An ArchDemons Dilemma How To Love Your Elf Bride Volume 6 Chapter 2 Bahasa Indonesia

 

"Sudah lama, anak muda."   

Jadi dia berkata sambil menatap pria tua mungil yang berdiri di bawah matanya. Tidak, lelaki tua itu tidak terlalu kecil. Hanya saja dia terlalu besar. Dia cukup besar untuk dengan mudah melangkahi pria tua ini, yang jelas membuatnya lebih besar dari manusia mana pun. Ini adalah pikiran yang terlintas di benaknya sementara kesadarannya dalam kabut. Ini adalah mimpi. Dan dalam mimpi ini, dia telah menjadi orang  lain.   

Senyum tipis bisa terlihat melalui di celah tudung orang tua itu.   

"Aku yakin semua manusia terlihat seperti anak-anak dari sudut pandangmu, tetapi anehnya disebut sebagai anak muda di usiaku. Kamu juga tidak suka disebut kadal raksasa, kan?”   

Dan dia mengangkat tawa hangat sebagai tanggapan atas sinisme pria tua itu.   

"Hahaha, kamu adalah satu-satunya yang berani berbicara kepadaku dengan cara yang begitu sembrono ... Ayo sekarang, tidak perlu tersinggung atas lelucon sepele seperti itu."   

Pria tua itu menghela nafas kecil sebagai tanggapan atas sikap  senangnya.   

"Dan kamu satu-satunya yang masih bisa membuatku menghela nafas ... Bagaimanapun, sudah sekitar seribu tahun sejak itu, ya?"    

Kata-kata pria tua itu menusuk hatinya. Dia merasa kesepian, dan satu-satunya yang mungkin bisa memahami perasaan itu adalah lelaki tua ini. 

Namun, dia hanya memicingkan matanya.

"Berbicara tentang seribu tahun, aku menemukan seorang gadis yang  sangat mirip dengan 'dia' tempo hari," kata lelaki tua itu seperti sedang mengingat sesuatu.   

"Hm ... Mungkinkah dia ... high elf?"   

"Ya. Tampaknya menjadi kasus atavisme. Meski begitu, gadis ini memiliki rambut putih yang indah. Selama seribu tahun terakhir, 'dia' adalah satu-satunya yang dapat dibandingkan dengan tingkat  kemurnian seperti itu. Anak muda kita sepertinya ingin tahu lebih banyak tentang dia, jadi aku akhirnya melindunginya.”   

Mendengarkan lelaki tua itu, dia memejamkan mata, menikmati nostalgia. Apa yang terlintas dalam pikiran adalah gambar seorang anak laki-laki manusia, seorang pria, dan seorang gadis yang sendirian. Itu adalah ingatan yang sangat tua, jadi wajah dan pakaian mereka semua kabur. Tidak jelas apa yang mereka lakukan padanya, tetapi mereka  tetap tinggal di hatinya sampai pada titik di mana mereka hanya  memikirkannya membuatnya bahagia. Itulah sebabnya dia tidak menertawakan tindakan orang tua itu, tetapi malah mengangguk ramah.   

“Aku ingin bertemu dengannya setidaknya sekali. Aku tidak mendapatkan kesempatan untuk bertukar kata-kata dengan itu seribu tahun yang lalu."   

"Akan menyenangkan jika kamu bisa. Tampaknya dia perlu menabung. Namun, sayangnya aku tidak terlalu cocok untuk hal seperti itu."   

"Masalah yang merepotkan."   

"Bukankah kamu naga yang membimbing umat manusia?"   

Dia mengerang setelah mendengar jawaban pria tua itu. Dan kemudian, setelah jeda singkat, dia diam-diam mengangkat wajahnya.   

"Jika aku memiliki kekuatan seperti itu, maka ini tidak akan pernah terjadi."

Dia dan pria tua itu memandang ke kejauhan di mana dunia mulai terdistorsi. Apa yang seharusnya tidak ada berusaha untuk terwujud di dunia. Dan melihat pemandangan itu, lelaki tua itu membentuk senyum tipis sekali lagi.    

“Kamu pasti bisa membimbing mereka. Itu sebabnya Solomon, "dia," dan aku semua senang. Itulah mengapa kami putus asa, dan karenanya berjuang melawan mereka," kata lelaki tua itu, suaranya sarat dengan rasa terima kasih. Kemudian, dia bertanya, “Sekarang setelah kupikir-pikir, kamu punya anak perempuan, kan? Apakah kesehatannya baik?”   

“Dia hanyalah gadis yang baru saja belajar cara berjalan. Namun, suatu hari dia akan menjadi naga terakhir di dunia ini. Itu membuatku berpikir aku mungkin telah melakukan sesuatu yang kejam.”   

"Naga terakhir..." gumam lelaki tua itu sebelum melanjutkan dengan nada penuh kasih sayang, "Aku juga ingin bertemu dengan anak itu."   

"Aku berpikir begitu juga. Bertemu denganmu akan menjadi kesempatan baik baginya untuk belajar tentang dunia,” kata naga itu sambil menatap ke atas dan menatap distorsi di depan mereka. Kemudian, dia berbicara dengan murung, menyatakan “Azazel rusak, dan kita bahkan belum  memiliki setengah Pedang Suci di sini. Satu-satunya Segel dari Archdemon yang kita miliki adalah yang ada di tanganmu. Itu tidak akan berjalan seperti seribu tahun yang lalu." Dan terlepas dari semua itu, ia  tersenyum ketika berkata, "Tapi, ini hari yang baik untuk mati."   

Orang tua itu membuka mulutnya karena terkejut, lalu kembali tertawa.   

"Sampai bertemu lagi, Wise Dragon Orobas."   

"Aku menanti untuk bertemu high elf yang sangat mirip dengannya,  Archdemon Marchosias."

Ini adalah adegan sedikit sebelum Zagan dan Nephy pertama kali bertemu. Itu adalah ingatan yang hilang yang tidak diketahui oleh siapa pun di dunia.  

◇   

"Apa artinya ini, aku bertanya-tanya?" Nephy bertanya. Suaranya biasanya pelan, namun sekarang memiliki dering tajam seperti petir.

Sekilas, sepertinya tidak ada sedikit pun amarah di wajah Nephy. 

Dibandingkan dengan dirinya yang biasa tanpa ekspresi, orang bahkan bisa mengatakan dia tersenyum. Namun, Foll dan Gremory, yang dibuat  berlutut di depannya, keduanya gemetar ketakutan.   

"...Maaf."   

"K-Kau salah, Nona Nephy. Aku tidak punya apa-apa selain tujuan baik  ... Ya, aku sangat menyesal..."  

Mereka saat ini berada di ruang tahta. Nephy pergi mencari Zagan dan yang lainnya ketika mereka tidak muncul untuk sarapan, dan setelah menemukan Zagan dalam kondisi seperti anak kecilnya, dia mulai  menginterogasi dua penjahat, Gremory dan Foll. Dia saat ini duduk di atas takhta Zagan sebagai gantinya, memandang rendah mereka berdua dengan senyum dingin ... Namun, lantai di kakinya tiba-tiba tertutup lumut. Tampaknya Mistisisme Nephy diaktifkan. Bahkan tidak perlu bertanya sekarang, karena jelas dia sedang dalam mood yang  buruk.   

Aku belum pernah melihat Nephy semarah ini dalam waktu yang lama ...  Tepat setelah Zagan dan Nephy baru saja bertemu, mereka diserang oleh Angelic Knight dan Zagan terluka dalam pertempuran. Itulah  pertama kalinya Nephy menggunakan Mistisisme di depannya. Ini tidak separah waktu itu, tetapi amarahnya masih terasa.   

Jujur, aku benar-benar tidak ingin dia melihatku seperti ini ... Mimpi terburuk Zagan telah menjadi kenyataan. Ada beberapa hal tentang masa lalunya yang dia tidak ingin dia tahu karena dia mencintainya. Dia tidak benar-benar menjalani kehidupan yang baik saat itu, jadi memiliki ingatan yang jelas tentang masa lalunya yang didorong di wajahnya  membuatnya sedih.    

Foll tidak lagi bisa memakai pakaian aslinya, jadi dia meminjam pakaian dari Gremory. Sayangnya, mereka agak terlalu vulgar, karena itu adalah  pakaian yang dikenakan Gremory ketika dia kembali ke masa jayanya. 

Melihatnya, jelas bahwa Foll adalah seorang wanita berusia delapan belas tahun. Zagan, di sisi lain, bahkan tidak terlihat sepuluh tahun. 

Tampaknya umur mereka telah ditukar. Atau setidaknya, usia fisik mereka, karena sulit untuk membandingkan umur naga dengan manusia.   

Kebetulan, Gremory sepenuhnya memahami bahwa dia tidak bisa mencoba menipu Nephy dengan mengambil bentuk seorang wanita tua atau seorang gadis kecil dan serius menghadapnya dalam bentuk prima, tetapi wajahnya basah oleh keringat. Antara Foll dan Gremory, sepertinya Gremory akan menjadi orang pertama yang benar-benar hancur jika ini terus berlanjut, jadi Zagan berdeham dengan batuk.  

"Um, Nephy...? Bukannya Gremory hanya bermain-main, oke? Ini juga salahku, karena aku tidak mengontrol Segel Archdemon dengan benar, jadi jangan terlalu marah..." Zagan memohon padanya untuk belas kasih atas namanya. Meski begitu, bahkan dia ragu untuk memotong pembicaraan pada awalnya. Dan, ketika dia mencoba menengahi  dengan cara yang lemah, Nephy memeluknya dengan erat.   

"Tapi untuk Master Zagan menjadi imu- ... sangat kecil seperti ini..."   

"Apa yang akan kamu katakan tadi? Sebenarnya, bisakah kamu mengulanginya?” Zagan bertanya. Bahkan dia merasa harus mengeluh dalam situasi seperti ini. Itu karena Nephy memeluknya seperti boneka dan tidak mau melepaskannya. Zagan awalnya berpikir untuk bersembunyi. Namun, ketika dia ditangkap dalam bentuk yang tidak sedap dipandang oleh orang yang paling dia ingin sembunyi darinya, dia membeku di tempat. Akhirnya, dia datang ke ... dan berakhir seperti ini.   

Ngomong-ngomong, tidak ada pakaian anak-anak di kastil, jadi Zagan masih mengenakan jubahnya yang sekarang longgar. Berkat itu, dia tidak dapat bergerak dengan benar, dan bahkan tidak bisa melarikan diri dari pangkuan Nephy. Melihat pemandangan itu, Gremory menjepit dadanya dan memberinya jempol besar.   

"Hnnngh, kasih sayang yang bagus— Erk, t-tidak, tidak apa-apa."

Mengapa nenek ini tidak bisa belajar dari pelajarannya? Gremory menjadi gemetar ketika Nephy memelototinya dengan tatapan dingin yang terasa seperti belati es. Bagian paling menakutkan dari semuanya adalah bahwa Nephy masih tersenyum sepanjang waktu, yang membuat Zagan bahkan berkeringat dingin.   

Bagaimanapun, dia tahu situasinya tidak akan terselesaikan bahkan jika mereka terus menggertak Gremory, jadi Nephy mencubit alisnya saat dia melakukan pengejaran.   

"... Nah, dari apa yang telah aku kumpulkan, kamu tidak dapat mengembalikan Master Zagan ke keadaan normal, kan?" Nephy bertanya. 

Mereka bertiga telah melakukan ritual untuk membantu Foll menjadi lebih besar. Fakta bahwa Zagan juga menjadi lebih muda adalah efek  samping yang tidak terduga. Ketika mana yang dipisahkan dari kontrol sirkuit menjadi liar, sering berubah menjadi 'kutukan' yang berbeda secara alami dari sihir. Dalam kasus seperti itu, bahkan kemampuan Zagan untuk melahap sihir tidak bisa membatalkannya. Biasanya, siapa pun yang memiliki mana sebanyak Archdemon tidak akan dikutuk, tapi...   

"Kekuatan Tuanku dan Nona Foll sama-sama mengamuk pada saat yang sama. Itu sudah merupakan sesuatu di luar bidang sihir. Aku tidak  bisa mengembalikannya ke keadaan normal dengan kekuatanku ... Jika aku mengatakan ini adalah situasi di mana naga dan Archdemon berkolaborasi untuk membuat kutukan, maukah kau mengerti?" Kata  Gremory dengan ekspresi terhina di wajahnya.   

"Kutukan..." gumam Nephy.    

Kembali di desa elf yang tersembunyi, Nephy diasingkan sebagai anak terkutuk, sehingga kata itu membuat tubuhnya bergetar.   

Bahkan Gremory terlihat tertekan ... Biasanya, dia hanya bermain-main tanpa peduli apapun, tetapi masih belum salah mengira bahwa dia adalah seorang penyihir yang kuat. Bukan hanya sihir spesialisnya menjadi liar, tetapi dia juga tidak bisa mengatur kembali keadaan. Pasti sangat memalukan bagi—   

"Meskipun aku menghasilkan kekuatan cinta yang luar biasa, aku bahkan tidak bisa mereproduksinya! Betapa memalukan!”   

"Nona Gremory," kata Nephy datar.   

"...Maaf. Aku bercanda. Aku akan mengabdikan tubuh dan jiwaku untuk menemukan cara untuk memperbaikinya,” jawab Gremory. Suara Nephy  yang tanpa emosi telah membuat Gremory untuk bersujud di tanah, memohon pengampunan. Nephy, di sisi lain, tampak mengalami sakit kepala, dan mencubit alisnya sekali lagi.   

"Untuk saat ini, jelaskan ini dengan cara yang bahkan seorang amatir sepertiku akan mengerti," tanya Nephy.    

Wajar kalau Gremory tidak dapat melakukan apa pun selain membuat suara tidak jelas dengan Nephy dalam kasusnya, jadi Foll berbicara atas namanya.   

“Zagan tidak akan memberiku kekuatan karena aku masih kecil, yang membuatku memutuskan untuk menjadi lebih besar. Tapi kami tidak memiliki kekuatan yang cukup hanya dengan aku dan Gremory, jadi aku meminta Zagan untuk membantu."  

Nephy tampak bermasalah, tampaknya tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap fakta bahwa putrinya sekarang lebih besar darinya.   

"Dan kemudian kita gagal, dan ini terjadi," kata Foll sambil mengangkat punggung tangan kanannya. Segel dari Archdemon yang dimiliki Zagan melayang di belakang tangan kanan Foll. Namun, dia melihat ke  tangannya sendiri, dan melihat segel mana masih ada. Yang ada di tangan Foll sama dengan milik zagan, tapi itu lebih mirip tanda lahir daripada segel Archdemon.

“Ini mungkin sesuatu yang dikenal sebagai stigma. Karena aku membuka jalan untuk berbagi mana dengan Foll, segel ditranskripsi di tangannya,” kata Zagan.   

"Stigma ...?" Kata Nephy, memiringkan kepalanya ke samping.   

"Ini adalah fenomena di mana bekas lukamu muncul pada orang lain seolah-olah itu milik mereka. Sepertinya itu memperlakukannya sebagai sesuatu yang sakral di gereja, tetapi itu menyusahkan ketika ini muncul pada penyihir. Jika ditangani dengan buruk, sangat mungkin bahwa sekali salah satu dari kamu mati, yang lain harus ikut dalam perjalanan ... Setelah mengatakan itu, jalur yang aku buka dengan Foll adalah jalan satu arah. Jika ada efek, kemungkinan besar hanya akan  mentransfer dari aku kepada kamu."   

"Mungkinkah ... Apakah itu perasaan hangat dan menyenangkan di  punggungku?" Foll bertanya ketika dia melihat dengan bingung.   

"Ah, mungkin itu," jawab Zagan. Karena Zagan duduk di pangkuan Nephy dan tidak bisa pergi, sensasi menyenangkan yang tak terlukiskan mengalir di punggungnya. Alasan dia tidak bisa tenang adalah karena dia memperhatikan hal-hal yang menekannya.   

“Ngomong-ngomong, Mana ku saat ini mengalir ke Foll tanpa batasan. Itu mungkin penyebab pertukaran usia yang konyol ini. Masuk akal,  karena semua ini salah selama ritual Gremory."   

Masalah intinya adalah stigma dari segel yang ditunjukkan Foll kepada mereka. Tubuh Foll telah tumbuh, tetapi sepertinya tidak ada efek pada  pikirannya, jadi penjelasannya sedikit kurang. Dan setelah Zagan melengkapi penjelasannya, Nephy mengangguk dengan yakin.   

“Kami menggunakan Segel dari Archdemon untuk memperkuat sihir yang semula tidak berpengaruh pada naga. Kecerobohanku yang membuatnya merajalela seperti itu. Tidak ada artinya menyalahkan Gremory pada titik ini."

"... Tuanku. Bukankah aneh jika terpaku pada titik itu? Bukan hanya aku yang disalahkan di sini," tanya Gremory. Namun, Zagan sepenuhnya mengabaikan suaranya yang tidak puas, dan melanjutkan  penjelasannya.   

"Aku datang ke ruang singgasana karena aku berpikir bahwa jika aku memulihkan beberapa kekuatanku, aku akan dapat menemukan solusi, tapi ... yah, sepertinya itu tidak akan berhasil."   

Ada banyak penghalang yang memperkuat kekuatan Zagan di sekitar wilayah kekuasaannya. Dan tempat di mana kekuatannya paling diperkuat adalah ruang singgasananya, tetapi tampaknya situasinya jauh lebih menyusahkan daripada yang dia pikirkan, karena kembali ke sini tidak mengubah apa pun.  

Nephy mendengarkan penjelasannya dengan seksama, tetapi dia tidak menyadari bahwa dia membelai kepala Zagan sepanjang waktu. Selain itu, dia mendapati itu secara tak terduga menghibur dan tidak dengan tegas mengatakan padanya untuk berhenti.   

Aku merasa seperti aku sedikit mengerti Foll sekarang...Diperlakukan seperti anak kecil seharusnya terbukti menjengkelkan, tetapi ada  sesuatu yang begitu nyaman tentang hal itu sehingga dia tidak bisa menahannya.   

"Tunggu, apakah itu berarti kekuatanmu telah melemah, Master Zagan?"  Kata Nephy, benar-benar terkejut.   

"Ssst..." bisik Zagan ketika dia meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya, lalu berkata, "Yah, aku tidak sekuat sebelumnya. Misalnya, jika aku harus membangun kembali penghalang di sekitar kastil ini, itu akan membutuhkan beberapa hari, bukan beberapa menit. Dan sekarang, aku bahkan mungkin tidak bisa melahap sihir tergantung pada  kemampuan lawanku."   

Seperti dia, bahkan Heaven’s Phosphor yang dia maksudkan untuk diajarkan kepada Foll tidak bisa diraih. Mereka tidak bisa membiarkan fakta seperti itu diketahui oleh orang lain, jadi Nephy menutup mulutnya dengan panik. Untungnya, satu-satunya yang hadir di sini adalah Zagan, Nephy, putri mereka Foll, dan Gremory. Gremory adalah bawaham Zagan yang tepercaya, jadi dia bisa menegaskan bahwa dia tidak akan membicarakan hal ini kepada orang lain. Karena itu, itu tidak mengubah fakta bahwa Zagan berada dalam posisi yang agak berbahaya.   

"Master Zagan..." Nephy bergumam dengan suara sedih, lalu memiringkan kepalanya ke samping seolah-olah ada keraguan yang  muncul di benaknya sebelum berkata, "Jika sumber kejadian ini adalah  jalan satu arah, mengapa tidak mengubahnya untuk dua arah?"   

Yah, bahkan jika mereka tidak mencium bibir, mereka bisa mendapatkan hasil yang sama jika Foll mencium alis atau pipi Zagan  atau sesuatu untuk membuka jalan lain. Namun, Gremory hanya  menggelengkan kepalanya.   

“Bukankah aku sudah mengatakannya? Ini adalah kutukan, bukan hanya beberapa kerusakan sederhana. Sebenarnya, fakta bahwa aliran mana hanya satu arah mungkin justru mencegahnya agar tidak  bertambah buruk. Ada kemungkinan kita akan membuang  keseimbangan situasi jika kita bertindak terlalu gegabah."   

"Apa yang bisa terjadi jika kita melakukan itu?"   

"Dalam kasus terburuk, Zagan bisa mati."   

Nephy menelan ludah, lalu meremas Zagan lebih erat.  

Yah, tidak bisa mengatakan aku menyalahkannya. Aku akan membuat wajah yang sama persis jika seseorang mengatakan kepada aku bahwa Nephy dalam bahaya besar ...   

"Dengan kata lain, ini benar-benar berbeda dari ketika aku menjadi lebih kecil ... kan?" Nephy mengucapkan kata-kata itu dengan suara bergetar. 

"Meskipun aku menyesal mengatakannya, kamu benar."

Kembali ketika Nephy diubah menjadi seorang anak, setiap aspek sihir itu di bawah kendali penuh Archdemon Orias. Dalam hal itu, itu aman.  

Dan ketika dia memikirkan hal-hal seperti itu, sebuah pikiran muncul di benaknya.   

Hm? Orias adalah guru Gremory, kan? Dengan kata lain, Orias dan Gremory menggunakan sihir yang sama, dan sebagai Archdemon, kekuatan dan pengalaman Orias berada pada level yang sama sekali berbeda. Dia adalah orang yang mengubah Nephy menjadi anak sebelumnya, dan kekuatannya meliputi sihir dan Mistisisme. Mungkin saja baginya melakukan sesuatu tentang kutukan yang menyusahkan ini. Gremory juga tampaknya telah menyadari kemungkinan itu, dan menatap lekat-lekat ke mata Zagan.   

"Mari kita lihat ... Haruskah kita mengandalkan gurumu?"   

"Aku akan mencoba menghubungi dia."   

"Master Zagan, apakah Kamu kenal dengan guru Nona Gremory?" 

Tanya Nephy, tampak heran dengan pertukaran mereka.   

"Hah? Ah...” Zagan kehilangan kata-kata setelah menyadari bahwa pernyataannya agak ceroboh.  

Sial. Jika aku katakan padanya aku akan bergantung pada Orias, Nephy pasti akan ikut. Bahkan sekarang, dia memeluknya begitu erat sehingga jelas dia tidak pernah ingin membiarkannya pergi. Tidak mungkin dia membiarkannya bepergian sendirian dalam kondisi saat ini.   

Orias adalah ibu Nephy yang sebenarnya. Namun, kenangan Nephy tentang fakta itu samar, dan dia masih tidak tahu yang sebenarnya. 

Zagan telah bertemu dengannya secara kebetulan tempo hari, tetapi karena perselisihan yang berkelanjutan dengan Archdemon Bifron, mereka akhirnya berpisah di sana untuk sementara waktu.

Itulah sebabnya Zagan tidak ingin reuni mereka berada dalam keadaan yang suram. Dan ketika dia memeras otaknya untuk mencari solusi untuk masalah yang dihadapi, Gremory menggelengkan kepalanya  dengan serius.   

“Guruku juga seorang Archdemon, jadi tuanku telah bertemu dengannya di masa lalu. Namun, mungkin lebih baik bagimu untuk tidak bertemu dengannya, Nona Nephy.”   

"Mengapa demikian?"   

“Bukankah aku sudah mengatakannya? Dia adalah guruku. Guru yang sama yang mengolah esensi kekuatan cinta ke dalam diriku. High elf sepertimu, yang penuh dengan kekuatan cinta, mungkin tidak bisa melarikan diri darinya dengan aman.”   

"Eeek ..." Nephy menjerit, sepertinya pergi karena kehilangan kata-kata.  

Hei! Hentikan itu! Itu hanya akan membuat segalanya lebih rumit ketika Nephy dan Orias bertemu lagi! Namun, mereka sekarang punya alasan untuk menjaga jarak Nephy.

Dan meskipun sangat menyakitkan baginya untuk melakukannya, Zagan mengangguk sedikit untuk menegaskan  pernyataan Gremory.   

"... Kamu benar sekali. Bahkan aku dapat membayangkan apa yang akan terjadi jika Archdemon bertemu dengan Nephy,” kata Zagan, yang berarti dia dapat membayangkan reuni yang mengharukan antara ibu dan anak perempuannya.   

"Apakah baik-baik saja bagi orang seperti itu untuk bertemu Master Zagan ketika dia dalam bentuk yang menggemaskan ini?" Nephy menambahkan dengan takut-takut.   

"Hah? Eh, aku bertanya-tanya ...? Guruku tidak tertarik pada umat manusia, jadi aku pikir itu tidak masalah.”

Hei! Sebenarnya dia tidak terdengar khawatir! Dan Nephy, jangan panggil aku mengemaskan! Zagan percaya bahwa Orias adalah orang yang sangat terhormat. Dia tidak percaya bahwa dia bisa memberi hormat kepada wanita tua itu jika dia mulai mengatakan hal-hal yang sering dikatakan Gremory seperti kekuatan cinta. Dan meskipun dia sudah  pucat karena semua pembicaraan, Nephy masih mengerahkan  tekadnya.   

“Mari kita bicarakan semua opsi kita. Apa pendapatmu tentang cara mengembalikan Master Zagan ke keadaan normal?"   

“Seperti yang aku katakan, mengandalkan guruku adalah pilihan pertama kita. Ilmu sihir manipulasi usiaku adalah sesuatu yang dikembangkan oleh guruku, jadi dia paling cocok untuk membantu,” kata  Gremory ketika dia mengacungkan jari untuk mulai menghitung pilihan. 

Ketika dia mengangkat yang kedua, dia berkata, “Selanjutnya adalah untuk memutuskan jalan yang telah dibuat sebelumnya. Namun, ini memiliki risiko yang sama dengan menghubungkan kembali jalan,  karena dimungkinkan untuk menyebabkan ledakan mana yang lebih lanjut yang dapat membahayakan kedua kehidupan mereka. Kita mungkin menganggapnya sebagai pilihan, tetapi itu harus menjadi pilihan terakhir kita.”   

Nephy menahan napas saat dia mengangguk, dan Gremory mengangkat jari ketiga sebagai jawaban.    "

Dan akhirnya, kita bisa mengandalkan teknik dari benua lain."   

"Benua lain ...?"   

Gremory hanya mengangguk ketika Nephy memiringkan kepalanya ke  samping.   

“Semua sihir di benua ini memiliki akar yang sama. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan dengan itu jika guruku tidak dapat mengembalikannya seperti semula. Namun, kekuatan yang berbeda dari sihir ada di negara pulau Liucaon. Itu sebabnya ada beberapa nilai dalam mengalihkan fokus kita ke sana."   

“Kalau begitu, tidak bisakah sesuatu dilakukan dengan Mistisisme Nephteros atau bahkan Mistisisme Celestial?” Jawab Nephy.   

“Mungkin, tapi kupikir itu mungkin sulit. Mistisisme tentu saja kuat, tetapi kamu dan Nephteros tidak memiliki kendali penuh terhadapnya. Adapun  Mistisisme Celestial..." Gremory ragu untuk berbicara lebih jauh. Namun,  Zagan, dan bahkan Foll, mengerti apa yang ingin ia katakan. Itulah sebabnya putrinya yang sekarang tumbuh ragu-ragu ketika dia  membuka mulutnya untuk berbicara.   

"Aku merasa seperti ... Mistisisme Celestial adalah kekuatan yang hanya ada untuk pertempuran..."  

Dalam pertarungan, itu adalah kekuatan luar biasa yang bisa yang dapat melenyapkan kastil dalam satu pukulan. Kombinasikan itu dengan kekuatan penyembuhannya, dan Mistisisme Celestial terlalu kuat. Seolah-olah itu adalah senjata yang dikembangkan untuk melawan sesuatu di luar pemahaman manusia.   

Setelah mendengar itu, ujung telinga Nephy bergetar hebat.   

"Kekuatan ... yang hanya ada untuk pertempuran...?" Nephy mengulangi dengan suara ragu-ragu. Sihir awalnya merupakan sarana bagi para penyihir untuk memenuhi keinginan mereka. Itu bukan kekuatan yang dikembangkan untuk tujuan perusakan atau pertempuran. Namun, karena ada hubungan langsung antara mendapatkan pengetahuan dan  mendapatkan kekuatan, semua penyihir berpengalaman akhirnya menjadi kuat. Di satu sisi, Zagan adalah orang aneh di antara orang-orang aneh, karena ia hanya pernah mengembangkan sihirnya untuk menjadi lebih kuat.   

Meskipun Nephy masih pemula, dia mengerti fakta itu. Dan karena itu,  matanya membelalak kaget.

Oh begitu. Dia pasti berpikir kekuatannya hanya untuk menyakiti orang lain ... Zagan berdeham dengan batuk untuk menarik perhatiannya. Dan  kemudian, begitu dia berhasil, dia mulai berbicara.   

"Jangan salah paham, Nephy. Kebanyakan teknologi di dunia tidak seperti ilmu sihir karena mereka dikembangkan pada masa perang. Konflik memunculkan ahli pedang yang terampil, dan upaya mereka melahirkan teknik seperti penempaan dan casting. Kemudian, teknik-teknik itu, pada gilirannya, memunculkan pengembangan alat-alat pertanian, perlengkapan logam, dan segala macam hal lainnya.”   

"Benarkah itu?"   

"Ini. Pada dasarnya, Foll mengatakan bahwa Mistisisme Celestial saat ini dalam tahap awal. Hanya berarti itu adalah sesuatu yang belum  diterapkan di bidang lain. Bukankah itu benar?" Zagan bertanya ketika dia melihat ke arah Foll, yang menganggukkan kepalanya.   

"Ya. Itulah sebabnya meskipun Mistisisme Celestial kuat, itu tidak cocok untuk hal-hal yang rumit," jawab Foll.   

Ekspresi Nephy mengendur ketika dia mendengar itu. Dan kemudian, untuk beberapa alasan, dia mulai membelai kepala Zagan.   

"Fufufu, terima kasih telah mendukungku, Master Zagan. Kamu tentu pintar."   

“N-Nephy? Mengapa kamu memperlakukan aku seperti anak kecil?” 

Zagan mulai merengek.   

"Maafkan aku. Ini hampir terasa seperti aku berurusan dengan Foll,"  Nephy menanggapi dengan permintaan maaf, meskipun itu masih tidak  membuatnya berhenti mengelus kepala Zagan.   

Ini tidak terasa buruk, tapi ... Ini bukan pertama kalinya Nephy menggosok kepalanya, tetapi sebelum dia melakukannya dengan cara yang jauh lebih tenang. Saat ini, dia bertingkah agak berani, sampai terasa seperti seluruh tubuhnya sedang dielus. Alhasil, Zagan secara  tidak sengaja menghela nafas puas.   

"Hah!? Tidak, sekarang bukan saatnya untuk ini!" Zagan berteriak ketika  dia mendapatkan kembali kedudukannya.   

Lupa dengan kencannya, Zagan bahkan tidak bisa membeli pakaian untuk itu seperti ini! Dia hanya punya waktu satu minggu untuk persiapan, jadi  waktu adalah hal yang paling penting.   

“Kita tidak punya waktu luang, Gremory! Segera hubungi Orias!"   

"Sesuai keinginanmu," jawab Gremory. Kemudian, dia berdiri dan membungkuk dalam-dalam sebelum berjalan keluar dari ruang tahta.   

◇   

Zagan menatap Nephy setelah melihat pengikutnya yang terpercaya pergi.  

"Itulah situasinya, Nephy. Aku punya sedikit urusan untuk diurus, jadi aku akan meninggalkan kastil. Jaga tempat ini sementara aku pergi," perintah Zagan ketika dia duduk di pangkuannya.   

Aku perlu membuat persiapan penuh ketika Nephy dan Orias akhirnya bersatu kembali!   

"Sesuai keinginanmu..." Nephy terdengar agak terkejut ketika dia menjawab. Dan dia hanya mengangguk ketika dia melompat dari pangkuannya.   

"Apa yang salah?"   

"Master Zagan, bertemu Archdemon lain dengan pakaian seperti itu  sedikit..."

Jubah Zagan yang biasa terlalu besar baginya dalam bentuknya saat ini. 

Terus terang, itu kurang terlihat seperti pakaian dan lebih seperti selimut  besar.   

"Kalau begitu, mengapa tidak pakai bajuku?" Foll bertanya sambil  bertepuk tangan.  

"... Apakah kamu tahu apa yang kamu katakan, Foll?" Jawab Zagan, terdengar sangat jengkel. Memang benar pakaiannya akan sesuai dengan ukuran barunya, tapi tidak mungkin dia bisa memakai pakaian gadis. Bahkan Nephy menggelengkan kepalanya pada gagasan itu.   

"Aku akan senang melihatnya, tetapi dia membutuhkan pakaian formal."   

“Tunggu, Nephy. Apa maksudmu kamu senang melihatnya?" Zagan bertanya. Dia bertingkah agak aneh sejak dia kembali ke bentuk mudanya, yang membuatnya bingung. Namun, tidak ada seorang pun yang memperhatikan perilakunya.   

"Adalah kesalahanku bahwa Zagan menyusut, jadi aku akan pergi ke kota untuk mencari pakaian," Foll dengan sukarela mengajukan diri untuk mengambil tindakan, tetapi itu hanya membuat telinga Nephy  bergetar dengan cemas.   

"Apakah kamu akan baik-baik saja sendiri?"   

"Aku akan melakukan yang terbaik."   

Bahkan jika tubuhnya sekarang lebih besar, Foll masih merupakan putri muda Zagan dan Nephy di dalam, itulah sebabnya mereka berdua gelisah memikirkan perjalanannya sendirian.   

"Aku akan ikut. Mungkin kita bahkan bisa bertemu Orias sementara kita di luar sana dan menghemat waktu," jawab Zagan. Tidak ada jaminan Orias akan dapat memperlakukannya di tempat, tetapi itu masih layak dicoba. Zagan harus mencoba menyelesaikan masalah ukurannya sesegera mungkin, karena dia punya kencan yang sekarang dalam bahaya.   

"Sebelum itu, Nephy," kata Foll.   

"Ada apa?" Tanya Nephy.   

"Kakiku mati rasa..." Jawab Foll, matanya yang kuning di ambang air  mata setelah dipaksa duduk di tumitnya selama ini.   

Yah, indranya belum cukup dengan panjangnya anggota tubuhnya yang baru ... Dia bahkan membutuhkan bantuan Gremory untuk diubah pada  saat ini. Tidak punya pilihan lain, Nephy bergegas ke Foll.   

"Kamu mungkin lebih besar dariku sekarang, tetapi kamu masih anak yang membutuhkan," kata Nephy dengan nada penuh kasih. Itu adalah gambar cinta keibuan.   

Nephy meraih lengan Foll yang terulur dan entah bagaimana berhasil menariknya ke atas. Dan setelah dia melakukannya, sudah jelas bahwa Foll adalah yang lebih tinggi dari keduanya. Bukan dari kepala yang lebih tinggi, tapi Nephy masih harus melihat ke atas untuk menatap matanya.   

"Aku yang lebih besar sekarang, jadi apakah itu membuatku menjadi ibu?" Foll dengan penasaran mengarahkan kepalanya ke samping ketika dia menanyakan pertanyaan itu.   

"Tapi kurasa umur kita tidak jauh berbeda..."   

"Hm, lalu bagaimana kalau aku menjadi kakak perempuan?" Mata Foll berbinar-binar karena kegembiraan ketika dia mengatakan itu, yang  membuat Zagan bingung.   

Aku kira tidak ada apa pun selain dari ukuran tubuhnya yang benar-benar berubah ... Foll juga cukup senang ketika Nephy kecil memanggilnya "kakak besar" kembali di desa elf yang tersembunyi.

Biasanya, dia selalu yang terkecil di sekitarnya, jadi dia pasti menikmati perasaan itu.   

Segera setelah itu, suara sesuatu yang robek bergema di udara.   

"Oh, pakaianku sudah robek lagi," gumam Foll datar. Saat dia membusungkan dadanya, pakaiannya mendapati dirinya tidak mampu menahan tubuhnya dan merobek jahitannya.   

"Apa yang harus aku lakukan? Aku mengambil ini dari Gremory...” Foll menurunkan bahunya dengan sedih ketika dia mengatakan itu. Dan Zagan, pada gilirannya, hanya mengetuk tumit kecilnya ke tanah.

Kemudian, lingkaran sihir menyebar di kaki Foll yang membuat serat yang sobek di sekitar dadanya berkumpul kembali. Itu sihir dasar, tapi Foll dengan suara 'oooh' terkejut.   

"Bagaimana kamu melakukannya?"   

"...Hah? Apakah ini pertama kali kamu melihatnya? Itu sihir dasar, jadi aku akan mengajarimu nanti."   

"Wow ... Anak baik!" Seru Foll saat dia mulai dengan lembut menepuk kepala Zagan.   

Sialan ... Aku tidak percaya putriku sendiri memperlakukanku seperti anak kecil ... Zagan menggembungkan pipinya dengan cemberut saat Foll menatap dadanya sendiri dengan cara yang bermasalah.   

"Aku tidak mengerti. Mengapa itu robek? Aku belum pernah mengalami masalah ini sebelumnya..." Foll bergumam bingung. Sepertinya dia masih belum tahu semua cara tubuhnya tumbuh.   

Agak memalukan bagiku untuk menjelaskan ... Zagan berpikir ketika dia membahas apa yang harus dikatakan dalam benaknya.

"Um, ini agak sulit untuk dijelaskan, tetapi kamu sudah dewasa. Dan mungkin karena kamu naga, kamu membengkak di area tertentu lebih dari yang dimiliki Gremory..."   

Itu terlalu langsung. Apa yang aku katakan!? Zagan ditinggalkan pada akhir kecerdasannya oleh masalah, tetapi Foll hanya membuka matanya  karena terkejut.   

"Pakaianmu tidak tahan saat kekuatanmu membengkak? Aku tidak tahu itu."   

"Oh ... Yah, kira-kira seperti itu," kata Zagan ketika dia menyerah untuk menjelaskannya. Kemudian, Nephy meletakkan tangannya ke mulutnya sementara telinganya bergetar karena senang.   

“Kalau begitu, kalian berdua perlu membeli pakaian baru. Foll, tolong jaga Master Zagan," Nephy meminta. Dan dengan itu, Foll memandang Zagan, matanya dipenuhi harapan.   

"Zagan, aku akan melakukan yang terbaik sebagai kakak perempuan!"   

"Mm. Aku mengharapkan banyak darimu."  

Senyum mekar di wajah Nephy saat dia melihat mereka berdua. Dan pada saat yang tepat, ketukan pelan terdengar dari pintu ke ruang tahta.   

"Siapa itu?" Tanya Zagan.   

"Ini saya, tuanku," jawab Raphael.   

"Anda tidak muncul untuk sarapan, jadi saya datang untuk memanggilmu  ... Apakah ada semacam masalah?" Raphael menanyai Zagan dengan suara lirih dari sisi lain pintu.   

Yah, mungkin baik-baik saja untuk memberi tahu Raphael ... Mereka dalam kondisi yang cukup baik bagi Raphael untuk memberinya tips untuk teman kencannya, jadi dia tahu dia bisa mengandalkannya.

"Apa kau sendirian?"   

"Benar."   

"Kalau begitu masuklah."   

Raphael membuka pintu tanpa mengeluarkan suara, lalu melangkah ke ruang singgasana seolah menyelinap melalui celah. Dia melihat sekeliling, dan setelah memperhatikan kondisi Zagan dan Foll saat ini,  matanya terbuka lebar.   

“Kamu adalah ... tuanku? Dan Foll?”   

"Itu benar," Zagan menjawab pertanyaannya, lalu memberikan ringkasan tentang apa yang terjadi.   

"Ya ampun ... Urusan yang merepotkan."   

"Bukannya kita tidak memiliki petunjuk. Aku benci gagasan menempatkan diriku dalam hutang pada Archdemon lain, tetapi aku yakin Orias dapat membantu."   

"Begitukah..." gumam Raphael ketika ekspresinya menunjukkan fakta  bahwa ada masalah di benaknya di luar situasi itu sendiri.   

"Apakah ada sesuatu yang terjadi pada dirimu?"   

"... Tidak, ini bukan sesuatu yang serius. Lebih penting lagi..." Raphael terdiam saat dia memandang Zagan, lalu Foll, lalu Nephy dan melanjutkan, "Apa yang akan kamu lakukan tentang sarapan?"   

"... Oh!" Seru mereka semua bersamaan. Mereka lupa bahwa Nephy awalnya datang untuk memanggil mereka untuk sarapan. Seorang penyihir bisa dengan mudah pergi sepanjang hari tanpa makan makanan, tetapi pilihan untuk tidak makan sarapan yang disiapkan Nephy dan Raphael bukanlah sesuatu yang mereka pertimbangkan.

“Master Raphael. Bisakah kamu membawanya ke ruang singgasana untuk kita?” Nephy bertanya dengan nada tegas.   

"Dimengerti. Saya juga akan memerintahkan para bawahan sialan itu untuk tidak mendekati ruang tahta."   

"Ide bagus," jawab Nephy. Zagan dan yang lainnya kagum pada kemampuannya membaca satu langkah di depan. Tak lama kemudian, dia kembali dengan sarapan di belakangnya.   

"Aku akan kembali nanti untuk mengambil piring, jadi Anda bisa meninggalkannya di sana," kata Raphael sebelum dia meninggalkan ruang tahta sekali lagi. Ruangan dilengkapi dengan meja kecil yang  digunakan untuk minum teh, yang sesuai dengan kebutuhan mereka saat ini. Setelah duduk, Nephy mengambil Zagan dan menempatkannya di pangkuannya.   

"H-Hei, apa ini?"   

“Akan sulit bagimu untuk makan dengan pakaian longgar seperti itu. Izinkan aku untuk membantumu," Nephy menjawab ketika dia mengambil sendok dengan Zagan masih di pangkuannya.   

"Aku bisa menangani makan sendiri!"   

"Kamu akan keluar setelah sarapan, jadi tolong setidaknya mengandalkanku di saat-saat seperti ini."  

Zagan mendapati dirinya tidak dapat bertindak kuat ketika dihadapkan dengan permohonan Nephy yang putus asa. Dia mati-matian ingin menolak, tetapi sebaliknya dia menyerah pada tingkahnya.   

"... Sekali ini saja, oke?"   

"Baik!"

"Aku menginginkan itu," kata Zagan sambil menunjuk semangkuk sup.   

"Oke, ini dia," jawab Nephy ketika dia dengan gembira mengambil sup dengan sendok di tangannya dan membawanya ke mulut Zagan.  

Gaaah! Aku senang, tetapi juga malu! Dia menemukan sosok kekanak-kanakannya benar-benar menyedihkan. Siapa yang tahu bahwa  diperlakukan seperti anak kecil akan memotong begitu dalam? Namun,  karena Nephy tampak sangat senang dengan pergantian peristiwa, ia tidak bisa menunjukkan ketidaksenangannya.   

Napas Foll tumbuh lebih kasar dan sengau ketika dia mendengar pertukaran mereka.   

"Zagan, makan roti."   

"Hei, kenapa kamu melakukan ini juga ...?"   

"Kamu harus mendengarkan kakak perempuanmu," Foll dengan tegas menekankan kata-kata 'kakak perempuan' yang membuat Zagan tidak punya banyak pilihan. Dia membuka mulutnya meskipun mengernyit di dalam, dan putrinya mengambil kesempatan itu untuk melemparkan roti lunak ke dalamnya.   

"Apa itu enak rasanya?"   

"Ini makanan yang dibuat Nephy dan Raphael. Apakah kamu bahkan perlu bertanya?"   

"Wow ... Anak baik!" Seru Foll saat senyum puas muncul di wajahnya.   

Haruskah aku bertindak sebagai mainan mereka saat makan...? 

Menyedihkan baginya untuk diperlakukan seperti anak kecil, tetapi baik pengantin dan putrinya tampak bahagia. Plus, itu tidak seperti mereka  berdua mengolok-olok Zagan. Dia bisa mengatakan bahwa mereka benar-benar memperoleh kegembiraan besar dari situasi ini, yang membuatnya tidak banyak mengeluh. Itu sebabnya dia menunjuk ke hidangan berikutnya yang dia inginkan dengan resistensi minimal.   

"Aku ingin makanan penutup selanjutnya."   

"Tapi masih ada salad yang tersisa, Master Zagan," jawab Nephy. Dia tidak bisa mengatakan apakah dia ingin memanjakannya atau bersikap keras padanya ketika Nephy tersenyum dan mengambil beberapa  puding ke sendoknya.   

"Zagan, kamu bisa mendapatkan pudingku juga."  

Dia tidak bermaksud serakah, tetapi Foll juga menjulurkan sendoknya seolah dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.   

Ya, aku kira ini tidak seburuk itu ... Seorang raja harus tetap bertindak seperti raja meskipun ada keadaan yang tidak menguntungkan.   

Namun, dari luar, pemandangan itu hanya tampak seperti lukisan seorang anak yang sombong dimanjakan oleh kakak perempuannya.   

◇   

Di kantor gereja.   

Chastille sedang mengunyah roti untuk sarapan sambil duduk di mejanya.   

"Hah? Sekumpulan tetua?” Barbatos bertanya ketika dia keluar dari bayang-bayang dengan sepotong daging di tangannya. Dia memiliki wajah yang tampak tidak sehat dengan kantung mata besar di sekitar matanya, yang benar-benar tidak berbeda dari biasanya meskipun Nephteros telah menyembuhkannya beberapa hari yang lalu, dan  beberapa jimat menggantung dari lehernya. Barbatos mengacak-acak rambutnya yang acak-acakan saat dia menatap Chastille dengan curiga,  yang membersihkan tenggorokannya dengan batuk.

“Ini adalah konferensi penting tempat semua ras benua berkumpul. Tolong jangan menyebabkan masalah, oke? Juga, jangan berbicara saat kamu makan. Ini tidak sopan."   

"Oh ayolah! Omong kosong apa yang kamu harapkan dariku, tepatnya? Aku telah melindungimu seperti pria sejati sepanjang waktu, jadi setidaknya kamu memiliki sedikit keyakinan!"   

"Aku tahu kamu mencoba menangkap spesies langka yang kamu lihat, kan?"   

"Hah? Ya, aku seorang penyihir. Mengapa aku tidak melakukan itu?"   

Chastille menghela nafas ketika mulai sakit kepalanya. Pria ini adalah teman Zagan yang tidak diinginkan, mantan kandidat Archdemon, dan juga penyihir yang ditugaskan sebagai pengawalnya. Dia tidak bisa dipercaya, tapi dia juga cukup bisa diandalkan.   

"Aku memberitahumu untuk tidak melakukan itu. Dengar, aku tidak hanya pergi kesana atas nama gereja. Mereka memilihku untuk mewakili semua manusia.”   

"Ya, ya, jangan khawatir. Pengasuhmu akan mengikuti kamu ke mana saja.”   

Barbatos mampu melintasi jarak sejauh apapun dalam sekejap. Itu adalah keterampilan yang cukup berguna dalam latihan, tetapi itu juga berarti dia tidak pernah bisa mengguncangnya.   

Dia bukan orang jahat di hati ... Tidak, dia adalah penjahat yang benar-benar busuk, tetapi pada kesempatan yang jarang terjadi, dia menunjukkan sisi yang lembut. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa ia biasanya adalah individu yang tidak dapat ditebus. Dan tepat ketika Barbatos mulai terkekeh, sebuah pedang pendek menusuk ke lantai tepat di depan matanya.   

"Persetan!?"

"Oh maaf. Tanganku terpeleset. Lain kali aku akan pastikan untuk membawanya ke lehermu."   

"Minta maaf dengan benar, sialan!"   

Orang yang mengejeknya tanpa sedikit pun rasa takut dalam suaranya adalah Kuroka. Dia memasuki ruangan dengan surat di tangan, dan disertai oleh Nephteros dan seorang Angelic Knight. Seperti biasa,  Kuroka membawa dua pedang pendek. Meskipun pada saat tertentu,  satu di tanah di depan Barbatos dan yang lainnya siap menusuk wajahnya.   

"Kamu jalang ... Kamu pikir apa yang sedang kamu lakukan!?"   

"Eh, aku hanya berpikir untuk melakukan sedikit pembersihan ...?" 

Jawab Kuroka. Kemudian, dia memutar matanya yang kosong ke  arahnya dengan tatapan dingin dan memiringkan kepalanya ke samping sebelum berkata, “Tolong jaga mulutmu, Tuan Penyihir. Jika bukan karena Nyonya Chastille, aku akan memotong kepalamu di sini dan sekarang.”   

"Kamu punya dendam terhadap penyihir atau apa?"   

"Aku tidak akan pernah memaafkan mereka karena mencuri teman,  keluarga, dan cahaya di mataku..."   

"Sial, yang ini serius..." Barbatos bergumam sambil menutup mulut. 

Kuroka bersahabat dengan Zagan, yang menyelesaikan masalah antara dirinya dan Chastille, tapi itu tidak berarti dia tiba-tiba memaafkan semua penyihir. Bahkan, dia lebih waspada terhadap mereka karena Chastille tampaknya mempercayai mereka dengan membabi buta.   

"Kuroka, marah padanya setiap kali hanya akan membuatmu lelah," kata Nephteros dengan putus asa.

"... Kamu nyaris lolos dari maut, Tuan penyihir. Tetap saja, jangan anggap kau akan keluar dengan aman lain kali, oke?" Kuroka berkata dengan nada kering saat dia menginjak ujung sarung pedang di kakinya  dan dengan terampil menyarungkan pedangnya di udara.   

"Bawa itu, bangsat! Apa kau lupa aku membalikkan meja untukmu terakhir kali!?”   

"Ya ampun ... Hentikan itu, Barbatos. Kamu bilang kamu akan datang ke pertemuan para tetua, kan? Setidaknya kau harus bersiap untuk perjalanan,” kata Chastille dengan jelas.   

"Tunggu, kamu tidak akan memberitahuku untuk tetap di belakang, kan?" 

Barbatos bertanya sambil menatapnya heran.   

"Lagipula kamu akan mengikutiku, kan? Kalau begitu, berdirilah di sisiku.”   

"... O-Oke," Barbatos dengan ragu menjawab seolah dia tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Dan begitu saja, dia tenggelam ke dalam bayang-bayang dan menghilang.  

Kuroka mengeluarkan 'hmph' saat dia menatap bayangannya dengan ekornya yang berdiri tegak, tetapi Barbatos telah pergi, jadi tidak ada yang  tersisa di sana untuk bereaksi padanya. Chastille menjadi tidak sabar ketika dia memperhatikannya dan memutuskan untuk memanggilnya.   

"Dia hanya menggodaku, Kuroka. Kamu tidak perlu memperhatikannya dengan serius."   

"Nyonya Chastille, aku sepenuhnya sadar bahwa aku tidak sopan mengatakan ini, tetapi lelaki itu adalah monster. Dia adalah penjahat yang busuk sampai ke intinya. Aku tidak akan mengklaim bahwa semua  penyihir jahat, tetapi dia pasti jahat. Seorang Archangel sepertimu seharusnya tidak mengasosiasikan diri dengan dia."

Melakukan apa? Aku tidak bisa menyangkal semua itu, tapi ... Chastille bingung dengan argumen suara Kuroka. Beruntung, Nephteros memutuskan untuk memberikan bantuan.   

"Itulah yang membuatnya menjadi pengawal yang sempurna. Barbatos adalah penyihir egois yang rakus, jadi dia tidak akan pernah mengkhianatimu selama kamu membayarnya dengan baik."   

"Itu tentu saja cara lain untuk melihatnya, tapi..." Kuroka bergumam tidak puas ketika Nephteros menggelengkan kepalanya dengan rambut peraknya yang berayun di udara.   

"Bukankah pria itu mungkin melindungi Chastille secara gratis?"   

"Hah...? Kenapa menurutmu dia akan melakukan itu?” Tanya Kuroka saat dia dan Chastille memiringkan kepala mereka ke samping.  

Kemudian, Nephteros menjawab pertanyaannya dengan nada datar.   

"Maksudku, bukankah dia mencintaimu?"   

Roti ...? Cuping? Tidak, pinjam ...? Mungkin lode ...? Chastille tidak  dapat memahami apa yang baru saja dia dengar. Dan setelah beberapa saat, kosa kata yang tidak masuk akal sama sekali dalam konteks  melewati otaknya.   

"Aku memberitahumu bahwa dia berjuang keras untukmu," Nephteros menumpuk kata-kata itu dalam upaya untuk membendung kemacetan Chastille.   

"AWEGQWERGQQQ!?" Chastille mengatakan beberapa suara, lalu berkata, "Ke-Ke-Ke-Ke-Ke-Ke-Ke-Ke-Kenapa-apa yang kamu katakan!?"   

"Apa, Nona Nephteros! Cinta? Tolong. Jika dia merasa seperti itu, maka dia lebih seperti penguntit yang menjijikkan!"   

"T-Tidak, kamu tidak perlu pergi sejauh itu..." kata Chastille, masih sangat terkejut.

"Apakah aku salah?" Kata Nephteros, mengerutkan alisnya.   

"Kamu benar-benar salah! Maksudku, ini Barbatos!"   

"Terus ada apa dengan itu ...?" Jawab Nephteros dengan heran. Kemudian, dia menyatakan, "Suara pria itu naik setengah oktaf setiap kali dia berbicara denganmu. Plus, dia bahkan mulai memanggilmu dengan namamu  baru-baru ini. Dan di atas segalanya, dia selalu dalam humor yang baik ketika kalian berdua berbicara."   

"Um, uh, t-tidak mungkin..." Chastille bergumam, tampak terguncang  ketika kebenaran menyadarinya.    Sekarang setelah kupikirkan, dia benar-benar melompat dan mengorbankan dirinya untuk menyelamatkanku ketika Kuroka pertama kali menyerang ... Seorang penyihir yang hanya peduli tentang bayaran tidak akan mempertaruhkan nyawanya. Namun, Barbatos melompat untuk bertindak sebagai perisainya dan membiarkan dirinya dipotong dan ditusuk berkali-kali. Chastille tahu betul bahwa dia bukan orang yang akan melakukan hal seperti itu, jadi...   

“Selain itu, ketika kamu menyuruhnya berdiri di sisimu, telinganya memerah. Bukankah itu berarti dia sedang jatuh cinta?" Nephteros menyampaikan pukulan terakhirnya dengan tenang dan mantap.   

“B-Berhenti! Tolong tinggalkan saja itu situ! K-Kalau kamu bilang lagi,  aku bahkan tidak tahu bagaimana harus menghadapnya..." Chastilled bergumam dengan nada malu.   

“Tindakan terbaik kita adalah menghabisinya, kan? Jangan khawatir,  terima kasih atas waktuku dengan Azazel, aku seorang ahli."   

"Berhenti di sana!" Teriak Nephteros saat dia meraih tengkuk Kuroka, menghentikannya dari pergi untuk melakukan rencana jahatnya.

"Kamu ingin bukti pasti bahwa dia tidak akan mengkhianati kita, kan?  Nah, sekarang kamu sudah memilikinya. Kenapa dia akan mengkhianati wanita yang dia cintai?”   

"Um, well, itu poin yang bagus, tapi..."   

Barbatos itu ... bersamaku? Chastille menganggap gagasan itu mustahil, tetapi karena suatu alasan juga sulit baginya untuk sepenuhnya menolaknya. Dan sementara dia menderita karena perasaan itu, Angelic Knight di sebelah Nephteros membentuk senyum tegang.   

“Tolong berhenti, Nyonya Nephteros. Kebanyakan wanita tidak senang  berbicara tentang kehidupan cinta mereka di depan umum."   

"Apakah begitu?"   

"Iya. Apakah kamu sendiri tidak memiliki pengalaman dengannya?"   

"Aku, tidak. Bagaimanapun, aku sama sekali tidak setua yang kamu lihat,” kata Nephteros sambil mengangkat bahu. Sebenarnya, itu bahkan belum setahun penuh sejak dia diciptakan. Dia sangat terluka oleh kenyataan bahwa dia hanya klon Nephy, dan masih khawatir tentang hal itu, tetapi anehnya, Chastille tidak bisa merasakan sedikit pun rasa sakit  dalam suaranya.   

Sepertinya dia pada titik di mana dia baik-baik saja membicarakannya sekarang ... Chastille pada dasarnya berdoa itu benar, karena tidak ada yang bisa membuatnya lebih bahagia.   

"Aku yakin pada akhirnya kamu akan bertemu dengan seorang pria yang menghargaimu lebih dari apa pun di dunia, Nona Nephteros," kata Angelic Knight dengan cara yang terpesona.   

"Aku ingin tahu apakah ada orang di luar sana dengan selera buruk..."   

“Pasti ada. Bahkan, aku jamin itu.”

Dia mungkin jeli, tetapi dia benar-benar tidak tahu apa-apa tentang dirinya sendiri ... Angelic Knight ini, Richard, adalah bagian dari patroli yang bertemu Nephteros ketika dia diserang oleh chimera. Setelah  pulih dari luka-lukanya, dia terus berusaha berinteraksi dengannya sebanyak mungkin, yang membuatnya jelas dia jatuh cinta dengan Nephteros.   

"... Tuan Richard, tolong tunggu di sana," kata Kuroka sambil menghela nafas panjang. Telinganya praktis jatuh kecewa karena dia melihat  mereka berinteraksi. Richard, bagaimanapun, hanya membentuk senyum tegang sebagai tanggapan.  

Mari kita tidak memikirkan soal Barbatos untuk saat ini. Aku yakin itu hanya imajinasi Nephteros ... Chastille berpikir ketika akhirnya dia dapat  mengatur pikiran dan bernafas.   

Sayangnya, sebuah pertanyaan baru tiba-tiba muncul di benaknya dan melemparkannya ke kekacauan sekali lagi. Apa yang aku pikirkan tentang Barbatos...?   

Bahkan belum seminggu sejak dia menyadari dia jatuh cinta pada Zagan, jadi Chastille mendapati dirinya tidak mampu menjawab pertanyaan itu.   

◇   

"Berhenti di sini, Foll!" Zagan berteriak pada Foll saat dia menariknya melewati Kianoides. Kebetulan, karena mereka tidak dapat menemukan pakaian yang sesuai untuk Zagan, ia hanya memotong potongan jubahnya yang biasa untuk membuatnya pas, lalu mengikat sisanya.   

"Apa yang salah?" Tanya Foll ketika dia melihat ke arahnya dan dengan aneh.   

"Apa yang salah? Apakah kamu perlu bertanya? Kenapa kita pergi ke toko ini dari semua tempat!?”

Mereka saat ini berada di depan toko pakaian mereka yang biasa.  Zagan sering menggunakannya, dan petugas di sana adalah seseorang yang berhubungan baik dengannya, tetapi ...   

“Kamu membeli pakaianku di sini. Mereka punya barang untuk anak laki-laki juga. Tidak masalah."   

"... Kamu tidak mengerti. Jika Manuela melihatku seperti ini, aku akan hancur."   

"Hah? Tapi Nephy mengatakan dia orang yang baik. Kamu seharusnya tidak berada dalam bahaya."  

Itu bukan kebohongan atau apa pun, tetapi Manuela juga tidak memiliki banyak hal dalam pengendalian diri. Sayangnya, keduanya menyebabkan keributan tepat di luar toko, yang jelas menarik perhatian.   

"Ada apa dengan semua kebisingan ini?"   

Pintu terbuka dengan bunyi bel, dan keluarlah petugas avian dengan sayap hijau, Manuela. Wanita ini adalah salah satu teman terbaik Nephy, yang berarti Zagan menjunjung tinggi harga dirinya, tapi  ... dia sering berubah menjadi gangguan ketika datang ke pakaian  orang.   

Tunggu, aku hanya pernah melihat mainannya adalah perempuan. Mungkin dia tidak tertarik pada anak laki-laki ... Ditambah lagi, ada juga  kemungkinan dia tidak berani main-main dengan dia karena dia adalah Archdemon. Tetap saja, Zagan mengangkat penjagaannya untuk berjaga-jaga saat Foll melangkah mendekatinya.   

"Kami di sini untuk membeli pakaian."   

"Hah? Hm ...? Um, kurasa itu tidak mungkin, tapi ... apakah kamu Foll?" 

Manuela merajut alisnya saat dia menanyakan pertanyaan itu.

"Aku," jawab Foll. Dan pada titik itu, dia akhirnya ingat seperti apa tampangnya, jadi dia merentangkan lengan dan merentangkannya di tempat.   

"Aku jadi lebih besar," Foll menjelaskan ketika kain di dadanya terbuka sekali lagi. Zagan harus memperbaiki pakaiannya dalam sekejap agar dia tidak sepenuhnya terbuka.   

"Aku terus memberitahumu untuk tidak membuat gerakan yang tibatiba..." gumam Zagan, menarik perhatian Manuela padanya.   

"Um, jadi, siapa anak ini?"   

"Zagan."   

“Pffft,” Manuela mendengus sebelum tertawa dan berkata, “Bagaimana!? Dia sangat imut! Bagaimana kamu akhirnya jadi ...  sangat senang ... gembira? Hmm ... Yah, terserahlah. Kamu harus senang sekarang, Zagan!"   

"Jangan hanya berbicara!" Zagan meraung ketika dia bertanya-tanya mengapa dia menyerah untuk menemukan kata yang tepat dengan begitu mudah.   

“Geheheh, baiklah, biarkan aku mendengar semua detail menarik di dalamnya. Kami punya dua pelanggan yang membayar di sini!" Manuela  mengambil Zagan ke dalam pelukannya dan membawanya ke toko ketika ia sedang melamun.  

Oh begitu. Itu tidak ada hubungannya dengan aku menjadi Archdemon.

Manuela tidak tertarik pada orang dewasa ... Ketika dia diseret ke dalam, dia melihat wajah yang sudah dikenalnya.   

"Selamat datang!"  

Gadis dengan telinga putih halus yang menyambut mereka dengan  senyum adalah orang yang kasar. "Seragam" -nya adalah gaun one-piece yang tampak mirip dengan apa yang dikenakan Nephy.  Perbedaan utama adalah renda berenda di seluruh gaun dan ikat kepala yang pas di antara telinganya.   

"Kuu? Kenapa kamu ada di sini?” Zagan bertanya.   

"Hm? Apakah kamu mengenalku? Nah, bahkan jika kamu melakukannya, kamu harus menghormati yang lebih tua. Kalau tidak, wanita menakutkan ini hanya akan memperlakukanmu seperti mainan!" Telinga Kuu yang lembut gemetar dengan kesal saat  mengatakan itu. Sepertinya dia tidak memperhatikan bahwa anak di depannya adalah Zagan.   

Mungkin lebih baik begini ... Bertingkah seperti anak yang tidak bersalah tampaknya lebih disukai daripada membuat lebih banyak orang tahu tentang situasinya. Jadi, dia menggigit bibirnya dan membentuk senyum tipis.   

“M-Maaf, Nona Kuu. Aku melihatmu di gereja sebelumnya, jadi aku hanya mengatakannya tanpa berpikir,” klaim Zagan. Kemudian, bunyi keras terdengar dari belakangnya, dan ketika dia berbalik, dia melihat Manuela berguling-guling di tanah dengan tangan di perutnya.

Keparat! Aku akan mengingat ini ... Bahkan jika dia adalah teman Nephy, dia benar-benar bertindak terlalu jauh. Cara dia berperilaku mengingatkan Zagan pada Gremory, yang membuat tubuhnya  menggigil. Dan setelah menafsirkan ekspresi di wajah Zagan sebagai salah satu penyesalan, Kuu menepuk kepalanya untuk menghiburnya.   

"Apakah begitu? Heehee, ada baiknya kamu segera meminta maaf ...  Oh, tapi kamu harus benar-benar memperbaiki senyummu itu. Itu tampak seperti yang dilakukan Master Zagan ketika dia bertarung."   

Apakah dia ingat apa yang terjadi ketika Bifron mengendalikan tubuhnya? Wajah Zagan menegang begitu dia mendengarnya mengatakan itu. Kuu mengalami banyak hal ketika Bifron memanipulasi  dirinya, itulah sebabnya Zagan meminta Orias untuk menghapus ingatannya. Meskipun, mengingat kembali itu, dia tidak ingat dia benar-benar menerima permintaannya.   

Hm, sepertinya aku juga payah dalam tersenyum ... Zagan memikirkan cara Nephy menarik pipinya sendiri untuk berlatih. Dan ketika dia melakukannya, dia menyadari bahwa dia harus melakukan upaya yang sama karena dia adalah pengantin pria. Itu sebabnya dia menarik pipinya sendiri. Dia mengira otot-otot wajahnya masih kaku, tapi sepertinya berubah menjadi seorang anak kecil telah membuat semuanya menjadi lentur. Dia terus merentangkannya berulang-ulang, dan akhirnya, seseorang memeluknya dari belakang.   

"Apa yang kamu lakukan?" Tanya Zagan. Dia bingung mengapa Foll memeluknya dengan erat.   

"Imut."   

"Hah? Siapa yang kamu panggil imut!?" Zagan memprotes. Namun, itu tidak menghalangi Foll menggosok pipinya ke pipinya. Dan ketika dia  mencoba untuk melepaskan diri, Kuu datang dan membelai kepalanya sekali lagi.

"Oh, anak laki-laki sangat membencinya ketika kamu menyebut mereka lucu, bukan? Tapi tahukah kamu, itu sebenarnya tidak terlalu buruk karena itu membuat kami ingin memelukmu!"   

"Grrr ..." Zagan menggeram kesal. Meskipun begitu, mengingat kembali, dia ingat bahwa Foll terus-menerus memeluk Nephy dan memanggilnya imut ketika dia berubah menjadi seorang anak. Mungkin itu berarti dia  hanya punya kebiasaan memeluk hal-hal lucu.   

“Hm ... Kamu tahu, kamu terlihat seperti Master Zagan. Kamu berpakaian seperti penyihir, juga ... Apakah kamu punya hubungan keluarga dengannya?" Tanya Kuu saat dia memiringkan kepalanya ke  samping.   

"Ya-Yah ..." Zagan terdiam saat dia mencoba memikirkan alasan.   

"Hah? Maksudmu apa? Zagan adalah Zaghamph,” Foll mencoba mengungkap rahasianya meskipun ragu-ragu, tetapi untungnya,  Manuela masuk dan membungkamnya dengan menutup mulutnya.   

"Anak ini adalah kerabat jauh Zagan, Dagan. Oh, dan wanita cantik ini adalah kakak perempuannya, Farah. Mereka tamu Zagan, jadi pikirkan sopan santun di sekitar mereka, oke Kuu?" Kata Manuela dalam upaya  membantu Zagan menyembunyikan identitasnya. Kemudian, dia diam-diam berbisik ke telinga Foll dan berkata, "Ikutlah, oke?"   

Dalam belokan yang tidak biasa, Foll dengan cepat mengambil perkataan itu, jadi dia hanya menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah sebagai  tanggapan.   

“Ngomong-ngomong, siapa sebenarnya 'wanita menakutkan' yang memperlakukan anak-anak seperti mainan?” Manuela bertanya pada Kuu saat dia menoleh padanya.   

"Hah? Apa yang kamu bicarakan? Kamu pasti bingung! Aku hanya mengatakan bahwa anak-anak nakal harus dihukum!” Seru Kuu sambil meluruskan punggungnya dengan jentikan.

Oh begitu. Manuela pasti sudah memperlakukannya seperti mainan ...  Zagan merasa tidak enak untuknya.   

"Jadi Dagan adalah saudara Master Zagan? Aku ingin tahu apakah kamu akan terlihat seperti dia ketika kamu dewasa? Oh, kalau begitu, kamu harus belajar bersikap baik kepada gadis-gadis sebelum terlambat!"   

Dia benar-benar mengingat semuanya, bukan? Zagan tanpa belas kasihan menusukkan tangannya ke jantungnya selama pertemuan terakhir mereka. Bahkan jika ingatannya dihapus, rasa sakit itu mungkin tetap segar di benaknya. Dan setelah menyadari itu, Zagan diliputi oleh rasa bersalah.   

"Um, Zagan juga tampak khawatir tentang hal itu, dan dia berkata dia tidak akan melakukan hal-hal jahat seperti itu lagi. Jadi, um, tolong tenang. Kamu tidak akan memiliki kenangan yang lebih menyakitkan. Dia tidak akan mengizinkannya."  

Zagan memberinya upaya terbaiknya untuk meminta maaf, tetapi untuk beberapa alasan, wajah Kuu memerah ketika dia menerima kata-katanya.   

"Hnnngh ... Oh, perasaan apa ini? I-Ini buruk, Kuu. Dia hanya anak-anak," Kuu menggumamkan kata-kata itu saat dia menjepit dadanya,  lalu berjalan pergi sambil mengipasi dirinya sendiri.    

Yah, kurasa aku seharusnya tahu bahwa kata-kata yang menghibur tidak akan cukup ... Pada akhirnya, dia mungkin hanya membuatnya mengingat kenangan yang menyakitkan alih-alih membantunya  melewatinya, dan mengetahui bahwa membuat Zagan terkulai bahunya dalam kekecewaan.   

"Zagan, kamu seharusnya tidak terlalu baik kepada orang-orang dalam wujudmu saat ini," kata Manuela ketika dia mencapai akhir kecerdasannya.

“Kamu pikir aku baik? Tolong, aku hanya mengutarakan pikiranku," jawab  Zagan.   

"Uh ... Maksudku, itu akan baik-baik saja jika kamu adalah dirimu yang normal, tetapi ketika kamu kecil ada sesuatu tentang hal itu yang anehnya menarik ... Bahkan aku merasa sulit untuk melawanmu  sekarang .."   

"Me-menarik...?" Zagan tergagap dengan nada bingung. Jujur, dia agak mengerti apa yang dia maksud, tetapi konsep itu juga  membingungkannya, jadi dia memutuskan untuk menyimpan  memikirkannya nanti.   

Tunggu dulu, bukankah dia benar-benar mirip dengan nenek itu ...? Dia berdoa agar Gremory dan Manuela tidak akan pernah bertemu, jangan sampai hidupnya hancur.   

"Aku akan berhati-hati..." Jawab Zagan dengan patuh, yang membuat wajah Manuela meringis lebar.   

"Baiklah, saatnya untuk membuatmu berpakaian!"   

"Tidak, aku bisa memilih pakaianku sendiri ... Hei, apa kamu mendengarkan? Tunggu, apa yang kamu pegang? Berhenti! Jangan mendekat!" Zagan dengan putus asa berteriak agar Manuela berhenti ketika dia berjalan menghampirinya dengan rok dan gaun one-piece di  tangannya.   

"Fufufu, kamu jauh lebih manis ketika kamu malu ... Foll, tahan dia supaya kita bisa menyelesaikan ini."   

"Oh, oke," jawab Foll. Tubuhnya mungkin telah tumbuh, tetapi dia masih gadis yang tidak bersalah, jadi dia mempercayai Manuela dengan  sepenuh hati.   

"Berhenti, biarkan aku pergi ... Tidaaaaaaaaaaaaaak!"

Beberapa menit kemudian, Zagan dipenuhi embel-embel dan renda seperti putri kecil.   

Beraninya dia melakukan ini padaku ... Biasanya, Zagan tidak pergi ke mana pun di dekat ruang ganti, jadi dia tidak menyadari bahwa memasuki itu sama dengan jatuh ke lubang neraka.   

“Hnnngh! Mataku pasti tidak salah! Kamu benar-benar memiliki potensi! Lebih percaya diri pada diri sendiri!"   

"Keyakinan apa itu ...? Jangan main-main denganku..." Zagan dengan  lembut menggumamkan itu, tampaknya telah kehilangan keinginannya  untuk melawannya.   

“Manuela, ini adalah pakaian gadis. Tidak ada lagi lelucon," kata Foll  sambil memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung. Kemudian, dia membusungkan pipinya, dan bertentangan dengan harapan Zagan,  mata Manuela berbinar.   

"Wow, aku seharusnya tahu. Kamu mungkin telah tumbuh, tetapi kamu masih terlihat menggemaskan ... Lihat, lihat Zagan sekarang? Apakah pakaian itu tidak cocok untuknya?"   

"Ya, tapi aku tahu dia tidak suka, jadi berhentilah," Foll menuntut. Zagan terkejut bahwa putrinya sendiri mendukungnya.   

"Hm, kurasa kamu benar. Wow, kamu sudah menjadi kakak yang pantas, Foll. Aku bangga padamu," kata Manuela saat dia mengusap matanya, yang tampaknya berada di ambang bocornya air mata.   

"Kakak perempuan...! Ya, aku...kakak perempuannya," kata Foll sambil membusungkan dadanya dengan pipi memerah.   

Bagian dari dirinya masih kekanak-kanakan, tetapi apa pun...Zagan memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa karena dia menganggap  tindakannya lucu.

“Yah, kurasa itu sudah cukup. Itu menyenangkan, tapi sekarang saatnya untuk memilih beberapa pakaian asli," kata Manuela saat dia meremas di bahu Zagan. Kemudian, dia memutarnya di tempat sekaligus. Dan ketika dia mulai bertanya-tanya apa yang dia lakukan, pakaian berenda digantikan oleh setelan gagah yang datang lengkap dengan dasi. Dia  mengenakan pakaian yang agak ketat yang membuatnya tampak seperti bangsawan yang angkuh, yang akan menahannya dalam pertarungan, tapi itu membuatnya terlihat baik.   

Aku sebenarnya ingin dia mendapatkanku sesuatu seperti ini untuk kencanku dengan Nephy ... Zagan telah merencanakan untuk meminta bantuannya dengan itu sebelumnya, tetapi tidak ada gunanya sekarang.  Lagipula, dia bahkan tidak yakin apakah dia akan kembali ke bentuk normalnya dalam waktu dekat.   

Foll berdiri dan bertepuk tangan dengan kilau di matanya ketika dia menyaksikan Manuela mengganti pakaiannya dalam sekejap.   

"Kamu menakjubkan."   

"Fufufu, benar? benar? Pergilah, pujilah aku lebih banyak!” Seru Manuela. Keterampilannya agak mengesankan, tetapi fakta bahwa dia mulai bertindak lebih kurang bijaksana menggosok Zagan dengan cara yang salah.   

"... Apakah kamu penyihir?" Tanya Zagan, kebingungannya tampak jelas  karena raut wajahnya.   

“Aku hanyalah pegawai toko pakaian. Tidak lebih, dan tidak kurang. Lebih penting lagi, apa pendapatmu tentang pakaian Foll?"   

Dia bahkan tidak memperhatikan bahwa dia telah mendandaninya, jadi dia menoleh padanya untuk melihat pemandangan baru. Foll mengenakan gaun one-piece yang memiliki baju zirah yang elegan di  atasnya. Kedua bagian cocok dan membuatnya tampak cantik, jadi Zagan berpikir itu adalah pilihan yang baik.

"Ini sedikit ketat, tetapi juga mudah untuk bergerak. Namun, aku tidak membutuhkan baju besi. Hal ini hanya akan menghalangi," Foll menjelaskan ketika dia melakukan sedikit putaran di tempat. Tentu, Foll  masih muda, tetapi karena dia adalah naga, tubuhnya masih dilindungi oleh sisiknya. Mereka tidak terlihat dalam wujud manusianya, tetapi  mereka masih memproyeksikan semacam penghalang magis yang membuat semua senjata normal dan sihir tidak berguna.   

"Bukan itu, Foll. Payudaramu benar-benar berat sekarang, bukan?" 

Manuela bertanya ketika dia menggelengkan kepalanya pada pernyataan Foll sebelumnya.   

"Bagaimana kamu tahu?" Jawab Foll sambil menatapnya heran.   

“Aku bisa tahu hanya dengan melihat. Kamu lihat, mereka mulai menyakiti bahumu ketika mereka sebesar itu, tetapi mengenakan pelindung dada akan meringankan beban. Anggap saja itu sebagai  pakaian dalam yang kamu kenakan di pakaianmu,” kata Manuela sambil menjelaskan alasannya.   

"Aku mengerti. Kamu luar biasa,” jawab Foll, menyuarakan pendapat  jujurnya.   

Namun, untuk beberapa alasan, semua pembicaraan tentang pakaian dalam itu membuat Zagan memerah. Tunggu, mengapa aku merasa begitu malu?   

Dia bisa mengerti jika mereka berbicara tentang pakaian dalam Nephy, tetapi ini adalah putrinya. Tidak peduli seberapa besar dia, dia tidak akan pernah melihatnya sebagai hal lain.   

Apakah pikiranku dipengaruhi oleh tubuh baruku? Ketika Nephy berubah menjadi seorang anak, pikirannya juga mulai menurun agar sesuai dengan usianya. Mungkin dia mengalami gejala serupa. Sepertinya dia tidak punya banyak waktu, jadi Zagan memutuskan untuk segera mengambil tindakan. Dan tepat pada saat itu, pintu toko berayun terbuka.   

"Selamat datang! Oh, hai di sana, Nona Gremory!” Kuu, yang telah mengawasi mereka dari sudut yang jauh, langsung bereaksi terhadap pengganggu itu.   

"Halo. Ya ampun, wajahmu terlihat sangat cantik, bukan?”   

"Aku tidak benar-benar mengerti maksudmu, tapi terima kasih!"   

Dan yang muncul adalah Gremory.   

Hah? Kuu tahu Gremory?   

Gremory dengan santai mengangkat tangannya dan menyapa Kuu, lalu segera melihat ke arah Zagan. Namun, alih-alih berjalan menghampirinya, dia berhenti tepat di depan Manuela.   

"Selamat datang, Rekan Gremory."   

"Kerja bagus, Rekan Manuela."   

Kota ini hancur...Zagan terdiam ketika dia menyaksikan mereka berdua saling memberi hormat.  

Menilai dari penggunaan istilah Rekan, mereka berdua sudah jauh melampaui ranah kenalan yang adil. Keduanya yang seharusnya tidak pernah bertemu sudah berkonspirasi bersama. Dan sementara Zagan menjadi pucat pada kenyataan itu, Gremory akhirnya memanggilnya.   

"Aku pikir kamu datang ke sini. Sepertinya kamu selesai berganti tanpa masalah. Yah, aku yakin kamu akan senang mengetahui bahwa aku berhasil menghubungi guruku."   

"Oh, uh, kerja bagus..." Zagan mengatakan itu dan mengangguk ketika ekspresinya mulai mendung.

"Ayo sekarang, tidak seperti kamu terlihat depresi. Jangan khawatir, kamu memiliki aku dan guruku di sisimu, jadi aku yakin kamu akan kembali normal dalam waktu singkat," Gremory mengklaim sambil  membusungkan dadanya dengan bangga.   

Setelah itu, Zagan dan Foll mengikuti Gremory keluar dari toko. Dan benar saja, apa yang menunggu mereka adalah—   

◇   

"Aku benar-benar minta maaf atas semua masalah yang ditimbulkan oleh murid bodohku kepadamu," kata Orias, membungkuk dalam-dalam, dan meminta maaf kepada Zagan segera setelah mereka bertemu.

Seperti biasa, dia mengenakan kerudung yang menutupi sebagian besar wajahnya dan jubah longgar untuk menyembunyikan sifat high elfnya.

Faktanya, dia, Nephy, dan Nephteros kemungkinan satu-satunya elf hidup yang ada. Dan dia juga kebetulan adalah guru Gremory, yang berarti dia bisa dengan mudah memanipulasi usia fisiknya sendiri.

Namun, fitur wajahnya yang bisa dilihat adalah wanita tua, dan suaranya juga serak. Kebetulan, Gremory memiliki benjolan besar di kepalanya dan menangis. Saat mereka bertemu, Orias telah menjatuhkan tinjunya  ke arahnya.   

"Um, tidak. Ini karena kecerobohanku sendiri, jadi aku tidak akan menganggapnya sepenuhnya bertanggung jawab..."   

“Jangan berkata seperti itu. Ada masalah yang terjadi di desa tersembunyi juga. Saat itu, dia menggunakan sihir untuk melihatmu berlarian seperti ayam tanpa kepala.”   

"Baik. Lakukan apapun yang kamu inginkan padanya," kata Zagan saat perasaan simpati padanya benar-benar lenyap.   

"Tuanku, kurasa tidak apa-apa memperlakukanku sedikit lebih ramah..."   

"Minta itu setelah kamu merenungkan tindakanmu."

"Apakah kamu mengatakan kepadaku bahwa dia melakukan hal-hal lain juga?" Orias menimpali.  

Dipelototi oleh dua Archdemon sudah lebih dari cukup untuk membuat  Gremory berlutut dalam diam.   

"Aku merasa seperti sudah berlutut sejak pagi ini..." Gremory bergumam, jelas tidak senang.   

"Sepertinya kamu sudah mendengar intinya dari Gremory, tapi aku berakhir seperti ini setelah kita gagal melakukan beberapa sihir. Aku mencari cara untuk membalikkan transformasi ini, jadi apakah kamu  punya ide? Tentu saja aku bermaksud membalasmu dengan cara yang sesuai,” kata Zagan ketika dia berbalik menghadap Orias. Lalu, dia  membungkuk hormat padanya, dan Orias hanya mengangkat bahu.   

"Tidak perlu bagimu untuk bertindak begitu jauh. Aku sudah berhutang budi padamu. Kamu membawa kebahagiaan putriku, yang merupakan sesuatu yang aku tidak pernah bisa berharap untuk membayar," kata  Orias sebelum berbalik ke Foll dan berkata, "Dan ini adalah gadis naga, kan? Aku pernah mendengar dia putri angkatmu?"   

"Valefor. Kamu bisa memanggil aku Foll."   

"Yah, kalau begitu, kamu bisa memanggilku Nenek."   

"Oke. Nenek," jawab Foll dengan ekspresi sangat serius di wajahnya,  yang membuat Orias menggaruk ujung hidungnya dengan cara yang bermasalah.   

"...Maaf. aku hanya bercanda."   

Orang ini selalu meminta maaf, bukan? Zagan membentuk senyum pahit saat dia merenungkan leluconnya. Mungkin itu adalah upaya Orias untuk menghidupkan suasana, tetapi dia tampaknya telah gagal.

"Kamu ibu Nephy, jadi tidak aneh bagimu untuk menjadi nenekku," Foll mengklaim ketika dia memiringkan kepalanya ke samping dengan  bingung. Orias ternganga kaget setelah mendengar itu, lalu tersenyum ramah.   

"Aku mengerti, Nephy memiliki anak perempuan yang lugas," kata Orias, lalu mengalihkan pandangannya ke Zagan dan melanjutkan, "Sekarang,  biarkan aku melihatnya. Tunjukkan tangan kananmu," desak Orias. 

Kemudian, Zagan dan Foll mengulurkannya, dan Segel dari Archdemon muncul pada mereka berdua.   

"Hm ... Sepertinya itu segel yang sama."   

"Apa artinya itu?" Zagan bertanya.    

Orias, bagaimanapun, hanya menyentuh segel tanpa menjawab, dan mengamatinya sebentar sebelum mengeluarkan erangan.   

“Ini sepertinya situasi yang cukup merepotkan. Ini adalah pertama kalinya aku melihat kutukan yang rumit.”   

"Apakah sulit bagimu untuk menghilangkannya?"   

"...Kamu benar. Maaf," Orias meminta maaf, menundukkan kepalanya dalam-dalam.   

"Tolong angkat kepalamu. Ini bukan apa-apa bagimu untuk meminta  maaf,” balas Zagan, tampak bingung.  

"Untuk saat ini, aku akan membiarkanmu masuk dalam segala hal yang bisa kulihat. Pertama, Zagan, segelmu telah kehilangan sebagian besar  kekuatannya. Pada titik ini, bahkan jika aku harus menekan kekuatannya dengan milikku, itu mungkin hanya akan berpengaruh kepadamu," klaim Orias ketika dia kembali menatap Zagan meminta maaf.

Foll juga memiliki segel sekarang, tetapi bagian utama dari itu masih milik Zagan, yang berarti aliran kekuatan luar tidak berpengaruh pada Foll.

"Selanjutnya, Foll. Aku yakin kamu adalah anak dari garis keturunan yang luar biasa bahkan di antara naga. Kekuatan dalam dirimu berasal dari zaman mitos. Dengan kata lain, secara harfiah seperti dewa.  Sangat luas sehingga aku yakin kamu dapat dengan mudah menantang  sebagian besar Archdemon saat ini."   

"Aku mengerti..." gumam Zagan, lalu berkata, "Foll adalah putri Wise Dragon Orobas, yang dikatakan telah hidup melalui zaman mitos, sehingga masuk akal."   

Dalam belokan yang tidak biasa, mata Orias terbuka lebar karena terkejut ketika mendengar itu.   

"Itu ... takdir yang sial. Itu hampir membuatku ingin percaya pada takdir.”   

"Apa maksudmu?" Zagan bertanya.   

"Marchosias adalah teman sumpah Wise Dragon Orobas," kata Orias ketika dia menoleh ke Foll dengan tatapan lembut di matanya. Foll, di sisi lain, dengan jelas menelan ludah ketika mendengar itu.  

"Entah bagaimana, rasanya nostalgia."  

Itulah yang dikatakan Foll ketika Zagan pertama kali membawanya ke Istana Archdemon. Itu, ditambah fakta bahwa Istana Archdemon dipenuhi dengan mekanisme yang menggunakan mantra naga,  membuat Zagan bertanya-tanya apakah kekuatan Archdemon Marchosias adalah sesuatu yang diberikan kepadanya oleh Orobas.   

"Apakah ini semua kebetulan ...?" Zagan bergumam.   

"Aku ingin tahu ... penerus Marchosias entah bagaimana akhirnya mengadopsi putri Orobas ... Membuatmu bertanya-tanya apakah ini semua adalah bagian dari rencana seseorang, bukan?" Orias bertanya, lalu sekali lagi berbalik ke arah Foll dan berkata “Kembali ke apa yang kita bicarakan sebelumnya. Foll, kekuatanmu adalah sesuatu yang  seharusnya terurai secara perlahan dalam jangka waktu yang lama. Situasi saat ini disebabkan oleh upaya untuk secara artifisial menghapus batas itu. Hampir seperti jika semua air dalam sumur yang tak terbatas meledak sekaligus dan membanjiri sekitarnya."   

"Ini ... semua salahku..."

Foll mengalihkan pandangannya ke bawah,  menyalahkan dirinya sendiri atas semua kemalangan Zagan.   

"Tidak. Itu hanya melihat ke belakang. Jika kekuatanmu benar-benar menjadi liar, maka Zagan dan murid bodohku sudah mati. Itu sebabnya kamu harus menganggap dirimu beruntung dan belajar darinya," klaim Orias. Kata-katanya ramah dan tegas, yang membuat Foll membalas anggukan tegas.  

Pada dasarnya itulah yang seharusnya aku katakan padanya ... Dia bisa menggunakan perubahan dalam bentuk sebagai alasan, tapi Zagan tahu itu sama dengan berbohong pada dirinya sendiri. Sejujurnya, semua ini membuatnya sadar betapa tidak berpengalamannya dia.   

"Nah, seperti yang aku jelaskan, kamu saat ini seperti arus yang mengalir dari bendungan yang rusak. Kunci untuk itu adalah Segel dari Archdemon, tapi itu terhapus juga. Untuk menghentikan arus, kamu  perlu membangun kembali bendungan atau menemukan kuncinya.  Keduanya adalah tugas yang sangat sulit, tetapi itu adalah satu-satunya  pilihanmu,” Orias berbicara tentang langkah mereka ke depan dengan nada lembut. Jawabannya agak samar, tetapi Zagan merasa seperti dia memahami gambaran penuh kutukan itu berkat itu.   

Kalau begitu, jika kita dengan paksa memotong jalan yang kita buat, Foll akan lebih berbahaya daripada diriku ... Jika mereka mengambil sumber air di belakang bendungan yang rusak, danau akan mengering.   

"Hm, mungkin situasi ini disebabkan oleh segelmu, Zagan."   

"Apa maksudmu?" Tanya Zagan. Namun, bukannya menjawab dengan segera, Orias mengulurkan tangan kanannya.

“Ini segelku. Bisakah kamu mengatakan bahwa bentuknya sedikit berbeda dari milikmu?" Orias bertanya.   

"Ya," jawab Zagan. Itu adalah sesuatu yang samar-samar Zagan sadari ketika dia melihat segel milik Bifron. Sekilas, mereka terlihat identik, tetapi segel Zagan dan Orias sedikit berbeda dalam detail kecil mereka.    

"Aku telah menemukan sesuatu yang mirip dengan ini. Yaitu, Pedang Suci. Apa pun yang diukir pada mereka tampaknya juga ada di Celestial."   

"Itu benar. Kamu bisa mengatakan bahwa Segel dari Archdemon ini adalah jenis sirkuit yang dibuat dengan Celestial. Padahal, mungkin  lebih akurat untuk menyebutnya cipher. Sayangnya, mereproduksi  sesuatu yang serupa akan terbukti sulit bahkan bagiku,” jawab Orias. 

Zagan membuka matanya lebar-lebar ketika mendengar bahwa itu adalah teknik yang sedemikian canggih sehingga bahkan seorang Archdemon akan kesulitan untuk mereproduksi.   

“Meski begitu, aku menghabiskan waktu untuk memecahkan sandi ini.  Lagi pula, waktu adalah satu-satunya hal yang aku miliki dalam kelimpahan.”   

"Dan apa isinya ...?"   

“Tidak ada yang terlalu mengesankan. Segel, kekuatan, hubungkan, dewa, kejahatan. Sesuatu di sepanjang garis itu. Yah, itu hanya tentang kata-kata dengan makna. Yang lain adalah semua hal yang bahkan tidak bisa aku mengerti. Namun..." Orias berhenti sejenak di sana, dan menatap langsung ke mata Zagan sebelum berkata, "Di dalam segel ini,  ada kata yang menandakan tangan kanan."   

"Tangan kanan ...?" Zagan bergumam, tampak bingung. Sejauh yang dia tahu, semua Segel dari Archdemon berada di tangan kanan orang-orang yang memilikinya. Apakah itu ada artinya?

"Hm ... Aku sudah menganggap itu mungkin karena segel selalu muncul di tangan kanan seseorang. Namun, itu tampaknya tidak berhubungan," kata Orias, lalu menunjuk ke segel Zagan dan melanjutkan, "Bagian segelku yang menandakan tangan kanan telah digantikan oleh sesuatu yang berarti jantung padamu."   

Mata Zagan terbuka, dan Orias memberinya anggukan diam.   

“Bagi para penyihir, jantung bukan hanya batu penjuru kehidupan, tetapi juga tungku yang melahirkan sejumlah besar mana. Dengan kata lain,  ada kemungkinan besar bahwa segelmu menghasilkan mana yang paling banyak di antara tiga belas. Bagaimanapun, itu adalah segel  pertama."   

Itu adalah jawaban yang agak mengejutkan, tetapi satu hal lain ada di  pikiran Zagan.   

Jantung, tangan kanan ... Masing-masing adalah bagian dari tubuh. 

Dalam hal ini, Segel Bifron kemungkinan melambangkan beberapa bagian lain dari tubuh. Dan itu membuat Zagan menyadari ...   

"Dengan kata lain, Segel dari Archdemon benar-benar menyegel tubuh Raja Iblis..." Zagan bergumam dengan nada serius. Itu berarti segel Zagan berisi jantung Raja Iblis, yang seperti tungku tak terbatas mana. Itu berarti dugaan Bifron benar. Namun, Orias mengeluarkan suara yang  meragukan.   

"Raja Iblis...? Oh, begitukah caramu menyebutnya? Aku mengerti. Cukup mudah dimengerti."   

Sekarang aku berpikir tentang hal itu, hanya Bifron yang menyebutnya Raja  Iblis ...   

"Yah, kamu menyebutnya apa?"   

"Aku? Hm, aku tidak pernah benar-benar memberinya nama. Tidak pernah ada kebutuhan. Oh, tapi mari kita lihat..." Orias terdiam, kemudian berbicara dengan nada yang agak nostalgia, "Marchosias  menyebutnya ... Archdemon Primordial."   

Zagan tidak bisa mengatakan apa artinya itu. Namun, setidaknya cocok dengan nama segel. Bagaimanapun, itu adalah Segel dari Archdemon,  bukan Segel dari Raja Iblis.   

Namun, aku merasa semua asumsi kami jauh dari dasar...Sayangnya, Zagan terlalu tidak berpengalaman untuk mencari tahu bagaimana  caranya. Level Archdemon Bifron menghabiskan ratusan tahun untuk mempelajarinya hanya untuk menciptakan Mistisisme Celestial, jadi pendatang baru seperti Zagan harus menempuh jalan yang jauh  sebelum ia dapat sampai ke inti permasalahan. Dan ketika pembicaraan itu berakhir, Orias akhirnya santai.   

"Baiklah, aku akan mencoba mencari cara untuk membatalkan kutukan ini, tetapi jangan berharap terlalu banyak. Seorang high elf tidak bisa berharap untuk dibandingkan dengan kekuatan legenda."   

"Tidak, kamu sudah sangat membantu. Izinkan aku untuk mengucapkan terima kasih."   

Setelah Zagan dengan rendah hati mengucapkan terima kasih, Orias melanjutkan dengan diam-diam.   

"Juga, Zagan, apakah kamu tahu tentang Liucaon? Maksudku, Bangsa pulau.”   

"Ya. Sebenarnya, aku mengenal seseorang dari sana baru-baru ini.”   

"Aku mengerti. Sungguh kebetulan. Ini adalah nasihat terakhir yang bisa aku berikan kepadamu. Cobalah mengandalkan Liucaon. Ada beberapa rahasia yang tersisa di sana yang telah hilang bagi kita selama beberapa waktu. Alat yang mereka gunakan untuk ritual, yang  disebut Harta Karun Suci, menyerupai Pedang Suci. Mungkin kekuatan kuno ada di sana yang bisa melakukan sesuatu untuk melawan kutukan ini.”

Zagan telah mendengar bahwa kekuatan yang berbeda dari sihir ada di Liucaon, dan Gremory bahkan menyatakan itu sebagai salah satu pilihan mereka yang mungkin, sehingga itu tampak seperti petunjuk yang baik.   

Lebih baik daripada hanya duduk diam saja ...   

"Apakah kamu tahu tentang Konferensi Tetua Antar Ras Kontinental?"   

"Tentu saja. Aku adalah salah satu elf terakhir yang tersisa, jadi setidaknya aku pernah mendengar namanya."   

"Apakah orang-orang dari Liucaon akan hadir?" Tanya Zagan.   

"Pastinya. Mereka adalah salah satu peserta yang paling penting," jawab Orias.   

“Sebenarnya, aku diundang juga. Aku tidak yakin siapa yang akan hadir, tetapi aku berpikir untuk datang."   

"Apa!? Kenapa kamu tidak memberitahuku!? Memikirkan semua kekuatan cinta dari semua ras yang berkumpul membuatku ngiler...” 

Gremory mendapat reaksi mendalam setelah mendengar itu.   

"Kau harus membantuku mencari cara untuk menghilangkan kutukan, dasar bodoh," Orias memotong eksitasi Gremory dengan nada dingin.

(NOTE Eksitasi = keadaan terangsang)

“T-Tolong biarkan aku pergi sekarang! Aku berjanji untuk membantu begitu aku kembali dari konferensi, jadi beri aku satu malam istirahat!”   

"Apakah kamu cukup tulus denganku sehingga aku akan membiarkan hal seperti itu?"   

"Kamu ibliiiissss!"

Zagan dan Foll kembali ke kastil, meninggalkan Gremory yang berteriak dengan gurunya.   

◇   

“Pheeew, sungguh, terima kasih Tuhan. Tuan Archdemon tampaknya tidak peduli, sama sekali, tidak peduli dengan konferensi itu," kata Selphy, nampak bersemangat ketika dia sedang mengaduk panci berisi sup di dapur. Suasana hatinya sedang baik sehingga dia bahkan mulai bersenandung. Dan ketika dia melakukannya, bosnya, yang sedang  menyiapkan hidangan utama di belakangnya, mengerang.   

"Tuanku tidak dapat berpartisipasi dalam hal sepele itu karena dia terlalu sibuk, tetapi apakah kamu pikir kamu dapat menggunakannya sebagai alasan untuk membebaskan diri?"   

"Um, maksudmu, seperti, seorang perwakilan atau seseorang mungkin harus pergi, jadi jangan mulai merayakan? Tidak apa-apa. Seperti yang aku katakan, Tuan Archdemon sepertinya tidak peduli. Ditambah lagi, jika dia pergi, semua orang akan takut, jadi, sepertinya, ini lebih baik!”   

Selphy berbicara kepada pria yang agak menakutkan itu dengan santai. 

Wajah dan perilaku Raphael menakutkan, tetapi percakapan sederhana sudah cukup untuk menyadari bahwa dia adalah pria yang baik hati.  Bahkan, bisa dikatakan bahwa dia adalah orang paling baik yang Selphy temui. Yah, selain Nephy, pokoknya.   

Dia menghabiskan banyak waktu melatihku di pekerjaan, dan memujiku jika aku melakukannya dengan baik juga ... Dia selalu jujur, meskipun tidak banyak orang memperhatikan karena cara bicaranya. Sangat disayangkan bahwa ungkapan dan pilihan kosa katanya canggung dan menciptakan kesalahpahaman.   

Bagian dari dirinya itu sedikit mirip dengan temanku dari rumah, meskipun ... Bahkan Selphy memiliki setidaknya satu orang yang bisa dia sebut teman. Dia belum berbicara dengannya sejak melarikan diri  dari kota asalnya, tetapi teman masa kecilnya adalah seseorang yang berbicara dan bertindak seperti Raphael. Juga, dia membiarkan Selphy  menyanyikan semua yang dia inginkan.   

"Hmph ... Sepertinya kamu juga telah sampai pada pemahaman yang sangat luas tentang kebaikan tuanku. Dia memiliki ambisi yang tulus, jadi dia memiliki pengetahuan mendalam tentang teknik yang dapat menghancurkan dan menjinakkan massa yang bodoh,” kata Raphael  ketika sebuah cemoohan muncul di wajahnya.   

"Ambisi yang tulus ... Oh, seperti, tentang Nona Nephy? Nah, kamu ada benarnya di sana. Melihat mereka menggoda, seperti itu sepanjang hari benar-benar membuatnya tampak kurang menakutkan."  

Kepala pelayan ini sangat cocok untuk Archdemon itu, karena keduanya bertindak dengan cara yang membingungkan. Tapi Archdemon relatif mudah dibaca. Terutama ketika datang ke wanita yang dicintainya. Cara dia berlari dalam kebingungan ketika berbicara dengan Nephy tidak sesuai dengan aura teror dan keagungan yang umumnya mengelilingi Archdemon. Dan pada saat-saat itu, dia tampak seperti anak lelaki yang canggung.   

Tetap saja, dia bisa, seperti, mengubah seluruh kapal menjadi debu dengan satu pukulan ... Pada dasarnya, dia bisa bercanda seperti menusuk kepala Selphy dan mengirimnya ke alam baka. Dan dalam hal itu, dia benar-benar seorang Archdemon. Padahal, jika semua Archdemon lainnya adalah orang-orang seperti Zagan, dunia mungkin akan menjadi tempat yang jauh lebih damai.   

"Hei! Perhatikan baik-baik!” Raphael meraung pada Selphy saat dia tenggelam dalam pikiran. Dan ketika dia mendongak, dia melihat kepala pelayan itu mengarahkan tatapan tajam padanya.   

"Eeek, apakah kamu tahu aku berpikir untuk memiliki sedikit rasa?"   

"Kamu akan merusaknya. Singkirkan panci dari api."

"Oh, okaaay ... Hm, bagaimana rasanya? Bukankah, lebih baik, jika itu sedikit lebih manis?" Selphy mengatakan itu, lalu segera mengambil handuk basah dan menurunkan panci dari api. Setelah menuangkan sup ke dalam piring kecil dan mencicipinya, dia memiringkan kepalanya ke  samping. Raphael mengikuti dan mencicipi sup juga, tetapi menggelengkan kepalanya.   

“Tidak, ini bagus. Bumbu pada hidangan utama agak kuat, sehingga akan pas dengan rasa sup ini. Kamu telah tampil mengagumkan."   

"Yaaay! Master Raphael memujiku!” Serphy berseru ketika dia  melemparkan tangannya ke udara untuk merayakan. Dan pada saat yang tepat, seorang therianthrope yang tinggi berjalan ke dapur.   

"Maaf mengganggu. Tanganku bebas sekarang, jadi adakah yang bisa aku bantu?”   

Therianthrope ini dengan surai lebat dan wajah singa adalah Kimaris. 

Seperti Gremory, dia adalah pengikut Zagan yang bisa dipercaya.

Faktanya, mereka berdua sangat kuat sehingga mereka bersaing untuk  mendapatkan posisi teratas di antara pengikut Zagan. Namun, meskipun begitu, dia sangat baik sehingga dia bahkan mampir untuk membantu di dapur ketika dia memiliki waktu luang.   

"Memang. Kamu datang pada waktu yang tepat. Kami baru saja selesai di sini. Ambil piring yang cukup untuk semua orang,” Raphael tidak  membuang waktu dan segera mengeluarkan perintahnya.   

"Baik. Oh, nona Selphy, piring-piring itu pasti berat, jadi izinkan aku untuk menanganinya."   

"Terima kasih, Master Kimaris. Master Raphael bahkan memuji supku hari ini, jadi aku, sangat percaya diri dengan rasanya!”   

"Aku akan menantikannya, kalau begitu," kata Kimaris, lalu memiringkan kepalanya ke samping dan bertanya, "Apa yang akan kita lakukan tentang bagian-bagian Tuan Zagan dan Foll? Aku yakin mereka sedang  keluar saat ini."   

"Aku belum diberi tahu kapan mereka akan kembali, tetapi kita harus tetap mempersiapkannya untuk mereka."   

Kimaris diam-diam menerima pesanan kepala pelayan, tetapi kemudian rasa ingin tahunya mengalahkannya.   

“... Ngomong-ngomong, apakah sesuatu terjadi hari ini? Aku juga belum melihat Nona Gremory."   

"Hm ... Aku yakin tuanku akan memberitahumu secara langsung, tetapi sedikit masalah terjadi. Gremory menemaninya mencari solusi.”   

"... Apa yang dilakukan Nona Gremory saat ini?" Kimaris bertanya ketika dia mulai menggaruk kepalanya.   

"Hei sekarang, bukan berarti pelakunya adalah nona Gremory!"   

Penyihir lain memperlakukan Gremory seperti nenek yang merepotkan, tetapi Selphy mengira dia adalah orang yang baik. Dia sering memberi permen Selphy, dan akan menatapnya dengan senyum lebar. Namun,  Kimaris, yang seharusnya menjadi teman terdekatnya, membuat ekspresi tegas saat dia menggelengkan kepalanya.   

"Tidak, jika itu bukan salahnya, Tuan Zagan akan meminta bantuanku juga. Fakta bahwa dia tidak meminta bantuanku berarti dia tidak ingin aku merasa bersalah tentang kesalahan Nona Gremory. Meskipun, aku kira itu juga mungkin bahwa dia tidak punya waktu untuk memberi tahuku," kata  Kimaris, lalu berhenti dan menambahkan, "Juga, Nona Nephy memarahi Nona Gremory kemarin. Dia tampak agak marah, jadi aku yakin itu salahnya."   

"...Oh." Selphy bergumam. Dia tidak bisa membantah poin terakhir itu sama sekali. Gagasan bahwa Nephy menjadi marah sepertinya tidak mungkin, jadi pasti ada alasan bagus untuk itu terjadi.

"Sekarang setelah kupikir-pikir, sir Raphael, apakah kau berhasil bertanya pada Tuan Zagan tentang masalah yang kita diskusikan?" 

Kimaris bertanya ketika dia tiba-tiba menoleh ke arah Raphael.   

"Urgh ... Tidak, dia cukup sibuk, jadi aku tidak punya waktu," Raphael menjawab dengan cara yang sangat samar, yang menurut Selphy agak aneh.   

"Hah? Apa sesuatu terjadi?"   

"Itu tidak penting. Ini tak ada kaitannya denganmu."   

“Aww, ayolah! Bukankah kita teman dapur!? Meninggalkanku,  sepertinya, sangat kejam! Tolong beri tahu aku!” Selphy mengamuk, tetapi untuk beberapa alasan Kimaris yang tampak menyesal.   

"Maafkan aku, sir Raphael. Seharusnya aku lebih berhati-hati...”   

"Tidak apa-apa. Sebenarnya bukan sesuatu yang perlu disembunyikan,"  kata Raphael, lalu menoleh ke Selphy dan menjelaskan, "Aku mengalami beberapa mimpi aneh belakangan ini. Mereka kemungkinan  adalah kenangan tentang naga tertentu.”   

"Dengan naga, maksudmu seseorang seperti Foll? Mengapa manusia  melihat itu?"   

"Karena keadaan khusus tertentu, aku punya darah naga yang mengalir melalui diriku ... Ngomong-ngomong, karena penglihatan itu sangat sering, aku merasa seperti naga itu mencoba memberitahuku sesuatu."   

"Aku mengerti. Jadi itu sebabnya wanita kecil itu begitu dekat denganmu, Master Raphael!" Selphy mengangguk pada dirinya sendiri, jelas senang tentang apa pun deduksi aneh yang ia buat.   

"..." Raphael dan Kimaris menatap Selphy seolah-olah mereka menghadapi bocah yang bodoh.

"Yah, Itu hanya mimpi. Tidak masalah untuk mengganggu aku dengan hal-hal kecil seperti itu ketika dia sudah terikat."   

"Tidak, tunggu. Jika ini tentang mimpi, maka temanku Lilith, seperti, semacam ahlinya," Selphy mengucapkan kata-kata itu dengan nada  khawatir.

Dia merasa Raphael bisa runtuh jika dia memikul beban itu  sendirian.   

"Aku tahu ini kedengarannya kasar, tetapi bukankah sirene lebih berafiliasi dengan jenis tidur yang abadi?"   

“Lilith adalah succubus. Dia bisa, seperti, masuk ke mimpi orang dan mengerjai mereka. Kadang-kadang, ketika aku tidur siang, dia membuatku melihat mimpi di mana aku dibunuh oleh beberapa penyihir.  Untungnya, ketika aku bangun, kakakku akan benar-benar menghiburku!”   

"Apakah kamu yakin kamu tidak melihat mimpi itu setelah dipukul kepalanya...?" Raphael mengeluarkan suara heran, tetapi akhirnya menyerah, membuat senyum tegang, dan berkata, "Yah, jika ada  kesempatan, Aku akan menerima tawaran itu."   

"Yah, aku tidak benar-benar akan mendapat banyak kesempatan untuk bertemu dengan teman-teman dari rumah. Seperti, benar-benar canggung untuk menunjukkan wajahku setelah sekian lama!" Selphy  menjelaskan kesulitannya, yang juga merupakan alasan mengapa dia senang Zagan mengabaikan konferensi.   

“Raphael! Apakah si bodoh Selphy itu ada di sini!?”   

Selphy mendengar nada yang agak familier, tetapi suaranya berasal dari seorang anak yang tidak dikenalnya. Ketika dia berbalik ke arah sumber dia melihat seorang anak lelaki praktis menendang pintu ketika dia berjalan ke dapur. Dia tampak seperti pewaris dari beberapa keluarga bangsawan, karena dia mengenakan kemeja gagah dan jas bergaya. 

Dia merasa seperti dia menyerupai seseorang yang dia kenal, tetapi Selphy tidak mengenal anak ini. Sangat mungkin bahwa dia telah diculik oleh salah satu penyihir.   

Anak-anak? Apakah dia tersesat atau sesuatu? Selphy menatapnya dengan heran, bingung oleh penampilan mendadak anak itu.   

"Hah...? Master ... Zagan ...?” Kimaris mengeluarkan kata-kata itu dengan suara kaget.   

"Oh, kamu di sini juga, Kimaris? Sempurna. Aku juga mencarimu," jawab anak itu dengan nada agak angkuh.   

Mengapa nama Zagan muncul dari mulut Kimaris? Selphy menganggap dia pasti lelah setelah semua pekerjaannya. Entah itu atau dia salah dengar. Dia tidak tahu siapa yang membawa anak ini ke kastil, tetapi dia mengasihani kenyataan bahwa dia terjebak di sini. Jadi, Selphy membusungkan dadanya saat dia berdiri di depan bocah itu.   

“Hei sekarang, kamu perlu mencuci tangan saat memasuki dapur, tahu?  Master Raphael akan marah jika kamu tidak melakukannya. Dan kamu tidak akan menyukai wajahnya ketika dia marah!"   

"Diam. Lebih penting lagi, arahkan aku ke konferensi itu atau apa pun itu. Sekarang juga."   

"Sobat, kau anak nakal yang sombong. Dengar, kamu tidak bisa melakukan itu, oke? Hanya, seperti, Master Raphael dan Master Zagan yang bisa bersikap sombong di sekitar sini,” kata Selphy sambil  mengerutkan alisnya.   

"Aku bilang aku Zagan!"   

"Oh baiklah. Aku kira itu membuatku, seperti, Nona Nephy. Master Zagan menghabiskan dua puluh detik untuk mengucapkan kata-katanya ketika dia berbicara dengan Nona Nephy, jadi Kamu harus—  Owowowowowowow!"

Selphy adalah orang dewasa. Dia membusungkan dadanya dengan bangga dan memutuskan untuk bermain-main dengan anak kecil itu,  tetapi wajahnya tiba-tiba digenggam olehnya seperti elang yang meraih  mangsanya.   

"Kenapa kamu tahu itu!?"

"Owowowowowowowow!" Selphy berteriak kesakitan. Dia tidak tahu mengapa anak ini marah, tetapi kekuatannya tidak normal. Dan melihat bahwa dia akan kehilangan kesadaran pada tingkat ini, Raphael  memotong untuk menghentikannya.   

"Tuanku. Jika kamu terus melakukannya, dia akan mati. Apakah itu baik?"   

"Oh ... Maaf, aku salah menghitung kekuatanku. Apakah kamu baik-baik saja, Selphy?"   

Untungnya, anak itu membiarkan Selphy pergi sebelum kepalanya benar-benar hancur.   

“Master Zagan. Ada apa dengan bentuk itu? Seperti dugaanku ...  apakah Nona Gremory melakukan sesuatu lagi?” Kimaris bertanya.   

"Tidak, dia yang salah, tapi itu bukan kesalahannya ... Hei, apa kamu baik-baik saja? Haruskah aku membuat Nephy merawatmu?"    

Karena Selphy tampaknya tidak pulih dari rasa sakit, anak itu mengintip wajahnya dengan khawatir.   

Dia cukup kasar, tapi mungkin dia tidak seburuk itu ... Berpikir bahwa dia tidak bisa membuat anak khawatir tentang dia, Selphy tersenyum dan berdiri kembali ... Yah, dia memiliki air mata di matanya, tapi itu banyak yang pasti bisa dimaafkan.   

"Aku baik-baik saja! Kakakmu disini adalah orang yang sangat kuat!”   

"Hei, aku memberitahumu..."   

Ketika anak itu mengeluarkan suara yang bermasalah, Kimaris  memotong untuk mengganggu tampilan mereka.   

“Nona Selphy, anak ini adalah Tuan Zagan. Bahkan Nona Gremory mampu berubah menjadi anak kecil dan wanita tua, kan?”

"Hah? Kamu yakin dia bukan, seperti, cucu Nona Gremory atau semacamnya?"   

"..."   

Seluruh kelompok tercengang oleh kebodohannya. Maka, mereka menghabiskan satu jam berikutnya untuk menjelaskan bahwa sihir usia manipulasi ada, dan bahwa anak laki-laki di depannya memang Zagan.   

"Tidak mungkin! Sihir, seperti, sesuatu yang gila!?”   

"Apa yang kamu pikir sebelum sekarang?" Zagan menatap lurus pada Selphy dengan ekspresi putus asa ketika dia mengatakan itu.   

"Aku mengandalkanmu di sini, Selphy. Hanya kamu yang bisa  membantuku kembali ke bentuk semula. Bimbing aku ke konferensi,"  Zagan meminta.  

"Tapi, seperti, aku masih merasa sulit untuk percaya bahwa kamu adalah seorang Zagan kecil. Ditambah lagi, akan sangat canggung untuk menunjukkan wajahku kepada keluargaku, jadi aku tidak mau,"

Selphy mulai menggerutu dan mencengkeram sebagai respons.   

"Kamu tidak akan membantuku...?" Zagan merosot bahunya, tampak  dikalahkan.   

“Tapi, seperti, kaulah yang menyelamatkanku dari kapal itu, dan kau bahkan memberiku tempat untuk bekerja. Kali ini saatnya aku menyelamatkanmu. Baik! Aku akan membawamu ke konferensi itu!" 

Selphy memproklamirkan saat dia dengan bangga menjulurkan dadanya.   

"Benarkah!? Terima kasih!" Zagan mengangkat kedua tangannya ke udara untuk merayakan saat dia mengatakan itu.

Sekarang aku memikirkannya, ini, seperti, pertama kali ada yang mengandalkanku ... Selphy masih takut pada sihir, tapi kehidupan di kastil itu sebagian besar nyaman, jadi dia ingin melakukan apa pun yang  dia bisa untuk melindungi tempat yang penuh kehangatan itu.   

"Baik! Sejak itu diselesaikan, mari bersiap-siap. Aku harus membawa Nephy sepanjang waktu ini, jadi kita perlu mempersiapkan diri dengan matang untuk perjalanan ini!” Zagan mengucapkan kata-kata itu dengan nada yang terlalu bersemangat.   

"Oh! Tunggu, bisakah kau, tunggu sebentar!?” Selphy memanggil untuk menghentikan Zagan ketika dia mulai berlari keluar dari dapur.   

"Apakah ada yang salah?"   

"Kamu tidak akan kembali ke kastil untuk sementara waktu, kan? Kalau begitu, aku ingin Kamu mendengarkan apa yang dikatakan Master  Raphael."   

"Berhenti, Selphy," Raphael mengangkat suaranya dengan nada agak  marah, tapi sudah terlambat.   

"...Maksud kamu apa? Apakah sesuatu terjadi?" Tanya Zagan.   

"Tidak, itu bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan," jawab Raphael dengan keras kepala. Dia bermaksud menyimpannya untuk dirinya  sendiri, tetapi Selphy telah pergi dan menghancurkan segalanya.   

"Master Raphael akhir-akhir ini mengalami mimpi yang sangat aneh, jadi dia ingin, seperti, berkonsultasi denganmu tentang ... Eeek!" Selphy  mengoceh tentang masalahnya, yang membuat Raphael mengarahkan tatapan tajam padanya. Selphy meringkuk menjadi bola sebagai jawaban, tetapi Zagan berbalik untuk menghadapnya.   

"Raphael. Berbicara."

"Urgh ..." Raphael meringis, tetapi masih mendapati dirinya tidak dapat menolak permintaan Zagan. Maka, dia dengan enggan menceritakan semua tentang mimpinya.   

"Kenangan Orobas?"   

"Ya. Kemungkinan tentang pertempuran terakhir yang ia lawan di sisiku. Namun, yang membuatku khawatir adalah dia bertarung dengan sesuatu yang tampak berbeda dari iblis.”   

"Apa artinya itu? Bukankah iblis yang kamu lawan itu yang sekarang menjadi chimera di Istana Archdemon?"   

“Yang aku tebas adalah iblis itu. Namun, itu bukan satu-satunya hal di medan perang itu. Sepertinya Orobas bertarung dengan sesuatu yang jauh lebih kuat daripada iblis belaka...”   

"Mustahil. Satu-satunya yang bisa sekuat itu adalah Raja Iblis. Tapi..." 

Zagan mengangkat tangan kanannya, dan seikat cahaya bersinar di  permukaan saat dia melanjutkan,

"Raja Iblis disegel di sini. Aku belum pernah mendengar tiga belas segel rusak."   

Paling tidak, ketika Zagan pertama kali mewarisi Segel dari Archdemon,  ketiga belas orang berkumpul bersama.   

"Itu sebabnya aku juga percaya itu tidak mungkin."    

"... Lalu apakah itu berarti ancaman besar lain ada? Tidak, itu tidak  bisa..." Zagan menggumamkan kata-kata itu dengan kepala menunduk, lalu menggelengkan kepalanya. Jika makhluk kuat seperti itu muncul sesering itu, dunia akan hancur sejak lama. Namun, itu juga benar bahwa Wise Dragon Orobas, yang hidup melalui zaman mitos, tidak bisa mengimbangi musuh itu, jadi itu pasti sangat kuat.   

"Oke. Aku tidak tahu arti sebenarnya dari mimpimu, tetapi aku akan mengingatnya. Apakah itu satu-satunya kekhawatiranmu?"

"Tidak, ada hal lain yang perlu Kamu ketahui," klaim Raphael ketika ia mengalihkan fokusnya ke tangan kanan Zagan sebelum berkata, "Tampaknya Wise Dragon Orobas dan Archdemon Marchosias adalah  teman lama. Juga, mungkin persahabatan yang membentang seribu  tahun."   

“... Aku kebetulan mendengarnya dari Orias. Ini adalah pertama kalinya aku mendengar tentang itu mencakup seribu tahun," kata Zagan ketika matanya melebar karena jawaban yang tiba-tiba. Memikirkan kembali hal itu, meskipun Zagan mewarisi warisan Marchosias, dia tidak tahu apaapa tentang pendahulunya. Tentu, dia tiba-tiba meninggal karena usia tua, tetapi Zagan berharap dia telah meninggalkan sedikit informasi lebih lanjut dalam persiapan untuk kematiannya.   

Tidak, tunggu ... Usia tua? Aku tidak bisa ... Zagan terkejut.   

"Raphael. Kapan Kamu bertarung di sisi Orobas? Ini penting, jadi pikirkan baik-baik.”   

"Hm ... Sudah sekitar setengah tahun dari sekarang, jadi dua bulan sebelum aku bertemu denganmu, tuanku."   

Dengan kata lain, itu akan menjadi sekitar satu bulan sebelum Zagan bertemu Nephy. Dan dari itu, Kimaris benar-benar memperhatikan apa yang ada di pikiran Zagan.   

"Oh ... Master Zagan, bisakah itu berarti ...?"   

"... Ya," jawab Zagan saat dia mengepalkan giginya, nampak heran dengan ketidaktahuannya sendiri.   

"Itu adalah periode yang sama persis ketika Archdemon Marchosias meninggal."   

Apakah aku idiot? Kenapa aku tidak pernah curiga?

"Lalu ... apakah Kamu mengatakan Archdemon Marchosias juga  kehilangan nyawanya dalam pertempuran itu?" Tanya Raphael ketika matanya melebar karena syok.   

“Itu akan menjadi asumsi yang masuk akal. Nephy hanya berakhir di pelelangan tempat aku membelinya karena dia mati mendadak.”   

Awalnya, Nephy ditetapkan untuk dijual ke Marchosias. Bukan di luar kemungkinan yang ia maksudkan untuk menggunakannya untuk  memperpanjang umurnya, tetapi jika itu masalahnya, bahkan lebih aneh lagi bahwa ia masih hidup. Jika sisa tahun-tahunnya sesingkat itu, tidak masalah apakah iblis atau Raja Iblis akan datang, ia akan  memprioritaskan memperpanjang hidupnya sendiri. Bagaimanapun, kebanyakan orang akan peduli dengan kehidupan mereka sendiri di atas segalanya.   

“Sekarang aku memikirkannya, aku mendengar percakapan di mimpiku. Aku tidak mengingatnya dengan baik, tetapi aku merasa Marchosias  mengatakan sesuatu tentang melindungi seseorang," kata Raphael,  kaget dengan itu semua.  

"Melindungi? Bukan menculik, tapi melindungi? Seorang Archdemon mengatakan itu?"   

"Aku memang merasa agak aneh, tetapi tidak aman untuk menganggap dia sedang berbicara tentang Nona Nephy?"   

Mengapa Archdemon ingin melindunginya? Tentu, dia high elf, tapi itu bukan alasan yang cukup bagus. Mengingat rasnya, gagasan bahwa ia berencana menggunakannya sebagai pengorbanan tampak jauh lebih  meyakinkan ...    Mungkin aku perlu membahas semua yang aku tahu tentang Marchosias ... Mereka mungkin telah belajar semua yang mereka bisa  melalui diskusi di antara mereka, jadi sudah waktunya untuk  pindah. Ditambah lagi, Zagan harus mengembalikan tubuhnya ke keadaan normal, yang berarti tidak ada waktu untuk disia-siakan.

"Aku mengerti. Bagaimanapun, aku sangat meragukan mimpi-mimpi itu hanya kebetulan belaka. Mungkin semacam peringatan. Aku akan tetap  berjaga saat aku bepergian, jadi jangan biarkan itu mengaburkan  penilaianmu."   

"Sesuai keinginanmu," jawab Raphael. Kemudian, Zagan memandang  Selphy.   

"Adapun kamu ... Yah, kerja bagus."   

"Hah? Apakah aku telah melakukan sesuatu?"   

"... Itu bukan apa-apa, sungguh. Aku hanya berpikir itu baik bahwa kita memiliki seseorang yang tidak peka sepertimu di sekitar."   

"Ahahah, berhenti, kamu akan membuatku malu dengan pujian itu!"   

"Apakah itu benar-benar pujian?" Tanya Raphael ketika dia melihat ke Selphy. Namun, dia tidak mempedulikan kata-katanya.   

"Oh, benar. Sementara aku, seperti, semua tidak peka, dapatkah aku mengatakan satu hal lagi?"   

"Apakah kamu sadar bahwa kamu tidak sensitif ...? Baiklah Karena  kesempatan itu, ucapkan pikiranmu.”   

"Um, nona Selphy, akan lebih baik jika kamu menunjukkan sedikit lebih banyak menahan diri," kata Kimaris, benar-benar gelisah sepanjang waktu, tetapi Selphy hanya membusungkan dadanya dan mengabaikan  peringatannya.   

“Master Zagan, Kamu harus, lebih mengandalkan orang-orang di sekitarmu! Itu membuat orang, seperti, benar-benar bahagia!”   

"...Oke. Aku akan mengingatnya," Zagan berkedip terkejut, lalu mengangguk dengan senyum tegang saat dia mengatakan itu.

"Ooooh ... Kamu tahu, ketika kamu bersikap jujur dan imut dalam bentuk mungil ini, hatiku berdebar! Kamu harus mencoba berbicara seperti itu kepada Nona Nephy juga!”   

"... Apakah kamu ingin aku menghancurkan wajahmu lagi?"   

Zagan mungkin mungil, tetapi dia masih orang yang sama persis di hati. Jadi, Selphy berubah menjadi putih saat dia menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.

Jika menemukan kata yang salah, atau kalimat yang sudah dimengerti, dan edit yang kurang rapi bisa comment di bawah ya. Karena terkadang saat aku membaca ulang ada beberapa kata yang salah atau susah dimengerti. Itu akan sangat membantu jika kalian dapat memberitahukanku jika menemukannya.