Setelah akhir pekan tiba, SMA Pertama akhirnya terbebas dari "kejutan pengerjaan" kompetisi. Setelah mempertimbangkan kembali pemilihan perwakilan mereka setelah pemberitahuan yang datang pada 2 Juli, latihan pertandingan dilanjutkan pada hari Sabtu. Ujian reguler akan dimulai pada hari Selasa, tetapi perwakilan baru seharusnya mendapatkan setidaknya satu latihan bersama sebelum itu. Khususnya, untuk event baru Rower and Gunner dan Shields Down. Pertarungan tiruan telah direncanakan sehingga para atlet dapat merasakan event tersebut. Namun, persiapan Steeplechase Cross-Country terlalu rumit, dan belum disiapkan.
Untuk latihan Row and Gunner, mereka menggunakan jalur air Battle Board sebagaimana adanya, mendapatkan target dari klub biathlon dan klub berburu. Untuk Shields Down, mereka membuat arena darurat di lapangan atletik untuk setiap jenis kelamin, dan pertarungan tiruan untuk itu telah dimulai tepat setelah sekolah berakhir.
Saat ini, di arena putri — meskipun standar panjang dan lebar 20 meter dan tinggi 1 meter sama untuk anak perempuan dan laki-laki — perwakilan solo putri, Chikura Tomoko, berhadapan dengan Erika.
Terlepas dari perbedaan ukuran, arena Shields Down tampak seperti ring tinju tanpa tali atau tiang. Namun, lantainya terbuat dari bahan yang membuatnya lebih sulit untuk tergelincir dan meminimalkan getaran vertikal. Di atas lantai yang sempurna untuk berlarian, Erika sebenarnya dapat berlarian sesuka hatinya.
“Ugh, dia cepat…!” Untuk sementara, Tomoko telah mencoba mendorong Erika keluar dari ring menggunakan Deviation Release. Penggunaan asli mantra itu adalah mengompres udara di satu sisi, kemudian dengan cepat mengeluarkannya di sisi lain tempat target berada.
Sayangnya, mantranya tidak mampu mengimbangi Erika, yang menggunakan sihir self acceleration. Tubuh Erika melangkah dengan pola zigzag, dan saat Tomoko kehilangan pandangannya, perisainya diledakkan oleh benturan keras.
Erika telah menerapkan Landslide untuk mendorong perisainya ke Tomoko. Teknik ini bisa disebut sebagai Landslide versi shield-bash. Pada saat kontak, dia memaksimalkan kelembaban perisainya sendiri. Akibatnya, serangannya telah mendorong Tomoko dan perisainya keluar dari arena.
Setelah Chikura Tomoko jatuh telentang di atas bantal yang diletakkan di luar lapangan, Erika melompat turun dari arena, mengulurkan tangan, dan menariknya ke atas. Hattori, menonton dari samping Tatsuya, dan menghela nafas. Menyadari Tatsuya sedang meliriknya, dia menoleh untuk melihat arena anak laki-laki, di mana Sawaki dan Leo sedang menyilangkan pedang — atau lebih tepatnya, menyilangkan perisai — dengan tim pasangan terpilih yang terdiri dari Kirihara dan Tomitsuka.
Perisai yang digunakan di Shields Down terbuat dari kayu, anak laki-laki lebih dari 0,5 meter persegi dan anak perempuan lebih dari 0,3. Bentuknya ditentukan untuk memungkinkan pegangan dan tidak lebih dari dua permukaan melengkung. Dengan kata lain, selama perisai tidak memiliki permukaan bergelombang, tepi yang terlipat di atasnya, atau semacamnya, perisai itu bisa berbentuk lingkaran, persegi panjang, atau bahkan bintang.
Sebagai hasil dari simulasi pola serangan pada para atletnya, SMA Pertama telah mengadopsi perisai berbentuk spindle. Kirihara menunjukkan titik lancip perisai pada Leo dan mendorongnya.
Leo, setelah menurunkan berat badannya di tengah Arena, menahan serangan Kirihara. Sungguh menakjubkan bahwa dia bahkan tidak bergeming, tapi Kirihara, yang tidak kehilangan keseimbangan bahkan dengan serangan balik karena diblokir sepenuhnya, sama terampilnya.
Mereka berdua berhenti. Bertujuan untuk pembukaan itu, Tomitsuka melancarkan serangan ke Leo.
Menghindari Sawaki, yang selama ini tetap diam, Tomitsuka dengan cepat berputar ke sisi kanan Kirihara. Berbeda dengan perisai Kirihara, yang satu tangan dan dipasang di lengan kanannya, Tomitsuka memiliki dua pegangan sepanjang dirinya dan dirancang untuk dipegang dengan kedua tangan. Menyiapkan perisai di kanan depannya, dia mencoba mengarahkan tusukan ke Leo.
“Ahh?!”
Tapi sesaat sebelum dia bisa mendaratkan gerakannya, hembusan angin tiba-tiba menerpa dia. Saat dia memutari kanan Kirihara, Sawaki telah berputar ke kiri Leo. Sawaki, dengan perisai satu tangan terpasang di lengan kirinya, mengirimkan tinju kanannya ke arah Tomitsuka.
Gelombang tekanan pneumatik yang disebabkan oleh kecepatan tinjunya — ini adalah keahlian khusus Sawaki.
(Pnemuatik = mengandung atau dioperasikan oleh udara atau gas di bawah tekanan. Seperti = shockwave)
Mantra itu bekerja dengan melapisi tangannya dengan lapisan udara yang tebal, tidak menambah berat badan tetapi memperluas luas permukaannya, kemudian menggunakan tinjunya yang dipercepat secara sihir untuk meledakkan lawan dengan massa udara.
Aturan Shields Down yang melarang serangan langsung ke bagian selain perisai hanya diterapkan pada serangan fisik yang melibatkan benda padat atau cairan — tidak ada batasan untuk serangan berbasis gas.
Tubuh pendek Tomitsuka jatuh ke lantai. Dia nyaris tidak berhasil menghindari terlempar dari arena, tetapi tanpa sarana pertempuran jarak jauh, dia secara efektif dinetralkan untuk saat ini. Kirihara, dengan perisai terkunci di tangan Leo, melihat ini dan memindahkan tangan kirinya yang kosong ke CAD yang melingkari lengan kanannya.
Ada trik untuk keluar dari situasi dua lawan satu ini. Mantra yang dia rencanakan untuk digunakan untuk menghancurkan perisai Leo adalah High Frequency Blade yang menggunakan perisainya sebagai medianya. Dia menerapkan mantra getaran kecepatan tinggi dan mantra pencegahan penghancuran diri ke perisainya.
Getaran ditransfer ke perisai Leo melalui tepi perisai, dan—
“Guh?!” Perisai Kirihara setengah hancur. Dia akan mengerang karena terkejut tanpa disengaja, tapi tidak ada yang bisa menyalahkannya. Jika perisainya rusak karena reaksi getaran, itu berarti mantra pengerasan Leo telah mengalahkan mantra pencegahan penghancuran diri dengan kekuatan kasar.
Kirihara sekarang berdiri diam, dan kali ini Leo membenturkan ujung perisainya ke miliknya. Perisai yang diperkuat secara sihir membelah bersih perisai Kirihara menjadi dua.
Desahan lain keluar dari bibir Hattori ketika dia melihat hasil pertandingan latihan. Dia menggelengkan kepalanya beberapa kali, lalu dengan enggan berbicara kepada Tatsuya.
“Shiba… Apa itu benar-benar pilihan yang tepat untuk tidak menjadikan Chiba dan Saijou sebagai perwakilan kita?”
Mereka sebenarnya melakukan percakapan ini selama proses pemilihan atlet, tapi orang yang paling tegas menentangnya adalah Tatsuya.
"Jika bukan karena pembatasan di area serangan, mereka akan menjadi atlet yang kuat dengan kekuatan mereka sendiri."
“Maksudmu mereka tidak bisa menang dengan aturan Shields Down saat ini? Kamu juga mengatakan itu selama pemilihan, tapi sekarang kita telah melihat mereka dalam pertandingan…”
“Chikura-senpai dan Kirihara-senpai belum terbiasa dengan cara bertarung di Shields Down. Minami?” Setelah dengan lembut menolak kekhawatiran Hattori, Tatsuya berbicara kepada Minami, yang sedang menonton latihan dari luar arena perempuan.
"Ya, Tatsuya-Niisama?" Minami hendak berlari ke arahnya, tapi Tatsuya menghentikannya dengan satu tangan, lalu berjalan ke arena perempuan itu sendiri. Di sebelah Minami adalah gadis tahun pertama yang akan menjadi bagian dari tim pasangan di acara rookie Shields Down, wajahnya kaku dan tegang.
"Erika?"
"Apa?" Saat Tatsuya berjalan, kali ini dia memanggil Erika. Dia telah menonton pertarungan Leo dengan tajam tetapi segera datang.
“Erika, bisakah kamu menjadi rekan latihan Minami?”
“Untuk pertandingan solo?”
"Ya."
“Hmm… Baiklah.”
Setelah menatap Minami secara menyeluruh, dari ujung jari kaki hingga puncak kepalanya, Erika mengangguk, tampak yakin untuk saat ini, dan naik ke atas arena.
“Minami?”
Tatsuya memanggil Minami untuk menghentikannya dari naik ke atas arena, meskipun Minami bingung dengan perkembangan yang tidak terduga ini, Tatsuya membisikkan sesuatu ke telinganya.
Saat Erika melihat itu, ujung bibirnya menyeringai.
“Maaf membuatmu menunggu, Chiba-senpai. Aku siap saat kamu siap."
Setelah Minami naik ke atas arena dan memberikan pengantar yang sopan…
"Aku tidak sabar untuk melihat strategi apa yang dia berikan untukmu."
Erika menanggapi dengan senyum yang tampak berbahaya.
"Kalian berdua siap."
Kompetisi Sembilan Sekolah tidak memiliki juri di lapangan, dan Shields Down tidak terkecuali, tanpa staf di arena. Alih-alih berbunyi bip untuk menandai dimulainya pertandingan, Tatsuya meniup peluit.
Erika segera menyerang Minami. Dia tidak berpura-pura tetapi itu bukan karena dia meremehkan Minami. Dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya atas rencana macam apa yang bisa diberikan Tatsuya padanya.
Saat Erika bergegas ke arahnya, Minami dengan cepat dan tenang menggunakan CAD-nya.
Tubuh Erika berhenti sejenak. Gerakan itu dimungkinkan hanya karena kelembaman yang diterapkan pada tubuhnya dinetralkan, tetapi fakta bahwa dia telah berhenti bukanlah karena sesuatu yang sengaja dilakukan Erika.
(Kelembaman = sifat materi yang menentang atau menghambat perubahan momentum atau keadaan gerakan benda yang bersangkutan atau bisa disebut inersia)
Minami telah memasang penghalang anti-objek dan mengenai perisai Erika dengannya.
Erika tidak merasa terdorong karena kelembaman target telah diminimalkan.
Tapi hal yang sama juga terjadi pada Minami. Tanpa menerima dampak apapun, dia pindah ke sihir berikutnya.
Tubuh Erika melayang ke udara. Dia tidak melompat. Dia menempel di penghalang yang dibuat Minami secara diagonal. Gravitasi masih berfungsi meskipun kelembaman telah dinetralkan, yang berarti dia masih bisa menginjakkan kakinya. Tetapi sekarang setelah dia dipisahkan dari pijakan yang kokoh, dia tidak punya cara untuk melawan.
"Hei…!"
Erika dengan panik mencoba untuk menetralkan sihir netralisasi, tapi sayangnya dengan kemampuannya, dia tidak dapat mengubah kondisi akhir sihir di tempat. Dan jika dia memaksimalkan kelembamannya sekarang, itu hanya akan menyebabkan gerakan samanya berlanjut. Akibatnya, penghalang Minami yang mendekat membawa Erika keluar dari arena seperti bulu.
“Apakah itu… Phalanx Juumonji?” gumam Hattori, kaget dalam suaranya.
"Tidak. Sihir itu hanya terus menggerakkan penghalang anti-objek berlapis tunggal."
Tatsuya membantah spekulasi Hattori di luar kendali.
“Prinsipnya sama dengan sihir gerakan sederhana. Sihir gerakan secara terus menerus mengubah posisi objek target. Yang dia lakukan hanyalah mengganti target perubahan itu dari objek ke koordinat penyebaran penghalang."
"Apa benar semudah itu…?"
Keterkejutan Hattori belum mereda — faktanya, itu semakin intensif. Jika hal seperti itu begitu mudah, siapa pun akan dapat menciptakan kembali kemampuan ofensif Phalanx.
"Sihir yang digunakan Minami dan Phalanx memiliki tingkat kesulitan yang berbeda," jawab Tatsuya. "Jenis serangan Phalanx mengorbankan durasi penghalang anti-objek untuk mendorong kekuatan dan kecepatannya ke batas mereka, terus menciptakan lebih banyak lapisan. Sihir Minami menekankan daya tahan. Kamu tidak bisa mengharapkannya memiliki tekanan yang cukup untuk menghancurkan target."
Tatsuya meninggalkan sisi Hattori dan berjalan menuju tempat Chikura Tomoko berada. Erika, yang jatuh dari arena, dan Minami yang terlihat malu setelah keluar dari arena, juga berkumpul di sana.
“Man, kamu benar-benar menangkapku. Tidak pernah terpikir seseorang akan menjatuhkanku semudah itu."
“Jika kamu menyerang dengan sangat jelas, tentu saja dia akan memukulmu dengan serangan balik. Trikmu itu membutuhkan kecepatan yang cukup sehingga lawanmu tidak bisa melihatnya terjadi.”
“... Aku terkesan kamu tahu.”
Tatsuya mengalihkan pandangannya dari Erika, yang kecewa dengan kesalahan teknik rahasianya yang ditunjukkan tanpa ampun, ke Tomoko.
"Aku yakin kamu sekarang mengerti bagaimana menghadapi lawan yang bergegas menyerang untuk pertempuran jarak dekat."
“… Aku tidak bisa menggunakan penghalang seperti itu, kamu tahu.”
“Tapi sihir Inversi Vektor adalah keahlianmu, kan?”
Tampaknya berpikir Tatsuya tidak menyadari kekuatan sihirnya, mata Tomoko sedikit melebar.
“… Yah, ya, tapi…”
“Yang harus kamu lakukan adalah membalikkan vektor yang sesuai tepat sebelum perisai lawan membuat kontak, mengangkatnya ke udara, lalu melemparkannya keluar dari arena dengan sihir gerakan.”
Lebih tidak terduga dari sudut pandang Tatsuya bahwa dia pikir dia tidak akan tahu tentang spesialisasinya. Dia adalah seorang insinyur dan kepala operasi untuk kompetisi tahun ini. Untuk kedua peran tersebut, tidak mengetahui kekuatan dan kelemahan atlet adalah hal yang konyol. Mungkin itulah sebabnya komentarnya menjadi sedikit kasar — meskipun lebih mungkin itu hanya karakter aslinya.
Namun, apa pun yang dipikirkan Tomoko tentang sikapnya, dia tampak yakin pada saat itu atas nasihatnya. Erika terlihat seperti ingin mengatakan sesuatu menggantikannya, tapi perhatian Tatsuya telah beralih ke terminal informasi yang bergetar di dalam saku dalam.
Dia mengeluarkan terminal dan membaca pesannya. Kemudian dia berbalik dan berbicara dengan Hattori, yang berdiri di belakangnya.
“Sepertinya Ice Pillar Break sudah siap. Aku akan menuju ke sana, jadi bisakah aku merepotkanmu untuk mengambil alih di sini?"
“Ya, terima kasih atas pekerjaanmu. Kamu dapat menyerahkannya kepadaku.”
Ini sudah direncanakan sejak awal jadi Hattori langsung setuju.
Hanya untuk memastikan, Tatsuya melihat ke arah arena anak laki-laki. Di samping insinyur senior, yang telah menggunakan CAD Sawaki untuk melakukan sedikit penyesuaian, Hirakawa Chiaki mendengarkan dengan saksama sesuatu yang dikatakan Tomitsuka.
Dia mungkin menanyakan pendapatnya tentang kompetisi CAD.
Memutuskan dia tidak akan menimbulkan masalah, Tatsuya membungkuk ke Hattori dan Chikura sebelum memanggil Erika dan Minami dan menuju ke area latihan Ice Pilar Break di hutan pelatihan.
Setiap tahun, kolam renang sepanjang 50 meter di bagian belakang hutan pelatihan digunakan untuk latihan Ice Pilar Break. Itu bukanlah kolam untuk berenang, tetapi untuk latihan pengendalian cairan. Itu biasanya kosong dan tertutup, tetapi ketika waktunya tiba, siswa akan mengisinya, membuat pilar es, kemudian menggunakan sihir untuk menahannya. Hanya setelah melalui proses itu barulah latihan Ice Pillar Break akhirnya bisa dimulai.
Pekerjaan persiapan biasanya memakan banyak waktu, tetapi tahun ini, mereka menyelesaikannya dalam seperempat waktu.
“Oh, Onii-sama, Persiapannya sudah selesai.”
Ini semua berkat Miyuki, yang telah menahan diri untuk tidak melakukannya tahun lalu karena dia adalah siswa baru, mengambil bagian utama dari pekerjaan tahun ini.
Tatsuya, juga, memperkirakan itu akan memakan waktu sekitar setengah dari waktu tahun lalu, tapi keterampilan Miyuki telah melampaui harapannya. Butuh waktu yang hampir sama untuk mengisi kolam seperti yang dibutuhkan untuk menyelesaikan persiapan untuk latihan Ice Pillar Break.
"Kerja bagus. Itu sangat cepat.”
“Aku tidak mungkin membuatmu menunggu, Onii-sama.”
Ucapan Miyuki, cocok sebagai Yamato Nadeshiko, sangat sesuai dengan cita-cita yang secara tradisional dicita-citakan oleh wanita Jepang, tapi tatapan yang dia tujukan pada Tatsuya mengkhianati suara dan wajahnya. Matanya berbicara banyak. Niat sebenarnya adalah untuk mengambil kembali Tatsuya secepat yang dia bisa dan itu jelas bagi siapa pun yang mau dengan repot melihat. Kanon, misalnya, dengan jelas membuat ekspresi muak di belakang.
“Siapa di dunia ini yang tahu bahwa dia akan membuat dua puluh empat pilar air secara bersamaan, lalu membekukan semuanya menjadi bentuk yang tepat sekaligus,” gumam Kanon sinis.
Di sisi lain, Shizuku tampak tertarik pada sihir yang digunakan Miyuki.
"Apa kau yang menyatukan sihir pengendali cairan itu, Tatsuya?"
"Itu adalah ideku untuk menerapkan teori duplikasi angka serupa, tapi Miyuki adalah orang yang membawanya ke kondisi yang bisa digunakan."
“Oh, tapi Onii-sama, yang membuat urutan aktivasi berdasarkan sihir yang aku gunakan secara intuitif.”
Kakak laki-laki dan adik perempuan masing-masing menyerahkan pencapaian itu kepada yang lain. Bukan hanya Kanon, tapi bahkan Shizuku, menyingkir seolah mengatakan Ya,
Masa bodoh.
“… Pokoknya, jika kita sudah selesai menyiapkannya, mari kita mulai.”
Pada kata-kata Tatsuya, Miyuki segera mengambil posisinya.
Kanon dan Shizuku agak lambat bereaksi, dan itu tidak mungkin murni kesalahan mereka.
Seperti disebutkan sebelumnya, kolam dengan panjang 50 meter, lebar 20 meter, kedalaman 5 meter tidak dimaksudkan untuk berenang. Oleh karena itu, pengelolaan sanitasi tidak terlalu ketat. Dilihat dari dinding dan dasar kolam, fondasinya hanyalah tanah liat anti air yang telah ditekan ke tempatnya. Semua itu menjadikan tempat ini, tempat yang sempurna untuk latihan Ice Pillar Break.
Dasar kolam dipisahkan oleh garis-garis putih yang berukuran sama dengan bidang Ice Pilar Break, dan sebuah tiang ramping menjulur keluar dari keempat sudutnya.
Perancah diletakkan di atas tanah. Memiliki tinggi 10 meter dari masing-masing ujung kolam yang memanjang, dan para pesaing berhadapan dari atas mereka.
(Perancah = bangunan sementara di bagian luar bangunan, biasanya terbuat dari papan kayu dan tiang logam, digunakan oleh pekerja saat membangun, memperbaiki, atau membersihkan bangunan.)
Di satu sisi berdiri Miyuki.
Di sisi lain berdiri Kanon dan Shizuku.
Itu adalah pertandingan dua lawan satu, tapi itu tidak berarti Kanon dan Shizuku benar-benar memiliki keuntungan.
Kecuali untuk pengecualian khusus, sihir tidak dapat digabungkan. Jika Kanon dan Shizuku melemparkan sihir pada saat yang sama dan tidak bekerja dengan baik sebagai sebuah tim, hanya satu dari sihir mereka yang akan diaktifkan. Dalam skenario terburuk, terkadang tidak ada sihir yang aktif. Masalah ini juga muncul di pertandingan pasangan lainnya, tetapi mereka memperkirakan akan sangat sulit untuk Ice Pillar Break.
"Shizuku, lakukan yang terbaik!"
Honoka mendukung Shizuku. Penyiapan untuk Mirage Bat memakan waktu cukup lama, jadi dia datang untuk menonton latihan Ice Pillar Break — itu adalah alasan "resmi", tapi dia kebanyakan ingin berada di dekat Tatsuya.
“Miyuki-senpai, kamu bisa melakukannya!”
Seolah bersaing dengan Honoka, Izumi mendukung Miyuki, meskipun dia sedikit malu melakukannya. Dia adalah perwakilan rookie Ice Pillar Break, dan meskipun memiliki pemikiran yang agak bias, dia sebenarnya ada di sana untuk mengamati.
"Mari kita mulai."
Mengikuti ucapan Tatsuya, sinyal sederhana yang mereka siapkan bersinar merah, kemudian berubah menjadi kuning. Saat berubah menjadi hijau, sihir muncul di kolam.
Kanon, duduk di kursi lipat, berpaling dari segalanya, ekspresinya memburuk. Miyuki dan Shizuku, keduanya berdiri, bertukar pandangan bermasalah, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.
Ini adalah pertandingan latihan kelima berturut-turut, dan meskipun Miyuki melakukan hampir semua penyiapan Pilar ed, dia memenangkan semuanya. Ini bukanlah reaksi yang unik bagi Kanon — siapa pun tidak akan senang dengan hasil seperti itu.
"Chiyoda-senpai saat menyerang dan Shizuku saat bertahan — kupikir taktikmu secara umum benar.”
Dan tanpa memperhatikan upaya Kanon untuk mengajukan ketidaksenangannya sendiri, Tatsuya berbicara kepadanya tanpa syarat sambil menyesuaikan CAD-nya.
“Apa maksudmu aku tidak kalah dalam sihir? Lalu apa masalahnya?"
“Tidak ada masalah, kamu hanya tidak memiliki cukup latihan sebagai sebuah tim. Itu wajar, tentu saja, karena kamu baru memulainya hari ini."
"…Apa yang salah?"
“Sihir Activation Area senpai dan Information Boost Area Shizuku sedikit tumpang tindih.”
Setelah mendengar penjelasan Tatsuya, Shizuku melangkah ke depan Kanon dan menundukkan kepalanya.
"Maaf, senpai, itu adalah kesalahanku."
"Baik. Kamu mungkin menyebarkan efek Boost ke seluruh lapangan permainan kami untuk melawan sihir Area Efek Miyuki, tetapi Information Boost dimaksudkan untuk digunakan pada satu objek, bukan pada area. Dan kamu tidak akan rugi sampai benar-benar setiap pilar hilang, jadi kami sebaiknya berpikir untuk mempersempit target Boost-mu. ”
"Oke, akan aku lakukan"
“Onii-sama, apakah kamu tidak punya saran untukku?"
Sementara Shizuku terus menatap Tatsuya dengan wajah seperti anak anjing yang menunggu untuk dibelai, Miyuki bergerak di depannya dengan senyuman.
“Jika kamu kalah, aku akan memberimu nasihat. Tapi jika kamu bersikap lunak pada mereka, aku akan memarahimu sebagai gantinya."
“Memarahiku…? Aku, aku tidak akan pernah dengan sengaja kalah. Itu tidak sopan bagi Chiyoda-senpai dan Shizuku.”
Miyuki menjawab dengan nada yang tampak menggertak, tapi ujung matanya yang teralihkan sedikit memerah.
Kanon memperhatikan mereka dengan tatapan tercengang. Sebenarnya, dia tidak puas dengan Tatsuya sebagai insinyur yang bertanggung jawab atas latihan mereka, bukan Isori. Dia ingin memilih pekerjaan yang Tatsuya lakukan entah bagaimana, tapi melihat Miyuki dan Shizuku praktis bergantung padanya membuatnya berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia akan bertahan sampai hal yang sebenarnya sementara dia tertawa getir di dalam.
•••••
7 Juli, Sabtu malam. Selama musim yang ditandai dengan hari-hari yang panjang, kamu masih bisa menyebutnya sore hari, tetapi kediaman utama keluarga Saegusa sangat sunyi.
Putra tertua kepala keluarga Kouichi sudah menikah dan sekarang tinggal di sebuah apartemen bersama istrinya di jantung kota. Putra keduanya selalu tidur di institut sihir yang didirikan keluarga Saegusa terpisah dari Lab 7 yang lama, dan itu pada dasarnya telah menjadi tempat tinggalnya. Kedua anak yang lebih tua adalah putra dari mendiang istri pertamanya, dan ada kemungkinan mereka menghindari adik perempuan mereka, yang lahir dari istri keduanya. Hubungan mereka jelas tidak buruk, tetapi kemungkinan besar keraguan bersembunyi di suatu tempat di hati mereka.
Sedangkan untuk putri tertuanya, Mayumi, berada di pesta lain dan masih belum kembali. Malam ini bukanlah pertemuan sosial yang berhubungan dengan Bilangan, melainkan pesta Tanabata yang diadakan oleh universitas. Namun, seperti biasa, dia mungkin akan kembali hampir tengah malam.
Kasumi dan Izumi dengan cepat mandi dan mengurung diri di kamar mereka. Mereka akan memberinya pesan cepat, "Aku lelah hari ini," jadi mereka mungkin sudah tidur sekarang.
Namun Kouichi — meskipun dia kelelahan seperti putri bungsunya — tidak bisa beristirahat. Saat dia bekerja di ruang kerjanya, bawahan yang dia tunggu-tunggu tiba.
“Masuk,” dia menanggapi ketukannya, mendesak masuk.
Orang itu adalah Nakura, orang kepercayaannya saat ini.
"Apa yang Zhou Gongjin katakan?"
Menghalangi Nakura, yang hendak menawarkan hormat yang biasa, Kouichi meminta laporan sederhana. Nakura, yang sebenarnya tampak senang karena telah memotong basa-basi, menjawab dengan tenang.
“Dia meminta pemimpin Kudou saat ini menerima pembelot dari Aliansi Asia Besar.”
“Hmm… Apa alasan sebenarnya dia menghubungi Kudou?”
“Untuk mengganggu pengujian kinerja Parasidoll, gynoids tempur yang dimiliki oleh parasit, selama Kompetisi Sembilan Sekolah dan membuat gynoids mengamuk dan melukai para atlet. Sumber kami mengatakan dia tidak akan sampai membunuh mereka. Saya yakin poin ini dapat dipercaya."
"Bagaimana dia melakukannya?"
“Dengan menggunakan sihir pemicu kegilaan yang dibuat untuk parasit.”
"... Sihir yang dibuat untuk mengganggu makhluk spiritual."
Kouichi mengatakan itu pada dirinya sendiri, tampak sangat tertarik. Tapi kemudian, menghapus minat itu dari wajahnya, dia berbalik ke mejanya.
"Kerja bagus."
Kata-kata itu menyiratkan bahwa dia ingin Nakura pergi. Tapi Nakura tidak menuruti diam-diam.
“Apakah bijaksana membiarkan ini?”
"Tidak masalah", jawab Kouichi, punggungnya masih menghadap pria itu.
“Tes kinerja Parasidoll akan dilakukan selama acara Steeplechase Cross-Country. Siswa baru tidak akan memasukinya."
“Maka tidak masalah selama kerabatmu tidak ikut dalam pertandingan?”
Suara Nakura tidak memiliki nada mengkritik, tapi seolah menyadari sesuatu yang tidak bisa dia abaikan, Kouichi memutar kursinya untuk menghadap Nakura.
“Mengapa aku harus berusaha sekuat tenaga untuk anak-anak dari keluarga lain?”
Atas pertanyaan Kouichi, Nakura mengakui kesalahannya sendiri dan menundukkan kepalanya. Fakta sederhana bahwa mereka terhubung dengan Zhou berarti bahwa memedulikan keluarga lain adalah kemunafikan.
“Dan kelompok garis keras di JSDF adalah orang-orang yang pertama kali ikut campur kali ini. Tes Parasidoll itu sendiri adalah bagaimana Penantua memanfaatkan rangkaian pertandingan ini untuk mencoba dan menciptakan kesempatan untuk menggantikan penyihir dengan mesin. Tidak akan ada bedanya pada saat ini bahkan jika satu atau dua konspirasi lain ada di atasnya."
Sang dalang berada dalam kelompok yang dekat dengannya, jadi Kouichi tahu semua tentang bagaimana perubahan besar-besaran pada Kompetisi Sembilan Sekolah telah dilakukan.
Orang-orang yang memulai semuanya adalah kelompok konservatif anti-Aliansi Asia Besar di JSDF. Mereka adalah faksi yang menentang perjanjian damai yang mereka tandatangani dengan Aliansi Asia Besar november lalu.
Mereka bersikeras bahwa mereka harus memanfaatkan Aliansi Asia Besar yang kehilangan sepertiga dari total armadanya untuk menghadapi pukulan militer yang lebih besar, menghilangkan ancaman Aliansi Asia Besar dalam jangka waktu yang lama. Dengan kata lain, mereka menginginkan perang terbuka. Sebelum Insiden Yokohama, hampir tidak ada orang di JSDF yang setuju dengan pendapat itu, tetapi setelah itu, kelompok mereka pasti mendapatkan beberapa pendukung.
Namun pada akhirnya, mereka tidak bertindak lebih jauh dari mengancam aksi militer. Keadaan telah memperkuat ikatan garis keras, dan mereka akan tumbuh menjadi faksi yang tidak dapat diabaikan oleh komando JSDF.
Menerima tekanan pada masyarakat sihir sebagai hal yang dapat ditoleransi, sebagian besar, untuk menenangkan ketidakpuasan garis keras. Alhasil, Kompetisi Sembilan Sekolah telah memilih acara dengan nuansa militer yang kuat.
Sesuatu di luar itu adalah spekulasi Kouichi sendiri, tapi Kudou Retsu mungkin mencoba untuk membelokkan keadaan saat ini untuk keuntungannya sendiri daripada memotong seluruhnya. Dia telah menarik minat kelompok garis keras dengan kepura-puraan percobaan senjata sihir, dan dia ingin menunjukkan Parasidoll menjatuhkan penyihir normal untuk meyakinkan mereka bahwa akan lebih efektif untuk memperkuat militer mereka dengan memajukan penelitian Parasidoll, karena mereka dibuat untuk menjadi senjata sejak awal, daripada menjadi penyihir berubah menjadi senjata.
Kouichi tidak memiliki bukti apapun tentang ini. Itu tidak lebih dari firasat yang disimpulkan dari apa yang dia ketahui tentang situasinya. Tapi bagaimanapun dia memikirkannya metode ini. Dengan mengorbankan anak laki-laki dan perempuan penyihir muda untuk mengembangkan senjata, tidak seperti Kudou Retsu yang dia kenal.
“Nakura, tidak perlu khawatir. Bahkan jika Makoto-dono terjebak dalam jebakan, Sensei akan membuat semuanya bekerja."
Kouichi sangat mempercayai mantan gurunya.
•••••
Minggu, 8 Juli: Tatsuya mengunjungi Fasilitas Penelitian FLT Bagian 3. "Meskipun ini akhir pekan" tidak akan menjadi cara yang tepat untuk menggambarkannya. Mungkin sebenarnya lebih cocok untuk mengatakannya karena dia tidak ada sekolah hari itu.
Tidak seperti biasanya, Tatsuya sendirian. Ujian reguler akan dimulai hari Selasa, jadi Miyuki sedang belajar di rumah. Tatsuya selalu bisa menjejalkan materi jika dia harus.
Seperti biasa, lab dipenuhi dengan peneliti yang lupa akan konsep hari kerja dan akhir pekan. Semua orang tampaknya bekerja seperti lebah yang sibuk, karena Bagian 3 baru saja mengakhiri pengembangan produk baru.
CAD dikendalikan sepenuhnya oleh pikiran — produk yang akan menyebabkan terobosan teknologi dalam bantuan aktivasi sihir berbasis mesin. Enam bulan lalu, Rosen Magicraft telah merilis model yang sepenuhnya dikendalikan pikiran, dikatakan sebagai yang pertama di dunia, dan produk baru FLT akan menjadi perpanjangan dari itu, dimaksudkan untuk bersaing secara serius di pasar.
Meski begitu, Rosen dan FLT mendekati konsep produk dari dua arah yang berbeda. CAD Rosen adalah yang khusus, dilengkapi dengan mekanisme yang memungkinkan pengguna untuk mengontrol tombol dengan gelombang psionic, untuk objek portabel, itu termasuk dalam kategori perangkat yang cukup luas.
Sebaliknya, CAD yang sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran yang telah dikembangkan FLT berspesialisasi dalam satu fungsi: mengeluarkan urutan aktivasi sihir untuk sihir non-sistematik yang mengoperasikan CAD. Semua CAD, tentu saja, mengeluarkan urutan aktivasi yang sesuai dengan sihir target. Mengontrolnya dengan sihir yang tidak diketik alih-alih menggunakan jarimu, bagaimanapun, adalah konsep yang pertama kali disadari perangkat ini.
Meskipun model FLT yang sepenuhnya dikendalikan oleh pemikiran memerlukan instalasi tambahan dari perangkat lunak berpasangan ke CAD, seseorang dapat menggunakannya dengan perangkat yang sudah mereka kenal, yang merupakan keuntungan besar. Setidaknya, itulah yang diasumsikan oleh Divisi Pengembang Bagian 3. Perangkat lunak berpasangan mencakup 80 persen dari CAD yang terjual dalam lima tahun terakhir, apakah itu tipe multiguna atau tipe khusus. Dan pengguna dapat mengontrolnya hanya dengan gelombang psionic — produk baru ini akan menciptakan permintaan pasar tambahan yang besar yang melampaui batasan produsen.
Hari ini adalah hari pengujian terakhirnya sebelum dibuat menjadi produk, dan jika mereka tidak menemukan masalah, rencananya adalah mengumumkan komersialisasi yang akan segera terjadi. Pada saat Tatsuya muncul di ruang pemantauan, tes sudah dimulai.
"Selamat pagi. Apakah aku sedikit terlambat?”
“Selamat pagi, Tuan Muda! Tidak, kamu tepat waktu. Maafkan aku— Kami tidak sabar, jadi kami mulai lebih awal.”
Ushiyama menundukkan kepalanya, wajahnya meminta maaf, tapi matanya bersinar karena kegembiraan.
Itu bukanlah senyuman yang mengolok-olok Tatsuya tetapi senyuman yang ditawarkan ketika seorang pengrajin menciptakan karya yang memuaskan.
"Aku mengerti. Kurasa aku tidak keberatan…"
Menggerakkan matanya ke monitor yang terpasang di dinding, Tatsuya memiliki senyuman seperti Ushiyama.
“Sepertinya ini berjalan lancar.”
Layar besar menunjukkan dua belas penguji secara bersamaan menjalani uji coba. Mereka menggunakan masing-masing dari delapan jenis sihir, satu demi satu, mengganti CAD setiap saat.
“Oh ya, sejauh ini semuanya sempurna! Kami juga telah menurunkan jeda waktu di bawah asumsi kami."
Para penguji hanya menggunakan sihir tingkat pemula. Itu adalah pemandangan umum untuk dilihat selama pengujian CAD yang baru dikembangkan, tetapi dua hal membedakan pemandangan ini: Satu, mereka tidak menyentuh tombol CAD dengan tangan mereka. Dan kedua, perangkat seperti medali digantung dari rantai kecil di sekitar leher masing-masing penguji.
Tersembunyi di dalam pakaian mereka adalah medali perak, dengan lebar 3 cm dan tebal 6 mm. Itu adalah CAD yang sepenuhnya dikendalikan pikiran.
Monitor, yang disiapkan untuk membuat cahaya psionik terlihat, menunjukkan gambar CAD medali di psions penguji dan mengeluarkan urutan aktivasi. Saat Tatsuya menggunakan kemampuannya untuk mengamati badan Informasi dan urutan aktivasi saat menonton salah satu penguji melalui monitor, ia melihat urutan aktivasi keluaran dari medali di dadanya berubah menjadi urutan aktivasi sihir pengontrol psion di dalam penguji dan melihat gelombang psionik berkumpul dan diserap dengan tepat ke tombol di gelang di tangan kirinya.
Tombol CAD adalah sakelar listrik dan reseptor sinyal psion dengan antena batu induksi yang dipasang. Tombol tanpa sentuh yang sudah dipasang ke CAD sebelumnya mengirim psions langsung ke antena ini, sehingga berfungsi sebagai pengganti kontrol berbasis jari, tetapi sering kali jika pengguna tidak terbiasa mengontrol psions mereka, mereka akan menentukan urutan aktivasi yang salah, jadi tingkat kesalahpahaman CAD bukanlah nilai yang kecil. Kali ini, model yang sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran mereka telah dikembangkan dengan konsep yang memungkinkan bahkan penyihir yang tidak berpengalaman dengan kontrol psion untuk secara akurat menentukan urutan aktivasi dan dapat menghilangkan tingkat kesalahan pengenalan CAD.
Cara yang digunakan Tatsuya dan yang lainnya untuk tujuan itu adalah pengembangan sihir yang tidak diketik yang akan mengirimkan gelombang psionik yang menyatu tepat ke dalam antena batu induksi. Pengguna akan mengeluarkan urutan aktivasi untuk sihir non-sistematik dengan menggunakan sihir. Itu pasti metode rumit, tapi gelombang psionic yang dibutuhkan untuk mengoperasikan CAD hanya perlu memiliki konstruksi sederhana, jadi beban tambahan pada penyihir hampir bisa diabaikan. Mengingat manfaat dari kemampuan untuk secara akurat menentukan urutan aktivasi hanya dengan memikirkannya membuat secara tidak langsung menjadi hal yang sepele.
“Mengapa aku tidak mengujinya juga?” Tatsuya bertanya.
“Ya, tolong lakukan. Hei! Bawakan Tuan Muda sebuah prototipe!" Perintah Ushiyama.
Menerima CAD berbentuk medali, yang sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran dari seorang peneliti yang berlari, Tatsuya menuju ke ruang pengujian.
•••••
Sore hari itu, Tatsuya membawa Miyuki ke pusat kota. Atau lebih tepatnya, Miyuki membawa kakaknya ke sana.
Tes CAD model baru berkembang tanpa masalah dan berakhir di pagi hari.
Karena itu, waktu yang semula disisihkan untuk perbaikan kesalahan menjadi momen untuk istirahat.
Tatsuya telah kembali ke rumah dengan sebuah suvenir, salah satu CAD yang terkontrol sepenuhnya, tidak lagi dijuluki prototipe, tetapi produk jadi. Hanya untuk menemukan adik perempuannya menunggunya dengan tampilan cemberut, stres telah merusak suasana hatinya. Dia tidak melampiaskannya, tentu saja — dia hampir tidak pernah melakukan hal seperti itu — matanya tampak tidak bahagia dan seolah dia sedang berjuang melawan sesuatu.
Tatsuya, bagaimanapun tidak bisa meninggalkan adik perempuannya seperti itu. Sejak mendaftar, Miyuki selalu mempertahankan nilai ujian tertulisnya di nomor dua di kelasnya.
(Tentu saja nilai keseluruhannya.)
Tidak pernah ada topik pelajaran yang tidak dapat Miyuki pahami, tetapi dia juga bukan tipe yang peduli tentang peringkat. Yang jelas, ujian belajar tidak mungkin menjadi sumber stres Miyuki.
Memikirkan itu, Tatsuya mengajak Miyuki untuk jalan-jalan keluar untuk memperbaiki suasana hatinya.
“Jalan-jalan denganmu, Onii-sama? Aku akan pergi! Ya ayo kita pergi!" Jawaban Miyuki, seperti yang diharapkan, cukup kuat sehingga membuat Tatsuya meringis.
Pada dasarnya, Miyuki hanya ingin Tatsuya memperhatikannya. Tatsuya merasa seperti Miyuki terlalu berlebihan dengan itu, tetapi pada akhirnya, itu hanya seorang saudara perempuan yang ingin dimanja oleh kakak laki-lakinya. Tatsuya menyadari hal ini dengan terlambat — tapi dia jelas tidak menolak adiknya melakukan itu juga.
“Minami, bagaimana denganmu?”
Ucapan Tatsuya dilontarkan dengan maksud agar tidak mengabaikan teman yang serumah.
"Tidak, saya juga harus belajar, dan saya juga ingin sedikit bersih-bersih."
Minami menjawab dengan membungkuk sopan dan menolak dengan sopan. Minami sedang berkonflik — mungkin dia harus menemani mereka menjalankan tugas Penjaga. Namun, pada akhirnya, perasaan yang menang adalah bahwa dia memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada menahan dirinya di dalam kemesraan mereka.
Tatsuya adalah orang yang menyarankan untuk pergi keluar, tapi itu adalah ide mendadak, jadi dia belum menentukan apa yang harus dilakukan. Dia memutuskan untuk meninggalkan tujuan mereka ke Miyuki. Alhasil, mereka pergi berbelanja di pusat kota Shibuya.
Miyuki memiliki kecintaan pada perhiasan. Ketertarikannya pada makeup masih lemah, tapi Tatsuya percaya dia suka mencoba pakaian. Perasaan Miyuki sedikit berbeda, dia suka memamerkan dirinya, berpakaian lengkap kepada Tatsuya, tapi bagaimanapun juga, setiap kali mereka berdua pergi, mereka cenderung mengunjungi toko-toko semacam itu. Bahkan sekarang pun, mereka sudah melewati mal fashion yang baru saja dibangun.
Banyak penyewa toko di sini yang tidak menjalankan bisnisnya sendiri secara individual melainkan bersama-sama melakukan penjualan di setiap lantai, tidak ada yang membatasi mereka. Satu bagian akan memamerkan gaun pesta, sementara yang lain mungkin toko pakaian dalam, menjadikannya tempat yang sangat tidak nyaman bagi pria untuk masuk tanpa sengaja.
Pada awalnya, Tatsuya telah memastikan untuk berhati-hati, tapi karena yang dia lakukan hanyalah mengikuti Miyuki, dia tidak bisa menghindari semuanya. Dan bukan berarti dia sedang memendam pikiran yang tidak pantas, jadi dia memutuskan akan aneh untuk mengklaim bahwa dia tidak ingin melewati toko pakaian dalam atau toko pakaian renang.
Hari ini, bagaimanapun, itu menjadi bumerang.
Ketika Miyuki bertanya kepada seorang karyawan apakah dia bisa mencoba beberapa pakaian musim panas di toko pakaian kasual, mereka menemukan bahwa sayangnya, tidak ada kamar pas di dekatnya yang kosong. Baik Miyuki dan Tatsuya akan baik-baik saja dengan menunggu pelanggan sebelumnya selesai, tetapi karyawan tersebut, apakah bingung dengan kecantikan Miyuki atau anehnya menyukainya, dengan paksa membimbing Miyuki ke ruang pas kosong di lantai yang sama.
Itu adalah ruang pas di toko pakaian renang.
Tatsuya berjalan melewati pakaian renang wanita yang dipajang dengan cara yang sama seperti yang selalu dia lakukan, tetapi bahkan Tatsuya merasa tidak enak jika harus berdiri tepat di depan kamar pas. Saat Miyuki menghilang di balik pintu, dia mengatakan kepadanya bahwa jika dia membutuhkan sesuatu, dia harus memanggilnya di terminalnya, lalu mulai berjalan menjauh dari tempat itu.
Namun, pemikiran itu salah. Saat dia mencoba berjalan dari yang terjauh dari empat kamar pas, yang tertutup, melewati tiga lainnya dan keluar ke jalur lantai penjualan, dia berhadapan langsung dengan dua gadis di depan. Gadis-gadis yang merupakan adik kelas yang dia kenal dengan baik.
“Shiba-senpai?! Apa yang kamu lakukan disini?! Ini ruang ganti wanita!"
Orang yang mengatakan itu dengan kesal dan mendekatinya adalah Saegusa Kasumi, dalam pakaian tomboy dengan kaus bermotif binatang dan celana pendek jean yang dilipat di ujungnya.
“Ini bukan ruang ganti, Kasumi-chan, ini ruang pas… ah...tunggu! Apa Shiba-senpai bersama Miyuki-senpai sekarang, bukan?! Di mana dia, Di mana Miyuki-senpai?!”
Mendekat ke Tatsuya dengan kegembiraan tiba-tiba yang terlihat setelah menghela nafas dan mengoreksi kesalahan saudara kembarnya adalah Saegusa Izumi, dalam gaun tanpa lengan yang agak terbuka dengan desain feminin, yang berenda, dengan garis leher lebar dan rok yang muncul lima sentimeter di atasnya lutut.
Dan jika keduanya ada di sini, dia bisa menebak dengan baik siapa yang ada di kamar pas. Tatsuya, kewalahan oleh perasaan krisis, dengan cepat pindah untuk pergi — tapi dia terlambat satu langkah.
"Apa yang kalian berdua ributkan ...Oh?" Ruang ganti yang tertutup dengan cepat terbuka.
Mayumi bisa mendengar adik perempuannya membuat keributan di luar, tapi dia tidak tahu apa yang mereka katakan. Untuk menegur mereka, dia membuka pintu.
Dia bisa merasakan dia menatap punggungnya. Jika dia melarikan diri setelah semua itu, dia malah dicurigai mengintip. Tetap tinggal akan lebih baik daripada dituduh melakukan kejahatan yang tidak pernah dia ingat sebelumnya, tetapi itu akan tetap canggung untuk sementara waktu. Membuat perhitungan itu dengan cepat di kepalanya, dia menguatkan dirinya dan dengan santai berbalik.
Situasinya sangat dekat dengan skenario terburuk yang bisa dia bayangkan.
Mayumi jelas tidak akan pernah keluar telanjang, tapi skenario terburuk adalah Mayumi keluar dengan pakaian dalamnya.
Saat dia berdiri di sana dengan bodoh, matanya terbelalak, di depan Tatsuya, kain yang dia kenakan hanya menutupi dadanya dan di bawah pinggangnya hanya sampai menutup di pangkal pahanya — bikini putih.
Dadanya yang besar, tidak sesuai dengan tubuh mungilnya, tidak sepenuhnya tersembunyi di balik bikininya, yang akhirnya menunjukkan belahan dada yang sangat terlihat.
Pinggulnya yang ramping dan pinggangnya yang kecil menghasilkan lekuk tubuh yang menggairahkan.
Pahanya yang tak berdaya tampak sehalus marmer dan tampak lembut kemanapun Tatsuya memandang.
“Apa…? Ta… Ini… ”
“Tolong tenanglah, Saegusa-senpai.”
Tatsuya melambaikan kedua telapak tangan di depannya ke arah Mayumi, yang mulai gemetar, dan menggoyangkannya sedikit untuk mencoba menenangkan situasi. Dengan kata lain, dia mencoba berkomunikasi dengan gestur tubuh yang sama persis dengan yang baru saja dia katakan.
Anehnya, bujukannya Berhasil.
Mayumi yang masih menghadapinya, akhirnya melangkah mundur kembali ke ruang ganti, lalu menutup pintu dengan suara pelan.
"Kyaaaaaa!"
Apa yang dia dengar dari dalam ruang pas tidak diragukan lagi adalah jeritan Mayumi. Kali ini, Tatsuya berhasil mundur.
•••••
“Aku bertanya-tanya apa yang sebenarnya sedang terjadi…”
“Aku minta maaf atas keributan ini…”
Yang dibutuhkan hanyalah kesan jujur Miyuki untuk membuat Mayumi menyampaikan permintaan maaf dengan tubuh membungkuk.
“Tidak, itu bukan salahmu, senpai. Sebaliknya, akulah yang harus meminta maaf."
Mereka berada di kafe yang berada di mal. Tatsuya, Miyuki, Mayumi, Kasumi dan Izumi mengelilingi meja.
“Itu karena aku menyuruh Onii-sama menemaniku ke tempat seperti itu …… Senpai, Onii-sama, maafkan aku.”
Miyuki telah mengundang empat orang lainnya ke kafe ini. Dia bertanya pada Mayumi karena dia ingin membahas kekacauan sebelumnya dengan benar; Kasumi dan Izumi di sisi lain telah dipanggil sebagai saksi oleh Tatsuya.
“Tidak, itu bukan salahmu, Miyuki-san. Ini tidak….. seperti aku terlihat telanjang. Menjadi malu tentang baju renang itu agak aneh. Aku minta maaf, Tatsuya-kun. Aku berteriak beberapa saat yang lalu, hanya karena terkejut."
Karena dia lebih tua atau mungkin karena dia sadar bahwa dia lebih tua, Mayumi bertekad untuk bersikap seperti orang dewasa.
Namun, pada saat yang sama, jelas bagi semua orang kecuali dirinya sendiri bahwa ucapannya sebenarnya ditujukan untuk dirinya sendiri. Jika kamu melihat pipi merahnya dan cara tatapannya yang berubah-ubah berputar ke semua tempat, kamu akan benar-benar mengerti bahwa bahkan sekarang dia masih tertekan.
Tatsuya tidak mengatakan apapun. Jika dia menyangkal kata-kata Miyuki, sayangnya dia akan terlihat seperti dia menutupi dirinya dan semua permintaan maaf kepada Mayumi yang akan membuatnya tambah malu.
“Tidak, aku pikir itu bisa dimengerti.”
Butuh semua kekuatan Tatsuya untuk membuat jawaban itu. Namun, itu membuat salah satu gadis di sana tidak puas. Kasumi diam-diam - sebenarnya dia tidak bisa menyembunyikannya - marah atas Tatsuya yang mempermalukan Mayumi.
Jika pikiran Kasumi dimasukkan ke dalam kata-kata maka itu akan menjadi sesuatu seperti 'semua karena dia ingin melihat Onee-chan dalam posisi yang memalukan ketika dia tidak curiga!'. Dia punya cukup alasan tersisa untuk tidak memanggilnya 'Pengintip Terkutuk!' Tapi bagaimanapun kamu melihatnya, dia sangat marah pada Tatsuya.
Untungnya untuk Tatsuya, Izumi mungkin tidak memiliki kemarahan yang sama seperti Kasumi.
“Miyuki-senpai, apakah kamu punya rencana yang akan kamu lakukan nanti?”
Pada saat ini, pikiran Izumi sepenuhnya dipenuhi dengan Miyuki.
“Aku berniat untuk melihat pakaian gaya barat sebentar, lalu pulang ke rumah. Karena minggu depan ujian."
“Jadi, bolehkah aku bergabung denganmu?”
Semua kepura-puraan dan pemikiran rasional telah terbang keluar dari Izumi dan dia membujuk Miyuki untuk membiarkan dia bergabung dengan mereka. Dengan apa yang disebut 'kesederhanaan', dia menatap Miyuki dengan tatapan bernafsu. Dengan susah payah, Miyuki mempertahankan senyumnya di hadapan lamaran Izumi yang setia pada keinginannya sendiri.
“Hmmm, jika Onii-sama mengatakan dia tidak keberatan.”
“Izumi-chan, adalah salah jika mengganggu keluarga lain.”
Balasan Miyuki bukanlah ya atau tidak, tapi kata-kata Mayumi jelas mengecam Izumi. Secara alami, Izumi cepat menerima. Dimarahi dengan lembut oleh kakak perempuan tertuanya dengan cepat mengembalikannya ke keadaan rasional.
"Kamu benar. Maafkan kekasaranku, Miyuki-senpai."
Jika semuanya berakhir di sini, saudara Shiba dan saudara perempuan Saegusa mungkin akan berpisah secara damai. Namun, Kasumi sedikit lebih terbuka tentang perasaannya daripada Izumi.
“Benar, Izumi. Itu salah untuk mengganggu kencan Shiba-senpai dan Shiba-senpai."
"Kencan!?"
Untuk beberapa alasan, orang yang merespon dengan cepat adalah Mayumi.
“Kasumi. Kami tidak sedang berkencan atau semacamnya."
Suara Tatsuya terlalu tenang untuk terdengar seperti penyangkalan yang memalukan. Seperti biasa, respons tanpa ekspresi yang sesuai ini dengan kasar membuat Kasumi salah mengerti seperti biasanya.
"Tidak ada di dunia ini yang dapat meyakinkanku bahwa seorang pria SMA dan seorang gadis SMA yang berbelanja berdua sendirian bukanlah sebuah kencan."
Mayumi dengan takut-takut mengintip ke wajah Miyuki. Untuk beberapa alasan, Miyuki menahan semuanya dengan senyum lebar.
"Menurutku itu tidak benar ketika pria SMA dan gadis SMA itu adalah saudara laki-laki dan perempuan."
"Aku pikir sama sekali tidak berguna bagi saudara kandung ini sampai saat ini!"
“Kasumi-chan, kamu bersikap sangat kasar.”
Izumi menyela dari sisinya berbicara dengan nada suara yang tajam. Jelas baginya bahwa jika dia tidak membantu, Kasumi akan melewati apa yang disebut 'titik tidak bisa kembali'.
Bahkan Kasumi sendiri mengerti bahwa dia akan terjun ke lubang pasir hisap yang tak berdasar. Namun, untuk beberapa alasan, setiap kali dia berurusan dengan Tatsuya, hal yang paling remeh akan membuatnya marah. Itu tidak biasa untuk salah satu dari disposisi musim panas yang pada dasarnya seperti Kasumi; bahkan dia sendiri merasa itu aneh.
Namun, ini tidak seperti kesadaran akan memenangkan perlombaan melawan mulut Kasumi.
“Penyihir yang hebat memiliki tugas untuk meninggalkan seorang ahli waris! Atau apakah kamu akan berpasangan dengan adikmu, Shiba-senpai?”
"Kasumi."
Namun, lidah Kasumi yang mengamuk terhenti oleh suara Tatsuya yang tidak terlalu keras.
“Seperti yang dibilang, bukankah tidak ada gunanya menghabiskan hari liburmu dengan saudara perempuanmu?”
“Grr!”
Dalam sekejap, wajah Kasumi menegang dan menjadi semakin merah.
Untuk penyesalannya, Tatsuya dengan dingin kembali menatap kouhai yang memelototinya.
"Senpai, kami akan berpisah padamu di sini."
Dan segera setelah memutuskan kontak mata, dia membungkuk ke arah Mayumi saat dia berdiri.
"Ah, aku harus-"
Melihat tagihan itu digenggam di tangan Tatsuya, Mayumi tiba-tiba mulai bangkit.
"Tidak, karena kamu harus menanggung tingkah kekanak-kanakan adik-adikmu, ini adalah balasan."
Namun, hampir tidak ada perlawanan dan Tatsuya pergi ke meja kasir.
Miyuki berdiri, membungkuk ke Mayumi dan mengejar Tatsuya.
Di meja, kakak perempuan Kasumi sedang menatap wajahnya yang tampak akan menangis dan mengerucutkan bibir dengan khawatir dan tetap bersamanya
•••••
Setelah meninggalkan toko, Miyuki berjalan sebentar lalu berbalik. Tentu saja, Saegusa bersaudara tidak mengikuti mereka.
Dengan tampilan sedikit lega, Miyuki berbicara kepada kakaknya.
“Umm, Onii-sama. Menurutku Kasumi tidak bermaksud jahat."
Untuk sesaat, Tatsuya kembali menatap Miyuki dengan tatapan aneh dan segera setuju dengan senyum masam.
"Aku pikir juga begitu."
Ketegangan mengendur karena jawaban Tatsuya, yang membuat Miyuki menghela nafas panjang.
“Bahkan aku mengerti bahwa Kasumi tidak pernah bermaksud mengatakan itu. Aku hanya menggunakan logika itu untuk mencegah Kasumi melanjutkan lebih jauh tapi …… Aku terlalu jahat. ”
Tatsuya tersenyum dengan sikap merendahkan diri, tapi Miyuki mengerti bahwa dia tidak menyerang dirinya sendiri dengan serius.
“... Aku suka kebiasaan Onii-sama yang tidak terlalu lembut pada gadis lain.”
"... Kamu juga memiliki semua sifat yang dibutuhkan untuk menjadi gadis yang jahat."
Pipi Miyuki membengkak dengan 'huh!' Tindakan kekanak-kanakan itu membuat Tatsuya tersenyum manis.
Jika menemukan kata yang salah, kalimat yang tidak dimengerti, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah ya...
1 Comments
Hmmm...
ReplyDelete