbingan Kee). Hampir tidak ada orang lain yang bertemu saat mereka berjalan melewati Akademi, mereka akhirnya tiba di sebuah pintu yang bertuliskan KANTOR KEPALA SEKOLAH. Roxine mengetuk dan mereka mendengar suara yang menyuruh mereka masuk.
Roxine membuka pintu dan mendesak Cayna masuk. Luka dan Lytt mengikuti dengan Roxine di belakangnya sebelum menutup pintu.
“Selamat datang, Ibu!” (Oka-sama)
Seorang wanita elf berambut emas, bermata biru muncul dari belakang meja. Rambutnya sepanjang pinggang dikepang seperti biasa, dia mengenakan jubah merah sepanjang lantai. Dia terlihat seperti kakak perempuan Cayna, tetapi Cayna sebenarnya adalah ibunya.
Mai-Mai dengan cepat mendekati Cayna dan memeluknya dengan erat. “Hee-hee-hee. Sudah sangat lama!" Kepala sekolah Akademi mendengkur seperti kucing dan menumbuhkan telinga anjing dan ekor yang bergoyang-goyang. Cayna berharap dia hanya akan memilih satu binatang dan bertahan dengannya.
Roxine mencengkeram kerah Mai-Mai dan dengan mudah menariknya pergi.
“O-oh?” Mai-Mai tergagap kebingungan.
“Lama tidak bertemu, Mai-Mai,” kata Cayna. "Tunda sentuhan yang berlebihan sebentar." Dia tersenyum tidak nyaman dan meletakkan tangannya di pinggang putrinya.
Mai-Mai membawa mereka ke ruang tamu di ruang terpisah, ketika Cayna dan anak-anak duduk, Roxine menuangkan teh untuk mereka. Setelah keempat tamu telah dilayani dan Roxine berdiri tegak di belakang Cayna, persiapan mereka selesai.
“Ah, seorang pelayan pemanggilan? Aku tidak tahu kamu memilikinya, Ibu.”
“Tanpa pangkalan untuk menempatkannya, pemanggilan pelayan agak sia-sia. Tapi sekarang aku punya Luka untuk diurus. Selain itu, aku juga tidak terlalu pandai menjaga diriku sendiri.”
Cayna mengejek dirinya sendiri, tetapi Mai-Mai tidak menanggapi komentarnya. Dia bertepuk tangan dan berseri-seri. “Kalau begitu kamu harus tinggal bersamaku, Ibu! Kami memiliki banyak pelayan dan petugas yang bisa membantu menjagamu!”
"Tidak mungkin. Aku bukan bayi.” Cayna dengan cepat menolaknya.
Mai-Mai terkikik dan bergumam, “Kupikir kau akan mengatakan itu. Tapi itu tugas anak untuk merawat orang tua mereka. Kamu benar-benar keras kepala tentang hal-hal aneh, Ibu.”
"Yah, maaf karena menjadi orang tua yang keras kepala." Mereka berdua tertawa keras.
Luka dan Lytt bingung; Cayna memegang bahu kedua gadis itu dan memperkenalkan mereka pada Mai-Mai.
“Mai-Mai, ini Lytt. Dia putri pemilik penginapan yang telah membantuku. Lalu ini Luka, adik perempuanmu yang baru. Kalian berdua, wanita ini adalah Mai-Mai, anak keduaku. Dia kakak perempuanmu, Luka.”
"Halo."
"Halo...."
Kedua gadis itu terlihat sangat gugup. Mai-Mai tersenyum pada mereka. “Aku Mai-Mai. Senang bertemu denganmu," katanya. "Kenapa kalian berdua tidak mendaftar di Akademi ini?"
"Dari mana ide itu muncul?" tanya Cayna.
Luka dan Lytt membeku di tempat. Mereka jelas tidak tahu apa yang Mai-Mai tawarkan kepada mereka.
“Oh, tapi mereka akan mendapatkan berbagai macam pengalaman jika memulai pendidikan sekarang,” balas Mai-Mai.
Canya berusaha keras untuk merespons; dia benar-benar tidak punya alasan untuk menolak ini secara langsung. Tetap saja, orang biasanya tidak memberikan tawaran seperti itu saat bertemu seseorang untuk pertama kalinya.
Setelah Lytt dan Luka memiliki kesempatan untuk pulih, mereka dengan cepat menolak tawarannya. Lytt berkata dia harus membantu bisnis keluarga dan Luka lebih suka tinggal bersama Cayna.
"Ibu! Bolehkah aku memeluk Luka?”
"Tentu, tapi berhentilah jika Luka tidak menyukainya, oke?"
"Hee-hee-hee, aku mengerti."
Mai-Mai memeluk Luka yang linglung. Dia kemudian mengangkatnya dengan cara yang terlatih, tersenyum, dan mencium pipinya.
"Senang bertemu denganmu, Luka," katanya lembut. Luka mengangguk canggung, di mana Mai-Mai dengan gembira berseru, "Dia seperti ketika Caerina masih kecil!"
Begitu Mai-Mai mengatakan ini, Cayna menyadari, Oh ya, dia juga seorang ibu. Pikiran itu menarik perasaan hatinya.
Saat semua orang memulai cangkir teh ketiga mereka, ketukan datang di pintu kepala sekolah, Mai-Mai menyuruh mereka masuk. Dua wajah yang dikenal Cayna masuk.
“Kami baru saja mendengar Nyonya Cayna mampir....”
“Ah, Cayna! Sudah lama!"
Itu adalah Myleene dan Lonti —putri kerajaan Felskeilo dan cucu perdana menteri.
Apa ini, tempat karaoke? Cayna berpikir ketika ruangan itu tiba-tiba menjadi penuh sesak. Itu benar-benar tidak seperti yang diharapkan orang dari kantor kepala sekolah Akademi.
Saat Cayna memperkenalkan Roxine, Luka, dan Lytt, Myleene dan Lonti terkejut sambil berteriak, “Pelayan?!” dan “Anak lagi?!”.
“Sudah lama aku tidak melihatmu di sekitar Felskeilo, Cayna,” kata Lonti. "Aku bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi."
“Ah, maaf soal itu, Lonti. Aku baru-baru ini pindah ke pedesaan. Itu artinya aku tidak bisa seenaknya menangkap Primo untukmu.”
“Aku tidak sedang membicarakan Pang— eh, Primo! Aku hanya berpikir kamu telah pergi ke negara lain!
Lonti pasti telah memutuskan untuk menggunakan nama samaran karena dia berada di dua sisi. Prospek pangeran tidak terlihat bagus jika bahkan Lonti menyebutnya sebagai Primo.
“Oh, iya. Aku melihatnya pada hari ketika tiba di sini,” kata Cayna.
“Aghhh....,” Lonti mengerang sambil memegangi kepalanya. "Ku-kurasa dia kabur lagi."
“Aku tidak bisa menangkapnya karena aku membawa Luka dan Lytt. Maaf tentang itu.”
"Tidak, itu sama sekali bukan salahmu!" Lonti bersikeras.
Myleene kemudian memperkenalkan dirinya sebagai Mye dan bertanya kepada Luka dan Lytt tentang kehidupan di desa.
“Ngomong-ngomong, Mai-Mai, aku tidak melihat banyak siswa di sekitar. Semua baik-baik saja, kan?" tanya Cayna. Dia memiliki perasaan aneh tentang ini saat mereka berjalan melewati Akademi.
“Ya, kehadiran mereka akhir-akhir ini cukup rendah.”
"Kamu pikir itu ada hubungannya dengan bayangan yang muncul di sungai?"
“Yah, kurasa itu salah satu alasannya, tapi aku yakin penyebab utamanya karena ekonomi.”
"Ekonomi?" Cayna memiringkan kepalanya.
"Bagaimana kamu bisa sampai di sini, Cayna?" tanya Lonti.
"Um, dengan capung."
“Tarif capung lima kali lebih mahal daripada feri. Aku membayangkan perjalanan dari distrik perumahan ke Akademi setiap hari harus benar-benar bertambah.”
“Biaya di Akademi Kerajaan hampir gratis,” Myleene menambahkan, “Walaupun beberapa siswa mencari nafkah dengan menjadi petualang atau melakukan pekerjaan sampingan di sekitar kota. Pasti banyak yang merasakan tekanan dari makanan sehari-hari dan biaya transportasi.”
“Selanjutnya,” kata Mai-Mai, “Para bangsawan menjaga anak-anak mereka di rumah karena khawatir akan bahaya yang mengintai di sungai. Para siswa yang hadir saat ini memiliki kategori yang unik.”
Mai-Mai mengalihkan pandangannya ke Lonti dan Myleene. Agak tidak biasa bagi putri kerajaan dan cucu perdana menteri untuk mengunjungi Akademi di tengah kekacauan seperti ini.
“Aku di sini sebagai pelayan Mye,” kata Lonti dengan senyum tegang.
“Aku .... yah, ah....” Myleene meletakkan tangannya di pipi saat wajahnya memerah.
“Ohhh....” Cayna menemukan alasan mengapa mereka berdua ada di sini; tatapannya semakin jauh.
Myleene kemungkinan besar mengunjungi gereja sebelum datang ke Akademi. Dia menyukai High Priest Skargo, meskipun Cayna tidak tahu bagaimana keduanya bisa bertemu. Cayna berpikir itu membuatnya memahami romansa, apalagi memenangkan hatinya, bukanlah tugas yang mudah. Tidak diragukan lagi akan ada kegemparan yang luar biasa jika dia tahu; Cayna mulai melamun ketika dia membayangkan skenario ini.
"Bukankah Skargo punya pekerjaan di perbatasan Helshper?" kata Cayna.
"Kamu bertemu dengannya, Ibu?"
“Dia datang ke desa, bersama dengan beberapa ksatria dan kereta yang mengilap.”
“Aku tahu tentang itu!” sang putri menyela dengan antusias.
“Oh....,” jawab Cayna bingung.
Jika Myleene tahu Skargo berada di luar kota, maka Cayna tidak melihat alasan dia harus mengunjungi gereja.
“Mai-Mai, apa kamu tahu sesuatu tentang bayangan itu?” Cayna mengubah topik pembicaraan setelah memutuskan tidak ada gunanya mencoba memahami logika Myleene.
“Aku belum melihatnya sendiri, jadi aku tidak bisa mengatakan aku mengetahuinya. Bukankah Ibu akan lebih mengetahui hal semacam ini?” Mai-Mai bertanya secara bergantian. Dia pasti benar-benar bingung, jika dia tidak tahu apa-apa meskipun memiliki pengalaman dua ratus tahun lebih dari Cayna.
“Kemungkinan paling dekat yang bisa kupikirkan adalah pemanggilan Naga Hijau tingkat atas. Tetapi bahkan itu hanya memiliki lebar sayap seratus meter.”
“Bukankah Naga Hijau tipe terbang? Mereka tidak akan bisa berenang di bawah air,” kata Mai-Mai.
“Ya, kau benar....” Cayna tenggelam dalam pikirannya dan Mai-Mai memeluknya dari belakang. Karena Mai-Mai sekitar satu kepala lebih tinggi, dadanya yang kecil kira-kira sejajar dengan bagian belakang kepala Cayna.
“Kamu pasti khawatir dengan bayangan itu, Ibu. Apakah sesuatu terjadi?”
“Guild Petualang memintaku untuk memeriksanya. Kurasa lebih baik aku menyelidiki sungai itu sendiri.”
“A-apa kamu akan baik-baik saja, Cayna?! Kamu mungkin terseret ke dalam air atau sesuatu mungkin melompat keluar dan menyerangmu!”
“Jangan khawatir, Lonti,” Cayna meyakinkannya.
“Tolong beri tahu kami jika terjadi sesuatu. Aku akan memberi tahu Ayah dan membantumu sebanyak mungkin,” kata Myleene.
Lonti dan Myleene tiba-tiba berhadapan dengan Cayna, mereka berdua dicekam rasa khawatir. Tawaran yang bagus, tetapi dengan "Ayah," maksudnya raja, kan? pikir Cayna. Dia bertanya-tanya apakah itu bisa dianggap sebagai penyalahgunaan wewenang. Meski begitu, dia senang melihat Myleene begitu peduli padanya.
"Keberatan jika aku mendapatkan bantuanmu jika akhirnya terjebak dalam kekacauan?" tanya Cayna.
"Tentu saja!" kata Lonti.
"Ya," kata Myleene. "Tolong izinkan kami untuk membantumu."
"Ibu! Aku juga akan membantumu!"
"Terima kasih, kalian bertiga."
Cayna tersenyum lebar, tersentuh oleh kebaikan mereka.
Tentu saja Roxine juga bersumpah untuk membantu, kemudian Mai-Mai mulai berbicara tentang meminta Lytt dan Luka menginap di rumahnya. Ketika Myleene menawarkan, "Kita bisa membawa mereka ke kastil," Lytt hampir pingsan karena celah di posisi sosial mereka.
Sementara itu Luka sama sekali hampir tidak bereaksi —entah karena dia tidak terlalu peduli atau karena dia tidak mengerti sistem kelas.
1 Comments
Terimakasih terjemahannya min
ReplyDelete