Shock dari Schtraut
Berita tentang kekalahan Dukedom oleh Arachnea dengan cepat mencapai seluruh penjuru benua.
Saania, ibu kota Popedom Frantz, tidak terkecuali.
"Jadi, Dukedom telah jatuh ... Semuanya pasti berjalan sesuai rencana," kata Paus Benediktus III dengan lemah.
“Mereka pasti akan merasakan penghakiman Dewa cepat atau lambat,” jawab Kardinal Paris Pamfilj, wakilnya. “Satu-satunya hal yang diyakini orang bodoh itu adalah keuntungan. Dewa telah menyampaikan hukuman mereka dan menunjukkan kepada dunia bahwa iman itu benar-benar penting. Sekarang bangsa mereka telah dimurnikan."
Merupakan pilihan Paris untuk meninggalkan Dukedom. Dia sengaja memerintahkan tentara sekutu untuk mempertahankan posisinya di perbatasan daripada maju, mengutuk Schtraut atas takdirnya. Dengan bantuan tentara, pasukan di Doris mungkin bisa menangkis invasi Arachnea, tetapi sebaliknya, mereka dibiarkan mati.
Tapi apa yang mendorongnya mengambil keputusan ini?
"Kamu menyebutnya penghakiman Dewa, tetapi orang-orang di Schtraut hanya dikuasai oleh monster. Makhluk-makhluk itu adalah penghinaan terhadap Dewa Cahaya. Mereka bukanlah alat pembalasan ilahi, tetapi gelombang kejahatan ..."
"Tidak, tidak, Yang Mulia. Mereka adalah instrumen Dewa, Anda tahu. Seperti yang Anda ketahui, Dewa Cahaya membimbing apa pun dan segala sesuatu di dunia ini. Bahkan pasukan serangga ini dibawa oleh kehendak-Nya. Setidaknya, selama mereka menghakimi orang-orang kafir.”
Bertentangan dengan kata-kata Paris, Dukedom Schtraut tidak mengalami pembersihan suci. Itu hanya diserang oleh Arachnea yang menghancurkan. Menyebutnya kehendak Dewa adalah penghinaan bagi Arachnea dan Dewa Cahaya yang begitu cepat dia panggil.
“Kamu benar karena Dukedom tidak terlalu memedulikan spiritualitas, ada yang tahu bahwa mereka lebih percaya pada ekonomi. Meskipun begitu, aku pikir orang-orang dari negara lain tidak akan peduli tentang ini dan lebih banyak tentang fakta bahwa bankir Dukedom tidak akan lagi menguasai keuntungan mereka."
“Tafsirkan sesuka Anda, Yang Mulia. Faktanya tetap bahwa retribusi telah diberikan. Semuanya bekerja sesuai dengan kehendak Dewa dan Dewa Cahaya tidak pernah salah."
Benedictus sendiri telah menerima pinjaman yang cukup besar dari Dukedom Schtraut untuk mendanai pemilihannya — dan ini adalah uang yang masih harus dia kembalikan. Bahkan Kekaisaran Nyrnal dan Esteren Trade Union berhutang banyak kepada para bankir Dukedom. Bagi mereka yang berhutang budi pada Dukedom, berita kejatuhan bangsa Dukedom merupakan berita yang sangat baik. Bankir yang haus uang sudah tidak ada lagi, sehingga dana ini tidak perlu dikumpulkan lagi.
Inilah mengapa Paris memilih untuk meninggalkan Dukedom. Paris sendiri berhutang besar pada Schtraut yang telah membebani pundaknya sejak dia menjadi kardinal. Seiring berjalannya waktu, dia merasa bahwa pembayaran kembali mungkin tidak mungkin dilakukan. Sementara menjadi seorang kardinal datang dengan penghasilan yang cukup besar, dan dia memiliki banyak urusan yang terjadi di bawah meja, dia adalah pemboros yang sembrono tanpa kecenderungan untuk menabung. Tapi sekarang para bankir semuanya telah dibantai oleh Arachnea. Paris akhirnya bisa tidur di malam hari, dan dia bahkan bisa mendapatkan lebih banyak dana dari Esteren Trade Union — dana yang akan dia gunakan untuk menjadi paus berikutnya.
Semua yang dilakukan Paris atas nama kepentingannya sendiri. Semua pembicaraannya tentang pembalasan ilahi hanyalah cara yang nyaman untuk menggambarkan situasi. Paris hanya ingin membebaskan dirinya dari utangnya kepada Schtraut dan membuka jalannya sendiri menuju kepausan.
“Biarpun ini adalah pembalasan dari dewa, musuh kita adalah iblis. Para elf, dwarf, dan demi-human lainnya masih menyembah legiun iblis. Jika iblis itu berencana untuk menyerang Popedom Frantz, Dewa Cahaya akan menunjukkan keagungannya yang bersinar dalam sekejap api dan belerang. Atas nama Dewa, pasukan sekutu akan membunuh monster itu. Setiap orang terakhir di benua ini akan tahu bahwa Dia adalah satu-satunya dewa yang layak disembah."
“Hmm… Musuh telah meratakan Kerajaan Maluk dan Dukedom Schtraut secara berurutan. Akankah aliansi benar-benar mampu melawan mereka tanpa Kekaisaran Nyrnal? Tidak hanya itu, tapi saat pasukan sibuk menangkis monster, para Nyrnal sendiri mungkin mencoba untuk campur tangan."
Keretakan antara aliansi dan Kekaisaran Nyrnal masih berlangsung. Meskipun ada permohonan berulang kali dari pihak sekutu, Kekaisaran memperjelas bahwa mereka tidak berniat untuk bergabung. Oleh karena itu, aliansi harus berjalan tanpa bantuan dari kekuatan terbesar di benua. Lebih buruk lagi, penolakan Kekaisaran untuk berpartisipasi berarti bahwa aliansi tidak dapat bergantung pada kekuatannya jika situasinya menjadi tidak terkendali. Itu juga berarti bahwa Kekaisaran siap untuk menusuk Frantz dari belakang saat aliansi diduduki oleh Arachnea.
“Semoga Dewa Cahaya memberi kita perlindungannya ... meskipun kemenangan kita pasti. Kita tidak perlu takut dengan pasukan monster atau Kekaisaran Nyrnal.” Paris menyeringai. “Selain itu, jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, kita memiliki warisan Marianne yang diberikan kepada kita oleh Dewa Cahaya. Jika kita memanggil Seraph Metatron, kita akan dengan mudah mereduksi orang-orang kafir menjadi abu."
“Aku hanya berdoa agar hal-hal tidak perlu sampai seperti itu." Benedictus III menyambut senyum sinis Paris dengan ekspresi pahit.
“Tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan Seraph. Warisan masa lalu bukanlah sesuatu yang harus kita percayai dengan mudah."
Metatron adalah malaikat yang dibicarakan hanya dalam mitos dan legenda. Tetapi jika pertukaran ini bisa dipercaya, apakah itu berarti itu benar-benar ada di Popedom Frantz?
♱
Di lepas pantai Frantz, ada sebuah kepulauan. Meskipun banyak dari pulau-pulau kecilnya agak kecil, ada satu pulau tengah yang jauh lebih besar daripada yang lain.
Namanya Atlantica, dan itu adalah surga bagi bajak laut. Dari sana, para perompak melancarkan serangan terhadap roda perdagangan dari seluruh penjuru, menyerbu kota-kota pelabuhan, dan menyeret barang rampasan mereka yang dijarah. Rumor mengatakan bahwa jika salah satu dari harta yang berlumuran darah ini meninggalkan pantai Atlantica, siapa pun yang memilikinya akan dihantui oleh roh jahat.
“Dukedom dihancurkan?!”
Achille Alessandri, pemimpin bajak laut Atlantica, adalah seorang pria dengan penutup mata menutupi mata kanannya. Bertentangan dengan penampilannya yang biadab, dia cukup sopan dan memiliki bakat dalam politik, dia telah dipromosikan ke posisinya oleh pemimpin sebelumnya berkat keterampilan negosiasinya. Bajak laut bermata satu telah menjanjikan lelaki tua itu sejumlah besar emas sebagai imbalan atas pengunduran dirinya, juga tempat persembunyian yang aman dan uang pensiun.
Begitu mereka bersalaman dalam kesepakatan itu, Achille telah mengambil kendali atas koloni bajak laut. Namun, janjinya tidak terpenuhi, Achille telah membocorkan lokasi persembunyian itu kepada otoritas pemerintah, dan mantan kepala bajak laut itu telah digantung karena semua kesalahannya. Ya, Achille benar-benar tahu bagaimana bernegosiasi ... untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.
“Rupanya, sekelompok besar serangga bermunculan di daratan dan mengamuk. Mula-mula mereka menjarah Maluk, dan sekarang mereka mendapatkan Schtraut juga. Orang-orang telah bertaruh di negara mana yang akan menjadi ujung tombak berikutnya."
"Siapa yang menurutku akan menang?"tanya rekannya.
"Popedom Frantz."
Pria yang sedang berbicara dengan Achille memiliki bekas luka yang dalam di pipi kanannya. Dia adalah Blasco Bartoli, tangan kanan Achille dan pria yang dikenal karena wataknya yang ganas. Dia telah memberi makan banyak bawahan yang tidak patuh dan sandera yang keluarganya tidak membayar untuk digigit hiu. Atlantica memiliki jalan masuk tempat Blasco membiakkan hiu, dan lokasi ini berfungsi ganda sebagai tempat eksekusi. Dasar laut dipenuhi dengan tulang yang memutih, dan hiu selalu berputar-putar di perairan untuk mengantisipasi korban baru.
“Kalau begitu kita mungkin harus menahan serangan di Schtraut untuk sementara waktu, eh? Aku tidak bisa melihat sesuatu yang 'baik' keluar dari situ. Aku pikir gerombolan monster yang menjatuhkan dua negara dari keberadaan mereka tidak akan banyak berharga untuk diambil. Harus mengingat risiko kembali, paham?”
Bajak laut mungkin tampak seperti orang biadab, tetapi mereka sebenarnya adalah orang-orang yang metodis. Jika mereka terlalu memprovokasi negara yang kuat, negara itu dapat mengirimkan kekuatan untuk menekan mereka. Dengan mengingat hal itu, mereka terus melakukan perampokan dan pembunuhan hanya untuk memastikan mereka tidak menemukan terlalu banyak ancaman. Siapapun yang tidak mematuhi aturan Atlantica akan dieksekusi tanpa ampun, yang menjaga perdamaian di surga para bajak laut.
“Nah, jika kamu bertanya kepadaku, aku pikir sekarang adalah waktu yang tepat untuk menyerang Schtraut,” kata seorang wanita yang duduk di seberang Achille.
Dia memiliki tubuh yang tinggi, menggairahkan dan, berbeda dengan Achille, penutup mata menutupi mata kirinya. Fakta bahwa dia menolak mentah-mentah pendapat Achille adalah bukti keberaniannya.
“Dan mengapa kita harus melakukan itu, Isabelle?”
“Karena jika negaranya hancur, itu berarti tidak ada angkatan laut yang akan menindak kita para perompak. Menyerang kota pelabuhan berarti kita dapat mengambil apapun yang kita inginkan dan tidak ada masalah. Apa alasan kita belum menyerang Duke?”
Dia adalah Isabelle Ismael, seorang bajak laut yang baru-baru ini membedakan dirinya dari kelompok lainnya.
“Itu poin yang layak. Makhluk-makhluk itu tidak bisa pergi ke laut."
“Salah, mereka ternyata bisa. Kamu tahu Doris, ibukota Dukedom? Itu ada di sebuah pulau yang mengapung di laut lepas pantai Schtraut. Rupanya, para pengacau sialan itu menggunakan kapal untuk menyerangnya."
Entah bagaimana, penggunaan kapal Arachnea untuk mengangkut puluhan ribu serangga ke pantai Doris dan menghancurkan ibu kota dari dalam sudah menjadi pengetahuan umum.
“Benar, tapi tetap saja, mereka hanya serangga. Mereka tidak dimaksudkan untuk hidup di laut. Ini tidak seperti kita berurusan dengan Sirene atau Ular Laut di sini. Jika kamu terlalu takut dengan serangga besar, aku akan berlayar sendiri dan menjadi kaya raya. Namun, jangan berharap mendapat potongan."
Dengan itu, Isabelle bangkit dari kursinya dan meninggalkan ruangan, memutar pisau di antara jarinya.
“Tidak bisa bilang aku suka orang baru,” kata Achille dengan nada tidak senang dalam suaranya. “Wanita itu membuatku kesal. Tidak menunjukkan rasa hormat pada otoritas, ya kan?”
"Aye, well, cepat atau lambat dia akan mendapat masalah," jawab Blasco. “Orang-orang seperti dia terlalu kenyang dan akhirnya membuat kesalahan besar. Dia akan datang kembali kepada kita untuk meminta bantuan, sobat, tunggu saja. Dan ketika itu terjadi, kita bisa bergiliran menyingkirkan tubuh manisnya itu."
Sama seperti perubahan besar yang terjadi di daratan, pasang surut bahkan berputar di pulau Atlantica.
♱
Terletak di antara negara adidaya yang mengancam di benua, Kekaisaran Nyrnal, dan pusat keagamaan yang merupakan Popedom Frantz, adalah Esteren Trade Union.
"Diam! Aku berkata diam!"
Sebuah palu kayu menabrak meja beberapa kali, suaranya menjalar ke seluruh Kota Kesenangan Khalkha, dipuji sebagai pusat hiburan di benua itu. Dikatakan bahwa segala macam kesenangan dapat ditemukan di Khalkha. Seolah ingin menegaskan hal itu, rumah bordil berjejer di jalan-jalan Khalkha. Wanita yang hanya mengenakan pakaian dalam memberi isyarat kepada pria yang berjalan melewati tempat mereka, sementara pria berpakaian minim mengacungkan otot mereka untuk menarik pelanggan wanita. Tentu saja, terkadang para pelacur ini memikat sesama jenis, sebenarnya ini hanyalah satu contoh betapa liberal kota Khalkha. Memang, Kota Kesenangan Khalkha mengizinkan pemenuhan hampir semua keinginan.
Semua cara perjudian diizinkan, narkotika dilarang di seluruh negara lain di benua tapi dipertukarkan tanpa hambatan di negara ini, dan pertandingan kematian diadakan di arena bawah tanah. Popedom Frantz telah menyatakan Khalkha sebagai sarang dosa yang korup yang layak untuk dibakar dalam api suci Dewa, dan Kekaisaran Nyrnal diam-diam melihatnya sebagai penghalang bagi upaya penyatuannya.
Sesuai dengan namanya, Esteren Trade Union adalah negeri pedagang. Itu telah dibentuk oleh sejumlah serikat bisnis dan perdagangan dari berbagai negara. Guild Petualang dan Guild Perdagangan membentuk kekuatan militer mereka.
Saat ini, negeri pedagang ini sedang goyah.
“Pasukan monster menghancurkan seluruh negara?! Itu tidak masuk akal!"
"Tepat sekali! Dan yang disebut tentara sekutu jelas hanyalah militer Frantz!"
Di jantung Khalkha adalah Union Assembly Hall, pusat operasi Esteren Trade Union. Saat ini, sedang diadakan pertemuan untuk membahas nasib negara Dukedom.
“Jatuhnya Dukedom adalah fakta yang tak terbantahkan,” kata ketua rapat. “Macaulay, kontak kami dari Informants Guild, telah memastikannya. Tampaknya beberapa pengungsi mereka yang tersisa saat ini melarikan diri ke Popedom. Kamu tidak meragukan laporan Macaulay, bukan?”
“Tetap saja, kita harus menolak tawaran apa pun untuk bergabung dengan Frantz! Para maniak itu telah mengatakan tiga belas kali bahwa mereka ingin melihat keindahan Khalkha yang dibakar habis oleh api dan belerang Dewa Cahaya! Kita tidak mungkin bersekutu dengan orang-orang seperti mereka!"
“Tidak, mereka mengatakannya lima belas kali. Mereka baru-baru ini mengadakan pidato lain di mana mereka mengingatkan semua orang bahwa Dewa akan menghakimi kota kami. Paus bengkok terkutuk itu!"
Teriakan marah terdengar di aula pertemuan.
"Diam! Aku bilang diam!" Ketua sekali lagi membenturkan palu. “Mundur dari aliansi adalah sebuah pilihan, tapi sudah jelas itu akan memperburuk hubungan kita dengan Popedom. Jika Frantz harus ditaklukkan oleh serangga, siapa yang akan meminjami kita bantuan? Apakah kita beralih ke Nyrnal? Kemungkinannya pasti ada ..."
Ide ketua disambut dengan penolakan keras.
“Nyrnal tidak mungkin!”
"Guild Petualang akan melindungimu!" seru salah satu guild master dari Guild Petualang.
"Tepat sekali! Membunuh monster adalah tugas kita!” kata yang lain.
“Kalau begitu, pertama-tama kita harus memastikan musuh macam apa yang kita hadapi. Kami pernah mendengar bahwa mereka adalah serangga, setidaknya, tetapi itu tidak membantu kami mengembangkan tindakan balasan. Apakah ada di antara kalian yang memiliki petualang yang terampil dan cukup berani untuk menyusup ke tanah terbakar yang dipenuhi monster?”
“Ya, kami memiliki seseorang yang sesuai dengan tagihan!” memanggil salah satu ketua guild, mengangkat tangannya.
“Kalau begitu, aku serahkan padamu,” kata ketua dengan anggukan. “Minta mereka mengamati musuh dan mengidentifikasi titik lemah jika memungkinkan. Selain itu, lihat apakah ada peluang untuk ... negosiasi."
"Apa...? Kamu berniat untuk bernegosiasi dengan Hellspawn itu?!” Kata-kata ketua disambut dengan kritik jengkel oleh para hadirin.
Tak satu pun dari mereka yang tahu bahwa Arachnea terdiri dari makhluk hidup dan cerdas. Mereka semua mengira monster itu tidak berbeda dengan griffin atau manticore yang membunuh ternak dan menyerang orang.
“Aku hanya ingin melihat apakah ada kesempatan! Kita harus menyelidiki setiap sudut yang memungkinkan jika kita ingin melewati ini! Sekarang, pertemuan ini ditutup!”
Dan pertemuan yang penuh gejolak itu pun berakhir. Hanya sedikit orang yang tahu tindakan apa yang akan diambil oleh negara pedagang kecil ini.
♱
Sekarang kedua tetangganya yang netral terbaring di reruntuhan, Kekaisaran Nyrnal sedang meradang atas kehadiran Arachnea yang selalu mengganggu.
Pada hari khusus ini, suara sepatu bot yang berbenturan dengan batu-batu ubin memenuhi kota Vejya saat banyak pria berbaris dalam parade militer.
Itu adalah pemandangan sebuah negara yang bersiap untuk perang. Selain semua prajurit pejalan kaki ini, satu kekuatan unik dari Kekaisaran memamerkan kekuatannya: para wyvern.
Formasi wyvern melonjak di langit, menghirup api ke sana kemari saat mereka pergi. Pemandangan itu menimbulkan sorak-sorai dari para penonton, mendorong para wyvern untuk berputar-putar dengan cepat dan menggambar jejak di udara. Wyvern berwarna merah cerah ini adalah kekuatan pendorong yang telah membuat Nyrnal menjadi negara adidaya seperti sekarang ini.
Jika bukan karena wyvern ini, Kekaisaran hanya akan menjadi salah satu dari banyak negara tidak penting di wilayah ini. Mobilitas dan daya tembak para wyvern telah membentuk dan menopang kekuatan Kekaisaran. Wyvern adalah pemusnah udara yang juga dikenal sebagai "red reapers". Beberapa orang mengatakan bahwa mereka adalah tungku terbang, siap untuk mengkremasi siapa pun yang cukup malang untuk mencicipi apinya. Mereka benar-benar ancaman yang mengerikan. Bahkan beberapa tentara bayaran akan melarikan diri ketakutan mendengar sayap mereka mengepak di kejauhan.
Iblis terbang ini membentuk jantung pasukan Nyrnal, dan anak panah juga tidak bisa menembus kulit mereka. Tidak ada yang kurang dari balista yang bisa melawan binatang buas ini.
Namun, para wyvern tidak mengizinkan musuh membangun senjata atau benteng yang tidak bergerak, mereka hanya akan membakar lokasi konstruksi ke tanah sebelum selesai. Diragukan apakah mungkin untuk mengalahkan wyvern dengan cara ini, dan karena itu mereka tetap menjadi simbol tak terkalahkannya Nyrnal.
Seperti kata pepatah: "Takut pada sisik merah wyvern, karena mereka adalah pertanda kematian."
Saat rakyat Kekaisaran memperhatikan mereka dengan hormat, para dragoons yang mengendarai wyvern melanjutkan akrobat mereka, memamerkan keterampilan dan kemahiran mereka.
Di antara kerumunan itu ada duta besar dari negara lain, dan pemandangan itu mengintimidasi karena warga menganggapnya menarik. Itu karena tampilan yang mencolok ini berfungsi ganda sebagai ancaman, itu memperingatkan para duta besar ini bahwa jika mereka berbalik melawan Nyrnal, para wyvern akan menghancurkan negara mereka menjadi abu.
"Yang Mulia, laporan?" gumam Bertholdt von Bülow, Kepala Sekretaris Kabinet Kekaisaran.
"Apa itu?" tanya Kaisar Maximillian, matanya masih tertuju pada parade.
“Dukedom Schtraut telah jatuh. Ibukotanya, Doris, telah menjadi reruntuhan. Sementara itu, tentara sekutu tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak. Informan kami memberi tahu saya bahwa Popedom Frantz mencoba memanfaatkan insiden ini untuk mengatur kembali prospek keuangan mereka dan memperluas lingkup pengaruh politik mereka."
"Tentu saja. Mengapa biksu tua busuk Frantz tidak bisa sesekali membuat sesuatu yang lebih baik?"
Bibir Maximillian melengkung membentuk senyuman tipis. Jaringan intelijen Bertholdt sangat luas. Itu meluas tidak hanya di seluruh Kekaisaran Nyrnal, tetapi juga ke Popedom Frantz, Eastern Trade Union, Dukedom Schtraut yang sekarang hancur, dan banyak negara netral yang lebih kecil. Yang lebih menakutkan adalah dia memiliki mata-mata di antara para bajak laut Atlantica. Tidak ada yang terjadi di benua yang luput dari perhatian Bertholdt.
Orang yang tidak biasa ini telah menaburkan mata dan telinga di setiap sudut negeri. Akibatnya, Maximillian memilih untuk mempercayai pria itu, dan Bertholdt telah mencapai posisinya saat ini.
“Tetap saja, aliansi tanpa dukungan kita seperti pria tanpa tulang belakang.”
Maximillian berhenti dengan sopan memuji penampilan para dragoon. Jelas mereka akan hancur lebih cepat daripada nanti. Tidak ada aliansi nyata di luar namanya. Sebenarnya, yang disebut aliansi hanya melayani Popedom. Satu-satunya pertanyaan adalah kapan mereka akan menjadi cukup bodoh untuk memprovokasi monster dan menyebabkan kematian mereka sendiri."
“Lalu Proyek Mobilisasi Palsu akan berjalan sesuai rencana?”
Bertholdt bertanya.
“Ya, sesuai kesepakatan. Aku serahkan pada tanganmu yang cakap."
Maximillian memandang rendah penasihatnya, dan menambahkan dengan tajam, "kamu sebaiknya tidak mengecewakanku. Berhati-hatilah dalam mengumpulkan informasimu, dan lanjutkan dengan sangat hati-hati."
"Sesuai keinginanmu, Yang Mulia."
Saat para dragoon dan wyvern mereka memukau penonton dengan jungkir balik dan api mereka, yang lain mulai bergerak dengan cara yang akan membentuk nasib dunia.
♱
“Sekarang, hadirin sekalian. Kami telah menulis halaman baru ke dalam cerita ini, dan darah para korban kami berfungsi sebagai tintanya. Kisah yang indah, kejam, dan menghibur, berbau darah dan darah kental.”
Samael berdiri di reruntuhan gelap kastil yang kotor dan bobrok, diterangi oleh seberkas cahaya bulan seolah dia berada di tengah panggung.
“Arachnea yang tercela. Tirani yang mengerikan dari kerajaan yang ganas ini telah menghancurkan dua negara menjadi puing-puing. Bangsa-bangsa yang tersisa bergerak hanya untuk mengejar kepentingan mereka sendiri, dan mereka tidak memiliki cara yang nyata untuk menghentikan pasukan serangga. Saat golongan iblis ini sekali lagi memperlihatkan taringnya, siapa yang akan dimakan selanjutnya?"
Samael mulai berputar-putar saat dia melantunkan nyanyian, mata merahnya berkilauan sepanjang waktu.
“Aaah, aaah! Gemetar dalam ketakutan dan berdoa untuk kesembuhan, tetapi badai yang akan datang tidak ada yang tahan. Saat bel berbunyi dan tanah mekar dengan kematian, medan perang berdarah dan tentara mengambil napas terakhir. Sungguh, lebih banyak yang kamu inginkan dari dunia seperti itu?”
Dia membeku di tempatnya, membiarkan kunci hitamnya bergoyang ke sana kemari.
“Para wyvern di Nyrnal adalah pemandangan yang mengerikan. Bukankah mereka menjadikan Nyral sebagai penguasa sejati? Mereka akan terbang ke langit dan menghapus matahari, dan api mereka akan membakar segalanya dan semua orang! Lalu apa yang tersisa, huh? Mereka bahkan bisa membakar serangga Arachnea, bagaimanapun juga ...”
Samael tersenyum ganas.
“Negeri naga dulu adalah penguasa seluruh dunia dengan gerombolan naganya. Tapi setelah lama menang, takdir berubah, dan kemudian gagal. Dulu dielu-elukan sebagai yang mulia dan agung, kekuatannya kini telah hilang seiring waktu. Kekaisaran Nyrnal dengan demikian adalah pewaris dari binatang menakutkan yang menguasai udara."
Samael melanjutkan tarian kecilnya, meningkatkan tempo saat dia memutar ceritanya.
“Tapi negeri naga telah menjalankan misi lamanya, melalui Nyrnal, hati barunya sekarang berdebar dengan ambisi. Dunia sekali lagi akan gemetar ketakutan saat para wyvern terbang menuju pembawa naga baru. Akankah impian dominasi dunia yang telah lama hilang itu membuahkan hasil atau berakhir dengan kutukan? Siapa yang akan membusuk, dan siapa yang akan berkuasa — semuanya ada di tangan Kaisar Maximillian.”
Wyvern ... Monster yang menjijikkan dan menakjubkan itu.
“Tetap saja, mereka telah bertemu lawan mereka yang layak yaitu Swarm yang menyengat, menggigit, dan mencakar. Tentara jahat ini berkembang biak dengan darah, dan setiap korban memberi makan banjir. Arachnea bergerak sebagai legiun, kekuatannya dalam jumlah dan kohesi. Untuk setiap lima wyvern yang terbakar, sepuluh lagi akan bangkit untuk mengambil giliran."
Arachnea ... Sebuah kerajaan yang membanggakan dirinya dalam mengalahkan musuh dengan gerombolannya.
“Siapa yang akan muncul sebagai pemenang? Aaah, permainan, permainan! Game yang menyenangkan, sangat menyenangkan! Semua pekerjaan dan tidak ada permainan membuatku menjadi gadis yang membosankan."
Samael terkekeh dan terus berputar-putar di atas peta benua.
“Siapa yang akan jatuh berikutnya? Apakah itu Kekaisaran Nyrnal atau Popedom Frantz? Mungkin Esteren Trade Union, atau mungkin bajak laut Atlantica? Biarkan aku mengisi hatimu yang kering itu, yang layu karena kebosanan selama ribuan tahun, dengan darah segar. Dan, sebagai balasannya, tunjukkan bagaimana kamu sendiri yang menumpahkan sungai darah."
Setelah itu, Samael merobek peta dengan tumit sepatunya dan menghilang ke dalam kegelapan.
Benua itu tetap compang-camping. Bukan karena tumitnya yang telah merobeknya, tetapi kebencian, keegoisan, dan kesombongan yang tidak perlu. Tentara sekutu yang berhati hampa telah meninggalkan sekutunya untuk mati. Kekaisaran melingkar dengan tenang dalam bayang-bayang, menunggu saat yang tepat untuk menyerang. Ketidakadilan seperti itu semuanya terlalu manusiawi, penampilan Arachnea tidak mendorong umat manusia untuk bersatu.
Baik itu nama Dewa atau Kaisar, setiap negara hanya bertindak untuk kepentingan terbaiknya sendiri, mengusir orang lain atau meninggalkan mereka sepenuhnya karena berusaha melindungi dirinya sendiri.
Popedom Frantz: negeri orang bodoh yang berdoa dengan satu tangan dan menyuap dengan tangan lainnya.
Atlantica: pulau biadab yang berkembang pesat dari penjarahan.
Esteren Trade Union : utopia bagi mereka yang menginginkan kebebasan, kesenangan, dan uang.
Kekaisaran Nyrnal: tanah yang melebarkan sayapnya bukan atas nama kebebasan, tapi kematian.
Arachnea: legiun serangga pembunuh yang hanya terkekang oleh genggaman lemah ratu pada kewarasannya sendiri.
Akhirnya, semua aktor berkumpul. Kerajaan Maluk telah diratakan dengan tanah dan Dukedom Schtraut telah dihapus dari permukaan peta. Hanya lima faksi yang tersisa.
Yang mana yang akan bertahan?
Mana yang akan hancur?
Mana yang akan muncul sebagai pemenang?
Terlepas dari ketakutan mereka terhadap Arachnea, umat manusia belum bersatu, dan benua itu benar-benar terpecah. Dengan keadaan saat ini, akankah kerajaan besar menjadi yang teratas, atau akankah itu menjadi negara kecil yang jauh lebih fleksibel?
Tentara Popedom mengibarkan bendera yang adil dari aliansi, percaya diri mereka sebagai pahlawan yang akan menyelamatkan benua.
Bajak laut Atlantica mengarungi kapal mereka, berharap memanfaatkan kekacauan untuk merebut lebih banyak rampasan tercemar dari tangan orang mati.
Sementara itu, Esteren Trade Union sedang bergerak, mencoba mencari cara bagi negara kecil mereka untuk bertahan dari krisis yang akan datang.
Para wyvern Kekaisaran Nyrnal terbang melintasi langit, bersiap untuk melakukan serangan khusus.
Saat setiap negara mulai mengarahkan arahnya, tibalah waktunya bagi ratu Arachnea untuk membuat keputusan.
Di mana dia akan menyerang selanjutnya?
Swarm dan aliansi sudah saling menatap dari seberang perbatasan, perkelahian bisa terjadi kapan saja. Tapi Arachnea telah menyebar terlalu tipis, dan dataran panjang yang membentang dari Maluk ke Schtraut telah menjadi bagian yang rentan dari wilayah mereka.
Keputusan yang salah dapat menyebabkan Arachnea mundur dengan tergesa-gesa, jadi ratu perlu membuat pilihan yang tepat.
"Benar ... Dari sini, kita akan pergi ke laut."
♱♱♱
Cover Art: Eiri Iwamoto Binding
Format: Masato Ishizawa (Bay Bridge Studio)
Batalyon Informasi Khusus 616 adalah seorang penulis dari kota Kumamoto di Prefektur Kumamoto. Mereka mengambil jurusan mikrobiologi hingga tingkat pascasarjana. Penulis tertarik untuk menulis novel selama beberapa waktu dan, setelah mengetahui situs web penerbitan novel Shosetsuka ni Narou, mereka mulai mengunggah bab dari Her Majesty’s Swarm ke situs tersebut pada Juli 2014.
Swarm adalah seri pertama mereka.
Jika menemukan kata, kalimat yang salah, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah
0 Comments