Mahouka Koukou No Rettousei Volume 18 Chapter 7 Bahasa Indonesia

6 Februari. Satu malam telah berlalu sejak serangan teror. Saat ini gerimis bahkan  sebelum fajar, tapi Tatsuya pergi ke Kuil Kokonoe seperti biasa. Seperti biasa, dia  menerima sambutan kasar dari para murid. Namun, Tatsuya bersikap tidak biasa di depan Yakumo.  

“Tolong ajari aku bagaimana melepaskan Ghost Walker …”  

Meskipun Tatsuya meminta Yakumo untuk mengajarinya, dia bukan murid Yakumo. 

Yakumo juga tidak dibayar apapun. Yakumo pada dasarnya hanya menemani Tatsuya  selama latihannya. meski awalnya memang itu karena permintaan Kazama, tapi baru-baru ini, kemampuan Tatsuya berkembang dengan sangat baik sehingga dia bisa menjadi lawan latihan Yakumo.  

Selama Insiden Parasite, ketika Yakumo bekerja sama untuk menyempurnakan serangan Jauh Tatsuya, itu karena fakta bahwa Yakumo tidak tahan terhadap parasit tersebut.  

Mereka melakukannya untuk kepentingan bersama.  

Terkadang, Yakumo akan membantu penyelidikannya, karena kegembiraannya sendiri. 

Meminjamkan fasilitas bawah tanah kuilnya juga karena itu tidak terlalu berguna baginya.

“Tatsuya-kun, aku telah membantumu dalam berbagai cara, tapi aku tidak akan pernah  mengajarkan teknik kepadamu. Kupikir kamu mengerti alasanku melakukannya?”  

“Tentu saja aku mengerti. Aju bukan murid Kuil Kokonoe.”  

Yakumo memelototinya dengan dingin, Tatsuya membalas dengan tatapan kosong. Dia tahu sangat baik seperti apa hubungan dia dengan Yakumo. Tak perlu dikatakan lagi,  dia sangat sadar bahwa Yakumo tidak akan goyah bahkan jika Tatsuya memintanya melakukan ini. Namun, ini adalah ukuran yang diperlukan untuk menangkap lawannya yang mungkin bisa menggunakan Ghost Walker.  

Tatsuya tidak akan melewatkan apapun begitu melihatnya. Maya sudah bilang begitu, tapi Tatsuya tahu dirinya sendiri bahwa Maya terlalu melebih-lebihkan kemampuannya. 

Waktu itu, 'Ghost Walker' Zhou Gongjin tidak mungkin untuk dipecahkan dengan  kekuatannya sendiri.  

Seandainya Zhou Gongjin tidak bertarung dengan Nakura Saburou, Tatsuya pasti akan gagal. Dia berhasil mematahkan 'Ghost Walker' Zhou karena jarum darah Nakura Saburou yang telah berperan sebagai ganti nyawanya.  

Berita itu tidak sampai ke Lina atau Maya, tapi ada kemungkinan besar Jiedo Heigu  menginstruksikan Zhou Gongjin. Jiedo Heigu adalah dalang ‘Blanche’ dan ‘No Head  Dragon’, menurut salah satu rekaman video ‘Seven Sages’, Raymond S. Clark, Zhou Gongjin yang telah membimbing ‘Blanche’ dan ‘No Head Dragon’, tanpa  diragukan lagi, dikendalikan oleh Jiedo Heigu juga.

Seorang guru tidak selalu lebih baik dari muridnya, sebenarnya ada siswa yang bisa  menguasai teknik lebih baik dari guru mereka. Namun, Tatsuya tidak terlalu naif untuk memikirkan guru tidak bisa melakukan sesuatu yang bisa dilakukan siswa. Paling tidak, dia berpikir bahwa dia membutuhkan persiapan untuk tindakan balasan.  

Didepan Tatsuya yang menyiksa, jawaban Yakumo tiba-tiba terasa hambar.  

“Benar, kamu bukan pendeta Budha yang mengembara, juga bukan shinobi. Sebagai  shinobi, kamu hanyalah orang luar. Aku tidak bisa benar-benar mengajarkan teknik kepada orang luar.”  

“Bahkan jika cara mengalahkannya bukan sihir, apakah itu akan dianggap rahasia?”  

Rahasia, kata yang mewah, Yakumo tersenyum. namun, dia segera menyingkirkan ekspresi itu dari wajahnya.  

“Selama aku tidak mengajarkan teknik untuk memecahkannya, itu tidak akan dianggap  sebagai pelanggaran … Bagaimanapun, Tatsuya-kun, apa kamu berencana mengalahkan Ghost Walker tanpa sihir?”  

Tatapan Yakumo menembus jiwanya, Tatsuya balas menatapnya, tidak terguncang  sedikit pun.  

“Kamu tahu betul bahwa sihirku benar-benar satu sisi, Sensei. Bahkan jika kamu mengajariku  beberapa sihir tempur yang rumit, sayangnya, aku tidak akan bisa menggunakannya.”

“Aku tidak akan berpikir begitu. Tentu saja, kamu memiliki cacat berkaitan dengan sihir modern. Namun, dalam hal ‘semangat’ kamu setara dengan orang-orang yang jauh lebih tua darimu. Aku pikir kamu punya kemungkinan besar untuk cocok dengan sihir kuno.”  

“Prinsip operasi sihir kuno dan sihir modern adalah sama.”  

“Fakta bahwa sihir menulis ulang fenomena pada dasarnya sama dalam sihir modern dan sihir kuno. Namun, dari sudut pandang kita, membiarkan teknologi menulis ulang fenomena sepenuhnya bukanlah sebuah ‘teknik’. Di dalam seni bela diri, ada rahasia tersembunyi selain untuk mengubah sebuah fenomena, tapi juga untuk mengendalikan ‘aliran’ dan ‘gelombang’ oleh ‘roh’, untuk memanipulasi, memotong dan mengganggu atau menghancurkan sesuatu”  

“… Sensei, dengan ‘roh’ maksudmu aliran Psion kan? Gelombang adalah aliran Psion …  Dan ‘aliran’ itu menyalurkan Psion?”  

“Hmm. Kamu telah belajar dengan baik, itu benar."  

Yakumo sedikit membuka matanya yang berkilau misterius. Pada saat itu, Tatsuya menemukan dirinya dalam dimensi tanpa puncak atau dasar yang jelas, ruang asing dan tanpa bobot tanpa orientasi atau arah yang dapat dikenali.

“Bagi kami, ada teknik yang bisa memanipulasi ‘roh’ secara misterius. Dan teknik yang bisa mengalahkan Ghost Walker, akhirnya hanya dibuat untuk memanipulasi ‘roh’ juga.”  

Suara Yakumo menjepit Tatsuya dari segala arah. Tanpa memastikan ke mana dia bisa melangkah, dia tidak bisa benar-benar lolos dari  serangan tersebut. Jika kamu tidak tahu di mana lawanmu berada, tidak mungkin untuk menghindari atau mempertahankan diri. Dia bisa melihat Yakumo. Namun, karena  dia tidak bisa percaya inderanya, perlawanannya tak berarti akan terjadi.  

Kali ini, kepercayaannya pada Yakumo tidak terkait. Di depan lawan yang mungkin  memutuskan hidup atau kematiannya, rasa bahaya memaksakan dia berkonsentrasi  pada kekuatannya.  

Tatsuya memusatkan perhatian pada tubuhnya, kesadarannya terbagi. Darahnya mengalir seperti biasa. Ia bisa merasakan aliran sihir, berbeda dengan perasaannya dari jatuh bebas, kepalanya bisa merasakan gravitasi dengan benar, dan kakinya ada di bawahnya. Tubuh Tatsuya ditangkap oleh gelombang Psion dan bukan impuls saraf,  melepaskan diri dari ilusi dimensi yang tidak berorientasi.  

(Impuls = rangsangan atau gerakan hati yang timbul dengan tiba-tiba untuk melakukan sesuatu tanpa pertimbangan; dorongan hati) 

Tubuhnya bisa merasakan gravitasi bekerja di atasnya lagi.  

Tanpa Tatsuya sadari kepalanya sudah menghadap ke langit.  

“Sensei, baru saja …”

“Aku tidak akan memberitahumu apa-apa. Well, well, aku tentu tidak berharap bahwa kamu akan menerobos ilusi itu dengan kekuatanmu sendiri.”  

Yakumo menyimpan ekspresi misteriusnya saat berhadapan dengan Tatsuya.  

“Bahkan Kazama-kun tidak bisa menerobosnya pada awalnya.”  

“Apakah itu Ghost Walker?”  

Yakumo bersikap seolah ingin mengalihkan pembicaraan, tapi dia menjawab pertanyaan langsung Tatsuya secara efisien dengan ‘Ini berbeda’. 

“Ghost Walker adalah teknik yang bisa mempengaruhi ‘sebuah kelompok/peleton  tentara’. Apa yang aku tunjukkan padamu hanyalah teknik ilusi individu.”  

Lalu, Yakumo tersenyum nakal di wajahnya.  

“Pertama, sulit mengalihkan perhatianmu di bawah ilusi bahkan untukku, aku bisa karena aku menggunakan “twist” sedikit.”  

Yakumo tidak mengatakan seperti apa twist yang dia terapkan. Tatsuya mencoba bertanya padanya, tapi perhatiannya dialihkan ke kalimat berikutnya Yakumo.  

“Secara umum, teknik yang aku tunjukkan kepadamu, mungkin bisa dianggap bentuk primitif Ghost Walker.”  

Tatsuya menyimpulkan bahwa kata Yakumo saat ini, adalah jawabannya atas  permintaannya, ‘tolong ajari aku cara untuk melepaskan Ghost Walker ‘.

Tatsuya masih belum tahu bagaimana memanfaatkan mekanisme yang ia temukan dari ilusi yang baru saja terjadi, tapi kalau itu adalah bentuk primitif Ghost Walker, dia berada di jalur yang benar. Dari sini dia hanya bisa berlatih sendiri.  

“… Sensei, terima kasih banyak”  

“Sudah kubilang aku tidak benar-benar mengajarimu. Lebih penting lagi, mari kita mulai  latihan.”  

Yakumo mendorong rutinitas mereka yang biasa.  

“Aku berada di bawah bimbinganmu.”  

Tatsuya membungkuk saat berbicara, dan bersikap seperti biasa.  

◊ ◊ ◊  

Setelah semua itu terjadi, Tatsuya kembali dari pertarunganya dengan Yakumo ke dalam rutinitas kesehariannya. seperti biasa, dia pergi ke sekolah. Namun, sejak dia mendapat instruksi dari Maya mengenai teroris, dia juga menunggu informasi. Namun, hidupnya terlalu lancar sampai istirahat makan siang.  

Sejak perang dingin Miyuki dan Honoka telah teratasi, Tatsuya dan kelompoknya sekali lagi  terlihat sedang makan siang di kantin. Hari ini, seperti biasa, anggota lainnya memastikan hal itu. Miyuki, Honoka, dan Shizuku duduk di sana. Mereka mulai makan siang mereka, kemudian sebuah TV layar lebar mulai memainkan berita penting.  

“Pidato kriminal Teroris?”

Mikihiko bergumam dengan alis yang berkerut. Sementara itu, penyiar berita membaca  pernyataan dari naskahnya.  

── Kemarin, orang-orang yang menghancurkan hotel di Hakone adalah kita.  

──Kami melakukan perang suci untuk memusnahkan kekuatan iblis ini yang disebut  sihir dari Bumi. Serangan kemarin ditargetkan pada para pemimpin sihir di negeri  ini, Sepuluh Master Clan.  

──Bagaimnapun, Bangsawan Sepuluh Master Clan yang tercela berhasil melarikan diri saat  menggunakan warga sipil sebagai perisai mereka.  

──Kami akan terus berjuang untuk membebaskan manusia dari kontrol mutan ini yang  mengaku sebagai penyihir.  

──Selama Jepang tidak mengusir penyihir, korban akan terus ada. 

Sebagai rangkuman, isi pernyataan berita seperti itu.  

Kemudian, penyiar berita tersebut melanjutkan untuk menyimpulkan status kerusakan serangan bom teror kemarin.  

Di antara 89 tamu hotel tersebut, 22 orang tewas, dan 34 lainnya luka-luka. Dia  menyebutkan bahwa 33 orang diselamatkan, 27 di antaranya adalah penyihir.  

Penyiar berita menambahkan bahwa tidak ada penyihir yang meninggal atau terluka, dia juga mengatakan bahwa para penyihir seharusnya memprioritaskan menyelamatkan nyawa manusia saat mencoba melarikan diri. Jika itu dilakukan, jumlah korban akan dijaga  seminimal mungkin.

“Apa yang mereka maksud dengan mengatakan bahwa kita seharusnya memprioritaskan menyelamatkan nyawa orang lain daripada milik kita sendiri.”  

Erika dengan dendam membantah politisi yang membaca berita tersebut. Bukannya dia mengeluh pada TV, dia tahu bahwa layar itu bukan saluran komunikasi, karena tidak  memiliki fungsi komunikasi dua arah.  

“Ada beberapa profesi di mana kamu harus melindungi orang lain terlebih dahulu. Namun, itu tidak menyenangkan untuk mendorong kita sehingga kita harus melakukan  itu."  

Mikihiko  bersuara dengan nada yang kuat, menunjukkan bahwa ia tidak dapat  mempertahankan pandangannya dari penyiar berita.  

“Bom teroris sekitar 50 orang, benar? Bagaimana mereka bisa mengharapkan Sepuluh  Master Clan untuk mencegah kerusakan tersebut? Apakah mereka benar-benar berpikir  bahwa Sepuluh Master Clan adalah semacam manusia super?”  

Wajah Leo menunjukkan betapa terkejutnya dia karena komentar yang dibuat oleh penyiar berita. 

“Membantu satu sama lain perlu pada saat kesusahan, tapi kita tidak bisa begitu saja  menekan prioritas diri sendiri di atas yang lain untuk sebuah cerita yang menghangatkan hati. Cara dia mengatakan itu menyiratkan bahwa memang begitu seolah-olah kehidupan Penyihir tidak berharga."

Tatsuya tidak berhenti pada ejekan, dia benar-benar terus mengkritik penyiar dengan nada datarnya. Mereka mungkin tidak ingin menambahkan komentar lagi. Mereka hanya terus mendengarkan berita diam-diam. Ucapan para politisi penuh dengan menyalahkan terorisme. 

Jika mereka menyalahkan Sepuluh Master Clan di tempat mereka sendiri dan sekarang, hasilnya akan seperti yang  dirancang oleh dalang teroris. Walaupun hanya dengan politisi yang kritis terhadap sihir, kekuatan mereka meningkat dengan kokoh karena serangan teroris kemarin. 

Namun, kata-kata penyiar berita beberapa saat yang lalu, dengan nada rasa keadilan yang dipegangnya, akan terus meningkat di masa depan. Bila itu terjadi, mereka pasti akan menggunakan para politisi yang membenci sihir. Tidak hanya Tatsuya, suasananya semakin berat saat semua orang mengira kejadian tahun lalu di bulan April akan terulang.  

◊ ◊ ◊  

Malam ini, Tatsuya telah diundang ke rumah keluarga Juumonji. Bahkan jika itu disebut  mansion, itu hanya sedikit lebih besar dari mansion arsitektur kontemporer. Itu lebih  besar dari rumah Tatsuya saat ini, tapi tidak ada bedanya dengan rumah Shizuku. Meskipun, halamannya begitu besar sehingga orang mengira lokasi itu tidak terletak di Tokyo.

“Kamu sudah sampai. Silahkan masuk.”  

Tatsuya menekan bel pintu di pintu gerbang, dan Katsuto segera keluar langsung. Dia  sudah mendengar dari Maya bahwa Katsuto sudah mengambil alih Keluarga Juumonji.  

Melihat Kepala keluarga menyapa tamunya sendiri, Tatsuya tenggelam dalam pemikiran apakah Juumonji hanya memiliki sejumlah kecil pelayan, atau bahwa dia dianggap sebagai tamu penting. Apapun itu, Tatsuya memutuskan bahwa ini adalah tindakan yang baik dan menunda pertanyaanya.  

“Permisi.”  

Pintu masuknya tidak terlalu megah, meski luas. Itu sekitar dua kali lebih besar dari  pintu masuk rumah biasa. Tidak ada perabot khusus. Satu-satunya perhatian Tatsuya tertuju pada sepatu heels wanita yang tertata rapi. 

Menurut media, Keluarga Juumonji memiliki anak kedua yang bersekolah di sekolah menengah Sophomore, anak ketiga yang merupakan siswa baru di sekolah  menengah, dan seorang anak perempuan berusia 5 tahun yang bersekolah di sekolah dasar. Tatsuya mengira ada tamu lain yang datang sebelum dia. Dia merasa bisa tahu siapa orang itu, tapi dia tidak menyuarakannya pikirannya pada  Katsuto. 

Katsuto membimbingnya, atau lebih seperti dia mengikuti Katsuto tepat di belakang  punggungnya, dan seperti yang Tatsuya perkirakan, seorang gadis duduk untuk  menyambutnya.

“Selamat malam, Tatsuya-kun. kamu datang tepat waktu.”  

Mayumi sedang duduk di sofa, dan dia berputar dari kursinya untuk menyambut Tatsuya.  

“Lama tidak jumpa, Senpai. Kita belum kontak sejak akhir Oktober. ”  

“Kamu benar. Sekitar 3 bulan mungkin? Apakah lama, atau singkat?”  

“Jangan teruskan pembicaraan kita sambil berdiri. Shiba, tolong duduk dulu."  

Tatsuya menerima undangan Mayumi untuk duduk di sofa yang sama seperti dirinya.  

Karena sofa itu untuk tiga orang, ada celah untuk satu orang antara Tatsuya dan  Mayumi. 

Katsuto tidak duduk di depan Mayumi, tapi di depan Tatsuya. Setelah mereka bertiga duduk, kesunyian tercipta saat mereka saling menatap untuk memutuskan siapa yang akan bicara dulu, ketika saat itu, seseorang mengetuk pintu. 

Seorang wanita berusia 60 tahun muncul dari balik pintu.  

“Saya sudah menyiapkan tehnya.”  

Dia dengan rapi meletakkan piring dan cangkir teh di depan Tatsuya. Dia juga mengisi ulang teh untuk Mayumi dan Katsuto sebelum membungkuk dan pergi dari ruangan.  

“Betapa wanita yang anggun.”

Tatsuya menyuarakan pikirannya. Dia tidak cantik dibandingkan dengan saudara perempuannya, tapi tindakannya dan gerakannya sudah berpengalaman bahkan  Miyuki masih belum bisa melakukannya sebaik wanita itu.  

“Shiba, Saegusa, maaf merepotkanmu untuk datang ke sini hari ini.”  

Katsuto tidak membalas gumaman Tatsuya. 

Meski setelah di observasi, bisa dilihat bahwa dia sedang malu. Tatsuya merasa bahwa  Mayumi, yang duduk di sampingnya, tampak cukup gelisah.  

“Tidak, jarak antara tempat kita tidak sejauh itu”  

Kenyataannya, rumah Tatsuya dan Juumonji berjarak sekitar 30 km terpisah dalam garis lurus, tapi dia mencoba menutupi Juumonji sebelum Mayumi tertawa terbahak-bahak. Tatsuya mencoba membuat suasana yang serius, sepertinya berhasil, Mayumi beralih ke ekspresi yang lebih serius.  

“Sejak Tatsuya-kun sudah tiba, Juumonji-kun, maukah kamu melanjutkan ke bisnis utama?”  

Setelah Mayumi bertanya, ekspresi wajah Katsuto berubah. Itulah pertama kalinya  Tatsuya melihat begitu banyak ketegangan di wajahnya.  

“Aku ingin meminjam kekuatanmu untuk menyelidiki serangan teroris kemarin”  

Tatsuya mengharapkan permintaan ini dari Katsuto. Namun, itu masih cukup  mengejutkan.

“Aku telah menerima perintah untuk membantumu dari Kepala Keluarga Yotsuba, jadi aku pasti akan bekerja sama.”  

Tatsuya menjawab bagiannya dan melirik ke Mayumi. Dia diam, sementara Katsuto  menatapnya dengan ekspresi tak terbaca.  

“Namun, mengapa Saegusa-senpai juga di sini? Kudengar putra pertama Keluarga Saegusa yang akan melakukan investigasi terhadap teroris?”  

“Shiba. Sayangnya, aku tidak bisa menjawab pertanyaan itu.”  

Dan kemudian, Katsuto menatap wajah Mayumi.  

“Saegusa. Ini bukan permintaan dari Keluarga Juumonji kepada putri tertua keluarga Saegusa. Ini adalah permintaan sebagai teman. Itulah mengapa kamu tidak perlu  mempertimbangkan situasi keluargamu. Jika kamu tidak ingin melakukannya, kamu bisa menolak permintaanku." 

Mayumi mendesah pelan. Nuansa itu mengisyaratkan seolah-olah dia takjub dengan  permintaannya.  

“Juumonji-kun. Itu yang sebaliknya. Jika kamu mengatakan ‘sebagai teman’, tidak mungkin aku bisa menolaknya?”  

“Hmm, aku mengerti. Maaf.”  

“Kamu sama sekali tidak terlihat menyesal …”

“Tidak, aku tidak punya niat seperti itu untuk …”  

Katsuto meringis di bawah mata Mayumi yang mencurigakan. Adegan di hadapan mata  Tatsuya memiliki rasa yang cukup menyegarkan. Katsuto menyadari bahwa Tatsuya sedang menatapnya dan Mayumi, jadi dia kemudian  berdeham.  

“Kalau begitu, apa yang kamu ingin aku lakukan, Juumonji-kun? aku tidak bisa menerima  dengan hanya ‘meminjam kekuatanmu’. Jika itu diluar kemampuanku, maka aku juga tidak dapat menerima permintaanmu.”  

“Baiklah.”  

Katsuto meletakkan jarinya di dagunya, memikirkan bagaimana menjelaskan situasinya  kepada Mayumi.  

“Investigasi serangan teroris baru-baru ini telah diputuskan untuk menjadi sistem tidak  tradisional.”  

“Aku tahu itu. Juumonji-kun, kamu akan bertanggung jawab untuk melakukan  investigasi, tapi saudaraku akan memimpin benarkan? Seberapa tidak efisien. Aku pikir ini bukan saatnya untuk terlibat dengan rumah yang lain.”  

Sepertinya Mayumi mengerti dengan cukup baik bahwa di wilayah Kantou, Keluarga Juumonji dan Keluarga Saegusa perlu memiliki struktur yang tidak beraturan untuk berkoordinasi antara dua keluarga. Ada alasan lain, tapi Katsuto tidak bisa menceritakan hal ini pada Mayumi. Meskipun dia Mayumi, tidak mungkin dia bisa  mengatakan ‘ini semua karena ketidaksetiaan ayahmu’.

“Iya. Ketika Tomokazu-dono dan kelompokku bertindak secara independen, kami pasti akan melakukan dua kali lipat kerja. Di sana, aku ingin Saegusa berfungsi sebagai  penghubung untuk memperbarui status kedua belah pihak." 

Katsuto tidak berkomentar mengenai spekulasi Mayumi, dan sebaliknya, menjawab  permintaannya  

“Aku tidak punya niat untuk merahasiakan Tomokazu-dono tentang perkembanganku. aku ragu Tomokazu-dono berpikir sebaliknya. Namun, saat intelijen rahasia bisa masuk pasti akan datang Intel yang berasal dari sumber yang sulit untuk dibagikan ke orang luar karena sifat dari bagaimana hal itu diperoleh, dan itu tidak  mungkin untuk menebak." 

"Aku mengerti. Itu sebabnya kamu ingin aku berkoordinasi? Jadi, pada dasarnya, aku akan menjadi utusan untuk kedua sisi.”  

“Iya. Aku tidak keberatan jika kamu mengecualikan bagian-bagian di mana rahasia  Keluarga Saegusa perlu dikompromikan. Kamu hanya perlu memperbarui mengenai hal-hal yang berkaitan dengan serangan teroris.”  

“Itu cukup sulit …”  

Meski senyumnya pahit, ada sedikit keseriusannya yang tercampur. Katsuto tahu Mayumi mungkin tidak keberatan menyaring informasi dengan penilaiannya sendiri, tapi ada kemungkinan informasi yang diperlukan mungkin tidak berhasil jika hanya sejumlah  informasi tertentu diberikan. Itu bukan hal yang mudah dilakukan.

“…Aku mengerti. Aku akan bekerja sama. Aku yang paling cocok untuk melakukan ini seperti yang kamu katakan.”  

“Itu akan sangat membantu.”  

“Jangan khawatirkan itu. Ini juga bagian dari masalah rumahku setelah semua.”  

Sebenarnya, Kouichilah yang meminta Mayumi berperan membantu katsuto. Meski Kouichi tidak menyebutkan alasannya, Juumonji bisa menebak bahwa ia ingin meningkatkan waktu tatap muka Mayumi dan Tatsuya.  

Memang benar seseorang perlu mengambil peran koordinasi. Namun, itu mengganggu dan menyakiti perasaan Katsuto untuk berpikir bahwa Kouichi meminta Katsuto membantu dalam  rencananya. Meskipun begitu, Katsuto dengan rendah hati menerimanya, karena Mayumi sepertinya tidak  memperhatikan rencana ayahnya.  

“Kalau begitu, bagaimana kita harus melanjutkan? Haruskah kita meminta absen  sebentar dari universitas?”  

“Aku ingin membicarakannya sekarang.”  

Lalu, Katsuto menatap Tatsuya dengan tatapan ‘tapi ada satu di antara kita yang tidak bisa melakukan itu’.

“Kita tidak perlu melakukan hal seperti itu sampai kita menemukan petunjuk kuat, jadi  kita hanya perlu kontak untuk tetap dekat satu sama lain. Jika memungkinkan, aku ingin kita bertemu langsung. Kita harus saling update setiap hari dari setiap kemajuan yang kita miliki. Apakah itu baik-baik saja denganmu?”  

Pertemuan ‘langsung ini’, merupakan permintaan kuat dari Kouichi, dengan Mayumi  sebagai penghubung. Namun, itu permintaan yang cukup baik. 

“Aku tidak keberatan.”  

Itu bagus, sepertinya Tatsuya belum menyadari konspirasi di balik ini.  

“Aku mengerti.”  

Dia menjawab Tatsuya tanpa ragu, sebelum beralih ke Mayumi.  

“Bagaimana denganmu, Saegusa?”  

“Aku tidak bisa berjanji setiap hari, tapi sebagai aturan umum, aku juga tidak keberatan.”  

“Itu cukup. Di mana kita harus bertemu?”  

“Jika hanya antara aku dan Juumonji-kun saja, Universitas Sihir akan menjadi yang  paling dekat, tapi …”  

Ekspresi wajah Mayumi memuncak pada Tatsuya, sambil menahan kata-katanya.  

“Tidak masalah.”

Tatsuya menjawab seperti biasa. Dia tidak menahan kedua senpai itu, karena baginya,  bertemu di Universitas Sihir cukup nyaman. 

“Namun, adakah tempat yang nyaman untuk bertemu di sekitar Universitas Sihir?”  

Hal itu penting bagi mereka untuk bertemu daripada menggunakan alat komunikasi, tapi  tetap saja membutuhkan tindakan melawan mata-mata. Keamanan rumah yang  normal sangat kurang.  

“Aku akan mengaturnya. Kita akan memulai pertemuan lusa.”  

“Baiklah.”  

“Dipahami. Jam berapa seharusnya nyaman untukmu?”  

“… Kemudian, lusa di jam 18.00, datang ke gerbang utama Universitas Sihie.”  

Katsuto berpikir beberapa saat sebelum menjawab pertanyaan Tatsuya tentang waktu dan tempat yang mereka gunakan untuk bertemu.  

"Jam 18.00, Aku bisa sedikit beristirahat jika aku melewatkan kegiatan Dewan Siswa" 

"Baiklah.”  

Tatsuya dengan cepat menghitung waktunya di kepala, dan menyetujui usulan tersebut.  

◊ ◊ ◊

Di tempat yang jauh dari Tokyo, Ichijou Gouki mengunjungi restoran bergengsi lokal tanpa mengetahui pertemuan antara Katsuto, Tatsuya dan Mayumi. Tidak ada pertanyaan tentang rasa makanan, atau layanan yang disediakan, tapi restoran ini terkenal karena tempatnya ‘percakapan pribadi’ di kalangan politisi.  

Gouki sendiri sempat beberapa kali bertemu dengan politisi di restoran ini sekitar 4 sampai 5 kali. Mekipun Dia benci melakukan hal-hal ini, dia tidak dapat menahannya karena ini adalah tugasnya sebagai salah satu dari Sepuluh Master Clan.  

Namun, rekannya saat ini bukan politisi. Wanita yang duduk di depan Gouki adalah Maeda Chizuru, Kepala Sekolah SMA 3.  

“Maeda-sensei, maaf untuk memanggilmu saat sibuk …”  

“Ah, ayo kita memotong kesopanan yang tidak perlu. Kita teman, bukan?”  

… Jika seseorang mendengar cara berbicara ini, mereka tidak akan menganggap wanita ini sebagai guru, apalagi seorang kepala sekolah, tapi dia benar-benar kepala sekolah SMA 3 yang berafiliasi dengan Universitas Sihir, tempat Masaki belajar.  

“… Chizuru-senpai, tolong bertindak lebih seperti seorang kepala sekolah. Sekolah tinggi sihir adalah salah satunya aset negara ini.”  

“Betapa konyolnya, Gouki. Kamu harus tahu bahwa bagaimana aku bersikap ambisius saat normal.”  

Kepala Sekolah Maeda membalas bantahan Gouki dengan sarkasme.

“Apalagi sekolah tinggi sihir hanya sekolah. Meski milik negara, masih belum seperti institusi  militer.”  

Dia melanjutkan kalimatnya dengan senyum liar. Gouki tidak memiliki niat untuk  membandingkan sekolah sihir dengan tentara militer, tapi ternyata dia tidak membantahnya. Dia mengerti cukup baik dengan latar belakang militer Maeda. Maeda Chizuru berada di militer sampai usianya 20-an. Pangkat terakhirnya adalah Letnan.  

Dia menyebabkan masalah untuk atasannya (kabarnya, dia telah mengajukan kasus  pelecehan seksual), sebab itu dia harus pensiun dini. Kemudian, dia diangkat sebagai Kepala Sekolah SMA 3 karena karakter uniknya dan, pada gilirannya, menjadi seorang pendidik berusia 40 tahun.  

Dia seorang senior satu tahun diatas Gouki saat mereka belajar di SMA 3. Saat itu, dia benar-benar pahlawan nyata wanita di sekolah tinggi, bersinar di puncak sekolah, dan dia bahkan tidak pantang menyerah pada Gouki. Untuk dia, Maeda adalah sosok  yang selamanya akan dia hormati.  

“Baiklah, Gouki. Mari mendengarkanmu. Cukup jarang kamu mengajakku ke tempat seperti ini. Apakah itu  masalah penting?”  

“Ini masalah pribadi.”  

Gouki telah menduga keterbukaan ini – dia menjawabnya dengan nada yang agak  menyimpang.

“Hou … jangan bilang, kamu khawatir dengan nilai putramu atau sejenisnya?”  

“Ini mungkin sesuatu yang mirip”  

Maeda menunjukkan pandangan yang lebih tajam kepadanya.  

“Kamu tahu tentang serangan teroris di Hakone kemarin, bukan?”  

“Aku tahu. Itu adalah bencana.”  

“Jadi, apakah kamu tahu bagaimana dengan pernyataan yang dikeluarkan oleh Asosiasi Sihir setelah kejadian itu?”  

“Tentu saja aku tahu. Namun, aku ragu bahwa itu akan membuat dampak. Ini diberikan untuk menyalahkan teroris, tapi mungkin tidak mengurangi kenegatifan dari non-penyihir pada kita.”  

Maeda melanjutkan, 

“Mereka juga tidak mengatakan bahwa mereka yang bertanggung jawab karena itu menargetkan penyihir.”

“Kami juga tidak berniat berhenti mengutuk dengan kata-kata saja.”  

“Ah, aku ingat sesuatu tentang bekerja sama sebanyak mungkin untuk menangkap  penjahat. Rupanya itu bukan sekadar omongan manis?”

“Masaki dari Keluarga Ichijou akan dilibatkan dalam penyelidikan.”  

Gouki mengangguk dalam diam sebelum melanjutkan dengan pernyataannya. Maeda  tidak membalas dengan ceroboh.  

“Lalu?”  

Sebagai gantinya, dia memberi tahu "mengapa kamu mengatakan itu" dengan wajahnya  kepada Gouki.  

“Yang memimpin penyelidikan adalah Juumonji-dono, mereka akan memulai dengan TKP di  Hakone, jadi mungkin butuh waktu beberapa minggu sampai lebih dari sebulan. Karena  itulah Masaki akan menginap di Tokyo di rumah kedua kami, dan harus cuti panjang dari sekolah.”  

“Kamu mengatakan bahwa kamu ingin aku memperlakukan hari-hari itu sebagai hari libur daripada meminta dia cuti?”  

“Iya. Bagaimanapun, ini bukan urusan umum Sepuluh Clan Master. Ini pada akhirnya bersifat masalah pribadi, jadi aku mengerti bahwa ini sedikit mendorong keberuntunganku. Namun, aku ingin anakku menjadi mampu melaksanakan tugas ini tanpa kekhawatiran.”  

Gouki menurunkan kepalanya,  

“Tentu, kamu agak mendorong keberuntunganmu.”  

Jawab Maeda dengan dingin.  

“Bahkan jika kamu termasuk salah satu dari Sepuluh Clan Master, kamu tidak dapat  melakukan hal yang begitu mudah. Jika ada, aku akan membuat profesiku untuk melarang memberikan perlakuan khusus kepada siapapun.”  

“Aku mengerti…”  

Gouki tidak mengatakan apa-apa lagi. Maeda bukanlah seseorang yang terjebak dalam  peraturan. Jika Gouki menggambarkannya, wanita itu akan menjadi wanita yang setia. 

Namun, begitu dia memutuskan untuk memiliki sesuatu, tidak ada yang bisa membuatnya mengubah keputusannya.  

“Aku sudah meminta hal yang bodoh. Lupakan saja.”  

“Tidak, aku bisa mengerti alasanmu. Aku juga mengerti bahwa itu bagian dari tanggung jawab klanmu untuk menjaga Tokyo. Meski begitu, aku tidak bisa memperlakukan anakmu secara khusus, tapi mintalah bantuan ke Momoyama-sensei."

“Hah? Momoyama-sensei? Apakah kamu berbicara tentang kepala Sekolah SMA 1?”  

Gouki tidak mengerti mengapa nama Momoyama muncul di sini, dan dia menatap  Maeda dengan ekspresi bingung  

“Benar.”  

“Untuk masalah apa?”  

“Untuk mengizinkan anakmu belajar di sekolahnya untuk jangka pendek.”  

Maeda tidak bermaksud menyembunyikan detailnya. Gouki baru saja menemaninya  sebelum akhirnya berhasil menjelaskan lebih lanjut.  

“Tu-tunggu.”  

Karena butuh banyak waktu untuk menjelaskan pada Gouki tentang rencananya, Maeda mengisyaratkan untuk menghentikan Gouki dari berbicara.  

“Itu tidak akan menjadi transfer sekolah permanen. aku akan mengatur agar anakmu  bisa belajar di SMA 1. Untuk kelas teori Sekolah Tinggi Sihir memiliki kurikulum serupa yang disampaikan melalui terminal individu. Karena keduanya sama-sama Sekolah Tinggi Sihir yang berafiliasi dengan National Universitas Sihir, pertukaran informasi antara SMA 1 dan SMA 3 dimungkinkan. Meski praktek dan Kelas fisik tidak mungkin, tapi untuk Ichijou-kun, bulan yang kosong seharusnya tidak ada masalah.

“Dengan kata lain, selama misi ini, dia akan menghadiri SMA 1 sebagai siswa  paruh waktu?”  

“Dia tidak akan berada dalam posisi penuh seperti seorang detektif atau inspektur, bukan?”  

Gouki mengangguk, dan Maeda terus berbicara.  

“Sebenarnya, dia bisa saja mengambil pelajarannya di mana saja, tapi data kurikulum  sekolah sihir terkait dengan data universitas sihir, yang hanya bisa diakses melalui  perangkat yang disetujui universitas sihir. Meski lingkungan sekitar dan orang-orang akan berubah, aku kira dia harus bisa dengan aman mengikuti kursus seni dan teori liberal di SMA 1.”  

Akhirnya, ekspresi tercerahkan muncul di wajah Gouki.  

“Aku ingin tahu apakah kamu bisa mempersiapkan langkah ini selama akhir pekan ini? Lalu, dia harus bisa mulai ke SMA 1 pada Senin depan. Jadi itu akan menjadi satu bulan  sampai 9 Maret kan? Tentu saja, jika Kasus teratasi lebih awal, dia bisa kembali ke SMA 3 kapan saja.”  

“Terima kasih banyak, Maeda-senpai. Aku mengandalkan mu.”  

Dari sudut pandang orang tua, solusi ini jauh lebih menguntungkan daripada rencana liburan asli. Gouki setuju pada Maeda tanpa sedikit pun keberatan. Setelah itu, Gouki ditahan oleh Maeda sampai tanggalnya berubah.

◊ ◊ ◊  

Pernyataan Heigu telah memberi nyala pada opini publik terhadap penyihir. Bahkan  beberapa media pun terbagi menyalahkan para penyihir. Mungkin karena suasana panas saat ini, tapi sisi yang tertuduh tampaknya tidak terlalu optimis bahwa ‘media mudah didinginkan dan dipanaskan’.  

Siswa-siswa SMA 1 dengan jelas kehilangan ketenangan mereka. Meski mereka tahu mereka tidak bisa berbuat apa-apa, mereka masih mengecek berita yang terlihat di setiap sudut saat makan siang. Para siswa berbisik dengan jengkel terhadap pendapat media massa yang menyimpang. Ada tiga pendapat utama di antara mereka. Yang paling umum adalah mereka yang marah terhadap media yang menyalahkan penyihir, dan kebanyakan adalah laki-laki. Gadis-gadis memiliki ketakutan yang lebih kuat akan kemungkinan permusuhan terhadap penyihir. Dan yang terakhir, disana adalah mereka  yang membawa “bilangan” atas nama mereka, dan berafiliasi dengan 100 Keluarga yang membocorkan diri mereka sendiri atas keluhan mereka sendiri.  

Rapat Dewan Siswa diwarnai dengan berita di layar. Biasanya, mereka akan memainkan musik di layar sebagai selingan ── tapi hari  ini, tampaknya mereka tidak menemukan selera yang bagus untuk musik ── mereka  pasti sangat cemas … Dan seperti yang diiharapkan, hal itu mempengaruhi efisiensi mereka sedikit. 

Tatsuya mengambil cuti dari kegiatan Dewan Siswa mulai besok dan seterusnya,  tapi hari ini  belum perlu diambil alih oleh orang lain. Itu sebabnya dia mencoba untuk memecahkan kesunyian, meskipun beban kerjanya bergunung-gunung. Jika tidak, mereka tidak akan menyelesaikan tugas Dewa Siswa bahkan setelah satu hari penuh.

Dengan demikian, Tatsuya menghentikan tangannya saat mendengar sebuah ungkapan yang membuat telinganya terasa gatal. Yang satu bergumam pada berita senior yang kelulusannya dijadwalkan bulan depan. Kanon terjebak dalam rapat Dewan Siswa bukan karena dia diundang untuk membahas pesta kelulusan, tapi tetap berpegang pada Bendahara Dewan Siswa.  

“Chiyoda-senpai, apakah menurutmu kita salah?”  

Ketika Kanon mengangkat wajahnya dan menatap Tatsuya, Miyuki sebagai Presiden,  dengan Izumi sebagai Wakil presiden, bergabung dengan Kanon untuk memprotes. 

Ungkapan itu sangat mirip Kanon, tapi dia sepertinya menekannya demi kesopanan,  meski terlihat tidak nyaman.  

Bagi Izumi, Tatsuya bukan hanya seorang senior dari sekolah yang sama, tapi juga rekannya di Dewan Siswa. Dia tidak bermaksud mengganggu Izumi demi melakukan itu, dan bahkan jika Miyuki memikirkan hal yang sama, Tatsuya tidak akan mengatakan apapun. Apa yang Kanon katakan sudah cukup membuat Izumi marah, Kanon mengatakan ini,  ‘Baiklah. meski begitu, bagi kita untuk disalahkan atas kegagalan yang dilakukan oleh Sepuluh Master Clans'.

Dalam obrolan mereka setelah rapat Dewan Siswa, berita terus diputar di Layar, tapi kata-kata Kanon masih sangat keras melawan penyihir. Meski begitu, ketidakpuasan ini tidak khusus miliknya, 100 Keluarga juga tidak puas terhadap Sepuluh Master Clan yang telah merusak reputasi mereka sebagai penyihir.  

“Soal itu, tentu saja para teroris harus disalahkan, tapi juga Sepuluh Master Clan tidak  menangani masalah dengan baik.”  

Orang yang bergurau dengan mulut mereka bukan hanya Kanon. bahkan di kelasnya  sendiri, Teman sekelas sepertinya memiliki pandangan yang sama.  

Kenyataan bahwa  dia bukan satu-satunya yang tidak puas, membuatnya lebih vokal menurutnya. Meski begitu, setelah dia menceritakan pendapatnya kali ini, Kanon yang berpendirian juga  merasa bersalah.  

“Apa yang kita lakukan salah?”  

Izumi mengadopsi sikapnya, seolah sedang berbicara dengan detektif di Hakone. Sopan, namun dingin. 

Orang yang menjawab dengan penuh semangat adalah kanon. Dia benar-benar mengerti bahwa perilaku dendam Izumi diarahkan padanya.  

“Bahkan publik yang kebetulan berada di lokasi ternyata tidak bisa membantu sama sekali, apa yang kamu harapkan dari mereka untuk dilakukan!”  

Namun, Kanon tidak memanas. paling cepat, bisa dijelaskan bahwa dia hanya meletakkan penekanan kuat pada kalimatnya. Namun, karena dia adalah salah satu kepribadian yang kuat, bahkan penekanan semacam itu cukup diterjemahkan sebagai pernyataan emosional. Meskipun, sebagai kesimpulan, jika seseorang menghitung bahwa dia adalah senior di sini, bertengkar dengannya hanya berakibat pada  kerumitan.

“Masyarakat umum, bukan? Aku ingin tahu apa yang senpai maksud dengan umum.” 

"Apa … bahkan jika kamu bertanya.”  

Menghadapi pertanyaan filosofis Izumi, Kanon kehilangan kata-katanya.  

“Apakah senpai merujuk pada warga sipil? Atau mungkin, pelayan publik? dalam hal ini, Kepala Keluarga Sepuluh Master Clan yang bukan tentara atau pegawai negeri sipil, bisa juga  dikatakan sebagai ‘masyarakat umum’ kan?”  

“Apa yang kamu coba katakan”  

“Tidak, aku hanya heran mengapa ‘masyarakat umum’ perlu memprioritaskan untuk  menyelamatkan ‘masyarakat umum’ lainnya daripada keamanan mereka sendiri … ”  

Izumi menyembunyikan mulutnya dengan tangan kirinya.  

Kanon merasa Izumi mengejeknya.  

“Hei kau!”  

Kanon bangkit dari kursinya dan menggoyangkan tangannya di atas meja dengan  keras.

“Kanon, tenanglah!”  

Orang yang berdiri untuk kanon adalah Isori yang memegang bahunya.  

“Izumi-chan, maaf, tapi apa kamu keberatan membantuku membeli sesuatu yang hangat agar semua orang minum. Aku akan membayar untuk itu”  

Di sisi lain, setelah kesunyian turun antara Kanon dan Izumi, Miyuki meminta Izumi melakukan sebuah tugas sambil menyerahkan kartu tunai Dewan Siswa. 

Ruang Dewan Siswa dilengkapi dengan persediaan air panas. Ada juga daun teh, biji kopi, dan pembuat kopi. 

Biasanya, mereka bahkan tidak perlu membeli minuman dari luar. Dengan kata lain, ini adalah panggilan Izumi untuk mendinginkan  kepalanya di luar.  

“Aku mengerti…”  

Izumi berdiri dengan ekspresi menyesal di wajahnya. Karena dimarahi oleh Miyuki.

“A-aku akan ikut untuk membantu”  

Minami bangkit untuk menawarkan Izumi bantuannya.  

“Ya silahkan.”  

“Baiklah … Saegusa-san, ayo pergi.”  

Minami membungkuk ke arah Miyuki, dan memegang tangan Izumi.

Kehadiran Izumi dan Minami memudar di sisi lain pintu. Setelah memastikan hal itu, Isori yang duduk di depan Kanon, mulai berbicara.  

“Baru saja, itu salahmu, Kanon. Bahkan jika Sepuluh Master Clan mampu menyelamatkan  para korban, mereka tidak bertanggung jawab untuk melakukannya pada akhirnya, salah jika memaksakan pendapatmu tentang niat baik untuk yang lainnya”  

“Tapi…”  

Kanon memberikan jawaban yang tidak memuaskan, tapi Isori menyela dia dengan  tatapan tajam.  

“Nah, jika kamu memiliki orang jatuh tepat di depan matamu, nalurimu pasti ingin membantu  mereka. Namun, jika kamu berada dalam bahaya, masuk akal untuk melarikan diri ke  tempat yang aman daripada mencoba menyelamatkan orang lain. Bahkan untuk Sepuluh  Master Clan yang tidak terkalahkan.”  

“Yah, itu mungkin benar.”  

“Bahkan petugas pemadam kebakaran pun tidak akan terburu-buru terjun ke dalam api saat kematian adalah harganya. Itu tindakan berani dan mulia yang mereka lakukan untuk menyelamatkan korban hidup tanpa memprioritaskan mereka sendiri. Namun, biarpun mereka dibayar untuk melakukannya, tidak ada seorang pun yang berada dalam posisi untuk mengatakan ‘ini adalah tugasmu untuk menjamin keamanan kami’. Tindakan pengecut dan bodoh untuk memaksa seseorang menanggung risiko tinggi semacam itu, dan bahkan lebih. Seperti saat kapan kapten yang akan bertanggung jawab atas nyawa personilnya.”  

Kanon menatap ke bawah dan mengalihkan pandangannya karena kemarahan  Isori.  

“Jangan menekan seseorang untuk melakukannya, padahal mereka tidak memiliki  kewajiban alami untuk melakukannya, aku kira itu tidak boleh dilakukan. aku tidak suka saat Kanon berperilaku seperti itu. Bahkan Kanon pun akan marah saat kamu harus dituduh melakukan hal seperti itu, bukan?”  

“…Ya.”  

Dihadapkan dengan jawaban lembut Isori, Kanon mengangguk tanpa mengangkat  wajahnya.  

“Senang kamu mengerti. Lalu, saat Saegusa-san kembali, kamu harus meminta maaf.“  

Setelah Isori berkata begitu, Kanon sekali lagi mengangguk.

◊ ◊ ◊  

Kanon segera meminta maaf kepada Izumi setelah dia kembali ke Ruang Dewan Siswa, dan sejalan dengan itu, Izumi meminta maaf atas sikap buruknya terhadap Kanon. Mereka berhasil dibuat damai satu sama lain, tapi hasil ini hanya bisa diraih berkat rasionalitas Isori yang membubarkan kemarahan mereka. 

Dalam kehidupan nyata, tidak ada pertukaran pribadi antara penyihir dan non-penyihir. Tidak ada mediator untuk menengahi antara kedua kelompok juga. Makanya, kebencian yang tumbuh karena banyaknya korban non-penyihir, akan terus meningkat.  

Bukan seolah-olah tidak ada penyihir yang mencoba membenarkan diri mereka sendiri. Suara mereka terlalu kecil. Tidak peduli seberapa masuk akal mereka, kata-kata  mereka tidak memiliki kekuatan untuk mencapai telinga orang lain. 

Penyihir di negeri ini nampaknya tidak memiliki banyak pilihan selain keterikatan dengan pendapat pikiran mereka sendiri. Pemandangan seperti itu sangat sulit dicerna oleh pemuda. 

Putra tertua Keluarga Shippou, Shippou Takuma, dari klan yang baru diangkat di Sepuluh  Master Clan, adalah salah satu pemuda yang tidak bisa duduk dengan baik, dengan pemikiran seperti itu. Dia baru berusia 16 tahun. Dia tidak memiliki sarana untuk menyalurkan ketidakpuasannya terhadap masyarakat, dan dia berada di puncak ketidakstabilan remaja yang diliputi oleh olahraga dan musik. Di tengah emosi-emosi  itu, semburan kemarahan yang salah arah berubah menjadi insiden kekerasan.

Namun, Takuma memiliki petunjuk tentang orang yang ‘memulai keributan’. Baginya, dia adalah citra ‘insiden malang’ yang terjadi di masa lalu. 

Sampai musim semi lalu, mereka masih berada di tempat yang sama. Fakta bahwa mereka meminjamkan kekuatan mereka satu sama lain secara sepihak tidak merusak kebanggaan Takuma. Namun, saat ini, ada lebih banyak yang dipertaruhkan daripada kebanggaannya sendiri. 

Takuma meyakinkan dirinya sendiri bahwa apa yang akan dia lakukan adalah demi Sepuluh Master Clan dan penyihir di Jepang.  

Dia berpikir bahwa itu adalah tindakan yang layak dilakukan oleh Sepuluh Master Clan,  bahkan jika dia perlu merendahkan diri di depan wanita itu, dia akan melakukannya.  

Setelah dia memutuskan itu, Takuma pergi ke Apartemen Sawamura Maki.  

Takuma sudah mempersiapkan yang terburuk, tapi Maki mengajak dan mengundang Takuma dengan mudah.  

“Selamat malam. Lama tidak jumpa, Takuma.”  

“Ya. Maki, lama tidak jumpa.”  

Waktu menunjukan pukul sembilan di malam hari, namun Maki berpakaian santai. Dia  memakai baju tidur sampai betisnya, dengan pinggiran yang tipis.

“Maaf. Apakah kamu akan beristirahat? Kalau begitu, aku akan kembali lagi lain kali?”  

Takuma tidak membungkuk sedikitpun dan akan kembali,  

“Tunggu, Takuma. Aku tidak keberatan, jadi masuklah.”  

Maki menyambut dirinya sendiri di sofa. 

Takuma, yang berdiri diam, ditawari untuk duduk di depan Maki di seberang meja.  

Pengaturan duduk cukup berjauhan, tidak seperti hari-hari ketika dia mengunjunginya  musim semi lalu.  

“Takuma, apa kamu mau minum?”  

“Tidak, jangan repot-repot.”  

Baginya untuk tampil tanpa pengaturan sebelumnya, Takuma tidak mau membawa  masalah yang tidak perlu pada dirinya sendiri. Maki terbelalak dan terkejut mendengar  jawabannya.  

“… Lalu, bagaimana dengan kopi?”  

“Ya terima kasih.”  

Maki menekan sebuah tombol di sisi dalam sandaran tangan dan berbicara “tolong siapkan kopi”.  

Takuma tidak melihat mikrofon dari tempatnya, tapi pasti itu tersembunyi di suatu tempat.

“Takuma, kamu tahu betul hari ini adalah hari liburku.”  

“Tidak, aku tidak tahu. aku berencana untuk meninggalkan pesan di telepon dan kembali lagi beberapa saat kemudian jika kamu tidak ada.”  

“Apa apaan itu?”  

Maki menyuarakannya dengan lantang. Meski ekspresi wajahnya tidak banyak berubah, Takuma tidak tahu apakah itu kemampuan aktingnya atau perasaan sebenarnya.  

“Jika begitu, bukankah lebih baik kamu menelepon terlebih dahulu?”  

Atas jawaban Maki, Takuma tersenyum sambil merasa agak tercela.  

“Entah bagaimana … aku tidak ingin meneleponmu untuk ini. Sejujurnya, aku ragu  sebelum aku datang kesini.”  

Maki tidak bertanya mengapa ia enggan menelepon. Takuma dan Maki berpisah secara  damai. Maki adalah orang yang memintanya. Dia bisa membayangkan betapa sulitnya bagi  anak laki-laki yang bangga untuk menelepon seseorang yang telah mencampakkannya.  

“Tapi, kamu tidak berpikir itu akan menjadi tugas orang bodoh, bukan?”  

Sebagai gantinya, dia menanyakan hal ini.  

“Karena aku akan meminta pertolongan, aku pikir untuk mengharapkanmu bisa  membantu.”

Maki menatap tajam wajah Takuma.  

Tepat pada saat itu, pintu ruang tamu terbuka. Seorang wanita yang sedikit lebih tua dari Maki muncul, dan dia meletakkan piring dan cangkir kopi di depan Takuma dengan  sopan.  

“Terima kasih.”  

Wanita itu membungkuk sopan pada Maki sebelum kembali ke pintu ruang tamu.  

“… Orang yang baru saja bukan 3H benar?”  

“Bukan, dia bukan.”  

Maki tersenyum samar mendengar gumaman Takuma.  

“Dia pengurus rumah baruku. Takuma tahu aku benci 3H kan?”  

“Aku tahu. Itu sebabnya aku pikir begitu.”  

Di salah satu obrolan kecil mereka, topik itu muncul secara kebetulan, dan Takuma ingat sejak itu Maki ‘merasa seperti terus-menerus di awasi kamera pengawas 3H‘.  

Takuma dari sebelumnya bahkan mungkin tidak ingat tentang hal kecil seperti itu, ingatannya bagus seperti hari lain, tapi dia tidak keberatan dengan apa yang disukai pihak lain selama tidak mengganggu ke tidak nyamanannya. 

Kali ini, Maki balas menatap Takuma.

Takuma mengalihkan tatapannya dengan canggung.  

Dia melihat ekspresi Maki saat dia mengucapkan kalimat berikutnya.

“Takuma … kamu benar-benar berubah.”  

Namun suara Maki sudah cukup membuat Takuma tersipu malu.  

“Baiklah, sedikit.”  

Takuma terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa wanita ini adalah seorang aktris  … bahwa dia bisa memanipulasi dengan suara dan ekspresinya. 

Dia terus mengalihkan tatapannya dan berkata, “Ini bukan hal yang besar”  

Namun, meski dia berhadapan dengan Maki, suaranya masih menjerat pikirannya secara misterius.  

“Anak laki-laki seusiamu pasti tumbuh dengan cepat …. Belum menjadi pria, tapi agak  menyenangkan … ” 

Maki tidak bergerak satu inci dari tempat duduknya di depan Takuma. 

Namun, Takuma bisa mencium bau aroma manis dari kulitnya.  

“Apa yang harus aku lakukan … aku diberitahu untuk menjauh darimu, tapi jika hanya sekali ini saja …”  

Meski mereka berpisah agak jauh, dia masih bisa mendengarnya bergumam sesuatu.  

“Maki, aku ingin minta tolong!”  

Untuk menghilangkan keraguan Maki, dia juga menundukkan kepalanya.

“Bantuan …?”  

Ekspresi Maki yang benar-benar terkejut tak terlihat oleh Takuma saat ia menghadap lantai. Dia benar-benar terkejut bahwa semua godaannya langsung terhalau. 

Maki dan Takuma memiliki hubungan sepihak di masa lalu, yang membuatnya memenuhi kebutuhan Takuma. 

Makanya, gerakan membungkuknya membuat Maki lengah. Alih-alih hanya meminta bantuannya, Takuma bersedia membayarnya kembali. 

Maki mengerti niat dari melakukan tindakannya. Karena itu, Takuma tidak melakukan apapun selain menurunkan kepalanya. Meski dia bergantung pada Maki, dia masih memiliki tekad untuk tidak terlihat menyedihkan dan lemah di depannya. 

Meski begitu, pemandangan Takuma membungkuk sampai batas paralel tubuhnya dengan lantai juga aneh untuk Maki. Dia hampir bingung bagaimana bereaksi  terhadaa perubahan citra Takuma itu.  

“Takuma, setidaknya, angkat kepalamu dulu.”  

Maki tidak melupakan peringatan Tatsuya. Bahkan jika saat ini Takuma telah memulai pertemuan tersebut, dia ingin mundur dengan nyaman dengan dihias akting yang tepat.  

Dia benar-benar tidak mau skandal apapun, dan bermain-main dengan gagasan bahwa semua ini hanya lelucon yang tidak menyenangkan yang dirancang oleh Shiba Tatsuya, dia tidak bisa benar-benar mengatakan itu.  

Namun, dia merasa berbeda sekarang, setelah melihat berapa banyak Takuma yang telah berubah.

“Apa yang kamu butuhkan untuk aku lakukan?”  

Dia tidak datang secara kalkulatif. Maki merasa bahwa dalam 6 bulan terakhir, Takuma banyak berubah. Di suatu tempat di dalam dirinya, perasaan sayang seperti itu terhadap adik laki-laki tumbuh keluar. 

Dia menjadi agak emosional pada anak laki-laki  yang berjuang untuk menjadi seorang pria sejati. Takuma terkejut dengan respon positif yang diberikan oleh Maki, terlebih lagi saat dia tersenyum hangat padanya. 

Dia cepat-cepat membenarkan dirinya kembali saat  menjawabnya dengan suara muram.  

“Kamu seharusnya tahu persis kejadian teror yang terjadi baru-baru ini.”  

“Yang di Hakone? Dengan tampilan itu, itu sangat buruk.”  

“Ya. Terlepas dari kenyataan bahwa kita, penyihir, adalah korbannya, kita masih dihadapkan pada opini publik.”  

“Tapi, ada beberapa alasan di balik itu kan? Karena itu, orang tak bersalah menjadi jaminan kerusakan. Bukannya mereka membuat klaim yang sama sekali tak berdasar.”  

Maki bukan pendukung anti-penyihir. Di sisi lain, dia ingin mendekati Penyihir. Pernyataan yang dia  buat tadi hanyalah opini umum masyarakat. Takuma tidak kesal dengan komentarnya, jadi dia mengerti bagaimana cara yang adil menanganinya.  

“Mungkin ini jelas bagimu, seperti yang kamu katakan. Begitulah kemanusiaan. Tapi kita juga tidak akan puas diberi label sebagai orang jahat. Jika kamu tidak menggambar garis yang benar, hak asasi seorang penyihir tidak akan dilindungi. Akan ada orang yang memulai perburuan penyihir secara acak atas nama keadilan”  

Maki tidak mengatakan bahwa itu terlalu banyak peregangan. Di sisi lain, dia pikir itu konsekuensi alam.  

“Aku mengerti. Takuma, kau ingin meminjam kekuatan ayahku dan bukan milikku, kan?”  

Ayah Maki adalah presiden sebuah perusahaan media di bawah sayapnya, termasuk sebuah stasiun TV.  

“──Ya!”  

Setelah niatnya ditebak, Takuma tersendat. Tapi itu hanya untuk sesaat.  

“Aku tahu bahwa situasi ini akan membuatmu berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Tidak ada manfaat bagi ayahmu berada di sisi penyihir. Bahkan Maki pun akan diberi hukuman. Meski begitu, tolong bantu aku!”  

Takuma menundukkan kepalanya sekali lagi. Jika dia berlutut, kepalanya mungkin akan menyentuh tikar tatami.  

“Aku tidak bisa memikirkan orang lain untuk bergantung selain Maki …!”  

Mereka berdua tidak bisa saling melihat wajah masing-masing, dan ini berguna untuk keuntungan Maki.

Maki teringat kesalahannya karena suka dengan seseorang yang hampir 10 tahun  lebih muda daripada dirinya. Namun, dia adalah seorang aktris. 

Tidak mungkin dia  membiarkan ini diketahui dengan mudah.  

“Takuma, kamu akan membalasnya, kan.”  

“Maki …!”  

Takuma mengangkat wajahnya dengan ekspresi gembira.  

“Aku pasti akan meminta balasan.”  

“Ya, jika itu ada dalam kekuatanku, aku akan melakukan apapun!”  

Dalam waktu dekat, Takuma akan menyesali kata-katanya, dan dalam 3 tahun tepatnya, dia tidak akan mengharapkan hal itu terjadi ──Di tahun 2100, ketika dia masih berada di tahun-tahun kuliahnya, dia akan melakukannya, debut di layar sebagai co-star Maki. 

Dia akan menjadi penyihir pertama di tahun terakhir abad ke 21 yang pernah melakukan hal seperti itu.  

◊ ◊ ◊  

Larut malam itu, mayat pelaku di balik insiden teroris skala besar yang terjadi tempat di sebuah hotel tertentu di Hakone, yang berada dalam tahanan kamar mayat polisi, dikunjungi oleh dua orang.  

Salah satu memiliki topi yang terasa menutupi matanya dan mengenakan mantel. Pada catatan yang lebih positif, dia adalah seorang pria paruh baya yang tampak seperti seorang detektif.Yang lain mengenakan topi besar dengan kacamata hitam dan selendang yang menutupi bagian bawah wajah. 

Sosok itu terlalu tinggi untuk menjadi wanita, dan terlalu pendek untuk menjadi pria. Bukan hanya wajah, tapi tubuh juga tertutup Mantel wol yang sangat besar, sehingga bentuk tubuhnya ambigu.  

Berdasarkan Penampilan luar, bahkan jika dia adalah seorang wanita muda berusia dua puluhan, tidak ada yang mungkin tahu. Orang yang menunjukkan keduanya pada waktu itu adalah koroner. 

(Koroner = petugas yang melakukan pemeriksaan mayat dalam hal kematian mendadak akibat kekerasan atau akibat hal-hal yang tidak dapat dijelaskan)

Bertukar tempat, dia keluar dari kamar mayat, Itu bukan karena manipulasi atau ancaman. Koroner itu  disogok oleh Pria yang memakai topi ── Kuroba Mitsugu.  

Mitsugu membalikkan tas mayat di samping tempat tidur, menatap kepala mayat. Mereka yang dibawa ke sini adalah mayat penyerang – semuanya telah diadili  sebagai teroris. Bom bunuh diri sebagai modus operasi biasanya tidak meninggalkan mayat yang tak tersentuh.

Tapi ada beberapa yang relatif tidak rusak. Di antara pengecualian tersebut adalah mayat yang  ditempatkan di tempat tidur. 

Untuk tujuan itu, mereka membiarkan kepala apa adanya. Kepala yang baru saja diputuskan baik-baik saja, tapi untuk menaruh lebih banyak lagi, bahkan jika  otaknya hancur berantakan, tetap saja tidak ada masalah. 

Selama ada sesuatu dari area kepala yang bisa dikenali, bisa jadi digunakan sebagai petunjuk  

“Yoshimi.”  

Mitsugu memanggil wanita yang menemaninya. Bisa saja namanya, nama keluarga, atau nama panggilan. “Yoshimi”, dengan topinya, kacamata hitam dan selendang, mengangguk dan menyentuh Jenazah yang ditata dengan tangan yang dibalut sarung tangan dari kulit.  

Cahaya Psion yang pucat diproduksi di mana tangannya menyentuh dahi mayat itu. mirip dengan cahaya yang dihasilkan saat CAD diaktifkan. 

Intinya, ini sama.  

Gelombang Psions homogen tanpa distorsi tanpa niat disuntikkan, lalu lantunan dari Psions dibaca. 

Dengan kata lain, mengubah mayat sebagai CAD, agar proses badan informasi Psions yang disimpan mayat itu dapat dilihat. Apa yang dilakukan wanita dipanggil Yoshimi adalah membaca sisa pemikirannya. 

Dia adalah seorang psikometri yang ahli dalam membaca jejak informasi Psions dalam tubuh. Psions adalah partikel yang membentuk pikiran dan niat, sementara Pushions adalah partikel yang dihasilkan dari pikiran dan niat – itulah konsensus studi terkini  tentang sihir.  

Pada akhirnya, teori itu tetap saja. Sifat dorongan sebagian besar masih belum jelas. Namun fakta bahwa sebuah badan informasi Psion berubah sesuai dengan niat dan pemikiran adalah sesuatu yang telah diamati. 

Urutan aktivasi sihir juga merupakan badan informasi Psion. 

Itulah sebabnya bahkan jika tubuh manusia itu mengalami interferensi magis eksternal, kemampuan mental aktif dan pasif seseorang akan menyebabkan  deret sihir berubah bentuk dan menghilang.  

Tapi orang mati tidak bisa merasakan apapun. Orang mati tidak bisa memikirkan apapun. Makanya, badan informasi Psions pergi dan rangkaian sihir yang tersimpan dalam mayat tetap bertahan lebih lama dibandingkan dengan tubuh yang hidup.

Keluarga Kuroba, Keluarga Cabang Yotsuba, memiliki kartu truf untuk aktivitas intelijen rahasia yang memungkinkan mereka membaca informasi tubuh Psions yang tercatat  dalam mayat, “Memori Orang Mati“.  

“Yoshimi.”  

“Masih oke.”  

Yoshimi berkata dari dalam selendang, lalu mengulurkan tangannya ke arah mayat itu sekali lagi.  

“Jangan masuk terlalu dalam. Jangan sampai kamu tidak kembali.”  

Memperlakukan peringatan Mitsugu sebagai perhatian yang tidak perlu, Yoshimi berhasil mengumpulkan informasi dari mayat. 

Kemudian, setelah mundur dari mayat itu, dia menarik napas lega.  

“Ditemukan.”  

“Aku mengerti. Lalu, ayo kita pergi.”  

Mitsugu menarik sarung tangan dari tangan Yoshimi. Yoshimi kemudian mengeluarkan sarung tangan baru dari saku mantelnya. Mereka kemudian meninggalkan kamar jenazah. Sebelum ada yang memperhatikan,  sarung tangan Yoshimi hilang dari tangannya.  

◊ ◊ ◊

Tak perlu dikatakan lagi, Sepuluh Master Clan bukan satu-satunya orang yang mencari para teroris. Serangan teroris berskala besar yang terjadi tepat di depan ibu kota merupakan penghinaan terhadap kebanggaan polisi, dan cukup untuk membuat marah manajemen  puncak.  

Tanggung jawab untuk penyelidikan insiden tersebut tidak jatuh ke Polisi Distrik Kanagawa (disebut oleh mulut sebagai “Polisi Prefektur Kanagawa”) tapi ke bagian Kepolisian tim pencari wilayah. 

Biasanya, polisi distrik setempat seharusnya  dimobilisasi, tapi dengan penyidik tim detektif investigasi nasional yang berkumpul di Kanto Selatan, jelas bahwa semua tenaga kerja dikerahkan dalam investigasi.  

Tanpa diduga, Petugas Toshikazu, yang telah siaga di kantor pusat telah pergi, selanjutnya untuk menyelidiki tanpa menunggu para detektif dimobilisasi. Sama seperti yang lainnya, Dia juga merasa dendam pada kejadian kali ini. 

Makanya, motivasi yang langka muncul dalam dirinya. Namun, penyelidikannya tersandung sejak awal.  

“Semua pelaku sudah mati? Bagaimana mungkin?”  

Toshikazu diam sambil menggerutu saat berdiri di dekat sebuah mobil polisi tanpa tanda.  

“Itu karena mereka pelaku bom bunuh diri, yang sudah disebutkan sebelumnya, kan?”

Asisten Inspektur Inagaki, yang bertindak sebagai supir, menjawab seolah ingin menenangkan Toshikazu. 

Tapi Inagaki juga merasa aneh, karena penjelasannya tidak terlalu  persuasif.  

“Aku mengerti bahwa pelaku bom bunuh diri secara alami mati. Tapi bagi yang tidak punya jejak luka dari ledakan sampai mati, bukankah itu aneh? Ada mayat di sini yang  tidak punya banyak cedera.”  

“Apalagi, laporan otopsi menyebutkan bahwa waktu kematian paling tidak 1 hari sebelum hari kecelakaan. Dengan memperhitungkan bahwa tubuh mungkin berada dalam pengawetan, maka waktu kematian mungkin bisa kembali sampai sepuluh hari  … Mayat membawa bom dan berjalan …?”  

“Apakah ini gerakan okultisme kelas B? …… Itu yang mungkin bisa aku pikirkan.”  

Toshikazu berkata sambil membocorkan senyuman penuh keputusasaan.  

“Seperti yang aku pikir, departemen kepolisian menganggap bahwa itu adalah sihir yang bisa mengendalikan mayat?”  

Toshikazu mengangguk enggan menanggapi pertanyaan Inagaki. Inagaki, yang sedang  mengemudi, melihat gerakan halus dan bergumam, “begitu?”  

“Penjelasan itu sesuai skenario paling logis. …. Menyebalkan sekali.”  

Untuk menyimpulkan bahwa sihir adalah hasil fiksi. Dikecualikan dari penyelidikan dari masa lalu. Investigasi polisi tidak bisa lagi mengabaikan sihir sebagai faktor, dengan Toshikazu menjadi penyihir sendiri. 

Mengabaikan adanya sihir berarti menyangkal keberadaannya sendiri. Karena itu, untuk pengguna sihir saat ini seperti dia, sihir yang bisa mengendalikan  mayat, tidak peduli bagaimana caramu memikirkannya, adalah hal yang mencurigakan.  

“Seperti yang diharapkan, kita tidak punya pilihan selain berkonsultasi dengan spesialis, kan?”  

“Spesialis sihir roh? Sudah pasti kita amatir di bidang ini. Memiliki seseorang yang berpengalaman di bidang ini untuk menjelaskannya kepada kita akan sangat membantu, tapi- ”  

Toshikazu merapatkan alisnya pada saran Inagaki. Ada beberapa penyihir yang mengenal pengetahuan tentang sihir yang bisa mengendalikan mayat, tapi pastinya itu menghadirkan masalah etika. 

Aku tidak berpikirkan untuk  mempublikasikan papan nama semacam itu.  

“Satu-satunya informasi yang muncul saat mencari database kepolisian untuk  ‘Necromancy’ itu tentang ramalan orang mati.”  

Meskipun itu adalah sesuatu yang dia sendiri sarankan, Inagaki mengerti bahwa mencari hal seperti itu sulit.  

“Bisa jadi…. Tapi, kita tidak memiliki petunjuk yang berguna. Mari kita coba rencana itu.”

Sambil mendesah, Toshikazu bergumam ceroboh ke bawahannya.  

“Inagaki-kun. Pergilah ke Roter Wald.”  

“Toko informasi itu ya …? Aku mengerti.”  

Dengan wajah “itu tidak bisa membantu”, Inagaki mengemudikan mobilnya ke Yokohama. Di tengah bukit Yokohama Yamate, ada sebuah kafe teh dengan desain  pondok gunung disebut “Roter Wald.” 

Saat memasuki suasana tenang interior toko,  Toshikazu secara naluriah menggerakkan matanya untuk mencari seseorang.  Dia sangat menyadari siapa yang dia cari. 

Saat itu di musim gugur 2095, tepat sebelum  “Insiden Yokohama” yang mengguncang Jepang – tidak, seluruh dunia. Dia ingat  bertemu wanita itu, Fujibayashi Kyouko, saat dia sedang menyelidiki petunjuk tentang imigran ilegal.  

Di tengah insiden Yokohama, selain waktu itu di Stasiun Sakuragichou, Toshikazu belum pernah bertemu dengannya. 

Saat itu, tidak secara khusus hubungan laki-laki dan  perempuan tapi, lebih tepatnya, hubungan mereka dengan tugas dan kepentingan yang selaras. Meskipun perasaan Toshikazu tidak berhenti di situ.  

Setelah itu, Toshikazu sibuk mengejar imigran ilegal yang masih bersembunyi, Oleh karena itu, dia tidak memiliki kemewahan untuk menghubungi Fujibayashi lagi. 

Lalu setelah dia memikirkannya, dia selesai menangani pengejaran itu, “Insiden Vampir” pun terjadi, yang telah menahannya selama musim semi yang lalu, dia telah meninggalkan Kantou untuk sementara. 

Karena ini dan itu, dia tidak memilikinya kesempatan untuk memikirkan Fujibayashi. Alasan mengapa Toshikazu memikirkan Fujibayashi karena ini adalah tempat di mana dia pertama kali bertemu dengannya.  

Menyebutnya romantis atau bahkan sentimental, atau mungkin hanya menyesal. Terlibat dalam ejekan diri sendiri Itu tidak seperti dirinya sendiri, Toshikazu duduk di konter.  

Melihat Inagaki duduk di sampingnya dari pinggirnya, Toshikazu memerintahkan “Two Blends”. 

Pemiliknya tidak menyukai ketidaksabaran di tokonya.  Sambil menunggu kopinya, dia dengan linglung melihat ke sekeliling toko. Seperti  biasa, ada banyak pelanggan tapi ternyata tidak penuh. Tidak ingin tatapannya tampak  terlalu tidak menyenangkan, Toshikazu segera berhenti melihat sekeliling.  

Kemudian, sambil mendengar suara cincin cowbell di pintu, dia berbalik untuk melihat orang itu. Itu bukan karena dia waspada, tapi karena dia bosan sehingga melakukannya secara  refleks.  

Lalu segera menyusul, dia berdiri hampir tanpa sadar. Tapi bukan itu yang membuat Toshikazu telah  kehilangan fokus.  

“Oh, Inspektur.”  

Melihat wanita cantik yang usianya sama dengannya, ia melebarkan matanya dengan ringan.

“Fujibayashi-san …”  

Orang yang membuka pintu adalah wanita yang sedang dipikirkannya, Fujibayashi  Kyouko.  

“Sudah lama, Inspektur Chiba. Bolehkah aku duduk disini?”  

Dia sengaja menghindari memakai riasan yang mencolok, tapi setelah diperiksa lebih dekat, dia memiliki fitur yang agak menarik. Dalam penampilan yang sesuai dengan ingatannya, Fujibayashi bertanya padanya.  

“Ah, tentu saja, silakan saja.”  

Tidak memperhatikan Inagaki yang merajut alisnya – bukan berarti dia pura-pura tidak memperhatikan, tapi dia benar-benar tidak memperhatikan ── Toshikazu mengangguk sambil membalas.  

Sambil tersenyum, Fujibayashi duduk di sebelah Toshikazu. Toshikazu menyadari  kegugupannya yang tidak masuk akal – meski memang benar atau tidak “Tidak masuk akal” adalah sesuatu yang tidak disadarinya.  

“Owner, Tolong Blend.”  

Menempatkan mantelnya di kursi yang berdekatan, Fujibayashi memesan hal yang sama seperti Toshikazu.  

“Inspektur, sepertinya kamu tidak berubah.”

“Ya, satu-satunya faktor penebusanku adalah aku cukup kuat.”  

Bahkan sekarang, suara Toshikazu tampak tidak nyaman.  

“Maa, betapa rendah hati.”  

Jawab Fujibayashi sambil tersenyum sopan. Sisi pipi Toshikazu menegang.  

“Omong-omong, apakah Fujibayashi-san sedang libur hari ini?”  

Mengatakan sifat pekerjaannya dengan santai lebih dari sekedar sapaan. Meski tahu itu, Toshikazu tidak bisa langsung bertanya padanya “Apakah kamu datang ke sini  bertugas?” tanpa mengetahui apakah ada orang yang hadir mendengarkan.  

“Iya. Karena kopi yang dibuat owner disini cukup lezat. ”  

Sambil mengatakan demikian, Fujibayashi membungkuk kepada owner yang baru saja menoleh menghadapnya. Jika Toshikazu mengatakan hal yang sama, owner mungkin tidak akan menunjukkan respons apapun. 

Tampaknya, meski kediaman Fujibayashi  cukup jauh, terlepas dari itu, dia adalah seorang pelanggan biasa di kafe ini.  

“Apakah Inspektur libur juga?”  

“Uhh, nah … Omong-omong, apakah Fujibayashi-san mengenal sihir kuno?”

Dia ingin berdiri dan melarikan diri sampai batas tertentu, tapi dia tidak melupakannya  penyelidikan. Itu bukan sebagai laki-laki, melainkan sebagai seorang detektif, bahwa dia ingat wanita ini memiliki garis keturunan.  

“Ya, itu benar.”  

“Jika kamu punya waktu luang, dapatkah kamu memberi tahuku sedikit tentang hal itu?”  

Mata Fujibayashi dan Toshikazu bertemu.  

“Maaf untuk menunggu”  

Pada saat itu, suara ownernya memotong pembicaraan. Cangkir kopi diletakkan di depan Toshikazu  dan Inagaki.  

“Aku tidak keberatan. Tapi sebelum itu, apakah kamu punya sesuatu yang ingin kamu tanyakan pada ownernya?”  

Saat Fujibayashi menunjukkan hal itu, Toshikazu mengingat kembali motifnya karena  mampir ke kafe ini. Sayangnya, ia tidak mampu mengabaikan tugasnya. 

Toshikazu menulis sebuah permintaan untuk pengenalan seorang spesialis tentang sihir yang  mengendalikan mayat di bawah memo, maka owner mengembalikannya setelah menuliskan jawabannya. 

Menjejalkan Isi ke kepalanya, Toshikazu kemudian  mengembalikan kertas itu ke ownernya. Melihat itu owner senyuman ringan, sepertinya yang dilakukannya benar.

Sedangkan untuk Fujibayashi, dia datang hari ini benar-benar hanya untuk minum kopi,  dan mengobrol ringan dengan owner.  

Dia bangkit bersamanya.  

“Owner, tagihannya. Aku akan membayarnya juga. Simpan kembalianya.”  

Sebelum Fujibayashi sempat menyela, Toshikazu mengeluarkan uang dengan nilai tinggi. Inagaki, yang berdiri di samping Toshikazu, mengangkat alisnya, menunjukkan keterkejutan pada jumlah pada uang tersebut.  

Meski termasuk harga informasi,  harganya jauh lebih tinggi dari harga pasar.  

“Ini sedikit terlalu banyak ..”  

Owner merajut alisnya dengan lembut.  

“Kalau begitu tolong hitung kalau kita datang lain kali.”  

Jawab Toshikazu.  

“Aku menunggu langganan tetap lebih jauh.”  

Pemilik menahan diri dari perselisihan lebih lanjut dan dengan ringan menurunkan  kepalanya. Toshikazu, yang keluar dari Roter Wald, menerima undangan Fujibayshi  untuk berkeliling. Mobil patroli Inagaki tak bertanda mengikutinya.  

“Kalau begitu, Inspektur, hal yang ingin kamu tanyakan berkaitan dengan kejadian  teroris di Hakone, benar?"

Segera setelah pergi, Fujibayashi tiba-tiba mengangkat masalah ini.  

“… Seperti yang kamu katakan.”  

Toshikazu melepaskan pengaturan untuk berhati-hati. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa ada baiknya pergi lurus ke titik utama.  

“Ada sesuatu yang aneh dengan kejadian itu.”  

“Aneh?”  

Tangan Fujibayashi berada di tuas penggerak, tapi sebenarnya mobil itu melaju kencang tanpa harus dikendalikan. Jadi tidak ada bahaya dalam berpaling untuk melihat Toshikazu di kursi penumpang. 

Sebagai petugas polisi lapangan yang tidak diharapkan, Toshikazu juga  mengerti, tapi bahkan saat itu, aksinya agak dingin. Tampaknya pikirannya jelas tercermin pada ekspresinya, saat Fujibayashi segera berbalik Kepalanya kembali ke depan.  

“Ya, tidak ada pelaku yang hidup.”  

“… Bisakah mereka lolos?”  

Fujibayashi menawarkan respons logis.  

“Tidak.”  

Toshikazu menolak dengan tegas.

“Serangan itu terkonsentrasi di hotel. Kamera jalanan masih berfungsi bahkan setelahnya kejadian.”  

“Kamera tidak menunjukkan pelaku lari dari tempat kejadian?”  

“Ya. Teroris yang menyusup ke hotel semuanya tertangkap kamera. Identitas dari  semuanya ditemukan. Beberapa mayat belum ditemukan tapi bisa kita katakan dengan pasti bahwa tidak ada teroris yang hidup yang lolos.”  

“Meski pelaku tertangkap di kamera, mereka tidak dihentikan?”  

Toshikazu merasa malu untuk menjawabnya. 

Tapi dia tidak mengecilkannya, dan  segera memberi penjelasan.  

“Kami tidak menemukan jejak bahan peledak. Penampilannya normal, jadi tidak ada alasan untuk menghentikan mereka memasuki hotel yang terbuka untuk bisnis.”  

“… Kamu mengatakan bahwa jika Sepuluh Master Clan telah memesan seluruh hotel  sebelumnya, maka situasi bisa dihindari?"  

“Secara umum, ya, paling tidak kita bisa mengurangi jumlah korban jiwa.”  

Sampai pada Konferensi Sepuluh Master Clan, Fujibayashi adalah anggota dari keluarga Kudou, yang mana salah satu dari Sepuluh Master Clan. 

Apa yang Toshikazu katakan pasti membawa suasana yang buruk. Sambil melepaskannya, Toshikazu masuk ke topik utama.

“Sebenarnya, selain itu, tidak ada yang bisa dijelaskan … Jika aku menyuarakan kesimpulan, pelaku itu sudah mati pada saat mereka menyusup ke gedung tersebut.”  

“Aku mengerti … jadi kamu datang untuk bertanya tentang, Doll Makers?”  

“Doll Makers?”  

Apa yang coba Toshikazu temukan adalah peneliti yang ahli dengan “Sihir Necromancy”. Dia tidak berniat untuk bertanya tentang orang yang bisa mengendalikan tubuh  manusia.  

“Yang kamu coba cari bukan peneliti, tapi penyihir kuno yang disebut ”Doll Makers“.  Dikabarkan dapat menggunakan sihir terlarang yang bisa mengendalikan mayat, mereka adalah sekelompok penyihir di komunitas sihir yang mendapatkan catatan khusus."

“Itu …”  

“Tentu saja, kalau memang begitu, mereka akan mengetahui rahasia tentang hal mengendalikan mayat. Karena mereka memang terlihat seperti periset.”  

Fujibayashi berbalik menghadap Toshikazu.  

“Tapi tolong hati-hati, Inspektur. “Doll Makers” Oumi Kazukiyo berasal dari penyihir Dahan jadi sama sekali tidak mudah.”  

Atas peringatan Fujibayashi, wajah Toshikazu menegang dan mengangguk.

◊ ◊ ◊  

Jumat, 8 Februari, 17:57.  

Seperti yang diinstruksikan oleh Katsuto, Tatsuya telah sampai di gerbang depan Universitas Sihir. Tatsuya kembali ke rumah dan kemudian menggunakan kendaraan umum  untuk sampai ke sini, dia telah pergi keluar mengenakan mantel di atas jaketnya yang disesuaikan. 

Ini adalah seorang Tatsuya yang terlihat lebih tua saat dia tidak mengenakan seragam sekolah SMA 1. Itu biasa di masyarakat bahwa mahasiswa Universitas Sihir terlihat lebih dewasa dari rekan-rekan mereka di  universitas reguler. Namun, saat mereka berpakaian seperti ini, mereka terlihat lebih dewasa dari biasanya.  

“Tatsuya-kun.”  

Itu hanya 5 menit melewati waktu pertemuan yang disepakati ketika Tatsuya dipanggil oleh Mayumi setelah dia keluar dari gerbang Universitas. Dia berpakaian santai,  mengenakan mantel duffle dengan rok selutut dan sepatu panjang di atas celana ketat.  

Digabungkan dengan bagaimana dia memeluk tas jinjing ringan dengan bahunya, dia  pasti memiliki aura seorang mahasiswa pada dirinya. Jika dia harus menyebutkannya pada Mayumi, dia pasti akan marah padanya, tapi berdiri bersama seperti ini dengan  seragam mereka, Tatsuya pasti akan terlihat sebagai kakak kelas.  

“Maaf, membuatmu menunggu?”  

“Itu dalam batas wajar. Jangan khawatir tentang itu. ”

Mayumi sudah kehabisan napas saat menanyakan pertanyaanya, dan Tatsuya menanggapinya terus terang.  Namun, Mayumi, tidak senang dengan jawaban ini, dan dia tampak jengkel.  

“Ya ampun … kamu seharusnya mengatakan ‘Tidak apa-apa, akh juga baru sampai di  sini.'”  

Sepertinya Mayumi mengharapkan semacam dialog standar dengan Tatsuya.  Sayangnya, Tatsuya tidak bisa mengerti arti permintaannya, tapi Tatsuya bersedia  mendemonstrasikan pelayanannya.  

“Aku juga baru sampai di sini.”  

Namun, ini sepertinya tidak memuaskan Mayumi, dan dia menatap Tatsuya dengan  tatapan takjub.  

“Omong-omong, bukankah Juumonji-senpai seharusnya bersamamu?”  

Tanpa goyah atau panik, Tatsuya melanjutkan pembicaraan seolah tak ada yang salah. Mayumi menarik nafas yang tampaknya disengaja.  

“… Juumonji-kun sudah pergi ke tempat di mana kita bisa bicara. Aku tahu di mana itu kalau begitu ikuti saja  aku.”

Tidak diketahui apakah dia puas atau baru saja menyerah Mayumi menjawab Tatsuya, lalu mulai berjalan.  

Tatsuya langsung berbaris di sebelahnya di sisi kanan. Mayumi telah menukar tas jinjing yang tergantung di bahu kanannya ke bahu kirinya. Dia mengangkat tangan  kanannya beberapa kali seolah mengajak Tatsuya, tapi akhirnya mereka terus berjalan, tanpa menyilangkan tangan atau berpegangan tangan. 

Lokasi Mayumi membawa Tatsuya berada lebih dari 10 menit berjalan kaki dari Universitas Sihir. Itu adalah rumah biasa yang terlihat sedikit bergaya pada pandangan pertama. Satu-satunya Aspek mencolok rumah itu adalah teras yang menempel di atap dengan meja bundar tunggal dan empat kursi.  

Namun, saat mereka masuk, lantai pertama diubah menjadi restoran skala kecil. Apakah Katsuto hanya memesan restoran itu sehingga tidak ada tanda depan, atau mungkin restoran ini tidak melayani tamu tanpa sepengetahuan pelanggan yang sudah ada?  

“Kamu tidak bisa masuk ke toko ini tanpa pengantar, yang berarti tidak ada orang yang tidak biasa datang sini. Juga, Juumonji-kun telah lama melakukan reservasi di sini, jadi kita tidak harus khawatir tentang mata dan telinga tamu lain di sekitar kita.”  

Seolah-olah sebagai tanggapan atas pemikiran Tatsuya, Mayumi memberinya interpretasi yang benar. Sepertinya kedua tebakannya benar.

Meninggalkan penampilan eksternal bangunan ke samping, lantai pertama adalah restoran. Saat Mayumi berjalan bersamanya, tumit Sepatu botnya membuat suara berirama di lantai.  

“Maaf kami membuatmu menunggu, Juumonji-kun.”  

“Tidak apa-apa, aku juga baru sampai di sini.”  

Tatsuya mengagumi respons Katsuto, yang tidak mengungkapkan perasaan sejatinya. Dia dengan megah menyampaikan kalimat yang ingin didengar Mayumi. 

Bagaimana Katsuto tahu itu jawaban yang benar? 

Mungkin karena ini hanya satu dari sekian banyak yang telah mereka temui satu sama lain.  

“Duduklah, kalau mau.”  

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun tentang apa yang baru saja dipikirkannya,  Tatsuya mematuhi saran milik Katsuto dan duduk di depannya dengan ekspresi acuh  tak acuh di wajahnya. Mayumi duduk diagonal di seberang Katsuto. Artinya, dia memilih tempat duduk di  sebelah Tatsuya. 

Dia tidak berpikir itu berarti apa-apa. Itu wajar saja; Tatsuya dan  Mayumi datang ke sini berdampingan, jadi hanya masuk akal bahwa mereka akan menyesuaikan diri dengan posisi duduk ini, Itulah yang diputuskan oleh Tatsuya.  

ingatan Tatsuya dipanggil oleh Mari dan percakapannya dengannya masih segar.  Mungkin karena alasan itu, dia akan berbohong jika dia mengatakan bahwa dia sama sekali tidak sadar bahwa Mayumi suka dia. Namun, adapun pertanyaannya apakah dia bisa melihat Mayumi seperti itu, maka itu “tidak.” 

Tatsuya telah memahami perasaan Miyuki, dan telah menjadi tunangannya. Namun, itu tidak berarti dia benar-benar menerima perasaan Miyuki. Baginya, Miyuki masih adiknya. Bahkan sekarang, dia tidak memiliki perasaan romantis yang nyata untuknya. 

Bahkan jika dia sudah memutuskan bagaimana menanggapi perasaan Miyuki, hatinya masih belum masuk ke tempat yang sama. 

Dalam hal asmara, Miyuki adalah batas mutlak kemampuan Tatsuya. Jika dia merepotkan dirinya sendiri dengan Mayumi, itu akan menjadi kendala bagi  pekerjaannya. Inilah alasan yang dimiliki Tatsuya untuk memutuskan secara internal untuk tidak memikirkan hubungan semacam itu dengan Mayumi.  

Pada saat itu, cara Mayumi melakukan sendiri sampai sekarang benar-benar menjadi bantuan besar untuk Tatsuya. Berdasarkan cara Mari mengisyaratkan kepadanya, tidak ada fakta yang salah yang dimiliki Mayumi telah benar-benar gelisah oleh Mari. 

Bahkan jika dia tidak terlalu memikirkan alasan sebenarnya untuk itu, Ketika dia berbicara baik dengan kenalannya, dia tidak dapat tidak menyadarinya. Dalam  kasus orang yang mencoba menginspirasi orang lain dengan kata-kata yang mengasyikkan, keefektifan kata-kata mereka lebih tinggi tergantung bagaimana pihak penerima mengenalinya.

Tatsuya mengetahui agitasi sengaja orang lain bukan hanya teknik dalam urusan sensual tapi juga dalam pemaksaan dan bahkan penempatan. 

Namun,  kemungkinan mekanisme psikologis itu terlibat sangat mirip. Dengan pemikiran ini, Tatsuya telah berhati-hati, tapi untungnya, Mayumi tidak  menunjukkan tanda-tanda yang jelas telah terpengaruh sedemikian rupa. 

Tatsuya masih belum tahu apa yang di pikirkan, tapi dia juga tidak tahu apa yang dipikirkan Tatsuya. Mereka berada di posisi yang sama.  

“Aku tahu ini mendadak, tapi apakah kalian sudah belajar sesuatu yang baru.”  

Menanggapi pertanyaan Katsuto yang tampaknya tidak sabar, Tatsuya dan Mayumi melihat satu sama lain. Sebagai hasil kontak mata mereka, Mayumi berbicara lebih  dulu.  

“Sayangnya, kami tidak memiliki petunjuk yang menonjol saat ini. Kita tahu bahwa teroris itu datang ke Jepang dari USNA melalui laut, dan berdasarkan perkiraan kami. Namun, ini bukan tebakan, nampaknya memang begitu mereka tiba di darat di Yokosuka.”  

“Terakhir kali, kami telah menerima beberapa info dari USNA.”  

Mayumi terkejut mendengar kata-kata Tatsuya dan Katsuto menunjukkan sedikit kejutan.  

“Dari USNA? Siapakah yang membantumu?”

Penyihir tingkat tinggi yang berusaha meninggalkan negara dikendalikan secara ketat. Untuk alasan ini, selama mereka tidak terikat pada badan pemerintah, itu  akan sulit dilakukan penyihir untuk membangun jaringan informasi luar negeri. 

Di antara Sepuluh Master Clan, hanya Keluarga Mitsuya yang memiliki pengecualian untuk ini, karena kemampuan mereka untuk mendapatkan informasi sementara melakukan transaksi dengan pedagang senjata, jadi Mayumi dan Katsuto tidak ingat Keluarga Yotsuba juga memiliki sumber informasi dari luar negeri.  

“Ini rumit sekali.”  

“… Kedengarannya seperti itu sesuatu yang seharusnya tidak kita tanyakan. Maaf.”  

Menyadari Tatsuya dengan sengaja menjawab secara ambigu, Mayumi menundukkan kepalanya  dengan malu. Bahkan jika Tatsuya tidak sama dengannya sebagai anggota dari Sepuluh Master Clan, Mencoba membongkar rahasia orang lain bukanlah perilaku yang patut dipuji. 

Tatsuya menanggapi permintaan maaf Mayumi dengan singkat, “Tidak masalah” tanpa lebih jauh lagi menyinggung.  

“Menurut data ini, dalang teroris adalah penyihir bernama Gu Jie, sebelumnya dari Dahan. Nama bahasa Inggrisnya adalah “Jiedo Heigu.” Secara eksternal, ia tampak  berusia 50-an, dengan kulit hitam dan rambut putih. Sayangnya, keaslian data ini tidak bisa diverifikasi.”

Maya juga telah memberi izin untuk berbagi info yang berkaitan dengan Gu Jie dengan Katsuto dan grupnya. Ini bukannya Tatsuya telah meminta izin padanya; agaknya Maya telah mengarahkannya untuk berbagi informasi agar Keluarga Saegusa mulai menyelidiki juga.  

“Mungkin tidak ada bukti, tapi dalam keadaan kita saat ini tanpa petunjuk, ini adalah informasi yang berguna. Saegusa.”  

“Iya. Kita bisa menggunakan informasi ini untuk memilih orang asing yang mencurigakan yang telah masuk ke negara dalam dua minggu terakhir.”  

Mayumi menatap Katsuto dan mengangguk.  

“Namun, mungkin saja mereka diam-diam memasuki negara ini.”  

“Ya, itu yang paling mungkin terjadi. Namun, saat seseorang membuat gerakan mereka selalu meninggalkan jejak di belakang. Jika kita mempersempit fokus kita ke wilayah Yokosuka ke Hakone dan menyelidiki di sana, aku berharap bisa menemukan beberapa petunjuk. Kita bisa menghubungi polisi untuk membantu kita juga."

Keluarga penyihir tunggal yang memegang kendali paling besar atas polisi adalah Keluarga Chiba, dulu biasanya pada satu waktu, Keluarga Chiba menyumbang sekitar setengah  dari jumlah orang yang ingin menjadi penyihit polisi, terutama anggota regu kerusuhan. Namun, jika diskusi terbatas pada cabang investigasi wilayah Kanto, keluarga Saegusa memiliki perintah tertinggi. Bahkan jika ini tidak terjadi, ini adalah insiden besar. Bahkan jika mereka tidak diberi instruksi apapun oleh pihak ketiga, hanya akal sehat bahwa polisi akan panik mencari pelakunya. Mereka akan mengunyah sedikit bahkan untuk petunjuk yang paling kecil. Dan bagi Katsuto, itu adalah sesuatu yang dia pahami tanpa perlu  penjelasan.  

“Aku mengerti. Lalu aku akan mempercayakanmu untuk mengambil langkah ke arah itu,  Saegusa. Sedangkan untukmu Shiba, kumohon terus mengumpulkan petunjuk.”  

“Baiklah, kedengarannya bagus.”  

“Dimengerti.”  

Ketiganya saling memandang bersamaan dan mengangguk.  

“Ada pertanyaan dari kalian berdua? Jika kalian memiliki sesuatu yang ingin ditanyakan, silahkan.”  

Tatsuya dan Mayumi tidak menanggapi jawaban Katsuto. Katsuto mengangguk.  

“Apa yang kalian berdua suka makan? Jika kalian memiliki selera makan, aku bisa menyiapkan sesuatu untuk kalian segera.”  

Dia mengajukan pertanyaan ini kepada mereka berdua.  

“Maaf, aku akan makan malam di rumah.”  

Tatsuya menolak tawarannya terlebih dulu.

“… Aku akan melewatinya juga. Mungkin aku akan membiarkan kamu  memperlakukannya besok.”  

Mayumi berkata dengan nada minta maaf saat dia melirik Tatsuya sekilas.  

“Baiklah kalau begitu. Lalu, kalian tidak keberatan bertemu lagi besok pagi ini kan?”  

“Yeah, tidak apa-apa.”  

“Baiklah. Jika ada sesuatu yang muncul, maka aku akan memberi tahu kalian.”  

Tatsuya menduga bahwa “sesuatu” berarti bahwa Katsuto mungkin akan bekerja larut malam untuk investigasi. Mungkin dia tahu itu, atau mungkin dia menahan beberapa rincian tentang kehidupan pribadi dirinya, Tatsuya tidak menekan Katsuto tentang rinciannya.  

“Umm. Aku akan melakukan pertemuan bisnis lagi setelah ini. Shiba, apakah kamu keberatan membawa pulang Saegusa?" 

Katsuto berkata begitu tiba-tiba, meskipun tidak mungkin dia bermaksud agar Tatsuya pergi sebagai pengganti untuk dirinya sendiri.  

“H-huh!? Tidak juga, aku baik-baik saja.”  

Mayumi menolak saran Katsuto dengan wajah bingung. Jika kalian melihat dari Universitas Sihir, restoran ini berada di seberang stasiun kereta. Jika mereka harus berjalan  bersama sekarang mereka mungkin terlihat oleh kenalan di universitas dan menjadi subyek rumor.

“Sudah gelap di luar. Aku tidak meragukan kemampuan Saegusa untuk melindungi dirinya sendiri, tapi kita tidak tahu di mana teroris bisa bersembunyi. Ada kemungkinan  kamu bisa menjadi sasaran, jadi aku tidak bisa membiarkan seorang wanita berjalan pulang sendirian." 

Namun, dengan kemungkinan bisa menjadi target yang ditunjukkan oleh teroris sulit untuk mengumpulkan sebuah argument balasan. Untuk alasan ini, Mayumi merasa  penolakan kerasnya saja semakin memalukan di Tatsuya.  

“Saegusa-senpai. Aku akan mengantarmu pulang.”  

Katsuto telah membebaskan Mayumi dari kehilangan keberatan, dan kata-kata Tatsuya  membuatnya dua kali yakin.  

“… Baiklah kalau begitu, kalau mau. Sampai jumpa besok Juumonji-kun. ” 

“Ya. Hati-hati pulang. ”  

Katsuto mengirim mereka pergi dengan kata-kata itu, dan Mayumi dan Tatsuya pergi dari restoran bersama.  

Saat itu sekitar 10 menit dari restoran ke Universitas Sihir. Lalu, 10 menit lagi dari Universitas ke Stasiun Cabinet. Langit benar-benar gelap dan tidak ada cahaya bulan  atau cahaya bintang untuk dibicarakan, tapi berkat lampu jalan, mereka tidak perlu khawatir tentang tidak bisa melihat di mana mereka berjalan. 

Meski begitu, jarak pandang sangat terbatas dibandingkan dengan sore hari, dan karena alasan itu,  kecepatan berjalan Mayumi alami lebih lambat.

Namun, kegelapan semacam ini bukanlah halangan bagi Tatsuya. Karena itulah dia berada di depan Mayumi atau mulai menyeretnya dengan tangannya tergesa-gesa, atau  semacamnya. 

Dia menyamai kecepatan Mayumi dan berjalan di sampingnya. Tidak ada percakapan antara keduanya. Tatsuya menyadari bahwa Mayumi tidak nyaman berjalan di sampingnya, tapi Tatsuya tidak membicarakannya.  

“Ah…”  

Begitu saja, mereka sampai di depan Universitas, dan Mayumi mendadak mengangkat  suaranya.  

“Salju turun …”  

Mayumi berhenti, menatap langit. Seolah suaranya adalah isyarat, kepingan salju sekarang berkibar dari langit malam, berkelap-kelip sedikit di lampu kota. Dari dudukan  di dalam mantelnya, Tatsuya mengeluarkan payung yang dilipat tipis dan juga pegangan payung yang terpisah karena perbaikan bahan baku, bahkan poros untuk payung ini sangat tipis sehingga bisa disimpan di dalam mantel tanpa menjadi gangguan.  

Begitu tipis sehingga sulit dipegang dengan sendirinya, yang berarti saat kamu membukanya, kamu harus lampirkan pegangan untuk itu (Banyak payung lipat seperti itu menampilkan switch pada pegangan untuk membuka payung.) Tatsuya membuka payungnya dan melihat ke sampingnya; Mayumi masih menatap langit seperti salju turun 

“Saegusa-senpai, sebaiknya kau keluarkan juga payungmu.”  

Mayumi menatap suara Tatsuya dan memberinya senyuman nakal.  

“… Kamu tidak membawa payung?”  

Mayumi mengalihkan pandangannya bolak-balik sambil tetap tersenyum. Tatsuya harus secara sadar menahan diri untuk tidak mendesah. 

Di era modern di mana laporan cuaca telah menjadi sangat akurat, dia tidak berpikir bahwa ada orang yang  mengabaikan perkiraan cuaca.  

“Apakah kamu tidak memeriksa ramalan cuaca sebelum kamu pergi hari ini, atau  sesuatu …?”  

“Aku sedang tergesa-gesa pagi ini …”  

Mayumi menyeringai seolah-olah dia sedang membelai kepalanya sendiri karena kecerobohannya. Tatsuya mengulurkan payungnya sendiri padanya.  

“Silakan gunakan itu.”  

“Ah, eh, aku baik-baik saja kok.”  

Mayumi telah menjadi bingung dan tidak bisa bereaksi dengan cara alami.  

“Hanya salju saja, bukan hujan, dan itu tidak turun begitu saja, jadi …”  

“Iya. Itu tidak turun dengan deras, yang berarti aku akan baik-baik saja tanpa  payung. Silakan gunakan itu, senpai.”

“Umm, tapi …”  

“Jika pada suatu kesempatan akhirnya aku membiarkanmu terserang flu, aku akan  menerima pukulan dari Juumonji-senpai."  

Mayumi tertawa terbahak-bahak saat Tatsuya kesal saat menawari payungnya.  

“Aku tidak berpikir Juumonji-kun akan melakukan kekerasan semacam itu, tapi …”  

Mayumi berkata begitu saat ia mengulurkan tangan untuk mengambil payungnya, tapi  ia tidak hanya mengambilnya dari Tatsuya, Dia bertemu dengan tangan kanannya  dengan tangan kirinya. Dia tetap seperti itu, dengan tubuhnya begitu dekat sehingga Tatsuya hampir bisa menyentuh bahunya.

“Baiklah, haruskah kita berbagi bersama?”  

Sebuah mobil yang melaju melewati Tatsuya di sisi kirinya. Trotoar cukup lebar sehingga tidak berbahaya. Tapi sesaat saja, lampu depan mobil menyala di atas wajah  bahagia Mayumi.. Senyumnya seperti anak yang tidak berdosa.  

“… Baiklah.”  

Masih tersenyum, Mayumi melepaskan tangan kirinya dari tangan kanan Tatsuya. Tatsuya menyandarkan payungnya ke kanan, ke arah Mayumi.  

◊ ◊ ◊  

Tatsuya membawa Mayumi sejauh yang dia bisa di penjagaan pribadinya. Dia awalnya bermaksud untuk mengantarnya sampai ke rumahnya, tapi saat Mayumi menawari  

“Mau masuk ke rumahku? Keluargaku tidak akan masalah“ tanpa peringatan atau paksaan dalam suaranya, Tatsuya pergi tanpa pilihan kecuali dengan cepat  meninggalkan.  

Saat Tatsuya kembali ke rumah, Miyuki menunggunya di pintu masuk seperti biasa. Ketika dia membantu Tatsuya melepaskan diri dari setengah mantelnya, dia  menangkap sedikit samar parfum Mayumi yang menyebabkan dia mengangkat alisnya tapi dia tidak mengatakan apa-apa. 

Dia bahkan tidak cemberut atau bercanda tentang itu.  Sejak Tahun Baru, dia menjadi malu-malu di sekitar Tatsuya. Dia tidak sengaja mengubah perilakunya, tapi tidak mungkin dia bisa melanjutkannnya untuk bertindak hanya sebagai adik kecil Tatsuya.  

Sejak saat dia hanya adik perempuan Tatsuya, dia tidak pernah ingin merasa tidak disukai Tatsuya. 

Namun, dirinya sebelumnya tidak pernah memiliki perasaan yang benar tentang bahaya yang akan datang seperti yang dia alami sekarang datang.  

Bagaimana jika Tatsuya tidak menyukainya? 

Pikiran seperti itu membuat dadanya sakit. Apa yang akan terjadi jika dia cemburu atau marah padanya dan menyebabkan dia  marah, atau apakah dia mendorongnya terlalu jauh? 

Gambar yang menyerang pikirannya membuat darahnya membeku sedingin es. Jika dia adalah adik perempuannya, bahkan jika dia tidak disukai, dia masih keluarga. Ikatan antara kakak dan adik tidak bisa dipotong.  

Tapi pertunangan bisa dibatalkan jika satu pihak tidak menyukai yang lain. Dia akan kehilangan statusnya sebagai tunangannya, yang telah dia capai dengan susah payah. Itu adalah mimpi buruk Miyuki yang tidak bisa dia tahan. 

Tidak hanya “sulit ditanggung”, tapi dia tahu dia tidak akan bisa menghadapinya. Dia pikir dia tidak akan pernah bisa  membawanya kembali lagi sehingga dia tidak bisa membiarkannya pergi. 

Jika dia ditinggalkan oleh Tatsuya, Miyuki benar-benar percaya bahwa dia tidak akan bisa hidup.  

“Apa ada yang terjadi saat aku keluar?”  

Tatsuya telah menghadap jauh darinya sementara mantelnya telah lepas, dan sekarang dia menghadap Miyuki bertanya padanya.  

“Sebuah pesan dari Hayama datang. Kurasa kita harus membicarakannya saat makan malam, apakah itu baik-baik saja?”  

Miyuki menanggapi dengan senyuman yang benar-benar menyembunyikan kegelisahan internalnya. Minami bergabung dengan mereka untuk makan malam, dan Miyuki menjelaskan isi teleponnya dari Hayama ke Tatsuya.  

[Kamakura]  

“Iya. Di daerah mausoleum Kekaisaran Nishigaoka di Kamakura, ada tempat persembunyian yang dibeli dengan nama palsu Shu Kokin. Dicurigai Gu Jie bersembunyi di sana.”  

“Jadi mereka sudah tahu itu …”  

Dia penasaran dengan bagaimana mereka mengidentifikasi area spesifik ini. Lebih  penting lagi, jika mereka tahu ini, lalu mengapa mereka tidak bergerak untuk  menangkapnya?  

“Onii-sama, adakah bagian yang kau khawatirkan?”

Miyuki menanyainya, membaca perubahan ekspresi wajah Tatsuya yang halus.  

“Ah, tidak, hanya merencanakan bagaimana menangani ini.”  

Tatsuya tidak bisa begitu saja mengungkapkan keraguannya. Jika dia memberi tahu Miyuki, seperti dia akan menyalahkannya untuk tidak mengkonfirmasi situasi secara  menyeluruh. Tatsuya sendiri tidak merasa seperti itu, tapi Miyuki mungkin akan mengambil seperti itu.  

Tatsuya menyadari bahwa Miyuki telah menjadi sangat gugup sehingga ekspresi wajahnya berubah sebagai tanggapan atas setiap kata katanya. Dia bertanya-tanya apa  yang membuat adiknya bisa begitu takut. 

Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan saat ini. Dia masih tidak bisa membisikkan kata-kata yang ingin didengar di telinganya.  

“Mari berkonsultasi dengan Hayama tentang rencana pertempuran mereka nanti.”  

Dengan itu, Tatsuya membawa diskusi untuk menutup. 

 ◊ ◊ ◊  

Tepat pada saat itu, Gu Jie telah bersiap untuk meninggalkan tempat persembunyiannya di Kamakura. Baru beberapa saat sebelumnya, dengan menggunakan Hliðskjálf, dia telah berhasil menangkap sebuah transmisi tentang dalang Hakone yang bersembunyi di Kamakura.  

Data yang dicegat adalah salah mengenai alamat tertentu, tapi memang berisi area umum yang benar. Jika dia bertahan terlalu lama di sana, dia pasti akan tertangkap dan tidak akan bisa lari. Gu Jie tahu itu tidak akan bertahan lama di dunia ini, tapi dia tidak berniat meledakkan dirinya sebagai keputusasaan.  

Dia tidak menyadari bahwa metode yang digunakan untuk melacak lokasinya adalah Hliðskjálf. Lokasinya tidak pernah disertakan dalam transmisi apapun yang dilakukan melalui jaringan. Dia merasa sangat tidak nyaman tentang itu. 

Jika dia tidak tahu kemampuan lawannya, tidak mungkin merencanakan melawan mereka. Jika dia membatasi pencariannya pada transmisi keluar Kuroba Mitsugu, mungkin saja dia bisa menemukan beberapa data terakhir yang menyebutkan lokasinya. Tapi jika istilah pencariannya terlalu spesifik, mungkin juga menjadi jelas bahwa Gu Jie sendiri adalah seorang operator Hliðskjálf.  

Tidak. 

Gu Jie memikirkannya lagi. Jika dia menggunakan Hliðskjálf dan terdeteksi oleh operator yang lain, itu tidak terlalu penting. Dia tidak punya banyak waktu lagi.  

Selanjutnya, jika seseorang bertanggung jawab atas kontrol intelijen melihat operator yang tidak dikenal dalam sistem, itu akan menjadi sedikit merusak Yotsuba, pikir Gu Jie.  

Tapi dia tidak punya waktu sekarang juga. Prioritas pertamanya saat ini melarikan diri dari sini tanpa ketahuan. Gu Jie telah menyiapkan tempat persembunyian ini terlebih dahulu sehingga jejaknya mungkin akan terhapus. 

Agar sulit dilacak, ia juga mengambil barang bawaan paling sedikit dan melangkah keluar menuju jalan malam bersalju. Menggunakan lima indranya dan alat ekstra kesadarannya, dia melakukan pengamatan penuh daerah sekitarnya, tapi ternyata tidak ada yang memperhatikannya.

“Aku akan meninggalkan kunjungan tamu untukmu.”  

Gu Jie meninggalkan perintah tersebut ke boneka yang baru dibuatnya dan menuju ke tempat persembunyian berikutnya.  

◊ ◊ ◊  

USNA West Coast, waktu setempat, 8 Februari, 07:00. 

Raymond Clark melahap sarapannya, berada di terminal Hliðskjálf-nya, dan mulai menyelidiki insiden teroris  yang telah terjadi Hakone, Jepang.  

Meski dia “menyelidiki”, dia sudah tahu “kebenaran kejadian” dari awal. Sebenarnya, dia tahu dari tahap persiapan kejadian tersebut. 

Apa sebenarnya yang Raymond ingin tahu adalah tentang “pahlawan” yang telah memimpin insiden tersebut ke resolusinya.

Jika tidak ada insiden, tidak ada pahlawan yang bisa menyelesaikannya. Untuk alasan yang tepat, dia tidak memberikan informasi tentang menghentikan kejadian itu.  

Tidak ada gunanya mengejar orang jahat dan mengakhiri kejadian tanpa panggung utama. Karena itulah saat penyidikan mencapai jalan buntu, dia telah mendukung “pahlawan” tersebut dengan memberikan dan mengendalikan informasi. 

Menjatuhkan petunjuk tentang bagaimana menyelesaikan kejadian sebelum pria jahat berhasil lolos entah bagaimana membuatnya merasa seperti kesempatan besar. Ini adalah permainan game favorit Raymond.  

Raymond melihat kejadian hari sebelumnya dan merajutkan alisnya. Insiden ini tidak berjalan sesuai arah yang sesuai dengan seleranya. 

Pelakunya memperoleh info dari Hliðskjálf dan menggunakannya untuk menghindari deteksi dari sisi “pahlawan”. 

Ini seperti dia bermain kotor untuk Raymond.  

Tentu saja, dia mengetahui bahwa Jiedo Heigu telah menggunakan Hliðskjálf untuk menghentikan Yotsuba dari menentukan lokasi tepatnya. Akibatnya, tidak diketahui apakah ia berhasil lolos dari tempat persembunyiannya berhasil atau tidak. 

Namun, fakta bahwa Heigu telah mengakses Hliðskjálf untuk mendapatkan data yang seharusnya tidak bisa diketahui tentang hal itu tidak dapat ditolerir oleh Raymond.  

Raymond telah memikirkan Hliðskjálf sebagai alat untuk digunakan oleh “penulis skenario” dan “sutradara” dari cerita. Ini adalah alat “di belakang layar” yang digunakan untuk membangun panggung, dan jika seseorang yang bermain mendapat akses, itu akan menciptakan ketidakseimbangan informasi antara aktor dan  menyebabkan permainannya berantakan. 

Ini adalah pelanggaran peraturan yang sama sekali tidak dapat dia tolerir sebagai penonton, atau sebagai anggota “staf”.  Selama Heigu tetap menjadi penjahat, itu bukan masalah jika dia menggunakan Hliðskjálf. Tapi yang Heigu lakukan melangkah ke atas panggung seperti ini, yang berarti Raymond tidak bisa membiarkannya terus berlanjut menggunakan Hliðskjálf sebagai alat untuk mengganggu permainan.  

Sesuai dengan nama yang digunakan Raymond “Seven Sages” ada tujuh operator Hliðskjálf. 

Namun, di antara tujuh operator tersebut, Raymond adalah satu-satunya  orang yang menggunakan nama itu. Raymond, “Seven Sages” tunggal, memutuskan bahwa dia akan mengajukan permintaan ke Administrator Hliðskjálf’ yang dia tahu untuk menghapus akun Heigu.  

◊ ◊ ◊  

Sabtu 9 Februari, sebelum fajar.  

Kurang lebih dari dua jam sebelum matahari terbit, Tatsuya duduk di sepeda motornya yang gelap, dan menuju Kamakura. 

Dengan meluncur di atas sepeda motor kesayangannya, sebelum jam 5 pagi, dia melintasi daerah berbukit di Barat Kamakura, lalu tiba di distrik vila di mana Gu Jie sedang bersembunyi.

Di sana berdiri bayangan yang terlalu tinggi untuk wanita dan terlalu pendek untuk pria, mengenakan kacamata hitam besar meski matahari belum terbit, topi besar ditarik ke bawah di atas mata mereka, dan syal dibungkus sepanjang tubuh sampai ke hidung.  

Sebagai hasil dari semua pakaian luar ini, sulit untuk membedakan apakah dia benar-benar pria atau wanita. 

Tapi untuk Tatsuya, tidak peduli dengan jenis kelaminnya, dia mengambil sarung tangan kanannya dan memasukkannya ke dalam saku mantelnya, dan dengan tangan kirinya menarik keluar terminal informasinya,  menunjukkan layar. 

Melihat Tatsuya, wanita itu membuka tangan kanannya ke udara dingin dan mengeluarkan terminalnya sendiri.  Pada saat yang sama, keduanya menggunakan jari telunjuk mereka untuk menekan  terminal informasi lawan bicara. Pemindai jari terpasang diaktifkan dan terminal  membaca sidik jari mereka. 

Keduanya mengangguk satu sama lain secara bersamaan  dan menyingkirkan terminal mereka, memakai sarung tangan mereka kembali.  

“Silakan pimpin jalan, jika kamu mau.”  

“lewat sini.”  

Dengan mengangguk pada Tatsuya, Yoshimi memimpin dan mulai berjalan. 

Tatsuya  meninggalkan motornya dan mengikuti yoshimi.  Yoshimi berhenti di depan salah satu vila. Tidak ada kehadiran manusia di sekitarnya, tapi dia tahu itu dikelilingi oleh pasukan Keluarga Yotsuba. 

Metode penyembunyian ini tidak seperti petarung Keluarga Kuroba. Dia tidak bisa menentukannya, tapi itu pasti anggota keluarga yang berbeda. Dia tidak merasakan “keberadaan” Tsukuba Yuuka atau Shibata Katsushige, jadi itu berarti Keluarga Mashiba, Keluarga Shiba, Keluarga Mugura, atau anggota keluarga Shizuka.

Baiklah, itu tidak masalah sekarang. Dia akan membersihkan keraguannya dari tadi malam di sini dan sekarang. 

Keluarga yang terletak di dekat vila tersembunyi ini adalah  keluarga Kuroba. Namun, karena beberapa keadaan, tugas pengepungan itu telah jatuh ke Keluarga Cabang lainnya.  

Gu Jie dikatakan menggunakan sihir manipulasi mayat. Hal ini tidak dilakukan dengan cara mengendalikan implan keberadaan roh. Itu adalah teknik yang secara langsung mengendalikan tubuh setelah mati. 

Sihir Mental Interference tidak berpengaruh pada mayat yang tidak berfikiran, dan karena mayat tidak merasakan  sakit, keunikan sihir bawahan Kuroba Mitsugu, “Poisoned Bees”, tidak ada gunanya. 

Jadi, dengan itu saja logis bahwa Keluarga Kuroba akan dikecualikan pada tahap rencana pertarungan tersebut.  

Satu – satunya Anggota Keluarga Kuroba yang termasuk dalam operasi, Yoshimi, telah menemukan apa yang dia inginkan yang dianggap sebagai petunjuk saat dia sedang  mengejar seseorang.  

“Ini benar? Tapi nomor rumah itu tampak salah bagiku.”  

“Itu salah.”

Di belakang selendangnya, Yoshimi menggerutu gelisah. Kurangnya kata-katanya telah disengaja, dia telah diberitahu untuk meninggalkan beberapa jejak di belakang jika memungkin. 

Dia tidak tahu apakah itu bagian dari persiapan dirinya sebagai mata-mata, atau jika itu hal tabu yang digunakan pada orang-orang yang diinstruksikan secara sihir khusus. 

Tatsuya tidak begitu mengenalnya sehingga dia tidak keberatan. Tatsuya menarik "Trident"-nya dan mengarahkan Elemental Sight-nya ke bagian dalam  persembunyian. 

Ada tiga wujud berbentuk manusia. Bukan mayat tapi manusia hidup. Namun, mereka bukan hanya manusia biasa ─  

“Semuanya, sihir pertahanan anti-panas!”  teriak Tatsuya sambil menarik pelatuk pada CADnya yang berbentuk pistol. Urutan aktivasi sihir yang menargetkan Tatsuya dan Yoshimi dihancurkan. Pada saat yang sama, tempat persembunyian itu terbakar. 

Tatsuya mengaktifkan sihir untuk “Leap” dan terbang mundur dengan jarak yang jauh. 

Tanpa refleksi sesaat, dia berbicara dengan nada kuat kepada Yoshimi, yang telah melompat lebih jauh dari dia  

“Gu Jie tidak ada di sini. apa yang didalam adalah tiga ‘Generator’.”  

Penyergapan mereka telah digagalkan oleh tiga penyihir yang diperkuat yang disebut “Generator”. Ini berarti bahwa rencana mereka entah bagaimana telah bocor. 

Namun,  Tatsuya dan Yoshimi tidak membuang waktu dengan keraguan tentang operasi tersebut atau mempertanyakan cara bagaimana informasi itu bocor.

“Tolong biarkan mayat tetap utuh.”  

Inilah satu-satunya permintaan Yoshimi yang dibuat untuk Tatsuya. Jika mayat diserang dengan Mist Dispersion, dia tidak akan bisa mendapatkan sedikit pun petunjuk tentang sihir yang digunakan. Pada saat bersamaan, itu tidak berarti mereka harus dibiarkan hidup. 

Yang berarti penurunan drastis kesulitan dalam pertempuran Itu adalah permintaan yang menyenangkan untuk Tatsuya, yang membuat sedikit pengecualian untuk pembunuh.  

“Tetaplah dibelakang. Aku akan menangani ini sendiri.”  

Dengan anggukan, Yoshimi melompat mundur lebih jauh lagi. Pada saat yang sama petarung keluarga cabang sedikit demi sedikit menghentikan langkah maju mereka. 

Sesuatu dari dalam tempat persembunyian yang menyala itu memancarkan sihir. Itu adalah urutan sihir “Ignition”. Tidak ada perluasan dari urutan aktivasi sihir. 

(Mirip dengan psikis, apakah itu generator yang mengkhususkan diri pada kemampuan tertentu?)  

Saat Tatsuya menebak identitas sebenarnya dari musuh, sekutunya diam-diam bergerak menuju semak dan rumah untuk menganalisa urutan sihir “Ignition”. Tak peduli betapa tidak populernya waktu pagi ini, hanya saja kejadian ini sudah cukup  untuk membawa keluar petugas pemadam kebakaran. 

Meski ada banyak vila kosong, tidak ada salahnya tentang tetangga yang memunculkan diri mereka untuk melihat  pemandangan yang sedang berlangsung. 

Tidak membutuh waktu lama Tatsuya mengarahkan CAD Silver Horn Trident-nya ke rumah yang terbakar dan  mengaktifkan Mist Dispersion. Dia tidak bisa menghilangkan api dengan benar menggunakan “Dekomposisi”-nya. 

Bahkan jika dia mendekomposisi rumah, bahan yang mudah terbakar semuanya akan terbakar sekaligus dan menghasilkan api yang eksplosif. Mungkin dia bisa  menggunakan api pembakaran untuk membuat oksigen memadamkannya, tapi jika ada yang tidak beres, itu akan menciptakan gelombang kejut yang akan menimbulkan kerusakan hebat pada rumah di dekatnya. 

Jika terjadi kekurangan oksigen, mungkin akan sangat buruk untuk Tatsuya. Jadi, dia tidak menargetkan seluruh rumah. Sasaran Mist Dispersion adalah pilar yang  menopang atap. Tempat persembunyian yang berkobar-kobar itu ambruk dari dalam seolah-olah sedang terjepit. 

Rumah itu telah dirusak menjadi puing, dan nyala  api tiba-tiba lenyap. Itu tidak mengejutkan. Itu cukup normal bagi penyihir yang unggul dalam sihir untuk penciptaan api dapat menciptakan sihir untuk pemadaman api juga. 

Siapa pun yang menggunakan sihir Ignition dari dalam rumah yang terbakar mungkin telah memakai peralatan tahan api, tapi meski begitu, tidak mungkin mereka tetap  menahan dampak langsung dari radial dan konveksi panas api untuk jangka waktu yang panjang.  

Tiga bayangan manusia menyingkirkan reruntuhan dan berdiri.  Generator memakai armor tahan api menghadap Tatsuya dan melepaskan “ignition” padanya sekaligus. Urutan Sihir melingkar di sekitar Tatsuya diproyeksikan di bidang penglihatannya. 

Lebih cepat dari pada Urutan Sihir yang bisa menampilkan  keefektifannya, Tatsuya melepaskan psions melawan mereka.

Kompresi itu tidak mencukupi, tapi serangan psion yang diaktivasi bertindak dengan cara yang sama sebagai Gram Demolition dan dengan mudah menghapus Urutan Sihir.  

Itu adalah tampilan mentah dari hanya berapa banyak psions yang dipegang Tatsuya. Tanpa bergerak, Tatsuya menarik pelatuk Trident-nya, yang mengaktifkan sihir Dekomposisi sebanyak 3x. 

Interference “space” yang telah diaktifkan oleh Generator hancur berantakan. Armor yang diperkuat yang digunakan Generator untuk melindungi diri mereka sendiri telah meledak. Dan akhirnya, sebuah lubang bundar dibuka di masing-masing dada Generator. 

Darah yang mengalir dari  lubang tidak memiliki kekuatan untuk bertahan. Lalu Tatsuya menarik pelatuknya untuk kedua kalinya. 

Ketiga generator itu, yang hati mereka diserang, roboh menghadap ke atas. Dengan CADnya masih terangkat, Tatsuya mendekat ke reruntuhan, berhenti satu langkah darinya.  

Yoshimi berlari di belakang Tatsuya, yang masih memandangi mayat-mayat itu. Gerakannya anggun dan cepat, meski pakaiannya tampak sulit dan tidak sesuai  dengan ukuran aslinya. Bukan hanya Yoshimi, keluarga-keluarga cabang yang menyembunyikan dirinya perlahan-lahan keluar dari tempat persembunyian mereka. Bunyi mesin pemadam  kebakaran yang jauh semakin mendekat. 

Api sudah padam. Tapi itu tidak berarti bahwa mesin pemadam kebakaran tiba-tiba melakukan putaran kembali. Mereka harus menangani penghapusan reruntuhan juga.

Melewati Tatsuya, Yoshimi melangkah di atas reruntuhan, yang tidak hanya padam tapi  setelah semua panas keluar darinya, mendekatkan diri pada mayat-mayat itu. Anggota lainnya juga berkumpul untuk berjaga-jaga atas sisa mayat.  Perlahan di atas Generator yang sekarang kalah adalah cahaya sekejap Psion yang sedikit samar. 

Pengaktifan urutan aktivasi sihir yang ditunda. Kunci aktivasinya kemungkinan besar akan menjadi kematian pada target.  Tatsuya segera mengangkat CAD di tangan kanannya. Generator yang tak berperasaan itu bangkit berdiri dan segera menyerang orang yang berada dalam  jangkauan. Yoshimi adalah salah satu targetnya.  

─ ─ Teknik yang mengubah mayat menjadi boneka, Necromancy. Yoshimi secara refleks berusaha mundur tapi kakinya tertancap di reruntuhan dan dia terjatuh. Sihir tipe-penghindaran tidak akan berhasil pada waktunya. 

Tatsuya menunjuk CAD pada mayat yang menyerang Yoshimi dan menarik pelatuknya.  

─ ─Gram Demolition, sihir yang menghapus informasi tubuh itu sendiri. Cahaya Psion di dalam Generator terdispersi dan lenyap. Ketiga generator itu jatuh ke atas puing  sekali lagi, lengan mereka masih terangkat ke atas. Boneka-boneka itu kembali ke mayat sekali lagi.  

“Terima kasih banyak.”

Saat dia melihat ke belakang, ekspresi wajah Yoshimi tidak terlihat di bawah kacamata hitam dan selndangnya, tapi suaranya yang goyah merupakan perpaduan rasa lega  dan syukur.  

“Seharusnya aman sekarang.”  

Yoshimi mengangguk pada Tatsuya, lalu berpaling ke anggota regu dan memerintahkan mereka untuk mengambil mayat dan pergi. Tatsuya meninggalkan  Yoshimi dan yang lainnya untuk melakukan pekerjaan mereka, kemudian menemukan motor favoritnya dan pergi dari daerah tersebut.  

◊ ◊ ◊  

Meskipun Gu Jie berhasil melarikan diri dari Tatsuya, Tatsuya masih dikatakan sebagai pemimpin di antara kelompok yang mencari pelaku insiden teror Hakone. 

Petugas  Chiba Toshikazu, yang juga telah terpilih sebagai bagian dari perburuan teroris, belum melakukannya bahkan tidak menemukan sedikit pun jejak mereka yang bertanggung jawab, dan sibuk mencari petunjuk.  

Toshikazu, yang telah pergi ke Hakone untuk menyelidiki lokasi Insiden, terbelalak karena shock saat menerima telepon dari pemanggil tak terduga, Toshikazu menempatkan unit transmisi suara di telinganya.  

“Halo Petugas Chiba, ini Fujibayashi.”

Suara yang keluar dari gagang telepon itu pasti Fujibayashi. Tak terpikirkan seseorang telah menembus infrastruktur komunikasi dan meniru Fujibayashi, tapi memang begitu sungguh suatu kejutan bagi Chiba bahwa keraguan semacam itu terlintas di benaknya.  

“Permintaan maafku telah mengganggumu dalam pekerjaan itu.”  

“Ini sama sekali bukan masalah. Aku lebih dari senang untuk menerima telepon darimu kapan saja, Fujibayashi-san. Apa yang bisa aku lakukan untukmu?”  

Inagaki melambaikan tangannya dan mendekat tapi Toshikazu dengan cepat mengejarnya, Toshikazu cepat menjauhkan dirinya dari kelompok penyidik.  

“Ah, tidak ada tugas hari ini, tapi … aku sedikit khawatir dengan apa yang terjadi  kemarin.”  

“Dan untuk kekhawatiran itu aku berhutang kehormatan untuk berbicara denganmu hari ini?”  

Tanpa mengingat keadaan yang tidak menyenangkan, Toshikazu merasa sangat  gembira.  

“Iya. Setelah kamu bertemu dengan “master boneka”, apakah kamu melihat sesuatu  yang tidak biasa?”

“Tidak biasa…? baiklah, aku mendengarkan cerita gila yang hampir tak ada habisnya  tentang necromancy yang sebenarnya tidak berguna untuk penyelidikan, yang  membuatku keluar … ”  

“Ah, bukan tentang itu … Mungkin, apakah kamu sakit kepala, atau apakah kamu  memiliki masalah tidur malam terakhir ini?”  

“Kurasa aku tidak melihat sesuatu seperti itu.”  

Dalam kegembiraannya, dia dengan sarkastik berpikir “Tidak seperti aku di sekolah menengah atas atau sesuatu,” Tapi tidak sedikit pun gagasan ini merayap masuk ke suaranya, Toshikazu tertawa dengan cara yang santai seperti yang selalu di lakukan.

“Aku mengerti…”  

Orang yang berada di ujung telepon sepertinya sangat lega. Toshikazu menyeringai bahkan tanpa menyadarinya. Dia bahkan tidak mendengar Inagaki bergumam “Ada apa  dengan dia? Betapa aneh penampilannya.”  

“Apakah kamu khawatir tentangku?”  

“… Aku. Tapi sepertinya aku tidak mengkhawatirkan apa-apa.”  

Suara Fujibayashi terdengar agak malu, dan bibir Toshikazu perlahan dilonggarkan.  

“Kalau begitu, Inspektur, aku akan berdoa agar kamu menangkap pelaku teror secepat  mungkin.”

“Aku sangat menghargainya. Semoga berhasil juga dalam pekerjaanmu, Letnan Dua Fujibayashi.”  

Selesai dengan teleponnya, Toshikazu kembali ke tempat asalnya dengan senyum lebar di wajahnya.  

“Inagaki, ada apa? Kamu tidak terlihat baik.”  

"Aku baru mulai merasa bosan tiba-tiba. Aku baik-baik saja, jangan khawatir.”  

Inagaki merasakan sakit kepala, memijat pelipisnya dengan jari-jarinya.  

“Jangan memaksakan diri terlalu keras.”  

Toshikazu berkata seperti itu dengan isyarat mencolok yang sama seperti biasanya,  dan sambil tertawa kecil, dia pergi dari sisi Inagaki.  

◊ ◊ ◊  

Setelah menyelesaikan panggilannya dengan Toshikazu, Fujibayashi mengalihkan perhatiannya pada wanita Perwira non komisi yang menatapnya di depan monitor.  

“Tidak ada bukti gangguan mental.”  

Petugas mengangkat kepalanya dan mengumumkan hasil analisisnya kepada Kazama. Gadis itu adalah spesialis dalam analisis mental yang sangat ahli dalam menemukan petugas yang dicuci otak dan menghapuskan cuci otak. 

Dengan menggunakan tanggapan terhadap pertanyaan, dia bisa mendeteksi pencucian otak melalui perubahan nada suara, intonasi, kecepatan berbicara, interval pernapasan, gerakan  bola mata, denyut jantung, dan suhu tubuh. 

Bahkan dalam situasi saat ini di mana dia terbatas pada komunikasi suara saja, dengan memanfaatkan akustik untuk penggunaan alat analisis militer, dia bahkan bisa membaca detak jantung. Sebagai spesialis, dia bisa mendeteksi apakah seorang individu berada di bawah pengaruh atau  tidak.  

“Apakah Oumi Kazukiyo bersih?”  

Dengan anggukan, Kazama menyatakan “kerja bagus” kepada spesialis. Dia berdiri dan membungkuk, lalu mendorong box berisi peralatan khusus keluar ruangan.  

“Ini bukan pekerjaan yang kamu sukai, bukankah begitu Fujibayashi?”  

“Aku tidak keberatan … tapi Komandan, itu agak berbahaya, bukan? Keluarga Chiba adalah otoritas sihir modern dan teknik yang baru saja kita gunakan berprasangka  terhadap manipulasi fisik tubuh. Kami tidak tahu berapa banyak perlawanan yang mereka miliki terhadap gangguan mental.”  

Sebenarnya, Toshikazu telah dikirim ke “Master Boneka” dengan perintah langsung dari Mayor Jenderal Saeki. 

Bukan karena dia membidik Toshikazu. Saat polisi dikirim untuk menyelidiki peristiwa terorisme Hakone dan  spesialis manipulasi mayat. Di belakangnya, untuk membimbing mereka ke penyihir  yang dicurigai memiliki koneksi sisa-sisa Konron Houin, mereka memberi daftar  tersangka ke sejumlah informan sehingga daftar mereka bisa disebarluaskan. 

Roter Wald adalah salah satu lokasi, tapi manajernya sebenarnya tidak bekerja sama dengan Kazama atau bawahannya. Informan itu benar-benar acak.

Fujibayashi sering mengunjungi Roter Wald selama beberapa hari dalam upaya untuk mengikuti rencana mereka, Tapi kebetulan saja manajer itu mengenalkannya pada Oumi Kazukiyo. Jadi, Fujibayashi tidak menggunakan Toshikazu sebagai umpan, tapi perasaan yang dia lakukan seperti itu membebani pikirannya.

“Jika mereka melakukan sesuatu yang menunjukkan kolaborator, bukankah lebih baik kita bergabung di investigasi insiden teroris juga?”  

“Letnan Satu. Pasukanku … tidak, batalyonku tidak ada hubungannya dengan kejadian teroris Hakone. Itu keputusan eksekutif dari Komandan Saeki.”  

“Aku mengerti…”  

“Batalyon 101 harus menghindar agar tidak dianggap mendukung Sepuluh Master Clan.”  

“Ya aku mengerti.”  

Batalyon 101, yang didirikan oleh Komandan Saeki, dimulai  untuk menentang kekuatan penyihir sipil dari Sepuluh Master Clan. Saeki dianggap sebagai saingan politik pensiunan Mayor Jenderal Kudou, dan meskipun dia sendiri tidak melihatnya seperti itu, kenyataannya adalah bahwa “Kluster Anti-Sepuluh Master Clan” dan “Anti-Kudou Retsu” ada di dalam Angkatan Pertahanan Nasional menjadi landasan pendukungnya.

Namun di belakang, Batalyon 101 memiliki hubungan kerja sama dengan Keluarga Yotsuba, tokoh terkemuka di antara Sepuluh Master Clan. 

Dengan hanya hubungan itu, Mereka masih memiliki banyak alasan jika mereka terkena, tapi mereka tidak dapat  dilihat berkolusi dengan Sepuluh Master Clan.  

“Terima kasih atas kerjamu, Letnan Satu.”  

“Pak. Jika kamu mengijinkan maka aku permisi.”  

Fujibayashi membungkuk pada Kazama dan keluar dari ruangan. Sebagai ajudan batalion, Fujibayashi memiliki kantor sendiri, meski agak kecil. Itu ruangan pribadinya,  terletak persis di sebelah ruangan Komandan (yaitu ruangan Kazuma).  

Fujibayashi duduk di depan meja dan merenungkan percakapan telepon dari sebelumnya. Batalyon tersebut tidak mengamanatkan informasi yang diberikan kepada  informan, dan informan tingkat tinggi seperti manajer Roter Wald dapat dengan mudah mengabaikan tekanan Angkatan Pertahanan. 

(Mengamanatkan = Memberikan amanat (kepada) : Panglima TNI - kepada seluruh jajaran TNI agar selalu waspada terhadap kelompok yang berusaha mengacau keamanan dan ketertiban nasional)

Bahkan tanpa campur tangan, sepertinya Toshikazu langsung menuju lokasi “master boneka”. Namun, masalahnya tidak sejelas itu. Ketika dia memikirkan dengan tenang rinciannya, Fujibayashi juga bisa dikatakan sedang menutupi Toshikazu karena khawatir potensi  pencucian otaknya. 

Namun, Bataliyon itu menyadap telepon Toshikazu, jadi mereka pasti sudah memanfaatkannya juga. Dia tidak bisa menyapu perasaan bersalahnya. Saat memikirkan percakapan telepon, dia tidak bisa menahan tawanya.

Toshikazu telah memanggilnya “Letnan Dua Fujibayashi.” Sangat jelas bahwa dia tidak mendengar tentang promosinya. Meskipun militer dan kepolisian adalah dua organisasi yang terpisah, promosi diterbitkan di surat kabar resmi. 

Jika Toshikazu menaruh minat pada Fujibayashi, itu tidak akan terjadi. Sudah biasa baginya untuk mengetahuinya.  Yang harus dia lakukan hanyalah memasukkan namanya ke dalam pencarian agen.  

(Ketika dia mendekatiku musim gugur yang lalu, dia tampak sangat antusias, tapi …  mungkin itu hanya kebetulan, Hah.)  

(Meskipun, saat itu aku juga menyesatkan dia dengan tingkah laku sugestifku …  Kami berdua bermain permainan yang sama, kurasa.)  

Fujibayashi memikirkan ini, lalu sambil tertawa, dia meletakkannya di belakang pikirannya. Dia menepis rasa kesepian yang dirasakannya hanya karena imajinasinya.

(TL : Huft..... Chapter 2 ini agak panjang)

Jika menemukan kata, kalimat yang salah, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah