Pagi selanjutnya. Setelah pertarungan, di mana mereka memberikan yang terbaik yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya, Tatsuya meminta Yakumo untuk istirahat.
"Aku tidak keberatan. Kamu bukan muridku, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang formalitas seperti itu. Kamu bisa berhenti dan memanggilku kapan saja untuk bertarung jika aku bebas, tentunya."
"Terima kasih banyak, Master."
Meskipun dia baru saja diberitahu bahwa dia bukan seorang siswa, Tatsuya masih mengatakan "Master." Yakumo tidak menegur atau mengoreksinya. Seringai biasa di wajahnya, ada di sana juga.
"Namun, aku ingin menanyakan situasinya. Seperti yang aku duga, alasan proyek eksplorasi luar angkasa USNA?"
Ekspresi Yakumo penuh dengan keingintahuan. Di sini Tatsuya harus menyeringai, tapi dia mampu menahan dorongan sebelum bibirnya mulai menekuk. Situasi yang dia hadapi serius. Ketika dia memikirkannya, dia tidak tertawa.
"Itu alasan langsung. Untuk beberapa waktu, aku akan dikirim dengan "tahanan rumah" ke sebuah vila di Izu."
Meskipun Maya mengatakan bahwa ini tidak benar, Tatsuya masih merasa ini sebagai tahanan rumah. Melanjutkan, Tatsuya memberi tahu tentang kepindahannya ke Chofu.
"Begitu. Akan jauh dari sini."
"Ini bukanlah jarak yang tidak dapat diatasi. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin melanjutkan pelatihan setelah menyelesaikan tahanan rumah."
"Tentu saja aku tidak keberatan. Hmm ..." Setelah jawaban langsung, Yakumo mengangkat tangannya ke dagu dan tertawa kecil.
"Ngomong-ngomong, Tatsuya-kun, apa kamu tidak akan mengkhawatirkan Miyuki-kun? Izu dan Chofu tidak selangkah dari satu sama lain, kamu tidak bisa segera bergerak."
"Bohong jika aku mengatakan bahwa aku tidak akan khawatir, tapi Miyuki tidak boleh bolos sekolah."
"Bahkan jika keluarga Yotsuba mengatur perlindungannya, tidak akan ada orang yang sebanding dengan kemampuanmu. Ini akan memakan waktu untuk menyelesaikan masalah ini ... Jadi aku juga akan menjaganya."
"Aku akan jauh lebih tenang jika anda melakukan ini ... Tapi mengapa anda memutuskan untuk melakukan ini?"
Tatsuya bukanlah murid Yakumo. Dia sendiri mengatakannya baru-baru ini. Jika hubungan antara Tatsuya dan Yakumo bahkan tidak mencapai hubungan antara guru dan murid, hubungan antara Yakumo dan Miyuki tidak lebih dari sekedar kenalan.
Namun, dia segera menyesal karena berpikir bahwa itu tidak layak untuk ditanyakan.
Sebelum Yakumo mulai menjawab pertanyaan Tatsuya, sudut mulutnya melengkung ke atas, seolah berkata, "Aku sudah menunggunya."
"Karena aku belum ingin mati."
"... Maksud anda apa?"
"Jika Tuhan melarang sesuatu terjadi dengan Miyuki-kun, kamu akan menghancurkan seluruh dunia? Aku tidak yakin bisa bertahan dalam ledakan fisi nuklir."
Tatsuya tidak tahu harus berkata apa. Dia hanya bisa diam, mengatupkan giginya, dan memasang wajah pahit.
Jika sesuatu yang buruk terjadi dengan Miyuki.
Dan jika saat ini dia tidak punya waktu.
Dia tidak memiliki keyakinan bahwa dia tidak akan melakukan apapun dengan dunia yang mengambil Miyuki darinya.
•••••
Pada hari ini, Tatsuya tidak muncul di kelas.
Dia datang ke sekolah. Tapi dia tetap di perpustakaan sejak pagi, bahkan tanpa berhenti untuk makan siang. Dia meninggalkan perpustakaan dan bertemu dengan Miyuki hanya saat waktunya pulang.
Teman-teman Tatsuya juga menahan diri untuk tidak mendekatinya. Bahkan Erika tidak ikut campur dalam perjalanan pulang Tatsuya dan Miyuki. Keduanya hanya ditemani oleh Minami yang berjalan di belakang mereka.
Keesokan harinya situasinya tidak berubah.
Dan lusa juga.
•••••
"Sesuatu yang buruk akan datang, bukan?"
Kamis, sepulang sekolah. 30 menit sebelum penutupan kafe. Suara ini terdengar dari seseorang dari sekelompok orang di kafe ini.
"Ini tidak baik ... apakah kamu berbicara tentang Tatsuya?"
Ketika ditanya oleh Mikihiko, Erika menatapnya yang berbunyi: "Tentu saja, pertanyaan bodoh apa itu?".
"Karena pembebasannya?
"Ya ... Dia mengatakan bahwa kepala sekolah secara pribadi membebaskannya dari studinya."
Honoka, yang bergabung dengan mereka setelah akhir Dewan Siswa, menjawab pertanyaan Leo.
"Dan sebenarnya, itu tidak baik."
"Berbuat salah?"
"Shizuku-san, ada apa?"
Mizuki menundukkan kepalanya ingin tahu, mendengar kata-kata Shizuku, yang tampaknya mengabaikan aliran diskusi secara umum.
"Tatsuya-san tidak perlu pergi ke sekolah lagi."
Shizuku menjawab secara langsung. Tanpa hiasan yang tidak perlu, dia dengan jelas menunjukkan situasinya. Mizuki melebarkan matanya dan menutup mulutnya dengan kedua tangan. Honoka menurunkan matanya dengan sedih.
"... Artinya, Shiba-senpai tidak akan datang ke sekolah lagi?"
Tidak hanya siswa kelas tiga yang berkumpul di sini. Kasumi, dipaksa datang sebagai teman dengan Izumi, dan merasa tidak nyaman di sini, berani menyuarakan sesuatu yang tidak akan dikatakan orang lain.
"Aku pikir dia akan kembali saat situasinya tenang."
"B-benar!"
Honoka mendukung Shizuku yang menanggapi. Suaranya terdengar seolah dia bergantung pada harapan terakhir.
"Tapi apakah situasi ini akan membaik?"
Kata-kata Erika diucapkan dengan kecemasan dalam suaranya, tampak seperti api yang menyala-nyala. Atau, bisa dikatakan, di atas balok es, karena wajah Honoka membeku.
"Erika! Jangan katakan itu!" kata Mikihiko. Itu bukanlah teriakan keras yang akan didengar oleh kelompok orang lain, tetapi dengan kata lain, selain "meneriaki seseorang", itu sulit untuk disebutkan.
"Mikihiko, tenanglah." Mereka yang mencoba menenangkan Mikihiko adalah Leo, bukan Erika. Erika tidak mengatakan sesuatu yang salah.
"Aku juga tidak dapat membayangkan bahwa situasi saat ini akan membaik dalam satu atau dua bulan."
"Aku mengerti itu! Tapi setidaknya kamu tidak bisa mengatakannya dengan lantang!"
"Karena itu mengejutkan Mizuki dan Mitsui? Kurasa sebaiknya kau tidak melakukan ini."
"... Apakah kamu mengatakan bahwa kamu tidak peduli jika Tatsuya-kun tidak muncul di sekolah lagi?"
Leo berusaha melindungi Erika. Tapi Erika-lah yang menghentikannya.
"Aku peduli. Bahkan jika Tatsuya meninggalkan sekolah, kita tidak akan berhenti menjadi temannya."
Erika diam-diam menampar matanya. Honoka dan Mizuki memiliki ekspresi yang mirip.
"... Dalam situasi seperti itu, kamu memang benar-benar tak tertahankan." Erika bergumam dengan suara marah.
"Bahkan orang bodoh yang sederhana pun terkadang bisa berkata baik."
"Hei ... apakah itu pujian atau penghinaan?"
Mempersempit matanya, Leo menatap Erika.
"Siapa tahu ~. Aku baru saja menyuarakan fakta."
Namun, Erika, yang menunjukkan bahwa dia tidak sanggup untuk masalah ini, berbalik dengan sikap berani yang menantang.
"Perempuan ini ..."
"Berhenti! Leo, kamu juga, tenanglah." Merasakan tanda-tanda kecemasan yang akan datang,
Mikihiko menghentikan Leo.
"Menurutku persahabatan Saijou-senpai benar-benar layak untuk dihormati." Mengambil di waktu yang tepat, Izumi terjepit dalam percakapan Erika yang menemui jalan buntu. "Aku juga tidak ingin Shiba-senpai putus sekolah."
Dengan ekspresi terkejut di wajahnya, Kasumi menatap Izumi. Bahkan meringkuk di lingkungan senpai, Shiina membuat wajah bingung.
Tapi mereka berdua melakukan kesalahan.
"Jika Shiba-senpai meninggalkan sekolah, maka Miyuki-senpai akan sedih..."
Kasumi berbisik pada dirinya sendiri: "Kupikir begitu ...".
"Jelas! Lalu semuanya beres."
"Er, apa yang jelas?"
Shizuku membenturkan tinjunya ke telapak tangannya, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu, dan Honoka memintanya untuk menceritakan lebih banyak.
"Jika Tatsuya-san dikeluarkan, maka Miyuki juga akan meninggalkan sekolah."
Mendengar saran Shizuku, Izumi menjadi pucat.
"Tapi Tatsuya-san tidak akan membiarkan Miyuki putus sekolah."
Kulit Izumi segera kembali normal.
"Benar! Jika ini demi Miyuki-senpai ..."
“Maka Tatsuya-san juga tidak akan meninggalkan sekolah.” Shizuku menyelesaikan untuk Izumi.
"... Tapi jika dia melakukannya, maka dalam situasi saat ini, dengannya pasti sesuatu bisa terjadi?"
Dalam suasana yang mendekat dari "akhir bahagia", kata-kata malu-malu Saburou terdengar. Suasana di meja turun lagi di bawah tanah. Saburou menyusut di bawah tatapan ketat Shiina, di mana "apa yang kamu bicarakan!?" Dapat dibaca.
Untuk beberapa saat mereka duduk dalam keheningan yang canggung, suasananya berangsur-angsur memburuk, dan tiba-tiba monitor kafe beralih ke berita.
Setelah mendengarkan beberapa berita, Leo bergumam.
"Hei-hei ... apa mereka serius?"
Meski masih ada rombongan orang lain di kafe tersebut, selain mereka, tidak ada keluhan dari siapapun. Kemungkinan besar, semua orang berpikir dengan cara yang sama seperti dia.
Berita itu disiarkan dari Moskow.
Layar menunjukkan seorang ilmuwan terkemuka dari Akademi Ilmu Pengetahuan Uni Soviet Baru, dan dalam kombinasi dengan Penyihir Kelas Strategis yang diakui secara resmi, salah satu dari "Tiga Belas Apostle", Igor Andreivitch Bezobrazzoff.
Berita menunjukkan wawancara dengannya.
[Dr. Bezobrazzoff, tolong beri tahu kami, apa yang mendorong Anda memutuskan untuk berpartisipasi dalam "Project Dione" USNA?]
[Seperti yang dikatakan Sekretaris Jenderal sebelumnya, saya juga percaya bahwa pembentukan terraforming Venus penting di luar konflik antar negara bagian. Selama lebih dari satu abad, umat manusia telah takut dengan masalah kelebihan populasi. Dalam waktu dekat, malapetaka di antara seluruh umat manusia dapat dimulai, yang akan menyebabkan melemahnya umat manusia. Perluasan zona habitat adalah satu-satunya solusi untuk masalah ini yang menanti umat manusia di masa depan.]
* [Sebuah kata digunakan, yang berarti "Direktur, Direktur". Saat ini tidak jelas siapa yang dia maksud. Dan juga tidak jelas apa yang disebut "utama" di Uni Soviet Baru. Oleh karena itu biarlah ada sekretaris jenderal, sedangkan di dalam teks akan ada yang dijelaskan.]
•••••
"Karena itulah dokter memutuskan untuk berpartisipasi aktif dalam proyek ini?"
"Saya melakukan ini karena teknologi yang disebut "Sihir" alih-alih digunakan dalam pertempuran antara orang-orang, seharusnya digunakan untuk membuka jalan bagi umat manusia menuju masa depan."
"Jika proyek benar-benar dimulai, maka situasi mungkin muncul bahwa dokter akan terpaksa meninggalkan negara kita untuk bekerja di USNA. Apakah pemerintah setuju dengan ini? Jika dokter yang merupakan Penyihir Kelas Strategis meninggalkan negara itu untuk waktu yang lama, mungkin ada kekhawatiran tentang pertahanan negara."
"Pemerintah kami yang cinta damai menjanjikan kerja sama penuh dengan proyek untuk pengembangan Venus, bahkan jika itu menyebabkan penurunan kemampuan pertahanan. Namun, ada satu masalah rumit: di mana harus menempatkan basis penelitian. Dan seperti yang saya pahami, lokasi ini belum ditentukan. "
"Apakah maksud Anda ada peluang sedemikian rupa sehingga basis penelitian tidak akan berlokasi di USNA, tetapi di negara kita, di Uni Soviet Baru?"
"Tentu saja, ini juga mungkin. Tapi pendapat pribadi saya adalah, kemungkinan besar pangkalan baru akan ditempatkan di wilayah netral, atau di tempat di mana tidak ada kontrol politik di luar."
"Jadi Anda dapat mengharapkan konflik yang signifikan sudah pada tahap pemilihan lokasi basis proyek?"
"Ini adalah proyek megah yang tidak memiliki analogi dalam sejarah umat manusia. Selain lokasi pangkalan utama, diperkirakan masih banyak lagi masalah. Tetapi kami yakin bahwa kami dapat mengatasi semua ini secara wajar. Saya ingin, selain persetujuan yang telah diumumkan untuk berpartisipasi dalam proyek, Tuan William MacLeod dan Tuan Maximilian, orang lain yang bergabung dalam proyek ini termasuk Herr Rosen, serta pemuda dari Jepang, dikenal sebagai Taurus Silver. Jika kita bergabung, kita akan mampu mengatasi semua kesulitan menuju masa depan umat manusia."
"Dr. Bezobrazzoff, terima kasih banyak atas waktunya."
Kemudian rilis berita beralih ke tinjauan mendetail dari "Project Dione".
Pandangan anak-anak sekolah, yang terpaku pada layar, akhirnya memisahkan diri darinya.
"... Apa ini 'pemerintahan cinta damai kita'? Sial, dia mengejekku."
Erika dengan elegan mengucapkan kata-kata itu. Inti dari kata-katanya adalah pikiran tentang insiden invasi Sado 5 tahun lalu. Bersamaan dengan invasi Aliansi Asia Besar di Okinawa, angkatan bersenjata tak dikenal mendarat di Sado. Serangan itu dipukul mundur oleh pasukan sukarelawan yang dikumpulkan oleh keluarga Ichijo, setelah itu hipotesis dikemukakan bahwa detasemen Uni Soviet Baru adalah musuh.
Uni Soviet Baru tidak mengakui bahwa itu adalah pekerjaan mereka. Tetapi di antara orang Jepang, hanya sedikit orang yang percaya bahwa Uni Soviet Baru tidak bersalah. Mengingat kejadian ini, reaksi Erika terhadap ungkapan tentang "pemerintahan Uni Soviet Baru yang cinta damai" tidak tampak asing bagi siapa pun.
"Terlepas dari kekejaman pemerintah Uni Soviet Baru di masa lalu, kita harus mengakui bahwa pidato Dr. Bezobrazzoff cukup meyakinkan."
Mikihiko juga tidak menganggap Erika benar. Namun, dia memutuskan untuk fokus pada fakta bahwa masalah saat ini harus ditangani secara terpisah dari kejadian di masa lalu.
"Seorang Penyihir Kelas Strategis akan meninggalkan negaranya untuk mengambil bagian dalam kegiatan non-militer ... Sangat berani, bukan?"
"Seperti yang dikatakan Yoshida-senpai, kata-kata ini ditujukan untuk meyakinkan. Fakta bahwa Uni Soviet Baru setuju untuk berpartisipasi, menunjukkan bahwa mereka serius tentang penggunaan sihir untuk tujuan damai."
Setelah Kasumi mengungkapkan pikirannya, Izumi juga mengungkapkan pendapatnya sendiri, ternyata agak tidak bersahabat.
"Apa menurutmu dia berpura-pura?" Leo bertanya sambil tersenyum masam.
"Namun, dia dengan cepat menghilangkan seringainya dan mengerutkan kening. Partisipasi Bezobrazzoff dalam proyek USNA dari Uni Soviet Baru adalah fakta. Aku tidak tahu seberapa serius dia akan berpartisipasi, tetapi bagi USNA, Uni Soviet Baru adalah negara yang bermusuhan. Karena mereka bahkan mengumumkan kerja sama, Jepang, sebagai sekutu, sekarang akan sulit untuk menolak, bukan?"
"... Dan sebenarnya."
"Asosiasi Sihir ingin Taurus Silver mengumumkan partisipasinya .... Secara sukarela."
Shizuku tanpa syarat setuju dengan tebakan Leo, dan di belakangnya Mikihiko mengembangkan ide ini.
"Aku ingin tahu apakah semuanya baik-baik saja dengan Tatsuya-san ..."
Meskipun Honoka bergumam pada dirinya sendiri, itu cukup keras. Hari-hari pertama Shiina dan Saburou, yang tidak memiliki hubungan dalam pikiran mereka antara Tatsuya dan Taurus Silver, tanpa memahami arti dari kata-kata Honoka, bertukar pandangan dengan ekspresi ingin tahu.
•••••
Tatsuya, Miyuki dan Minami, yang meninggalkan sekolah sebelum teman mereka, melihat rekaman berita ini.
"Apakah ini benar-benar Bezobrazzoff dari Tiga Belas Apostle?" Adalah hal pertama yang ditanyakan Miyuki setelah menonton berita.
Penyihir Kelas Strategis menyembunyikan data pribadi mereka untuk menghindari serangan. Seorang Penyihir Kelas Strategis yang secara terbuka muncul di TV tidak sesuai dengan akal sehat Miyuki.
"Ini bisa menjadi orang depan."
Tatsuya tidak merasa salah dalam kenyataan bahwa dalam situasi ini, Bezobrazzoff muncul di hadapan media. Tetapi dia juga tidak bisa sepenuhnya mempercayai informasi yang datang dari Uni Soviet Baru.
"Tapi itu nyata atau palsu, itu bukan masalah terbesar saat ini."
"Maksud kamu apa?"
Tatsuya menatap mata Miyuki, melihat kembali ke layar dan menyalakan rekaman wawancara Bezobrazzoff dari awal.
"Penting bagi Uni Soviet Baru untuk menunjukkan posisinya dalam kerja sama dengan rencana USNA."
Terus menatap teks wawancara, Tatsuya melanjutkan dengan suara seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri.
"Aliansi Asia Besar dan Indo-Persia adalah negara-negara yang kuat, tetapi poros kekuatan dunia masih merupakan konfrontasi USNA dan Uni Soviet Baru. Pusat yang menjadi fokus komunitas dunia modern adalah konflik antara Uni Soviet Baru yang kembali setelah Perang Ketiga. Perang Dunia dan perlahan tapi pasti meningkatkan kekuatan nasionalnya melawan USNA."
"Ya. Aku mengerti bagian itu."
Struktur dasar internasional adalah bagian dari kurikulum sekolah menengah. Murid yang luar biasa seperti Miyuki tidak memiliki celah dalam mata pelajaran pendidikan umum.
"Demi "Proyek Dione", Uni Soviet Baru membuat pengecualian dalam perebutan kekuasaan komunitas internasional. Pada tahap ini, tidak masalah jika Uni Soviet Baru benar-benar berkontribusi pada proyek tersebut. Karena negara yang bermusuhan seperti Uni Soviet Baru mengumumkan kerjasamanya, negara-negara sahabat tidak akan dapat mengabaikan Proyek Dione."
Tatsuya sampai pada kesimpulan yang sama seperti Leo dan Mikihiko.
"... Mungkin Uni Soviet Baru dan USNA berkolusi dalam masalah ini."
Mungkin alasan tebakannya berada satu langkah di belakang kebenaran bukanlah masalah kecerdasan, tetapi masalah karakter.
"Tapi apa tujuan menyatukan upaya USNA dan Uni Soviet Baru?" Miyuki bertanya, menundukkan kepalanya. Dia tidak menunjukkan reaksi negatif terhadap tebakan Tatsuya sendiri. Jika akal sehat dan pendapat Tatsuya ditempatkan pada timbangan, maka jelas bagi Miyuki bahwa yang kedua akan lebih besar daripada yang pertama.
"Bahkan dengan kekuatan tentara konvensional, baik secara kuantitatif dan kualitatif, USNA dan Uni Soviet Baru jauh lebih unggul dari semua negara lain. Aliansi Asia Besar belum pulih dari kerusakan yang diterima pada musim gugur tahun sebelumnya, jadi untuk sementara terpaksa mengambil posisi mengejar ketertinggalan."
Meskipun Tatsuya sendirilah yang menyebabkan kerusakan pada armada Aliansi Asia Besar, dia mengatakan bahwa ini bukan urusannya.
"Sihir lebih merupakan kekuatan individu, dan kekuatan negara adalah kekuatan militer biasa yang didukung oleh kekuatan politik dan kekuatan ekonomi. Kekuatan ekonomi mulai berbicara tentang dirinya sendiri dalam situasi di mana senjata nuklir sebenarnya dilarang. Negara-negara dengan ekonomi lemah, termasuk Jepang, tidak dapat melawan USNA dan Uni Soviet Baru dengan tentara biasa."
"... Apa menurutmu skala ekonomi Jepang begitu kecil?"
"Potensi ekonomi yang dapat diinvestasikan dalam pembuatan senjata jauh di belakang USNA dan Uni Soviet Baru."
Tatsuya dengan lembut menyangkal keraguan Miyuki tanpa sadar.
“Dunia masih mempertahankan bentuk yang goyah sehingga banyak negara kecil belum terserap oleh negara kuat, hanya karena adanya faktor seperti sihir. Dalam situasi saat ini, negara kecil tidak bisa melawan negara kuat tanpa senjata, dikenal sebagai sihir. Dalam pengertian ini, kita tidak dapat secara tegas menyangkal penerapan sihir untuk militer ... "
Tatsuya menginginkan penggunaan sihir non-militer. Tujuannya adalah untuk membebaskan para penyihir dari perannya sebagai bagian dari sistem militer. Tatsuya terpaksa mengakui bahwa dia setuju dengan fakta bahwa senjata sihir masuk akal.
"... Dengan kata lain, tujuan USNA dan Uni Soviet Baru adalah untuk melemahkan potensi militer magis negara lain dengan mengumpulkan penyihir terkuat dalam proyek tersebut?"
Meski belum sempurna, dia mulai mengerti apa yang sekarang mengganggu Tatsuya. Miyuki menanyakan pertanyaannya, mengabaikan kalimat terakhirnya.
"... Jika kamu memikirkannya, semuanya bertambah." Menjawab singkat, Tatsuya kembali terjun ke dalam pikirannya.
Dalam dialog dengan Miyuki, dia menyadari kelemahan rencananya. Itu adalah masalah yang tidak dia sadari sebelumnya.
Penyihir bebas dari takdir menjadi senjata hidup. Dalam konsep dasar ini, tidak ada kesalahan. Dia tidak setuju dengan kenyataan di mana para penyihir dihabiskan untuk digunakan sebagai senjata.
Tetapi apa yang terjadi jika di wilayah militer, para penyihir yang berkualifikasi tidak lagi mencukupi karena aktifnya promosi penggunaan sihir dalam perekonomian? Apa yang terjadi jika senjata sihir yang murah dan kuat menghilang?
Negara kecil tidak bisa melawan negara besar dan kuat lagi?
Akan datang suatu masa ketika negara-negara besar akan menelan segala sesuatu yang kecil, dan beberapa negara besar akan menguasai dunia.
Tatsuya hanya bisa membayangkan masa depan di mana seluruh dunia akan kembali ditarik ke dalam rawa konflik regional.
"Jadi, aku masih membutuhkan semacam pencegah ...?"
Dia sendiri adalah pemilik senjata mutlak pemusnah massal.
Ke arah mana pun masa depan bergerak, dia pasti akan menjadi terkenal.
Mungkin, pada malam itu Tatsuya membuat keputusan ini.
•••••
Ketika sesi komunikasi trans-atlantik rahasia ini dilakukan, dijaga oleh subsistem Eselon III.
Saat itu sudah larut malam di Jepang.
"Lord MacLeod kita sudah lama tidak bertemu satu sama lain. Terakhir kali kita berbicara seperti ini adalah sekitar 5 tahun yang lalu, jika aku ingat dengan benar."
Ketika pembicara muncul satu sama lain di monitor, Bezobrazzoff berbicara lebih dulu.
"Sepertinya begitu. Lama tidak bertemu, Dr. Bezobrazzoff. Namun, kurasa aku sudah menyebutkan ini sebelumnya, tapi aku bukan "Lord". Aku bukan seorang ksatria."
Menanggapi sapaan Bezobrazzoff, MacLeod berbicara dengan nada acuh tak acuh sehingga tidak jelas, dia serius, keras kepala atau bercanda.
"Sir William. Haruskah kamu berbicara begitu keras? Karena ini bukan percakapan resmi, tidak ada masalah dengan gelar "Lord MacLeod ", Benar?"
Clark tampaknya menganggapnya sebagai lelucon. Dia sedikit menegur MacLeod. Dia tidak akan mengkritik MacLeod secara serius, dia hanya peduli dengan fakta bahwa Bezobrazzoff tidak menghentikan percakapan yang telah lama ditunggu-tunggu yang merusak suasana hati secara umum.
Tapi Bezobrazzoff sendiri bereaksi terhadap kekhawatiran Clark.
"Terima kasih banyak atas perhatianmu, Dr. Clark. Aku yakin ini percakapan pertama kita?"
"Benar. Senang bertemumu, Dr. Bezobrazzoff. Namaku Edward Clark."
Salam ketiganya telah berakhir.
"Dr. Clark, aku minta maaf untuk segera pindah, tetapi apakah benar apa yang kamu katakan sebelumnya? Fakta bahwa Penyihir Kelas Strategis yang menggunakan "Great Bomb" adalah Taurus Silver, dan kepribadian asli Taurus Silver adalah siswa sekolah menengah Jepang." Bezobrazzoff bertanya pada Edward Clark dengan tidak sabar.
"Itu betul. Nama resmi "Great Bomb" di Jepang adalah "Material Burst". Tampaknya inilah sihir konversi langsung dari massa menjadi energi."
"Konversi langsung ...?"
"Dan sungguh, sangat menarik. Tapi saat ini tidak ada gunanya membahas sistem ini, bukan?"
MacLeod mencoba menahan Bezobrazzoff dengan sopan, yang menunjukkan minat yang kuat.
"... Itu benar. Tidak ada gunanya mendiskusikan hipotesis ketika sama sekali tidak ada datanya."
Bezobrazzoff relatif mudah ditarik dengan menerima proposal MacLeod.
"Mungkin "Material Burst", sama seperti "Tuman Bomba" dari dokter, dapat membidik ke mana saja di dunia berdasarkan data dari satelit pengintai."
"Ini adalah ancaman yang mengganggu keseimbangan militer dunia."
MacLeod setuju dengan kata-kata Clark. Bezobrazzoff mengabaikan petunjuk Clark, "Aku tahu mekanisme Tuman Bomba juga."
"Kami tidak tahu seberapa jauh "Material Burst" akan pergi. Namun, kami dapat berharap bahwa itu tidak akan mencapai Bumi dari orbit Jupiter."
"Jadi, rencana Dr. Clark adalah untuk mengirim Taurus Silver ke Jupiter?"
"Ya, kamu mengerti dengan benar." Clark menanggapi pertanyaan Bezobrazzoff dengan nada penting. "Panggung Ganymede dari Project Dione" rencananya akan dilaksanakan bersamaan dengan pemanfaatan pencapaian Taurus Silver. Demi masa depan umat manusia, dia akan menghabiskan sisa hidupnya di Ganymede."
"Dr. Clark. Kapan kamu akan mengungkapkan identitas Taurus Silver?"
"Aku akan memberitahumu saat kita bertemu langsung."
"... Baiklah. Aku akan menunggu dengan tidak sabar."
"Di mana pembicaraan itu akan berlangsung?" MacLeod berpaling ke Clark.
"Aku berencana untuk melakukannya di perairan netral Samudra Atlantik. Aku pikir akan lebih baik jika semua orang memiliki persamaan."
"Pertemuan ketiga negara akan berlangsung di atas kapal?" Bezobrazzoff bertanya pada Clark.
"Kami sudah mengirim Enterprise ke area yang ditentukan. Aku ingin mengundang kalian berdua untuk pergi ke sana dengan pesawat."
"Enterprise ...?" Bezobrazzoff bergumam dengan penuh minat.
Enterprise (USS Enterprise) adalah kapal induk baru, yang mewarisi nama tradisional untuk kapal militer USNA. Meskipun tidak ada reaktor nuklir, subsistem energinya memberikan daya dan durasi operasi yang sebanding. Misteri sistem ini menarik perhatian seluruh dunia.
"Aku mengerti. Aku akan ke sana lewat udara."
"Aku mungkin, akan melakukannya juga." Mengikuti Bezobrazzoff, MacLeod setuju.
"Terima kasih banyak. Lalu, kita akan membahas beberapa detail lebih lanjut ..."
Atas inisiatif Clark, panggilan konferensi berlangsung selama 30 menit.
•••••
Setelah pemberontakan di Meksiko pada bulan April, beberapa kerusuhan kecil terjadi di USNA. Namun tidak satupun dari mereka mencapai situasi untuk perlu mengirim pasukan pemusnah. Misi spionase di Jepang terus berlanjut, tetapi dalam skala yang jauh lebih kecil. Selain itu, tidak ada misi lain di luar negeri saat ini, sehingga subunit penyihir "STARS", yang secara langsung berada di bawah Direktur Staf Gabungan tentara USNA, hanya terlibat dalam pelatihan harian.
Hari ini dia telah merencanakan untuk berlatih sepanjang hari. Namun, menyelesaikan senam pagi dan pergi ke ruang makan, Lina dihentikan oleh asisten komandan pangkalan dan diminta untuk pergi bersamanya ke kantor komandan.
Mayor Sirius tiba.
Lina, dengan menyamar sebagai Angie Sirius, memberi hormat pada Kolonel Paul Walker komandan pangkalan. Lina adalah komandan kepala STARS, tetapi di pangkalan ini pangkat tertinggi ada di komandan pangkalan Walker. Walker, bisa dikatakan bertanggung jawab untuk mengawasi para penyihir pertempuran STARS.
"Mayor Sirius, kamu mendapat perintah dari Staf Umum."
"Dimengerti!"
Lina menurunkan tangannya dan berdiri dalam posisi istirahat.
"Kamu akan ke Washington DC, di mana kamu akan bertemu dengan Dr. Edward Clark. Setelah itu, temani dokter sebagai penjaga ke Enterprise, yang sekarang berada di perairan netral Samudra Atlantik."
"Saya mengerti."
"Pertemuan penting tentang "Proyek Dione" direncanakan di Enterprise. Anggota lain dalam rapat tersebut adalah William MacLeod dan "Igniter" Bezobrazzoff."
Di wajah Lina, kejutan pertama muncul, lalu diikuti dengan pemahaman.
Terlepas dari kenyataan bahwa itu akan berada di perairan netral, tetapi membiarkan kapal perang itu secara resmi menerima Penyihir Kelas Strategis dari negara lain. itu adalah sesuatu yang sangat sulit dipercaya. Namun jika anggota rapat tersebut berasal dari "Tiga Belas Apostle", maka kehadiran "Apostle" yang sama yaitu Lina untuk keseimbangan sudah jelas.
"Aku kira aku harus menyebutkan bahwa pertemuan ini harus dirahasiakan sampai selesai."
"Saya mengerti, Kolonel." Setelah Walker mengingatkan Lina yang terganggu, dia buru-buru memberikan jawaban.
•••••
Gerakan ini dimulai tidak hanya di USNA, Inggris, dan Uni Soviet Baru. Gerakan ini Juga meningkat di Jepang.
Sayangnya, itu bukan gerakan spontan, melainkan upaya paksa untuk menunjukkan reaksi terhadap situasi luar.
Ketua Asosiasi Sihir Jepang biasanya dipilih dari antara Seratus Keluarga. Pemilihan diadakan setiap tahun pada bulan Juni, dan pada bulan Juli ketua baru mulai menjabat. Meskipun tidak ada batasan untuk pemilihan kembali, posting ini tidak membawa manfaat apa pun, jadi setelah lebih dari tiga tahun tidak ada yang diganti.
Ketua saat ini, diangkat Juli tahun lalu, bernama Tomitsuka Hitsui. Ini adalah ibu dari siswa tahun ketiga dari SMA Pertama, Tomitsuka Hagane. Meski suaminya sudah meninggal, keluarga Tomitsuka tidak hanya tinggal sebagai bagian dari istri.
Ketua Asosiasi Sihir harus bertempat di markas besar di Kyoto. Di sisi lain, keluarga Tomitsuka berbasis di pantai timur Teluk Tokyo. Untuk alasan ini, tugas dibagi sedemikian rupa sehingga pihak suami berurusan dengan urusan keluarga, dan urusan Asosiasi Sihir adalah pihak istri.
Pada bulan Juni tahun lalu, Tomitsuka Hitsui mengajukan pencalonannya untuk posisi ketua dengan perasaan ringan bahwa "ini akan menjadi pekerjaan sehari-hari yang normal." Tapi sekarang dia mencengkeram kepalanya, mengutuk diri sendiri tahun lalu.
Pada hari Minggu, ketika Edward Clark dari USNA mengumumkan "Project Dione" tidak ada perasaan yang menyedihkan. Karena dalam hal itu, untuk USNA pun akan sulit mengundang ilmuwan sihir dari negara lain.
Dan fakta bahwa negara lain akan meminjamkan "Apostle" mereka, diperkirakan sebagai peristiwa yang sangat mustahil.
Begitu pikir semua karyawan Asosiasi Sihir, bukan hanya Tomitsuka Hitsui.
Namun kemarin, dari Uni Soviet Baru, dari musuh utama USNA, datang pemberitahuan persetujuan dari "Apostle" Bezobrazzoff untuk berpartisipasi dalam proyek tersebut. Akibatnya, tidak mungkin lagi untuk menunda jawaban.
Menurut konsep penggunaan sihir untuk tujuan damai untuk membuka jalan bagi masa depan umat manusia, sejak awal tidak ada keberatan.
Gerakan anti-penyihir mendapat dukungan luas di antara orang-orang, menarik perhatian pada fakta bahwa sihir adalah senjata berbahaya yang membunuh dan melukai non-penyihir.
Penggunaan sihir secara damai tidak hanya memberikan kontribusi yang tidak signifikan dalam bentuk pemadaman api atau pencegahan banjir, tetapi juga muncul sebagai proyek besar, yang di masa depan akan membawa kemakmuran bagi umat manusia. Itu adalah alat yang sangat efektif, yang akan menyerang balik gerakan anti-penyihir
Kamu tidak perlu menyelesaikan proyek dengan sukses, kamu bahkan tidak perlu mengimplementasikannya. Fakta bahwa proyek itu ada bisa menjadi argumen yang menentang gerakan anti-penyihir. Penyihir dapat menghindari situasi sulit saat ini.
Dianggap sebagai negara yang bersahabat, Jepang tidak akan dapat menolak untuk berpartisipasi dalam proyek tersebut, yang bahkan kedua negara yang bertikai telah bergabung dalam upaya mereka. Keputusan tidak lagi dapat ditunda. Ini harus dikirim secepat mungkin ke siswa sekolah menengah, yang dikenal dengan nama samaran Taurus Silver.
Sebenarnya, Hitsui tahu identitas dari Taurus Silver. Itu ditulis dalam surat yang disegel dengan segel lilin kuno, yang dibawa kepadanya oleh seorang karyawan Kedutaan Besar USNA.
Hitsui mengangkat kepalanya, menundukkan kepalanya dalam kebingungan, dan melepaskan tangannya dari kepalanya. Jika kamu hanya berduka, ini tidak akan membantu kasus ini. Tidak ada pahlawan yang cocok untuk bisa mengatasi masalah saat ini. Dia sendiri juga, tidak memiliki status sosial yang sesuai untuk berperan sebagai pahlawan wanita dalam tragedi tersebut.
Dia memutuskan untuk menggunakan hak khusus dari ketua Asosiasi Sihir Jepang, yang belum pernah digunakan oleh pendahulunya.
Mengadakan Konferensi Sepuluh Master Clan.
Dengan menggunakan jalur khusus, Hitsui memanggil kepala keluarga dari masing-masing Sepuluh Master Clan untuk berpartisipasi dalam konferensi online.
•••••
Apakah kepala keluarga dari Sepuluh Master Clan mengharapkan panggilan dari Asosiasi Sihir?
Hanya satu jam setelah panggilan, kepala dari masing-masing keluarga muncul di monitor untuk konferensi Hitsui: Ichijou, Futatsugi, Mitsuya, Yotsuba, Itsuwa, Mutsuzuka, Saegusa, Shippou, Yatsushiro dan Juumonji.
"Yotsuba-dono, terimalah terima kasihku untuk waktu itu."
"Ichijo-dono, apakah kamu sudah pulih?"
"Berkatmu, aku pulih sepenuhnya."
"Aku turut senang untukmu. Jadi, ketua, untuk masalah apa kamu mengumpulkan kami di sini?"
Futatsugi Mai, terjepit dalam percakapan antara Ichijo Gouki dan Maya, meminta semua orang untuk memperhatikan Hitsui yang diabaikan.
Hitsui merasa seperti mandi di air es, tapi berkat Mai dia bisa menenangkan diri.
"... Hadirin sekalian, terima kasih banyak atas tanggapan Anda yang begitu cepat, terlepas dari urusan kalian semua"
"Karena ini adalah panggilan darurat. Aku ingin memintamu memberi tahu kami apa "situasi darurat itu?"
Suara tanpa ekspresi Saegusa Koichi menanyakan pertanyaan sarkastik.
Di bawah tekanan ini sepertinya Hitsui akan menangis. Dia sama sekali bukan wanita berkemauan lemah, tapi dia tidak terbiasa dengan konfrontasi yang tampak seperti pertarungan dengan pedang tajam.
"Ya. Seperti yang mungkin sudah Anda duga, ini akan menjadi tentang proyek pengembangan Venus, yang diusulkan oleh para insinyur USNA."
Berpegang teguh pada rasa tanggung jawabnya sebagai ketua, Hitsui entah bagaimana berhasil beralih ke topik utama.
"Kemarin, ketika Uni Soviet Baru mengumumkan partisipasinya dalam proyek tersebut, Asosiasi Sihir Jepang juga memiliki kebutuhan yang mendesak untuk bereaksi terhadap ini."
"Dan begitu juga dengan Asosiasi? Edward Clark, bagaimanapun juga, meminta partisipasi individu?"
Shippou Takumi bertanya dengan nada seperti seorang ilmuwan.
"Secara resmi ya, tapi salah satu dari mereka yang dinominasikan adalah orang Jepang?" Yatsushiro Raizou menjawab dengan senyum bengkok.
"Ini kesombongan orang USNA. Kita tidak harus menurut." Mutsuzuka Atsuko melontarkan kata-kata dengan ekspresi dan suara, seolah dia akan muntah.
"Tapi kemungkinan besar itu tidak akan berhasil." Kata Hitsui, sambil mencoba menahan kegugupan. Monitor masih menunjukkan wajah-wajah yang menatapnya. Dan itu bukan hanya Atsuko.
Bukannya putus asa, Hitsui berbicara dengan serius. Saat ini, penyihir dihadapkan pada kritik yang tidak masuk akal, mengklaim bahwa mereka adalah musuh umat manusia. Ini hanyalah propaganda primitif dari aktivis anti-penyihir, tetapi sihir kelas Strategis dan Taktis, yang berhasil digunakan satu demi satu, telah secara serius meningkatkan kredibilitas propaganda semacam itu.
Monitor desktop dengan jelas menunjukkan bagaimana mata semua kepala keluarga secara bersamaan bergerak. Pada layar sekecil itu, sulit untuk melihat, tapi jelas sekali bahwa Maya menarik perhatian semua orang. Semua orang menyadari bahwa "sihir kelas taktis" yang meningkatkan kredibilitas propaganda anti-penyihir adalah sihir Active Air Mine yang dikembangkan oleh Tatsuya.
"Proyek Dione Dr. Clark dapat menjadi bahan yang baik untuk menunjukkan bahwa sihir dapat melayani umat manusia tidak hanya untuk tujuan militer. Markas Asosiasi Sihir Internasional sedang mempersiapkan untuk menyatakan dukungan penuhnya untuk "Proyek Dione". Aku juga mendengar bahwa Asosiasi USNA, Inggris dan Uni Soviet Baru juga berencana untuk menerbitkan siaran pers mereka. Jerman juga sedang mendiskusikan dengan pemerintah USNA kemungkinan partisipasi, tidak terbatas hanya pada satu perusahaan Rozen MagiCraft. Dengan perkembangan ini, Jepang tidak bisa berdiri sendiri."
"Aku bisa mengerti ketergesaan ketua, tapi sebenarnya apa yang ingin kamu lakukan? Temukan Taurus Silver dan minta dia bergabung?"
Tanya Itsuwa Isami, dengan ekspresi hati-hati di wajahnya. Tahun sebelumnya dia harus mengirim putrinya ke medan perang dengan khawatir hanya karena dia adalah "Penyihir Kelas Strategis". Sejak saat itu, ia sudah muak dengan cara melakukan hal-hal seperti itu, ketika semua beban dialihkan kepada satu orang demi menjaga kehormatan.
"... Sebenarnya dia tidak perlu dicari."
Hitsui juga tidak menganggap memaksa orang lain menderita hanya untuk alasan yang sederhana. Sebaliknya, perasaan ini membawanya pada taktik "Sebaiknya aku kotor di lumpur."
"Taurus Silver ... Yotsuba-sama, apakah ini anakmu?"
Dalam tatapan diam Maya yang diarahkan ke kamera, pertanyaan "Bagaimana kamu memutuskan itu?" Dapat dilihat.
"Saya menerima surat dari Kedutaan Besar USNA. Mengingat dia masih di bawah umur, mereka menahan diri untuk tidak mengungkapkan namanya, tetapi sebagai gantinya kami diminta untuk membantu membujuk Taurus Silver, yaitu Tuan Tatsuya Shiba."
"Kedengarannya seperti pemerasan." Gouki bergumam.
Tidak hanya dia secara terbuka mengungkapkan rasa jijiknya.
"Sejujurnya, Momoyama-sensei dari SMA Pertama juga menyebutkan ini."
Namun, Maya bersikap tenang seperti tidak ada orang lain yang hadir.
"Aku menyerahkan keputusan ini pada penilaian Tatsuya sendiri."
Maya tersenyum dari layar saat dia menjawab.
Hitsui hampir seumuran dengan Maya, tapi butuh beberapa detik untuk menahan getaran dalam suaranya.
"... Artinya, Yotsuba-sama tidak akan berpartisipasi dalam keyakinan?"
"Ini adalah pertanyaan yang akan mempengaruhi seluruh hidupnya."
Dengan suara ramah, Maya mengisyaratkan bahwa ini bukanlah wilayah yang dapat dia klaim.
"Jika percakapannya hanya tentang itu, aku ingin mengucapkan selamat tinggal."
Dan dia menunjukkan bahwa dia mengambil posisi penolakan dari diskusi lebih lanjut.
"... Terima kasih banyak atas waktunya."
"Kalau begitu, yang terbaik...."
Wajah Maya menghilang dari monitor.
"Maaf, aku akan menyelesaikan ini juga."
"Kalau begitu aku juga."
Mengikuti contoh Maya, Mutsuzuka Atsuko dan Yatsushiro Raizou keluar dari konferensi online.
Tujuh dari sepuluh kepala keluarga yang tersisa, sebaliknya, tidak terburu-buru meninggalkan konferensi.
"Ini mungkin memang masalah hidupnya, tapi aku ingin melihat hutang ke dunia sihir Jepang juga diperhitungkan." Saegusa Koichi bergumam dengan suara tidak puas. Sulit untuk dipahami, jika dia mengatakannya pada dirinya sendiri atau mengeluh kepada seseorang.
"Anda mengatakan bahwa tidak perlu untuk menanyakan pendapat orang itu sendiri?" Shippou Takumi bertanya menanggapi kata-kata ini.
"Untuk para penyihir dari Sepuluh Master Clan, harus mengorbankan dirimu sampai batas tertentu. Putri Itsuwa-dono memiliki masalah kesehatan, tapi masih berpartisipasi dalam serangan mendadak militer di tahun lalu. Itsuwa-dono, putrimu maju ke depan sendirian, bukan? "
"Itu benar ..."
Pertanyaan ini sulit dijawab secara negatif. Itsuwa Isami hanya bisa menggumamkan persetujuannya.
"Tetapi jika kamu memberikan putra dari keluarga Yotsuba ke proyek terraforming planet asing ini, bukankah ini kerugian besar bagi pertahanan nasional?"
"Saya tidak tahu jenis sihir apa yang bisa digunakan Shiba Tatsuya-san, tapi menurutku, di mana penyihir secara langsung terhubung dengan kekuatan militer, akan membawa kita pada masalah. Saat ini, ancaman utama tidak hanya ke dunia sihir Jepang, tetapi juga untuk penyihir di seluruh dunia, ada gerakan anti-penyihir yang dimulai dengan gagasan "Humanisme", bukan? Jika demikian, maka pertimbangan masalah ini harus dianggap sebagai prioritas tertinggi. "
Hitsui menjawab pertanyaan yang diajukan oleh Gouki.
"Meski tidak diinginkan, tapi mungkin solusi terbaik adalah Shiba Tatsuya-dono pergi ke USNA." Futatsugi Mai berkata sambil menghela nafas.
Suara menentang keputusan ini tidak terdengar.
"Namun, siapa yang akan meyakinkan Shiba Tatsuya-dono? Seperti yang aku pahami, kamu tidak dapat mengharapkan ini dari Yotsuba-dono."
Masalah yang disuarakan oleh Mitsuya Gen menyebabkan keheningan beberapa saat.
"Juumonji-sama ... Anda secara pribadi mengenal Shiba Tatsuya-san, kan?"
Kata-kata Hitsui diucapkan dengan putus asa. Tidak mungkin mematahkan keinginan orang lain sendirian dengan hubungan senpai dengan kohai, untuk mengubah pendapat pribadi. Selain itu, jika perlu memiliki kenalan pribadi, maka putra Hitsui sendiri, Tomitsuka Hagane bukan hanya sesama siswa SMA Pertama, tetapi bahkan teman sekelas Tatsuya. Itu adalah hubungan yang lebih dekat dari Katsuto, yang menyelesaikan sekolahnya pada musim semi tahun lalu.
"... Aku tidak tahu apakah Shiba Tatsuya-dono akan mendengarkan kata-kataku, tapi aku akan mencoba untuk berbicara dengannya."
Namun, Katsuto setuju untuk mengambil tugas yang sulit ini.
"... Apakah kamu yakin?"
"Pertama-tama, kita hanya akan bicara. Aku tidak bisa menjanjikan hasil yang positif." Katsuto menjawab pertanyaan Koichi.
Koichi tidak bisa mengerti apa yang sebenarnya Katsuto lakukan ketika dia setuju untuk melakukan negosiasi dengan Tatsuya.
Jika menemukan kata, kalimat yang salah, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah
1 Comments
Wkwk... omoshiroii
ReplyDelete