Magian Company Volume 2 Chapter 12 Bahasa Indonesia

Kata yang dipilih dari nama Front Kemanusiaan Baru, "Kemanusiaan Baru", bukannya "Manusia Baru", mencerminkan identifikasi diri yang kuat "Penyihir bukan hanya jenis manusia baru, melainkan manusia yang telah berevolusi".

Organisasi ini dimulai sebagai perlawanan terhadap "humanisme", gerakan anti-penyihir, dan penganiayaan konstan terhadap para Penyihir. FEHR, sebuah organisasi yang didirikan di bekas wilayah Kanada, USNA, adalah katalisator untuk Front Kemanusiaan Baru. Konsep "Kemanusiaan Baru" juga diambil dari nama utama FEHR, "Pejuang untuk Evolusi Ras Manusia". Front Kemanusiaan Baru dimulai sebagai organisasi yang mengagumi FEHR.

Tetapi secara bertahap, anggota Front Kemanusiaan Baru mulai melihat FEHR sebagai upaya setengah hati karena penolakan mereka terhadap penggunaan kekerasan untuk melawan umat manusia saat ini. Sampai pada kesimpulan, "Jika politik dan hukum tidak menghentikan penganiayaan terhadap Penyihir, maka beberapa tingkat perilaku ilegal hanyalah kejahatan yang diperlukan", mereka memutuskan untuk melakukan tindakan demonstrasi skala penuh pertama mereka, yang mengakibatkan penangkapan pemimpin pertama mereka dan memaksa Front Kemanusiaan Baru untuk bersembunyi.

Sejak saat itu, Front Kemanusiaan Baru menjadi organisasi terlarang dan bergabung dengan FAIR. Tapi bagaimana mungkin para penyihir yang diawasi dengan ketat oleh pihak berwenang memulai sebuah organisasi yang bertujuan untuk melawan orang-orang biasa. Bahkan jika mereka berasal dari gerakan anti-penyihir, tanpa dukungan dari awal? Bisakah mereka mempertahankan organisasi di bawah tanah tanpa sponsor setelah pemimpin mereka ditangkap sebagai penjahat?

Jawabannya adalah tidak. Di balik tirai Front Kemanusiaan Baru ada dalang yang namanya hanya diketahui segelintir orang.

Lebih tepatnya, di belakang mereka yang mendukung Front Kemanusiaan Baru, ada "Otoritas dalam Bayangan" yang bahkan politisi terbesar pun tidak bisa menentangnya.

◇ ◇ ◇

Kamis malam, 3 Juni.

Kembali ke rumah, Tatsuya menerima kunjungan dari Fumiya dan Ayako. Tatsuya sudah diberitahu mereka telah menangkap lebih dari dua lusin anggota Front Kemanusiaan Baru yang menargetkan Relik Asli tadi malam. Dengan harapan kunjungan ini untuk melaporkan masalah tersebut, Tatsuya menyambut mereka di ruang tamu.

Tatsuya duduk di depan Fumiya, Ayako di samping Fumiya, Tatsuya memberi isyarat kepada Miyuki untuk duduk di sampingnya saat dia mengantar mereka melewati pintu. Lina sudah pergi ke kamarnya di lantai yang sama.

"Kami menyelesaikan interogasi terhadap anggota Front Kemanusiaan Baru yang ditangkap."

"Kami menemukan sesuatu yang merepotkan."

Fumiya dan Ayako menyatakan bersama.

"Apa yang merepotkan?"

Miyuki yang bertanya balik.

"Baiklah, biarkan aku memberitahumu apa yang kami temukan pertama kali."

Dengan ekspresi yang sangat cocok dengan "bermasalah", Ayako menjawab, tapi tidak dengan sebuah jawaban.

Tatsuya terus memperhatikannya, mendorongnya untuk melanjutkan.

Pada perhatiannya, dia melihat ke arah Fumiya yang juga memberikan persetujuannya, kemudian angkat bicara.

"Nama pemimpin dari Front Kemanusiaan Baru adalah 'Kurenai Anzu', seorang wanita berusia dua puluh enam tahun. Dia tidak berpartisipasi dalam serangan tadi malam. Wakil pemimpinnya adalah 'Fukami Yasuhiro', seorang pria berusia dua puluh lima tahun. Kakeknya adalah Extra dari Lembaga Penelitian Kedua."

Tatsuya meringis saat mendengar Extra, dan Miyuki mengerutkan kening. Namun, keduanya tidak pernah mendengar tentang Fukami mengunjungi Ryousuke di apartemennya. Jika Ryousuke melaporkannya ke Tatsuya, kejadian selanjutnya akan berbeda.

"Sebagai wakil pemimpin, dia berada di bagian dukungan logistik untuk penyerbuan tadi malam, tetapi berhasil melarikan diri. Tempatnya masih dalam pencarian seperti yang kita bicarakan saat ini."

"Kamu terdengar seperti tahu di mana pemimpinnya, bukan?"

"Ya, kami mengetahuinya."

Tatsuya bertanya, lalu Ayako mengambil alih jawaban dari Fumiya.

"Masalah utamanya adalah tempat persembunyian yang dimaksud."

"Apakah dengan seseorang yang sulit untuk bergerak? Jangan bilang kalau mereka sedang disembunyikan oleh seseorang dari Sepuluh Master Clan."

"Mungkin akan membuat segalanya lebih mudah jika memang begitu."

Ayako menghela nafas kecil yang hampir tidak terdengar.

"Kurenai Anzu sedang berlindung di kediaman Izayoi Shirabe."

"....Jika aku tidak salah, pria itu adik dari kepala keluarga Izayoi."

Fumiya dan Ayako mengangguk bersamaan dengan kata-kata Tatsuya.

"Keluarga Izayoi terkenal dengan sihir gaya kuno mereka, dikatakan sebagai yang terkuat bahkan di antara seratus keluarga .... Mengapa kerabat dari keluarga seperti itu, apalagi saudara laki-laki dari kepala keluarga, melindungi organisasi kriminal....?"

Suara Miyuki semakin menghilang, "Aku tidak bisa mengerti".

"Selain itu, bukankah wakil pemimpin dari Front Kemanusiaan Baru salah satu dari Extra? Aku tidak bisa membayangkan seseorang dari keluarga utama Izayoi mendukung organisasi yang memiliki Extra dalam kepemimpinan."

Izayoi terkenal karena keengganan mereka pada penyihir yang direkayasa. Mereka secara terbuka menentang penggunaan rekayasa genetika dan tindakan biokimiawi untuk meningkatkan keterampilan sihir. Seperti yang diharapkan, mereka memiliki pengekangan tertentu ketika datang ke Sepuluh Master Clan. Namun, mereka tidak menyembunyikan penghinaan mereka terhadap Extras. Keluarga Izayoi adalah orang asing di dunia sihir modern Jepang di mana diskriminasi terhadap Extras sebuah praktik yang tabu.

Meski begitu, keluarga Izayoi tidak dikucilkan oleh masyarakat penyihir karena keterampilan mereka yang sering dikatakan sebagai terhebat di antara seratus keluarga. Secara khusus, Izayoi sering dibesarkan sebagai unggulan oleh penyihir gaya kuno yang sering kalah jumlah oleh pengguna sihir modern. Selain itu, mereka juga dikenal merawat para penyihir yang mengandalkan mereka dengan baik.

"Ayako-san, apakah ada semacam latar belakang khusus untuk ini?"

"Ya. Tepatnya begitu, Miyuki-san. Ada latar cerita yang aneh di balik ini."

Ayako berhenti dan mengambil nafas, tidak bertujuan untuk efek dramatis, tapi untuk menenangkan diri dan menenangkan nafasnya.

"Ini salah satu dari Empat Tetua Agung Senat yang telah memerintahkan Izayoi Shirabe untuk melindungi Kurenai Anzu."

Miyuki menutup mulutnya dengan kedua tangan.

Bahkan Tatsuya membuka matanya dengan lebar.

[Senat] yang baru saja disebutkan Ayako tidak mengacu pada badan legislatif yang ada pada awal periode Meiji, sebelum pembentukan majelis legislatif Jepang. Tentu saja, itu bukan penerus Imperial Diet, dan itu tidak ada hubungannya dengan 'Genrou', yang merupakan badan non-konstitusional. Juga dikenal sebagai 'Genrouin'.

(Genrou : Anggota Genrouin. (Genrouin/Genrōin, ditulis seperti "玄 老 院", menggambarkan majelis nasional yang anggotanya secara teoritis ditunjuk langsung oleh Kaisar))

Itu sekelompok orang kuat yang mengendalikan Jepang dalam bayang-bayang. Lebih tepatnya, untuk mengatakan mereka mengendalikan bayang-bayang Jepang. Tujuan Senat untuk memusnahkan, menyegel, dan menghilangkan kekuatan "tidak jelas" ── setiap dan semua entitas, seperti fenomena aneh, youma, penyihir yang telah menyimpang dari jalan, dan semua entitas lainnya yang keberadaan tindakannya mengancam atau mengganggu tatanan negeri ini.

Untuk tujuan itu, Senat telah menempatkan berbagai "orang dengan kekuasaan" di bawah kendalinya. Keluarga Yotsuba ada di antara mereka.

Empat Tetua Agung adalah kepala dari empat keluarga terkuat di Senat. Jumlah anggota Senat tidak tetap dan berubah antara sepuluh dan lima belas, tetapi empat keluarga yang dimiliki oleh Empat Tetua Agung tetap teguh sejak dimulainya Senat. Toudou Aoba, sponsor keluarga Yotsuba salah satu dari Empat Tetua Agung.

Tatsuya dan Miyuki diberitahu tentang Senat atau Empat Tetua Agung oleh Hayama tepat setelah mereka lulus dari SMA Pertama. Fumiya dan Ayako juga diundang ke rumah utama setelah lulus dari SMA Keempat untuk belajar dari Hayama. Semua disertai dengan sumpah kerahasiaan yang tegas.  

"....Memang, ini benar-benar rumit. Apa kamu tahu nama siapa itu?"

"Ya. Ini adalah Kashiwa Kazutaka-sama."

"........"

Tatsuya diam-diam tenggelam dalam pikirannya.

"....Apakah kamu ingin menyerah pada gagasan menangkap Kurenai Anzu?"

Di tengah suasana yang berat, Ayako dengan ragu-ragu bertanya pada Tatsuya.

"Bahkan Empat Tetua Agung tidak maha tahu dan sempurna, Senat tidak terikat monolitik. Mari kita berkonsultasi dengan Toudou-kakka dulu." (Yang Mulia Toudou)

(Monolitik : kesatuan terorganisasi yang membentuk kekuatan tunggal dan berpengaruh)

Tampaknya sudah mengumpulkan pikirannya, Tatsuya menjawab pertanyaan Ayako tanpa sedikitpun keraguan.

"Tatsuya-sama."

Miyuki dengan lembut memanggil Tatsuya dari sampingnya.

"Jika kamu akan meminta bantuan Yang Mulia Toudou, mengapa kamu tidak meminta Lina untuk bertindak sebagai perantara?"

Nama resmi Lina adalah 'Toudou Rina'. Dia dinaturalisasi sebagai warga negara Jepang awal tahun ini. Pada kesempatan itu, dia menjadi putri angkat Toudou Aoba.

"Aku akan menemani Lina dalam perjalanannya untuk menemui Yang Mulia. Aku yakin itu tidak akan menimbulkan kecurigaan dibandingkan jika Tatsuya-sama pergi secara langsung."

"Benar sekali...."

"Memang benar...."

Sejak musim panas tiga tahun lalu, Tatsuya telah menjadi fokus perhatian, atau lebih tepatnya kewaspadaan, tidak hanya dari Jepang tetapi juga dari personel militer di seluruh dunia. Setiap detik gerakannya selalu diawasi.

"Kalau begitu Miyuki, aku serahkan padamu."

"Oke, aku akan melakukan yang terbaik. Pertama, izinkan aku menelepon Lina."

Meskipun Lina sudah kembali ke kamarnya, hari masih belum pukul sembilan malam. Tidak diragukan lagi dia sedang belajar untuk universitas atau menonton TV. Obsesinya saat ini adalah drama remaja dari era USA.

Miyuki melakukan panggilan video ke Lina melalui sambungan telepon rumah.

Lina muncul di layar dinding ruang tamu, memegang pena elektronik di tangan kanannya.

"Apakah kamu sedang belajar? Maaf aku mengganggumu."

[Tidak masalah. Aku baru saja mulai muak dengan ini.] 

Ayako yang mendengarkan di dekatnya, terkikik oleh cara bicara Lina yang terlalu jujur.

Kamera seharusnya menangkap ini, meski Lina tidak menunjukkan tanda-tanda diganggu.

"Kalau begitu, bisakah kamu datang ke sini?"

Atas permintaan Miyuki, ekspresi Lina berubah.

[Apakah ini masalah serius?] 

"Ya."

[Baik. Aku akan segera ke sana.] 

Sesuai dengan kata-katanya, Lina tiba segera setelah itu. 

Lina duduk di sebelah Tatsuya. Tidak, itu di sebelah Miyuki.

"Jadi, apa masalah seriusnya?"

Di hadapannya ada secangkir café au lait yang telah dia persiapkan sendiri ── atau lebih tepatnya, dia memesan dari Otomatisasi Rumah. Sebelum menyesapnya, Lina bertanya pada Miyuki apa yang ingin dia bicarakan.

"Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kami konsultasikan dengan Yang Mulia Toudou tentang...."

Miyuki kemudian melanjutkan untuk meringkas percakapan yang terjadi sebelum kedatangannya.

Setelah mendengarkannya Lina berkata, "Tentu" tanpa menunjukkan kepura-puraan pertimbangan. 

Jawabannya sangat cepat sehingga Miyuki merasa tidak nyaman, tapi dia tidak memiliki pilihan untuk mengabaikan ide berkonsultasi dengan Toudou. Diputuskan Lina akan menghubungi Toudou besok dan membuat janji bertemu dengannya secara langsung.

◇ ◇ ◇

Dengan waktu yang tepat, mereka dapat bertemu dengan Toudou Aoba pada malam tanggal 5 Juni.

"Terima kasih atas bantuanmu, Miyuki dan terima kasih juga padamu, Lina."

Tatsuya menunjukkan apresiasi untuk Miyuki dan Lina saat mereka kembali. Meskipun Lina tidak terlalu lelah, Miyuki tidak bisa menyembunyikan kelelahan yang ada di wajahnya.

"──Tatsuya-sama, Yang Mulia Toudou memiliki ekspresi yang sangat tegas di wajahnya."

Saat dia mulai melaporkan hasil pembicaraan, kata-kata dari Miyuki menyebabkan Tatsuya mengeluarkan "Hooh...." dengan minat yang mendalam pada suaranya.

"Jadi, Yang Mulia tidak menyadari fakta Kurenai Anzu disembunyikan oleh Izayoi Shirabe, huh."

"Ya, tampaknya begitu. Yang Mulia menyatakan dia tidak dapat memahami maksud Kashiwa-sama dalam masalah ini. Aku juga telah menerima instruksi darinya untuk 'pergi ke kediaman Izayoi Shirabe besok', bersama dengan ini."

Miyuki mengulurkan surat tersegel. Penerima dialamatkan ke Izayoi Shirabe, dan Toudou Aoba terdaftar sebagai pengirimnya. Jika Izayoi Shirabe seseorang yang memiliki hubungan dengan salah satu dari Empat Tetua Agung, dia pasti mengetahui nama dan posisi Toudou.

"Jadi, dia tidak bisa menolak kita di gerbang jika punya ini, bukan? Baiklah."

"Kamu juga akan mengajakku?"

Jawaban Tatsuya membuat Miyuki tampak gugup, sementara Lina mengangguk dengan senyum puas. 

Lina bertanya pada Tatsuya dengan halus.

"Kita bertiga akan pergi ke sana bersama besok."

Miyuki terlihat gugup pada jawaban Tatsuya, dan Lina mengangguk dengan senyum yang memuaskan.

Pada 6 Juni, Minggu malam, Tatsuya dan teman-temannya pergi ke rumah Izayoi Shirabe.

Setelah banyak panggilan telepon sejak pagi dan menunjukkan surat tersegel Toudou di depan kamera, mereka akhirnya mendapat persetujuan. Fumiya telah memasang perimeter di sekitar rumah Izayoi Shirabe sejak kemarin dengan pasukannya. Jika Izayoi Shirabe mencoba membawa pergi Kurenai Anzu, Fumiya dan timnya bersiap untuk menangkap dan membawanya pergi.  Jika ada, lebih baik dia tetap bersembunyi di dalam mansion daripada mencoba melarikan diri.

"Suatu kehormatan besar memiliki kesempatan untuk bertemu dengan kalian semua, orang-orang terhormat."

Setelah bertukar salam, Izayoi Shirabe berkata dengan nada tidak tulus. Karena dia mengatakan "kalian semua" bukan "kalian berdua", sepertinya itu merupakan upaya untuk menyiratkan dia juga tahu tentang Lina. Padahal, Tatsuya sama sekali tidak terganggu oleh gagasan dia menyadari latar belakang Lina.

Izayoi Shirabe berusia tiga puluh satu tahun. Di belakangnya ada dua karyawan ── mungkin pengawal. Dia memberi kesan berada pada usia di mana tubuhnya mencapai kedewasaan. Ada juga rasa gugup dalam dirinya yang muncul sesekali, membuatnya tampak seperti berusia dua puluhan. Terus terang, dia tampak seperti "tuan muda" yang tumbuh dengan baik tanpa mengetahui betapa keras dan kejamnya dunia.

Namun, kekuatan sihirnya tidak bisa diremehkan. Pengendalian psions-nya dengan sedikit bocor di bawah permukaan, Kekuatan Gangguan Fenomena dapat digambarkan sebagai terbaik tanpa syarat. Reputasinya yang setara dengan Sepuluh Master Clan tidak berlebihan.  ── pikir Tatsuya.

"Jadi, bisnis apa yang membawamu hari ini, Tuan? Aku khawatir tidak ingat memiliki masalah serius dengan keluarga Yotsuba yang membutuhkan perhatian Yang Mulia Toudou."

Selain itu, caranya bermain bodoh cukup mengesankan.

Namun, itu sesuatu yang diharapkan Tatsuya.

"Ini tentang Kurenai Anzu, pemimpin organisasi kriminal sihir, Front Kemanusiaan Baru yang tinggal di mansion ini, maukah kamu menyerahkannya kepada kami?"

Sejak awal Tatsuya tidak tertarik menggunakan taktik yang rumit. Dia mengajukan tuntutannya secara langsung, dengan cara yang tidak memungkinkan adanya kesalahpahaman. Jelas bagi orang yang mengatakannya dan orang yang diberi tahu, meskipun itu berbentuk permintaan, ini terlihat seperti tuntutan.

"Anggap saja orang ini, Kurenai Anzu, ada di rumah ini, mengapa kita harus menyerahkannya, bukan kepada polisi, tapi ke keluarga Yotsuba?"

Shirabe membalas ke Tatsuya dengan tampilan menyelidiki.

"Jika kamu menyerahkannya ke polisi, itu juga bisa diterima. Hasilnya akan sama."

"Apakah kamu menyiratkan, kamu memiliki polisi di bawah tuntutan?"

Tatsuya tidak menjawab pertanyaan ini, dia hanya memberikan senyuman tipis yang tidak menyenangkan.

Sekejap kegelisahan melintasi fitur Shirabe. Para penjaga di belakangnya menegang, mungkin setelah melihat sekilas kekacauan emosional yang berasal dari tuan mereka. Tapi tatapan angkuh Miyuki mengutuk ketidaksopanan mereka dan tatapan berapi-api Lina, bersedia untuk terlibat membuat mereka berdua kaku.

"Miyuki tenanglah, Lina cobalah untuk tidak memprovokasi mereka."

"Aku sangat menyesal, Tatsuya-sama."

"Maaf, Tatsuya."

Miyuki dan Lina dengan tenang mengurangi tekanan pada tatapan mereka.

"....Shiba-san, aku juga berhutang maaf padamu."

Para pengawal bukanlah satu-satunya yang menunjukkan sikap terbebas dari ketegangan.

"Tidak apa-apa, aku tidak tersinggung."

Oleh karena itu, Tatsuya memilih untuk tidak meributkan permintaan maaf yang tidak perlu.

"Kebetulan, orang yang kamu sebutkan, Kurenai Anzu ini ── dia seorang wanita,  bukan?"

Tatsuya mengangguk menanggapi pertanyaan yang telah diajukan sebagai konfirmasi.

"Sebenarnya kejahatan apa yang telah dilakukan oleh organisasi orang ini?"

Shirabe melanjutkan dengan pertanyaan.

"Mencoba mencuri rahasia militer."

"Oh, itu kejahatan serius, bukan? Seperti yang kamu lihat, rumah ini tidak terlalu besar, aku tidak dapat mengingat wanita bernama Kurenai, tapi ....  untuk berjaga-jaga, aku akan meminta pelayanku memeriksa ini."

Mansion Izayoi Shirabe terletak di bagian utara Kota Sayama di bekas Prefektur Saitama, di mana rumah-rumah sekitarnya memiliki lebih banyak ruang daripada di pusat kota. Itu jelas bukan sebuah perkebunan besar dengan lusinan kamar, tapi itu jelas sebuah "Mansion".

"Apakah kamu punya foto wanita tersebut?"

Tatsuya tidak ingin terlalu terbuka tentang permintaan Shirabe, jadi dia menyerahkan foto yang telah dia cetak. Foto itu menunjukkan seorang wanita berpenampilan polos.

Dia tidak tua. Dia tampak seperti berusia pertengahan dua puluhan, tidak jauh dari usianya yang sebenarnya.

Bukan karena riasan yang kurang. Bibirnya tertutup warna merah muda yang kurang cerah, rambut pendeknya yang menutupi setengah dari telinganya berakhir di kerahnya, dan disisir dengan benar agar tidak terlihat terlalu formal.

Mungkin kelopak mata ganda yang dalam memengaruhi kesan keseluruhan wajahnya. Itu bukanlah wajah yang meninggalkan kesan baik atau buruk, itu wajah yang dengan mudah dilupakan saat berpapasan.

Ekspresi keterkejutan Shirabe yang jelas mungkin karena foto 2D yang dicetak di atas kertas jarang terjadi saat ini. Dia menyerahkan foto itu kepada penjaga di belakangnya lalu dengan suara keras memerintahkan, "Cari setiap inci perkebunan".

"Aku menghargai kerja samamu, Tuan."

"Tidak, kamu bilang ini pencurian rahasia militer, jadi tidak mungkin aku tidak bekerja sama."

Untuk Tatsuya dan teman-temannya yang mengetahui detailnya, ini klaim berani dari Shirabe. Dia kemudian memanggil pelayan lain untuk memerintahkan mereka membuat teh baru dan membawa beberapa manisan.

Beberapa waktu kemudian, Tatsuya merasakan tanda-tanda gangguan di gerbang belakang mansion.

Dia mengulurkan benang inderanya untuk mencoba mengeksplorasi tanda-tanda itu.  Namun, persepsinya segera terhalang dari membaca tanda-tanda.

Ini bukan pengalaman pertama Tatsuya dengan "jutsu" semacam ini. Itu adalah bidang gangguan persepsi yang sifatnya sama dengan "Mystical Ward" yang kadang-kadang diperlihatkan Yakumo selama praktik mereka.

(Jutsu : 術 (jutsu) bukanlah sesuatu yang terbatas pada ninja/shinobi.  Itu istilah umum untuk teknik/seni)

Itu bukan hanya teknik untuk mendeteksi tanda-tanda. Itu formula untuk menekan penglihatan yang jauh (clairvoyance) dan pendengaran yang lebih jauh (clairaudience). Tidak ada keraguan Izayoi Shirabe di depan mereka seorang praktisi yang cukup terampil.

Namun, Mystical ward semacam ini tidak akan mengganggu Elemental Sight. Tatsuya mengalihkan "matanya" dengan 10% kekuatannya ke koordinat di mana gangguan itu terjadi.

Seperti yang dia duga, karakteristik fisik orang yang berjalan melalui pintu belakang cocok dengan data dari 'Kurenai Anzu'. Pintu belakang rumah terbuka menuju gang sempit. Apakah dia berniat memanggil taksi di jalan utama?

Tatsuya tidak bisa mengalihkan perhatiannya dari Shirabe yang duduk di depannya, jadi dia tidak bisa membaca cukup dalam untuk memastikan identitas wanita itu. Tapi itu tidak menjadi masalah.  Fumiya dan Ayako tidak akan membiarkan dia mengakali mereka....

"Ngomong-ngomong, aku punya satu pertanyaan."

Saat Tatsuya merenungkan hal ini, Shirabe memanggilnya, pada waktu yang tampaknya dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian Tatsuya dari pikirannya.

"Apa itu?"

Tatsuya sebenarnya terpaksa menghentikan pikirannya. Tapi itu hanya jumlah yang tidak masalah untuk dihentikan.

"Jika dia pelaku pencurian, yah, percobaan pencurian rahasia militer. Mengapa kamu, ── seorang warga sipil yang bukan seorang tentara atau polisi, berusaha untuk menangkapnya?"

"Karena aku pihak yang terkait."

"Pihak terkait? Maksudmu, kamu terlibat dalam insiden itu?"

Shirabe bertanya, mencoba mendapatkan jawaban atas pertanyaan yang tidak ingin ditanyakan Tatsuya.

"Aku tidak bisa menjawabnya."

"Tidak, hanya saja aku ingin tahu. Karena kita bekerja sama dalam masalah ini."

Tatsuya memperhatikan sesuatu dalam ketekunan yang tidak berarti dan tidak masuk akal ini.

Shirabe mencoba mengulur waktu.

Rupanya, dia membuat persiapannya dengan asumsi naif tidak ada orang lain selain mereka bertiga, Tatsuya dan kelompoknya, yang akan mencoba menangkap Kurenai Anzu....

(....Tidak, mungkinkah ada kemungkinan dia bisa melarikan diri bahkan jika ada seseorang di luar sana selain kami bertiga?) 

Namun, Tatsuya dengan cepat berubah pikiran.

"Jika kamu menyerahkan Kurenai Anzu kepada kami, maka aku bisa memberitahumu tentang itu."

(Aku tidak berpikir Fumiya akan tertinggal, tapi kami masih belum memiliki informasi tentang keterampilan sihir Kurenai Anzu. Jika dia menggunakan sihir yang tidak kami ketahui....) 

Sementara dia menghindari pertanyaan itu, Tatsuya merasa sedikit kecemasan saat memikirkan "bagaimana jika".

◇ ◇ ◇

Kediaman Izayoi Shirabe terletak di pinggiran kota, tapi tidak jauh dari pegunungan antah berantah. Juga tidak ada satu rumah pun yang tersebar di desa pertanian tempat sawah dan pertanian tersebar luas. Gang di belakang rumah jarang dikunjungi orang, tidak peduli siang atau malam. Tetapi jika kamu pergi ke jalan biasa. Ada lalu lintas dalam jumlah tertentu.

(Jangan bilang ini .... Mystical Ward?)

Hal pertama yang terlintas di benaknya ketika dia melihat pemandangan kota tempat orang-orang menghilang adalah "Mystical Ward", terutama karena latar belakang keluarga Kurenai Anzu dalam sihir gaya kuno. Namun, dia sendiri tidak diajari sihir gaya kuno keluarganya. Tradisi keluarganya mendikte hanya anak laki-laki yang diajari rahasia keluarga.

Karena kebijakan orang tuanya, dia tidak pernah menghadiri sekolah menengah sihir atau lembaga pendidikan sihir lainnya. Dia dilatih sihir oleh bawahan Kashiwa Kazutaka, salah satu dari Empat Tetua Agung Senat, yang kebetulan melihat bakatnya.

Baru memulai pelatihan sihirnya di usia lanjut ketika dia masih mahasiswa, Keahlian Kurenai terbatas sejauh menyangkut sihir. Namun, dapat dikatakan dia merupakan pengguna kekuatan super daripada penyihir, bakatnya sebagai perantara membuatnya lebih dari mampu. Dia mungkin tidak bisa mendapatkan Lisensi Penyihir dari Asosiasi Sihir, tapi dia jauh dari tidak kompeten.

Kurenai Anzu telah diberi tanggung jawab khusus oleh Kashiwa. Oleh karena itu, tidak peduli apakah itu keluarga Yotsuba ── pada saat ini, dia masih tidak tahu keluarga Yotsuba yang mengejarnya ── dia tidak mampu membiarkan mereka menangkapnya. Jadi, dengan setiap pengetahuan jenis Mystical Ward yang berfungsi untuk mencegah orang mendekat, Kurenai mulai berlari menuju pusat kota.

Namun, meskipun dia berhasil keluar dari gang, dia tidak bisa sampai ke jalan utama.

Jalannya dihalangi oleh sosok kurus.

(Seorang wanita .... Tidak, seorang pria muda....?)

Sosok yang tampak seperti wanita kurus atau pria kurus, mengenakan knuckle di tangan kanannya. Menanggapi alat yang secara terang-terangan menunjukkan niat untuk menggunakan kekerasan, Kurenai tidak ragu-ragu untuk mengaktifkan kekuatan supernya.

◇ ◇ ◇

Dalam upaya untuk menghentikan Kurenai Anzu melarikan diri, Fumiya menghalangi jalannya. Knuckle di tangan kanannya adalah peringatan. Dia tidak bermaksud untuk langsung menggunakan [Direct Pain]. Rencananya adalah anak buahnya menyelinap dari belakang dan menidurkannya sementara dia menarik perhatiannya dari depan.

Namun, sosok Kurenai Anzu tiba-tiba menghilang tepat di depan mata Fumiya. Hanya beberapa detik kemudian Fumiya bisa kembali melihatnya. Kurenai, yang seharusnya berdiri tepat di depannya, sekarang mencoba melarikan diri ke gang tempat dia sebelumnya keluar.

(Mock Teleportation? Tidak, bukan itu. Tidak ada indikasi itu. Tidak ada tanda-tanda proses aktivasi sihir. Apakah Kurenai Anzu pengguna kekuatan super....?)

Fumiya mulai mengejar Kurenai di tengah pikirannya. Dia mengatur bawahannya untuk mengambil posisi di pintu keluar sisi lain gang, tapi ada kemungkinan besar dia bisa melarikan diri jika menggunakan kemampuan tidak masuk akal yang baru saja dia gunakan.

Fumiya menggunakan akselerasi diri pada dirinya sendiri untuk meningkatkan kecepatan gerakannya.

Dia tidak pandai menggunakan sihir semacam ini. Terutama karena tugas Fumiya membutuhkan lebih banyak fleksibilitas untuk merespons keadaan  yang cepat berubah daripada kecepatan belaka. Itu bukan masalah menjadi tidak kompeten secara teknis, tetapi lebih merupakan perlawanan psikologis terhadap sifat sihir yang berakselerasi sendiri, pada dasarnya hanya memungkinkannya untuk bergerak di jalur yang telah ditentukan sampai selesainya proses.

Tapi saat ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu. Fumiya mengingat peta gang tempat Kurenai Anzu melarikan diri, dalam pikirannya dia mengatur rute untuk mengejarnya.

Itu terbukti tidak sia-sia, karena dia dengan cepat melihat kembali Kurenai. Butuh sekitar lima detik lagi. Fumiya menyusulnya dan mencoba menahannya dari belakang.

Meski begitu.

Saat Fumiya muncul di belakang Kurenai lalu mengulurkan tangannya, sosoknya menghilang lagi.

(──Bukan itu! Dia tidak menghilang begitu saja.) 

(Dia langsung berakselerasi ke kecepatan yang membutakan!)

Kali ini Fumiya juga waspada. Meskipun dia sedang mencari, dia masih kehilangan pandangannya. Tapi sekarang dia menyadari kemungkinan itu, dia bisa mengenali apa yang telah terjadi.

(Apakah ini seperti peningkatan fisik milik Yuki? Tidak .... bukan itu juga)

Nama yang disebutkan Fumiya berasal dari bawahannya ── bukan ayahnya ── bernama [Hashibami Yuki] seorang Psikis yang menggunakan peningkatan tubuh.

Peningkatan fisik Yuki termasuk meningkatkan kekuatan ototnya, kecepatan, dan stamina fisik dengan penekanan besar pada kecepatan hingga mampu menciptakan bayangan, lalu menciptakan bayangan diri sendiri di belakangnya tanpa menggunakan teknik ilusi.

Itulah mengapa Fumiya terbiasa dengan peningkatan fisik setelah melihatnya secara langsung berkali-kali. Akselerasi Kurenai jelas berbeda dari peningkatan fisik yang digunakan bawahannya.

Sosok Kurenai muncul kembali di pintu keluar gang. Jaraknya sekitar sepuluh meter.

Fumiya hanya kehilangan pandangannya kurang dari sedetik. Mungkin tidak lebih dari 0,5 detik. Dia mungkin tidak bisa mempertahankan akselerasi dalam waktu lama. Meski begitu, fakta dia bisa mengaktifkan kemampuannya tanpa tanda aktivasi adalah perhatian utama.

Sosok Kurenai menghilang di balik dinding luar rumah yang berdiri di pintu keluar gang.

(Berhentilah bercanda dan pikirkan untuk tidak melakukan kerusakan lebih dari yang diperlukan!) 

◇ ◇ ◇

(Dia masih mengejarku....)

Alasan kenapa Kurenai Anzu bisa merasakan "tatapan" seseorang padanya dari belakang bukan karena kemampuannya sendiri, tapi karena itu salah satu efek Jimat Invisibility (melalui sihir) yang diberikan Izayoi Shirabe padanya. Meskipun jimat ini menyembunyikan tanda-tanda kehadirannya sendiri, itu tidak cukup kuat untuk menipu mata telanjang. Sebaliknya, efek sekundernya mengingatkan pemakainya akan tanda-tanda orang yang mencari mereka bukan melalui indra kelima fisiknya.

Kekuatan supernya adalah [Akselerasi Waktu Inheren]. Kemampuan untuk mempercepat waktunya sendiri.

(Inheren : berhubungan dengan tidak dapat diceraikan/melekat/bersifat tetap)

....Meskipun itu mungkin terdengar seperti kemampuan yang sangat mengesankan. Sayangnya itu tidak sekuat pahlawan buku komik Amerika tertentu, atau cyborg manga klasik tertentu. (Pahlawan buku komik Amerika mungkin "The Flash", manga klasiknya mungkin "Cyborg 009")

Jumlah waktu maksimum yang bisa dia akselerasi pada satu waktu adalah satu menit dalam waktu subjektif. Dalam waktu obyektif, itu hanya menjadi satu detik.

(Waktu subyektif adalah saat Kurenai Anzu menggunakan kemampuannya. Waktu obyektif adalah waktu untuk seluruh dunia)

Dengan kata lain, rasio akselerasi maksimumnya mencapai enam puluh kali lipat. Jika dia mempercepat hingga maksimum, itu akan habis dan dia akan membutuhkan sepuluh menit cooldown sebelum bisa mengaktifkannya lagi. Karena alasan itu, dia biasanya mempertahankan kecepatan akselerasi tiga puluh kali atau kurang, yang tidak memerlukan cooldown.

Juga, satu-satunya hal yang bisa digerakkan adalah tubuhnya sendiri dan benda-benda di tubuhnya yang dia gerakkan tanpa menyadarinya. Misalnya, pakaian dan sepatu, barang-barang yang biasanya tidak dia pikirkan atau rasakan saat dibawa berjalan atau berlari. Dia juga tidak sadar akan benda-benda seperti alat, selama benda itu diikatkan ke tubuhnya.

Namun, jika dia mencoba menembakkan senjata segera setelah dia meraih pegangannya, yang ditambah sesuai dengan kecepatan akselerasi, akan membuatnya sangat berat dan tidak mungkin untuk bergerak. Hal yang sama berlaku untuk senjata lain. Karena itu, dia harus menghentikan akselerasinya sejenak untuk melakukan serangan.

Terlepas dari fakta dia tidak bisa menggunakan senjata, tidak seperti peningkatan fisik, tubuhnya tidak diperkuat terhadap guncangan eksternal. Jadi jika dia mencoba menggunakan tubuhnya untuk menyerang serangan balik itu akan mematahkan tulang, merobek otot, dan urat dagingnya. Akibatnya, kekuatan supernya hanya berguna untuk melarikan diri atau serangan mendadak.

Tapi untuk saat ini, prioritas utamanya adalah melarikan diri dari para pengejarnya. Dalam situasi ini, kemampuannya sangat cocok untuk tugas itu. Mendapatkan kembali fokusnya pada pengejar yang mendekat dari belakang, Kurenai sekali lagi mengaktifkan [Akselerasi Waktu Inheren].

Pergerakan pepohonan di jalan yang bergoyang tertiup angin dan burung-burung yang mengepakkan sayapnya di langit melambat.

Meskipun kecepatan larinya tidak berubah pemandangan di belakangnya berlalu dengan intensitas tinggi, dan udara menjadi kental dan berat.

Angin haluan melukai wajahnya dan membuatnya sulit bernapas.

Ini mungkin karena dia terganggu oleh pengejar.

Kurenai buru-buru berhenti di dinding yang muncul di depannya.

Mematikan kekuatan supernya pada saat bersamaan.

Sekelompok pria berpakaian hitam dari kepala hingga ujung kaki lebih terlihat seperti anggota legenda urban internasional dan agen alien yang berasal dari sebuah film, bukan dari sindikat kriminal biasa, membentuk setengah lingkaran untuk menghalangi pelarian Kurenai.

Jarak di antara setiap pria terlalu sempit untuk Kurenai, yang memiliki tubuh relatif normal untuk lewat.

Kurenai Anzu berdiri ketakutan.

Salah satu pria berjas hitam melepaskan mantra.

Ini sihir tipe konvergensi yang meningkatkan konsentrasi nitrogen, mengarahkan lawan ke anoksia (kekurangan oksigen). Itu sihir tidak mematikan yang melumpuhkan [Nafas Nitrogen] yang ditentukan kondisi akhirnya sebagai "target sihir harus mengambil satu nafas."

Kurenai tidak mengerti sihir yang dilemparkan padanya adalah [Nafas Nitrogen], tapi dia sadar sihir itu sendiri dilemparkan padanya.

Pada saat yang sama dia menyadari telah diserang oleh sihir.

Dia mengaktifkan sihir gaya kuno yang diberikan Izayoi Shirabe padanya.

◇ ◇ ◇

Fumiya melihat Kurenai Anzu dengan matanya sendiri, tepat saat sihir bawahannya akan dilepaskan padanya.

Penyelesaian urutan sihir, kekuatan, tujuan. Perasaannya sendiri memberitahukan segalanya dengan sempurna. Dia yakin telah berhasil menangkap Kurenai Anzu.

Namun, saat berikutnya.

Kepastian itu hancur. Orang yang terhuyung-huyung dan berlutut adalah bawahannya, orang yang memulai serangan sihir.

Fumiya bisa "melihat" apa yang telah terjadi.  [Nafas Nitrogen] yang dilepaskan oleh bawahannya lenyap tanpa menimbulkan efek. Lalu bawahannya sendiri terkena [Nafas Nitrogen] dan jatuh ke dalam kondisi kekurangan oksigen.

(Dia merefleksikan .... sihir!) 

Fumiya tidak bisa percaya dengan yang dilihat oleh matanya sendiri.

Dia tahu tentang teknik menggunakan efek sihir ── hasil dari fenomena yang diubah oleh sihir untuk menembak kembali jenis sihir yang sama kepada lawan, Fumiya sendiri telah menerima pelajaran dan mempraktikkannya.

Tapi, mengirimkan kembali sihir yang telah diaktifkan orang lain secara langsung ke orang lain adalah sesuatu yang belum pernah dia lihat atau dengar sebelumnya.

Tapi itulah yang baru saja terjadi dalam "pandangannya". Kurenai Anzu telah merefleksikan sihir dari bawahannya.

Fumiya mengulurkan tangan kanannya dengan knuckle ke arah Kurenai.

Knuckle ini adalah CAD khusus yang dirancang untuk digunakan dengan sihir khas Fumiya [Direct Pain].

Bahkan seseorang dari keluarga Yotsuba yang sangat haus akan pengetahuan tentang sihir, tidak mengenal orang lain selain Fumiya yang bisa menguasai [Direct Pain]. Sihir Gangguan Mental yang begitu unik sehingga tidak berlebihan untuk mengatakan itu sihir eksklusif Fumiya.

Fumiya melepaskan sihir yang secara langsung menimbulkan "rasa sakit" di pikiran ke arah Kurenai Anzu.

Fumiya tidak membiarkan darah mengalir deras ke kepalanya dan kehilangan ketenangannya. Dia telah melepaskan [Direct Pain] dengan fenomena yang terjadi dalam pikiran.

Itu sebabnya dia bisa bertahan.

Dia bisa merasakan. 

"Rasa sakit" yang dia lepaskan di lengan kiri Kurenai Anzu menyerang lengan kiri Fumiya.

Gigi Fumiya berderit dengan suara kasar.

(....Seperti yang kuduga, sihirku sedang dipantulkan.) 

(Kurenai Anzu tidak memiliki kendali atas pantulannya. Itu secara otomatis memantulkan sihir yang diarahkan pada dirinya sendiri) 

(Titik awal refleksi  .... bagian belakang. Suatu tempat di belakang.) 

(Mungkinkah ini teknik Kutukan Terukir?)  

Itu teknik yang dikategorikan sebagai bentuk sihir kuno eksoteris, di mana tubuh seseorang digunakan sebagai jimat dan karakter serta pola yang memiliki efek mengaktifkan sihir ditato di atasnya. Prinsipnya sama dengan Seni Terukir. Namun, berbeda dari Seni Terukir di mana sihir diaktifkan ketika sejumlah psion dituangkan ke huruf dan angka yang terukir pada logam yang menerima kutukan. Sebaliknya kutukan terukir, mengaktifkan sihir ketika menerima gelombang psion yang memantulkan emosi tertentu. Fumiya diajari ini oleh neneknya, dari cabang utama keluarga Yotsuba.

Mengingat sifat sebenarnya dari Kekuatan Gangguan Fenomena, seperti yang dijelaskan oleh Tatsuya, kunci dari fungsi mantra mungkin kombinasi dari gelombang Pushion dan gelombang Psion. Dilihat dari fakta ia secara otomatis menanggapi setiap percobaan serangan, kunci emosinya adalah rasa bahaya dan pertahanan diri.

(Apakah ada kemungkinan dia kehilangan rasa bahayanya selama pertarungan?) 

(Jika prinsipnya sama dengan Seni Terukir, itu seharusnya kurang hemat) 

(Dia tidak bisa memutuskan kapan  untuk mengaktifkannya sendiri. Melatih sihir yang tidak membutuhkan waktu untuk dipersiapkan seharusnya tidak berlangsung terlalu lama) 

"Semuanya dengarkan! Jangan serang wanita itu secara langsung!"

Fumiya dengan keras meneriakkan perintah itu kepada bawahan berjas hitam yang menghalangi jalan Kurenai.

◇ ◇ ◇

"....Apakah ada yang salah?"

Shirabe yang berusaha mengulur waktu Tatsuya, tiba-tiba kehilangan ekspresinya dan terdiam.

"T-tidak. Bukan apa-apa."

Ketika Tatsuya menunjukkan pengalihan, Shirabe buru-buru membuat alasan. Tetapi jelas dengan mata telanjang bagian dari kesadarannya terfokus ke tempat lain.

Tatsuya bertukar pandangan sekilas dengan Miyuki.

"Ngomong-ngomong, Izayoi-san. Berapa banyak orang yang bekerja di rumah ini?"

Miyuki mengajak Shirabe mengobrol, sementara Tatsuya tenggelam jauh di atas sofa. Meskipun dia tidak menyandarkan punggungnya ke sandaran, dalam postur ini, dia telah sepenuhnya mempercayakan Miyuki untuk menangani Shirabe.

"....Kenapa kamu ingin tahu hal seperti itu?"

Shirabe tidak bisa membantu tetapi bertanya lagi setelah jeda yang tidak wajar, jelas masih belum sepenuhnya fokus pada percakapan.

Di celah itu, Tatsuya mengarahkan lebih banyak kekuatan ke "matanya" terus menonton pertempuran antara Fumiya dan Kurenai yang terus dia pantau.

◇ ◇ ◇

"Bangun dinding penghalang sihir di depanmu, jangan biarkan dia melewatinya!"

Wanita berpenampilan netral yang pertama kali mengganggu pelarian Kurenai memberi perintah pada pria berjas hitam dengan suara rendah yang terdengar jelas.

Jadi wanita ini (?) bukanlah salah satu dari pria berjas hitam, tapi tuan mereka?  ── Kurenai berpikir begitu.

Sulit membayangkan dia dilayani oleh mereka yang berjas hitam, karena itu tidak cocok untuknya. Tapi sekali lagi, seseorang tidak boleh menilai dari penampilan luarnya. Perawakannya sendiri tidak menunjukkan dia adalah pemimpin organisasi kriminal. Kurenai juga memikirkan hal ini saat dia merenungkan dirinya sendiri.

Kurenai sadar apa yang mereka lakukan adalah tindakan kriminal, bukan untuk kepentingan terbaik Penyihir secara keseluruhan. Dalam hatinya, Kurenai mencela terhadap keadaan Front Kemanusiaan Baru saat ini, terus terang dia benar-benar menentangnya.

Ketika Front Kemanusiaan Baru dibentuk, itu dipenuhi dengan semangat yang merasa benar sendiri namun menyenangkan. Mereka tidak pintar, tetapi mereka bersinar dengan sungguh-sungguh saat mencari cara untuk memperbaiki kesalahan masyarakat.

Namun, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk jatuh ke dalam kegelapan, tersiksa oleh rasa tidak berdaya dan putus asa. Sangat tidak terduga menghadapi kenyataan yang selama ini mereka tutupi dapat dengan mudah merusak hati seseorang. Mereka menyadari jika orang tanpa hasil nyata menggunakan cara hukum untuk menunjukkan pemikiran yang jelas, mereka hanya akan diabaikan. Jadi mereka memutuskan untuk membangun reputasi, bahkan jika itu melanggar hukum.

Begitu mereka mulai jatuh, tidak lama kemudian mereka jatuh ke titik terendah. Sekarang, Front Kemanusiaan Baru hanyalah sebuah organisasi kriminal.

Meskipun mereka telah menolak, masih ada rasa persahabatan di antara mereka. Bahkan jika mereka tidak pernah bisa kembali ke kelompok asli yang mengejar cita-cita mereka dengan cara yang jujur, aku ingin mereka setidaknya berhenti melakukan kejahatan. Banyak dari rekan kerja mereka telah ditangkap oleh pihak berwenang dalam pekerjaan ini. Aku berharap mereka akan mengambil kesempatan ini untuk menebus kejahatan mereka dan kembali ke jalan yang benar.

Aku benar-benar ingin memperbaiki jalannya organisasi sebelum aku ditangkap. Tapi sebagai pemimpin palsu, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku tidak memiliki keputusan akhir.

Pemimpin sejati dari Front Kemanusiaan Baru adalah Izayoi Shirabe. Aku pergi ke Izayoi Shirabe atas perintah sensei, Kazutaka Kashiwa, kemudian bergabung dengan Front Kemanusiaan Baru atas perintah Izayoi Shirabe hanya untuk diangkat sebagai pemimpin generasi kedua. Aku tidak memiliki keinginan sendiri dalam hal ini.

Mungkin hal yang sama berlaku untuk Izayoi Shirabe karena tidak memiliki keinginannya sendiri. Baik dia dan aku hanyalah bagian dari papan permainan yang diatur oleh sensei──

Kurenai Anzu tidak memikirkan monolog itu lama-lama. Pikirannya hanyalah konsep yang melintas di benaknya selama beberapa saat sebelum dimasukkan ke dalam kata-kata yang koheren. Tapi dalam satu detik itu, Kurenai terpojok oleh pengejarnya, seorang wanita atau sebenarnya pria.

Kurenai sekali lagi terpojok oleh Fumiya.

◇ ◇ ◇

"Ngomong-ngomong, Izayoi-san. Berapa banyak orang yang bekerja di rumah ini?"

"....Kenapa kamu ingin tahu?"

"Karena sepertinya butuh waktu cukup lama untuk memastikannya."

"Tidak akan lama lagi."

Saat mendengar percakapan antara Miyuki dan Shirabe, Tatsuya mengamati pertarungan antara Fumiya dan Kurenai Anzu.

Fumiya melepaskan sihir berkekuatan rendah yang bukan [Direct Pain], dan memblokir pantulan sihir ini dengan penghalang yang dipasang secara paralel, saat dia mencari celah. Mungkin dia sedang mencoba untuk mengatasi "sihir yang memantulkan sihir lawan".

Jika demikian, rencana Fumiya telah meleset dari sasaran.

Kurenai Anzu tidak melakukan apa-apa selain digunakan sebagai perantara. Caster yang mengaktifkan sihir adalah orang lain. Tatsuya telah melihat teknik semacam ini tiga tahun lalu, ketika dia melacak Gu Jie, mantan penyihir gaya kuno dari Dahan, yang telah mengatur pengeboman karena dendam pribadi terhadap Yotsuba. Pada saat itu, para humanis tanpa Bakat Sihir digunakan sebagai titik perantara.

Itu mungkin bagi seseorang yang bukan penyihir untuk menyampaikan sihir. Dalam hal menggunakan penyihir, beban menyampaikan sihir lebih sedikit daripada saat menggunakan orang biasa yang tidak bisa menggunakan sihir. Sihir pemicu kesadaran yang menjauhkan orang yang lewat akan mencapai batasnya sebelum pantulan sihir menjadi tidak berguna. 

(Namun, sihir yang memantulkan sihir lain, huh. Ini pertama kalinya aku melihatnya)

Fumiya yang masih berusaha sekuat tenaga akan tergoda untuk mengeluh "ini bukan waktu yang tepat untuk itu". Tapi Tatsuya tidak bisa membantu, karena ingin tahu tentang sihir yang digunakan oleh Kurenai.

(Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar dari Shishou ada cara untuk mengirim kutukan kembali ke Caster. Namanya [Pembalikan Kutukan]) (Reversal Hex)

Tatsuya mengarahkan "matanya" menjauh dari Shirabe yang sedang sibuk berdebat dengan Miyuki tentang apakah itu "terlambat" atau "belum terlambat". Tapi mata fisiknya tetap tertuju pada Shirabe.

(Keluarga Izayoi dikatakan memiliki reputasi untuk sihir gaya kuno, tetapi di antara kami penyihir modern, kami hanya mendengar penilaian penyihir gaya kuno mereka sebagai "yang terkuat dari seratus keluarga" dan detail tentang mereka tidak diketahui. Jadi, seandainya keluarga Izayoi berspesialisasi dalam sihir, masuk akal jika mereka enggan mengungkapkan praktik mereka yang sebenarnya ke dunia luar)

Dalam pikirannya sendiri, Tatsuya tersenyum tipis. Dia sudah menyadari Izayoi Shirabe di depannya yang memungkinkan Kurenai Anzu memantulkan sihir.

(Tapi aku tidak menyangka Fumiya akan berjuang begitu keras .... Yah, itu sebenarnya bukan perjuangan, melainkan kebuntuan dalam serangannya. Penghalang akan segera menghilang, mari kita akhiri ini)

Tatsuya memutuskan untuk campur tangan.

Dia memfokuskan "matanya" pada tato di punggung Kurenai Anzu pada "Kutukan Terukir".

◇ ◇ ◇

Shirabe yang telah berdebat dengan Miyuki tiba-tiba terdiam.

Itu bukan hanya keheningan. Dia terlihat seolah-olah jiwanya telah terkuras darinya.

"Izayoi-san?"

Rekannya dalam percakapan tiba-tiba terdiam, itu tidak aneh karena Miyuki telah mengambil nada bingung dan kesal.

"Miyuki."

"Tatsuya-sama?"

Tapi melihat Tatsuya menggelengkan kepalanya, Miyuki berhenti mencoba berbicara dengan Shirabe.

Dia tidak dalam kondisi untuk menanggapi bahkan ketika diajak bicara. Pikirannya dalam keadaan terguncang sehingga dia tidak bisa merumuskan pikiran.

Satu-satunya pikiran dan perasaan yang hampir bisa dia bentuk hanyalah "Mustahil" dan "Ini konyol".

Hanya setelah Kurenai Anzu ditangkap oleh Fumiya, Shirabe bisa berpikir jernih.

◇ ◇ ◇ 

Fumiya merilis serangkaian sihir yang hanya cukup kuat baginya untuk mempertahankan dirinya sendiri tanpa kesulitan, membiarkan Kurenai menggunakan sihir pantulannya sambil mengawasi sebuah kesempatan.

Tapi, tidak ada tanda-tanda lawan kehabisan kekuatan sihir.

Ini area perumahan biasa. Ada batasan berapa lama mereka bisa memblokir jalan tanpa izin.

Tepat saat Fumiya mulai tidak sabar.

Sebuah sihir dilemparkan ke Kurenai Anzu dari kekosongan, dari tempat di luar dunia material ini. 

(Apakah ini──!?) 

Itu tidak begitu kuat sehingga akan mengguncang tubuh dan pikiranmu. Jika ada, itu hanya sihir skala kecil.

Ya── minimum yang diperlukan.

Itu sihir sangat tepat dan halus yang mencapai tujuannya tanpa kekurangan atau kelebihan kekuatan.

Itu sihir yang menggunakan segalanya untuk tujuannya, tanpa meninggalkan jejak siapa yang melemparkannya.

Tapi Fumiya tahu sekilas siapa caster itu.

(....Tatsuya-san) 

Satu-satunya orang yang bisa mengeluarkan sihir seperti itu hanya Tatsuya.

Bagi Fumiya, ini fakta yang tidak perlu diragukan lagi.

(Tatsuya meminjamkanku kekuatannya dalam situasi ini. Maka sihir itu pastilah "sihir yang menghancurkan sihir". Tidak diragukan lagi itu "Gram Dispersion!") 

Menunjuk CAD khusus di tangan kanannya ke arah Kurenai.

Dia tidak punya pikiran kedua. Dia tidak mempertimbangkan untuk menyesuaikan.

Yang dia pikirkan hanyalah memastikan lawannya tidak berdaya.

Dengan kekuatan yang mungkin akan membuat dirinya tidak mampu melakukan tindakan apa pun jika itu dipantulkan, Fumiya merilis [Direct Pain]

Bagi orang lain, itu tampak seperti pertaruhan yang tergesa-gesa.

Namun, bagi Fumiya, ini bukan pertaruhan.

◇ ◇ ◇ 

(Eh, apa?)

Sebuah dampak kecil tiba-tiba menghantamnya. Itu bukan hal fisik. Itu memiliki dampak mental.

Kurenai tahu dia telah terkena sihir seseorang.

Tapi yang tidak bisa dia katakan adalah apa yang telah dilakukan padanya.

Dia tidak merasakan sesuatu yang berbeda di tubuhnya sendiri. Agak menakutkan, tapi Kurenai meyakinkan dirinya sendiri itu hanya refleksi dari Kutukan Terukir yang dibuat oleh Izayoi Shirabe.

Musuh mengacungkan tinjunya dengan knuckle ke arah Kurenai dari jarak dekat tiga meter di depannya.

Pukulan itu terlalu jauh untuk dijangkau.

Maka itu pasti sihir.

Bagaimanapun, itu tidak akan mencapaiku, itu hanya akan kembali ke orang itu sendiri──

Kurenai meremehkannya dengan memikirkan itu. Dia bahkan melangkah lebih jauh dengan "menghitung kulit Tanuki seseorang sebelum mereka tertangkap" berharap dia bisa melarikan diri, sementara lawannya merasakan kekuatan sihir mereka sendiri.

Namun, saat berikutnya.

Kurenai dipukul dengan rasa sakit yang hebat.

(──!) 

Rasa sakitnya begitu kuat sehingga dia tidak bisa mengeluarkan suara. Dia bahkan tidak bisa berteriak.

Dia tidak tahu dari mana rasa sakit itu berasal. Dia bahkan tidak berhasil mengetahuinya sebagai "sakit".

Dengan "dampak" ini, kesadarannya memudar, pada saat berikutnya kesadarannya menjadi hitam seolah-olah pemutus arus telah meledak.

Kehilangan kendali kesadaran, tubuh Kurenai roboh di jalan seperti boneka dengan benang yang putus.

◇ ◇ ◇ 

Ketika Izayoi Shirabe akhirnya mendapatkan kembali kemampuannya untuk berpikir, pikiran pertamanya yaitu, "Apa yang terjadi?"

Yang mana, jawabannya langsung datang.

(Jutsuku .... rusak?)

Dia tidak lagi mendapatkan respon dari jutsu [Refleksi] yang dia terapkan pada Kurenai Anzu.

Penjelasan terbaik untuk keterkejutan yang baru saja dia terima adalah pikirannya telah diserang karena reaksi balasan dari jutsunya telah rusak.

(Tapi .... Aku tidak merasakan firasat apapun! Aku sama sekali tidak merasakan tanda apapun, apalagi merasakan caster mengganggu ritual. Namun, jutsuku hancur dalam sekejap? Siapa yang melakukan ini!?)

Dia dengan cepat mendapatkan jawaban atas pertanyaan yang memenuhi pikirannya.

Shiba Tatsuya menatapnya dengan tatapan penuh arti. Dengan tatapan itu, Shirabe bisa mengetahui siapa yang telah mematahkan jutsu-nya.

Apakah dia mau atau tidak, dia dibuat sadar akan hal itu.

(Shiba Tatsuya .... Jadi, kekuatannya bukan hanya sebuah kebanggaan....) 

Keturunan langsung dari keluarga Yotsuba. Tunangan dari kepala keluarga berikutnya.

Hal itu sendiri membawa banyak nilai dalam masyarakat Penyihir yang tidak dapat diabaikan oleh siapa pun.

Tapi nama Shiba Tatsuya jauh melampaui itu. Alasan ketenarannya terletak pada prestasi lainnya.

Musim panas tiga tahun lalu.

Musim gugur lima tahun lalu.

Sihir skala besar ultra-jarak jauh yang telah mengguncang dunia dan memaksa kekuatan besar untuk mengenali satu individu dapat menimbulkan ancaman militer bagi mereka.

Meskipun dia tidak diakui secara nasional, dia tidak salah lagi Penyihir Kelas Strategis.

Tidak, dia Penyihir Kelas-Super Strategis yang tidak dikenal, bahkan di luar Kelas-Strategis.

Itu adalah penilaian dunia ── komunitas penyihir ── dari pemuda sopan munafik yang duduk di depannya.

Tapi bagaimana jika benar-benar pemuda ini yang berhasil menembus jutsunya?

(Tidak hanya memiliki kekuatan yang tak tertandingi, tapi dia juga memiliki keterampilan teknis yang sangat maju....?) 

Shirabe tidak bisa menahan rasa takutnya yang menggigil dan kecemburuan yang intens.

Dia memiliki rasa bangga yang kuat pada kemampuannya. Dia percaya dengan keyakinan dirinya, bukan saudaranya, yang merupakan penyihir terbaik keluarga Izayoi, dengan kemampuan yang sebanding dengan Sepuluh Master Clan.

Dia telah menyerahkan posisinya kepada saudaranya karena tradisi warisan anak tertua. Lebih penting lagi karena Kazutaka Kashiwa, salah satu dari Empat Tetua Agung Senat, ingin dia menjadi pembantunya. Fakta dan posisi ini memberi Shirabe kepuasan lebih dari posisi kepala keluarga.

Sihirnya hanya bisa digunakan dalam pekerjaan di belakang layar, tidak di pusat perhatian seperti Penyihir Kelas-Strategis yang diakui secara nasional. Meski demikian, Shirabe puas dengan posisinya saat ini. Dia merasakan superioritas seorang penyihir yang lebih baik daripada Penyihir Kelas-Strategis, karena dia dibutuhkan oleh kekuatan sejati yang bertanggung jawab. 

Tapi sekarang. Di depan mata Shirabe, sihirnya dengan mudah dihancurkan.

Dia diperlihatkan suatu prestasi yang meniadakan apa yang dia banggakan.

── Pada hari ini.

Jauh di lubuk hati Izayoi Shirabe, tumbuh permusuhan yang kuat terhadap Shiba Tatsuya.

Jika menemukan kata yang salah, kalimat yang tidak dimengerti, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah