Dibalik Kemalangan
Merazophis adalah pria yang sangat setia.
Dia bersumpah setia kepada orang tuaku dan, bahkan setelah mereka meninggal, terus melayaniku dengan setia.
Kedalaman kesetiaan itu tidak mengenal batas.
Meskipun sekarang kami adalah teman seperjalanan, sebenarnya aku tidak tahu banyak tentang kehidupan Merazophis.
Ketika orang tuaku masih hidup, aku memainkan peran sebagai bayi biasa, jadi aku tidak terlalu sering melihat atau mendengarnya.
Namun, aku memahami beberapa hal berdasarkan sedikit yang berhasil aku saksikan.
Merazophis adalah seorang yang gila kerja. Ini juga merupakan kondisi yang serius.
Dia tampaknya bekerja begitu terus-menerus sehingga terkadang aku bertanya-tanya kapan dia tidur.
Di atas kertas, dia adalah punggawa ayahku, tetapi kenyataannya, dia pada dasarnya adalah kepala pelayan keluarga.
Atau lebih tepatnya, dia melakukan pekerjaan sebagai punggawa dan kepala pelayan.
Kekuatan pendorong di balik etos kerja yang intens itu adalah kesetiaannya kepada ayahku dan cintanya kepada ibuku.
Iya. Merazophis jatuh cinta pada ibuku.
Jika itu jelas bahkan bagiku, yang tidak memiliki pengalaman dengan cinta di kehidupanku sebelumnya, aku yakin itu adalah rahasia umum yang diketahui semua orang di mansion.
Seorang hamba yang jatuh cinta dengan istri tuannya. Dalam dongeng, itu mungkin akan menjadi awal dari hubungan cinta terlarang, tetapi dalam kenyataannya, tidak lain adalah kebodohan untuk bertindak berdasarkan perasaan itu.
Satu langkah salah, dan bisa jadi ada masalah serius.
Tetapi karena kita berbicara tentang Merazophis, itu tidak pernah terjadi.
Dia tidak pernah salah langkah.
Sebaliknya, dia menyimpan perasaannya di dalam dan bertindak dengan tepat untuk posisinya.
Dia benar-benar ingin ibuku bahagia dari lubuk hatinya, dan dia memercayai ayahku untuk merawatnya.
Aku pikir fakta bahwa semua orang tahu tentang itu yang membuatnya baik-baik saja.
Bagaimana orang bisa begitu perhatian pada orang lain?
Bagaimana kamu bisa mengharapkan kebahagiaan orang lain bahkan dengan biayamu sendiri?
Aku tidak mengerti.
Pemujaan Merazophis untuk ibuku begitu jelas bahkan aku pun menyadarinya.
Bagaimana dia bisa menekan hasrat itu dan mempercayakannya kepada ayahku?
Aku tidak pernah bisa mengerti apa yang dia pikirkan. Sejujurnya, itu membuatku sedikit takut.
Bagaimana jika dia suatu hari memutuskan untuk meninggalkanku dan pergi selamanya?
Maksudku, Merazophis setia kepada orang tuaku, bukan aku.
Ini tidak seperti dia bersumpah setia padaku.
Aku yakin hatinya masih ada pada orang tuaku.
Jadi apa yang harus dia pikirkan tentang orang yang membunuh mereka?
Itu mudah. Jelas dia harus membenci siapa pun yang terlibat.
Ada Potimas Harrifenas, elf yang melakukan perbuatan itu secara langsung.
Tapi ada juga Tentara Ohts, agama Firman Tuhan, dan Kekaisaran, yang semuanya terlibat dalam perang.
Saat ini, dia masih di sisiku, tapi bagaimana jika dia memutuskan suatu hari untuk pergi dan membalas dendam?
Aku tidak bisa berhenti mengkhawatirkannya.
"Ha!"
Tidak menyadari pikiranku, Merazophis saat ini mengayunkan pedangnya dengan teriakan yang kuat.
Namun, bilahnya hanya memotong udara.
Dia tidak melakukan latihan ayunan. Lawannya baru saja mengelak.
Keringat mengucur dari Merazophis seperti air terjun saat dia mengayunkan pedangnya dengan putus asa.
Kurasa vampir memang berkeringat, pikirku tanpa sadar.
Sementara itu, Merazophis tersandung dan jatuh ke tanah, jelas mencapai batas kemampuannya. Meskipun dia mencoba untuk berdiri, tubuhnya tidak diragukan lagi kelelahan.
Aku heran dia bisa mendorong dirinya sendiri sejauh ini.
Dari sudut pandangku, serangannya lumayan bagus.
Jelas bahkan bagiku bahwa gerakannya tidak benar-benar dipoles, tetapi dia mampu menutupi itu dengan statistik tinggi yang dia peroleh ketika dia menjadi vampir.
Sebagai seorang pelayan, Merazophis hanya memiliki keterampilan yang cukup untuk melakukan pertahanan diri minimum.
Tetap saja, ini bukan berarti dia benar-benar pemula, dan statistiknya yang tinggi membuatnya menjadi petarung yang baik secara keseluruhan. Musuhnya adalah lawannya.
Shiro, yang dengan mudah menghindari semua serangannya yang gagah berani, mengayunkan sabit raksasanya tanpa peduli dengan kondisinya saat ini.
Saat dia menghindari pedangnya, dia bahkan berhenti untuk mengomentari gerakannya beberapa kali.
Mengamatinya, aku merasa seperti aku memahami arti sebenarnya dari kalimat itu lebih cepat daripada peluru yang melaju kencang.
Aku bahkan tidak bisa mengikuti gerakannya dengan mataku.
Shiro sendiri, bagaimanapun, tampaknya tidak puas. Dia terus menyandarkan kepalanya dari sisi ke sisi dan mengayunkan sabitnya.
Merazophis sangat kelelahan sehingga dia hampir tidak bisa berdiri, namun Shiro bahkan tidak terlihat kehabisan napas.
Ini adalah realitas kesenjangan antara statistik mereka.
Memang, Merazophis memiliki statistik yang jauh lebih unggul daripada kebanyakan manusia sekarang karena dia adalah vampir, tapi itu tidak masalah. Bukan untuk Shiro.
Aku tahu betapa kerasnya dia bekerja.
Setiap pagi, dia berlatih ayunan sebelum matahari terbit.
Sejak hari kereta kami diserang oleh perampok dalam perjalanan pulang dari kakekku, pada hari Shiro menyelamatkan kami dari kematian tertentu, hari di mana seluruh hidupku berubah.
Merazophis ditebas oleh salah satu bandit tanpa perlawanan apapun.
Menyadari kelemahannya sendiri sepertinya membuatnya frustrasi.
Mulai keesokan paginya, dia mulai berlatih dengan pedangnya sebelum matahari terbit.
Ini tidak akan cukup untuk membuatnya sangat kuat.
Merazophis adalah warga sipil biasa yang tidak memiliki keterampilan pedang untuk dibicarakan.
Meskipun demikian, dia terus berlatih setiap hari dan terus melakukannya sampai sekarang.
Namun, semua upaya itu tidak ada artinya bagi Shiro.
Aku yakin itu pasti lebih membuat dia frustrasi.
Amu tahu betul bahwa Merazophis telah bekerja sekeras yang dia bisa.
Shiro adalah anomali yang kebetulan dia melampaui dia sepenuhnya.
Dia pasti tahu itu juga, tapi dia masih mengertakkan gigi.
Kesal dengan dirinya sendiri karena tidak bisa melakukan apapun, dia terus berjuang untuk menjadi lebih kuat.
Meskipun dia tidak mengatakan semua ini, tekad di matanya menceritakan keseluruhan cerita.
Ini adalah pembalikan total dari semangat rendah yang dia alami hingga saat ini.
Karena aku mencicipi alkohol dan langsung pingsan pada hari Ariel membawa tong itu, aku tidak tahu apa yang terjadi sesudahnya.
Tapi pasti ada sesuatu yang terjadi saat aku tertidur. Mulai hari berikutnya, Merazophis tampak benar-benar segar.
Mungkin sesederhana dia mengeluarkan rasa frustrasinya yang terpendam berkat minuman kerasnya, tapi tampaknya lebih dari itu.
Mungkin saja Ariel melakukan sesuatu, tetapi ketika aku mencoba berterima kasih, dia dengan masam bersikeras, "Aku tidak melakukan apa-apa." Tidak peduli apa yang mungkin dia katakan, Ariel benar-benar baik.
Meskipun dia bersikap dingin ketika aku mencoba berbicara dengannya tentang Merazophis sebelumnya, dia menunjukkan kekuranganku adalah hal yang aku butuhkan.
Aku menduga dia pasti telah melakukan hal serupa untuk membantu Merazophis mengatasi masalahnya. Aku pasti tidak bisa membantunya.
Setelah Ariel memarahiku, aku mencoba memikirkan apa yang mungkin mengganggunya.
Tapi aku tidak perlu berpikir keras.
Merazophis dan aku sama-sama kehilangan kota tempat kami tinggal.
Tapi dia tinggal di sana sebagai manusia lebih lama dariku.
Dia kehilangan lebih banyak dariku.
Orang, tempat, waktu ... bahkan kemanusiaannya sendiri.
Bahkan jika aku tidak punya pilihan lain, faktanya adalah aku mengubah Merazophis menjadi vampir.
Aku bahkan tidak berpikir tentang bagaimana hal itu bisa memengaruhinya. Aku hanya menerima kata-katanya— “Saya tidak bisa menjadi apa pun selain bersyukur untuk itu” —secara langsung.
Segala sesuatu yang hilang darinya, dan beban hidup sebagai vampir mulai sekarang…
Mustahil untuk tidak membiarkan hal itu mengganggunya sama sekali.
Aku tidak dapat menyalahkan Ariel karena tidak terkesan sehingga aku gagal menyadari sesuatu yang begitu jelas.
Aku benar-benar belum memikirkan siapa pun kecuali diriku sendiri.
Dan aku masih melakukan hal yang sama.
Jika aku memikirkan Merazophis daripada diriku sendiri, hal terbaik baginya adalah melepaskannya, tetapi aku tidak dapat melakukannya.
Dia vampir sekarang, tapi dia tetap pribadi yang sebaik sebelumnya, dan ini tidak berarti bahwa seluruh masa lalunya telah terhapus.
Karena dia pada dasarnya adalah kepala pelayan ayahku, aku yakin dia akan diminati oleh bangsawan lain, dan dia pasti punya kenalan yang akan menerimanya.
Entah dia mengungkapkan fakta bahwa dia vampir akan tergantung pada kebijaksanaan Merazophis sendiri, tapi dengan mengetahuinya, aku yakin dia masih bisa diterima.
Tidak peduli jalan mana yang aku pilih, pasti ada bahaya di depan.
Akan jauh lebih baik bagi Merazophis untuk mencari jalan yang berbeda daripada mengikutiku dalam bahaya seperti itu.
Aku tahu ini.
Namun aku masih belum bisa melakukannya.
Aku takut melepaskan Merazophis.
Setelah dia mempertaruhkan nyawanya untuk melindungiku, pikiran tentang masa depan tanpa dia di sisiku terlalu menakutkan untuk dipikirkan.
Aku benar-benar tidak memikirkan siapa pun kecuali dirikj sendiri…
•••••
“Baiklah, aku lapar. Apa yang harus kita lakukan?"
Ariel melihat sekeliling. Mengikutinya, aku juga melihat sekeliling kita, tapi aku tidak melihat di mana pun kita bisa makan.
Faktanya, yang aku lihat hanyalah orang-orang.
Kami sedang berada di kota sekarang.
Ini jelas merupakan kota terbesar di wilayah tersebut, dari sini, tidak perlu waktu lama untuk mencapai ibu kota.
Alhasil, kota ini cukup ramai dikunjungi orang.
Kerumunan begitu padat sehingga Merazophis menggendongku dalam pelukannya, aku tidak bisa melihat apa pun melewati orang-orang yang lewat.
“Saya pernah ke kota ini sebelumnya. Ada satu restoran yang saya ingat cukup bagus, haruskah saya membawa kita ke sana?"
"Bagus! Memimpin!"
Mata Ariel berbinar saat dia mengikuti Merazophis. Dia tampaknya sangat menantikan restoran yang direkomendasikannya.
Sulit dipercaya bahwa orang ini adalah raja iblis.
"Sebelah sini." Merazophis membawa kita ke sebuah gang.
Semakin jauh kita pergi, semakin sedikit orang yang aku lihat di sekitar kita, sampai sepertinya kita memasuki daerah pemukiman yang tenang.
Kemudian kami berbelok ke gang yang lebih sempit, sampai kami tiba di pintu yang tidak bertanda.
Saat Merazophis membuka pintu, bel berbunyi untuk mengumumkan kedatangan kami.
Terlepas dari eksteriornya yang sederhana, bagian dalam bangunan terlihat seperti restoran yang layak.
“Wah. Bagaimana kamu tahu tentang tempat berlubang di dinding ini?”
"Tuanku berteman dengan penguasa kota ini, yang memberitahuku tentang tempat ini."
Penjelasannya yang begitu saja membuat jantungku berdegup kencang.
Sepertinya penguasa kota ini telah bertemu Merazophis. Jika dia berteman dengan ayahku, tidak mungkin dia tidak tahu tentang Merazophis.
Mungkin orang ini akan menerima Merazophis.
Saat pikiran itu menggangguku, Merazophis dan Ariel duduk.
Merazophis menempatkanku di kursi di sebelahnya. Ini kursi untuk orang dewasa, tapi aku masih bisa duduk di atasnya.
Meskipun aku tidak yakin apakah akan berhasil seperti itu untuk bayi normal.
Saat kami sedang duduk, seorang lelaki tua muncul dari belakang restoran.
“Bolehkah saya menerima pesanan Anda?”
"Dua masakan koki spesial dan sesuatu yang mudah dimakan bayi, jika Anda kebetulan memilikinya?"
"Pasti."
Dengan itu, lelaki tua itu menghilang lagi.
Kami adalah satu-satunya pelanggan di ruangan yang agak redup.
Tidak ada pelayan atau apapun yang bisa dilihat, jadi sepertinya pria itu menjalankan restoran sepenuhnya sendirian.
“Bukan orang yang berpikiran bisnis, bukan?” Ariel bertanya dengan ragu.
"Saya tidak berpikir bahwa keuntungan adalah prioritas baginya." Merazophis tersenyum datar.
“Itu adalah pemiliknya. Saya diberitahu bahwa dia dulu bekerja untuk tuan yang bersangkutan. Dia cukup berbakat, tetapi dia pensiun karena usia. Namun, dia masih ingin terus memasak, jadi dia memilih untuk membuka restoran kecil ini di tempat terpencil.”
“Ooh, jadi dia bisa memasak sesekali?”
"Tepat. Jadi, orang berasumsi bahwa hanya mereka yang tahu yang pernah datang ke restoran ini.”
Itu masuk akal. Tidak ada tanda di pintu, jadi jika kamu tidak mengetahuinya, aku ragu kamu bahkan akan menyadari ada restoran di dalamnya.
Dia harus mempertahankannya sebagai semacam hobi sekarang setelah dia pensiun dari pekerjaan utamanya.
Jadi uang itu nomor dua.
Ada berbagai macam cara untuk hidup, bukan?
Bahkan mungkin untuk Merazophis atau aku ...
“Apakah ada masalah, nona muda?”
“Oh! Tidak, itu bukan apa-apa.”
Aku menanggapi secara otomatis untuk menghilangkan kekhawatiran Merazophis.
Aku tidak bisa melakukannya.
Aku tidak bisa bertanya padanya apakah dia ingin bebas.
Merazophis tampaknya tidak yakin dengan tanggapanku, tetapi dia tidak mendesak masalah itu.
Karena pintu restoran baru saja terbuka, dan ada pelanggan lain yang masuk.
Denting bel menarik semua mata kita ke pintu.
Pendatang baru itu adalah orang tua, mungkin sedikit lebih muda dari pemilik restoran.
Aku tidak ingin menatap terlalu lama, jadi aku berpaling, hanya untuk melihat Ariel menatap pria dengan senyum memudar dari wajahnya.
Tiba-tiba, hawa dingin menjalar ke punggungku.
Dia tidak menggunakan keterampilan Intimidasi, dan dia tidak mengunakan nafsu membunuh seperti yang pernah aku lihat sebelumnya.
Tapi dia pasti siap bertarung.
Setidaknya itulah yang aku mengerti.
"Maaf saya." Mengabaikan tatapan Ariel, pria itu duduk.
Di meja tepat di sebelah kami, meski ada banyak kursi lain yang kosong.
Alasannya menjadi jelas dengan kata-kata Ariel selanjutnya.
"Lama tidak bertemu."
Senyum kembali ke wajah Ariel, dan dia menyapa pria itu dengan ramah.
Jadi mereka saling kenal? Itu akan menjelaskan mengapa dia duduk di sebelah kami.
Tapi menilai dari reaksi awal Ariel, menurutku dia tidak terlalu senang melihatnya.
"Memang. Senang bertemu denganmu lagi. Atau haruskah saya katakan, senang bertemu dengan Anda?"
Itu aneh. Mengapa dia mengatakan itu jika mereka sudah bertemu?
“Cara mana pun berhasil, kan?”
Merazophis tampak sama bingungnya denganku dengan kata-kata pria itu, tetapi Ariel tampaknya tidak peduli.
“Jadi, untuk apa aku berhutang kehormatan ini, Tuan Paus Firman Tuhan?”
Kata-kata Ariel membutuhkan beberapa saat untuk dipahami, jadi aku tidak langsung bereaksi.
“Bolehkah saya menerima pesanan Anda?”
Baik atau buruk, koki buru-buru muncul kembali dari belakang sebelum ada yang bisa bergerak lagi.
"Aku akan mendapatkan salah satu dari apa pun yang dia miliki."
Paus menunjuk Ariel.
"Dimengerti."
Tanpa menyadari ketegangan di udara, pemilik restoran kembali ke dapur.
Aku melihat Paus lagi.
Dia tampak seperti orang tua yang sangat biasa dan ramah.
Pakaiannya juga bukan sesuatu yang istimewa, dan jauh dari gendut seperti yang diharapkan dari orang kaya, dia sebenarnya cukup kurus.
Jika kamu tidak memberi tahuku, aku tidak akan pernah menyangka bahwa pria ini adalah pemimpin agama Firman Tuhan, agama terbesar di dunia.
Terus terang, setelah mendengar Ariel mengatakannya, aku masih merasa sulit untuk percaya.
Apa yang akan dilakukan seseorang yang begitu penting di sini bahkan tanpa satupun penjaga?
“Cukup ceroboh untuk menunjukkan wajahmu di depanku tanpa pendamping, bukan begitu? Belum lagi, kamu berada di wilayah musuh.”
Ariel menunjukkan apa yang aku pikirkan.
"Tidak perlu khawatir. Hanya sedikit yang kebetulan tahu wajahku."
"Yah, aku mengenalimu."
“Meski begitu, tidak ada gunanya bagiku untuk khawatir tentang itu. Tidak ada keamanan yang bisa melindungi saya dari Anda. Dalam hal ini, tidak ada bedanya apakah saya bertemu Anda sendirian atau dengan penjaga di belakangnya. Nyatanya, lebih baik begini, karena itu berarti saya akan menjadi satu-satunya korban jika Anda memilih untuk menyerang saya."
Paus berbicara sealami membahas cuaca.
Yang membuatnya lebih sulit untuk memahami maknanya sepenuhnya.
Hanya setelah Ariel menghela nafas dengan kesal barulah aku menyadari apa arti kata-kata itu.
Paus mengatakan dia tidak peduli jika dia mati.
Dan menilai dari sikap Ariel, dia tidak hanya menggertak — dia sungguh-sungguh.
Dia datang ke sini sendirian untuk bertemu seseorang yang mungkin dengan mudah membunuhnya, hanya karena itu lebih efisien daripada membawa penjaga.
Aku tidak dapat membayangkan seberapa berani yang diperlukan untuk melakukan hal seperti itu.
Saat aku memproses semua ini, lelaki tua sederhana di hadapanku mulai tampak seperti karakter yang jauh lebih misterius dan mengganggu.
Untuk pertama kalinya, aku mengenalinya sebagai Paus Firman Tuhan, peran yang tidak dapat diambil oleh manusia biasa.
“Izinkan aku bertanya lagi. Apa yang kamu inginkan? Kamu tidak datang ke sini hanya untuk mengobrol ramah, bukan?”
"Memang."
Paus mengangguk pada kata-kata Ariel, tampak seolah-olah sedang memikirkan sesuatu.
Singkatnya, tatapannya beralih ke Merazophis dan aku.
“Saya kira tidak ada gunanya mencoba saling bersuara secara tidak langsung. Sangat baik. Saya memiliki tiga hal untuk didiskusikan. Yang pertama adalah saya ingin Anda menghentikan keterlibatan Anda dengan agama Dewi. Yang kedua adalah meminta Anda membagikan informasi apa pun yang mungkin Anda miliki tentang para elf. Dan yang ketiga adalah tentang dua rekan Anda di sana."
Dia ingin berbicara tentang kita?
Aku hampir tidak bisa mengikuti apa yang terjadi.
Menatap Merazophis tanpa daya, aku melihat wajahnya memasang ekspresi muram.
Ini hampir seperti penampilannya ketika dia menghadapi para pembunuh elf di mansion.
Wajah seseorang menatap musuh.
Tepat sekali. Orang di depan kita adalah musuh.
Dia adalah pemimpin agama Firman Tuhan, yang bekerja sama dengan Ohts untuk membantu menghancurkan kampung halaman kami.
Setelah Potimas, pria di depan mataku mungkin adalah musuh kami yang paling jelas.
"Aku mengerti. Baiklah, mari kita dengarkan dari yang pertama.”
“Mengenai poin pertama, Ohts sedang merencanakan invasi lebih lanjut.”
"Apa?!"
Merazophis mengeluarkan seruan kaget pada informasi ini.
Mengabaikannya, Paus melanjutkan.
“Secara alamiah, kita dari Firman Tuhan akan membantu mereka juga. Karena itu, akan sangat merepotkan kami jika Anda berpartisipasi dalam pertempuran di pihak Sariella.”
Sungguh permintaan yang sangat egois.
Aku tidak bisa menahan marah.
Merazophis sepertinya merasakan hal yang sama, menilai dari seberapa erat tinjunya terkepal di bawah meja.
Aku yakin dia jauh lebih marah dariku, tapi dia hanya melihat dalam diam tanpa ledakan lebih lanjut, jadi aku harus melakukan hal yang sama.
Taruhan terbaik kita di sini adalah membiarkan Ariel menangani semuanya.
“Hmm. Sepertinya permintaan yang cukup bermanfaat untukmu.”
“Jika saya mungkin membuat permintaan tambahan yang akan lebih bermanfaat, kami akan sangat berterima kasih jika Anda menyerahkan bawahan Anda yang menyebabkan pertempuran terakhir — monster laba-laba putih yang orang-orang sebut Nightmare of the Labirin.”
Aku hampir mengeluarkan sedikit seruan pada diriku sendiri di bagian selanjutnya ini.
Aku tidak yakin bagian mana yang membuatku bereaksi seperti itu, tapi aku buru-buru menggigit lidahku.
Tetap saja, mendengar Shiro muncul dalam percakapan pasti membuatku terkejut.
"Dan mengapa begitu, hanya karena penasaran?"
“Makhluk itu adalah alasan terjadinya perang. Kita tidak bisa begitu saja membiarkannya bebas.”
Paus berhenti.
"Kecuali jika sudah mati, dalam hal ini, lebih baik."
Ekspresinya tidak berubah sedikit pun.
Namun, kata-katanya terdengar lebih tajam dari sebelumnya.
“Kupikir kamu tidak akan mencoba membujukku?”
Ariel membalas dengan lembut.
Membujuk dia? Apa maksudnya
Paus terkekeh.
"Saya mengatakan tidak ada gunanya, tetapi saya tidak pernah mengatakan bahwa saya tidak akan mencoba."
“Tidak tahu malu, bukan?”
Ariel menghela nafas lagi.
“Kamu ingin mengetahui hubunganku dengan Nightmare of the Labirin dan apakah dia, atau aku, akan membantu Sariella mulai sekarang. Itulah yang kamu cari, bukan? Kamu bisa saja bertanya daripada mencoba memprovokasiku untuk mengatakannya."
Suara Ariel berada di antara bosan dan kesal.
Paus mencoba untuk mendapatkan informasi darinya dengan membuat tuntutan agresif yang tidak masuk akal.
Tapi tentu saja tipuan semacam itu tidak akan berhasil pada Ariel. Dia melihat benar melalui niatnya dengan mudah.
Betapa bodohnya dia untuk mencoba sesuatu yang begitu mendasar terhadapnya?
"Oh sayang. Sepertinya saya gagal.”
Paus tampaknya tidak terlalu kecewa.
Sebaliknya, dia melirikku — atau lebih tepatnya, ke Merazophis.
Jadi dia tidak memperhatikan reaksi Ariel. Dia sedang mengawasi Merazophis!
Mengingat latar belakang Merazophis, tidak mengherankan jika dia marah atas kata-kata Paus.
Bahkan jika tidak, dia setidaknya mungkin bereaksi dengan cara yang akan membuat Paus menebak informasi tertentu.
Aku salah menganggap pria ini bodoh.
Dia tahu apa yang dia lakukan.
Aku menatap Merazophis, diam-diam memperingatkannya untuk tidak melakukan gerakan apa pun.
Terbukti, dia mencapai kesimpulan yang sama denganku, karena dia menatap mataku secara langsung dan mengangguk sedikit.
“Pertama-tama, Dustin, hal itu bukanlah bawahanku.”
Ariel sedikit meninggikan suaranya saat dia berbicara kepada Paus.
Dustin pasti namanya, ya?
“Meskipun kamu mungkin sudah menebak sebanyak itu. Bagaimanapun, sejauh itu, aku sudah mengendalikan semuanya. Hanya itu yang bisa aku katakan tentang masalah khusus itu."
Kata-kata Ariel terlalu kabur untuk dianggap sebagai "informasi". Dia hampir tidak mengatakan apa-apa, tetapi Paus masih mengangguk seolah puas.
“Jika Anda mengatakan Anda memiliki kendali, Ariel-sama, maka hanya itu yang perlu saya dengar. Namun, saya penasaran bagaimana semua ini dapat mempengaruhi Sariella di masa depan. Apakah ada yang ingin Anda katakan sehubungan dengan itu?”
“Aku tidak berencana melakukan hal lain di Sariella. Hanya akan mampir untuk mengunjungi ibu kota dan kemudian pulang. Selama tidak ada orang yang menempelkan dirinya di tempat yang bukan miliknya, itu saja."
"Jangan takut. Aku tidak berniat melakukan apa pun yang bisa membuatmu marah."
"Ya? Tidak yakin apakah aku mengambilnya. Kamu sudah gagal mengendalikan banyak hal sekaligus. Selain itu, hal-hal yang kamu gunakan ..."
"Saya jamin pegangan saya di kendali benar-benar stabil. Namun, memang benar bahwa penyusup yang tidak diinginkan dan tidak terduga memang menyebabkan masalah sebelumnya. Untuk itu, saya dengan tulus meminta maaf.”
"Uh huh. Jadi kamu serius kali ini, ya?”
“Kami selalu serius. Kita hanya harus memastikan bahwa rencana kita kali ini lebih ketat. Itulah mengapa kami ingin menghindari faktor karakter pengganti."
"Aku mengerti. Jadi kartu-kartu liar itu adalah aku, kamu tahu apa, dan Potimas, ya?”
"Hanya begitu."
Ariel dan Paus melanjutkan pertukaran mereka.
Berusaha semaksimal mungkin untuk mengikuti, ada kata kunci tertentu yang tidak jelas dan informasi tertinggal yang membuatku sulit untuk sepenuhnya memahami.
Bagian-bagian yang masuk akal bagiku berputar-putar dengan liar di kepalaku.
Hal-hal ini mungkin berpengaruh besar pada Merazophis dan masa depanku.
“Kalau begitu untuk poin pertama saya, saya anggap Anda tidak berniat bekerja sama dengan Sariella. Adapun poin kedua, tentang para elf, mungkin yang terbaik adalah kita membahasnya bersama yang ketiga. Yaitu, siapa sebenarnya anak yang diincar para elf itu?"
Mata Paus tertuju padaku.
Dia masih memiliki ekspresi orang tua yang ramah, tapi tatapannya sangat tajam.
Merazophis mengangkat tangan seolah untuk melindungiku dari tatapan itu.
Punggungnya ada padaku sekarang, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi aku yakin ekspresinya memang sangat muram.
Meski begitu, Paus terus menatapku.
“Tentu saja, saya tidak menanyakan nama seperti, katakanlah, Sophia Keren. Yang ingin saya ketahui adalah siapa yang ada di dalam. Apakah Anda, secara kebetulan, memiliki kenangan tentang kehidupan Anda sebelumnya?”
Benar-benar kaget, aku mengatur napas.
Aku tidak pernah menyangka bahwa dia akan menebak dengan benar sesuatu yang sangat tidak mungkin.
Aku tahu reaksiku menunjukkan kepadanya bahwa dia benar, karena untuk pertama kalinya, ekspresinya berubah-ubah.
"Ya Tuhan. Aku tidak berpikir itu mungkin, tapi… apakah itu benar? Apakah itu berarti ada masalah dalam sistem?”
Sikap santai Paus telah keluar dari jalan.
Ekspresinya terlihat tertekan, tetapi dia tidak berbicara lebih jauh untuk saat ini.
Perubahan mendadak itu mengejutkanku, tapi tidak sebanyak kosakata tak terduga yang dia gunakan.
Sistem? masalah?
Apa artinya?
“Heeey, sobat? Kembalilah ke kenyataan, oke?”
Ariel mengangkat alisnya pada paus yang diam itu.
"Maafkan saya. Sepertinya saya ditakdirkan untuk tidak pernah lepas dari kebiasaan buruk ini tidak peduli berapa kali saya dilahirkan kembali."
“Tidak baik terlalu banyak berpikir, tahu. Mengapa kamu tidak mengosongkan kepalamu dan sedikit rileks?"
“Jika saya bisa melakukan itu, saya pasti akan melakukannya.”
Paus tersenyum dengan mencemooh diri sendiri.
Aku merasa seolah-olah aku melihat ekspresi aslinya untuk pertama kalinya.
“Sistem beroperasi secara normal. Jangan khawatir tentang itu."
Tepat setelah Ariel berbicara, koki tersebut muncul dari belakang dengan piring di tangan.
Paus menutup mulutnya sebelum berbicara dan menyaksikan dalam diam saat pria itu mengirimkan piring kami.
Pemilik restoran diam-diam meletakkan makanan di atas meja kami, menariknya ke belakang, lalu keluar dengan lebih banyak piring. Entah dia peka terhadap suasana yang tidak biasa di ruangan itu atau dia tidak menyadarinya sama sekali.
Bagaimanapun, dia mengulangi proses itu beberapa kali lagi, menyusun semua jenis hidangan di atas meja.
Latar belakangnya sebagai kepala koki bangsawan jelas: Hanya dengan melihat setiap hidangan, aku tahu mereka segar dan lezat.
Aroma yang kaya dan menggoda memenuhi lubang hidungku.
Tapi tidak seperti makanan orang lain, piring di depanku hanyalah makanan bayi, sayur mayur, atau entah apa.
Aku tahu ini akan datang, tetapi masih sedikit menyedihkan.
“Yah, kita tidak ingin makanan menjadi dingin saat kita mengobrol. Ayo makan dulu, ya?”
Begitu pemiliknya menghilang ke belakang, Ariel meraih makanannya.
Meskipun Paus datang setelah kami, makanannya juga sudah siap, mungkin karena dia memesan hal yang sama dengan Ariel.
Paus berdoa sedikit sebelum mulai makan makanannya.
Merazophis, juga, mengucapkan rahmat sebelum dia makan.
Doa mereka berbeda: Doa Merazophis, yang biasa aku dengar sekarang, adalah agama Dewi, sedangkan Paus pasti versi Firman Tuhan.
Sementara doa Dewi diucapkan terima kasih kepada Dewi, doa Firman Tuhan tampak lebih seperti penyesalan.
Sebelum makan makanannya sendiri, Merazophis mengambil makanan bayiu dengan sendok dan menawarkannya kepadaku.
Biasanya, aku akan memakannya sendiri, tetapi Paus ada di sini. Jika aku ingin berpura-pura menjadi bayi normal, aku harus membiarkan Merazophis memberiku makan.
Meskipun aku tidak yakin ada gunanya mempertahankan tindakan pada saat ini. Ini memalukan, dan Paus sudah tahu bahwa aku tidak normal.
Meskipun demikian, aku membiarkan dia memberiku makan.
Ariel dan Paus makan dalam diam.
Suasana di dalam ruangan sangat mencekik sehingga kami bahkan tidak dapat menikmati rasa makanan yang mungkin kami santap.
Yah, makananku adalah makanan bayi, jadi mungkin tidak ada yang perlu ditulis di rumah.
Kami menghabiskan makanan kami dalam diam.
Untuk beberapa saat kemudian, tidak ada yang berbicara.
“Sistem beroperasi secara normal. Namun, memang benar telah terjadi situasi yang tidak biasa."
Akhirnya, Ariel memecah kesunyian.
“Akibatnya, aku tidak punya pilihan selain bertindak. Terus terang, bahkan aku tidak tahu apa yang akan terjadi mulai sekarang. Tapi aku pikir cukup jelas bahwa waktu sedang berubah. Upaya orang-orang Firman Tuhan untuk menghancurkan agama Dewi hanyalah satu tautan dalam rantai itu, bukan?"
Paus hanya duduk di sana dengan tenang, tidak menjawab pertanyaan Ariel.
Tapi… tunggu sebentar.
Apa yang baru saja dikatakan Ariel?
Firman Tuhan mencoba untuk menghancurkan agama Dewi?
Bukankah Ohts yang mencoba mengalahkan Sariella?
“Jadi Firman Tuhan, bukan Ohts, yang berada di balik invasi Sariella. Apakah itu yang ingin Anda katakan?"
Merazophis memecah kesunyian untuk pertama kalinya, memandang dari Ariel ke Paus.
Sejauh ini, kami mengira Ohts adalah pemicu utama di balik serangan terhadap Sariella. Tapi apa yang baru saja dikatakan Ariel membuatnya terdengar seperti agama Firman Tuhanlah yang memaksa Ohts untuk menyerang.
Ini mungkin terlihat sama, tetapi ada perbedaan yang sangat besar.
Jika itu benar, maka musuh kita bukanlah negara kecil Ohts tapi Firman Tuhan, agama terbesar di dunia.
Sariella mungkin bisa mengalahkan Ohts, tetapi jika yang sebenarnya di balik perang adalah agama Firman Tuhan, negara asal kita tidak akan memiliki kesempatan.
"Ya tentu saja. Mengapa sebuah negara kecil yang bisa dilumpuhkan oleh angin kencang menyerang sendiri? Sama sekali tidak mencurigakan bagimu bahwa Ohts memulai perang begitu saja?"
Ariel, bukan Paus, menanggapi pertanyaan Merazophis, mengungkapkan bahwa agama Firman Tuhan adalah dalang di balik serangan Sariella, seolah-olah itu hal yang paling nyata di dunia.
Paus tidak membenarkan atau menyangkalnya, tetapi fakta bahwa dia tetap diam tampaknya seperti konfirmasi bagiku.
“Apakah orang-orang percaya Firman Tuhan sangat membenci pengikut Dewi?!”
Merazophis menggertakkan giginya.
Hubungan antara agama Dewi Sariella dan Firman Tuhan rupanya selalu bergejolak.
Dengan perang ini, mereka pasti berencana untuk menyelesaikan masalah sekali dan untuk selamanya.
"Aku benci mengungkapkannya padamu, tapi motif orang ini tidak sesederhana itu. Dia tidak terlalu suci untuk memulai, lihat. Faktanya, itu lebih seperti dia berkelahi dengan para dewa."
Butuh beberapa saat untuk memproses kata-kata Ariel.
Bagaimana mungkin orang yang memimpin agama terbesar di dunia bisa berkelahi dengan dewa?
Jika itu lelucon, sepertinya tidak terlalu lucu.
Tapi ekspresi Ariel sangat serius. Bahkan, dia memelototi Paus dengan menuduh.
Hah? Jadi itu kebenarannya?
Apakah dewa ada di dunia ini?
Maksudku, aku kira karena kita semua mendengar suara "Firman Tuhan" itu, tidak mengherankan jika siapa pun yang berbicara itu benar-benar dewa.
Tetapi mengingat betapa mekanis suara itu, aku pribadi merasa agak sulit untuk percaya.
“Ideologi saya tidak relevan saat ini. Bagaimanapun, harapan satu orang tidak ada artinya di hadapan hasil nyata. Itulah mengapa saya berada di kursi ini sekarang. Apakah Anda tidak setuju?”
Aku menebak bahwa yang dimaksud dengan "kursi ini", yang dia maksud adalah posisi paus, bukan kursi yang dia duduki sekarang di restoran ini.
Tapi secara keseluruhan, aku masih merasa sulit untuk memahami semua yang dibicarakan Paus dan Ariel.
Melihat ekspresi pemikirannya yang dalam, Merazophis sepertinya berada di perahu yang sama.
Namun, menurutku percakapan mereka membutuhkan pengetahuan tentang sesuatu yang belum kami sadari.
Selama kita tidak tahu tentang sesuatu itu, aku rasa kita tidak akan bisa mengikutinya.
“Apakah Anda yakin sistem beroperasi secara normal?”
Dan aku pikir "sesuatu" mungkin adalah "sistem" yang terus mereka bicarakan.
Tapi sampai kita tahu persis apa "sistem" itu, itu tidak membantuku sama sekali.
“Aku jamin itu. Sistem ini berfungsi dengan baik. Faktanya, ini mungkin yang paling stabil yang pernah ada."
"Apakah itu benar? Meskipun energi MA tiba-tiba turun?"
"Ya. Aku rasa itu bukan bagian dari rencana, tapi tidak ada masalah dengan sistem. Tidak dengan pengoperasiannya."
“Dengan kata lain, meskipun beroperasi secara normal, masih ada masalah mendasar?”
“Bisa dibilang seperti itu. Segala sesuatu yang telah dibangunnya selama bertahun-tahun itu tiba-tiba menjadi sia-sia. Jika itu bukan masalah, kamu akan menyebutnya apa lagi?”
"Ini benar. Masalah yang sangat serius."
Baik Ariel dan Paus mendesah sedih.
Ini bukan hal yang akan dilakukan oleh dua musuh bebuyutan.
“Tapi mari kita kesampingkan itu untuk saat ini. Ini bukanlah jenis masalah yang bisa kita selesaikan dengan beberapa tindakan sederhana. Perhatian terbesarmu saat ini adalah Sariella, bukan?”
Dengan itu, Ariel menutup matanya sejenak.
Kemudian dia membukanya lagi dan berbicara.
"Mari kita mulai dengan tiga poin utamamu. Nomor satu, sejauh menyangkut tindakanku mulai sekarang, seperti yang aku katakan sebelumnya. Sekarang juga, aku berencana membawa anak-anak ini ke ibu kota Sariella. Setelah itu, apa yang mereka lakukan terserah mereka, tapi bagaimanapun juga, aku tidak berencana untuk tinggal di negara ini. Aku tidak berencana melakukan apa pun untuk membantu Sariella, meskipun orang-orang ini memutuskan untuk tetap di sini. Selama tidak ada yang melakukan sesuatu untuk mengubah pikiranku, begitulah. Setelah aku meninggalkan negara ini, kamu bebas untuk memulai perang atau apa pun yang kamu inginkan."
Mau tidak mau aku sedikit terkejut dengan kata-kata Ariel. Kedengarannya dia seperti sedang mencuci tangan kita.
Aku tahu dia tidak benar-benar berniat melakukan itu. Tetap saja, mendengarnya berbicara tentang negara ini seolah dia tidak peduli sedikit pun itu menyakitkan.
Terutama karena sepertinya dia juga tidak peduli apakah kita akan tinggal di sini atau tidak.
Mempertimbangkan betapa dia sangat memperhatikan kita sejauh ini, menurutku dia setidaknya harus sedikit peduli pada kita.
Tapi seperti yang dia katakan, jika kita tetap di sini dan terjebak dalam perang lagi, dia hampir pasti tidak akan menyelamatkan kita kali ini.
Realitas itu membuat jalan di depan kita terlihat gelap.
"Nomor dua, para elf. Sebenarnya aku sendiri tidak tahu banyak tentang itu. Tapi aku tahu mereka menargetkan poin nomor tiga, gadis ini, serta orang lain seperti dia. Potimas sendiri bahkan muncul, atau setidaknya salah satu boneka biasanya, jadi mereka pasti sangat serius tentang hal itu."
Saat dia berbicara tentang elf, terutama Potimas, ekspresi Ariel adalah penghinaan yang tidak bisa disembunyikan.
Aku juga tidak menyukai mereka, karena mereka menargetkan hidupku dan sebagainya, tetapi perasaanku lebih dekat dengan rasa takut daripada kebencian.
Pria itu dengan acuh tak acuh mencoba mengambil nyawaku dan Merazophis. Aku tidak bisa melupakan mata dingin itu, yang memandang kami seolah kami tidak lebih dari sampah yang harus dibuang.
Bagiku, pria bernama Potimas itu seperti momok kematian itu sendiri.
Hanya mengingat dia membuatku ingin gemetar ketakutan.
Jika kita berpisah dengan Ariel, orang itu mungkin akan menyerang kita lagi.
Jika agama Firman Tuhan menyerang Sariella, itu pasti akan menjadi masalah, tapi aku pikir Potimas mungkin menjadi ancaman yang lebih besar bagi Merazophis dan aku.
“Hmm. Saya curiga mereka mungkin akan bergerak, jadi saya tetap waspada. Dan jika dia bergerak dengan sangat bebas, itu bahkan lebih buruk dari yang saya takuti. Jika Anda tidak merawatnya, Ariel-sama, saya tidak tahu apa yang mungkin terjadi."
“Jangan ragu untuk berterima kasih padaku.”
“Memang, saya sangat berterima kasih. Meskipun saya akan lebih bersyukur jika Anda telah menghapus semua jejak pertempuran, bukan hanya tubuh.”
“Ahhh. Aku kira dia menggunakan pistol dan semacamnya, ya? Benar, benar. Aku tidak memikirkan detail kecil itu."
“Tidak apa-apa. Kami mengurus sisanya, jadi tidak ada yang perlu Anda khawatirkan."
Paus berbicara seolah-olah dia membantu Ariel, yang kurang lebih dia abaikan.
Jadi jika senjata digunakan di dunia ini, kamu harus menutupi semua bukti.
Shiro merawat mayatnya, tetapi aku tidak terlalu khawatir tentang hal-hal seperti itu pada saat itu.
Tentu saja aku tidak dalam kondisi apa pun untuk memikirkan tentang lubang peluru atau semacamnya.
Tetapi jika jejak itu harus disembunyikan, apa sebenarnya yang digunakan tubuh mesin yang Potimas gunakan?
Aku pikir ini adalah semacam dunia fantasi yang kurang berkembang dari Bumi, dengan hal-hal aneh seperti keterampilan dan statistik.
Tapi mesin Potimas jauh lebih maju daripada teknologi apa pun yang pernah aku lihat di Bumi.
Ada yang sangat aneh dengan dunia ini.
Dan Ariel dan Paus dengan jelas mengetahui kebenaran di baliknya.
Apakah “sistem” yang mereka sebutkan terus menjadi sumber keanehan dunia ini?
Aku tidak yakin, tetapi jelas bahwa Ariel dan Paus tidak ingin dunia luas mengetahui tentang teknologi mesin.
“Bagaimanapun juga, sepertinya informasi kita telah bocor. Serangan mendadak Ohts di ibu kota telah disusupi."
“Jadi, kamu kalah dalam perang informasi, ya?”
Paus mengangguk patuh pada ucapan kasar Ariel.
"Ya memang. Kami sangat mementingkan kerahasiaan, dan saya pikir organisasi intelijen kami memberi kami keuntungan, tetapi hasilnya berbicara sendiri. Kami tidak bisa mengikuti jaringan informasi para elf."
Melihat ekspresi serius Paus, wajah Ariel berubah muram juga.
"Apa tidak ada yang bisa kamu lakukan?"
"Kami telah melakukan yang terbaik, namun upaya kami tidak berhasil."
Paus menggelengkan kepalanya dengan murung. Lingkaran pemuja elf sedang berkembang.
"Dan karena mereka sendiri tidak menyadari bahwa mereka menyampaikan informasi kepada para elf, tidak banyak yang bisa kita lakukan untuk menghentikan mereka. Mereka adalah orang-orang baik yang percaya pada panji kedamaian dunia sejati yang dihadapan publik oleh para elf, jadi sulit bagi kami untuk campur tangan.”
Perdamaian dunia yang sebenarnya? Di tempat dimana monster ada dimana-mana dan manusia masih bertarung diantara mereka sendiri?
Sungguh klaim yang samar. Siapa yang akan percaya itu?
“Yang paling licik dari semuanya adalah kenyataan bahwa ada diantara para elf yang benar-benar percaya pada cita-cita itu. Akibatnya, tidak ada cara untuk mengetahui apakah elf tertentu terhubung langsung ke Potimas, jadi jika kita melakukan upaya ceroboh untuk menyelesaikan sesuatu, kita mungkin mendapati tabel berbalik pada kita. Dengan kekuatan yang dia miliki sekarang, dia bahkan dapat memanipulasi sentimen publik untuk membuat orang melawan Firman Tuhan.”
“Kamu mungkin harus menjaga para elf sebelum kamu mengurus agama Dewi, kalau begitu.”
"Memang. Namun, pada saat saya pertama kali mendirikan agama Firman Tuhan, para elf telah membangun posisi yang kokoh. Tidak peduli apa yang saya lakukan, mereka selalu selangkah lebih maju."
Ariel dan Paus kembali menghela napas berbarengan.
Pada titik ini, sama sekali tidak jelas apakah mereka musuh atau sekutu.
Awalnya, reaksi Ariel membuatku berpikir mereka adalah musuh, tetapi sebenarnya tidak terlihat seperti itu ketika mereka terlihat sepaham dalam banyak hal.
"Yah, bahkan aku tidak tahu apa yang para elf lakukan, tapi aku tahu itu tidak bisa menjadi sesuatu yang baik. Ini Potima yang sedang kita bicarakan."
“Kata yang bagus. Orang itu selalu membawa angin yang buruk."
… Mungkinkah mereka sebenarnya berteman?
"Ngomong-ngomong, sejauh poin ketigamu, aku tidak berpikir aku ingin memberi tahumu itu."
Atau mungkin tidak. Sepertinya Ariel cukup curiga pada Paus.
“Bahkan jika para elf terlibat dan kami mungkin bisa membantu dalam hal itu?”
"Bahkan kemudian, membiarkan para elf memanfaatkannya akan menjadi skenario terburuk, tapi bagaimana aku tahu bahwa Firman Tuhan tidak akan melakukan hal yang sama? Aku tidak akan menunjukkan tanganku kepada seseorang yang tidak bisa aku percayai."
"Oke, saya menyerah. Saya tidak tahu apakah mereka teman atau musuh. Saya pikir itu mungkin terlalu rumit untuk diringkas dalam istilah sederhana seperti itu, jujur saja."
“Tapi itu berarti anda mungkin berniat untuk menggunakan dia sendiri, bukan?”
“Jika aku bisa, aku mungkin akan melakukannya. Tapi aku berniat untuk memprioritaskan keinginannya sendiri di atas semua itu."
Bahwa dia mengatakan ini tepat di depanku membuktikan bahwa dia tulus, menurutku.
"Saya mengerti. Maka, ada lebih banyak darinya daripada fakta bahwa dia memiliki kenangan akan kehidupan sebelumnya."
Aku terkesan Paus bisa menebak sebanyak itu dari sedikit informasi yang dia berikan, tapi aku ragu dia akan mencari tahu yang lain.
Maksudku, siapa yang pernah membayangkan bahwa seseorang mungkin terlahir kembali dari dunia lain?
Meskipun, jika dia bisa mengetahui bahwa aku memiliki ingatan tentang kehidupan sebelumnya, apakah itu berarti hal seperti itu relatif umum di dunia ini?
"Yah, hanya itu yang ingin aku katakan. Apakah kamu memiliki sesuatu untuk ditambahkan?”
Ariel berbicara kepada Merazophis.
Tidak, bukan hanya Merazophis. Dia juga menatapku.
Apakah itu berarti aku tidak apa-apa untuk berbicara?
Paus menatapku dan Merazophis juga.
Aku menatap Merazophis dan mengiriminya pesan telepati yang hanya bisa didengarnya.
“Merazophis, jika ada yang ingin kamu katakan, kamu bisa mengatakannya.”
Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan sendiri.
Maksudku, ada banyak hal yang ingin aku katakan, tetapi aku rasa aku tidak dapat mengumpulkan pikiranku dengan cukup baik untuk mengekspresikannya dengan bijaksana.
Pria ini, Paus, hampir pasti adalah musuhku.
Aku tahu itu, tapi sejujurnya, rasanya tidak seperti itu.
Maksudku, aku tidak tahu banyak tentang agama Firman Tuhan.
Yang aku tahu adalah bahwa itu adalah agama terbesar di dunia, dan bertentangan dengan agama Dewi yang disembah di Sariella.
Yang berarti pada dasarnya aku tidak tahu apa-apa.
Aku yakin ada dendam mendalam antara Firman Tuhan dan pengikut Dewi, tapi aku tidak tahu apa itu.
Dan meskipun aku tahu dia berada di balik perang, bukan berarti aku dapat tiba-tiba menganggapnya sebagai musuhku.
Apa yang terjadi di Keren masih belum terasa nyata bagiku.
Itu dihancurkan sebelum aku bisa membentuk keterikatan yang dalam pada tempat itu.
Aku memang merasa sedih dan marah, tapi sepertinya aku melihat emosi itu melalui kaca buram.
Tapi aku yakin Merazophis terasa sangat berbeda.
Dia menghabiskan sebagian besar hidupnya di Wilayah Keren, dan kehilangan hal-hal yang tidak pernah bisa tergantikan.
Jadi aku pikir akan lebih baik baginya untuk berbicara daripada orang sepertiku. Namun, Merazophis menggelengkan kepalanya.
"Tidak ada yang ingin saya katakan."
Ariel, aku sendiri, dan bahkan Paus terlihat terkejut.
"Kamu yakin? Apakah kamu tidak ingin membuat satu atau dua pernyataan marah? Maksudku, kamu bahkan bisa membunuh orang ini sekarang dan tidak ada yang akan mengeluh tentang itu."
Komentar Ariel tampaknya berbahaya bagiku, tetapi aku menduga dia mengatakannya karena itu kemungkinan yang sangat nyata.
Paus sendiri berkata bahwa dia datang sendiri karena tahu dia mungkin akan dibunuh.
Berdasarkan konfirmasi Ariel, aku pikir itu benar, dan dia benar-benar akan menerimanya.
"Tidak. Saya merasa bahwa membunuhnya di sini tidak ada gunanya. Saya yakin itu tidak akan menghentikan arus waktu. Selain itu, kematiannya tidak akan membuatnya menyesali perbuatannya. Paling-paling, itu hanya akan meredakan kekesalan saya sebentar saja. Tindakan seperti itu tidak akan pernah bisa menggantikan hilangnya tuanku, majikanku, dan seluruh wilayah Keren. Hidupmu sepele jika dibandingkan.”
Kata-kata Merazophis meremehkan, tetapi ada gelombang perasaan gelap di belakangnya yang tidak bisa dia sembunyikan sepenuhnya.
Aku yakin banyak yang ingin dia katakan.
Namun, dia memilih untuk menahan lidahnya.
“Saya adalah pelayan nyonya muda. Jika dia memilih untuk tidak berbicara, tidak ada alasan bagi saya untuk melakukannya. Semua yang saya lakukan, saya lakukan untuk melayaninya."
Jadi itulah mengapa dia menahan emosinya.
Aku pikir akan lebih baik membiarkan dia berbicara, tetapi dia mengatakan bahwa jika aku tidak akan mengatakan apa-apa, dia juga tidak akan.
Kami saling menghormati satu sama lain sehingga ini hampir seperti jalan buntu yang aneh.
Tapi aku pikir saya baik-baik saja dengan itu.
“Pfft! Heh-heh-heh. Dia bilang hidupmu sepele."
Entah kenapa, Ariel mencibir.
"Memang. Saya sepenuhnya siap untuk dibunuh, tetapi saya tidak menyangka akan diberi tahu hal seperti itu."
Suara Paus tetap tenang seperti biasanya.
Tapi, meski mungkin hanya imajinasiku, dia tiba-tiba terlihat sangat lemah. Seperti tanaman yang hampir layu.
“Sepele, bukan? Ya, aku rasa Anda benar. Hidup saya memang cukup sepele. Saya merasa saya harus meminta maaf karena mencoba mempersembahkan hidup saya ini sebagai imbalan atas rasa sakit yang telah saya sebabkan kepada Anda. Saya benar-benar minta maaf."
Lalu dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.
Pemimpin agama terbesar di dunia, tunduk pada kami.
“Namun, saya tidak bisa berhenti. Saya tidak boleh, apapun yang terjadi."
Aku merasakan getaran di tubuh Merazophis, juga tubuhku sendiri.
Karena kami berdua merasakannya: beban tekad yang luar biasa yang dibawa oleh lelaki tua yang layu ini ke dalam dirinya.
Dia mengatakan hidupnya sepele, namun dia berpegang pada keyakinan yang tak tergoyahkan.
Aku tidak mengerti.
Apa yang lebih penting dari hidupmu sendiri?
"Kami berdua mengambil peran yang sulit," gumam Ariel pelan, lalu angkat bicara. "Baiklah kalau begitu. Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan, bukan? Kami akan berangkat sekarang. Oh, tetapi jika kamu ingin meminta maaf, kamu dapat mengambil tagihan untuk kami di sini. Seperti itu?" Ariel berdiri.
Merazophis mengikuti Ariel dan memelukku, dan kami menuju pintu.
Sementara itu, Paus tetap menundukkan kepalanya.
Merazophis bertindak seolah-olah dia tidak menyadarinya, tetapi aku terus mengawasi Paus sepanjang waktu.
"Oh benar. Semuanya baik dan bagus bahwa Anda begitu fokus pada Sariella, tetapi bukankah Anda seharusnya sedikit lebih khawatir tentang iblis juga?"
Tepat sebelum kami pergi, Ariel berbicara kepada Paus lagi.
"Raja Iblis baru untuk generasi ini adalah aku."
Ucapannya, yang dia nyatakan dengan santai, menimbulkan reaksi dramatis dari Paus, yang kepalanya terangkat ke belakang dari posisi tertunduk.
Tapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, pintu tertutup, menutup kita darinya.
•••••
“Apa Anda yakin bijaksana untuk mengungkapkan dirimu sebagai Raja Iblis?”
Merazophis berbicara untuk pertama kalinya sejak kami kembali ke kamar kami di penginapan.
“Ya, itu bagus. Dia tahu bahwa itu tidak akan mengubah apa pun. Ini seperti agama Firman Tuhan yang menyerang agama Dewi. Tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun yang akan menghentikan hal itu terjadi pada akhirnya."
Apakah itu berarti perang ini tidak bisa dihindari?
“Bagaimana denganmu? Yakin kamu tidak ingin memberinya sebagian dari pikiranmu?"
"Seperti yang saya katakan sebelumnya, jika nona muda tidak ingin berbicara, maka saya juga tidak punya apa-apa untuk dikatakan."
Merazophis membaringkanku di tempat tidur saat dia menjawab.
[Seharusnya kau menyuruhnya pergi tanpa mengkhawatirkanku.]
Suaraku melalui Telepati agak merajuk.
Aku diam hanya karena kupikir Merazophis akan berbicara untuk kami berdua.
Namun, pada akhirnya, mungkin keadaan lebih baik seperti ini.
Aku tidak berpikir apa pun yang dikatakan Merazophis akan sampai ke orang tua itu. Atau bahkan jika itu terjadi, dia pasti tidak akan mengubah tindakannya.
Kata-kata Ariel menegaskan hal itu, tetapi yang lebih meyakinkan adalah keyakinan kuat yang kami rasakan dari Paus sendiri.
Pada akhirnya, tindakan Merazophis mungkin yang terbaik, meski itu tidak membuatku merasa lebih baik.
Tidak peduli apa yang terjadi mulai sekarang, aku yakin tidak ada yang akan sepenuhnya menghilangkan kemarahan dan kesedihan kita.
Bahkan jika kita membunuh Paus dan menghancurkan seluruh agama Firman Tuhan, itu tetap tidak akan berubah.
Ini yang terbaik.
Tapi itulah yang aku rasakan tentang itu.
[Merazophis… Mulai sekarang, aku ingin kamu mempercayai perasaanmu sendiri daripada hanya memprioritaskan perasaanku.]
Sebelumnya, Merazophis menahan diri atas namaku. Mungkin saja dia merasa berbeda, jauh di lubuk hatinya.
Aku tidak tega melihatnya memendam semua perasaannya hanya untuk melindungiku.
Itu selalu berakhir dengan membuatku merasa bertanggung jawab dan bersalah.
[Aku tidak ingin kamu mencoba menjadi boneka tanpa emosi bagiku. Kamu tidak harus mengutamakanku. Percayai perasaanmu sendiri dan lakukanlah.] Merazophis menegang, tampak bingung dengan kata-kataku.
Aku ragu sejenak, lalu memaksakan diri untuk maju.
[Merazophis, jika kamu… jika kamu lebih suka meninggalkanku, tidak apa-apa. Kamu bisa pergi membalas dendam, atau melupakan segalanya dan memulai hidup baru. Aku tidak ingin memaksamu untuk terikat denganku]
“Nona Muda…”
Tentu saja, kenyataannya adalah aku tidak ingin dia meninggalkanku.
Merazophis adalah satu-satunya saksi kehidupan yang aku jalani di dunia ini selama ini.
Tidak, mungkin aku tidak perlu membuatnya terdengar terlalu rumit.
Tidak ada alasan praktis di balik perasaan ini.
Aku hanya ingin Merazophis tinggal bersamaku.
Tapi aku tidak ingin mencuri masa depannya untuk keinginan egoisku sendiri.
Aku sudah mengambil kemanusiaan darinya.
Aku telah melihat secara langsung betapa dia khawatir dan menderita karena menjadi vampir.
Dia sepertinya sudah pulih dari itu sekarang, tapi aku tidak ingin dia kehilangan apapun karena diriku.
Jika Merazophis ingin pergi, aku tidak bisa menghentikannya.
Jika itu benar-benar terjadi, aku yakin aku ingin menangis dan menahannya agar tidak pergi.
Dan jika aku melakukan itu, aku yakin Merazophis akan mengalah dan tinggal bersama aku karena merasa wajib.
Tapi itulah mengapa aku harus menyembunyikan emosiku.
Jika dia menyadari perasaanku bahkan sedikit pun, aku yakin dia tidak akan bisa meninggalkanku.
“Nona muda. Apakah saya… tidak berguna bagi Anda?”
Setelah aku menguatkan diri dan mengemukakan topik, Merazophis melihatku seperti anak anjing yang ditinggalkan.
Bukankah seharusnya sebaliknya?
[Itu konyol. Tentu saja.] Saya segera menjawab.
Tentu saja.
Aku butuh Merazophis untuk bersamaku.
Tetapi aku mengungkit hal ini hanya karena aku tidak ingin dia merasa dia tidak punya pilihan lain selain tetap tinggal.
Jadi kenapa dia menatapku seperti itu?
Bingung, aku tidak tahu harus pergi ke mana setelah itu.
“Nona muda, satu-satunya makna hidupku adalah melayanimu. Saya tidak ingin meninggalkan sisimu."
Merazophis berlutut di samping tempat tidur.
"Jadi tolong, jika Anda mau, berikan izin saya untuk tinggal di sisi Anda."
Dia mengulurkan tangannya ke arahku, dan aku menggenggamnya secara naluri.
Saat aku melakukannya, seolah-olah perasaannya ditransmisikan kepadaku melalui sentuhan, dan untuk alasan yang hampir tidak aku mengerti, aku menemukan diriku melekat padanya.
Ketika Merazophis memelukku dengan lembut sebagai balasannya, aku mengikuti instingku dan menggigit lehernya.
"Ah!" Tubuh Merazophis bergetar, tapi dia tidak melawan.
Rasa darah memenuhi mulutku, dan aku diliputi oleh rasa kepuasan, kebahagiaan, dan kelegaan yang dalam.
Pada saat yang sama, aku diliputi oleh keinginan untuk menangis, dan air mata mulai membasahi pipiku.
“Mmph… Bwaaah…”
Aku terus meminum darah Merazophis sambil menangis.
Merazophis hanya diam saja, mengizinkanku melakukan apa yang aku inginkan, memelukku sepanjang waktu.
Sebelumnya hari ini, kami bertemu dengan Paus dari Firman Tuhan dan mempelajari segala macam hal yang masih belum aku mengerti, tetapi sekarang, aku tidak terlalu peduli lagi.
Selama Merazophis tetap bersamaku, kami akan baik-baik saja.
Itu yang terpenting.
Aku tahu sekarang.
Orang ini milikku.
Tidak peduli apa yang orang katakan, bahkan jika Merazophis sendiri bosan denganku, aku tidak akan pernah melepaskannya.
Aku terus meminum darahnya sampai semua tangisan itu membuatku lelah dan akhirnya aku tertidur, masih dalam pelukannya.
Jika menemukan kata, kalimat yang salah, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah ya...
0 Comments