Universitas Sihir Nasional dibangun di Pangkalan Nerima lama Angkatan Pertahanan Jepang pernah berdiri. Itu menggunakan ruang kosong yang tersisa setelah Pangkalan Asaka diperluas dan Pangkalan Nerima diserap ke dalamnya — tetapi penggabungan Nerima dan Asaka itu juga telah tergesa-gesa karena keputusan untuk mendirikan universitas sihir sejak awal.
Proses pendirian ini membuat hubungan antara universitas dan militer menjadi erat. Sebanyak 40 persen alumni universitas lulus ke militer atau organisasi terkait, dan meskipun jumlah itu mungkin tampak biasa, itu bukan hal yang tidak wajar mengingat permintaan masyarakat akan penyihir. Namun, jika ditanya apakah kampus memiliki suasana fasilitas pendidikan militer yang tertib — atau bisa dibilang kaku —, jawabannya adalah tidak. Para siswa dapat mengenakan pakaian apa pun yang mereka inginkan, dan bahkan pakaian yang sangat mencolok atau terlalu kasual tidak akan pernah dikecam selama tidak terlalu tidak sedap dipandang. Dan bahkan jika pakaian dikritik, dalam banyak kasus semuanya berakhir atas saran dari siswa lain.
Beberapa faktor lain juga menyebabkan universitas merasa lebih bebas daripada sekolah menengah sihir.
Mayumi telah mengambil semua ini selama setengah bulan terakhir. Hari ini, ansambelnya terdiri dari gaun A-line yang meninggalkan bahu terbuka, berwarna pastel dengan kardigan lengan tiga persegi di atasnya. Itu adalah kardigan rajutan, dengan jahitan tebal dan kain tipis, dan sementara roknya panjang, sekitar enam inci adalah kain renda yang memperlihatkan kakinya, ditutupi dengan stoking tipis. Pakaian itu jauh lebih terbuka daripada seragam sekolah menengah, tapi tak seorang pun, baik siswa maupun staf, yang menatapnya dengan tidak setuju.
Dia baru saja menuju ke kafetaria setelah dipanggil ke sana. Telepon itu dari seorang mahasiswa laki-laki, mahasiswa baru di Universitas Sihir seperti dia.
Namun demikian, dia tidak gugup atau bersemangat. Orang yang memanggilnya adalah seseorang yang dia kenal dengan baik.
Saat menginjakkan kaki di kafetaria, dia merasa pusing sejenak. Bukan karena ada yang salah secara fisik. Persentase yang sangat tinggi dari pasangan di dalam telah merusak mentalnya. Dia tahu bahwa sebagian besar dari mereka tidak hanya main-main tetapi juga dalam hubungan yang serius, tapi itu tidak terlalu menghibur bagi Mayumi yang lajang. Dia memiliki keinginan yang sama untuk cinta seperti orang lain. Ketika dia melihat pasangan yang tampak bahagia dan intim bersama, dua pikiran melintas di benaknya: satu bahwa dia iri, dan yang lain dia ingin mereka pergi.
Tentu saja, dia juga mirip dengan orang lain karena dia tidak akan pernah mengakui bahwa dia merasa seperti itu atau mencoba untuk menerima itu.
Mungkin fakta bahwa hubungannya dengan orang yang dia temui di sini sejauh mungkin dari romansa yang bisa memperkuat emosi itu.
Sebenarnya itu tidak sepenuhnya berbeda, tetapi di satu sisi, dia dan orang ini terlalu dekat, jadi dia secara tidak sadar telah menghilangkan kemungkinan itu dari penglihatannya.
"Maaf sudah membuatmu menunggu, Juumonji-kun."
Begitu Mayumi mengatakan sesuatu, mata di sekitarnya bergerak menuju mejanya. Tak seorang pun di universitas akan gagal untuk mengetahui apa yang dimaksud Juumonji.
Tetapi tampaknya beberapa orang tidak tahu seperti apa tampangnya — beberapa dari wajah mereka berkata, Oh, itu dia?
“Tidak, aku baru sampai di sini lima menit yang lalu.”
Bukan hanya aku baru sampai di sini, tapi lima menit yang lalu. Mayumi tersenyum sedikit — berbicara seperti itu sesuai dengan gaya Katsuto berbicara.
“Terima kasih sudah datang, Saegusa.”
Saat Katsuto menambahkan itu, jumlah orang yang melirik meningkat.
Bahkan siswa yang memiliki akal sehat untuk tidak melihat nama Juumonji tidak dapat menahan diri untuk tidak bereaksi terhadap nama Saegusa. Hampir tidak ada siswa yang tidak menyadari bahwa Mayumi telah mendaftar di Universitas Sihir tahun ini. Kecuali jika kamu tinggal di bawah batu, berita bahwa dia akan mendaftar adalah sesuatu yang tidak dapat kamu abaikan, apa pun jenis kelaminnya — dan tak perlu dikatakan bahwa siswa laki-laki memiliki minat yang lebih kuat.
Sementara itu, Mayumi dengan santai mengabaikan sekitar selusin tatapan padanya dan duduk di seberang Katsuto.
“Jangan khawatir tentang itu. Mungkin itu sesuatu yang sangat penting jika kamu memanggilku ke sini, kan?"
Dia tersenyum sedikit dan menatap mata Katsuto. Dan ke tempat dengan begitu banyak orang. Mayumi tahu dia diisukan oleh publik untuk menjadi calon pasangan Katsuto. Jika kamu melihat hubungan mereka pada tingkat permukaan, hal itu tentunya bukanlah fantasi yang dibuat-buat — faktanya, siapa pun yang tahu tentang masalah penyihir pasti akan mempercayainya. Dan gagasan itu muncul antara keluarga Saegusa dan Juumonji juga. Saat ini, keluarga Itsuwa sedang melakukan pendekatan yang lebih bersemangat terhadap pernikahan Mayumi daripada Juumonji — putra dan pewaris Itsuwa saat ini berusia dua puluh tahun.
Namun, keluarga Juumonji yang mengambil langkah pertama; keluarga Saegusa tidak melakukan langkah konkret untuk mencoba menikahkan Mayumi dengan Katsuto, tapi rumor bahwa dia adalah kandidat benar.
Mayumi dengan nakal menyebutkan tempat keramaian itu untuk mempertanyakan apakah mereka harus memberi perhatian pada gosip masyarakat seperti itu. Dia bermaksud bercanda, tentu saja, tetapi jika ditanya dia tidak akan bisa sepenuhnya menyangkal hal itu dalam pikirannya. Terlepas dari apa pun yang dia suka atau tidak suka tentang Katsuto, jika mereka benar-benar menjadi kandidat untuk menikah, bahkan jika itu yang kedua, akan lebih sulit baginya untuk menganggapnya sebagai teman.
“Kupikir akan lebih baik bertemu di sini daripada bertemu di tempat yang kosong dan itu terlihat mencurigakan.”
Jadi, setiap kali dia menjawabnya dengan cara yang sekilas terlihat sopan tetapi sebenarnya dengan cara yang keras kepala, perlakuannya membuatnya tampak seperti hanya dia yang mengkhawatirkan hubungan mereka dan membuatnya tidak puas. Katsuto mengenakan setelan jas dan dasi biasa-biasa saja, terlihat sama sekali tanpa humor, dan fakta bahwa dia bisa langsung tahu bahwa dia tidak memiliki perasaan romantis membuatnya menjadi lebih buruk. Tapi dia bisa memikirkan hal-hal damai seperti itu hanya sampai dia menyadari isi surat kabar tersebar di tangan Katsuto.
“… Tidak terlalu menyenangkan, bukan?” dia bergumam.
Sederet kertas elektronik diletakkan di atas meja, dengan judul seperti Keadaan Sejati Penyihir di Militer, JSDF Merancang Pemuda sebagai Senjata, Angkatan Pertahanan yang Didominasi oleh Penyihir, dan Apakah Petugas Sihir Menerima Perlakuan yang Menguntungkan? Nada artikel dibagi menjadi dua ekstrem — kritik terhadap kekuatan pertahanan Jepang yang memanfaatkan penyihir di satu sisi, dan kritik untuk penyihir yang ditampilkan favoritisme di sisi lain. Tapi mereka berbagi sesuatu: Mereka semua adalah bagian penting yang mengasosiasikan penyihir dengan militer.
“Beberapa dari mereka berpura-pura berbicara untuk hak para penyihir, tapi yang sebenarnya mereka inginkan adalah agar masyarakat mengusir para penyihir. Artikel munafik — dan menurutku, artikel itu lebih buruk daripada yang lain. Bukankah begitu?"
Tanpa menanggapi keluhan Mayumi, Katsuto mengeluarkan CAD portabel berbentuk terminal dari kasingnya di ikat pinggangnya dan mulai menggunakannya, gerakan tangannya berlatih.
Universitas Sihir tidak melarang membawa CAD di dalam ruangan seperti sekolah menengah atas, dan penggunaan sihir itu sendiri tidak terlalu dibatasi daripada di tempat lain juga.
Ruang lab dan ruang latihan hanya melarang sihir yang sangat berbahaya, menggunakan format daftar hitam, dan bahkan mereka yang tidak terkait dengan penelitian atau praktik menggunakan format daftar putih untuk memungkinkan penggunaan sebagian besar urutan aktivasi. Bidang kedap suara yang baru saja dibangun Katsuto adalah hasil dari salah satu urutan aktivasi yang diizinkan di dalam gedung sekolah.
“Apakah itu penting?”
Bidang kedap suara jelas digunakan untuk percakapan rahasia, tetapi Mayumi dan Katsuto tidak memiliki kehidupan pribadi yang tidak ingin didengar orang lain. Dilihat dari raut wajahnya, jelas ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan lelucon atau obrolan ringan.
"Pelaporan anti-penyihir telah meningkat secara tiba-tiba di media sejak awal minggu ini," katanya, menampilkan daftar artikel yang telah difilter di E-readernya.
“Aku juga merasakannya,” kata Mayumi serius, menatap wajah Katsuto.
“Umm, apa?”
Penampilannya sangat serius sehingga kamu bisa menyebutnya parah, dan dia ingin tahu alasannya.
"Karena alasan perpecahan media seperti ini adalah karena masing-masing memiliki sumber yang berbeda."
"Maksudmu ada dua faksi berbeda yang mendukung media?"
“Seperti yang kamu ketahui, Juumonji-kun tidak mengkhususkan diri pada pengumpulan informasi.”
Daripada langsung menjawab pertanyaannya, Katsuto mengisyaratkan bahwa apa yang akan dia katakan adalah hasil dari apa yang telah diselidiki oleh keluarga Juumonji.
“Aku tidak memiliki bukti untuk apa yang akan aku katakan, tetapi itu tidak sepenuhnya tanpa bukti. Maukah kamu mendengarkanku tanpa marah?"
"Tentu. Biarkan aku mendengarnya.”
Mayumi berdiri tanpa sadar, memahami bahwa ini bukanlah percakapan yang menyenangkan baginya.
"Dari dua nada penulisan, yang mendorong kritik JSDF kemungkinan besar adalah Saegusa."
"Apa…?!"
Namun, apa yang baru saja dia katakan sudah melebihi dan di atas apa yang bisa dia toleransi.
“Mungkin ada konspirator lain. Tapi Saegusa, setidaknya, memainkan peran besar di dalamnya."
"Tidak mungkin itu benar!"
Mayumi menggebrak meja dan berdiri.
Orang-orang di luar lapangan kedap suara tidak dapat mendengar suaranya, tetapi sihirnya tidak menghalangi cahaya, jadi pemandangan dia tiba-tiba berdiri menarik perhatian dari kafetaria. Dia layu karena malu pada tatapan meragukan yang menyerangnya dari semua sudut, lalu duduk kembali. Tapi setelah dia mengambil tempat duduknya dan melihat ke atas, matanya tertuju pada Katsuto.
“Ayahku mungkin seorang ahli taktik, dan dia mungkin menikmati urusan di belakang layar. Bahkan aku, putrinya, tidak sepenuhnya memahami cara berpikirnya."
Ada api di matanya sekarang, cukup kuat untuk menolak tekanan ekspresi Katsuto sendiri.
“Tapi apapun alasannya, dia tidak akan pernah melupakan tugasnya pada Sepuluh Klan Master. Dia tidak akan pernah melakukan apa pun yang merugikan dunia sihir Jepang."
Katsuto menangkap panas dalam tatapannya dan menjawab dengan tenang.
"Lalu Saegusa-sama pasti mengira ini akan bermanfaat untuknya.”
Dan dengan bobot yang cukup hingga kata-katanya bergema ke dalam kesadarannya.
“Jangan konyol. Yang mereka katakan hanyalah," katanya, menunjuk ke salah satu artikel yang ditampilkan di tablet, "akan lebih baik jika penyihir tidak ada. Bahkan orang idiot pun bisa melihat seruan mereka untuk melindungi hak asasi para penyihir adalah kedoknya. Apa menurutmu itu akan membodohi ayahku? Kamu mungkin seorang teman, Juumonji-kun, tapi itu menghina, dan aku tidak bisa mengabaikannya."
"Aku tidak pernah berpikir untuk mengatakan sesuatu yang kasar."
Jawaban Katsuto padanya yang membara padanya tidak memiliki sifat alasan. Sikapnya memancarkan kepercayaan diri, dan itu sedikit mendinginkan kepala Mayumi.
“Apakah kamu mencoba mengatakan dia membuat mereka melakukan ini untuk tujuan lain, meskipun dia tahu niat mereka adalah untuk mengusir penyihir?”
"Aku tidak tahu apa itu. Yang aku tahu adalah tampaknya Saegusa-sama memanipulasi media dengan cara yang akan mengkhianati Sepuluh Klan Master."
Mayumi memberikan tatapan yang lebih kuat padanya.
Matanya bahkan tidak berkedip sedikit pun.
"…Baik. Apakah kamu punya rencana malam ini?"
"Tidak."
“Lalu maukah kamu datang ke rumahku? Aku akan bertanya langsung pada ayahku apakah dia melakukan apa yang kamu sebutkan, dan aku ingin kamu di sana untuk menyaksikannya."
"Baiklah. Itu juga akan membantuku.”
•••••
Sepuluh Klan Master, perwakilan dari semua penyihir Jepang — tapi mereka bukanlah garis keturunan terkenal sejak ratusan tahun yang lalu. Meski begitu, mahasiswa biasa tidak perlu membuat pertunangan di antara keluarga mereka untuk mengunjungi rumah satu sama lain, tetapi kunjungan hari ini adalah Katsuto dan Mayumi bersama-sama melihat kepala keluarga Saegusa, Saegusa Kouichi. Sebagai wakil kepala Juumonji, Katsuto meminta pertemuan dengan Kouichi, dan menerima instruksi dan izin untuk datang pada pukul 20.00.
Pukul 19.59, Rabu, 18 April. Sebuah kendaraan penumpang bercat hitam berhenti di apron jalan masuk di pintu depan rumah Saegusa. Pintu belakang terbuka lebih dulu, dan keluar seorang raksasa pria muda berjas dan dasi. Secara obyektif, dia tidak terlalu besar — dia hanya memiliki fisik yang biasanya besar. Apa yang membuatnya tampak raksasa adalah kehadirannya yang luar biasa jauh melampaui masa mudanya. Juumonji Katsuto, wakil kepala keluarga Juumonji, adalah sosok yang tak tertandingi sekarang setelah dia lulus SMA dan lolos dari kategori siswa sekolah menengah.
Yang menyambutnya adalah Saegusa Mayumi, putri tertua dari keluarga Saegusa. Dalam gaun formal dengan warna-warna lembut, roknya mencapai pergelangan kakinya, dia membungkuk ke arah Katsuto dan membawanya masuk. Waktu menunjukkan pukul delapan tepat.
Seperti itulah, Katsuto menginjakkan kaki di kediaman keluarga Saegusa.
•••••
“Pekerjaan investigasi yang luar biasa.”
Saegusa Kouichi, yang telah melakukan pertemuannya dengan Katsuto di ruang resepsi, dengan mudah mengakui bahwa dialah yang menghasut satu sisi media anti-penyihir.
“Otou-sama, apa maksudmu?!” teriak Mayumi, di samping dirinya pada ayahnya karena mengangguk tanpa malu-malu.
"Tenang, Mayumi," Kouichi dengan tenang menegurnya. “Apa yang membuatmu begitu bersemangat?”
Dia benar-benar bingung dengan reaksi ekstrem putrinya.
“Bagaimana aku bisa tetap tenang?! Apa yang telah Anda lakukan adalah pengkhianatan terhadap Sepuluh Klan Master— tidak, ke seluruh dunia sihir di Jepang!”
Saat putrinya bangkit dari sofa dan memelototinya, Kouichi tetap duduk untuk menerima tatapan tajam itu.
"Ini bukan pengkhianatan, Mayumi. Kamu salah paham."
“Salah paham apa—”
“Saegusa.”
Mayumi mencoba menginterogasi ayahnya lebih jauh. Tetapi ketika Katsuto, yang duduk di sebelahnya, menghentikannya, dia ingat dia dan ayahnya bukanlah satu-satunya yang hadir saat ini. Dengan enggan, dia menutup mulutnya dan duduk.
"Saegusa-sama,” kata Katsuto setelah dia merasakan bahwa Mayumi telah tenang untuk saat ini, mengalihkan pandangannya ke arah Kouichi.
“Saya tidak mengerti apa yang Anda pikirkan. Itu sebabnya saya ingin meminta penjelasan.”
Kouichi agak mencondongkan tubuhnya ke depan dan membalas tatapannya.
"Apakah itu permintaan dari keluarga Juumonji?"
"Ini pertanyaan dari keluarga Juumonji."
Kouichi menarik tubuh bagian atasnya, yang bersandar ke depan, kembali ke kursinya, lalu menghela napas panjang dan tenang.
"Pertanyaan dari salah satu Klan ke Klan lainnya adalah sesuatu yang akan aku jawab dengan jujur."
Mengambil isyarat dari Katsuto, yang belum menunjukkan sedikitpun kegelisahan dalam ketenangannya, Kouichi menegakkan dirinya.
“Pertama, aku akan mengatakan ini agar tidak ada kesalahpahaman. Kampanye yang kamu sebutkan ini adalah kampanye yang telah dimulai oleh kelompok anti-penyihir asing. Mereka tidak hanya memberikan informasi kepada media, mereka juga mendukung mereka secara finansial."
"Mereka secara finansial mendukung media?"
“Mereka dapat memberikan alasan apa pun yang mereka inginkan — sumbangan, iklan — tetapi bahkan harga diri mereka sendiri diperebutkan.”
Kouichi menjawab Katsuto dengan tenang, memancarkan kepercayaan diri. Transaksi di ruang belakang seperti ini lebih merupakan bidang Kouichi daripada Katsuto. Katsuto juga mengerti itu, itulah mengapa dia tidak menyela dengan pertanyaan yang tidak berguna.
“Apakah maksud Saegusa-sama bahwa intervensi media Anda telah menjadi ukuran untuk menentang itu?”
“Katsuto-kun, apakah kamu tahu cara paling efektif untuk melawan opini publik?” tanya Kouichi, nada suaranya tiba-tiba terdengar seperti suara guru.
Katsuto tidak mau repot-repot menanggapi. Dia tahu Kouichi tidak menanyakan jawabannya — dia ingin memberitahunya.
“Opini publik hanya itu — pendapat dan penilaian. Beberapa menyarankan mereka, dan yang lainnya menerimanya. Opini adalah milik mereka yang menegaskannya, dan mereka yang menegaskan bahwa mereka memikul tanggung jawab untuk melakukannya."
Apakah nada bicara Kouichi berubah secara sadar atau tidak sadar? Perbedaan usia antara dia dan Katsuto — antara seorang pemimpin dari salah satu dari Sepuluh Klan Master dan seorang putra dari seorang pemimpin lainnya — berdasarkan perbedaan posisi tingkat permukaan, pilihan kata-kata Kouichi sebenarnya bisa dikatakan lebih alami daripada nada yang lebih menyalahkan akan menjadi.
"Jika kamu memahami orang yang mengemukakan pendapat, kamu juga mudah untuk menolaknya. Kamu mengajukan pertanyaan kepada mereka, menghilangkan kontradiksi dalam logika mereka, dan membuat mereka mengakui kesalahan mereka. Mungkin juga bagi setiap orang untuk menunjukkan kekurangan dalam pendapat orang lain dan mencapai kompromi."
Itulah mengapa Katsuto tidak merasakan perlawanan apapun terhadap Kouichi yang berbicara seolah-olah dia berada di atasnya.
“Tapi sulit untuk menolak opini publik. Lagipula, tidak ada orang tertentu yang bisa ditolak."
Bahkan jika percakapan Kouichi ternyata membosankan bagi Katsuto.
“Mungkin publik, tapi itu pendapat tunggal, jadi satu orang pasti telah menyarankannya, dan itu harus mencerminkan kepentingan seseorang. Tetapi siapa pun yang menyarankannya bersembunyi di balik bayang-bayang penduduk, masyarakat, dan tidak datang ke meja untuk memperdebatkannya. Media hanya menyuarakan suara masyarakat, aktivis hanya menyampaikan tuntutan publik, dan politisi hanya mengikuti opini anak bangsa. Sekalipun jelas siapa yang pertama kali menyarankannya dan apa untung atau rugi mereka dari posisinya, orang itu akan bertindak sebagai pembicara opini publik, dan sebagai ahli opini itu, tidak memikul tanggung jawab untuk menanggung beban reaksi itu."
Tapi Katsuto tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya tentang motif sebenarnya Kouichi untuk berputar-putar dengannya.
“Opini publik sebagian didasarkan pada siapa pun yang sampai di sana lebih dulu.”
Mungkin sudut pandang kasar terhadap Kouichi terlihat di wajah Katsuto— Kouichi menghembuskan napas dan menyeringai kecil, lalu mengembalikan nadanya menjadi sopan dan lembut.
“Apa pun opini publik yang diperoleh pendukung, yang tercepat menjadi keadilan, saat itu juga, dan itu berubah menjadi tekanan terhadap mereka yang tidak setuju. Meskipun para pembangkang memiliki kebenaran, meskipun opini publik memiliki kekeliruan yang kekanak-kanakan, kamu tidak dapat melawannya dengan menunjukkan kebenaran atau kekeliruan. Lagipula, tidak ada satu orang pun yang bisa dibantah, karena itu tidak pernah menjadi argumen."
"Otou-sama apakah Anda mencoba mengatakan bahwa demonstran anti-sihir lebih cepat?"
Mayumi, yang telah mendengarkan dengan tenang, meskipun dengan ekspresi tidak puas di wajahnya, memotong, suaranya dengan kesal.
“Benih gerakan anti-penyihir tersebar lebih dari setahun yang lalu. Dan mereka tersebar oleh orang-orang yang tahu bahwa kami tidak akan dapat membantah dari posisi kami."
Setelah dengan cekatan menangani amukan putrinya sebelum meledak, Kouichi segera mengalihkan pandangannya kembali ke Katsuto.
“Tidaklah efektif untuk membantah opini publik. Lalu apa kau tahu apa yang harus dilakukan untuk melawannya, Katsuto?”
"Anda akan membagi mereka."
Jawaban Katsuto datang dengan mudah, tanpa perhatian atau kesombongan.
Bahkan jika bukan dia, ini adalah salah satu jawaban yang dididik siapa pun untuk memikul salah satu dari Sepuluh Klan Master, akan tahu secara alami. Itu bukan satu-satunya, juga tidak mutlak. Itu adalah jawaban yang mungkin benar.
"Betul sekali."
Dengan keduanya tahu itu bukan satu-satunya jawaban yang benar, Kouichi melanjutkan kata-katanya.
“Jika ada sesuatu yang kira-kira bisa disepakati dalam opini publik terkemuka, itu tidak akan berubah menjadi target perburuan penyihir. Perbedaannya ada pada detail yang tidak penting, dan itulah yang dengan mudah memecah opini publik. Opini publik yang terpecah-pecah kehilangan semangat, dan akhirnya dilupakan. Selama seseorang tidak terus menawarkan pendapat itu."
“Bukankah itu bertentangan dengan definisi Anda tentang opini publik, Saegusa-sama?” tunjuk Katsuto.
Kouichi mengangguk, senyum puas di wajahnya.
"Benar sekali, Katsuto-kun. Selama orang tersebut menyembunyikan identitasnya, mereka tidak dapat mempertahankan opini publik yang sudah kehilangan momentumnya. Jika mereka mencoba dan menyalakan api opini itu dengan identitas mereka yang masih tersembunyi, orang-orang hanya akan melihat dan mengusirnya. Publik bodoh karena akan jatuh hati sekali — tapi bijaksana dalam hal itu, trik yang sama tidak bisa menipu lagi."
“Itulah mengapa Anda mengarahkan kampanye anti-penyihir dengan fokus yang berbeda?”
“Anggap saja seperti mengeluarkan uap, Katsuto-kun. Yang tidak punya akan merasa iri terhadap yang kaya — tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu. Kekuatan yang disebut sihir tidak terkecuali. Seseorang tidak bisa menekan rasa iri yang terbangun, baik dengan cambuk atau permen. Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah membiarkan mereka melampiaskan sampai batas tertentu. Ini lebih cepat untuk memadamkan api dengan memisahkan api unggunnya dan membuat api kecil sebelum membiarkannya bergabung menjadi badai api."
Kouichi akhirnya berhenti berbicara. Mayumi membuat wajah seperti dia tidak yakin, tapi juga tidak bisa membantah.
“Api kecil yang lebih baik dari yang besar. Begitu — itu salah satu cara untuk melihatnya,” gumam Katsuto, kata-katanya rendah dan bergemuruh, sebelum mengarahkan tatapan tajam ke arah Kouichi.
“Tapi kebakaran kecil masih bisa merenggut nyawa. Jika memisahkan api unggun berarti pemadaman tidak dapat mengimbangi, api kecil itu tidak akan berhenti di api kecil — itu bisa berubah menjadi insiden yang tidak bertanggung jawab atas kehidupan manusia.”
"Ide itu didasarkan pada asumsi."
“Dengan hormat, apakah seperti itu.”
Tatapannya bertemu dengan pandangan Kouichi, dan setelah memprediksi bahwa lelaki yang lebih tua itu tidak akan berbicara lebih jauh, Katsuto bangkit.
"Saegusa-sama," katanya, mengacu pada Kouichi dengan hormat sebagai seseorang yang memiliki posisi yang sama di Konferensi Klan.
"Keluarga Juumonji dengan ini menyatakan penyesalannya atas manipulasi media keluarga Saegusa dan meminta agar segera menghentikan keterlibatannya dalam kampanye anti-penyihir."
“Keluarga Saegusa dengan ini meminta keberatan secara tertulis dari keluarga Juumonji. Saya ingin melihat jawabannya di surat keberatan resmi."
Kouichi juga berdiri, menatap Katsuto dengan santai untuk mencari jawabannya.
“Dimengerti. Saya akan menuliskannya saat saya pulang."
“Saya minta maaf karena Anda harus bersusah payah datang ke sini hari ini. Mayumi, Juumonji-sama akan pergi sekarang. Tolong antarkan dia ke pintu."
Katsuto membungkuk kepada Kouichi tanpa sepatah kata pun, dan Kouichi mengembalikan busur itu dalam keheningan yang serupa. Mayumi buru-buru bergerak di depan Katsuto saat dia berbalik dan membawanya ke pintu depan.
Ketika Mayumi kembali dari mengantar Katsuto keluar, ayahnya masih di ruang resepsi, bersantai di sofa. Dia cemberut dan berjalan ke arahnya.
“Ada apa, Mayumi? Silahkan duduk. Kamu bisa berbicara denganku."
Kouichi adalah gambaran kemewahan, kakinya disilangkan dengan nyaman. Tanpa mengatakan apapun, Mayumi duduk di hadapannya dengan gusar.
"Aku punya ide tentang apa yang ingin kamu katakan ... tapi kamu bisa mengatakannya."
"Aku yakin idenya benar, Otou-sama, tapi menurutku pendapat Juumonji-kun sangat berpengaruh."
Kouichi tersenyum pada pengendalian diri putrinya — dia bisa melihat emosi berkecamuk di dalam tatapannya yang kuat, namun dia menahan diri. Dia mengangguk.
“Aku tidak menyalahkanmu karena berpikir seperti itu. Baik Katsuto-kun dan aku hanya berbicara di tingkat permukaan tadi.”
Kedengarannya dia sedang membual. Mayumi mengepalkan tangannya.
"Ada yang lain, bukan?"
“Kamu tidak tahu? Sepertinya Katsuto menyadarinya.”
Mayumi menggelengkan kepalanya sedikit, menggigit frustasi dan menyembunyikan wajahnya dari pandangannya.
“Seperti yang kuduga, Katsuto-kun memiliki kaliber yang lebih tinggi dari Hirofumi.”
Hirofumi adalah putra tertua keluarga Itsuwa. Itsuwa menginginkan pertunangan antara dia dan Mayumi; membandingkan dia dan Katsuto berarti ayahnya memiliki niat seperti itu juga, tapi untungnya, kata-kata itu tidak sampai ke telinga Mayumi.
“Mayumi, Kudou-sensei menyadari kejadian ini. Dia tidak menentang ideku."
Sebagai ganti gumaman pelannya, dia malah menjatuhkan bom ke telinga putrinya.
“Sensei, dia…?”
Seperti yang diinginkan Kouichi, Mayumi tersandung oleh kata-katanya, dilanda kebingungan, tapi dia belum mau pergi begitu saja.
“Aku tidak mengerti bagaimana Sensei berpikir. Apa yang aku tahu adalah bahwa salah untuk mengganggu kehidupan penyihir seperti diri sendiri, di negara sendiri, tanpa alasan."
Kegigihan putrinya yang tak terduga mengejutkan Kouichi, tetapi itu tidak membuatnya berhenti.
“Paling cepat sebulan. Aku tidak berencana untuk membiarkan ini berkembang menjadi situasi gila seperti itu, di mana hal itu mengganggu kehidupan orang."
“Sekalipun hanya sebulan, atau bahkan seminggu, fitnah sembronomu akan meninggalkan bekas luka yang akan bertahan seumur hidup bagi sebagian orang. Menggunakan pena untuk kejahatan dapat meninggalkan luka yang lebih dalam daripada mengayunkan pedang ... Menurutku kalimat pena itu lebih kuat daripada pedang hanya berlaku untuk kekuatan kebaikan."
Mayumi yang normal pasti sudah mundur sejak lama. Sikap putrinya sangat tegas — dan tiba-tiba Kouichi merasa ragu.
“Mayumi, demi siapa, tepatnya, kamu marah?”
“Hm…?”
Pertanyaan ini, yang disampaikan secara tiba-tiba, memberikan kerusakan yang tidak terduga pada Mayumi.
"Apakah ini untuk Katsuto-kun? Atau untuk salah satu adik kelasmu dari SMA Pertama?”
"Tidak, itu bukan ..."
Mayumi, yang bahkan tidak meringis mendengar nama Kudou Retsu, namun sekarang dia jelas terguncang.
Jika menemukan kata, kalimat yang salah, atau edit yang kurang rapi bisa comment di bawah
0 Comments