Mahouka Koukou No Rettousei Magian Company Chapter 4 Bahasa Indonesia

Wawancara Karyawan Baru

Tidak banyak yang berubah.

29 April. Tookami Ryousuke kembali ke Jepang setelah 5 tahun, dan ini adalah kesan pertamanya setelah meninggalkan bandara.

Itu tidak buruk. Tokyo terlihat damai seperti lima tahun lalu.

Melihat negara secara keseluruhan, pasti telah terkena bahaya invasi beberapa kali selama lima tahun terakhir. Tepat sebelum dia berangkat ke Amerika Serikat, Yokohama, di luar Tokyo, diserang oleh pasukan gerilya bersenjata. Bahkan setelah itu, Ryousuke telah melihat berita tentang invasi dari utara.

USNA, tempat tinggalnya selama lima tahun, tidak diserang oleh negara asing, tetapi terjadi pemberontakan di seluruh negeri, dan wilayah bekas Meksiko berada di ambang perang saudara. Penyebab kerusuhan itu adalah rasial, bukan itu adalah konflik spesies.

(Rasial = berkaitan dengan pengelompokan utama di mana umat manusia kadang-kadang dibagi atas dasar karakteristik fisik atau leluhur bersama.)

Ini adalah konflik antara Mayoritas, yang tidak bisa menggunakan sihir, dan Magian, yang bisa menggunakan sihir. Pada titik ini, "mayoritas" belum berarti "mayoritas umat manusia, yang tidak bisa menggunakan sihir," istilah "Magian" tidak umum digunakan, tetapi artinya sama: serangan Mayoritas terhadap Magian. Tidak hanya serangan balasan legal dan non-kekerasan terhadap Magian, tetapi juga beberapa perlawanan kekerasan mulai terlihat di sana-sini.

Jalan-jalan di Tokyo, yang tidak pernah dilihat Ryousuke selama lima tahun, tidak menunjukkan tanda-tanda invasi atau kerusuhan. Dan sulit baginya untuk percaya bahwa kedamaian ini akan bertahan selamanya.

◇ ◇ ◇

Miyuki dan Lina mengambil mata kuliah yang sama di Universitas Sihir. Kelas praktis mereka juga pada jadwal yang sama.

Setiap Kamis sebelum tengah hari adalah waktu luang mereka.

Mereka makan siang sedikit lebih awal di kafetaria.

Menu di sini memiliki jumlah yang kurang memuaskan untuk siswa laki-laki. Hari ini, bagaimanapun, Tatsuya absen dari universitas. Memilih kafetaria adalah rutinitas Miyuki dan Lina untuk hari-hari ketika Tatsuya pergi.

Miyuki mengamankan meja dan Lina pergi untuk mengambil nampan untuk dua orang. Peran ini tidak ditetapkan di satu sisi, mereka bergiliran.  Hari ini giliran Miyuki untuk menunggu di meja.

"Miyuki-senpai!"

Miyuki, sekarang sendirian, didekati dengan suara riang.

"Izumi-chan."

Pemilik suara itu adalah Izumi, yang terpaksa mundur dari tempat kejadian kemarin. Meskipun Miyuki menyebut Ayako "Ayako-san", Izumi disebut "Izumi-chan", karena permintaan yang kuat dari orang tersebut. Ketika mereka bersatu kembali di perguruan tinggi, Miyuki mencoba mengubah cara memanggilnya ke "Izumi-san", tapi Izumi memohon Miyuki untuk memanggilnya dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan di sekolah menengah.

Sejauh ini, Izumi adalah satu-satunya mahasiswa yang Miyuki gunakan "chan".  Dalam pengertian ini Izumi berpikir dia telah menjadi spesial bagi Miyuki.  Mungkin itu niat Izumi.

"Baiklah, bolehkah aku bergabung denganmu hari ini?"

Nada suaranya tidak diragukan lagi karena kejadian kemarin.

"Ya, tidak apa-apa. Tatsuya-sama juga libur hari ini."

Miyuki tersenyum dan mengangguk, dan ekspresi Izumi menjadi cerah dalam sekejap.

"Ya, permisi dulu."

Dengan suara goyah yang sepertinya memiliki nada musik di akhir, Izumi membungkuk dan meletakkan tasnya di kursi kosong.

"Miyuki-senpai. Apakah kamu ingin aku mengambil pesananmu?"

"Tidak apa-apa, aku sudah meminta Lina."

"Aku mengerti. Lalu aku akan mengambil bagianku sendiri."

Tanpa membuang waktu lagi, Izumi dengan cepat berjalan ke konter pesanan.

Miyuki dan Lina duduk mengelilingi meja yang sama setiap hari. Namun, mereka tidak selalu memutuskan untuk makan sendiri. Pada hari-hari ketika Tatsuya absen, bukan hal yang aneh bagi mereka untuk menghabiskan waktu makan siang mengobrol dengan siswa perempuan lainnya. Sebaliknya, ada beberapa hari ketika hanya mereka berdua.

Sebenarnya, bukan hal yang aneh jika Izumi bergabung dengan mereka. Izumi sering berbicara dengan Miyuki seolah-olah dia telah memenangkan lotere. Tentu saja, dia tidak pernah lupa mendengar saat Lina mengemukakan suatu topik.

Mereka berbicara begitu terus-menerus sehingga mereka sepertinya kehabisan bahan untuk dibicarakan. Menjelang akhir makan siang, Izumi memasukkan Tatsuya ke dalam percakapan. 

"Apakah Shiba-senpai bekerja hari ini?"

"Tatsuya-sama ada di markas besar di Machida untuk wawancara dengan pelamar pekerjaan."

"Di Machida, maksudmu di Perusahaan Magian, kan?"

Izumi sedang memeriksa Tatsuya. Tidak, tapi memeriksa tunangan Miyuki dengan hati-hati.

"Orang macam apa yang datang untuk wawancara hari ini?"

Pertanyaan Izumi dijawab dengan tatapan bingung dari Miyuki dan Lina.

"Apa-, apa itu?"

"Izumi, kamu tidak tahu itu?"

Meski begitu, Izumi tidak tahu harus mengharapkan apa.

Setelah Lina bertukar pandang dengan Miyuki, Miyuki memberikan persetujuannya kepada Lina dengan matanya.

"Mayumi yang datang untuk wawancara Perusahaan hari ini."

"Onee-sama ?!"

Tampaknya kejutan Izumi bukanlah sebuah akting.

"....kamu benar-benar tidak tahu itu?"

"Yah, ayahku membicarakan hal itu dengan Ane [8]....Tapi itu baru tiga hari yang lalu. Biarpun itu ayahku, ini masih terlalu awal ……."

Izumi mengoreksi dirinya dari "Onee-sama" menjadi "Ane".

"Seperti yang diharapkan dari kepala keluarga Saegusa, dia bekerja dengan cepat."

Miyuki berkata dengan nada acuh tak acuh seolah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri.

"…… Um, apakah kamu tidak marah?"

Izumi dengan takut bertanya pada Miyuki.

"Aku tidak akan marah padamu, Izumi."

Miyuki menjawab dengan senyum tulus.

Fakta bahwa tidak ada satupun kepura-puraan dalam senyuman itu malah membuat Izumi semakin cemas.

"Izumi. Bukankah ayahmu menyebutkan alasannya saat dia membicarakannya?"

"Alasannya?"

Kesadaran Izumi ditarik oleh niat sebenarnya Miyuki, tapi dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja jika diminta.

"Ya. Tujuan pengiriman Mayumi ke Perusahaan."

".....Dia bilang dia ingin tahu apa yang Shiba-senpai coba lakukan."

Setelah mendengar jawaban Izumi, Lina memiringkan kepalanya.

"Lalu kenapa dia tidak menanyakan orang tersebut secara langsung? Selain itu, jika itu tentang tujuan Perusahaan, maka pihak Tatsuya akan segera mengumumkannya. Jika tidak, tidak ada gunanya mendirikan perusahaan. Jika itu memiliki tujuan rahasia, lebih baik merahasiakan organisasi itu juga. Jika dia ingin memiliki tujuan luar, maka Tatsuya sudah memilikinya. Bukankah kepala keluarga Saegusa tidak tahu terlalu banyak?"

Sekali lagi, semua argumen Lina masuk akal. Dan Izumi merasakan hal yang sama.

"...Aku ingin tahu apakah Mayumi tahu tentang ini."

"Tujuan ayahku, maksudmu?"

Lina diam-diam mengangguk pada jawaban refleksif Izumi.

"Sepertinya Ane tidak tahu apa-apa tentang ini……."

Nada suara Izumi tidak yakin. Hubungan antara orang tua dan anak dalam keluarga Saegusa sangat dingin. Izumi adalah orang yang paling dipuja Koichi, tapi bahkan dia merasakan ada tembok antara dia dan ayahnya. Bagi Izumi, sepertinya kakaknya tidak bekerja sama dengan rencana rahasia ayahnya.

Namun di sisi lain, mereka tidak dapat memungkiri kemungkinan bahwa yang terjadi justru sebaliknya.  Mereka ──Izumi dan Kasumi, tidak begitu tertarik dengan kepentingan keluarga Saegusa atau tanggung jawab Sepuluh Master Clan. Mereka tidak mau melepaskan situasi istimewa mereka, tetapi sebaliknya, jika kerugiannya lebih besar daripada keuntungannya, mereka dapat dengan mudah meninggalkan posisi mereka sebagai "Putri Keluarga Saegusa".

Tapi kakak perempuan mereka berbeda. Izumi percaya bahwa bukan kakaknya Tomokazu, tapi kakaknya Mayumi yang paling peduli dengan "tugas Sepuluh Master Clan".  Bahkan jika dia tidak ingin bekerja untuk ayahnya, jika itu adalah tugas Sepuluh Master Clan, dia mungkin akan mengikutinya. Izumi tidak bisa menyangkal kemungkinan itu.

"Aku penasaran.....Miyuki, bukankah begitu?"

"Ya. Bukannya aku meragukan Saegusa-senpai, tapi ……"

Baik Lina maupun Miyuki tidak berpikir bahwa Mayumi berencana untuk menyabotase mereka. Tetapi mereka tidak merasa diyakinkan oleh fakta bahwa mereka tidak dapat memahami tujuannya.

"──Miyuki, apakah kamu ingin pergi?"

"Apa? Kemana?"

"Ke kantor pusat Perusahaan di Machida. Wawancara dimulai pukul dua, jadi masih ada banyak waktu untuk sampai di sana. Miyuki adalah ketua dewan direktur, dan aku juga di dewan direktur, bahkan jika hanya nama, maka tidak mengherankan jika kita akan hadir."

"Bagaimana dengan kuliah sore?"

"Tidak masalah jika evaluasimu melewatkan satu atau lebih kuliah. Bahkan orang lain melewatkan kuliah karena pekerjaan."

Seperti yang dikatakan Lina, mahasiswa universitas sihir, terutama anak-anak dari keluarga bernomor sering terpaksa absen kuliah untuk membantu pekerjaan di rumah. Universitas memahami hal itu dan tidak mengeluh tentang hal itu kecuali jika terlalu sering. ──Namun ketidakhadiran Tatsuya sangat sering dan terabaikan.

"Tapi sore ini juga ada eksperimen, kau tahu?"

"Jika kamu khawatir tentang laporan itu, mengapa kamu tidak meminta bantuan Tatsuya?"

"Untuk membuat Tatsuya-sama mengalami masalah seperti itu ……"

"Laporan siswa bahkan bukan pekerjaan sampingan yang membosankan bagi Tatsuya. Aku tidak berpikir itu membuang-buang waktu."

"…… Kamu mengatakan itu. Aku tidak berpikir kamu mengatakan ini padaku, tapi kamu tidak hanya mencoba untuk membuat segalanya lebih mudah pada dirimu sendiri, kan?"

"Tidak, tentu saja tidak."

Saat Lina menjawab, dia tidak gagap atau memotong jawabannya.

Tapi wajahnya berkedut sejenak, yang tidak bisa diabaikan Izumi dan Miyuki.

Namun, Miyuki tidak mempermasalahkan hal itu.

"──Cukup meyakinkan, kalau terus begini, aku mungkin tidak bisa memperhatikan kelas karena aku mengkhawatirkannya."

Sejujurnya, Miyuki lebih peduli tentang itu daripada Lina.

"Um, Miyuki-senpai. Kuliahmu berikutnya ada di auditorium, kan? Satu jam berikutnya aku akan bebas, serahkan padaku untuk mencatat."

Tanpa penundaan sesaat, Izumi menawarkan bantuan. Di Universitas Sihir, bahkan jika kamu tidak mendaftar untuk suatu kelas, kamu tidak akan dilarang. Hanya saja jika kamu tidak menghadiri kelas, kamu tidak akan mendapatkan skor.

"Apa? Ini akan sulit bagimu, bukan? Aku tidak bisa membiarkan Izumi-chan melakukan hal seperti itu."

Tingkatan kelas biasa di Universitas Sihir tidaklah mudah untuk diikuti. Bisa dipertanyakan apakah mahasiswa tingkat dua seperti Izumi akan mampu mengikuti kuliah tahun ketiga.

"Tidak, tidak apa-apa. Lagipula ini waktu luang."

"Sungguh ……? Kamu tidak harus memaksakan diri."

"Iya."

Miyuki tidak ragu-ragu lagi. Dia memahami perasaan Izumi.  ──Apakah dia menerimanya atau tidak.

◇ ◇ ◇

Tidak butuh waktu lama bagi Ryousuke untuk melihat informasi publik tentang Perusahaan Magian. Meski kesan pertamanya tentang Tokyo adalah bahwa hal itu tidak berubah dalam lima tahun terakhir, ada sedikit peningkatan namun pasti dalam infrastruktur informasi.

(Tapi mereka tidak menawarkan pekerjaan ……)

Seperti yang diduga, Perusahaan Magian tidak merekrut satupun karyawan. Badan hukum perusahaan yang membuat pengumuman resmi, tidak, tapi Shiba Tatsuya dan keluarga Yotsuba yang terlibat dalam pendirian perusahaan ini. Ryousuke berharap mereka akan mempekerjakan anggota keluarga mereka untuk organisasi bahkan sebelum dia kembali ke Jepang.

(Untuk saat ini, Mari kita mulai ...... tidak ada yang berani, tidak ada yang didapat!)

Ryousuke memotivasi dirinya sendiri dengan beberapa kata kasar di benaknya dan memerintahkan AI navigasi di terminal portabelnya untuk mencari rute ke markas besar Perusahaan di Machida, yang terdaftar di Biro Urusan Hukum Regional.

Setelah pindah dari stasiun cabinet individu terdekat ke taksi tak berawak, Ryousuke tiba di depan markas Perusahaan Magian sekitar pukul 13:50 siang.

Setelah turun dari taksi tak berawak, Ryousuke berhenti di depan gedung yang ditunjuk navigator sebagai markas besar Perusahaan Magian. Tidak ada papan nama di gedung itu. Dia tidak tahu di lantai mana dari gedung berlantai tujuh ini yang merupakan kantor Perusahaan Magian, atau apakah seluruhnya milik Perusahaan Magian.

Dia tidak punya janji. Ryousuke bermaksud untuk menerobos masuk ke kantor perusahaan tanpa pemberitahuan. Tetapi, dalam situasi ini, dia tidak tahu kemana harus menerobos masuk. Bahkan jika dia ingin mencoba di setiap kantor, mulai dari lantai atas, dia bahkan tidak tahu bagaimana cara masuk ke dalam gedung.

Jika dia adalah seorang salesman berpengalaman, dia akan melangkah ke pintu masuk tanpa ragu-ragu. Dia bahkan mungkin menganggap insiden polisi sebagai kesempatan untuk melakukan kontak dengan orang-orang perusahaan ── Sebenarnya, Perusahaan Magian adalah organisasi non-profit, bukan perusahaan. Tapi Ryousuke tidak berpengalaman, dan bahkan bukan seorang salesman.

(Non-profit = tidak membuat atau dilakukan terutama untuk mendapatkan keuntungan.) 

Ketika sampai pada hal-hal kasar, Ryousuke memiliki pengalaman tertentu dengannya. Tetapi dia telah keluar dari universitas tempat dia belajar di luar negeri, dan satu-satunya pengalaman paruh waktu yang dia miliki di luar aktivitas FEHR adalah bekerja sebagai petugas kebersihan atau penjaga keamanan, jadi Ryousuke tidak tahu apa yang harus dilakukan dalam suatu situasi.  Seperti saat ini.

(Hei, tidak ada gunanya memikirkannya.)

Pokoknya, ayo masuk ke dalam gedung. Dengan pemikiran tersebut, Ryousuke pergi ke pintu otomatis yang memisahkan bagian dalam dan luar gedung.

Saat itu, seorang wanita muda melewatinya di sebelah kiri dan berdiri di depan pintu.

Pintu otomatis terbuka di kedua arah.

Wanita itu berhenti di bawah sensor optik dan menoleh ke Ryousuke.

Dia seumuran dengan Ryousuke. Dia bertubuh kecil, tapi dia adalah wanita cantik dengan proporsi feminin. Dan, setelah melihat wajahnya, Ryousuke mengenalinya.

(...... Tanpa keraguan. Ini adalah Saegusa Mayumi dari Sepuluh Klan Master)

Dari sudut pandang Ryousuke di masa sekolah menengah, sebagai seseorang yang memiliki tingkat keterampilan sihir yang sebenarnya, tetapi tidak memasuki sekolah sihir, dia lebih dari sekadar objek kekaguman, sebagai seseorang dari generasi yang sama──untuk lebih spesifik, dia setahun lebih muda darinya── dia memiliki perasaan campur aduk tentangnya.

(Mengapa gadis Saegusa di perusahaan afiliasi keluarga Yotsuba?)

"Kamu tidak masuk?"

Sambil memikirkan tentang itu, Ryousuke tidak segera mengerti arti dari apa yang dikatakan Mayumi padanya.

Mayumi memiringkan kepalanya pada Ryousuke, yang sedang menatapnya dalam diam, dan memunggungi dia, tidak tertarik untuk terlibat lebih jauh.

Saat itulah Ryousuke akhirnya sadar.

"Ah, tidak, aku akan masuk!"

Mengeluarkan suara tergesa-gesa di punggung Mayumi, dia mengambil langkah cepat dan berbaris di samping Mayumi.

"Um, kamu Saegusa Mayumi, kan?"

Dan sekarang Ryousuke berbicara padanya.

"…… Ya. Memang benar."

Kehati-hatian Mayumi wajar saja. Dan Ryousuke menyadarinya.

"Namaku Tookami Ryousuke. Aku satu tingkat di atas Saegusa-san tapi aku adalah penyihir gagal yang tidak berhasil masuk sekolah menengah sihir."

"Tookami-san, itu..?"

Mayumi mendengarkan perkenalan diri Ryousuke dengan ekspresi "jadi apa" di wajahnya. Tapi begitu dia menggumamkan nama belakangnya, ekspresinya tiba-tiba berubah saat dia menyadari apa yang terjadi. 

Ryousuke bisa membaca dari ekspresi Mayumi persis seperti yang dia sadari.

"Seperti yang sudah kamu duga, orang tuaku adalah mantan Extras 'Toogami'."

Extras adalah penyihir yang dikembangkan di institut penelitian nasional "Penelitian dan Pengembangan Penyihir" yang menghasilkan Sepuluh Master Clan, tetapi dibubarkan karena mereka tidak dapat memenuhi kinerja yang diharapkan.

Institut Penelitian dan Pengembangan Penyihir, yang ada dari yang pertama hingga kesepuluh, memberi nama keluarga pada karya mereka yang menyertakan nomor yang mereka pakai. Misalnya Ichijou dan Itsushiki untuk institut pertama, Futatsugi dan Nihei untuk institut kedua, Mitsuya dan Mikazuki untuk institut ketiga, dan seterusnya.

Penyihir yang dikeluarkan setelah dinilai sebagai produk cacat disebut "Extras" karena nama belakang mereka telah dihapus saat dikeluarkan. Seorang penyihir yang telah dikeluarkan dari kelompok penyihir yang memiliki nama belakang diberi nomor disebut "Extra". Penyihir yang dikecualikan dari kelompok elit berhak sebagai "Extras".

Merupakan kebiasaan bagi penyihir yang dicap cacat untuk diberi nama keluarga yang mirip dengan membaca nama keluarga aslinya. Jadi, misalnya, seperti Ryousuke, "Tookami" [9], yang jatuh dari "Toogami" [10].

Extras adalah semacam tabu bagi penyihir Jepang. Mereka adalah bukti nyata dari ketidakmanusiaan dari Institut Penelitian dan Pengembangan Penyihir. Dan bagi Sepuluh Master Clan yang memerintah komunitas sihir Jepang, mereka adalah bukti dari dosa pengabaian orang-orang mereka sendiri. Karena mereka adalah entitas yang bersalah dan tidak dapat dijelaskan, mereka menjadi sasaran diskriminasi dan penghindaran, dan silsilah mereka telah menyebabkan lingkaran iblis yang meningkatkan rasa bersalah.

Saat ini, rasa diskriminasi terhadap Extras telah memudar, dan perasaan bersalah biasanya terkubur jauh di dalam alam bawah sadar.

Sementara rasa bersalah tersembunyi, itu belum hilang.

Itu berakar dalam di kedalaman kesadaran dan memantul kembali ke kepala pada saat itu juga.

".....Tookami-san, kenapa kamu datang ke sini?"

Alasan Mayumi tidak bisa mengabaikan Ryousuke adalah karena rasa bersalah yang dia rasakan. Mayumi memiliki kesadaran yang lebih kuat tentang masalah Extras daripada penyihir Sepuluh Master Clan lainnya. Salah satu teman sekolah menengahnya, Ichihara Suzune, yang menjabat sebagai bendahara Mayumi di Dewan Siswa Sekolah Menengah Pertama, juga merupakan lulusan Extra.

Seperti disebutkan sebelumnya, rasa diskriminasi terhadap Extras telah memudar. Tetap saja, itu belum sepenuhnya dihilangkan. Pengusiran dari institut bukanlah sebuah cerita dari nenek moyang mereka yang jauh, melainkan sebuah peristiwa dari masa lalu yang dekat dengan generasi Mayumi dan orang tua lainnya.

Karena hanya sedikit dari mereka yang telah dijatuhkan, mereka tidak memiliki cara untuk melawan dan memulihkan hak mereka melalui penggunaan kekerasan dengan membentuk faksi. Mereka tidak punya pilihan selain bersembunyi di sudut dunia untuk menghindari terekspos sebagai Extras.

Mayumi berpikir bahwa sikap Suzune untuk tidak bersikap tegas dan mengambil langkah mundur dalam segala hal yang dia lakukan, mungkin tidak hanya karena wataknya yang alami, tetapi juga karena pengaruh orang tuanya sebagai Extras.

Karena persahabatan mereka, Mayumi tidak bisa tetap acuh tak acuh pada Extras.

"Apakah kamu berafiliasi dengan Perusahaan Magian, Saegusa-san?"

 Ryousuke bingung karena dia tidak memiliki pijakan di Perusahaan, jadi dia berpegang teguh pada sedotan. Desas-desus tentang hubungan antagonis keluarga Saegusa dengan keluarga Yotsuba sangat terkenal bahkan bagi Ryousuke, yang tidak memiliki Lisensi Penyihir Jepang, pernah mendengarnya sebelumnya. Kemungkinan bahwa putri keluarga Saegusa jelas berhubungan dengan Perusahaan Magian, sebuah organisasi yang berafiliasi dengan keluarga Yotsuba, menurutnya sangat tipis.

"Tidak, menurutku aku belum terlibat ……."

"Terlibat?"

"Sebenarnya, aku akan melakukan wawancara."

Prediksi Ryousuke benar. Mayumi bukanlah pegawai perusahaan saat ini. Tapi itu adalah terobosan yang dia inginkan.

"Maukah kamu membawaku juga ke wawancara denganmu!"

"Apa?!" 

"Tolong! Aku ingin bekerja di sini!"  

"Biarpun kamu mengatakan itu....Akulah yang diwawancarai jadi....."

Ryousuke sadar bahwa dia meminta terlalu banyak. Tapi itu rencana yang bodoh untuk menyusup ke Perusahaan dari awal. Namun, jika itu untuk "saint" mereka, dia harus melakukannya apapun yang terjadi. Itulah tugas anggota FEHR.

"Tolong lakukan sesuatu tentang itu!"

Mayumi bingung. Meski dia ingin melakukan sesuatu, Mayumi tidak memiliki kendali atas Perusahaan. Sesuatu yang mustahil itu tetap mustahil.

Tapi kali ini, keberuntungan ada pada Ryousuke.

"Apa yang bisa aku bantu?"

Sebuah suara memanggil dari pintu masuk gedung, Ryousuke dan Mayumi menoleh untuk melihat dua wanita cantik, satu dengan rambut hitam dan yang lainnya berambut pirang.

Ryousuke terengah-engah melihat kecantikan dunia lain mereka. Jika bukan karena kesetiaannya ke, "saint" Rena Fehr, dia mungkin telah menjadi korban tidak hanya pada kesadarannya tetapi juga pada jiwanya. ──Kedua pemilik keindahan itu membuat Ryousuke berpikir begitu. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah kekerasan 'kecantikan'.

Kecantikan mereka tidak merusak Mayumi. Itu sebagian karena mereka berjenis kelamin sama, tetapi lebih karena mereka adalah kenalan Mayumi. Tetap saja, dia tidak bisa membantu tetapi dikejutkan oleh rasa terkejut.

"Miyuki-san, Shields-san? Kenapa kamu ada di sini....?"

Miyuki tersenyum pada Mayumi, yang mengajukan pertanyaan di tengah-tengah kebingungan, dan memberinya senyuman seorang wanita yang patut dicontoh. ──Penampilan luarnya sangat bersahabat, tapi dia memiliki senyuman yang tidak membuat seseorang membaca maksud aslinya.

"Sudah lama sekali, Saegusa-senpai. Apakah aneh bagiku berada di sini?"

"Eh, tidak"

Mayumi merasakan tekanan yang tak terlukiskan padanya, dan dia tidak bisa memberikan respon yang tepat saat senyum Miyuki semakin dalam.

"Miyuki, pertanyaan itu sangat kejam"

Lina menghukum Miyuki dari samping.

"Ya ampun. Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa itu benar."

Miyuki berkedip dua atau tiga kali. Tak lama kemudian, tekanan yang menjerat Mayumi menghilang.

Mayumi mendesah secara rahasia. Bukan permusuhan atau kebencian yang berasal dari Miyuki, tapi itu adalah sesuatu yang membuatnya gugup.

"Saegusa-senpai, dan siapa ini?"

"Aku dipanggil Tookami Ryousuke!"

Pertanyaan Miyuki ditujukan pada Mayumi, tapi Ryousuke menarik jawabannya dari samping. Dia akhirnya mendapatkan identitas Miyuki sebelum ini.

"Aku telah kembali dari Kanada karena aku benar-benar ingin bekerja di Perusahaan Magian!"

Lina mengerutkan kening pada kata-kata itu, "Orang Amerika" sekarang ini tidak menyebut bekas wilayah Kanada atau Meksiko sebagai "Kanada" atau "Meksiko". Penggunaan nama-nama itu dihindari karena itu berarti segmentasi USNA.

(Segmentasi = pembagian menjadi beberapa bagian atau bagian yang terpisah.)

Tapi Lina tidak mengeluh. Relatif umum bagi orang asing dari USNA untuk secara tidak sengaja menyebut nama negara lama mereka, terutama ketika mereka berada di negara lain di luar USNA. Dan ini Jepang. Karena tidak ada di dalam USNA, dia tidak melakukan sesuatu seperti mempertajam sudut matanya karena kehati-hatian.

"...... Bagaimanapun juga, mari kita dengarkan cerita di dalamnya. Silakan mengikutiku, dan Saegusa-senpai, silakan masuk."

Miyuki berjalan melewati meja resepsionis ──yang, tentu saja, tidak berawak── dan melanjutkan ke lift di belakang. Lina ada di belakangnya, diikuti oleh Mayumi dan Ryousuke di ujung barisan.

Ryousuke mengikuti mereka di ujung jalur, menyelesaikan penyusupan perusahaan untuk sementara waktu.

Di gedung tujuh lantai ini, kantor Perusahaan Magian hanya berada di lantai enam dan tujuh. Namun, lantai lain juga digunakan oleh perusahaan yang berafiliasi dengan keluarga Yotsuba, seperti perusahaan real estate di lantai lima yang secara nominal memiliki Miyaki-jima.

Lift yang diambil Miyuki dan yang lainnya berhenti di lantai 6.

Urutan mereka turun dari lift adalah kebalikan dari saat naik. 

Berjalan melewati Mayumi dan Ryousuke lagi, Miyuki memimpin dan Lina mengikuti di sampingnya.

Saat berjalan di samping Mayumi, Ryousuke memikirkan di kepalanya tentang identitas Lina.

(Tidak ada celah ……)

Miyuki ternyata tanpa celah juga, tapi hampir tidak ada celah yang bisa ditemukan yang bisa dimanfaatkan dari Lina ──Pada saat ini, Ryousuke belum tahu namanya──. Itu setidaknya, di luar jangkauan Ryousuke.

(Mantan militer? Hampir seperti STARS.)

Dia tidak punya pengalaman berurusan dengan STARS. Namun, dia memiliki pengalaman melihat STARS beraksi dari dekat ketika mereka dikirim untuk memberantas kerusuhan di bekas wilayah Meksiko. Kerusuhan yang terjadi pada bulan April 2097 di Monterrey, bekas negara bagian Meksiko Utara, dipicu oleh kelompok anti-penyihir, Ryousuke dan anggota FEHR lainnya tidak terlibat di dalamnya. Tetapi mereka takut rekan-rekan mereka akan diincar oleh massa yang marah, sehingga mereka naik ke sana dengan maksud untuk mengintervensi secara paksa jika situasi kekerasan muncul.

Punggung si cantik pirang mengingatkannya pada petugas wanita berambut merah bertopeng yang dia saksikan saat itu. Setelah kembali ke markas FEHR, Ryousuke menemukan bahwa petugas wanita berambut merah bertopeng itu adalah Sirius...

(…… Wanita ini, tidak mungkin, apakah dia anak ajaib yang cocok dengan Angie Sirius?)

Dia terlihat beberapa tahun lebih muda dari dirinya, tapi itu tidak membuatnya meremehkannya. Dilihat dari penampilannya, wanita ini mungkin adalah pengawal Shiba Miyuki. Meskipun untuk melindungi tokoh kunci, yang merupakan kepala keluarga berikutnya, itu adalah kemewahan yang memusingkan seperti menggunakan penyihir yang mungkin cocok dengan Sirius di STARS untuk pengawalan pribadi.

(Jadi ini adalah kekuatan dari keluarga Yotsuba yang "Tak Tersentuh (Untouchables)" ​​……)

Ryousuke harus sangat berhati-hati agar tidak gemetar karena ketakutan.

Miyuki membawa Mayumi dan Ryousuke ke sebuah ruangan di ujung lantai enam.

"Tatsuya-sama, permisi."

Setelah membukanya sendiri, Miyuki membungkuk dengan sopan di depan pintu yang terbuka.

"Masuklah. Kalian berdua, masuk juga."

Tatsuya berdiri tepat di dekat pintu masuk. Apakah dia telah mengawasi mereka di kamera keamanan, atau apakah dia merasakan kehadiran Miyuki melalui pintu? Salah satu dari ini bisa menjadi kasusnya.

Kantor Tatsuya adalah ruangan pribadi. Ada meja besar dan kursi dengan sandaran tangan dengan punggung yang tinggi. Di depan meja, ada rangkaiam sofa. Tidak terlalu besar. Ini seperti kantor presiden cabang atau kantor manajer cabang.

"Sudah lama tidak bertemu, Saegusa-san."

Tatsuya memanggilnya "Saegusa-san", bukan "Saegusa-senpai". Mungkin karena posisinya sebagai direktur eksekutif dari asosiasi berbadan hukum yang mengacu pada calon untuk suatu posisi di perusahaan.

"Ngomong-ngomong, Miyuki, dan siapa ini?"

Alih-alih berbicara dengan Ryousuke secara langsung, dia bertanya pada Miyuki tentang identitasnya. Karena Miyuki adalah orang yang membawanya ke kantor, wajar baginya untuk menjawab pertanyaan Tatsuya.

"Namanya Tookami Ryousuke. Karena dia sangat ingin bergabung dengan Perusahaan Magian, aku mengajaknya untuk berbicara denganmu, jika hanya untuk melihat apa yang kamu katakan."

Tatsuya mengerutkan kening sejenak dengan ragu.

Tapi dia dengan cepat menghapus kerutan di antara alisnya dan memberi Ryousuke wajah poker.

"Begitu. Aku akan mewawancarai Saegusa-san dulu, jadi bisakah Tookami-san menunggu di ruangan lain?"

"Ya"

Dengan tidak ada pilihan selain setuju, Ryosuke menerima instruksi Tatsuya dengan ekspresi kemenangan di wajahnya.

"Lina. Maaf, tapi bisakah kamu membawa Tookami-san ke ruang umum?"

"Baik"

Lina mengangguk pada kata-kata Tatsuya tanpa sedikit pun keengganan.

"Ikuti aku."

Kemudian dia mengarahkan Ryousuke dengan nada suara yang agak blak-blakan.

◇ ◇ ◇

"Silakan duduk di sana."

Tatsuya menawarkan Mayumi sebuah sofa di lounge suite setelah Lina dan Ryousuke meninggalkan kantor.

"Permisi……."

Sambil menonton Mayumi yang pendiam duduk, Tatsuya secara bersamaan duduk di hadapannya.

Sesaat kemudian, Miyuki duduk di sebelah Tatsuya.  Tapi tidak menjadi satu dengannya. Mereka duduk di dua sofa satu tempat duduk bersebelahan. Ada meja samping yang ditempatkan di antara keduanya. Ini adalah aspek lain yang telah berubah sejak masa sekolah menengah mereka.

"Sekali lagi, sudah lama. Terakhir kali di pesta sebelum Saegusa-san lulus kuliah, itu sekitar dua bulan lalu."

"Ya itu betul"

Mayumi menunjukkan sedikit kebingungan, mungkin karena dia tidak biasa dipanggil "Saegusa-san" daripada "Saegusa-senpai" oleh Tatsuya.

"Jika aku ingat dengan benar, bukankah kamu berencana bekerja di perusahaan investasi setelah lulus?"

"Kamu benar"

Tidak mengherankan jika nada suara Mayumi menjadi mengelak. Baru sebulan dia lulus kuliah. Masih terlalu dini untuk mencari pekerjaan baru.

"Mengapa kamu memutuskan untuk beralih pekerjaan ke perusahaan kami?"

Mengetahui sebanyak itu, mungkin dengan sengaja dia menanyakan hal ini, meskipun itu pertanyaan standar.

"Aku tertarik dengan aktivitas perusahaanmu"

"Tertarik?"

"Tertarik tentang Shiba-san, yang telah mendirikan asosiasi penyihir internasional, atau lebih tepatnya, Magian, yang terpisah dari Asosiasi Sihir, untuk mencoba melakukan sesuatu di sini di Jepang. Aku tidak ingin duduk di pinggir jalan dan menyaksikannya sebagai pihak yang tidak peduli."

"Aku mengerti."

Tatsuya mengangguk lebar. Tapi dia sepertinya tidak terlalu yakin.

"Saegusa-senpai."

Miyuki menyela saat ini. Menyapa Mayumi seperti yang dia lakukan di sekolah menengah.

"Kenapa kita tidak bicara jujur, seperti dulu? Senpai dikirim ke sini oleh ayahmu, atas instruksi Saegusa-dono, bukan?"

Penggunaan "Saegusa-dono" oleh Miyuki adalah kebiasaan di antara Sepuluh Master Clan. Kepala keluarga lainnya sering disebut dengan akhiran "-dono" di nama belakang mereka.

Mayumi juga tidak ingin berperilaku seolah-olah sedang diperiksa untuk maksud sebenarnya.

"Ya. Seperti yang kamu katakan, Miyuki-san."

Dengan menggunakan nada bicaranya yang lama dari masa sekolahnya untuk menanggapi, dia menyatakan kesediaannya untuk melakukan percakapan yang jujur.

"Aku telah diperintahkan oleh ayahku untuk menyusup ke Perusahaan Magian."

"Untuk apa?"

Tatsuya bertanya pada Mayumi dengan nada tenang.

"Untuk mengetahui apa yang sedang direncanakan Tatsuya-kun."

Mendengar jawaban Mayumi, Tatsuya menghela nafas.

".....Saegusa-san."

Nadanya berubah menjadi salah satu celaan.

Sebagai tanggapan, Mayumi mengernyit karena tersentak.

"Aku tidak keberatan dengan pidato informal, tapi bisakah kamu berhenti dengan "Tatsuya-kun"? Kurasa aku tidak perlu memberitahumu kenapa, kan?"

"Maaf, aku akan berusaha lebih berhati-hati."

Mayumi juga merasa "mungkin itu agak canggung?". Dia menoleh ke Tatsuya dan segera meminta maaf.

Tatsuya mengangguk dalam diam, menerima permintaan maafnya dan kemudian mengubah topik pembicaraan.

"Lalu, apa yang sedang aku rencanakan, maksudmu? Bukan rahasia hanya karena kita belum mengumumkannya, jadi aku bisa menjawabnya sekarang." 

"Eh?"

Mayumi hanya membiarkan kejutan menyelipkan perasaannya, tapi dia tidak mengatakan "Aku akan bertanya" atau "Aku tidak akan bertanya". Tatsuya, bagaimanapun, terus berbicara.

"Tujuan Magian Society adalah pembelaan diri hak asasi manusia magian, yang merupakan pemegang bakat sihir."

Tatsuya berani menggunakan istilah asing "pembelaan diri dari hak asasi manusia" daripada "penjagaan hak asasi manusia". Hal ini mencerminkan kesadarannya bahwa dia juga adalah seorang Magian dan bahwa dia juga merupakan pihak yang berkepentingan dengan pembelaan hak asasi manusia yang dilakukan dari luar, daripada melindungi mereka dari perspektif yang lebih tinggi. Mayumi mengerti itu dengan beberapa kata ini.

“Perusahaan Magian adalah sebuah perusahaan non-profit yang dirancang untuk membuka jalan bagi mereka yang memiliki kualitas sihir untuk dapat berperan aktif dalam masyarakat, meskipun mereka tidak memenuhi standar yang telah ditetapkan untuk mereka. Secara khusus, kami  akan menangani proyek pelatihan kejuruan non-militer untuk penyihir dan proyek penempatan kerja non-militer."

"Untuk pelatihan kejuruan, penempatan kerja?"

Pada sifat proyek yang tidak terduga dan biasa-biasa saja, Mayumi tidak bisa menahan diri untuk tidak menjawab pertanyaan itu kembali ke dirinya sendiri.

(……Itu saja?)

Seseorang dari keluarga Yotsuba, yang tidak hanya mengabaikan Asosiasi Sihir, tetapi juga pemerintah Jepang, membentuk negara merdeka dengan VIP Indo-Persia dan mendirikan asosiasi internasional, dan bahkan mendirikan perusahaan baru untuk mengelolanya.

Semakin dia memikirkannya, semakin dia tidak mengerti.  Mayumi benar-benar bingung.

"Untungnya untuk bagian penempatan kerja, aku dapat memberikan peluang kerja melalui Stellar Generator...."

Tapi dengan kata-kata Tatsuya selanjutnya, benang kusut itu sepertinya sedikit terurai.

"Pertama-tama, aku ingin memberi Magian tempat di mana mereka dapat mempelajari cukup pengetahuan dan keterampilan praktis untuk dapat menempatkan diri mereka sebagai teknisi."

"…… Kamu sedang, mendirikan akademi?"

"Iya."

Tatsuya dengan cepat menegaskan pertanyaan kata demi kata Mayumi.

"Terlepas dari Universitas Sihir?"

Kali ini, dia terdengar seperti sedang mencari niat tersembunyi.

"Betul sekali."

Tatsuya segera menjawab dengan tegas pertanyaan ini juga.

"Pada saat yang sama, kami tidak bermaksud untuk bersaing dengan Universitas Sihir. Kami mengharapkan siswa memiliki ijazah sekolah menengah yang normal untuk masuk, tetapi kami juga tidak bermaksud untuk mengecualikan siswa Universitas Sihir. Tolong anggap ini sebagai semacam sekolah persiapan untuk lulusan sekolah menengah dan siswa."

"Lalu kamu akan mengirim lulusan akademi itu ke Stellar Generator?"

Tatsuya menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan percaya diri Mayumi. ──Vertikal, bukan horizontal.

"Aku sedang mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan Stellar Generator, tapi aku tidak akan memaksakan jalur karier. Ini bertentangan dengan kebebasan memilih profesi."

Konon, bagi pemegang bakat sihir yang tidak cukup tepat untuk bekerja di bidang Penyihir, Stellar Generator tampaknya menjadi tempat paling menarik untuk bekerja. Apalagi jika mereka memiliki pendidikan teknis. Pendirian lembaga pendidikan yang dikelola oleh Perusahaan Magian secara langsung akan menghasilkan perekrutan Stellar Generator, yang pada akhirnya akan tumbuh menjadi rekan Tatsuya, atau lebih tepatnya, bawahan setia.....

Mayumi bergidik saat dia menyadari apa yang sedang dilakukan Tatsuya. Ini tidak begitu rumit dari sebuah rencana untuk dipertimbangkan dari pandangan jauh dan desain yang dalam. Tetapi semakin kompleks suatu rencana, semakin banyak variabel yang ada di dalamnya. Semakin sederhana rencananya, semakin kecil kemungkinannya untuk terpengaruh oleh kemalangan. Mayumi berpikir bahwa plot ini sangat realistis.

Namun terlepas dari pemikiran yang begitu sadar, satu ide yang antusias lahir di Mayumi.

"Shiba-san, tidak, Direktur Eksekutif Shiba. Bisakah kamu mengizinkanku membantumu dengan akademi itu?"

"Meskipun tidak ada rencana lain selain yang aku jelaskan padamu sekarang?"

Menyiratkan bahwa tidak ada alasan untuk menyusup ke Perusahaan, Tatsuya memberitahunya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

"Aku tidak meragukan itu. Terlepas dari niat ayahku, aku ingin berpartisipasi dalam pengelolaan akademi ini untuk orang-orang yang memiliki bakat sihir tetapi tidak bisa menjadi penyihir (Magician), bukan, tapi Magian."

Mayumi sendiri tidak tahu mengapa antusiasme seperti itu muncul dalam dirinya.

"Silahkan!"

Dia hanya didorong oleh dorongan itu dan dengan penuh semangat membungkuk pada Tatsuya.

".....Tatsuya-sama."

Miyuki berbicara dengan bisikan dari samping ke Tatsuya, yang tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

"Saegusa-senpai──Saegusa-san tampaknya serius tentang itu. Aku tahu bahwa kamu sangat mampu, dan aku percaya akan lebih baik jika kamu membantu kami."

Tatsuya mengatakannya tanpa menyembunyikan keterkejutannya. Tetapi perubahan ekspresinya sangat kecil sehingga mereka yang tidak mengenalnya dengan baik tidak akan menyadarinya. Dan segera, Tatsuya mendapatkan kembali wajah pokernya yang biasa.

"Pimpinan Perusahaan Magian adalah Presiden Miyuki. Jika dia bersedia mempekerjakanmu, aku akan menerima keputusannya."

"Terima kasih banyak."

Miyuki memberi Tatsuya busur kecil, tapi tidak mencolok dan mengalihkan pandangannya ke Mayumi.

"Saegusa-san, maukah kamu meminjamkan kekuatanmu kepada Perusahaan Magian?"

Mendengar kata-kata Miyuki, Mayumi memberikan senyuman mekar penuh dan dengan cepat mengubah ekspresi misteriusnya.

"Aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu, Presiden Shiba."

".....kamu bisa berbicara denganku seperti biasanya."

"Aku mengerti, Miyuki-san. Aku berharap dapat bekerja sama denganmu"

Miyuki dan Mayumi mulai mengobrol satu sama lain dalam suasana yang moderat tapi harmonis, sementara Tatsuya bangkit dan mengirim pesan dari mejanya ke Lina untuk membawa Ryousuke padanya.

◇ ◇ ◇

Saat Lina membawa Ryousuke ke ruangan lain, dia berdiri di samping jendela, melihat ke luar.

Dia berpose seolah-olah dia tidak ingin berbicara dengan Ryousuke, yang sedang duduk di kursi ──bukan sofa, tapi kursi kantor karyawan biasa.

Ryousuke sepertinya tidak tersinggung dengan sikap Lina. Ryousuke sadar diri bahwa dia terlihat mencurigakan, dan pada kenyataannya, dia mencoba untuk memata-matai Perusahaan Magian. Kecurigaan itu tidak berdasar.

Di sisi lain, sikap Lina tak lepas dari dendam. Juga, tentu saja, bukan karena rasa malu.

(Orang ini mengamatiku sebelumnya.....Dia sepertinya mencoba mengukur kekuatan musuh.)

Lina bisa merasakan matanya di punggungnya saat dia mengukur kekuatan tempurnya sampai mereka tiba di ruangan ini. Tidak jelas apakah itu bermusuhan, tapi itu adalah tatapan yang hampir tidak bisa digambarkan sebagai ramah. Ini bukan jenis hal yang dapat kamu tunjukkan tanpa diundang ke anggota grup yang kamu coba ikuti.

(Tidak, Bukankah dia bilang dia ingin menjadi rekan kerja?)

Lina ingat apa yang dikatakan Ryousuke di pintu masuk. Pemuda ini hanya berkata "aku ingin bekerja di Perusahaan Magian". Dia bahkan tidak mengatakan "Aku ingin bekerja denganmu" apalagi "Aku ingin menjadi bagian darinya".

(Dalam beberapa hal, apakah dia tipe yang tidak bisa berbohong ......? Meskipun itu mungkin terjadi, itu tidak berarti dia pria yang baik)

Terlepas dari kepribadiannya, dia pasti orang yang harus diwaspadai. Lina berpikir dari sudut pandang mantan perwira militer.

Kemampuan bertarung, khususnya, tidak bisa diremehkan.

Keterampilan tempur non-sihir asli Lina sama sekali tidak tinggi. Tetapi dalam kejadian yang tidak terduga bahwa dia dipaksa ke dalam situasi di mana dia tidak dapat menggunakan sihir, dia memiliki keterampilan tempur jarak dekat yang dilatih dengan ketat di STARS.

Itu sebabnya aku tahu. Orang ini cukup ahli dalam hal itu.

Dari kelihatannya, Ryousuke sedikit lebih pendek dari Tatsuya. Tingginya mungkin sekitar 180 sentimeter. Kecuali tinggi badannya, dia memiliki tubuh yang sangat normal sejauh apa yang bisa dilihat dari pengamatan pakaian berlebihan, dan otot-ototnya tampaknya tidak berkembang dengan baik. Namun, cara dia membawa dirinya sendiri jelas bukan seorang amatir.

(Sayangnya, dengan kemampuanku, aku tidak bisa mengatakan seberapa kuat dia.)

Seperti yang Lina sadari, tidak mungkin untuk mengatakan, misalnya, apakah Ryousuke atau Tatsuya lebih kuat, atau jika mereka bertarung tanpa sihir, siapa yang akan menang. Tapi tanpa sihir, dia mungkin lebih kuat darinya. Itu kesimpulan Lina. Karenanya, Lina tidak bisa bersantai dan bahkan tidak bisa membiarkan dirinya bersantai.

"Um"

Tiba-tiba, Ryousuke berbicara padanya dan Lina dengan enggan berbalik. Sejak awal, dia tidak mengalihkan pandangan darinya. Dalam posenya yang melihat ke luar. Lina, sebenarnya menggunakan pantulan kaca untuk mengawasinya. Tapi tetap saja, tidak wajar untuk tetap berpose melihat keluar saat kamu didekati. Lagipula, itu tidak sopan.

Di tempat seperti ini, Lina adalah orang yang akan digambarkan sebagai orang yang berbudi luhur.

"Apa itu?"

Tanggapan Lina bahkan lebih singkat dari yang dia inginkan, tapi Ryousuke tidak menunjukkan tanda-tanda peduli tentang itu.

"Bolehkah aku menanyakan namamu?"

Lina sekarang menyadari bahwa dia tidak menyebutkan namanya.

"Aku, Angelina Kudou Shields"

"Terima kasih. Shields-san, kan? Aku…"

"Tidak, tidak apa-apa. Kamu pasti Tookami Ryousuke, kan?"

Lina sendiri bingung dengan nada bicaranya yang blak-blakan, tetapi pada titik ini dia menyerah untuk mengoreksinya. Mungkin itu adalah cerminan bawah sadar dari kewaspadaan yang dia miliki terhadap sisi lain.

Itu bukanlah perilaku yang diinginkan sebagai pengawal Miyuki, tapi tidak seperti dia adalah seseorang yang perlu dia pertimbangkan.

Lina meyakinkan dirinya sendiri tentang itu.

"Ya, itu benar. Um, Shields-san."

"Apa?"

"Bolehkah aku menanyakan satu pertanyaan lagi?"

"Kamu bisa bertanya, tapi aku mungkin tidak bisa menjawabnya."

Lina menanggapi dengan cara yang agak terganggu.

Sikap arogan dari seorang wanita yang tampak lebih muda darinya mungkin telah menyinggung perasaannya, karena ekspresi Ryousuke sedikit menegang. Tapi dia tidak mengungkapkan emosi lebih jauh.

"Aku tidak akan memaksamu untuk menjawabku."

"Kalau begitu, tanyakan saja."

"Shields-san, apakah kamu seorang tentara bayaran dari keluarga Yotsuba?"

"Hah?"

Suara tercengang Lina yang tidak disengaja bukanlah akting.

(Apa yang kamu bicarakan, orang ini ......)

Dia mungkin menghargai kemampuan pengamatannya untuk melihat bahwa dia bukanlah seorang gadis muda dan bahwa dia setidaknya berada pada level kekuatan tempur melebihi tentara bayaran yang dipekerjakan oleh keluarga Yotsuba. Tetapi apakah dia benar-benar berpikir bahwa orang yang baru saja dia temui hari ini akan menjawab pertanyaan yang begitu mengganggu?

"Jawabannya tidak. Aku salah satu direktur Perusahaan. Tapi, aku tidak punya hak untuk mewakilinya."

Tidak ada kebenaran dalam hal itu, namun Lina menjawab dengan jujur. Dia bukan tentara bayaran dari keluarga Yotsuba, karena orang yang dipinjamkannya adalah Tatsuya secara pribadi, bukan keluarga Yotsuba.

"Tapi kenapa kamu menanyakan itu padaku?"

Apakah Lina memberikan jawaban yang jujur ​​atas pertanyaan tersebut untuk memberinya kekuatan lebih.

Ryousuke sebenarnya terlihat ragu-ragu sejenak, tapi kemudian membuka mulutnya seolah-olah dia merasa tidak adil untuk tidak menjawab, seolah-olah dia adalah satu-satunya orang yang tidak punya pilihan.

"Aku melihat dengan mata kepalaku sendiri komandan STARS di lokasi kerusuhan di bekas wilayah Meksiko sebelumnya."

(Bekas wilayah Meksiko ...... Waktu itu!)

Lina mengangkat suaranya di benaknya. Lina tidak melupakan saat dia dikirim untuk menekan pemberontakan yang terjadi di bekas wilayah Meksiko pada bulan April 2097. Dia berdiri di garis depan dalam bentuk Angie Sirius di tempat itu, menjaga rekan senegaranya dari mengamuk dan menenangkan situasi. 

"Aku mendapat kesan dari Shields-san bahwa kekuatanmu yang sebenarnya sama baiknya dengan komandan saat itu ……."

(Jangan bilang begitu, orang ini menyadari aku Sirius!?)

Lina hampir tidak bisa menahan kegelisahan di bawah kulitnya, hanya untuk mendapatkan tatapan bingung dari mata Ryousuke sebagai balasannya.

"Aku bertanya-tanya apa itu, maksudku seperti kenapa keluarga Yotsuba harus menyewa penyihir asing yang sebaik Komandan STARS."

(.....Sepertinya dia tidak menemukan identitasku.)

Lina memberikan dirinya tepukan imajiner di dada pada pikirannya saat Ryousuke melanjutkan, "sebaik STARS," yang Ryousuke ungkapkan. Itu berarti dia tidak menganggap Lina sebagai anggota STARS.

"Itu juga tidak benar"

"Tidak benar……?"

"Kamu tahu, aku bukan orang asing. Aku sekarang menjadi warga negara Jepang yang dinaturalisasi."

Ini adalah informasi tidak perlu yang tidak perlu diberikan, tetapi Lina pasti memberikannya tanpa sadar sebagai tanggapan atas kelegaannya.

"Oh, itu dia. Aku minta maaf karena bersikap tidak sopan."

Itu tidak kasar, karena hasilnya memperkuat jawaban "Aku bukan tentara bayaran."

(Dan dalam hal ini, ...... kenapa dia bahkan ada di lokasi kerusuhan?)

Faktanya, dapat dikatakan bahwa Lina mendapatkan lebih banyak informasi dari percakapan ini daripada Ryousuke.

Kecurigaan Lina tentang Ryousuke semakin dalam.

Dia menerima panggilan dari Tatsuya sebelum keheningan setelah percakapan singkat mereka berubah menjadi tidak nyaman.

"Maaf membuatmu menunggu. Ayo pergi."

Lina bahkan tidak mencoba memperbaiki nadanya saat ini. Dia menoleh ke Ryousuke sekali dan segera menuju pintu keluar ruangan.

Ryousuke mengikuti di belakangnya agar tidak tertinggal.

◇ ◇ ◇

Menghadapi Tatsuya sekali lagi, Ryousuke merasa tegang seolah sudah terlambat untuk mundur sekarang.

(Orang ini tiga tahun lebih muda dariku, jika aku tidak salah ......) 

Itu bukan ketegangan dari wawancara kerja.  Karena itu, Ryousuke tidak memiliki keinginan membara untuk bekerja di Perusahaan Magian.

Dia juga tidak merasa tertekan oleh gelar penyihir terkuat yang melampaui Penyihir Kelas-Strategis, atau gelar Insinyur Sihir jenius Taurus Silver.

(Konyol. Ini benar-benar tanpa cela ....... Bukankah orang ini lebih kuat dari master omong kosong itu......?)

Sihir warisan "Toogami", Ryousuke memiliki pertahanan yang hampir tak terkalahkan setelah diaktifkan, tapi sayangnya itu tidak cocok untuk penyebaran jangka panjang. Ini sama dengan sihir lainnya, karena tidak ada gunanya membela diri jika kamu terkejut. Dalam hal ini, membawa kekuatan pertahanan seperti itu akan sia-sia.

Untuk mempelajari bagaimana menghadapi serangan mendadak, Ryousuke berusaha lebih keras untuk mengembangkan keterampilan seni bela dirinya daripada berlatih sihir ketika dia di sekolah menengah. Mengabdikan dirinya sampai lupa makan dan tidur.

Untungnya, Ryousuke bertemu dengan beberapa master yang kuat di Hokkaido ──tetapi bukan master yang baik── dan mempelajari keterampilan yang cukup untuk mendekati tingkat penguasaan di usia muda.

Tapi, bahkan melalui itu, mata Ryousuke tidak bisa melihat sejauh mana kekuatan Tatsuya sebagai seorang petarung.

Ryousuke berada dalam kondisi yang sangat terkejut. Dia diam-diam berpikir bahwa dia bisa menang jika dia bisa membawanya ke pertarungan jarak dekat, bahkan jika dia adalah Penyihir Kelas-Strategis.

Alasan ketegangan dan keterkejutannya adalah dari goyangan kepercayaan dirinya. Itu belum mencapai titik hancur. Bahkan dalam menghadapi Tatsuya, Ryousuke tahu dia bisa menangani pertarungan tangan kosong. Tapi dia tidak yakin lagi.

"Kamu tidak perlu tersesat sejauh ini. Mari kita bicara dan mencoba memahami satu sama lain dulu."

(── !!!)

Ryousuke merasa cemas ketika Tatsuya menunjukkan bahwa dia merasa kewalahan. Dia tidak menyadari bahwa dia telah secara tidak sadar mensimulasikan di kepalanya bagaimana dia akan melawan Tatsuya.

Mereka tidak berada pada tahap itu sekarang. Tidak, FEHR tidak memutuskan untuk menjadikan Tatsuya musuh sejak awal. Dia tidak bisa membiarkan dirinya jatuh ke dalam hubungan yang tidak bersahabat dengannya atas kebijakannya sendiri.

Ryousuke melakukan yang terbaik untuk menenangkan pikirannya dengan mengingat senyum Rena yang dia cintai dan hormati.

(Senyuman itu ... Aku tidak bisa membiarkannya menghilang karena diriku.)

Dia mengulangi beberapa tarikan napas yang pelan, pelan, dan tenang. Setelah semua itu, pikiran Ryousuke kembali tenang.

"Tookami-san"

Melihat itu adalah momen yang bagus, Tatsuya berbicara kepada Ryousuke.

(.....Apakah dia membaca napasku?)

Ryousuke tidak berpikir itu hanya kebetulan. Dia telah mempertahankan kecepatan sepenuhnya hingga saat ini.

"Mengapa kamu ingin bergabung dengan Perusahaan Magian?"

Ryousuke diam-diam menghembuskan napas dan membuang sisa kecemasannya.

Setelah menenangkan pikirannya, Ryousuke menarik jawaban yang dia pikirkan sebelumnya dari ingatannya.

"Itu karena aku ingin berpartisipasi dalam kegiatan untuk melindungi hak-hak rakyatku dalam krisis penganiayaan yang berkembang terhadap pemegang bakat sihir"

Ini bukanlah kebohongan untuk menyusup ke Perusahaan Magian. FEHR, di mana dia menjadi anggotanya, memiliki tujuan dasar yang sama. Tidak ada keraguan untuk mengatakannya.

"Tookami-san, aku mengerti bahwa kamu kembali dari bekas wilayah Kanada di USNA, tapi yang mana dari bekas wilayah Kanada?"

Dia tidak mengharapkan pertanyaan ini, tetapi dia tidak merasa perlu mengelak.

"Vancouver"

"Bukankah ada organisasi politik di Vancouver bernama FEHR, yang seharusnya berdedikasi untuk melindungi hak-hak penyihir, bukankah kamu mempertimbangkan untuk bergabung dengan organisasi itu?"

Ryousuke tidak bisa membantu tetapi tersedak sesaat. Dia harus melakukan semua yang dia bisa untuk menahan diri sehingga tidak ada lagi kegelisahan yang muncul di wajahnya. Itu benar-benar di luar harapannya bahwa Tatsuya akan tahu tentang FEHR.

"Aky masih ingin bekerja di negara asalku daripada bekerja di USNA"

"Aku mengerti."

Tatsuya sepertinya tidak meragukan kata-kata Ryousuke. Tapi Ryousuke tidak bisa kehilangan fokus. Dia tidak bisa membaca niat sebenarnya dari Tatsuya, yang membuatnya merasa tidak sabar lagi.

"Meski demikian, Perusahaan Magian tidak berniat menjadi organisasi politik. Mungkin tidak sesuai dengan keinginanmu, Tookami-san."

Ini adalah serangan mendadak tak terduga lainnya di mata Ryousuke. 

"Jadi apa bisnis Perusahaan Magian?"

Tapi kali ini, dia dengan cepat membalas dengan jawaban.

Kamu berada di sini untuk wawancara kerja, tetapi kamu bahkan tidak memeriksanya? ──

Tapi Tatsuya tidak mengatakan itu.

Tatsuya mengulangi penjelasan yang sama yang dia berikan pada Mayumi. Namun dia masih di dalam ruangan. Dia terlihat tidak nyaman di kursi cadangan yang diletakkan di dekat dinding, mungkin sekarang merasa malu karena dia datang untuk wawancara tanpa melihat ke samping dan meneliti bisnis perusahaan yang akan dia ikuti.

"....Apakah Teknik Sihir satu-satunya hal yang kamu ajarkan di akademi itu?"

Ryousuke bertanya setelah mendengar penjelasan Tatsuya.

"Ini bukan teknik sihir, tetapi pengetahuan dan metode penerapan sihir pada teknologi industri. Kami juga mengatur kursus terkait tentang teknik sihir, kimia, dan teknik reguler."

"Aku yakin ada pemegang bakat sihir yang tidak cocok menjadi teknisi."

"Itu mungkin benar. Tapi kami tidak bisa mencakup semuanya dari awal, dan ada batasan untuk apa yang Perusahaan Magian bisa lakukan sendiri. Nanti, kami akan bermitra dengan institusi pendidikan khusus lainnya."

"Seperti dengan perusahaan militer swasta, misalnya?"

Pada saat Perang Dunia III dan beberapa saat setelah perang berakhir, standar di dunia untuk penyihir tempur harus dimasukkan ke dalam pasukan nasional. Namun, pada titik waktu tertentu, memungkinkan keberadaan penyihir tempur di ranah pribadi. Sepuluh Master Clan Jepang adalah contoh utama.

Bersamaan dengan ini, Perusahaan Militer Swasta (PMC) yang terdiri dari para penyihir juga bermunculan, meski dalam jumlah kecil. Contoh dari perusahaan ini termasuk 'Unseen Arms' Inggris dan 'Soldad Mysterio' Spanyol. Hanabishi Hyougo, yang berperan sebagai kepala pelayan Tatsuya, juga termasuk dalam perusahaan militer swasta 'Unseen Arms'.

Perusahaan Militer Swasta ini juga ditugaskan untuk melatih para penyihir dalam pertempuran. Jika dia bersedia untuk melatih tentara bayaran dan penjaga, dia tentu saja akan bermitra dengan perusahaan-perusahaan ini.

"Itu tidak akan terjadi."

Tapi jawaban Tatsuya adalah "tidak."

"Perusahaan Magian tidak akan pernah menyentuh sisi militer. Dan ketika aku mengatakan 'Perusahaan', aku tidak bermaksud begitu. Maksudku adalah 'asosiasi masyarakat'."

Kata "Perusahaan (Company)" dalam bahasa Inggris juga bisa berarti "Perusahaan infanteri (Company of infantry)", yang dikatakan Tatsuya saat dia mengatakan "Maksudnya".

Ryousuke tidak meragukan kata-katanya. Dalam FEHR, Tatsuya dianggap sebagai orang dengan pembelahan dalam dua bagian yang ekstrim. Di satu sisi, ada "Raja Iblis Kehancuran, yang menyebabkan Scorched Halloween", dan di sisi lain, ada "Creative Taurus Silver, si jenius teknik magis".  Ryousuke telah menyimpulkan pada tahap ini bahwa Perusahaan Magian tampaknya mencerminkan sisi kreatif Shiba Tatsuya.

Tetapi tidak ada jaminan bahwa itu bukan hal tidak penting. Bahkan jika tidak, tidak mungkin bagi Ryousuke untuk mengetahui jawabannya hanya dengan mendengarkannya.

"Jika itu benar, tolong izinkan aku bekerja di sekolah itu!"

Ryousuke menundukkan kepalanya dengan kuat.

Dia bermaksud untuk membungkuk untuk menyelesaikan tugas yang diberikan kepadanya oleh Rena, pemimpin FEHR.

Tapi Ryousuke tidak menyadari bahwa dia baru saja menyebut dirinya "Ore".

(NOTE = Di sini, dia menyebut dirinya sebagai 俺 (ore).  Itu adalah istilah laki-laki, atau bahasa, yang bisa dianggap kasar atau sombong)

Dia begitu gelisah sampai lupa menjaga penampilan, dan memperbaiki gaya bicaranya.

Tujuan FEHR adalah untuk melindungi hak asasi manusia pemegang bakat sihir. Tapi kamu tidak bisa hidup dengan membela hak asasi manusia. Mereka membutuhkan pekerjaan untuk mencari nafkah.

Jauh di lubuk hatinya, Ryousuke menyadari hal itu.

Dorongan yang muncul di dalam hatinya hampir sama dengan yang Mayumi rasakan. Hanya saja dia bahkan kurang menyadari sifatnya daripada Mayumi.

"Tookami-san. Aku punya satu kekhawatiran dalam mempekerjakanmu."

"Apa itu?"

Ryousuke mengalihkan pandangannya yang penuh gairah dan hampir mendidih ke Tatsuya.

"Kamu adalah Extra dari Sepuluh. Berdasarkan usiamu, pengasingan terjadi pada generasi orang tuamu, atau satu generasi sebelumnya, kan?"

".....Ayahku yang menjadi Extra."

"Begitu. Tookami-san, jika kamu memiliki semacam dendam yang melekat pada Mantan Institut Kesepuluh dan orang-orang yang terkait, aku harap kamu tidak akan membawanya ke dalam pekerjaanmu. Perusahaan tidak memberikan perlakuan istimewa atau sikap dingin kepada siapa pun individu Magian, apa pun latar belakangnya. Jika kamu menuntut perlakuan khusus karena kamu pernah menjadi korban di masa lalu, kami tidak akan menanggapinya. Apakah kamu mengerti?"

"Itu bisa dimengerti, dan aku pikir itu wajar."

Ryousuke segera setuju sebagai jawaban. Tidak ada kebohongan atau tipuan di sana. Awalnya, Ryousuke tidak memiliki dendam atau rasa rendah diri tentang fakta bahwa dia adalah keturunan Extras.

"Sangat bagus."

Setelah melalui beberapa pertanyaan dan jawaban lagi, Tatsuya memutuskan untuk mempekerjakannya di Perusahaan Magian.

◇ ◇ ◇

11:30.

Kembali ke kamarnya di lantai atas gedung yang berfungsi sebagai markas keluarga Yotsuba di Tokyo, Lina menyalakan Perangkat Komunikasi Terenkripsi.

[Halo, ini Canopus. Lama tidak bertemu, Lina]

Korespondennya adalah Benjamin Canopus, bawahannya selama bekerja dengan STARS dan mungkin mantan rekannya yang paling tepercaya, atau lebih tepatnya orang kepercayaannya. Pangkatnya saat ini adalah Kolonel. Dia dipromosikan ke posisi yang baru dibuat sebagai Panglima Tertinggi Pangkalan STARS dan sekarang memimpin Unit Stardust, yang sebelumnya merupakan organisasi terpisah.

Selain itu, posisi Komandan Umum "Sirius" saat ini kosong di STARS.

"Pagi, Ben. Sudah lama sekali. Maaf pagi-pagi sekali."

Pukul 08.30 di New Mexico, tempat markas besar STARS berada. Tidak mengherankan jika dia belum bekerja di kantor komandan.

[Mungkin di tengah malam di sana, kan?  Apakah ada masalah?]

"Ini tidak terlalu merepotkan, tapi ....... Ben, aku butuh bantuanmu."

[Tolong, jangan ragu untuk mengatakannya. Aku telah diberitahu oleh Staf Umum untuk melakukan yang terbaik untuk memenuhi kebutuhan Lina]

Kata-kata yang diucapkan Canopus ini tidak diucapkan tanpa berpikir, juga bukan basa-basi sosial. Pentagon ──bukan Gedung Putih── menganggap Yotsuba dan Shiba Tatsuya sebagai mitra aliansi yang lebih penting daripada Angkatan Darat Jepang. Tiga musim panas yang lalu, Liam Spencer, yang masih menjabat sebagai Menteri Pertahanan, mengirim orang kepercayaannya Jeffrey James untuk bertemu dengan Tatsuya dan melalui dia, menjalin hubungan pribadi dengan Tatsuya.

Spencer juga merupakan kandidat utama dalam pemilihan presiden yang dijadwalkan pada musim gugur ini.

Dari perspektif politik internasional modern, kehadiran Tatsuya adalah semacam lelucon. Dia dapat melakukan serangan yang menentukan di mana pun di dunia dengan sedikit atau tanpa persiapan dan tanpa terikat oleh batasan anggaran yang mengerikan. Bukannya dia penjual rasa takut yang membawa keputusasaan karena keefektifannya, tapi dia juga bukan eksistensi yang bisa diabaikan. Hubungan pribadi dengan Tatsuya adalah senjata ampuh bagi politisi, meskipun tidak terbuka untuk umum.

Lina adalah alat, karena tidak ada kata yang lebih baik, yang digunakan Sekretaris Pertahanan Spencer untuk menjaga hubungannya dengan Tatsuya. Itu juga merupakan alat yang terkubur di dalam jangkauan Tatsuya yang paling dalam. Memerintahkan Kepala Staf untuk memenuhi kebutuhan Lina adalah cara Spencer mengamankan keunggulannya atas saingannya.

"Aku minta maaf karena membuatmu memanjakanku."

[Tidak masalah. Bukankah kita berteman? Jadi, apa yang bisa aku lakukan untukmu?]

"Aku ingin memintamu melakukan penelitian tentang orang tertentu."

[Hoh, penelitian. Apakah ada penyusupan oleh mata-mata?]

"Bisa jadi mata-mata. Itulah yang aku ingin kau ketahui."

[Aku mengerti. Apakah kamu tahu nama subjeknya?]

"Namanya Ryousuke Tookami. Dia adalah pria Jepang berusia dua puluh tiga tahun yang kembali dari Vancouver hari ini, waktu Jepang."

Dalam pesanan bolak-balik seperti biasa, dia memeriksa paspornya yang digunakan tidak lama setelah dia dipekerjakan oleh Perusahaan Magian. Lina juga sudah mengecek datanya sebagai karyawan, tidak bukan karyawan, tapi sebagai rekan yang merupakan pemegang saham di perusahaan.

[Vancouver?  Ada organisasi supremasi magis di sana, seingatku]

"Dia tampak seperti siswa pertukaran yang kita gunakan untuk menyusup ke Jepang empat tahun lalu."

Pada Januari 2096, USNA mengirim sejumlah besar agen rahasia ke Jepang untuk menyelidiki identitas Penyihir Kelas-Strategis yang menyebabkan "Scorched Halloween". Pada saat itu, USNA menawarkan program pertukaran massal ke Jepang untuk mengirim penyihir ke Jepang, yang biasanya dilarang memasuki negara tersebut, dan mendapatkan persetujuan mereka.

[Pria itu adalah seorang mahasiswa sebelum dia kembali ke Jepang?]

"Menurut pernyataannya sendiri, dia putus kuliah dan bekerja sebagai satpam di sebuah pusat perbelanjaan tepat sebelum dia pulang."

[Itu adalah pekerjaan umum untuk menutupi aktivitas bawah tanah. Dimengerti. Aku akan mengurusnya]

"Aku akan mengirimkan salinan paspor sebagai data investigasi."

Sambil mengatakan ini, Lina mengirimkan data gambar paspor dari media penyimpanan yang dia atur di Perangkat Komunikasi Terenkripsi.

[Aku telah menerimanya. Aku akan memeriksanya sesegera mungkin]

"Silahkan."

[Aku akan memberi tahumu segera setelah aku menemukan sesuatu]

"Terima kasih banyak. Sampai nanti."

Setelah menyelesaikan transmisi dengan Canopus, Lina melepas pakaiannya dan merangkak ke tempat tidur.

 Jika menemukan kata, kalimat yang salah, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah ya....